第五章

　　那怪人盯著看了高戰一陣，也不作答，忽然頭又隱在樹中。
　　高戰仔細一瞧，恍然大悟，原來那棵數人合抱的大樹，中間竟是挖空的，那怪人就住在樹內，樹頂開了個天窗，靠地之處還有個小門，緊緊閉住，而且手工甚巧，若非注意去看，根本就以為那門縫是樹上的紋路。
　　那怪人隱身進去，久久不再露面，忽然，「吼」，「吼」之聲又起，而聲音愈見低沉有力。
　　高戰心想：「這林中古怪真多，這怪人分明在練一種邪門功夫，我還是趕快會合師兄，走出林子少惹事為妙。」於是，他再度朗聲道：「晚輩無意闖入前輩所布大陣，小可倘有急事，希望前輩指點一二，以解小可之困。」
　　高戰等了半天，那怪人似乎專心一致在練功，對於高戰所說根本不予理會，頭也始終不露出來，高戰心中大急，忽然一聲尖銳的呼嘯傳到耳中，高戰一聽知是師兄李鵬兒遇困相招，當下運足真氣，也長嘯一聲作為答應，身形一穿，正欲循聲而去。
　　突然，他身後大樹中又露出一張人臉，也是長髮披肩，臉上青氣濛濛，連眼睛也是青如翠木，十分嚇人。高戰心中大奇，一橫手中長戰道：「小可與師兄一起人林被困，兩位前輩既然不肯指點陣法，小可只好亂闖亂拉去尋師兄。」
　　那青臉老人沉吟一會，從大樹中飛身穿出，落在高戰身旁，看了高戰一會道：「小朋友，我師兄正在練功，你亂嚷亂吵打擾了他，一個不好，就要走火入魔。」
　　高戰見他臉雖然恐怖極了，可是說話倒是溫和，看樣子並無惡意，便低聲道：「不知前輩高姓大名，如何稱呼？」
　　那青臉老人抬起頭來，望著樹椏上露出的月亮，神色甚是寂落悠遠，半晌對高戰道：「小朋友，你是這十多年來第一個走進這神木陣的人，也是我師兄弟十多年來所見唯一外人……」
　　高戰忍不住插口問道：「什麼，老前輩，您師兄弟十多年沒出這林子？」
　　青臉老人歎了口氣道：「小朋友，你真是聰明，唉，這十多年不知江湖上又出了多少少年英雄，老夫當真是老了。」
　　高戰正想開口求他帶路，解救師兄出困，那青臉老人似乎十多年來未與外人接觸，此時好不容易遇上一個俊秀可愛的青年陪自己談話，真是機會難得，於是口中滔滔不絕道：「我師兄雖然脾氣古怪，生平落落寡歡，其實他內心卻是熱得緊，待會他練完功，一定也會很喜歡你，小朋友，這些年來，江湖上發生了些什麼大事？」
　　正在此時，突然一聲驚天動地的吼聲發自黃臉老人淒身樹中，只震得四周樹枝紛紛下落，那青臉老人滿臉喜色，口中喃喃道：「成了，成了。」
　　高戰見他一刻之間宛如變了一個人，眼角精光暴射，豪情畢露，那張愛臉雖則難看，可是也自有一番威猛之態，不再是龍鍾的老人，心中不由暗暗稱奇。
　　「呀」的一聲，大樹下面的門開了，走出先前那個臉色枯黃的老人，那青臉老人奔上前去，抱著他師兄連道：「師兄，成啦，咱們可以離開這鬼林子了。」
　　那枯黃老人臉上閃過一絲喜悅之色，但隨即恢復冷寞，對青臉老人道：「這位小朋友總算與我們有緣，他師兄被困在東方幻門，你快去引他出來，免得受諸般幻象所擾，耗費心神。」
　　青臉老人應了一蘆，高戰忙道：「晚輩也跟著去。」
　　黃臉老人猶自不決，青臉老人似乎愛極高戰，便道：「好啦，你跟在我後面，千萬不要離開一步。」
　　高戰忽然想起，這陣法也許是人家避敵的法寶，自己如何能窺探其中之秘，只是關心師兄安危，便用汗巾蒙住雙眼，跟在青臉老人身後，那青臉老人知他心意，暗忖這娃兒心地不壞，也就不再言語。
　　且說高戰跟在青臉老人身後，東轉西彎，也不知走了多遠，忽然前面青臉老人一停身形，低聲道：「前面就是你師兄，你掀開汗巾進去接他出來。」
　　高戰依言走進一堆松樹中，只見師兄背著自己盤坐在地，雙手合攏，五心向上，正在做關外天池派的內功哩！
　　李鵬兒聽到腳步聲，回頭一看師弟就在身後，不由大喜上前，執著高戰雙手，激動道：「師弟，你還好嗎？」
　　高戰見他身處危境，兀自念急不忘自己，心內一熱，眼淚幾乎奪眶而出，良久也說不出一句話來。
　　高戰道：「這林中隱居著兩位前輩，其中一位帶我到此，咱們趕快去拜見。」
　　李鵬兒道：「我老早就知道這林中定有高人，師弟，這陣法好生厲害，錯非我見機得早，運起內功，否則老早就被幻相所引，東跑西跑，力竭倒地了。」
　　高戰引著李鵬兒走出。青臉老人東望西重等得不耐煩了，高戰對李鵬兒：「師兄，這位就是——就是——老前輩。」
　　他不知青臉老人之名，只好就稱老前輩，李鵬兒恭身行禮，那青臉老人哈哈笑道：「老夫翠木老人，兩位小朋友就這樣稱呼我吧，我師兄是——是枯——黃木老人。」
　　高戰心想：「這兩位老人號稱一黃一翠，倒和他們外貌相符。」
　　高戰李鵬兒蒙住了眼，又跟著翠木老人走到他所住的大樹下，黃木老人道：「兩位小友在林中折騰了半夜，想來定然飢餓，老夫師兄弟山居簡慢無以待客，就請進屋略進水果如何？」
　　高戰李鵬兒聽他說得誠懇，便魚貫進入大樹，只見那樹心挖空，裡面很是寬敞，桌椅茶杯都是老木做成，桌上然燃著一根粗如兒臂的長香，清煙裊裊，淡香令人神怡，更顯得一塵不染。
　　黃木老人從櫃中拿出一盤蘋果，又大又紅，顏色鮮艷已極，高戰師兄弟兩人本來飢餓難當，各人啃了兩個蘋果，但覺那果脆嫩多汁，滿口芬芳，不由讚口不絕。
　　青木老人道：「這蘋果是這林內特產，品種名貴，極難培植，昔年也是貢品哩！」
　　高戰忽然問道：「老前輩隱居此處，十餘年不復外出，晚輩見老前輩似有隱憂，不知可否見告？晚輩師兄弟願盡薄力，替前輩釋憂。」
　　李鵬兒連施眼色止住他發問，但已自不及，黃木翠木老人果然臉色立變，齊聲沉沉道：「兩位小朋友原來是來臥底的，老夫不願和小輩為難，師弟，你這就引這兩位出林。」
　　李鵬兒心知高戰毫無江湖經驗，是以觸動了這兩個怪人隱痛，明明是一番好心，反而被人誤會了，心把與這怪人打交道，反正並無好處，不如乘勢離去，便一拉高戰雙手站身欲走，黃木老人忽然厲聲道：「兩位是何人門下？」
　　高戰心中好生懊惱，暗忖：「我好心好意問問你，想幫助你，你何必如此凶哩！」
　　一剎那間，他忘我讓人的天性又發作了，他心想這兩個老者定然是有極其慘痛的往事，這才住在這人跡罕至的林中，過著像野人一樣的生活，自己如果能開導他們，使他們對人生能重生興趣，那不是很好嗎？
　　當下高戰柔聲道：「晚輩不知輕重，言語冒犯前輩，只是晚輩所說，的確是出自內心，並無半點別意。」
　　翠木老人向他師兄看了一眼，像是替高戰求情，李鵬兒心道：「我這師弟心腸太好，和這般不知好歹之徒，又有什麼交道可打，日後只怕吃虧的時候多著哩！」
　　黃木老人瞪著高戰看了幾眼，李鵬兒暗中戒備，怕他突施毒手，哪知黃木老人吁了口氣道：「像你這樣的孩子，像你這樣的好心腸倒是少見，老夫昔年所遇之人，儘是好惡狠毒之人，只道這世上原是如此，唉，也罷，老夫講個故事給你聽。」
　　李鵬兒見他一刻之間，兇惡之氣盡除，月光從天窗照進來，黃木老人更顯得蒼老了。
　　「在很久以前，在接近苗疆的南方。」黃木老人慢慢的講著，神色很是悠揚，好像此時他又回到了荒煙漫野，蠻山重重的邊境。
　　高戰李鵬兒知他現身說法，在敘述他自己的往事，當下聚精會神地聽著。
　　黃木老人接著道：「在那裡有一個小小村落，村中有個孤兒，其實他母親尚在，不過改嫁別人了。那孤兒從小就自力更生，靠作粗活，替人放牛羊賺頓飯過日子。」
　　高故想到自己年幼時也是父母俱亡，不禁對黃木老人甚是同情只覺他那枯黃死沉的臉，也不怎樣難看了。
