第二十章 巖下一劍了親仇

　　那道姑又急聲追問，道：「你父親名諱，母親姓氏，是如何稱呼？又系如何去世？可否據實相告？」
　　宇文傑說道：「先父俊，先母殷氏，系慘遭仇家殺害……」
　　那道姑還沒候他將話說完，只見她，面容慘變，淚如雨下。
　　雙臂前圈，一把摟著宇文傑的脖子，淒聲說道：「孩子，你的乳名，可叫官官，我就是殷月蟬啊！」
　　宇文傑先還不由一怔，及至領悟過來，全身一震，這才咽聲說道：「娘！你叫我尋得好苦哇！」
　　語音未盡，即推金山，倒玉柱，跪拜下去，伏地大哭。
　　那殷月蟬俯身向下，一手撫著宇文傑的肩頭，一手掩面而泣。
　　站在一旁的白衣少女，見眼前呈現這一幕悲歡離合的情景，亦不禁在旁感動得陪著流淚。
　　良久，良久，白衣少女，才將她母子兩人，勸止哭泣。
　　殷月蟬拉起宇文傑，撫著他的頭頂，淒聲說道：「孩子，你的形貌，長得和你媽媽太相像了。」
　　三人至此，始發現姑娘柯靈玉，不知何時，已經回廟去了。
　　這時，大道西面，忽塵頭大起，旋有一騎，急驟得如風馳電掣一般，向這裡奔來，打從三人身前，飛掠而過。
　　三人連忙閃身退至道外山腳林下，以避那陣討人惹厭的灰塵。
　　那馬上騎士，過去不遠，突將韁繩一緊，勒轉馬頭，返身急馳，並一路高聲呼道：「傑兄，你一人，怎的卻在此地？」
　　那人來至臨近，即飄身下馬，衝著她們三人立身處，又高聲說道：「傑兄，你的岳丈和嫂夫人，全尋來了，現在後面不遠。」
　　殷月蟬見有外人來此，忙向宇文傑，低聲叮囑，道：「官官，我們先回去了，你與這朋友話畢之後，可速向這九宮山大悲閣來見我！」
　　說罷，即攜著白衣少女，循山逕自去。
　　宇文傑驟聞那人馬上傳言，心頭不禁一怔，暗忖：「誰是我的岳丈和嫂嫂？」
　　及至看清來人形貌，只得移步向前，含笑相迎說道：「方辰兄，你今過此，意欲何往？」原來那人，卻是新近於那方山荀家，與他分手的旋風手史方辰。
　　史方辰說道：「小弟系奉家父之命，有事嶺南，於昨天在武昌地方，與揚州施老前輩父女相遇，他們經我相告，在獲悉你的去向後，我們三人，立即一路趕來，你不信，馬上就到。」
　　宇文傑這才領悟過來，所謂岳父與嫂夫人也者，原系如此，是以，頓又憶起淅川旅邸那晚的情景，心頭不禁一酸。
　　不一會，大道西首，果又塵頭大起，旋見施中岳父女兩人，並已看出施鳴玉一騎，正是他的那匹黑馬「烏雲趕月」。
　　暗自忖道：「她果然上我家去了。」隨即揚手高呼，道：「施伯父，玉姐姐，我在這裡。」
　　他父女聞聲，似都感一驚，旋聽得施鳴玉，於馳馬急奔中，亦高聲相喚，道：「傑弟弟，你害得我找你，找得好苦哇。」
　　兩騎在馳近二人身前，宇文傑，史方辰，分別向前抓住轡頭，他父女隨即飄身落馬，一行四家人，來至樹蔭下，席地而坐。
　　施中岳當下，帶著詰責的口吻，說道：「傑哥兒，你怎搞的，在那三川嶺鬧的恁凶，弄得世人，全為你不安。」
　　宇文傑聞言，不禁又激起了那份復仇的決心，與凌雲的豪氣，遂朗聲道出當日擊敗韋清風，舒若雷的經過。
　　姑娘這時，已因檀郎無恙，霧散天青，精神不由一爽，遂說道：「你這人做事，還是如此憨裡憨氣，要上哪兒去，應先向家裡講一聲呀，真叫人急得要死。」
　　宇文傑瞪著一雙大眼，急聲分辯，道：「上三川嶺，是臨時發現的線索嘛，能向誰去講？」
　　史方辰說道：「宇文兄，你不是入鄱陽湖麼？怎又來到這贛邊鄂區。」
　　宇文傑說道：「此事說來，好叫各位替我心喜，鄱陽湖不但我已去過，且已探出我那對頭仇家的下落，正準備啟程前往川鄂邊境的武陵山一行。」
　　施中岳急聲問道：「仇人是誰？」
　　宇文傑說道：「是武陵三元幫的三幫主，荊三娘。」
　　施中岳不禁神情一怔，又問道：「你是聽誰講的？」
　　宇文傑說道：「是由數處探悉的資料，經分析研判後，所得的結果。」
　　施中岳嗯了一聲，似有所思。
　　半晌，才又說道：「這個什麼荊三娘，我還不大清楚，不過，那三元幫的三幫主，的確是一婦子，且是姓荊，但她的名字，不叫三娘呀？」
　　宇文傑又急聲爭辯，道：「那上我家尋仇的，確是她，並獲悉，她即系當年為蘆林郡捕殺的水寇韋汝巖之妻。」
　　施中岳又呵了一聲，說道：「韋汝巖這人，我曉得，他乃韋清風的侄兒，系一江湖晚輩，其妻怎能作三元幫的幫主？」
　　施鳴玉一旁插口，說道：「除她，還有誰呢？」
　　施中岳說道：「我知道三元幫，之所以有這個名稱，系因該幫，由仇元迪，王開元，荊元貞等三人所創始。那荊三娘，恐另系一人，決不是荊元貞罷了，且她，現已年高七旬，怎可誤為韋汝巖之妻？」
　　宇文傑是個性情中人，覺的此言有理，心頭不禁一陣茫然，不知所措，只衝著施中岳，瞪目相向的發呆。
　　姑娘見他那副神情，既好急，又好笑。
　　便伸手將他肩頭一推，說道：「你這人，又發什麼愣，這事，還不簡單麼？不是荊元貞，就是荊三娘，說不定，兩人都有份。」
　　宇文傑被她一語提醒，不禁呵了一聲，以掌擊額，說道：「我這人，好糊塗，柳婆婆說！當年行兇的，不就是兩個女人麼？」
　　施中岳說道：「傑哥兒，你此次前往武陵山，雪報親仇，誰也不能有所異議，論你的武功，更是去得。不過，我所不甚放心的，就是，處此強敵當前，你的歷練不夠，閱歷太差，只恐其受人捉弄而已。我想陪你去一趟，在拳劍上，雖然與你沒什麼助力，但於行動方面，也可為你作一識途之馬。」
　　史方辰也說道：「小弟因嚴命在身，有事嶺南，中途無法耽擱，不然，我亦極願陪你去趟武陵。」
　　宇文傑抱拳說道：「方辰兄，莫說正好你有事嶺南，不能分身，就是沒事，我亦不敢以此相請，因我此去武陵，為的是手刃親仇，決不需要絲毫助力，老兄盛情，小弟是全部心領了。」
