醒來時，見自己竟躺在一極廣大的丹室之中，智旭大師卻不知何往，身邊放著一本薄薄的小冊，一個錦囊，和一封信。
知是智旭大師所留，急忙拆開書信，只見上面寫著：
「你現在不僅戾煞之氣盡除，且天龍基礎也已奠定，可喜可賀！
老衲真元將盡，為恐師門絕藝至我而斷，特將天龍禪功口訣留下。
此室門戶已被我外封閉，半載之後會自行啟開，你可在此安心參研，俟功行圓滿之後，再行下山。
另有錦囊一個，於下山後，再行拆閱。」
普陀山佛門禪宗聖地。
在掌門人住宿的茅屋前，千年古松之下，並列著三隻蒲團，當中坐的是禪宗掌門人無名大師。
左邊的蒲團上坐著一位身軀瘦小，年約七旬的老尼，正是無名大師的師姊——無恆師太，莽頭陀端坐在右邊的蒲團上。
另有六個灰衣中年僧人侍立兩側，正是禪宗前任掌門人無住大師座下曇摩、曇優、曇性、曇修、曇空和曇節等六大弟子。
九個人的面色，俱是一般地深重。
無名大師焦灼地捻了捻懸在頸間的掌門人念珠，道：「莽頭陀，你非我禪宗門人，何苦陪著送死？」
莽頭陀巨目圓睜，炯炯射出奇光，慨然道：
「掌門人何如此見外，我雖非禪宗門下，但寄跡禪宗多年，又曾受無住聖僧重恩，與禪宗弟子何殊？今日我縱拼出一死，也誓為禪宗護法。」
無名大師雙掌合十，緩緩起立，道：「阿彌陀佛，既然如此，我就先此代本門向你謝過了。」
莽頭陀慌忙躍起，道：「掌門人切勿如此，貧僧敢當掌門人大禮？」
這時山下突傳來連聲鐃鈸相擊之聲，在場各人更是驚異變色。
有頃，古松掩映的山徑上，倏然轉出兩個俗家裝束的陌生人來。
右邊的一個年約四旬，儒生裝束，生得面如冠玉，鼻如懸膽，睛似點墨，唇若塗朱，兩道修眉斜飛入鬢，好一個風流蘊藉的俊俏人物。
左邊的一個長像卻是奇醜，你看他滿頭赤髮，面若鍋底，塌鼻，突眼，一雙獠牙突出在扁厚的肥唇外面。
再加一部繚繞腮際的絡腮鬍須，使人幾疑是鍾馗再世，黃巢復生。
無名大師盤坐在蒲團上面，右掌當胸打了一個問訊，道：「來者可是北海雙奇？」
醜人瞪了他一眼，大模大樣地道：「你是何人？」
無名大師合掌當胸，答道：「老衲無名，屬禪宗第十七代掌門。」
醜人驚訝地道：「無住那禿驢呢？」
無名大師面容一整，答道：「無住師兄已於十八年前正果西歸。」
醜人點了點頭，道：「那你是他的師弟了？」
無名大師雙掌合十道：「正是。」
醜人冷冷地說：「你可知道六十年前我和他相約之事？」
無名大師緩緩起立，道：「如若不知，我焉會在此恭候兩位大駕？」
這二人乃是六十年前，武林中人聞名喪膽的北海雙奇申屠剛和白無忌。
如論真實年歲，兩人實均已在百歲左右，只因兩人修養功深，駐顏有術，故此看不出來就是了。
當年無住大師初任掌門時，因他二人殺戮過甚，有違天和，特善言勸止，二人不但不聽良言，反而變本加厲。
無住大師迫出無奈，乃邀兩人較藝，並約定如無住大師獲勝，兩人此後不得再履中原一步，如兩人獲勝，則禪宗畢門就戮。
大師險勝半招，兩人雖遵守諾言，此後果真未再履中原一步，心中仍是不平，逐與無住大師約定，六十年後再在普陀較藝，賭注仍如前約，乃有今日之事。
現無住大師既已正果西歸，無名大師繼任掌門，自當挑起這個擔子。
這一戰萬一失敗，非僅關係禪功門下千餘僧眾性命，且中原武林也必同遭劫運，無名大師怎能不心情沉重？
申屠剛狂傲地道：
「無名，你雖是無住的師弟，決難當我兩人聯手合擊，我等成名多年，焉能佔你這個便宜？你就任擇一個較量一番吧。」
無名大師自忖道：
「當日無住師兄能在他兩人聯手之下獲勝之故，實因他兩人那時『天玄神功』尚未練就，難當金佛罡全力一擊。
現事隔多年，二人『天玄神功』想必已完成，非『金佛罡』神功所能制，自己功候實非兩人之匹，縱是單打獨鬥，恐也難獲勝。」
思及身上的擔子，不禁猶豫難決起來。
申屠剛早已等得不耐，瞠目叱道：「無名，快作決定，不然的話，老夫等就要不客氣了！」
無名大師正要答話，莽頭陀卻搶先叱道：「無名大師乃一派掌門，焉能任你如此輕侮？」
「你是何人？」
莽頭陀道：「洒家乃寄跡禪宗之峨嵋天蒙禪師門下法性是也。」
白無忌冷冷地道：「你可知我北海雙奇也不是任人輕侮的嗎？」
莽頭陀抗聲道：「洒家只知禪宗掌門人不容人任意輕侮！」
原來他心感無住省僧恩德，決意要身殉禪功，是以，雖明知自己工夫和北海雙奇相較，猶如以卵擊石，而仍是不肯絲毫示弱。
