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第三十八章 及時雨

  楚英南及宋玉簫晝行夜伏,好幾天才到南陽地域。
  楚英南心想連日來之疲倦如不能恢復,再拖下去將難免傷了身體。於是建議到明月園休息幾天再繼續南下。
  宋玉簫當然沒有意見了。
  兩人便多趕一程路,藉著月光急馳。
  二更未到已至明月園外。高大的園牆透出火光,同時人聲喧嘩,彷彿夾雜著兵器碰撞及哎喲之聲。
  楚南英心頭一緊,輕喝一聲,人自鞍上躍起,身在半空劍已離鞘。
  宋玉簫幾在同時飛身騰起,同樣長劍在手。
  楚英南站立在牆頭上,已見到一個黑衣蒙面人左手持劍,且戰且退,右手提著一個布袋,敢情又是一個竊賊。
  楚英南喝道:「四弟你守在牆上!」人如飛鳥般撲下。
  他身劍合一,疾刺蒙面人背心。
  蒙面人猛覺得背後勁風急響,一偏身閃開一步。
  劍法一緊刺倒二個家丁。
  長劍再次斜揮,又架開二個護院的兵器。
  楚英南一劍落空,雙腳已著地,滴溜溜一轉,長劍改刺為削,「鐵鏈橫江」疾削那個蒙面人腰際。蒙面人左手一沉,劍尖抵開楚英南的來劍,手肘猛一縮,劍柄撞開一把自身後劈來的鬼頭刀。
  「叮噹」的兵器撞碰聲中,蒙面人一擰腰右腳飛起,踢掉一把劍。身子跟著一旋,劍一引又劈飛一把刀。
  這幾招兔起鶻落,一氣呵成,全是名家風範。
  楚英南沉聲道:「閣下如此身手,何必甘心為賊?」手腕一抖,泛起幾朵劍花罩向對方胸前幾個大穴。
  蒙面人不吭一聲,長劍指處連破楚英南數招。
  右手布袋作武器架開一條橫掃而出的長棍。
  楚英南劍法一變,尋找蒙面人的空檔進攻。
  蒙面人幾次擺脫不了他的糾纏,劍法使得更辣,連傷幾個董家的家丁及護院,可是這些人一倒下,立即有人填補上來。
  蒙面人漸漸心急火燥,但身形進退之間絲毫不亂。
  楚英南越戰越勇,暴喝一聲,手一掄,長劍當鋼使用,大開大闔起來,倏地一劍疾劈蒙面人的頭部,勢如奔雷閃電。
  蒙面人劍已被一個護院格開出去,眼看抵擋不及,楚英南目光露出一絲勝利的得色,剎那一個念頭襲上心頭,要不要留下活口?
  心思動處,手上不覺略為一緩。
  這一緩卻令蒙面人及時沉腰蹲下避過這一劍。
  未待他直起身,一條長棍橫掃而致,力蕩千鈞,快如閃電。蒙面人冷哼一聲,右手連掌帶袋擊在棍上。
  「彭」一聲棍擊袋聲,蒙面人適時借棍上傳來之力騰身飛起,飛向牆頭。
  宋玉簫早已蓄勢以待,待蒙面人身在半空及換氣之際,如脫弦之箭般射出。
  半空中兩人相錯而過,只見劍一閃,蒙面人雖然免了受傷之厄,面上的罩巾卻被劍氣絞落了。
  罩巾一落,露出一張清-的臉孔,黑臉無須,火光下看得清清楚楚。
  這電光石火的一刻,楚英南疾躍而上,長劍如虹猛刺他小腹。
