第五十八章 險驗功力

　　這一天，楚無情與呼魯哈又循例去他們秘密的地方練功，李嬌嬌、申湘玉、黃菊英三個人聚在一起聊天，李嬌嬌道：「楚大哥他們不知在練什麼功夫，又不讓我們去看。
　　黃菊英道：「我們偷偷去瞧上一下好不好？」
　　申湘玉道：「不行，楚大哥不是藏私的人，他不讓我們去看，一定有他的理由，還是別去的好。」
　　李嬌嬌是最尊重楚無情的，也認為不該去。可是黃菊英人小鬼大，笑著道：「楚大哥不讓我們去，不是怕我們洩秘，誰都明白楚大哥是我們最敬愛的人，誰也不會害他，何況這個秘密關係到他的生死，我相信就是有人拿劍架在我們的脖子上，也絕不會吐露一個字。」
　　李嬌嬌是有心人，她一直想替楚無情多找幾個得力的幫手，抓住機會忙道：「是的，就以我們三人來說，我相信每個人都肯為楚大哥犧牲自己的生命。」
　　申湘玉低下了頭，默默無語，李嬌嬌捉住她的手道：「申大姐，這幾天我看出來了，楚大哥在一般姐妹中最敬重你，最喜歡小妹妹。」
　　黃菊英道：「李大姐，這話不公平，他最關心你。」
　　李嬌嬌笑道：「就算是吧，我們三個人總算各得一個最字，所以我冒昧地說那句話，相信你們不會反對。楚大哥人雖固執，但我們三人在他心裡的份量卻是相等的，將來我們都希望有個大姐來照料我們，領導我們為楚大哥分勞，大姐不會推辭吧?」
　　她說得這麼坦誠，申湘玉的矜持一下子被衝破了，感動地道：「嬌妹，謝謝你有這麼好的氣量。」
　　黃菊英道：「在去姑蘇的路上，楚大哥就說過了，李大姐的氣量最大了，今天我才得到了證實。」
　　申湘玉哦了一聲道：「他這麼說過嗎?」
　　黃菊英道：「是的，他如果不這樣說，我也不會跟他上這兒來了。申大姐，楚大哥是人中之龍，你是人中之鳳，我相信除了楚大哥之外，你不會再看上別的男人了，大家都是姐妹，我才說這句老臉皮的話，也因為這緣故，我們必須去看看楚大哥在練什麼功夫。」
　　兩個人都為她這句話所動，同時問道：「為什麼?」
　　黃菊英道：「那個居士的厲害我是知道的，楚大哥要獨任艱巨練功去對付他，必然沒有多大把握，所以才不讓我們知道，怕我們去涉險。」
　　二女都連連點頭，李嬌嬌道：「楚大哥就是這種人。」
　　黃菊英道：「他怕我們涉險是出自一片愛心，我們又何嘗願意失去他呢?所以我們必須去看一下，假如那種功夫我們也能練，我們就應該去替他擋一下。」
　　二女被她說動了心，申湘玉道：「可是他已經說過，不許別人看，被他撞見了，多不好意思呢。」
　　黃菊英道：「我們盡量小心好了，萬一被撞破了也沒什麼，大家各盡自己的心，不能讓他一個人去做聖賢。」
　　李嬌嬌道：「好吧，我們悄悄去，那是我小時候練劍的地方，有一條暗路可通，只要留神一點，他不會發現的。」
　　這兒是她從小生長的地方，自然十分熟悉，於是她領著二女，繞過莊後，悄悄地攀上後崗，找到了一個獸穴，屈下身子，爬行十幾丈，然後輕輕地分開亂草，用手指指下面，恰好一覽無遺，低聲笑道：「當年家父在這兒教我練劍，教了一式後，就把我趕開，要我自己去練。家父要求很嚴，練不會就要施罰，我天資又笨，起初經常挨打，後來發現這個地方，就偷偷跑來看家父練劍，始終沒被發現,而且還靠著它避免了很多的責罰，想不到這個地方又被我用上了。」
　　黃菊英道：「這兒怎會有個洞的?」
　　李嬌嬌道：「原來是個狐穴，被我用劍挖通了。又加以擴大，起初僅容一身蛇行而過，慢慢地下功夫一天削一點，最後彎著腰也能穿過了。想起那段時間真有意思，弄了一身泥，還要偷偷地回去換衣服。」
　　黃菊英忽而一指道：「他們做什麼?」
　　底下的楚無情脫了上衣，用雙手倒立在地上，呼魯哈則站在離他兩三丈的地方，身前放了許多竹竿，一頭削得很尖，插在地上，狀如長矛，等楚無情向他打了個招呼後，呼魯哈拔起竹矛朝楚無情擲了過來。
　　矛勁勢急，掠空有聲，但楚無情一手支地，身形迅速地轉側，十分輕靈，那些竹矛都是貼身而過，沒有一枝能射中他身上的。呼魯哈把十枝長矛擲完，才出聲笑道：「老弟，你真行，我在苗疆以長矛狩獵，連天上飛的鳥都能射下來，卻挨不到你一點邊。」
　　但楚無情並不滿意，搖搖頭道：「呼大哥，對方發射手法比你高明得多，何況，他很可能趁我跟人動手時在一邊暗襲，因此這種練習沒有太大的用處。」
