第五十七章 比武招親

　　只見一名年約三十的壯漢，迫不及待地搶先飛身上了擂台，似要故意炫耀一下他的輕功身法。
　　一名丐幫弟子立時迎出，雙手一抱拳：「請！」
　　壯漢毫不客氣，出手就攻。
　　丐幫弟子從容迎戰，施展出丐幫的招牌武功「沾衣十八跌」，身子果然十分矯健敏捷。
　　壯漢的攻勢雖猛，卻無法應付對方的怪異打法，未及十個照面，丐幫弟子飛起一腳，將壯漢踹跌下台去。四周響起一片噓聲，使那壯漢窘得狼狽而逃。
　　接著又一名年輕小伙子掠上擂台，霍地拔劍出鞘，丐幫弟子換了一人出場，從兵器架上取了雙節棍應戰。這一場較有看頭，雙方各顯身手，力拼近三十回合，小伙子突使絕招，一劍將對方的雙節棍擊落。鑼聲一響，丐幫弟子抱拳而退，四下爆起一片掌聲，另一弟子立時接替，用的是打狗捧。
　　小伙子過了一關，精神為之大振，劍招使得更是凌厲無比。但打狗捧也是丐幫弟子的獨門兵器，等於是必練的武功，只是火候各有深淺而已。
　　這弟子既被選出把關，自然有那麼兩下看家絕活，否則絕不會讓他上台當眾丟人現眼。
　　一支打狗捧不過三尺來長，又非鋼鐵打造，只是一段老籐枝而已。但在他手中，卻舞得隨心所欲，得心應手。任憑小伙子全力以赴，連連掄劍揮斬，均無法將它削斷。
　　戰到近三十招，丐幫弟子巧使沾衣十八跌，避開對方勢猛力沉的一劍，霍地挺身跳起，手起捧落，擊中小伙子執劍的右腕。
　　「啊……」
　　小伙子驚呼一聲，劍已脫手。
　　丐幫弟子收棒一抱拳道：「承讓！」
　　小伙子滿面羞愧，拾起劍，在一片噓嚷聲中跳下擂台。接著又有人掠身而上，不到半個時辰，上上下下已多達二十多人，竟然未見一人能連過三關。換句話說，擂台主始終尚未露面，四周觀眾頗覺失望，為不能一睹徐巧雲的風采而鼓噪起來。
　　就在一個使鋼刀的漢子剛被把守第三關的丐幫弟子踹跌下去時，一名年輕劍手飛身射上了擂台。戰了多時的三名弟子鞠躬下台，換上另三人。
　　年輕劍手竟然口出狂言道：「不必一個個來，太麻煩了，乾脆你們一起上吧！」
　　三名弟子一怔，相顧愕然，似乎不敢擅自做主接受對方的挑戰。
　　陳懷元忙挺身而出，趨前道：「抱歉，這不合比賽規定，而且閣下太吃虧。我們勝了也勝之不武，閣下輸了也難心服口服。」
　　年輕劍手淡然一笑道：「不用擔心，我既要他們一起上，自有這個把握。」
　　陳懷元不禁面有難色道：「這……」
　　四周已有人對年輕劍手的狂態不滿，立時有人大聲叫道：「是他自找的，就三個一起上！」
　　一呼百應，四下有的叫囂，有的起哄，有的鼓噪，亂成了一片。
　　三名弟子各取打狗捧、雙節棍及水火棍，各自上前一抱拳，齊聲道：「請！」
　　年輕劍手詭異地笑笑，鏘然拔劍出鞘，出手就攻。
　　這小伙子敢口出狂言，果然不是虛張聲勢，劍法一展開，無不是猛招狠式，逼得三名弟子幾乎無法近身。三名弟子暗驚，交換一下眼色，立時改變戰略，採取車輪大戰，一個接一個輪番上陣，向年輕劍手發動快攻快打。
　　年輕劍手仍然狂態畢露，似乎根本不把三名弟子看在眼裡，始終是攻多守少，搶儘先機。擠在人群裡的楚無情，向身旁的黃菊英輕聲問：「這小子是九華劍社的人嗎？」
　　黃菊英搖搖頭道：「好像從未見過。」
　　楚無情判斷道：「也許不是，但我相信很快就會出場了。」
　　黃菊英道：「只要是九華劍社的人，我一定能認出，除非是……」
　　話猶未了，擂台上的年輕劍手已大發神威，一招橫掃千軍，使三名弟子全掛了彩，兵器均告脫手，頓時掌聲雷動，歡呼四起。
　　銅鑼「噹噹噹」連敲三響，表示年輕劍手已過三關。
　　在呼喚聲中，擂台主徐巧雲終於出場，她身著鮮紅緊身勁裝，梳著一條烏黑發亮的大辮子，筆直垂在背後，長及腰部。這位丐幫幫主的千金，長得嬌巧玲瓏，橢圓的小臉蛋兒，眉清目秀，模樣兒十分可愛。她的身材與黃菊英相仿，只是更瘦小些。
　　全場頓時肅靜下來，鴉雀無聲。徐巧雲提著把劍出場，她很乾脆，雙手一拱道：「請！」
　　隨即拔劍出鞘。
　　年輕劍手回了一禮：「姑娘請先出招！」
　　徐巧雲先打量對方兩眼，突然出手如電，以迅雷不及掩耳之勢一劍攻出。
　　年輕劍手從容接招，出劍以靜制動，封住了對方的凌厲攻勢。
　　徐巧雲自幼隨母離開洞庭君山，遷來太湖長住。她一身武功由祖父親授，所練劍法，正是徐忠義當年仗以成名的旋風快劍。只可惜她體質嬌弱，內功造詣始終無法精進，以致劍勢威力頗受限制，影響了它的速度。
