到了鄱陽湖畔的一個喚作鐵漁村的小村落，天色已經很黑了，雲飛煙及顧思南在村中一家茅舍借宿一宵。
這鐵魚村大多數的人都是靠打魚為生的。村裡的人也大多是姓鐵的，茅屋主人是個六七十歲的老人，十分好客，他老伴已死，也沒有子女，因此對雲飛煙及顧思南很熱情。雲飛煙便詢問鐵凌威的家事。
那鐵老頭想了一會兒才道：「你說的是鐵威子，咳，這小子自小便很聰明好學，又跟村中的教頭學了幾年拳腳，他父母死後他便出外去闖蕩了，他家原來那間茅屋早幾年已塌了。」
顧思南忙道：「鐵凌威離開這裡是幾年前的事？」
「你待老朽想想。」鐵老頭想了一會兒才道：「少說也二十多年了，他離開時才十多歲呢！那時老朽還經常下湖網魚。」說罷不勝唏噓。
雲飛煙接口問道：「最近他有沒有回來過？」
鐵老頭不假思索地道：「沒有，本村總共不到五十戶，要是有個外鄉人來探親，一下子便傳遍全村，鐵威子自從出去之後從未回過來，要不是你們告訴老朽，老朽也忘記了他。」頓了一頓道：「嗯，他這幾年混得還好吧？」
雲飛煙不欲把真相告訴他，含糊地道：「還不錯，我們因為找不到他，以為他衣錦回鄉，所以來此找他的。」說罷望了顧思南一眼，兩人心中都充滿疑惑。
顧思南道：「老伯，你們村中有沒有一個中年婦人在四五年前離開這裡去武當做丫環的？」
鐵老頭訝然道：「小兄怎會這樣想？你聽了誰說的？」
雲飛煙代答道：「聽一個朋友說的，那個女人在當人家丫環時叫做秋菊。」
「沒有這回事，本村多年來國泰民安，漁獲又豐富，不是老朽自吹，這裡的人生活都很好，根本不可能會到幾百里外去謀生，也許是你們聽錯，鄉下人若非萬不得已，否則都不願意去外頭闖蕩，像鐵威子這種事已經使人非議了，何況是一個女人。」
雲飛煙與顧思南面面相覷，心中疑雲更盛，可是在雲飛煙來說卻認為是件好事，起碼多了一條線索。
次日，兩人在村中訪問了幾戶人家，他們既不認識秋菊這人，亦與鐵老頭同樣看法，這種情況在他們來說簡直是大悖情理的事。
而且更異口同聲說沒有見鐵凌威回過鄉。
雲飛煙原本心想鐵凌威即使沒有回鄉，但有可能在外頭碰到秋菊而把她收為女侍，可是按村中人的說法看來，秋菊根本不是鐵漁村的人，亦即是說秋菊跟鐵凌威絕對沒有同村之誼。
可是提供這個消息的是鐵凌威的妻子梅傲霜，只有一個解釋，鐵凌威及梅傲霜其中必有一個說謊。
假如說謊的是梅傲霜，那麼她莫非跟秋菊合謀害死鐵凌威？
如果是鐵凌威瞞騙梅傲霜，那麼他跟秋菊是什麼關係？
這其中又有什麼玄妙？
雲飛煙在回途之中不斷思索，她急欲把這個消息告訴李鷹，因此一路上早起夜歇，馬不停蹄，以最快的速度趕到武當。
李鷹聽了她的話之後，腦筋立即活躍起來，他決定在姚百變到了之後，再去一趟大江堂，先頭那個假設再次翻了上來，那個密室必定藏有秘密，只是這秘密尚未揭開而已。
幸而姚百變次日中午便在蕭穆的押解之下到了沈神通的窩裡。
可是姚百變表示毫不知情，因為建造地下密室時他事先並不知道，亦從來未曾聽到鐵凌威提過密室內有個地道通到外面。
他的話令在場的全感失望，可是李鷹不但信念未因此而動搖，相反姚百變的話使他對鐵凌威有了進一步的瞭解。
過了兩天他帶了雲飛煙再人大江堂總壇，幸而梅傲霜還很客氣，仍叫石一平陪他倆去視察。
雲飛煙望著桌上的那個字動也不動。
李鷹看了她一眼，訝道：「煙兒，你看什麼？」
「叔叔，你說鐵凌威臨死前留下這個字到底是什麼意思？」
李鷹沒好氣地道：「你說呢？」
「侄女有一種直覺，這個字可能與女人有關。」
李鷹失笑道：「女人名字中還會有個『繭』字？」
