人去樓空空悲傷，芳草淒淒倍淒涼！
花石街頭，笑面怫邵寬家中的大門，從外面鎖著。門前荒草沒脛，到處滿結蛛絲，積塵盈寸。看來久已無人居住，觸目儘是荒涼！
日方過午，門前來了一位少年，生得星目朗眉，氣宇軒昂，身背一把古劍，宛如在街頭撿來的一樣破舊不堪。
那少年走路很穩健，身穿一件褪了色的軟緞長衫，僅及膝長，腰束一條藍帶，也已變成一條破布。看他那身打扮，實在有點四不像，他獨行踽踽，來此作甚？
他來到邵家門前一看，不禁一怔！心想，看此情形，分明久已無人居住，難道爺爺和芙妹都搬走了嗎？繼而又想，何不進去看看再作區處？旋即騰身而起，越牆而過。「強盜！有強盜啦！」忽聽有人高聲叫喊著。
攀見那少年又翻身躍出，但未等他站穩腳，便被兩個大漢攔住去路，並聽那大漢喝道：「青天白日，竟敢進宅搶劫！還不束手就縛，難道還要動手腳嗎？」
那少年躬身一禮道：「王三叔，近來可好？爺爺他們都到哪裡去啦？」
王三一怔，驚詫的道：「你是誰？怎麼認識我愣頭青王三？」
那少年從容的答道：「我是白瑞麟，難道你忘了？」
「媽呀！鬼……」愣頭青王三拔腿就跑。這兩個大漢，正是愣頭青王三，和沒事忙劉五，均住在邵寬的隔壁，白瑞麟在邵家時，天天和他們見面，故而一看便知。
王三生得得頭愣腦的，故外人給他綽號，叫作楞頭青，其實，人卻是挺好的。
這劉五為人好管閒事，可說是古道熱腸，天天給別人跑腿，所以別人都叫他沒事忙。
白瑞麟這三年來，長高了很多，所以他們便不認識了，同時另有緣故，在白瑞麟失蹤時，大家都傳說是被狼吃掉了，故愣頭青王三一聽說白瑞麟三字，便拔腿就跑。
這劉五很精明幹練，只見他向白瑞麟打量了一陣，旋即問道：「你真沒死嗎？這幾年到哪去啦？」
白瑞麟答道：「實在沒有死，只是掉進一個石洞中，困了三年，現在才脫困出來！」
劉五歎了口氣道：「自從你失蹤之後，害得美芙那孩子也不知去向！」
白瑞麟這下可急了，忙急切的問道：「是怎麼回事？芙妹怎麼也會走失了？」
劉五隨將他失蹤後的事情說了一遍，並告訴他，邵寬也在美芙失蹤後的兩個月，離家外出未歸。
白瑞麟又追問道：「你沒聽說爺爺到哪裡去！」
劉五搖了搖頭道：「他臨走時，只交待我們照顧一下房子，未說他到何處去！」
白瑞麟見問不出根底，只有對房屋留戀的望了一眼，向劉五道謝後，往花石街而去。同時自己又增加了個心願，心想，只要芙妹不死，無涯海角，也要把她找回來，這完全是自己害了她。
再看自己穿的衣服，實在不能再穿，便到街上做了一套新的，外加了一件藍呢絨披風。人是衣裝，佛是金裝，白瑞麟這一打扮。
宛似臨風玉樹，瀟灑不群。
只是他面上毫無歡容，面對脫下的舊衣，想到慘死的父母，眼淚籟籟而下。
倏然，兩眼一瞪，光芒電射，並堅決的道：「父母之仇，不共戴天，即使走遍天涯海角，也要找仇人，將其碎屍萬斷！」
這副神色，任何人見了也會不寒而慄？
白瑞麟在花石街住了一晚，暗忖，人海茫茫，何處去尋訪仇人和芙妹？實令人躊躇難決！
這一晚他真是千思萬想，無所適從，最後終於毅然的作了決定，他在想，反正現在不愁路費無著，慢慢的查訪，總有碰到之日，於第二天，使信步往西方走去，從花石街西行，便是沿著嵩山南麓，山勢雖不險峻，可是丘陵起伏崎嶇，頗不好行走，但是現在的白瑞麟看來，仍如康莊大道一般。
一日，他來到一個小鎮，恰是吃午飯時候，隨信步走進一家飯店，剛找一個座位坐下，便聽有人說道：「啊！好資質！好資質！」
白瑞麟對此並不在意，心想，飯店中這麼多人，誰知道人家說的哪一個，隨叫了飯菜慢慢的食用。
忽然，發現有兩隻眼睛在向自己注視，暗忖道：「奇怪！我並不認識他呀，盡盯住我看幹嗎？」
再細看此人，為一年約六旬左右的老乞丐，滿頭斑白亂髮，活像一個雞窩，滿臉污垢，吊著兩桶濃鼻涕，穿一件破襖，補釘套補釘，手拿一根紫竹打狗棒，晶瑩發亮，並非一般紫竹可比，現已靠在椅子上閉目養神。
白瑞麟正在打量這個老乞丐，忽聽店家喝道：「要飯的，吃完東西不走，別人還在等座位呢！」
那位乞丐仍在閉目養神，對於店家的喝問，理都不理，店家正想過去，驀聽一個嬌滴滴的聲音道：「店家，算啦！我們就和這位相公擠一擠好了。」
原來不知什麼時候，已隨店家進來兩位姑娘，只是她們站在店家背後，故未為白瑞麟所見。
這時，見那兩位姑娘和店家說著，走向白瑞麟而來，來到席前，檢托一禮，客氣的道：「這位相公，我們姐妹在此擠一擠可以嗎？」
說著，未等答覆，便和白瑞麟對面坐下。
兩位姑娘坐下後，四隻水汪汪的眼睛，不住的在白瑞麟臉上溜轉，只看得白瑞磷麟紅滿面，忙低下頭去吃飯，來掩飾自己的窘態。
突聽那老化子口發吃語，哺哺的說道：「』小心蛇！咬一口可不是好玩的。」
那位年紀較小的姑娘聽了老化子的話，倏然眼色一變，就想站起身來，卻被那年紀較大的姑娘一把扶住說道：「妹妹，快點吃，還要趕路呢！」
那位被稱作妹妹的姑娘，氣憤憤的向老化子瞪了一眼，悶聲不響的坐下來吃飯。
這時又聽那老化子哺哺地說道：「化子人老骨頭硬，就是不怕蛇咬……」下面的話，便聽不真切了。
午時過後，飯店中的客人慢慢稀少，兩位姑娘也結帳離去，白瑞麟如釋重負似的，長長出了一口氣。
驀見那位老化子手持打狗棒，一拐一拐的走來，對著白瑞麟咧嘴一笑道：「少爺！老化子未帶銀錢，這頓酒飯，就請你代付吧！」說著，頭也不回便要離去。
白瑞麟尚未及答話，就聽店家呵叱道：「沒錢就進來吃喝嗎？
還不給我站住！」
說著，就要去拉那老化子，白瑞麟忙出言阻止道：「店家，讓他去吧！這位老人家吃了多少？一起由我結算就是。」
店家見這位少爺真肯代付，忙陪笑道：「少爺既肯代付，隨便賞賜好了。」
白瑞麟順手摸出一塊重約十兩的銀子，拋給店家而去。
這些小店，住上十天也費不了這多銀子，今見這位少爺一出手就是十兩，真是千恩萬謝不提。
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老化子覺得這一招宛似峨嵋派的「拂袖神功」，但又不見力道，他想，這娃娃可能是功力不夠，尚未等他轉過念頭，陡覺一股柔勁襲來，竟使自己站不穩腳，踉蹌後退七八步，一屁股坐在地下。
忙運功調息，覺得百脈懼暢，忙一躍而起。
這時白瑞麟已走過來躬身一禮道：「老人家，傷著沒有，我不是有意的。」
老化子將眼一瞪，說道：「娃娃，無為上人是你什麼人？」
白瑞麟搖搖頭茫然的道：「無為上人是誰？」
老化子又問道：「你剛才用的不是拂袖神功？」
白瑞麟又道：「我剛才用的是一招掌法，並非拂袖神功。」
「老化子今天認栽了」，說著，歎了口氣，雙手一抱拳，又道：「謝謝少爺手下留情，老奴這裡有禮了。」老化子說著，就要跪下行禮。
就聽白瑞麟慌急的說道：「老人家，何必認真，可折殺晚輩了。」
忙雙抽一拂，無意間用出了無極神功，面前好似一堵無形銅牆似的，任他老化子用盡畢生功力相抗，也只能將腿微屈一屈。
這可把老化子驚得目瞪口呆，想不到這娃竟有如此純厚的功力，隨哈哈一笑道：「老化子生平從不服人，今天可真佩服你了。」
