黑夜漸漸消逝，東方的水平線上，隱隱現出一絲魚肚白色。
強勁的冷風，呼嘯著在海面上飛掠而過。
那激立如山的狂濤，一波接著一波，瘋狂地向崖岸猛烈衝擊著，不時發出陣陣撼人心魄的怒吼。
崖岸，像一列聳峙天際的黑色屏風，蜿蜒沒入彤雲深處，那濛濛的晨霧，彷彿替它圍了一條輕紗似的腰帶。
在崖上有一處凹進去的峭壁，霧影綽約裡，驀然從一條石隙狹縫中，踉踉蹌蹌地鑽出一個人來……
此人衣衫不整，髮髻蓬亂，一手撫在前額上，一手扶著崖壁，身子搖搖晃晃，神態萎頓之極。
他剛剛從石隙中鑽出來，立時給那凜冽的勁風，吹得打了一個寒顫，幾乎跌了一跤。
他喘著氣趕忙用手抓著上衣的前襟，使勁地往身上一裹，背脊緊朝崖壁一靠，才算勉強站穩了。
他是一個二十來歲的青年人，可是，在他那一張有著俊秀輪廓的臉龐上，卻蒙著一層灰暗的顏色。兩隻深陷的眼眶裡，已經失去了生命的光輝，兩片沒有血色的嘴唇，不規則地抽搐著，喉間發出一聲聲低微的喘息……
也虧那陣陣吹來的冷風，使他那混沌茫然的頭腦，清醒不少。
他抬起頭來，那兩道失神的目光，茫然地遙望著海的遠方，喃喃自語道：「宇文彬啊，宇文彬，你平日是何等自負……想不到……如今……唉……竟會做出這種禽獸不如的糊塗之事……」
他沉沉地長歎了一聲，不自覺地轉頭朝剛才走來的石隙瞥去，但卻又像躲避什麼似的，迅速地將目光移開。
低頭緩緩合上眼簾，兩片枯乾慘白的嘴唇，微微顫動著，發出幾乎連他自己也聽不到的聲音，斷斷續續地說道：「不知瓊妹這時醒了沒有，倘若她醒來發覺我……唉，就算她平日很喜歡我，恐怕……這事雖說我和她都是受了敵人的暗算，大家神智已經昏迷之下發生的……可是……又有誰會相信？啊，我死不足惜，但怎能害她也蒙上了污名。」
他渾身一顫，猛然抬頭，睜開眼睛，伸手一撐崖壁，舉步向石隙走去。
驀地又是一陣凜冽勁風吹來，禁不住打了一個踉蹌，幾乎摔倒，忙不迭重又緊貼著崖壁，絕望地哀歎道：「想不到那妖婦的迷香，竟然這樣歹毒，害得我真元盡喪，二十餘年功力付諸江流，唉，我還有何面目……」
他心中忽然下了決心，一挺腰，奮力往崖岸邊緣走去。
這時，在霧靄迷濛中，突然出現一條人影，只見他身形疾快，無聲無息地到了宇文彬的身後。
這個人臉色陰沉之極，炯炯的眼睛裡，閃著兩道陰冷得令人望而生畏的光芒，凝注在宇文彬的身上，冷哼一聲，喝道：「你這人面獸心的東西，竟敢對師妹幹出這等無恥之事，還想一走了之嗎？」
宇文彬聞聲驀然一驚，忙止步掉頭望去，只見大師兄趙振剛正向自己怒目瞪視。
他頓覺頂門上轟的一聲，宛如高樓失足，略一定神，忙顫聲分辯道，「師兄，我……我……不是……」
趙振剛冷冷一笑，叱道：「住口，此事乃我親目所睹，事實俱在，豈容你這畜生狡辯？」
臉色一沉，又聲色俱厲地瞠目大喝道：「畜生已犯師門重誡，還不乖乖跪下，領受刑責。」
宇文彬「啊」的叫丁一聲，幾乎昏倒過去，心念一轉，忖道：反正我已決意自裁，何必還要多受刑辱？
於是奮力掙扎著，跌跌撞撞地繼續向崖岸撲去。
卻聽身後一聲冷笑，突覺背心一緊，恍如被五把鋼鉤深深扣入肉內，登時痛徹心脾，僕在地上。
隨覺「腰俞」，「靈台」，左右「魄穴」「崑崙」以及「陰交」等七處穴道，有若蜂螯似地微微一痛，不禁心膽俱寒，顫聲急喊道：「師兄啊，你我同門骨肉，怎能用這『七陰絕穴』手法對……」
趙振剛陰側側地哼了一聲，一腳將宇文彬踢翻過來，兩道充滿著恐恨，狠毒的目光，注定在宇文彬的臉上，唇邊隱含著一絲得意的微笑。
這種目光和微笑，看在宇文彬的眼內，頓時激靈靈打了一個寒顫，心中憬然若有所悟，顫聲道：「師兄你……」
驟覺體內血脈一陣翻騰，四肢百骸有如針戳芒刺一般，渾身血氣逆流，一顆好像火炙油煎的心，筋絡不斷抽搐。
痛，酸，癢，麻種種苦楚一齊發作，禁不住慘哼一聲，黃豆般的冷汗涔涔直冒。
開始時，他還能咬牙強忍，但後來實在無法再忍受下去，不由淒聲哀叫道：「師兄啊，縱然小弟有不是之處……還望……師兄看在恩師份上，給……小弟……一個……痛快吧。」
趙振剛陰森一笑，道：「你想快一點死也可以，但你須依我的吩咐。」
宇文彬喘息著點頭答應了。
趙振剛獰笑一聲，伸手在宇文彬的前心背後一拍一按，將逆流的氣血止住，然後從懷中取出一張紙箋，在宇文彬眼前展開，沉聲道：「你照這紙上的字句，親筆抄寫一份，我便給你痛快了結。」
宇文彬略為一定神，仔細向紙箋望去！
當他看完之後，登時臉色大變，一雙失神的眼睛，竟然像是要冒出火來，瞪視著趙振剛，嘴唇急遽地抽搐著，卻說不出半句話來。
趙振剛冷冷地笑了笑，悠然說道：「我要你寫這絕命書，無非是為了師妹的將來著想，你如不願意，我也不便勉強，嘿嘿，只好請你再嘗嘗『七陰絕穴』的滋味，七天之後，將你屍首運返師門，向恩師稟告便了。」
宇文彬聞言，驀地發出一陣淒厲的狂笑，笑聲有若巫峽猿啼，孤鬼夜哭，加以聲嘶氣促，嗆咳連連，混成了一種難聽已極，聞之令人悚然鼻酸的聲音。
但趙振剛卻無動於衷，收起紙箋，彎腰探手。
宇文彬止住笑聲，張著沙啞的喉嚨，叫道：「原來你知道恩師有將瓊妹許配與我，並將掌門傳我之意，便狠心串同那些江湖敗類，暗算我和瓊妹，又逼我寫這絕命書，好要挾瓊妹就範，哼哼，你才真正是人面獸心的東西。」
趙振剛停手傾聽他說完，漠然無動於衷地冷冷道：「你到底寫不寫？」
他又準備動手。
宇文彬啞聲大叫道：「好吧，依你便了，快把紙筆拿來。」
趙振剛得意地笑了笑，從佩囊取出紙筆，在地上鋪好，把宇文彬扶在地上坐穩，將筆蘸飽墨汁，塞入他的手中。
宇文彬長歎一聲，揮筆照著紙箋上的字句抄寫了一份，把筆一丟，狠狠凝視著趙振剛叫道：「如今且讓你得意，將來看你怎樣死法。」
趙振剛拿起宇文彬寫的紙箋，細看了一遍，揣入懷中，倏地一把將宇文彬抓起，獰笑一聲，道：「我素來作事只求快意，將來如何，哈哈哈哈，你也看不到。」
說到這裡，他陡地將宇文彬向空中一拋，厲聲喝道：「師弟，你西行在即，待為兄送你一程。」猛然揮臂，霍地一掌劈出。
狂飆捲處，宇文彬在空中一聲慘叫，身子直飛出三四丈外，倏然往海中墜落，轉瞬即被濃霧吞沒。
趙振剛那兩道凶狠四射的目光，緩緩從崖岸上收回，仰面發出一陣得意的狂笑。
半晌，止住笑聲，轉身往那條石隙中走去。
這時候，凜冽的勁風已經減弱，崖岸上只有微波泊泊，濃霧影裡，半輪艷紅色的朝陽，正緩緩升起。
凜冽的寒風，呼嘯著掠過大地。
天空中彤雲漠漠，一陣陣飄灑下來的雪花，隨著寒風漫天飛舞。
一道清澈的溪流中，飄著塊塊浮冰，順著豫南桐柏山的北麓，向一處深邃的幽谷蜿蜒奔去，兩岸，翠竹叢叢，傲然屹立於寒風中，不時發出陣陣婆娑之聲。
清溪的盡頭，山壁上遍植蒼松翠柏，環繞著一座巍然矗立的雄偉莊院。
這時，在莊中大廳的迴廊上，一個十二三歲的垂髻童子，迎著凜冽的寒風，手扶石砌欄杆，凝眸向莊外望去。
他那清秀俊逸的臉龐上，有著一對大而亮的眼睛，閃爍著智慧的神采，一個適中挺直的鼻樑，表示他胸襟的正直。
略帶些微彎曲的嘴角，使人一望而知他是個意志堅強的孩子。
他這樣漠視寒風的侵襲，只是靜靜地站在那裡，臉上卻流露出期待的神色，他到底是在等待什麼？
忽然一陣急促的腳步聲，由迴廊的另一端傳來，但他仍然凝望著莊外，不曾動一動。
那急促的腳步聲終於在他的身後停下來，一個關切的聲音低低說道：「彤哥兒，風這樣大，當心著涼啊，回裡面去吧。」
他頭也不回，倔強地說道：「我不怕冷嘛。」
忽然掉頭望著身後的人，問道：「韓大叔，爹爹今天會不會回來？」
他身後那人是個滿臉虯髯的中年人，聞言雙眉緊皺，沉嶺道：「莊主這次出門已經快有半年了，大概會在這幾天回來也說不定……」
隨即換了關懷的口吻，央告道：「彤哥兒，天快黑了，雪下得更大啦，你還是回房裡去吧。」
他的小臉雖然已被寒風吹得通紅，但卻毫無一絲畏懼之意，搖了搖頭，眼望著莊外道：「不要嘛，韓大叔怕冷就回裡面去吧，我是一定要等爹爹回來的。」
那虯髯中年人無可奈何地搖搖頭，便待轉身離去。
驀然，一陣急驟的馬蹄聲，逐漸由遠而近，朝莊院疾馳而來。
彤兒高興地睜著大眼睛，期待地向莊院大門望著……
那虯髯中年人輕輕說道：「是莊主他們回來了。」
早有莊漢將大門打開，衝進來四騎鐵馬；馬上人勒韁下馬，匆匆向大廳奔來。
彤兒喜孜孜叫了聲：「爹爹。」
張開雙臂，猛向為首的一個藍衣中年人懷中撲去。
那知他的父親卻伸手一把將他推開，厭惡地瞪了一眼，喝道：「滾開。」便率領著同來的三人，跨入大廳，走在最後的一個精壯漢子立刻將廳門關上。
彤兒傷心地抱著欄杆，真想放聲痛哭一場。
但他那倔強的個性，卻不允許他流出半滴眼淚，因為十多年來，他的眼淚只有在母親的愛撫下，才能暢快地流出。
他默默地想著：「爹爹為什麼這樣不喜歡我？難道我有什麼地方錯了？難道我不應該得到父親的愛嗎？」