　　呼魯哈一怔道：「老弟，你說得太神奇了。咱家是不屑使用暗器，但我相信這種手法，在中原還找不出幾個。」
　　楚無情笑道：「我相信，否則我也不會請大哥幫忙，但你這樣子是不行的，你老是怕傷了我，手下不肯使勁，發矛時又減慢了速度，對我的幫忙實在不大。」
　　呼魯哈有點不好意思道：「老弟看出來了?」
　　楚無情道：「當然看出來了，我問過賽花妹，她說你們從小練擲矛，最後以擊落空中的飛蚊取準，現在你只使出射鳥的功夫，大概是怕我學了乖去!」
　　呼魯哈急道：「老弟，咱家如有藏私之心，就天誅地滅。」
　　楚無情道：「那就請大哥認真一點吧，這次可千萬別客氣了，你該相信小弟能避得了的。」
　　呼魯哈道：「老弟，我實在不敢使出全力，萬一碰上一下，那可不是玩的，你知道我的勁兒不小。」
　　楚無情道：「你用了最大，實在我躲不了的時候，拼著挨一下，靠著我的氣功，大概還不會受傷。」
　　呼魯哈道：「老弟，竹矛是削尖了的，不是我吹牛，用這枝竹矛，我照樣可以力透鐵甲，你這血肉之軀，氣功練得再到家，也挨不起，因此我絕不同意。」
　　禁無情道：「你現在怕傷了我，到時人家可不怕!」
　　呼魯哈道：「還是我的方法，到時我不離開你太遠，如果那人用暗器來偷襲，我負責把它擊落。」
　　楚無情笑道：「萬一有點差錯，那不就慘了。」
　　呼魯哈道：「這點你可以放心，咱家可以同時射出五到七枝竹矛，分擊空中的飛蚊，一隻都不落空，對方暗器手法再精，也不過到此程度。」
　　楚無情想想道：「真能如此，兄弟自然放心了，但大哥好久沒練了，是否會荒疏呢?」
　　呼魯哈道：「應該是不會，為了使你放心起見，我們不妨再練一下，大哥認真表現一下，也好使你放心。」
　　楚無情道：「也好，假如大哥不行，還是練我的吧!」
　　呼魯哈興奮地道：「沒問題，瞧大哥的。」
　　他拿起一捆細竹，抽出腰刀，刷的一聲，斜砍而下，那幾十支捆在一起的竹竿都成了一枝枝尖利的竹矛。
　　楚無情在身邊取出一把小木丸道：「這是我照黃菊英所說，用檀木做成的圓珠，那人的念珠也差不多是這個樣子，現在我先發一丸，讓大哥試試手。」
　　說著發出一丸，呼魯哈電疾飛起一矛，卻以徑寸之差滑過了，楚無情笑道：「大哥有點生疏了吧?」
　　呼魯哈道：「我不承認，你這木丸的手法很怪，是曲線進行，我明明瞄得很準，不知道它會拐彎。」
　　楚無情道：「以檀木為丸，就是取其質堅而輕，可以利用空氣的阻力而施回風手法，我要防的就是這一手。」
　　呼魯哈道：「我知道了就難不倒我，再試試看，這次我連發三枝長矛，一定可以擊它下來。」
　　楚無情再彈出一丸，呼魯哈三矛齊出，分成品字方向直追而上，去勢極怪，果然在第二枝矛上將木丸彈開了。
　　呼魯哈得意地道：「這下子證明我沒吹牛吧?」
　　楚無情道：「大哥有此神技，兄弟就放心了，不過大哥要記住，對方是暗器高手，出手不止一丸。」
　　呼魯哈一怔道：「他能連發幾丸?」
　　楚無情道：「最高境界可以五丸齊發，用五枚手指各彈一丸，虛實互用，令人防不勝防。」
　　呼魯哈苦著臉道：「這就糟了，我最多只能九枝齊出，那就是說可以擊落三枚木丸。」
　　楚無情笑道：「那也夠了，大哥真能擊落三丸，我相信自己避開兩丸是沒有問題的，因為我兩手都可以活動，就怕大哥失准漏掉了一丸，我可沒有三雙手。」
　　呼魯哈道：「我相信是沒問題的，但事關老弟生死，我不敢大意，還是在這段時間多練習一下吧!」
　　楚無情含笑連發三丸，呼魯哈也及時九矛齊出，可是這三枚木丸是拋向三女藏身的地方，九枝竹矛也破空飛來。
　　三個女孩子看得正起勁，不防有變，見到竹矛直射而至，不由大為吃驚，同時長身縱起躲避。
　　她們藏身之處已是一道離地十來丈的崖壁，只有尺來寬的落腳之處，剛好夠停身，這一拔縱起，就無法再回到原處，紛紛從崖壁上落下來。
　　呼魯哈大驚失色，正待發矛，看清是她們，才止住了手，卻又大聲叫道：「小心，別觸及繩子!」
　　李嬌嬌與黃菊英快落地之際，才發現崖壁下拉著一根一根的網繩，縱橫交錯，離地約有尺餘高。
　　申湘玉也發現了，她空中一個平折身形打橫，長劍疾出，在繩網的空隙處彈出，劍尖點地，一個借勁將身子彈了開去，落在沒有繩子的地方。
