第十四章

　　「戰兒！」平凡上人問道：「那毒中之王是怎生個模樣？」
　　高戰將金一鵬的模樣描述一遍，又補充道：「他說了等我回岸一塊走的，除非發生了什麼事情，不然他不會獨個兒走的！」
　　無恨生望著昏迷不醒的辛捷，不禁痛惜地長歎了口氣，道：「不如意的事總湊合到一塊兒！」
　　平凡上人沒理會，道：「這腐石陰功無人清楚他的毒性，當今天下除了毒中之王金一鵬可能有希望能解救外，可還有其他人選？」
　　無恨生搖搖頭，高戰心中卻想起金英的父親，不知他天竺一派可能救得這毒。
　　高戰將心中意思講出來後無恨生大搖其頭，道：「此去天竺怕不有萬里，帶著病人起碼得走上一個半月，捷兒的生命尚延續得了三十日不到，這樣怕走不到半途就亡了！「平凡上人將頭點了點笑道：「這樣吧！張兄請你去追尋那毒中之王，天守這一趟由我趕去，戰兒護送捷兒回沙龍坪，無論如何在三十日前咱們必須在沙龍坪會合。」
　　三人將工作詳細計劃一番，當下無恨生同平凡上人分頭而去，各追尋所要找的人，留下高戰一人在此照料辛捷。
　　曉色初露，驕陽發散著他柔媚的光芒，此刻天氣已人了秋，寒意已悄悄由北方傳延過來。
　　「劈拍！」
　　馬鞭的拍擊聲清脆而響亮，一輛大寬敞的馬車緩慢地在大道上行著，車前座上坐著青年，手中的馬鞭在空中打出優美的弧線。
　　陽光灑在他樸厚的面上，一種形容不出的憂鬱在他臉顏罩著，這兒剛出了閩省山區，蜿蜒的道上，幾乎看不到人跡。
　　這駕車之人從頂窗向裡看了看車內躺著的病人，長長歎口氣，自語道：「命運之神也著實太殘酷了，不出一月內恩師仙去，蕾妹亡故，現今辛叔叔的生命又旦夕難保！」說時樸實的面上浮起一種憤懣的表情。
　　車內躺著的是昏迷不醒的辛捷，生命的泉源正從他軀體中一點一滴流去，看他臉色是如此蒼白，俊秀的面龐上透出一種病態的安詳。
　　高戰負起了護送辛捷回沙龍坪的重擔，辛捷體內靠著平凡上人及無恨生兩人的絕頂內功，才能抵制住「腐石陰功」的浸延，然而卻需處在極端的寧靜當中，稍微嚴重的打擾，也會使他體內尚僅存的一點心智紊亂，那麼即使神仙也難施回生之術了。
　　是以高戰一路行來莫不小心謹慎，那拉車的雙馬也是千里選一的良駒，不但久經訓練更善識人意。這一路上倒行得甚是安穩。
　　為了路途遙遠，車又需走得慢，因此高戰兼程上道，這時已是出了閩省。
　　勁風刮起了塵土，使他臉上衣上佈滿一層黃沙，但仍掩飾不了他那憂戚的神色。
　　馬車單調的輪聲及蹄聲，使高戰的心地顯得麻木，他雖知辛捷的仇家太多，路上只要不小心露出了他的身份及所受傷勢，那麼麻煩就大了，但連日來所受感情的壓力太重了，對四周竟絲毫不能提起精神。
　　回到沙龍坪，以此時的車行速度最少也得十數日，對這漫長又單調的旅途，他再也打不起往昔雄飛騰躍的豪氣。
　　「嗚！嗚！」遠遠有號角響，高戰不由抬起頭，黃塵在遠處揚起，高戰心一緊，將長戟摸了摸，這時在遙遠的另一處……
　　仍是武漢龜山山頭，星辰稀落月色如水，那危巖峻崖的絕壁下，竹篁中，水月庵的燈火還有一盞在黯淡地閃著光，微小的木魚聲隨風飄來。
　　一個嬌小的身影立在竹梢上，身形隨著竹枝起伏，看起來飄渺出塵，令人悠然無邊……
　　「她們還會在那兒嗎？」這嬌小的女子望著那燈火怔怔出神，悅耳的聲音低微得只有她自己聽得見，其實她也是對自己說的啊！
　　突然一股較為急勁的晚風吹來，將她身形晃得幾乎跌落，也震醒了她，看她將頭一點，像作了什麼決定，立刻輕悄悄地朝水月庵掩去。
　　小小的庵子在這大山浩水旁顯得渺小得可憐，這女子將近庵門，正待舉手敲門，突然又改變了主意。
　　「呼！」
　　她極輕巧地翻上牆頭，內心黑壓壓的，先前那盞燈火也熄滅了。
　　「咦！奇怪了！」她望了望黑沉沉的院落，有些遲疑不決起來，晚風將她長髮撩起，在腦後飄飄蕩著與她苗條的身姿合成一極美妙的圖畫。
　　突然一條黑影從庵中電射而出，這女子雖看來缺乏江湖經驗，但立刻機警地伏下身去，眼看著那黑影，直向竹林飄去。
　　這女子想也未想立刻跟了上去，那前行人足下好快，這女子幾乎放出全力才勉強跟上。
　　兩人漸漸來至絕壁下，前行的黑衣人也陡地轉過身來，一雙眼睛在黑夜裡炯炯發著光芒！道：「金姑娘怎生又到此地？」
　　追來那女子見前人已發覺自己，也自動停下步來，帶著疑惑的語氣問道：「你是誰？怎會跑到庵子裡去的？」
　　黑衣人清脆一笑，將那蒙面黑巾掀了開來，竟是張清秀絕倫的面孔。
　　「啊！是淨蓮師傅，我……」這女子正是金英，道：「我是回來尋前晚那位辛夫人，她們還在貴庵中嗎？」
　　淨蓮再將身外罩的披風也取下，露出全身玄裝，笑道：「辛夫人已於昨晨離去，姑娘師父沒有同來吧？」
　　金英將頭一低，神色間有股哀怨氣質，咬著唇道：「師父老人家到大戢島尋那平凡上人去了，我……我想問那辛夫人……師傅可知道川省的沙龍坪嗎？」
　　這淨蓮是有心將金英引來，笑吟吟道：「蜀地沙龍坪貧尼未曾去過，姑娘去那兒有何貴幹嗎？」
　　金英覺得淨蓮對她有不能形容的親切感，她自幼被嬌寵溺愛，平時頤指氣使慣了，唯有最近為著高戰受了不知多少委屈，雖她自己尚不覺得，其實心中早滋長了一種無形的苦惱。
　　金英慣常地好像無所謂似地聳聳肩，道：「去尋一個人，他是邊寨大俠風柏楊的徒兒，姓高名戰，師傅曾聽說過此人嗎？」
　　淨蓮臉上掠過一絲淒涼神色，茫然道：「我有十餘年未曾出此一步……」突然她發覺自己犯了多大錯誤，暗暗罵了一聲糊塗，又道：「邊寨大俠的徒兒怎會到了蜀地？」
　　金英也不嫌對方木多問，此刻她最需要的就是有人談談，能將胸中煩悶之氣吐個痛快。
　　「我也不太清楚，只是他告訴我經常住在沙龍坪辛大俠處，即使不在辛大俠也知他行蹤！」
　　「辛大俠！」淨蓮喃喃地說，「可是十年前名滿江湖的梅香神劍辛捷！」
　　金英發覺對方面上那種黯然神傷的表情，心中有種說不出的難過，自從與高戰一番交往以後，漸漸對男女間的種種，再也不似以前般朦朧不明，她能很銳敏地感覺出，這清麗出塵的尼姑，必然與梅香神劍辛捷有某種不尋常的關係。
　　「師傅識得辛大俠嗎？」金英有些怯怯的問，她也明白拿這種話去問一個尼姑是有些不妥的。
　　淨蓮才一點頭，又趕緊搖頭道：「我只聽說過他，卻不曾識得他！」但這連小孩也騙不過呀！
　　金英眨眨大眼，她像發覺了某一種好玩的遊戲。望著有些靦腆的淨蓮道：「師傅與辛大使大約是知交吧？」
　　淨蓮聽得臉一紅，但卻毫沒有怪罪的神色，仍和顏道：「！」
　　娘此去巴蜀，就只因那高戰的緣故嗎！」
　　金英純潔無邪，對男女間之事並無多少顧忌，心中所想的自自然然就說了出來，她巧笑道：「那當然是為了高大哥啦，你沒看過高大哥人有多好呢！」
　　淨蓮輕微地歎息一聲，她從未看過高戰，但多年潛心修道，對世事變化似乎都能有個預感，她總覺身前這可愛的姑娘，會走上與她已走上的同一條路，而且她對金英也確喜歡。
　　「大師這麼晚出來是……」金英問道。淨蓮將蒙在身上的黑巾往地上一丟，笑道：「我雖是出家人一了百了，唯獨這武功卻棄之不下，今天月色可愛，正打算練習一番，不想卻遇見你。」
　　「師傅是出身那一派的呢？」金英無忌地問道，立刻她也覺出這句話的不妥，但淨蓮並未顯得有什麼顧忌隱晦。
　　「我功夫得自我……我養父傳授，並沒有什麼派別，姑娘你呢？」淨蓮笑笑問道。