突然，一隻粗壯的手掌，輕輕按在他的肩上，一個充滿著關懷的語音，說道：「彤哥兒，天黑啦，我們到後面去吧。」
他緩緩轉過身來，望著那虯髯中年人，眸中流露出感激的光芒，他知道在家中除了母親之外，對他關懷的只有這韓大叔了。
自從他有了記憶的時候起，他父親便不曾對他笑顏相待過，雖然他想盡了種種方法博取父親的歡心，但每次都是徒勞無功。
今天他的心更傷透了，可是他並不恨，只是從那創傷的心中，產生了許多疑問，這些疑問，也許只有母親才能夠解答？
想著，突然快步向後院奔去。
那虯髯中年人輕輕歎息了一聲，忙隨後跟去。
穿過了幾重院落，跨進一間佈置簡雅的精舍中，彤兒立即快跑了幾步，喉嚨顫抖著叫了聲：「媽……」
接著便撲倒在一個體態婀娜，麗質天生的少婦懷中，眼淚已如斷線珍珠，滾滾流下，哽咽著說不出話來。
美婦人緊緊地擁抱著他，柔聲安慰道：「乖孩子，什麼事這樣傷心呀？」
彤兒含淚哽咽著說道：「爹爹他……」底下又是一陣傷心嗚咽。
美婦人輕輕拍著他，低聲道：「孩子，你老是不聽媽的話，愛向前面跑。」
轉首向虯髯中年人問道：「莊主幾時回來的？」
虯髯中年人恭謹地回答道：「莊主剛回來，彤哥兒便……」
美婦人搖頭不要他往下說，慈祥地用手撫摸著彤兒的腦袋，柔聲道：「乖孩子，你爹爹有許多事要做，不要時常去煩他，知道嗎？」
彤兒抬頭瞪著一雙淚光濛濛的眼睛，不解而又天真地望著母親，問道：「媽，爹爹老是不喜歡我嗎？」
這句極平常的話，卻使他的母親那一張秀麗的臉龐上，陡然間浮起一抹淒愴之色，默默垂首，星目中充滿著又愛又憐的情意，溫柔地撫慰著他。
彤兒好像已從她那愛憐而又溫柔的目光中得到了安慰，那張俊臉緊埋在母親的懷裡，不再說話……
時間在沉寂中悄悄逝去。
忽聽韓大叔的聲音，低低地說道：「瓊姑，彤哥兒的年紀不小啦，你也該勸勸莊主，要他傳授彤哥兒武功了。」
彤兒心中一動，暗叫道：「是啊，這是我天天盼望的事啊，可是媽呢？」
他母親歎了口氣，道：「韓大哥，是我不要他學武的，因為這孩子……」
韓大叔「哦」了一聲，似乎很奇怪地問道：「彤哥兒聰明體能都超過常人，正是天生練武之材，何況莊主乃一派掌門，彤哥兒若不學習武功，他日如何接掌門戶呢？」
只聽那美婦以嚴肅的口吻道：「我不要他修習武功，正是不想他將來涉足江湖。」
韓大叔不以為然地接口道：「江湖上雖然險惡異常，但彤哥兒生長在這武學世家，又怎能避免其中一切牽連，何況他稟賦奇佳，說不定將來光大鐵骨門的重任……」
他的話聲突然被急促的腳步聲打斷，三人同時抬頭望去，見那進來的人，是莊主的首徒楊昆，不禁一怔。
只見楊昆匆匆走到那美婦面前，躬身稟道：「掌門師尊請師娘到書房去商議一件急事。」說完，行了一禮，立即轉身離去。
那美婦雙眉微皺，對韓大叔道：「韓大哥，請你照顧著彤兒，待我去看看。」
又低頭對彤兒柔聲道：「乖孩子，你好好聽韓大叔的話，不要到處亂跑，媽一會工夫就回來了。」
彤兒無可奈何地點頭答應，目送母親出房而去。
他焦急的等待著，房中瀰漫著令人窒息的靜寂……
但直到掌燈時分，彤兒仍不見他母親回來，不由大為奇怪，這種從未有過的事，使他禁不住決定到書房去看看。
當他跨出通往前院的那道月洞門時，發現莊中所有的人，個個臉色沉重，神色不安地來去匆匆忙忙，彷彿有一種緊張低沉的氣氛，籠罩著整個莊院。
他急於要知道莊中發生了什麼大事情？
他不安地加快腳步，疾向書房奔去。
但當他的腳步踏在書房的門外時，卻立刻又猶豫起來，因為他害怕看見他父親那張嚴厲的面孔。
於是，他蹲下來就著門縫朝房裡窺望，只見書房中散坐著七個人，其中除開父母親外，另有一個玄衣中年人。
他認得正是鐵骨門中，父親唯一的師弟，平日沉潛於武學中，很少過問門中之事，今夜竟會在座，可見事情顯得更不平常。
彤兒忽見父親雙眉一挑，目光逼視著那玄衣中年人說道：「自小兄接掌本門之後，江湖上便盛傳著『朱雀環』在關外出現！」
玄衣中年人雙目中陡然精光四射，搶著接口問道：「怎麼？那武林四寶中的『朱雀環』，竟然出現了？」
父親輕輕歎了一聲，道：「小兄心想，若能獲此武林奇珍，本門重振之事便指日可期了，是以小兄不惜千里奔波，遍尋關外……」
探手在懷中取出一個金絲小囊，壓低聲音道：「費時數年，終於在長白山頂的天池附近，將此奇珍尋獲，誰料這消息竟為武林中各大門派獲知，他們紛紛遣出高手，沿途向我截擊……小兄雖然僥倖安還，但也替本門帶來無窮後患。」
那玄衣中年人凝視著父親手中的金絲小囊，突然冷哼了一聲，斬釘截鐵地道：「如各大門派真的不自量力，找上門來，小弟不才，願替掌門師兄分憂。」
只見父親滿意地笑了笑，轉對母親低聲道：「瓊妹，這件事關係本門存亡，為何你在座半天，卻不言一詞呢？」
彤兒聽出父親言辭中頗有責怪母親之意，不由向母親望去，卻見她神情冷淡，仍是一言不發。
忽聽那玄衣中年人嚴肅地對他母親道：「師嫂乃女中丈夫，小弟極願一聆高見。」
只見母親臉容一肅，沉重地答道：「三師弟定以為我不關心本門存亡，其實你是只知其一……」
陡聞父親一聲大喝道：「外面是什麼人？」
彤兒不禁大吃一驚，忽聞身後響起韓大叔的聲音，答道：「是我。」忙掉頭看時，見韓大叔一面推門，一面揮手叫他快走，於是轉頭一溜煙地又跑回臥房中。
他一顆卜通卜通的心剛平靜下來，便見母親愁眉不展地走進，立刻迎上前去，親切地叫了聲：「媽，怎麼去這樣久才回來，爹爹有什麼事啊？」
母親強顏笑道：「沒有什麼，時候不早啦，你應該去睡覺了。」
彤兒心知母親有著很大的心事，便裝著很聽話的樣了，脫衣上床就寢。
驀聞一陣腳步聲響，有人走進房來。只聽母親低聲道：「韓大哥，這次各大門派中為了『朱雀環』而找上門來之事，恐怕是無可避免的了。」
韓大叔緊張地接口道：「剛才我向陳老師打聽，據他說，今晚恐怕就有人來。」
只聽母親「啊」了一聲，匆匆說道：「韓大哥，你同我到前面走一趟。」話聲急促，話還未完，人已走出房去。
彤兒聽說各大門派的人今晚就要找上門來，不由暗暗生氣，忖道：那些人太不講理了，朱雀環又不是他們的東西，豈能硬來強奪？他們難道不知道爹爹的厲害？。
想到此處，突然下了一個去偷看父親大展神威的決定。
於是他悄悄起身出房，躡手躡腳地穿過幾重院落，來到大廳右側的空房裡去，緊貼窗口，凝神窺望那空曠的庭院。
時間悄悄地溜過去，他耐心等待著，等待著……
漫天飛舞的雪花已經停住，到處一片銀白，風勢亦已經轉弱，整個莊院靜沉沉地不聞一絲聲息。
驀地，傳來一陣衣袂飄風之聲，由莊外電閃般，飛躍進六條人影，飄落庭院之中。
彤兒仔細定晴看去，見來的這六個人，有和尚，道士，也有俗家，個個目中精光炯炯，似乎都像和他父親一樣，有著驚人的武功。
於是提起精神，睜大眼睛，注視著事情的發展。
那六個人腳剛沾地，微聞「呀」的一聲，大廳兩扇大門霍然打開，五個身著勁裝之人急步而出，當先一人正是此間莊主，鐵骨門第三代掌門乾坤手趙振剛。
乾坤手趙振剛剛陰陰一笑說道：「想不到荒山蝸居，竟蒙諸位佳賓惠降，倒叫趙某受寵若驚了。」
那六個人互相望了一眼，便走出一個羽衣星冠，年約六七十歲的道人，對乾坤手趙振剛稽首施禮道：「我等夤夜冒味登門拜訪，實為一難以解答的疑問，欲向趙大俠請教。」
乾坤手趙振剛冷笑道：「諸位不是一派掌門，便是稱雄一方的武林名宿，玄鶴道長更是望重四海，不知尚有何疑難之事須趙某解答？」
玄鶴道長含笑道：「這並非我等無故多事，實因此事必須趙大俠本人才能解答，萬望趙大俠見諒。」
乾坤手趙振剛面色微變，說道：「既然諸位這樣看得起我趙某人，道長但請動問，趙某當竭盡所知，坦誠相告。」
玄鶴道長臉色一整，沉聲道：「冀北『神劍』程老英雄全家一十二口，突在一夜之間慘遭殺害，風聞此事的經過，趙大俠知之甚詳，還望趙大俠坦誠相告。」
乾坤手趙振剛聞言一怔，方欲開口，突由東面廂房內躍出一人，大喝道：「諸位如此無理取鬧，難道真看我鐵骨門好欺嗎？」
玄鶴道長見此人年約四旬開外，身穿一襲玄色長衫，一對威稜四射的眼神，正逼視在他臉上，於是淡淡一笑，反問道：「王施主真的認為我等是在無理取鬧？」
玄衣中年人沉聲道：「道長當知你適才之言，不啻明指敝派掌門人曾參與其事……」
乾坤手趙振剛陡然大聲喝阻道：「三師弟。」
話音一頓，兩道冷電般的目光，先行掃了眾人一眼：然後目注玄鶴道長，冷笑道：「想不到望重武林的峨嵋掌教，說話竟然如此不加考慮，趙某雖然不能振興鐵骨門，但也不容人上門相欺。」
突聞一聲大喝道：「那朱雀環為何會在尊駕身上？」發話之人身材奇偉，赤面長鬚，聲若洪鐘，神態威猛已極。
乾坤手趙振剛電目微掃，認出此人乃河北六省的燕山大俠趙畏，正是冀北「神劍」程昊的生死至交，當下心念一轉，陡地仰天哈哈大笑道：「我道諸位為何寵降敝莊，原來是為著這武林奇珍而來，不錯，『朱雀環』是在趙某手中。」臉色一沉，冷冷一哼，又道：「但諸位大可不必借題發揮，將『神劍』程昊全家遭難之事混為一談。」