　　顧名思義，旋風快劍是以快取勝，速度既受限制，威力自然不足。幸好她輕功不弱，再配合丐幫的獨門武功沾衣十八跌，尚能補拙。
　　年輕劍手似對她的劍路瞭若指掌，無論劍從任何角度攻來，他都能適時封住，或輕而易舉化解。看情勢，他要擊敗徐巧雲並非難事，但這年輕劍手卻不急於獲勝，好像故意手下留情，爭取對方對他的好感。
　　旁觀者清，尤其是終日浸淫在劍法上的黃菊英，看出這情形，立時用臂肘輕碰楚無情一下，詫異道：「楚大哥，你看這小子在打什麼主意？」
　　楚無情笑笑，輕聲道：「大概不想太快獲勝，以免徐幫主的女兒輸得太難看吧！」
　　黃菊英冷哼一聲道：「他要勝了，我就給他難看！」
　　楚無情未搭腔，目光始終注視著擂台上。這時擂台上情況突變，徐巧雲分明已居下風，不知她用的什麼怪招，竟在幾乎摔倒時，猛一挺腰旋身，反手一劍將那年輕劍手的劍擊落。
　　四下一片叫好，掌聲雷動。
　　年輕劍手毫不在乎，說聲：「慚愧！」
　　逕自拾起被擊落的劍，從容縱下台去。
　　徐巧雲一轉身，剛走回後方帳篷，又一年輕小伙子掠上了擂台。
　　台下頓時響起一片驚訝之聲，原來掠上擂台的年輕小伙子，長得跟剛縱下台的年輕劍手竟然一模一樣，只是穿著不同，大概是孿生兄弟吧！
　　小伙子身手不弱，用的也是劍，同樣狂態畢露，自動要求以一敵三，而且很快就將三名把關的丐幫弟子擊倒。三關己過，鑼聲響起，徐巧雲又出場了。
　　徐巧雲也為之一怔，要不是衣著明顯的不同，她真要問這小伙子，剛敗陣怎麼又上了擂台。但她隨即想到，這兩人必是孿生兄弟。
　　小伙子雙手一拱：「姑娘請！」
　　徐巧雲抱劍回了一禮，雙方立即展開攻勢。小伙子的劍路，跟剛才的年輕劍手如出一轍，也是以靜制動，好像是同一個師父教出來的。這倒不足為奇，既是孿生兄弟，當然不太可能各拜其師，雙方各顯身手，一攻一守，戰得難分難解。
　　黃菊英看在眼裡，不禁又向身旁的楚無情輕聲問：「楚大哥，你看出他們在玩什麼花樣嗎？」
　　楚無情笑笑道：「你比較聰明，難道看出了其中蹊蹺？」
　　黃菊英搖搖頭道：「沒有，不過我覺得奇怪，剛才敗下陣的年輕劍手，劍術分明高出擂台主，為什麼故意失手被她將劍擊落，一定有花樣！」
　　楚無情道：「也許他跟你一樣，看出來徐幫主的女兒劍法不及他，心存輕敵，一時大意才敗下陣了吧。」
　　黃菊英不以為然道：「我看不會這麼簡單，其中必有詭詐，不信我們打個賭。」
　　楚無情笑問：「賭什麼？」
　　黃菊英道：「如果我贏了，今晚我們睡一起，一切都得聽我的。」
　　楚無情明白她的意思，笑了笑道：「假如你輸了呢？」
　　黃菊英不加思索道：「我就聽你的，要我睡地板上都行。不過你輸了可不許賴皮。」
　　楚無情笑道：「好！一言為定。」
　　這時擂台上又出了意想不到的情況，小伙子即將勝券在握，竟然被徐巧雲一腳踹跌下台。
　　就在四下爆出一片哄笑聲時，又一人飛身而上。突然地，哄笑聲戛然而止，因為剛飛身上台的年輕人，竟也跟那小伙子及年輕劍手，長得完全一模一樣，居然出現了三胞胎兄弟！
　　年輕人跟剛才兩人一樣，也一舉擊敗三名把關的丐幫弟子，取得與賽資格後，才與擂台主徐巧雲過招。
　　三胞胎也不足為奇，不值得大驚小怪。但是，這年輕人敗下陣後，接著第四人，第五人……一直到第七個上台的年輕劍手，與前面六人如同是一個模子出來的，那就不能不令人感到驚奇了。
　　普天之下，尚未聽說過有七胞胎的，這不是怪事？真是怪事年年有，沒有今年多！四下一片驚歎訝異之聲，大家忍不住交頭接耳，竊竊私語起來。
　　黃菊英終於若有所悟道：「我明白了。」
　　楚無情輕聲問：「哦？你看出蹊蹺了？」
　　黃菊英道：「這七個人都亮過相，讓在場的人都親眼目睹，證實他們是七個不同的人。如果這最後上台的擊敗了擂台主，取得入選乘龍快婿資格。而在行禮大典上，突然七人一齊出現，爭為新朗倌，豈不天下大亂？」
　　楚無情微微點頭道：「有道理。」
　　黃菊英接下去道：「他們的目的，就是要製造混亂局面，才好趁亂向徐幫主下毒手。到時即使被人發現，七個人一模一樣，再穿上同樣衣服，誰能指認出是哪一個人下的手呢？」
　　楚無情道：「我實在不能不佩服你，好像一切是由你策劃，你就是主謀呢。」