　　金英對她本門是深深感到驕傲的，她帶著一種飛揚的語氣大聲道：「我師父是天竺一脈白髮婆婆就是，三位師伯被你們中原稱為南荒三奇…，··」
　　突然淨蓮一揮手止住金英，向不遠處樹叢中問道：「是何方朋友？」
　　金英正覺奇怪，樹林中已哈哈發出兩聲怪笑。月光下步出一對裝束容貌怪異已極的高大漢子。
　　「姑娘要到沙龍坪，咱們可正好同路呢！」其中一位面色枯黃，容顏慘淡之極的說道。
　　淨蓮兩目中陡地閃過道晶瑩光芒，神色更是一變，像是有根針突地刺激了她一下。
　　金英小嘴一撇，不屑道：「你們是誰？敢偷聽我們說話！」
　　仍是先前那人笑道：「我們兩老兒江湖上也有個稱呼，翠本、黃木便是，姑娘……」
　　一直未開口的老者突地插口道：「現在已是枯木，黃木了！」
　　說話的聲調萎靡已極，加上臉色的焦枯憔悴，真如形將人土的枯木。
　　金英臉色陡地一變，叱道：「翠木，黃木，就是你們將高大哥打傷的，那我可要替高大哥出氣！」說完就要撲身上去。
　　那面色青黃，原先的翠木老人先是一怔隨即笑著問道：「可是你先前提到的高戰？」
　　金英面色微一紅，仍叱道：「是你將他打傷了嗎？」
　　翠本老人，該是黃木老人道：「咱們怎會打他呀？他可是咱們思人呢，不是他咱們還不能從毒君手中取得『枯木神功秘笈』呢。」
　　這回可是淨蓮大吃一驚，大聲問道：「毒君！十餘年前與七妙神君抗衡的北君金—……」
　　枯木老人突地目露精光，冷冷道：「不錯，正是北君金一鵬，你這姑子是何名稱，怎生認得北君？」
　　枯木老人語氣太過托大，連金英聽得心中也不高興，哼道：「你這老頭兒要死不活的樣子，少管些閒事，還是去做自己的棺材吧！」
　　那枯木老人也不氣，笑道：「你可是南荒三奇的師侄？」
　　金英傲然點點頭。
　　「哈哈！」枯木老人突地狂笑，枯萎的神色一掃而空，指著金英大笑道：「南荒三奇的師侄到得意得緊，可惜呀！可惜呀……」
　　下面卻未說下去。
　　金英覺得大奇，也預感到一些不妙，問道：「你在說什麼？」
　　黃木老人接口道：「怎麼武林間盛傳得天翻地覆的事你們竟然不曉得！一日之內南荒三奇相繼畢命的大事你們都沒有個耳聞嗎？」
　　金英大吃一驚，她雖對南荒三奇沒有什麼感情，但到底有些師門淵源，立刻追問道：「中原武林道上有誰能勝得了師伯們，你們可是在胡說！」
　　金英這話說得稚氣得緊，淨經聽罷眉頭不覺一皺，果然枯木老人面色又恢復敗疲神態．冷冷道：「南荒一脈武藝素來出眾，但如說中原無人能勝只怕夫必見得！」
　　金英根本不懂江湖習性，還以為枯木黃木是真的不信，氣道：「你們沒見識極了，當今中原世上第一高手屬平凡上人，師父說，如果師伯能聯手，即使平凡上人也不能敵得過呢！」
　　黃木聽得哈哈大笑，道：「平凡上人只得一人啊！像老夫兄弟兩則又當別論啦！告訴你，南荒三奇的老二，老三被你那寶貴的高大哥同毒君金一鵬聯手除了，老大被梅香神劍辛捷給宰了，信不信由你！」
　　淨蓮與金英同時驚呼一聲，金英失聲呼道：「高大哥，高大哥，他怎麼……」
　　枯木老人那半開半閉的眼睛牢牢地看住淨蓮，在他大行家眼中，能很清楚地估計出她武功的深淺，他有些駭然，因為他估計的結果是，她幾乎與月餘前自己尚是黃木階段時的功力相當。
　　淨蓮當然看得出枯木在注意自己，她心中也急欲知道某些事情，但苦於須掩飾身份不能發問，幸喜有金英替她代勞。
　　金英一時間真不知是仇是恨，她心想：「如果真的高大哥殺了師伯，那師父誓必尋仇……師伯雖然與我毫無感情，但卻是我師伯，高大哥雖然成了師門仇人，但……但高大哥……我怎能向他報仇啊……」但她想到了辛捷——「兩位還知道些什麼？關於……關於……」金英說話仍帶著公主式的口吻，但卻毫不顯得勉強，道：「關於梅香神劍的！」
　　枯木，黃木雖黨金英的問話有點大刺刺的，但見她的確生得太可愛了，心中雖不太好受卻一些脾氣也發不起來，兩人相對作個苦笑，仍是黃木道：「辛捷那小子也未得著好去，他中了大奇的『腐石陰功』，此刻尚不知生死存亡，多少黑道人物正在打探他下落，如他死訊一經證實，武林又將魑魅橫行了！」這話一說出口，連黃木都感覺奇怪自己怎會同情起辛捷來。
　　金英眉頭深深鎖起，她心中只覺亂糟糟的不知該如何好，她轉頭向淨蓮問道：「師傅，我該去沙龍坪嗎？」語氣直似個無助的小孩求訊於母親般。
　　淨蓮不知要如何回答好，她真希望自己還能說：「我願意陪你去！」這句話，但十年的青燈古佛所鍛煉成的道心，更深深譴責自己生了這份心。
　　「這兩位前輩不正是要到沙龍坪去，你可同他們一塊兒去，但世事難測，去與不去該取決於你自己！」淨蓮說出這番話，正深深表現出她潛意識中，是多麼希望能獲得辛捷的生死消息。
　　枯木老人還未待淨蓮說完，不耐地道：「誰有閒心帶小孩子，老二，咱們被兩個小輩打擾了練功，還耽擱了這半天，走罷！」
　　黃木老人點點頭，兩人仍像來時般大踏步走去，但在內心都有些奇怪，好似有某種奇異的心情在心裡滋長，似乎覺得世界比以往要較可愛些了……
　　淨蓮，金英望著奇特的兩個老人消失在叢林中，金英突地作了什麼決定，對淨蓮一點頭，道：「師傅，我得趕緊去尋高大哥，現在師父必然已在找他了，我得通知他一聲……」說完如飛而去。
　　淨蓮呆呆地立在月夜裡，四周這般靜寂，但茫茫黑暗裡，像有一個俊秀，高傲的面容在向她微笑著，同時另一個淡淡的，碧袍濃鬢老者的影子，也在向她投下愛憐的目光。
　　「唉！」多年向道之心幾乎崩潰，只聽她喃喃地道：「金梅齡啊！這兒離蜀地太近了，明日同師父說聲，不如到北方遊歷一番……」只見她披上黑巾，緩緩地朝尼姑庵回去，步子卻那麼沉重高戰將無神的眼睛注視著那漸近的黃塵，他看得清是一匹白色駿駒正駝著位黑衣漢子飛奔著。
　　從身形上，高戰覺得那人有些熟悉，但對一切已喪失興趣的他，根本就未想到仔細打量上他。
　　一股黃塵朝他迎面撲來，內中夾著「咦！」的一聲，突然煙霧消失了，一騎一人穩立在高戰車前。
　　「嘿！」高戰將緩繩一扯，車子立刻停了下來，他看著身前這覺得異常熟悉的人影默默無言，他只等待著對方開口。
　　馬上的黑衣騎士一身勁裝打扮，面孔雖生得俊秀豐朗，但雙目中卻射出冷然寒氣，姿態更是孤高自傲。
　　「你可是天池一派？」那人大刺刺問道。
　　高戰已失去了爭強好勝之心，聞言居然毫不在意，茫然答道：「在下姓高名戰，確是天池一派，兄台攔著去路有何指教？」
　　那人冷冷一笑，道：「你大概記不起我了，李鵬兒可是你師兄？」
　　高戰雖沒有用心去想，但腦海中自然已憶起一人，他隨答道：「李幫主正是在下師兄，閣下是……」
　　黑衣騎士張狂一笑，對坐騎一圈，馬鞭陡地「刷」一聲向高戰抽來，口中連聲道：「小爺姓文名倫，這口氣要在你身上出了！」
　　高戰想不到對方會暴起發難，眼看鞭梢距面頰不足三寸，只見他突地頭猛一仰，間不容髮間避開對方鞭子，右手反合掌為抓，閃電般抓向文倫鞭柄。
　　文倫只是低估了高戰，尚未看清敵人是如何躲開的，手腕已是一麻，長鞭已被人一下子奪去。
　　文倫哪曉得高戰武功已能與辛捷等抗衡，還以為仍是年前的低手，這時鞭被奪去，直躁得滿臉通紅。
　　高戰並不以為自己勝得太過容易，他將鞭朝文倫一扔，道：「拿去吧！恕在下尚有要事不能耽延！」