燕山大俠趙畏冷笑道：「尊駕倒會花言巧辯……」
玄衣中年人一聲大喝，道：「趙畏，你也未免太放肆了。」燕山大俠趙畏雙眉一挑，冷冷道：「王頤，你以為我的話過份了嗎？須知近幾年來，江湖連出了十幾件無頭公案，被害之人無一活口，這些事顯系一人所為，難道就不算得過份嗎？」
乾坤手趙振剛冷哼一聲，道：「如此說來，尊駕是認為那些事，乃我鐵骨門中之人所為了嗎？」
突聞一聲低沉的佛號，一個身披黃袈裟的白眉老僧，合十道：「趙施主身為一派掌門，當不致以謊言相欺，老衲敢問那『朱雀環』，施主是得自何處？」
乾坤手趙振剛見是莆田少林寺監院性慧大師發問，於是微微—笑，答道：「大師乃有道高僧，怎也這般追根問底，諸位既然志在『朱雀環』，又何必惺惺作態？」
燕山大俠趙畏聞言霍地跨前兩步，側顧性慧大師道：「大師何必與這種狡猾凶頑之輩多費口舌……」
乾坤手趙振剛不待他往下再說，陡地哈哈大笑道：「尊駕的是快人快語，趙某不才，極願教領諸位幾招絕學。」
燕山大俠趙畏冷笑一聲，霍地欺身上前，左手立掌當胸，右掌迅若閃電，向乾坤手趙振剛擊去。
陡聞王頤一聲大喝，縱身斜躍而出，右掌橫掃，倏向趙畏手腕擊去。
燕山大俠趙畏一沉右腕，護胸左掌疾劈而出，這一手不但避得巧，而且掌勢迅猛，逼得王頤撤掌橫躍。
王頤冷哼一笑，一提氣，凹胸吸腹，身形驟退尺餘，右臂接著當胸一圈，倏地翻腕平推而出。
一股奇勁掌風，勢如雷奔電擊，直撞過去，燕山大俠趙畏冷哼一聲，不閃不避，雙腳柱地如樁，右掌疾揮，迎著來勢迎上。
「砰」的一聲，雙方掌力一接，各被震得倒退三步。
性慧大師高宣一聲佛號，搖手止住燕山大俠趙畏，對乾坤手趙振剛合十道：「善哉，善哉，老衲委實不願大家各走極端，願我佛慈悲，請趙施主將那『朱雀環』的……」
話聲未了，驀然由乾坤手趙振剛後縱出一個勁裝中年漢子，大喝道：「老和尚既為『朱雀環』而來，想必自有武功過人，在下倒要看看你有何本領。」
雙掌一揮，劈出兩股強猛掌風，向性慧大師疾捲過去。
性慧大師白眉微聳，冷笑道：「米粒之珠，也放光華。」大袖倏展，狂飆驟起，勢若排山倒海般，迎著來勢撞去。「蓬」的一聲巨響起處，那勁裝中年人一聲悶哼，身軀平拋而起，向大廳飛去。
乾坤手趙振剛目中冷芒暴射，沉聲冷冷說道：「大師好深厚的內力，趙某不才，願向大師領教。」
忽聞一聲若洪鐘語音接口道：「趙大俠當真不願坦誠相告而自走極端，孫某願代性慧大師向趙大俠一領鐵骨門中絕學。」
隨著話聲，一個身軀修偉，長鬚垂胸的灰衣老者，緩步走至性慧大師身旁。
乾坤手趙振剛冷冷一笑，道：「孫兄乃點蒼派中第一高手，一身奇絕武學，兄弟景仰已久，今夜能……」
忽聞後院人聲嘈雜，陡地傳來「轟」的一巨響，一道火光沖天而起。事情發生得太過突然，在場之人都不禁為之一怔。
王頤看了乾坤手趙振剛一眼，轉身往後院飛縱而去。
乾坤手趙振剛臉色陡變，怒目一掃，雙眉上挑，聲色俱厲地喝道：「想不到所謂名門正派之人，竟也使出這種卑污狠毒的手段。」喝聲中，縱身一躍，左掌橫掃，右掌直擊，迅速無雙地向灰衣老者攻去。
灰衣老者見來勢如狂濤怒飆，凌厲至極，不由心頭一懍，忙飄身側閃。
乾坤手趙振剛真氣一沉，去勢倏止，一旋身，左腕一翻，變掃為劈，掌勢如電，一股剛猛無儔的掌風，向灰衣老者直撞過去。
灰衣老者眼見欲閃避已不可能，冷冷一哼，霍地雙掌平胸推出，運集九成功力，硬向來勢迎上。
乾坤手趙振剛這一掌乃怒極而發，力足開山裂石，只聽「砰」然一聲巨震，雙方掌力一接，灰衣老者頓覺腕臂酸麻，被震得倒退了三步，才把身形穩住。
驀然間，又是「轟轟轟」連聲巨爆，一道道火光沖天而起，人聲鼎沸，鑼聲震耳。
玄鶴道長「啊」了一聲，向性慧大師道：「這爆聲十分古怪，莫非淮揚霹靂子那魔頭也來了？但……」陡見乾坤手趙振剛怒目圓睜，精光暴射，一聲大喝。
躍空拔起兩丈，懸空一個倒翻，一道眩人眼目的青碧光芒劃空而起，隨著下撲之勢，宛如經天長虹，疾向他們六人當頭罩下。隨在乾坤手趙振剛身後的勁裝大漢，早已紛紛拔劍，揮起一片森森劍氣，電卷而出，頃刻之間，劍光上下一合，頓將性慧大師等六人捲入漫天劍氣之內。
這時，全莊裡裡外外，皆陷入一片混亂之中。
躲在廂房中偷看的彤兒，登時被這一切突然發生的事情驚呆了。
火勢愈來愈大，很快地蔓延開來，片刻工夫，整個莊院已變成了一片火海，庭院中煙焰迷漫，慘叫怒吼之聲，不斷撞擊著彤兒一顆驚悸的心靈。
他突然大叫一聲，忿怒地撞開房門，緊握著拳頭，大步向庭院中衝去。
突然，一隻強有力的手抓住他的肩膀，耳邊響起韓大叔的聲音，低喝道：「彤哥兒，不要亂動，你媽急得派人四處找你，還不快隨我見你媽去。」
彤兒本來還想掙扎，但一聽母親在急著找他，頭腦登時清醒過來，暗罵自己糊塗，怎麼一下子把媽媽忘了，於是隨著韓大叔反身向後院疾奔。
這時莊內到處火舌騰空，黑煙匝地，耳中只聽到一片人聲喧嘩，待奔到後院的那幢精舍時，發現那幢精舍也已經為煙焰籠罩著……
陡見母親渾身是血，披頭散髮地從精舍奔出，不由心中又急又驚，哭喊一聲：「媽。」猛地投入母親的懷中。
少婦一見愛兒無恙，不禁喜極淚落，只叫了一聲：「彤兒，我的孩子……」立刻已哽咽著說不出話來。
彤兒仰起淚痕斑斑的小臉，啜泣道：「媽，爹爹還在前面……」忍不住放聲大哭。
韓大叔放眼四下一瞥，只見左側一排房舍已經倒坍，忙道：「瓊姑，全莊已被大火包圍，對方明暗共來了數十人，再不走恐怕來不及了。」
少婦低頭望望愛兒，悲聲道：「韓大哥，你保著彤兒先走，我去前面看看他爹……」
彤兒驚駭地望著母親，搶著叫道：「不，媽，彤兒要跟你一道去看爹爹殺那些壞人。」
只聽韓大叔焦急地說道：「瓊姑，莊主武功機智過人，必有妥善安排，時間已不能再耽擱了。」
只聽母親低喝了一聲，沉重地說道：「你帶著彤兒在後山口等候，若一個時辰內我和他爹還不曾趕到，你便須立刻領彤兒逃命……唉，我知道這孩子太可憐，韓大哥，我把他托交給……你了……」
彤兒哭著叫道：「不，不，彤兒要跟媽在一起。」
熊熊大火，已四面包圍過來，熱浪烘得他們皮膚炙痛，濃煙嗆得令他們窒息，那少婦極力忍著這種難受，慈祥地撫著彤兒，道：「乖孩子，你要聽媽的話，乖乖跟著韓大叔，不然媽就不疼你了。」
彤兒那裡肯聽，雙手用力緊抱著母親，放聲大哭。
少婦知道再拖下去，三人便會葬身火窟，於是不管愛兒肯不肯聽話，著急地對韓大叔道：「韓大哥，你趕快帶彤兒走吧……還有，今後為了彤兒的安全，不要姓趙了，就叫他改姓宇文吧。」
韓大叔一怔，道：「怎麼？這不是二爺的姓嗎？為……」
少婦臉容忽轉淒厲，眼淚像泉水般湧出，顫聲叫道：「韓大哥，我求你快走吧。」
猛地用力將愛兒掙脫，向前院奔去，卻突然停步回頭，無限留戀地望著彤兒，哀痛地叫道：「孩子，千萬記住，你以後要改姓宇文了。」一咬牙，掉頭急奔而去。
彤兒呆了一呆，陡地嘶喊了一聲：「媽媽。」猛然向前院衝去。
韓大叔一把將他抓住，猛抬頭，驚得攔腰將彤兒抄起，縱身後躍。
驀聞「嘩啦。」一聲，頓見火苗亂飛，通往前院的迴廊，整個坍陷在大火烈焰中。
彤兒不禁心痛如絞，掙扎著哀叫了一聲，頓覺天旋地轉，暈了過去。可怕的烈火和喧嘩的人聲，都已消失無蹤，眼前只見一片漆黑，彤兒覺得自己正被韓大叔攔腰挾緊，飛也似地向前奔跑著。
一股潮濕的霉味，不斷襲進鼻中，不由暗自奇怪：這是什麼地方？
陡然，他記起這正是莊後通往後山的一條秘道，於是，他升起了一線希望，希望在後山能見到父親和母親。
地勢逐漸升高，終於韓大叔挾著他走出了秘道。
凜冽的寒風在狂嘯著，四週一片黑沉沉，哪裡有父親和母親的蹤影？
他偎依在韓大叔的身旁，凝立於寒風中，等待著……
時間慢慢地消逝，但是他的父親，母親還不見從秘道裡走出來，漸漸一陣恐怖的感覺襲上心頭，晶瑩的眼淚，不知不覺地已流滿了他那一張凍得通紅的小臉。
他雖然只有十二歲，但他知道，父母親這樣久還不來，多半已遭到了不幸，從此他便會變成人世間蕞悲慘的孤兒了。
然而他仍然滿懷希望的，用那一雙滿蘊痛淚的星目，癡望著那秘道的出口，一種從未有過的痛苦，猛噬著他的小小心靈。
忽聽韓大叔緊張地低呼了一聲：「不好。」陡覺腰間一緊，耳邊生風，好像騰雲駕霧一般，韓大叔已挾著他由絕壁上挺生著虯松之間，星擲丸跳般縱躍而下。
落地後，韓大叔並未停下，挾著他放腿向前飛奔，身形快如劃空流矢，衣袂帶起獵獵飄風之聲。
不知越過了幾重山嶺，驀聞前面響起一陣「嘿嘿」冷笑，韓大叔驟然停止衝勢，將他放下來。
彤兒驚愕地抬頭望去，只見前面六七尺外，屹立著五個服色各異的老者，每個人的目光，都炯炯地凝注在他的身上。
韓大叔冷哼了一聲；沉聲道：「韓某與青龍幫無仇無怨，武幫主率領著旗下四堂香主，攔住韓某去路，不知意欲何為？」只見當中那個面如重棗的長鬚老者，一聲冷笑，說道：「武某請問韓老師，這娃兒可是趙振剛之子？」
