第二十八章 毒瘟蛇陣

　　刷刷幾手反攻，精厲無匹，完全一反常道，楚無情身上連中數劍，一躍退後叫道：「大家都暫時停手，我有幾句話要交代。」
　　雷成龍因為楚無情已中了他的劍，想到劍身上淬有蛇毒，無人能解，必死無疑，而且發作極快，諒他也活不了多久。
　　雷成龍心中大定，得意地道：「看你還有什麼話說?」
　　這一來大家都止了戰鬥，眼看著他們。
　　林賽玉最是關切地道：「楚大哥，你身中毒劍，如果沒有他的解藥，你很快就會毒發而死的。」
　　楚無情一笑道：「沒關係，我身懷蜂王蜜可以解毒。」
　　雷成龍哈哈大笑道：「別做夢了，我的劍毒非比尋常，除了我自己的解藥外，任何人都救不了你。」
　　楚無情冷冷地道：「我就是要你親口說出這句話來，你才無從抵賴。你邀集大家在此練劍，而且要大家都用你的毒劍，結果毒劍還有兩種，你給大家的解藥，也解不了你的劍毒，你的居心何在?」
　　雷成龍怔了一怔，似乎在奇怪這麼秘密的事，楚無情如何知道的?
　　但他接到柳葉青拋來的眼光，立刻就明白了。
　　剛才他與柳葉青在此談話，楚無情等人就躲在附近，自然也可以聽見，但一時卻不知如何回答。
　　柳葉青卻一笑道：「楚無情，你想用這種話來誣陷雷堡主是沒有用的，雷堡主所說的獨門解藥，自然也包括我們手中所持有的，剛才我就用它救好我的甥兒方明，這就是一個最好的證明。」
　　林賽玉忍不住叫道：「那是雷成龍剛才給你的。」
　　柳葉青一笑道：「這些人都是我的朋友，難道他們會相信你的話嗎?就算雷堡主的解藥跟大家的略有不同，那也沒什麼不對，因為他的毒劍是用來保護千蛇谷的，只要我們的解藥能解得我們自己的劍毒就行了。」
　　樂九玄臉色微沉道：「葉青，真有這回事嗎?」
　　柳葉青想了一下道：「有的，千蛇谷的劍跟我們所用的略有不同，解藥的成分也不同，這不能怪他，因為他自己必須要留一手，何況他的劍也不會用來對付我們。」
　　樂九玄微感不滿地道：「雷兄的小心措施自是必須，但至少應該先告訴我們一聲。」
　　柳葉青沉聲道：「告訴不得，雷堡主是有這個打算，我卻阻止他這樣做，因為我的朋友足可信任，你的那些朋友中卻很難說。
　　「有姬明的例子在先，我不得不謹慎一點，雷堡主把他的解藥給了我一瓶，證明了他的誠意。」
　　說著將那瓶解藥舉在手中道：「這兒有一瓶解藥，但不是我不要分給大家，如果大家同心協力，根本用不到它，如果偶爾發生誤會，我自然會給大家治療，就怕有人居心不善，暗中與九華劍社有了聯繫。」
　　樂九玄那邊的人都有不平之色，連樂九玄都面有不悅之狀道：「葉青，你這樣做，似乎太過分了。」
　　柳葉青冷笑道：「淬煉毒劍是我們惟一求自保之法，萬一解藥被傳出去，我們就毫無保障了。
　　「九玄，不是我多心，有一個姬明，就可能會有第二個。」
　　樂九玄不禁默然無語。
　　楚無情冷笑道：「柳葉青，你與雷成龍狼狽為奸，不管你如何掩飾，紙總是包不住火的，一旦大家瞭解你們的陰謀，你就後悔嫌遲了。」
　　雷成龍淡淡地道：「笑話，雷某株守西陲，九華劍社的勢力再大，也侵犯不到我的頭上。
　　「雷某挽留大家在此練劍，只是為了柳寨主的交情，這對我有什麼好處?」
　　楚無情一笑道：「好處大了，要不要我說出來?」
　　雷成龍神情微急，正要上前再度攻擊。
　　柳葉青卻一笑道：「讓他說好了，事無不可對人言，不講明白反而會使人家心裡存疑，正好借這個機會將敵友分分清楚。」
　　雷成龍這才道：「你說吧，反正你也活不了多久，趁你還能開口的時候，你不妨都說出來。」
　　楚無情道：「你邀集大家在此練劍，真正的目的在奪取大家的劍式精華，來彌補你本身不足之處。」
　　雷成龍一笑道：「這本來就是互相觀摩切磋的目的，雷某自己也一樣把千蛇劍式提供給大家參考。」
　　楚無情冷笑道：「你提供多少自己心裡明白，像剛才你攻我的幾式，凌厲狠毒，兼而有之，那才是你劍式中的精華，你可曾提出來供大家研究?」
　　雷成龍一呆道：「那還沒有到時候。」
　　楚無情冷笑道：「假如不是被我一逼，永遠也不會亮出來。
　　這幾手劍式我看得很清楚，與你先前所表現的大不相同，假如有一天，你要跟誰過不去，施展出這幾手……」
　　樂九玄也被提醒了道：「是啊!雷兄，你剛才那幾式與以前你提出的劍式完全是相反的路子，而且恰好是我們共同研練的千蛇劍式中疏漏之處。」
　　雷成龍乾笑道：「兄弟不是說過還沒到時候嘛！」
　　樂九玄道：「這話騙別人可以，兄弟卻是對千蛇劍式下過一番功夫的，照你的劍式看來，我們所練的根本是白費力氣，毫無用處。」
　　柳葉青一笑道：「可以這麼說，而且我早就知道了，所以我對千蛇劍法毫不熱心。不但是我，有很多人都看出來了，你何嘗不如此?