　　可是李嬌嬌與黃菊英卻沒有這麼好的輕身功夫，呼魯哈叫得也太慢，兩人的腳都踏在繩子上。
　　但聽得四周颼颼之聲，射出無數的竹箭，不過那些竹箭都是朝楚無情所站立的地方射的，為數既多，勢子又疾，但見楚無情身子一跳而起，掌打腳踢，將那些竹箭都碰了開去，可是他身形下落時，突見有三支竹箭急射而至，一齊釘在他的胸口，楚無情大叫一聲，往下倒去。
　　三女急叫了一聲，齊撲了過來，申湘玉的動作最快，到得也最早，彎腰就去拔劍，楚無情忽地一翻，伸手握住了她的手腕，哈哈大笑道：「這就行了。」
　　呼魯哈也趕了過來，忙問道：「老弟，沒事吧?」
　　楚無情道：「沒有事，大哥，這才是我對付那人的真正辦法，這些竹箭陷阱都是裝的，射出來的勁力絕不會比你手發的差，但還傷不了我。」
　　李嬌嬌見申湘玉的手腕仍被扣在楚無情的掌中，眉頭緊皺著，似乎不勝其苦，連忙道：「楚大哥，你快放開手吧，你把申大姐捏痛了。」
　　楚無情連忙鬆手，但見申湘玉雪白的皓腕上已現出一道紅印，連忙道：「對不起，申小姐，我太魯莽了。因為這是僅有的一次練習，為了求真我也使了全力，而且我看見來的是你，相信你一定能支持的。」
　　申湘玉撫著手腕，紅著臉笑道：「沒關係，楚大哥這一握怕有四千斤的勁力，比一道鋼箍還厲害。」
　　李嬌嬌愕然叫道：「什麼?四千斤!大哥，你真狠。」
　　申湘玉道：「沒關係，我受得了。在苗疆時我為了要設法抵禦那頭金猱的特性，聖母自幼就教我練了鐵骨神功，三五千斤的一抓還傷不了我。」
　　楚無情笑道：「我知道你的根骨很扎實，才出全力一握。菊英，這就是我抵制那老傢伙的最好辦法，到劍會那一天，不管誰在附近，看見我用這方法抓住對方時，就趕上給他一劍，最好是呼大哥的穿心一矛。」
　　呼魯哈上來，拔下他胸前的竹箭，但見箭頭全折，他肌膚不傷，將箭往地下一丟，居然叮然作響，他忙又拾起來看了一看道：「什麼，老弟，你換了鋼鐵。」
　　楚無情道：「是的，那人的檀木珠既有穿石之能，我必須要用純鋼的箭鏃一試，才知道自己能否抵擋得住一擊。」
　　呼魯哈更為吃驚地道：「什麼?你這是為自己準備的?」
　　楚無情道：「當然是為自己準備的。如果為了對付外人，我何必費這麼大的事，直接用劍去對付他們不更乾脆嗎?」
　　呼魯哈搖頭道：「我給你騙了，否則我……」
　　楚無情笑道：「否則大哥絕不會肯替我裝置的。」
　　呼魯哈歎了口氣，忽又笑道：「老弟，你真會搗鬼。」
　　楚無情誠懇地朝他一揖道：「大哥愛我，我十分感激，如果不是稍用機心，你們都不會讓我冒險來施這一次練習的，因為你們都怕我受傷。」
　　申湘玉怔了一怔，道：「你們，楚兄把我們也算在內?」
　　楚無情道：「是的，要不然我那三顆木丸也不會指向你們藏身的地方，逼你們下來了，不過幸虧是你們三個一起來，如若只申姑娘一個人，我這番安排就等於白費。我沒想到你的輕功如此卓絕，在那種情形下也能躲開。」
　　申湘玉微微一笑，李嬌嬌卻道：「大哥，你知道我們會來看你練功嗎?」
　　楚無情道：「知道，而且算準你們必然是在今天會來，這些裝置昨天才裝好。」
　　李嬌嬌道：「我不信，你竟成了我們肚裡的蛔蟲。」
　　楚無情笑道：「我不吹牛，我不但算了你們的行動，也計算準了你們藏身的地方，所以牽動機弩的細繩就設在那一邊，這點呼大哥可以作證。」
　　李嬌嬌不待呼魯哈的證實，忙道：「憑什麼呢?那個小洞你沒去過，難道你也發現了?」
　　楚無情道：「首先發現那個洞的不是我，乃是方明。上次與雷鳴遠偷入秋鴻山莊，救走了黃三絕，我把全莊又詳細檢查一下，才斷定這是他們惟一的進路。」
　　李嬌嬌呆了一呆道：「你為什麼不把它堵塞起來呢?」
　　楚無情笑道：「那是為了你，堵塞了不是會使你很難過嗎?這個洞是你一點點開出來的，保留了你不少童年的回憶，我怎麼忍心呢?留著給你暇時回味一下多好。」
　　李嬌嬌張大了眼睛道：「你怎麼知道是我挖出來的?」
　　楚無情笑道：「你說過這兒是老師練劍的地方，你也常來偷看，我去巡視時，還在洞裡發現一些破舊的小女孩的衣服，猜到這一定是你棄下的。」
　　李嬌嬌紅了臉道：「大哥，你真細心。」