說著由破祆中摸出一塊玉牌，給白瑞麟道：「少爺，這是窮家幫的最高信符，凡本幫弟子，包括幫主在內，見牌如見祖師，均可聽其差遣。」
白瑞麟心中一驚，忙辭謝道：「這如何使得，貴幫信符，怎能讓別人持用，還是你老人家收著吧！」
老化子堅決的道：「『並非老化子大膽，敢以幫中信符私相授受，只是我看少爺，雖然武功卓絕，對江湖門道，卻漠然不知，且江湖詭譎多變，老奴怕一時照顧不周，會遭遇意外，那樣，不但對少爺有損，老奴也於心難安。」說至此一頓，又道：「老奴雖尚不知少爺門派，但觀人已多，絕非作歹之輩，故大膽以玉符相贈，對今後行道江湖，多少有點幫助。」
白瑞麟見老化子語出至誠，心中自是感激，若再推辭，末免顯得矯情，隨將玉符接過，說道：「既然如此，我就暫為保管，只是尚不知老人家怎樣稱呼？」
老化子哈哈一笑道：「我真是老糊徐了，老奴名陶岳，綽號草上飛，江湖上朋友均稱我為老化子，為窮家幫首座長老，少爺您就稱我老化子好了。」
白瑞麟聽說這老化子是窮家幫的長老，忙恭恭敬敬的躬身一禮道：「晚輩白瑞麟，先師無極子，已仙逝多年，適才冒犯之處，望乞海涵。」
老化子聽白瑞麟報出師承，竟從未曾聽說過，心想定是一位前輩高人，又不便追問，只得含糊道了久仰！
接著又轉變話題道：「不知少爺意欲何往？」
白瑞麟見問，眉峰一皺，不知如何回答，到哪去？連自己都不知道。
老化子何等眼光，見他沉思不語，面現淒楚之色，定然有傷心往事，便慷慨的道：「少爺若信得過老奴，就請將內情詳告，雖說武功不若人，最低限度，跑跑腿的事，總還可以辦到。」
白瑞麟忙抱拳一揖道：「能得老人家協助，何愁找不到仇人，晚輩先行謝過。」
老化子一見，心說，好厲害的娃娃，忙還了一揖，說道：「此處並非談話之處，隨老奴來。」說完，逕向一個小山坡走去。白瑞麟也趕緊隨後跟去。白瑞麟跟老化子同往山玻而去，這裡再介紹一下窮家幫的情形，這窮家幫在江湖上，可說是首屈一指的大幫，幫中弟子之多，非任何門派所能比擬。
窮家幫的總幫設在武昌，幫主為鐵掌熊能，幫中有三位長老，首座長老就是草上飛陶岳，二長老過山雕單仁，三長老為智多星雲基。幫內除重大事件，由長老會議決定外，正常幫務均由幫主處理，設若幫主有失職之處，亦由長老會議處分。
目前幫內共有四代弟子，以所用打狗棒顏色識別其輩份，最高者為三大長老，用的紫竹棒，其次為斑竹棒，鐵掌熊能就屬這一輩，第三輩為白竹棒，第四代為青竹棒。
幫中設有金牌一面，為幫主的信符，另有玉牌一面，為祖師遺留之物，幫中弟子見牌如見祖師，均須伏首聽命，一向均為首座長老草上飛保管。
幫中弟子，遍佈全國各地各省均設分幫，分區管轄，所以對於江湖動態十分明了，每年要派出長老一人，到各省去考察一次，以定各分幫的優劣，這次草上飛陶岳就是由北京返來，路過此地。
中午在飯店吃飯，猛見白瑞麟資質良好，陡起愛才之念，所以於飯後賴著不走，冷眼旁觀白瑞麟的心性。
正當他觀察之際，見苗嶺雙艷突然而至，心中可犯了呼咕，生怕白瑞麟不明就裡，上了這兩個丫頭的當，所以在一旁瘋言瘋語的來提醒白瑞磷注意，其實老化子這番心完全是白費，白瑞麟根本就沒有領會他的話中含義。
提起這苗嶺雙艷，近兩年來江湖上大都知道，她們是苗嶺蛇姑婆的弟子，雖年輕貌美；嬌艷如花，實是心狠手辣，刁鑽詭詐，尤其善驅蟲蛇，使人防不勝防，因而在江湖上也是難惹的人物。
至於蛇姑婆的為人，也是詭譎善變，時正時邪，作事完全憑自己一時所好，隨意而行，尤其最為護短，所以一般人對這苗嶺雙艷，均視作是帶刺的毒玫瑰，抱定以不惹為妙的態度。這苗嶺雙艷為什麼也到了中原來？後文自有敘述，此處不再饒舌。
白瑞磷在吃飯時的一切舉動，均落入冷眼旁觀的草上飛眼中，雖苗嶺雙艷未看出白瑞磷會武功，可是仍瞞不過這位老江湖。草上飛陶岳不但看出白瑞磷會武功，而且他也知道他是剛出道的雛兒，且滿臉正義，絕非邪道人物，為免使誤入歧途，有意予以提攜。
老化子在鎮外的偷襲，原是想看看白瑞俄的武功路數，誰知道陰溝裡翻船，看走了眼，也就因為過份自負，一時口不擇言，說出若看不出家數，願終身為奴的話來。
及至自己落敗，仍未看出人家門派，甚至連人家報出師承，自己仍是茫然不知，臉上可真有點掛不住，心想，定是一位前輩高人的門下，悔不該把話說得太滿。
不管怎樣，堂堂一位窮家幫的首座長老，說出去的話，可不能不算，但自己又不能置幫中事務不顧？
邱錫有頃，始想出兩全其美的辦法，以幫中玉符相贈，使幫中各地弟子隨時照顧，草上飛陶岳的此番用心，可謂良苦！
誰知，此舉不但使窮家幫捲入了是非漩渦！且連自己的一條老命，也差點送掉，實非他始料所及！
且說白瑞麟隨草上飛陶岳來到山頂，見山頂光禿禿的什麼也沒有，不免有點納悶，心想，他究竟要到哪去呀？
正思忖間，驀聽老化子說聲「到了」，四下裡一瞧，不要說房舍，連一顆樹都沒有看到，聽他說到了，是到什麼地方了？
正疑念中。驀見老化子在一片斷巖處，一晃不見，仔細一看，原來在巖根處有個小洞，洞口約三尺高，二尺多寬，僅容一人屈身而進。白瑞麟來到洞口，略一神疑，就聽老化子在洞內叫道：「少爺，進來呀！」
白瑞麟低頭往洞中一望，見洞內黑黝黝的難辨景物，也只得佝僂著身子朝洞內鑽去，近洞口處，僅容一人出入，過約丈餘，洞內霍然擴大，為約丈餘方圓的窯洞，四周空蕩蕩的，地下鋪了一片麥草，老化子已端坐麥草之上，見白瑞麟進來，忙站了起來道：「少爺，請委屈一點，就坐這草上吧！」
白瑞麟微微一笑道：「此地還算不錯，尚有麥草可鋪，我這幾年中連麥草都撈不到呢！」說著也拉了一把麥草，就地而坐。
待白瑞麟坐定，老化子就率直的道：「觀少爺面帶愁容！有什麼隱衷？可否詳告？雖不能說分憂解愁，也可代為斟酌，我想不會責怪老奴人微言輕，直陳為誤吧？」
白瑞麟自小就被人稱呼少爺慣了的，目前被這位武林前輩口口聲聲少爺老奴的亂稱，心中總有點過不去，因之，忙出言制止道：「晚輩辱承錯愛，敢不真情相告，只是晚輩年幼識淺，今後，須前輩提攜之處尚多，就請以晚輩呼之好了，這樣的稱呼，愧不敢當。」
老化子見白瑞麟如此謙虛，自是內心高興，但自己有言在先，輸招在後，況且武林中人，大多一言九鼎，哪有說出話不算的道理，仍堅持的道：「這是老奴自願，並非少爺的強迫，且言出必行，哪有反悔之理？」
白瑞麟又解釋道：「朝廷論爵，鄉黨序齒，庶民推德，晚輩何能？
怎敢隕越，尚望老前輩收回成命，免致晚輩狂妄之譏。」
老化子見白瑞麟年歲甚輕，且飽讀詩書，其身世定然不凡，尤其資質良好，稟性仁慈，實為不可多得的美質良材，未來領袖武林，非此子其誰？對面前這位少年，真是越看越愛，但面色仍然不樂的道：「年紀輕輕，怎麼如此囉嗦，老化子可不喜歡這一套！」
白瑞麟見老化子臉色不悅，忙言釋道：「老前輩勿怒！晚輩語出至誠，絕非巧言偽飾，故作矯情。」
老化於哈哈一笑，說道：「難得！難得！老化子認你這位小弟是認定啦，這樣總可以吧？」
白瑞麟見老化子如此，只好由他，於是站起身來說：「老哥哥在上，請受小弟一禮，今後尚望施加教誨為盼。」說著躬身一禮。
