李秋鴻泛起一個苦笑道：「事前我把情況想得太簡單了，幸好無情考慮周詳，想出了更好的辦法。」
「是怎麼樣的辦法呢?」
「天機不可洩漏，現在告訴你不得，無情他的計劃的確比我周詳得多，我慢慢再跟你說吧!」
一行人人山道，人越來越多了，等到進入較技場時，但見滿坑滿谷都是人，來參觀較技的人固然不少，隸屬於四霸天的幫手更多。
李秋鴻沒有說錯，他們這點人馬與聲勢跟其餘三家比起來，簡直是微不足道。四霸天各按他們的方位佔定了位置，李秋鴻是北霸天，北邊的位置給他空了出來，但卻小得可憐，只有五六丈見方的一塊空地，旁邊的地方都被看熱鬧的人佔去了，似乎大家早知道李秋鴻的人不多，而侵入了他的地盤。不過就是這麼小的地盤，對他們來說還是綽綽有餘。
同時，楚無情現在才明白，為什麼秋鴻山莊的門客要以一面旗子來作為身份的代表，因為場上飄滿了旗幟，大家都在這方面做氣勢的比較。
東霸天白玉棠的部屬最多，旗幟也最多，白底子，旗作方形，一面繡著閃電的圖形，那是白家霹靂劍的標誌；另一面則是白玉棠個人的標誌，一叢盛開的絳紫海棠花。天日山青蜂寨的旗幟色彩鮮明，最為奪目，用翠綠作底，一面繡著鮮紅色的大黃蜂，張翅奮爪，狀極威武，尾刺是一支長劍；另一面則用嫩黃色繡了個柳字。
可是他們都沒有九玄劍客樂九玄顯得特殊，他們的旗號是最少的，只有一面，卻是最大的，足足有三丈多寬，兩丈高，飄揚在一根粗大的毛竹竿上。
旗身整個用杏黃色，那是帝王的顏色，而旗上繡的字也狂得刺眼，那是墨綠色的五個大字：「天下第一劍」。
旗上還飄著一條尺許寬、丈來長的綢帶，山風勁烈，將綢帶吹得挺直，可以看見兩邊都是一連串九個玄字，那才是樂九玄的名號，代表九玄劍客的意思。
東西南霸天都是自備的設施，按照與會的人數帶來了座椅以及架設好遮陽的頂篷，最前面還設了條案鋪上了檯布，另有從人在侍候茶水酒食等。
李嬌嬌為這等顯赫的聲勢看得傻了眼，左顧右盼，目不暇接。
李秋鴻卻微微一笑道：「素娟，看起來我們最可憐，連小板凳都沒帶一張，只好席地而坐了。」
白素娟也微笑道：「沒關係，馬包中有毯子，我們鋪在地下，累了還可以躺下來休息，比他們舒服多了。我還叫李忠帶了茶水乾糧，餓不著我們。」
李秋鴻道：「你設想倒是很周到，只希望天公別來一場大雨，否則我們都會成落湯雞了。」
白素娟笑道：「不會的，我出門看過天色，萬里無雲，至少今天是個大晴天，何況我們還帶著油布。」
馬匹留在山口外，他們都步行過去，有一個中年人迎面而來，李嬌嬌道：「那是我二舅舅白金龍，我最討厭他，人小氣不說，而且嘴皮子最刻薄，句句話帶鉤子。」
那是對楚無情說的，因為他對任何人都不認識。
楚無情問道：「你有幾個舅舅?你外公家的人真不少。」
「我有六個舅舅，都是金字排行，以蛟龍虎豹鵬鯤為名，只有大舅金蛟最忠厚，外公卻最不喜歡他，去年我隨外公在密室中練劍，他闖了進來，被外公罵了一頓，以後就一直沒見過他，也不知道怎麼樣了。我告訴了爹，爹叫我跟娘說，多半是不在人世了。」
楚無情微詫道：「為什麼呢，難道你外公殺了他?」
李嬌嬌默然道：「不曉得，就是外公不殺他，其他幾個舅舅也不會讓他舒服的，因為他常跟他們作對管束他們，抓住了他的過錯，他們自然要打擊他了。」
正說著，白金龍已來到面前，李秋鴻夫婦都叫了聲二哥，白金龍卻笑道：「秋鴻，你們怎麼現在才來?」
李秋鴻道：「不算遲呀，還沒有到約定的時辰呢，劍會不是在正午方才開始嗎?我已經提早半個時辰來到了。」
白金龍笑道：「這次不同，劍會改成了公開的方式，大家都早點來亮相，瞭解一下對方的實力，老爺子對你很不滿意，說你在任何地方都落在最後。」
李秋鴻微微一笑，毫不介意他的譏諷，李嬌嬌卻忍不住道：「二舅，到得早有什麼用，只要不是下去得最早就行，今天又不是比誰來得早的。」
白金龍笑道：「小丫頭，看你這張嘴，別對我發橫，今天下得最早的一個就是你。」
李嬌嬌道：「何以見得呢?」
「因為你第一個出場挑戰樂九玄，還討得了好嗎?」
「為什麼要我第一個出場呢?」