　　楚無情一笑道：「世上惟童心最可貴，我自己的童年沒什麼可回憶的，因此對你的童年情景，感到特別珍貴，你換下的舊衣服我都為你收起來了，藏在我屋裡的箱子底下。」
　　李嬌嬌的眼睛紅了，心裡十分感動，申湘玉也歎了一口氣道：「楚兄名字叫無情，卻是個最富感情的人。」
　　楚無情臉色又是一動，李嬌嬌卻知道這是他最不願談起的話題，連忙岔開道：「難怪你算準我們會從這兒來，你知道我的底細，那不算什麼稀奇，可是你怎麼知道我們今天一定會來呢?」
　　楚無情道：「這是我來此練功的第四天，我知道女孩子好奇心特別強，熬過三天，一定熬不過第四天。」
　　黃菊英道：「楚大哥，你一切都料得很準，就沒有料準我們的動機，我們可不是為好奇而才來的。」
　　楚無情一怔道：「那是為了什麼呢?」
　　黃菊英道：「你不要我們來看，我們絕對尊重你，假如不是事關你的生死，再好奇我們也不會來。」
　　申湘玉連忙道：「小妹妹，別說了。」
　　黃菊英卻一昂頭道：「不，我一定要說，我是個小孩子，確實是為了好奇，你跟李大姐卻不是，你們是被我說動了才來的，因此不能讓楚大哥用好奇兩個字抹殺了你們的情意。兩位姐姐前來，是想看看你的方法是否能由她們代替，她們是真正的關心你，絕不會為了好奇來刺探你的秘密。」
　　楚無情望了她們一眼道：「我知道。」
　　黃菊英道：「你知道?那為什麼還要說我們是好奇呢?」
　　楚無情笑笑道：「小妹妹，我知道連你在內，都沒有好奇而探人隱私的習慣，你沒聽我對呼大哥說的話嗎?愛我者我知道感激，但我用這個方法來引誘大家配合我的實驗，確是有機心在內，用好奇兩個字，使我好下台一點，你為什麼一定要我難堪呢?」
　　黃菊英張大了嘴，申湘玉拉了她一下笑道：「小妹妹，楚大哥是個聰明人，你不會比他更聰明，那就不如裝傻，用不著表現你跟他一樣聰明。」
　　呼魯哈笑道：「這是我們苗疆捕獵的機弩，我還以為是用來對付外人的，早知道他是要自己練習用，我說什麼也不敢裝這麼強的弩弓，何況他還換上了鋼鐵。」
　　申湘玉道：「如果是用來對付外人，箭頭怎會指向場子中心呢?呼大哥想想這個道理就會明白了。」
　　呼魯哈道：「不，楚老弟說了，這裡有條秘道，如果有外人侵入，必然是那個方向，到時候他在場中迎敵，把對方都引了過來，跟他決鬥時，叫我引動機弩。」
　　黃菊英道：「牽動的繩子就在巖下，來人跳下來就會觸動機弩了，豈不反而害了自己。」
　　呼魯哈道：「不會的，這些繩子都很明顯，如果是外面侵入的敵人，一定會打量一下四處的環境，自然也會發現這些繩子，他們不敢踏上去的。」
　　申湘玉道：「這倒不錯，我們是自己人，沒有敵意，才不會注意這些，如果是敵人，一定會看看腳下。可是觸發機弩時，楚兄跟外敵在一起呀!」
　　呼魯哈笑道：「他知道機弩所射的方向，自然會留神，我這機弩最低離地也有一尺多，我們約好了，等他裝做失足，躺倒在地上時，我就用標槍觸發機弩，敵人再也想不到用在這種情形，真要來時，恐怕一個都逃不了。」
　　申湘玉一笑道：「假如真有來敵，卻不失為一個殲敵良策，可是偌大一片秋鴻山莊，只設了這一處埋伏夠嗎?」
　　呼魯哈道：「別的地方都不要緊，惟獨在這裡，我們所練的方法，絕不能讓敵人知道，因為這是我們對付強敵的惟一秘密，千萬洩漏不得。誰知道他是騙人的呢!」
　　楚無情莊容道：「不算是騙人，假如真的有敵人來了，我一定自己觸發那些機弩，既為自己作一次練習，也給來犯的敵人一番痛擊，現在總算達到了一半的目的。菊英，照你的看法，我這一套是否可以與那個居士一搏?」
　　黃菊英道：「我不知道，因為我不曉得這些竹箭的勁道是否能比得上那些念珠，它們穿透一道磚牆還穿透了一支鋼劍，這勁道實在太強了。」
　　楚無情脫掉貼身的小襖，裡面竟綁了一方鋼片，厚達寸許，已被鋼箭透穿了三個洞，黃菊英驚道：「楚大哥，你真的沒受傷嗎?我看這穿透的洞很整齊，證明箭勢抵消了一半，餘勁還是很強，你怎麼受得了?」
　　楚無情道：「不錯，我試過，箭鏃之勁，可以穿透兩倍厚的鐵甲，那人的檀木珠最強也不過如此了。但是我還抵得住，因為我裡面還有玩意兒。」
　　申湘玉道：「是金猱皮的軟甲嗎?」