　　「所謂千蛇劍法，根本就是一個幌子。但如果洩漏到九華劍社去，使他們信以為真，那就有他們好看的了。練劍的事，大家心照不宣，這麼多人，大家都是名家，誰能將自己的心得公諸於人?」
　　雷成龍一笑道：「樂兄，你九玄劍式中的精招又何嘗拿出來?
　　既然你藏了私，又怎能怪兄弟呢?」
　　樂九玄道：「我不是藏私，而是對千蛇劍法作了一番研究，覺得我的劍式根本配合不上。」
　　雷成龍笑笑道：「兄弟的那幾式又配合得上嗎?」
　　樂九玄道：「不僅配合不上，而且是針對其缺點加以破解。」
　　雷成龍道：「這不就結了，樂兄所保留的精招自然也有相同的效果，樂兄對那套劍法既有了深入的研究，就該明白這套劍法根本是靠不住的。
　　「你我都浸淫劍法多年，更應該明白，所謂精式只有一個人知道才有威力，人人都會了，還有什麼稀奇呢?
　　「現在江湖流傳的幾套劍式是一切劍法的基本，嚴格說來，比哪一家的劍式都好，但就是因為流傳太普遍了，人人會使，才一錢不值。」
　　柳葉青一笑道：「劍道之精在各人修為，像這樣集思廣益，公研一套劍式，根本是欺人之舉，九玄，假如你會傻得相信這件事，你這一輩子也別想超過李秋鴻了。」
　　樂九玄低頭默然不語，臉上的表情很複雜。
　　他的朋友中也有一部分顯得很失望，其中尤以曾在泰山劍會上勝過一場的雲水道長為甚。
　　他長歎一聲道：「貧道要退出了。」
　　樂九玄忙道：「道兄，你是我們的主力。」
　　雲水道長神情蕭索地道：「樂兄，柳寨主與雷堡主的舉措並無不當，他們說的話尤為有理，只是貧道的想法太單純，居然信以為真，而且對集體練劍之事寄予厚望，所以竭盡所知都貢獻出來了。」
　　柳葉青笑道：「道長的熱心我們十分敬佩，撇開千蛇劍法不談，道長的高超劍藝仍是大家推重的。」
　　雲水道長歎道：「貧道所能已獻了出來，再無可以效力之處，寨主與雷堡主都是雄才大略一世之傑，足可與九華劍社一決長短。
　　「貧道處世不深，不善應變，如參與機密，反足為各位壞事，如不參與機密，則一無用處，倒不如及早退出，免得拖累了各位。」
　　柳葉青笑道：「黃三谷與白老兒正在拓張勢力，對稍有名望的劍手不會放過，大家聚在一起，還是一股力量，令其不敢輕犯，如果道長一個人落單……」
　　雲水道長道：「貧道摒棄劍事，今後以閒雲野鶴之身，雲遊四海與世無爭，想來不會招惹他們吧!」
　　雷成龍還要挽留，柳葉青道：「人各有志，雲道長不肯跟我們在一起，自然不能相強，不知道還有哪幾位要退出的，及早說明了，我們也可以另作商量。」
　　經她如此一說，又有十幾人表明了態度，而且全是樂九玄的朋友，柳葉青笑道：「九玄，怎麼說，我講過你的朋友靠不住吧!