無名大師見狀心中空自發急，但又不好出言勸止。
白無忌兩道劍眉一揚，目中突射出逼人的精光，冷冷笑道：「頭陀，你拿命來吧。」
十指連彈，銳利的指風分襲莽頭陀身上各大要穴。
莽頭陀早已有準備，一見他指風襲來，立刻不慌不忙地將方便鏟舞成一道光網，護住身形。
白無忌的功力深得著實嚇人，那些指風擊在鏟身，競如實物也似，發出一連串的當當之聲。
莽頭陀突地大喝一聲，當場竟展開峨嵋鎮山絕藝七七四十九式金光鏟法，向白無忌攻去了。
白無忌見他招式精奇，功力也甚深厚，不敢過分托大，疾展飛絮身法，只見他身形一閃，竟迅疾地穿過如山鏟影，欺近莽頭陀的身邊，揮掌直擊小腹。
莽頭陀怎敢讓他撩上，急縮胸收腹，錯步退身，收鏟頭，亮鏟柄，那雪亮的月牙直向白無忌頸上劃去。
白無忌武功雖高，究是血肉之軀，焉敢與百練精鋼製成的鏟柄相碰，立刻慌不迭仰面翻出。
莽頭陀得理不讓人，欺身進步，鏟頭舞起斗大鏟花直往白無忌胸頭飛撲。
白無忌一生狂傲自恃，武功也著實高明，生平除在無住大師手下失過一次風外，可說是所向無敵。
現經過一甲子潛修後，功候更進，本意對付莽頭陀這等後生小輩，不須三招兩式即可手到擒來。
不料一上來．就連遇險招，這個臉叫他怎能塌得下去？怒嘯一聲，竟展開生平最得意的冰魄三十六式，和莽頭陀搶攻不休。
兩人武功相差究竟太遠，上來時雖因白無忌大意輕敵，莽頭陀得以稍佔上風，但五十招過後，莽頭陀已是不敵，一個封閉不住，竟被白無忌欺近身前。
要知道莽頭陀的方便鏟約六尺，已算是長兵器，在遠處固是威力無儔，近擊卻是諸多不便，因此更形不濟。
白無忌一見久戰之下，漸自不耐，倏展「追魂三式」，掌出連環，竟被他一把將鏟身抓住。
莽頭陀急運勁回收，但自無忌手掌直如生成在鏟身似地，說什麼也收不回來。
白無忌連聲狂笑道：「頭陀，認命吧！」
右掌五指箕張，向莽頭陀胸前插去。
無名大師怎肯容他再施此毒手，而坐視不救，高宣一聲佛號，道：「白施主，手下留情！」
運足「金佛罡」勁力，掌力如山，擊向白無忌後背，當年北海雙奇之敗，就是敗在無住聖僧「金佛罡」神功之下，早成驚弓之鳥，當下見無名大師全力出掌，怎敢以身相試，顧不得再下手殺害莽頭陀，連忙閃身疾退。
無名大師見狀，也就不再追擊。
白無忌驚魂稍定，怒道：「這是一代掌門人所應為的嗎？」
無名大師雙掌合十，道：「阿彌陀佛，老僧佛門弟子，不願見血染靈山，被迫出此，尚祈白施主不要見怪！」
白無忌怒道：「禿驢，休要假惺惺，快上來受死！」
無名大師雖自問不敵，但他乃一派掌門，又是有約在先，焉能畏縮不前，只得硬著頭皮道：「白施主既不見諒，貧僧就只有放肆。」
無恆老尼突起身道：「掌門人，弟子不才，願代擋此陣。」
無恆老尼入門在先，功力實勝無名一籌，這掌門人之位本應是她的，後因古沛之故，無住聖僧始把掌門之位傳與無名大師。
因此無名大師對她甚是尊重，言出必從，見她自告奮勇，不好阻攔，只得道一聲：「師姊小心。」
無恆笑道：「我自省得，掌門人無須多慮。」
白無忌冷傲地看了她一眼，道：「你這是自尋死路，屆時勿怪我心恨手辣。」
無恆雙掌合十，道：「阿彌陀佛，上天有好生之德，我佛有戒殺之訓，施主何殺機恁甚？」
白無忌不耐地叱道：「老尼婆少說廢話，這一套陳言舊語老夫早就聽得厭了。」
無恆本是性如烈火，能以善言相勸，已是不錯的了，白無忌一再惡語相加，她怎生忍受得住。
但她究是參佛多年，仍能勉強捺住性子，道：「施主遠來是客，貧尼身居主位，不好僭越，請先動手吧。」
白無忌冷叱一聲，走中宮，踏洪門，「探驪取珠」，右手食中二指並伸，疾點無恆之雙目。
這雖只是一招極普通的招式，但由白無忌這等身手人使出來卻是非同凡響，穩准狠辣，凌厲已極。
無恆見狀，怎敢怠慢，腳下不動，上身疾向右閃，左掌護胸，右掌疾出，逕叩白無忌脈門。
白無忌不閃不避，俟無恆右掌將近，倏一縮腕，五指如鉤，逕抓無恆右腕。
白無忌倏覺一股銳利的勁風，直襲向掌心，知道如若不避，掌心必被洞穿，慌不迭地撤臂收腕，心中驚駭不已，暗道：
「看不出這老尼婆竟然恁般厲害，不論掌力招式競都勝過無住當年多多，想要勝她，恐非易事呢。」
不由把輕敵之意收起，一攻一守，都謹慎將事。
無恆倏奮起神威，掌演「天龍八式」，施出「金佛罡」神功，連連進擊。
白無忌不甘東弱，也展開「冰魄三十六式」，運起「天玄神功」，全力相迎。