白金龍笑道：「我們三家合力訓練你，就是要試探一下樂九玄的進境如何，所以才千方百計，打聽到樂九玄的劍路招式，把破解的方法教給你。」
「那我不是能擊敗樂九玄了嗎?」
白金龍微笑道：「丫頭!你別做這個夢了，我不相信你爹沒跟你說過，憑你這點本事還不夠資格跟四霸天爭雄。」
李嬌嬌微笑道：「爹沒說過這種話，爹只說我一定能在今天出人頭地，擊敗樂九玄。」
白金龍哈哈大笑道：「那好極了，樂九玄那面天下第一劍的旗子可以換上你的名字了。」
李嬌嬌道：「那倒不敢當，我只想擊敗樂九玄，四霸天中，一個是我外公，一個是我爹，另一個是我師父，說什麼也輪不到我站到第一位去。」
白金龍笑道：「只要你有本事擊敗樂九玄，我相信另外三個人都不會跟你爭的，但不是我這個做長輩的給你澆冷水，你今天能在樂九玄手中走上四十招就算好的了，更別說是擊敗他。現在我不跟你說廢話，秋鴻，我來問問你的意思究竟如何?到時候你還不表明……」
李秋鴻搖頭道：「我的意思上次在信中表示得很明白，泰山論劍只是幾個人的事，不必牽得太廣。」
白金龍道：「可是你看得很清楚，大家都做了準備。」
李秋鴻道：「那是他們的事，與我無關。」
白金龍想了一下道：「那也好，不過今天早上我們三家已經作了一個協議，把四霸天的爭雄之戰，壓到最後才舉行，先由各方的助拳朋友露臉。」
李秋鴻連忙道：「這是什麼意思?」
白金龍道：「這是樂九玄提議的，他見我們的人數最多，他佔不到便宜，所以才提出這個建議，想在事先作個了斷，以免鬧得不可收拾。」
李秋鴻道：「那也得問問我的意見呀!」
白金龍道：「三個人都同意了，你不同意也沒用，除非你退出競技。我想你總不會退出吧!」
李秋鴻想了一下道：「我絕不退出。」
白金龍笑道：「我知道你不會退出的，但是這個辦法對你太吃虧，因為樂九玄提議每一次出場，每邊以一人為限，先是兩兩對比，然後再由兩個勝者交手，最後得勝可得一點，收場時以得點多寡計勝負。」
李嬌嬌道：「那我們不是吃虧太大了。」
白金龍笑道：「是啊，我們是自己人，當然不會叫你們吃虧，所以爹作了個協議，就是由四霸天親自出陣的，輸了自然沒話說，勝了得點加倍計，所以你爹只要多辛苦一點，所得的點數一定比別人佔優勢，因為這些幫場的人，劍技絕不會優於你爹的。」
李嬌嬌冷笑道：「說得倒輕鬆，我爹經過一連串的戰鬥後，不但體力損耗，而且劍法的路數也被人摸熟了。」
白金龍聳聳肩笑道：「那是沒辦法的事，老早我就跟你爹說過，要他多找幾個好幫手，他總不理會，不過我看了一下，今天來旁觀的人裡面，有不少江湖名家，跟你爹的交情都不錯，臨時找他們幫幫忙，總還可以做到。」
李秋鴻淡淡地道：「不必了，我們一共來了六個人，徐彪他們只是來看看熱鬧，不會上場的。這六個人中，一個是李忠，他只能侍候我們，派不了用場。素娟與郝思文在必要時可以接接手。主要的是我與嬌嬌，還有我這個弟子楚無情，我相信人手足夠了，不必再麻煩別人。」
白金龍道：「輸的人不能再出場的。」
李秋鴻笑道：「我知道，在這場合，能保全性命已經算運氣了，還能繼續上場丟人嗎?」
白金龍笑笑道：「正因為如此，我特別前來打個招呼，同時老爺子也不願意你太丟臉要我來問一聲，假如你實在找不到人，我們勻調幾個高手來給你。」
李秋鴻道：「多謝岳父大人的愛護，請二哥轉告一下，就說我這番只為應約，並不想奪魁，勝負無足為慮。」
白金龍道：「爹知道你希望不大，但也不願意你太難看，無論如何你總是四霸天之一；又是自家的女婿，總得像個樣子。而且聽說你跟柳葉青鬧翻了，那是很失策的事。」
李秋鴻道：「她的外甥方明在我莊上行為不端，我還沒有處分他，他自己先溜了，這可怪不得我。」
白金龍放低聲音道：「柳葉青為這事很生氣，說你太不給她面子了，因此這次劍會如果還是樂九玄奪魁，她不會有何舉動，如果是我家佔了先，她很可能會聯合樂九玄，跟我們過不去。」
李秋鴻道：「是我跟她鬧翻了臉，與岳父有什麼相干?」
白金龍道：「她當然是先找你的麻煩，但我們是親戚，你想老爺子會坐視不管嗎?所以……」