「不是。」雲飛煙吸了一口氣，便頭腦冷靜下來，「繭是蠶吐絲而形成的，『春蠶到死絲方盡』這句詩是形容什麼的？」
她頓了一頓又自接答道：「這是形容男女之間的感情的。」
李鷹目光一亮，脫口道：「你再說下去。」
雲飛煙苦笑道：「侄女也只能想到這些。」
李鷹腦筋飛快地轉了一轉，道：「煙兒，那天沈神通說四牆壁他全敲打過了，卻毫無發現，他做事的細心叔叔自然相信得過，我們不必再往牆壁上找尋……」
雲飛煙脫口道：「地上，地上！地道入口可能在地上。」
李鷹頷首道：「而且大有可能就在這張桌子下面。」
他話音未落，雲飛煙已一掌推開梨木桌子，隨手自身上取出一把小鑿子在地上敲打起來。
李鷹卻搬開鐵凌威的坐椅，把耳朵貼在地上，然後輕輕逐寸逐寸敲打起來，只敲了十來下他臉上的神情立即顯得興奮無比，左掌在一處使勁按下，地板迅即凹下，可是另一端卻凸起，原來是一塊活板，活板下面黑黝黝的似有通道。
雲飛煙隔遠看見歡呼一聲跑了過來，連坐在一旁閉目養神的石一平亦奔過來。
李鷹自身上摸出火折子，說道：「煙兒，我們下去看看，石香主麻煩你守在這裡。」
石一平臉色漲得通紅，顯然也是興奮緊張兼而有之，他搓一搓雙掌，道：「等等，待在下先上去把石門掩住。」說罷立即三步並成兩步躍上石階。
李鷹暗讚他一聲：「果然謹慎。」
待石一平取出一根短棍守在洞口，他一沉身躍下洞裡，身邊風聲一響，雲飛煙接著也躍下去。
李鷹晃著了火折子，眼前一亮，他雙眼把周圍打量了一下，這通道頗寬，五尺寬七尺高，剛好一個人直立而行，上下左右都嵌以大麻石，前頭黑黝黝的，光線照不著盡頭，看來頗不短。
「煙兒，你的火折子不要使用，我怕這條地道若是太長，一把火折子可能不夠用。」
「是，侄女知道。」
「小心點，把兵器取出來，我生怕鐵凌威在通道內有機關之類的埋伏。」他吸了一口真氣，全身佈滿勁力這才邁步。
通道沒有埋伏，可是卻像無窮無盡似的，雲飛煙默默數了三百步之後，仍然望不到盡頭，她索性不再數了。
李鷹估計走了三四里路時，「噗」，火折子已油盡而滅，四周立即陷入黑暗中，伸手不見五指了。李鷹連忙沉聲道：「煙兒，把火折子給我。」聲音在長長的地道有點空洞的感覺，一會兒，地道那頭突然傳來一陣聲音：「把火折子給我……給我……」
雲飛煙嚇了一跳，手中的火折子似乎失手跌落地上。
李鷹道：「不用怕，這是回音！」他轉身伸手向雲飛煙，黑暗中碰著她的身子，他一急連忙把手移開，「拍！」手掌掃到壁上，聲音清脆可聞。
剎那一陣「嗤嗤」聲立即傳來。
李鷹大吃一驚，急呼道：「不好，有暗器，快退。」他人立即向前掠去，一掠二丈五六，雙掌護在頭上，掌風在地道內激盪，呼呼作響，氣氛頗嚇人。
他一驚之後，足尖一點再向前竄上一丈，急聲問道：「煙兒，你沒事吧？」
他霍地再一個轉身，「噗！」眼前倏地一亮，背後立刻現了一條長長的人影。
雲飛煙打著了火折子，與他相距七丈，「侄女沒事！」左手持火折子，右手提劍向他掠來。
李鷹至此才鬆了一口氣，他電一般銳利的目光環掃一下地上，只見地上散落了一大叢牛毛針，大概因藏得太久，針上都已生銹。
李鷹目光向上一移，地道之頂露出三個管子，大概是牛毛針的發射器。
「煙兒小心，不要再碰到牆壁！」回身再度前進。
大概再走五六十丈，前頭突然現了一道微光，那光團四四方方，二尺見方，李鷹心頭一動，低聲道：「小心出口可能有埋伏！」
雲飛煙腳步一緊，緊跟在李鷹之後。「把火熄掉！」李鷹的命令一傳到她耳中，雲飛煙一口氣便把火吹熄。
到了那個小洞口，李鷹用手示意她略退一步。他自己把勁力運到雙掌上，然後慢慢自洞口探身而出。
