第二十五章

　　一連三日。
　　無極幫眾被困在一座深谷中。
　　白眉老怪黨羽也不敢侵越雷池一步。
　　時已深夜，冷月迷濛，谷中不時隨風傳米獸吼鳥鳴，衝破了這似水沉寂，陣風過處，葉翻枝搖，宛如紛紛魅影，張牙舞爪，令人戰慄。
　　谷口外，峭壁如仞，山籐俗附，只見一條黑影從危崖之巔緣著山籐蠕蠕滑下，鶴行鷺伏，捷如猿猱，避開白眉叟密佈谷外的伏樁，疾行如飛掠出十數里外隱人陰暗中。
　　小徑中突現出俊逸神飛的嚴曉星，衣袂飄振，身法如行雲流水，似緩實速。
　　驀地——
　　暗中突傳來語聲道：「嚴賢侄麼？」
　　嚴曉星似感一怔，道：「是伏伯父麼？正是小侄！」
　　暗中現出伏建龍，皺眉笑道：「三日來雙方相互拚搏，難免些許傷亡，但無任何進展，無極幫守護嚴密，白眉叟迄未攻人無極幫屏為天險的山谷，此刻一切趨歸於平靜。」
　　嚴曉星道：「小侄隔岸觀火，不欲參與，他們雙方呆滯著對我等湖濱別墅極為有利，但他們誰也不願在未得藏珍前斷傷元氣。」繼又道：「伯父意欲何往？」
　　伏建龍笑笑道：「老朽意欲去湖濱別墅探視那魏醉白，此刻見著賢侄也是一樣，他怎麼樣了？」
　　嚴曉星道：「脈漸趨平和，散亂氣血漸已復歸主經，仍迄未醒來，據小侄判斷，莫非七日不可。」
　　伏建尤道：「如此則大有進展，若魏醉白醒轉，心生感恩圖報之念，自吐無極幫內隱秘，則賢侄復仇之舉當收事半功倍之效。」
　　嚴曉星道：「幸蒙伯父之助，此恩此德無法報答。」
　　伏建龍道：「你我說此不是太見外了麼？」
　　說是只見一條黑影如風掠至，現出面目森冷怪異的廖獨道：「老弟，我已探得白眉老怪惡毒陰謀，欲將出谷內無極幫匪徒一網打盡。」
　　嚴曉星冷笑道：「未必如此容易，老怪欲施展什麼歹毒之計？」
　　廖獨搖首答道：「這個愚兄也無法清楚，偶聞老怪也悟出柴青溪那奇書中奧秘，用排教法術使無極幫匪徒自相殘殺，或有其他詭計也未可知，風聞谷內藏有老怪內應。」
　　伏建龍聞言不禁心神大震。
　　嚴曉星微笑道：「廖兄，不是小弟說你，凶邪火拚，與我等何干，真是狗咬耗子多管閒事。」
　　休看廖獨性情火爆剛愎，但卻真服了嚴曉星，搖首道：「話不是這麼說的，白眉老怪此計成功，湖邊別墅恐無法安寧，老弟若不設法制止，徒貽無窮後患。」
　　嚴曉星道：「不錯，咱們分途而去，見機行事，但以不出手為宜。」
　　伏建龍道：「好，老朽要瞧瞧無極幫以何能避過這場殺劫，恐未必如此容易咧！」
　　說著一鶴沖天而起，瞬眼無蹤。
　　廖獨搖首一笑道：「老賊聞訊心慌意亂，急急趕回，但此訊卻是千真萬確，一點不假。」
　　嚴曉星道：「如此你我分頭行事！」
　　忽瞥見遠處兩條黑影疾閃而過，身影甚為稔熟，不禁一怔，忙追躡而去。
　　他身法絕快，疾如流星奔展，片刻前後相距不過十丈左右，瞧出前面兩人，正是那清風庵主及杜翠雲。
　　只見清風庵主與杜翠雲逕向一處澗壑中掠下，澗石似鬼牙亂錯，滑不留足，奔泉洶湧，轟轟雷鳴。
　　嚴曉星施展排教五行遁去，隱於杜翠雲身側，只聽清風庵主道：「杜姑娘，就是此處麼？」
　　杜翠雲頷首答道：「晚輩多日來搜覓，才發現澗瀑內有條狹仄石徑可通入谷中，谷內戒備森嚴，是以晚輩知難而退。」
