第五十一章 老人之死

　　左冰心中如起巨浪。他的雙手不住地顫抖著，不能自己，他喃喃地道：「他就是周公明？這個老頭兒就是周公明？」
　　忽然之間，他發現了這一個驚人的線索，反倒是呆住了，他只是不住地思索著？
　　「如果這老人是周公明，那麼他和銀嶺神仙在一起，好像是老朋友的樣子，這又是怎麼一回事？」
　　他想了一會，漸漸冷靜下來，把當前的重點分析了一下，然後決定道：「天玄道長趕去爹爹那裡，路上一定不致出什麼岔子，倒是我這邊這一條線索萬萬不可放過。」
　　正尋思間，忽然聽得外面有人走近的聲音，他連忙把一切恢復原狀，悄悄地躍了出去。
　　過了一會，他看見那老人緩緩走回房來，開門進房，又關上了門，左冰這才施展輕功潛出客棧之外，然後裝著投宿的模樣，也住到這客棧中。
　　左冰打發走了店小二，便悄悄躺在床上休息，他心中盤算道：「這周公明乃是關鍵人物，難得我今日誤打誤撞。居然找到這麼一條有力線索，一定要查個水落石出。」
　　時間很快地過去，不多時已是夜深人靜，左冰依然沒有入睡，他怔怔地望著黑暗中，心中思考著許多謎一樣的問題。
　　忽然，窗外傳來一陣奇異的聲響，左冰側耳側聽，卻又再聽不到什麼，過了一會，窗外又傳來一聲輕微的異響，左冰輕輕地爬起身來，他屏息閉氣把身體貼在木板牆上。
　　這時屋外月光皓潔，屋內黑暗如漆，左冰從低窗上看到了兩個人影。
　　左冰悄悄退到門邊，輕輕推開屋門，走過廊道，從廊底靠天井的小窗爬了出來，反繞到那兩個人影所在地的後方屋頂上，靜靜地伏著不動。
　　只見那兩人站在院中指指點點低聲交談，也聽不清楚他們在說些什麼，其中有一人忽然向左邊指了一指，左冰暗吃一驚，忖道：「他們指的那間房子，正是周公明住的。」
　　那兩人似乎又商量了一陣，便悄悄走向左邊，走到周公明所住的那間房子外，停下身來。
　　左冰暗暗緊張，不知這兩人是來幹什麼的，他弓著身軀，像一雙狸貓那麼輕快地從房屋頂上繞過去，也到了周公明那間房子的屋頂上，靜靜窺看。
　　只見那兩人打了一個手勢，其中一人忽一躍而起，身在空中一個滾翻，已經輕巧地倒鉤在窗簷上，他伸手弄破了一塊紙窗，右手掏出一個長圓形的東西來。
　　左冰暗道：「這兩人莫非是來行刺的？我可得小心了。」
　　他伸手揭起一片瓦來，緊緊握在手中，只要情形不對，立刻出手救人，只見那人舉起手上那和圓形的東西，似乎是幌了一下，緊接著一團亮光隨之而起，左冰暗道：「原來是照明用的奇門傢伙。」
　　過了片刻，那人一抖手，又恢復了黑暗，左冰正在暗中忖道：「看來這兩人不像是來行刺的，莫非是來盜財的？」
　　那人忽的一個翻身，又飄落下來，底下那人立刻走上前來，輕聲問道：「如何？」
　　那翻身落下的聲音十分蒼老，他搖搖頭道：「難說得很。」
　　底下那人道：「怎麼難說法？」
　　那蒼老的聲音道：「沒有把握——」
　　底下那人道：「瞧不清楚麼？你可以走進去瞧個仔細呀——」
　　那蒼老的聲音道：「瞧是瞧真切了，只是事隔多年，這人的面目似乎變得蒼老得出乎意料——」
　　底下那人道：「到底像不像呢？」
　　那蒼老的聲音道：「像是象的，就是比我想像中老得多，是以無法決定。」
　　底下那人道：「看來咱們還是得進去仔仔細細搜一搜，也許在他的行李東西裡可以找出點什麼名堂來。」