　　他頓了頓，又扭回頭去，說道：「伯父，你恁高年紀，我怎好以這艱險之事相累，好在我已有通盤打算，不但此行要小心從事，而且，還經我化名，結交了一位三元春夏秋冬的朋友，一路同去。並蒙她應允，為我去做內應，哪些，我已感十分方便，你老放心好了，還是請速回家吧，免得伯母懷念。」
　　姑娘說道：「爹爹回家，我隨你去。」
　　宇文傑聞言一怔，說道：「你……這是為什麼？」
　　姑娘說道：「我與你去，同報親仇，有何不可？」
　　宇文傑哎了一聲，說道：「玉姐姐，我不是這個意思，你同去，不但於我無絲毫助益，反而增加掣肘之害，那怎麼成，勸你還是隨伯父，一路回家吧。」
　　姑娘見他出言如此堅決，不由雙靨一繃兩眼也紅了，急聲說道：「宇文傑！你是要死鳴玉，要活鳴玉？」
　　他嚇得一大跳，忙問道：「此話怎講？」
　　姑娘嗔聲說道：「不懂麼？告訴你吧，今後我們兩人，死要死在一塊兒。」
　　宇文傑急得雙手連搖，說道：「得了，得了，請你不要發恁大脾氣，好不好？」
　　姑娘聞言，始破涕為笑。
　　坐在一旁的施中岳，史方辰兩人，見他那副倉惶失措的神情，亦為之忍俊不已。
　　施中岳又向宇文傑說道：「既然玉兒要與你同去，我也不願強阻，只盼你們遇事小心為上，那騎紅馬，就留下她用。九江距此甚近，我由那裡搭船回家，專候佳音便了。」
　　史方辰也說道：「祝你們兩位，一路平安，馬到功成，小弟因要事在身，不便久留，就此告辭。」
　　宇文傑送走施中岳及史方辰二人，回身來至姑娘胸前，兩手一舉，撫著她的雙肩，同時，偏首向她耳邊一貼，悄聲說道：「玉姐姐，你對我真好。」
　　姑娘也低聲回道：「傑弟弟，數月不見，你長得和我差不多高了。」
　　兩人互相偎依，耳廝鬢磨，只覺得對方胸際不住的猛跳，正如飲醇釀，沉醉於不知不覺之間。
　　忽聽得有人，一陣清呼，道：「宇文大俠，你還在幹什麼呀，叫我師父好等了。」
　　兩人聞聲，同感一驚，急忙鬆手閃開，扭頭盼去，見林中躍出一位，年約十七八歲一身玄裳的妙齡女郎，只臊的兩人雙頰緋紅。
　　宇文傑揚手一招，說道：「喔！柯姑娘，我替你引見引見，這位就是揚州的施鳴玉姑娘。」
　　那柯姑娘聞言一怔，不由向施鳴玉上下，打量了幾眼，暗忖：「難怪哩，這少年怎生得恁美，敢情是女的呀？」
　　宇文傑扭回頭去，又向施鳴玉說道：「這位是浙南柯靈玉姑娘，玉姐姐，你看，她的面貌，有不有點像你？」
　　姑娘不禁展顏一笑，說道：「柯家妹妹，真的，你長得怎與我恁般相似，簡直是我親妹妹一樣。」
　　她躍身向前，一把摟著柯靈玉不放。
　　那柯姑娘見狀大驚，急忙縮身相避，直到領悟過來，她也是個女的，這才偎在施鳴玉懷裡，讓她摟著沒動。
　　宇文傑說道：「玉姐姐，算了，快隨我一路上山，去叩見我的姨娘！」
　　三人兩騎，一行進了九宮山大悲閣，宇文傑尋至禪堂，說道：「娘！今有揚州的施鳴玉姑娘，見你來了。」
　　姑娘隨在身後，一眼瞥見這位青年道姑，就知道是她未來的婆母，馬上搶步向前，全禮下拜。
　　殷月蟬見這位女扮男裝的姑娘，生得甚美，滿心歡喜，當下拉著她，問長問短，鬧個不休。
　　倏聽得大殿上，有人高呼，道：「是貴客到了嗎？怎不通知於我。」一路笑聲不絕，進來的正是那位白衣少女。
　　宇文傑，施鳴玉，遵著姨娘的叮囑，衝著白衣少女，口稱姑姑。
　　接著，殷月蟬又問施姑娘與宇文傑家訂親經過。
　　姑娘雙靨一紅，說道：「娘！說出來，你不要見笑，我們是打擂招親，那曉得傑弟弟這人，太愣。事後竟不知道向我爹媽，當面求婚，兩老也沒向他道破，延擱到今，還是前天，我們父女尋到武昌紙坊，那柳婆婆始悉此情，乃向我爹爹補了一份聘禮，不然，我只恐還是宇文家裡一個黑媳婦哩。」
　　殷月蟬面現一陣苦笑，說道：「可憐，傑哥兒無父無母的，誰替他做主呀，孩子，真委屈你了。」
　　宇文傑當將要去武陵山，雪報親仇一事，向姨娘說了。
　　於是，又引起她一陣傷感，說道：「孩子，此次武陵復仇，我理應親往，奈大師不在，我不能擅離啊！」
　　宇文傑說道：「娘請放心，僅我和玉姐姐兩人前去，儘夠了，候功成之日，我再來請娘回家。」
　　宇文傑與施鳴玉，在九宮山住了一晚，於次日清晨，辭別了殷月蟬等，離開大悲閣，聯騎上道，逕向那川鄂邊境的武陵山而去。
　　湘人素重迷信，其習俗，由來已久。
　　據傳說：是由於民眾思想，受了排教盛行三湘的影響，諸如迎神賽會，扶乩占卜，焚符驅鬼，求仙降福等等，均所崇尚，不一而足。
　　至於家人有病，多不要醫藥療治，恆求之於法師祛邪，所謂法師也者，乃一般民眾，面對排教徒的一種尊稱。
　　至背後，則多以「辰州佬」呼之。
　　辰州佬如對某人懷有嫌隙，能暗中行法，令某人或其親屬身罹奇病，俗謂之「放辰」。
　　人們如遇上了放辰，那就必須以重金禮聘法師，行法治病，不然，病人即有性命之虞，發狂而死。
　　法師醫病，其法有二，不需藥物，僅於行法時，焚符-一道，暗將此人疾病，移置於適逢其會的其他外人身上，則此人立即病癒。
　　另有一法，收效較緩，只令病者，依其教中規律，齋戒七日之後，始可痊癒，其驗如神，絲毫不爽。
　　久而久之，不由得你不信。
　　一般病人心理，求治心切，多請法師採行第一方法，以期早愈。
　　湘北大庸范家莊，莊主范少卿的兒子，家保，年僅七歲，於七月半，家中祭罷祖先，宴請一般親友之後，突罹奇病，身發高燒，范少卿夫婦，當時慌了手腳，弄得所有客人，也不歡而散。
　　小孩燒了幾天，病勢轉劇，時發囈語，隔壁的范大爹，乃少卿的族兄，為人沉穩，頗有見識，這天一清早，即過來探望侄兒的病況，說道：「少卿！家保這孩子，莫非遇上了『放辰』啦？」