韓大叔傲然答道：「不錯，這正是少莊主，武幫主難道……」
那長鬚老者逼進了一步，微笑道：「事情很簡單，只要韓老師把這娃兒留下，武某決不難為於你……」
彤兒暗哼一聲，心想：「我又不認識你，我留下來幹什麼，哼，你這老頭兒決不是好人。」想著，向那長鬚老者怒目而視。
只聽韓大叔未待那長鬚老者說完，已怒目厲喝道：「住口，韓某倒不信你留得住我。」揮手一掌，擊出一股強猛掌風，向長鬚老者襲去。
那長鬚老者冷冷一笑，飄身橫躍三尺，右手一擊，身後的四堂香主，迅如電閃飛躍而出，將他二人圈圍核心。韓大叔屹立如山，雙目中精光電射，環掃了四堂香主一眼。
陡地雙肩一沉，暗運真力貫注雙掌，右掌一招「力崩五嶽」，挾無比勁力，直擊而出，左掌在胸前劃一圓弧，緩緩向左推出。
那攔阻在正面的老者，一見掌勢來的威猛絕倫，不敢硬接，一翻身，疾閃讓開。左側的老者卻猛地圈臂翻腕，平胸擊出，硬接韓大叔這緩緩一擊。只聽「蓬」的一聲微響，雙方掌力一觸之下，那老者倏覺對方掌力驟增，一股萬鈞壓力直撞過來。
感到心頭重重地一震，胸口好像受到錘擊，氣血一陣陣翻湧，張嘴噴出一口鮮血，栽倒地上。
那長鬚老者見韓大叔一出手便將屬下一堂香主重創掌下，不由臉色陡變，但迅即鎮靜心神，沉聲說道：「韓老師掌力驚人，武某不自量力，要向韓老師領教幾招。」
話方出口，人已疾欺而進，右掌一招「五丁開山」猛然擊出，左手迅如電光石火，倏向彤兒肩頭抓去。
韓大叔怒喝一聲，左掌一揮硬拒來勢，接著右手五指箕張，疾快如閃電地向那長鬚老者左腕扣去。
就在同一時間，驀見寒光電耀，三柄長劍幻化出層層劍浪，漫天匝地般捲到。
韓大叔見青龍幫三大高手竟然聯袂合擊攻來，不禁二懍，強按心頭怒火，一面揮掌迎敵，一面保護著彤兒，向右側危崖邊緣衝去。
彤兒心中明白韓大叔之意，這樣背崖拒敵，可免掉腹背受敵之意，但萬一……
等到青龍幫的人也看出對方心意時，韓大叔已護著彤兒衝至危崖邊緣，當下，齊聲呼叱，劍勢驟緊，展開一輪急攻。
韓大叔奮起神威，大喝一聲，雙掌交錯，一旋身，掌心外吐，兩股奇強勁氣，勢如排山倒海般，猛向兩個挺劍攻到的老者撞去。
那兩個老者劍勢頓為勁風震偏，同時覺掌風餘勢直壓而來，銳不可當，不禁駭然失色，忙一丹田聚氣，倏止去勢，閃身橫躍。
但仍然慢了一步，登時胸口如受千斤巨錘重擊，一陣氣血翻騰，馬步不穩，蹬蹬蹬倒退了六七步，齊齊摔倒地上。
韓大叔不由精神大振，正待背起彤兒突圍而出——但那長鬚老者和僅剩的一堂香主那肯罷休，奮力聯手攻擊。
陡聞巨喝如雷，響自數丈之外，道：「留下那娃兒；放你一條生路。」餘音未歇，三條人影快逾流矢劃空，縱落當場。
韓大叔目睹來人奔行身法奇快，不由暗生驚駭，立即運集真力於雙掌，凝神待敵。
彤兒見韓大叔臉色凝重，已知來人必然武功高強，忙凝目向那三人望去，只見當中那人，是個修眉蒼髯的肥胖老叟。
正用兩道冷電般的眼神，注視著韓大叔，在他的身後，並肩站著兩人，面貌都無法看清。
忽聽那蒼髯老叟冷蔑地說道：「看你的神態，莫非還想抗拒老夫之命嗎？」
韓大叔哼了一聲冷冷道：「尊駕自說自話，韓某倒不相信你便能如願……」
那蒼髯老叟冷冷一笑，舉手拍出一掌，喝道：「不信你便試試。」
韓大叔見他隨意一擊，竟然威猛絕倫，不敢怠慢，全力揮掌迎上。
雙方掌力甫一接觸，只聽「砰」的一聲巨響，登時激盪得四周空氣渦旋成風，刮起地面一大片積雪，但也將立身懸崖邊緣的彤兒，震得向那危崖下落去。彤兒雙手在空中一陣亂抓，想抓住一些可以阻止住下墜之勢的東西。
可是，他失望了，因為在崖壁上僅有一些枯萎了的籐蘿和衰草，卻經不起他身體的重量，所以有時候他雖然抓著了，但也不過使他的身軀在空中略為停頓，便「卡嚓」一聲，又是隨著枯籐的折斷而繼續往下落去……經過了好幾次的失敗之後，他不禁由失望而變成絕望了，他的身軀扭動得更厲害，一雙手拚命地亂抓著。
然而他這些動作，徒使他的身軀被崖壁撞擦得皮破肉綻，仍然無濟於事。
忽然他感到一陣劇烈的震動，身軀被震得拋了起來，渾身的骨頭好像散了一般，痛澈心脾，頭腦一陣模糊，便昏暈過去。
寒風在怒嘯著，暗沉的天空，又開始飄下鵝毛般的雪花。
不知過了多少時候，彤兒被一種又濕又冷的感覺刺激著醒了過來，他緩緩張開眼睛，發現自己正蜷臥在一堆積滿雪花的枯籐中，身上鋪著一層厚厚的雪花。
他試著扭動一下身子，突然一陣劇痛，使他不自禁發出一聲微弱的呻吟，證明他的確還沒有死去……
他吃力地用手抓著身旁的籐條，慢慢支撐著坐起來，抬頭向周圍望去，朦朧的月光下，但見絕壁參天，距他四五丈遠的崖壁上，挺伸著一株巨大的虯松，不由聯想起剛才那一陣劇烈的震動，可能就是……
驀然間，那松樹下面，現出兩條人影，彤兒不禁大吃一驚，忙把身子輕輕伏下，屏息著凝眸望去。
只見那兩個人東張西望地像是搜索什麼，其中有一個在松樹下仰頭向崖壁上端詳了一會，便向同伴打了個手勢，騰身一躍，縱上松樹。
彤兒這時已經看出這兩人，一定是在搜尋自己，不由心頭大震。
忙掃目向四週一打量，發現身側不遠的崖腳下，露出一個黑黝黝的洞穴，於是強忍著痛楚，躡手躡腳地朝那洞穴抓去。
身子剛剛鑽進那洞穴以後，便聽見一個沙啞的聲音，飄進耳中，道：「徐兄，剛才兄弟發現那株松樹上的樹枝被壓斷了不少，可見那小孽種必然是在附近，咱們得仔細找一找。」
接著便是一陣「沙沙，卡嚓」的聲音，顯然那兩個人正在撥。開那些枯枝來搜索。
彤兒心中暗暗叫苦，當下顧不得身上疼痛，手足並用的往洞裡爬去。
這洞裡的地下，全是潮濕的泥土和鋒利的碎石，他爬行了幾丈遠之後，雙手及膝蓋已經被擦破了好幾次，但這時候他一心只顧著逃命，那還有工夫理會這些？
陡地，洞口那邊傳來「咦」的一聲，不用說，這個穴已被那兩人發現了，不由他更是驚惶焦急，拚命加快速度往前爬行。
這洞穴彷彿極為深邃，越往前進越是陰濕污穢，而且空氣也漸稀薄，霉臭的味道，令他心頭作嘔。
此時他還顧得了這些？咬緊牙關，繼續向洞內爬去，片刻之後，他發現這洞越來越大，已經能夠容許他彎著腰站起來。
更因他的眼睛已習慣了這黑暗的環境，隱隱約約地可以分辨得出周圍的景況，於是強自爬起來，跌跌撞撞地向前走去。
他剛剛前行了兩三丈遠，驀覺身後火光一閃，忙掉頭看時，原來就在他剛才站起來的地方。
亮起一團黃色，光圈內隱現出兩條人影。
彤兒本來還想停下休息一下，這一來，他那還敢停頓，忙不迭掉頭便跑，誰知一腳踏空，「叭」的一聲，栽了一個跟頭。
他雖然摔得眼前金星亂冒，但仍是咬牙強忍，不敢哼出一點聲音，趕忙爬起來，定一定神，才發現那狹窄的洞徑，已變成一間廣大的石窟。
這石窟的頂上，鐘乳倒掛，發出暗淡的藍光，地面森立著許多奇形怪狀的石頭，看去好像是許多惡鬼猛獸一般，被窟頂石鐘乳發出的藍光一映，顯得景況極為陰森恐怖。
彤兒戰戰兢兢地往前走去，一面向四周張望看有無可供逃走的出口？
驀然間，在他身前五六尺處，屹立著的一塊人形怪石，頭上陡地射出兩道綠幽幽的光芒，在他的臉上一閃。
就在這兩道光芒一閃之下，彤兒已瞥見這塊人形怪石，竟然是個猙獰醜惡的活人，不由驚得「啊」了一聲，倒退了兩步。
身後「擦」的一聲，驟然亮出一團火光，同時立刻聽見那沙啞的聲音，大喝道：「在這裡了。」
這一來，彤兒不禁心膽俱寒，慌不迭一伏身，撲倒地上。
忽聽那猙獰醜惡的怪人，發出一聲「嘻嘻」怪笑，一股強猛的勁風，從頭上掃過。
緊跟著「砰」的一聲大震，在身後捲起一陣旋風，登時將他震得一個翻滾，耳中不由嗡嗡作響。
那一陣旋風停息以後，又聽那沙啞的聲音大喝道：「尊駕是那一路的朋友，為何隱伏在此暗算老夫？」
彤兒定一定神，掙扎著爬起來，發覺剛才那一個翻滾，竟然滾出去一丈多遠，滾到那怪人的側後方一根石筍旁邊。
那怪人發出一陣撼人心魄的嘻嘻怪笑……
彤兒躲在石筍後面，凝眸望去，見離那怪人五六步的地方，並肩站著一具身材高大的虯髯老者和一個瘦長的黑衣人。
彤兒立刻記起，當時在崖頂圍攻韓大叔的那一群人當中，便有這兩人在內，心內不禁悲憤交集。
那怪人笑完之後，卻不開口說話，只把兩道綠幽幽的目光，靜靜地注視著那虯髯老者和黑衣人。
那虯髯老者冷冷一哼，啞聲道：「尊駕若不肯將隱伏在此的真意說出，便休怪老夫無禮了。」說著。身子逼前了一步，雙目精光炯炯的逼視著對方。
那黑衣人卻東張西望地向四周圍搜索。
那怪人圈臂一揮，一掌向那虯髯老者劈去。
虯髯老者雙掌齊出，「砰」的一聲，硬接一掌，身子晃了一晃。怪人上半身住後一仰，旋即一扭腰，使身子與左臂畫一半弧，左掌倏向那個黑衣人攔腰劈去。
黑衣人似是驟然不防，來不及招架，雙肩一晃，撤身躍退三步。
虯髯老首忽然沙聲大喝道：「徐兄，這傢伙的下肢殘廢，不能行動，咱們不必理他，快向兩邊搜去。」
