第四章 悟通神功喪敵膽

　　三天後的正午。
　　靜坐中的羅成一躍而起，三天中他不飲不食，此刻臉上非但毫無饑容，而且神光盈然，精神奕奕，像又變了一個人。
　　香芸首先嬌聲道：「看你三天來那付死相，真會把人急死！」
　　羅成微微一笑，道：「此地有吃有喝，還有什麼可急的。」
　　摩雲神鞭卻過來一揖道：「觀少俠容光，功力又似乎精進了一層。」
　　羅成謙然道：「在下這幾天只是參悟一些武學中的原理，稍有收穫而已。」
　　「托塔天王」牛釗道：「少俠三天不吃東西餓不餓？」
　　這一說，羅成頓感飢腸轆轆，不禁問道：「還有東西可吃嗎？」
　　摩雲神鞭道：「東西正好吃完，不過還為你留下一隻鹿腿。」
　　說著遞上一竹筒清水，一條鹿腿。羅成立刻狼吞虎嚥起來，另五位老人此刻也同時上前問候。
　　吃喝完畢，羅成問道：「這兩天外面有動靜嗎。」
　　香芸道：「昨天洞外有宮中傳警煙花升起，她們似乎並沒有撤走。」
　　羅成頷首道：「我們也該走了，否則不困死也會餓死，出洞後，我一人在前開道，你們在後跟隨，距離最好遠一點，如遇到天星宮高手，由我一人對付，你們只需隱藏潛伏，切勿出手相助。」
　　說完，撥開垂籐，閃身出了那座山洞，向東走去。
　　香芸與牛釗帶著六名難友落後三百丈左右遙遙尾隨。
　　一路上，羅成走得非常謹慎，左顧右看，心情仍是忐忑不安。
　　三天來雖感到在調運氣息方面產生了很大的變化，到達了生生不息的境地，可是臨陣對敵時，能否擋得住天星宮的高手？他毫無自信！
　　邊走邊想，方走出一里，陡見前面黃影一閃，一名黃衣女子已攔在道中。
　　只見她冷笑道：「終被我抓到了一個，報出編號，乖乖束手跟我回宮！」
　　見對方衣色，必是內宮高手，羅成停了停神，道：「區區羅成，不知姑娘在宮中執掌那一堂？」
　　「原來你就是罪魁禍首，本堂就是福壽堂堂主，小子，你總算讓我等著了，其餘的同伴呢？」
　　羅成道：「同伴難友都已分散！」
　　福壽堂主冷笑道：「小子，你認為本堂是易騙的嗎？三日之中，本宮已截獲二批逃犯，據說你與本宮香芸賤婢帶著六名逃犯同行，對嗎？」
　　羅成沉聲問道：「被你們截獲的二批逃犯都怎麼處置了？」
　　「嘿嘿，全部屍橫荒山，假如你不自量力，想以卵擊石，也會命亡荒山，死無全屍！」
　　羅成心中仇火高漲，但他的外表卻愈冷靜，微微一笑道：「區區也知道相搏之下，我的輸面多於贏面，何況你還可以煙火傳普召來援兵……」
　　福壽堂主不屑地道：「本堂抓你一人，自信游刃有餘，何必放什麼旗花煙火……」
　　羅成要的就是這句話，接口道：「若你真的不放煙火，我倒可以與你賭上一賭！」
　　「怎麼賭法？」
　　「你若勝了我，我幫姑娘去找其餘的逃亡同伴，若我贏了你，就割下你項上人頭。」
　　「一言為定。」福壽堂主神色根本未把羅成放在心上。
　　羅成眼神更加澄清了。緩緩道：「請先亮劍出招！」
　　眼見羅成獄峙淵停之勢，福壽堂主心中疑念倏起，倒不敢過份大意，嗖地亮出肩頭長劍平舉指著羅成眉心道：「也請亮劍！」
　　「區區身上無劍，願以空手接你三招！」
　　福壽堂堂主尖笑一聲道：「何用三招，本堂認為一招就夠了！」
　　言落身動，劍勢直刺而至。寒光一閃，急如電掣。
　　羅成身影飄然閃開。隨著他閃身，福壽堂堂主一聲輕叱，劍如靈蛇，尾隨疾追，揮出一片寒幕，絲絲劍嘯，宛如天羅地網，把羅成罩在一片劍幕之中。
　　滿天銀芒，四周都是強勁的劍氣，羅成既無退路，又難以空手硬擋，這剎那，他只見銀芒之中，卻有一點黃色透出。
　　他陡然一聲沉喝，身影不退反進，右掌一揮，向那點黃影猛擊而出。
　　這一掌凝足了畢身功力，只聽得彭地一聲，劍光倏斂，人影倒飛。那福壽堂堂主長劍跌落地上，身軀摔出三丈開外，口中鮮血直噴。
　　羅成卻如木雞一般，呆在當地，全身汗落如雨，目光卻癡癡地望著天空。
　　他想起剛才對方那一招劍法，當真詭奇無比，劍幕中幾乎毫無空隙。莫非透出那一點黃衣之色，自己當機立斷，果敢反擊，幾乎命傷劍下。
　　他忘情地想著剛才一搏中的變化情形，直到耳邊聽到招呼聲，才回轉神來，側首一看，是香芸與「托塔天王」帶著「摩雲神鞭」等人急奔走近。
　　只見香芸問道：「你受傷了嗎？」關注焦急之情溢於言表。
　　羅成微笑搖頭。摩雲神鞭已歎道：「好劍法，好招式，少俠三日靜參，竟有這等進境，今後江湖上還有誰能匹敵！」
　　羅成道：「在下一時僥倖，老丈不見我身上已冷汗淋漓。」
　　說著已向福壽堂主走去。
　　只見她仰臥地上，目光渙散，卻尚在喘息，顯然並沒有死。
　　羅成蹲下細看，她那略為高聳的前胸已塌下一塊，顯然剛才自己情急反擊，十成掌力正擊在她胸脯上。
　　福壽堂主倏凝眼神，喘息道：「羅成……你要告訴我……」下面的話，因喘息過重，難以為繼。
　　仇火已洩，羅成反倒有點不忍起來，柔和地道：「堂主請慢慢說，有何遺言，若力所能及，區區必定代辦！」
　　福壽堂主斷斷續續，低沉地問道：「……告訴我……你如何破去我……那……那招劍法的……」
　　羅成忘情地歎道：「堂主剛才那招劍法，確是凌厲無比，只是僥倖被在下瞧出破綻！」
　　福壽堂堂主喃喃道：「破綻……破綻……此招怎會有破綻？縱有破綻，那急如電光的一剎那，又如何能發覺……莫非你……你已學會了天星宮主的天地心法？」羅成頷首道：「正是。」
　　福壽堂主倏厲聲道：「你怎會天星武學？難道是宮主傳授你……」羅成道：「你太激動了……」「哈哈哈哈……我這招『縛龍一斬』費了將近二十年的鑽研……天下唯有宮主知其缺點……竟……敗在……我死不瞑目……」這位福壽堂主斷斷續續說到這裡，身軀一挺，氣絕而逝。
　　羅成默默地站起來，香芸已道：「莫非那晚出去你遇見了雲大娘？」
　　「不錯。」
　　「難道你回來後三日不食，靜靜禪悟，雲大娘已把天星秘學傳授了給你？」
　　羅成點點頭。
　　香芸笑道：「怪不得剛才那一招，你信手一揮就致敵死，卻幾乎把我們急死，幾乎都想衝出來幫你忙！」
　　羅成道：「這位福壽堂主在宮中的地位武功如何？」