　　范少卿不信此說，聞言猶自一怔，半晌，才說道：「家保平日，連大門也不出，怎會遇上這事？」
　　站在一旁的范夫人李氏，卻被范大爹，這一語提醒，遂急聲說道：「少卿，不管有沒這事，你快將舅爺請來，為孩子看看，再講。」
　　范夫人口中的舅爺，乃她娘家的遠房哥哥李道成，亦即系排教第十二代祖師，李自然的嫡孫，為馳名三湘的排教執法大法師。
　　他一聽說外甥有病，隨即趕來範家莊一看，說道：「妹夫！妹夫！孩子的確係遇上放辰了，所幸，此人的手法拙劣，還不甚為害，你可速將家保，移至前院日光下面，待我行法驅邪。」
　　當下李道成，披頭散髮，捧著一盞淨水，手仗長劍，口中唸唸有詞，在院中踏罡步鬥，圍繞病人三匝之後，焚起一道符。
　　又一聲斷喝，猛向空際，噴出一口淨水，擁著那團符-濃煙，如飛鏃離弦一般，直向東南方射去。
　　這時，佇立院中的范家眾人，即一眼瞥見那口法水噴向之處，遠遠現出一騎紅色胭脂駿馬，風馳電掣向這裡絕塵而至，於臨近范家左前方十餘丈外之處，即與院中噴出的法水，碰個正著。
　　一眨眼，連馬上那人的形貌，還沒看清，只見她一個倒栽蔥，撞下馬來，跌地不起，坐下紅馬，向前蹌出數丈後，又回轉身去，守在那人身旁不走。
　　四下鄉人見狀，齊聲大嘩，趕來當地一看，原來這墜馬跌地的，卻是個肩插長劍，一身勁服，年約二十左右的貌美姑娘，全又不禁一驚。
　　觀眾裡面，當然不乏好人，即七腳八手，將姑娘扶至附近樹蔭下躺著，又忙著灌飲薑湯施救。
　　這時，人群中即有人說道：「這姑娘，敢情是中暑受了熱？」
　　另有一人，說道：「什麼中暑，這是遇上了『放辰』嘛。」
　　先一人說道：「莫瞎說，我們這裡，有誰放辰？」
　　後一人說道：「你不知道麼？今天范大戶家裡舅爺，一清早就來為他外甥，治病驅邪，這事，不是他幹的，還有誰來？」
　　眾人正議論紛紛，竊竊私語間，倏聽自遠處，又傳來一陣急驟的馬蹄之聲，不由揚首循聲瞄去。
　　即見東南角上，塵頭大起，馳來兩騎高頭大馬，馬上坐的，全是一身疾服，肩插長劍的玄裝少年。
　　快如行雲流水，打從眾人身前，飛掠而過，前進不遠，其中一黑騎少年，忽扭回馬頭，轉身又向眾人圍立之處行來。
　　一路黃塵，被馬蹄掀起多高，飄揚空中，掩人眼鼻難耐。
　　那玄裝少年，來至臨近，飄身落馬，雙手將眾人一分，即面現驚容，向樹下躺著的女子，急聲呼道：「石姑娘，你怎麼了？」
　　眾人見狀，料定來人，必是這位姑娘的同伴，遂將她適才經此，突然落馬的情形，據實相告。
　　這時，另騎紅馬，也扭頭回轉，那少年亦下馬步入人群，問道：「傑弟弟！莫非你認識她？」
　　這人，既如此一身打扮，今又被喚作傑弟弟的，當然就是那黑騎少年宇文傑了，他一見問，即扭首應道：「鳴哥哥，這位，就是我昨天才和你所說，約同一路前往武陵山的，那個石中玉姑娘嘛。」
　　那女扮男裝的施鳴玉姑娘，卻又襲用了弟弟施鳴珂的名字，為的是行路方便，是以，宇文傑當眾對之，亦改口作如是稱呼。
　　當下施鳴玉向前一看，見石中玉姑娘，躺在地下，面容慘白，閉目不語，呼之不應，忙和她額上一摸，觸手冰冷。
　　又蹲身下去，將她左右「寸關尺」一拿，見六脈平和，並無病象。
　　她雙眉一皺，立起身來，扭著衝著宇文傑，說道：「奇怪？她並沒病嘛……敢莫是中了邪？」
　　觀眾中即有一人說道：「這位少爺，說的不錯，她，的確是中了邪。」
　　宇文傑對這類不經之談，真是聞所未聞，只怔得他，瞪著那雙大眸子，衝著施鳴玉默然無語。
　　半晌，才說道：「中邪了，這怎麼辦？」
　　施鳴玉展顏一笑，說道：「你把手上那血玉戒指，脫下來，含在她口中看看。」她隨又虛騎在石中玉臍下，展開雙掌，向她丹田上一拊，循著胸前任督兩大經脈，用推血過宮的手法，各推拿了兩遍。
　　此法一行，果真奏效，只見她已悠悠醒轉，深深歎了一口氣。
　　她躺在地上，睜眼外盼，見四周圍的儘是人，不但在她心目中，時時不忘的那個商太，已站立身側。
　　且另有一貌美少年，正騎壓在她胸前，遍體撫摸，當此眾目睽睽之下，頓感雙靨一熱，不勝嬌羞。
　　急忙雙臂貼地一點，霍然坐起，若不是施鳴玉挪身後挫，閃避的快，兩下面對面，險些碰個正著。
　　宇文傑忙蹲身下去，說道：「石姑娘，你怎搞的，遇著什麼了？」
　　姑娘又不禁雙靨一紅，覺著口內含著有件東西，連忙吐出，托在掌中一看，即知是何人之物。
　　隨手向宇文傑手中一遞，又向那立在身旁的施鳴玉，橫波掃了一眼，然後，才輕聲一歎，說道：「商相公，談不得，今天真是碰著鬼了，好端端的，一馬來此，忽然眼前一黑，就撞下馬來，人事不知。」
　　她一語至此，頓了一頓，又說道：「商相公，謝謝你，若不是你及時趕到，只怕我……已暴死郊野，還沒人收屍哩。」
　　她說至傷心處，不禁雙眼一紅，掩面而泣。
　　宇文傑溫語勸道：「石姑娘，好了，好了，不用傷心，適才替你推拿的這位施大哥，可真要謝謝他才是！」
　　她聞言，果然面蘊羞意的，仰首衝著施鳴玉，點頭致謝。
　　宇文傑說道：「鳴哥哥，看石姑娘這個樣子，今天我們是走不成了，向那兒借個地方，休息一晚如何？」
　　施鳴玉尚未作答，忽見眾人兩旁一分，由圈外步進一位，文士打扮，年約四十上下的中年人，當著宇文傑等，拱手說道：「想各位定是遠路經此，這姑娘既感身體不適，那就不必勉強啟程，在下范少卿，即住在這對過，如不見棄，敢請過舍間暫住一宵，讓這位姑娘，稍事休息，俟明晨再行動身怎樣？」
　　那范少卿因救子心切，適才由法師李道成，行法治病，不期竟殃及行人，而這位被「放辰」的，竟又是個年輕姑娘，當下頓感十分內疚。