　　那蒼老的聲音道：「不錯，我也是這般想法。」
　　底下那人道：「你替我把風，讓我進去。」
　　那蒼老的聲道：「依我看，要搜屋子還是明天白天來比較妥當，只要老頭兒一離開出去吃飯散步什麼的，咱們就可以動手，再說——」
　　底下那人道：「你說右邊五號那小子。」
　　左冰聽了這話，又是大吃一驚，暗道：「右邊五號房……右邊五號房……那正是指我——原來這兩人早已注意上我了？」
　　那蒼老的聲音道：「不錯，那小子形跡有點扯眼，還不知道是那一路的人物，咱們夜裡行事耽擱得太久總是不妙，莫要讓他疑了心察覺。」
　　底下那人道：「老哥你這種顧慮大有道理，咱們就這麼辦。」
　　兩人輕聲說完，便悄悄繞道而退，左冰索性潛身不動，瞧瞧這兩人究竟到那裡去，只見那兩人繞過廂房，先後躍上房屋，落入天井。
　　左冰暗忖道：「他們既上了那邊屋頂，只消輕輕一躍就能出去，但是他們跳跳落天井中，可見這兩人也是落腳住在這客棧裡的——」想到這裡，左冰不禁搖頭歎道：「唉，到底薑是老的辣，我只是一投這店，人家可就立刻注意上我了，而他們就也住在這店中，我卻完全不知道……」
　　一想到這裡，他忽然想到一事，頓時大大緊張起來，暗忖道：「這兩人繞向東走的話，一定曾經過我那房間，說不定會偷看看我在不在房中，我要趕快從外面繞回去！」
　　他輕飄飄地躍落地上，快若閃電地斜裡一倒，整個人已到了三丈之外，再一起落，已到了那房門臨外的牆角下。
　　只見他略一飛身，伸手抓住了屋簷，輕推簷下小窗，一點聲息也沒有發出，已經到了屋內。
　　他方才扯開被褥睡好，走廊上已傳來輕微的聲響，左冰暗笑道：「經驗沒你們老到，輕身功夫可比你們要高明一籌。」
　　過了一會，那兩人聲音遠去，左冰暗忖道：「他們方才在外面商量的分明是想斷定那周公明的身份，如此說來，莫非他們也是在尋找周公明？」
　　想到這裡，左冰又有些不解了，他暗中思索了一番，想道：「看這兩個人武功未見得特別高明，周公明又是個完全不懂武功的老人，怎會跟普通的武林中人扯上關係？」
　　左冰想了想，得不到什麼答案，便不再想它，索性好好睡一覺，醒來時，天已大亮。
　　他匆匆梳洗完畢，走出房來，正好看見昨夜那兩個漢子迎面而來，左冰仔細打量了一下，只見一個是四旬左右的矮小漢子，滿面透著驃悍之氣，另一個是六旬左右的老者，一臉橫橫斜斜的皺紋，那兩人瞟了左冰一眼，本來正在談的活便停止不談，左冰若無其事的和兩人擦肩而過。
　　走到前面，只見那周公明正捧著一包熱氣騰騰的包子回房去，左冰等他走人房內，才走入大廳，胡亂買了幾個饅頭充飢。
　　吃過早飯以後，左冰又回到自己的房中，他心中暗忖道：「那周公明昨天向店小二打聽洛陽來的鏢隊，只怕就會出去會那駱金刀——」
　　他半躺地坐在床上，耳目卻是全神注意著四周的動靜，過了一會，街上忽然傳來一陣人聲馬嘶，一個嘹亮的嗓子拖著長音在喝喊著：「威——鎮——四——方——」
　　左冰暗道：「駱老爺子的鏢隊到了——」
　　不一會，街道上就熱鬧起來，駱老爺子的鏢隊從這小客棧前經過，走入鎮市中心去了。
　　左冰輕輕推開門來，慢步走到店門口，然後裝著看熱鬧的樣子踱到路邊，過了一會，只見店門口那周公明也匆匆走了出來。
　　左冰略為考慮了一下，他心中想道：「這時候，昨天那兩個傢伙必然潛入周老頭的屋中去搜查去了，我索性不管他們，跟著這老兒去瞧個究竟。」