老化子又是一聲哈哈，激動的說：「今後凡是你小老弟的事情，我老化干粉身碎骨，在所不辭，現在把你的事情，可以告訴老哥哥了吧！」
白瑞麟見問，不由一陣悲痛，遂將家中遭變，離家訪師，以及邵寬收留，如何喜獲奇遇等情說了一遍。
老化子聽後，沉思有頃說道：「小老弟，不是老哥哥怕事，你這報仇之事，應該擺在後面，因為這中間尚有不少牽扯，須知謀定而後動，方不至打草驚蛇，目前你應該先尋訪師門，和聯絡同道，到時，水到渠成，一切自可迎刃而解，不知小老弟意下如何？」
白瑞麟見老化子對此事如此慎重，迫切的問道：「難道仇家很厲害嗎？」
老化子搖搖頭道：「並不是你的仇家厲害，而是他背後的人物，實在不可輕視，所以希望小老弟慎重從事。」
白瑞麟又問道：「如此，老哥哥已知小弟的仇家是誰了，可否詳細告訴我？」
老化子搖搖頭道：「這只是我的猜想，在未證實之前，自不便作為定論，以免罪及無辜。」
老化子說至此，又沉思半晌，毅然道：「小老弟，你放心好了，老哥哥絕不置身事外就是。」
白瑞麟聽老化子一說，覺得好生失望，及後聽這位老哥哥願意協助，心中又是一樂，一陣憂一陣喜，兀自思索個不停。
正在沉思，突聽老化子道：「小老弟，你說的臭和尚，老哥哥卻會過幾次，他的功力不如你，卻是個古道熱腸的人物，有機會，老哥哥一定替你查問。」
白瑞麟對那位臭和尚，並不關心，他只是想著如何能尋到赤松子的後人或弟子，以便尋找師門人物，於是，卻突然問道：「老哥哥，你可知赤松子的後人屬哪一派？」
老化子對這一兩千年以前的事，怎會知道，於是，不著邊際的答道：「這些前輩隱俠，大多均以救人濟世為本，很少創門主派。」說至此，好似想起什麼，突然「哦」了一聲，說道：「小老弟，能否把你的劍法比劃兩招，看我是否見過，以便追尋線索。」
白瑞麟向窟洞中打量了一下，說道：「洞中地方狹小，恐怕有點施展不開，咱們到外面如何？」「好」，老化子說著，先向洞外走去。
白瑞麟緊隨著化子身後，魚貫出洞。
一老一少來到洞外，找了一塊平坦之處，白瑞麟便從背上解下劍來，順手「嗆」一聲，拔劍出鞘，抱劍向老化子一躬身，說道：「老哥哥，小弟就獻醜了，不到之處，請老哥哥多予指正。」
說著，拉開架式，右手持劍，左手指決，將一套「太極劍法」，由頭至尾演練了一遍，演完收勢，又對著老化子躬身一禮，肅立一旁。
老化子站在那裡好像木雕泥塑一般，不言不動，白瑞麟看老化子不住的皺眉，搖頭，以為自己的劍招有錯誤，忙恭謹問道：「老哥哥，什麼地方有錯誤嗎？」
老化子這才好像從夢中驚醒似的「哦」了一聲道：「太好了！太好了！老化子今天才算開了眼界！」
原來老化子對這套劍法，不但未見過，竟連招式都未看清，只看到滿天劍影，絲絲有聲，故一時驚奇得目瞪口呆，及白瑞麟詢問，才驚醒過來。
白瑞麟問道：「老哥哥，這套劍法從前是否有見過？」
老化子赧然說道：「小老弟，不瞞你說，老哥哥不但未見過，連看都沒有看清，不過也不必洩氣，我想到一位前輩隱俠，他可能會知道點端倪，只是這位老人家居於何處，江湖上無人知道，只有以後慢慢碰機會了！」
白瑞麟聽了雙眉一皺，好生失望。
老化子見狀，哈哈一笑說道：「小老弟，肚子也該餓了吧？走！
去祭五臟廟去。」說著，拉起白瑞麟又往洞中鑽去。
二人來到洞內，老化子隨手摸出個火摺子，抓了把麥草，生起一堆火，從懷中又掏出油紙包，向白瑞麟招呼道：「來！吃晚餐啦！
嘗嘗老哥哥的燒雞味道如何？」
說著又從懷中摸出了兩個燒餅，遞給了白瑞麟一個。
白瑞麟撕開油紙包一看，原來是一隻又肥又嫩的燒雞，心說，老化子還真有你的，也就不再客氣，撕起一隻雞腿，配上燒餅就吃起來。
老化子一面吃，一面又對白瑞麟說了些武林掌故，江湖過節……等，不知不覺間，已時交三鼓，於是老化子站起身來，說道：「小老弟，我要先回幫中交待一下，隨後再去找你，若有什麼困難，可隨時找本幫弟子協助……」老化子說至此，思忖了一下，又囑咐道：「要知江湖能人甚多，宜時加慎重，千萬不可意氣用事，招惹不必要的麻煩。」說完即轉身而去。
白瑞麟見老化子對於江湖是非，如數家珍似的，俗語所謂「與君一席話，勝讀十年書」之語，誠然不謬！
及見這位初識的老哥哥又突然離去，不禁有點悵惘！因之，思維起伏，紛至沓來，不知究竟先往何處去？
找仇人？看樣子老化子已知端倪，只是他不肯說出，也無可奈何！而且聽他的口氣，仇人的背後靠山，似是一位厲害的魔頭，不然不會使老化子那樣慎重，連說個大概都不敢，不知他是害怕？抑是不敢深管！找芙妹？尋師門？更是十分渺茫，毫無著落！
這一些茫無頭緒的問題，困惱了這位初出道的小俠，使他茫然無所適從。唯一的希望，只有寄盼老化子，能早日找到臭和尚。
思維有頃，天色已接近四更，突然，將心一橫，心說，管他呢！
走一步說一步，反正再急也解決不了問題。
心念既定；便也展開輕功，只見一縷輕煙，風馳電掣而去。
不知翻過了幾道山峰，來到一處山頂，突然發現不遠處的凹間，一片火光，暗忖，大概已到了有人家之處了，急向火光處撲去。
走到近處，映著火光一看，真是觸目驚心！只見地上橫七豎八躺了十幾具屍體，腦海中猛掠過一道陰影，想到自己身受之慘，不由氣得咬牙切齒，暗忖：「這些為非做歹的強盜，若不能予以懲處，百姓哪裡還有寧日！」忙伏身查看，見個個均已氣絕多時，既不知兇手為誰？也不知死者為誰？只得拔出太極劍，就地挖了個大坑，將死者-一予以掩埋。
就在準備離去之際，驀聽一聲嬌叱：「何處狂徒？殺人滅跡，還不留下命來！」聲落人到，面前站立一位年約十六七歲的少女，生得杏自柳眉，櫻唇瓊鼻，身穿黑色勁裝，手執寶劍，深黃色的劍穗迎風飄拂，真是亭亭玉立，嬌艷如花。
只見她現在柳眉倒豎，杏眼圓睜，真是威風凜凜，殺氣騰騰，這哪像個姑娘，簡直是女煞神嘛！
白瑞麟見這位姑娘凶巴巴的樣子，不禁吶吶的道：「姑娘大概弄錯了，在下只是路過此處，不忍睹此慘狀，故予以掩埋，望姑娘詳查。」
那位姑娘倒是滿凶，及看到白瑞麟後，見他生得英俊挺拔，面帶忠厚，且談吐不俗，又是位少年，心知是自己弄錯了，故遲遲未曾出手。
但是少女的自尊，有錯也不肯承認，於是又聽她「哼」了一聲道：「你的心腸倒是滿好的，只是姑娘不會受人愚弄，此地既非官塘大道，你怎會到此？男子漢大丈夫，做了事，還不敢承認！」
白瑞麟見姑娘不可理喻，不禁心中有氣，但強忍住怒火駁白道：「那姑娘認定這些人是我殺的，請問姑娘可曾親眼看見？」
那姑娘固執的道：「我雖末曾親眼見你殺人，但親眼見你滅跡卻是事實！」
白瑞麟怒道：「你看到誰在滅跡？依姑娘之意，天下的好人誰都不敢做了！」
那姑娘「哼」了一聲，又道：「哼！好人？都要像你這樣的好人，天下根本就沒有壞人了！」
白瑞麟為免惹不必要的麻煩，強壓怒火緩和的道：「姑娘千萬不可誤會，在下確係路過此地。」
那姑娘小嘴一撇，又道：「任你舌翻蓮花，姑娘也不會相信。」
白瑞麟見這位姑娘一味的歪纏，不悅的道：「依姑娘之見，又該如何？」
