第三章

　　這一瞧又幾乎令明兒驚呼出口。
　　原來久於黑暗的眼睛，猝然遇到陽光，不禁一陣子昏迷。
　　等明兒眼光恢復常態的時候，發現石縫裡竟又是一個石洞，光線卻是充足，彷彿人工琢磨而成，四壁光滑異常，洞內陳設竟如普通人家，一家一具，樣樣齊全，只見蛛網盤結，灰塵處處，像是許多年沒打掃過一般，正中一張寬闊八仙桌，怪事卻出於這張八仙桌上。
　　一條獨角巨蛇盤醒在上，頭大如牛，鱗甲似鐵，花紋斑斑，足有三丈來長，碧眼如燈，紅信亂吐，頭頂一隻晶紅獨角，端的獰惡，更兼一股腥臭惡氣，中人欲嘔。
　　此時正有一隻隻黑蟻，攀爬上桌，靜靜仆臥，不敢動彈。
　　巨蛇趾高氣揚，血口略張，立刻一股淡白的氣，緩緩飄出，凶睛微閉，「吱」的一聲，淡白之氣似有磁性，捲起十來只肥狀黑蟻，投入口中，一陣咀嚼，口沫四起，「沙沙」吃得津津有味。
　　明兒驚駭之中，恍然大悟，原來適才「沙沙」之聲，便是這巨蛇做的怪，暗忖：這樣也好，讓這些黑蟻給怪蛇吃盡，以毒攻毒，也省得小白蛇一番手腳。
　　小白蛇似忍受不住，發出一聲「噓」，身子一弓，躥起四尺來高，老馬識途般地鈞住一處青石，身子一陣扭動，竟將身子壓縮得扁扁一片，從石縫裡一躥而進。
　　明兒大驚，一把沒抓住，小白蛇已滑身而進，明兒不由「呀」的一聲。
　　盤醒桌上的怪蛇，突聞人聲，凶目突睜，一昂巨首，呼地飛身過來。
　　小白蛇同時也迅速地躥了起來，半空中小尾一掃，無巧不成書，「吧」
　　的一聲，正好打在巨蛇七寸之上。
　　忒兇惡的獨角怪蛇，竟然受不住這一掃，飛出一丈多遠，連聲怪噓。
　　巨蛇凶睛暴射，又想撲過來，驀地見了小白蛇，竟身子一陣抖摟，先前一股凶焰喪失殆盡，露出懼怕的神色，盤匍在地上，搖尾乞憐地望著小白蛇。
　　明兒喜極而叫：「小白兄，你真能幹。」
　　其實明兒內心對小白蛇的神威，也感到驚疑十分，他還不知道小白蛇是括蒼山三寶這一，武林中人日夜祈望的異寶，它有一種超乎常態的神奇能力。
　　怪蛇聽見人聲，又極其本能地昂首作撲狀。
　　小白蛇紅信一吐，「噓」的一聲。
　　怪蛇一驚，極不自願地匍在地上，兩睛卻死死盯著明兒的眼睛，像對人有莫大的仇恨。
　　明兒驚訝地想道：看這房子裡的陳設，分明曾經有人住過。為什麼偌大的屋子竟沒有一個活口呢？讓這些毒蛇怪蟲盤踞而住？莫非這些怪物是人家養的？
　　小白蛇熟練地在屋子裡遊走一周，火眼瞪著巨蛇，連連發出「噓」叫，像審問般盯著怪蛇，噓聲回應，還不停地點頭示意。
　　怪蛇垂頭喪氣，無可奈何地發出一種極怪異的聲音。
　　怪聲響處，地底裡突然一陣騷動，在屋中央一處小洞，「噗噗」一連游出幾條碗口粗細的巨蛇，接著不知名的怪蛇，又自躥出不少。
　　明兒心中猛跳，若不是他膽量迥異常人，怕不立刻嚇暈了過去，暗地裡一數，嘿，大小共有三十來條，俱各青面狼牙，獰惡異常。
　　群蛇一見滿地黑蟻，歡噓一聲，張口便噬，頓時黑蟻殘屍狼藉，紫血橫飛。
　　巨蛇又是一聲怪異噓聲，群蛇立刻停止噬蟻，驚疑地瞧著巨蛇。
　　群蛇立刻發現小白蛇在巨蛇之旁，像遇見剋星似的，畏懼地匍在地上，不停地顫抖，做出一副可憐相，瞧得明兒幾乎失聲大笑。
　　小白蛇默視片刻，游至群蛇跟前，一一檢視，小白蛇身過之處，怪蛇順服得真如羔羊，還不時地搖尾乞憐。
　　小白蛇巡視一遍，極不滿意地搖著頭，火睛倏地瞪著巨蛇。
　　巨蛇渾身打戰，爭辯似地噓個不停。
　　群蛇已知道自己的命運，嚇得盤成一堆，悲「噓」求饒。
　　小白蛇懶洋洋地吐出紅信，在群蛇頭頂一一輕點。
　　奇怪！小白蛇紅信點過之處，群蛇頭頂立刻冒出紫血，偌大的蛇，竟經不住這一點，劇痛得滿地打滾，不一會兒三十來條巨蛇，死得一隻不剩。
　　小白蛇興猶未足，又逼巨蛇喚出十來只蛇，如法炮製，這才略為滿意，朝巨蛇點點頭，鑽出洞來。
　　巨蛇如蒙大赦，飛快地躥得無影無蹤。
　　明兒瞧得如癡如醉，興致大起，笑道：「小白兄，有你在，我明兒什麼都不怕，我們進去探探好嗎？」
　　小白蛇受明兒加贊，竟也高興得連晃著頭。
　　「只是這麼個小縫，我怎麼進得去？」
　　明兒並不灰心，藉著微弱光線，朝石壁打量一番，只是黑暗中，瞧不甚切，看不出一絲痕跡，試著用手觸摸，只覺觸手之處堅硬異常，就是用刀來砍，想也砍它不動。
　　「只有從襲縫裡想法子了。」