　　我這邊就沒有一個。」
　　雲水道：「寨主放心好了，我們離此後，對此間的事絕口不提，不會洩漏半句。」
　　柳葉青道：「那當然是信得過的，但九華劍社的人只怕放不過各位，他們什麼手段都使得出來的。」
　　雲水道：「寨主的意思如何呢?」
　　柳葉青道：「只是想請各位在此間暫留一陣，多則半月，少則十天，等我們準備妥當了，大家一起離開。」
　　雲水道：「我們留此恐怕不便吧?」
　　柳葉青笑道：「沒什麼，如果今天不把話說開，各位還是要留下來的，這對大家都好，一則我們可以放心；二則各位也可免去很多麻煩。目前我們還要商討一下如何對付九華劍社，無暇照顧各位的安全。」
　　雲水道：「我們還能照顧自己。」
　　柳葉青哈哈一笑道：「各位如果能應付九華劍社的糾纏，也不必到此地來了，說得難聽一點，我們是避難來的。
　　「九華劍社與白家堡聯手聲勢浩大再加上太極門，簡直可以說是席捲天下，除了滇邊雷堡主這兒他們還進不來，上哪兒都躲不開他們，道長還是三思而行吧!」
　　雲水等人沉吟未決。
　　楚無情道：「道長要走還是此刻離開的好，只要多留一天，就永遠也走不成了，柳葉青與雷成龍是何等角色，豈肯放過各位?」
　　雲水道：「我們根本就不知道什麼秘密。」
　　楚無情道：「使用淬毒寶劍就是一秘密，各位的解藥雖然靠不住，劍上的毒卻一點不假，雷成龍肯把毒劍讓各位帶出去嗎?」
　　雲水道：「我們把劍留下就是了。」
　　楚無情笑道：「那也沒有用，毒劍之秘洩了出去，外人知道防備，就失去一半的威力。」
　　雲水仍在猶疑，楚無情道：「我再作一個證明好了，雷成龍給各位的解藥，道長可帶在身邊?」
　　楚無情不理他，仍然向雲水要了兩顆解藥，然後道：「申姑娘，把千蛇谷的人抓一個進來。」
　　申湘玉從暗中現身，突然施為，扣住了一個千蛇谷的莊丁，飛身落地，因為她是突然發作，大家都未及預防，眼睜睜地看她把一個人擒了過去，而且她手中還執著一柄蛇形劍，那是由雷鳴遠帶去的兩個人手中奪來的。
　　楚無情乃即接過申湘玉手中的蛇形劍，在被擒的莊丁臂上劃了一條口子，然後把一顆解藥塞進那人口中，一顆捏碎敷在傷處，沒多大功夫，那個人已全身發黑而死。
　　楚無情冷笑道：「各位看見了嗎?中了千蛇谷的劍毒，還不致立即發作，但如果想用他給各位的解藥，就死得更快了。」
　　雲水等人固然色變。
　　連樂九玄都憤然道：「雷成龍你這麼對朋友就太不應該了。」
　　到了這個時候，雷成龍也只有硬起頭皮道：「理由已經由柳寨主說明，這是雷某不得已之舉，只要各位對雷某不存敵意，當然不會有不愉快的事情發生。
　　「反之雷某為自保基業，當不能不預為之計，何況雷某已將真正的解藥交給柳寨主，就表示了雷某的誠意。」
　　楚無情在一旁道：「雷堡主既然將真正解藥獨交柳寨主，是要大家必須聽從你與柳葉青的指示，否則就留不住性命了。」
　　雲水怒道：「樂兄，我們是應你之請來此地，想不到你竟拖我們進入這個圈子，早知如此還不如和黃三谷妥協的好，他最多要我們承認他的地位，總不會用這種手段來對付我們。」
　　楚無情一笑道：「黃三谷的劍術壓得住各位，自然樂得寬大一點，柳葉青與雷成龍劍法，不靠這種方法，怎能控制各位呢?
　　這一點倒是怨不得他們的。」
　　雷成龍怒道：「放屁，你在泰山會上出足了風頭，連勝了好幾場，但在雷某劍下仍然逃不過去。」
　　楚無情微笑脫去外衣，露出一件金黃色的毛皮背心笑道：
　　「你別得意了，我是故意挨你兩劍，以便揭穿你的陰謀，若論真正的劍法，你還差得遠呢!」
　　雲水一愣道：「楚少俠，這是怎麼回事?」
　　楚無情一笑道：「我們在苗疆刺殺了一頭金猱，此物的皮毛可御利兵，我們製成了幾件軟甲，穿在身上可避刀劍，所以我才敢放心讓他進招，否則他那毒劍見血封喉，我除非不想括了才會拿身子湊上去。」
　　雷成龍臉色大變，埋怨柳葉青道：「柳寨主，我對他不瞭解，你卻跟他動過幾次手了，應該知道他的狡猾，怎麼也看不出他在搗鬼，讓他說了這麼多的廢話。」
　　柳葉青道：「怎麼能怪我呢?你連劍刺中什麼地方都感覺不出來，而且就算我當時發覺了，你又將如何對他呢?」
　　雷成龍的眼珠直轉，樂九玄卻問道：「這猱皮軟甲真能抵禦利器嗎?你們一共有幾件?」
　　柳葉青冷冷地道：「連他都有一件，李秋鴻還少得了嗎?你想利用毒劍對付李秋鴻是沒指望了，還是老老實實在劍術上下功夫吧，少動歪心思了。」
　　雷成龍忙道：「樂兄，他們縱有軟甲護體，但總有包不住的地方，我們不妨開誠佈公，各出所長，合研一套劍法，跟他一較短長，奪回天下第一劍的名位。」
　　柳葉青道：「這倒是正理，雷兄剛才那幾式精招你也看見，楚無情仗著有軟甲護體才得保不死，認真比畫起來，他不一定能化解得了。」
　　楚無情朗聲一笑道：「這些軟甲是用來對抗你們毒劍的，只要你們規規矩矩，肯以真功夫來取勝，我一定脫下軟甲來應戰。
　　「只是你們別再找我老師較量了，他老人家根本就沒有爭名之意，也沒有接受天下第一劍的名位，那是你們硬要加上去的，老師才不在乎呢!」
　　樂九玄怒道：「胡說，他在泰山論劍獲勝，樂得說風涼話，他不要天下第一劍的名位也落不到別人身上，我一定要找他再決鬥一次，將他真正地擊敗下來。」
　　姬明歎了一聲道：「你實在蠢得可憐，秋鴻如果真要出名，第一論劍就輪不到你，本屆劍會他是為了你好，才出頭把你壓下去。
　　「因為他知道情勢不同，試想這次仍是由你奪魁，你坐得安穩嗎?