黑衣人應了一聲，疾向石窟的另一邊躍去。
彤兒心中暗暗著急，忙掉頭朝附近凝眸一看，發現離他不遠，的一根石柱後面，露出一個門戶，那方向正是怪人的身後。
當下，也不管那怪人會對自己如何，硬著頭皮，藉著森立的怪石掩護，朝那門戶奔去……
忽聞「呼」的一聲，一條長大的黑影從頭上掠過……
身後立時發出「叭」的一聲巨響，彷彿是重物倒地的聲音，同時聽見那虯髯老者厲吼的沙啞聲……
緊跟著，「砰砰，叭叭」之聲此起彼落，震撼著這石窟。
彤兒忍不住掉頭回望，只見那怪人雙手揮舞著兩根長蛇一般的東西，將那虯髯老者和黑衣人，逼得團團亂轉。
他們藉以掩蔽身形的那些石筍，被那怪人手中的東西一掃，便紛紛斷作兩截。
虯髯老者和黑衣人一面閃避，一面仍然不忘還招進擊，掌風．與那怪人的兵刃接觸之下，激盪得飛沙走石。
彤兒這時候已瞧清楚那怪人的下半身，竟然是深深嵌在一塊巨石之中，那上半截身子僅能左右轉動，而不能向後旋轉，不由大為奇怪。
忽見那黑衣入伏身一滾，讓過那怪人揮掃而來的怪兵刃，向前滾了五六尺，一揚手，打出一團黑忽忽的東西，向那怪人打去。
那怪人一聲嘻嘻怪笑，大袖一抖一卷，立將那團黑忽忽的東西巷住，略一檢視，竟然發出一陣嘻嘻怪笑，停手不攻。
那兩人一怔，黑衣人陰沉沉地對那怪人說道：「未分勝負，尊駕何故停手？」
那怪人仍然注視著他們，嘻嘻怪笑不停……
彤兒心頭一動，暗想：此時不走，更待何時？當下一伏身，溜進那門戶裡去。
剛一進門，只聽那怪人笑聲倏然停止，陰惻惻地說道：「兩人不但以多為勝，而且竟以暗器襲人，諒來也不是什麼好人，就放你們快進去吧。」
說完，發出一陣神秘的陰笑。
彤兒大吃一驚，不知怪老的話到底是什麼意思，但形勢卻不容他多加考慮，忙不迭拚命向前奔去。他正在惶急狂奔的時候，果然身後已傳來了衣袂飄風之聲，同時前面遙見一團淡淡的光影。
他拼盡最後一點氣力，瘋狂似地向那團淡淡的光影衝去，驀覺頭上風聲飄然，那沙啞的聲音得意地大喝道：「小子，你還向那裡逃。」
他這時已衝近那團光影，發現原來是個洞口，同時瞥見五隻鋼鉤一般的手指，正向頭上抓落，於是心一橫，猛地伏身一滾，足尖一蹬地面，向洞口外面竄出去。
那虯髯老者沒想到他竟會這樣滑溜，一把抓了個空，大喝一聲，躍身探臂，跟蹤向洞口外面縱去。
彤兒身子剛一竄出洞口，不由嚇得「啊呀」一聲驚叫，原來洞口外面，鬼魅一般站著一個渾身雪白的長人，正將他的去路擋住。
彤兒心中一急，顧不得身上已經傷痕纍纍，忙重施故伎，猛然擰腰往旁邊伏身一滾。
誰知那白衣人的動作比電還快，只一探手便將他攔腰一把抓起來，挾在脅下。彤兒暗叫一聲：「完了，想不到逃來逃去，仍然落在敵人手中。」
忽聽那虯髯老者沉聲喝道：「尊駕是那條線上的朋友，還不快請將這娃兒放下。」
彤兒心頭一動，不由萌生一絲希望，忙扭頭張開眼睛向白衣人的臉上望去，只見一張瘦削蒼白的臉孔，嵌著一雙精光四射的三角眼，鷹一般的鼻子，襯著兩片薄薄的嘴唇，下巴垂著幾根雪白的鬍鬚。
此際，這白衣人的一雙三角眼，正凝視著那虯髯老者和黑衣人，聞言，兩片薄薄的嘴唇微微顫動，發出一陣比冰還冷的陰森冷笑，身子緩緩向前移動。
虯髯老者和黑衣人似乎被這種舉動所懾，不由自主地後退了兩步……
黑衣人忽然「咦」了一聲，態度變得十分恭敬地對白衣人道：「尊駕可是昔年名震大江南北的『七步追魂魏雲飛』老前輩？」
白衣人臉上掠過一絲極為難看的笑意，冷冷說道：「你既然認得我是誰，便應當知道我素來是六親不認，你們就不要想回去了。」虯髯老者冷哼一聲，道：「別人怕你魏雲飛，我周長辛卻偏不信邪，你如不將這娃兒放下，我倒要領教一下尊駕『七步追魂』的絕藝。」
白衣人洒然不屑地說道：「對付你兩個還用得著七步？嘿嘿，最多只須三步便要你們到『煉魂谷』中，永受煉魂之苦了。」
虯髯老者大喝一聲，肩沉欺身，左臂橫胸，右臂一圈，翻掌向白衣人劈去。
白衣人身形一側，曲肘迎著劈來的掌勢一撞，手腕由下往上一翻，五指迅疾地向虯髯老者抓去。
這一擊的手法詭異絕倫，頓時逼得那虯髯老者飄身橫躍，左臂一甩，立掌反向白衣人的右腕砍去。
黑衣人卻悶聲不響，從側面掌劈指戳，疾攻過來。
白衣人身形半旋，避讓黑衣人襲來之勢，右手倏忽之間，連環攻出三招，將虯髯老者和黑衣人逼退。
彤兒被挾在脅下，雖然不曾讓黑衣人抓中，但半邊身子已被掌風掃得骨痛欲裂，不由暗自著急，忖道：這白衣人把我這樣挾著，不知是好意還是惡意，萬一給他們打中了，便是不死也得脫一層皮。
忖念至此，不由手腳一陣拚命亂掙，想掙脫這白衣人的掌握，好覓路逃生……
卻聽白衣人沉聲喝道：「小娃兒也敢不老實。」．彤兒頓覺挾在身上的手臂一緊，登時痛得眼前金星亂竄，同時感到白衣人的身子一陣旋轉，耳聽那虯髯老者和黑衣人齊齊悶哼了一聲，人便痛暈過去。昏迷中，他覺得好像躺在巨浪滔天的大海上，身子忽而被拋上半天，忽而又一直往海底沉落。
但一會的工夫，周圍忽然烈焰熊熊，只烤得他皮焦肉爛，血液沸騰，禁不住發出一聲痛苦的呻吟。
忽然一陣溫涼的輕風，在身上柔和地拂過，頓時一切的痛楚難受隨那一陣輕風消失，耳邊響起一個慈祥的聲音道：「孩子醒來吧，一切都已經過去啦，你總算與老夫有緣。」
彤兒緩緩張開眼簾，發現自己仰臥在一張床上，床緣坐著一個貌相清皓首銀髯老人，正含著微笑，慈祥地對自己望著。
但老人的身後，卻赫然站著那臉色陰冷的白衣人，不由大吃一驚，身子不由自主地往床角一縮。那銀髯老人柔聲道：「孩子不要怕，他是不會傷害你的。」
這溫柔慈愛的聲音，令宇文彤想起了慈愛的母親，更勾起逃命時的種種經過，不禁悲從中來，一下倒在老人的懷中，放聲大哭起來。
那銀髯老人伸手輕輕在他背上拍著，低聲安慰道：「好孩子不要哭啦，我知道你的遭遇一定是很悲慘的，可是，哭有什麼用啊，你的肚子一定很餓，快起來吃點東西吧。」
彤兒一挺身，跪在床上，緊握著拳頭，含淚叫道：「我不要吃東西，我要報仇，我要把那些壞人統統殺光，替爹爹媽媽和韓大叔報仇。」
銀髯老人點頭道：「很好，很好，但是你總不能餓著肚子去報仇呀？」
說著，將白衣人端著的一個小碗接過來，遞給彤兒，道：「這碗是用千年茨實煮的稀粥，好吃極了，並且對你的身體也很有益處，你喝了以後，好好的睡一覺，明天我便教你怎麼報仇，好嗎？」
忽然一個意念涼過彤兒心頭，於是恭恭敬敬地向老人拜了三拜，含淚道：「老伯伯，彤兒一定聽您老人家的話，您是一定要教彤兒報仇的法子啊。」
銀髯老人笑著點頭道：「當然啦，我為什麼要騙你呢？」
他溫和的看著彤兒把一碗千年茨實粥喝了，然後輕輕按著他躺下來，雙手緩緩在他身上柔和地撫慰一番。彤兒但覺身體內有一股暖流，隨著老人的手掌移動，所到之處，頓覺舒暢無比，人也跟著沉沉睡去。
銀髯老者凝視著他那一張俊秀的臉龐，發現他的嘴角正浮起一絲淒涼的笑意，眼角邊尚含著兩顆晶瑩的淚珠，搖搖頭，輕輕歎息了一聲，喃喃自語道：「這孩子雖然殺孽重了些，但他本性卻是善良的，我等了三十年了，我還要等什麼呢？」
他那慈祥的臉上，突然湧現一抹怨恨之色，低頭陷入沉思之中……
日換星移，時光荏苒，轉瞬已五易寒暑了。
這是一個晴朗的黃昏，晚霞滿天，映照得山色如晝，彷彿披了一襲五彩的輕紗。
在一處面臨絕澗的山坡上，有一片茂密的松林，林中隱現簷牙二角，松林的前面，一塊廣大草坪上，正有一條人影在盤旋起舞。
忽地這條人影衝霄而起，矯若游龍的凌空翱翔，姿式美妙之極，但手足展動之時所帶起的勁風，竟使地面上草偃石飛，聲勢威猛已極。
數十丈外負手閒立著一位銀髯老人，凝眸注視著正在空中飛翔的人影，不時含笑頷首，似是為其讚許。
老人的背後，垂手恭立著一個白衣人，想不到正是那昔年名震大江南北的「七步追魂」魏雲飛。
這時，空中飛舞的人影，忽然發出一聲宛若鸞鳴的清嘯，身子倏地一翻，頭下腳上，彷彿巨鷹斂翼；電也似朝地面疾射而下，眼看離地只有七八尺高，霍地一擰腰，凌空一個轉側，身軀橫飄尋丈……
七步追魂魏雲飛極其欽佩地讚美一聲，道：「少谷主這『雲龍九現』身法，可謂已深得個中三昧，尤其最後這一式『龍歸滄海』，更練到了快，狠，巧，准，這四字秘訣，若再假以時日，火候一成，世間恐已少有敵手了。」
這時候，空中那條人影已雙掌一分，蜷腿躬腰，一昂首，身子輕飄飄地落在地上，原來是五年前獲救的彤兒。
他現在已是一位豐抻俊逸的美少年了。
銀髯老人不由掀髯微笑道：「也虧他聰穎過人，稟賦深厚，才能在這短短的時間內有此成就啊。」
宇文彤（彤兒已遵母命，改姓宇文）已整理好被風吹亂了的衣衫，快步走到銀髯老者跟前，親切地叫一聲：「師父。」恭恭敬敬行了一禮。
銀髯老人含笑點了點頭，和顏問道：「彤兒，你這『雲龍九現』的身法已經練得差不多了，不知那『十八金剛手』，練得怎樣了？」