　　「那孩子有一顆愛人之心，他受苦時並不怨恨別人，對於母親不理他而改嫁別人，心裡也無絲毫恨意，他只想盡最大努力去討別人喜歡，想從別人那裡分到一點點的愛，就是一點點兒也好。」黃木老人平靜的說道：「可是那孩子的努力失敗了，他想盡心思討好別人的法子，都被別人認為是不屑的頑劣舉動，他對人表示善意，別人會以為他懷有詭計，甚至是笑一笑，人家也會說：「這小鬼頭，不知心中又想些什麼害人鬼主意。』」
　　黃木老人接著道：「那孩子自己想來想去，也想不出一個道理，他只盼望有一天大家能瞭解他的心，那就滿意了，別人罵他小掃帚星，別人罵他母親不要臉，他都忍住了。」
　　有一天，他和別外一個牧童一道兒放牛，兩人都是孤兒，一向很是要好，坐在溪旁談天，互相傾訴胸中痛苦，一不留神，那兩頭牛走失了，主人知道後，大發脾氣，狠狠打了他倆一頓。
　　翠木老人插口道：「大哥，豈只是打了一頓，那惡人簡直是要打死我們，你看，你看，我腳膝這裡的傷痕，當時腿骨卻被打折了。」
　　他衣襟掀開，高戰一看膝頭上果然傷痕纍纍，骨頭突起好大一塊。心中不禁黯然忖道：「這青木老人就是另外那牧童了。」
　　黃木老人淡淡地道：「這肉體的痛苦算得了什麼？再厲害些我也挺得住，那內心的痛苦才叫厲害哩！」
　　高戰李鵬兒一怔，黃木老人又道：「那孩子被打得半死，他心中還在想，為什麼有些人有權利去欺侮另外二些人？難道這是老天規定的麼？他傷勢沉重，醒了又昏，昏了又醒，最後總算想到了答案，那就是弱肉強食，要想不受別人欺侮，只有自己有使別人不敢欺侮的本錢。」
　　高戰不以為然，正想開口說話，黃木老人又道：「於是那孩子約了他的朋友——另外那個牧童，在傷勢稍稍好轉，就逃出家鄉，經過許多遇合，終於練成武功。」
　　高戰問道：「黃木前輩，你後來報了仇麼？」
　　黃木老人點點頭道：「我殺死了那惡人全家。」
　　高戰道：「那就是您老人家不對了，您老人家武功學成，何必跟卑鄙小人一般見識，再說你報仇只要找他一人好了，何必要殺別人全家呢？」
　　黃木老人啞然，半晌道：「這道理我想了幾十年也沒想通，我永遠也想不通，小朋友，對付惡人只有以血還血，這樣才能制止他們的凶焰啊！」
　　翠木老人道：「小友，你別打斷我師兄說故事。」
　　黃木老人繼續道：「這對好友從此就在江湖上獨行獨往，專尋惡人垂氣，別人因他們手黑心辣，脾氣古怪，就稱他們為勾漏一怪和青眼紅魔。」
　　李鵬兒高戰新近出道，是以對這二個外號並不熟悉，其實勾漏一怪翁正，青眼紅魔鶴如虹在十多年前足鼎鼎大名怪物，武林之中人人皆知。
　　黃木老人接著道：「漸漸地，天下無論黑道白道都對這師兄弟恨之入骨，分明是鋤惡行俠之事，也被別人渲染成凶狠作惡，他倆內心之痛苦，真是無可言渝。有一次，這兄弟倆和號稱中原第一奇人打了一仗，那人門口聲聲說是替人間除害，這對兄弟自忖生平除了誅殺惡人手段或許過分以外，並無其他惡跡，當下大怒之下聯手與那人大戰，結果雙雙落敗，被那人用劍刺傷，於是這對兄弟埋頭精研劍法，創出一套專破詭異繁巧劍術的武功，卅年後再出江湖，本意當著天下英雄面前揚眉吐氣，擊倒那人，然後再宣佈自己生平所行，但教天下英雄明白他們也是替天行道。」
　　高戰心想：「這兩人並非窮兇惡極之人，但是到處樹敵，所行所為又不肯向人說明，江湖上恩恩怨怨，本就糾纏難解，也難怪別人都對他們不瞭解了。」
　　黃木老人慘然道：「這對師兄弟想不到這次敗得更慘，竟然載在那人徒弟手中，而且敗得毫無還手的餘地——」說到這裡，黃木老人臉上凶狠之色又流露出來。
　　高戰驚問道：「這人是誰，他的徒兒怎的也如此了得？」
　　黃木老人沉聲道：「這人外號七妙神君，足中原武林一甲子來罕見之鬼才。」
　　高戰脫口道：「那他徒兒是辛捷辛叔叔了。」
　　此言一出，李鵬兒立知不妙，正待招呼高戰留意，那青木老人厲聲道：「好小子，原來是辛捷這廝鳥侄兒，老子先抓起你，再去找辛捷算賬。」高戰李鵬兒對辛捷都是敬仰非常，尤其是李鵬兒，當年辛捷曾為他卻敵救了他的小命，此時聽他辱罵辛叔叔，再也忍耐不住。
　　當下大喝一聲：「化外魍魎，吃我一拳！」
　　他掌出如風，喝聲方完，掌緣已自攻到翠木老人的胸前，出手之快，的確是一流好手。
　　那翠木老人身形不動，雙臂猛然往外一翻，一股古怪無比的勁道從李鵬兒所發的力道中直透而入，李鵬兒大叫一聲，反掌反切，另一手卻同時並指如戟地搶攻進去。
　　這一招喚著「野馬分鬃」，原是太極門中的絕技，關外武功兼融太極全真的內家功夫和關外遼東的外家功夫，李鵬兒自幼即是內外養修，這招「野馬分鬃」使出，端的是柔中夾剛，威力倍增。
　　豈料那翠木老人一連兩掌拍出，竟然後發先至。而且掌勢取急己極，李騰兒只隱隱覺著對方掌法中帶著一股凶狠無地的邪氣，他連忙施出關東絕學「狂飄拳」，意欲以快攻快。
　　高戰一面注意師兄的鏖戰、一面暗運真氣，防範那黃木老人，他偷眼一看，卻見黃木老人面色出奇的平靜，似乎對翠木老人和李鵬兒的拚鬥絲垂不關心，也不怕高戰突然逃跑。
　　李鵬兒十多年來的朝夕苦修，這套「狂飆拳」。當真是深得精髓，只見他掌勢綿綿不斷，激起狂風陣陣，圍著青木老人一連攻出於余招！
　　高戰晴暗心喜，忖道：「十……十一……十四……十五，好了，從第十六招『老魚吹浪』起，狂飆拳即進入『穩』字訣，師兄功力深厚，在一百零八式沒有施完以前，翠木老人休想取勝！」
　　果然李貼兒雙掌奮力飛摔，由內向外上翻而出，正是「老魚吹浪」的勢子，霎時狂風頓停，但是另一種渾厚凝重之氣逐漸升起。
　　高戰俊目斜睨，忽見黃木老人面色愈來愈黃，頂門上出現一種冉冉黃氣，他不禁猛吃一驚，當下猛提一口真氣，先天氣功遍佈全身。
　　先天氣功原是全真派和少林寺的無雙絕學，但是傳到至今，其訣要法門早已喪失過半，關東武學祖師創派之時，憑著自己搜集所得的一鱗半爪，加上本門的內功絕學，兩者溶為一爐，終於另成了一套武林絕學。
　　且說高戰暗自全身運上先天氣功，凝神注意著黃木老人的動靜。
　　那翠木老人似乎已經開始強攻，他掌出如石破天驚，招式又復怪異無比，但是卻始終攻不破李鵬兒的狂飆拳。
　　但是突然之間，翠木老人招式犬變。似乎已經發動了那枯木奇功，李鵬兒連喝數聲，一口氣裡逼退了四五步。
　　高戰五焦急間，李鵬兒忽然也是大喝一聲，拳招陡變，霎時滿天都是拳風掌影，攻勢大盛。
　　這一來不僅翠木老人大驚不已，就連高戰都驚異得緊，因為連他都認不出李鵬兒所施拳法的來歷名稱。
　　李鵬兒怪招迭出，忽聽翠木老人大吼二聲：「住手！」
　　「文子江文幫主是你師父？」
　　李鵬兒抗聲道：「不是！」
　　翠木老人喝道：「那麼你這『百結拳』是從哪裡學來的？」
　　高戰聽得恍然大悟，心道：「原來師兄這套拳法是『百結拳』，久聞丐幫百結拳是武林一絕，由幫主一派單傳，師兄是丐幫主之繼承人，自然有這拳譜，難怪師父不曾教過我這拳法。」
　　驀然，黃木老人喝道：「不管他，既然他和文幫主有淵源，咱們放他走吧，喂，你去對辛捷說，咱們把他侄兒扔在這兒，叫他來找咱們要人！」
　　他聽高戰一聲「辛叔叔」，便以為辛捷當真是高戰的什麼堂表叔叔之類。
　　高戰人雖隨和，但在這等時候卻是傲然的很，他昂然道：「晚輩雖然不才，但是自己省得料理自己之事，要來便來，要走就走。」
　　黃木老人厲聲道：「那麼你走試試看！」