　　「三山五嶽魑魅魍魎都將起來與你為敵，而你又沒他那種胸襟，捨得拋開虛名，拿得起放不下，豈不白白地賠上一條命。」
　　樂九玄被說得滿臉通紅，厲聲道：「住口，你懂什麼?」
　　姬明冷笑一聲道：「我是不懂，但比你明白得多，我告訴你句話，李秋鴻不會再介入江湖名利之爭，你想要奪取天下第一劍的名位不妨拿黃三谷作為對象。
　　「但不客氣地說，你比黃三谷差得遠呢，至少他比你聰明，懂得謙讓，他輸在李秋鴻手上，輸得心甘情願。
　　「他要獨霸劍壇，也沒拿李秋鴻作為對象，他知道有些人是征服不了的。」
　　樂九玄厲聲道：「樂某豈是能征服得了的。」
　　姬明哈哈一笑道：「你別嘴硬，你已經被柳葉青征服了，想想你跟她聯手以後所做的那些事，以及今天的表現，再過些時候，你只有看她的顏色討生活了。」
　　柳葉青怒叫道：「老虔婆，你少滿嘴噴蛆。」
　　樂九玄看了柳葉青一眼道：「葉青，我不願說什麼，但我覺得你確是變了，變得跟從前兩樣了，你跟雷成龍合作倒是選對了人，我沒興趣再跟你們一起混了。」
　　柳葉青一怔道：「什麼?你也要退出了。」
　　樂九玄沉聲道：「是的，西霸天的牌子砸了。」
　　柳葉青搶著道：「那有什麼關係?我們還可以再振作起來，到那時候連天下第一劍都是你的。」
　　樂九玄搖頭道：「不，照你這種做法，豈僅西霸天的名頭無法恢復，連我九玄劍客這四個字都維持不下去了，因為你的所作所為，已經失去了劍客的身份。」
　　柳葉青臉色大變，暴怒道：「你要滾就滾，誰稀罕你，總有一天我會叫你認得我，後悔今日之事。」
　　樂九玄臉色微微變了一下才道：「葉青，現在你對我如何侮辱我都可以接受，最近這連串的失敗使我認清了很多事，不管是在劍術上或是做人上，我都承認不如李秋鴻。二十多年來，為了一念好勝，我錯過了很多的東西，最重要的是你的感情，因此泰山會後，我想盡量補償你……」
　　柳葉青沒想到他突然會說出這番話來，倒是呆了一呆，接著冷哼一聲道：「你現在才想到補償，不是太遲了嗎?」
　　樂九玄道：「如果你有誠意，應該還不遲。」
　　柳葉青笑道：「冷落了我二十多年，你還說不遲，你可曾想到這二十多年等於是一個女人的一輩子。
　　「舊日的柳葉青已經死了，現在的我只是一個充滿了仇恨的老婆子，而你卻是我最恨的一個。你知道我現在所要的是什麼?
　　我要把你踩在腳底下，叫你永遠抬不起頭，我要毀盡你的尊嚴，撕破你的驕傲。」
　　樂九玄輕輕一歎道：「我已經沒有驕傲了，也沒有個人尊嚴了，但我是一個劍手，還有著劍手的尊嚴，所以我要離開你，以保全我僅有的這一點東西。」
　　柳葉青十分暴躁地道：「滾，快滾，趁著你還走得動的時候，趕快滾到我看不見的地方去，別叫我再看見你。」
　　樂九玄傲然一笑道：「再見是免不了的，但下次見面的時候為友為敵就很難說了。只要你不侵我，舊誼仍然是存在的，否則我姓樂的總不會任人宰割。」
　　柳葉青氣得當時就想拔劍衝上去，但雷成龍將她攔住了道：
　　「柳寨主，這不是鬧私人意氣的時候。」
　　說著，看了楚無情等人一眼。
　　柳葉青終於忍了下去，沉聲道：「樂九玄，你我的賬總有結算的一天，今天我沒時間跟你嚕囌，帶著你的人快走吧!」
　　樂九玄歎了一聲，正待離去時，楚無情卻道：「樂前輩，等一下，我們一起走吧!」
　　樂九玄道：「楚無情，我與柳寨主決裂是我的私事，可不是幫著你，因此你也別跟我扯在一起。」
　　楚無情一笑道：「樂前輩，你誤會了，我們既然敢來，自然有辦法離去。我跟你一起是為你們好，你們參與了千蛇谷太多的機密，雷成龍肯讓你們離去嗎?」
　　樂九玄還沒有開口，雷成龍連忙道：「這是什麼話，在下與樂兄向無仇隙，自然好來好散。」
　　楚無情微笑道：「雷成龍，你別嘴上說得好聽，如果你真有這個誠意，不妨拿事實來證明，由我們陪同樂前輩等人出了千蛇谷後，再來解決我們的問題。」
　　雷成龍冷笑道：「哪有這麼便宜，你們分明是想借這個機會開溜，我這千蛇谷可是來得去不得的。」
　　楚無情一笑道：「這是你自己說漏了嘴，既然千蛇谷來得去不得，樂前輩他們又怎能安然離去呢?」
　　雷成龍道：「樂兄他們不同，他們是朋友。」
