陰風慘慘中，沉沙谷的神秘黃沙吞噬了全真派的唯一傳人——陸介。
就在陸介跳入谷中的同時，怪石峨然的東端，有一個人正以乘風駕奔的速度衝過來，那人的身形在滾滾風沙之中有如一道黑線，快速得令人不能置信。
只見那人輕輕一步跨出，就是七八丈，而且身軀輕快得使人看去生出一種飄飄欲仙的感覺。
到了那片難落足的怪石叢中，那人輕嘯一聲，身形反而更加快了，那種速度直可叫當今武林任何高手為之咋舌。
那人跑得興起，腳下一加勁，身形從兩塊巨石間一掠而過，那距離少說也有十丈開外，他落在石尖兒上，停下身來，向四周茫茫的沙塵噓了一口氣，摸了摸腰間，腰間掛著一柄破竹劍，陣陣勁風吹來，他喃喃自語道：「咦，怎麼冷清清的？難道說這場熱鬧我老人家沒趕上？」
正在這時候，遠處的山巒出現了三個人影，雖然在漫天塵沙中，但是，他仍然敏銳無比地，立刻發現，於是他輕輕躍到另一塊隱蔽的石頭上，凝目注視著那邊的來人。
那三個來人也是迅捷無比地奔了近來，只見來者是兩個老道及一個妙齡女道士。那為首的道人氣態清瘦，一襲長袍顯出一派謙沖和穆之氣，但是舉步飛行之間，似緩實速，完全是內家高手的路子。
老道身後的另一老道，則是鬢白面紅，雙目精光奕奕，舉手投足之間，只覺得神采飛揚，豪氣逼人。
當先的老道到了那塊高石上，也是四面遙望，不見半個人影，奇的是竟然也同樣咦了一聲道：「咦，白樺師弟，怎麼空蕩蕩的沒有一個人，難道咱們趕遲了嗎？」
那神采飛揚的道士道：「不會的吧，只怕咱們是到得太早了……」
站在後面的那年輕女道土嬌聲叫道：「師父，師父，那邊來人啦！」
他們齊向那邊望去，果然瞧見遠處兩點人影飛快地奔來，面貌清瘦的老道悄然道：「白樺師弟，來者是誰？」
「咦——來的是伏波堡主姚百森。」
清瘦老道微微揚了揚長眉，呵了一聲，只這一會兒功夫，那邊兩人已到了十丈之處，當先之人身高體闊，氣度威猛，正是伏波堡主姚百森，只見他大步上前，向那神采飛揚的白攤道士一揖道：「一別匆匆五年，白樺道長風采依舊，姚某好生歡喜——這位道長想必是武當掌教了吧？」
面貌清瘦的老道微微一笑道：「不敢，貧道白柏，姚堡主神龍不見首尾，今日得見，真乃貧道三生之幸。」
武當乃是天下武術大宗，論年紀白柏真人也比姚百森要長上二十來歲，但是，白柏真人以武當掌教身份竟對姚百森如此客氣，由此可見伏彼堡在武林中的潛力和威望了。
姚百森連忙謙遜了幾句道：「這位大哥是姚某至交，神筆王天之名，相信兩位道長必有耳聞吧。」
說著他指了指身後的人。
武當兩個道長皆是吃了一驚，想不到武林中聞名已久的神筆王天就是這個貌如稼農的老漢，都連忙行禮道：「王神筆大名久仰，今日得見，何幸如之。」
王天回了一禮，眼睛卻盯著道長身後的女孩子，心中暗暗納悶道：「怎麼武當山會有女弟子？」
白柏真人似乎已知他意，微笑道：「真兒快來拜見兩位前輩。」
那女道士上前行禮道：「晚輩小真拜見兩位……」
姚百森連忙還禮道：「陸真人，咱們還是平輩論交吧。」
白樺道長道：「姚堡主此來未知有何打算？」
姚百森道：「在下乃是來尋候一人。」
說到這裡，他身後的神筆王天提醒道：「姚兄，咱們正好向兩位道長打聽一聲……」
姚百森道：「正是一敢問兩位道長，可曾聽過全真派唯一傳人之名？」
幾乎是同時，白柏、白樺和陸小真一齊叫將出來：「陸介？」
姚百森點點頭道：「正是，在下本是要尋舍妹之行蹤，但是只有先尋得陸介才行，是以……」
神筆王天道：「俺們聽說漠南金砂門在沉沙谷發現了崑崙老大的遺物，十年前塞北大戰之謎只怕關鍵就在這兒啦，陸介是全真傳人，俺們料定他一定會到此一探的。」
陸小真急道：「王老前輩可知他行蹤？」
王天脫了她一眼道：「沒有，不過俺們猜想他必然會來的。」
姚百森道：「白柏真人必也是為了此事而來的了？」
白柏真人微笑不語。
他們在談著陸介，但沒有人會料到可憐的陸介，此時已入了鵝毛不浮的沉沙谷，而更使他們料想不到的，另一個危機正在進行著。
這時，風沙漸遏，那纍纍怪石後有一個人正鬼鬼祟祟地向這邊潛行過來，速度快得驚人，卻是一絲聲音也不發出。
他戴著蒙面具，雙眼中閃爍著凶光，漸漸地摸到了武當掌門和姚百森談話的巨石下，於是，他緩緩直起身來。
就在這人直起身的時候，又有一人神不知鬼不覺地躍到他的背後，嘴角掛著冷笑，冷冷望著這蒙面人。
這正是螳螂捕蟬，黃雀在後，那嘴掛冷哂的人身形如鬼魅一般，腰同一柄竹劍，正是最先到此的那人。
蒙面人忽然冷冷笑了一聲，姚百森等人立刻駭然轉過頭來，只見一個蒙面人無聲無息地立在身後，都不禁又驚又駭，蒙面人厲聲道：「你們是找死嗎？」
姚百森道：「敢問閣下此言何意？」
蒙面人形同厲鬼，仍是道：「你們找死嗎？」
那聲音中透出無比寒意，白樺道長道：「閣下尊姓？」
蒙面人雙手一揚，聲如冰雪：「你們找死嗎？」
他雙手後揚之間，一股寒風無聲無息飛向白樺，白樺察覺之時，連忙奮力推出一掌，卻覺毫無著力之處，而他身上卻是猛然打了一個寒噤。
那人呵呵冷笑，狀如殭屍，口中不斷喃喃道：「你們找死，你們找死……」
忽然，一個沉重的聲音在蒙面人身後發出，就如一塊巨石猛投入深潭一般：「你再敢裝神弄鬼，你才是找死！」
蒙面人吃驚已極，卻不立刻回頭，只冷冷道：「是何方朋友？」
「誰是你的朋友？」
「是什麼線上的？」
「你可還沒有資格盤問我老人家！」
於是，蒙面人緩緩轉過身來，只見背後站著的老人，瘦削如柴，但他心中實已驚駭無比，因為以他的功力，這人到了身後如此之近，竟然絲毫沒有感覺，他搜遍腦海想不出這人會是誰，直到他看見那老人腰間的竹劍——
「破竹劍客！」
他不由自主退了一步。
破竹劍客呵呵長笑，指著蒙面人道：「天全教主可是你的徒兒？」
那蒙面人冷哼了一聲，厲聲道：「是又怎樣，不是又怎樣？」
破竹劍客退：「你教出來的好徒兒啊，惹到我老人家的身上老啦！」
蒙面人聽了心中暗暗一驚，不知天全教主是否真有得罪了這老兒什麼，那可是大大的不妙，正待措辭岔開，破竹劍客道：「我且問你，我老人家的那個乖徒兒你可曾見過？」
蒙面人聽他如此問，心中登時放了一塊大石，微微笑道：「老夫不知令徒查大俠的行蹤。」
破竹劍客呵呵大笑道：「哈哈，你怎會知道我那乖徒兒就是查汝安？這事只有天全教主知道，那麼你這一說，可就證明天全教主那狗小子必是你的徒兒了，哈哈，到底薑是老的辣，我老人家一問就問出來啦，我看你狗目豺耳，平日想來也是個詭計多端的漢子，可是碰著我老人家呵，哈哈，趁早不要賣乖乖吧！」
他一面說一面拍胸搓掌，得意非凡，蒙面人吃了一陣奚落，不禁氣得口結，破竹劍客道：「喂！你這傢伙人雖好刁，不過據我看來武功著實不錯，你師父是誰？」
他一派倚老賣者的樣子，蒙面人怒哼一聲，忽然一言不發，猛可一掌對準破竹劍客當胸打去，破竹劍客徐熙彭雖然癟笑怒罵作弄了他一番，但是見他一出掌之間，氣勢之盛，功力之深，真乃平生未見，不由心中一凜，鼓足十成功力也是一拍而出。
只聽「啪」的一聲輕響，兩人一觸而收，徐熙彭臉上神色陰晴不定，那蒙面人雖然面上戴著面具，但從他的眼光中也能看出那又驚又駭的神情。
破竹劍客從天全教主那身武功上推測，他的師父必然是個罕見的大高手，但是，卻也沒有料到竟會高強到如此地步，他仔細想了一會兒，也想不出這人究竟是什麼來路，在他腦海中，天下武林任何高深的絕學他即使沒有見過，但也有個耳聞，但是，對於天全教主那一身雜之又雜的怪招，卻是猜不透來歷。
蒙面人翻了翻眼睛，忽然轉身對武當道士及伏彼堡主道：「各位到此不知是何責干，此地乃是私人產業，各位若是沒有事，就請便罷……」
白樺道長方才被他無聲無音打了一掌，表面雖覺無妨，但他呼吸之間已隱隱感到不適，他知道掌門師兄對自己最是愛護，若是說將出來，白柏真人必然不顧一切也要一拼，眼見這蒙面人武功之深，平生未見，萬萬不可小不忍而亂大謀，是以一直忍怒未發，這時，聽他口出此言，再也忍耐不住，怒聲道：「閣下倒說說看，這是誰人的私產？」
蒙面人冷冷一笑道：「不敢，不敢，正是區區在下。」
白樺道：「閣下此言有何根據？」
蒙面人道：「沉沙之谷，險甲天下，這座死亡之谷乃是天下英雄輸給區區在下的，道長若是不信，少林寺的天一大師、全真門的青箏羽士全是在下見證，嘿嘿！」
此言一出，白柏真人和姚百森齊聲問道：「什麼？天一大師、青箏羽士仍在人間？」
蒙面人角笑一聲，冷冷道：「這個在下就不知道了。」
這一來，眾人都在暗中琢磨，「天下英雄輸給他的」、「天一大師青箏羽士全是見證」，這話究竟是什麼意思？
在這一霎時的寂靜中，忽然「咯」的一聲，白樺真人跌倒地上，白柏和陸小真吃了一驚，連忙上前扶住，只見白樺真人忽然變得面如金紙，七竅流血，一摸氣息，已是奄奄一息。
白柏真人急道：「師弟，師弟，可是方纔那一掌？……」
白樺掙扎著點了點頭道：「師哥……小不忍則……亂大……」
白柏強抑憤怒地點了白樺身上五個要穴，想要阻止傷勢，哪知他手指所及，全是軟綿綿的，絲毫不起作用，也不知白樺被蒙面人無聲無息地用什麼功夫傷成這樣。
只見白樺猛可一陣抽搐，竟然昏絕過去，陸小真哭叫一聲，破竹劍客伸手過來一摸，眉頭大皺，連忙一把扯開白樺道長的道飽，只見他胸前赫然一個血紅的掌印！
徐熙彭沉聲道：「漠南金砂掌！」
神筆王天聽了聽白樺的心跳，仰首慘然道：「沒有救了。」
白柏道長緩緩站起身來，「嚓」的一聲，他把長劍拔了出來，忽然之間，一雙顫動的手扯住了他的道飽，他側目一看，只見陸小真淚光瑩然地望著他。
徐熙彭喃喃地沉吟：「金砂掌，金砂掌……他能把漠南金砂駐練到隔空傷人於無形的至高地步，除非得了漠南薩家的真傳，怎能臻此？」