　　香芸道：「宮中分內外二宮，外宮轄五堂。內宮分六院三堂，福壽堂為宮中元老頤養天年之所，論地位僅在宮主之下，與雲大娘並肩而立，論武功則列於十一，次於雲大娘半籌。」
　　羅成道：「福壽堂主，武功僅列於十一，那其上有些什麼人？」
　　「四大執事，四大侍者，這八人武功僅次於宮主。」
　　羅成默然於心，感到沉重無比。他知道前途必定還有攔截，只希望不碰上那八人。
　　於是他抬起地上那柄長劍，解下屍體上的劍鞘，繫於肩上，道：「屍體還是請姑娘與牛兄埋葬吧，時刻不早，我先走一步，為各位開道。」
　　香芸與「托塔天王」牛釗忙折枝掘墓挖石，霎那之間抹去地上血跡，堆好墳墓，羅成已是走得只剩下一點模糊的影子。
　　這次，一路上毫無驚兆，走出約二十里，羅成正自覺得幸運。左邊林中倏響起一聲嬌叱！
　　「站住！」
　　一道金光投落面前，竟是個金衣女子。鵝蛋臉，長髮披肩，年約二十七八，一雙大眼，嫵媚橫生。
　　羅成退步站定，心中驚疑！蓋他會見過天星宮主穿著金衣，這女子竟也是一襲金袍，在宮中又是什麼地位？
　　心中想著，已拱手道：「請問姑娘名號職位！」
　　金衣女子一笑道：「宮主身畔侍者被光。你想必就是禍魁羅成了。」
　　羅成心頭一震。頷首道：「正是在下，希望侍者高抬貴手。」
　　激光侍者俏目一轉，百媚橫生，嬌笑道：「可以商量，你其他同伴呢？」
　　羅成目光接觸到對方眼神，再見其笑容，倏感到頭暈目眩，心曳神搖，驚兆倏生，連忙垂下眼簾，目注地下，道：「其他同伴分道而行，此刻想必已經下山了。」
　　璇光侍者格格一笑，道：「羅成，你為什麼不敢看我，莫非你說謊！」
　　羅成一哼，道：「姑娘容貌，美得令人不敢逼視，區區晦星未退，焉能再起好色之心！」
　　「哈哈，說得好，你能一眼就識破本侍者的懾心迷魂大法，總算還有點定力，不過若不束手跟我回去，還是難免一死！」
　　羅成沉聲道：「區區何惜一死，只願死得英雄，活得正直。」
　　璇光侍者冷笑道：「聽你口氣，敢情想拚上一拚？」
　　羅成道：「正想如此！」抬手抽出長劍。
　　璇光侍者目光一閃，臉色倏變，厲聲道：「你手中拿的可是福壽堂堂主的長劍。」「不錯。」「福壽堂主難道已死於你手中？」「正是。」「我不信……」璇光侍者嘴上講不信，心中卻驚疑莫名，她身形微退，手中伸入懷中掏出了煙花旗火，一拉引線，向空拋去。
　　絲絲輕響，煙花起火聲方自入耳，羅成心中大驚，暗叫一聲不好，抬頭長身，向前急縱，劍勢一揮，把那截剛自竄上半空的火花，揮成二段，落地爆開，灑出一地火星。
　　他劍截煙花，腿上倏覺一陣奇痛，提起的真元再也凝聚不住，身影在半空中陡然下墜，落地踉蹌，勉強站穩腳跟，低頭一看，左腿一條尺長口子，深幾見骨，鮮血正自泉湧而出。
　　顯然是自己只顧空中煙花，暴露了下部空門，被對方長劍所傷。
　　羅成急忙自點了二處經脈止血，卻見璇光侍者手握長劍，冷笑道：「你已受傷，無力再搏，服是不服？」
　　羅成試提了提左足，發覺已難動彈，受傷之下，流血過多，元氣大傷，更不敢再抬目注視，怕觸及對方眼神，不由暗暗一歎，單足柱地，緩緩道：「我雖受傷，還有餘力一搏，侍者若是巾幗鬚眉，何妨再賜我一劍！」
　　璇光侍者這次卻不再施放傳警煙火，因為她覺得對方傷勢不輕，自己足以制對方於死命，不必再驚動旁人。只見她輕笑一聲，道：「看來你不到黃河心不死，也好，讓我成全於你！」仗劍欺身而上。羅成木然直立，劍尖支地，目光下垂，一動不動。他似乎忘了強敵已近在咫尺，伺機出擊，彷彿天地間除了他自己，已沒有別人。四周分外寧靜，這份寧靜，使得肅殺之氣，更加濃重。
　　璇光侍者一步步地放近，但當她見羅成始終像化石一般，毫無動靜後，又遲疑不前。
　　幾次三番停身復停身中，她橫胸長劍倏然平舉，倏而上揚，旋又斜指，連變了好幾個方式。
　　終於她欺近了三尺以內，以這距離，伸手可及，但她仍不敢輕易出招。
　　須知以她的修為功力，既名列天星宮十大高手之內，對羅成這種姿勢，不會毫無所覺。
　　不過她並未感受到威脅，以傷勢觀察，她判斷羅成縱然蓄勢欲逞一擊，在傷勢牽制下，威力也不會太大，所以使她遲疑的是羅成這種姿勢幾乎全身皆露出空門。
　　空門太多，反使她把握不定，難以下手。
　　二人對峙足有盞茶時刻，璇光侍者終於忍耐不住，一聲嬌叱，劍光如扇，疾推而出。
　　羅成聽風辨音，仍然聞風不動，這剎那，他已心與神合，神與天合，目光雖凝視著下方，對方的一舉一動卻完全在聽黨控制之中。
　　璇光侍者起手一招本是虛招，見羅成仍然不動，嬌美的臉上浮起濃重的殺機，扇形劍光，倏束如稜，向羅成右脅疾刺而入。
　　羅成左腿受創，全身重量，全放在右足，是以對左邊部位，進退不便，轉動不靈，正是弱點所在。
　　這一劍正是攻其所弱，可惜的是羅成早已料到這一點，也正以此弱點，留待對方下手。在劍鋒觸膚剎那，上身倏向後側去，左手後支撐地，雙足仍釘在原地不動，就如普通的鐵板橋功夫。右手劍勢卻由下向上疾挑而起。
　　雙方的劍勢都如閃電一般，一閃即沒，只見璇光侍者慘號一聲，身形前衝，撲過羅成直挺的身軀，呼地摔在地上，連滾二滾，才極為痛苦地掙扎起立。
　　羅成卻一躍而起，轉身凝注著。只見對方一襲金袍已從中一分為二，鮮血像瀑布一樣透出內衫，隱隱可見胸前白骨，和腹部肚腸。
　　那百媚橫生的俏目變成了驚怒與痛苦的表情，口中喃喃道：「我……我不信！我不相信你能識破我這一招……我不相信……你能料知我……致你的部位！你那招劍法是……何名稱？」
　　她接連三句不信，接著一個疑問，生像剛才那招並非是羅成施展似地。
　　羅成卻苦笑一聲坦然道：「我只是故示己弱，置之死地而後生罷了！」
　　「好一招置之死地而後生！」璇光侍者大叫一聲後，仆倒地上，瞑目而逝。
　　香芸等人已急急自後面奔上來，見狀驚呼道：「你受傷了？」
　　羅成吐出一口氣，神志一鬆，真元立散，再也支撐不住，跌坐地上，神色一片蒼白。
　　這種情形可急煞了眾人，香芸撕下衣襟，掏出身上刀傷藥為羅成迅速包紮大腿上的傷口。