  那竊賊一見行藏敗露,喝一聲:「還給你!」右手的布袋向他拋下,同時右腳尖點在左腳面上,身子又再次騰起來,凌空一擰腰,竄落牆頭,足尖一蹬,流星般射出牆外。
  楚英南右手劍一收,左手托著拋下的布袋,人即被迫落地了。
  宋玉簫長劍絞下竊賊罩巾,人亦因去勢過猛,半空難以提氣而竄落地上。
  他一落地,立即再次騰空,頭頂上一件黑黝黝的物件飛下,百忙中扭動腰肢避過,那物件便擊向楚英南。
  宋玉簫猛吸一口氣,身子冉冉升起,已是慢了一步。
  竊匪已落足牆頭,待他亦飛落牆頭時,賊人已離他十多丈,他頹然一歎,只得止住腳。
  剎那風聲一響,楚英南左手托著布袋已站在他身邊了,只聽他恨恨地道:「跑得和尚,跑不了廟!」
  宋玉簫訝道:「大哥已知他是誰?」
  楚英南一字一頓道:「左手劍『及時雨』應陽天!」
  宋玉簫脫口道:「應陽天應大俠也會當小偷?」
  「哼,世上欺世盜名之輩多的是!」
  深秋中夜,晚風冰涼似水。
  強勁的秋風吹得他倆衣袂獵獵亂響。
  楚英南道:「四弟,下去吧,先去看看姨丈!」
  布袋打開,裡面儘是些值錢的東西,珠寶玉器以及全國有數的錢莊的銀票。
  宋玉簫不禁哼了聲道:「他胃口倒是一次比一次大!」
  楚英南若有所思,「左手劍,哼,找別人不易,找你應陽天還不易如反掌?」一頓,「四弟我們先歇兩天再行動!」
  宋玉簫立時覺得疲倦難當,一雙眼皮竟有千斤重般。
  「小弟實在也困了!」
  楚英南打了個呵欠,便帶他去客房睡覺。
  本擬休息五七天待把精神養至頂峰再南下襄陽,可是發生了應陽天這件事後,卻使楚英南不能安心靜養,兩天後便催著宋玉簫起程。
  宋玉簫雖然有點不願,可也沒說一句話,懸好長劍便跟著楚英南繼續南下了。
  自南陽至宜城及襄陽之間的落馬村,快馬急馳不過兩天工夫。
  「大哥,到哪裡幹什麼?」
  「愚兄對二弟之死始終有所懷疑。我一定要到現場實地視察一下才能證實。」
  宋玉簫:「大哥,你發現有什麼疑點?」
  楚英南沉吟道:「待到了現場視察過後才告訴你。」抬頭一望天色,「四弟,我們還是爭取在日落之前趕到落馬村吧!」取出馬鞭向身後一抽,馬兒吃痛長嘶一聲,急馳而去。
  宋玉簫悶悶跟在他身後,心中卻想不出秦雪嶺之死到底有何值得懷疑之處。
  黃昏,他們已踏足於落馬村的沙灘上。
  夕陽餘輝照在沙灘上好像金沙般。
  沙灘上一切打鬥的遺跡都巳因下雨的關係而消失了。
  楚英南在地上注視了一會兒,於是回頭轉向小村走去。
  只二三十步之遙,地上已變成黑色的泥土,再走幾步,楚英南的目光正注視在那一棵樹上。
  這棵樹向小路的那邊樹葉較疏落,有些幼枝並有折斷的現象,有經驗的人都看得出這是被劍氣或刀氣所毀。
  楚英南認真地看了一會兒,轉首對發愕的宋玉簫說道:「四弟,你看看這棵樹可有奇怪之處嗎?」
  宋玉簫一怔,道:「這邊的樹葉較少,這有什麼奇怪?