　　楚無情道：「是的，那天我準備穿上兩件軟甲，相信足可抵受一擊，但是最主要的是我想利用這個機會除掉那個人，所以我必須裝做受創倒下，等他走到我身邊時，我就施用剛才那一手擒拿法制住他。」
　　呼魯哈道：「到時候咱家就給他穿心一矛。」
　　申湘玉道：「楚兄，這個工作可否由小妹擔任，因為穿上兩件軟甲後，我相信誰都能抗受一擊的。」
　　楚無情道：「不行，軟甲雖然能抵住檀珠不透過，但那一擊之勢仍然強勁無比，這不是我故張聲勢，不信我脫掉上衣，讓你們看看就明白了。」
　　他迅速脫掉小襖裡面的金猱皮甲，胸前肌膚上仍有三點淤青，也歎了一口氣道：「菊英說過那人的木珠威力後，我作了一個最大的估計，如果輔以內家勁力，至少在六千斤上下，你即使能抗受得起，恐怕也要受到內傷。」
　　申湘玉道：「那我們是插不上手了?」
　　楚無情道：「是的，我練過密勒氣訣，也練過移穴之法，對方出手，所攻的一定是要穴，你支持不了的。」
　　申湘玉道：「楚兄以四千斤的勁力扣在我的脈門上，如果我支持不了，恐怕早就沒命了。」
　　楚無情道：「那不同，對方所擊的部位必在胸前，而這個部位是女子無法運氣的地方。」
　　申湘玉想想道：「好吧，呼大哥那全靠你了，楚兄制住那人後，你穿心一矛必須又快又勁。」
　　呼魯哈道：「沒問題，咱家相信絕對不會讓他逃了。」
　　申湘玉道：「為萬全起見，我希望呼大哥表演一下，而且我也想見識見識大哥的神力究竟有多強。」
　　她拾起一枝竹矛，將竹箭的鋼鏃卸下裝了上去，遞給呼魯哈道：「請楚大哥盡力一擲，對準巖壁，看看能吃進多深，我先去畫個圈子，也試試準頭。」
　　說著飛身到巖壁前，割了個小圓圈，閃身在一邊，呼魯哈含笑走到十丈的距離處，猛力一擲，竹矛呼嘯而出，申湘玉忽地挺身擋住圓圈，那支竹矛直刺她的前胸。
　　眾人都大為吃驚，楚無情撲得最快，但也慢了一步，竹矛刺中她的胸膛，幸好只彈了一彈就跳開了，但申湘玉已搖搖欲倒，楚無情一把托住她，連忙撕開她的胸衣，看見裡面也穿著金猱皮甲，但已穿一個小孔，鮮血仍在外溢，便顧不得嫌疑，連忙用手掩住創口，阻止鮮血外流。
　　可是他忽覺腰際一涼，申湘玉的一雙手握住了一支匕首，頂在他腰眼上，道：「楚兄，我這一刀刺進來你擋得了嗎?」
　　楚無情愕然道：「申姑娘，這是做什麼?」
　　申湘玉道：「別廢話，快運氣。」
　　匕尖的壓力加強，楚無情慌忙運氣一抗，但申湘玉的手輕輕一抖，居然突破了一個小口子，她收刃一笑道：「我這一手不比你差吧?」
　　呼魯哈也要過來，但看見申湘玉敞開的胸部，只好老遠地問道：「申姑娘，你不要緊吧?」
　　申湘玉慌忙掩上衣襟，起立笑道：「不要緊，呼大哥，假如那傢伙的暗器不比你的勁力足，我還頂得住。」
　　李嬌嬌看了申湘玉一眼，連忙叫道：「楚大哥，你身上帶著金創藥吧，還不快給申大姐敷上，我們去拿布。」
　　說著拖了黃菊英與呼大哥回身就走，呼魯哈還不明白，還想回頭去幫忙，李嬌嬌道：「呼大哥，治傷的事，楚大哥比你在行多了，要你忙個什麼?」
　　呼魯哈被她拖著走了十幾步，才笑道：「我明白了。」
　　黃菊英一手掩上他的嘴道：「明白了就好，幹嗎這麼大聲嚷嚷?申大姐要你試矛時我們就明白了。」
　　呼魯哈傻兮兮地笑道：「是啊!我真笨，那一矛竟還用足了力氣，幸虧申姑娘的功夫好，否則咱家可慘了。」
　　李嬌嬌笑道：「幸虧你那一矛用足了勁，否則就顯不出申大姐的本事了。現在好了，至少有兩個人可以抵得過那個老魔頭的暗器了，而且把申大姐跟楚大哥的距離也拉近了，女孩子家最清白的身體都被他觸及了，還能不要她嗎?」
　　呼魯哈笑道：「原來你們是替小姐牽紅線。」
　　李嬌嬌笑道：「不是我們，是你呼大哥。如果不是你促成，恐怕還要費很多事。」
　　呼魯哈大笑道：「妙極了，促成這兩個字用得妙，除非咱家，誰也出不了這分力氣。」
　　李嬌嬌笑道：「呼大哥，你別先為人家高興，你自己怎麼了?那位洪金蓮酋長，你該猛追呀!」
　　呼魯哈笑道：「沒有的事，咱家高攀不上。」
　　李嬌嬌道：「你去找過她沒有?」
　　呼魯哈笑道：「沒有，她自己找我來了。」
　　李嬌嬌道：「那不是更好嗎?免得你不好意思。」
　　呼魯哈大笑道：「我倒真不好意思，可是她的臉皮比我厚，自己先開了口托我幫她做媒。」