「但是，他又怎可能是漠南薩家的傳人？」
神筆王天呼地一聲也站了起來，他冷冷地脫著蒙面人，緩緩地道：「我說怎麼天全教那小子如此無法無天，原來有這樣的師父就有這樣的徒弟，今天老夫開眼界啦。」
蒙面人目光如電，但是，和王天的眼光一碰，卻似乎有些害怕，飛快地避了開去。
這時，忽然前方石響，一個鬍子花白的老者走了上來，他加重腳步向前走了兩步，「噗」「噗」兩聲，每一步都在石巖上留下三分深的腳印。
當所有人的眼光都注視到這老者的身上時，老者忽然朗聲道：「好純的金砂掌！」
蒙面人離他站得最近，帶著不屑的眼光藐脫著這老者，老者忽然單掌一揚，也不見掌風聲響，忽聞」啪」的一聲，蒙面人身旁的階石上已留下一個完整的掌印！
蒙面人怔了一怔，忽而呵呵怪笑道：「我道是誰，原來是薩家的人到了。」
那老者道：「不錯，老夫薩天雕！」
他說時猛瞪著蒙面人，蒙面人也猛瞪著他，他冷冷地道：「閣下從何學得敝門這一手粗劣功夫？」
蒙面人仰天哈哈大笑道：「天下武功是人創的，只許你姓薩的會，就不許老夫會嗎？告訴你，這功夫是老夫自己創的，也算不得什麼。」
薩天雕氣得面色發青，吸滿一口真氣，把金砂血印掌力提到十成，舉掌欲擊！
白柏真人斜望著倒在地上面如金紙的師弟，他大步上前，拍了拍薩天雕的肩膊稽首道：「貧道白柏願替施主先試這賊子幾手。」
白柏道長究竟不愧是一門之長，在這等悲憤膺胞的情況下，依然是一派穆然，絲毫不失禮節。
薩天雕側退一步，白柏真人一閃而出，劍光一橫，直取蒙面人左肩，蒙面人從白相真人抖手一劍中感出內力泉湧，他一閃，反手一抓，其快如電，白柏真人劍勢不收，劍尖微斜，攻守兼具地反刺而上，蒙面人略一點頭，兩人換了一個照面。
白柏真人道：「拔出劍來吧，賊子！」
蒙面人冷笑一聲，拔出了長劍，白柏真人更不打話，劍子好比飛龍在天，繞著蒙面人前三劍後三劍，左三劍有三劍，正是九宮神行劍法的精髓，白相真人畢生絕少現身江湖，更少與人動手，是以，自從塞北大戰武當白石造人失蹤之後，武林中人都模不清這個武當掌門究竟有多深的武功，這時白柏一出手，眾人只覺他劍上內力如山，文外仍感劍氣，果真不愧武當一脈掌門，連破竹劍客這等劍術高手也不禁微微頷首。
十招一過，蒙面人猛然劍勢一變，開始反攻起來，只見他怪招連出，白柏真人對得銅牆鐵壁的劍圈竟然失去效用，接了五招，便一連退了五步。
破竹劍客雙眉一皺，心中苦思破法，卻見蒙面人劍招愈來愈快，時而北家，時而南派，白柏真人滿頭大汗，已經被逼到巨岩的邊緣上。
陸小真一咬牙，拔出長劍準備上前，忽然一隻粗大有力的手捉住自己的手腕，她抬頭一看，正是伏波堡主姚百森，他見她抬眼望他，便善意地一笑，然後輕聲而堅定地道：「等一下，讓我上去。」
陸小真覺得這身子如鐵塔一般的伏波堡主，雙目中透出一種難言的親切，但是，那親切中似乎蘊藏著某種力量，使她不得不聽他的話。
於是姚百森上前一步，他對神筆王天道：「王兄……」
王天知他之意點了點頭，姚百森正要動手，忽然那蒙面人一晃身形，劍式大為改變，刷地一劍飛快地刺出，他的口中怪笑道：「怎麼，道士，這招你該認得吧！」
這劍光有如飛天游龍一般，吞吐如電，直刺向白柏當胸，神筆王天一扯姚百森衣袖道：「鬼箭飛磷！」
姚百森正在心中想這蒙面人拿武當派最出名的劍招來打敗武當掌門，實在未免太過藐視人，他的思想飛快地一閃，而那白柏真人卻在這一剎那中暴叱一聲，蒙面人的劍光雪亮地映在他的臉上，他的臉上現出了無比憤怒與振奮的神情，花白的鬍子根根倒豎……
只見他長劍一翻，身形暴退半步，劍式卻是推前一步，竟然也是一模一樣的一招「鬼劍飛磷」刺出！
劍光一閃，「叮」然一聲，兩隻長劍的尖兒在空中正好相撞，射出一溜火花。白柏真人身為當今武林掌門，這一招名滿天下的武當絕學數十年來他不知練過幾千萬遍，蒙面人原恃功力勝他許多，豈料這一觸之下，他竟感到全身一震，而白柏真人卻是紋風不動，反手劍起，又是一招快比閃電地飛刺過來！
蒙面人只覺白柏此招威力絕倫，劍理上與「鬼箭飛磷」十分相近，但威力似猶過之，他本以為「鬼箭飛磷」是武當劍學之極致了，卻不料白柏還有這一招，他身形劍式才發；全身都還是武當劍路的式子，一時間再也改不過來，只好橫身斜躍，卻不料白柏真人劍尖一顫，又是一招新招飛到，「嚓」的一聲，蒙面人的衣袂被刺落一角！
這「鬼箭飛磷」「冷陽朝嵐」、「白露橫江」武當連環三絕劍，乃是積武當歷代祖師。已血經驗所成，蒙面人得了一招「鬼箭飛磷」，卻不知後面還有兩招，因此竟在白柏道長劍下栽了這個觔斗。
姚百森叫好還沒有叫出口，只見蒙面人身形一錯，眾人只覺眼前一花，接著「啪」的一聲，白柏真人退了兩步，雙手空空，那支長劍已被蒙面人奪在手中震成兩截！
這一下除了破竹劍客以外，這許多高手竟沒有看清楚是怎麼一回事，蒙面人的武功也實在太深不可測了，白柏驚駭得口呆目眩，忽聞得陸小真驚叫一聲，原來，蒙面人舉起手中斷劍對準白柏當頭擲將下來！
眾人心中都暗叫一聲要糟，但是，沒有一個人來得及上前搶救，但是霎時之間，眾人又驚呼起來，原來蒙面人舉著的那支斷劍仍然停在空中，遲遲沒有擲出，而且緩緩放落下來，雙眼不時向左後方瞟視。
只見左後方丈外站的破竹劍客不知什麼時候把那支破竹劍拔在手中，正一上一下地拋著玩。
這許多高手在半丈之內圍著蒙面人，蒙面人可以毫無顧忌地取白柏性命，但是，破竹劍客在丈外之後輕輕拔出竹劍，就使蒙面人再不敢輕舉妄動！
這只因他知道像徐熙彭這等高手，已到了身劍合一的地步，一丈之距離在他說來等於只有一尺！
蒙面人伸手一彈，那半截斷創如流星一般急飛而出，「噗」的一聲插在石巖上。
他冷冷半轉過身來，眼光落在薩天雕的身上，大刺刺地道：「好啦，現在輪到你了。」
薩夫雕眼看到堂堂武當掌門在一招兩式中被蒙面人奪去了手中長劍，自然為之氣奪，聽他如此一問，不驚一愕，蒙面人哈哈笑道：「罷了，一個膿包。」
薩天雕濃眉一掀，冷冷道：「打就打，老夫正要追查你從何處偷得金砂門的功夫！」
神筆王天低聲道：「薩兄，容兄弟參加一個，咱們一齊上罷。」
薩天雕心知王天好意，但他乃是漠南掌門，說怎麼這個台可垮不得，於是他大聲道：「今日但叫金砂門絕了後，也不能丟祖師爺這個臉。」
這等於給王天碰了一個軟釘子，但是王天不以為件，因為他深深知道，到了這個地步，便是換了自己，也只有這一條路可走，於是他也不說什麼，只是默然。
於是，薩天雕向前走了兩步，到了蒙面人的正對面。
就在這個時候，破竹劍客把手中破竹劍一拋一接地漫步走將上來，稀鬆無比地道：「罷了，罷了，我老兒硬是猜不出你是什麼門路，來來來，咱們兩人干幾招吧！」
破竹劍客這時候出來輕描淡寫的幾句話，可是大大解了薩天雕之圍，薩天雕不禁心中暗暗感激，蒙面人心中卻是忐忑不安起來，他暗暗想道：「十年來我這內傷始終無法痊癒，平時雖然絲毫無妨，但是和這老鬼幹起來，至少也得千招以上方定勝負，到時候精疲力竭之餘，舊傷突發，那可就慘了。」
他正沉吟間，姚百森忽然大聲叫道：「看！看那邊！」
眾人抬起頭來，向姚百森所指方向望去，只見不遠處高石坡上三條人影衝了下來，其中兩人一面滾一面劍光相接，另一人則是跟著急奔，似乎還在一面高聲叫喊。
那兩人飛快地滾跌下來，但是，眾人卻能看出那兩人在這一剎那間一口氣交換了十餘招，而且招招都是妙極高極的漂亮招式。眾人不由既為那兩人提心吊膽，又為兩人的神妙招式喝彩。
破竹劍客徐熙彭凝目注視了一下，他的嘴角上露出一絲微笑，眾人有發現的，卻不知他笑些什麼！
那兩人滾落地上，都是一翻身躍起，幾乎同時裡各自又遞出一記絕招，端的是間不容髮，後面一人也奔了下來，眾人瞧得清楚。那人長髮飛舞，是個年輕女子，正自高聲叫道：「大哥……留神……當心你自己喲……」
那前面一人一面揮劍，一面向前猛奔，另一人大喝一聲，猝然騰空躍起，刷刷刷一連三劍，劍招之快，出手之強，直令遠在這邊的眾人都感覺得出那種威風凜凜的氣勢，破竹劍客咦了一聲，喃喃自道：「咦，什麼事使安兒如此憤怒，他竟放出這種拚命招式來啦！」
伏波堡主姚百森聽破竹劍客如此一說，再一看，失聲叫道：「王兄，是查兄呢！」
他話聲方出，忽聞那奔在最前面的漢子叫道：「姓查的，咱們無冤無仇，你瘋了嗎？」
薩天雕道：「啊——天全教主！」
姚百森道：「誰？」
薩天雕道：「前面那個！」
那後面的一個猛可又是大喝一聲：「好賊！看劍！」
他全身飛躍在空，手中長劍如雪花蓋頂般紛落下來，姿勢美妙已極，然而，前面一人卻陡然身子凌空水平箭射而前，那人身法之妙，委實是武林罕見！
後面一人劍式落空，人仍在空中，他忽然大叱一聲，左手一揚，兩道亮光飛空而出，霎時鳴鳴怪響大作，連這邊眾人都能聽得清清楚楚，那兩道亮光一閃而過，快比閃電地飛射向前面之人，前面之人向左猛可一滾，那兩道亮光竟然也向左邊一彎。
這一下使這邊幾人驚叫出了口。然而就在此時，那前面的人全身忽然像是加重了數倍，急速直跌落地上，那兩道亮光堪堪從那人背脊上掠過，挾著嗚嗚怪響飛出十丈，才餘力未盡地釘入山石之中，遠遠看去正是一對精光雪亮的鋼奪！
一劍雙奪震神州查汝安十八歲成名武林，但是武林中人卻極少有人看過他的「神風雙奪」絕技，這一下施將出來，眾人見那一對鋼奪竟有如此威風，都不禁暗自駭然！
那前面的人從地上爬起身來，拍了拍身上塵埃，查汝安立定身形，後面那女子也追了上來，挨在查汝安身旁站住，查汝安沉聲道：「好賊，你違天害理，卻不料都被我姓查的撞見，咱們是勢不兩立的了！」