　　「托塔天王」牛釗則盤坐羅成背後，運起本身功力，雙掌在羅成身上作全身按摩。
　　「摩雲神鞭」帶著五個同伴難友去搬運屍體，挖土作墓。
　　費了半個時辰，羅成神色才恢復一絲紅潤，以劍支地站起來，道：「多謝二位幫忙療傷！」
　　牛釗作色道：「這算什麼話，你少俠為咱們捨生忘死，我們侍候你又算得了什麼！」
　　香芸卻催道：「好了，好了，快走吧，再要碰上宮中人可麻煩了。」
　　「摩雲神鞭」這時已築好墳墓過來道：「但少俠此刻左腿重傷，移動艱難，怎麼能再走？」
　　「不妨，由我來背少俠！」「托塔天王」牛釗不等羅成有所表示，背起他就撒起大步，向前奔跑。
　　他一身蠻力，根本不在乎背上多一個人。
　　於是二撥價做一起，認準方向，默然疾奔。轉眼夕陽已經含山，他們一口氣奔出二十餘里。
　　一天又過去了。一路上再未遇任何阻礙。
　　第二天的中午，一行九人像一批深山野人，衣不蔽體地到達了白雲山區邊緣山麓下的鳳凰村。
　　一日一夜的急行，而且未飲滴水，個個飢腸轆轆，精疲力盡。但羅成仍覺得距離天星宮太近，忙以身上金塊，向村民購買了一些衣服食物，再到溪邊洗了一個澡，吃飽肚子，僅僅就擱了半個時辰，立刻又動身起程。
　　傍晚時刻，終於看到了寬闊的驛道，到了順德鎮，這時大家才松過一口氣。覺得終於離開了險境絕地，掙脫了天星宮魔掌，真正得到了自由。
　　尤其羅成，遙望白雲山，回憶逝去的三月時光，猶如一場噩夢。
　　這一夜，九人包下了鎮上一家平安客棧，渡過了平安的一夜。
　　第二天，「摩雲神鞭」偕同五位功力未復的老人，向香芸請教了化解「斷經截血」手法的要訣，紛紛告辭。臨行，個個感激涕泣，依依不捨。
　　尤其「摩雲神鞭」，老淚縱橫，抖聲道：「少俠，老朽此去是運功養氣自解禁制，但並不是離開你，一旦功力恢復，立刻前來投效，老朽殘生已為你所有，只希望到時你不要拒絕。」這番話懇切誠摯，使羅成也掉下了淚水。患難間相處出來的友誼終究令人難忘。
　　於是「摩雲神鞭」與五位老人雇著馬車走了。當羅成望著「托塔天王」牛釗時，這個粗壯的大漢立刻吼道：「羅少俠，你別趕我，你就是趕我亦趕不走，牛某昔日干的雖是綠林道買賣，但今後就是你的僕役，你的長隨，你到什麼地方，我也到什麼地方，水裡火裡，決不皺下眉頭，你叫我東，我不敢往西，只是想趕我可辦不到！」
　　一片赤誠，說得羅成默默無言，只拍拍牛釗的肩膀，代表了他心中的默契。
　　香芸這時撒嬌似的，湊上了口，道：「現在該輪到我了，成哥，我怎麼辦。」羅成微笑道：「你自然暫時與我同行，我還有許多事想請教！」香芸俏目一瞪，道：「你說是暫時？」羅成苦笑道：「只要姑娘願意，又何必計較這二個字。」香芸這才回嗔生笑，一哼道：「希望你別忘記對雲大娘的諾言！」牛釗哈哈大笑道：「看來姑娘將是羅少俠的唯一剋星了……」羅成雙目一瞪，嚇得牛釗把下面的話嚥了回去。香芸卻抿嘴一笑，道：「成哥，我們就在這裡等你養傷，等傷好了再走吧！」羅成搖搖頭道：「不，離家三月，我已歸心如箭，今天我們立刻起程，到了江南，想必我的傷也好了。牛兄請去僱車輛吧！」牛釗一瞪眼，改口道：「少主，大家自現在起改了稱呼，假如你再叫我牛兄，別怪我罵你祖上八代！」羅成被他說得一呆，牛釗卻已大步離開。
　　時已初春，春風乍暖，枯枝茁芽，大地一片新綠，到處呈現一片勃勃生機。
　　南海驛道上，一輛馬車，不疾不徐而行。
　　車轅上並坐著車把式與黑塔似的「托塔天王」牛釗，在竹簾下垂的車篷中，羅成半倚半臥，香芸靠在另一邊。這已是行程的第五天。
　　羅成在香芸的細心照料下，腿傷雖然日漸痊癒，蒼白的臉色也日漸紅潤，可是浮於臉上的憂鬱之色，卻愈來愈濃重。
　　香芸忍不住道：「成哥，你究竟有什麼心事，何不說出來聽聽！」
　　羅成輕歎一聲，道：「據雲大娘說，家園已毀，家母失蹤，我不知道事情經過怎麼樣？究竟怎麼會發生的？」
　　香芸安慰道：「現在急也無用，到了地頭，向當地詢問一下，不就瞭然了！」
　　羅成搖搖頭，道：「事情絕不會如此簡單，為什麼早不失火，晚不失火，卻在我離家三月後失火，再說，家母臥病二年，再遭此驚變，不知是否還活在世上！」
　　香芸沉思道：「其中的確有問題，問題在為什麼一場大火中，單單失蹤了你母親？」
　　羅成道：「我想來想去，疑點似乎皆在三環先生莫於道身上，龍堡主為我自刎，遺言居然會生變！魯叔叔的屍身又會自墓中鑽出來……但是艾於道卻又救我三次危難，使我得以脫困，細想起來，他又似乎並無可疑之處，真是思如亂絲，欲理還亂！」
　　香芸道：「疑點既在姓莫的身上，到了江南，先找他不就解決了。」
　　羅成道：「我也有此打算，只怕事隔愈久，真相愈晦，所以我歸心如箭，但事與願違，我們行程卻將愈來愈慢了！」
　　牛釗在車轅大笑道：「少主，我是怕你腿上傷勢，受不了顛簸之苦，要快還不容易，車把式，你加上一鞭！」
　　羅成忙道：「牛釗，你錯會我的意思了！」
　　香芸奇道：「那你是什麼意思？」
　　羅成歎道：「一路行來，我們僱車歇店，購衣進膳，還制了二柄劍，替牛釗打了把降魔杵，身上的金子想必也花得差不多了，盤纏一盡，我豈不又要走路，難道還會比坐車快嗎？」
　　「托塔天王」牛釗在車轅上哈哈大笑，道：我以為少主在急什麼，這點小事何必放在心上，有我牛釗跟著，怎會讓你少主走路挨餓！」
　　羅成問道：「這附近你有熟人？」
　　牛釗道：「我二十五年未出江湖，哪還有熟人！」
　　羅成語聲一沉，道：「牛釗，你聽清楚，要跟我就別再動歪腦筋，若你故態復萌，走黑道上的老路，到時可怪不得我劃地絕交！」
　　「哈，少主，你請放心，我決不會去偷去搶，其實憑我這塊招牌，到處少不了吃喝，臨走人家少不了乖乖送上路費，我才不屑做那種下五門官小勾當哩！香芸嗤地一笑道：「聽你口氣倒不小，那我問你，既不能偷，又不能搶，難道你要擺檔子賣拳頭？」「嘿，若跑江湖賣藝，行程豈不更慢了。」香芸毫不放鬆道：「除此之外，你還有什麼辦法？」「我可以借。」