　　李嬌嬌一怔道：「做媒?她要嫁給誰?」
　　呼魯哈道：「嫁給令尊大人呀。她說在苗疆給李老伯抱過了，非令尊不嫁，要我幫她說一下。」
　　李嬌嬌這下可怔住了，問道：「你怎麼回答她的?」
　　呼魯哈道：「咱家可無法回答，這不是荒唐嗎?」
　　李嬌嬌道：「如果她真的想嫁我爹，我娘是不會反對的，就怕爹不答應，這倒很麻煩。」
　　呼魯哈道：「所以我才覺得好笑，如果照你剛才所說，一個女子的身體被男人碰過了就非此人不嫁，李老伯怎麼推托她呢?我告訴她，李老伯遠遊未歸不在中原，她叫我來求你幫忙，要你去轉求李伯母。」
　　李嬌嬌苦笑：「我們都幫不上忙呀!」
　　呼魯哈笑：「幫不幫得上都沒關係，可是以後別再把她跟我扯在一起了，至少我不能再去向一個要做我師母的女人求婚吧?因為我是李老伯的記名弟子啊。」
　　他為這件事感到很高興，李嬌嬌與黃菊英也笑了。李嬌嬌道：「呼大哥，你似乎很怕女人，為什麼?難道你一輩子都不想成家了嗎?」
　　呼魯哈道：「不錯，我的確很怕，因為你們女孩子都是鬼靈精，我這笨頭笨腦的人，見到你們就怕，楚老弟與申姑娘過來了，他們好像已經打破了僵局，顯得很親近。」
　　楚無情與申湘玉並肩走了過來，看了他們，申湘玉的臉紅紅的，有點不好意思。
　　楚無情卻顯得很自然，含笑道：「你們在談些什麼那麼高興；老遠就聽到你們的笑聲。」
　　李嬌嬌道：「我們在談呼大哥的終身大事。」
　　楚無情哦了一聲道：「是不是那位花腳族的酋長洪金蓮已經接受了他的求婚，這的確是件好事呀!」
　　呼魯哈笑道：「那件事告吹了，她的眼界太高，一心想做天下第一劍的夫人，咱家高攀不上。」
　　楚無情皺眉道：「是真的嗎?」
　　呼魯哈笑道：「當然是真的，她還托我做媒呢!她說在苗疆時李老伯碰觸過她的身體，必須要對她有個交代。」
　　楚無情道：「那是她自己故意造成的。」
　　呼魯哈笑道：「話雖如此，但她並沒有強迫李老伯非去抱她不可，是李老伯自己要掉進她的圈套。」
　　楚無情苦笑道：「師母她老人家胸懷如海，絕對不會反對的，難說的是老師，這恐怕很不容易。」
　　李嬌嬌道：「這件事我們做小輩的管不了，還是讓老人家自己去解決吧。申大姐的傷不要緊吧?」
　　楚無情道：「還好，呼大哥那一擲力逾萬鈞，申姑娘竟然能挺下來，武功之高，連我都自歎不如。」
　　申湘玉忙道：「那楚兄該答應由我去擔任這個工作了。」
　　楚無情笑道：「當然，由你擔任比我更好，但是只怕機會不多，因為人家主要的對象是我，不會對你出手的。」
　　申湘玉道：「我跟小妹妹說過了，不等他來找我們，我們就先去找他，這個人必須在劍會之前加以解決。」
　　楚無情道：「菊英，你大概是贊成由申大姐去對付了?」
　　黃菊英道：「是的，既然申大姐有這個能力，還是讓她去比較合適。因為那一天你要做的事情太多，要對付的人也太多，能夠讓我們分勞的，盡量分給我們比較好。」
　　楚無情笑道：「你們已經說完了，我還有什麼可說的?」
　　黃菊英道：「可是我們仍然希望取得你的同意。」
　　楚無情道：「我可以同意，不過我要聲明，那個人的身份如此隱秘，連天劍三老都未必清楚他的真實身份，因此要找到很不容易，我們碰碰運氣，也不必限定由誰去對付，誰碰上就歸誰，根據你提供的兩點線索，發現有一點可疑的人，都不能放過。」
　　黃菊英道：「那當然，不過我找到的機會較多，因為我熟悉他身上的氣味，所以那一天申大姐最好跟我在一起。」
　　楚無情從身邊摸出一把檀木珠丸道：「我把檀木的品種都收齊了，共計有九種之多，氣味濃淡不同，你最好先鑒別一下，讓別人也有個準備。」
　　他找出了九顆檀香木丸，給黃菊英一一嗅過，最後黃菊英取出兩顆道：「這兩種的氣味都像。」
　　楚無情道：「不可能吧?這兩種檀木的產地相去幾萬里，一種關外，一種在湘鄂，怎麼湊在一個人身上呢?」
　　黃菊英道：「沒錯，這一種遠聞著像，這一種貼近時聞著像。」
　　楚無情想想才道：「那只有一種可能，遠聞的是他身上被檀木香煙熏出來的氣味，近嗅時才是檀木的本味，此人身居湘鄂，而手中的念珠，都是關外長白山上的鐵心木，也只有這種木質最堅，可以當利器使用。」
　　黃菊英道：「是了，我們就從這兩種氣息上去著手吧!」