  一般對路那邊的樹它的樹葉總是較疏的,因為行人經過難免有人手癢,伸手把葉摘下來!」
  楚英南道:「四弟所說有道理,但離地丈高處的葉依然稀疏,豈是一般行人隨手便摘下來的嗎?」宋玉簫脫口道:「不錯,但這又是什麼原因?」
  楚英南沉聲道:「因為有兩個高手在此打鬥,樹葉是被劍氣所毀,現在只需到附近的農舍去問一問便能證實!」
  他又看了宋玉簫一眼,「自從那天愚兄發現二弟指甲縫藏有泥土,心中便一直對二弟死在沙灘上產生懷疑。」
  宋玉簫若有所思,但意念尚模糊,一時理不出個頭緒。
  楚英南已閃身入了一家農舍,宋玉簫立即跟著入去。
  這農舍很破舊。
  而裡面有個老頭正坐在門邊抽煙。
  楚英南抱拳道:「老丈請了。」
  老頭抬起頭,目光充滿疑惑,「你是誰?」
  「小可想問老丈一件事。八月十五中秋夜,老丈可曾聽見外面有打鬥之聲?」
  「你是吃公門飯的?」老頭道:「不知道!」
  楚英南從身上摸出一錠銀子,「老丈,這給你買點東西。」把銀子塞在他手內。「小可是外鄉人,只因那夜有個朋友在這附近被人殺死,所以來問一問。」
  老頭聽他說不是公差,臉上登時現出猶豫之色,但又抑止不住興奮,「有。那晚老漢與老伴因賞月的關係很晚才上床。睡了不久,便被吵醒。老漢不知發生了什麼事,便偷偷在門縫裡望出去,嘿……」
  他激動地喘氣。楚英南忙道:「老丈慢慢說。」
  「你不知道的,有個黑衣人他好凶,用劍打一個青年人,那青年人身穿白衣,人長得頗俊,不知是不是公子的朋友?」
  楚英南及宋玉簫都緊張起來,「老丈但請繼續說下去。」
  老頭道:「後來那青年便被他殺死了。但那時好像有個女子的呼叫聲傳來,那個黑衣人便離去了。老漢嚇得一顆心怦怦亂跳,一對腳都好像沒有了知覺,過了好一陣才慢慢定過神來,正想出去看看,誰知那黑衣人又回來,老朽嚇得連大氣也不敢喘一口,後來便再也不見他了,可是老漢卻再也不敢出去,一直躺在床上打哆嗦,到次日早上才敢出來,那時候已有村人發現沙灘上有兩個屍體——」
  宋玉簫急聲問道:「老事,那個黑衣人臉形如何?你可認得他?」
  老頭打了個冷顫,好像受到很大的驚嚇,連說不知。
  楚英南和藹地道:「老丈但說無妨,小可只是問問而已。」
  「不是老漢不告訴公子,實是他用一塊黑布蒙住臉的,老漢根本也不知道他到底是什麼模樣。」
  「哦!」楚英南與宋玉簫對視一眼,「那個黑衣大漢身材如何?」
  老頭想了一想,「不高不矮,不肥不瘦。」
  楚英南目光炯炯注視他,「老丈記得黑衣人是用劍殺死白衣青年的嗎?」
  老頭想了一會兒,「老漢也是奇怪,黑衣人起初跟白衣青年同樣是使劍,後來又明明看見用刀自白衣青年背後刺入的!」
  楚英南吸了一口氣,心中立即把黑衣人,和「及時雨」
  應陽天連在一起,偷明月園的竊匪是黑衣人,殺秦雪嶺的是黑衣人,殺虞子清的也是黑衣人。
  這說明了什麼?說明所有的事都是一人所為,而這人就是「及時雨」應陽天。
  「老丈,那人是用左手使劍還是用右手?」
  「這個,老漢倒記不清楚。」老頭想了想,「等等,唔,他殺白衣青年時,老漢能看到他的肩後,對,是用左手的!」
  宋玉簫脫口呼道:「左手劍及時雨應陽天!」
  老頭給他的聲音嚇了一跳。
  楚英南忙道:「謝謝老丈,沒事了,小可告辭。」
  「好好,不送。」老頭站了起來。「請不要告訴官府,老漢曾經目擊。」
  「老丈放心,小可自會小心。」兩人出了門,躍上馬背,連夜南下宜城。