　　高戰向李鵬兒士揮手，道聲：「咱們走。」
　　黃木老人叫道：「老夫叫你命喪三步之內！」
　　高戰忍不住道：「未必見得。」
　　黃木老人狂笑道：「你若接下老夫一擊，便讓你出陣！」
　　高戰更不打話，提著鐵戟，呼地跨出一步！
　　鐵戟尖兒碰在地上發出噹的一聲！
　　「呼」又是一聲，高戰跨出第二步。
　　霎時，嗚嗚一聲怪響，尖銳得令人耳膜欲裂，滿林中宛如染上了一層黃色的輕霧！昔日的勾滑一怪發出了枯木功！
　　高戰比閃電還快地反過身來，轟然暴震，先天氣功己然發出也不知過了多久，像是宇宙改了樣子一般，地上合抱的巨木折斷了兩棵，殘枝斷樹後，高戰依舊昂然挺立！
　　「翠木，領他們出去吧——」
　　雖然只是十月，然而秦嶺上己成了冰天雪地。
　　「唏噓噓」，馬兒長嘶，人立著停了下來。
　　兩個矯捷的人影跳了下來，落在尺厚的雪地上，一絲足印也沒有。
　　「大哥，發現了什麼嗎？」
　　「菁兒，輕聲些兒。」
　　不屑說，這是辛捷夫婦了。
　　張菁把頭湊到辛捷耳旁，低聲道：「大哥，是不是發現了那用絕頂陰柔掌力殺人的——」
　　她見辛捷翻著眼，有點心不在焉的樣子，不禁住了口，悄聲問：「怎麼啦？」
　　辛捷笑了笑道：「你身上的味道真好聞。」
　　菁兒填道：「你這人真是的，也不分輕重緩急——」
　　辛捷道：「瞧，那邊！」說著伸手猛然一摟菁兒，身形已貼著銀白色的地面飛了出去。
　　他這「暗香掠影」的輕身功夫真到了爐火純青的地步，帶著一個人，也只在雪地上留下極淺的一點腳印。
　　兩人一齊伏在一個大雪堆後，菁兒隨著辛捷悄悄抬起頭來，往下面一看——
　　只見一個獵人模樣的壯漢被三個衣衫破舊的古怪老翁圍在中間，那三個老頭子聲勢洶洶，像是要群毆那獵漢一般。
　　張菁看了一陣，不覺奇道：「大哥，這有什麼古怪？」
　　辛捷搖了搖手，凝神注視。
　　只聽那三個老者其中之一怒吼道：「小子你是有意跟蹤咱們的了？」
　　那獵人打扮的似乎一怔，一時沒有答話，那對面的老翁暴叫道：「媽的，你不理我？」
　　手起一拳打出，意然蕩起一股幽風，那獵人哼都沒有哼就死跌地上。
　　辛捷在那老者怒罵之時，暗叫一聲不好，卻不料那老翁說千就干，待要相救，己自不及。
　　他不禁驚詫萬分地忖道：「這三個老翁功力之深，實在駭人，方纔那一具死屍必也是他們下的手了，卻不知這三老頭的這等無恥，那獵漢分明是不會武藝的人，瞧他們的樣子還想群毆，從來沒有聽說過有這三號人物——」
　　那老翁打死獵漢之後，似乎十分欣喜，手舞足蹈地大叫：「過癮！」
　　另外二個老翁也拍手道：「有趣。」
　　辛捷看得大怒，卻聽另一老翁道：「大哥和二哥都已發了利市，下一個該我了。」
　　另二人齊道：「正是。」
　　辛捷轉頭對菁兒道：「也沒見過這等野蠻嗜殺之人——」
　　張菁見他目光凜然，知道他就要出手，心中想到那三老翁驚人的功力，不禁輕叫：「大哥——」
　　辛捷搶著道：「菁兒，你為我掠陣！」
　　張菁見他說得截鐵斷釘，一句話哽咽了回去。
　　只見辛捷呼地站起身來，提氣大叫道：「兀那三個老兒與我站住。」
　　那三個老翁正互相搭著肩膀要去，聞言一齊轉過身來，仍是搭著肩膀，左邊一個瞧見辛捷，喜道：「哈，輪到我了。」
　　也不見三人用勁，身子忽然呼的一聲就飛了過來，一齊落在辛捷前面。
　　辛捷不禁暗中一寒，暗道：「這三人功力之高，只怕不在昔日『恆河三佛』之下——」
　　但是辛捷天生的性子，愈到這種時候愈是不肯絲毫退縮，他振奮地長嘯一聲，呼地一聲從雪坡上落了下來，手臂一圈，「叮」一聲，寒光一匝，梅香劍己到了手中！
　　「好呵，是個會家子。」
　　辛捷瞧這三人衣著破舊不說，而且形式極為怪異，倒像前朝百年前的衣衫樣式，而且三人自髯泛黃，長得極是相像，分不出到底有多少年紀。
　　辛捷傲然前跨了一步，霎時眼前一花，那三人突地一動，成了品字形把辛捷圍在中央。
　　辛捷揚劍大笑道：「三個濫殺無辜的老賊，你們一起上呵。」
　　對面的那個呵呵大笑，對左面的道：「二哥，他想激我們，哈哈——」
　　那其他兩人一齊大笑起來，而且笑得直不起腰，辛捷還沒有動手，倒先被弄得迷糊起來了。
　　對面那老人停住笑聲，正色道：「小子，你莫要激咱兄弟三人，碰上一人也是三個一起上，碰上一百個也是三個一起上，絕不含糊，不過今天算你小子運氣，輪到我發利市，所以由我一個人動手，其實對你也是一樣，反正都是死就是了。」
　　辛捷不發一言，把十成功力聚集全身，大喝一聲「看劍」！
　　雪堆後面的菁兒從那「看劍」兩字中聽出丈夫當真是從所未有的緊張，她不禁緊捏著拳頭，偷偷伸出頭向下注視。
　　辛捷知道今日之戰凶多吉少，一上手就是虯枝劍式中最厲害的殺手，他功力深厚，劍尖發出的劍氣使他的梅香寶劍平白多了三尺長的威力！
　　那老翁一上手便是搶攻，想在三招兩式之內解決辛捷，豈知辛捷也是一上手就拚力搶攻，霎時兩人一觸即變，瞬時換了七招！
　　那老翁似乎驚奇不已，辛捷每發一招，他便咦一聲，一口氣咦了一聲，兩人各自退了半步。
　　那身後的兩個老兒齊叫道：「老三丟人！」
　　老翁大吼一聲，右掌橫切，右掌卻往內一旋，辛捷單劍左右雙飛，正是「梅開二度」之式。
　　豈料他劍招才出，那老翁橫裡的旋勁竟發出一種古怪無比的柔勁，使得他的劍式生僅是無處落手的樣子，而右面那股橫切之勁，卻從蠻橫不堪的地位硬攻進來！
　　辛捷又驚又怒，暗罵：「這老兒好橫。」
　　手中招式猛變，已化斜削之勢為直刺之勢，他鼓足真力一劍疾彈而出，竟像同歸於盡的樣子，那老兒吃了一驚，連忙收招。
　　辛捷暗道：「看你橫還是我橫，嘿——這種招式我可是從天魔金欹那兒學來的。」
　　雪堆後的張菁見辛捷施出這般不要命的招式，已急得雙淚直流，但卻又不敢發聲，雙手各抓一把白雪，一捏緊之下，早已融化成水。
　　那老翁怔了一怔，大喜叫道：「好小子，這樣打才有意思。」
　　只見他雙掌齊飛，攻勢綿綿不絕，辛捷奮力削出三劍，心中不禁大為駭然——
　　原來對方掌力中發出一股古怪之極的陰柔之力，強如辛捷的劍式，竟然感覺在濃厚的膠液中攪動，黏滯窒礙，難以施展！
　　十多年前，辛捷在恆河三佛首徒密陀寶樹的「白駝寒心」掌風中，一劍來去自如。終於退走了不可一世的「婆羅六奇」。這十年來，辛捷功力大非昔比，劍術之強，實可擠身宇內三大高手之一，而眼前這古怪的老兒，竟令他發不出威力來！
　　辛捷咬緊牙關，猛然提貫真氣，梅香劍發出尖銳刺耳的嘶聲，但是霎時又被那說不出的力道四住。
　　張菁在雪堆的坡後，真是又急又怕，她從來沒有看到辛捷如此慘過，她不敢希望得勝，只求——
　　「嘶」「嘶」怪聲又起，辛捷對準老翁所發的勁頭一劍刺出，霎時漫天都現梅香劍尖的影子！
　　那老頭兒驚呼了一聲，退後兩步。
　　原來辛捷陡然施出了「大衍十式」中的搶攻絕招「物換星移」！
　　辛捷也輕靈地倒退了三步，雙目盯著對方！
　　那老傢伙向另外兩個老兒看了一跟，臉上的神色像是在說：「瞧不出這麼厲害。」
　　辛捷見他心有旁務，大叱一聲，梅香劍如出海潛龍，從左向右跳動著畫過一個半圓，這乃是由虯枝劍法的絕招「乍驚梅面」變為大衍十式的「方生不息」的絕佳攻勢！
　　昔年辛捷把虯枝劍式和大衍十式溶於一爐，再配上神妙絕世的詰摩步法，成了武林一絕，此時辛捷經過十多年的精心浸淫，那配合之間尤其精妙無方。連東海無極島主見了也認為若論招式，天下劍術招式只怕再難有超出辛捷的了。