天全教主萬萬沒有料到查汝安的神風雙奪厲害如此，是以在地上翻了一個滾，顯得狼狽不堪，他用長劍支在地上，冷冷地道：「姓查的你不要狂，本教主教你今天走不出這沉沙谷！」
那年輕的少女生得美麗之極，她搖了搖查汝安的手臂道：「哥哥，幹嗎你和瘋了一般，方纔這人在谷邊推下去的人究竟是誰啊？我們站得那麼遠，我都沒看清楚呢。」
查汝安正要說話，破竹劍客忽然匕身過來，大叫道：「安兒，你瞧是誰來啦？」
查汝安一聞聲音，心頭大喜，連忙叫道：「師父，你老人家也來啦！」
破竹劍客仔細打量了查汝安一番，見他兩隻耳朵都好端端的在，這才放了心，不由喃喃罵道：「我老人家這一下可給那五個老不死騙慘了，哼，此仇不報非君子……」
眾人見他面有怒容，口中又唸唸有辭，都不知葫蘆裡賣的是什麼藥，破竹劍客忽然道：「喂，安兒，你身旁的女娃是誰？」
查汝安這才想起來，連忙道：「托師父您老人家的福，我那自幼失蹤的妹子竟然找到了，師父，她就是……」
那姑娘走上幾步，跪在地上行禮道：「晚輩查汝明叩見老前輩……」
破竹劍客聽了心中一喜，哈哈大笑起來，一把抓起查汝明，旁若無人地仔細端詳起來，直把查汝明看得嬌顏泛紅，他才道：「喂，安兒的妹妹，告訴我老人家你們怎麼到這兒來的？」
他竟把蒙面人拋在一旁，一本正經地話起家常來，查汝明在江湖上浪跡，驟然尋著了親哥哥，又見著了哥哥的師父，她芳心喜悅，把才纔那一幕緊張拚鬥早忘到腦後去了，她聽破竹劍客如此一問，也旁若無人喜孜孜地道：「我在甘肅和畹兒忽然走失了伴兒……」
破竹劍客道：「咦咦，誰是畹兒？」
查汝明笑道：「這個等會兒再解釋……」
姚百森道：「查姑娘所說的可是舍妹姚畹？」
查汝明驚道：「正是她啊，原來你是她的哥哥。我們本來在一起的，那天不知怎的，她去尋找宿頭，卻始終不見了她的人，我等了好半天，也不見回來，後來我就碰見了哥哥，俺們發現畹兒留下的字，說什麼張大哥找她回去了，叫我不要等她……」
姚百森一怔，但是，心中先自放了一大半，那破竹劍客聽查汝明沒頭沒尾，說的事又沒有一件與他相關，但是，他卻聚精會神作出洗耳恭聽的樣子催道：「後來呢？」
查汝明想想方纔所講的話便是自己也聽不懂，卻不料破竹劍客聽懂了，她不禁呆了一呆才道：「後來我隨哥哥跑到這裡來，一來遠遠就看見他正把一個人偷偷推下谷去……」
說著他指了指天全教主，接著道：「我沒有看見那人是誰，但是哥哥卻像發狂一樣，不由分說地和這人拼打，往山上一直滾下來……」
破竹劍客聽到這裡，十分流利地一伸手，示意止住查汝明的說話，轉頭對查汝安道：「安兒，那被推下去的是誰？」
這句話正是大家所要問的，查汝安咬牙切齒一字一字地道：「陸介！」
在場每一個心中都是重重一沉——除了那蒙面人和天全教主兩人，查汝明美麗的臉上突然間現出死一樣的灰白，她軟弱無比地問道：「哥哥……那是真的……真的嗎？」
查汝安道：「一點也不會錯，是陸介！」
「噗」一聲，查汝明暈倒地上，她正倒在白柏真人的身邊，白柏真人正要去扶她，「噗」的又是一聲，他身後的陸小真也昏絕地上！
「明妹！明妹！」
「真兒，真兒！」
天全教主的雙目中射出陰騖的光芒，掃過查汝安的臉上，查汝安扶著昏暈過去了的妹子，他雖然有些奇怪何以妹妹一聽到「陸介」就昏了過去，但是，此刻他無暇想到那麼多，他的目光正碰著天全教主的目光，於是他站直了身軀，他指著大罵：「你天全教幹的事便沒有一樁是可以見得天日的，若是一刀一搶地硬拚，你是陸介的對手嗎？哼，背後殺人，恬不知恥！」
天全教主萬萬沒有想到這件事會讓他看見，到了這步田地，心一橫，冷笑道：「姓陸的是我打入谷底又怎樣？大丈夫敢作敢當，只怪他學藝不精罷了，又怨得誰？」
他這話才說完，忽然一個黑影如鬼蛙一般在天全教主背後出現，一點聲音也沒有，就如飄浮上來的一般，在場高手如蒙面人，破竹劍客，竟沒有發覺這人是何時走近的！
霎時之間，所有的眼光都集中到這人的身上，只覺他雙目盡赤，面頰卻是蒼白的有如張白紙，神情可怕已極，直到大家注意到他頭頂上梳著一個道髻——
「青木道長！」
每個人都在心中暗暗狂呼，卻沒有一人喊出聲，天全教主雖則狡猾蓋世，但是，在這號稱神州第一高手的青木道長的一雙目光所懾下，也駭得不知所措，不由自主地向後退了兩步！
青木道長一直站在石下，查汝安的話全聽入了耳內，他雖然焦急得幾乎要大叫出來，但是憑著他數十年的修養，他拚力克制住自己，他總希望那是假的，直到天全教主親口說出那句話，於是一霎時間，他像掉進了巨炭宏爐中，又像是跌入了千丈冰窟，他好像覺得他的生命已經完了，剩下的只是一個軀殼，還有那訴不完的憤怒和仇恨！
於是，他渾身科顫著，他不自知地喃喃說著模糊不清的字句：「介兒，介兒……」
於是，他對準天全教主發出了一掌，十多年來，自從他失去武功以來，他第一次發出攻擊的一掌！
天全教主一身絕學，初出武林即成了武林一霸，但是，當著青木道長，他只希望求得自保，於是他雙掌一合而分，身形如游魚一股倒退兩步。
青木道長腦海中一片空空茫茫，他的手腳依著直覺的反應木然地，飛快地轉動，十年來他失去了功力，但是，武學卻在他潛心思索中更進步了，這時他信手成招，欲發則發，欲止則止，只是三招，便把天全教主逼退了十步！
眾人到今才算看到了全真第一高手的身手，忽然之間，那蒙面人一伸手插了進來，雙手連飛，把青木的招式全接了過去，他努力還了三掌，猛可大喝一聲：「走！」
天全教主猛然覺醒，身軀如箭一般飛起，查汝安伸手一劍疾刺，天全教主竟在空中翻了一個觔斗，堪堪避過劍尖，身形卻是絲毫不減地飛縱而去，霎時已在十丈之外。
蒙面人哈哈一笑，雙掌驟然一分，力可裂石，然而青木道長卻是長驅直入，絲毫不加理會，因為他出手快絕人寰，能在敵掌未及以前先擊中敵人，然後仍能從容閃退，這等打法委實是武林中聞所未聞的奇景！
蒙面人橫跨一步，左手一招外力如斧，右手一招卻是內勁深蘊，一合之下威力暴增，雙方掌力一觸而收。這一下兩人各自露了一手絕技，但是，真正其中最精微的地方只有破竹劍客一人看得出來。
蒙面人到了這步田地，哪裡還有心戀戰，他勉力拚鬥了幾招，猛然撤身而退。
他這一撤身，委實奇快無比，青木道長一掌拍出，蒙面人已免騰空飛起，青木道長大喝一聲，單掌一揚，發出了舉世元雙的先天氣功！
蒙面人身在空中，只覺一股無可抗禦的漫漫夏氣逼將上來，他鬚髮俱張，在空中閉氣提勁，一霎時打出十掌！
「轟」的一聲，青木道長站在原地，蒙面人如斷線風箏般直飛出七八丈，但是，從他落地的情形看來，竟然一點也沒有受傷。
蒙面人身形雖然如箭一般倒飛出來，但是，另一條人影卻是更快地一掠而過，正落在他落身之地，抖手一揮，劍子直取蒙面人左肩，那人正是破竹劍客。
蒙面人身軀甫落，立覺一支竹劍飄忽不定地直刺過來，他轉身一閃，只覺臉上一驚，接著破竹劍客嘹亮笑聲：「哈哈，我老兒今日揀個現成便宜，哈哈！」
他猛然醒覺，臉上的人皮面具已被破竹劍客揭去，他連忙反身就跑，身如脫弦之箭！
但是，他仍然聽到身後神筆王天的驚呼聲：「金寅達！還瞞得過老夫嗎？」
「金寅達？」
王天肯定地道：「一點也不錯，當年北遼派的掌門人金寅達，老夫當年和他交過手。」
蒙面人的謎揭開了，正是十年前塞北沉沙谷大戰的北遼派掌門人金寅達，他是那場死約會唯一沒有死的人，為什麼那許多人不明不白地死去？為什麼單單他沒有死？
但是，在場的人不知道這些，他們對於十年前沉沙谷大戰的一切都不敢斷定，又怎會想到金寅達和塞北大戰有什麼關係？
青木道長仍舊茫茫然的，他忽然快步向谷邊奔去，其他的人也都是為了一探沙谷而來的，這時候也都跟著奔了過去，分頭在谷邊搜尋，希望找出一些線索。
青木道長呆呆望著那黃沙，那無底的黃沙，而陸介正在那黃沙的底下，他的神功恢復了，但是他失去了他的生命，陸介是他的生命啊！
他的眼前逐漸模糊，那是淚水吧，於是，他在淚水中看到了各種各樣的陸介，從瞪著一雙烏黑大眼睛的稚童開始，那影像在他的淚光中逐漸成長，逐漸茁壯，終於成了英俊的少年……於是他似乎又聽見了那輟轎車響，僻啪鞭聲，素湍深潭的並肩踏波虛渡……
他喃喃地道：「完了，介兒，一切都完了……」
轟隆隆！雷聲。
大雨突然傾盆而至，這谷地中常有不測風雲，薩天雕和武當的白柏真人尋遍了谷前谷後，卻是什麼也看不出，破竹劍客和查汝安兄妹早就不知什麼時候走了，白柏真人抱著昏迷的陸小真，他看了薩天雕一眼，薩天雕也看了他一眼，那像是互換了一句話：「走罷。」
白柏望了望遠處躺在地上的白樺真人的屍身，再低頭看了看懷中的小真，一滴豆大的雨滴打在小真的鼻尖上，小真低呼了一聲：「大哥哥，你在哪裡…」
她睜開了眼睛，但是神智仍然未清，白柏低聲道：「孩子，咱們回去吧。」
他門最後向谷邊瞥了一眼，大雨中，青木依然仁立在谷邊上，他的大袖子在飛揚著。
且說陸介的身形猛然下降，因此，他耳中覺得隆隆地響著，在這一剎那之間，千百個念頭在他心中浮起，但他在空中絲毫沒有借力之處，雖有一身絕藝而徒負奈何。
他從巖上跌下，已有一股向下的旋轉之力，因此，他下降的速度是驚人的，足下崩散的山石也飛墜而下。
他匆忙之中，一眼瞥見那些土石一落到沙上，便迅速地消失在滾滾黃沙中，他驚駭於足下黃沙的神秘力量，但是，他還來不及考慮應變之策，便噗地一聲落在沙上。
他臨危不亂，已把全身勁力聚在雙腿之上，就在一接觸沙面之際，他極迅速地雙腳一顫，想借這絲毫之力，騰身而起。
假如換了尋常的土面便好了，但沙面的反力是極小的，況且，他下墜的勁道又如此之大！