宇文彤躬身答道：「徒兒覺得那『十八金剛手』施展起來，好像比『雲龍九現』身法還要純熟得多呢。」
銀髯老人微微一笑，掉頭對「七步追魂」魏雲飛微一頷首。
魏雲飛恭敬應了一聲，斜跨三步，對宇文彤躬身道：「魏雲飛請少谷主賜教。」宇文彤一忖，不解地向師父望著……
銀髯老人含笑道：「不要緊的，為師想看看你的『十八金剛手』哩。」
宇文彤爽朗地展顏一笑，躬身倒退三步，霍地旋身面向魏雲飛，足下斜踏蓮花樁，左掌齊眉，右掌橫胸，屹立如山，氣定神閒地注視著對方。
魏雲飛一拱手，道聲：「少谷主先請。」宇文彤這時真氣已遍走四肢百骸，於是朗聲笑道：「接招。」
招隨聲發，身形飄忽若電地直欺過去，雙掌倏忽之間，連環攻出三招，招招有如巨掌開山，迅猛已極。
魏雲飛沒料到他一開始便施展這種快速攻勢，一時措手不及，被逼得一連向左右滑退了六七步，方得緩過手來，將劣勢拉回，放手還擊……宇文彤又是朗聲一笑，掌勢忽然變得緩慢異常，但每一招末尾的變化，都是詭異絕倫，無從臆測。
魏雲飛幾次險些被宇文彤擊中，不由讚了一聲：「好手法，魏雲飛要獻醜了。」
語聲剛住，立時展開「七步追魂」絕學，在數尺方圓之地，繞著宇文彤快速旋轉起來，雙手掌劈指戳之間，遍襲宇文彤渾身要害。宇文彤一聲清嘯，接連施展「十八金剛手」中的「任意縱橫」，「量周沙界」和「大干幻境」三絕招。
一輪以快攻快的搶手還擊，將魏雲飛逼開，倏地收招卓立，雙掌合十當胸，注視著愕然停手的魏雲飛，臉上浮起一片莊嚴的微笑。
魏雲飛心頭一懍，瞬目向銀髯老人望去，但見他也是臉色凝重地注視著宇文彤，便猜知宇文彤這一招絕非尋常，於是真氣一沉，橫掌凝神相待。
宇文彤笑容倏斂，以掌一分，緩緩平胸推出——魏雲飛發現宇文彤雙掌推出之勢，沉重得彷彿當前有一座山嶽擋住一般，手掌竟然微微發顫，不由心頭一動，忙將真力盡聚雙掌之上，身形微微往側一滑。
驀間宇文彤一聲朗朗長嘯，身形電閃而至，當下也不敢怠慢，立即雙掌一翻，交互猛然劈出。
但見宇文彤雙掌顫動之勢驟轉急劇，竟將他聚數十年功力劈出的內家掌力化於無形，同時那一雙手掌，在這倏忽之間，化為一團掌網，迎面罩下，遍襲當門大小穴道。
魏雲飛這一驚真非小可，慌不迭仰身後倒，一式「懶驢打滾」，接連滾出兩丈，才脫出宇文彤掌網範圍，挺身躍起，史見宇文彤已收勢恭立在銀髯老人身旁，於是含愧上前，躬身謝過少谷主手下留情。
銀髯老人揮手命魏雲飛退下，莊容對宇文彤道：「你最後這一招『萬法齊彰』，已有七八成的火候，待你將為師所授的『無極玄功』練成以後，世上能接得住這一招的人，可說寥寥無幾了。」略為停頓一下，轉以溫和的口吻問道：「你的『無極玄功』已經練到什麼境地了？」
宇文彤躬身答道：「近日雖然較前稍有進境，但總覺體內的陰陽兩股真氣，不能分合由心，達到坎離交會的地步。因此在收發之際，彷彿感到尚有無限潛力，不能盡如心意發揮出來，彤兒愚味，求恩師賜示。」
銀髯老人拂髯笑道：「若不是你稟賦深厚，豈能在這五年光陰，便達到尋常人數十年面壁苦修之功，你所說的現象，乃是任，督二脈未曾貫通之故，據為師預計，你若能潛心苦練，當可在一年內自行打通任，督二脈了。」
宇文彤臉上微露焦急之色，垂淚道：「恩師明鑒，五年來彤兒無日不在盼望。」
銀髯老人搖手止住他，臉色一整，沉聲道：「固然以為師的功力，助你打通任，督二脈並非難事，但須知天下凡事萬物，若非憑一己之力辛勞而得的，便毫無珍貴意義可言，孩子，只要你肯痛下苦功，自有水到渠成之日，你且隨我來。」說完，帶著宇文彤，翻上一道危崖，然後又走到一塊怪石森列的石坪，對宇文彤道：「從今夜起，你便須在此露天枯坐，吸取日月精華，直到坎離交會，陰陽二氣分合由心，貫通任，督兩脈為止。」
吩咐完了之後，用手指石坪頭的峭壁，比劃出一道門戶的位置道：「到那時候，你可用『陰陽互引』之力，將此處一道暗門旋開，裡面有為師畢生所創的『奪魂十三式』圖訣，你須獨自在內參悟，不至精純透澈，不得出門一步。」
說完，又指點了一些行動時難解的訣竅，然後離去。
宇文彤跪送恩師離去之後，便選了一處較為平整的地方，一心一意地勤習「無極玄功」。
時間一點一滴地逝去，宇文彤好不容易熬過了無數個風吹雨打，日曬夜露的艱苦日子，到了第三百六十天——這一天的清晨，宇文彤正面對著從群山背後緩緩升起的朝陽，攝神冥想著那一點蓬勃的生機，默運起「無極玄功」。
驀覺呼吸之際，那盤坐著的身子，彷彿欲離地飛起。
體內坎，離兩股真氣，有若江河決堤一般，蓬蓬勃勃地充塞於四肢百骸，匯注於「長強」，「中極」兩穴的任，督兩脈相會之處。
這大異於平日行動時的現象，宇文彤心知已到了最緊要的關頭，若稍有不慎便會走火入魔，終生殘廢。
於是盡量收懾心神，工坎宮之陽，補離宮之陰，頃刻之間，陰陽互濟，坎離兩股真氣豁然貫通，前降後升，上下旋轉如圜絡繹不絕。
剛才那種真氣奔騰，身子欲飛的現象倏然靜止，但覺心如止水，身似空壺，端然盤坐地上，一任那坎離真氣於體內自在運行，漸入物我兩忘之境……
醒來時，已是月上中天，子夜時分，宇文彤但覺身心輕靈已極，陰陽兩儀真氣的收發分合，已完全能由心神控制，知道大功已成，不由心中大喜。
於是潛心默運玄功，雙掌遙向七八尺外的一塊萬鈞巨石輕輕一拍……
只聽「砰」的一聲巨響，那塊萬鈞巨石的右半邊立時化作一蓬石雨，直飛崖下，但是那左半邊卻是紋風未動，不由大為詫異。忽然一陣微風拂過，陡見那左半邊巨石，發出一陣「沙沙」之聲，眨眼間已隨風散作一堆沙土。
這一來，宇文彤頓時悟透這「無極玄功」所發的「兩儀真氣」的妙用，歡呼了一聲，轉身向峭壁走去，在那一道暗門之前停下來，左掌輕輕一推，右掌緩緩前後一引。
但見一道八九尺高，兩三尺厚的石門，隨著他這一推一吸兩種不同的力道，緩緩旋動，現出一個容人通過的門戶來。
宇文彤恭恭敬敬走進洞中，舉目四顧，首先映入眼簾的便是當門一塊大石上，放著一疊新衣，上有恩師留字賜與他穿著。
他這時才有空審視身上的衣服，發現已經朽敗不堪，回想這一年中的艱辛和恩師的厚愛，雙手捧起那疊新衣，不禁熱淚盈眶，緩緩跪倒地上……。
這是一間極為奇怪的石室，四壁不規則地有許多凹石，室中石柱林立，在石柱之間，散置著十三具形態各異的石刻人像。，室中有一塊圓形巨石，在那平滑的石面上，當中嵌著一顆拳大的寶石，那晶瑩的光華，映照得室中纖毫畢現。
宇文彤走近那圓形巨石一看，原來那「奪魄十三式」的十三個圖訣，便刻在這巨石的面上，於是就著那寶石的光華，潛心參悟圖下註解的口訣。那十三個圖像，與室中石柱間散置著的十三個石刻人像，姿勢完全相同，只是石面上所刻的圖像，是越往後那刻劃之痕便越淺淡，最末的一圖竟淡得無法辨認。宇文彤幾經參研，悟出這「奪魄十三式」，乃是一種極為奇奧的拂穴斬脈手法和詭異絕倫的步法。
必須以「無極玄功」配合運用，方能達到「余影幻覺，視之無形」的最高境地。
這時候，宇文彤已將「無極玄功」練至純由心靈控制的地步，因此這一悟透「奪魄十三式」的奧秘之後；只須默記著其中每一式的變化，在心念微動之下，招式即隨意念發出，其迅速的程度，簡直了無跡象可尋。
就在他極端高興的時候，忽然一陣鐵鎖曳地的丁丁之聲，夾雜著幾聲低沉沉的呻吟，清晰地飄進耳中，不由悚然心動，急出石室緩緩張目凝神循聲望去，發現這怪異的聲音，原來是從前面的崖壑底下飄送上來。
於是起身走至崖壑邊緣，俯視崖壑，只見黑沉沉的什麼也沒有，但那「丁丁」之聲，仍舊不時飄送上來。
而且偶爾還加上兩三下「拍拍」的鞭聲和叱喝聲，不禁好奇與憐憫之心油然而生，當下，默運「兩儀真氣」，丹田一提，飄身向壑底落去。
約有盞茶工夫才腳著實地，凝神攏目向四週一瞧，但見暗影沉沉中，這壑底羅列著無數奇峰怪石。
地上奇松盤繞，佳卉叢生，景況彷彿十分清幽，心中暗詫道：我在山中這幾年，怎的沒有來過這地方。
又看出這些奇石，花，樹等物，都是井然有序的植列著，還有好些白石小徑，蜿蜒於花樹之間，顯見是由人工所為，不由更覺奇怪。
先前隱見的異聲十分清楚地從前面黑暗處傳過來，於是凝神戒備，循聲走去。
曲曲折折地在白石小徑上走了一里多路，地勢忽然向右急轉，遙見前面一塊百數十畝大的曠地上，人影幢幢。
那鐵鎖曳地，丁丁之聲和鞭打叱喝等聲音，愈發刺耳難聽。
他懷著口一顆不安的心，屏息靜氣地靠著崖壁，慢慢走近一看，發現有許多人正在曠地上，忙碌地做著鑿石築路，開山挖洞的苦工。
他這時已具有黑夜視物之能，因此那些做工之人的情形，看得十分清楚，只見他們個個衣不蔽體，蓬首垢面。
頸上和足踝都拴著一根手臂粗的鐵練，拖在地上發出「丁丁」之聲，又因拴的時間大概太久了，所以那些與鐵練磨擦的部分，已經糜爛不堪，有的甚至爛肉見骨，他們在行動之餘，臉上都流露著痛楚難禁的神情。