　　楚無情道：「我回去後把這兩種檀木多搜集一點，讓每個人都聞成習慣，到時就不怕他遁形了。」
　　黃菊英道：「不妥，楚大哥，天劍盟無孔不入，四老各自為政，我不敢說天劍盟在秋鴻山莊上臥底的人完全肅清了，這個線索也只能由我們這幾個人留心，如果參與的人一多，事機外洩，那個人很可能就有了警覺。」
　　楚無情想想道：「也好，我也不想參與的人太多，即使找到了那個人，是否應付得了還是問題，就是我們這幾個人留心吧。那一天嬌嬌跟我一組，你跟申大姐一組，我們分開來找，呼大哥請站在一個最明顯的地方，隨時注意我們的行蹤，手中準備好鋼矛，以備及時搏擊。」
　　呼魯哈道：「行，乾脆把我妹妹賽花也拉進來，她擲矛的手勁比我稍弱，但她的無尾箭鏢比我更准更快，而且認穴打穴，專破氣功。比我還靠得住呢。」
　　黃菊英道：「那更好了，呼大哥配合我們，讓賽花姐配合楚大哥他們，這樣就更便於呼應了。」
　　楚無情覺得這倒是可行之策，遂表示同意了。申湘玉笑笑道：「呼大哥，洪金蓮那頭的姻緣不成，小妹給你找個更好的對象如何，有個人對你崇拜之至。我們姐妹十二金釵中，有一半都是你們苗疆的女孩子，在她們心目中你可是第一等美男子，她們都把你當做天神一般。」
　　呼魯哈忙道：「不行，這些女孩子的家人都在苗疆，她們不能回去，否則聖地的秘密就會揭穿了。」
　　李嬌嬌道：「那有什麼關係呢?你又不信這一套。」
　　呼魯哈道：「我不信，可是我的族人需要一個神來供他們崇拜信仰，約束他們的行為，使他們知所懍懼。申姑娘遷離了禁地後。賽花還經常到那兒去。她把地火的穴口重新挖開了，就是為了使族人繼續對禁地敬畏，那些女孩子回去了，這個秘密就保不住了。」
　　申湘玉道：「我說的這個女孩也是我們姐妹，卻不是你們苗人，但她對苗疆的情形很熟悉，通曉苗語，跟你妹妹很要好，最適做你們苗疆的女主人。」
　　呼魯哈想想笑道：「你說的是林賽玉姑娘嗎?」
　　申湘玉道：「不錯，她的姿色、人品都是上上之選，武功劍法也過得去，配你最合適了。」
　　呼魯哈笑道：「她鍾情的是楚老弟。」
　　申湘玉道：「不，自從我們一起突襲千蛇谷後，她對你的印象特別深刻，也許她有一段時間是對楚兄略有情意，但她很快就醒覺了，她知道楚兄身邊有了個嬌嬌，她已經不存指望，因此她認為你才是她的佳偶。」
　　李嬌嬌道：「話不是這麼說。」
　　申湘玉道：「她說過千蛇谷是她的祖業，一定要從雷家人手中爭回來，而且她是林家一脈單傳，她必須要為祖上留個後，只有嫁在苗疆才能兩地就近照顧，而且想多生幾個子女，分一個給林家續後，即使楚兄不嫌棄她，你也能容她，她也覺得呼大哥適合她。」
　　楚無情問道：「申姑娘，她向你表示過嗎?」
　　申湘玉笑道：「我是十二金釵的大姐，她們任何心事都會向我說，如果沒把握，我會魯莽做主嗎?」
　　李嬌嬌忙道：「呼大哥，這些條件並不苛刻，我相信你可以答應的，再說賽玉姐姐的人品……」
　　呼魯哈的臉紅了一紅，隨即慨然地道：「只要她不嫌棄，我還有什麼可挑剔的呢?申姑娘，那就仗你成全了。」
　　李嬌嬌笑道：「呼大哥，你這麼痛快就答應了，剛才你還假正經，說我們女孩子難纏呢!」
　　呼魯哈道：「你們是難纏，只有楚老弟可以對付得了你們，咱家有自知之明，要討老婆，就得討個老老實實的，林姑娘別的都不如你們，就有一點好，她比你們老實，咱家喜歡她這一點。」
　　李嬌嬌道：「好，呼大哥，我們好心為你做媒，你倒拐彎罵起我們來了。我非叫賽玉姐姐好好整治你一下不可。」
　　呼魯哈笑道：「咱家是老實人，有一句說一句，林姑娘配咱家是足足有餘，但跟你們比，她哪點都不如。她有自知之明不想擠進你們的行列，這是最聰明的，一個粗茶碗雜在細瓷盅裡是塊累贅，放在破瓦壺前面卻很神氣，什麼樣的人求什麼樣的歸宿，像你們眼前這三位姑奶奶，就算垂青看上了咱家，我也高攀不起。這是我心裡的話，你要認為我罵人也可以，可別說拐彎，我就是不會拐彎罵人，一根腸子通到底，你愛怎麼想就怎麼想吧。」
　　申湘玉肅然道：「呼大哥是性情中人，賽玉妹獨具慧眼看中了你，實在比我們聰明多了，至少她不會作繭自縛。」