　　清風庵主略一沉略道：「姑娘定欲今晚報仇雪恨麼？」
　　杜翠雲淒然一笑道：「父仇不共戴天，晚輩籌思多日，時機稍縱即失，今晚白眉前輩大舉進襲，此乃天賜良機，望前輩相助。」
　　清風庵主道：「姑娘要老身如何相助？」
　　杜翠雲道：「此刻相距三更不遠，白眉前輩必有動靜，前輩登峰而上，山間必有無極幫伏樁，俟白眉前輩大舉進襲時，前輩即現身殘滅匪徒，無極幫知山頭有警，注意力分散晚輩必可輕易躡入。」
　　清風庵主歎息一聲道：「行年五十，方知四十九之非老身凶名久著，久行不義，如今才猛然省悟，回頭已遲，老身應允你就是，但姑娘孤身一人，未免涉險。」
　　杜翠雲淒然一笑道：「晚輩屬下一人未來，多一人就增一分凶險，徒然送死晚輩何忍。」
　　清風庵主道：「姑娘何不懇請嚴少俠相助，他現在湖濱別墅內。」
　　杜翠雲見提起嚴曉星，心中不禁一酸，低聲道：「晚輩乃薄命之人，豈可作非分之想。」
　　嚴曉星聞言不禁黯然神傷。
　　但見清風庵主慨歎一聲，道：「老身去了，姑娘好自為之。」
　　身起如鶴，向崖上掠去。
　　杜翠雲身形疾閃，嚴曉星暗暗隨之，杜翠雲身穿飛瀑而入。
　　崖洞狹窄曲折，社翠雲仗著身形軟綿靈巧，側身滑入，洞徑不短，約莫一頓飯光景方至洞端。
　　洞外籐草密覆，距谷底四丈高下，但聞獸鳴淒厲紛傳入耳，顯然白眉叟已發動攻襲。
　　驀聞一聲慘嗥騰起，接著重物墜地，只聽一人高喝道：「山頂有警，連連傳訊接應，不可容匪徒侵入。」
　　一聲刺耳竹哨飄送開來，劃破如水夜空。
　　杜翠雲知山頂清風庵主已然動手，忙從懷中取出一襲黑巾紮住顏面，疾挪鷹隼落谷底。
　　進處正立著一黑衣匪徒仰面注視峰頂，不料社翠雲飛身疾落，驚懼一顫，喝聲尚未出口，只見寒光疾閃，一支劍已點去咽喉穴上。
　　杜翠雲低喝道：「你不要命了麼？速道出百獸天尊在何處？」
　　匪徒乃一極陰險狡詐之徒，膽寒魂落之際聞言不由心神一定，暗暗冷笑道：「原來是賤婢，我若叫你好死誓不為人！」故作驚惶道：「姑娘饒命，百獸天尊就在百步外一幢木屋中。」說時伸手一指，又道：「小的領姑娘前往！」
　　杜翠雲原就探明百獸天尊定處之處是一座木屋，但不是這方向，聞言大怒，勁透劍梢疾送。
　　匪徒曝聲未出，已自橫屍在地，一股鮮血泉湧噴出。
　　杜翠雲躍開去，一縷淡煙似地掠向東方叢樹中。
　　谷內眾匪徒忙於戒備谷外侵襲的白眉黨羽，不防杜翠雲侵入，身旁黑影掠過，只道是自己人也不以為意。
　　五株合抱參天古樹中孤另另有座木屋，但杜翠雲尚未進得古樹已是面色大變，原來樹枝中蜷曲著一條條碗口粗徑的紅鱗毒蟒，蛇信吐伸，猜猜出聲，腥氣刺鼻，不下數十條，不禁面有懼色而止步。
　　壯翠雲正驚懼猶豫之際，忽感眼前生起一片煙霧，由淡轉濃，瀰漫郁濃，不禁心神猛震，只道被敵人察覺，禁制觸發。忽聞耳旁生起熟稔語聲道：「姑娘要真了卻血海大仇麼？」
　　杜翠雲劍訣疾發，閃出一片寒飆護身，定睛望去，正是那心目難忘的嚴曉星，忙收取劍招，詫道：「公子何時潛入谷中？」
　　嚴曉星微笑道：「在下一直追姑娘身後，請問姑娘何能安然到到此處。」
　　杜翠雲聞言不禁蓮靨一紅，嗔道：「公子怎不早現身？」
　　嚴曉星苦笑一聲道：「姑娘孝思不匱，急於復仇惜非其時，在下既不能相阻，只好暗隨姑娘之後趁機暗助以成全姑娘之志。」