掌風相交，不時發出砰然巨震，揚起滿地塵沙，聲勢好不嚇人。
無恆究屬女身，體質較弱，難耐久戰，千招過後，漸形不敵。
無名大師看出情形不妙，急聲喝道：「師姊請退！」飛身落入場內。
白無忌收掌喝道：「無名，你這是什麼意思？」
無名大師道：「訂約之事，乃前任掌門人所為，我現在既身為掌門，自當負起這事的責任，焉能讓他人代勞。」
白無忌點首道：「你這話還有點道理，準備動手吧！」
無名大師搖首道：
「白施主已是連鬥兩場，我於此時出手，萬一僥勝，豈不是要被別人笑我以車輪戰法致勝，實非所願，請與申屠施主一試如何？」
他究是一派掌門，胸襟與眾不同，雖自忖絕非北海雙奇之對手，但是仍然不肯稍佔便宜。
白無忌聞言不禁暗自讚佩他胸懷坦蕩，慨然道：「無名，你勿如此多慮，我萬一敗了，絕不怪你以車綸戰法取勝便是。」
無名大師也就不再客氣，雙掌合十，道：「阿彌陀佛，白施主請小心，貧僧就要放肆了。」
雙掌暗蘊勁力，一招「分雲撥霧」，緩緩推出。
掌式看起來雖是平淡無奇，內中實暗蘊無邊變化，似實而虛，真假莫測。
白無忌何等身手，怎會不知厲害，心中陡然一驚，暗道：「只此一招即可看出他功力火候猶在無恆老尼之上，我切要小心。」
不敢怠慢，也暗運勁於掌，「如封似閉」護住全身。
無名大師一見他門戶謹嚴，破綻難尋，因而不敢輕進，掌式不變，身子卻向白無忌身後轉去。
白無忌雙目緊緊地注視著無名大師的身形，腳下略移，隨著轉動，絲毫不懈。
在旁觀戰的人心情逐漸緊張起來，因為愈是高手對敵愈不肯輕易出招，以免失手被敵佔去先機，但只要一出手就是厲害無比，如非功力相當，便要立判生死。
白無忌右肩略一晃動，似要出招，但無名大師門戶也是謹嚴的很，找不出破綻來，只得又恢復原狀。
就在就頃刻之間，左方門戶不由現出破綻來，無名大師乘機進掌，「手揮五弦」，猛掃白無忌左肋。
白無忌上身不動，腳下卻如行雲流水一般向後移出一尺，恰恰避過無名大師攻來右掌後，「抽刀斷水」，左掌迅疾地劈下。
無名大師一掌落空，右臂已在白無忌掌風籠罩之下，知道如不撤招，這條右臂就算是賣給人家了。
疾展馭氣凌虛身法，向後倒退三尺。
腳下並不停留，足尖方一沾地，就再行躍起，飄身而前，「雲龍探爪」，左掌護胸，右掌直搗白無忌前胸。
白無忌笑呼一聲：「來得好！」
左掌從肋下翻出，五指如鉤，疾拿無名大師手腕。
無名大師置諸不理，護胸的左掌迅疾推出，擊向白無忌右肩。
這一招使得著實厲害，白無忌如果不理無名左掌，專拿右腕的話，右肩難免要被無名大師擊中，但如閃身退避，又要失去先機。
換了別人，恐這一招之內非受制不可。
但白無忌何許人也，昔年能與申屠剛以北海雙奇之名，威震江湖，武功自有其獨到之處，雖在極端不利的情況之下，仍能出奇制勝。
就在無名大師指尖將要觸及右肩之時，白無忌體內倏然軋軋連響，下身不動，上身後移近尺。
本來拿向無名大師右腕的左掌，竟向無名大師的左腕上拿來。
無名大師實在沒想到白無忌竟會使出這樣古怪的招式來，一心以為必得，掌式不由用老，再想撤掌已是不及。
他本來武功已非小可，自接任掌門之後，為了今日之事，更是戰戰兢兢，十八年來未曾下山一步，終日刻苦練功，功力更是精進，因此招式雖已用老，仍能及時補救。
倏進步欺身，左肘猛向白無忌撞去。
白無忌左掌方搭上無名大師左腕，右肩已被無名大師撞上，馬步一浮，手上再也使不出勁來，無名大師左掌乃能輕易地滑出。
二人分開後，互視一眼，均暗自讚佩對方的武功造詣不已。
有頃，白無忌又揮掌撲上。
這次打得不像上次那麼緩慢，而是疾風暴雨也似，兩人糾作一團，身形難辨。
場中驀然發出一聲砰然大震，兩條人影由合而分。
無名大師胸前的僧衣裂開了一大幅，隱隱有鮮血滲出，白無忌這邊整幅衣袖也被撕破，露出瑩白似玉的肌膚來。
無名大師想了一下，面色倏轉蒼白，俯身向西方拜倒，道：
「歷代宗師在上，弟子無能，致禪宗門戶自我而斬，實屬罪孽深重，尚祈佛祖慈悲見諒。」
原來他適才雖也撕裂了白無忌的衣袖，但在時間上卻遲了一些，要算輸了半招，他乃掌門身份，焉能賴賬不認。
無名大師緩緩起立，堅毅地道：「曇摩，你去鳴鐘，召集全山僧侶。」
曇摩遵命而去。
無名大師又道：「莽頭陀，你非我門中人，不必同死，去吧。」