　　他於送走李道成之後，也上前圍觀，及至聽得宇文傑那麼一說，是以，即出面作此邀請，以釋心頭歉意。
　　宇文傑見來人如此慷慨，遂連聲稱謝，說道：「在下商太，和這兩位同伴，確係長途經此，既承厚意，說不得，要打擾府上一宵了。」
　　那范少卿立即揚聲說道：「四海之內皆兄弟也，商兄又何必落此客套，反顯得俗氣了。」
　　他雙方順勢向前一讓，又說道：「三位請隨在下同來。」
　　那石中玉姑娘，這時，確感有點四肢無力，軟綿綿的，不想動彈，她坐在地上，不禁又向施鳴玉瞟了一眼。
　　那個聰明透頂的施鳴玉，一見會意，遂雙臂一伸，俯身說道：「石姑娘，你身體不適，不要使力，讓我來攙扶你走吧！」
　　她也不再扭捏，雙手趁勢款在施鳴玉的臂上，糾身立起，然後，由他扶著，款步前移，隨在范少卿身後，來至范家。
　　宇文傑牽著三人的坐騎，就範家院中樹下拴好後，即步進廳堂，重新與范少卿見禮敘話。
　　這時，已是日影偏西，申酉初交的時光。
　　主人於款待這三位遠客之後，又騰出大廳左首的前後兩房，請宇文傑，施鳴玉兩人，住在前房，因石中玉是位姑娘，就讓她在套間住了。
　　施鳴玉見主人如此分配，意思還不怎樣，那宇文傑心下就有點不大自然，但又說不出一個所以來。
　　秋初的天氣，還是晝長夜短，太陽雖已下山，但天色仍未黑暗，這時，突見主人范少卿，親自將前後院門，大門，以及四下窗戶，一齊下鎖。
　　廳堂中已亮起燈光，范家老少人等，均靜悄得鴉雀無聲，一時通屋氣氛，顯得分外嚴肅。
　　宇文傑看在眼裡，心頭頓感詫異，不由上前，問道：「范莊主，天尚沒黑，府上即已關門鎖戶，卻是為何？」
　　范少卿當下輕聲一歎，說道：「商兄，你不知道，本地靠近西北鄉一帶，時鬧怪異，那些年齡三歲左右的男女小孩，常於夜間，門不開，戶不動的情況之下，關在屋裡，無故丟了，四出尋找，均無下落。最近，這事已發生了數起，現在，我們已是談虎色變，沒辦法，家家戶戶，只有天沒黑，即緊閉門戶，以求自保。」
　　宇文傑呵了一聲，心頭雖然十分納罕，但口邊仍沒說什麼。
　　姑娘施鳴玉，因今晚系與宇文傑初次同床，恐其向她進犯，故天一黑，立即脫衣上床去睡。
　　宇文傑見她睡意方濃，不忍驚擾，只向她唇邊，輕輕吻了一下，喃喃自語，道：「恁大的瞌睡，真像個豬。」
　　姑娘雖聽得他在罵人，暗覺好笑，但也沒理會，仍舊裝睡。
　　不料，在這兩日來，經長途奔波，過度辛苦的人，這一睡，便睡個十分香甜，一夢不醒。
　　宇文傑只好就床外沿，盤膝趺坐，凝神調息，行起功來，開始，系平和心氣，摒雜存清，到後來，即通體澈靜，而漸入物我兩忘之境。
　　酣睡中的施鳴玉，一覺醒來，見窗外已露曙光，她揉了一揉惺忪兩眼，又見宇文傑正閉目屏息，床頭靜坐。
　　暗忖這位未婚夫婿，果然，是個光明磊落的正誠君子，昨晚並沒向她胡來，心頭想至高興之處，不覺展顏，顯出無聲的一笑。
　　她欠身坐起，很快的將頭髻挽好，忽一眼瞥見腳頭間，也就是宇文傑的身旁，睡著一個兩三歲的小娃兒，不禁一驚，暗自忖道：「這是怎麼一回事呀！我怎睡得恁死，竟一點不覺？」
　　她扳著宇文傑的肩頭，輕輕一搖，悄聲說道：「傑弟弟，你醒醒……」
　　宇文傑閉著兩眼，聞聲輕輕一笑，說道：「你還睡一睡嘛，早得很哩。」
　　姑娘又悄聲說道：「昨晚，你上那兒去了，怎麼不告訴我一聲？」
　　宇文傑只閉著兩眼，回她一笑，仍不言語。
　　范家，因昨晚又平安無事的度過了一宵，莊主范少卿，心頭略感一鬆，天剛吐亮，即起身出房，又為今天這一天的家務，開始忙碌。
　　倏見對房房門開處，那客人商太，懷中抱著一個兩三歲的小娃兒，由房中步出，不覺一怔，隨口說了一聲：「商兄，你早！」
　　宇文傑抱著小孩，迎將上來，說道：「范莊主，請你看看，這個，究竟是誰家的娃兒？」
　　這時，那女扮男裝的施鳴玉，和那婀娜多姿的石姑娘，同到廳中，兩人相視，各作了會心的一笑之後，也來探詢他懷中那個小孩的來歷。
　　范少卿就宇文傑懷中，向那小孩一瞧，見他還兀自酣睡不醒，不覺噫了一聲，喃喃自語，道：「這不是三房裡，范吉甫的兒子嗎？」
　　他又扭回頭來，急聲問道：「商兄！這娃兒，怎到了你的房中？」
　　范夫人李氏，也聞聲趕來，見狀，更不由一驚。
　　宇文傑輕聲一笑，說道：「范莊主，你所說的那個什麼怪異，昨夜，已鬧到這莊裡來了。」
　　范氏夫婦，驟聞此言，面色陡變，只驚得混身毛髮直豎，雙腿也有點發抖，半晌，那范少卿才嚅聲問道：「商兄，你昨晚已看見了什麼？」
　　宇文傑接又說道：「昨晚三更之後，我倏聽自東首，隱隱傳來一陣異聲，好像是夜行人的聲息，急忙循聲趕去。即見有一巨大黑影，正由一家後院中竄出，經仔細一瞧，卻是一條像狗熊樣的東西，向西北方面逃去，我遂飛身上前，踢了它一腳。哪知它懷裡，還抱著這麼一個小孩，無意中。被我一腳踢落，我當時因急於救人，無暇他顧。那東西卻異常狡猾，竟趁我微一怔神之際，竄入一片黑松林裡，隱身逃走了，不過，我終於抓下它一撮毛在此……」
　　他略略一頓，遂由中掏出一撮黑色獸毛，托在掌中，衝著范少卿，接又說道：「請看，這就是你所說的，那個怪物身上的東西。」
　　范少卿就他掌中，盯眼一看，果然是一撮黑熊的毛，戟尖如刺，漆黑髮光。
　　姑娘施鳴玉，接過手去，又仔細端詳-會，說道：「傑弟弟，你猜錯了，這不是狗熊哩。」
　　他不由一怔，偏過頭去，睜著那雙大眸子，急聲質問，道：「不是狗熊，難道………是豬熊？」
　　她驟聞此言，不禁口一陣嬌笑，因而聯想到，昨晚宇文傑，在床上罵她的一句，更笑得花枝招展，不可俯仰，差點兒沒現出女兒態。