宇文彤憐憫地搖了搖頭，心道：他們是些什麼人？是誰把他們拘禁在這裡……但是那些人做工的情形，卻與常人大不相同，宇文彤仔細觀察之下，發現他們手中並無工具，無論開山鑿石，都是靠一雙肉手，那麼堅硬的岩石，在他們的肉手揮動之下，無不應手立碎或是砍削成各種形狀。
不禁心中大為駭詫，忖道：他們的掌力如此雄渾，明明都是身懷上乘武功的高手，是誰有這樣大的本領把他們拘禁？
忽然瞥見七步追魂魏雲飛，神情冷酷地握著一根長鞭，在人叢中走來走去，不時獰笑著揮鞭朝刃陛工作稍慢的人抽去。而挨打的人雖然被抽的皮開肉綻，卻是哼也不敢哼一聲。宇文彤這時已由詫異而憤怒起來，暗哼一聲，心道：原來是你。忽然將目光盯在兩個匍伏地上做工人身上，認得正是六年前追殺自己的那個虯髯老者和另一個黑衣人。
宇文彤心中恍然若有所悟，正擬上前面向魏雲飛詢問……
驀然身後傳來輕微的腳步聲，忙旋身望去，只見一個青衫老者正恭謹地站在面前，當下臉色一沉，道：「你是誰？鬼鬼祟祟的在此幹什麼？」
青衫老者一躬身，正欲開口，七步追魂魏雲飛已「咦」了一聲，飛縱過來，忙向宇文彤躬身：「少谷主怎會到此地來的？」
伸手一指青衫老者是：「他名徐玄，系奉谷主之命，和我每夜在此監管這煉魂之獄的。」
宇文彤「哦」了一聲，懷疑地問道：「你說這些人在此地受罪，都是我恩師之意？」
徐玄點一點頭，道：「谷主知道少谷主大功已成，特命我來請少谷主回去。」宇文彤聞言，才想起自己武功練成以後，尚未向恩師稟告，於是便命徐玄在前領路，往前山奔去。
路上，宇文彤忍不住問徐玄道：「在那些做苦工的人當中，我認出有兩個是罪有應得，難道其餘那許多都是惡人嗎？他們又是怎樣被恩師拘禁的呢？」
徐玄沉吟了一會，答道：「他們固然不全是壞人，且還有好幾個是名門正派的高手，只因谷主最是厭惡武林中人，尤其武功越高的人他越厭惡，因此凡是以武功闖進谷來的人，都一律擒到那煉魂之獄去受罪。」
宇文彤不大相信地說道：「不會吧，恩師他老人家那樣慈祥和藹，怎會用這種手法來折磨他們呢？尤其是他們當中還有名門正派之人……」驀地憶起六年前遭人毀家的那一幕慘劇，正是名門正派的人串通綠林匪徒所為，於是便倏然住口……
這時－已出了崖壑，繞到前面的松林，徐玄停下來，行了一禮，轉身退去。
宇文彤穿過松林，來到恩師的靜室，剛剛把衣衫理好，便聽恩師在室內說道：「是彤兒嗎？進來。」
宇文彤一怔，暗道：師父的語氣怎的沒有已往慈祥了？忙恭敬地應了一聲，推門入內，見師父臉色嚴肅地盤坐床上。
那兩道不怒而威的目光，直逼在自己身上，與已往的神情迥然大異，一顆卜通卜通的心急遽跳動起來，急走兩步，恭恭敬敬地叫了聲：「師父。」
連忙跪了下來，垂首囁嚅著說道：「彤兒錯了，請您老人家責罰彤兒吧。」
銀髯老人對他凝視了半晌，忽然搖了搖頭，臉色緩和下來，目光也恢復已往的慈和，伸手輕撫著他的腦袋，柔聲道：「孩子，為師怎能怪你呢？何況你還有一顆憐憫別人的心，孩子，為師高興得很哩，起來吧。」
宇文彤這才放下心頭的大石，叩了一個頭站起來，便準備將練成「無極玄功」與悟澈「奪魄十三式」的事稟告……
銀髯老人含笑道：「為師已到石室中看過，難為你竟在極短的時間內，悟澈了『奪魄十三式』的奧秘。」
話聲一頓，眼中流露出一種奇異的光芒，凝注在宇文彤的臉上，問道：「孩子，為師知道你一定很奇怪，為什麼會隱居這谷中？又為何那樣厭惡武林中人，是嗎？」
宇文彤吃吃道：「彤兒愚昧無知，不敢……」
銀髯老人微微擺手，目光忽然變得非常深邃，輕輕歎息一聲，好似有著無限回憶似地緩緩說道：「一個人在世上，絕不能走錯一步，孩子，為師在壯年時，偶而不慎做了一樁生平唯一的恨事……」
宇文彤心中大為驚奇地對恩師望著，急待知道那是一件什麼大事……
銀髯老人搖搖頭，沉痛地繼續道：「那一樁事情甚難在此時說給你聽，總之，為師因了那一樁恨事，才隱遁於此，同時立下重誓，有生之日，決不出谷一步，也不准任何人進入谷中……唉，三十多年的歲月逝去了，但為師心中卻無一刻能夠忘懷……」
說到此處，雙目中掠過一絲希望的光采，凝視宇文彤，道：「孩子，你是為師唯一的傳人，那一樁恨事將由你去替為師了斷了。」
宇文彤拜伏地上，懇切地說道：「彤兒身受師父栽培養育深恩，縱然粉身碎骨，也難報答萬一。」銀髯老人點了點頭，隨由床旁一張玉幾上面，取過一個封裹嚴密的錦囊，遞交給宇文彤，緩緩道：「為師已將事情的經過與將來你如何應付之法，詳細寫下，封在這錦囊裡面，等到你在江湖上遇見一個叫『玉蕊香妃』的女人，才能開看。」
宇文彤恭敬地雙手接過錦裹，貼肉藏好，但卻是滿腹疑雲，不知師父的一樁恨事是什麼？而那錦囊中又是什麼？卻聽師父又道：「彤兒，你已經將為師傳授的武功練成，明日你便須離開這裡，到江湖歷練一番，同時將你本身之事作一了斷……」
宇文彤沒料到事情會發展得這樣快，一時心中擁塞著一股說不出的滋味，是喜，是悲，是離愁，抑別緒？他只顫聲叫了句：「師父」便咽鳴地哭起來了……
天下沒有不散的筵席……
黃昏。
夕陽餘暉，斜照在九華山深處的一座廢墟之上，那無數頹垣殘柱，在地上投下了一道道參差不齊的陰影。
山風颯颯，林木蕭蕭。
這時，在廢墟當中，在一片似乎昔日曾是庭院的青石板地面上，卻佇立著一個身材頎長的藍衫少年，有如臨風玉樹一般。
可是，在夕陽殘照下，他那英俊的面容上，竟滿現木然黯淡之情。驀然間，一陣晚風，急遽地掠過，他臉上的肌肉突的抽搐了一下，頓時，兩行晶瑩淚水；從眼角泉湧而出。
他仰天哀號了一聲。
跪伏地上，悲聲大呼道：「爹爹，媽媽，你們可聽見彤兒的呼喚嗎？啊……」
他這椎心泣血的呼號，在叢山之間，激起無數回音，飄蕩於暮色蒼茫之中。夜色漸濃，大半輪明月緩緩從高峰背後升起，散發著淡淡幽光。他遲鈍地抬起頭來，月光下，映在他那蒼白的臉頰上，但見血淚斑斑，已失去了原來的丰采。
可是，在他一雙閃閃生光的眼睛裡，卻噴射著一股令人駭懍的火焰。忽地，他緊握雙拳，嘶聲叫道：「你們這些該死的東西，我宇文彤要吸盡你們的血，剝盡你們的皮。」
話聲一頓，冷峭地哼了一聲，又道：「即使血洗少林，峨嵋，也在所不惜，哼哼，還有什麼『燕山大俠』，『點蒼名宿』，我也……」
驀地——一聲龍吟般的長笑，劃破夜空，群山四應，一條人影，從廢墟外的樹林中電射而至。宇文彤霍然躍起，雙眸中射處，只見一個身材高大的灰衣老者，已經漫無聲息地飄降在他身前。
這灰衣老者目光如電，略一注視宇文彤，又自哈哈一笑，遭：「尊駕出言如此狠毒，不怕有瀆清風明月嗎？」
宇文彤定神看去，只見此人長眉深目，鷹鼻高顴，臉赤如火，一部其亮如銀的虯髯，盤繞腮頰，正目光炯炯地對他逼視。
他當下，臉色一寒，冷冷道：「清風明月，與閣下何關，你這話豈非多事？」
灰衣老者乍見宇文彤相貌之際，心頭為之一怔，暗道：「好俊的人物。」
聞言，冷哼了一聲，道：「老夫雖無關乎清風明月，但尊駕之毒誓，卻關乎許多武林中人的性命，老夫豈能袖手不問。」宇文彤也哼了一聲。
反詰道：「閣下與我誓言中應受懲罰之人有何關係？」
灰衣老者搖頭道：「並無任何關係。」
宇文彤冷然說道：「事不關已莫閒管，你還是去欣賞那清風明月吧。」
說完，緩緩轉過身去，負手觀月，不再理睬。
「哈哈哈……」
灰衣老者陡地仰面狂笑道：「老夫縱橫江湖數十年，從未見過如此狂傲之人，好，老夫倒要看看你這娃兒有些什麼通天的本領，敢如此口出大言。」
話聲一落，身形驟起，左手駢指如戟，直點宇文彤雙眼，同時右掌如風，滾砍宇文彤下盤雙足。
一招兩式，雙手齊出，力雄勢捷，掌指未到，已是勁風逼人。
宇文彤哂然一笑，衣袂飄飄，倏忽之間，橫移三尺，讓過來勢，足尖微滑，已回至原來佇立之處。
灰衣老者一擊不中，霍地旋身，雙掌交揮，猝擊宇文彤命門要穴。
宇文彤雙手仍然負在背後，直待掌風沾衣，才悠然斜跨一步，輕靈曼妙地腳尖一轉，立將這凌厲無儔的攻勢，化於無形。
灰衣老者冷哼一聲，搶前一步，雙掌倏合乍分，已從「童子拜觀音」之式，化作「陰陽雙撞掌」，疾攻而至。
宇文彤身子陡然一縮，斜飄開去，身形一折，又已卓立原地。
動作瀟灑，迅速中不帶絲毫火氣，將對方這三招電霆般的攻襲，直如未聞未見。灰衣老者霍地收勢旋身，戟指喝道：「你為何不亮招還手？」
宇文彤傲然道：「念閣下年老，故而禮讓三招。」
「哈哈，看不出你還有敬老之心，來來來，如今三招已過，大可不必客氣了。」
「好，接招吧。」
宇文彤左掌當胸一立，右手一招「神廬重閉」，緩緩推出。
灰衣老者適才連攻三招，竟連對方衣角者都未沾到，已然心中暗懍，是以此際見這一掌來勢雖緩，也不敢稍怠。
當下，真力猛提，勁貫雙臂，氣沉下盤，足踏子午，兩掌指尖相對，斜著往外一封。
「拍」，雙方掌心相接，發出一下輕微的暴響。
宇文彤嘴角含笑，右手原式不變，依然緩緩前推。
灰衣老者上身急仰，腳下「刷」地退了半步，雙掌疾撤，大喝一聲，曲肘沉腕，化掌為指，向宇文彤右腕抓去。