　　黃菊英更得意了，眉飛色舞道：「如果不出我所料，這樣一來，在場的人必然認為他們七人，是爭當徐幫主的乘龍快婿，才會引發爭端，憤而行兇的，絕不會懷疑是預謀。徐幫主一死，那七人趁亂逃之夭夭，史長老豈不順理成章地接掌了丐幫！」
　　楚無情沉吟一下，輕聲問：「你打算怎樣阻止？」
　　黃菊英胸有成竹地笑笑：「到時候看我的吧！」
　　放眼看去，這時擂台上的戰況正激烈。這位第七個上台的年輕劍手，身手十分了得，比前面上台的六人更沉穩，每一出招，都把徐巧雲逼得手忙腳亂，幾乎無法招架。
　　徐巧雲吃虧在功力不足，全靠身法靈活，施展沾衣十八跌，尚能勉強支撐。
　　四下好幾千看熱鬧的人，無不凝神屏息，看得張口結舌，全神貫注地欣賞這場激鬥。
　　雙方戰到近五十回合，徐巧雲一劍刺空，被閃身繞至左旁的年輕劍手一探，扣住了她執劍的手腕。年輕劍手說聲：「得罪了！」
　　同時撒手而退。
　　勝負已分，徐巧雲窘迫萬狀，轉身便衝回帳篷。
　　鑼聲大鳴，四下更是掌聲如雷。
　　陳懷元春風滿面地挺身走出，上前執住年輕劍手的手高高舉起，正待宣佈比武結果，突見一人飛奔而來，一路大叫道：「慢著慢著……」
　　眾人意外地一怔，只見那人一個掠身，已上了擂台。
　　這個人正是黃菊英，她一上台就大聲道：「我還沒機會上台，就宣佈這小子當選，未免太不公平吧？」
　　陳懷元正色道：「按照比武規定，他已勝了擂台主，自當……」
　　黃菊英理直氣壯道：「那是因為我還來不及上台，被這小子搶了先，否則我也照樣能擊敗擂台主，哪還輪得到他！」
　　陳懷元未及反駁，黃菊英已向四下煽動道：「在場的各位，比我更強的還大有人在，只是來不及上台而已。這小子因為行動比我們快搶了先，實在有欠公平，你們大家說對嗎？」
　　果然一呼百應，四下齊聲附和：「對！對！這樣不公平。」
　　年輕劍手怒道：「你這小子是存心來攪局？」
　　黃菊英挑釁道：「如果你能勝過我，我才心服口服，馬上滾下台！」
　　年輕劍手不甘示弱道：「好！」
　　陳懷元面有難色道：「這……」
　　黃菊英根本不理會他，又向四下大聲道：「請大家說句公道話，這樣好不好？」
　　四下齊聲起哄道：「好！」
　　黃菊英這才轉向陳懷元，質問道：「這小子和大家都贊成，你卻不同意，是不是跟這小子勾結，非得讓他入選不可？」
　　陳懷元臉色一沉，怒斥道：「胡說八道！」
　　黃菊英冷冷一哼道：「那你憑什麼從中作梗？」
　　陳懷元為了避嫌，只好鐵青著臉道：「在下不便擅自做主，得請示幫主再作定奪。」
　　黃菊英把手一揮：「那就快去！」
　　等陳懷元一轉身，年輕劍手便冷聲道：「這可是你自找的，你不是擂台主，我不會手下留情。刀劍無眼，死傷勿論，到時候可別怪我心狠手辣！」
　　黃菊英道：「這可是你說的，大家都聽見了，可以作個見證。」
　　年輕劍手怒哼一聲，正待發作，陳懷元已請示過徐幫主，快步走出了帳篷。
　　他上前朗聲宣佈道：「幫主已同意，就這麼辦。」
　　說完退開了一旁。
　　黃菊英拔劍出鞘，笑道：「還等什麼，動手呀！」
　　年輕劍手出手就攻，用的是狠毒招式，似乎恨不得一招將對方斃命劍下，方解心頭怒氣。
　　黃菊英揮劍格開來劍，閃身斜飄五尺，冷笑道：「你也未免太操之過急了，至少多玩一會兒嘛！」
　　年輕劍手被她一激，攻勢更見凌厲，剛才跟徐巧雲交手，他雖施展精招絕式，但未動殺機。此刻面對這突如其來，似乎存心攪局的黃菊英，恨得牙癢癢的，出手哪還會留餘地。
　　只見他連連搶攻，每一招都是殺手，專攻對方的致命要害。
　　黃菊英攻勢一經展開，便見劍光霍霍，彷彿吹起滿天狂飆，劍勢既急且猛，配合她靈活無比的身法，剎時人影翻飛，一把劍在她手中，猶如靈蛇飛射，蛟龍翻騰。
　　年輕劍手大感驚訝，想不到這毫不起眼的「小子」，竟然如此難纏。
　　照他的估計，三招之內，必可將對方斃命劍下的，可是現在已超出二十招，對方非但沒有血濺擂台，甚至並未被他的猛烈攻勢所懾。
　　年輕劍手久戰不下，開始心浮氣躁起來。
　　狂喝聲中，只見他搖劍鼓氣，攻勢排山倒海而來，聲勢煞是驚人。
　　黃菊英不退反進，一劍橫掃而出，卻在中途變招換式，改為連刺帶挑，逼使對方撥劍回封。