　　那石中玉姑娘，只覺其笑得甚甜，令人可愛，還不疑有他。
　　范氏夫婦，亦因宇文傑那麼一問，也不禁絕倒。
　　施鳴玉收住笑聲，一手指著掌中那撮獸毛，說道：「這，確是狗熊的毛，可是，不是真的狗熊，而是由人披著一張熊皮，冒充它來行事。你不看，這撮毛，乾燥異常，一點不帶油脂與腥膻氣味，顯然，是經過硝制了的東西，除了你這個傻哥兒之外，還能騙過誰來。」
　　眾人均湊近再留神一看，果然不錯，這毛是硝制過了的。
　　施鳴玉又就他懷中，將那小孩撫摸一陣，仍酣睡不醒，遂又說道：「這孩子，是被薰香蒙得昏迷沉沉，並非是睡覺。」
　　她隨即進房，絞來一個涼水面巾，向小孩「天靈」穴上一撫。
　　不一會，果聽得哇的一聲大哭，他頓時驚醒過來，睜眼四張，見眼前圍的一群，儘是陌生面孔，更嚇得亂哭亂叫。
　　落少卿急忙派人，去三房送訊，那范吉甫夫婦，今晨醒來，不見了床上的娃兒，心知已被「怪物」擄去，那還有生還之望。
　　不禁搶天呼地嚎啕大哭，他一家人正鬧個不可開交之際，一聽得范大戶送來此訊，兩人馬上收淚趕來，衝著宇文傑，打躬作揖地致謝，又向范少卿夫婦道擾不迭，然後，才歡天喜地抱著小孩走了。
　　宇文傑送走范吉甫夫婦，那施鳴玉即向范少卿，說道：「范莊主，那怪物昨夜受此一驚，今後不敢再來，也說不定。不過，應防患未然，它既然系由人喬裝，則比較好辦，入夜睡覺，於貼窗處，懸一塊與窗口般大的濕布，可擋住薰香透不進來。另外，每家均準備刀矛器械，與足夠人手，並抽派壯漢巡更查夜，一遇有異，即鳴鑼示警，群出擊賊。那賊人一看有備，自然不敢來犯。」
　　范氏夫婦聞言，連連頷首，表示對這套建議，全部採納。
　　宇文傑轉進廳中，向姑娘石中玉，說道：「石姑娘，你身體今天可曾痊癒，能否上路？」
　　那石中玉姑娘，既感這位商相公，英俊可愛，復喜那個施鳴玉，神采懾人，她在這一晝夜的短暫時間內，周旋於宇文，施兩人之間，心頭高興已極，當下聞言，即嬌聲一笑，說道：「老早好了，我們走吧。」
　　宇文傑說道：「今天我們下一站的宿頭，應在何處，你知道嗎？」
　　姑娘杏眼上盼，略作尋思，隨又說道：「今天如走的早，算來，當晚即可投宿奇峰關，但是，經過這場耽擱之後，恐怕是……趕不到了。」
　　施鳴玉插口說道：「那有什麼要緊，我們今天趕到哪裡，就算哪裡嘛。」
　　石姑娘只向她瞟了一眼，並沒作聲，她的心思，是說：「你這人，怎恁般識趣，說出的話，竟如此合我的心意。」
　　莊主范少卿，見他們要走堅留不放。
　　沒奈何，這三人又在范家，領了一頓豐盛的早餐之後，才打馬啟程，沿著澧水上游，取道西北，向奇峰關聯騎而去。
　　奇峰關，乃湘鄂兩省西陲唯一口隘，過此向北，即系武陵山脈，再旁山前進百餘里始系武陵山。
　　宇文傑等三人，雖馬不停蹄的絕塵而馳，但因山道難行，無形中，前進的速度大減，這時，日已落山，夜幕低垂，姑娘石中玉，在馬上呼道：「商相公，此去奇峰關尚遠，今晚，已是趕不到了，且過此前進，即無宿頭，記得這附近有座名叫洪家谷的小集鎮，我們不如向那鎮中落店住一宵，明晨再走吧。」
　　宇文傑在前將馬一勒，扭頭說道：「天還沒黑嘛，就是走點夜路，我們趕上關去投宿，多好。」
　　那施鳴玉不由雙眉一皺，嗔聲說道：「你還是恁般倔強，夜間，關已下鎖，我們人雖沒什麼關係，但這三匹馬，怎麼辦呢？」
　　宇文傑一見這位美麗的未婚妻，又在發脾氣了，當下，即服服貼貼地，說道：「好了，好了，石姑娘，你看洪家谷在那裡，我們就去投店吧。」
　　復又前行，轉過一處山腳，果見前面地勢，稍形平坦，又見遠處林間，炊煙四起，想正是鄉人晚餐時候。
　　三騎來至洪家谷，見是個山地小鎮，各行生意雖有，但景像似頗蕭條，鎮中僅有一傢伙鋪，可以住客。
　　宇文傑將馬匹交給店家飼養，領著施鳴玉等，步進店來，見已有一人，正在座中，獨自用膳，桌上放著一個長形包裹，內中顯然是件兵器。
　　他只向那裡瞟了一眼，逕自入內。
　　店家將馬匹送進後槽，轉身迎著宇文傑等，招待晚膳，三人腹中，確實飢餓，雖然是糙米青菜，也吃得十分香甜。
　　這傢伙鋪，雖供客人住宿，但沒有單身房間，只於店後，一間大房裡，左右兩邊貼壁，各設有長榻一條，俗謂之「通鋪」。
　　上面墊著草蓆，另外備有蚊帳，每人一頂，如有需要者，即臨時張掛，客人住宿，不分男女，只就各人帳中，頭內腳外的，橫在榻上睡覺。
　　宇文傑等三人見狀，雖嫌設備簡陋，但因這種別開生面的睡法，反覺得十分有趣。
　　臨睡時，石中玉一想，自己是個女子，怎好睡在他們兩個男人中間，遂先揀了左邊的一頂蚊帳，鑽進去，納頭便睡。
　　施鳴玉也不願睡在中間，怕的是，挨著姑娘，易露馬腳，遂亦揀了右邊的蚊帳，向裡一鑽，連靴子也沒脫。
　　剩下中間的，讓給宇文傑了，他一看，沒得話說，只好夾在二美之間，橫身向榻上一躺。
　　石中玉姑娘，本想要施鳴玉挨著她睡，終因有點礙口，說不出來，今見宇文傑睡在身傍，心想：這也好。
　　店中另一客人，已在對面榻上睡了。
　　宇文傑一躺身床上，即肉顫眼跳，心神分外不寧，久久不能入睡，暗忖：「今晚，莫不是，將有什麼大禍臨身，而顯此預兆？」
　　旋聞得一股蘭麝般的氣息，直撲面鼻，偏首向左探去，原來是施鳴玉的頭，已伏近他的肩下。
　　適才所聞的香氣，即系由她頭上發出，心中不禁一蕩，遂悄悄掀起蚊帳，湊上去，向她唇邊，深深吻了一口。
　　他翻身坐起，已知對榻那個客人，剛出了伙鋪，遂由枕邊，將長劍摸在手中，輕輕下床，跟蹤追去。
　　他追出鎮外，聽自左前方，隱隱傳來一陣極輕微的衣袂帶風之聲，漸去漸遠，急忙盯眼向那裡一瞧。