那姑娘嬌叱一聲：「殺人償命，就拿命來吧！」說著，劍走輕靈，一招「撥雲見日」，直向白瑞麟刺來，白瑞麟忙挫步讓過，那姑娘緊接又一招「行雲流水」追襲而至，白瑞麟又用虛無飄渺步閃開。
那姑娘見連擊不中，越法狂性起來，手中劍一緊，使的呼呼有聲，刷……刷……刷……招招進逼，一套流雲劍法，確有幾分造詣，顯見也是名門之徒。
可是今天她所遇的對手不同，任她使出渾身解數，也是徒勞無功，只見白瑞麟並不還手，仍是瀟灑遊走，態度悠閒之極。
鬥過多時，那位姑娘可就慘了，累得香汗淋漓，嬌喘呼呼，未摸到人家一片衣角，芳心中更是羞怒交進，進退維谷，後悔不該莽撞從事。
正在此時，驀聽有人喊道：「雲兒！還不住手，尚任性個什麼勁？」
白瑞麟留神一瞧，見是一位老尼向這裡走來，這老尼生得慈眉善目，身穿一件袈裟，頸上掛著一串佛珠，看去雖有八九十歲，卻無龍鍾之態，步履穩健，顯然這老尼並非普通人物。
那姑娘一見老尼走來，撇下了白瑞麟，撲在老尼懷中，哭道：「姑奶奶，他欺侮我！」
那老尼語重心長的道：「不知進退的丫頭，誰欺侮你了？不讓你碰幾次釘子，怎會知道天高地厚？」
說著，一面替那位姑娘擦了擦汗，轉向白瑞麟道：「這位少俠怎樣稱呼？不知令師是哪位高人？」
白瑞麟躬身答道：「晚輩白瑞麟，先師已仙逝有年，不知老前輩什麼法號？」
那老尼從容的道：「貧尼淨因，久已不問江湖是非，不知少俠意欲何往？怎會路經此處？」
白瑞麟心想，自己要往何處？連自己都不清楚，故囁嚅了半晌，未說出一句話來。
淨因老尼見白瑞麟沉思不語，心知定有難言之隱，於是又說道：「小庵離此不遠，可否隨貧尼到庵中一敘？」
白瑞麟恭謹道聲「遵命」。當即隨同淨因，翻越了幾個山坳，來到一座尼庵前，隨見有兩個年青女尼在庵門前迎候。
淨因僅向那兩位恭迎的女尼點了點頭，便率同白瑞麟和那名喚雲兒的姑娘，逕向佛堂而去。
這座尼庵建造的雖不十分宏偉，環境卻很幽靜，但見三面環山，一面臨水，牆外修竹成林，青翠欲滴，很多不知名的鳥兒，在吱喳飛鳴，奇花異草，芳香撲鼻，院中打掃得纖塵不染，真是人入其中，塵念盡除。
這座尼庵共有三進，前為客房，中為佛堂，後為女尼們住宿之所，另有一個跨院，乃淨因憩息之所。
此時天色已經發白，白瑞麟隨淨因進入佛堂，眾女尼正在做早課，見淨因進來，忙趨前叩清早安！然後侍立一旁，均以奇異的目光瞧著白瑞麟。
原來這座尼庵從來不招待男客，即使有事，也只能客房內守候，一向不准越雷池一步，今見師父一反常規，將這位少年領到佛堂來，不免覺得有點奇異。
這時，就聽淨因道：「雲兒，還不給客人倒茶，盡呆在那裡幹什麼？」說著，又向白瑞麟讓了坐。
白瑞麟自進人佛堂後，見眾女尼忙著向淨因參拜，自己就肅立一旁，這時見淨因讓坐，便在就近一個蒲團上坐下。
待白瑞麟坐定，淨因又道：「少俠因何連夜隻身到此？可否對貧尼詳告。」
白瑞麟就將離開老化子後的經過清形說了一遍，並說明姑娘完全是誤會，希……
淨因未等白瑞麟說完，就接著道：「這個我知道，只怨雲丫頭太任性了些，若非少俠包涵，哪能走上三招二式！」
眾女尼聽了驚詫異常，海彩雲的藝業乃出自淨因親傳，在紫雲庵中的眾弟子中，尚無出其右者，如今這話出自淨因之口，眾女尼哪能不驚！
恰在此時，那雲姑娘捧茶送來，氣忿忿的將茶碗往白瑞麟前面一放，瞪了他一眼，不服的道：「姑奶奶，你老人家怎麼啦？儘是滅自己的威風，哼！打了半晌，他連還招都不敢！」
淨因微微一笑道：「不害臊！光給自己臉上抹粉，人家一招末還，就把你累的半死，要是還招，哪有你的命在，還不快見過禮，謝謝人家手下留情！」
那雲姑娘向白瑞麟膘了一眼，哼了一聲，一溜煙向跨院而去。
白瑞麟忙站起向淨因一揖道：「都是晚輩不好，惹的姑娘生氣！」
「這怎能怨著小俠，只怪我把她寵壞了！」淨因說著歎了口氣，話聲一頓，又道：「其實，這孩子是很可憐的，自小便背棄父母，由我撫養，迄今十六年來，從未離開過我一步，雖生得聰明有餘，只是心胸太窄，足以憤事，今後江湖道上，尚請少俠多多關照。」
白瑞麟聽說姑娘身世可憐，同情之心，油然而生，便慷慨的道：「不知姑娘的雙親如何死亡，只要晚輩能力所及，定當予以協助。」
淨因見白瑞麟已入自己之計算，便說出一番話來。
這淨因老尼，現已八十六歲，在未出家之前，原為河間府人，俗名海麗珠，六十年前，曾在江湖中走過一段時期，憑其一套流雲劍法，曾博得流雲女俠之譽。
其後在武夷山中，和當地幾位黑道高手相遇，也就因其年輕好勝，便發生了磨擦，雖憑著她的流雲劍法不弱，怎能抵得住幾位高手的圍毆，眼看後繼不力，就要命喪當場，幸經一位少年援救，才免卻喪命之危。
那次惡鬥，雖未喪命，但也身中兩刀，幸賴那位少年悉心調治，也過了月餘，始獲痊癒。
和那位少年月餘的耳鬢廝磨，雙方都墜入了情網，可是那位少年家中已有妻室，於是忍痛分離。
海麗珠經過這次打擊之後，遂決心跳出紅塵，就在紫雲庵主持法慈門下，削髮為尼，取名淨因，從此便專心向佛，不問江湖是非，在法慈圓寂之後，竟成了紫雲庵的主持。
可是人非太上，孰能無情，要想真心跳出三界外，不在五行中，那是不可能之事，就在她出家後的第四十七個年頭上，突然有一位老者，懷抱一個不滿週歲的幼女，來到庵中求見，相見之下，始知為家中侄兒的傭人。
原來這海麗珠家中尚有一位親侄兒，名喚海豐，這海豐為武當的俗家弟子，在江湖上也是小有名氣，故在保定龍威嫖局，當了一名鏢師。
一次，海豐走鏢西北，在追安遇到綠林草寇麥華，雙方一言不合，動起手來，結果麥華中了兩劍，負傷而逃，海豐也被砍了一刀。
海豐自那次走鏢回來，便覺得刀頭飯不好吃，便辭返家務農，可是那麥華卻因此懷恨在心，存心予以報復。
誰知麥華後來拜在紅雲教主符立的門下，學成一身腐屍功，便到海豐家中尋仇，將海豐家中老幼盡行殺戮，幸遇家中一位老傭人很機警，見情勢不好，便抱起未滿週歲的海彩雲．由後門逃出，直奔紫雲庵而來。
這十六年來，淨因對於這位俗家侄孫女，真是愛如已出，痛惜倍至。
白瑞麟聽至此，對於這般魔頭手段之狠，真是令人髮指，於是氣忿的道：「有朝一日，我要遇到這般魔頭，定叫他求生不得，求死不能！但不知紅雲教位於何處？」「阿彌陀佛！」
淨因見白瑞麟此時的神色實在有點怕人，於是忙宣了一聲佛號說道：「上天有好生之德，望小俠上體天心，除惡惟首足矣！至於脅從之人，可以不究。」
白瑞麟忙道：「晚輩一時忿恨，口不擇言，望前輩勿怪。」
淨因看了一下天色，將話題一變說道：「時已不早，想小俠也該餓了，先用過早餐再談。」
說著隨向身旁的女尼吩咐道：「速備齊點心給少俠食用。」
剎時，那女尼捧來四樣精美素點，和一碗清湯，置於白瑞麟面前，就聽淨因在一旁道：「小俠不必客氣，就請先用吧！此種素點冷了便不好食用。」
白瑞麟奔走了一夜，腹中也著實飢餓，見素點做的非常精美，也就沒有客氣，一口氣吃個精光。
這時又見淨因欲言又止，最後終於說道：「小俠此去，貧尼有一件事相托，不知可否允准？」
白瑞麟不加考慮的慨然道：「只要晚輩能力所及，無不從命，請吩咐就是！」