　　明兒想到就做，抓抓裂縫處泥土，「噗噗噗」竟被明兒挖下了一片乾土，明兒大喜之下，使盡全身之力，用手一陣子猛抓，只覺此處土質最松，手抓之處，泥土片片掉下。
　　服過「清涼果」的明兒，此刻力量已非常人能及，一時泥土翻飛，竟被掘開半尺寬闊，光線透了進來，蜿蜒甬道隱約可見，但明兒此刻已沒有這番心情觀賞了，專心致力地挖掘洞壁。
　　突然明兒的手挖到堅硬的東西，再也挖不下去，一看所挖之處，不到八寸寬闊，再小的人也休想鑽得進去，心裡一沉，略忖：鬆懈的泥土，怎麼只有這麼點兒？一番辛苦不是白費了？
　　轉念道：明兒明兒，你連這麼點苦都不能吃，還想替父母報什麼血海深仇呢？
　　明兒彷彿瞧見亡故的父母瞪著嚴厲的眼睛，責備地看著他，不由慚愧萬分，憤然道：「就是挖到精疲力盡，不達目的，誓不甘休。」
　　暗咬牙，以肉與大自然搏鬥，明兒兩手血流如注，但卻不覺絲毫痛苦，他心裡充滿「不達目的，誓不甘休」的巨大毅力。
　　明兒艱巨地奮力搖晃堅石，一塊落地後，接著又是一塊落地。漸漸地一個孩童有限的力量，也快用盡了，還挖不到數塊，明兒雙手開始麻痺起來。
　　突然，明兒手抓住一個長方形的堅硬石子，一陣搖晃，長方形的石子，彷彿甚長，但經明兒一陣瘋狂地搖撼，已開始動搖起來。
　　明兒力貫雙手，猛地一抽，「啪」的一聲，長方形石頭應手而出，卻發出金鐵般的聲音。
　　俯首看時，只見抽出來的長方石子，竟是一個碗口粗細，長約三尺的鐵匣子，彷彿儲藏在洞壁年代甚久，鐵匣子已成烏色，不極細心，決看不出來。
　　「裡面是什麼東西？會裝在這裡呢？」
　　明兒試想啟開鐵匣，但鐵匣極其緘密，找不出絲毫著手開啟之處，不禁對它發生興趣，立刻停止挖掘洞壁，細細地打量鐵厘四周，研究開啟之法。
　　只見鐵匣封密異常，滴水不透，匣背上一條極淡黑線，長竟三尺，與鐵匣顏色無甚差別，明兒人小心細，竟被他發現這個線索。
　　明兒用指甲一劃，觸手如綿，原來整個鐵匣子只有這一條黑線的微小地方，不是堅鐵鑄成的。
　　明兒心裡一動，尋至黑線頂端，一拉一扯，三尺來長的黑線竟「嗤」的應手而出，黑線一失，果然鐵匣子四片堅鐵中竟有一塊開始動搖起來。
　　大喜之下，明兒奮力一拉，驀覺眼前紅光暴露，霞光四射，閃耀得幾乎睜不開眼，竟是柄罕世寶劍。
　　明兒一怔，只是奇怪這柄劍怎麼和家裡完全不一樣，為什麼要抹上紅紅的光？照得人家眼睛都睜不開。
　　明兒伸手就抓劍柄，一縷金光應手而起，驀地又「鏘」的一聲，金光掉落在地上，插入石中，幾至沒柄。
　　明兒顯吃了一驚，暗想：這把劍可真重，連拿都拿不起來，好重好快啊！
　　這樣堅硬的石頭，還被它插得深深的，我何不利用它來挖洞，那些石洞不是一砍就開嗎？
　　明兒天真地想著，力貫雙手，使勁一抓，「鏘」然一聲，金劍一抽而出，發出龍吟般的聲音。
　　明兒感到如抱住一條沉甸甸的巨鐵棍，吃力萬分，俯首一瞧，只見金劍柄之處還隱約刻著「金牛」二字。
　　「金牛，嗯，這名字倒蠻好呢？怪不得劍光裡面，隱約像一頭金牛僕在上頭。」
　　隨手一砍石壁，如削泥土一般，堅硬異常的青石，竟隨著金劍落下了大片，明兒大喜，雙手握著「金牛」寶劍一陣亂削亂砍，「嚓嚓嚓」，嶙石橫飛，碎石飛揚，不到頓飯工夫，堅固如鐵的洞壁，竟被削成二尺方圓的大口。
　　明兒抱劍而入，小白蛇也跟了進去，只見這怪石洞竟有五丈來長，三丈來寬，室內傢俱樣樣齊全，左側一張書桌，文房四寶，一概不缺，石洞壁上竟刻滿了無數人圖，坐臥不一，鬼斧神工，栩栩如生，明兒不由心裡一動，暗想：這些圖畫，不正如爹爹留給我的那張舊紙裡的小人圖一模一樣嗎？都是這種怪樣子。
　　再一打量石洞光線來源，乍見洞頂竟有十來丈高，中央有一個方圓小孔，光線竟是從那方圓小圓孔透進，明兒暗暗稱奇：這個石洞好像小山一樣，被人鑽進中間挖空而住的，這個人本事一定比爹爹還大，是誰呢？
　　明兒小時常常見爹爹練武功時，那種威力在他幼小的心靈裡已深深地生了根，時常幻想將來能有爹爹那樣大的本事就好了。學習武藝，明兒比任何人都強烈存著這個念頭，何況明兒此時身負血海深仇，一股腦子正在惦念著習藝、報仇。
　　於是明兒急急四下搜索，想找到他腦海裡認為本事很大的人。
　　但除了滿地怪蛇屍體和堆積不知多少年代沒打掃的塵土外，沒有一個人的影兒。
　　明兒心裡微微失望，石屋之內臭氣陣陣，不禁又皺了皺眉頭，費了一番手腳將蛇屍搬得老遠方才罷手。