　　於是他遠遠地跟著那周公明去，走到市鎮的中心，只見大批馬隊停在一家頗有氣派的大客店前，周公明走到店門口，就有兩個全身綁紮利落的漢子上來攔住。
　　左冰遠遠瞧見他們談了數句，有一個漢子進去了一會，想是去通報了，過一會，那漢子又走了出來，便帶著周公明走入店內。
　　左冰暗道：「看樣子還得想個法子溜進去才是道理。」
　　他打量了一下四面的情形，覺得從正面進去走不太可能，於是他便遠遠地繞到那客店的後側。
　　那客店的後側是片空地，十幾個工人正在砌一幢磚牆的房子，幾個工人在大棵上面站著，一個工人把一疊一疊的磚往上拋。
　　左冰走到那空地上，為了不引人注目，便把衣袖綰起來，長衫的下擺盤扎腰上，外人一眼看上去，倒也以為他是個工人，他正在思索如何混將進去時，忽然有在個工人對他叫道：「喂，喂，你是不是新來的工人？」
　　左冰靈機一動，便答道：「是……是……」
　　那人似乎是個工頭，只見他喝叫道：「趕快上來作工呀，你沒看見咱們忙得像猴一樣麼？」
　　左冰道：「是，是。」
　　他沿著那臨時搭的木梯走到屋樑上的木架，上面的工人叫人道：「接住！」
　　一疊紅磚整整齊齊地飛送上來，左冰伸手輕輕接住，底下那工人翹起拇指讚了聲好：
　　左冰暗道：「錯非我有這麼兩手，不然這工人也不是隨便混得過去的哩。」
　　他一面接著底下拋上來的磚，一面打量外面那客店屋頂上的形勢，心中暗暗盤算著。
　　這時，下面忽然有個工人叫道：「注意——」
　　一大疊磚整整齊齊地飛向左冰後面一個工人，左冰忽的一彈手，一粒砂子破空而出，正好擊在那工人的肘脈穴上，那工人不知就裡，只覺得手臂忽然一麻，「哎喲」叫了一聲，那一大疊磚塊便飛落下去。
　　底下的工人大叫道：「小心啊——」
　　所有的工人都注意到那一疊失手飛落的磚塊去了，左冰卻在這一霎時之間低著身子一個翻滾，神不知鬼不覺地到了
　　那客店的屋背上，略一閃身躲在一個煙筒後面，再一讓身，到了屋脊的另一面。
　　他貼著屋脊一口氣潛到客店屋背的東首，耳貼著向下窺看。
　　只見下面一條走廊的首端，一間較大的房間門前插著一面三角形的紅旗，旗上用金絲線繡著一柄大刀。左冰忖道：「駱金刀大概就在這間屋內了。」
　　他要想躍到對面那房間的屋背上去，但是他深知駱金刀的功力非同小可，一不小心就會被發覺行蹤，是以遲遲不敢行動。
　　想了一會，實在沒有別的辦法，只有冒險一試，他先打量了一下，下面並無人影，這才猛一提氣，全身依然躺在屋背上，就保持著這樣的姿勢忽然騰空而起——
　　奇怪的是他的身軀躍起極是緩慢，絲毫不像是縱躍而起的模樣，倒像是藉著什麼浮力飄浮而起，緩緩地飄過那天井，落到對面的屋背上，依然保持著平躺的姿勢，一絲聲音也沒有。
　　這正是鬼影子左白秋獨創的絕學，武林中所謂輕功高明，無非是在輕靈快速上講求功夫，像左冰這等緩起緩落的功夫，除了輕身功力須達爐火純青地方外，還得有極深厚的內家真力，與那些一躍數丈的輕功，實是不可同日而語。
　　左冰到了對面的屋脊上，貼著耳傾聽，隱隱約約可以聽到一點聲音，他想要尋個更好的地方，但是想到下面是威名天下的駱老爺子，只怕自己稍微一動便會壞事，便伏在那裡一動也不動。