　　香芸一怔，旋即會心向羅成一笑，道：「這下你該放心了，牛釗原是綠林道上霸王，跟他綠林道上老朋友借點路費，倒也不傷脾胃，也礙不了你羅家清譽！」
　　羅成苦笑道：「你不必再調侃我，我只是想稍改牛釗習性，免得他故態復萌，陷溺漸深罷了。你我相處多日，我倒忘了問你點事！」「莫非又想掏我的底子？」羅成忙道：「請勿誤會，我只想請問，你與雲大娘究竟是什麼關係？」「我不清楚，我只知道我自小就跟著她，由她撫養長大，視我如親生一般。自此一別，不知何年何月才能再見到她！」香芸說著，觸動傷感，不禁眼眶漸紅，淚水隱現。
　　羅成忙轉話頭，道：「今後有什麼打算嗎？」「雲大娘說我生父尚在人世，故要我出來覓找。」「哦！令尊是誰？」
　　「聽說名叫『賽諸葛』尚子義，雲大娘還為我畫了一幅像！」
　　香芸說著自貼身抽出一幅白絹，羅成接過細看，絹上畫的是半身人像，五宮端正，顎下微鬚，倒是一派清秀脫俗。他看完交還給香芸道：「令尊今年大約多少年紀？」
　　「約模已過五十了，雲大娘說畫的是二十多年前的樣子，歲月催人，現在容貌多少會有些改變，不過她要我注意家父右目重瞳，最易辨識。」羅成道：「有此特徵，就好辦了。」
　　談話之間，暮色已深，車也到了市集，牛釗指揮車把式在一家客棧門口停了下來。
　　包下了後進上房，叫了酒菜，進膳完畢，牛釗又為羅成請了當地一名醫家，替羅成換藥包紮，他卻趁這空檔，溜出了客棧。
　　他不是為別的，為的是袋中金盡，路上又吹了牛，拍了胸脯。但到哪裡去借呢？一路上不住搔頭，大傷腦筋！
　　若在二十五年前，這的確是小事，憑托塔天王四個字，只要往綠林道上窖子窩裡一闖，誰敢不買賬！
　　可是今天，老兄弟音訊不聞，人生地不熟，就沒口說那麼簡單了。
　　久思無計之下，他抓住了迎面而來的一位老者，抱拳道：「老丈，請問一件事！」
　　那老人楞了一楞，道：「壯士有何相詢！」
　　牛釗道：「這是什麼地名，看樣子倒蠻熱鬧的！」
　　老人笑道：「敝地龍潭縣首府，是北上中原的要道口，壯士大概是初次過敝縣吧！」
　　牛釗道：「正是，再請問此地有沒有強盜？」
　　老人一怔，失笑道：「老朽世居此地，五百里之內，久未聞有盜匪，壯士可是鏢客，保著財貨，打聽前途安靖？」
　　「正是，正是。」牛釗敷應著，心中暗暗奇怪，這麼大的碼頭，會沒有綠林道上線開扒，倒是稀奇的現象。
　　卻見老人得意地道：「老朽猜得果然不錯，大鏢頭儘管放心大膽而行。敝縣昔年雖不平靜，但自萬順鏢局設立，那位局主『金鏢追魂』萬大爺到此後，附近盜匪斂跡，來往行旅，再沒有發生任何事故！」
　　牛釗靈機一動，心想找不到強盜，何不拔鏢局！忙問道：「請問老丈，那萬順鏢局大不大？」
　　老人得意地道：「怎麼不大，閩粵七十二縣，都有他們的分號，十二金錢鏢旗，所往無阻，算得上是份大買賣。」
　　「多謝指教！」
　　牛釗暗喜，一揖別過，大步過了三條街，果見台階寬聳，一座石庫大門，懸著「萬順鏢局」泥金大匾，門兩旁石獅盤踞，頂上燃著寫著字號的燈籠，氣象巍峨，勢派不小。
　　「嘿！老頭兒的話果然不錯，這麼大的鏢局，大概不至吝惜些許盤費吧！」
　　牛釗心中打著如意算盤，上了台階，一腳就踏進萬順鏢局的門檻，店堂裡一名像趟子手般的夥計己迎上來，目光打量著，抱拳道：「朋友有何指教？」牛釗大刺刺地道：「特來拜見萬局主！」「請賜大號，以便通報。」「我姓牛名創。」那夥計目光一閃，又問道：「牛爺認識敝局主嗎！」「不識。」「那牛爺有何事要見敝局主？」牛釗被問得有點火了，牛眼一瞪，吼道：「那來這麼多-嗦，我要見的是貴局主，有事難道先要告訴你？」
　　夥計見牛釗站著像廟裡的門神，身壯胳膊粗，被他這一吼，倒有二分害怕，忙道：「牛爺別見怪，敝局主事忙，若小的回話不清楚，就會挨罵，你請坐，這就去為你通報！」
　　說完轉身向裡就跑。
　　牛釗大馬金刀地往椅上一坐，覺得這萬順鏢局的架勢倒是不小，手下已這麼難說話，不知萬局主又是怎麼一個！正自揣測，那名夥計已從裡面出來，後面跟著一名穿著英雄短氅的中年人。
　　這中年人目光閃閃，透著精細，牛釗是直腸子，忙起立抱拳道：「閣下可是萬局主？」
　　中年人抱拳假笑道：「在下是局中鏢頭雙鉤高順，敝局主正在待客，朋友有什麼事與區區說也是一樣！」
　　牛釗一呆，可有點惱了，想當年身為南七北六十三省綠林道總瓢把子，與各大門派掌門人並起並坐，任何鏢局局主只有站著的份兒，小小的鏢頭更不用想挨近邊，想不到今天反了過來，說了半天話，只見到個起碼鏢頭，連局主的面都見不到！
　　惱儘管惱，回想自己此來是借錢的，多少得忍點氣，只要借到錢，見不見那個姓黃的，有什麼二樣！
　　這一想，他抑下了惱火，道：「既然高鏢頭能作主，牛某就厚顏開口了。」
　　雙鉤高順跑久了江湖，早已成了油子，聞言心頭已明白二分，笑道：「請說，清說！」
　　「牛某耳聞貴局仁義四海，路過寶地，身少盤費，故想商借些個，日後定當奉還。」
　　「好說，好說，江湖朋友，誰沒困難，奉還不必，盞盞之數，敝局應該效勞！」雙鉤高順笑容益發虛偽了，回頭向身旁夥計道：「按照常例，給牛爺送上。」
　　「是。」那名夥計不屑的轉身走向櫃檯，向賬房勾勾手指，大聲道：「老規矩！」
　　櫃裡的賬房遞出一個紅封套，夥計拿著走到牛釗面前，雙手一送。
　　依禮數來說，確是周到，但那付神色語氣，卻使得牛鏢黑臉發赤，有點受不了。
　　當他接到那只紅封套時，上手一拍，輕飄飄地，最多不過五兩，心中不禁更惱了。
　　他把紅封套往桌上一丟，憤然道：「高鏢頭，你當老子是什麼人？」
　　高順假笑道：「朋友啊！」
　　「嘿！朋友，媽的，當年老子施捨要飯的，出手也不止這一點，難道你認定老子不會還你？」
　　雙鉤高順國在江湖上從未聽過「牛釗」這名字，開言臉色一沉，不屑地問道：「牛朋友，你要多少？」
　　「至少一百兩。」
　　「哈，真會獅子大開口，都要像你，萬順鏢局連瓦片都剩不下了！」
　　「我說過我會還……」
　　「嘿，借錢的時候，誰都說會還，借上了就沒見誰來還過，朋友，我高順見得太多了，你這套算是失靈啦！」