　　杜翠雲道：「怎麼惜非其時？」
　　嚴曉星道：「倘白眉叟一擊成功，下一步將對付何人？」
　　杜翠雲道：「當然是對付你嚴公了了，我想公子已成竹在胸，白眉叟未必為害。」
　　嚴曉星笑道：「姑娘這話固然有理，但有無極幫在可收制衡之效，可使在下無所顧忌。」
　　杜翠雲道：「此乃公子的想法！」
　　嚴曉星淡淡一笑道：「在下不願攔阻姑娘，木屋雖小，禁制卻厲害已極，姑娘進去吧，在下當制止毒蟒，不過百獸天尊顯然不在屋內，姑娘只有隱藏暗處，俟百獸天尊，趁機除之，」說著催促杜翠雲走向木屋。
　　杜翠雲猶豫了一下，雖暗戀嚴曉星，但親仇為重，毅然咬牙掠向木屋而去，倏地回首卻已不見嚴曉星影蹤，連瀰漫郁勃煙霧亦隨之消失，噓噓蛇鳴，腥臭刺鼻又相繼而生，心頭一慌，疾若驚鴻般掠入木屋中。
　　木桌上燃著一盞油燈，燈光如豆，一屋昏黃清淒，杜翠雲掃視了室中一眼，只見一榻一椅，桌上壺酒微溫，杯筷擺設齊全，尚有一隻熏制山雞僅撕缺一腿，由此可見白眉老怪進襲先前毫未知情，聞聲匆匆而離。
　　壁上尚掛有數襲獸皮，闃無一人，一種孤獨恐怖之感不禁油然興起，竟惶惶不能自主，耳中遙聞天際飄送頻頻銳長怒嘯獸吼，不禁胸中傷感莫名，擇一暗處隱藏著。
　　谷外白眉老怪黨羽採取聲東擊西之策，形跡飄忽，一接即退，使無極幫高手疲於奔命。
　　無極幫主不願門中高手徒眾傷亡有損實力，命百獸天尊驅使獸蟒毒蟲，逼向白眉老怪，黨羽不敢妄逞。
　　四更將殘，谷外嘯聲獸吼漸寂，白眉黨羽退去，月落星稀呼嘯如潮，一片漆黑，伸手難見五指。
　　只聽無極幫主語音森沉地道：「老怪雖退，但算計不到他何時捲土重來，令人不勝杞優！」
　　「幫主放心！」另一蒼老語聲答道：「我已在谷外四周布下獸陣七毒，如若來犯，定叫來犯者慘遭獸噬，毒發身死。」
　　無極幫主長歎一聲道：「本幫從無遭遇如今日之困境，也是老朽無能，未免愧對本幫弟兄。」
　　「幫主無須自疚，成大事者無不從困厄險境中得來，幫主咱們回谷吧！」
　　兩條身影並肩掠回谷中，須臾分手，只見一條身影奔向木屋而來。
　　此人正是百獸天尊，一落木屋門外，他嗅覺有異人，聞得一股生人氣味撲鼻而入，不禁一呆，面現獰笑道：「朋友藏身老朽室中為何？」
　　杜翠雲不禁大驚，無法知道百獸天尊如何能察覺自己藏身室內，腦中靈機一動，故作男聲道：「在下遠來不易，久未相見，難道竟拒我這不速之客麼？」
　　百獸天尊聞聲，不禁狐疑滿腹，聽出語聲嬌嫩故作澀硬自己未有這麼一個武林朋友，谷外伏椿密佈，插翅難入，此人何能踏入谷中無人發覺，何況屋外毒蟒環伺，更無法進入木屋中。
　　他越想越驚，只覺此人來意不測，不禁身形退後，冷冷喝道：「閣下究竟是何人，煩請見告，不然恕老朽要得罪了。」
　　屋內杜翠雲更是驚恐萬分，忖知無法誘使百獸天尊進入只有猝施奇襲，搏浪一擊，得逞亦未可知，右手疾挽向肩頭，欲拔出青虹劍一擊出手。
　　突然——
　　一隻鐵鱗獨角毒蟒蠕蠕滑入，昂骨作乙字形，口中噴出絲絲毒煙，杜翠雲只覺一陣暈眩，不禁大駭，急揮劍砍去。
　　寒光電奔，叮的一聲，毒蟒鱗硬似鐵，絲毫無傷，但一劍之力何止百斤，痛極不禁凶心猛發，噓噓一聲怪鳴，作勢谷向杜翠雲猛噬而來。