淨因見白瑞麟允許，隨說道：「說來也並非什麼為難之事，只是有點麻煩而已，貧尼意欲……」淨因話音一頓，繼道：「貧尼意欲令雲丫頭隨小俠到江湖歷練一番，順便也探聽一下紅雲教的動態。」
白瑞麟一聽，可有點為難了，心想，自己剛出道幾天，對於江湖情形，尚是茫然不知，怎能帶領別人？況且這位姑娘的心性如此刁鑽，到路上使起小性子來怎好？故一時囁嚅答不出來。
原來淨因自扶養海彩雲十六年來，從未讓她離開過眼前一步，眼見現已逐漸長成，總不能使這個唯一的侄孫女，也跟著自己為尼，可是自己既不願再涉足江湖，又不欲令其一個人去瞎闖，以蹈自己覆轍，另一方面，彩雲尚有血海深仇待報，憑自己的技藝，若奢言報仇，無異癡人說夢話，因之，大費躑躅。
自見白瑞麟之後，看其不但人生的英俊，且天性善良，尤其一身武功，就連自己說上，恐怕難以比擬。
所以一見面就問師承，雖然白瑞麟尚未說出，由其心性觀察，相信也不會差到哪裡去，使存心與其結納。
白瑞麟乃心性純厚之人，哪能看出淨因的用心，很容易的墜其術中，雖然現在明知上當，可是自己話已說出，怎好當面反悔，故聽了淨因的話後，便沉思不語。
這種情形，哪能逃過淨因的法眼，便欲擒故縱的道：「貧尼之言，乃出自肺腑，假著有所不便，小俠也不必過份為難！」
白瑞麟聽淨因言中之意，顯然有些不悅，於是忙道：「老前輩請勿誤會，晚輩之意，只是恐怕途中照顧不周，不免終生遺憾！」
「此點，貧尼也曾考慮過，假使真有差錯，只怨雲丫頭命苦，擔保決不責怪小俠就是。」
白瑞麟無可奈何的道：「既然如此，那就請告知雲姑娘，即刻起程就是。」
伏牛山——位於河南之西部，周圍綿亙八百里！其間，群山聳立，險巖幽壑，險峻異常。在山之深處，羊腸小道上，有兩位少年男女在奔馳，遠遠望去，好似一幅游春圖。
男的，年約十五六歲，生得英俊絕倫，體態瀟灑，只是雙眉深鎖，好像有無限心事。
女的，似較男的大些，約有十七八歲，生得鳳目柳眉，聰明俊秀。只見她滿面堆著微笑，跟隨在男的後面，一步一趨，宛如剛出籠的雲雀，吱吱喳喳不停的向那男的問東問西，純真愉快。
可是那男的，好像有無限煩惱，僅有一答無一答的，回答著那少女所問。
驀的，就聽那女的嗔怒道：「怎麼啦！你是不是不願意我和你隨行？那我們各走各的路好了，反正誰也不是讓誰背著才能走路！」那少女說完後，將小嘴一嘟，滿臉不快之色。倏然，只見她滿臉通紅，連忙把頭低下。敢請她是發覺她的話有了語病。
那男的在前面，似乎並未注意這些，只聽解釋道：「雲姐，我並非這個意思，只是在想，我們走了這麼久，怎麼仍未看到官道的影子，是不是走錯了？」
那少女聽少年一說，「噗嗤」一笑道：「那你急個什麼勁？反正路是死的，總有找得到的時候！」
敢情由山上走來的一男一女，正是白瑞麟和海彩雲他們兩人，在紫雲庵辭別淨因老尼，向山下走來。他們兩人一面走路，一面各自想著心事。
白瑞麟覺得自己滿身事務，尚無一點頭緒，如今又有這位刁鑽的姑娘隨行，不知要給自己增加多少困擾？故一路行來，心中隱憂重重。
可是海彩雲的想法，卻和他不大相同。
她在給自己編織著美麗的夢，她覺得他不但人品俊、心性好，且一身武功，更是自己望塵莫及，有他協助，何愁大仇不能報，尤其憧憬著將來並肩行道江湖，葛鮑雙修，那是多麼的愜意。
他們兩人雖各自想著心事，但一路行來，說說談談，頗不寂寞。
申牌時分。已到了一座鎮前，名叫黑峪鎮。這黑峪鎮，乃是一座山鎮，為山產集散地，除少數幾家客棧之外，大多均是山產買賣集運的行店。
街上行人，也多為樵子山民，今見這兩個年輕貌美的少年男女並肩行於街上，自不免引起側目，均投以驚奇的目光。
白瑞麟也不管這些，領著海彩雲，走進一家客店。
店家見有客人上門，忙迎上前來，畢恭畢敬道：「少爺請裡面坐，上房尚空著的。」說著，逕將白瑞麟領進一間上房內。
白瑞麟進房一看，不由直皺眉頭，這所謂上房，不過房內地方寬大一點，其餘便是蛛絲鼠跡，霉味撲鼻，好似久未住過人一樣。
白瑞麟尚未說話，就聽海彩雲道：「髒死了！這怎麼能住，有沒有再好一點的？」
店家忙陪笑道：「姑娘，這些山中客棧，來往大多是些粗人，哪有什麼很好的？」
白瑞麟道：「既然如此，那就請派人打掃一下好了。」
店家忙不迭的道：「可以！可以！請問少爺要吃什麼菜？」
白瑞麟略一沉思道：「揀你們店中現成的，送來一些就是。」
旋即店家已將房內打掃乾淨，飯菜送來。
白瑞麟和海彩雲剛坐下準備吃飯，驀聽外面一陣粗獷的「哈哈」笑聲，說道：「好個標緻的小妞兒，看一眼就覺得心內癢癢的。」
接著，又聽另一個口音說道：「馬大哥，你錯啦！小妞兒有什麼勁？稍用點力，就唧貓喊叫的，還是那朵後庭花有味，那才是看了令人心癢難受呢！」
接著，就聽另一個口音道：「那可不行，你馬大哥和牛二哥如此均分，把小弟放到哪裡去呀？」
又聽那被稱為馬大哥的挪揄著說道：「楊老弟，你性急什麼，自然少不了你的一份，你在門口把門好了。」接著就聽他們哄然大笑起來。
白瑞麟氣得「哼」了一聲，尚未發作，就聽那海彩雲忿然道：「是哪裡來的不長眼狗賊，在那裡嚼蛆，別以為姑娘是好惹的？」
說完，就霍然站起，白瑞麟忙止住道：「雲姐，你急什麼？人家既然看上我們，我想總不是個縮頭烏龜吧？到時還怕沒有你出的氣！」
原來在外面說話的，正是枯骨幫黑峪分舵的四個幫徒，在未加入枯骨幫之前，原為黑峪鎮的地痞，人稱黑峪四惡，自己則常稱為四義。
老大馬文聰，外號人稱裡山狐，為人詭計多端，且迷戀女色，這黑峪鎮一帶，毀在他手中的良家婦女不知凡幾。
老二牛四海，人稱地理鬼，因其對附近的地理環境，十分清楚，且性男風。
老三楊奎，外號坐山鷹，生得體形瘦小，為人也比較正道一點。
老四朱勝，外號賽諸葛，為人外表沉默寡言，其實，內心奸詐無比。
說起這四惡的武功，僅屬平平，因為他們都是當地的無賴，所以黑峪分舵便利用這一點，在黑峪鎮作為幫中的眼線，今天白瑞麟和海彩雲一進鎮，便被他們在後面綴上，同時他們欺侮白瑞麟年輕，一直跟在店中瘋言瘋語。
白瑞麟和海彩雲於飯後，便準備早點休息，以防那幾個狗賊夜晚生事。及雙雙走到床前，都呆了！白瑞麟心想，自己真笨！為什麼不吩咐店家多要一間房，或多加一張床呢？
原來白瑞麟在外面住店，尚屬第一次，更沒和女孩子同行的經驗，所以事先根本沒有考慮到住的問題。
可是這種情形，海彩雲並不原諒他，以為他是存心使壞，便毫不客氣的，伸手就給他一個耳光，憤怒的道：「貌善心惡的偽君子，你也居心不良！」
說著，又狠狠的向白瑞麟瞪了一眼，出門而去。
白瑞麟挨了一記耳光之後，只覺得半邊臉火辣辣的生痛，心情是悵潤和悔恨！故連海彩雲的忿然離去也不覺。清醒之後，已不見了海姑娘，忙去詢問店家。店家則告知已出去一陣子了。心中一急，也顧不得驚世駭俗，展開輕功，向四周尋找。
直尋到二更時分，仍末見到海彩雲的影子，心中真是又急又氣，站在山頭上發呆！他在想，她連路徑都不知道，究竟會到哪裡去呢？出來第一天就出了岔子，日後怎向淨因交待？