　　石洞經過明兒一番整理、打掃，已乾淨得一絲不染。明兒暗打個主意，決定在這石洞內居住一個時期，避免仇家追蹤，因他從「鍾山一靈」等人的口氣中得知仇人連他全家惟一遺孤都不放過，這份毒辣，明兒念念不忘，誓必食其肉，寢其皮才能甘心。於是明兒眸中閃過一絲怨毒的光芒。
　　突然想起一件事，明兒「呀」地一驚，目光一瞥地上那處小洞，向小白蛇連連招手道：「小白兄，我想起來了，這個小穴裡面可能還有許多蛇躲在裡面，萬一溜出來，怎麼辦呢？」
　　小白蛇昂首一呼，鑽進地穴，過了片刻，小白蛇很神氣地游出來，口裡還銜著一個象牙小棒，遞給明兒。
　　明兒覺得好玩兒，接在手中，赫然看到十二個字：「明神宗四年，武當南風真人款」
　　「南風真人！」
　　明兒對於武林中的變故，一點都不通，殊不知百年前南風道人，幼年奇遇之多，機緣之厚，被武林公認百年一代奇人，武當一派因此大興，統領天下武林，垂三十年之久，不知何故南風真人於花甲之年，受了某種刺激，竟一氣隱名匿姓，從此黃鶴已杳，但武林中對於這位異人軼事，至今還流傳不衰。
　　明兒對此並不知情，見象牙小棒其形如簫，中有七個圓孔，孔孔小如蠅頭，不由得犯了小孩心性，拿在口邊，盡力一吹。
　　簫聲龍吟劃出，真如鳴金巨響，萬馬奔騰，排山倒海般震得四壁「唬唬」，小白蛇驀地身軀亂顫，「吱吱」亂跳不已。
　　明兒大驚，倏地停吹，「噗噗噗」，石洞內傢俱、木桌等突然歪斜倒下。
　　明兒又是一驚，大概這些傢俱、桌椅放的年代甚久，木質已腐，禁受不住這鳴金巨音的震撼，變成堆堆碎滅，散滿一地。
　　小白蛇停住了翻騰，瞪著火睛，緊注視象牙小簫，露出畏懼的神色。
　　明兒看不出這樣一根象牙短簫，會有這等大的威力，呆在一邊，半晌說不出話。
　　再看象牙簫，除了形狀奇怪以外，看不出有絲毫特殊的地方，對於這只灰暗無色的象牙短簫，明兒打心底裡起了一陣迷惘。
　　他卻不知南風真人費了千辛萬苦，在天竺雲遊數年，機緣湊巧，發現一隻上古遺留下來的「虺象」，一揚劇烈拚鬥，南風真人絕頂內家真力，擊斃「虺象」，用象牙精心製作了「蝕骨毀金」神簫。再好的內家高手，都不敢與他那「蝕骨毀金」之音抗拒，否則小由內腑受傷，喪失一身功力；大則走火入魔，吐血而亡。南風真人生平極少用此「蝕骨毀金」神簫，除非大惡不赦之人，南風真人才以「蝕骨毀金」神簫，制其死命。豈料百年之後，「蝕骨毀金」神簫再度出世，平靜了二十年來的江湖，從此將撼起一連串的巨大風波，這是後話，暫且不提。
　　且說明兒見到石洞內傢俱盡毀，象牙短簫竟有這般大威力，不由得暗暗發個誓，將來決以此簫置仇人死命。
　　明兒收起象牙短簫，頓覺肚裡咕咕作響，折騰了一日一夜還沒果腹，明兒可真覺得難受了，於是東張西望，希望能找點東西，克制住飢餓再說。
　　石屋內傢俱毀盡，顯得蕭條異常。
　　這間石屋，多年沒人居住，怎會有東西吃呢？
　　明兒暗想道：又沒有門，看樣子只有出洞去找了？
　　明兒打定主意，就想出洞，驀地眼光一閃只見石洞角落裡還有只石缸，仍然完整無缺。缸頂鐵蓋亦生滿了銹，盤踞了幾隻毒蠍子，蠕蠕爬行。明兒暗皺眉頭，行至跟前，金牛寶劍輕輕一挑，欽蓋跌落地上，一股淡香隨之飄起，明兒頓覺心胸舒暢異常。忙看時，只見石缸裡滿是一種極白晶瑩奪目的液流，液體自水中央砌鑲著一個純金小管，不知經過多少時光才滴下一小滴乳白色的水，大概石缸內的乳白色水，多年沒經人用，已貯藏得滿滿一缸了。
　　明兒用手沾了點嘗嘗只覺芳香可口，不由得大喜，探頭俯身，連喝一十來口，飢餓立止，人也精神充沛，先前的疲勞也盡去一空，情知不是凡物，忍不得再糟蹋，用鐵蓋將它蓋緊，這才罷手。
　　天色漸晚，明兒躺在石壁下，輾轉難眠，藉著金牛劍閃閃霞光，看著小白蛇已盤踞而眠，一時思潮洶湧，從爹娘慘死，到誤闖到石洞這段不平凡的遭遇，使明兒這個十一二歲的孩子，頓覺事物多變，人如滄桑。
　　清晨，明兒張開眼睛，日已正中，側首一看，發現小白蛇竟不在身邊，急朝各處尋找，哪裡有小白蛇蹤跡。明兒心裡一急，驀地縱了起來。嘿，明兒突然發現這一縱竟有丈許來高，心裡不由一怔，又覺手腳也有勁多了，不禁大疑，一時也沒時間思索，喚道：「小白兄，小白兄，你去哪裡？快點回來啊。」
　　明兒一連喚了幾遍，半晌還不見有回應。明兒急得幾乎哭了出來，兩日來明兒慘遭變故，故孑一身，已將小白蛇當成兄弟般看待，小白蛇一旦失蹤，怎叫明兒不著急呢？