　　楚無情道：「你這種人連自己的親手足都能殘害，還會有朋友之情嗎?樂前輩，我不是憑空造謠，有現成的人證在此，林姑娘的雙親就是被他害死的，二十年前的一場火與今天的這場火完全相同。」
　　雷成龍正待辯解，柳葉青卻道：「雷兄，現在爭辯這些太沒意思了，為了表示你的心跡起見，就讓他們一起離去好了，我想楚無情他們也不會輕易干休的。」
　　楚無情一笑道：「對了，我們在火窟中脫困已經很久，想走的話早就走了。我們之所以留下，就是為了要跟你了斷一些過節。
　　「樂前輩，假如你認為我們是想借此脫身的話，不妨由你們走在前面，我們隨後恭送，到了谷外，如果我們不回頭，你可以跟千蛇谷兩頭夾攻。」
　　樂九玄尚在沉吟，柳葉青與雷成龍卻在喁喁私語，商議著什麼。
　　雲水開言道：「樂兄，楚小俠之言並無不當，剛才我們要離去時，雷成龍再三阻止，此刻忽大方起來，其中必有緣故，我們不妨權且接受這個提議好了。」
　　樂九玄想了一下道：「楚無情，我們走我們的，你要跟也不妨，到了谷口，你們想借此脫身，也不會幫你們回過頭來對付……」
　　楚無情一笑道：「悉聽尊便，我們是秋鴻山莊門下，也不會做這種丟臉的事，我們只是看在武林道義分上，不忍見各位墮入奸人暗算而已。各位請吧!」
　　柳葉青與雷成龍始終不表示意見，當下由樂九玄等人領頭，走向堡外而去，楚無情等六人稍稍落後，千蛇谷的人本來還在後面跟著，將近堡前時，竟然一個人都看不見了，而兩扇包鐵木門卻關得緊緊的。
　　樂九玄不禁愣然道：「這是什麼意思?」
　　楚無情笑道：「這表示不讓大家出去。」
　　樂九玄道：「難道就憑這兩扇門就能把我們困住嗎?我實在弄不懂。」
　　楚無情道：「門是從裡開的，自然關不住我們，但閉門不開總有用意的，也許打開門就知道了。」
　　樂九玄道：「我就不信邪，非要打開看看不可。」
　　說著拉開門栓，將門打了開來，外面悄無人影，只有黑沉沉的一條路。
　　他正待跨出去，呼魯哈忽道：「且慢，外面的氣味不太對勁，好像有什麼埋伏。」
　　樂九玄道：「路邊都是雜草，連個人都藏不住。」
　　楚無情笑道：「藏人有什麼用?就算把千蛇谷所有的人都出動了，又攔得住各位嗎?」
　　樂九玄道：「那會是什麼埋伏呢?」
　　楚無情笑道：「千蛇谷以何成名，前輩忘了嗎?」
　　樂九玄一驚道：「莫非是用蛇?」
　　一言未畢，忽聞悉率有聲，由路邊的草叢蜿蜒游出大大小小蛇群，為數何止千萬，黑暗中但見如同潮水一般，往門口湧了進來，樂九玄連忙要關門。
　　楚無情卻伸手攔住道：「前輩不必關門，這些蛇只是用來阻擋我們出去的，並不是攻擊的主力，也不會衝進來，否則雷成龍就不必關住門了。」
　　果然，那些蛇群到了門口就停住，昂頭吐舌，布成陣勢，卻不再進前，只是腥風熏人。
　　雲水愕然道：「他們是什麼意思呢?」
　　楚無情道：「主要的攻擊力量還是在堡內，大家集中一點，圍成個圈子封住四周，恐怕要發動了。」
　　三四十人剛好把圈子布好，但聽得一聲笛聲，跟著暗處擁出許多壯漢，每人都提著一口竹籠。
　　雷成龍由暗中現身大笑道：「楚無情、樂兄，天堂有路你不走，可怪不得兄弟了，現在給你最後一個機會。」
　　樂九玄怒極正待反罵，楚無情一笑道：「前輩不妨聽聽他說些什麼，他的機會必然附有條件。」
　　果然雷成龍接下去道：「樂兄只要會同貴友，將楚無情等人撲殺，我們仍然可以合作無間。」
　　樂九玄冷笑一聲道：「姓雷的，你是鬼迷了心竅，才會說出這種話來，樂某如果是這種人，剛才就不會離開了。」
　　雷成龍哈哈大笑：「此一時彼一時也，現在樂兄已人我千蛇大陣的合圍，就該重新估計一下情勢了。」
　　樂九玄也哈哈一笑道：「雷成龍，你究竟是少在江湖走動，昧於時勢，才會說出這種幼稚的話來。」
　　雷成龍道：「這話並不幼稚，人總想活命的。」
　　樂九玄朗聲道：「螻蟻尚且貪生，何況是人，但一個劍手就不同了，他把生命放在榮譽與尊嚴之後，僅居於第三等地位，樂某雖然沒有了榮譽，尚不致失卻尊嚴。」
　　柳葉青也現身出來道：「雷兄，對他們說這些話是沒用的，你對江湖人的瞭解還不夠。」
　　雷成龍有點訕然地道：「敝堡的人都是來自江湖。」