　　辛捷的梅香劍從「乍驚梅面」飄然變為「方生不息」，霎時劍氣重重，金風刃氣蕩出丈外方圓！
　　那老兒忽然面色凜重起來，雙掌一錯，陡然施出一套古怪無比的掌法和辛捷搶攻起來。
　　辛捷叫足全力，一連幾招全是大衍十式的絕學，那老兒的掌法雖然怪異無此，但卻從來沒有碰上過這等精深廣博的劍式，十招一過，辛捷劍氣斗盛，似乎搶得攻勢！
　　只聽辛捷暴叱一聲，一反安詳瀟灑之態，劍走偏鋒，如閃電般疾刺而出！
　　辛捷在這搶回攻勢的一剎那間，猛然施出狠絕天下的「冷梅拂面」。
　　那老翁也大叫一聲，猛然護回攻招，左右兩手一指發出一股旋風，身形倒跨三步！
　　辛捷正待乘機猛攻，那老兒卻大叫一聲：「等一下，等一下再打。」
　　辛捷不覺一怔，只見那老兒一招乎，倒退了五步，另外兩個老兒立刻跟了上去，三人搭肩膀，細聲商量起來。
　　辛捷見三個白頭擠在一起，不時點頭點腦的，不覺又是好氣，又是好笑。
　　忽然身後一絲極微的破風聲，辛挺瞧也不瞧地反手一抓，卻是一張枯葉，他低頭一看，枯葉上用針尖刺劃著一行字，正是張菁刺的：「大哥，打不過咱們快逃。」
　　辛捷反身對著雪坡叮然彈出一劍，劍尖光閃霍霍地構成一朵工整的梅花，算是答覆。
　　忽地呼嘯一響，那三個怪老兒又像閃電般縱了回來，仍是把辛捷圍在中央，那和辛捷交手的老兒道：「本來我們決定由我發利市，但是我瞧你方纔的幾招有點古怪。是以決定由咱們三個一齊上，你可要留神了。」
　　辛捷從來沒有聽說過用這種不通的理由以眾凌寡的，他一震長劍，大笑道：「我早就說你們一齊上省得我麻煩——」
　　那老兒叫道：「不對，是省得我麻煩。」
　　辛捷不禁又笑又氣，心道：「哪裡跑來這三個老瘋子，功夫又高得古怪——」
　　但他手上可毫不示弱，大叫一聲：「上吧。」連演三招絕學，分攻三人！
　　那三個老兒果然是群毆眾打慣了的，呼嘯一聲，各自拍出一掌，同時往左一旋！
　　辛捷咬緊牙關，把全身功力集聚劍尖，一連十多劍攻出，大顯神通，竟然在三股陰柔之勁中以攻還攻。
　　但是雪坡後面的張菁可急慘了，她深知辛捷的性子，那三個瘋老兒功力委實深不可測，只要辛捷這一陣銳氣一過，立刻就得危險，但是她若此時上前助戰，只怕更令辛捷分散注意力，得不償失。
　　她本聰明無比，但是這時卻是愈急愈慌，淚珠兒湧在大眼睛中，把她的視覺都弄模糊了，她只覺全身血液彷彿都湧上了大腦，手腳反倒冰涼，那辛捷的嘶嘶劍嘯似乎已由刺耳變為淒厲了，她的眼前忽然出現了那具雪地中的屍體，通體完整無傷，內臟卻是寸寸碎裂，那屍體的面孔忽然變了，竟然……竟然變成英俊的辛捷——
　　她大叫一聲，用力抹去了眼眶中的淚水，仔細一瞧，只見辛捷還好端端地在奮力拚殺著，只是他出劍愈來愈慢，每出一式，頭上蒸氣猛冒，菁兒不禁伸出小手按了按胸口。
　　辛捷正在吃緊的當兒，被菁兒這一聲驚，當下手一慢，而刺出的一劍一空，雖是微微一些兒，但是對手是何等高手，那老兒雙指如鉗，一件便把劍身鉗個正著！
　　辛捷大急，他乃身經百戰之大俠，臨危不亂，不搶正敵，先攻側敵，刷刷飛出兩腳，左右攻出。
　　哪知另外兩人並不乘機下殺手，反倒一抱手退了開去，大笑叫道：「大哥，瞧你的『螳螂功』了。」
　　辛捷無後顧之憂，大喝一聲，奮起神力，猛然奪劍！
　　哪知那「老大」就如一張薄葉般貼在劍上，跟著辛捷的勢子飛了起來，雙指仍然牢牢鉗住劍身。
　　辛捷連施奇招，要想摔落，但都無濟於事，猛覺手上一震一麻，對手竟懸空發出陰柔絕技，藉著劍身傳了上來！
　　辛捷知道生死在此一瞬，雙目精光暴射，數十年性命交修的內家真力猛然發出！
　　辛捷昔日在小戢島上「歸元四象古陣」中初逢大戢島主平凡大師，平凡大師以「糊提灌頂」的絕頂內功把一甲子的內力打入辛捷穴道，這十多年來辛捷雖然奔波行俠，其實內力有增無減，這時猛然間將其發出，端的非同小可！
　　但是辛捷陡然之間臉色大變，原來他奮力一發的內力竟然無法遏阻那老兒的陰柔綿綿之勁——
　　他知道現在只剩下兩條路可走了，不是棄劍，就是死！
　　死估量不太願意，但是要他棄劍，那是更不願意的。
　　名滿天下的梅香寶劍在雪光下閃閃發亮，辛捷全身的衣衫如波紋一般猛然抖動著——
　　最後關頭了！
　　陡然之間，張菁大叫道：「大哥，棄劍」！
　　她的聲音含著無比的驚恐和痛苦，但是對於辛捷卻有無以形容的力量，辛捷只覺心頭宛如千斤一擊，木然地在這最後關頭撤開了手！
　　那老翁倒夾著梅香劍，一字一字地道：「小子，少林寺的靈空和尚還在人間麼？他是你什麼人？」
　　辛捷心中猛然一震，暗道：「這三人武功簡直駭世驚俗，不知尋靈空大師作甚，嗯，他說靈空大師，必然是不知靈空大師早已改名為平凡上人的事，我該不該告訴他？」
　　忽然他又想到：「平凡上人常說靈空大師已死，雖然他是表示不願提起往事的意思，但是我倒正好騙他們一下——」
　　當下喝道：「什麼靈空不靈空，我可不知道！」
　　那三個老兒互望一眼，那「老大」尖聲道：「不會錯的，這小子的劍法一定是從那死靈空和尚的『布達三式』蛻化出來的——嘿——」
　　那「老二」道：「咱們的老規矩——」
　　「老大」點頭道：「嗯，凡是接得下咱們百招的，就不得為難他，好，小子，你武藝真成，劍還給你！」
　　「嗖」一聲，他把劍平平彈向辛捷，辛捷茫然一伸手接住。
　　老大又道：「哼，小子你不說，咱們照著老規矩不能難為你，可是咱們自會到少林寺去問，嘿，走罷。」
　　那「老三」道：「下次碰上的，還是該由我發利市。」
　　三個老兒搭著肩膀哼著山歌走了，呼的一下就縱出八九丈。
　　辛捷握著寶劍，雙目仰望著灰色的天空，菁兒握著他的手，柔聲道：「大哥，咱們回去罷！」
　　辛捷不答，只是茫然望著天空，像一尊石像一樣，連握劍的手都不曾抖動一下，菁兒看著不禁嚇得流下淚來。
　　雪又開始飄了。
　　小塊的雪花現在辛捷的眉鼻上，辛捷直如未覺，張菁輕輕抱著辛捷的臂膊——
　　「大哥——」
　　辛捷把劍子插入劍鞘，低頭道：「菁兒，你到大戢島去，尋平凡大師，問他三個老兒的來歷，還有——要告訴大師，這三個老兒要尋靈空大師（即現在之平凡上人）——」
　　張菁本以為辛捷為此敗而難過，不料辛捷根本不曾想到勝敗的事，忙道：「那麼你呢？」
　　辛捷道：「你不是聽得這三個瘋老兒要去少林寺麼？吳大哥要想出家，大概正在少林寺中帶髮修行，武林之秀孫倚重大約也不曾離寺，我要立刻趕去，咱們三人合作，大約總有希望阻遏一下——」
　　張菁輕聲道：「那麼，大哥，咱們要分離了？」
　　辛捷撫著她的秀髮道：「傻姑娘，這是關係著整個武林蒼生的大事呵——」
　　「大哥——」
　　「菁兒，快，遲了要來不及了——」
　　黃昏，濟南城外東郊。
　　整個東邊的天際卻是暗紅色，是降雪前密佈的彤雪？北風呼嘯著，原野上一片淒涼肅殺。
　　天色愈來愈紅，一股股黑煙直衝起來，那不是彤雲，是一場空前的大火！風助火威，愈燒範圍愈大。
　　火光沖天，兩個青年向火場疾奔而去，身形之輕快迅速，已是江湖上一流人物的身手。
　　兩人跑近火場，但見濃煙熏人，眼睛卻睜不開來。
　　「師兄，這是那家莊院，蓋得如此氣派？」一個青年問道：「如此大院倒是少見，這火雖大，要燒光莊院只怕也得一兩個時辰。」這二人正上是高戰及李鵬兒兄弟。
　　「師兄……咳，」一股濃煙隨風吹來，高戰被熏得連聲咳嗽，他連忙一閉氣，向後倒縱兩步。