莽頭陀沉吟了一下，目中倏現奇光，堅毅地道：「我已在佛祖前誓言必以身殉禪宗，焉能背誓，掌門人，我先去了。」
語聲未完，手中的方便鏟舉起，向自己的天靈蓋擊下。
無名大師欲救無從，眼看莽頭陀就要喪身鏟下，不由連聲念道：「阿彌陀佛……阿彌陀佛……」
這時，山徑上驀有人驚呼道：「莽頭陀，不可。」
一條人影直如天馬行空般，凌空而至，陡一伸手，輕而易舉地就把方便鏟搶去，挽回了莽頭陀的性命。
場中諸人不禁同時瞿然驚視，始知是私逃下山年餘的古沛突然出來。
原來古沛在天龍禪功練成之後，把智旭大師所遺錦囊找開，但見裡面有一紙條，寫著道：
「我於定中參悟，得知禪宗在今年夏間將有一場劫難，非你莫能挽救，見字即返普陀，以免延誤。
為恐你先知道後，急於求功，欲速不達，天龍禪功難成，故不先行告知，而留置此錦囊之中。」
古沛遂日夜兼程趕回，但因兩地相距過遠，仍是到得遲了一些，無名大師已然失手受挫，根據約定，禪宗即要畢門就戮了。
古沛來到無名大師之前，俯身拜倒，道：「掌門人，弟子身犯師門重法，願任掌門人裁處。」
無名大師見他一別年餘，身材已然長足，人也出落得更加英俊挺拔，卓然不群，甚是欣喜。
倏然想起自己已然失手受挫，根據約言，所有禪宗門下都要引頸受戮，我如認他作禪宗弟子，他豈不要一同就死？
我昔年一念之差，已經使得他父母雙雙慘死了，焉能讓他古門後嗣又斷送在我的手中呢？
想到這裡，倏地面帶寒霜，叱道：「古沛，我門中焉有你這種弟子？快滾！」
古沛絕頂聰明，默察場中情形，心中有數，已大略猜出無名大師的意思，他身受無住、無名二位掌門重恩，又曾在智旭大師面前答允負起發揚光大禪宗門戶重責，焉肯就這麼不明不白地離去。
仍俯伏不起，道：「掌門人，我身受師門恩重，願在離開師門以前，為師門效最後一次力量。」
無名大師長歎一聲，道：「沛兒，此地已無你可效力之所，去罷。」
古沛尋思了一下，霍然起立，面帶毅然之色，道：「掌門人，你如能將今日之事明示，弟子即自行離去。」
無名大師此時只求他速離普陀，別的均在所不計，遂把無住聖僧與北海雙奇相約之事，一一道出。
古沛突然長笑一聲，道：「掌門人，你錯了。」
無名大師聞言一怔，不解地道：「沛兒，我錯在哪裡？」
古沛道：「我一身功力全自無住聖僧處承受得來，無住聖僧與人相約之事，自當由我承擔，你雖是掌門人，也不能越俎代庖。」
古沛說的話雖是歪理，卻也頗為站得住腳，無名大師竟無法駁他。
莽頭陀暗念古沛得無住聖僧以佛門開頂之功，將一身超凡人聖的功力，傾囊貫注，武功較諸無名大師或許還要勝過一籌。
由他出手對付北海雙奇，或有勝機，能扭轉大局，保全禪宗，遂高聲道：「掌門人，沛兒之言有理．你應准予所請才是。」
無名大師雖不願古沛犯險與北海雙奇為敵，但為了禪宗門下千餘姓命著想，也只能出此一途，聞言長歎一聲，默然不答。
古沛知他已默允，大喜過望，轉身向北海雙奇緩緩行去。
白無忌聽出古沛有為禪宗出頭之意。
他適才盡了全力，始僥倖獲勝，焉肯把辛苦得來的成果輕易捨棄，急道：「無名，你適才已敗在我的手下，焉能不算？」
無名大師面上一紅，無言可對。
古沛道：「那自是要算數的，不過我現在卻以無住聖僧傳人的身份，另行向你二人討教。」
申屠剛驚詫地看了古沛一眼道：「娃兒，你是何人？」
古沛冷傲地道：「無住聖僧傳人『天網少年』古沛。」
北海雙奇互視一眼，暗念這娃兒最多也不過二十歲，無住大師逝去已十八載，焉會是無住的傳人？
古沛知二人不信，不願多作解釋，道：
「我現在以無住聖僧傳人的身份向你兩人討教，如果我勝了，你二人即返回北海毒龍島，終身不得再履中原一步，禪宗之事也作罷論，如果你二人獲勝，則我甘願陪同禪宗諸人受戮。」
無名大師適才不認他作禪宗弟子，掌門人言出如山，豈是兒戲，實際等於已把他逐出禪宗門牆。
故現在古沛以無住聖僧傳人身份，而不以禪宗弟子身份向兩人邀鬥。
北海雙奇暗念如若不允，恐被別人恥笑已怕了古沛，不敢應戰，於雙奇名聲有損，又忖古沛看上去最多不過二十歲，就算他自出生後即開始練功，功候也是有限，難當自己半力一擊，怕他何來？
申屠剛濃眉一揚，絡腮鬍須無風自動，道：「娃兒，你就在我二人之中任擇一個作對手吧。」
古沛搖了搖頭，道：「當年無住聖僧是怎麼和你等相約的？」
申屠剛道：「以一敵二……」
古沛傲然地道：「那今天你們也該二人齊上。」