「哼」宇文彤一聲冷笑，右肘一曲，一招「天王撐傘」左掌猛然擊出。
一股奇強無比的勁力，直向灰衣老者胸前撞去。
「來得好。」只聽灰衣老者一聲大喝，右手倏地化指為拳，一招「暗藏乾坤」，閃電般平胸擊出。
「蓬」，拳風掌勁交觸之下，頓時旋飆進起。
只見灰衣老者身形一晃，右腳往後一頓，只聽「卡崩」一聲，青石地面立時為之碎裂了一大片。
宇文彤一聲長笑，運掌如風，欺身攻進。
灰衣老者兩度受挫，虯髯蝟張，虎吼一聲。
腳下一滑，踏「坎」位，進「離」方，讓開宇文彤凌厲一擊，雙掌一錯，腳踏「八門」「五步」，一連攻出八掌。
這八掌，掌掌方位不同，迅若雷霆，疾如風雨，剛猛絕倫的內家勁力，狂濤般隨掌發出，尋丈之內，空氣重如山嶽。
宇文彤低讚一聲：「好掌法。」手下一緊，師門絕學「十八金剛手」已自連綿施展。
雙方掌法俱是力猛勢疾，勁道沉雄，剛霸絕倫，頓時，但見如山掌影交錯之下，旋飆大作，激盪出聲聲異嘯，走石飛砂，塵土直捲上半空。
周圍數丈內的頹垣殘柱，紛紛震塌，「轟隆」之聲與陣陣異嘯響成一片，撼人心魄。
明月無光，星斗盡隱。
灰衣老者一套獨門絕學「雷霆八卦游龍掌」轉瞬已將使完，不但佔不到半點上風，且內力亦漸顯劣勢，不禁心生駭凜，暗道：「這少年怎地有如此深厚的功力？」宇文彤也是未料到首次與人相搏，便會遇著這等高手，不由心道：「此人掌法之怪異，功力之深厚，似乎還在魏雲飛之上，倘若江湖中像這樣的人再多幾個，則今後報仇之事，恐怕難比登天……」
他忖思至此，心神不禁略分，那灰衣老者目光何等銳利，陡然舌綻春雷，呼，呼，連環三掌，橫掃直擊過去。出手之勢其威力足可碎碑裂石。
宇文彤逼得回掌一封，微挫半步，冷哼一聲，呼，呼，呼，也一連還劈了三掌。「砰，砰，砰。」
三聲暴響過處，掌影驟斂，灰衣老者蹬蹬倒退三步。
宇文彤身形略晃即止，登時殺氣直上眉稍，目寒如冰，逼視著灰衣老者，峻峭無比地說道：「我初次殺人，不願殺一個無名之輩，閣下是誰？」
灰衣老者被宇文彤掌力震退，雖然試出內腑並未受傷，但心中已是駭凜莫名，聞言，不得不故作鎮定，仰面狂笑道：「老夫化身千億，你這小娃兒初履江湖，老夫說出來你也無法識得。」話聲一落，臉容轉肅，沉聲道：「你是誰？老夫卻是不可不知。」
「哈哈，噓噓」宇文彤突然發出一陣淒厲怕人的慘笑。
笑聲有若裂帛碎金，巫峽猿啼，刺人心魄。
灰衣老者雖然定力深厚，也不禁為之悚然變色，凜愕不已。
笑聲一落，宇文彤滿臉淒厲之容，悲憤地說道：「我是誰？閣下在我家的土地上打了半天，還來問我是誰？」
灰衣老者「哦」了一聲，不由驚疑地瞧著他，吶吶道：「你……你與鐵骨門前掌門人……」
宇文彤傲然道：「那是家父。」
灰衣老者卻搖搖頭，道：「不對，老夫親耳聽你自稱宇文彤，又怎會……」
宇文彤一聲冷哼，打斷對方話鋒，喝道：「我的事與閣下無關，用不著你費神，如今我的來歷閣下已算知曉，你的姓名還不趕快說出。」
「嘿嘿，欲知老夫姓名，憑你方纔那幾手，恐怕還不配。」
宇文彤毫無表情地冷冷一笑，道：「好，我初次動手，開令你心服口服不可，現在，你可將全身功力運足，看我另施幾手，讓你見識見識。」
「哈哈，老夫縱橫江湖數十年，各門各派的絕學倒見過不少，但願你今天能使老夫大開眼界！」
灰衣老者說話之際，已將獨門「五蘊神功」運足，只見他雙目神光電射，籠罩著宇文彤整個身形。
宇文彤卻氣定神閒地垂手肅立，俊臉上泛映著一抹奇異神采，肅穆莊嚴中，隱蘊著一股令人悚厲震懾之色，靜靜地凝視著灰衣老者。
灰衣老者被他瞧的心頭微震，沉聲喝道：「你為何還不出手？」他喝聲方歇，陡覺眼前一花，微風颯然，拂體而過。
忙定晴看時，卻見宇文彤依然垂手肅立原地，只是，臉上的奇異神采已然消失，目光中泛射出一股得意之色。
灰衣老者心頭一凜，忙暗地一運真氣，卻又察覺不出體內有任何異狀，不由大為疑惑，皺眉喝道：「你搗的什麼……」
話未說完，忽地一陣晚風吹過……
他那一襲灰綢長衫上，頓時飄落下十多片手掌大小的碎布，隨風飛舞，忙低頭細瞧，不禁臉色大變，目瞪口呆，額際冷汗涔涔直冒。
原來他那件長衫之上，竟然現出了十三個宛似用利剪剪成的掌形破孔，每一掌痕的位置，都是致命大穴所在。
「罷了，罷了。」他暗自歎息道：「看來，少林和尚與峨嵋道士，確是在數難逃了。」
他心念電轉，又自暗忖道：「此人武功，當今武林能與匹敵者實無幾人，若是挽此浩劫，勢非如此不可……」
正思忖間，耳際已響起宇文彤冷峭的語音：「如何？你認為死得值不值得？」
灰衣老者陡地仰面狂笑道：「值得，值得，鐵骨門有你這等人才，眼看重振聲威，指日可待，老夫雖死何撼。」
宇文彤驀聞此言，不由心中廣驚，霍地跨前一步，沉聲喝道：「閣下到底是誰？」
灰衣老者卻答非所問的喃喃自語道：「十餘年來重興鐵骨門的心頭，想不到在垂暮之年，竟有實現之望，哈哈，哈哈，哈哈哈哈……」他說到最後，竟高興得大笑起來。
宇文彤卻是一頭霧水，疑團滿腹，再度沉聲喝問：「閣下到底是誰？與鐵骨門究竟有何淵源？」
灰衣老者忽地長聲歎息道：「唉，昔年之事，不提也罷，老夫康澤，與鐵骨門淵源甚深，尊駕日後自會知曉。」
宇文彤星眸一轉，倏地臉色一寒，冷哼一聲，叱道：「閣下休想亂拉關係，希圖免死。」
康澤神態凜然道：「老夫豈是貪生怕死之人。」
忽地他將話鋒一轉，反問道：「尊駕難道除了矢志報仇之外，就沒有重興鐵骨門的打算嗎？」
宇文彤不由一怔，暗道：「是啊，我怎地不曾想不到這一點呢？」
思忖未已，那康澤又自開口道：「尊駕身負罕世絕學，難道忍令鐵骨門三字，湮沒無關？」語氣誠懇，確是出自肺腑之言。
宇文彤冷冷一聲，銳聲反問道：「閣下既然時常以復興鐵骨門為念，為何不去著手實行？」
康澤緩緩搖頭一歎，沉重地答道：「唉，你以為這是一件容易之事嗎？天時，地利，人和，缺一不可，尤其是身為領導之人，更須藝能服眾——」
語音微頓，只聽他又是一聲歎息，續道：「武林中，功力如老夫者可謂不可勝數，故老夫單人匹馬，闖蕩江湖則可，若銳招賢納士，重興一派門戶，資格，力量都確實差得天遠，是故空自蹉跎歲月。」宇文彤不由怦然心動，但表面上仍是一派冷靜地問道：「然則閣下認為我有此資格，有此能力？」
「有有有。」康澤連著一口氣說了三個有字，然後興奮地接道：「以你的武功與鐵骨門掌門人後裔的身份，再加上老夫數十年江湖閱厲為輔，何愁大事不成？」
「什麼？」宇文彤似是有點不大相信地問道：「你……你願意輔助我？」
康澤嚴肅地點了點頭。
宇文彤卻搖了搖頭，吶吶道：「不行，我除了報血仇，須與許多武林高手為敵之外，還有重要的事情要做，怎能常常和你在一起走動？」
康澤「哈哈」一笑，手撫虯髯，徐徐道：「你不是為報毀家之仇，須與許多武林高手為敵嗎？」
宇文彤嚴肅地點了點頭。
康澤頷首又道：「須知一個門派之盛衰，其掌門人之德威如何，至關重要，是以尊駕創業之初，正好乘復仇的機會，面對天下武林，臨之以威，服之以德，如此，則復仇可與創業並進，老夫和你一起也許稍有幫助。」宇文彤垂首沉吟，心中暗自思忖：「下山之際，恩師雖有讓我任意而行之言，但又諄諄囑我不能走錯一步，這重振鐵骨門之事，實在關係太大了，我是否可以……」
康澤在一旁察顏觀色，看出宇文彤正陷猶疑不決之境，於是朗聲又道：「江湖上，消息傳播最為迅速，尊駕若以鐵骨門
掌門人身份，出而面向昔日仇家挑戰，則不出旬日，自然遐邇皆知，那時，何愁聲威不立，敵膽不寒。」
宇文彤心頭一動，暗道：「此人一再以重振鐵骨門之事相勸，其用意如何雖不可知，但最後這幾句話，卻是大有價值……」
因為，他曾在這廢墟之中，遍尋雙親遺骸而不獲，是以心中多少還存著一絲希望，另方面，關於韓大叔的生死下落，也是未知之數，假設他們僥倖還活著的話，便可藉此機會，讓他們獲得他的訊息，豈不強似他獨自在人海中摸索？
於是，他深沉地凝視著庸澤，莊嚴地頷首應允了。
康澤大喜道：「多年來，老夫對如何重振鐵骨門的計劃，早擬有腹稿，正好趁此空山月夜，與尊駕共商量一番。」
說罷，遂找了一處乾淨平整的地方，和宇文彤相對席地坐下。
夜風颯颯，蟲鳴唧唧，林木蕭蕭聲中，時聞這老少二人的歡笑，歎息，憤怒之聲與及喁喁細語……
時間悄悄地流逝……
月落，星沉，轉瞬——露凝葉梢，東山背後，已隱現一抹魚青。
老少兩人振衣而起，但聽康澤朗聲道：「青龍幫近年來所作所為，早令武林僻目，掌門人正好藉探查韓桐下落，將彼輩匪類痛懲，為鐵骨門立威之始。」宇文彤仰望交際曙光，引吭一聲長嘯，衣袖一舉，身形躡虛而起，往谷外電射而去。
康澤隨後也展開絕頂輕功，跟蹤飛掠。
眨眼之間，兩人形跡俱杳。那悲壯的嘯聲，兀自在這廢墟上空飄蕩，徘徊……
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