　　但這少女的劍路實在詭異刁鑽，當年輕劍手自以為撥劍回封是最恰當的選擇，不僅可阻擋來劍，還可順勢劍手一擊時。不料黃菊英的劍勢一沉，並未向上刺挑，反而成了下削。
　　年輕劍手大驚，情急之下，猛然弓身縮腹一個暴退。
　　不料黃菊英已算準了時間和部位，身形由他左側欺近，而且行動更快，使他在措手不及下，只覺腰際一涼一痛，己被劍鋒帶起一片血雨。
　　年輕劍手幾乎不敢相信，在這種已脫險的情況下，居然挨了對方一劍。
　　而且黃菊英出手毫不留情，這一劍使他整個腰部被割破三分之一，肚腸隨之迸出。
　　年輕劍手雙目驚恐地怒睜，手指若無其事的黃菊英，恨聲道：「你，你好狠……」
　　話猶未了，他已猝然倒在了擂台上。
　　四下一片驚呼狂叫，陳懷元也衝向黃菊英，怒斥道：「你怎可在擂台上殺人？」
　　黃菊英振振有詞道：「大家都聽見了，是他自己說的，刀劍無眼，死傷勿論嘛！」
　　陳懷元鐵青著臉道：「但今天是比武招親，如同敝幫大喜之日，你豈可……」
　　黃菊英昂然道：「有人告訴我可以殺他嘛！」
　　陳懷元怒問：「誰告訴你的？」
　　黃菊英表情逼真道：「貴幫的史長老。」
　　陳懷元一怔：「哪個史長老？」
　　黃菊英打量他兩眼，狀至不屑道：「你少跟我橫眉豎眼的，他是貴幫總壇的執法長老，你背掛的麻袋總不可能比他多，我該聽你的還是聽他的？」
　　陳懷元怒斥道：「你少胡言亂語，史長老德高望重，是敝幫僅存的兩位九袋長老之一，而且身居執法長老，絕不會要你殺人。」
　　黃菊英聳聳肩道：「那何不請他來當面對質？」
　　話聲甫落，便見帳篷中走出個紅光滿面，童顏鶴髮的健壯老者，應聲道：「老朽就是史大謀。」
　　黃菊英裝模作樣大叫道：「史長老，人是你要我殺的，你不能不認賬，要我一個人頂罪呀！」
　　史大謀怒形於色道：「我從未見過你，你究竟是什麼人？」
　　黃菊英道：「史長老，你要這樣對我，可別怪我把你的一切全抖出來啊！」
　　史大謀暗自一怔，振聲道：「老朽行得直，坐得正，有什麼不可告人之事！」
　　黃菊英有恃無恐道：「哼！你別以為這個死了，就死無對證，另外還有六個活著呢！」
　　史大謀神色一變，驚怒交加道：「你這小鬼，究竟在胡說八道些什麼！」
　　黃菊英大聲叫道：「我要當著這好幾千人的面前，揭穿你跟九華劍社勾結，企圖殺害徐幫主，奪取丐幫幫主寶座的陰謀詭計。」
　　史大謀果然做賊心虛，一個反身，出其不意地一掌向黃菊英當頭劈下。
　　黃菊英早有戒備，一閃身，避了開去。
　　史大謀第二掌未及出手，徐幫主已衝出帳篷，怒喝道：「住手！」
　　黃菊英的劍已起，聞聲只好放下。
　　徐幫主怒容滿面地喝問：「這究竟是怎麼回事？」
　　黃菊英雙手一拱道：「徐幫主，剛才的話相信你已經聽到了，這位史長老要我殺人，自己卻不認賬，所以我要當眾揭穿他的陰謀詭計。」
　　史大謀情急道：「幫主，你別聽她胡言亂語，我根本不認識這小鬼！」
　　黃菊英道：「你不認識我，我卻認識你，否則我怎會知道你們的一切？」
　　史大謀怒問：「你知道什麼？」
　　黃菊英冷哼一聲道：「史長老，你真健忘，是你自己告訴我的九華劍社派了幾個年輕殺手來，參加比武招親……」
　　史大謀怒斥道：「你這小鬼簡直是無中生有……」
　　徐幫主阻止了他衝向黃菊英，沉聲道：「讓她說下去！」
　　史大謀無可奈何，只好憤憤地怒哼一聲。
　　黃菊英從容不迫道：「他們七人都經過易容，看起來一模一樣，等到其中一人擊敗擂台主，獲選為徐幫主的乘龍快婿，今晚舉行拜堂大禮時，其他六人就一齊出現，各自爭認是獲勝之人，使大家都無法確認，必然引起一陣騷動和驚亂。」
　　「那時由他們七人趁亂刺殺徐幫主，然後殺出重圍，逃之夭夭。這樣一來，你史長老身為丐幫總壇首席執法長老，名正言順地就接掌了丐幫。可是你又不甘心受九華劍社控制，做個傀儡幫主，所以要我殺掉那七個殺手……」
　　不等她說完，史大謀已連聲怒斥：「一派胡言！一派胡言！簡直……」
　　話猶未了，突見台下射來十幾道寒芒，分向史大謀、徐幫主、陳懷元及黃菊英疾射而至。
　　黃菊英急忙揮劍如風，護住徐幫主，將射來的寒芒紛紛擊落。
　　但史大謀與陳懷元手無寸鐵，情急之下，只有揮掌擊向寒芒。不料寒芒是經特殊設計打造的五毒飛菱，一經掌力襲擊，去勢更速，兩人的雙手均被射中。
　　驚呼聲中，史大謀和陳懷元雙雙暴退，倒跌進了帳篷。