　　柳葉青冷笑一聲道：「雷兄，我講句不客氣的話，你的那些人只是江湖上不人流的人物，否則就不會在你千蛇谷中待下去了，靠著這些人，你永遠也別想有發展。」
　　雷成龍有點難堪地道：「那麼柳寨主的意思如何?」
　　柳葉青道：「如果你早跟我開誠佈公地合作，或許還有挽留他們的辦法，現在已經弄糟了，只有一個法子，殺。」
　　楚無情一笑道：「對了，你今後該多跟柳葉青學學，雖然不會有多大的好處，至少不會拿傻主意來哄人自鬧笑話。樂前輩就是真接受你的要挾，殺死了我們，你真會放過他們嗎?你是怎麼樣的人，誰還看不透嗎?你自己笨得像條牛，居然還會以為人家比你更笨。」
　　雷成龍羞怒難當，厲聲喝道：「小輩，今天不將你碎屍千段，雷某誓不為人。」
　　楚無情淡然道：「在大樓中的一把火還不愧傑作，那都沒燒死我們，憑你這幾條瘟蛇就行了嗎?」
　　雷成龍冷笑了一聲，放出幾百條青綠色的小蛇，最長不過兩三尺，頭呈三角形，口中噓噓作響，轉動卻頗為靈活。
　　樂九玄道：「這是青竹絲，大家小心一點。」
　　青竹絲是毒蛇，口牙雖含劇毒，卻難不住這些劍藝高超的名家，所以眾人不甚在意。
　　蛇群游到他們身前時，長劍翻飛，頃刻間已屍橫滿地，一條都沒有放過。
　　雷成龍毫不在意揮手放出第二批毒蛇。
　　體積較大，有長至五六尺者，鱗片呈火紅色。
　　有識得的人道：「這是火赤煉，別給咬中就行了。」
　　蛇群好似受了一種無形的驅策，奮勇直前，即使被砍斷了，半截身子仍然掙扎向前，但在數十位名家劍下，哪裡討得了好，一一碎腦而死。
　　雷成龍毫不氣餒，他接連放了好幾批毒蛇，都被群豪殺死了，他們的圈子外面屍積如丘，血流成渠。
　　楚無情忽然覺得不對了，忍不住問道：「樂前輩，雷成龍豢養這些蛇也不容易，明知無功，為什麼要驅之就死。」
　　樂九玄苦笑道：「我不知道，我對這些一竅不通。」
　　楚無情又轉問林賽玉道：「林姑娘，你是在此地生長的，該知道得清楚一點，雷成龍此舉何意呢?」
　　材賽玉道：「我也不曉得，這些蛇滇中不產，都是他從中原搜來的，平時十分珍惜，用特製的飼料餵養它們。」
　　楚無情道：「特製的飼料，那是些什麼呢?」
　　林賽玉搖頭道：「我也不清楚，他養著大群的老鼠，特選肥壯的，由他親自調製食物飼養，然後再用這些老鼠來喂蛇，規定十分嚴格。
　　「有一次一個人弄錯了，他十分生氣，當時就將那個人殺死，還將那些蛇銷毀，他這樣慎重，看來總有特殊的原因吧?」
　　楚無情十分納悶，這時雷成龍又放進了幾批，一一被殺死後，楚無情才問道：「林姑娘，這種蛇共有幾類?」
　　林賽玉道：「詳細數目不知道，但專飼這些蛇的秘谷，想來是十類吧!」
　　楚無情又問道：「現在一共放過幾類了?」
　　這個誰都沒注意，蛇屍混雜，也難以辨別。姬明道：「管他有幾類，給他來個一掃而光就行了。」
　　楚無情急道：「這個問題很重要，必須立刻查明。」
　　申湘玉道：「這是第七批，但蛇種只有十類，有兩三類外形相同，但是盛蛇的竹籠不一樣。」
　　說著外面又放了一批蛇類進來，卻是中原最多的水蛇，根本就不含毒素。楚無情見大家又要揮劍去殺，連忙叫道：「殺不得，由它們進來好了。」
　　樂九玄道：「這怎麼行?咬中了怎麼辦?」。
　　楚無情道：「沒關係，這種蛇沒毒，咬了也不打緊。」
　　眾人雖受囑咐，但有一個人被蛇咬中了腿部，本能的揮劍砍下去，蛇血四濺，他立刻倒地死去，臉上發黑，在他身旁的兩個人也受了波及，死狀相同。
　　樂九玄責怪道：「你看。」
　　楚無情道：「他不是被蛇咬死的而是受了蛇血之毒氣感染而死，旁邊的兩位未曾被咬不也死了嗎?」
　　樂九玄一怔道：「蛇血的毒氣會感染到人身上嗎?」
　　楚無情忙道：「一定是如此，這些蛇是經雷成龍特別飼養的，本身並不厲害，自然是別有作用。」
　　雷成龍哈哈大笑道：「楚無情，你不愧知機，居然能識得我的十毒瘟蛇陣。這十類蛇有的有毒，有的無毒，俱是常見的品類。
　　「但我培養的瘟鼠為糧，其血中含一種瘟毒，混合之後，立成一種厲害無比的瘟仔，吸人即死，你雖然發現了，可惜已遲了。現在我看你用什麼方法逃生?」
　　樂九玄變色道；「現在該怎麼辦?」