白無忌怒道：「娃兒，我二人焉能合力對付你這後生小輩？」
古沛一陣狂笑，說：「學無先後，達者為師，你焉知我無力獨鬥你們二人？」
說著話，雙掌微揚，遙向千年古松擊去。
可真奇怪，掌力過處，古松正面毫無損傷，背面的樹桿上卻立刻印出兩個極顯明的手印來。
隔石腐物的內家掌力，在北海雙奇的心目中雖是平庸無奇，但出自古沛之手卻使二人為之駭然色變。原來一般的隔石腐物掌功，都要手掌緊貼在石面上，始能收效。
而古沆露出的這一手，卻是用在三丈以內的樹桿上，非功力已臻超凡人聖之境，何者臻此？
北海雙奇見古沛露了這一手，自問單打獨鬥，決非其敵，可是大話已說在前面，再想雙雙出手，實在扯不下臉來，互視無言，呆立當場。
古沛等得不耐，清叱一聲：「接招。」
飄身而前，雙掌突出，分襲北海雙奇。
北海雙奇乘機下台，各展奇功，聯手相迎。
北海雙奇自六十年前失招落敗後，矢志復仇，一甲子來，不但已將「天玄神功」練到十成火候，且創出一套聯手攻敵的掌法，專供對付無住聖僧之用。
先前因無住大師逝去，禪宗再無高手可與北海雙奇相匹，無須聯手應敵，因此無機會使出。
當下見古沛年紀雖輕，武功卻是高不可測，不敢大意，因此一上來就把這套掌法使出來。
這套掌法乃北海雙奇殫精極慮，窮六十年之力，集天下各派掌法之精華，再加上自己的創意而成，威力實非等閒。
不但招式變化難測，且每隔三五招後，必有一掌是二人合力進擊，將二人勁力匯在一道發出，更是難當。
古沛如非自習得天龍禪功後，功力倍增，怕不是三五招之內就要失招落敗，饒是如此，他仍是感到應付維艱。
數十招過後，北海雙奇招數愈出愈奇，勁力也愈來愈大，古沛雖盡施全力，也難維持住平手的局勢，漸被迫居下風。
無名大師等看得暗自心焦，自問又無力可把古沛替下，空白著急，束手無策。
忽聽古沛清嘯一聲，「金佛罡」勁力陸續發出，瞬即搶回均勢。
北海雙奇自將「天玄神功」練成後，已無懼於「金佛罡」的威力。
上來時雖因昔年所吃苦頭太大，心存顧忌，不敢自信「天玄神功」能與「金佛罡」相匹，故被古沛搶回均勢。
後來漸覺「金佛罡」威力不過爾爾，有「天玄神功」在身，決可自保無慮，遂放手和古沛搶攻。
這一來情勢又變，古沛再迫處下風。
古沛暗念自己一身技藝除天龍禪功外，已盡情施出，竟仍是不敷，如再不施用天龍禪功，勢難逃過北海雙奇的二人合擊，遂喃喃默禱道：「佛祖有靈，請恕弟子為使禪宗不致滅絕，並為天下生靈著想，再開殺戒。」
原來自智旭大師為他把戾煞之氣盡數消除後，心中一片祥和，不願輕啟殺戒，故他雖知北海雙奇難當天龍禪功一擊，卻直到這生死關頭始行施出。
說時遲，那時快，古沛雙掌微揚，北海雙奇驀覺一股無可抗拒的大力自古沛掌心發出，迎向自己發出的掌力。
方暗道一聲不好，那股大力迅疾地擊敗北海雙奇的掌風，襲向二人身上。
無恆老尼驚異地道出一聲：「天龍禪功！」
北海雙奇已是屍橫就地。
古沛緩緩轉身，面呈疲憊之色，對著無名大師，俯身拜倒，道：「大敵已戮，弟子心意已盡，就此去了。」
說完話，起身向山下行去，走了沒多遠，又倏地轉身回來，自懷中取出一本薄薄的小冊子，雙手呈上，道：
「這是天龍禪功口訣，乃智旭大師遺贈我的，天龍禪功本系禪宗絕學，弟子焉能將之據為己有？」
轉身欲行，無名大師倏激動地叫道：「沛兒，慢行。」
古沛聞聲止步，回身問道：「掌門人，何事相喚？」
無名大師道：「你雖犯了禪功重律，罪仍不至於逐出門牆，我適才之所以不認你作本門弟子，實因不願你同遭殺戮，使古門宗嗣斷絕之故，現你擊敗北海雙奇，保全了禪宗，又尋回了幾已失傳的禪功秘技『天龍禪功』。」
「於我禪宗可說是恩重如山，功莫大焉，功過足以相抵而有餘，我決意收回成命，讓你復歸師門。」
古沛聞言大喜過望，欣然拜倒，道：「待罪弟子古沛叩謝掌門人鴻恩。」
無名大師慌忙雙手將他扶起。
無恆老尼道：「沛兒，你是在何處遇見你智旭叔祖？」
古沛恭謹地道：「我自那日在西湖與莽頭陀分手後，在金陵遇見家外祖，他老人家攜我往青靈峪尋青靈上人，求他為我消解體中所蘊先天戾煞之氣。
青靈上人也束手無策，卻指點我到峪後雪峰尋智旭大師，求他施天龍禪功為我化解，因是得見。」
無恆老尼點了點頭，道：「那你現在戾煞之氣是已然盡除了？」
古沛點頭應是。又轉身對莽頭陀謝道：「頭陀，請你恕我那日頂撞之罪。」