　　說者無意，聽者卻只覺字字錐心，文倫料不到對方武功高強若斯，抬手將馬鞭接住，立刻調轉馬頭，如飛而去，臨行時朝高戰投下惡毒的一瞥。
　　高戰將馬車重新趕起，經過文倫的打擾他只覺心頭一陣煩悶。將車帷拉開，看內中辛捷仍是面紅如火，毫無變化。
　　天色有些昏暗，一種孤單的感覺在他心頭滋長，但他有些喜歡這種感覺。
　　遠處炊煙裊裊，一個不算小的市鎮在他眼裡出現，高戰將緩繩鬆了鬆，馬兒拉著車直往鎮跑去。
　　鎮雖不小，街道卻不算寬，高戰的車子為了要使辛捷躺得舒服，特別選擇了大的，這一來可使得街道上行人一陣子紊亂。
　　「嘿！請留心點，朋友！」一位老者喊道。
　　高戰漫不經心朝那說話的人一瞧，只見那人白髮斑斑，一副清瞿之貌。
　　「啊！高少俠，想不到會在此地碰到你，這一向少俠行蹤何處？」那古稀老頭突然揚聲呼叫起來。
　　高戰先間一驚，隨即也記了起來，答道：「原來是魯老伯，這一向晚輩都在江湖上流浪。不知魯老伯傷勢可完全好了？」
　　這老頭正是終南一鶴魯道生，他遇著了高戰心中甚覺高興，喜道：「兩次受老弟大思都未曾報答，前次洞中承老弟賜下靈藥，又殺退強敵才挽救得老夫一命，如非方家牧場主人，我可至今還不知是老弟的恩德呢？只是老弟也太見外了，難道自己人也分個彼此？」
　　高戰當然明白魯道生決不瞭解當時自己的心情，但也無法明言，望著魯道生苦笑一聲，道：「晚輩當時的確也太糊塗了，只好現在向老伯陪禮。老伯肯接受嗎？」
　　這一著可使魯道生有些作難起來，只得打個哈哈混了過去。
　　他也看出高戰臉上神色有些不對，不覺關懷之情大露，問道：「老弟可有什麼事為難嗎？老夫雖才藝低薄，如用得著這老朽之身，也請老弟定得通知一聲！」
　　高戰感激一笑，接著又「唉」地歎口氣，他這車子一停在路口，立刻使行人極為不方便。高戰也發覺這情形，道：「老伯請上車來坐吧，此事說來話長！」
　　終南一鶴魯道生欣然地坐在高戰身旁，高戰道：「老伯是要往那兒去，晚輩可先送老伯一程。」
　　魯道生兩次受高戰恩惠，心中確是喜愛高戰的樸實敦厚，他見高戰一直愁雲濃布，知道他必然有什麼難言之隱，但魯道生也多想能分擔他一些憂愁。
　　「『我就住在那街盡頭的悅來客棧，老弟打算繼續前行嗎？」
　　高戰因有辛捷在車上，任何行動都不能離開座車，聞言點點頭：道「晚輩有急事在身不能久留，待會兒替馬兒進進料就得立時上道。」
　　終南一鶴的確是有些擔心高戰，又道：「老弟是向西行，打算到何處呢？」
　　高戰雖不願明言，也不認為對秦嶺大俠有隱瞞的必要，便誠實道：「晚輩打算往蜀地一行，有點急事需短期內到達……。」
　　正說間，魯道生所住客棧已到，終南一鶴聽高戰要往蜀地，心中立刻有了計較。他知道高戰必不願接受別人幫助，故道：「老弟可在此為馬兒進飲料，我尚有位朋友在棧中，也正欲往雲貴一行，我這就去喊他一聲與老弟同行，路上也好有個伴兒！」
　　說時立刻奔進店去。
　　高戰連拒絕的餘地都沒有，看來辛捷的行藏就得被宣洩了，幸喜終南一鶴是正道人士，只不知他那朋友是何人，高戰心想。
　　這時自有店小二過來替馬兒加食料，高戰隨身帶得有乾糧，他不放心任何時刻離開這輛車子，是以就坐在車上吃了起來。
　　大約一盞茶時間，終南一鶴已從門內奔出，夥計也從馬廄中牽出兩匹馬來。終南一鶴將簡單行裝一併綁在馬後，笑道：「我那朋友聽說是老弟來了，正高興得緊呢！說前次洞中蒙你救助，正找不到機會報答呢。」
　　高戰立刻想起了那人是誰，定是那曾被自己一時以為「情敵」的「小余」，自然現在他對小余是再不會有什麼成見。但想起了「小余」，又禁不住使他想起了香消玉殞的姬蕾，不覺一陣傷感。
　　小余隨後也從客棧中出來了，傷勢已完全愈好如初，只是面色尚是蒼白失血，在他那俊秀的面孔下，隱隱透出一種屬於自卑的畏怯。
　　魯道生將那小余一拉，道：「這位是余樂天，你就叫他『小余』吧！這位即是常向你提到的高少俠高戰，你倆年紀相當，該好生親熱親熱。」
　　兩人都浮起了一種不自然的微笑，高戰的是由於姬蕾的緣故，而余樂天卻是由於面對高手的自卑。
　　小余同魯道生都跨上了坐騎，一揚鞭三人立刻並駕西行，這時後面街道的盡頭卻悄悄跟上匹馬來。
　　小余甚是沉默寡言，他對那大而寬敞的逢車疑惑地一瞥，卻並沒有發問。
　　終南一鶴魯道生人卻隨和得緊，見那高戰一直愁眉不展，不覺有心要挑逗他講話，魯道生道：「老弟，你可知最近江湖上所發生的大事？」
　　高戰搖搖頭，但並沒有被提起興趣。
　　「兩月來江湖上有三件重大事情……」魯道生接著說道：「第一件是十數年前，名震大江之北的毒君金一鵬重現江湖！」
　　高戰突然道：「你知他此刻在哪兒嗎？」
　　魯道生奇怪他怎會突然發此問，但隨即又想了想，搖了搖頭，又道：「十日前有人在閩省海邊見他追蹤一小舟，以後就再無人見他了！」
　　高戰「唉！」地歎口氣，十日前正是他與金一鵬分手的日子，這麼說來毒君是因追一小舟而失蹤，那麼小舟上會是啥樣人呢？
　　他不禁沉思道。
　　魯道生見高戰似被吸引，說得更較有勁，又道：「另二件事可與你老弟有些關係呢？」
　　「跟我有關係？」高戰奇道：「會是什麼事情呢？」
　　終南一鶴同小余都笑了起來，魯道生微笑地看著高戰，帶著佩服的目光說道：「江湖上傳言，有一位年輕高手，一夜之間斃長白三雄等數十名綠林豪傑，與毒君合力擊斃南荒三魔中的兩魔，現下這年輕高手已被稱為『定天一戟』！」
　　高戰覺得心情有些激動，這是多年來自己的宿願，但此刻卻並不怎麼強烈了。他感觸地一歎，輕輕道：「一將成名萬骨枯！」
　　對自己爭名之心又打了個折扣。
　　「那第三件呢？」高戰問道。
　　魯道生神色突地變得嚴肅，很鄭重道：「第三件是梅香神劍辛大俠的受傷。辛大俠刺斃南荒三奇的大魔，自己也中了大魔的『腐石陰功』，近幾年來多憑辛大俠威名，才能將中原一群妖魔鎮得銷聲匿跡，現在辛大俠重傷的風聲傳出，多少黑道上及大俠往昔仇家都紛紛出山搜尋，一些人是想得知辛大俠確實消息，一些人卻打算乘機報仇！」
　　高戰只覺心頭一緊，暗中將那長戟摸了摸，問道：「這些人中有那些是高手？」
　　魯道生道：「我所知的有天煞星君師徒……」
　　高戰「哦」一聲，道：「天煞星君徒兒是叫艾倫的嗎？先前我已會著！」
　　魯道生點點頭，表示他知道，說：「還有天地會眾——但這些不足為懼，倒是南荒三奇的師妹白髮婆婆聽說棘手得很！」
　　高戰聽得白髮婆婆，心中又吃了一驚，這幾日來他幾乎已把金英給忘記，現在一下子想了起來，在內心不覺對金英也生是一絲歉意。
　　「老弟！」魯道生仍是鄭重地說道：「咱們相交雖淺，但老朽一絲熱誠想老弟必然會接受吧！」
　　高戰有點猜得到他下面的話，聞言答道：「老伯俠風義膽，我高戰怎敢如此不識抬舉，老伯有教訓儘管講吧！」
　　魯道生心中一喜，說道：「老弟與辛大俠交往甚篤，老朽斗膽請問一聲，這車中可是負傷之辛大俠！」
　　高戰戒備地朝余樂天看了看，終南一鶴趕緊道：「小余也是血性中人，他也正想能有機會向老弟報大思呢！」
　　高戰釋然一笑，道：「這在下可不敢當，車中確是梅香神劍辛大俠，在下打算將他送回沙龍坪，世外三仙中的平凡上人及無恨生俱為辛大俠尋能救治之人。」
　　魯道生歎了口氣，有些警告的口氣道：「你的擔子可重了，先前天煞星君師徒曾在那小鎮上出現過，如被他倆師徒得知免不了又是一番流血戰鬥，而且前途險阻，不知有多少綠林惡徒，正在搜尋辛大俠蹤跡呢！」