　　門外百獸天尊陰惻側傳來一聲冷笑道：「朋友委實膽大包天，速棄劍道出姓名，老夫或可饒汝一命。」
　　杜翠雲知道只有捨命一拼，別無他途，把心一橫，忽聞身旁生出嚴曉星語聲道：「姑娘，死有泰山鴻毛之別，休輕舉妄動。」
　　只覺後腦一冷，眼中漆黑竟昏睡過去，不省人事。
　　獨角毒蟒不知何故竟回身滑出門外，疾行如風重回一株古干巨木樹枝蜷曲，神態極為安詳。
　　百獸天尊不知何故，驚疑不迭，喝問了數聲，竟不見回答，暗道：「莫非此人已遭蛇噬喪命。」
　　一橫長劍掠身人室，不禁一呆，室空依然，生人氣味已無，不由心生一股奇寒，忙伸手入懷，取出一支細長獸角就唇吹出一聲悠長怪異音律。
　　須臾，只見一雙身著短裝，臂腿裸露重子領著首罩黑巾無極幫主掠入，驚問何事。
　　百獸天尊便將前情敘出。
　　無極幫主目光閃爍，驚疑詫道：「此事未免可疑，這人何能入來谷內，又何能進入毒蟒環繞之木屋內。」
　　百獸天尊道：「屬下百思莫解，顯然並非白眉老怪門下，不然谷中何能如此平靜。」
　　無極幫主急向一短裝小童道：「傳命下去，搜覓谷內有無可疑人物，倘有發現，格殺勿論。」一短裝小重急急奔了出去。
　　無極幫主道：「除你門下弟子八人可驅役獸蟒外，還有他人有此能為麼？」
　　百獸天尊茫然一搖首道：「屬下實想不出還有何人？」
　　無極幫主道：「看來此人來意志在於你，但此人既來去自如，必無懼於蟒獸，你想想看此人是何來歷。」
　　百獸天尊答道：「屬下委實不知。」
　　無極幫主腦中忽泛出一人，不禁暗恐駭然，忖道：「難道是柴青溪麼？
　　如果是此人倒極是可慮之事。」
　　短裝漢子忽一閃而入，面色驚惶道：「師父，三條巨蟒無故斃命。」
　　百獸天尊面色大變，與無極幫主雙雙疾掠出室而去。
　　濛濛曙光，杜翠雲平躺在一處軟茸茵草地上，雙眸緩睜開，不由倏地躍起，只見嚴曉星靠在一塊烏黑大石上仰面沉思。
　　她纖手掠鬢間散亂髮絲，柔聲喚道：「嚴公子！」
　　嚴曉星聞聲驚覺，回首微笑道：「杜姑娘醒了。」
　　杜翠雲忍不住鼻中一酸，淚水盈眶，湧泉般順頰流下。
　　嚴曉星歎息一聲道：「姑娘，你這是何苦，要知復仇事大，捨身死拼，萬一不成，非但於事無補，令尊將含恨九泉。」
　　杜翠雲拭淨淚水，轉悲為笑，嫣然嬌媚如花，道：「公子，賤妾一事不明，可否賜告？」
　　嚴曉星微笑道：「姑娘只管請問。」
　　杜翠雲道：「公子為何來去自如，視賊巢如人無人之境？」
　　嚴曉星道：「姑娘能進入賊巢，在下為何不能？」
　　社翠雲嗔道：「賤妾並非指此，公子為何不懼蟒獸毒蟲？」
　　嚴曉星道：「物物相剋，百獸天尊豈是天下無敵。」
　　杜翠雲道：「公子並非由衷之言，賤妾雖然愚魯，如今也明白了幾分。」
　　嚴曉星正色道：「姑娘玉雪聰明，在下也用不著解說，倘能依在下之勸，姑娘不妨暫時忍耐，在下定助姑娘手刃大仇就是。」
　　杜翠雲幽怨曼歎一聲道：「真的麼？」
　　嚴曉星道：「在下之言，句句真實。」
　　杜翠雲道：「如此賤妾就放心了，但賤妾何去何從？」
　　嚴曉星略一沉吟，道：「姑娘不如就近找一親人住下，俟時機成熟時，在下必命人帶信去請姑娘。」