　　「媽的，借不借固由你，但你們的口氣樣子太難看了。」
　　高順眼一瞪道：「朋友，你少找岔子，要拿就是這五兩，嫌少，嘿哩……」
　　牛釗又氣又羞，吼道：「嫌少怎麼樣，怎不說下去？」
　　高順見牛釗那種窘相，更加得意地冷笑道：「要嫌少敝局也可以加，但你朋友得先估量自己那塊招牌！」
　　牛釗狂笑道：「憑我『托塔天王』這塊招牌難道夠不上一百兩銀子？」
　　「托塔天王？」高順搖搖頭不屑地笑道：「沒聽說過，就是江湖上有這一號人物，看你個子雖能充得過，作風與名號就不大像，依我看，你乾脆改『托缽大王』還恰當些，訛吃訛喝，向人伸手才名符其實。」
　　這番話說得店中夥計哄堂大笑，個個笑得彎腰打跌，高順的得意更甭講了。卻氣得牛釗七竅冒煙，怒不可遏。
　　二十五年來重履江湖，第一次露面，居然會碰得灰頭士臉，丟這麼大的人，牛釗昔日的火爆脾氣與習性又復萌了。
　　「媽的，都給老子停口！」他雙目發赤，一聲大吼，震得樑上瓦片簌簌作響。
　　笑聲頓時歇了下來，但店堂裡的那些夥計都擺出蠢蠢欲斗的架勢，惡狠狠地注視著。
　　牛釗目光狠狠凝視著高順，道：「錢借不借是另外一回事，你的話大損人！」
　　見他那付兇惡的神態，心中微微一寒，但氣勢已擺出去，要收卻難，高順一哼，道：「我倒不覺得，朋友若不願聽，就請吧！」
　　牛釗伸手戟指厲聲道：「土蛋的，憑你這兩層嘴皮，老子就要好好教訓你，要你知道，老子的招牌不是這麼好損的！」
　　說話中，伸手就向高順前胸抓去。
　　高順閃身而退，冷笑道：「嘿！臉上掛不住，就要動手啦？大家上，把這條粗漢趕出去！」
　　堂中五六名夥計頓時抄起兵器架上的單刀鐵棍，蜂擁而上，厲喝著就向「托塔天王」牛釗身上扎去。
　　倒霉遇小鬼，牛釗怒火更熾，二隻巨靈掌一抄，就抓著二條鐵棍往後一帶，接著拿起一隻大師椅向二柄單刀磕去。無論功力身手，那批夥計怎是「托塔天王」牛釗的對手！
　　只聽得啊呀驚叫與一陣叮噹嘩啦啦亂響，二名夥計連人帶棍摔出門外，滾落大街，三柄單刀齊齊飛上牆壁，三名夥計被撞得連跌帶爬，滾向牆角。太師椅卻已摔成碎片。
　　一個照面，打得落花流水，雞飛狗跳，使得雙鉤高順神色一呆，旋即怒聲道：「朋友倒還有二手，來人呀！取我兵器來！」
　　一名夥計跌跌爬爬向裡跑，瞬息取出一對虎頭鉤，交給了「雙鉤」高順，有的見情勢不對，已急急往裡通報。
　　「托塔天王」牛釗冷笑道：「憑你個這批鳥蛋，居然還開鏢局，真令人笑掉了牙，姓高的，越老子殺性未起，你乖乖跪下向老子磕三個頭，老子就饒了您這遭。」
　　高順心中雖有些發毛，但面子不能不要，一擺虎頭鉤道：「少耍嘴皮子，大爺先給你嘗嘗厲害！」
　　跨上一步，雙鉤交叉，疾揮而出。
　　這種招式，牛釗那會放在眼裡，他也懶得拿背上那柄新打造的三十斤生鐵降魔杵，身軀一閃，掌出如風，右手疾扣高順左腕，左手已抓住高順肩頭，厲聲道：「土蛋子，跟我撒手！」
　　此刻的高順可真聽話，雙手一鬆，雙鉤嘔嘟落地，全身發抖，臉如土色，抖聲道：「朋友要怎麼樣？」
　　原來他右肩被牛釗抓住，早已半身發麻，痛澈心脾，剛才盛氣凌人的樣子，已消逝得無影無蹤。
　　「托塔天王」牛釗五指一緊，厲笑道：「我今天要好好教訓教訓你！」
　　右手抓住他衣襟，像稻草似的，把高順舉了起來。
　　這時，裡面已衝出一位五絡長髯的方臉老者，大喝道：「朋友住手！」
　　「托塔天王」牛釗銅鈴眼側視，道：「你是誰？」
　　長髯老者氣度沉穩，拱手道：「老朽姓萬，請朋友暫且放手，若有得罪之處，由老朽向你賠禮！」
　　牛釗哈哈大笑道：「放人容易，乖乖送上五百兩銀子，老子就放他一命！」
　　櫃裡的賬房叫起來道：「東主，他剛才只要借一百兩，現在倏改口加上四百，簡直是存心勒索！」
　　牛釗哼道：「不錯，牛某一向是因人討價，姓萬的假如早點出來，這姓高的士蛋子不會損人，我是言出法隨，有借有還，現在你局主架子太大，嘿嘿，老子當然水漲船高，要加上四百兩銀子，半分也不能少！」
　　萬局主臉色鐵青，看看雙鉤高順還在半空中手舞腳離地在拚命掙扎，只得沉住氣，轉首對賬房道：「快取伍百兩紋銀，給牛朋友送上。」
　　老賬房怔了一怔，只得取出銀子，放在盤子裡，顫抖抖地送到牛釗面前。
　　手一鬆，高順叭撻摔在地上，牛釗冷冷道：「下次狗眼睜大點看人！」
　　雙手抓過盤中紋銀，往腰裡一揣，轉身欲去。
　　萬局主驀地一聲大喝：「站住！」
　　牛釗陡然轉身，瞪眼道：「局主難道不服氣？」
　　萬局主冷笑道：「不錯，萬順鏢局的銀子並不是好拿的，朋友得留下一手，讓老夫拍拍份量。」牛釗大笑一聲道：「這好辦！」目光一閃，倏大步跨出門檻，俯身單臂扶起門外的石獅子，像搬磚頭似的，往店堂中間輕輕一放。萬局主臉色頓時一變。
　　門外那二座石獅，每隻少說也有五百斤，眼見對方像拿塊磚頭似的，這等神力哪曾見過。
　　牛釗目注萬局主裂牙又笑道：「搬石獅像是江湖武師耍石擔，局主或會說我有蠻力，現在我再露一手，倘若局主能照方抓藥，五百兩銀子不但奉還，老子還要向你磕三個響頭。」
　　說完巨靈掌就向獅子項上拍下。
　　嘩啦啦一聲響，斗大的獅頭變成了一片碎石，散落地上，可是獅身齊頸而下，卻絲毫無損。
　　要知道這石獅是青石雕刻的，岩石中以青石最為堅硬，牛釗這一掌不但顯出了天生神力，也表現出沉厚純青的內功修養。
　　萬局主的神色又是一變，他這時才發覺自己看走了眼，對方的份量太重了。但這口氣卻怎麼也嚥不下去，當下冷冷道：「好功力，恕萬某有眼無珠，還沒請教牛見大號！」
　　「嘿！老子就是昔年綠林總瓢把子『托塔天王』，今後江湖上隨時候教！」
　　牛釗說完，轉身大步出了萬順鏢局，揚長離去。
　　雙鉤高順此刻閃身向一名夥計使了一個眼色。那名夥計急忙奔出鏢局，尾釘著牛釗而去。
　　萬局主都是臉色大變，口中喃喃道：「綠林總瓢把子『托塔天王』牛釗？……奇怪……奇怪，此人在江湖上失蹤了二十幾年，今天怎會在此現身？」
　　正自驚疑不定，店門口倏進來了一位英風颯爽的中年人，原來是萬順鏢局的總鏢頭「鐵槍銀鉤」邵峋。