　　高戰嘴唇合得緊緊的，他也清楚了此時情勢對他的不利，能多終南一鶴同余樂天兩位幫手，總比單獨一人照顧辛捷要好得多。
　　余樂天一直不曾言語，他只默默地注視著蒼天，不知在想些什麼，但不時卻欣羨地看高戰一眼。
　　風沙如故，日炎當空，三人一路行來不覺又是十天，這一日車過武漢，再二日即可到達沙龍坪了，辛捷的傷勢雖沒有變化，但三人已逐漸緊張，只因幾日來四周的情況，已隱隱顯出被注意上了。
　　天已漸黑，馬兒也疲了，從大戢島一路而來，高戰一直是野宿在外，一因欲避人多眼雜，二也是辛捷如果被動對他傷勢甚為不利。
　　遠處一片樹林出現，終南一鶴道：「那兒倒是隱蔽的一處好所在，今日似乎咱們已被盯上了，早些準備也容易防備萬一。」
　　高戰也有些同感，他將馬繩輕輕一拉，馬兒掉了個轉，直往那林木最濃密處馳去。
　　這地帶因水源豐盛，草木都生得繁茂蕭森，車鑽入草內，幾乎整個車身都掩人草中。高戰見這草生得這般高茂，心中著實放心不少。
　　三人合作數日，工作已分配停當，車在一草一木最深處停了下來，終南一鶴去四周尋視，余樂天用綠草紮在車頂，高戰卻細細省視辛捷傷勢有無變化。
　　陽光終於完全沒人大地，深林中光線顯得特別黑暗，蟲鳴與夜梟「咕咕一之聲不絕傳來，別的什麼聲音也沒有。
　　三人在車旁圍著坐下，各以隨身乾糧充飢，月與星今夜特別明亮，樹影婆裟中，一道道淡薄的月光從縫隙中透射在地上。
　　「這兒真是塊隱密的好所在！」魯道生似很滿意地道：「即使有人來，在這麼多亂草中要不發出聲息也不可能！」
　　余樂天與高戰一般，臉上總是帶著憂鬱的神色。當然高戰明白他心中哀傷為的什麼，但又能如何安慰他呢？
　　夜半了，三人毫無睡意，六隻耳朵仔細地聽著週遭的一切。
　　「呼呼——」一陣微風刮來，高戰突地打了個手勢，道：「好像有人來了！」
　　立刻終南一鶴同余樂天似被針紮了般跳了起來，每人的兵刃都已握到了手中。高戰仔細聽了會，又道：「像只有一人！」
　　這時魯道生兩人尚未聽到一點兒聲息，高戰又道：「來人輕功不太高，施展草上飛功夫每騰十步須換氣……」
　　高戰娓娓說來似親眼看見般，不禁使兩人佩服之至。
　　突然高戰「啊」地一聲，呼道：「竟會是英弟，他來此尋我幹什麼？」說時整個身子從草中站起。
　　余樂天、魯道生兩人也聽得隱隱約約有人在喊著：「高大哥，高大哥！」
　　高戰轉身對兩人道：「我去去就來，你們小心守在這兒，一有警趕快通知我！」
　　終南一鶴正喊：「小心！」高戰已失去了蹤影。
　　亂草上一條黑線似箭般急射，但卻一絲聲息也無，晃眼間已來至先前發聲處。
　　「高大哥！高大哥！」一位體態嬌小，氣息喘喘的女子正焦急的喊著，步履因輕身的功力不足，在草上行走顯得甚吃力。
　　「英弟，你怎麼會來這兒？」冷不防一個渾厚的聲音在她身後發出。只見她似吃了一驚，但隨後欣喜若狂，一轉身朝後面猛撲過去。
　　「高大哥，真想死我了！」英弟一下子撲在高戰懷中，似哭似笑地道：「我找得你好苦啊！」
　　高戰眉頭皺了皺，無可奈何地將金英擁在懷中，但卻感覺不太好受，他道：「你不是在天竺嗎？怎麼又跑到中原來了？」
　　金英將整個身子倒在高戰懷裡，撒嬌道：「還不是找你！」
　　高戰突然心中一緊，問道：「你怎知我在這兒？」
　　金英象想起了一件重大事情，急道：「我幾乎忘了，高大哥，那位梅香神劍是否在你車中？」
　　高戰疑惑地看著金英，急得金英又道：「馬上就有人要來搜這樹林，如果梅香神劍辛大俠與你在一塊，你可得趕緊逃啊高戰哼了一聲，咬牙道：「辛叔叔』「在我車內，是些什麼人想要乘人之危？」
　　金英被高戰一推出胸懷，道：「有天地會，有天煞星君師徒，有龍門五傑，有些我不知道……還有……還有……」下面卻沒有接下去。
　　高戰冷冷道：「還有誰？可是你師父？」
　　金英哀怨地點點頭，淒涼道：「師父知道大師伯死在梅香神劍手中後，氣得幾乎瘋了！我兩次從師父身旁逃脫去找你，這次回去一定要受重責了，高大哥我不回去了，我要跟你一塊兒。」
　　高戰無心再多想，拉起金英立刻向停車處奔回，終南一鶴兩人見他帶著一個女子回來，都不禁吃了一驚。
　　「這是白髮婆婆的弟子金英。」高戰向雙方介紹道：「這兩位是終南一鶴魯前輩及余少俠！」
　　金英對兩人並沒多大興趣，但有生人在旁她也收斂了許多。
　　高戰將有敵人要來犯的消息告訴了兩人，立刻緊張的氣氛大增。魯道生沉思一會，道：「老弟，對方這麼多人，而高手至少有兩位，咱們這方只有你一人能與兩人中之一抗衡。如果不先將辛大俠安置好，只要其中另一人發覺了他，咱們中任誰也無法救得。」
　　高戰點點頭，臉上卻有種為難的神色，金英急道：「高大哥，這怎麼辦呢？在這林中被他們一圍總會接到我們的！」
　　高戰道：「英弟，你出來時可有人知道？」
　　金英搖著頭，道：「我是偷偷溜掉的，沒有人知道。」
　　高戰像有了決定，有些勉強地問道：「英弟，如你師父發覺你竟是助我，會對你如何？」
　　金英想了想，道：「師父很疼我，這樣雖會使她很生氣，但最多罰我回家關個兩三月。」
　　高戰又露出很為難的表情，終南一鶴魯道生明白那是為的什麼，笑道：「老弟，別擔心我們，我們這條命即使為辛大俠死去也是值得的。」
　　高戰對她投下感激一瞥，續道：「這森林草原很寬，要在其中尋找我們必然不易，我想他們必然隱藏在四周，只等我們車子一出即要圍攻……」
　　三人聽得點頭，高戰又道：「辛大俠有毒傷在身受不得顛波，如果爭鬥一起，任誰也不能分身照顧到他，除非能逃過對方耳目！」
　　三人又點點頭！
　　「如今之計，只好要英弟委屈一下……」高戰說著，對金英露出徽訊的目光。
　　金英不解道：「要我做什麼呢？」
　　高戰立刻從車中拿出套男子長衫，道：「你如果像以前一般男裝，駕著車子與兩位衝出去，一時間對方必有大部分會因天黑而誤會你是我，這邊至少能打開許多缺口，我即乘機背負辛叔叔尋隙逃走。而且如果情勢危迫，你可抖出身份，他們必不敢傷害你，只是老伯與余兄卻無法兼顧了！」
　　魯道生同小余同時道：「就這麼辦，咱們自己會照顧自己！」
　　金英立刻將男裝著上，高戰已將辛捷從車中托出，用一襲毛毯合身包著。魯道生兩人俱已打點停當，兵刃也已出鞘。
　　「高大哥！」金英喚道：「這一分別不知要多久才能再見你，答應我……你……你得到天竺來看我！」
　　高戰黯然點頭，道：「你放心去吧，總有一日我會去看你！」
　　金英將馬鞭一揮，兩馬一車如奔雷般穿草而出。高戰仍隱在草中，久久！久久！果然胡哨與喝叱聲隱隱傳來。
　　且說金英駕著馬車，隨著余樂天，魯道生兩人一鼓勁衝出了草原，果然大道人影一閃，跳出兩名大漢。
　　「停車！」兩人喊道：「趕緊將姓李的交出！」
　　金英理也不理，順手一鞭向兩人劈去。這兩人身手也自不弱，一左一右時閃過，竟來奪那馬首。
　　魯道生與余樂天此刻已趕了過來，大喊道：「賊子找死！」一人一劍往對方砍去。
　　魯道生華山高手，余樂天身手也不弱，那兩人錯手不及被逼得問了開去，金英呼喝一聲，將那鞭子抽得「劈拍」著響，一晃眼已如奔雷般衝了過去。
　　那兩人見被對方衝了過去，竟也不急，每人胡哨連聲，一時間，「吱！吱！」之聲響過不絕。