　　「不知火場中還有沒有活人待救？」高戰問道。
　　李鵬兒道：「這放火的人好生毒辣，師弟咱們沒聽見半聲呼救之聲，屋裡的人定是被他先行打死，再放火燒的。」
　　高戰點點頭，忽見一幢半倒的牆上印著四個大字，高戰對李鵬兒道：「師兄你看。」
　　李鵬兒轉身一看，只見上面刻著四個字：「逆我者死！」
　　高戰怒道：「恐怕又是天煞星君干的，只有他才能做出這等絕門之事，不過他此時正在華山與師父大戰，怎會有功夫在此作惡呢？」
　　李鵬兒仔細瞧了瞧，沉聲道：「師弟，只怕不是天煞星君干的，你瞧瞧這牆上的字是怎麼刻的？」
　　高戰上前一看，只見那四個字深劃半寸，筆走龍蛇，當下，恍然道：「師兄，這是手指劃的。」
　　李鵬兒點頭道：「正是，用手指在這青印磚上刻字已是萬難，更嚇人的還是——」
　　高戰忽然驚呼道：「師兄，這是什麼功夫如此厲害？」
　　原來他觸手一摸，那刻字四周的磚牆紛紛屑落，那牆表面完好無損，其實內部已成粉了。
　　李鵬兒道：「師弟你不記得師父說過，天下有一種功夫專克剛猛勁力的？」
　　高戰叫道：「啊！是了，是了！那是腐石陰功。」
　　李鵬兒燦：「此種功夫極是陰毒，師父說已失傳幾十年了，這人是誰？怎麼師父從來沒有提起過。」
　　高戰道：「師哥，此地己燒成這個樣子咱們趕來太遲，既然不能救人，就走罷。」
　　李鵬兒點點頭，高戰道：「師兄您要去找金叔叔，咱們就此別過。」
　　李鵬兒沉吟不語，高戰又道：「等到師哥重開丐幫大會，登上幫主大位時，小弟自會趕來湊個熱鬧。」
　　李鵬兒一執高戰雙手，誠懇道：「師弟，你功夫比做師兄的強得多，他日師兄整頓丐幫，還需師弟多多輔助才好。」
　　高戰正色道：「師兄要有事，小弟雖在萬里之外，也必星夜趕到。」
　　李鵬兒道：「多謝師弟，自此一別，師弟遠走川南去看辛叔叔，咱們哥兒倆至少有半年不得見面，我再送你一程。」
　　高戰見他滿臉依然不捨之情，心知師兄至性之人，當下也不推辭，兩人並肩奔向濟南城，一直到了城門口，這才互道珍重而別。
　　且說高戰進了城看看天色不早，就落店安寢，他睡在床上，心中很是紛亂，他想起姬蕾——那可愛的女孩，就住在濟南，也不知到底要不要去看她。
　　他連日趕路，雖說內功深湛，也覺有些疲乏，胡思亂想一陣，便呼呼睡去。
　　次晨高戰醒來，推開窗戶聽到街上人聲喧嘩，他正想出門瞧瞧，小二端了一盆水進來，高戰見他臉色沉重，並無半絲笑意，心中頗感奇怪，便問道：「小二，街上亂噪噪的是什麼事呀！」
　　小二哥把水盆一放，憤然道：「客官，你老說目下這個世上還有天道嗎？難道好人真是做不得嗎？哼！我小王就信這邪門兒。」
　　高戰聽他罵了半天，也沒說出原因，不由感到好笑，又問道：「到底是什麼事呀？」
　　小王道：「客官您老是外鄉人，自然不知道咱們這裡的事情。
　　咱們這濟南城東郊外住著一個天大的善人，那真是呵們窮小子的救星，每逢饑年天災，總是他老人家發量救濟，客官，說來您恐怕不信，這位善人不但家產富饒，而且更是一個會家子，武藝商強得很。」
　　高戰心中一動，追問道：「這位善人叫什麼呀？」
　　小王道：「咱們受了冤曲及大凶們的欺侮，也總是他老人家替咱們出氣，客官，你看看，這樣的好人竟不得好報，全家過人殺害。整個莊院被人一把火燒得精光，城裡的窮人都知道了，大家趕著去看看善後，想替他老人家報仇。」
　　高戰急問道：「小二哥，你說的是誰。」
　　小二見他突然惶急起來，心中不解，便答道：「他老人家是濟南大豪。」
　　高戰臉色大變，顫聲道：「什麼，你說……是濟……南大……豪？」
　　小二可點點頭，悲憤的道：「他老人家一生為善，全家竟然活活被人燒死，像他老人家這般功夫還不是敵人對手，咱們這群受過他的大恩的人，又有什麼辦法去替他老人家報仇呢？唉，老天爺——」
　　高戰一時之間如雷轟頂，腦中一片冰涼，什麼也不能想，小二哥見他神色甚是怪異，如癡如呆，便高聲道：「客官您怎樣啦？你認識濟南大來嗎？」
　　高戰定定神，揮手叫小二離開，小二碰了個釘子，快快退出屋子。
　　高戰木然的走到窗前，仰首直視著蒼穹，北國的天空又高又藍，白雲飄著——
　　他忽然覺得自己像是向無邊的深淵下沉——永無休止的下沉，一陣劇烈的疼痛襲過他的心房，他麻木的捧著心，彷彿感覺到一種深邃的悲哀正撕裂他的心。
　　「那惡龐……那惡魔，」他喃喃說道，臉上閃起一片殺機，「小蕾，我一定要替你報仇。你放心，大哥從來不騙人的。」
　　募然，他衝出了屋子，向城外跑去。
　　火場上到處都是斷壁殘牆，一片淒涼，成群的窮人面帶悲憤的憑弔著這殘景，高戰走近火場中心，只見東一具西一具屍體，都被燒得焦黑，面貌分辨不清。
　　「想不到上次一別竟成永訣，要是我知道那是最後一次見面，我怎麼樣也不會離開你的，小蕾。」高戰默默想著，心酸不能自抑。
　　他只覺眼眶發熱，滾珠欲墜，心想留在此地，觸景生情，悲哀得什麼都不能想，倒不如離去。
　　他轉身欲走，忽見身後不遠人群中站著一個少女，面孔也好生熟悉，他仔細瞧了幾眼，發現少女身旁不遠處，立著一個青年漢子，正在東張西望，正是天煞星君徒兒。
　　「這廝竟然沒有死，我最好閃開，免得又引起爭端。」高戰心中盤算，便從人叢中溜走。
　　他此時功力大進，無堅不摧的先天氣功已然煉就，那天煞星君徒兒如何是他敵手，只是他天性淡泊善良，雖在哀怒之下，並不願意惹起打鬥。
　　他一邊走一邊偷眼注意那二人，只見那少女被人擠得無法走近火場，那青年只顧自己前進，對於少女似乎絲毫不關心。
　　高戰想起上次在洛陽碰到這對人，男的又粗野又無禮，女的卻是溫柔可親，而且對於天煞星君徒兒似乎十分傾心，處處護他讓他，心想這種粗漢有此福氣還不知珍惜，真是太不知足了。
　　他回到客店，復仇的怒火又焚燒起來，他想：這殺姬蕾全家的人，功夫之高已達不可思議的地步，我就是碰上了，仗著先天氣功也怕不是對手，還是去找辛叔叔去。
　　他自幼習上乘內功，是以大痛之下，猶能定神思索，當下便不再滯留，背起包袱就想啟程，忽然客舍大門一開，走進天煞星君徒兒和那少女來。
　　高戰連忙閃身進屋，那兩人要了兩間連著的屋子，恰好貼著高戰的房間，那少女放下自己行李，就走進天煞星君徒弟的屋裡去。
　　高戰不想露面與他們相碰，等到少女走進去後，便輕輕推開房門，正在此時，忽聞隔壁爭吵之聲大起，心下好奇，不由停了停去聆聽。
　　那少女柔聲埋怨道：「大哥，你放下正事不做，從洛陽一直追到此地，連人家正面都沒見過，要讓師父知道了，一定會大發脾氣的。」
　　天煞星君徒兒粗聲道：「你少管閒事，你不願跟我走，儘管走開，你去告師父，我也不怕。」
　　少女被他搶白得無話可說，半晌才低聲道：「大哥，你的心思我明白，可是人家姑娘正眼都不瞧你一眼，你又何必……何必……這樣癡心哩！」
　　她說到最後，聲音有些顫慄，似乎淒苦已極。
　　天煞星君徒兒心事被戳穿，暴然道：「你再瞎說我可要不客氣啦！我見她身旁帶著那風雷水火珠，正好可以吸盡我身上未盡之蛇毒，這才不捨地逼她迫她交出。」
　　高戰心中一驚，忖道：「風雷水火珠那日在雁蕩大俠壽宴上，賈俠當著在天下英雄贈給辛叔叔了，怎樣會落在一個姑娘之手，這倒奇了。」
　　他關心辛叔叔，於是放下包袱，凝神聽去。