　　四處找遍，猶自不見小白蛇身影，明兒暗暗滴了幾滴眼淚，只當小白蛇被什麼更兇猛的怪物吃去，不過明兒十分懷疑，憑小白蛇的勇猛，還會有什麼危險，可能回到它的故居去了。蛇，終究是蛇，總不能和人相比，何況它故居那邊有它的伴侶、舒服的家庭和鮮美的食物，總比跟著自己平平板板地過日子好些。
　　明兒想到開心之處，不由得自以為杞人憂大，空自傷心一場。
　　「只要小白蛇沒有危險就好了。」
　　儘管如此，明兒無不時時刻刻想念著小白蛇，只希望明兒想到它時，能來看看他就夠了。
　　明兒藉著石缸內的白色液體過了一段日子，只覺體力一天天充沛，四肢象隱藏著一股極大的潛在力似的，舉手投足間即能搬起常人三四個不能夠搬起的巨石，已知是那乳色液體的功能，對那留下這種靈物的人，更是感激萬分，只恨無緣拜識。
　　一日，明兒閒得無聊，倚在石壁，胡思亂想，眼光抬處，看到石壁上無數個奇形怪狀的小人圖，竟學了其中圖的一個動作，一掌翻天，一掌撲地，兩膝微屈之勢，照像比式起來。
　　突覺心胸一陣窒息，小腹丹田之處隱隱作痛，竟是明兒從沒發生過的痛楚，大驚之下，忙停止比式，方才稍覺好轉。
　　明兒暗噓了一口氣，好奇心陡然升起，從第一式和尚打坐看起，直到第十八式和尚敲鐘之式，猛地記起一事，驚忖道：「從前看的爹爹練功之勢，竟和這些和尚比式得一模一樣，莫非這些就是武藝不成？」
　　明兒越看越像，對這些呆板而又怪難的圖案，竟起了嚮往之心，不由神往地看下去，直看到七七四十九式，整個石壁的圖案已結束了。
　　最後一幅圖案之旁，還刻著幾行小字，明兒進前細看，只見上頭歪歪曲曲地寫著：「練氣之道，首在清心，心清而化氣，聚於丹田，納於紫府，啟唇間可斃獅虎，道家謂之罡氣，佛門為之禪功，竟動而氣生，以意克敵，氣之成也。」
　　明兒五歲習文，現雖不能揮筆成章，但也文墨暢通。對這些練氣之道，倒也看得懂，但對這練氣玄妙之法，可感到茫然。只覺這些圖畫就是什麼練氣之法，當下就照著第一式「志僧入交」開始依照壁上之圖練將起來。
　　盤膝而坐，雙掌合什，兩目垂簾，猛吸一口真氣，復後緩緩吐出，初時明兒只覺雜念迭起，心猿意馬，始終安不下心，手酸腳麻，約莫過了頓飯時光，靈台策靜，一片空明，漸漸達到人物兩忘境界。
　　過了三個時辰，明兒方才復甦，頓覺血氣暢通，全身舒泰異常，從此明兒不由更加勤練起來。
　　明光如梭，轉眼三月已過，明兒練完十七式打坐「吐氣還虛」，接練下一式就是「和尚敲鐘」。將丹田之內一股線有之氣隨著血液運轉全身，然後以手揮發，使氣能一意收發自如。
　　明兒照往常般地接練十八式「和尚敲鐘」打坐片刻，突覺體內純精之氣運至血液之旁，忽然倒行逆流，四下亂竄，全身血氣亦隨之膨脹，幾至破管而出。
　　明兒吃驚之餘，試想洩出所運之氣，豈料不洩還好，明兒真氣洩出之後，頓覺頭昏眼花，金星亂竄，肌膚腫脹，血液竟是凝固一般，停止循環。明兒喉頭一甜，「哇」地噴出一口鮮血，人也昏死過去。
　　不知道經過多少時光，明兒漸漸恢復一絲知覺，昏迷中，明兒緊緊抓住這一絲知覺，微微睜開沉重的眼皮。
　　四周述迷茫茫，一片黑暗，在黑暗迷茫之中，僅能瞧出一團團黑影顛倒晃動，不消說那團團晃動的影子，是石屋內貯備的東西，因明兒眸子瞳孔擴散，失去光彩。
　　「我瞎了嗎？」
　　明兒悲傷地問著自己。
　　試著爬起身未，長吁一口氣，感到四肢力脫，軟綿綿的，一點勁也沒有。
　　只剩左掌中指、食指，似乎還能輕微地蠕動。
　　明兒極其失望，蓋下眼簾，似乎看見自己靜靜地死亡，化作一堆白骨，被一群毒蟲吞噬。
　　不知道經過多少日子，明兒幾次受不了飢餓的煎熬，猝然甦醒過來，忍受那體內劇烈疼痛，漸漸竟怨恨蒼天不平。
　　「我為什麼不乾脆死去，難道應受盡折磨，痛苦而死嗎？」第二十日清晨，明兒已燈干油盡了，神志昏迷，胡思亂想混沌中，明兒彷彿看見娘，冉冉地飄了過來。
　　明兒驚喜之餘，喚聲「娘」，身子也跟著撲了過去，不想竟撲了空，急得哭起來，但卻又哭不出聲音，等到神志稍復，知覺一醒，原來是夢。但明兒卻沉迷地回憶於夢中見到娘的一霎間，尋求那霎間的溫暖。
　　驀地，明兒想起爹爹曾說自己是「三陰血脈」，血管薄弱，活不長久，若不用靈藥補救，終會血筋破裂而亡，不由得砰然心動，暗忖：莫非這陣子怪毛病，就是「三陰血脈」發作的情形嗎？