「這是一口井！」李鷹心中暗呼道，他抬頭望一望井口，三尺直徑的井口紅霞滿天，已是黃昏時分。
李鷹正在猶疑之間，突然聽見有步履聲來，他立即把頭縮回，並對雲飛煙作了個噤聲的手勢來。
默默運起內勁戒備，身子貼在洞口之旁。
一會兒，只見上面投下了一個水桶，「拍」一聲，桶底撞及井水，立即泛起了一圈圈的漣漪。跟著系桶的繩索一甩，桶口立即向下，裝了滿滿的一桶水，然後逐漸升高。
那人大概打了三桶水才離去，李鷹正想爬出去，心頭一動倏地忍住，他決定待天色暗齊之後再上去。
他心想那人大概尚未知道自己已在井裡，那麼他多待一會兒也沒關係，假如鐵凌威之死與這條地道有關，即使等一年他也會等！
這半個時辰對他來說好似過了漫長的一夜，他狠一狠心，在天黑齊了後，再等了一柱香時間才探出身子去。
這口井很深，自洞口到井口也有三丈多高，李鷹雙腳雙手分撐在井壁上，慢慢向上移動，到了井口他一使勁翻身而出。肩膊著地打了個滾，伏在一堆燒火的乾柴條之後。
這裡是個院子，不大也不小，看來仍在武漢城中，按路程計算大概在西城邊沿，院子的一頭有棟紅磚瓦犀，內屋似乎有燈火亮著。
李鷹拾了一塊小石子，手一掄準確地投入井口。
石子落在井水，發了一聲水花聲。
這是他與雲飛煙約定的暗號，也是叫她出來的命令。
李鷹緊張地戒備著，一雙眸子在黑暗中閃閃生光，無意中瞥一瞥那棟磚屋，不知何時燈光已熄滅。
他心頭一緊暗呼一聲不妙，人即如豹子般竄起，半空一折人向屋子裡直射而入。入屋是間小廳，黑燈瞎火，乍到難辨東西。
李鷹行動間腳尖踢到一張椅，他反應迅速，立即彎腰展臂握住椅背，才不致翻倒，儘管如此仍然發出一聲異響，寂靜中清晰可聞。
李鷹心中更急，足尖連點自廳門穿出，出了廳光線較亮，後面又是一個小院子，栽了些蒔花盆栽，院子後頭一棟小樓靜靜矗立。
李鷹更不懷疑，一提真氣，像頭大鳥般飛起，左手在欄杆一按，人即如怪蟒翻身躍上迴廊，房內毫無聲息，落針可聞。
李鷹抽出煙桿，左掌按在窗上，內力一發，「吱」一聲，木筍斷折窗子立即彈開，幾乎在同時李鷹已竄人房中。
他左掌在前，右手持桿在下，運起「通天耳法」聽了一輪，斷定房裡沒人，此刻雙眼已漸能適應黑暗，他在桌上取起刀石，敲打點燃蠟燭。
燭光亮起，立即看出這是一間女子的閨房。帳上繡著鴛鴦戲水圖，梨木床架雕工十分精細，看來主人的家境還不錯。
李鷹伸手摸一摸床鋪，人手冰冷，目光改投向梳妝桌，桌上放著一枝金釵，入手沉重，上面雕著一尾活躍生動的鯉魚，魚嘴前鑲著一顆珍珠。
金釵通常是以龍鳳、鴛鴦之類的吉祥動物作圖案，像這枝鯉魚吐珠的倒很少見，李鷹看了一會兒把它放入懷裡。
恰在此時雲飛煙也已起來。「叔叔，人呢？」她說得沒頭沒腦，李鷹總算能明白。
「煙兒，你到樓下去看看，我隨即下來！」
雲飛煙應了一聲，晃亮了火折子自樓梯翻身下樓。
李鷹直覺這房的主人一定與鐵凌威有關係，否則大江堂地下密室的出口豈會設在這院子中。
他明明覺得他剛爬出井口時內院隱隱有燈光透出，可是當他拋下石頭人井通知井內雲飛煙時候，內院燈光卻已熄滅，這證明自己的行蹤可能已被發覺，而那人也立即迅速逃去。
想到此，他立即把床上被褥扯下，跟著把床板抬起，回身取了燭台照亮。床底下地板毫無異狀，但藏了兩隻箱子，一大一小。
李鷹先把小的那只箱子提起，出乎意料，竟然十分沉重，那大的反而較輕。
李鷹正想打開箱蓋，恰在此時樓下雲飛煙傳來一聲尖銳的叫聲，聲音充滿恐懼，令人聽了心中發毛。
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