莽頭舵手撫烏木魚，豪爽地笑道：「沛兒，我見到你歡喜都來不及，怎會怪你。」
在山中住了幾天以後，古沛又告辭欲行。
無名大師笑問其故，古沛道：
「弟子返山時，在途中聞得有人冒我『天網少年』之名，在江浙一帶肆行殺戮，因時機迫促，未及追查。
現此間事已了，我留在山上反正無事，想去看看究系何人所為？」
無名大師尋思有頃，頷首道：
「這事有關你的聲譽，我自不好阻攔，不過你要切記，此行萬勿再事殺戮，以免有干天和。」
時莽頭陀因離峨嵋日久，想回去探望昔日同門，也就一併同行。
日薄西山，暮色籠罩了大地，太湖上一片淒迷。
一葉扁舟，突自岸邊的蘆葦叢中輕巧地滑出，立刻在平靜的湖面上，劃出一條長長的浪花。
扁舟上坐著的是琵琶老人和聶氏兄妹。
琵琶老人端坐舟首，閉目不語。
聶燕蓀雙手握槳，一個勁地用力劃著，似乎是要把滿腔不快的情緒，盡情發洩在湖水中。
「義父，你說他今夜會不會對無極島主下手？」
原來那日聶氏兄妹在天柱峰和公孫子顏恩斷義絕後，就隨著琵琶老人和青衣醫隱齊赴管涔山枯木教總壇。
時枯木修羅正率眾追蹤古沛，不在山中，四人撲了個空，青衣醫隱與三人作別，自返莫干山天風廬。
琵琶老人因古沛曾囑托自己照拂聶燕玲，又正好沒有什麼事情，遂伴著聶氏兄妹在江湖上閒遊。
不覺已是一年，這期間琵琶老人因聶燕玲生性柔婉，甚覺喜愛，自己又是孤身一人，遂把聶燕玲收為義女。
琵琶老人睜目道：
「他前日在吳興殺了七步追魂沈濟遠，附近除了無極島主以外，再無參與落英峪歃血為盟之人，我想他總不會捨近求遠吧。」
聶燕玲又沉默無語。
劃著，劃著，天色不覺已是大黑，前面的湖面上驀現出一個龐大的黑影。
琵琶老人道：「燕蓀，劃得輕一點，小心勿發出聲音，以免被島上的人聽見。」
聶燕蓀頷首示意，暗將真力貫注在兩臂上，船向前進去的速度雖然加快，卻是再無槳擊水的聲音。
不多時，船已近岸，琵琶老人倏地飄身而起，輕輕地落在岸邊的草叢中，張望了一刻，確定四周別無人蹤後，一招手，聶氏兄妹跟著棄舟登陸。
三人小心地藉著道邊的樹身草叢隱蔽身形，向島內縱去。
聶燕玲似是發現了什麼，驀然一驚，輕輕地說：「義父，你看！」
琵琶老人循聲望去，只見路邊的矮樹叢中倒臥著一個彪形大漢，頭蓋骨盡碎，腦漿流出，死狀甚慘。
顯系被人以內家掌力震斃，不由驚疑地道：「難道他已經來了？」
聶燕蓀面現憤恨之色，道：「等下見了面，我倒要問問他，是否仗著高深的武功就任意殺人？」
突然，十餘丈外的一株大樹下，「嘩啦」一聲，一條熟悉的身影急掠而起，迅疾地向島內奔去。
聶燕蓀看著他的背影，恨恨地道：「果然是他！」
前面驀然燈光齊明，人聲鼎沸，間雜著兵刃相撞之聲以及呼叱聲不住地傳來。
琵琶老人道：「他已動手了，我們快去，遲恐無及。」
語聲未完，人已凌空掠起，再也顧不得隱蔽身形，大鳥也似地向前撲去。
只見在路的盡頭的廣場之上，正有十餘個身著白衣的漢子，刀槍並舉，把古沛圍在當中了。
諸白衣漢子武功雖甚平凡，進退之間，卻有法度，頗似按著一種陣勢施為，配合得當，因此古沛武功雖高強，一時也奈何他們不得。
纏戰有頃，古沛意似不耐，長嘯一聲，凌空躍起四丈，再急掠而下，雙掌並發，強勁的掌風隱隱帶有風雷之聲，向諸白衣漢子當頭罩下。
諸白衣漢子武功平凡，怎當得起這凌厲無儔的內家掌力一擊，連聲慘叫響聲，凡在掌風圈內人的白衣漢子無不立即倒畢，餘下的則紛紛鼠躥而去。
古沛一招得手，不再停留，足尖一點地，又向島內撲去。
聶燕蓀恨聲道：「秦老伯，你怎看著他肆行殺戮，不加勸止？」
琵琶老人搖首道：
「你有所不知，適才那人面貌身形雖和古沛一樣，身法招數也與禪宗武功大致相似，可是終究不太相同。
尤其是他最後施出的那一招，更絕非禪宗手法，功力也較古沛弱，恐是那姓洗的少年也不一定。」
三人又繼續再前進，只見沿途屍骸狼藉，競都筋斷骨折，死狀之慘，實在令人不忍卒睹。
不多時，前面出現了一座極大的莊院，院中鱗次櫛比，黑壓壓地一片，屋宇何止千數，但宅中卻是死一般的靜寂。
突然，宅西北角上接二連三地點起了無數把火炬，照耀得如同白晝。
琵琶老人道：「他必在那邊，我們快去！」
當先躍垣而入，向西北角撲去。
三人隱身暗中，只見院中靠堂屋階前站著一個身材高大，像貌威嚴無比，年約六旬的老者，身後環立著十餘個白衣中年漢子。