他雙足往下降的去勢雖然緩了一點，但仍齊跟而沒，陸介幾乎在同時猛地打出一掌，平平地拍在沙面上，於是，被沉沙谷中旋風不停地吹刮著的沙面上，出現了一個短暫而且深厚的掌印。
這掌的反力也可以舒一時之急，但是，忽然覺得沙面下面的黃沙，在旋轉地往下降著，他的足跟受到了一股奇異的力量，不但抵去了他上身所受的反作用力，而且還把他又拉下了一寸。
他驚駭地又拍出了另一隻手掌，但是，那只是和前一掌的效用相同——又陷入了一寸。
人類求生的本能在驅使著他，他不停地拍掌，但也逐漸地下降著。他像一個陷身泥沼的巨虎，猶自作困獸之鬥。
隨著他緩緩下降的身軀，沙中的吸力越來越大了，而陸介也愈來愈吃力了。終於他使出了驚天動地的一招。
這時，他早已展開了先天氣功，那佈滿了全身的罡氣，排除了近身的沙粒，但卻不能阻擋住那股往下吸的力道，到底，大自然的力量不是人類所能抗衡的，人能機巧地順乎自然之道而利用它。
陸介集中全力雙掌向沙面上拍去——雙掌同時拍出是很危險的，因為如此便不能不斷地保持往上的反作用力，也不能安然抵過這一擊，但是，與陸介對敵的不是人力，而是大自然！
大自然的意志是神秘而不可測的。
沉沙谷中鬼哭神號的旋風，受了先天氣功特有的罡風的鼓動，更加聲勢驚人了。
陸介的發譬散了，頭上毛髮根根直豎，雙目怒瞪，露在沙外的上半身的衣服，鼓得像個圓球。
這是人力對大自然的挑戰的極限！
但是，極端神奇而且出人意料地，那塊受了陸介不啻千斤掌力的黃沙，竟然無聲無息地潰散了。
本來藏在沙層下面，由沙流組成的漩渦，現在擴大了，而且透出沙層之上。因此，陸介處身的沙面，到他掌力拍到的沙面上在內，迅刻之間出現了一個絕大的沙流漩渦。
於是，陸介在片刻之間，長長地吸了一大口氣。
於是，沉沙谷中又恢復了原狀，只是沙面上受了一個大漩渦，但是，從巖上看去，在山風震耳之中，是看不出這新添的漩渦的。
千古以來，沉沙谷曾如此地吞去了多少秘事……
從陸介自巖上墜下，到葬身沉沙谷中，不過是一兩分鐘的事，
時為既望之夜，甫交四更，沉沙谷中的弧峰，在明月之下，陰影的山巔恰巧落在陸介理身之處，也就是那大漩渦的中心。
由於地形的高低，以及其他種種因素，沙面雖是平穩的，但在這一片黃沙之下，仍有著股股龐大的沙流。這正如波平浪靜的海面下，仍有著無形的洋流一樣。
但沙是固體，不同於水流，下層若有沙流經過，上層的沙多多少少會被它帶走些，而附近的沙粒便向空缺補入，如此周而不息，便形成了恐怖的漩渦。
既然有了流沙，便必定有源源不斷地流入的黃沙，否則，千百年來，谷中黃沙豈不要流到某一處去了，變得其他的地方無沙可有？或者經過如此長期的調整，沙流應該靜下來，而流沙也必定會消失。
這正如水流一樣，如果把一杯水不停地攪動，他必然會產生流動，但這流動不能持久，如果停止了攪動，便又會恢復了靜態。
除非不斷地增加水量，又不斷地在另一方面取去同樣的水量，才能維持不變的水流。因此，沉沙谷中流沙千年不息的原因是很簡單的——沉沙谷不過是一個巨大的沙流所露在外面的上殼。
換言之，不停地有沙子流入谷中、而也不停地有黃沙流出谷外，而且流進和流出的量須相等，所以，沉沙谷才能千古不易地保持著永恆的面目。不滿出來，也不會枯乾。
這沙流進出谷中的口道是隱密在沙中的，尤其是出口必定埋在沙層之下。因此，沉沙谷只是一股流沙的明段，而它的來龍去脈和河流的暗渠（地下水）一般，是很難可考的了。
但有一點可相信的，就是它的來龍去脈必定是在周圍群山中，因為這是一個巨形的山谷，除了周圍群山外，無旁路可走。
方纔陸介落身之處，不巧便是一個沙流上層的漩渦，而這漩渦附近的沙層本身也是處在極偶然的穩定狀況下，那經得起陸介過一而再，再而三的掌力？
這是人算不如天算！也難怪世人會覺得自然界的事物是神秘而不可測的，其實，隨著人類知識的進步，人類對自然界的疑難也隨之而增多，這就是何以科學愈盛而神追愈昌的理由，這是閒話，別過不提。
沙的性質不同於水，它吸熱快，因此，白日的沙漠熱死人，晚上的沙漠卻可以冷死人。
沉沙谷中那層表面的黃沙也是白晝炙人，夜晚又冰冷得使人打抖，但在這層黃沙之下的沙子，因為上層沙子的隔絕和反射，所以白晝和夜晚溫度的差額並不大。
在沙土中活埋，致人死命的並不是沙子的溫度，而是全身在通沙中所受的那分壓力可真是驚人，這身軀四方的壓力壓迫著人身，增加了血液循環的速率，也壓緊了肺部，迫使那個人吐出他那肺中寶貴的氣體，迅速血管崩裂或窒息而死。
在陸介雙掌拍出而覺得著力之處一軟之際，他已加速了滅亡，但是，一個練武者特有的機警，使他在這急不可瞬的一剎那，猛地吸入一口寶貴的空氣。
雖然這股氣流中夾著極細的沙粒，刮著他的鼻腔，癢癢地令人想發笑，但他心中明白，要是他不能生出沉沙谷，這將是他短短十九年的生命中的最後一口氣。
想到這裡，他哪又笑得出來？
沙粒迅速地捲到了他的胸部，陸介抬頭望著頭上的明月，這是他第一次，覺得這個世界是如說的美好，他心中喃喃地對著天道：「難道陸門奇冤，從此沉了海底了嗎？」
這是他第一次，先想到了自己的家仇，而後顧計及師父——青木道長及全真派的公賬。
這不能責怪陸介，因為一個人在臨死之前，是有權利把自己放在第一位的——急公好義的人，只是把自己放在次要的地位，而現在的他，卻沒有第二位可放！
陸介自忖是必死的，但是，他不願如此平白地死去，他奮鬥，他掙扎，他不是怕死，而是不願逃避了比一死更痛苦的事！
師門深仇，家門奇冤，何三弟的受害，畹兒和查汝明……
在在皆迫使他求生。
因此，他仍是在使展著全真教獨步天下的先天氣功，他從巖上落下起，一直沒停止過這功夫。
他全身被罡氣撐得鼓了起來，這柔軟的布質，這時已硬如鋼板，在他身邊組成了一道牢不可破的防禦網。他頭上的蒸氣還在冒著，頭髮豎得有如根根長針，總而言之，他藉著先天氣功而使他身體不受沙流的直接壓力。
他覺得自己被那股奇異的力道往下拉著，他雖然是處身在沙子中，但下墜之勢仍是驚人，而且是越墜越快。
他仍可以開目見物，雖然，沙層這時因不見光面變成一片黑色的了，而失去了那股柔軟的淡黃色，但是，陸介仍可以依稀地看出那些黑黑的沙子如飛也似地在他耳邊掠過。
其實這是因為陸介本身在下墜的關係，而使他覺得是沙粒在向上升。
黑暗中，已飛快地下了十來丈遠，但時間卻甚為短暫，這時，陸介漸漸地失去了原先那分鎮靜。
如果再往下墜，他不能閉氣到重見天日之時。
「活埋」這兩個觸目驚心的大字，彷彿已血淋淋地出現在他的眼前。
他試著伸手去找一個可著力之處，但他失望了，因為周道全是在流動著的沙子。這些黑黑而細小的東西，在陸介心目中，覺得是陪著他自己安葬的抬棺者，這時正默默地把他送向最後的歸宿之處。
陸介發覺自己的莽動和煩躁徒然分散了真力，也就是加速了滅亡，因此，他試著冷靜自己的心神，緩緩地收縮四肢，身體微微蜷起，以減少護身真氣的面積，也就是準備作長久的打算。
幸虧陸介自幼練武，心無雜念，要不然儘管有先天氣功護身，又哪能支持如此之久？
漸漸地，他覺得沙流轉向了，而且自己的頭與腳部略成斜角，患疾地隨沙流迅速前進。
他頭先腳後，因此略能觀察到前面的事物，但是，他所見到的，只不過單調已極的一片黑色，而耳際也能聽到這似乎永不停止的沙子互相摩擦的聲音。
他彷彿是處身在一個幻想的世界中，一切都是漫長而且單調的，其實，我們的人生，又何嘗不是如此呢？只不過是添了些小小的裝飾而已。
他慢慢覺得心胸中有一股氣體在盤桓著，肺部受了些微的內在壓力，這是因為他強閉住氣的緣故。
他的煩躁又生了，他覺得絕望了。
忽然，他想起了他的師父——青木道長，陸介在心中鬱鬱的時候，總不時然地會渴望師父在自己的身邊，輕輕地用手掌撫摸著良己的頭髮，就像是一個慈父。
但是，這次陸介想到青木，並不是如往常一般，他此刻是把自己與師父相較，他迅速地得到了決定，他心中大聲地對自己說：「師父震斷了八大主脈，尚能平易地渡過十多年，我今日只不過是處身流沙之中片刻，難道竟不能支持住最後一口氣嗎？」
於是，陸介又鎮定了自己的心神，這神秘的內在力量，是源自青木道長人格的教化，是天下最偉大而且最成功的教育。
陸介望見前面沙流左側的沙層中，彷彿有一個異於沙子的東西，他心中暗喜，希望是塊巨石之類，便可以借力而阻住去勢了。
沙流是極端神秘的，同樣是沙子，但是沙流兩側的沙層卻如河岸之於流水般地屹立著，這些靜止的沙子，平日由於不停地受到上層的壓力，已漸漸變成質地稀鬆的土質了，也因此更不會受到沙流的影響。
陸介隨著沙流前進，幾乎連再看一眼那是什麼東西的機會都沒有，便已掠過那異物，陸介幾乎是沒經大腦般的反射動作，左手往那異物抓去。
在如此激急的沙流中伸手取物，是件十分困難的事，但是陸介不愧為全真的第三十三代首徒，竟輕易而且極準確地做了。
他一手抓住那異物，觸手之處竟是一隻人手，心下一怔，但他連思考的機會都沒有，沙流向前大力，使他順手把那沙層是的人拖向前去。
於是，沙流左側的沙層無聲無息地潰了，大自然千百年來的平衡之勢，竟被他這順手一抓而輕輕地打破了。
於是，那異物也衝入了沙流。
沙層一連串地倒塌下來，沙流就好像決口的黃河似地，萬馬奔騰，而且摧枯拉朽似地沖潰了左側的沙層。
但是，儘管在地下有如許之變化，而沉沙谷的表面，仍是原封不動，再也看不出它內部的變化來。
這又好像世上的事，只從表面是找不出多少真相來的。
從陸介滅頂起，這一切不過是十幾分鐘的事，但千百年來不變的沉沙之谷的內部，卻起了罕見的變化。
陸介鬆了左手，因為那人也隨著沙流，在他身後以同速前進。