　　他努力傾聽，只聽得那周公明的聲音：「……若非駱老爺肯允應，天下還有誰辦得到……」
　　駱老爺子的聲音比較清晰，只聽得他道：「……此事非是我駱某不肯，實是另有原委……」
　　那周公明道：「……此事關係重大，駱老爺難道……昔年土木堡……」
　　駱老爺子道：「……周大人你不是該和薛大皇薛兄有約嗎，為什麼不找他？……」
　　周公明道：「……若能找薛兄，我也不會來找駱老爺子了，薛兄遭人暗算，命在旦夕——」
　　駱金刀的聲音提高了一些：「什麼？周大人你說什麼？」
　　周公明道：「……本來我與薛兄已經約好動身，卻忽然來了兩個人，扯住薛老爺子在談些不知道什麼事，忽然之間，薛兄就被人暗算了一掌，倒在地上——」
　　駱金刀打斷道：「是那兩人下的手？」
　　周公明道：「好像不是，是有第三者埋伏在附近，突然下手——」
　　駱金刀道：「你看清楚了那人的面孔麼？」
　　周公明道：「那人來去如電，我這老朽如何看得見？」
　　駱金刀沉吟了一下道：「後來呢？」
　　周公明道：「後來那兩人抱著薛兄施救，我就趁機溜走了……」
　　駱金刀勃然大怒，大聲道：「好哇，周大人大忠大義，你就趁機溜走了，薛大皇的生死也不顧了，嘿嘿，你那當大官的人眼裡，草芥小民一條命還不是跟一條狗差不多，你自己想想看，為了昔年那事武林英雄自相火並已到了什麼地步，你說得倒是稀鬆平常，老實說，我駱某是個起鏢的商賈武夫，我可不懂什麼國家薦亡君臣大義，當年若不是憑丐幫楊陸一言九鼎，我駱某今天替皇帝老兒拚命麼？太笑話了……」
　　左冰在上面聽他大叫起來，不禁一怔，暗忖道：「怎麼忽然之間開罵起來了？」
　　卻聽那周公明道：「……駱老爺子你聽我一言，試想老夫手無縛雞之力，那兩個人雖在替薛老爺子施救，卻是來路不明之人，老夫身上揣著如此重要的東西，除了趕快溜走有什麼辦法？……反正周公明這一條老命是早已萬死猶有餘辜的了！只要把昔年那段公案作了個結，周公明決心自刎以謝天下武林英雄……」
　　屋內沉寂了片刻，忽聞駱金刀長歎了一聲道：「你先說說，那抱著薛大皇施救的兩人是什麼模樣？」
　　周公明道：「一老一少，老的年約五旬，相貌十分清出眾，少的年約弱冠。」
　　駱金刀想了一想，忽然問道：「那少年是否長得極是俊俏瀟灑？」
　　周公明道：「不錯……」
　　駱金刀沉吟了一會道：「……莫非是……北魏魏定國和他的徒兒楊群？」
　　左冰聽了暗暗忖道：「你想穿腦袋也想不到那一老一少是爹爹和我。」
　　且聽得下面駱金刀道：「周大人有一事你不知……」
　　周公明道：「……什麼……」t
　　駱金刀道：「昔日咱們離開落英塔的時候，老夫曾答應那神秘怪人發誓，發誓終生不踏入星星峽半步……」
　　周公明道：「可是……」
　　駱金刀打斷他的話道：「駱某畢生斤斤較量者，推一『信』字，你叫我駱某如何自食其言？」
　　周公明道：「這件事大非尋常，駱老爺子你……你……」
　　駱金刀道：「非是駱某執意不肯，這件事駱某已經沒有臉面再管下去了……」
　　周公明長歎一聲，沒有說話，過了一會，忽聽駱金刀道：「周大人快請起來，大人如此，教駱某如何擔當得起？」
　　在冰忖道：「想是那周公明在跪地苦求了……」
　　只聽得周公明道：「駱老爺子不答應，周公明惟有跪地不起。」
　　駱金刀長歎一聽道：「周大人你先起來，聽老夫一言……」