　　越想越對，明兒暗罵自己一聲傻瓜，為什麼竟忘記將「千年狸丹」服下呢？不知現在服下「千年狸丹」還有沒有效用嗯，管他的，反正生死由命，多個希望總比沒有希望好。明兒得了一線希望，腦子也清醒多了。
　　費盡心力，左掌中、食兩指緩緩挪將過來，只是左臂麻木不靈，盡了最大努力，中指方鈞住腰間絲帶，慢慢向胸前移動終於達到胸前，探手伸入衣襟之內，摸到一個四方匣子，一鼓作氣，打開匣子。芳香四溢之中，兩指夾住一顆其紅如火，閃閃生光的小丸子。
　　明兒來不及細看，便將紅色丸子塞入口中，才長吐一口氣。
　　紅色丸子才一入口，立刻隨著唾液化開，流入肚裡，明兒頓覺全身火熱如焚，一團奇熱無比的火團在體內翻翻滾滾，不停地躥動。奇怪！那幾欲暴漲而出的血液，竟緩緩地平靜下來，明兒也覺眼皮沉重，昏昏欲睡。
　　驀地，陣陣腥氣飄過，明兒眼皮微抬，乍見那條幾日前匆匆逃走的獰惡巨蛇，不知道什麼時候竟隱來身側不遠，張口露牙，蠢蠢欲動，顯然不懷好意。
　　明兒暗叫一聲苦也，暗想：什麼時候不來，偏偏要在這個時候自己身子一點都不能動彈，竟無抵抗之時來，還不是任其飽餐一頓，自己九死一生，才有點希望之時，就要葬身蛇口，豈不是天意使然嗎？
　　巨蛇竟似忍耐不住，一擺粗尾，快逾閃電般撲了過來。
　　明兒本能的向旁一閃，這霎間之際，明兒突感自己竟已能夠活動了。
　　說時遲，那時快，巨蛇一撲未著，粗大的尾巴竟將石壁青石打落一大片，發出怪聲，反身又撲了過來。
　　明兒見到巨蛇這等威力，也兀自驚心，不由得手慌腳亂，巨蛇一顆獨角怪頭，已逼至身前不及三尺，明兒情急之下猛揮左掌，用盡了生平之力擊了過去，巨蛇自負已甚，也不閃避，「砰」的一聲巨響，巨蛇龐大的體軀竟如斷線珍珠般直飛出三丈以外，重重摔在石壁角落裡，咬牙切齒地掙扎著翻過身來。
　　明兒又驚又喜，幾疑是在作夢，以拳擊掌，才發覺自個兒力氣又增進許多。
　　巨蛇吃了大虧，再也不敢大意，將身子一圈圈收攏，露出一個斗大怪頭，「噓噓」發威。
　　明兒尚不懂蛇陣妙用，尚以為怪蛇是懼怕自己，不敢來攻，頓時畏懼之心盡失，人也逼進巨蛇身前，頻頻挑逗，巨蛇竟不理不睬，任他挑逗，一雙碧眼卻片刻不離明兒身上。
　　明兒伸出掌去擺弄蛇尾，哈哈嘲笑，就在這時，巨蛇怪頭倏然極快伸出，火紅獨角直撞明兒前胸，明兒大意之下，來不及閃避，一掌擊出，滿想怪蛇一定抵受不住，像先前一樣飛身而出。
　　豈料，明兒手掌才觸及巨蛇血紅獨角，就感到一陣劇痛忙縮手不迭，巨蛇的血紅獨角已堪堪觸到胸前衣襟，明兒情急生智，驀地踢出一腿，正好踹在巨蛇腹前，同時側身閃開前胸。
　　巨蛇身子頓了一頓，明兒抓緊這個機會，右掌迅速抓住巨蛇七寸之上，猛地使勁往外一抖，巨蛇又被摔出三丈以外。
　　明兒迅速地爬起身來，一看左掌，已傷了一大處，汨汨流出血來，暗暗驚忖：想不到這個怪角幾倒蠻厲害的，要不是發現得早，這隻手怕不被鑿成一個大窟窿？
　　目睹巨蛇獨角厲害，明兒不敢以掌對敵，驀地記起金牛寶劍鋒利異常，正好用來對付大蛇。
　　霞光四射，金牛寶劍已被明兒拔在手中。明兒勁力大增，金牛寶劍正好合手，略看劍身，只見一弘如水，竟無半點雜色，暗暗叫聲好劍，趁勢一攔，倏地龍吟鳴起處，紅光暴射，劍光圈起劍花點點，隱約金牛僕在其上。明兒知非凡品，暗想道：好劍沒有套子，不是太委屈它了，看來這只怪蛇的皮倒真硬，正好殺掉它，給我的劍做套子，豈不很好嗎？
　　遂持劍趨身蛇前，巨蛇幾番吃虧已恨極明兒，凶睛暴露，直撲而來，明兒手握金劍，朝巨蛇頭額猛劈而去，但見劍光所到之處，石破煙起、頃刻之間，巨蛇已倒在血泊之中，明兒定神朝巨蛇看去，突然對面石壁被金劍振碎的石塊悉悉落下，便露出一個洞來，明兒好生奇怪為探原因，遂將洞口越挖越大，明兒發現裡面如同這個一般大小的石窟。
　　爬了進去。忽然，他發現牆角處有一石床，且有一人在上，一線不動，明兒大駭，急忙提劍退至牆邊，定睛細察，發現此人乃滿頭白髮的老人，黃灰色的臉上，一對眼睛已深深陷了進去，嘴邊緊閉，兩支幹枯的雙手各自搭放在干如樹皮的西腿之上，衣衫也破落得不知其長，明兒這一發現，確定老人業已物化多時了。
　　再一打量這座小築精雅的石洞時，書齋圍爐，古色古香的字畫墨跡，琳琅滿目，顯見老人生前亦是高雅卓群之士。