忽然，陸介覺得沙流的速度在倍增著，這驚人的加速度，使陸介有翻胃的感覺，但他由此可知，前面的沙流必定是經過了一個狹窄之處。
這道理也很簡單，因為流沙的量不變。所以愈窄之處其速度愈大，陸介生長在水邊，從河水的流狀中便能得知這個經驗的了。
學識的來源有二，一是摘取前人的經驗——讀書，這方面陸介可要比姚畹她們差得多，但另外一方面是由於自己的經驗，這方面曾經以出賣勞力為生的陸介可知道得多，這是他的長處。
聰明的陸介迅速想到，能夾制沙流的，必不是那些可厭的沙層，而是擋得住如此龐大的壓力的石頭之類，若依方才沙流的方向和速度來算，自己應該是斜斜地渡過了沉沙谷，而且還應該是在距陷落之處不太遠的谷邊的某一座山腳下。
陸介平時極喜潛水，今日他卻把由潛水得知的經驗用在「潛沙」上了。所不同的是，在水中是他自己划動著，而現在卻是身不由己地被流沙衝著走。
流沙默默地在加速著，這象徵著陸介已隨著沙流而衝入愈為狹窄的石道。
陸介張目望遠，只見黑黑的沙流兩邊，是兩排大而黑的靜態的畫面，這能屹立在沙流兩邊的黑物，不是岩石又是什麼？
他心中大喜，忙伸出手去，想扳住石壁，但這時流沙的速度是太驚人的了，已不允許他從容為之。
耳邊擦過去的沙子，夾著一股股的勁風。週遭的黑寂，令人生怖。
要不是陸介有先天罡氣護身，他早已被這黃沙的異常的壓力擠扁了。
他雖盡力閉住氣——在會家來說，閉氣的時間還可以比常人久，他身體中無妨，但他的肉體卻受了一股異常的壓力！
這壓力壓迫著他的肺部，也壓迫著他的內臟，使他時時有想嘔吐的感覺，同時也使他更難於閉氣了。
他知道，只要自己鬆了這口勁，那麼，今後人間便沒有叫做「陸介」的這個人了。
他心中對自己吼道：「可以死，可以不死！」
於是，他求生的意志受到了激勵，而突然旺盛了。
但這令人厭煩的沙流，卻使人有無窮無盡的感覺。
大自然的力量是神秘的，天意難測啊！
但是，人們是不甘心受命運的支配的，他們要奮鬥，要求生存！他們前仆後起，勇往直前。
於是，人們會自我打氣地道：「人定勝天！」
於是，陸介也自我打氣了。
他耐心地隨著沙流急速地往前衝著。忽然，他依稀地見到前面不遠處有光亮了，而且耳際也聽到了一陣陣急烈的旋風聲！
亮光，對於一個長久處身在黑暗中的人，是何等引誘。
他的瞳孔受到了一陣刺激，而迅速地收縮起來，但他就在前面又是一黑的時候，右手已迅速地伸向前去。
忽然，沙流轉向了，他們流向地下，於是，陸介覺得好像有千百隻手在把他往下拖著。
但是，他的右手已接觸到了硬物了，雖然，這是奇硬奇冷無比的石塊，但防介這拚命的一插，中指和食指已各投入了一指節。
即使是就一個武林高手而言，也不能漠視於這一接觸所帶來的痛苦，但是，人在生死關頭，一切尋常的痛苦是可以不計的。
陸介好像一個本已束手待斃的臨溺的人，忽然有一個可攀附的物體，怎會不幾近於本能地抓住那東西。
就在他身體開始被往下拖的時候，也是他右手雙指插入那石塊的一剎那，他又猛然地拍出了左手。
那石塊在沙流下的部分，已被沙流侵蝕了進去，平滑的不能著手。但在沙流上面的部分，卻仍有凹凸不平之處。而陸介在視覺尚是朦朧的情況下，依稀地作了個正確的決定，他的左手恰巧落在一個稍為凸出的石頭上。
他右手平插的力，抵去了一部分前衝之力，而左手這猛地一拍，卻使他拔身而起，而脫出了沙流。
久困淺水的蚊龍，一旦置身汪洋大海之中，豈不心中大快？
當他的腳面正要離開沙流的時候，那流沙斜斜向前面下方的流勢，把他的雙腳往前一帶，這時，他的身子已懸空在半空中，不免失去了平衡。
於是，他的雙腳又陷入了寸許。
他已嘗夠了苦頭，忙雙掌皆向石壁上按去，但就在這電光石火的一瞬間，他足下踩著軟軟而可著力的一物，他便一端腳而身形又再拔起。
於是，他記起來了，在不久前，他曾在沙壁中拖出一個人的屍體，皆都是忙中有錯，不料在這時竟幫了自己一個大忙。
他覺得對那位仁兄有些抱歉。
但是他還來不及想到這許多，因為他又面臨了一個窘境。
原來他方才藉力而起的石塊，是一個奇大的圓石塊，這圓石的頂部雖是凹凸不平，但依稀像個桌面。這圓石的中央，卻又有一個粗可十圍的柱子，倉猝之中高不見其頂。
他縱身而起，在空中自不易久留，雙腳便自己地落在那「桌面」上，但他右腳才著地，只聽得嘶的一聲，腳下那厚棉布鞋竟硬生生地被撕去了一塊，涼風灌進鞋中使右腳有清涼之感。
他急切之下，無暇細顧，乘左腳往下落之勢，猛地一端腳，身形己然拔起。
饒他動作捷如閃電，但左腳的鞋子仍是被咬去了一塊布底。
附近高於「桌面」的，只有當中那根柱子，但這根石柱生得古怪，滑溜地不沾手，彷彿是被人用砂紙張磨過似的。
陸介身於懸在空中，右手輕摘佩劍，輕輕往石柱上一遞，這道難題便輕易破了。
他雖是久困在沙中，又雜受了驚嚇，以及因聽到何三弟死訊而帶來的精神上的打擊，但並沒傷及他的真氣，因此，這劍遞出去真是美妙已極，在昏暗不明之中，常人也能見到一匹白練，叮地一聲釘在石壁上。
他長劍插入石柱中後，便發覺有異，原來這石質雖硬，但石柱是個空的，而實際上的厚度還不及常人中指的長度。
但此時更使他吃驚的，是石柱上已有人先他而至了，也就是石柱上早就懸掛著一個人了。
原來陸介既拿準了劍位，右手雖是一翻腕，往壁上刺出一劍，但又自己往下礁去，要研究方才究竟是什麼怪物咬破了自己的布履？
原來這圓石上稍平之處，處處爬滿了一種鐵灰帶紅色的蟲子，只因和石頭顏色相近，而洞中雖比沙流之中明些，尋常人也有伸手不見五指之感，所以，方才陸介拔身之際，竟沒有看清，倒因這一時疏忽，害得他飽受了一場虛驚。
他不禁暗暗吐舌，想不到這種絕地方還有如此厲害的小玩意兒，他心裡想：這總是我陸某人畢生首見的奇跡吧。
那知道頭上一陣冷風，有一物輕輕地隨風而動，而且正好接觸到他那散開的頭髮上。
他駭然了，因為，這是一個布帛之類的拂在人發上所特有的感覺，處身在如此奇妙的環境中，何來絲織棉布之屬？
這是一個奇大的石室，但是由於極度缺乏光線的緣故，尋常人根本不能知道置身於何處？
即使是功力高如陸介，他也不能看到四壁，他盡力望去，只可以見到方纔他被沙流衝進來的那頭，是一片峭壁的石壁，大約是因流沙的關係，室中的空氣並不潮濕，所以洞中雖是幽暗，而那片石壁上卻連一絲兒青苔的痕跡也沒有。
沙流經過了一段石雨道，以驚人的速度流入了石室，但石室廣大的底面積，卻使流入的沙子減速了，這正如細管中的水注入一個寬桶子的情形一樣。但流沙到了石室的中央，也就是陸介現在置身的大圓石的下面，便注入地底的裂縫，也因此陸介會到了向下的引力，正因為沙流在石室中的減速，以及大圓石的阻路，才使萬無幸理的陸介，竟能安然脫身流沙，而造成了千載一遇的奇跡。
但真正能使陸介不死於流沙之中的，是他那手天下獨步的全真先天氣功，要不然，他絕不能抗阻千萬黃沙的壓力，以及如此大的流沙速度所賦予的壓力。
因此，當陸介發覺到竟有人先地而至的時候，他心中驚恐極了。因為當今天下能全身而至這石室中的，除他之外，只有一人——他的師父青木道長。
於是，他迅速地伸了左手去抓頂上那飄動著的衣袖，當他一觸及那前袖的時候，他便知道自己的推測錯了，因為那衣袖抵擋不住他這情急的一抓，而無聲無息地化為千萬片碎灰。
他心中飛快地起了一個問號——
這人己置身此間有十多年之久了！一個能有先天罡氣護身而且又失蹤了十多年的人，這人是誰？
在他肌肉發生第二步動作之前，在這電光石火的一剎那，他心中已轉過了千萬個問題！
十多年前，塞北一戰，參加的天下高手便無人再現身江湖，真中雖不乏絕頂高手。如陸介的師叔青箏羽土、武當的白石道人、崑崙的八步趕蟬南璇、峨嵋的慧真和尚……但其中能會先天氣功的，只有一人，但現在下面決不可能是這個人，因為武林公議，認定這個人是穩操勝券的，除非青木道長當年也曾與會。但是，陸介很清楚，這理身神秘石室中十多年的人，一定是昔年天下認定的武林第一高手——少林派的天一大師。
干是，在他左手觸破了那朽壞的衣袖的一瞬間，他右手長劍輕抽，施施然地劍尖離開了石壁，但就在他身形正要往下落的時候，他長劍極為瀟灑而且迅捷無比地劃出了一道銀弧，不偏不倚地落在頭上三尺許的石壁上，他右腕微一使力，身體便往上移了三尺。
但他的長劍一離開那中空的石柱，從他劍身所留下那薄如棉紙的石縫中，便突突冒出了一縷濃煙，而且香醇無比，聞之令人心曠神治。
陸介正為這一連串的突變所錯愕不已的時候，不料更震人心弦的怪事竟接著發生了。
原來石柱下，圓石上爬著的千萬隻灰色的甲蟲，這時被香氣一寞，竟一反平時那副懶散而且蠕動的態度，竟起了極為敏感的反應。
它們發出了一種極為慘厲的鳴聲，就像是絲布被急速地撕裂的聲音，更像是秋蟲被火炙時臨時的哀鳴，大部分的甲蟲，紛紛開始極迅速地在石上爬動著，但因為石小而蟲多，平時已顯得擁擠，這時哪有回轉的餘地。因此，靠近石頭邊緣的，以及少許力量不足的，便被其他的甲蟲擠下了圓石，而夾著聲聲慘嗚，紛紛地垂入了滾滾沙流之中，迅刻便滅了頂。
生物逃避災難，本是物之常情，但這時更奇怪的是，靠近香氣的一群甲蟲，竟迅速地口尾相接，串成幾大長條，紛紛鼓動雙翅，竟躍然而起。
陸介只當是它們要襲擊自己，早已罡氣護身，但這些甲蟲根本無視於他，那十多串的甲蟲竟飛向香氣冒出的地方，這些甲蟲去勢雖急，但一近了香氣濃厚之處，便大多又嗡嗡然地垂跌了下來，但它們卻前仆後繼，少數竟成功地堵住了石縫，於是，香氣便不再冒出來了，而光滑的石柱上，卻多添了極不顯目的灰紅色的細條子。