　　那少女沉吟良久，低聲道：「大哥，我從小就和你在一塊兒玩，一塊兒長大，你心中的事我自然知道，我沒爹娘，師父和你都待我很好，大哥，你別騙我，你身中蛇毒早就被師父內力逼出，你瞧我不起我也不懂你，只是師父耗盡心血就是想培養你成為武林盟主，你為一個姑娘卻拋下正事。那丐幫新幫主李鵬兒聽說已經藝成出師，金大護法遍邀天下武林同道，準備重整丐幫，在洛陽開大會，大哥，你不在這時去阻止他們行動，將來想領導丐幫只怕太困難了。」
　　高戰聽到他想統治丐幫，不禁大怒，只聽見天煞星君徒兒道：「金老大有什麼了不得，上次被師父輕輕一揮手，便打得死多活少，要不是將來還可以利用他號召丐幫弟子，老早就把他宰了。李鵬兒又怎樣，我準備等他們開幫大會時，當著天下英雄面前把他打敗，這樣他總沒臉再做幫主了吧，師妹，你看這計較如何？」
　　少女道：「這計較固然不錯，可是你當真有把握打敗他麼？他師父風柏楊的厲害，你是知道的。」
　　天煞星君徒兒聽她提起自己受辱之事，心中大感不耐，出言阻止道：「風老鬼再厲害也打不過師父，這次華山比鬥，嘿嘿，風老鬼只怕老命難保。師妹，你知不知道師父近五年來練的五毒掌成功了，只要運足內力一邊，毒氣從指端透出，任你內功高強，也抵受不住華山之陰的蜈蚣，嶺南人面蜘蛛，海南赤蛛，東海勾魂草，西域赤煉蛇五種絕毒動植物的毒素襲擊呀！」
　　高戰聽得心驚膽寒，想到情如父子的師父身處危境，再也忍耐不住，便想趕赴華山，但轉念一想師父先天氣功造詣已達到爐火純青的地步，應該是百毒不侵，寒暑無恙的地步，而且此時即令趕去，已過了師父與天煞星君比武時間。正自沉吟，那少女柔聲道：「大哥，只要你能名揚四海，我就高興了，我……我什麼都不要，到處流浪飄泊也滿意了。」
　　她說得一往情深，高戰心中一動，同情之心油然而生，那少女接著道：「我知道……我知道你很討厭我，大哥、你不管怎樣待我，我……我……永遠……永遠都不會怨你。」
　　天煞星君徒兒連連道：「好啦，好啦，你去休息休息吧！都是你亂講，什麼你看見那女子向濟南路上跑來，咱們追了兩天，連人影都沒見。我就依你，明天到洛陽丐幫大寨去瞧瞧虛實，如果碰到李鵬兒就先給他一個下馬威。」
　　忽然窗外冷嗤一聲道：「閣下盡向女子逞威，又豈是丈夫行徑？」天煞星君徒弟天性魯奔，也不顧自己是住在客舍，一運勁擊碎窗子，飛身而出，那少女不放心，也跟著跳出。
　　天煞星君徒弟一看，只見天井邊站著一個卅左右青年，臉上稚氣猶存，長得甚是挺拔。當下喝道：「你看這小子，要到大爺這來撒野，也得打聽打聽大爺是什麼人。」
　　那青年不屑的說道：「在下老早打聽清楚，閣下是專門欺凌弱小婦女的人，哈哈！」
　　天煞星君徒兒正待發作，他身旁少女高聲罵道：「喂，你別瞎說，我看你自己才是這等人。」
　　她天性溫柔，雖是憤怒罵人，也絲毫不見惡毒，那青年深深看了她一眼，低頭默然不語。
　　高戰心中大奇，暗道：「怎麼師兄來啦。」便上前躲在牆角觀看。
　　此時店中住客都聞聲出來看熱鬧，那青年朗聲道：「在下正是閣下口口聲聲欲折辱的李鵬兒，此地人多不便，今晚初更在城外楓林恭候大駕。」
　　天煞星君徒弟聞言大驚，想到別人站在窗外，自己竟然沒有發覺，還在肆無忌禪的亂罵一遍，不禁大感惱怒，怪聲道：「李鵬兒，原來是你，好好，老爺正要找你，你就送上門來，好得很，好得很。」
　　李鵬兒向他一揖，眼睛不由自主的又瞟那少女，那少女懵然不覺，她見師兄全然沒有名門風度，愈說愈是粗魯，不禁輕輕扯了他一下衣角，示意住口。
　　高戰在牆角看見師兄臨走時眼光充滿了迷惘之色，似乎心不在焉，他大感奇怪，連忙戒備，恐怕天煞星君的徒弟突然出手襲擊師兄。
　　吃過晚飯，高戰把短戟插在背後，看看天色尚未初更，心想：「我不如先到楓林去，藏身樹中暫不露面為妙。如果敵人人多，我再出來不遲，免得那斯說師兄不講信用，約人參戰。」
　　他一出城門，便施展平沙落雁的身法，向楓樹林撲去，找著一枝大椏枝，棲身其上，舉目眺望，但見炊煙裊裊，原野上暮色蒼芒，已是上燈的時分了。
　　當月亮爬上了樹梢的時候，一條黑影穿進林中，高戰看他的身法知道是師兄李鵬兒，只見他來回走了幾步，心神好像不寧，最後靠在一棵大樹下，自言自語道：「這廝武功不弱，待會我一上來就運起先天氣功，用狂飆拳對付他，好先聲奪人。」
　　他像是等得不耐煩了，劈然一掌，擊向一株碗口粗細的楓樹，那楓樹並無半點搖動，卡喳一聲，齊腰而斷。
　　高戰暗讚：「好掌法。」忽見來路上奔來兩人，雙雙入林，正是天煞星君的兩個徒兒。
　　那天煞星君的男弟子道：「姓李的，咱們應約而來，就請閣下劃下道來，以便快快解決。」
　　高戰見他雖則驕氣凌人，但言語已不像早上那樣粗暴無禮，心知是那個少女勸導之功，不由瞧了少女一眼，只見月色透過林子，淡淡照在她臉上，那嬌小秀美的模樣，倒有幾分像自己心上人姬蕾。想到姬營年紀輕輕，就離開這世上，自己日後永遠見不著她了，不禁心中一酸，大感哀傷。
　　李鵬兒沉聲道：「打架要女人作幫手，在下倒是第一次見到。」
　　天煞星君徒弟怒道：「誰要女人作幫手了，師妹，你站得遠遠的，千萬不要插手。」
　　高戰聽師兄口舌尖利，一反平日厚道的性格，心中正自琢磨其中原因，李鵬兒冷然道：「請教閣下大名。」
　　天煞星君徒兒道：「在下文倫，這是我師妹蕭麗彤。」
　　李鵬兒道：「令師打傷我丐帶護法金老大，家師邊寨大俠已去找他了結這段樑子，閣下口口聲聲辱罵在下及敝幫弟兄，在下倒要請教。」
　　文倫冷笑道：「閣下是什麼人，竟敢冒充前代幫主傳人。」
　　李鵬兒沉聲道：「廢話少說，在下得罪了。」
　　他退後一步，一提真氣，佈滿全身，衣衫都像灌足了氣，自然膨脹起來。
　　高戰心想：「練這先天氣功雖然只有十層大關，可是練到第十層後，功力深淺還是大有分別，像師兄和我一運功立刻真氣佈滿，雖然聲勢駭人，但比起師父那種全身不見痕跡的地步，還差得遠哩！」
　　他正沉思間，李鵬兒已然動手，只見他狂飆拳法摻入先天氣功，端的威風凜凜，剛猛已極，那天煞星君徒兒文倫，倒退連連，守住對方攻勢。
　　李鵬兒見對方雖然被自己迫得無還手之力，可是緊守門戶，居然臨危不敗，不由暗讚天煞星君果然不愧一代梟雄，課理的徒兒也如此了得。
　　文倫連退三步，驀然大喝一聲，一招「黃江擊槳」，向李鵬兒雙拳擊去，李鵬兒兩拳一沉，化拳為掌向文倫胸前要穴拂去。
　　文倫側身閃過，飛起一腳直踢李鵬兒腰間，李鵬兒身形一轉，避過攻擊，不退反進，狂飆拳法已施得最精妙之處，一時之間，風聲大著，真如狂風來臨一般。
　　文倫以師門絕藝大力金剛掌，暗夾琵琶指的陰毒點穴手法，沉著應戰，李鵬兒見久戰他不下，心中微急，先天氣功又加重了幾成，那少女見文倫連施險招，已走下風，睜大著烏黑的眼睛，注視著場中爭鬥，關切之情溢於臉上。
　　高戰隱踞樹上，看到兩人打得甚是猛烈，他知師兄決不致於落敗，不料對於文倫功夫，也暗中讚賞不已，他忖道：「那日我什麼功夫都不會，竟把這廝打下懸崖，真只怪這廝粗心托大，否則後果真不敢想像。」
　　此時場中形勢一變，文倫不再閃避，也運起內力，硬打硬碰，李鵬兒突然身形一滯，雙拳一上一下擊向文倫面門小腹，這正是關外天池絕學狂肢拳法中精妙招式「盤弓射鵰」。
　　文倫偏頭縮腹飛快的還了一掌，李鵬兒讚聲好功夫，攻擊綿綿而去，「盤弓射鵰」才使完，「疾風鳴弓」，「月異星邪」，兩招緊向文倫全身迫去，文倫但覺全身都罩在敵人拳勢之內，心知己臨危境，當下奮起全力，一招「霸王扛鼎」，直擊李鵬兒下額，想求兩敗俱傷。