　　這位總鏢頭一見店中亂糟糟地連石獅子也進了門，而且還少了獅頭，不由愕然道：「局主，發生了什麼事故？」
　　萬局主長歎一聲道：「邵總鏢頭，今天咱們是栽到家了！」
　　櫃裡面的老賬房早已急匆匆地走近，把剛才的經過情形，一五一十源源道來。
　　「鐵槍銀鉤」邵峋始則一驚，繼則笑道：「局主，你被人唬住了，那大漢縱然有點功夫，卻絕不會是昔日的綠林霸王『托塔天王』牛釗！」
　　萬局主道：「我也在捉摸不定，唉！若真是『托塔天王』，萬順鏢局能保住已是邀天之倖，剛才那檔事只有忍了。」
　　「鐵槍銀鉤」邵峋道：「就是這句話，若真是昔年的綠林霸王，依剛才情形，萬順鏢局怕不早被他拆散了，再說，依他當年心狠手辣的個性，既然開了口，怎會只要區區五百兩銀子？何況聽說他失蹤二十數年，早已生死不明，又怎會出現在這偏南地區！」「不錯。」萬局主情不自禁地點點頭。「所以我說那粗漢絕非『托塔天王』，只是仗著一生神力，冒充唬人而已，以此引伸，他縱然有點蠻力，其他方面也不會高明到那裡去！」
　　吃足苦頭的雙鉤高順聽完這些分析，立刻興起報復之念，忙道：「總鏢頭分析得不錯，局主，萬順鏢局響噹噹的招牌，絕不能砸在一個來歷不明的粗漢手裡。否則傳了出去，咱們再見江湖上朋友，臉往哪裡放！」
　　萬局主被說動了心，眉頭一挑，說：「高順，你快去請郭莊主，咱們好歹要把那王八蛋抓住，問他個青紅皂白！」
　　高順得意地一笑，道：「局主別急，我已派人釘住了那龜孫，等回報了再好好商量。嘿嘿，反正他絕跑不掉！」
　　牛釗帶了五百兩銀子，興沖沖地回到客棧，走進包下的客房，羅成已問道：「你剛才那裡去了？」
　　「嘻嘻，我去借錢了。」牛釗說著取出那伍百兩銀子，放在桌上道：「這點夠咱們用一陣子，用完了，我再想辦法。」
　　羅成輕歎道：「也難為了你，早點安息，明晨大清早還要趕路呢！」
　　第二大大清早，牛釗換雇了一輛更寬敞的馬車，像往日一樣，坐上車轅，輕快地馳出龍潭縣。
　　那知方出城鎮里餘，只見前面道上一排站著七八個人，有老有少，個個手執兵器，一動不動。
　　車把式慌忙勒住韁繩，驚疑莫名。「托塔天王」牛釗凝神看清這些人的來歷，竟是萬順鏢局那批人，不禁暗暗叫苦。
　　他並非怕這批萬順鏢局的鏢頭與邀來助拳的高手，而是怕給羅成知道。
　　只見「鐵槍銀鉤」已揚聲道：「朋友，你昨天拿了銀子，今天就想溜！嘿嘿，好朋友都等著，你乖乖下來吧！」
　　勢成騎虎，牛釗心頭一橫，撤下三十六斤降魔杵，長身跨下馬車，厲笑道：「老子昨天是對你們客氣，想不到你們陰魂不散，找到老子頭上來了，索興讓老子成全你們上！」
　　降魔杵一豎，舉步欺去。
　　「鐵槍銀鉤」冷笑道：「來吧！聽說你冒充『托塔天王』牛釗，我『鐵槍銀鉤』邵峋正想看看你杵上工夫，究竟是真是假！」
　　右手銀鉤平舉，左手短槍橫胸，已擺開門戶迎敵。
　　牛釗大笑道：「好好，你既不信老子就是『托塔天王』，就吃我一杵試試！」鐵杵猛向對方劈下。驀地，身後響起一聲嬌喝！「牛釗住手！」牛釗慌忙收杵，退後三步轉身一看，原來是香芸，已經下車走來。他不禁神色尷尬，訥訥道：「芸姑娘，這裡由我打發就夠了，你何必下車！」
　　香芸微微一笑，道：「成哥要我下車看看，究竟發生了什麼事？」
　　「鐵槍銀鉤」冷冷道：「這傢伙冒充昔年綠林道瓢把子，把咱們萬順鏢局砸得落花流水，強索走五百兩紋銀，今天咱們要把他留下，看看他是真的『托塔天王』，還是假的『托塔天王』！」
　　香芸初履江湖，只知道胳膊向裡彎，自己人應該幫自己人，哪管得了許多，當下冷冷一笑，道：「原來是這點小事，居然來了一大批人動刀動槍的，豈不有點小題大做！」「金鏢追魂」萬良厲聲道：「姑娘是局外人，最好不要插手架樑！」香芸微笑，道：「牛釗是我的人，我當然要管。你是誰？」
　　「鐵槍銀鉤」接口道：「這位就是敝局東主，在下為局中總鏢頭邵峋，姑娘既是主子，該知道是非，放句話過來！」
　　香芸道：「是非暫且慢談，你剛才不是說要抓他回去辨辨真假嗎？」「不錯。」「請問假的如何？」「鐵槍銀鉤」邵峋冷笑道：「邵峋要吊他三天三晚，教他今後少在江湖上冒充別人名號唬人！」香芸抿嘴笑道：「若是真的呢？」「鐵槍銀鉤」一哼，道：「我看真不了，堂堂綠林總瓢把子，豈會當人奴僕……」牛釗聞言厲吼一聲道：「你找死！」身形驀地向前猛撲，卻被香芸伸手一攔，道：「你急什麼，要打把話說完再打不行嗎？」
　　牛釗忿然退身，臉色已泛殺機。
　　香芸卻好整以暇地目注邵峋道：「你別太肯定，萬一是真的你又怎麼辦？」「鐵槍銀鉤」冷冷道：「若是真的，道上朋友有通財之誼，咱們沒二句話，袖手就走。」香芸格格一笑，轉首對牛釗嬌聲道：「他們不相信你是真貨，你就上去給一杵，可是這一檸不准傷人！」
　　「鐵槍銀鉤」冷笑道：「只怕舉把式未必能傷得了人！」
　　牛釗上前三步大喝道：「不怕就放馬過來！」「正要領教！」「鐵槍銀鉤」話聲一落，身形彈起，鐵槍揮得風雨不透，銀鉤灑出一片寒星向牛釗罩去。
　　牛釗聲狂笑，方欲揮杵，陡聽見一聲大喝：「邵總鏢頭快退，牛釗住手！」
　　「鐵槍銀鉤」聞聲倒掠，牛釗也撤招後退，目光瞬處，出聲的原來是羅成。
　　一見車旁屹立著一個如玉樹臨風，氣宇不凡的少年，「鐵槍銀鉤」邵絢心頭一震，脫口叫道：「是羅公子！」
　　羅成微微一笑，道：「邵總鏢頭，數年未見，想不到在這裡見到你！」
　　「鐵槍銀鉤」倏向「金鏢追魂」一揖道：「局主，都是自己人，此地誤會容屬下獨自處理如何！」
　　黃局主等人神色怔愕，那聲羅公子使他們早已猜出了羅成身份，但他們卻裝迷糊，聞言頷首道：「那就多勞總鏢頭了！」
　　這位萬順鏢局東主抱了抱拳，向四周同伴使了一個眼色，立刻離開，向縣城奔去。
　　「鐵槍銀鉤」邵峋這才掠身落在羅成身前，施禮道：「昔日江湖失鏢，多承公子相助，數年來邵峋無刻不在懷念……」
　　羅成忙還禮道：「過去的事，提它作甚，剛才的事，我已聽清楚，確是牛釗不對！」
　　說到這裡，沉著臉對牛釗道：「還不把銀子取來，奉還邵總鏢頭賠罪！」