　　杜翠雲不禁大感失望，心頭只覺一陣傷楚，卻強行忍住道：「賤妾在九江有一遠親。」遂把姓名地址告知。
　　嚴曉星緊記在胸，雙拳一抱，道：「在下還有要事，恕不相送姑娘了！」
　　雙肩微振，疾如閃電掠去。
　　杜翠雲忍不住兩行淚珠似斷線般淌下，暗怨個郎無情，淒楚不勝。
　　她此刻仍拿不定主意，究竟是聽從嚴曉星之言詞暫回九江還是另作打算？芳心徨無主。
　　忽聞一熟稔語聲道：「杜姑娘別來無恙？」
　　杜翠雲不禁一怔，轉面望去，只見蘭文襄索寒兩人面含微笑，立在七丈開外。
　　在蘭索兩人之後，尚立著冷面秀士龐雨生及一群武林高手。
　　杜翠雲道：「兩位別來可好？」
　　蘭文襄緩緩走近，笑道：「身在江湖，無端為人作嫁衣，勞碌奔波，有什麼好？」
　　兩目神光凝注在杜翠雲臉上，察覺杜翠雲淚痕未乾，驚異詫道：「姑娘為何傷心落淚，莫非自傷大仇未報麼？」
　　杜翠雲不願吐露自身隱衷，頷首淒然一笑道：「白眉叟昨晚攻襲無極幫時，小女子乘隙潛入無極幫巢穴」
　　此時索寒及冷面秀士龐雨生等武林高手均行近，龐雨生聞言問道：「姑娘大仇是誰？」
　　杜翠雲道：「百獸天尊！」
　　龐雨生道：「姑娘真的潛入無極幫巢穴麼？」
　　杜翠雲怒道：「怎麼不真！」
　　龐雨生笑笑道：「在下並非有輕視姑娘之意，據在下所知無極幫隱藏一處秘谷，谷外峭壁參天，無由攀越，而且谷內禁制佈伏，並有百獸天尊役使怪獸蟒蟲豸為助，以白眉老怪之能封鎖法侵入谷內一步，姑娘何從得入？」
　　杜翠雲冷笑道：「我發現了一條秘徑，由瀑洞可經入谷內。」
　　「無極幫不知麼？」
　　「不知。」
　　龐雨生面現驚喜之色，道：「這倒是極佳的消息，杜姑娘，倘姑娘領我等潛入谷內，在下願意助姑娘殘除百獸天尊。」
　　杜翠雲聞言不禁又萌起復仇之念，精神不覺一振，冷冷笑道：「未必如此容易，盛情心感。」
　　龐雨生正色道：「在下一言九鼎，決無悔改，無極幫乃武林共敵，百獸天尊就不是姑娘大仇，在下也要除他，姑娘可否說出此行經過，容預為定計。」
　　杜翠雲敘出經過，她雖對嚴曉星滿懷幽怨，卻言裡句間絲毫未提及嚴曉星隻字。
　　龐雨生詫道：「姑娘入得谷，何以不曾察覺？」
　　杜翠雲道：「當時白眉叟大舉攻襲，在谷外聲東擊西，使無極幫疲於奔命，不虞有人潛伏。」
　　龐雨生道：「姑娘是否察略谷中一切布設禁制麼？」
　　杜翠雲搖首道：「這倒未曾，我志在大仇，逕潛入百獸天尊所居木屋，不瞞閣下，全憑武功相搏了無畏懼，但蛇獸毒蟲厲害無比，不可不防，我幸能及時逃出，至今餘悸猶存。」
　　龐雨生微微一笑，轉面手指一面如滿月，首戴粱寇道人道：「這位茅山伏魔道人，精擅五雷奇術，有真人為助，何懼於蛇獸毒蟲，倘姑娘惠允相助，今晚三更時分，有勞姑娘帶路。」
　　蘭文襄索寒極力相勸杜翠雲不可錯過良機。
　　杜翠雲忖道：「不論事成與否，無妨一試，反正與自己無損。」當下頷首應允。
　　冷面秀士龐雨生心中大喜，道：「此處異常幽秘，我等不如在此處暫留，容在下與姑娘及伏魔真人屋索兩位老師察看入谷秘徑後，再定裡外夾攻之策。」
　　一群武林高手均留在此處，取出揣來酒食，三三兩兩結伙聚飲，龐雨生等五人身如行雲流水離去。
　　再說嚴曉星趕回湖濱別墅後與諸一述出此行經過。