　　倏見老人身前不遠，一塵不染的四方雅桌上，一隻白玉小瓶正壓著一張字柬。
　　明兒連忙趨近觀看，見這張已舊得發黃的字柬，龍飛鳳舞地寫著八行小楷：「入吾門者，自是有緣，葬吾遺蛻，了我心願，白玉小瓶，先代奇珍，贈與來者，造化無窮。」
　　下署五字「南風真人具」。
　　打開白玉小瓶，瓶內盛裝五顆碧青丸子，瑩瑩生光，一股清雅淳郁的奇香，情知老人所言不假，忙自揣入懷中。
　　受人之托就得忠人之事，況且明兒心地忠厚，自得到老人留贈的奇藥，當下就覓到一處地方，揮起金牛寶劍挖掘，金牛劍究非凡品，鋒利萬分，不消半個時辰就挖掘了個三尺深二尺寬的地穴。暗想再挖半個時辰，就可以完工，更加努力地挖掘下去。
　　泥碎四濺，礫土翻飛，明兒雖被濺得衣衫盡黑，但毫無怨言，反而更出力地繼續挖掘。
　　「鏘」，金牛寶劍觸到極硬的東西，竟震了回來，明兒手擘一麻，金牛寶劍幾乎脫手而出。
　　急忙睜眼看時，只見泥堆中露出一角烏黑的金屬，明兒遂在金屬四周慢慢地挖掘起來。
　　半晌，那烏黑的金屬，顯出全身，竟是一個尺來長，半尺寬的純鐵盒子，明兒也不細看，將鐵盒子取出，金牛寶劍一指，鐵盒應而落，盒內赫然露出二冊羊皮冊子，冊面正端端寫著：「南風真集」四字。
　　明兒不知究竟，將鐵盒放在一邊，恭恭敬敬朝南風真人叩了三個響頭，暗謝老人贈寶之情，遂將南風真人遺體搬至地穴，用土輕輕地埋了起來。
　　工作已罷，舒適地吐一口氣，揩了揩汗，繼續行那圖案上的打坐功夫，第十八式「和尚敲鐘」。
　　明兒自服下「千年狸丹」之後，體內時而倒行逆流的血液，已經平服如初，「三陰血脈」的病已根除，體內一股純精之氣，已漸漸於丹田內結聚堅固。
　　明兒隱覺四肢佈滿一種含蓄極大的力量，只是練功不久，不能充當發揮。
　　饒是如此，南風真人的打坐靜功，在明兒內力方面，打下極其隱固的基礎，尋常的江湖中人，已難與明兒相匹巨敵了。
　　這次明兒卻迅速地悟解了第十八式「和尚敲鐘」。忽然想起了巨蛇，不知它怎樣了，出去一瞧，巨蛇業已死去。明兒費了一番工夫，做成蛇皮劍套，從此這金牛劍遇到好套，明兒色然心喜。
　　匆匆三月已過，明兒「三陰血脈」一通之後，以他絕頂的聰慧，配合那練武奇稟「三陰血脈」，短短日子裡，竟將石壁的七七式坐功完全領悟。不但如此，竟別出心裁，自個兒創了兩式，預防打坐逆氣時用的「順收逆潮」、「活氣暢血」兩式。
　　坐功練成，明兒勁力收發已能由心自如，雖無章法，但能距離幾丈遠近，遙空擊碎石壁。且跳躍如飛，力大無窮，最怪的是四肢佈滿一種含蓄的勁道，能越打越勇，力道也越大。經過幾番劇烈運動後，竟自不感到絲毫疲倦。
　　一日，明兒練習了一會坐功，猛然想起那挖出來的鐵盒子也忒怪，就是兩本舊冊子，，有什麼稀奇的，何必深埋藏在地下。
　　心念動處，人亦趨近鐵盒之前，取出兩冊羊皮舊冊子，正要翻閱，眼角瞥處，驀然瞧見鐵盒之內，尚疊折著一張金色字柬，極為刺目，明兒忙打開來看，只見字柬上蒼勁小楷端端正正寫著：「余乃武當十四代掌門，南風真人是也，自幼命運乖張多難，孤孑一身，浪蕩四方，幸遇吾師黃隸仙人，憫余孤苦，收余為衣缽傳人，十年從師，得傳八九。
　　「一日黃隸仙人將余喚至跟前，喟然歡息，吾師頗精七星八卦之學，自知即將仙逝，將之畢身所學，記載於書二冊，傳至於余，嗚呼！十年撫養之恩，傳藝之德，愧余不能報答，洗恩於萬一惟心悔憾，蓋以立誓守琢三年，略盡心中愧咎於萬一，韶光流逝，三年期滿，余竟不忍棄吾師遺體於荒山不顧，欲長伴吾師青琢至終，但終以難遵師命，涕泣離山。
　　「余行道江湖十年有餘，除暴鋤奸，安戶善良，生平無所愧作，竟機緣湊巧，得劍金牛，此乃上古奇珍，余因茲志懷滿得，芸芸武林中，一時武林中人竟譽余益世武功，謬選余為天下奇材，吾雖受之有愧但生平未逢敵手，少年得志，驕念迭起，漸以武林第一人自居。
　　「一日，遊山歸來，落足金陵客棧，偎聽旁側幾個武林中人議論武林世故，將餘名頭列入『孤劍震中原』仿傲生之下，余好勝之念頓生，單劍一騎尋訪，『孤劍震中原』於大江南北，三載有頃，皇天不負苦心人，終於相逢峨嵋之頂，余欲了卻多年心願，逼其動手，其見余苦苦逼至不休，激起爭強之心，遂拚鬥於峨嵋之頂，孤劍仿傲生，名不虛傳，與余激鬥三晝夜，終以余內力稍弱，竟中其內家至高罡氣『金禪神掌』內腑重傷，心灰意冷之餘，前往天竺尋藥」