　　周公明喜聲道：「駱老爺子是答應了？」
　　駱金刀道：「好，駱某答應你……」
　　周公明道：「為受難吾皇，為蒼蒼萬民，駱老爺子請受老夫一拜。」
　　駱金刀的聲音道：「不敢，不敢，老夫雖然答應你此事，但是老夫卻不能親自替你做到，不過你可放心，駱某是答應了這事，那是絕對要設法把這東西替你送到……」
　　周公明道：「駱老爺子不肯親自出馬托別人只怕……」
　　駱金刀道：「這個你放心，駱某將托這人，只會比駱某更加高強，絕不會有誤大事……」
　　周公明似乎仍不放心地道：「敢問駱老爺子打算轉托何人？……」
　　駱金刀哈哈一笑，然後一字一字地道：「天下第一神劍卓大江，你看如何？」
　　周公明再拜謝道：「若得卓老爺子肯出手，周某還有什麼不放心的……」
　　駱金刀道：「咱們午時即將上路，你一切可放心吧。」
　　周公明道：「萬事拜託，如此則老夫告退了。」
　　駱金刀送他到房門口道：「為免被閒人看見，駱某不送了。」
　　左冰偷偷往瓦背窺下去，只見周公明長揖倒地，垂淚道：「此事了結，周某將辭人世，駱老爺大恩大德，惟有來世結草啣環以報……」
　　駱金刀也沒說什麼，只是長揖還了一禮，周公明躬著老邁的身軀緩緩走了出去，駱金刀轉過身來，對著房門前插著的那面金刀紅旗，怔怔然果望良久，然後輕聲長歎一聲。
　　左冰因為伸首出去窺看，這時偷偷縮將回來，然後就只這一個動作，下面駱金刀忽然道：「房上的朋友，請下來吧！」
　　左冰又驚又服，他略一沉吟，只得大大方方地飄身而下，他一揖倒地，口中道：「晚輩左冰，拜見駱老前輩。」
　　駱金刀打量了他一眼，道：「起來起來，令尊大人可安好？」
　　左冰心想自己與左白秋的父子關係大概江湖上都已知曉了，他連忙恭敬的答道：「托駱老前輩虎威洪福，家父身體尚好……」
　　駱老爺子笑道：「你在上面大概已經不少時候了吧，哈哈，左白秋的兒子還有什麼話說。」
　　左冰臉上一紅，連忙解釋道：「晚輩因為跟蹤方纔那位周老先生，這才冒昧……」
　　他尚未說完，駱金刀打斷道：「跟蹤？你怎會跟蹤他？」
　　左冰道：「駱老前輩有所不知，方纔那位周老先生所云的一老一少，正是家父和晚輩……」
　　駱金刀睜大了眼睛，一手推開了門，對左冰道：「請進，請進，咱們進來詳談……」
　　左冰只得跟著他走了進去，駱金刀道：「銀嶺神仙薛大皇現在何處？」
　　左冰道：「家父抱著他去尋錢伯伯……」
　　駱金刀道：「錢百鋒？」
　　左冰道：「正是。可是家父說薛老前輩受傷過重，必須請武當掌教天玄道長來會同三人之力施救，方始有一線希望，是以命晚輩趕去武當求救……」
　　駱金刀道：「你去過武當了麼？」
　　左冰道：「晚輩到了武當……」
　　他本想說出武當慘遇浩劫的事，但是想了一想，還是先不說為妙，便繼續道：「請到了天玄道長，正一路匆匆趕回，忽然在這裡發現了方纔這位周老先生的行蹤，便一人留下來想探個究竟。」
　　駱金刀道：「天玄道長自己趕去？」
　　左冰道：「不錯，晚輩這就準備追上去……」
　　駱金刀道：「且慢，那偷襲銀嶺神仙的兇手，你可看清了面目？」
　　左冰使把那前後經過情形略述了一遍，只見駱金刀雙目圓睜，額上青筋暴起，頰邊沁出汗珠來，他雙手按在桌上，一言不發，過了半晌才喃喃地道：「這怎麼可能，這怎麼可能？」