驀地，聽到有人叫道：「小妞兒，別不識抬舉，敬酒不吃，吃罰酒，乖乖的隨大爺去，自有你的好處。」
白瑞麟一聽口音，覺得有點耳熟，似曾聽到過。微一沉思，猛然想起，這不是在客店中聽到的，那個姓馬的口音嗎？心中暗叫一聲不好，忙施展馭風飛行功，向發聲處急急撲去。
到了一個山場處，見有四個黑衣大漢，圍著一個少女在拚鬥。
再看那少女，不是海彩雲還有誰？只見她頭髮披散，衣履不整，腿上鮮紅一片，顯然受傷不輕，步態蹣跚，衣衫業已汗濕。此時已是把式零亂，仍在瘋狂的拚命狠鬥，白瑞麟哪敢怠慢，清嘯一聲，縱身躍落當場。雙掌齊發，一招「乾坤定矣」，向四個大漢擊去。這一招，乃是他有氣而發，用的又是無極掌中最厲害的一招，那四個黑衣大漢哪能受得了？只見飛沙迷漫，悶哼之聲連起！四個黑衣大漢還沒弄清是怎麼回事，便倒地不起！剎時風息，沙止！場中呆呆的站立著一個少年。身旁倒著四具血肉模糊的屍體，和一個虛脫的少女。
原來白瑞麟來的太快，事情發生的又太突然，所以在場的五個人，均未看清楚是怎麼回事。
而且這套無極掌，又是初次在江湖使用，不僅別人不知，連白瑞麟自己也不明其威力，故擊斃四個大漢之後，連他自己也驚的呆了。
至於海彩雲，她本已到了精疲力盡之時，再經白瑞麟掌風一帶，便也撲倒地上，氣息奄奄。
白瑞麟驚魂甫定，忙伏身察看海彩雲的傷勢，見僅系一點外傷，並不嚴重，當即撕了一塊衣襟，予以包紮。再一扣脈搏，卻暢通無阻，僅為虛脫所致。於是忙掏出一粒無極丹，給海彩雲眼下，又盤膝坐在地上，運功替海姑娘療傷。
剎時，海彩雲醒來，只覺一股熱力，洶湧澎湃的由背後傳來，心中閃電一轉，已意識到是怎麼一回事。睜眼一瞧，見白瑞麟坐於身側，且寶像莊嚴，渾身瀰漫著一層白氣，心中好生驚異。心說：「他有好大年紀？功力竟如此深厚，就是連自己的姑奶奶說上，恐怕也難望其項背！」
白瑞麟見海彩雲已醒，便徐徐收了功力，就地調息了一陣，說道：「走吧！回去啦！」
海彩雲默默的點了點頭，隨白瑞麟同返客店中而去。在途中，白瑞麟問道：「雲姐，你怎會和他們發生衝突呢？」
海彩雲鳳目一瞪，恨恨的說出一番話來。原來當海彩雲一怒離開客店後，便順著一條山道走去，離開小鎮，便見到處一片松濤，狼嗥虎吼，芳心著實吃驚！後悔不該一怒出走。正當她驚懼生悔之時，驀聽身後有腳步聲音，以為是白瑞麟隨後追來，心中又是一陣安慰。
當走到一個山坳處，驀的由橫裡跳出一位大漢攔住去路，嘻皮笑臉的嘿嘿一笑，說道：「小妞兒，深更半夜，你還去找誰呀？嘿嘿！
我馬大爺已經等得受不了啦！」
海彩雲離開客店，本來就憋了一肚子氣，無處發洩，再碰上這種事情，哪還能受得了，嬌叱一聲道：「狗賊找死！」
說著「嗆啷」一聲，長劍出鞘，迎頭一劍刺去。
這四個大漢，僅不過是枯骨幫的幾名幫眾，哪會是海彩雲的對手，沒有幾招便把那姓馬的逼得險象環生。
海姑娘更是得理不讓人，銀牙一咬，叱道：「不開眼的狗賊，還不拿命來！」說著，一招指天誓言使向那姓馬的腰前刺去。眼看那姓馬的就要來個前心穿後心，命喪當場。
驀聽一聲呼嘯，和那姓馬的同來三名大漢，一齊揮動手中兵刃撲來，並聽他們口中不乾不淨的說道：「小妞兒，何必那麼狠，既然看不中馬大哥，我牛老二來怎麼樣？」
說著，那姓牛的一舉單刀，向海姑娘胯下挑來。
海姑娘粉面一紅，顧不得再追擊那姓馬的，忙躍身避過那姓牛的一刀，口中並叱道：「殺不盡的狗賊，你們都上來好了！」
那姓馬的剛逃過一劍之危，這時又聽他說道：「小乖乖，你有這麼大的勁，我們都上來，你能受得了嗎？」
這另外三個大漢的加入，已成了圍擊之局，場面立刻改觀，任她海姑娘一手劍法不俗，也是雙手難抵四掌。
再加上那四條大漢你一言我一語的譏諷，更使海姑娘羞怒攻心，劍法益發的零亂，破綻百出了。
就在這時，那姓牛的突從背後，偷襲了一刀，雖未傷到筋骨，也被他在腿上削破了一塊。
百餘招過後，海姑娘已是後繼不力，再加上內心的羞怒，已成了瘋狂狀態，只求攻敵，不知自保。
這時更給那幾個大漢以可乘之機，只見他們抽空東摸一把，西撈一把，並聽他們不住的叫著：「小臉蛋好嫩喲！」「小腰肢好細喲！」
「臀部好圓喲！」「……」
眼看著海姑娘今日難逃魔掌！
正在此時，驀聽一聲清嘯，那幾個大漢眼睛一花，接著，幾聲悶哼，便都連袖向鬼門關報到去了！
海姑娘氣力用盡，暈倒在地。
海姑娘敘述完畢，卻聽白瑞麟自怨自艾的道：「都怨我不好，致使雲姐吃了這大苦頭！」
海姑娘心中一甜，便脫口道：「這哪能怨你，我要不任性，哪會有此事發生？」
白瑞麟歎了口氣，說道：「那幾個人也太不濟事了，想不到他們一招都抵擋不住，還要……」
海姑娘未等白瑞麟說完，便驚奇的接口道：「怎麼！你僅只一招？」
白瑞麟默默的點了點頭。
海姑娘旋又氣忿的道：「這些狗賊，都是死有餘辜！」
白瑞麟問道：「你知道他們是幹什麼的嗎？」
海彩雲不屑的道：「管他們是幹什麼的，反正都該死！」
白瑞麟不以為然的道：「我們也太孟浪了，應該留一個活的問問才對？」
海姑娘白了他一眼，搶白似的道：「反正死都死了，現在後悔還有什麼用？」
他們兩人邊走邊談，很快的就到客店的門前，為免驚動店家，便縱身越房而過。
他們返回房中，桌上的青油燈，尚在無力的閃著昏黃光茫，店。
家早已入睡，四外靜無人聲！
海彩雲已感到口中有點子渴，忙走近桌旁，伸手取了一隻茶杯，另一隻手正準備提起茶壺倒茶之際，驀聽她「咦」了一聲，說道：「誰在這裡寫的字？」
白瑞麟聞聲走近一看，只見桌上寫著：「明晚三更，在象鼻谷候駕！」字跡是用茶水在桌上寫的，顯然留字之人，剛離去不久，字跡尚是完整不缺。
白瑞麟有點茫然了！
海彩雲更是瞪著一雙鳳目，不住的瞧著白瑞麟。
各自沉默了半晌，始聽海彩雲問道：「是怎麼回事，誰在約會你呀？」
白瑞麟沉重的道：「誰知道呢？我想總不會有好的事情吧？」
海彩雲又追問道：「象鼻谷在什麼地方？你可知道？」
白瑞麟搖了搖頭，繼而說道：「時已不早，你先休息吧！別的事，明天再說。」
海彩雲見白瑞麟叫自己先睡，又關心的問道：「你呢？不休息嗎？」
「我在外面打坐一陣就可以了。」白瑞麟隨口答道。
第二無一早，白瑞麟就把店家喚來，詢問象鼻谷的位置。
店家見問，竟將白瑞麟上下打量了一遍，始道：「少爺問象鼻谷有什麼事嗎？」
白瑞麟見店家的神色，好像對像鼻谷有所顧忌，心念一轉，於是撤了個謊，始悠閒的說道：「其實，也沒什麼事，只是和一位朋友約定，說在象鼻谷見面，因不明路程，故請店家指示一二。」
『哦！我說呢？」店家先是驚愕一下，繼道：「出此鎮，往北十里，翻過一道山，碰到一棵粗有十圍的黃棟樹，到那裡就可以看見了。」
店家說完，向四周打量了一眼，壓低聲音道：「少爺若是沒有什麼急事，最好不要去，那裡實在不是你們讀書人應該去的地方！」說完也不等白瑞麟致謝，便匆匆離去。
這時，海彩雲從房中走出來，問道：「這麼早，就和店家囉嗦個什麼？」
白瑞麟就將店家所說的情形，敘述了一遍，並道：「看來今夜之約，恐怕不能善了！」