　　邵峋忙搖搖手道：「不必，不必，盞盞之數，就算在下禮送的一點程儀，不過，羅公子，這位真的是昔年綠林霸王牛老大？」
　　羅成微笑道：「不錯。他正是昔年威震江湖的『托塔天王』！」
　　邵峋忙向牛釗長揖道：「剛才唐突，請多包涵，早知是你牛老大，兄弟大膽也不敢冒犯虎威，自討沒趣！」
　　牛釗本是一付窘相，開言立刻開朗，哈哈一笑，還禮道：「不打不成相識，還請邵總鏢頭在少主面前多說幾句好話，免我挨罵！」
　　羅成被說得笑了起來，說道：「邵總鏢頭，剛才我正欲向貴局主賂罪，你怎麼不代引見，反而把他們支走！」
　　邵峋臉色沉重地道：「若公子知道最近江湖情勢，就知道邵某急急支走萬局主的原因了！」羅成一怔，問道：「目前江湖情勢如何？」邵峋道：「公子左足似乎受了傷？」
　　羅成頷首道：「在下九死一生才逃出天星宮，左腿受點輕傷，目前行動尚有不便！」
　　「既然如此，就在車上談吧！」
　　「請！」
　　二人與香芸上了車，邵峋道：「在下這次應萬順鏢局之聘任，主要也為打聽公子消息，自聞公子闖入天星宮，心中一直不安，幸公吉人又天相，安然脫困，可是自公子失蹤三月後，可知道江湖情勢已經大變！」羅成問道：「變得如何？」
　　「飛雁莊與龍家堡聯手同盟，組織了一個正義幫，網羅近百高手，傳邀武林，數述你公子不是，要江湖上黑白二道協同緝拿公子，替龍堡主與魯莊主抵命。最令人欺心的是武林中八大門派居然也被正義幫說服，相互勾搭。所以我剛才急急支走萬局主，怕他們認出公子，走洩了公子行蹤。」羅成憂鬱地一歎，默默沉思。有什麼話好說呢！他覺得未交代出真相以前，什麼話都是多餘的。
　　只見邵峋接下去，道：「最令在下懷疑的是飛雁莊與龍家堡組織的正義幫，幫主與副幫主卻非這一莊一堡中人！」羅成一怔道：「是誰？」「副幫主就是『七劍神君』……」羅成心頭一震！「……那幫主更神秘了，武林中竟沒有誰見過，誰也不知他是誰，我為此事打聽許久，就是打聽不出一點端倪！」
　　羅成道：「以龍家堡與飛雁莊的名望實不足與八大門派分庭抗禮，何況龍堡主與飛雁莊主已死，以龍三游與江南雙雁的地位更不在八大門派眼中，而八派竟降尊纖貴，想必見重的就是這位幫主，如此看來，這位正義幫主必大有來歷！」
　　邵峋頷首道：「公子真是一針見血，還有一件事，南海少林下院方丈據說因阻止公子進天星宮而失蹤，所有下院高僧弟子也在注意你公子行蹤，欲在公子身上追查方丈下落！」
　　羅成歎息道：「文殊大師已經死了！總鏢頭若有便，請將此消息轉告南海少林，就說大師已死在天星宮中。」
　　邵峋神色一震，默然片刻道：「看來公子以後劫難重重，前途請多保重，在下想立刻回局看看局中那些人是否已發覺公子身份，也好預為阻止洩漏風聲，就此告辭了。」羅成感激地道：「盛情隆誼，容後再報。」馬車轔轔而動，繼續前奔。
　　香芸忍不住憤然道：「成哥，咱們乾脆找正義幫乾乾脆脆徹底解決！」羅成搖頭道：「交待不出真相，找上正義幫又有何用，只有徒增紛擾，多造殺劫！今後我們行止要小心一點，尤其牛釗，路上不准再惹事端，引人注意！」
　　牛釗在車轅上哈哈一笑，道：「少主不用怕，在天星宮中我沒咒念，如今出了天星宮，誰要找上門來，我牛釗就要他先嘗嘗我的『震山三杵』！所以你老儘管養傷，任何風吹草動，都由我擔了！」
　　陰霾的天氣使春意朦朧的九宮山下，蒙上一層陰沉而肅殺的氣氛。
　　九宮山麓的山道是通向東南的必經之道，但今天卻不見商旅行跡，只見一批批的黑衣大漢，來往奔馳著。
　　他們搬動著木擂山石，把一條山道完全阻塞，為首指揮行動的是兩個穿著黑衫的中年人。
　　一個青面高瘦，神容陰鷙已極。另一個枯瘦黃須，一雙碧綠三角目，神光懾人！
　　這二人正是綠林道上凶名昭著的閩南三十六寨總舵主「辣手青面魔」秦厲與坐第二把交椅的三十六寨總監察「碧目魔君」年永泰。
　　驀地一陣蹄聲傳來，只見一名黑衣大漢飛騎而至，急急跳落馬背，向「辣手青面魔」垂手恭稟道：「報告舵主，點子快到了！」「碧目魔君」年永泰立刻注目道：「還有多遠？」「約模三里左右。」「碧目魔君」年永泰倏大喝道：「弟兄們，按預定計劃潛伏待敵！」那些大漢轟然應諾，頓時分散隱落道路二旁。
　　「辣手青面魔」陰笑一聲道：「正義幫的飛鴿傳來，所記時間果然不差，年二弟，稍待相見，若非萬不得已，決不能動武，只要把點子圈住，正義幫答應我們的好處就垂手而得。從此咱們獨攬閩省水陸二道買賣，再無側顧之憂了。」
　　「碧目魔君」點點頭向報訊的大漢道：「你看清楚了麼！」黑衣大漢垂手道：「回二當家，馬車上那個黑塔似的粗漢是塊明顯招牌，小的絕不會看錯。」「很好，通知三十六分寨全體戒備。」「是！」黑衣大漢飛身上馬離開。「辣手青面魔」道：「我們也可以迎上去了。」於是二人緩步而行，向回走去
　　「碧目魔君」邊走邊道：「大哥，昔年綠林總瓢把子『托塔天王』牛釗失蹤二十餘年，如今居然再現江湖，而且竟與羅成合在一起，你說可信不可信？」
　　「辣手青面魔」嘿嘿一笑道：「牛釗昔年橫行天下，出手做案哪有留過餘地，豈會只向萬順鏢局討五百兩銀子而不傷一人！不過據說那個粗漢無論個子兵器與昔年的『托塔天王』一般無二，實令人將信將疑！」「碧目魔君」道：「可是我怎麼也不信！」
　　「辣手青面魔」陰笑道：「無論他是真是假，對我們來說，有利而無弊。嘿嘿，若沒有姓牛的，咱們與姓羅的水火不同源，真還無法偽裝藉口留他下來哩！」「碧目魔君」桀桀笑道：「大哥這想法確是不錯。」
　　二人談說間已走出里餘，但見遠處一輛雙轡馬車迎面馳來，遠遠望去，車轅上正有一個像巨無霸似的大漢。「碧目魔君」與「辣手青面魔」雙雙站於道旁招手呼停。
　　車轅坐的自然是「托塔天王」牛釗，見狀立命車把式勒韁停車，喝問道：「你們二人有啥事？
　　「辣手青面魔」裝出恭敬的神態，抱拳道：「耳聞總瓢把子重現江湖，在下與二弟年永泰特來迎駕。」
　　「托塔天王」牛釗怔道：「消息真快，你們怎麼知道的？」