　　左冰道：「什麼……」駱金刀又喃喃地道：「當著左白秋的面，偷襲薛大皇，又從容而退，連面貌都不讓人看見，世上竟有這等高手？」
　　左冰道：「家父也是大為驚駭，他說便是南北雙魏只怕也沒有這等功力。」
　　駱金刀彷彿沒有聽見，只是自言自語地道：「左白秋的身法是駱某畢生僅見的了，竟有人當著他的面出手傷人，傷的又是銀嶺神仙薛大皇，這簡直是不可思議……」
　　他緩緩站直身體，雙手從桌面上放開來，只見那楠木八仙桌上竟然留上兩個半寸深的手印，指掌清晰無比。
　　左冰看得不禁駭然，只見駱金刀站在那裡默默昔思，自己要想趕快趕回客棧去，卻又不好啟口，駱金刀忽然道：「那周……周公明住在那裡你知道嗎？」
　　左冰道：「就在不遠處一家客棧……」
　　駱老爺子道：「快去找他來，我還有話要問他。」
　　左冰道：「晚輩去找？只怕有些不方便……」
　　駱老爺子伸手抓起一隻筆來，寫了一張便條對左冰道：「你叫店家交給他即可，越快越好。」
　　左冰接過字條，轉身就走，匆匆走出店來，店門口那兩個鏢局的漢子雖然覺得有些詫異，但是他們的任務主要是盤問進來的人，對左冰只望了幾眼，倒以為他原先就在店中，是店主家裡的什麼人，便也沒有盤問。
　　左冰匆匆趕回客棧，走進去立刻看見昨夜那兩個漢子所住的房間，房門大大敞開著，裡面空無一物，像是已經搬走了模樣。
　　左冰連忙拉住一個店小二問道：「喂，小二哥，這間房裡的客人搬走了麼？」
　　那小二道：「剛剛結帳搬走沒多久。」
　　左冰心中立刻感到不妙，他匆匆走到周公明的房前，只見房門緊閉，裡面一點聲息都沒有。
　　左冰心中猛跳，強自鎮靜下來。繞道到了天井裡，四顧無人，便輕輕躍上那房間的窗簾上，推開氣窗，飛身而入。
　　一入室中，左冰順時就呆住了，只見周公明直挺挺地倒在地上，身上沒有血跡，但分明已經氣絕。
　　左冰環目四顧，只見屋中空空如也，周公明行李包袱全都不見了。
　　他暗恨自己晚到一步，摸了摸周公明的軀體，只覺上身軟綿綿的，分明是吃最上乘的內家掌力震斷了脊骨。
　　他暗忖道：「恁昨夜那兩塊料，分明不可能懷內家掌力，莫非又有第三者來到？」
　　他把全屋仔細查了一遍，沒有發現什麼可疑之處，便偷偷循原路退了出來，走到自己的房前，又拉住一個小二，問道：「方纔走的那客官可有什麼朋友來找過他們？」
　　那小二翻了翻眼，懷疑地望了左冰，左冰連忙掏了一錠碎銀塞過去，那小二這才道：「不錯，不錯，有一個長得很標緻的公子來尋那兩位客官，三個人進屋去談了一會，然後便一起結帳走了。」
　　左冰道：「向那個方向走的，騎馬還是步行？」
　　那小二道：「向市鎮中心那邊去了。好像沒有騎馬。」
　　左冰打發走了店小二，飛快地回屋，到帳房結了帳，匆匆走出客棧，他心中想：「先得去通知一聲駱金刀……」
　　他停下身來，就在駱金刀那張字條的反面寫道：「周突遇暴死，兇手北逃，正追蹤。」
　　他走到那鏢局落腳的大客店前，那兩個把門的漢子迎了上來，左冰把字條遞過去道：「請二位把這紙條交給駱老爺子，敝姓左。」
　　那兩人奇怪地打量左冰幾眼，左冰卻是轉身就走，沿著那條官道追了下去。
　　這時左冰心急如焚。他暗暗忖道：「那三人若是沿著這方向而去，應該走得尚不太遠。」
　　這時他也顧不得什麼驚世駭俗，沿著路邊展開輕身功夫拚命前奔。