海彩雲不屑的道：「有什麼善了不善了的，還不都是些牛鬼神蛇，統統給他宰了算啦！」
白瑞麟不以為然的道：「雲姐，你生長佛門，常受佛理熏陶，豈不知上天有好生之德！況且我們尚未弄清是些什麼人呢？怎能……」
海彩雲未等白瑞麟說完，就不耐煩的道：「怎能妄造殺戮是不是？算啦！算啦！不要說教了，我聽姑奶奶囉嗦了十幾年，聽都把人聽膩了！」
白瑞麟對於這位姑娘，可真有點頭痛，只好搖搖頭，無可奈何的道：「反正時間尚早，好好的休息一天，到時再說！」說著，又高聲吩咐店家準備早餐。
半日的閒暇，二人在房中談論一些各人所聞，時而鬧陣氣，時而傳出一陣銀鈴似的笑聲。
於日色偏西之時，白瑞麟突然道：「雲姐，你在房中休息，我到外面一下就來。」
海彩雲劈口就說道：「你那鬼心事，誰還猜不出來，要想去看看路徑，大家同去，誰耐煩呆在房內，像只呆鳥？」
白瑞麟本是想去察探路徑，怕海彩雲隨行多惹是非，才託言到外面走走，他乃不善說話之人，現在被海彩雲一口說破，故囁嚅半晌說不出話來。
海彩雲見白瑞麟這副窘態，覺得很好玩，不由「噗嗤」一笑道：「看你那副傻像，急個什麼勁？」
白瑞麟臉色倏然一紅，說道：「那就一塊走吧！」二人走出鎮外，依照店家所說方向，沿著一條朝北的山道走去。
這條山道，還真險峻，但見一面緊靠懸崖峭壁，一面下臨深谷幽壑，怪石磷峋，道路崎嶇，真是駭人之極。
好在兩人都有一身功夫，並不覺得害怕，穿越其間，如遊山玩水一般，那麼悠閒，鎮定！
走約十餘里，來到一處山頂，往前面一看，果見一顆粗約十圍的大樹，高有十餘丈，枝葉茂密異常。
二人順著山道往大樹跟前走去，距離大樹大約尚有五十丈之遙，驀聽「颼」的一聲，一枝沒羽箭直向白瑞麟射來。
白瑞麟始而一愕，繼而微微一笑，待箭頭將及腦門，順手一捺，將箭接在手中。
待白瑞麟將手中箭細加審視，只覺腦子轟然一聲。但見他渾身顫抖！兩眼噴出怨憤的凶光！牙齒咬的吱吱作響！這是忿怒之火！全家慘死的景象，如在目前！復仇的怒火在燃燒！這是興奮的象徵！一天二地之仇，有望得報！
海彩雲看到白瑞麟這副凶相，嚇得直打冷顫，這哪是自己心目中的偶像？簡直是猛獸，在想擇人而噬！
他是一個暴徒，在想下手殺人！他是一個凶煞神，在要給人們帶來災禍！
海彩雲嚇得不由自主的退了兩步，戰兢兢的問道：「弟……弟……！你……怎麼……啦！」
白瑞麟仍然兩眼發直，注視著手中的沒羽箭，他對於海彩雲的問話，好似沒聽到一樣，絲毫不加理睬。
旋而一個意念掠過了她的心頭，憂急的道：「你是不是中毒了？
我這裡有解毒藥，先服下一粒試試？看是否有效再說！」
說著，從懷中摸出一個白瓷小瓶來，倒出一粒黑色藥丸，就往白瑞麟的口內塞去，態度異常慌急。
此時，白瑞麟始鎮定一下心神，搖搖頭道：「雲姐，不用啦！」
「那你是不是有什麼不舒服？」海彩雲仍是十分擔心的問著。
白瑞麟又是搖搖頭，像似回答海彩雲，也像似在自言自語，只聽他說道：「真是踏破鐵鞋無處覓，得來全不費工夫！」
說至此語音一頓，又狠聲道：「我要不把你們的狗窩整個挑掉，就永不為人！」
說著，只見他右手一揚，「颼」的一聲，將剛才隨接來的那枚沒羽箭抖手打出，那勁道，真是又狠又疾，較之適才射來，不知迅速多少倍！
一聲慘叫從樹上傳來！接著，就聽「嘩啦」一響，從那茂密的枝葉中，掉下來一個黑衣大漢。眼看那大漢非要摔個腦漿進裂不可！
就在這時，只見一縷白煙閃處，那大漢忽然不見了！
再看白瑞麟，不知何時，手中竟多出了一個黑衣大漢！
這一連串的變化，直驚得海彩雲瞪大了兩眼，說不出一句話來，真可說是目瞪口呆了！
良久！良久！只見她揉揉眼睛，詳細打量周圍，是不是眼睛看花了？或是自己在做夢？這並不是夢，而是真真切切的事實！
來回百十丈的遠近，白瑞麟用的是什麼身法？自己在跟前，都沒有看清楚，若說給別人，有誰會相信？
正當海彩雲驚愕的當兒，就見白瑞麟將那大漢朝地上一丟，在那大漢身上手指連點，然後聽他詢問道：「狗賊，快告訴少爺，象鼻谷住的什麼人？」
那黑衣大漢把嘴一張，竟順口鮮血而下！
就聽白瑞麟頓足歎氣道：「我怎會未想到這一點？」
原來白瑞麟雖然江湖經驗不夠，可是他卻處處小心謹慎，他也想到宴無好宴，會無好會之理。
所以他表面上和海彩雲悠遊自得的往前走著，內心卻異常緊張，因之，他一路行來，可說是耳目並用。
這些知識，完全是得之於草上飛陶岳的口中。
正當他們快接近黃棟樹時，猛然聽到弓弦聲響，白瑞麟就看到隱藏有人，便忙即運功戒備。
及見冷箭向自己射來，隨順手接過，誰知當他低頭一看，霍然一驚！一個觸目驚心的標記，使他難以自持。
至於那箭上所附紙條寫的什麼，他根本就未看。
一股憤怒之火，使他失去了往常的鎮靜，便抖手把箭向那發箭之人打去！
及後來想到何不把那大漢捉來問問時已經來不及了，於是隨把馭風飛行功用到極處，始把那大漢接在手中。
他這一連串的心情變化，以及動作表情，雖非他存心賣弄，可把海彩雲驚得有點驚慌失措，不知所以起來了。
誰知那一箭正好插在大漢的胸前要害，眼看就要斃命，便連忙點了那大漢的數處穴道，以便自己問話。
他考慮的雖很夠周到，又怎知枯骨幫幫規極嚴，哪敢將幫中情形吐露，而招腐屍攻心之刑，於是便咬斷舌根自斃。
這當然仍是白瑞麟缺乏江湖經驗所致，否則的話，不要說是一名幫徒，以他目前的武功造詣，就連幫主白骨魔君說上，也不致讓他脫出手去，現在眼睜睜的看著。竟被這黑衣大漢咬舌而死，真是後悔異常。
那大漢已死，便不再存他想，覺得是福不是禍，是禍躲不過，只有走一步說一步了。
思忖至此，使豪邁的向海彩雲道：「雲姐，走！」說完，便昂首闊步，領先向前走去。
海彩雲此時，完全以白瑞麟馬首是瞻，今見他一走，便也在後默默的隨行。
象鼻谷，因其狹長而得名。遠遠望去，像是一條長巷，兩邊均為峭壁。谷寬約三四十丈，暮矚迷漾，視線模糊。谷內怪石峋鱗，突兀嗟峨，形勢十分險惡！
二人來到谷口，見一座插天的大石上，鮮明的寫著「象鼻谷」，三個白字，四周靜悄悄的，不見絲毫動靜。
此時，白瑞麟有些猶疑起來，若就此而去，豈不貽人笑柄？於是轉向海彩雲悄望了一眼，憂慮的道：「看來形勢異常險惡，請緊隨我身後，以免閃失。」
海彩雲柔情萬端的道：「弟弟，你自己多加小心，不要顧及我。」
深入谷內半里之遙，既沒發現埋伏，也沒見有人攔截，竟是出乎意外的平靜，頓使人有莫測高深之感。
其實，白瑞麟哪裡會想到，人家約他三更到此，目前也不過才日暮時分，依照江湖規矩，赴約之人，既不能遲到，也不能提前，白瑞麟此種行為，全逾越了江湖禮法。
可是他這種出乎常規的行為，省卻了不少驚險遭遇，這些驚險，雖不一定能夠喪命，也夠他應付的了。
同時，這黑峪分舵中也估錯了對象，覺得對付白瑞麟一個小孩子，還不是手到擒來，所以象鼻谷仍和平常一樣，僅在谷前派有一名眼線而已。
況且枯骨幫正在氣焰高張之際，一般江湖人物，均不敢對柏骨幫有所拈惹，現在誰吃了熊心豹膽，故意來老虎頭上捋鬚。