　　倏見有條暗影，消失林中，忖度去向，似已入山。
　　他閃身離開村鎮，兩個起落，即來到山腳，一排疏林下面，正待舉步，去追尋前面那人蹤跡。
　　忽又聽得當面山麓間，摧枝帶葉，響起一陣寒寒之聲，心頭不禁一驚，忙隱身樹後，以觀動靜，並提氣行功，蓄勢待發。
　　一眨眼，倏見當前一蓬矮樹下，竄出一條黑影，停身坡前，狀極蹣跚，在月色朦朧下，赫然現出一頭巨大狗熊。
　　宇文傑見狀，暗自咒罵，道：「今晚出來作怪的，又是你這鬼東西呀？」
　　他心念未盡，坡前那條黑影，忽刷的一聲，快得如急箭離弦一般，躍下山坡，打從宇文傑存身處，飛掠而過，似取道向那洪家谷撲去。
　　宇文傑今晚，在敵明我暗，以逸待勞的有利情勢之下，怎肯容對方脫出掌握，隨即運出五六成真力，一招「雲龍探海」，由斜刺裡向前拍出一掌，一下擊個正著，只聽得有人一陣悶哼，那條狗熊，也就地翻了幾個跟頭。
　　這時，身後一陣衣袂帶風之聲驟起，宇文傑扭頭一望，見來的正是施鳴玉，石中玉兩人。
　　遂揚聲說道：「這賊已經被我擊傷，你們儘管把它當狗熊宰，好了，我要入山救個人去。」
　　他交代已畢，即循著前面那去向，折身進撲，只一晃，頓失形蹤。
　　他正兔起鶻落，登高躍下，拿捏方向，飄身急進之間，陡聽自左前方黑暗裡，隱隱傳來一縷輕微的哼聲，暗自一驚，急忙剎住身形，稍一打量，遂改道循聲尋來，忖度距離，似不甚遠。
　　他尋至一處巖壁下，果見草地間，依稀有團黑影，兀自哼聲不絕。
　　倏見巖下那團黑影，稍一晃動，即出聲喝道：「不准動，如再前進，我即與你一拼，同歸於盡。」
　　這一警告，顯然，系對宇文傑而發。
　　宇文傑聞聲，黑暗中，知對方胸有誤會，遂問道：「朋友，你可是今晚投宿洪家谷伙鋪的那位客人，怎麼著，受傷了？」
　　那人略現一怔，隨又輕聲一哼，後乃有氣無力地問道：「尊駕是誰，可否先行賜告？」
　　宇文傑說道：「你如果是那位客人，我即系與你一房同住的嘛。」
　　那人呵了一聲，狀似歉甚，遂說道：「老弟，真對不起，適才多有衝撞，實出誤會，請見諒！」
　　宇文傑問道：「你受傷了嗎？」
　　那人說道：「我傷得很重，無法動彈。」
　　宇文傑亮起火折子一照，見那草間依巖而坐的，果是那位客人，面容慘白，週身是血，一口長劍，還依在身旁。
　　那人亦已看清來者，正系今晚與他同店投宿的，那個玄裝少年，頓時疑慮全消，頷首為禮。
　　宇文傑擎著火光，蹲下身形，再仔細一看，見他口角有血，知那身上血跡，系他口中噴出的。
　　聽他鼻息粗濁，微弱無力，顯然內傷甚重，又見他左肩頭，皮開肉綻，有三四寸長的一道血口，鮮血直冒。
　　他看的眉頭一皺，即將火折子，交那人代執著，忙取出一粒雪蓮丸，命他服了，又取出「八珍玉清散」，為他敷法傷口。
　　解下那人腰巾，裹紮停當，遂滅掉火光，說道：「老兄，你貴姓大名，半夜三更，隻身外出尋仇，究為何事？」
　　那人不由輕聲一歎，說道：「在下，乃武當門下的長沙易昌福。」
　　宇文傑呵了一聲，急又問道：「貴派有個傅九公，你可認識？」
　　易昌福說道：「那是在下同門師伯，他道號九宮真人，請問老弟，尊姓大名，怎的與他相識？」
　　宇文傑說道：「在下宇文傑，蒙那傅老伯不棄，與我是個忘年之交，易兄，今晚究竟遇著什人，傷得恁重？」
　　易昌福當下，唉了一聲，說道：「此事說來，實在令人切齒……，在下有一舍妹，于歸大庸蔣家，不幸於上月病故，遺有外甥一個，今年剛剛三歲。不料三天前，半夜間，無故失蹤，遍尋不獲，經在下連日踩探，並蒙一位江湖前輩暗中指點。始悉有幫賊人，現落腳於這洪家谷背面的，洪嶺坳山間，每晚化裝成狗熊之類的野獸，使用薰香，四出盜取男女小孩。雖不明其用途，但想來，那能有什麼好事，還不是傷天害理，要人性命，絕人根苗……」
　　他頓了一頓，接又說道：「在下適才隻身趕去一探，果發現那邊，有間獨立小屋燈光外射。當即窺出房內，有四個小孩，捨甥亦在其中，正打算破門而入，進去救人，忽由屋角間，閃出-個中年婦人，斜刺裡，迎面劈來一掌。我突不及防，竟被擊中，自知已受內傷，遂強自按捺，擎劍與她鬥了幾合，終因傷累，力不能支，只得撤身敗退，另圖救人之策。臨走時，不料，又遭那妖婦刺了一劍，途經此處，慌亂中，竟一腳踏虛，摔下巖來，是以，傷上加傷，一時動彈不得……」
　　他說至此際，又重重歎了一口長氣，說道：「在下深愧技不如人，受傷後，自覺必死，不期遇著老弟，始得慶更生，此恩此德，當沒齒難忘。」
　　說罷，又連連拱手不已。
　　宇文傑說道：「易兄，你內傷甚重，不宜輕動，可在此靜坐，調息行功，以助腹中藥力散佈，等兩個時辰之後，你鼻息粗濁現象，一經消失，即可無礙，我現在為你，去救那幾個小孩。」
　　易昌福說道：「那妖婦武功，確屬了得，老弟，你可要多加留神！」
　　宇文傑躍上岩石，依著易昌福所說的方向撲去，前進不遠，驀聽得迎面山中，響起一陣急驟的金鐵交鳴之聲。
　　不禁大吃一驚，忖度那交手的，在這一時間內，除了嬌妻，女友之外，決沒第三人，因之，心頭大急，隨運起龍步雲程的無上輕功，飛身而上。
　　他來至臨近，即撇開正路，閃進道旁樹林，暗中盯眼向當場一看，果見是施鳴玉，在一座獨立小屋前的草坡間，正擎著長劍，運起由他所授的那套伏魔劍法，很生硬的與一個中年婦人，惡拼惡鬥。
　　他一看，自己未婚妻的功力，實不及對方深厚，所恃的是，劍招神奇，一時尚不致落敗而已。
　　他將赤索寶劍，擎在手中，正冷眼觀戰，驀見那中年婦人，招出「白蛇吐信」，一劍逼的姑娘，連步倒退。
　　她抽招換式，加力進逼，於劍光刃影中，忽聽她高聲向外一呼，道：「來的，可是石家……」