　　這時蛇群已侵入他們的圈子內。
　　有了前車之鑒，大家都不敢用劍去殺，被咬中後，只有用手去扯脫，然後摔出去。
　　可是雷成龍十分狡猾，早有準備，被摔出去的蛇，才落到地上，就被一枝長箭射死，而且那枝長箭是貼地射來，帶著蛇屍，又釘在他們前面的蛇屍堆中。
　　蛇血與先前的蛇血混合後，又毒倒了兩三個人。
　　雷成龍狂笑聲中，再度揮手。
　　四下箭如飛蝗，這些箭很怪，不射人，專射圈中的活蛇。
　　群豪揮劍格箭，竟去保護活蛇，但由於蛇太多，時有疏漏，一條蛇被殺，總有一兩人倒下，頃刻之間，已死了十幾個人了。
　　樂九玄急得眼中冒火，幾次想衝出去，但都被楚無情拉住了，楚無情朝申湘玉道：「你快想個法子，把蛇群遣走。」
　　申湘玉道：「我何嘗不想，但驅出去的蛇群被他們殺死了再摔進來，不是更危險了嗎?」
　　楚無情飛快地想了一下道：「往谷口驅送，外面無人埋伏，我們守住三面，不讓蛇群受害就是。」
　　申湘玉取出短笛，開始吹奏，果然將蛇群往谷外引去，二十幾個人集中精神，擋住射來的箭，沒有多久，蛇群都出了谷，雜入外面的蛇陣中。
　　樂九玄檢視一下地上的屍體，已近二十具，不禁惻然道：
　　「這都是我害了他們，若非我邀他們來此，怎會遭此慘禍?」
　　雲水一歎道：「樂兄不必自責了，這也是我們認人不明，以後注意就是。現在還是設法脫圍為上。」
　　樂九玄指著雷成龍怒叫道：「姓雷的，我只要脫身出去，不蕩平你的千蛇谷誓不為人。」
　　雷成龍哈哈一笑道：「你出得去嗎?你仗著楚無情的一點聰明，才逃過我十毒瘟蛇陣，可是厲害的還在後面呢!」
　　雲水道：「這位姑娘既有驅蛇之能，何不將谷口的毒蛇驅散，大家衝出去就是，何必在這兒硬撐?」
　　申湘玉一怔道：「是啊，我怎麼也忘了?」
　　楚無情苦笑道：「不必費事了，那些蛇你驅不走的，否則我早就打這個主意了。」
　　申湘玉不信道：「我們進來時不是驅退過嗎?」
　　楚無情道：「正因為我們進來時洩了形跡，使他知所防備。
　　現在谷口並未設伏，完全利用那些毒蛇阻路，自然是不怕我們脫身了，不信你可以試試看。」
　　申湘玉吹奏了一番，果然谷口的蛇陣一動都不動。
　　她才頹然住手。
　　樂九玄一歎道：「現在怎麼辦?乾脆衝回去，跟它們拼一下算了。」
　　楚無情道：「要拼的話，在後面倒有個機會，可是前輩不肯接受我的勸告，現在已經遲了。」
　　樂九玄不信道：「為什麼會遲了呢?我們雖然只剩一半的人，實力並不比他們弱多少。」
　　楚無情道：「對各位的實力知道得很清楚，如無充分的把握，絕不敢輕易現身。」
　　樂九玄道：「我不信，我還要試一試。」
　　楚無情道：「前輩絕不可再逞意氣了，這一試又將斷送掉幾條性命，我們只有幾個人，若無各位之助必難應付群毆，所以我不敢輕舉妄動。
　　「何況我怕衝突起來，各位也能介入與我們為敵，那就要永遠受他們的控制了，只好利用那個機會揭發其奸，使各位覺悟，大家同心合力，才有脫困之望。」
　　姬明也道：「是啊，我們來的時候，只打算跟千蛇谷結算一下舊賬，憑他們幾個人，我們尚可一搏。沒想到你們也在這裡，逼使我們改變了計劃。」
　　樂九玄一歎道：「過去的事不必說了，現在該怎麼辦?」
　　楚無情慨然道：「目前以突圍為上，但突圍必須講究萬全之策，討厭的是對方以蛇類為武器，最好先到一個安全的地方，再慢慢找出路。」
　　樂九玄道：「什麼地方才安全呢?」
　　楚無情道：「自是那些蛇攻不到的地方。雷成龍身邊一定還有幾種絕毒的蛇類備作攻擊之用，但這些毒蛇必有個缺點，就是行動不敏捷，只有找個較高陡的地方……」
　　樂九玄道：「那只有……」
　　楚無情連忙道：「前輩會意就是，但不必說出來，以防對方知覺。
　　「我想那些地方也有埋伏，但出其不意地攻上去，似可爭取到先機。現在我們向雷成龍假攻，吸引他的注意力，前輩與貴友則搶先登高。」
　　樂九玄道：「你們不怕毒蛇嗎?」
　　楚無情微笑道：「我們都穿有金猱皮甲，在皮甲保護的範圍內不怕蛇咬，防備較易。」
　　其實皮甲一共四件，由楚無情、李嬌嬌、申湘玉與姬明穿著。