　　最後一句話使楚無情有點受不了，但看見申湘玉說話的神情很嚴肅，他也不便插口說什麼，還是黃菊英鬼靈精，笑笑道：「申大姐，你的繭被呼大哥一鐵矛扎通了，已經脫困而出，大可不必再自怨自艾了，還擔心什麼呢?」
　　申湘玉輕輕一歎道：「我挨那一矛，只想證明我也有能力在這一場盛舉中擔任一點工作，可沒有別的意思。」
　　楚無情朝她一拱手道：「湘玉，楚某不是草木，你的一片隆情我並不感激，嬌嬌瞭解我最清楚，你不妨跟她深談一下再作決定，如果你認為我這個人尚有可取，我不會負你，如果你覺得我行止可鄙，我也不置辯，我不是故意矯情，而是我自慚形穢，現在你或許認為我自視太高，但嬌嬌可以告訴你，天下我最看不起的人就是我自己。」
　　說完拉了呼魯哈，自顧走了。李嬌嬌愕然道：「申大姐，你們剛才鬧了什麼彆扭嗎?」
　　申湘玉道：「沒有呀!你們走了之後，他替我治傷，我搶著要替他擔任那一場搏鬥，他說不必，更說他是個不值得憐惜的人，叫我不用為他的生死擔心。」
　　黃菊英道：「他太不近人情了，怎麼這樣不識好歹呢?」
　　李嬌嬌卻歎了一聲道：「不，他確實是有難言之隱，好像對他的過去十分鄙棄，他是真的看不起自己。」
　　說著把自己與楚無情一度繾綣後的談話，一字無遺地說了出來，兩個女孩子不由都聽得呆了。良久後，申湘玉才道：「這麼說來，楚大哥心裡好像有什麼負疚的事，才使得他如此矯情，但是我看他為人正直而富有俠義之心，也許是無心之下，鑄成了什麼錯事。」
　　李嬌嬌道：「這倒不可能，他一再說自己問心無愧。」
　　黃菊英道：「這一點我相信，他是非分明，如果真的做了什麼錯事，他就不會跟李大姐要好。我想錯處一定不在他，但卻在他心中扣上一個死結，才使他自怨自艾。」
　　李嬌嬌道：「我也是這麼想，但不知是什麼事?」
　　申湘玉想想忽然問道：「他說他在回疆跟許多女孩子都發生過關係?」
　　李嬌嬌道：「他是這麼說過的，可是我不相信。」
　　申湘玉道：「這倒是可信，不過不會有什麼罪惡的成分。」
　　黃菊英道：「楚大哥心裡的死結就是這個嗎?」
　　申湘玉道：「我相信不是的，否則他就不會說出來。」
　　黃菊英問道：「那麼，他恨些什麼呢?」
　　申湘玉道：「不曉得，但一定是與女人有關。」
　　「他以前愛過一個女子，後來又被遺棄了?」
　　申湘玉搖頭道：「也不是的，他敢說在嬌妹之前，他沒有真正地愛過誰，我可以斷定他第一個合體的女子跟他之間絕無愛情的成分，對方也許是玩弄他，也許是利用他，卻深深地傷害了他的尊嚴。」
　　三個女孩子又沉默了一陣，最後李嬌嬌問道：「那我們究竟應該怎樣才能打開他心中的結呢?」
　　申湘玉輕歎道：「這是沒有辦法的事，除非他自己想通了，願意告訴我們，否則我只有讓他永遠埋在心裡。」
　　黃菊英道：「那他也永遠會自怨自艾下去。」
　　申湘玉道：「可能會如此，但也不是沒有辦法，我們只有以耐心與柔情慢慢去平復他心中的內疚，以事業上的成就建立起他真正的自尊，那時他就會擺脫這種桎梏了。」
　　李嬌嬌道：「申大姐，我們都不懂，以後要靠你多用點心了，剛才他的意思也表示得很明白。」
　　申湘玉臉上微微一紅，但仍很自然地道：「兩位妹妹，我有一句話要說，這不是我小氣，也不是我自私，我們的圈子裡不能再增加別人了，不但如此，還要幫助他使他不再受到感情上的紛擾。」
　　二女微微一愕，申湘玉道：「他心裡的自疚是來自女人，愛他的人，崇拜他的人越多，他的內疚也越深，但他生性又很仁慈，不願傷別人的心，因此有的時候，不妨我們來做做惡人，免得他受困擾。」
　　李嬌嬌道：「是的，我也有同感，每當我提起這件事，叫他不妨多接受一些別的女子的感情時，他總是很苦惱。」
　　申湘玉一歎道：「其實我們都是多餘的，他是個很專情的人，有了你之後，他已經不再有其他的感情了。」
　　李嬌嬌連忙道：「申大姐，你別這麼說。」
　　申湘玉苦笑道：「我說的是真話，但事情已經到了這步田地，我們也無法抽身了，他肯容納我與小妹妹，完全是受了你真情所動，在他，在我們，這都是欠你的情，但是你不能讓他欠得太多。」
　　李嬌嬌道：「是的，今後我完全聽大姐的指教。」
　　想想又道：「目前他接觸的女孩子還不多，林賽玉已經移情於呼大哥，還有一個尤惜惜，是最大的問題。」