　　宇文傑見施鳴玉形勢危殆，救人心急，也忘記了江湖上群擊朋毆，與暗地傷人之忌，急由林中，飛身穿出，快如輕煙掠人，一箭離弦。
　　那中年婦人，語音尚未落盡，他身懸空際，一招「風捲落葉」，橫劍一掃。
　　只聽得「卡察」一聲輕響，那具大好頭顱，即脫離頸腔，飛出丈外，她的屍身，亦隨之栽倒。
　　這時，忽又聽得施鳴玉身後，有人一聲驚呼，道：「商相公，你殺錯人了！」
　　宇文傑不覺一怔，扭頭盼去，見來人是姑娘石中玉，遂沉聲問道：「石姑娘，你說的是殺錯誰了？」
　　姑娘來至當場，一手指著橫臥場中的屍首，哭喪著臉，淒聲說道：「就是她呵！」
　　宇文傑不由面現慍容，說道：「石姑娘，近來四處擄劫小孩，那些傷天害理的勾當，儘是她所幹，這種人殺之何惜，你究竟與她有什麼關係？」
　　石姑娘說道：「她就是我乾媽的女兒，荊三娘……」
　　語音未盡，施鳴玉一把挽著她的左臂，急聲說道：「石姑娘，快走，鎮上起火了，我們去搶救那匹馬，包裹要緊。」
　　宇文傑突聞石中玉，道出荊三娘一語，不由驚得急聲問道：「噫！你說什麼？」就在這一怔神之間，她兩人已去的無影無形，抬頭一望，果見山下，烈火熊熊的燃燒，忖度方向，恰是洪家谷那裡。
　　那石中玉姑娘，也因所帶的緊要東西，均放在店中，恐被火焚，將來沒法交代，只得先將這頭，荊三娘被殺之事，暫行放下，先趕回店去看看，再講。
　　宇文傑當下，還不敢輕信這個婦人，就是那仇家荊三娘，遂自小屋裡，取出油燈，將屍體遍身一搜，看有什麼信物沒有。
　　果然，由她懷中，搜出一面圓形銅質腰牌，就燈前仔細瞧去，見正面鐫的是，武陵三元幫全銜。
　　翻轉背面一看，赫然現出「內三堂一等香主荊三娘」等字樣。
　　他見這個被誅的，果是仇家，精神不由一振，仰天一聲清嘯之後，忙尋著荊三娘的首級，鑽進小屋，擺在堂前案上。
　　又自房中尋出一張白紙，以手指醮著首級上的鮮血，寫了雙親靈位，四角又醮上血液，向壁間一貼，然後，衝著靈位，倒身下拜。
　　並一路祝告，道：「仇家二人，已誅其一，尚祈爹媽在天之靈，默佑孩兒，再去誅卻那元兇荊元貞，以竟全功。」
　　他拜禱已畢，將房中正酣睡未醒的四個小孩，用被單輕輕裹了，抱出屋外，又將荊三娘的屍體，移進屋中。
　　尋出一捆稻草，蓋在上面，然後，連燈帶油，一齊傾倒草上，剎時，即濃煙四起，烈火熊熊的燃燒起來。
　　他閃身外出，抱起四個小孩子，扭頭一盼，見火舌已燎上屋頂，料定不致中途熄滅，遂飛身來至易昌福躺身處，一看沒人，不由大驚。
　　他立在當地，連聲呼喚，旋聽得巖壁轉角處，有人應道：「是宇文老弟麼，我在這裡。」
　　宇文傑循聲尋去，即見易昌福，正依在一處巖洞旁，向他招手，這時，天色已露曙光，看得十分真切。
　　他俯身鑽進巖洞，將小孩向地下一放，打開被單，問道：「易兄，這四個小孩，誰是令甥。」
　　易昌福指著一個身穿紅綢褲褂的，說道：「這個就是。」
　　他又連聲稱謝，道：「宇文老弟，真謝謝你，一舉而救我舅甥兩命，實不敢有忘大德。」
　　宇文傑說道：「易兄，何必如此俗套，你我雖非同門，卻系道友，此微效勞之處，請勿介意，不過，你現在傷勢，覺得怎樣？能行動否？你舅甥二人，又打算如何啟程？」易昌福說道：「蒙你捨藥之後，較前好多了，請放心，料無大礙，我準備攜著小甥，在鎮上雇頂涼轎，轉回大庸。」
　　宇文傑說道：「我亦因有要事在身，不能久留，只待將這三個小孩，交給店家，使其通傳各丟失小孩的父母，前來認領後，即須啟程。好吧，待我攙扶於你，一同回店。」
　　兩人一步進伙鋪，那店家即迎面說道：「宇文相公，你那兩位同伴，今晨已經走了，留下你的黑馬，和一封書信在此！」
　　隨即掏出那信，向宇文傑手中一遞。
　　宇文傑急將懷中小孩，放上長榻，折閱書信，寫道：
　　傑弟弟！
　　昨晚，因尋你不著，始遭遇那妖婦，發生拚鬥，實未料及，竟是我家仇人，嗣荊三娘伏誅，為便你行事起見，乃藉機將石中玉引走，以免誤會，又橫生波折，所幸鎮中那場火災，並與我們無關。
　　今晨，我與石姑娘，再度入山，見那小屋已化為灰燼，妖婦亦屍骨無存，她雖睹景傷情，感歎不已，更恥其行為，有悖天理人道，但對你之手段，似頗不滿。
　　不過，此姝秉性溫良，資質純厚，實為污泥中之青蓮，亟宜敬之，不可失禮，蓋伊不明我輩之立場與苦心耳。
　　今又與你不遇，料定有事羈身，我為消弭你們昨晚的那場不愉快的事件計，力促與她即刻啟程，先入武陵山。
　　請放心，我處事謹慎，能臨機應變，此行決可無虞，說不定，還與復仇大事前途，多少有點裨益。
　　我於沿途，均設有玉字秘記，你盡可暗自跟來，至要！至要！
　　信中末了，還劃有一個玉字，他看罷之後，一時心頭大急。
　　深恐嬌妻此去有失，遂匆匆將小孩之事，向店家交代一番，即與易昌福作別，取道奇峰關，打馬就走。
　　坐落武陵山東南一隅的丁甲砦，乃三元幫的總堂所在地。幫主雖有三人，但一切幫務，向系由大幫主仇元迪與二幫主王開元，分擔主持，至三幫主嫫姆荊元貞，則從不過問幫中之事。
　　她近來，因得了一部「太陰箴言」的經文之後，索性移至武陵山西麓，小南海凝碧巖居住，潛心研習經文上的，一種陰毒武功——凝魂陰煞掌。
　　更對丁甲砦那裡，不輕涉一步。
　　這一天，幫中有一名弟子，由一等香主，升任掌堂執事，荊元貞於參加開堂大典之後，傍晚即轉回小南海。
　　當晚，她於凝碧巖前，設下香案，仰空行禮如儀，隨由女弟子，用一條盤，托著一個剛勒死的小孩，放在桌上。
　　她一劍開膛，取出一具鮮血淋淋的小心臟，先飲罷一盞燒酒，然後，即將心臟一口囫囫吞噬，狀極殘忍，令人見之不禁毛骨悚然。