　　就在這時，六名年輕劍手已飛身上台，挺劍攻向了徐幫主與黃菊英。
　　黃菊英揮劍拒敵時，徐幫主也一個暴退至兵器架旁，順手抄起一柄大關刀，向攻近的兩名殺手迎戰。
　　一條人影就在此時直射擂台，正是混雜在人群中的楚無情。他出手就施展秋鴻劍法中的精招絕式，勢如旋風急電，劍鋒過處，血雨飛濺，年輕劍手已倒下兩人。
　　黃菊英也不甘示弱，殺著一出，攻向她的兩名年輕劍手便腹破腸流，雙雙倒地不起。
　　徐幫主更大發神威，揮舞足有六十斤重的大關刀，將一名年輕劍手劈得身首異處，血淋淋的腦袋滾下了台去。
　　剩下的一個剛飛身逃下台，便被場中擔任警戒的丐幫弟子一擁而上，水火棍一陣猛攻，終使他寡不敵眾被擒。
　　但這小子很夠種，把心一橫，竟咬舌當場斃命。
　　徐幫主顧不得招呼楚無情和黃菊英，急急奔入帳篷，只見陳懷元已七孔流血而亡。
　　史大謀功力深厚，雖將劇毒暫時逼住，也已奄奄一息。
　　徐幫主蹲下急問：「史長老，究竟是怎麼回事？」
　　史大謀氣如游絲道：「那……那小子說的……是，是事實，沒想到……九華劍社如此心狠……手辣……」
　　話未說完，他已氣絕斃命。
　　徐幫主霍地站起，急忙趕向擂台上，楚無情和黃菊英卻在全場一片驚亂中不知去向。
　　丐幫的危機解除了，卻沒有任何人知道揭穿史大謀與九華劍社勾結的那個人是誰。
　　楚無情和黃菊英連客棧都未回，便雇小船離開了西洞庭山。
　　他們到前山鎮取回馬匹，結了賬，不敢再耽擱，急急馳馬趕回洛陽。
　　一個月後，他們才回到了秋鴻山莊。當雙騎出現在秋鴻山莊大門前，裡面迎出了一大批人，除了李嬌嬌，竟還有申湘玉、林賽玉與呼魯哈、呼賽玉、呼賽花。
　　楚無情愕然道：「呼大哥，申姑娘，你們怎麼也來了？」
　　李嬌嬌眼睛紅紅的，呼魯哈道：「老弟，你這一下失蹤，可把嬌嬌給急壞了，派人四處找你，把我們都給召來了。如果再得不到你的消息，我們就要殺上九華了。」
　　黃菊英一笑道：「李大姐，你一定認為我把楚大哥給哄到九華山去了，我可沒這麼大的本事。楚大哥心心唸唸都在你身上，誰也無法把他給搶走。」
　　李嬌嬌臉上一紅，但她看見了申湘玉等人臉上的失望之色，遂淺淺一笑道：「楚大哥的人我最清楚，他是個最心不在焉的人，人在東邊時就想到西邊，跟我在一起，他最企念的就是申大姐她們，現在她們來了，不知又想誰了！」
　　楚無情眉頭微皺，打了個哈哈道：「嬌嬌，看你把我說成什麼樣子了，難道不怕申姑娘她們生氣！」
　　申湘玉苦笑道：「能得楚大哥垂念是我們的榮幸，只怕我們沒這麼好的福氣。」
　　李嬌嬌忙道：「申大姐，這是真的，他一天總要念上好幾次，說不知道你們的武功練得怎麼樣了。」
　　申湘玉道：「那只是怕我們無法趕上效勞的時機吧？」
　　楚無情一笑道：「這可不敢當。」
　　呼魯哈道：「老弟，你沒有想到我吧！」
　　李嬌嬌道：「有是有的，不過次數不多，因為你不像申大姐她們那樣引得他念念不忘。」
　　於是大家都哄然大笑起來，笑聲中李嬌嬌問道：「大哥，你究竟上哪兒去了？害得我們為你擔心。」
　　楚無情道：「我跟黃姑娘跑了一趟姑蘇，辦了一件大事，挑掉了天劍盟三處老窩，剪除了老魔頭。」
　　眾人俱為之一怔，楚無情笑道：「進去再說吧，這一次大有收穫，更有許多意想不到的事發生。」
　　於是大家進入莊中，才安坐下來，呼魯哈就迫不及待地詢問他們此行的經過，楚無情一一敘述出來，聽得大家噴噴稱奇。李嬌嬌拉著黃菊英道：「小妹妹，多虧你了，連誅兩大凶人，為武林造福不少！」
　　黃菊英卻苦笑道：「可是對大局並沒有多少好處，王富貴與席永豐的勢力全部被我爹接收過去。」
　　申湘玉道：「不會是全部，最多是找得著的幾個人。最難得的是毀了周公展手中的那份檔案，使各大門派脫出了天劍盟的羈絆，黃山劍會時，他們可以放手行事，使我們的實力又增加不少，這一著你的功勞就不小了。」
　　黃菊英搖頭道：「五大門派自恃身份，故步自封，他們不會來參加劍會的。四霸天稱雄天下時，他們心裡就很不痛快，只是他們自詡身份，不屑參加，天下第一劍的名諱，他們絕不承認，更不會來幫忙。他們希望五大門派以外的武林中人自相殘殺，他們好坐收其利。」
　　李嬌嬌一怔道：「他們會有這麼自私嗎？」
　　黃菊英道：「是的，五大門派中驕狂已慣，在本門之內，他們都是互相勾心鬥角，爭權奪利，天劍盟就是利用這種矛盾，制住了其中幾個主腦人物，現在沒有了約束，他們更是樂得坐山觀虎鬥。」