陸介並不知道，自己在無意中，竟發覺了天地間人見人羨的至寶，也是江湖中眾口喧騰，而使伏波堡帶來無窮麻煩的龍涎香。
一百多年前，伏波堡老堡主「祝融神君」姚文亙力克八大宗派，借火龍掌的威力而奪得純陽的寶物，而姚門武功又以陽剛取勝，所以自己雖捉摸不透秘圖，也不願龍涎香落到旁人的手中。
這龍涎香被封閉在如此神秘的所在，也難怪千百年來無人可得到了。
但天生萬物，都是生生相剋，這些甲蟲是應龍誕香的餘氣而生，但卻最聞不得龍涎香的氣味，因此，才以極端兇猛的手段來防止外人的侵入。
而且那圓石又是處在滾沙海中，這些甲蟲要遷地為良也不能。所以只能長年廝守於此，代代繁殖不已。
所以在劍尖無意中劃破石壁之後，香氣外溢，也難怪甲蟲茫然走頭無路之感。但其中接近香氣溢出之處的部分甲蟲，竟會採取自殺的手段來挽救同族的厄運，這正是令人不可思議的事，唯一合理的看法是，過濃的香麻痺了它們的神經，而作盲目的犧牲，聳身向香氣發源之處，但卻正合了人們捨己為群的精神，否則，我們只能歸之於難測的無意了。
黑暗而深遠的石室中，飄浮著陣陣冷風，流動的氣體撞擊到冷硬的石壁上，發出一聲聲森森的回音，使人更有雲深不知處的茫然之感。
當壁上的劍縫被堵塞了之後，香氣便不再溢出來，而圓石上的甲蟲群也恢復了平時的常態。
這時，陸介正一使腕力而騰身直上，當地走神往身邊一瞧，卻又見不到絲毫人蹤，他不禁暗暗納悶，難道方才竟是錯覺不成。
這中空的石柱當然是圓形的，因此，陸介附在柱壁上的視角便很狹窄，並不能看到圓柱的全貌。
正在他暗自詫異的時候，一陣陰風飛過處，在圓柱的反面，卻飄然地露出一截殘缺不全的僧袍的袖子。
但這也不過是一瞬間的事，那袖子轉眼便又消失在石柱之後了。
陸介暗自運功，恐怕是中了別人的誘敵之計。因此，他不拔動插在壁中的佩劍，以免驚動了那些人，他只是極迅速地翻轉軀體，左手三指挾著一股勁風，閃閃地噗的一聲，便已插入壁中，而陸介的身體也旁移了六尺許。
於是，他可以窺及石柱的另一面了。
首先，最引他注意的，是圓滑的石壁上，竟嵌著幾個筆劃如指粗許的劈案大字，那竟是：「少林心法，傳付全真。」
那字的顏色是灰紅色的——竟是由甲蟲的屍體嵌切而成，也就是說，下筆的人已能指穿石壁，而且可以運筆自如，這就陸介來說，仍是一個可望而不可及的程度。
陸介望著那八個大字，心中驚震著，以他如此的身手，他幾乎無法想像這個他所推定的天一大師的武學造詣，他回憶著方才拚命以手指插入石柱時所感到的痛苦，這證明石柱的硬度還在一般的岩石之上，而天一大師毫無借足之處地懸在空中，竟能刻劃出八個大字，筆筆透穿石壁，這種功力直讓人生出神的感覺。
陸介面對著這一代宗師的遺軀呆了半天，這才輕歎了一聲：「即使當年師父他老人家親身赴會，那勝負仍是一個謎呀！」
想到這裡，他又不覺歎道：「武學之深，直如汪洋大海啊！」
而由這八個大字，更加證明了陸介的推想，那個先他而至而懸尾石壁上的人，無疑必是武林中奉為神聖的天一大師。
這時候天一大師的身子，是背著陸介的，從他那背景看去，只見他右手仍插在石壁中，左手置於身前，那寬大的僧袍無力地垂了下來，不時隨風而起。
天下都以為，十多年前的塞北大戰，其關鍵在青木道長身上，但全真門下的陸介，他深知與青木道長無關。但在他心目中認為必勝的天一大師，竟會葬身在這沉沙谷邊的絕室中，那麼，究竟是誰獲勝了呢？
武林各派十多年來，除了極少數的例外，大部分都已公佈了當年與會者的姓名，而其中絕大多數又是各派的掌門人，但就公認的資料來說，天一大師或青木道長是眾目所望的，但青木道長不克參加，而天一大師都理骨此間，那麼，難道就無人取勝了嗎？
陸介心中忽然打了一個寒噤，他想：莫非天一大師是受了別人的陷害嗎？就像陸介自己一樣……
但是，以天一大師的功力和機智，尚且不免為他人所構，那麼，其他的人尚能幸兔嗎？
於是，他想起了，在沙流中，他曾拖動了一個人的屍體。
於是，他記起來，青木道長曾描述過沉沙谷邊的一個怪人，那人曾喃喃地對谷中說了些話，好像是祈禱，又像是安靈。
於是，他記起來，塞北大戰是臨時改變地方的，但原定的地方卻是在距沙谷不遠的地方。為什麼要改地方呢？總有個人提議的吧，那麼，是不是那人先有了佈置？
他知道，只要有人提議在沉沙谷中比試，是不會有任何人反對的，因為，大家都是武林中的一流高手，一流高手的勝負之心是最重的，所以，決不會有一個示弱而退卻。
因此，勝負之心又操縱了一次人類的悲劇——人們往往為求勝而兩敗俱傷。
要不是這場大戰的幕後有陰謀，怎會沒人出面自認自己是唯一的勝利者？天一大師能安然抗過流沙，但又死在這古室中，可見他受的不是硬傷，也就是他的功力並沒受損，但他又斃命此處，可見他最可能是受了毒傷。
但武林大會又不是比賽吞毒藥，天一大師又怎會中毒？而且更不應該會如此不機警地被他人所毒……
陸介的思潮雲湧，完全不能自制，因為，他是天下第一個能解開塞北大戰之謎的人！但他愈想使問題愈多，雖百思而不得其解。但他對自己的推論，卻頗有必對無疑的預感，雖然他也說不出所以然來。
直覺往往控制了人類的歷史，但它的功過卻不是事先可下定論的。
但眼前的事實是，天一大師的屍骨正懸在陸介眼前三尺之處。這是奇跡，但是，也許是不忘本那偉大的力量在作祟吧！因為，天一大師是不願少林心法失傳的，而他足下的甲蟲卻正貪心地等著佳餚。
天一大師左手緊握著少林秘傳的先天氣功的秘笈，右手中食兩指尚緊緊地插在石壁中，也就是第八個字——真字的右下角的一點上。
陸介完全明瞭天一大師當時的心情，少林派是最敝帚自珍的，何況是天下所矚目的「先天氣功」！
但是，能抗禦流沙谷的天然巨力的，只有精通先天氣功的人，天下通此道的只有兩門——少林和全真，但少林派下代弟子中，卻沒有一人能練成此功，其實，當世略通少林先天氣功的，並不是少林寺中的僧人，而是伏波堡中的張大哥，這當然是陸介所不知道的。
但是，天一大師也知道，張天行是不會出伏波堡一步的，因此，他只能寄望於全真門下來重新發現少林秘功。但是，全真門是正人君子，如不得到少林許可，是不會接受少林心法的，天一大師是得道高僧，他知道百十年內，少林將無法與全真抗衡，他本寄望於自己，但卻又壯志未酬而為小人所乘，因此，他率性把先天氣功托付全真門下，同時也可以結兩派之好。
天一大師這番不限於門戶之見的偉大觀念，不是常人所能瞭解的，即使陸介在三個月以前，他也不能充分領悟。但他在見到五魔拼卻多年功力，而拯救青木道長之後，他便知道，愛和恨都是相對的，人們是永遠不能絕對地愛念和憎恨某一件事物。
照理，陸介已算是天一大師死後的弟子了，但他卻不能行師徒之禮，因為，他們都是懸空吊在石柱之上。
陸介左右兩手相互交替地插在石壁上，以繞過天一大師的身體而到他的正面，也許是由於室中長期和外界隔絕，而且又是極乾燥溫度頗低的緣故，大師的法軀正如置在一個極好的保藏庫中一般，栩栩如生。
陸介輕輕板開大師的手指，極恭敬地取過了少林秘笈，很小心地收在懷中，但是，他心中並沒因得到了這意外的奇遇而高興，因為，他目睹了武林二大高手的悲慘的一面——功力喪失的青木道長和理身荒谷的天一大師，這使他對武學有了戒心，他想：練武的目的何在？難道不是為了天下的幸福嗎？但是，一旦連己身都不能保，又哪能推恩干天下人呢？
玩火者必自焚，那麼，是不是每一個武林中人，必定喪身於武學呢？即使能成為天下第一，獨步字內的高手，但是也得終日兢兢，為虛名所苦呀！
他喃喃道：「天下第一，天下第一，你這輕輕四個字，可作了多少孽，坑害了多少有為的英才！」
他喟歎了！
但是，他也不能否認，他還是想奪取這誘人的名號的，因為，他是一個練武的人，而勝負之心，是每一個人所必有的一這是一個真理。
陸介的內心是矛盾的，他覺得自己必定會重踏天一大師的覆轍，而白白為「天下第一」這四個字犧牲，但是，即使他明知這四個字代表著毀滅，他仍不惜生命來爭取它——大丈夫寧可有轟轟烈烈之死，不可默默地虛度一世。
因此，他雖然為天一大師惋惜，但陸介的內心更欽佩他；太史公曾說過：「烈士殉名。」自古以來，英雄豪傑莫不珍重自己的名譽，寧願名身同殉，士可殺不可辱！
就在他抽去天一大師手中的經秘籍之後，大師的法軀起了一連串的變化。最初是一陣微微格格聲響，大約是陸介牽動了大師的遺軀，接著大師插在石壁上的手指脫出了石壁，於是，在陸介連驚呼也來不及的時候，大師的法軀已落到圓石上，而陣陣香氣也隨之逸出。
圓石上的甲蟲，轉眼間便把天一大師的法軀啃食乾淨，想不到能稱霸人類的武林高手，卻會葬身蟲腹，難道悠悠天意，果真是難測至此嗎？
陸介想挽救大師的法軀而未得，心中急怒交攻，但見那些甲蟲，爬得滿滿的，何止億萬，要誅殺乾淨，也不容易，這時忽見圓石上的甲蟲惶然奔命，原來從柱中逸出的香氣，又開始發揮威力了。
陸介靈機一動，便想到了一個極妙的報復之法，他略一騰移，便取回了石柱上插著的寶劍。這時已有千百隻甲蟲，接成十多條長串，正用老法子來避免全族的滅亡，只見它們此起彼落，挾著極淒厲的嗎聲，撲向香氣逸出的洞口。
陸介一咬鋼牙，左手雙指洞穿石壁，指節微曲，勾住內壁，以免滑下石柱，右腕微微使劍右手輕輕鬆鬆地劃了一個大圓圈，便削下了一大片石壁，那片石壁削落到圓石之上，打死了百十隻甲蟲，又反彈了一下，然後自白圓石上滾落到沙流中，轉眼便失去了痕跡。這下非同小可，只覺整個大石室中，都充滿了那種香氣！
千年龍誕香冷藏了近三百年，總算又再現於人間，但這仍是大出當年封洞的那位老前輩的意料之外，因為陸介並不是按圖索驥，而只是誤打誤撞地無心碰上的。