　　「碧目魔君」桀桀笑道：「總瓢把子現身南海，夜闖萬順鏢局，早已傳遍江湖，在下與大哥雖然出道較晚，但久已仰慕總瓢把子威名，是以天天迎候，盼能一睹風采，說出去咱們二個亦增不少光采！」
　　天下世人哪個不喜高帽子，何況這是牛釗重入江湖後第一次見人恭敬卑禮，也勾起了昔年英雄歲月的回憶。當下咧嘴一笑，道：「不必如此多禮，但不知二位在那裡開山立櫃！」
　　「辣手青面魔」忙回答道：「在下秦厲，永掌九宮山三十六寨總舵，二弟年永泰為總舵總監察，為了接待總瓢把子，已在山上備下了水酒一席，希大駕光臨，由兄弟敬上三杯！」
　　昔年在綠林道上，這是常事，何況以自己地位，這些開山立櫃的頭兒唯恐巴結不上。「托塔天王」牛釗想到這裡，咧嘴笑道：「難得你們還記得我……不過，我還得問問主兒！」
　　「辣手青面魔」故作驚訝道：「想不到總瓢把子還有主人，想必貴主人必是位舉世罕見的高人，何不請一齊下車，同赴山寨，也讓在下兄弟能一親仙容！」
　　這就是秦厲陰險之處，他的目標明明是羅成，但卻不提隻字，裝作不知。只要騙得牛釗下車，不愁羅成不跟下來。牛釗欣然道：「好好，你們等一下！」連日趕路，難得痛痛快快喝一頓，如今有不花錢的酒席送上門來，自怦然心動！他正要轉身向車中請示，羅成已在車中道：「牛釗，告訴他們盛意心領，我們要趕路！」「少主，時已過午，咱們正要找地方打尖，何不在此叨他們一餐，吃飽上路，也耽誤不了什麼！」羅成沉聲道：「他們竟知道我們此刻經過，足證萬順鏢局已傳出了風聲，而我們與他們毫無關係，他們卻在道上佇立恭候，由來莫名。必有險詐，須防宴無善宴，酒無好酒，若生事故，豈不節外生枝！」
　　這番話分析得透透澈澈，牛釗不能不聽，遂對道旁「辣手青面魔」抱拳道：「我家主人說盛情心領，因要趕路，下次再行叨擾！」「碧目魔君」忙道：「總瓢把子難道不賜兄弟一點薄面？」牛釗歉然道：「少主之言，咱家不能不聽，告辭了。」指揮車把式，抖緩前行。「辣手青面魔」居然不動聲色，恭送如儀。
　　但當車行漸遠，看不見後，他抖手發出了一枚傳訊煙火。
　　這時，牛釗坐在車轅上滿肚子的不舒服，他感到羅成太過小心謹慎了些。
　　方過一里，卻見前面路上亂木山石，堵住道路，像座山的。絲毫無法通過，車把式己收韁停了下來。羅成已在車中問道：「怎麼又停了？」「前面好像山崩，恐怕得等候片刻，我去清一清！」牛釗說著忙跳下車跑到前面，動手清道。
　　阻塞的是十多塊巨石，幾棵密枝巨樹，但這些並難不倒神力天生的「托塔天王」。
　　見他推開半人高的岩石，猶如小孩丟石子一般地輕鬆。可是就在他推開第六塊巨石時，卻未注意到地上有一根白絲俟然彈起。接著樹旁左右二大樹倏然一動。
　　隨著道兩旁出現兩塊高大的沉重木牌，牌上嵌滿了以木頭削成的尖銳木刺，呼地夾著風聲，疾速向牛釗挾撞而至。
　　這原是山中獵戶專門捕殺兇惡猛獸的陷阱。牛釗正又推動巨岩，聞風注目大吃一驚，慌忙退身閃開，就在他驚魂未定之際，兩旁山腰草中現出一大批黑色勁裝大漢，手中卻握著弓匣！
　　機簧響處，箭如飛蝗，齊向牛釗與馬車射至。
　　牛釗做夢也想不到惡計連環，險外有險，降魔杵在肩上未及抽出，惶急之下，退已不及，逼得功運雙臂，一聲大喝，揮舞擋箭。
　　但這些箭都是創自昔年諸葛孔明的「諸葛弩」，箭身短小而勁疾，豈是閃身所能抵擋的，剎那之間，雙臂已中了十餘箭，就在這危急關頭陡然響起二聲叱喝，車中射出兩道人影，挾著二道寒芒，分向兩旁射去。
　　山道二旁草叢中的黑衣大漢頓時響起陣陣慘號聲。這些嘍囉哪是香芸與羅成的對手，在矯如游龍的劍光下，如斬瓜切菜一般，轉眼了賬了大半，其餘眼見勢頭不對，走為上策，紛紛狂奔而逃。
　　香芸與羅成趕走了埋伏，雙雙飄落牛釗身旁，只見牛釗一雙鐵臂，已如蝟刺一般，怕不有十餘支箭，就連大腿上也插了四五支短箭。
　　但他仍然面不改色，屹立地上，咬著牙關在拔箭。
　　每拔一箭，鮮血如泉噴出，箭還沒有拔完，已變成了一個血人。
　　香芸慌忙阻止道：「不能再動箭了，上車去，先一處處包紮！這樣失血過多，傷了元氣！」
　　牛釗狂笑道：「這點算不了什麼，芸姑娘別放在心上，我還受得往！」
　　羅成歎道：「好陰沉的計謀，好毒辣的陷阱，可惜我發覺得晚了一步！那姓秦的把陷阱佈置在這裡，確大出我意料！」
　　牛釗正自滿肚怒火，聞言大吼一聲，道：「媽的，我先去把他們宰光！」
　　羅成一驚，身形彈起，趕前一把抓住牛釗道：「牛兄弟，你還怕我放過他們麼！先包紮好再走。」
　　牛釗狂叫一聲：「氣死我了！」
　　身軀彭地倒地不起，人究竟不是鐵打的，他空自剛強，恨不得把九宮山三十六寨踏平，卻難以擋得住失血過多，暈了過去。
　　羅成慌忙扶起牛釗，低頭才發覺方自傷口癒合的左腿又崩裂出血，透出衣褲，紅了一大片，而且又隱隱作痛。
　　那拉車雙馬已經中箭倒斃，那車把式更是滿身蝟刺，橫屍車旁，車篷上也是一片箭桿，可以想得到剛才那陣「諸葛連環弩」有多密。
　　把昏迷的牛釗放進車箱，香芸取出刀傷藥，又把四五件衣衫，撕成碎片，動手為牛釗療傷包紮。等包紮好，方自鬆口氣，倏見羅成左腿褲管一片通紅，不禁驚叫道：「你傷口也裂了？」羅成含笑道：「還好！」「快，讓我替你換藥！」羅成點點頭，倚身坐好，長歎道：「我的腿傷未好，牛兄弟又添新創，想來實在可恨可惱！」香芸一哼，道：「惱恨有什麼用，等下就去找那批臭混蛋，殺他個寸草不留。」羅成歎道：「但牛兄弟怎麼辦？」「還不簡單，你在此看護著他，由我獨自去找他們算賬！」「不！」羅成搖搖頭道：「還是你守在此地，我去！」香芸柳眉一挑，道：「你是認為我不行？」羅成忙道：「不要誤會我的意思，以你功力自然沒有問題，但以你江湖經驗，我實在擔心！」
　　香芸道：「我也不放心你去，你腿傷復裂，豈能再人虎口！」
　　二人方自爭執不下，倏見後面山道上又出現一大群人，這些人都穿著火紅勁裝，蜂擁而來，像是一堆火雲在道上滾動。
　　然而在前帶領那些紅衣大漢的卻是二名黑衣人。
　　人群漸近，羅成與香芸凝神望去，那為首二人卻正是「辣手青面魔」秦厲，與「碧目魔君」年永泰。