　　楚無情一歎道：「這的確是事實，不過此舉還有點好處，至少五大門派的人不會再被用來跟我們作對，何況五大門派中，多少還有幾個正道之士，深明大義，會以私人的身份前往出力。我們倒不能苛求他們盡力來幫忙，因為他們要考慮到門戶的盛衰，也瞭解到天劍盟力量的可怕，不敢輕舉妄動，自惹災禍上門。」
　　呼魯哈道：「這個我就不懂了，他們既然如此自傲，為什麼以前又會受到天劍盟的挾制呢？」
　　黃菊英道：「那是天劍盟的手段太厲害，當九華劍社初起江湖，他們曾派過幾個人出來，想探聽一下虛實，可是派出來的人不到三天都被砍下了腦袋，送到他們的總壇之前，人是如何被殺的，是誰下的手，甚至於人頭是怎麼送去的，他們全不知道。這自然使他們嚇得不敢有所動作，乖乖地聽命了。」
　　呼魯哈道：「人究竟是怎麼被殺的呢？」
　　黃菊英道：「自然是裡應外合。」
　　呼魯哈道：「那他們就應該知道內部不穩呀！」
　　黃菊英道：「他們當然知道，但是查不出哪些人已為天劍盟所收買挾制，他們還敢輕動嗎？」
　　呼魯哈道：「身為掌門人的應該設法清查一下。」
　　黃菊英苦笑道：「誰也不敢這麼做，因為掌門人冒不起這個險，說不定他還沒開始行動，自己就先丟了腦袋。少林掌門就下過一次決心，說要清除內奸，但他才作了那個決定，門下四大長老就同時被人暗中下了毒。廢去一身功力，同時在蒿山本院的大雄寶殿上留下一封警告信叫他們乖一點，如果再執迷不悟，就將盡廢少林弟子的武功。」
　　李嬌嬌問道：「天劍盟做得到嗎？」
　　黃菊英笑道：「他們根本不知有天劍盟，警告函是我父親寫的，九華劍社出的名，但我父親也不知道這封信如何送達，那自然是天劍盟暗中所為。」
　　李嬌嬌道：「少林的反應如何？」
　　黃菊英道：「少林掌門人至善大師不敢冒險從事，等了半個月，那四大長老的武功又恢復了，這下子才真正的嚇倒了他們，不敢再對九華劍社採取行動。」
　　李嬌嬌道：「這又是什麼緣故呢？」
　　黃菊英道：「解功的毒藥當然是他們自己人下的，那些人自己也同樣可以中毒，令他無從查起，可是等大家的武功都被廢掉後，九華劍社接替了少林的地位，再把那些人的功力恢復，少林就在九華劍社的掌握中了。至善老和尚考慮到此中利害，只有接受威脅。」
　　呼魯哈道：「他們想擺脫威脅，就應該徹底擊潰九華劍社才是，像這樣下去，他們豈不是永無出頭之日？」
　　黃菊英道：「任何一個掌門人都不敢負這種責任，這樣一來，可能會導致門戶陷入永劫不復之境，五大門派都創業悠久，他們寧可受點委屈，也不敢孤注一擲，因為身為掌門，必須對上下都有交代。」
　　呼魯哈怒道：「屈膝於惡勢力之下，他們已不配做個武林人，本身的人格都失去了，有什麼顏面交代？」
　　黃菊英笑笑道：「呼大哥，並不是人人都像你這麼奮不顧身的，尤其是那些掌門人，他們都是將利害得失放在最前面，惟其如此，才有人對他們不滿，使天劍盟有可乘之機。一個真正有骨氣的人就做不了掌門！」
　　楚無情一歎道：「五大門派日漸老大，門戶中傾軋最烈，非工於心計之徒無法立足，所以不能對他們要求太苛。」
　　呼魯哈道：「咱家沒想到領袖中原武林的五大門派，內部會如此糟糕，他們怎麼能維持下去的？」
　　楚無情道：「五大門派領袖武林的局面早就名存實亡，他們自己也明白，否則四霸天也不可能名震江湖。這幾年來，江湖上的人才輩出，五大門派卻愈形勢微，岷江水寨的尤寨主單劍峨嵋，取奪了他們在岷江的權益，就是一個例子。我這次毀去周公展所經管的檔案，只是想不讓他們為天劍盟所用，來跟我們作對而已，並沒有想借重他們力挽狂瀾。一切就靠我們這幾個人了，申姑娘，姬姨跟樂前輩呢？」
　　申湘玉道：「他們還在山上研練一套劍法，過幾天才能下來，我們是接到嬌妹的信，先來找的。」
　　楚無情點點頭，然後又問道：「郝大叔呢？」
　　李嬌嬌道：「他騎了申大姐的靈鷲，遠出大漠，去找我爹了。你平白失蹤，我一個人不知如何是好，只有把他老人家找回來主持大局。楚大哥，你走也不告訴我一聲。」
　　楚無情道：「這是第一次突擊的行動，告訴了你，你一定要跟著去。我們兩個人都離開了，天劍盟一定會得到消息而預作防備，所以我只好把你留下來。」
　　李嬌嬌道：「你一個人走，人家就不知道了嗎？」