知必是無極島主無疑，那相貌酷似古沛的少年面帶寒霜，背負長劍，凜然立在院子正中。
忽聽無極島主說道：「小哥，你來此何為？」
少年劍眉一揚，雙目中殺機隱現，沉聲道：「特來取你頸上人頭！」
無極島主面現迷芒之色，不解地道：「老夫閉戶不出已十餘年，怎會和小哥結上梁子？致對我如此仇視。」
少年哈哈哈連聲狂笑，道：「老匹夫，近十餘年來你雖是閉戶不出，十餘年前所作的事情你可還記得？」
無極島主陡然一震，驚懼地向後退了一步，道：「如此說來，你是『天網少年』了。」
少年含首道：「正是。」
聶燕蓀在暗中聞言，心中不禁激動起來，道：「秦老伯，他承認了！」
琵琶老人搖首道：「你怎知他不是冒名而來？」聶燕蓀又默默無語。
無極島主面色突轉淒然，似已知難逃一死，道：「老夫所為之事，自應承當，小哥，你就動手吧。」
少年一言不發，肩頭一晃，即已撤下背負的長劍，身形連閃，倏即掠到無極島主面前，手腕一震，劍尖舞成一片光幕，罩落而下。
琵琶老人堅毅地搖首道：
「由此看來，他更不是古沛，禪宗一派武功向以掌力見稱於世，從沒聽過禪宗弟子有使兵器與人動手之事。」
無極島主早就準備妥當，少年身形一動，他即已將仗以威震武林的無極牌掠在手中，見少年長劍劈來，不慌不忙地舉牌相迎。
這無極牌寬廣各三尺，中央厚約寸許，邊緣則鋒銳如刃，通體俱系精鋼鑄就，實系防身攻敵的極好利器。
劍尖觸在牌面上，發出一連串清脆的叮噹聲後，即被彈回。
少年見狀，劍轉「月落星垂」，一道寒光，化作千萬銀星，向無極島主的面目五官部位射去。
無極島主仍是不慌不忙地舉牌相迎，劍尖觸在牌面上，又被彈回。
少年暗自念道：「我這銀河劍法招式最是變幻莫測，敵手如用普通兵刃，決難抵擋，但他這無極牌面積特大，舞動起來，週身全在鐵牌翼護之下，難尋破綻，我若這麼和他耗下去，何時可勝？」
遂打定主意，改換打法，一劍「笑指南天」，緩緩劈出，少年劍身未到，從劍尖上吐出的劍風竟已如實質一般射向無極島主面門，
無極島主不禁心中一凜，暗道；「想不到他的功力竟然如此深厚，無怪乎仇雲等人會在他手下喪生了。」
不敢怠慢，身形疾向右移，鐵牌夾著勁風，反削少年左臂。
少年嘿然一聲冷笑，縮胸退步，劍式仍是那麼地緩慢，「攔江截斗」，點向無極牌的中心。
無極島主仍不願和他硬拚內力，陡然一挫腕，硬將鐵牌抽回，進步欺身，右手鐵牌虛晃一招，左拳直搗而出。
少年劍眉一聳，殺機立起，一式移形換位，繞到無極島主左側，左手虛捏劍訣，右手劍演「天羅地網」，森森的劍氣．頓將無極島主罩住。
無極島主藏頭縮勁，鐵牌揮舞如風，將身形緊緊地裹住，劍尖和牌面撞擊，又發了一連串清脆的叮噹響聲。
少年見累攻不下，心中漸自不耐，清嘯一聲，身隨聲起，將全身真力貫注劍尖，「普渡眾生發出」。
周圍丈許方圓之內，竟佈滿了如虹的劍氣。
琵琶老人看得連連點首，忖道：「這娃兒雖不如小古，一身功夫在小一輩之中也是罕見的了！」
無極島主避無可避，迫得硬接，劍牌相交，只覺對手內力奇厚，劍身竟是重如山嶽！虎口上一陣劇痛，幾乎把持不住鐵牌。
少年一招得手，復聚真力於劍尖，「拈花獻佛」，長劍再次遞上。
無極島主右手虎口已破，不能使用兵器，迫得左手持牌相迎。
劍牌相接後，無極島主左手虎口又被震破，這次傷得更重，再也把握不住，無極牌落在地上，發出一聲砰然巨響。
少年一聲長嘯，劍如游龍，從四面八方向赤手空拳的無極島主攻到。
無極島主知無可避，瞑目靜立，束手待斃。
少年長劍一挑一劃，無極島主一條左臂頓和身子分家，鮮血如噴泉一般不斷自傷口進出來。
少年倏地一聲長笑，身子滴溜溜一轉，劍身微揚，斜向無極島主頸間抹去。
無極島主早就痛極昏迷，哪還有躲避能力，半聲未出，頭顱已然落地。
聶燕玲究是女兒家，心腸較弱，怎看得這等慘狀？不由驚懼地把雙目閉起。
少年意猶未足，竟翻身又向正四散奔逃的白衣漢子叢中撲去。
少年如虎入羊群，當者披靡，隨著閃動的劍光，慘叫之聲連起，頃刻之間，就被他殺傷過半。
琵琶老人看得不忍，倏自隱身處一躍而出，道：「娃兒，元兇就戮，餘者無辜，可以住手了！」
少年驚異地轉過身來，他不識得琵琶老人，見了不由錯愕了一下，冷傲地道：「你是何人？竟敢管我『天網少年』的閒事？」
琵琶老人見他竟不認識自己，越發確定他不是古沛，一聲狂笑，道：「娃兒，這『天網少年』豈是你叫得的？」