　　魯道生三人聽那胡哨聲才一響起，四處立刻人影幢幢，喝叱聲裡不少武林中人朝此方掩來。
　　金英靈機一動，叫道：「兩位也分開逃吧，或許他們不會攔截你們！」
　　魯道生尚未答應，金英駕著車子竟往另一方深草中衝去，余樂天兩人知此刻倒是自己唯一能脫身的機會，馬上兩人也轉個方向分別散開。
　　果然一時間來人都被這局面弄得一呆，只有少數幾個來追趕終南一鶴兩人，其餘的都加緊足力朝那大逢車追去。
　　金英見自己狡計得逞，直揀那草最深處鑽，追趕的人有許多武功並不甚高，一進人深草即失去天南地北，立刻被拋得遠遠的。
　　但金英發覺有十數位武功高得出奇的武林健者，正飛馳電掣般踏草而來，並且她也看到內中有她的師父白髮婆婆。
　　「嘿！」她將馬用力一抽，自己趁那些深草蓋住車身一下子也鑽進草裡。馬兒受痛拉著車子仍一個勁兒朝前狂奔。
　　金英在草中閉著氣，只聽得頭頂「嗖」「嗖」的破空聲，一晃而過。
　　就在金英跳離車不久，十數人已追上馬車，那兩匹馬被人攔住，驚得長嘶躍起。接著一位蒼老口音傳來。
　　「好小子！咱們中了金蟬脫殼之計！」
　　接著是白髮婆婆的聲音道：「我早說過，這車決不會有那姓辛的小子，『腐石陰功』的性子我是曉得的，傷者如果功力深厚可支持一月不死，但一受波動可就失去效用，反而會發作得更快，先前尚有人在車上，此刻必躲人草內，咱們大夥兒搜！」
　　另一位年輕口音的道：「我找著那姓高的小子必將他碎屍萬段，姓高的，有種的出來！」
　　又一位蒼老的口音道：「據小弟手下們報告，方才逃出的共是三人，如果車中沒有辛捷那小子，那他竟被丟在車中？這事有些蹊蹺。」
　　金英只覺語音愈來愈近，一顆心幾乎跳出了胸腔，突然那長草被一分，一個虯髯大漢猛撲下來，喊著：「看你能藏到幾時！」
　　金英知道行藏已露，連忙攻出三掌，一下子躍到草上，呼道：「師父，是我！」
　　這時十數人已如風電般聚攏了來，白髮婆婆一見竟是金英，氣得身形打顫，怒道：「必然又是你這丫頭敗事，快講姓高的那小子逃到哪兒去了？」
　　旁人見洩露風聲的竟是白髮婆婆的弟子，雖心中憤怒也不便多言，倒是最先發覺金英的濃髯大漢冷冷道：「難怪你早料到車中必沒有人！」
　　白髮婆婆也是偏激性格，將金英拉了過來，也冷冷道：「你以為是我老婆子有意放生嗎？英兒，快說那姓高的同那辛捷往哪去了？」
　　金英從未看師父這樣嚴厲過，她確知如再說謊言來漚師父必然行不通，只好道：「他兩人已從另一方逃了！」
　　十數人聽得這話，同時大喝一聲齊向西面追去，金英被白髮婆婆拉著，不由自主也跟著奔去。
　　濃密的草被轉輕的分了開來，月光下一顆面孔不清的頭偷偷伸了出來。
　　「真不知那計成功與否！」這人自然是高戰了，他悄悄自問：「如果碰到兩位高手，必然辛叔叔是無救了！」他現在突然有些厭惡武林生涯。「假使辛叔叔不是聲名赫赫的梅香神劍，怎會有這多人要攔截他！」
　　相了相地形，高戰背著辛捷象只大鳥般平飛而起，往那月影黯淡處直衝而去。
　　「嘿！出來了！」草叢中立刻湧出數人，但從速度上，高戰知他們必是庸手，或者只擔任了望職責的。
　　「讓我者生，擋我者死！」高戰狠聲道，手中長戟立刻似毒蛇般刺出。
　　這數人功力與他相差太遠，高戰手下已是不肯留情，只聽得數聲慘叫，到有一半被斃在地上。
　　這幾人見高戰神勇如此，早嚇得退立一旁。只見高戰似箭般逸去，半晌才握起哨子，大聲吹起來。
　　不多時白髮婆婆等已趕了來，看到地上情形俱連連頓足。
　　「這小子倒機警得緊，咱們趕緊追！」
　　十數人得知了高戰逸去方向，立刻分頭追捕，金英隨著白髮婆婆猛力追趕，心中卻不知是什麼滋味，她希望師父永不要追著他，但又多麼希望能追著他啊！
　　且說高戰像只箭般往那茫茫黑暗中財會，高戰自幼得食千年參王，體內蘊藏的潛力，尤其武功最近突飛猛進，更使體內潛力被明顯地引發出來，只見他雖是背負著辛捷，但步履間仍是輕鬆而從容。
　　月亮已超過了頭頂，光線稍斜地射向大地，照著高戰在群山中飛馳，高戰害怕被後面追上，腳力已施到極點，如果以他此刻速度不停地奔跑，不消十個時辰就能跑到沙龍坪，然而……
　　就在高戰尚未跑出十里。突地發覺背後有人跟蹤而來……
　　「先解決這傢伙再說！」高戰心想，此時他對自己的武功有了很深的自信。
　　眼看前面是一塊林中空地，明月灑落得柔和清亮。高戰陡地將身子停住，「刷」地一聲轉過身來。
　　「是朋友還是敵人，在下高戰等候賜教！」高戰朗聲說道。經過一陣奔跑，滿腔積壓的豪氣又被激發出來，這時他看來是如此豐朗英氣，真是一派大宗師氣度。
　　林中緩緩踱出一條黑影，寬長的衣衫將整個身子包住竟分不出是男是女，只有那雙眸子在黑暗中閃動著奪人光芒。
　　「你就是高戰！」是個女子口音，但語氣中卻充滿了驚奇，道：「那麼你背上的人就是……就是……」
　　高戰冷冷道：「不錯！就是你們這批賊子想攔截的辛大俠。
　　朋友，你也太沒眼了！」高戰說完，將那長戟一格猛地撲了過去。
　　那人對高戰的身手似乎意想不到，足失一點突地閃開一丈，道：「且慢，我可不是你的敵人！」
　　這時來人已立於月光之下，高戰見她面巾一直從頭頂罩到頸項，只露出一個面孔，疑惑道：「那你是誰？請別耽誤我時間！」
　　來人將頭頸露出，竟是一頭戴憎帽的女尼，只是長得清秀絕倫，一股莊嚴清麗的神態很使高戰肅然起敬。
　　「貧尼法號淨蓮，今日聽得江湖胡哨連響才趕來探看，見你背著一人急急跳跑，還以為你是什麼人呢！」淨蓮說著，臉上突然湧現一層哀怨，自言自語道：「真是天涯一線連啊！」
　　高戰奇怪一個女尼怎會一下子說出這句充滿感情的句子，呆了一會道：「大師還有事吩咐嗎？在下急於趕路呢！」
　　淨蓮象突然被驚醒，笑道：「你可是要趕回沙龍坪？你可知辛夫人與家人都已外出尋你們了！」
　　高戰只覺她笑容親切已極，說的話也不容他不相信，急道：「那怎辦呢？」說完又覺得自己這樣問別人是多麼可笑。
　　淨蓮突然一招手，道：「這兒不是你說話的地方，追你的人可能任何時候會搜到這兒來！」
　　立刻高戰隨著她往東飛奔，那女尼腳程好不迅速，高戰幾乎用了七成力才與她並駕而馳，不多久竟來至一絕崖之上。
　　高戰隨她來至崖頂，只見遠處水光反映，心知是長江，淨蓮道：「告訴我，辛大俠可是中了叫做『腐石陰功』之毒？」
　　高戰點點頭，他簡直摸不清對方的底細是什麼？只是在對方親切甚至有些嫵媚的笑容裡，她總覺對方是極可信任的。
　　「唉！」那女尼歎口氣，道：「腐石陰功並非極難治之毒，只是現在手中卻無可救之物，對了，辛大俠以前曾獲得一本叫『毒經』的書，你可知他帶在身邊？」
　　高戰並不知道辛捷有沒有什麼叫毒經的書，淨蓮又接道：「是一位被尊稱為北君做作的！」
　　高戰恍然大悟，道：「你是指毒君金前輩麼，平凡上人及無恨生兩位老前輩都去尋他去了，我想毒經不會在辛叔叔身上吧！」
　　淨蓮面上有股不自然的表情一閃而過，但高戰已著手搜辛捷的荷包。
　　東西一件件被拿出來，有鐵彈，有刀劍藥末，但卻沒有什麼毒經，突然高戰拿出一方手絹，內中圓鼓鼓地包著一物。
　　「這是什麼？」高戰奇道：「將那手絹緩緩打了開來，赫然上面繡著七朵梅花，這使得淨蓮容色一變，但隨即更為絹內所包之物驚呼起來。