　　她噬罷人心，順手一揮，從人又將那小孩屍身取走，她隨又趺坐案前，按照「太陰箴言」經文，練氣行功。
　　這時，凝碧巖前的氣氛，顯的分外陰沉，山風颯颯，樹搖草動，此起彼和，恍如鬼鳴魅號。
　　那佇立暗中，待命晉謁的兩位遠客，目睹這一幕，酒咽人心的慘劇，只嚇得混身毛髮直豎，禁不住倒抽了一口涼氣。
　　荊元貞之所以如此？據說：在行功期間，於百日內，須生食小孩心臟百個，為的是：增強本身太陰煞氣，與功力進境。
　　她對搜集小孩一舉，十分慎重，特派女兒荊三娘，親率心腹二人，專任其事，以防機密外洩。
　　不料，近兩日來，女兒的音訊杳然，分外惦念，加上今晚，又肉顫眼跳，心神不寧，深慮荊三娘在外，出了什麼差錯。
　　她草草行功完畢，正準備轉入巖洞休息，忽有一女弟子進稟，道：「鄱陽湖總舵的石中玉小姐來了，要晉謁幫主。」
　　荊示貞道聲：「請進。」旋見有男女兩人，直趨洞口而來。
　　姑娘石中玉，拜見乾娘禮畢，又引見身後的一人，說道：「這位，是女兒的朋友，施鳴玉。」
　　施姑娘先還以為這位名震江湖的嫫姆，定是個老態龍鍾，雞皮鶴臉的鳩盤婆，今一見之下，竟大謬不然。
　　原來她，一頭烏雲高挽，貌若四旬中年，只眉宇間，蘊滿煞氣，不像個婦人罷了，當下，即忙閃步上前，躬身見禮。
　　荊元貞問道：「姑娘，你府上何處？」
　　施鳴玉見問一驚，忙暗收心神，強自鎮定，含笑說道：「晚輩舍間，是浙江青田，現徙居江蘇揚州，石姑娘，乃晚輩所認的義妹。」
　　荊元貞頷首微笑，道：「這沒什關係，我年輕時，也頗喜扮男裝。」
　　石中玉姑娘，不禁向施鳴玉瞟了一眼，暗自咒罵，道：「你這妮子，多壞，這幾天，一路混充男人，佔盡我的便宜，瞞得我好哇！」
　　荊元貞又衝著石中玉，問道：「姑娘，你千里迢迢，趕來見我，是有什麼急事？」
　　姑娘說道：「乾媽！那靳六哥，和我哥哥，均被人打傷了，而所傷他們兩人的暗器，經認出，卻是你的東西。」
　　荊元貞聞言一怔，急聲問道：「是我的什麼東西？」
　　姑娘隨手掏出那兩支響鏢，向上一遞，說道：「這，請看看，可是你的嗎？」
　　荊元貞接過一看，俯首沉吟，半晌，才說道：「這東西，確是我的，但已多年沒用，是誰的事，你們竟沒發現？」
　　姑娘嘟著那張小嘴，說道：「來人出手時，系暗中行事，怎知道是誰？」
　　荊元貞輕聲一歎，又說道：「你們可去休息吧，候你三姐回來了，好好的問問她再說吧。」
　　姑娘心頭不覺-震，正待出聲相告荊三娘被殺之事，倏見施鳴玉，向她暗暗使眼色，她-時不解，只得將說到口邊的話，又嚥回去了。
　　石姑娘正當欲言又止之際，驀聽得空中，有人一陣清嘯，聲徹雲霄，直恍如九皋鶴鳴，古剎晨鐘。
　　當場，除了施鳴玉，已心知來人是誰之外，其餘眾人，莫不大吃一驚。
　　轉眼間，一陣衣袂劃空之聲過去，即驚鴻翩翩的，由凝碧巖頂，飛下一個人來，只見他，怒容滿面，一身玄裝，手擎長劍，挺身而立。
　　荊元貞一見來人雖是少年人打扮，但那深厚功力嘯聲，卻令她全身一震，忙凝神打量著來人。
　　來人正是宇文傑，只聽他厲聲道：「你是三元幫三幫主荊元貞？」
　　荊元貞點頭道：「不錯！」
　　仇人相見，分外眼紅，宇文傑斥道：「還先父宇文俊之命來！」
　　荊元貞咯咯笑道：「好！我就一併斬草除根，來吧！盡你所學上來吧！免得死後還做個怨鬼！」
　　宇文傑又厲聲喝道：「我僅憑此一劍，要取你性命，不需另外什麼武學。」
　　兩人出劍交手，硬砍硬拚的繼續搏鬥。
　　這時，凝碧巖前，突響起了一支光帶磷焰的火箭，上衝九霄之後，又接二連三，空射了兩支。
　　兩人又拚鬥了百十來招時，荊元貞漸感強敵難制。
　　那宇文傑雖越鬥越勇，但以到了百招之後，還不能取勝，心頭也有點著急，忽然靈機一動，馬上憶及了伏魔劍法的絕招——天象四式，遂起手就是一招「烘雲托月」，直取對方天庭。
　　又接演「分雲拿月」，與「踏雲踢月」兩招，分取對方中下兩路，這連環三招，一陣擊出之後，果然不同凡響，只逼得荊元貞，手忙腳亂，身形直晃，堪堪僅有招架之功，已失卻還手之力。
　　這時，倏聽得附近暗中，有個嘶啞口音，發話道：「好個天象四式，可惜，只現出三招！」
　　荊元貞，見對方突然變換了，如此凌厲無匹招式，不由心頭一懍，也無暇顧及暗中那人的語言，究說的什麼？
　　她正待起身凌空，想震碎長劍，以滿天花雨的打法，來傷害對方，但因這柄斷魂劍，乃心愛之物，如此做去，卻又有點不捨。
　　她處此躊躇不決，難於果斷之際，不料那宇文傑，恰於此時，使出了最後一招「像星拱月」。
　　她頓感身外，展開了千百支鋒刃，齊由四周逼來，方暗道一聲：不好，忽又覺手中一輕，心知劍已折鏑。
　　接著就是，兩眼一黑，腦際一陣眩暈，摔倒塵埃，知覺全失。
　　這時，風雷之聲頓息，宇文傑一步趕上，手起劍落，砍下荊元貞首級，就巖前原有的案上一放，只見他，雙手抱拳，仰望空際，滿面流淚，淒聲說道：「爹，媽……你們……現在可好了……」
　　語音未盡，即倒身下拜，伏地大哭。
　　姑娘施鳴玉，縱身趕至案前，與宇文傑並肩拜倒，她為的是，親仇既復，要克盡子媳之禮。
　　那站在遠處的石中玉姑娘，對當前情景，好似在做夢，只看的她，如醉如癡，呆若木偶。
　　宇文傑哭拜之後，立起身來，今以大仇已報，心頭頓感一暢。
　　不禁又仰天一聲清嘯，似已將有生以來的胸懷抑鬱，一吐無餘，忙說道：「玉姐姐，我們走。」
　　所有武陵門下女弟子，因懾於剛才的那陣威勢，個個早已嚇得像條馴貓，見他二人要走，誰還敢上前相阻。
　　轉眼前，兩條黑影，已於昏黑暗裡，消失無蹤。