圓石上那些甲蟲彷彿知道大限已至，大部分都踴身沙流，只聽得一片噗噗的聲音，紛紛遭了滅頂之禍，而且被沙流帶入了地底深處。
其中有少數近洞口的，仍是盲目地撲向洞口，但這次可是個大洞，而且香氣逸出的也多得多，哪是這些彫蟲小技所能挽回的。
大部分飛起了的小蟲，紛紛都被香氣黛得自空中跌下，當場悶死，就是小部分鼓力而上，也都是自洞口跌入了石柱之中，那就更無幸理了。
轉眼之間，圓石上干萬隻甲蟲，死的死，跳落沙流中的，竟乾乾淨淨地不剩一隻，陸介才覺得出了一口悶氣，他正想落身到圓石上，但忽然一低頭，看到方才天一大師靠身的那塊石壁上，也就是圓洞的緊旁竟刻了一篇文字，方才只因被天一大師的身軀所擋住，所以沒看得清楚，不禁一時好奇，便湊過身去，想看看天一大師在臨死前，為何要留下這篇文字。
他只覺香氣甚是撲鼻，但他也管不得這許多，勉強放眼瞧去，只見上面第一行刻著的是：「塞北大戰記。」
他心中狂喜，知道是武林中，有史以來最大的疑案的謎底，不禁高興地長長地作了個深呼吸，然後再放眼看下去，下面刻的是：「壬戌之年，六月既望，夜半四更，老衲……」
他只看了這寥寥十數個字，便覺得胸中一陣悶脹，兩眼竟模糊了起來，不禁暗道一聲不好，知道是方才自己高興，不該作深呼吸，以致吸進了一大口香氣，況且自己又正好探首在那圓洞口呢。
他雖想強自振作精神，但他本來就經過了多日跋涉，和對沙流劇烈的搏鬥，已是勉強打住精神，這下當然支持不住，只見他雙目漸閉，竟昏昏地睡著了；他雙手也自然一放，於是身子便筆直地落了下去。
滾滾黃沙，這時仍在圓石下面四周急速地滲入地下。
石室中嗡嗡不絕的風聲更大了。
陸介在昏睡的狀況下，從石柱上滑跌下來。
陸介悠悠然地清醒了過來，只覺香氣撲鼻，甚為濃郁，他覺得腦中有些發脹，而心中也很煩悶，想來是因這異香吸得太多的緣故。
他定了一會兒神，才想起自己是被香氣黛倒了，而從石柱上滑跌下來，而天一大師的遺稿——塞北大戰記，自己竟沒有能讀完。
他盤腿而坐，默默地運了一次功，竟發覺功力頗有進步，便連他自己也頗覺得奇怪。
他也不知自己方纔這一昏睡，究竟耗去了多少時辰，因為這石室中只是黑漆漆的一片，分不出晝夜來。
他緩緩搖了搖頭，覺得自己清醒了不少，才緩緩地從圓石上爬起來，待他用右手往下一撐，想把身子支撐起來的時候，他才發覺自己竟是已然到了圓石的邊緣，與石下那滾滾黃沙，竟是相距不過尺許。
此時他心中對那巨大的沙流，猶有餘悸，因此他不禁捏了一手冷汗。
他起身的時候只覺懷裡有物鬆動了一下，他一時記不起來是什麼東西了，忙用左手往懷中一探，順手而出的竟是一卷古書，上面端端正正地刻印著「少林心法」這四個大字，他這才想起，是自己得自天一大師的手中，當時因奇事一而再，再而三地發生了，自己竟沒有細閱。
他稍為考慮了一下，是先看這本「少林心法」好，還是先讀完那篇「塞北大戰記」好？雖他極是嗜武，可是塞北大戰的謎底又是何等引人的事？於是，他迅速地作了個決定，很慎重地把那本發黃了的古書收回懷中去。
陸介站起身來，用手在石柱壁上略一摸索，便在頭上尺許的地方，找到了那篇文字，他因為不願再攀登上去而重踏覆轍，所以用觸覺來代替視覺，況且像陸介這等武林罕見之才，其反應之敏捷，自然遠倍於常人，因此所謂的五官，對他而言是可以相互代替，而沒有一定的職司的。
陸介從那凹凸不平上所感覺到的，是下面一篇文字：「壬戌之年，六月既望，夜半四更，老衲與各派賢能會於此谷之東，以遂前輩之願，而序武林之名焉。有北遼金寅達者，倡議以渡沉沙谷為試，遂使武林精英，皆埋骨幹無情沙海之中。老衲與金某為殿，及渡此谷而至谷中孤峰，留一暗記，方欲折返之際，老袖忽中無名之毒，乃悟及為金某所算，遂誅之以謝天下英豪，而以此文為後死者之戒也。」
陸介用手摸至此處，心中不禁打了個寒噤，口裡喃喃地將金寅達這三個字反覆地念了幾遍，牢記在心中。他暗道這金某人可是厲害得緊，要不是天一大師功力通神，天下英豪這下都死盡了，更無人知道是中了他的詭計。
他接著又摸著了一行字道：「少林心法，至今而絕，此後武林百十年之中，唯全真是瞻矣。獨幸偶傳伏波張天行，然此子秉性高逸，又必不入於世也。今以此卷傳付全真門下，侯少林有後，自請代遂老袖之志，否則寧秘之而不宣可也。」
陸介一方面佩服天一大師的料事如神，二方面覺得驚訝的是，伏波張天行是不是伏彼堡的門下？假如是的話，怪不得姚畹能以先天氣功的初步功夫來幫青木道長治傷了。另外一方面，陸介更感受到天一大師的偉大，因為他要是和世人一樣，存有門戶之見，大可毀了這卷書，或者是藏起來，而用暗語作個圖，至少便不會如此輕易地落入了全真門下的手中了。
而且，他在這二段文字中，雖是寥寥數語：但莫不是在皆為他人著想，死而無怨。
這種偉大的人格，和大公無私的作風，不乏捨己為人的真英雄豪傑，但是，他們之間卻又多是仇敵，他想：難道真的是一室難容二虎嗎？
於是，也想到了全真派的第一號公敵——魔教五雄，他們是全真門下近百年來的大敵手，因為，他們曾連續地和兩代——鳩夷子和青木道長，作殊死戰，而且擊傷了青木道長，更有過者，他們在不久的將來，將要和自己再作一次死戰。
但是，他們曾不止一次地幫助了陸介。首先是人屠任厲挽救了陸介兩次足以致命的危機，第一次是在「枉死城」中，第二次是在陸介大戰令狐真而負傷之後。此外，五雄曾使他在黃山脫出伏波門下的包圍。而更有過者，他們曾合力以武當的千年人參治癒了青木道長的傷勢，而雲幻魔歐陽宗更助他打通了任督二脈，使他的功力一日千里。
但是，五魔會笨得不想到陸介將是他們最大的敵人嗎？五魔是從不輕視全真門下的，但又為何要助敵人長氣焰呢？或許，我們唯一的答案是，幸而世界上有這種聰明透頂的笨人，不然，人間將更沒有真理了；明知不可為而為之，這是古仁人之風啊！
其實，陸介更不知道，當初五魔為了挽回青木道長的傷勢，不惜以五雄之尊，而參加了伏波堡中搶奪沉沙谷「龍涎香藏圖」的爭奪戰，但是，因為陸介的無意加入，和蛇形令主用偽裝的先天氣功嚇退了伏波門下，遂使事情變得益為撲朔迷離，便連張天行這等機靈的人，也只見其一而不見其二，還以為是五雄故意來阻擾全真門下，而錯怪了五雄。
而五雄因惹上了伏波門下，也沾上了一身麻煩，今年百花生日，還有黃鶴樓的約會，當然這些事情，陸介是不清楚的。
但因陰差陽錯，「龍涎香藏圖」無意中又落入了陸介的手中，這是因為，「白龍手」風倫為了要保留藏干年參的犀皮盒子，在情急之下，無意中用這張老羊皮來包人參的。陸介不久便發覺了這張圖是伏波舊物，因此時青木道長已經康復，並不再須要千年龍涎香，那麼看在畹兒的份上，此物也當歸還原主，但青木道長的猝然離開，使他不能抽身。而且此時他也不願見到畹兒，因為他心中對查汝明和畹兒不能加以選擇，所以乾脆兩方面都不去交往，以免更增加了心中的痛苦而加深了自己良知上的責任感——在陸介的時代裡，儘管是在江湖上奔走的豪俠，也把男女之間的關係看得很嚴重的，所謂的豪放，是發乎情止於札，遠不如今日這麼隨便。
而此時五雄正在大傷腦筋，因為他們曾答應他們的六妹——姚畹，將龍涎香藏圖歸還伏波堡的。
於是，陸介又想起了他的師父——青木道長，因為，他也是一個人格極為偉大的人，因為他絕不願以自己個人的恩仇而妨礙了陸介的決定，他曾兩次偉大地退縮在一旁，雖然他的勝負之心是如此之重。十載殘廢，兩代恩怨，也不能損及青木道長絲毫的人格。
於是，陸介的內心像海浪般地怒吼了，血液化為道道熱流，在他全身各處沖激著，每一個細胞，每一絲肌肉，都受到了無比的熬煉。
地瞪視著黑漆漆的石壁，在不久以前，那兒曾經有一個絕頂的高手的遺骸，他又低頭凝視著腳下的滾滾沙流，那細微的沙粒，卻又曾吞噬了幾多絕頂的秘密？
於是，他感歎了。
於是，熱流迅速地消失了，他心中留下的是一片淡淡的空虛，這是青年人的憂愁，對茫茫的前途心中所必有的反應。
置身在一個封閉的石室中，只有冷靜的石壁和默默的流沙相伴著自己，這分寂靜的壓力是驚人的，陸介不能忍受了，他想扯開胸衣，對著這廣大而黑暗的空間，高聲長嘯，但他喉間的聲音，卻不能如意地衝出來，他的聲音結在他的喉頭上，是被心中的一股寒意所結的。
一個終生孜孜書卷的白頭書生，一旦感覺到自己費盡心血的結果，不過是一件毫無意義的事情的時候，他心中的感觸又是何等的悲傷？但是，如果一個想獻身於書本的士子，而能明瞭到這一點，自以身退為妙，但又非走這路的時候，他的內心中必定會產生一股莫名的抗力，時時刻刻在折磨著他。這種內心的矛盾，會使一個年輕人墜落、蒼老、志氣衰萎。
現在，陸介正面臨著這個危機，他漸漸地覺得學武是一件極空虛的事，但師仇、家仇，又逼得他非勤練武功以雪前恥。他時時感覺到他是自趨滅亡，他苦悶——不管是生理上或心理上。
生命的原動力有很多，愛與恨都可以使人求生，但陸介為何而奮鬥呢？他的內心是由一片愛與恨所交織而成的百結之網！
不管是愛是恨，只要單是其中的一件，都能使人覺得自己的生命是有意義的。但是，當二件事物交替地佔有了某一個人的心的時候，他會感覺空虛與枯躁，尤其是在愛與恨交替的那一剎那！
因為青木所給予的恩愛，而在陸介內心引起的報答之心，以及耳濡目染所造成的憎恨武學的念頭，在陸介脆弱的心裡，產生了絕大的矛盾。
他一度曾衝動地想避離世人，忘卻一切的恩仇，甚至於師父、畹兒、查汝明等，但他失敗了，因為，他忽然又發現了一個使他不能輕易避世的理由——也久未見面的小妹妹小真。
一個感情易於衝動的人，往往會作一百八十度的轉彎，這種人只怕找不到改變初衷的理由，因此，陸介可以對自己交待得過去。