　　字跡到此頓了頓，筆劃逐漸潦草零亂，似心疲力衰，燈干油盡。明兒繼續再看下去：
　　「豈料三年尋訪，走遍天竺，卻不見此藥蹤跡。余感歎之餘，以為無意使然，不遇而不可求，遂不再尋覓歸途之中，余竟發現上古遺留的『勝象』，此象體軀雖小，然其天生奇稟，力能生撕獅虎，尤以其之短牙，更是罕世奇珍，若製成笛簫，可克破內家高手的絕頂內功，厲害無比，余貪念一起，與之劇鬥日餘，余內腑已傷，拼著加重內傷，強聚真氣，以佛門秘功『金剛罡氣』擊斃虺象，取其牙，製成『蝕骨毀金』神簫，自知於世不久，速回武當，召諸門下弟子交付後事，豈料余有限無珠，平日視若唯一愛徒玉玄子，竟是面帶忠厚，狼心狗肺之悲，乘余重傷元力打仗之時，逼余交出生平精心的武功記載《南風真集》。餘憤怒之極，抱傷與其交手，豈料內腑受傷過甚，力勁幾失殆盡，二十招後，余自感不支，此書關係重大，若落其手，武林勢必捲入一場浩劫，余雖傷處纍纍，乃拼出全力，挾書逃逸，惟恐其黨羽眾多，被搜而至，奔至括蒼山但內腑已碎，縱然華陀再世。恐亦回生無術，嗚呼，蒼天浩浩，餘生平處覺無一愧作，竟落身如此，乃是無意使然乎？」
　　明兒不覺熱淚滿眶，對這位前輩異人的生前遭遇，為之扼腕，暗地裡發了個誓，將來苦練成武功，勢必為老人報仇。
　　接下去還有幾行紊亂不整的字跡。意思不外是南風真人不忍看自己的一身絕世武功失傳，藉著靈藥之力，苟延殘喘將練氣入門的坐功秘訣，刻劃於隔室石壁之上，留贈有緣，如有心存中忠厚，福緣深厚者進入他物化之室，遵照他的意思，將他的遺體埋葬，即能得到他生平的一切武功，並望來人勤奮練功，以期造人群，替他報仇。
　　南風真人遺柬中提到了鞏固來人內功基礎，將偶而得之的「石鍾靈乳」
　　靈泉，竭盡心力，引至洞內，存於石缸之內。並望有緣來者，藝成之後，將這座石洞封閉。
　　明兒一氣看完這張字柬，不由得感慨萬千，知道那小冊就是南風真人所留的武功秘籍。
　　於是強烈慾望勃然浮起：「學習武功，報父母血海深仇！」
　　明兒知道這是萬載難逢的奇緣，自然不能放過，心中熱血沸騰，簡直不能自己。
　　順手翻開《南風真集》上冊，頭幾頁竟劃著四十九個小人打坐圖案與一連串硃筆註明文字。明其甚覺熟悉，原來頭幾頁記寫的竟與石壁上刻劃的打坐練功之圖一模一樣。明兒早已練成，遂翻開另幾頁，都是一些內功吐納之法。原來《南風真集》上冊都是鞏固內力基礎，講究真與實，與一些旁門左道練功快為準迥然不同，內力穩固，武功才能登峰造極。南風真人百年前與「孤劍震中原」仿傲生決鬥於峨嵋山頂，三晝夜間，終以內力稍遜而敗傷，是以恍然領悟。武功之精，在於內實，是故南風真人重傷之餘，尚念念不忘，臨死之前，悟出許多秘訣，記於《南風真集》上冊之內。
　　明兒繼續翻開下冊，首先映入眼的輕功，虛飄幽風，若經練成，竟能一掠十餘丈，絕山深川不阻，練至極處能一蘆而過汪洋。早年「達摩老祖」亦不過如此。明兒驚喜參半，嚮往已極，恨不得立刻練就此絕世輕功「虛飄幽風」，手刃仇人。
　　強行壓住激動情緒，翻閱下去，其中記載的都是一些奇奇怪怪的掌法、劍術，複雜已極，變化之玄，使明兒不由得目暗腦昏，半晌還弄不懂。
　　一數掌法，竟有五六種，朱墨標明，明兒一時也無從記起；再看劍法也不下二三套，左邊還註明這三套劍法皆於巧得金牛寶劍後，費時十年之久，於深山大嶺之中觀察獅、虎、豹、蛇、鷹、狐、鶴、雉等相撲激鬥之勢，溶合而創，變化無方，玄妙異常，昔年南風真人縱橫武林天下數十年，從無逢至對手，與「孤劍震中原」，仿傲生激鬥峨嵋絕頂，亦以這三套自創奇玄劍法，幾傷仿傲生於劍下，其厲害由此可見。
　　且說明兒暗驚不迭，翻至最後幾頁，驀見紅筆赫然寫著：「金剛罡氣，玄妙無窮，其威力之大，開山毀石，與道家罡氣、佛門禪功有異曲同功之妙，學者慎思，切忌妄學，此功極易走火入魔，累身廢殘，悔至終生，警告來人，莫要自恃過甚，後悔無窮」
　　隔行小楷還寫著：南風真人並非「三陰血脈」，福緣難求，縱然骨骼清奇，練武奇稟，但卻非「三陰血脈」，只能練就六成功力，以至敗於「孤劍震中原」仿傲生之手等等憾語。
　　明兒怦然心動，暗忖自己正是「三陰血脈」，可以練成這等厲害的奇門功夫，莫非天有交數，叫我這個遺獨孤子練成這等功夫，以報父母之仇
　　韶光似梭，匆匆五年晃過，明兒已長成人。只見他面如冠玉，劍眉入鬢，鼻若懸膽，英風諷颯，俊美絕化，宛如潘安再世，宋玉重生。十七歲的明兒，久居荒山，與俗世隔絕，心地純潔尚略帶點孩子氣。