　　楚無情笑笑道：「我想你會替我掩飾的，我不告而行，你一定知道我有重要的任務。」
　　李嬌嬌道：「你真把我看得這麼能幹？」
　　楚無情笑道：「我有信心，你本來就很能幹，只是有我在，你就有了依賴心，我走了，你一定會挑起大梁的。」
　　申湘玉笑道：「嬌妹真了不起，郝思文發現你久出不歸，急得要四下找你，還是嬌妹把他攔住了。雖然暗中把我們召來幫忙，對外卻一直封鎖住你失蹤的消息。」
　　楚無情笑著道：「做得好極了，小嬌嬌終於長大了。」
　　邊笑邊望了李嬌嬌一眼，李嬌嬌聽出他語中之意，似乎別有所指，想起與楚無情繾綣之情，不禁紅生雙頰，低下了頭去。申湘玉奇道：「嬌妹，這句話也值不得害臊呀！」
　　李嬌嬌不好意思地道：「楚大哥老是把人家看成小孩子。」
　　申湘玉道：「誰叫你小呢？你是大家的小妹妹呀！」
　　楚無情忙把黃菊英朝前一推道：「嬌嬌，你不喜歡做小妹妹，這下子可好，有人叫你大姐了。」
　　黃菊英遲疑地道：「李大姐，菊英不能容於老父，已經無家可歸，承蒙楚大哥不棄，一同而來，希望大姐收容。」
　　李嬌嬌已經聽說她與黃三谷反目之事，連忙擁住她道：「好妹妹，歡迎你來，你是我們的大功臣。」
　　楚無情一笑道：「菊英，今後有人照顧你了。」
　　李嬌嬌笑道：「我這個姐姐可真慚愧，恐怕還要小妹妹來照顧我呢，她比我能幹多了。」
　　楚無情道：「這倒是不假，差不多全是她的功勞，那幾個老兒實在很難鬥，劍術武功俱達爐火純青之境，要不是她眼明手快，恐怕我這條命就要撂在蘇州了。」
　　申湘玉道：「小妹妹，在泰山劍會上，我就聽說你的厲害，這下子你又大展英風，可真替我們巾幗爭光。」
　　黃菊英低下了頭，楚楚可憐地道：「各位大姐，小妹幼失教養，家父處心積慮，要稱霸天下，連女兒都成為他利用的工具，在那種環境下，養成了我暴戾的性情，後來見到你們以微薄的力量，居然不畏艱巨地與暴力相抗，充分表現了武德之尊嚴，才觸發了我嚮往之心。」
　　李嬌嬌聽出她的聲音已哽咽了，連忙把她擁得更緊道：「別說了，小妹妹，九華劍社勢如中天中日。對你又是那等器重，如果你在九華劍社中，將來很可能會成為雄視天下的霸主，你居然勇敢地退了出來，這份決心就值得欽佩了。」
　　黃菊英卻淒然搖頭道：「我父親一定會失敗的。」
　　申湘玉哦了一聲道：「為什麼？你對我們這麼有信心？」
　　黃菊英道：「不，從天劍盟的例子我已經明白了，以暴力及陰謀而成事的，絕不會持久。天劍四老控制得那麼嚴密，我父親仍然想取而代之，他採用的仍是天劍四老那一貫作風，又怎麼能夠成功呢？」
　　楚無情點頭道：「對，霸業非不可成，但必須要輔以仁德。我在四霸天中，獨取秋鴻山莊為進身江湖之階，就是敬佩老師的品格道德。在我投身之前，我並不知道老師的技業為四霸天之冠，但老師的胸襟氣度使我心折。」
　　李嬌嬌道：「大哥，你是爹的惟一門人，這樣為爹吹噓，不是為自己臉上貼金嗎？也不怕申大姐笑話！」
　　楚無情笑笑道：「那不至於吧？孔子門人在論語中盛道夫子之德，被後世奉為圭臬，沒有人說他們是自我吹噓呀！」
　　申湘玉笑道：「李伯父的胸襟懷抱是舉世同欽的，義母就是受了他們伉儷的人格感召而組織玉女門，以為聲援，連樂師伯也讚譽李伯父是當代武林完人，我們更是仰慕無限。」
　　呼魯哈道：「黃姑娘，天劍四老中死了兩個，席永豐跑到千蛇谷去了，還有一個在哪兒呢？」
　　黃菊英道：「不曉得，這是最神秘的一個，連他叫什麼，是男是女都不清楚，我在天劍盟中五年，只見到他幾次，每次都是蒙著面紗，說話的噪音沙沙的，四老中雖以王富貴為首，但此人的份量很重，說出話來，從無人反駁過，劍藝也以此人最高。」
　　楚無情道：「其餘三人對他如何稱呼呢？」
　　黃菊英道：「那三個都互相稱名道姓，底下加個兄字，唯獨這一個，大家都叫他居士。」
　　楚無情道：「你不是對天劍四老都認識嗎？如果這個人揭去了面紗，你又何從辨別呢？」
　　黃菊英道：「他有個特徵，就是身上始終帶著一股濃重的擅香味，手中始終拿著一串檀木的念珠。」
　　楚無情道：「他真是個信佛的居士嗎？否則怎會有檀香味？」
　　黃菊英道：「多半是吧，我想他平時一定以佛門信徒的身份隱跡人間，但此人出手極狠，那串念珠是他的殺人利器。」
　　楚無情道：「把他的事多說一點！」