陸介從小便被青木道長收養，他對道侶的生活，有著極為貼切的體驗，他認為對一個年輕的人，尤其是像陸小真這樣美貌的女子，修道人的生活必定是一個梏枷，時時刻刻在摧殘著青年人所應有的奮揚之氣，也無情地消磨了她們寶貴的青春。
當然，一個獻身於信仰的人，應該作適度的犧牲的。心靈的安穩，並不是一個人人可得的廉價物。
但是，陸介直覺地覺得，他的妹妹——陸小真，並不是一個甘心於青燈熒熒的女子，她不適合作一個道姑。
在陸介那個時代裡，無父無母的陸介，是有權利，也有責任，為他妹妹終身的幸福著想的，而陸介暗地裡替她選擇了一個最適當的人選——何摩。
在初赴武當山，路遇蛇形令主尋仇的時候，陸介故意讓何磨上山搜索，這是給何摩一個最有利的機會，而據何摩在離開武當以後的情況看來，這次見面是樂觀的，但是，現在又有什麼話好說呢？何三弟早已葬身斷腸崖下，而陸介自己卻又封閉在這死靜的石室中。
於是，陸介如海濤般的思潮轉入了最低的情緒，他喟然而歎了。他默默地瞪著深連的暗處，他覺得千萬年來，這黑暗不知已吞去了多少人間的慘劇，而前一個便是天一大師的死，他打了個寒噤，因為他迅速地聯想到，這一次難道要輪到我陸介了嗎？
儘管他一度想避世，但面臨到死亡的邊緣的時候，他並不甘於消極的待死，他覺得人間還是值得留戀的。
如果他手上沒有任何的秘圖來指示途徑，而要在他精力能支持的可能期間之內，找出任何從石壁上脫出的途徑，這幾乎就像大海撈針一樣，是不可能的事！陸介當然心中明白。
但他曾考慮過另外一條途徑，從沙中遁走。
但是，他推算了一下，也知道成功的希望極為渺茫，因為他在沙流中是不能自制的，他必定被沙流沖走，但在這沉沙谷外千里之內，竟沒有一絲一毫的沙流的蹤影，可見沙流除了這一段外，都是隱在地面之下的，況且，現在流進這石室的沙子，都灌到更深的地底，如果沙也像水一般往下流，那麼，豈不是愈沖就離地面愈遠了嗎？
如果人也像狐狸一般地要選擇死亡的場所，那麼，這個寬廣的石室倒是個頗理想的所在！
院介苦笑了，他喃喃地道：「天為我衾，地為我槨呀！」
其實地坐著的那塊大圓石，便像一個石棺內部的底面，而石室的頂層也就像一個棺蓋，而其中也瀰漫著極濃郁的香氣。在古代，只有大夫及列侯才能在棺中放置香料的。
想到香料，他覺得既然目下無事可做，便來研究一下這種奇特的香味也好。他緩緩爬上了石柱，屏住了氣，生怕再被香氣薰倒。
他長劍削成的圓洞，把頭探進洞去，只覺眼前忽然一亮，原來石柱之中竟有一絲細微的光亮。
那亮光雖然很微弱，但比起石室中的一片黑暗來，還算亮得很多，也難怪陸介會覺雙眼刺痛了。
那絲微弱的光柱，從上方照下來，便現出了五彩繽紛的色彩，卻隨著裊裊香氣，變出各式的花樣來，使人有置身瓊樓玉宇之感。
但這往微光對陸介而言，可有著一個重要的啟示，因為有光色人，可見這石室距地面並不太遠，但由光的亮度可知，這桂陽光並不是直接照射進來的，可能是由光滑的石面反射而入的。因此，要沿著空心石柱的內壁爬出去，就須冒著兩個絕大的危險，只要一有差錯，便可能葬身於濃郁香氣之中。
首先，柱內的香氣要比往外濃得多，在石柱光滑的內壁上爬行，很可能被薰得滑跌下來。
第二點是，如果石柱並不是一直通到地面，而是經過了幾個轉折，那麼，陸介能不能有穿出石柱頂的機會，便不能由他現下的觀測所可預知的了。
因此，陸介考慮了半晌，只得把頭縮回來，再降到圓石上去，他腳一落地，便急忙把胸中憋住的那口氣吐了出來，然後又深深地吸了口氣。
陸介不願意冒險的原因，並不是他甘子束手待斃，而是方纔那股光亮給他帶來了一股靈感；因為，室內時有陰風，而且空氣歷數干年之久，尚為新鮮而可供動物呼吸，由此可見，另外一定有其他的出路。
須知陸介雖然渴望於脫避這石室，但他並沒盲目地瞎碰。因為，他時常與青木道長相處，受了師父那臨危不亂的熏陶，因此，也就比常人鎮靜的多，要不是陸介的情感不易穩定，他早就具備了武林一代宗師的氣派了。
但他置身在圓石上，腳下儘是滾滾流沙，就好像置身於大海中的孤島上，對岸的石壁是一段遙遠的距離。
陸介正在一籌莫展的時候，忽然覺得肚中一陣翻滾，原來他多時沒有進食，而又和沙流相搏了一大段時間，肚中自是難過。
他胡亂地從懷中掏出了一些隨身攜帶的乾糧，將就地吃了，肚中雖然敷衍過去，但喉頭上卻又覺得十分口渴，癢癢地十分難過。
大凡饑與渴莫不是一齊來的。
幸好陸介能運功生津，吞了幾口口水，也不至於讓喉頭幹得直像要裂開似的。
但就在陸介運功的時候，他忽然覺得真氣運轉得十分順暢，竟比雲幻魔歐陽宗助他打通了任督二脈時，又精進了一大截。
「蓮台虛度。」
他心中狂吼著，當年青木道長就想以這一關來作為取勝天一大師的左卷，當然，目下陸介比青木當年要差得遠，因為他不過是稍為地離開了地面，而青木卻能離地八尺。但是，陸介只有十九歲，而青木當時已步入了中年。武林高手每一分鐘都在進步，何況是相隔了十五六年之遠？
於是，陸介默默地思考了，不斷地問著自己，這突飛猛進的功力是得自何處的呢？
在沉沙谷邊上的時候，如果他有了目下的功力，便不會中了蛇形令主的計算，而墜入谷中來。因此，這變化一定是在墜谷之後發生的。
於是，他以為是沙流的神秘的力量，轉入了他的體中。但他又迅速地否定了這個荒謬的假定，因為流沙如果能促進入的功力的話，那麼墜入谷中的人，尤其是天一大師，便不會力竭而死。況且，又從來沒有這種說法呢？
因此，他又把範圍縮小了，他認為這一定是在他進入了石室之後的事情。
但是，在他被沙流衝入了石室之後，又經歷了什麼異狀了呢？他左思有想都思索不出所以然來。
在他冥想的時候，體內的真氣似在運轉著，忽然，他覺得運行得更為流暢了。他真是驚訝莫名，因為，他的功力是在與時俱進呀！
於是，他迅速地導出了功力精進的原因，他想：莫不是這股奇香在作祟？因為現下週遭中，只有這股香氣是不可思議的東西！
人類的弱點便是自以為是，但有時候瞎碰瞎撞，也偶然會觸摸到真實，這或許便是有幸與不幸的差別了。
陸介的一生，都是不幸的，但這次卻可湊上了真相。他既認定了是那股香氣在作祟，心中忽地浮起一股靈感，他喃喃道：「裡面藏的莫非是龍誕香不成？」
只因天下香氣能助人精長功力的，他也只聽說過龍誕香一種。
他心中大喜，右手衝動而迅速地拍擊著石柱，口中呼道：「有救了，有救了！」
因為他懷中正有一幅龍涎香藏圖呀！
當時五雄的老大，白龍手風倫，為了珍惜犀角盒子，便在急忙之中，拿了一張老羊皮包了人參。
那張老羊皮便是風倫在伏波堡外自蛇形令主手上搶來的。
因此，陸介便暫擁有了那張羊皮。
而這張老羊皮就是龍涎香的藏圖！
當年，五雄為了助青木道長恢復功力，而搶得了龍涎香的藏圖，但哪知道青木道長並不需要，反而讓陸介因禍得福，又無意中享受了這千年之寶。
假如蛇形令主早知如此，又怎會肯逼落陸介於沉沙谷中？不過蛇形令主就是知道，也只徒喚奈何，因為沒有先天氣功護身的人，是不可能抵擋沙流那股異樣龐大的壓力的。
或許這就是冥冥之中自有定數吧！
陸介曾草草地看過一遍那張圖，當時為的是好奇，但現下可不同了，他忙把那圖從懷中抽出，雙手執著，細細地參考起來。
凡人都有求生的慾望，因為人對死亡是感覺到恐怖的，只有不怕死，而覺得死亡是另一生命開始的人，才會不顧惜自己的生命。而通常這方面的力量，是得自於宗教上的鼓勵。
一個年輕人而又不信鬼神的陸介，是不可避免地要掙扎求生。
要說陸介一點也不顧到怪力亂神，當然是不合情理的事，因為在他的時代裡，迷信便是一個劃時代的特點。
但平日在江湖上走動的人，尤其是有超人武功的人，由於見多識廣，往往能知人所不知，能人所不能，所以心中對鬼神莫名的懼怕，自然要比常人緩的多。
因此，當陸介發覺尚有救路的時候，心中自然雀躍萬分，我們並不能拿「不鎮定」這三個字來指責他的。
陸介放開目力看去，只見那圖形是十分古怪，除了有四個古字，他雖不大識得，大約是「龍誕香圖」之外，整張圖上沒有一個字，卻有幾個較為簡單的符號。
這種無字天書式的啞圖，也難怪伏波堡雖得之而不得解了。大概當年繪圖之人，或另有一份口訣，或者只是供自己備忘，只要自己懂得便可以了。
這張圖的顏色已舊，少說也是前五六百年的遺物，便是上面注了字，只怕古書讀得不多的人，就像陸介，也不一定看得懂。
假如換畹兒在就好了，因為她雜七雜八的東西知道得多，說不定能看出些名堂來。
可是畹兒又怎能進得這石室？
人世間的事便是如此的好笑，往往不能兩全。
陸介收斂了心神，吃力地研究圖形。
這張圖甚是簡單，在圖的右上角，也就是「龍涎香圖」四個字的旁邊，是一個小圓圈，在這圓圈的左邊連著一個長長的箭頭，箭頭的尖端上打了一個小叉號，在箭柄上有一個小三角形的符號，在這相連的符號的外緣，又是一個大圈圈，卻有一虛線從叉號的交叉點起，斜斜地往左下方劃去，卻在方纔那大圈圈的左下方，又有個略小的圈圈，那虛線便連接著這二個圈圈。
在左下方的圈圈中心，又有二個同心圓，卻在圓心上打了個星號，在虛線接住外圓處，有一個叉號，而在通過圓心，以又號為一點的直徑的另一端上，又是一個叉號，上面連了一個小箭頭。
這百年來武林中爭奪不休的龍誕香圖，想不到就是這麼一堆不知所云的符號。
陸介反覆地看了兩遍，也看不出什麼名堂來，不由把一腔高興，化為烏有，只得俠俠地安慰自己道：「反正乾糧也可以支撐幾天，慢慢研究也不遲。」
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