　　明兒原名金遽明，明兒是其乳名，如今明兒已成長少年，故還其本名金遽明。金遽明盡得《南風真集》所載武功，落掌毀石，揮手斃獅，一掠十數丈，絕山深澤不能阻其行，猛獸毒虺不能傷其身，就是以當今芸芸武林之中，能夠與其匹敵者，也寥寥無幾了。
　　遽明尚自懵然不覺，終日除三餐果腹外，剩餘時間皆練功習文。南風真人所遺《南風真集》記載的各種武功，被遽明練得爐火純青，登峰造極，大有青出於藍而勝於藍之勢，就是文黝方面，南風真人素以飽儒自驕，所留文集、經、書亦被遽明盡習而完，出口成章自不必述。
　　遽明五年裡，習藝括蒼山，不知武林動態，江湖上變化可真大，老輩凋謝，後起之秀倍出，威武江湖，闖名煊赫，尤以「夏鼎郎君」為最。
　　「夏鼎郎君」武功不知得於何派名門，空前絕後，崛起江湖，才不過數載，業已名滿天下，為人高驕，生性涼薄，手法絕毒。不論正邪派高手碰到他手裡，終是求生不得，求死不能，因此激起武林公憤，先有建安七劍、神手書生等俠士欲尋其晦氣，後來竟連老一輩笑、哭二叟竟也看不過眼，連同各派俠士苦苦追尋，終於尋至「夏鼎郎君」處身之所，群起圍殲。「夏鼎郎君」雖武功絕世，卻雙手難敵四拳，負傷而逃，笑、哭二叟預算其中了自己的獨門掌力，決難再生，也就負手離去，江湖開始平靜了一段日子。
　　遽明對於這些驚動江湖的變故，卻懵然不覺，也不想下山，終日地專心研練奇門至高無上的絕學「金剛罡氣」。休看遽明年紀不過十七歲，卻天生靈稟，且是百年難覓的「三陰血脈」，已將「金剛罡氣」練至六成功力，回想昔年的奇人南風真人也不過如此，可謂遽明莫大的造化了。
　　一日，遽明照例出外獵兔而餐，尋遍了草葉密林，卻不見兔子蹤影，不由暗暗稱奇，再覓找半刻，還是一無所獲，不禁疑忖：今朝也忒地怪異，難道兔子被我獵食光了不成？
　　正在疑忖，突然一絲極微小的聲音，隨風而過。遽明已非昔日可比，聲響雖極輕微，哪能瞞過他的耳目。遽明油然升出警覺之心，以經驗說來，遽明知道這絲聲響，決非普通動物步行踩路之聲，就像一個極具內功火候的人經過此間。
　　人，這對遽明的誘惑力就好像飢餓的人遇到美食一樣重要。遽明隱在括蒼山絕頂已達五年，這五年之中遽明從未見到另一個人。人終究是人。卓爾不群的人，也不能離開人群的生活。遽明心裡就如此地複雜，一面畏懼人來了會破壞他的一切常態，一方面卻極希望有個人能陪伴著他聊天，或者是談些近來人世裡發生的各種事情，以解悶居而又枯燥的生活。
　　遽明心胸不停地交戰，終於鼓起勇氣，走向二者中的最後一面接近人群。
　　輕撥密枝濃葉，悄悄地四下張望一陣，跳上一棵高大的枯木之上，隱蔽自己的身體，只露出兩隻隱藏著神光的眸子，瞧著動態。
　　果然不出所料，只見密林深處隱約躥出一條黑影，跌跌撞撞，鼻腔呼吸顯得格外重濁，竟似身受重傷模樣。
　　身影自遠而近，行至枯木之前，遽明只見來人年紀彷彿甚輕，人也長得俊美，只是配了一張俏落的嘴唇，隱帶著殺氣，一件華貴衣衫，零碎破爛，尚染著片片血跡。年青人面色蒼白，步伐紊亂，行至古木根前，已自支撐不住，「撲通」跌躺在枯木脊上，緩緩從懷中取出一粒白色丸子，吞服下肚，人也悠悠長喘一口氣。
　　半晌，年青人似乎精神稍振，張開精光閃閃的眸子，喃喃地說道：「哼！
　　哭、笑老賊，只要我夏鼎郎君尚能活在人世，準叫你們死無葬身之處！」
　　「建安七劍，怪手書生我夏鼎郎君也不放過你們，哼！」
　　年青人露出狠毒凶殘的神色，俊美面型頓時變成一隻猙獰毒蛇一般難看。
　　年青人一舉一動，一言一語，莫不被遽明聽得清清楚楚，一字不漏，知道他叫「夏鼎郎君」。
　　哭、笑老賊、建安七劍、怪手書生是誰？遽明也就不得而知，只知道這個年青人對他們似乎有很大的仇恨存在。
　　惺惺相惜，遽明對這個年青人，頓生出同情之念，不忍見他那痛苦之狀。
　　於是遽明身子一晃，已飄落在陌主年青人身前。
　　「夏鼎郎君」微微一愣，隨即單掌一番，一股潛力，包圍全身各大要害，遽明硬實實地接了「夏鼎郎君」一掌。
　　「砰」，奇門絕學「金剛罡氣」，神妙無窮，一股極大的潛力不但抵消來掌勁力，尚且反彈出一股巨大潛力，「夏鼎郎君」毫無防範之下，竟被送出三丈來遠，跌在地下，還好遽明心存忠厚，不願傷其身，否則就是十個「夏鼎郎君」怕也震得內腑受傷。