　　黃菊英想想道：「他的事可說的不多，可是他手中的那串珠子實在太厲害，有一次他們在密商，有兩個門下的劍士悄悄走近偷聽，這兩劍士的武功身手都跟我爹差不多，他們掩近時，其餘三人都沒有發現，卻瞞不過這位居士的耳朵，隔著一重磚牆，他把手一揚，射出兩顆念珠，直透那兩名劍士的胸膛，把他們殺死在屋外。」
　　楚無情道：「檀木質地很堅實，穿過磚牆並不難，我相信在座的人都可以辦得到，這並沒有什麼神奇呀！」
　　黃菊英道：「問題是那名劍士技藝很高，知道行蹤已洩，倒竄出去想逃，念珠襲到時他們也看見了，兩個人都拔出劍來想磕架，但那兩顆念珠竟然穿透鋼劍。」
　　楚無情一驚道：「有這等功力嗎？」
　　黃菊英道：「我沒虛誇，因為那時我還小，他們不避忌我，侍候茶水都是我的事，我在場目睹的。」
　　楚無情問道：「他手中的念珠是檀木的？」
　　黃菊英道：「不會錯，事後是我親手去揀回念珠，看到兩把劍上都穿了一個圓洞，珠子絲毫無損。」
　　楚無情道：「或許是其他的木質吧？」
　　黃菊英道：「當時王富貴也不相信，把我揀回來的念珠抓碎了一個，證明確是檀木所製。」
　　楚無情問道：「此人劍法如何呢？」
　　黃菊英道：「又快又狠，為四老之冠，出手就必傷人。」
　　楚無情皺眉問道：「你父親知道這件事嗎？」
　　黃菊英道：「爹知道得特別詳細，曾盡力想找出這個人，可是他連四老的身份都不知道，要找這樣的一個人自然更沒結果。」
　　楚無情道：「這倒不一定，你父親把一個嫣紅安置在姑蘇，可見他對四老的蹤跡也早有把握了，所以能緊跟在我們後面揀便宜。他敢公開與四老作對，可見對這個人也有了防範之法，幸虧我問了一聲，否則我們就慘了。」
　　黃菊英道：「為什麼呢？難道他會對付我們嗎？」
　　楚無情道：「黃山劍會舉行，這些人都會去的，而且到時候他們雙方都會首先以我們為對象，如果不瞭解敵情，單是這個人，就足以造成我們嚴重的威脅。」
　　黃菊英道：「不會吧，我父親叛離天劍盟而自立，他們應該先以我父親為對像才是。」
　　楚無情搖頭道：「我不以為然，你父親雖然叛離天劍盟，但他們是同一類的人，同一個出身，你父親可以把天劍盟的勢力接收過去，他們也可以再奪回來，只有我們這批人，與他們的宗旨根本上就相衝突，才是他們必須消滅的對象，勢力所趨，他們或許會聯手，寧可成全別一方，也不會讓我們如願的。」
　　申湘玉點頭道：「這話對，蘇州一戰，你父親已掌握全局，卻放過了席永豐，讓他逃到千蛇谷去，目的就是在利用他來打擊我們，否則以你父親的從容佈置，席永豐怎麼逃得出去呢？那個什麼居士才是最可怕的敵人。」
　　楚無情道：「劍法倒還不可怕，姬姨的無心竹枝身法神奇莫測，若不求勝的話，至少可以立於不敗之境，可慮的是他那一手無堅不摧的暗器。」
　　申湘玉道：「劍會論劍，怎麼能用暗器呢？」
　　楚無情苦笑道：「這一次九華劍會不像上次泰山劍會，那時大家多少還顧全點身份，這一次則是生死存亡之拼，沒有什麼規矩，更沒有什麼約束，任何手段都可以施出來。何況發暗器可以在暗中出手，他根本不必現身。」
　　申湘玉道：「對，我想他不會現身，只要在暗中把可慮的對象一一消滅，就大勢在握了。」
　　楚無情道：「菊英，到那一天你必須設法把這個人找出來，然後由我來應付，一定要除去這個人。」
　　黃菊英道：「楚大哥，這個人很難對付！」
　　楚無情笑了笑道：「不要緊，我有我的辦法，多虧你先提出這個啟示，我還有時間專門籌劃一個對付之策。」
　　於是大家又談了一些別後的事情，因為楚無情已經回來了，大家安頓了下來，聚在秋鴻山莊上，一面互相研究劍術，一面等待九華劍會的來臨。申湘玉等人在高黎貢山的確大有進境，她們除了以姬明的無心竹枝身法融入樂九玄的九玄劍法外，更加了許多新招，攻守兼具，尤其是申湘玉，她本來就得到了苗疆那個隱名女俠的傳授，兼得三家之長，切磋之間，也可以看出高低。
　　李嬌嬌的秋鴻劍法輕靈穩健，黃菊英的劍式辛辣狠毒，都各具風格，幾個人湊在一起研練的結果，互相觀摩交換心得，自然進境很多。楚無情雖然也陪她們練，但總有一段時間獨處，選了一個隱秘的空地，請呼魯哈幫忙，說是專練對付四老中那個居士的方法。
　　他不肯說出這是什麼方法，呼魯哈的嘴更緊，弄得那些女孩子們一個個都解不開悶葫蘆，卻也無可奈何。