　　諸女互望了一眼，對杜翠雲不置邪辭，許飛瓊道：「臥榻之旁，豈容人鼾睡，倘不設法將邪女引開，則湖濱別業恐永無寧日。」
　　嚴曉星道：「船至橋直，水到渠成，小弟預計七日內便可分曉。」
　　說著出得室外，逕向魏醉白地穴室走去。
　　蕭文蘭隨後同行，途中柔聲笑道：「星弟，你對杜翠雲姑娘未免太絕情了點。」
　　嚴曉星不禁苦笑道：「小弟目前處境一切不由主，均以武林大局為重，怎可情孽牽纏，結網自縛。」
　　蕭文蘭曼歎一聲道：「星弟，一個少女的情你哪能瞭解，萬一因愛成仇，你將何以自絡？」
　　嚴曉星黯然歎息一聲道：「小弟出道江湖以來，本濟人救世之旨，行事磊落光明，未存絲毫雜念，亦並無挾恩索報之意。」
　　蕭文蘭嬌笑道：「星弟，你若是易身相處，將作如何想法？」
　　嚴曉星搖首苦笑道：「這就太難了！」
　　蕭文蘭嫣然一笑道：「你知道就好。」
　　嚴曉星黯然無語。
　　蕭文蘭送至地穴入口處即翩然離去。
　　嚴曉星在石室中用那迷魂點穴之術，使魏醉白神智進入另一境界，演敘自己盤生，魏醉白自己提及自己如何投入無極幫。
　　他凝神傾聽，並反覆盤問，不放過些微細枝末節。
　　兩個時辰後，嚴曉星又將魏醉白催入憩睡狀態，自己模仿著魏醉白言語神態，使其神似逼肖為止。
　　出得石室後，已是月色偏斜，甲牌時分。
　　許飛瓊神色優急在園林小徑中守候，一見嚴曉星，即嗔道：「怎麼你此刻才來，人家可都要急死啦。」
　　嚴曉星詫道：「莫非情勢有變。」
　　許飛瓊道：「午刻時分，雲中怪乞孔槐相告謂發現杜翠雲姑娘並未返回九江，竟與冷面秀士龐雨生在一處，同行者尚有伏魔真人及蘭文襄索寒五人，孔老前輩在後尾隨，只他們在一處飛瀑內竄入」
　　「什麼？」嚴曉星驚道：「怎麼她還未死心，又去了。」
　　許飛瓊道：「不錯，又去了，當時孔老前輩不便暗暗隨人，又無法出言阻止，只有隱在飛瀑近處守候，約莫半個時辰才見杜翠雲等五人返回，聞知今晚三更時分冷面秀士等武林人物將襲無極幫巢穴，望你速趕去設法化解。」
　　嚴曉星搖首歎息道：「小弟何能化解，只有釜底抽薪一策可行。」
　　言畢疾行如風出了湖濱別墅外，逕向無極幫總壇山谷外奔去。
　　約莫相距山谷五里之遙，突聞一聲喝道：「站住！」
　　一身材高大，背部微駝，虎目虯髯老者疾而出，攔阻嚴曉星身前，目中神光炯炯電射，宏聲道：「尊駕諒系嚴曉星少俠。」
　　嚴曉星昂然一笑道：「不錯，正是在下，有勞通稟，就說在下意欲貴幫主出見？」
　　老者聞言先是一呆，繼而縱聲狂笑道：「尊駕膽量不小，竟然膽敢孤身前來。」
　　嚴曉星冷笑道：「閣下未免太多嘴了，就是貴幫主見了在下也不敢出此無禮之言。」
　　說著身形突然欺進，右臂一動，竟將老者肩披一柄長劍拔在手中，劍光迅速絕倫已點在老者咽喉要穴上。
　　老者亦是武林高手，但幾曾見過如此奇快神奧的武功，不禁面色慘白，目露悸容。
　　嚴曉星微微一笑，長劍疾撤，交回老者手中，道：「閣下最好通稟貴幫主，在下在此恭候。」
　　老者神色一定，道：「敝幫主清晨有事外出，不知已返回否，容候通報。」
　　說著急急轉身離去。
　　嚴曉星口角噙著一絲耐人尋味的微笑，目中神光充滿堅毅、無畏、智慧的光芒。