　　追了不多遠，果然看見前面三個人急急忙忙地走著，靠左邊兩人正是昨夜那兩條漢子，右邊的一人年紀輕輕，卻是十分俊秀。
　　左冰大叫道：「楊群，你幹的好事！」
　　那三人同時吃驚回頭，楊群一看是左冰趕來，哈哈大笑道：「姓左的，真是人生何處不相逢了。」
　　左冰道：「你殺了人就想跑麼？」
　　楊群道：「奇怪，我殺了什麼人？姓左的你不要含血噴人。」
　　左冰怒道：「悅來客棧裡你幹的事還想混賴麼？」
　　楊群道：「是我幹的又怎麼樣？」
　　左冰道：「今天你休想一走了之。」
　　楊群冷笑道：「恁什麼？」
　　左冰道：「你不信就試試。」
　　楊群臉色一沉，開口罵道：「討厭！」
　　他話聲才出，已經呼的一掌拍到，左冰身體略一側轉，竟然搶偏鋒以攻為守。
　　楊群掌勢一沉，竟然不借換招易式，連打帶拿，直取左冰肘腕。
　　這一招變化精微已極，楊群信手施來，有如行雲流水絲毫無滯，端的是美妙之極，左冰心中暗讚，身形卻如無骨之物，胸腹之間一收而過，一掌仍取敵上盤。
　　楊群駭然還掌，他絕料不到數月不見，左冰竟然練成如此精奇的掌法，他大喝一聲，雙掌連揮，再也不敢絲毫狂妄。
　　左冰正式習武，雖是最近之事，但他從小鍛煉的一身左氏輕功和上乘內功卻是驚人之極，是以雖然不曾習過拳掌招式，但是練起來卻是一日千里，楊群心中以為仍是不懂武功，一試之下竟是大出意料，難怪他要駭然變色了。
　　左冰雙掌連揮，偶而夾著幾招錢伯鋒自創的歹毒招式，雖然配合不上，卻是霸道無比，楊群小心翼翼和他過了五十招，竟是招招守多於攻，不知左冰的深淺。
　　五十招後，楊群已摸得清楚，他發現左冰雖然出招厲害得緊，卻像是知其然而不知其所以然，每每輕易放過上風優勢，而且招式之間不甚連貫，破綻百出。
　　於是楊群大喝一聲，攻勢忽然如雷霆萬鈞之勢湧了上來，當今天下武林之中，少年高手除了丐幫幫主白鐵軍，只怕就要算楊群了，他這時放手一打，只見妙招毒式如巨浪滔天，舉手投足無一不是妙極天下的絕學。
　　左冰與他對了二十招，已經不支，楊群心中默算，再有十招，必可教左冰立斃掌下。
　　然而奇怪的是十把過後，左冰依然如故，總是手慌腳亂地招招被逼得逃命，可是楊群就是無法傷著他一肌一毛。
　　楊群暗自咬牙，默默忖道：「再有十招。你這小子不倒下我就服了你。」
　　十招過後，左冰被打得狼狽不堪，楊群卻是依然傷不了一他，只是看到左冰東歪西倒，潰不成招，然而在緊要關頭，總是被他想出一記又怪又妙的絕招脫險而去。
　　楊群奮力攻了五十招，依然沒有把左冰怎樣，他漸漸發覺左冰的掌招漸漸是越打越是中規中矩，抵抗之力比開始時強了一倍有餘，楊群又惱又怕，心想：「再一直打下去，他豈不要成神仙了——」
　　只見他猛一咬牙，決心和左冰內力相拼，這時左冰一掌拍來，楊群突然棄之不顧，運起內力掌擊左冰正胸。
　　左冰吃了一驚，連忙也運勁相抗，這一來，正中了楊群之計，他掌力暴吐：「烏烏」然怪嘯驟起，左冰奮力一推，轟然暴震，竟是不分上下。
　　楊群掌落掌起，第二掌又到，左冰不料他來得如此之快，慌慌張張相架，頓時被震退三步。
　　楊群如風捲殘雲一般，第三掌陡然又至，左冰怯意忽生，轉身想躲。
　　楊群是何等功力．掌力一揮，如網而下，左冰怯意中犯了大忌，竟然抽身而退，楊群的掌力立刻如影附影，左冰在危急中躲無可躲，眼看就得遭殃——