　　李鵬兒冷笑一聲，伸手半式突變，扣住文倫來擊右手脈門，文倫但覺半邊一麻，勁力全消，他此時猶圖作困獸之鬥，一言不發，左拳揚起，想擊李鵬兒太陽穴，李鵬兒伸手五指連彈，打中他左肋穴道。
　　正在此時，文倫師妹疾縱過來，高聲焦急道：「莫傷我師兄。」她語聲末畢，身形已近，雙袖拂向李鵬兒面前，李鵬兒想不到一個女孩子竟然如此了得，只得鬆開雙手，倒退一步道：「好俊的雙燕飛功夫。」
　　蕭麗彤童心未泯，聽人讚她，心中很是得意，氣先消了一半，對李鵬兒道：「你快把他穴道解開，氣血受阻過久會受內傷的，我師兄內傷初癒，功力尚未完全恢復，否則，哼，你未必打得過他。」
　　李鵬兒見她對倒在地下的師兄，關注已極，臉上洋溢著萬般憐惜，他突然發覺那模樣神情十切熟悉，那已是很久很久的事了，可是他記得很清楚——一時間他彷彿又重看到那年冬天，當母親臨終的一刻對他注視的目光。
　　李鵬兒忖道：「只要有人這樣憐惜我，就是死去一千次一萬次，又有什麼關係呢？」
　　蕭麗彤忽道：「你怎樣不理我？你快治好他，我們不必再打啦。」
　　李鵬兒輕歎一聲，拍開文倫穴道。文倫翻起身來，口中咒罵不停，又要上前找李鵬兒放對，蕭麗彤連忙柔聲勸慰。
　　文倫羞怒難當，竟然怪起他師妹來，惡恨恨瞪了她兩眼，李鵬兒大感憤怒，便道：「喂，要打就打，亂找人發脾氣也不濟事呀！」
　　高戰在樹中暗暗叫奇，忖道：「師兄的脾氣和我倒差不多，處處讓人一步，怎麼今日大大改變，竟會這樣容易生氣。」
　　文倫不顧一切衝過去，站在旁的蕭麗彤忽然尖聲急道：「師兄，你後面，你後面。」
　　文倫轉身一抓，但聞風聲一響，撲了個空，文倫感到一股寒意直冒上來，連發怒也給忘了，想到以自己之功力，竟然讓別人悄悄走到身後全然不覺，這個人可丟大啦。
　　李鵬兒也是大吃一驚，心想自己和文倫相距不過五尺左右，這林中光線並不太黑，可是此人能瞞過兩個人耳目，立身文倫身後，這怪人的輕功，簡直有如鬼魅，恐怕連自己師父邊寨大俠也辦不到。
　　三人相顧駭然，樹上的高戰也只覺人影一閃，什麼也看不清楚。
　　李鵬兒高聲道：「何方高人請出來一見，晚輩李鵬兒和一位朋友在此比試功夫，別無他意。」
　　他中氣充足，聲音傳得老遠，寒風吹來斷斷續續的回音，此起彼落。
　　等了半天，並不見人出來，蕭麗彤一拉文倫的手，對李鵬兒道：「閣下身手不凡，咱們將來在丐幫大會，再來領教。」
　　李鵬兒拱手道：「姑娘師兄妹好俊功夫，在下隨時恭候大駕。」
　　文倫傲然笑了一聲，牽著他師妹走了，李鵬兒目送那嬌美纖小背影一直走向林中，心中空洞洞的，像是遺失了什麼，一種直覺告訴他，那將是永久的遺失了。
　　重整丐幫名揚天下的意願，在一刻間在他已不再是那麼熱烈和迫切，他看看天色，忽然失聲自語道：「呀，已經二更了，金叔叔約我去見丐幫長老，我得趕快去了。唉。我一見到那姑娘，心中迷偶得很，什麼都不能想。」
　　他展開上乘輕功飄出林外，雖然那輕盈的步法，已經可以給人一種忘卻重量的感覺，然而他卻感到在心靈的深處的負荷，是那樣的沉重。
　　高戰恍然大悟，跳下樹來，心想：「原來師兄愛上了那姑娘，難怪先前文倫對他師妹無禮，師兄便暴怒起來。那蕭姑娘看來對文倫這嬌癡情已極，師兄真是作繭自縛。唉，師兄啊！」
　　高戰轉念一想，自嘲的笑了笑：「我這先替別人擔憂的脾氣始終改不了，其實我自己呢？日後的日子還長得很啊。我先去找辛叔叔，請他出來去除殺害姬蕾全家的仇人，我也可以順便討教一下劍法。」
　　他盤算已定，驀然後面一個溫和可親聲音喊道：「喂，娃兒，你過來。」
　　高戰回頭一看，身後不遠站著一個老和尚，頭上稀稀的蓄著幾根白髮，兩道又疏又長的壽眉，已然變成米黃色，臉上紅潤異常，根本就看不出真實年齡，高戰只覺得這老僧有一種令人一見生敬的神色，當下恭恭敬敬行了一禮道：「老前輩，不知有何吩咐。」
　　那老僧道：「你剛才躲在樹上，能夠坐得穩穩地連樹枝都不動一下，功力很不錯呀！」
　　高戰吃了一驚，失口道：「前輩，您……您……怎知道？」
　　老僧哈笑道：「你這點小詭計，怎能瞞過我老人家這雙法眼，嘿，我老人家有件事要托你去辦。」
　　高戰恍然叫道：「啊，剛才在天煞星君徒兒身後的人，就是老前輩您老人家了。」
　　老僧讚道：「像你這樣聰明的好娃兒，我老人家問你，你到底願不願意替我辦事？」
　　高戰連道：「你老前輩有什麼事，只要晚輩力所能及，一定不敢推辭。」
　　老僧神秘地道：「你這娃兒真乖，只要辦妥我老人家的事，包你有意想不到的好處。」
　　高戰問道：「老前輩究竟是什麼事？」
　　老憎道：「莫慌，莫慌，我老人家知道你叫高戰，是風柏楊的徒兒對麼？」
　　高戰驚得合不攏口，忖道：「這老人家真是神通廣大，怎麼連我師承姓名都知道了。」
　　老僧忽然正色道：「我老人家瞧你功夫還不錯，這才找你去跑腿。姓高的娃兒，你在江湖上行走，有一個姓辛的，外號叫什麼『梅香……什麼梅香神劍』的可知道嗎？」
　　高戰連忙應道：「晚輩正要去找辛叔叔。」
　　老僧喜道：「好極了，好極了，我老人家運道不錯，你這就兼程趕去告訴辛捷那娃兒，就說我老人家已經想起那三個魔頭的來歷！」
　　高戰插口問道：「哪三個魔頭？」
　　老僧搖手道：「你且莫管，這事說來話長，連你師父也未必知道，你趕去找到辛捷，叫他向中原武林道傳四句話，如果遇到這三個魔頭，只要說出這四句話，定可保住性命。」
　　高戰不敢多問，點頭答是，老僧接著道：「這句話是『靈空尚存，舊債未清，鯤鳳倪雉，何必相爭』，任何人只要照這話說出，那魔頭們定自持身份，不會與小輩為難了。」
　　高戰忽道：「老前輩，那魔頭是否會腐石陰功。」
　　老僧奇道：「對呵，你怎麼知道？」
　　高戰道：「昨夜有人燒了城東郊所莊院，就用腐石功留下字跡，我想可能就是老前輩所說之魔頭，」
　　老僧揮手道：「娃兒趕快走啊，辦完事後，你到大戢島來找我老人家，包管有你想不到的好處。」
　　高戰驚叫道：「平凡上人，老前輩原來就是平凡上人。」
　　老僧瞇著眼，呵呵笑道：「你這娃兒，年紀雖輕，見識倒是很廣，走吧！」
　　高戰行禮告別，平凡上人搓搓雙手，閃入黑暗中，口中喃喃自語道：「這娃兒將來成就決不在辛捷之下。」
　　忽然黑影一閃，平凡上人何等功力，早就瞧得清清楚楚，喝道：「女娃兒，快出來，你嚷著再我老人家替你找那姓高的小娃，好不容易找著了，你又跑開。」
　　那女孩應聲而出，哭城道：「平凡上人，我……爹爹……媽媽他們被人……被人殺了，房子也被燒光啦。」
　　平凡上人腦筋一轉，瞭然於胸，便道：「是不是有人留下字來。」
　　那女孩哭著點頭，平凡上人沉吟不語，女孩哭了一陣，再也支持不住，昏倒地上。
　　平凡上人慌忙上前推進宮過血，半晌那女孩叫了一聲，醒轉過來，又哀哀痛哭起來。平凡上人一生不喜和女子打交道，可是對這女孩似乎真是投緣，以他識諧天性，悠遊物外，何曾作過勸慰別人之事，此時硬著頭皮，反來復去的只是叫那女孩別哭。
　　那女孩哭了一陣，忽然站起身來，叫道：「爹，媽，不孝的女兒跟你來了。」說罷手中匕首朝胸口刺去，平凡上人虛空一指，女孩手中匕首脫手而飛，平凡上人連道：「使不得，使不得。」
　　那女孩自殺不成，又哭起來，平凡上人被她哭得心煩，以他平日脾氣真想撒手一走了事，可是不知怎，竟然有些不忍。