　　他料定黑衣老者必然回報幫主外出未返，歉難接待，更料定伏建龍定在黑衣老者回報前現身，心中盤算稍時應付之策。
　　果然不出所料，約莫頓光景後，忽聞身後響起伏建龍語聲道：「賢侄，你在此處為何？」
　　嚴曉星轉面望去，只見伏建龍含笑走來，當即面現驚喜之容，道：「伏伯父，你也在此？」
　　伏建龍方欲作答，忽道：「什麼人來了，賢侄在此是否等候朋友？」
　　遠處現出一條黑影，如飛掠來，嚴曉星知是無極幫那黑衣老者，不予置答，目注來人，只見黑衣老者奔至，望了伏建龍一眼，抱拳說道：「嚴少俠，敝幫主外出未歸，恕未能接待。」
　　嚴曉星冷冷一笑道：「貴幫主何時返回？」
　　老者道：「這個，恕老朽不知了。但不知少俠為了何事如蒙見告，老朽俟幫主返回再為轉陳如何？」
　　嚴曉星略一沉吟道：「既然貴幫主不在，也就算了。」
　　雙拳微抱，拉著伏建龍轉身快步離去。
　　伏建龍愕然詫道：「賢侄孤身一人為何面見無極幫主，以身涉險，甚屬不智。」
　　嚴曉星冷笑道：「諒無極幫尚不敢與小侄為敵。」
　　伏建龍道：「這卻是為何？」
　　嚴曉星道：「無極幫目前處境艱危凶險，四面楚歌，再節外生權，另樹強敵，恐自招覆亡。」
　　伏建龍沉聲道：「賢侄未免太輕視無極幫主，據老朽所知，昨晚白眉叟率眾許武林高手欲侵入谷內，尚無功而退，你不要把話說得太滿了。」
　　嚴曉星道：「不然，小侄正要勸說無極幫撤走，恐掀起一場武林浩劫，如湖濱別墅及正派武林高林涉入這場是非中，無極幫只有敗亡一途。」
　　伏建龍不禁一怔，道：「馮莊主竟決定改弦易轍麼？」
　　嚴曉星道：「小侄對此舉本深不以為然，與原定之計大相背違，不過局勢突演變，並非如原所料，無極幫決不會坐以待斃，反不如先下手為強。」
　　伏建龍滿腹疑雲暗道：「這倒是一樁棘手難事，為何突然變卦，老夫倒要問明。」濃眉深皺，道：「賢侄莫非有何所見？」
　　嚴曉星點首答道：「伯父知道冷面秀士龐雨生麼？他已發現一條秘徑要進入無極幫巢穴內」
　　「什麼！」伏建龍吃心中暗驚，道：「他發現了一條秘徑麼？」
　　「正是！」嚴曉星道：「只有冷面秀士知情，他今晚三更時分將乘白眉老怪侵擾之際，率領武林高手由秘徑潛入將無極幫一網打盡。」
　　伏建龍冷笑道：「龐雨生此舉無異自投羅網。」
　　嚴曉星搖首道：「未必，風聞冷面秀士龐雨生所邀武林高手其中不乏異人，更有精擅妖法術士，他若不知彼知己，智珠在握，豈敢輕舉妄動。」
　　伏建龍略一沉吟，面露憂色道：「如此誠極可慮，依老朽之見賢侄何不及時阻止。」
　　嚴曉星正色道：「小侄亦想及於此，但無法尋獲冷面秀士隱藏之處，是以小侄等思而再三，決意面告無極幫主及早撤離，如此可免影響小侄原定之計。」
　　伏建龍沉聲道：「老朽料定冷面秀士隱藏之處必不太遠，你我分頭搜覓，極力阻止，須知小不忍則亂大謀。」
　　嚴曉星遲疑片刻，才領首道：「冷面秀士機智狡詐，心計尤工，既經決定之事決難變更，小侄不妨一試。」
　　伏建龍冷冷一笑道：「其他之事由老朽作主，切不可改弦易轍。」
　　說著又約定二更時分在谷外一座古廟前相見，大袖疾揮穿空而去。
　　嚴曉星面現微笑，身如行雲流水，飄然漸杳。
　　一抹夕陽，晚霞絢爛，谷野一片寧靜。