　　「啊！這是水火風雷珠！」淨蓮將絹中的一粒明珠握在手中，一閃一閃的光華使她清秀的臉龐更顯美麗。
　　淨蓮將那珠子仔細看著，隨即哀怨無比地看著辛捷，她幾乎喊出「捷哥」，但終於忍住了，只冷冷道：「可惜只是雄珠，腐石陰毒需雙珠合用才能有用！」
　　高戰奇怪這女尼似乎對辛叔叔有極大的感情，但他不便問，聽得淨蓮話後，有些不相信問道：「你是說，只要有雌雄二珠辛叔叔就有救了嗎？」
　　淨蓮望著他一笑，道：「是啊！腐石陰的功夫必需靠內家真力才能使用，所以中毒之人必是毒傷與內傷兼有，而治療之法必須兩傷同治，只治其一會傷者立死，水火風雷珠雌的是專為療毒，雄的專為療傷，所以必須兩珠合用才行。」
　　高戰有些不相信自己耳朵，趕緊從懷中拿出另一粒珠子，問道：「你看這是雌珠嗎？」
　　淨蓮將高戰手中明珠接過，她簡直有些不相信，怎會世上最珍貴之物都在此出現，她暗呼：「捷哥啊！我佛當沒有遺棄你，這兩粒明珠來得正合其時！」
　　高戰看著淨蓮嘴唇喃喃自語，臉上卻佈滿屬於一種少女的光輝，這多使他迷茫不解啊！
　　「你趕緊將他前胸敞開！」淨蓮吩咐道。高戰很快地將辛捷前襟剝開，他並未對淨蓮如此親呢地稱呼一個男子感到奇怪。
　　辛捷強健的胸脯露了出來，黑色的掌印赫然人目，整個胸腹已青紫浮腫，淨蓮痛心地喊了聲，很快從懷中取出枚金針，一揚手「軋！軋！」兩下，辛捷的胸乳各被刺一小孔，立刻紫黑的濃水流了出來。
　　淨蓮雙手更不閒著，各握著一粒珠子在辛捷胸上滾動，這兩粒水火風雷寶珠，確是不凡聖品，才與辛捷傷口一接觸，潤滑的珠面，立刻洩出油脂似的液體，與傷口流出的毒水融合在一起。
　　「你趕緊用內功助他驅毒！」淨蓮向高戰吩咐道：「一掌打通他氣海穴，一掌衝破他玄機穴。」
　　高戰低頭看見辛捷的呼吸已經越來越急促，胸脯劇起劇落，似乎十分痛苦，連忙依言運起內功，將那先天氣功源源注人辛捷體內！
　　他心裡對於這位陌生的女尼，卻含蘊著許多解不透的疑團，她是誰？為什麼肯替辛叔叔解毒療傷呢？看她眼中充滿了關切和真摯，難道她跟辛叔叔更有過什麼不平凡的往事……？
　　高戰心涉旁騖，突覺辛捷體內有一股極強的勁力，在跟自己灌注進去的真氣相抗，而且那抗拒之力，還相當強猛！
　　他趕忙收斂起心裡雜念，運功催力，源源將先天氣功順穴打進辛捷氣脈之中。
　　過了約有盞茶時間，辛捷汗出如漿，呼吸更越來越短促，不時昏迷地左右搖擺著頭部，彷彿不勝痛楚，已到了性命交關之境。
　　高戰大吃一驚，方要開口，那女尼卻沉聲叱道：「此時千萬不可停止，務必要催力打通他的紫府玄關，如果一停，不但無法療好傷勢，他這一身武功，便算廢了。」
　　高戰聽得心神一震，連忙五心聚頂，潛運足十二成先天真氣，勢若滾滾大河，猛然注人辛捷體內，漸漸實相莊嚴，竟已人定。
　　徽風緩緩吹過，飄起高戰身上衣襟和頭上髮絲，也飄起淨蓮心中那難抹滅的回憶。
　　她慢慢停了手，將兩劃火風甜按在辛捷的傷口上，兩眼癡癡地望著辛捷那英姿依舊的面龐，許多難忘往事，又像小蟲一般啃食著她的心房……。
　　十餘年了，她雖然靜靜地伴著木魚青燈，盡量使自己麻木在經書和梵唱裡，然而，這英爽的面孔，卻仍是那麼清晰地刻印在腦際，像一根揮不去掙不脫的蛛絲，縈繞在她腦中。
　　如今，這面孔又呈現在她眼前，掀起的劍眉，高聳的鼻樑，以及那象徵智慧的前額，代表堅毅的薄薄嘴辱……這些這些，她熟悉得閉上眼睛，也能一些不差的繪在紙上，十年了，他竟一些兒沒有變，只是偶在鬢角之中，閃出半截灰色發尖。
　　「唉」！淨蓮輕輕歎了一口氣、眼角已盈含著兩粒晶瑩的淚珠：「老了！十年雖然不算太長，但在一個熬受感情折磨的人來說，卻何異百年千年！捷哥！我們都老了。」
　　其實她不過才三十歲的中年，生命正像一朵盛開的花朵，但十年來清燈古佛，寂寞深院，已將她那燦爛的生命之花折磨得枯萎了，難怪盛年之際，便已生出蒼老之感。
　　驀地，一聲長嘯，破空傳進她的耳中。
　　淨蓮猛然一震，幻情盡斂，凝神傾聽，發覺那嘯聲人耳清晰萬分，音韻平衡，正是從一位絕頂高手口中所發出來的。
　　嘯聲移行極快，不多一會已到左近，淨蓮身軀微微一抖，側目見高戰和辛捷都正在療傷緊要關頭，於是纖腰一挺，從地上一躍而起。
　　她剛剛站起身子，人影晃處，一個老人已立在三丈以外。
　　那老人一雙陰鷲的眼神向高戰和辛捷掃了一眼，臉上立即露出無限欣喜之色，放聲哈哈笑道：「辛捷，辛捷，老夫只當你長了翅膀，原來你並沒逃出老夫的手掌！一劍仇，今天要好好算一算了。」
　　他好像根本沒有把旁邊的淨蓮放在眼中，話聲才落，肩頭一晃，已向辛捷撲了上去。
　　「站住！」一聲叱喝，那老人吃了一驚，側頭過來，才看見是個秀麗的女尼，正怒目瞪著自己。
　　「你是什麼人？」那老人沉著臉間。
　　淨蓮緩緩向側走了兩步，身子恰巧擋在辛捷和高戰前面，冷漠地答道：「施主身手不凡，想必是武林中有身份的人，難道會卑鄙得向一個負了重傷的人下手嗎？」
　　老人怒目叱道：「你是誰？敢來橫架老夫的梁子？」
　　淨蓮冷冷笑道：「貧尼淨蓮，出家人原來與人無爭，但這位辛施主已負重傷，你跟他縱有仇怨，也該等他傷勢痊逾之後，再找他了結，這般趁人之危，貧尼深為施主不恥！」
　　那老人氣極反笑，指著淨蓮說道：「年紀輕輕，膽量倒很不小，你知道老夫是誰嗎？」
　　淨蓮淡漠地搖搖頭，道：「正要請教施主大號。」
　　老人傲然道：「老夫宇文彤，諒你也該有個耳聞吧？」
　　天煞星君宇文彤自以為名揚四海，暗忖這女尼聽了自己名號，縱有天大本事，也不敢再管這件閒事，哪知他得意洋洋報出姓名，淨蓮卻不屑地搖頭道：「貧尼從未聽過施主大名！」
　　原來金梅齡一淨蓮」當年隨著毒君金一鵬出道之際，天煞星君正當隱居潛修，及至他二次重現江湖，淨蓮已身人空門，十餘年來淨蓮孤身伴佛，倒是的確沒有聽過這份稱號，自然搖頭不知了。
　　天煞星君氣得老臉上紅一陣白一陣，好半天才吐出一句話：『這麼說，你是決心衛護這姓辛的了？」
　　淨蓮點頭道：「如果施主決心出手，貧尼只得開罪。」
　　天煞星君勃然大怒，厲叱一聲：「那你就接老夫一掌試試！」
　　話聲才落，大袖一揚，捲起一股強勁無比的勁風，迎面飛捲過來。
　　他估計這女尼勢必不敢硬接自力雄厚的掌力，一掌拍出，左手暗隱袖中，已準備好第二手殺著，務要一舉將淨蓮制住，方好對辛捷下手。
　　哪知事實卻大出他意料之外，淨蓮非但不避不讓，同時冷笑一聲，也自揚手推出一掌，竟是存心跟他硬接。
　　天煞星君大怒，掌力疾吐，又加上二成真力，嘿地吐氣開聲，全力猛擊！
　　兩掌虛空一接，暴起一聲問響，淨蓮雙肩微晃，登時拿樁不穩，腳下連退三步。
　　天煞星君卻暗暗駭詫不已，心想自己向來自持內力深厚，從前在雁蕩大俠六十六大壽會上，連辛捷也不敢徑攫自己拳風，這女尼是什麼人？居然接了自己七成真力一掌，僅只後退了三步？
　　他方在暗詫，驀地掃目一瞥，望見那並放在辛捷胸前的一對水火風雷寶珠。
　　天煞星君不由大喜，長笑一聲，身形閃動，就想越過淨蓮，探手搶那一對雌雄寶珠。
　　淨蓮在對掌之際，已知道自己決非這天煞星君的對手，十餘年來，她雖然從未將武功放下，但終難勝得有數十年內功修為的天煞星君，但這時辛捷傷勢未癒，高戰又全神在替辛捷療傷，她要是不能拚死擋住字文彤，三人勢將全傷在這老魔手中。