　　原來那女孩正是姬蕾，她離家巧避殺身之禍，遇上平凡上人之經過，這且暫時按下。
　　姬蕾哭得筋疲力竭，胸中反倒舒暢一點，她一抬頭，只見平凡上人不見蹤跡，不由大感害怕，高聲叫道：「平凡上人，你在那裡。」
　　平凡上人從樹梢飄下，臉色沉沉地道：「你還敢不敢哭，再，哭我老人家真走了。」
　　姬蕾真怕平凡上人離去，強忍奪眶而出的淚珠，顫道：「不哭，不哭。」
　　平凡上人道：「這才是好娃兒，我老人家最討厭別人在我面前哭哭啼啼。」
　　姬蕾淒然道：「上人，我爹爹媽媽死得好慘，您老人家一定要幫我，打死那老魔頭。」
　　平凡上人點頭不語，心內忖道：「你這娃兒說得好輕鬆，百年前我用計困住三個魔頭，只道他們早已歸天，不意竟能推開那塊萬斤大石，脫困而出，就以我目下功力，此事怕也不能辦到。」
　　且說高戰奉了平凡上人之命，直往沙龍坪奔去，他一路上日夜趕路，半個月後趕到四川境內，已是臘月底，年關將近，道上全是返鄉過年之人。
　　他翻山越嶺，或行棧道，或走索橋，蜀道難行，自古如此，可是景色秀麗，山高水激，高戰進行邊賞，胸襟大為開朗，心想自己最初的志願是遊歷天下，將來總要想法完成。
　　這日走到川南，問了鄉人往沙龍坪之路，心中忽然想起林氏姊妹，暗忖：「我這一年多沒有想過他倆，她們爹爹臨終托我照顧，真是慚愧，一點兒沒管她們。」
　　他想到此，腳步不由加快，穿過梅林，遠遠見金童辛平正在指手畫腳興高采烈的談著，在他身旁正是林玉那小姑娘，一年不見，又長高不少。
　　高戰輕步走近，朗聲道：「平弟，玉妹，你看誰來了。」
　　金童辛平和林玉雙雙轉身，一見高戰笑容可擁的站在身後，兩人歡叫一聲，辛平跑上前拉著高戰的手，林玉飛快跑進去叫她姐姐了。
　　辛平道：「高大哥，你武藝學成了嗎？」
　　高戰笑道：「平弟，你兩眼神光外溢，功力定然又增長不少，也難怪，以你爹爹媽媽那樣功夫，教出來的弟子自然是驚世駭俗了。」
　　辛平天性好勝，聽得很是入耳，便也道：「高大哥，爹爹說你內力深厚，我再得四五年才辦得到，你是來看我們的嗎？」
　　高戰道：「我有事要找辛叔叔。」
　　辛平道：「爹爹還沒有回來，你有事去和我媽說，高大哥，你和我們一塊過年，大家熱鬧。」
　　高戰正想開口，林氏姐妹已經走出，林汶掩不住臉上欣喜之色，叫了一聲高大哥，就走近高戰身邊。
　　林玉扮個鬼臉，對高戰道：「高大哥，你再不來看我們，姐姐就要到江湖上去找你啦。」
　　林汶連聲叱責，偷眼一看高戰，又見他神色感激，表情十分誠懇，心中不由暗喜。
　　林玉向辛平悄悄施個眼色道：「辛平，咱們去橋頭看梅公公下棋去。」
　　辛平不解林玉用意，心想大家好不容易聚在一起，怎麼又要走開，但是林玉連施眼色，他無奈之下只有和她兩人一起走進梅林。
　　林汶臉上一紅，知道這鬼精靈妹子的用意，心中頗為感激，看了高戰幾眼，低聲道：「高大哥你這一年多在關外練武，身子長得很健壯，我，我很高興。」
　　她原有許多話要說，可是一見著高戰，英俊如昔，竟然喜歡得一句話都說不出。
　　高戰柔聲：「汶姊，你瘦了些，我想你一定是思念過去的父母，我這一年多，天天忙著練武，師父對我期望很高，只有硬著頭皮去學。」
　　林汶道：「你武功學成了，是不是要像辛伯伯一樣，終年到頭到處遊俠呢？」
　　高戰點點頭，心想：「只有這樣，只有為助暴安良的事忙得連什麼都不暇思，這樣我才可能快活一些，否則我將會像吳大叔一樣，讓悲哀來慢慢腐蝕我的心。」
　　林汶淒聲道：「我……我不會武功，將來你，你陪不陪我？」
　　她聲音愈說愈低，臉上紅雲密佈，高戰抬頭只見她眼中儘是纏綿淒苦之色，心下不由一凜，忖道：「我全部感情已經交給姬蕾，雖然她死了，可是這我並不能收回，我不再配接受一個純潔的感情，因為——我再沒有什麼好付出了。我得想法讓她明白。」
　　他想開口說明，可是，他想到小時林汶呵護自己之情，此舉實在大大傷她之心，是以好生為難，不忍啟口。
　　「汶兒，這位定是高賢侄了。」
　　不知什麼時候，張菁從側門走出，高戰連忙拜了一拜，說道：「小侄正是高戰，奉大戢島主平凡上人之命，有要緊事件相告。」
　　張菁驚訝地道：「是不是有關重現江湖的三個老魔的事。」
　　高戰道：「正是，平凡上人他叫小侄告訴辛叔叔，他老人家已經想起那三人來歷。」
　　張菁插口問道：「你在哪裡碰到他老人家。」
　　高戰道：「濟南附近。」
　　張菁道：「上人親自出馬，這事當真棘手，那三個魔頭本領的確大得緊，高賢侄，上人還有什麼話吩咐嗎？」
　　高戰當下便把平凡土人所告的那四句話說了出來，張菁凝神想了一會，口中喃喃念著「靈空猶在，舊債未清，鯤風倪雉，何必相爭」那四句話，彷彿有所悟。
　　高戰問道：「你懂得其中意思麼？」
　　張菁搖頭道：「我也猜不准，不過平凡上人是少林逃禪僧人，青年時在少林中法名五是靈空，他這幾句意思就是那三個魔頭有本事就去找他，不必尋武林後輩的晦氣，這樣看來，這三個魔頭倒是上人的仇家。」
　　高戰答道：「小侄也是這麼想，辛叔叔竟然不在家中，就請嬸嬸將辛叔叔令信交給小侄，小侄去通知中原武林。」
　　張菁想了想道：「目下只有進樣了，不過辛叔叔行遍全國，從來都是一人一劍，或者是和嬸嬸一起，並無任何令信，這卻怎生是好？」
　　正在這時，辛平林玉回來了，他兩都不懂圍棋，看了一會，都覺很是氣悶，辛平也不管林玉是否願意，拖著她一同回家。
　　辛平見母親好生為難，忽然靈機一動，叫道：「媽媽，你寫封信，我和高大哥一齊到秦中去找終南一鶴魯伯伯，他是北五省行俠義道盟主，請他再通知通知大家，不是很方便嗎？」
　　林玉讚道：「辛平這主意兒不壞。」
　　辛平甚是得意，等待張菁答應，張菁想想別無他法，便去寫了封信，交給高戰道：「高賢侄你騎辛平的黑龍駒，趕到漢中避秦山莊去，找到終南一鶴魯道生魯大俠，把這封信交給他，就馬上趕回來，咱們還等你過年。」
　　高戰點頭稱是，金童辛平嚷道：「媽，我也要跟高大哥一塊去。」
　　張菁叱道：「你跟去幹嗎？你這小鬼只會闖禍惹事，這事有關武林整個命運，非同小可，你去如果誤了大事，叫你爹如何向天下英雄交待。」
　　辛平不服道：「媽媽，平兒幾時闖過禍，我一定要跟高大哥去的。」
　　高戰見他急得滿臉通紅，心想辛平甚是機靈慧巧之人，武功也很了得，一起同行，遇上意外，未嘗不是一個好幫手，便對張苦道：「嬸嬸，就讓平弟和我一塊去好了，那黑龍駒我瞧神俊無比，坐兩個人是不成問題的。」
　　辛平高聲道：「是啊，是啊。」
　　張菁無奈，只得應允。辛平撮口嘯了一聲，只見遠遠塵頭起處，一匹黑光閃爍，毛色如緞的駿馬如飛跑來，到了眾人身旁嘎然而止，伸著頭不住和辛平廝摩親熱，辛平摸著馬背對它道：
　　「龍兒，龍兒，高大哥和我要趕到漢中去，你可要跑得快些，莫要在客人面前丟臉。」
　　張背見愛子長得和自己差不多高，可是一向嬌生慣養，對於世事真是一竅不通，一味天真頑皮，不知何時才得長大懂事。
　　高戰辛平雙雙翻身上馬，那龍駒長嘶一聲，聲音清越已級，透著無限歡悅，好像抑鬱於區區之沙龍坪，很久不能施展才華，此時有機會放足一奔，真是快暢之事。
　　兩人向張菁及林氏姐妹一揮手，辛平一拍馬頸，那馬四蹄翻飛，一轉眼間，已跑出梅林。高戰只見梅樹不住向後倒退，耳畔風聲瘋然，真如凌虛御風，但卻平穩至極，漸漸的，愈行愈快，愈行愈遠，他彷彿聽到林氏姐妹呼喚快快歸來。