　　忽然之間，只聽得左冰一聲長嘯，也看不清楚他怎樣作勢用勁，也不知道他從如網掌力中如何縱起，只看到他整個身形如同陀螺一般一陣亂扭，接著便一衝而起，竟然高達五丈，斜落在七八丈外。
　　左冰死裡逃生，不禁呆住了，楊群也呆住了，他還要畢生第一次看到這等不可言喻的輕功。
　　楊群一步步向近，左冰忽然想起白大哥對他說的話：「打不過，逃呀！」
　　他向前跨一大步，猛然大喝一聲，翻身拔足就逃，片刻已在里外。
　　左冰停下身來，看看後面並無追兵，才放心緩下腳步，他默默想道：「打你不過，跑起來你可追不上我。」
　　他走了數步，腦海中忽然浮起剛才激戰中一個招式，霎時之間，他像是一個木偶般呆住了——
　　他眼前清晰地浮現著那一個對招從頭到尾的情形，只是當時是電光火石的一剎那，然而此刻在他的眼前都是緩緩然清清楚楚的慢動作，他想了一遍又一遍，忽然像是看到了什麼寶貝一般叫了起來——
　　「是呵，是啊，我原應該這樣的，我原應該這樣的……」
　　於是他的眼前又浮現了另一個招式，漸漸地，他又徹悟了這一個招，於是左冰像是著了魔一般，呆呆地坐在草地上，方纔那場激戰的經過情形，一招一式重回到他的眼前。
　　不知過了多久，左冰從如癡如狂中醒轉過來，他不自知自己在這一場幻夢中武學增進了多少，他只是喃喃地自語道：「楊群，楊群，再碰上你，可沒有那麼容易被你打敗了……」
　　他站起身來，忽然發覺日已偏西，他簡直不敢相信自己竟在這裡呆坐了大半日。
　　他暗自忖道：「此刻快些趕到爹爹那裡去了。」
　　於是他施展開輕身功夫，飛快地向北而去，不一會走上了一個山坡。
　　當他登到山坡頂上時，他看見了一件奇怪的事，幾乎令他當場狂叫出來——
　　只見遠處有一個人飛快地從山坡下在奔而過，那速度快得令人駭然，但是那身形姿態，他卻是認得清清楚楚，那人竟是銀嶺神仙薛大皇！
　　他大叫一聲：「薛老前輩……」
　　但是那人早已如箭一般消失在薄暮中，左冰連忙趕了下去，但是再也找不到那人的蹤跡，他忖道：「薛老前輩不是受了重傷麼，他怎會在這裡出現？我方才絕不可能看錯的，難道武當天玄道長趕到爹爹那裡，那麼快就已治好了他的傷？」
　　他想，天玄道長先他而去已經兩日，這個可能性倒也並非沒有，但是問題是，如果是如此，爹爹他們呢？
　　左冰趕快趕向和左白秋預定的地方，月正中時便已達到，但是到了那裡，一間茅屋空空如也，爹爹、錢伯伯、天玄道長沒有一人在，也沒有留下一字半語。
　　左冰站在茅屋當中，滿腹狐疑，風吹著半掩的竹門，咿呀之聲令人聽了覺得神秘中帶有幾分恐怖。
　　他百思不得其解，只有緩緩地走出來，這時明月當空，四周如死般寂靜。
　　左冰喃喃地對自己道：「總得先找到爹爹他們才是道理。」
　　於是他回到茅屋中留了一行字，拖著疲乏的身子走上了路，走了兩三天，並未發現三人蹤跡，他素知爹爹之能，倒也並不但心，心想一路尋去，一定能探出個究竟，他盤算既定，便又若無其事一般北去。
　　左冰邁步而行，日頭愈來愈暗了，他心中盤算，再趕半個時辰，如果找不到客棧投宿，今夜又只有露宿了。
　　夕陽完全沉沒下去了，向晚涼風，寒氣漸漸沉重起來，左冰一提氣，望著前面是茫茫無盡的路，忽然心中感到孤單起來。
　　忽然遠處林中一陣淒迷的歌聲飄來……