　　生死之事，她原不放在心上，但她卻無論如何也不能讓辛捷和高戰喪命在宇文彤掌下！
　　那十餘年與世無爭的心境陡然激盪起來，她身上未攜兵刃，急忙翻掌疾攻三招，將天煞星君的身子擋得一擋，俯腰一探，將辛捷的梅香神劍拔到手中，厲聲道：「施主再要進逼，貧尼只好重開殺戒了。」
　　天煞星君滿臉獰笑說道：「你有多大能為？趁早棄劍閃開，老夫看你佛門弟子，放你一條生路！
　　淨蓮知不能善罷，銀牙狠挫，長劍一翻，劈面刺了過去！
　　梅香寶劍挾著尺許長一道毫芒，閃電般遞到天煞星君面門，天煞星君冷笑一聲，猛一側身子，左腳忽的欺近一步，並指如戟，暴點淨蓮握劍的手腕「大陵」穴。
　　淨蓮沉劍換式，變點為削，刷刷刷一連三劍，漫天劍影緊守門戶，她自知對劍術造詣不足，只盼能拖延一些時間，使高戰能從容將辛捷體內餘毒驅除乾淨。
　　但天煞星君是何等高手，豈肯讓她拖延時間，只見他雙拳如風，一輪搶攻下來，淨蓮又被迫退了四五步、堪堪已退到高戰身邊。
　　天煞星君忽然大喝一聲，左拳疾伸，擊向淨蓮肘下，右掌豎掌如刀，猛砍淨蓮左肩。
　　淨蓮身後已無處可退，只得狠狠一咬牙，並著左肩硬挨一掌，右手振劍如虹，揮向宇文彤手肘，存心兩敗俱傷，也換他一隻左手！
　　哪知天煞星君武功確有過人之處，但見他眼中暴射出森森殺機，疾沉右掌，閃電般砍在淨蓮左肩頭上，同時左掌忽的一旋，竟用中食二指「錚」然一聲響，牢牢將梅香神劍劍身挾住！
　　淨蓮只覺左肩痛如刀切，哼了一聲響，緊接著右腕上一陣痛麻，長劍已被奪去，她痛得渾身一陣抖，眼中淚珠，已奪眶而出，側目看看仍舊昏迷不醒的辛捷，更壓不住熱淚滾滾而落，淒聲說道：「捷哥哥，我就是捨命一死，也不能讓你傷在這魔頭手中，唉！只可惜十年修為，全都白費了，孽！孽！這就是孽障！」
　　她怨毒地抬起頭來，天煞星君正得意地把玩著梅香神劍，口裡連連道：「好劍！好劍！想不到老夫今日竟一舉得到兩件稀世之寶……」
　　淨蓮左臂已斷，咬著牙從斷臂上取下一隻戒子，旋開戒頂寶石，顫巍巍將那寶石下暗藏的一小撮粉末舉了起來，並著剩餘的一口真氣，曲指一彈，向天煞星君飛擲過去！
　　天煞星君聞風聲襲到，本能地翻掌疾操，那知卻撈了一個空，但覺空氣裡散發著一股淡淡的幽香，他駭然大驚，振腕揮劍，劃起一道燦爛的劍弧，人也暴退丈餘，驚駭地問道：「你－你是……？」
　　「貧尼俗家姓金……宇文施主，你總該知道我是誰了吧？」
　　天煞星君臉色大變，喃喃地說道：「啊！你是毒君金一鵬的說到這裡，心中一陣氣室，胸腹之間，突然發出一陣劇痛，天煞星君知道體內已中了天下至毒，連忙住口，深深納了一口真氣，利用數十年內功修為，暫時將毒性停聚在心窩邊緣「陰都」
　　穴上。
　　他素知毒君金一鵬乃天下萬毒之王，這尼姑也姓金，自然與金一鵬有著關聯，自己內功縱然精純，至多也只能維護心臟要害三個時辰，三個時辰之後，難免毒發慘死。
　　一絲恐怖的念頭，在他腦海中運轉數轉，天煞星君成名在數十年前，要是送命在一個年輕尼姑手中，一世英名，豈不就付諸流水了嗎？
　　宇文彤手提著梅香寶劍，心念疾轉，緩緩說道：「好小輩，你雖然仗著毒物暗算了老夫，但老夫臨死之前，誓必將你們三人一個個斃在掌下，以一換三，老夫也不吃虧了。」
　　淨蓮這時左臂奇痛難忍，額上汗珠淋淋，實在無力再與他鬥口，但她知道自己此時萬不能倒下，只要自己一倒，三條性命便死定了。
　　她咬牙提起身體中殘餘功力，全都貫注在右掌上，低聲答道：「好！你就試試看…！「天煞星君利用劍尖柱著地，慢慢向前欺近兩步，兩眼中射出無限怨毒的光芒，但行了兩步，胸中一陣隱痛，忙又止步。
　　淨蓮也是全神凝注對方，絲毫不敢稍瞬，她一面凝神戒備，一面卻在心裡暗暗盤算，應該如何應付這老魔頭突發的一擊。
　　她此時左臂已斷，重傷在身，手上又無寸鐵，雖然用父親金一鵬持煉的「奪魂香」打中了字文彤，但如果他真的能夠凝氣護心暫時不死，只要再度出手，自己是萬萬抵擋不住的。
　　冷汗一粒粒順著面頰向下滾落，她雙腿牢牢釘立在地上，肩上鮮血，已將僧衣染成血紅一片，但她傲然而立，威武得宛如一夫當關的大將，準備著為自己愛過的人付出寶貴的生命。
　　其實天煞星君自吸人「奪魂香」毒素，真氣已不能凝聚，勢如強弩之末，功力最多還有四成，以淨蓮這時尚餘的功力，支撐數十招，應該是毫無疑問的事，只是他們彼此都心懷疑懼，雖然虎視眈眈，竟誰也不敢先行發動。
　　驀地，天煞星君目光一掃，又瞥見辛捷胸脯上那兩粒雌雄水火風雷珠。
　　風雷珠能解百毒，他真後悔自己竟然忘了這件重要之事。
　　天煞星君忽的一聲怪笑，劍失一點地面，身子凌空拔起數尺，貼地掠了過來，「呼」地一拳，向淨蓮小腹撞去。
　　他這時一心要將淨蓮迫退，以便下手搶奪風雷珠，是以顧不得自己身份，更忘了對方是個女子，這一招用得下流之極。
　　淨蓮臉上一紅，不禁勃然大怒，柳腰半側，左腿一收，不避反進，飛踢天煞星君兩眼，同時右掌一招「開山碎石」，全力拍了下去！
　　天煞星君出拳之後，自覺真力忽又一洩，慌忙沉臂撐地，身形就地一旋，右手梅香劍轉動，「浪捲砂」，猛剁淨蓮右足。
　　淨蓮一掌落空，掌力擊在地上，發出「逢」地一聲問響，石砂飛揚，竟未傷得天煞星君分毫，心裡一慌，劍鋒已到了腳踝邊，她本能地騰身而起，向側飄退。
　　天煞星君大喜，閃電般一探手，向辛捷胸前抓去……。
　　淨蓮失聲驚呼，但這時再要攔阻，也已經來不及了，她倒沒有想到天煞星君志在寶珠，只當他欲向辛捷下手，心裡一陣淒慘，掩目不忍再看！
　　哪知天煞星君的手堪堪要觸及辛捷前胸，忽覺一縷勁風電射而至，正指向他左腕「魚際」穴。
　　這疾襲而來的勁風，使用的竟是天煞星君自創獨門秘技「透骨打穴」手法。
　　宇文彤駭然大驚，急忙一縮手臂，右手長劍疾掃，仍然掃向那粒風雷珠。
　　「鏘」然一聲，風雷珠吃他用劍掃落地上，但他握劍的右腕上突然一麻，已被人打中了「偏歷」穴。
　　天煞星君顧不得長劍，鬆手棄劍，施袖一抖，捲住兩粒風雷珠就地一滾，脫出險地，騰身躍起，才發覺那施展「透骨打穴」
　　手法的人，竟是自己在山神廟中親授絕藝的高戰。
　　這時候，高戰已緩緩從地上站起身來，神情雖然十分疲憊，但眼中卻射出懾人光芒，他慢慢俯身拾起地上的梅香神劍替辛捷插入鞘中，又替他將胸衣扣好，然後提著鐵戟，立起身來。
　　天煞星君放聲笑道：「好！好！你這手透骨打穴功夫果然學得不差，老夫看在你份上，只取寶珠，留下神劍，以全相識一場，高戰！希望你下次不要再碰上老夫才好！」說罷冷哼兩聲，掉頭如飛而去。
　　高戰神情一片木然，一動也不動地望著天煞星君去遠，忽然「哇」地吐出一口鮮血，兩腳一軟，又跌坐地上。
　　淨蓮聞聲大驚，縱身掠了過來，急問道：「你怎麼了？受了內傷嗎？」
　　高戰嘴角掀動，露出一抹苦笑，緩緩說道：「我行功未畢，強自分神擋了他一招，唉！如今氣血反逆，只怕也傷得不輕。」
　　淨蓮驚惶失措，連自己斷去一臂也忘得一乾二淨，匆匆檢視辛捷，卻見他氣息已趨均勻，足見餘毒已盡，這才放了一半心。
　　淨蓮道：「難得你捨己救人，總算挽回了他一條命，你趕快運功調息吧，我替你守護著。」
　　高戰只略作喘息，又從地上站了起來，毅然道：「不行，這兒太不安全，天煞星君既然能找到此地，其他的人也能循聲尋來，我還是背辛叔叔趕快回沙龍坪要緊。」