少年聞言不由陡然一震，暗道：「據菇妹之言，那『天網少年』分明和我生得一樣，這老兒怎會知道我是冒牌的？」
琵琶老人又道：「娃兒，你可是姓洗？」
洗明鑒聞言心中震驚更甚，暗道：「江湖上知道我來歷的，寥寥可數，這老兒從未見過，怎會知我姓洗？」
不由急切地道：「你究是何人？再不吐實，少爺就要不客氣了。」
琵琶老人哈哈大笑，道：
「娃兒，火氣小一點，不必動不動就想殺人，你先告訴我為何假冒『天網少年』之名，我自會告訴你我是誰？」
洗明鑒知道自己的身份已被對方看穿，暗道：「一不做，二不休，管他是誰先把他除掉，不就一了百了。」
左手一領劍訣，揮劍撲上。
琵琶老人適才見過他的身手，心中有數，不敢輕敵，側身疾閃，右手五指如鉤，疾扣少年脈門，叱道：「撤手！」
少年一招走空，疾然撤劍，左掌卻從肋下翻出，反襲琵琶老人胸肋。
琵琶老人笑呼一聲：「來得好！」
不閃不避，左掌也從肋下翻起，「捕風捉影」，再扣洗明鑒左腕。
洗明鑒這一掌本是虛招，純因適才劍式用老，迫出無奈，救急之舉，琵琶老人左掌方起，他已將左腕收回，右手劍化「回風拂柳」，又向琵琶老人頭部襲去。
琵琶老人見他變招神速，不由暗讚一聲：「好！」
足尖略一用力，就倒縱而出。
洗明鑒殺機陡起，焉肯容他逃出劍下，右腕一抖，撩起五六個劍花，盡展「銀河劍法」中精妙招數。
長劍化作漫天劍氣，狂風暴雨似地向琵琶老人攻來。
琵琶老人對他本無惡意，只是因他銳氣太甚，故意激他出手，想乘機挫挫他的銳氣，當下見他動了真火，招招盡往致命處招呼，也就收起玩忽之心，小心謹慎地揮掌相迎，這一下弄假成真，二人竟自真個拼將起來。
數十招後，洗明鑒越打越驚，暗道：「這怪老兒不知是什麼人物？看他身手竟似不在曹洞山人之下，我如非有利劍在手，佔了不少便宜，恐早就落敗了，今晚想要將他除去，誠非易事哩！」
琵琶老人竟似知道他的心意一般，掌勢更形加緊，將洗明鑒圈在掌風之內。
洗明鑒不由大急，焦灼之下竟使出曹洞山人所傳，專為對付古沛使用的敗中取勝，救命遁身連環三招，刷刷刷，一劍劈出三劍。
琵琶老人被迫得連連後退，不由驚噫一聲，暗道：「好厲害的劍法，威力竟似還要在少林鎮山絕藝達摩三劍之上。」
戰況愈演愈烈，聶燕蓀看得心中忐忑不安，他已從聶燕玲的口中得知洗明鑒的身世，起了同仇敵愾之心，前此芥蒂全消。
生怕二人之中有一個不慎，失招受損，急一拉聶燕玲，現身奔出，道：「秦老伯，洗兄，大家都是自己人，請住手。」
琵琶老人哈哈一笑，撤招停手跳出圈外。
洗明鑒見聶氏兄妹突然現身，不由一怔。
聶燕蓀拱手施禮道：「洗兄可還記得西子湖邊故人否？」
洗明鑒急還禮道：「承蒙二位高義，慨然相助，救我於萬劫不復之境，此恩此德，焉敢忘記。」
聶燕蓀道：「一別經年，適見洗兄身手功候又精進許多，愚兄妹望塵莫及，實是羨煞！」
洗明鑒謙遜地道：「聶兄說哪裡話來，若非賢兄妹，我焉能有今日。」
聶燕玲道：「哥哥，你倆盡自閒聊啦，我們還沒為他給義父引見呢。」
聶燕蓀聞言，急道：「洗兄，來，我為你引見一下，這位老人家是舍妹的義父，琵琶老人秦老前輩。」
洗明鑒急上前施禮拜倒，道：「請老伯恕我適才不知冒犯之罪。」
心中卻暗自想道；「看他身手，分明是武林中頂尖高手，以前怎會沒聽人說起過這個名字？」
心裡頭這麼想，臉上遂不覺帶出迷疑之色來，聶燕蓀看出他的心意，笑道：「洗兄可是以從未聽過琵琶老人聲名為異？」
洗明鑒頷首不語，聶燕蓀道：「秦老伯，可容我將您的往事告訴洗兄？」
琵琶老人笑道：「娃兒休要賣關子，你要說只管說就是了。」
聶燕蓀道：「他老人家這『琵琶老人』一名乃是最近才改用的，無怪洗兄不知，但提起『青狼老人』，洗兄不會覺得陌生吧。」
青狼老人當年在龍門峽獨鬥九大門派掌門人，掌斃峨嵋高手康叔夜，可說是近三十年來震撼武林的第一件大事。
洗明鑒怎會不知？聞言不禁暗道：「原來是他，怪不得武功竟是恁地高明。」
口中卻說道：「久仰，久仰，今得一睹老前輩風采，真是榮幸之至！」
這時莊院之外驀傳來一陣清越嘹亮的嘯聲，接著有高宣一聲佛號：「阿彌陀佛！」
四人聞聲不禁同時瞿然一驚，暗道：「這島上何來此武林絕頂高手？」
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