原來這黑峪分舵，平常均是派一名眼線在谷口，遇有扎眼之人，先予警告，若要硬闖，便以火旗信號通知谷內準備，再由分舵中派人迎敵。
可是白瑞麟的動作太快，竟使黑峪分舵的眼線措手不及，無暇通知谷內，便作了枉死之鬼。
所以白瑞麟入谷之後，一切平平靜靜，絲毫不帶迎敵的跡象，以致使白瑞麟和海彩雲疑念叢生。
愈是平靜，越使人莫測高深，只見白海二人小心翼翼，時刻運功戒備，以防不意之變。
又行約里許，驀地谷勢一個急轉，山勢霍然開朗。
但見一片盆地，約有半里方圓，四周環山，滿山林木蔽空，蒼翠欲滴，確是一個好去處。
沿山建有幾溜房舍，中間一片大空場。場內有不少黑衣大漢。
其中一個，在外衣左襟上，繡有紅色骷髏頭一具，年約四旬以上，滿臉落腮鬍，像是這般人的首領。
在他的兩側，站有四個大漢，其黑色外衣上，各繡有綠色骷髏頭一具，其餘均為黑衣大漢。
那為首的大漢，正在指手劃腳的講說什麼？
正在這時，驀見一個黑衣大漢，匆匆走向那為首的大漢身旁耳語了一陣。
倏見那為首的大漢，臉色一變，繼而嘿嘿一笑道：「他倒等得有點不耐煩了，竟提前來送死，既然如此，打發他早點上路也好！」
說著，就見他將手一擺，那其餘的黑衣大漢，迅即雁翅排開，看氣勢確有點不凡。
海彩雲哪經過如此陣仗，瑟瑟縮縮的緊隨在白瑞麟身後，一步一趨，心中緊張異常，手心見汗。
白瑞麟見仇人就在面前，哪管他三七二十一，兩眼精光暴射，滿臉憤怒之色，邁步直向人群前走去。
這時，就聽那為首的大漢嘿嘿笑道：「本來我們是約定你三更到此，現在不過剛入暮，距約言的時間，尚有兩三個時辰，實不願破此惡例。」
說著，滿臉表現出為難之色，又道：「既然朋友提前送上門來，也怨不得本幫言而不信，同時若不予招待，江湖朋友該笑本幫太小家子氣了。」
說至此，回顧身旁的一個大漢道：「孫香主，你就迎接客人吧！」
白瑞麟聽那為首大漢一說，不禁滿臉飛紅，覺得自己太不夠冷靜，被那骷髏頭記號一激，一時未從深思，提前進入谷內，致落入人家笑柄，於是忙定一定神，抱拳道：「在下白瑞麟，末學後進，失禮之處，望所海涵！」
至此話聲一頓，又道：「貴幫約在下來此不知為了何事？尚請明告。」
這時就見那被稱孫香主的大漢，朝指喝道：「黑峪四義和你有何仇恨，竟心狠手辣，全被你斃命掌下，若不交待明白，不要想生離此谷一步。」
白瑞麟聽說，心中一怔，旋即從容問道：「黑峪四義是什麼人？
在下從未謀面，怎能夠說上心狠手辣四個字？」
那孫香主聽白瑞麟一說，臉色一愕，正在疑惑？
驀見從行列中走出一位大漢道：「敬稟孫香主，這小子刁得很，昨夜晚小的眼看他把黑峪四義，一掌擊斃的。」
白瑞麟此時心中，已有恍然，忙問道：「你說的什麼四義？可是那姓馬的等四人！」
孫香主暴跳的喝道：「好小子，胎毛未退，竟在大爺前面賣關子，還不留下命來。」
說著，手中鬼頭刀一招「刀劈華山」，直向白瑞麟頂門砍來。
白瑞麟腳步一錯，避過來招，叫道：「慢著，把話說清楚，再打不遲。」
那大漢將刀一收，怒喝道：「有話快說，不要誤了你鬼門關報到的時刻。」
白瑞麟微微一笑道：「誰去鬼門關報到，現在還說不定，不過那姓馬的四人，雖被在下擊斃，卻是罪有應得，怨不得……」
孫香主不等白瑞麟說完，就怒不可遏的道：「住口，就拿命來吧！」邊說手中刀一舉，又向白瑞麟撲來。
白瑞麟覺得姓孫的和那什麼四義，儘是一丘之貉，心中氣往上衝，不再避閃，一招「天朗氣晴」隨手擊出。
那姓孫的見白瑞麟舉掌一晃，輕飄飄的毫無力道，心中不由一喜，暗說：「哪來這種鬼畫符，你小子今日是死定了。」
可是當他心念還未轉過來，一股石破驚天的勁力陡然而至，要想抵抗，怎麼能夠，只覺呼吸窒息，頭腦一昏，竟七竅流血倒地而死。
原來白瑞麟心中有氣，這一招竟用了六七成真力，加上這種陰柔的掌力，他過去從未見過，怎能不上當？
這枯骨幫黑峪分艙內，除舵主追魂判鄔飛之外，下面尚有絕命耙王能，陰魂爪巴四，五鬼叉桂祖和鬼頭刀孫北四位香主。
這鬼頭刀孫北一死，就見那陰魂爪大喝一聲縱身躍落當場，手中一對鐵爪連揮，照定白瑞麟胸前抓來。
白瑞麟見一掌擊斃鬼頭刀孫北，心中便有點後悔，覺得自己尚有更重要的事，未曾問明。
今見明魂爪不分皂白的撲來，便錯步閃過，口中喝道：「住手，要想打架，還不有的是，只是在下還有一事不明，等說明之後，再打不遲。」
陰魂爪巴四怒喝道：「酸小子，你是不是怕死？」
白瑞麟豪邁的道：「怕死也不會到象鼻谷來，不過我先要問一聲，這個記號，可是貴谷所有？」說著，將手中的紙條擲了過去。
巴四接住紙條一看，只見上面寫著：「來人止步」四字，下面劃著本幫記號，就問道：「傻小子，這個紙條，你從何處得來？」
白瑞麟尚未開口，就見絕命耙王能過來喝道：「姓白的小子，你把過山鼠罩倫怎樣了？」
白瑞麟茫然的道：「過山鼠罩倫又是何人？」
絕命耙王能怒喝道：「你不要在此裝癡作呆，那黃棟上放風的弟兄現在何處？快說！」
白瑞麟心中已經瞭然，也不作答，於是追問道：「如此說來，這記號仍是貴幫所有了，但不知江湖上可曾另有以骷髏頭作記號之人沒有？」
絕命耙王能怒喝道：「你小子聽著，除我們枯骨幫之外，江湖上從沒有敢以骷髏頭作記號的！」
白瑞麟昨夜掌斃黑峪四惡，以及今日的連殺過山鼠罩倫，和鬼頭刀孫北，均非出自他的本意。
故現在不願再妄自出手，要把事情弄清楚再說，所以才強忍胸中的怒火，再三的予以詢問。
可是那絕命耙王能，怎知白瑞麟的用心。便毫不考慮的說出骷髏頭為枯骨幫獨有記號。
這可激起了白瑞麟的仇恨，就聽他咬牙切齒的道：「告訴你，不但過山鼠已死，你也拿命來吧！」
說著，只見人影一恍！晃！倏然一陣塵沙過處！忽聽兩聲慘叫傳來！陡聞一聲大喝！「住手！」
第三章牛刀小試白瑞麟一氣，怒劈一掌，這一掌是何等的威力，灰塵陡起，沙土飛揚，兩聲慘叫傳來，倏聞大喝「住手！」
這一聲大喝，乃是舵主追魂判鄔飛所發。
因他見白瑞麟的掌力威勁，就知道自己的兩個香主，均不是人家的對手，於是連忙出言喝止。可是他的反應雖然夠快，卻仍然慢了一步。
風沙過處，場中只見白瑞麟和那少女並肩站立！
再看絕命耙王能，陰魂爪巴四，均已血肉模糊，倒臥在地！
四周站立的幫徒，一個個驚的目瞪口呆！
這一驚，非同小可，差一點氣昏了過去，心說：「憑自己手下的四位香主，雖非江湖一流高手，也都是成名人物，怎會在一個孩子手中，未能走過三招兩式？」
目睹此情，自己心中也忐忑不安起來！但自己身為黑峪分舵的舵主，總不能說出自己膽怯的話來？那今後的江湖就不要想混了！於是硬著頭皮問道：「本幫和你有何仇恨？竟出手如此毒辣！」
白瑞麟冷冷一笑，說道：「你這不是明知故問嗎？幫主可曾記得三年前常州城外的血案？」
追魂判鄔飛聽了一怔，旋即辯白道：「三年前白家的血案，確曾聽人說起過，只是並非本幫所為。」
白瑞麟冷笑道：「想不到堂堂一個枯骨幫，竟是一些畏首畏尾之輩！」
追魂判鄔飛憤然道：「請問你和白御史是什麼關係？」——
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