　　淨蓮道：「那怎麼成呢？你自己內傷甚重，何況沙龍坪還很遠，不如……。」她遲疑了一下，接著又道：「不如你跟我暫回水月庵歇一會，那兒離這裡近，地方又很隱蔽、……。」
　　話未說完，高戰已經一個踉蹌，險些跌倒，臉上一片蒼白，白得像一具毫無生氣的活屍。
　　但他兀自不肯坐下調息，俯身將辛捷抱了起來，大踏步向前便走。
　　他體內氣血已經逆轉，傷得很是不輕，全憑一股善良而忠厚的心念在支持著他，心裡不在念道：「我不能休息，我不能休息，辛叔叔仍在險地，就算捨命一死，我也要先將他帶離開這個危險的地方。」
　　走了幾步，腳下又是一虛，高戰無可奈何的停了步，那大汗已如雨下，滾滾滴落在他的衣襟上。
　　淨蓮心裡激動異常，快步趕上前去，柔聲道：「你跟我來吧！
　　不要再冒險亂撞了！」
　　高戰茫然地點點頭，隨在淨蓮身後，舉步下山……
　　才行了不足十丈，驀聞一陣尖銳的胡哨聲，有人大聲叫道：「在這裡了！快通知大伙圍上來，這兒是絕地，千萬別讓那小子走脫！」
　　喝叫聲中，幾條黑影已疾馳而至。
　　淨蓮心往下一沉，隨手折了一根樹枝握在手中，低聲對高戰道：「你帶著他向西走，那邊一片竹林後面，便是水月庵。」
　　高戰神情突又一振，朗聲道：「那麼，師太你自己呢？」他從來未替自己設想，縱在危急之際，仍是先想到別人。
　　淨蓮道：「我先擋這些狗賊一陣，接著也會趕回來的，你快些安置好他，自己也該趕緊調息了，否則傷勢更會惡化。」
　　誰知高戰卻堅毅地道：「不！我和你一塊護衛辛叔叔，先殺退了那般狗賊再走！」
　　這幾句話雖然簡單，但字字宛若金玉，擲地作聲，何等凜然，淨蓮聽了微微一怔，讚道：「真是個血性少年，唉！你如早生二十年，那該多好……。」
　　思念之間，人影連晃，面前已站定二人。
　　高戰迅速地將辛捷背在背後，拔出鐵戟，揚目看去，心裡頓吃一驚，原來那二人赫然竟是白髮婆婆和金英。金英一見高戰，驚得臉上變色，急聲道：「高大哥，原來你還沒走掉……？」
　　白髮婆婆叱道：「不許你開口，你乖乖給我站在一邊，看為師擒這小子。」她大步向前走了兩步，高戰鐵戟一橫，怒目攔在前面。
　　白髮婆婆冷冷笑道：「高戰，你敢跟我動手嗎？」
　　高戰一面強壓體內翻騰的氣血，一面答道：「假若你要對辛叔叔下手，我就只好，……只好……。」他為人向來忠厚，因知白髮婆婆是金英師父，本想罵她幾句，一時竟說不出口。
　　白髮婆婆嘿嘿笑道：「你和姓辛的有什麼關係？竟這等護衛著他？高戰，我看在英兒份上，只要你肯放下姓辛的，馬上放你一條生路！」
　　高戰突然怒目一睜，道：「不！誰要敢動辛叔叔，高戰決不袖手。」
　　白髮婆婆不屑地笑道：「好吧，既是你至死不悟，就怪不得我出手狠毒了。」說著，袍袖微揚，便要出手。
　　驀地人影一晃，金英已經搶撲過來，一把抱住師父，焦急地叫道：「師父，你老人家不能傷高大哥，你不見他臉色那麼難看。
　　他已經受了重傷啦！」
　　白髮婆婆怒叱道：「英兒，趕快放手，他受沒受傷，關你什麼事？」
　　金英死命抱住師父，一面扭頭向高戰叫道：「高大哥，盡等什麼？」
　　原來她一見高戰臉色蒼白，身子搖搖欲倒，驚駭之下，只好使出潑賴辦法，自己死命抱住師父，急急示意高戰快逃。
　　高戰心念微動，剛一舉步，突然眼前一陣黑，腳下一個踉蹌，險些栽倒地上，慌忙用戟尖支撐著身體，定了定神，只覺胸中奇痛難忍，眼內金星四冒，竟是無法再支持得住！
　　他用力搖搖頭，不住地鼓勵自己，高戰！你不能死，至少得將辛叔叔帶出險地，你這時千萬不能死啊！
　　突地，只聽白髮婆婆一聲怒喝：「撒手」，金英嚶了一聲，鬆手倒在地上，白髮婆婆宛如一頭瘋虎，騰身直撲了過來。
　　白髮婆婆暴怒之下，一出手便是殺著，只見她五指如鉤，指尖根根烏黑，竟運聚了她獨門「陰爪功」力，電也似扣向高戰的肩頭。
　　高戰這時已無法揚聚真氣，匆忙間鐵戟一劃，登登倒退了三四步。
　　他這倉促間劃出的一招，自己並未貫力凝神，但卻振起漫天戟花，恰巧將白髮婆婆指爪擋住，原來竟是「大衍十式」的首式『方生不息」。
　　白婆婆吃了一驚，但見那洶湧的戟花遍佈高戰四周，自己竟無處落手，只得撤招退了兩步，目光如炬，在高戰臉上凝神而視。
　　但她所見的，仍是那一張蒼白而疲憊的臉，豆粒大的汗珠，在高戰面頰上滾動，戟尖技地頻頻喘著氣。
　　顯然，高戰自己也不知是怎樣脫出險地的，他正在咬牙苦苦支撐，不使自己昏倒下去。
　　淨蓮看得又驚又喜，忙擺樹枝橫身攔住白髮婆婆，道：「前輩年高德望，怎的對一個負傷的孩子下手？」
　　白髮婆婆怒目一瞪，叱道：「賊尼，快給我滾開！」
　　淨蓮道：「貧尼不揣冒昧，要向前輩領教。」
　　白髮婆婆哈哈大笑道：「那敢情好！我就先宰了你再說！」話語之間，雙掌橫抹直劈，已快速絕倫地攻出了四招！
　　這四招莫不挾著絲絲風聲，端的威勢驚人，淨蓮只剩一條右臂，如何是白髮婆婆的對手，勉強支撐過四招，已經向後退了七八步。
　　突然，身後傳來「噗通」一聲！
　　淨蓮急忙回頭，驚得險些叫了出來，原來高戰終因運功退敵，負傷又沒有及時調息，到時終於支撐不住，昏倒在地上。
　　淨蓮一顆心突然向下一沉，微一疏神，白髮婆婆已經趁虛而人，烏黑的指爪，眨眼已到頭頂！
　　淨蓮忙不迭低頭側身，樹枝一招「穿線引針」，貫力刺出，那白髮婆婆冷笑一聲，五指一按，已搭在她右肩頭上！
　　「嘶」地一聲脆響，連僧衣帶皮肉，被白髮婆婆「陰爪功」
　　扯下一大片，淨蓮痛得哼了一聲，樹枝落地，人也踉蹌倒退三四步。
　　白髮婆婆嘿嘿笑道：「我看你還有多少能耐，何不施展出來？」
　　淨蓮淒然回頭望望，高戰和辛捷都昏迷未醒，自己雙肩俱廢，也無力再戰，不由慘然長歎一聲，那淚珠滾滾潸然而下。
　　她心中暗忖：我一死報答捷哥哥，自是死不足情，只恨臨死之前，竟無法使他們逃離虎口，就是到了九泉，也難以瞑目啊！
　　可是，她如今身負重傷，面臨強敵，任她機智百出，也無力將辛捷和高戰送離險地了。
　　月兒冷冷凝視著荒山，也俯視著這身處絕地的三人，夜風陣陣，帶來如許涼意，淨蓮不由自主打了個冷戰，淒涼地喃喃說道：「捷哥哥，捷哥哥，我已經為你盡了最大的力，但天絕你我，叫我又有什麼辦法呢？我先走一步，到黃泉路上等你！」
　　說著，用力咬碎口中一粒假牙，那假牙內蓄毒液，原是毒君金一鵬當年替她裝置，以備不得已時，寧死不辱，尋求自盡的工具，不想今天果然成全了她！
　　一股帶酸汁液順喉而下，淨蓮自知轉眼將死，緩緩移步，走到辛捷身邊。
　　白髮婆婆驚訝地注視著她，一動也不動。
　　淨蓮俯身盤膝坐在辛捷身邊，伸出僅有的一條手臂，緩緩而親切的撫摸著辛捷俊秀的面龐。
　　歷歷往事，像車輪船從腦海中掠過，十年來，她何嘗一刻忘懷，如今那些舊痕仍然清晰地刻劃在記憶中，她想到爹爹豪華的大舟，想到師兄猙獰的笑容，以及辛捷的英爽俊逸，她更想到自己發覺辛捷另有心上人的時候，那心灰意冷悲愴莫名的心情……。
　　淚眼越來越朦朧，白髮婆婆的腳步聲緩緩移近，淨蓮感到腦中忽然一陣昏眩，知道死神已離自己更近了。
　　她連忙伸出右手，緊緊捏著辛捷的手，然後滿足地一笑，喃喃道：「捷哥哥，能跟你死在一起，我總算是得到你了……。
　　蒼白的臉上，綻出一絲淡淡的苦笑。一滴淚珠，落在淨蓮和辛捷緊握的手上。