　　呼魯哈因為天生皮堅肉厚，硬功練得到家，再者他的身驅粗大，制甲太費材料，自動地放棄了。
　　因此楚無情調度了一下，由呼魯哈與林賽玉跟著樂九玄等人行動。
　　這邊計議停當，雷成龍似乎也作了佈置，兩方面都準備發動了。
　　姬明率領三個人向前幾步道：「雷成龍，有本事就別用這些畜生助陣，我們憑真功夫較量一下。」
　　雷成龍一笑道：「歡迎，歡迎，你過來呀!」
　　姬明道：「你以為我不敢?」
　　說著她提劍徑出，雷成龍見她真有過去之意，朝身後擺擺手，似乎是叫他的手下暫緩行動，姬明一聲清叱，飛也似地撲了上去；楚無情、李嬌嬌與申湘玉也同時發動，各奔一個方向，雷成龍似乎沒防到他們說動就動，而且分三路突襲，他自己迎住了姬明，柳葉青及時擋住了楚無情。
　　李嬌嬌與申湘玉則合成一路，衝向另一堆人，她們倆的對手較弱，雙劍翻飛已經砍倒了四五個人。
　　雷成龍與姬明戰了數回合，大聲叫道：「放金線蛇。」
　　一批大漢各自掏出胸前的竹管，放出十幾條小蛇。
　　那些小蛇長不盈尺，粗才如指，動作卻十分迅速，落地各擇對象，飛竄而噬，李嬌嬌與申湘玉舉劍劈去，雖然砍中蛇身，卻傷不到它們，撩出丈許，又攻了上來。
　　這時樂九玄等人已準備妥當，各自飛竄上兩丈多高的堡牆，而且是分散開來飛登的，堡牆上果然有了埋伏，那是在門樓中藏了十幾名伏弩手。
　　錚錚聲中，弩飛如雨，但樂九玄等人已有了防備，雖有五六人中弩倒下，大部分人則安全登堡，呼魯哈直撲堡樓，他已悶了很久，怒從心起，長劍揮處，將十幾名弩手全部都殺死。
　　李嬌嬌與申湘玉因為敵不過金絲蛇的突襲，抽身退回，也登上了堡樓，只有楚無情與姬明仍然被對手纏住，一時無法脫身。
　　李嬌嬌叫道：「姬姨，楚大哥，你們也來呀！」
　　楚無情對柳葉青並不困難，他已經兩度擊敗過柳葉青，雖然那兩次都很吃力，但他對勝利已充滿了信心，劍招顯得很瀟灑，倒是柳葉青反而顯得有點怯意，惟恐再落一次敗，在雷成龍面前丟人，劍發得很凶很急。
　　楚無情盡量採取守勢，細心觀察情況，因為他除了要面對攻擊，還得防備背後那幾尾小金蛇的攻擊。
　　有一兩次他故意移轉位置，使柳葉青的背對著那些蛇。
　　可是柳葉青毫無忌畏，那些蛇也避著她，好像她身上有什麼令它們畏忌的東西，楚無情心中就有數了。
　　被這種蛇類咬上一口後，立將有性命之虞，而且只有雷成龍一人能指揮它們，為什麼柳葉青也不怕?
　　千蛇谷中的人一個個都躲開了，只有施放金線蛇的幾個人還站在原地不動，顯然這些蛇是不服指揮的，只有一種特殊的藥物氣味能克制它們。
　　而目前有這種藥物的人，除了那幾名持籠的大漢，就只有雷成龍與柳葉青二人了，不然的話，千蛇谷與柳葉青的人就會上來圍攻。
　　這時剛好有一條金線蛇擦過柳葉青的身邊，往他的正面飛竄而至，楚無情這次看得很準，舉劍直擊蛇頭，將它拍落在地，然後飛起一腳，將蛇踢到退後的人群中，立刻引起了一陣騷動，那些人紛紛退開。
　　而這條金蛇被一擊一踢，昏了神智，居然見人就追。
　　一口咬在一名漢子的手腕上，他只叫了一聲，立刻滾倒在地，旁邊有人飛快上前，拉住那條金蛇的尾部扯得筆直，另一人則舉劍下砍，將被咬的漢子手臂砍斷，拋向場中，而持籠的漢子則連忙將那條蛇收了起來。
　　楚無情見狀，知道這蛇僅牙齒中含毒，身上卻是無毒的，因此第二條蛇向他飛襲時，他展開在大漠中習得的捕蛇手法，一把捏住了蛇頸七寸之處。
　　這條蛇在他掌中拚命掙動，力氣很大，楚無情用了很大的勁才沒讓它脫走。柳葉青再度揮劍進迫時，楚無情放開門戶，讓她的劍刺進來，勁力很足。但楚無情身著金猱皮甲，不怕受傷，就勢將手中的蛇往柳葉青的臂上按去，指上又加上了幾分勁道。
　　蛇負痛之下，不管三七二十一，張口就咬，柳葉青但覺臂上一痛，大驚失色，連忙退後，揮劍要把咬中的手臂砍斷。
　　雷成龍忙叫道：「柳寨主，不要緊，你不會中毒的。」
　　柳葉青似乎不大相信，雷成龍忙又道：「你身上佩的雄精珠就有祛毒之功，拿出來在傷處滾兩滾就是了。」
　　柳葉青咬著牙，從身上取出一枚絲繩系鴿卵大小的黃色珠子，撩起衣袖，把珠子在被咬處滾了兩下，見傷處毫無異狀，才放了心，然後一咬牙，舉劍再度衝了過去，搭上楚無情再戰。