李秋鴻笑道：「我明白了，岳父是叫我小心提防柳葉青。」
白金龍忙道：「爹叫你安心，我們是自己人，他老人家絕不會叫你吃虧的。無論如何，我們總是站在你這一邊。」
李秋鴻拱拱手道：「二哥請替我謝謝岳父，拳頭朝外打，胳臂往裡彎，自己人總是自己人。」
白金龍滿意地笑道：「你明白了就好，四霸天前兩度爭雄是秘密的，但樂九玄居然公開以天下第一劍自居，分明是告訴人家他得了勝，因為我們以前太讓他了，只得由他吹牛去，但這次一定要把他整得慘慘的，爹登上了第一位，你少不得也是第二位，所以大家都該盡點心。」
李秋鴻只是點頭微笑，白金龍轉身想走，白素娟道：「二哥，等一下，我跟你一起看看爹去。」
白金龍回頭道：「不必了，爹特別關照，在劍會之前，你們誰都別去看他，否則給柳葉青看見了，她以為我們兩家聯了手，更要站到樂九玄那邊去了。」
白素娟道：「難道我探視自己的父親也要背嫌疑嗎?」
白金龍笑道：「爹倒不是怕嫌疑，否則也不會叫我先來打招呼了，他實在怕你嚕囌，在劍會之前，他要集中全副精力來準備，不想有任何煩心的事，所以他躲在帳篷裡休息連面都不照，你去也見不到的。」
說完轉頭走了。
李嬌嬌憤然道：「外公分明是要我們幫他對付樂九玄與柳家的人，卻說是來照顧我們。」
李秋鴻連忙道：「嬌嬌，不可胡說。外公並不知道我有幾手劍法秘而不宣，以我從前的表現，是我的實力最差，他說照顧我，是真心的照顧我。」
李嬌嬌道：「難道他完全沒有要您幫忙的意思嗎?」
李秋鴻道：「我是他的女婿，這本是應該的。」
李嬌嬌一怔，李秋鴻又道：「外公是怕奪魁後，樂九玄與柳葉青要聯手對付他，站在自己人的立場，我應該幫他老人家，反之如果樂九玄奪了魁，他也可能發動群毆，那時我就不能幫忙了，但也不便加入阻撓，最好的結果，莫如你奪了魁，誰也不好意思爭了。」
李嬌嬌道：「那可能嗎?」
「為什麼不可能，難道你對爹的劍法沒有信心?」
李嬌嬌道：「我對爹的劍法具有絕對的信心，但現在方式改變了，我們就是這幾個人，每次出場，至少要勝兩次才能得一勝點，像這樣輪流下去，我們的人都要累死，而且劍法全洩了底，還有什麼混頭?」
李秋鴻道：「你別擔心這個，除非我們在事先被刷了下來，否則絕不會輪到你，因此你只要好好地把握住機會，在最後那一戰上多作努力就行了。」
李嬌嬌愕然道：「您是說我到最後才出現。」
李秋鴻道：「是的!我跟無情輪流打前陣，實在接不過力時，由你母親跟郝大叔替一下手，盡量不要你出去。」
「為什麼呢?」
「因為我們就是這幾個人。」
李嬌嬌道：「我是說您為什麼要同意這個辦法。」
李秋鴻道：「他們三對一早就決定了，我反對有什麼用，何況我還很支持這個辦法，他們三邊各擁有龐大的幫手，萬一演成群毆，局面更難收拾，倒不如事先一場場的公平了結，樂九玄畢竟是個性情中人，不願造下太多的殺孽，才有這個建議，我自然衷心贊成。」
這時他們已走到自己的範圍內，徐彪找了很多的竹竿，將旗幟插了起來，而且不知從哪兒弄來了四把椅子與一副條桌，安排好了請他們入座。
李秋鴻問道：「這是從哪兒弄來的?」
徐彪道：「是從山下廟裡借來的，小的太糊塗，事前沒想到他們都是這樣排場，叫莊主受屈了。」
李嬌嬌道：「那你們怎麼辦?」
徐彪道：「小的們在地上鋪張毯子就行了。」
李秋鴻道：「你們能席地而坐，為什麼我們就該特別呢，把桌椅搬開，我們一起坐在地下。」
徐彪忙道：「那看起來太寒酸了。」
李秋鴻微笑道：「徐彪，你怎麼也是這種勢利眼，坐在地上難道就失了我的身份不成?今天的劍會，不是講排場，假如劍術不如人，即使你把皇帝的龍椅搬來也不見得光彩。快拿開，別惹我生氣了。」
徐彪諾諾答應，李忠把帶來的毯子鋪開，李秋鴻與白素娟並肩而坐，左邊是楚無情，右邊是李嬌嬌，夫婦父女師徒坐在一起，喝著水壺裡的茶水，吃著乾糧，談笑自若，一派自得其樂之狀，完全不像是將要參加戰鬥的樣子。
楚無情吃得很少，談話也不多，大部分的時間是在沉思，李秋鴻笑問道：「無情，跟著我這個師父你感到委屈吧，事事都不如人，尤其在這種比較的情形下……」
楚無情忙道：「老師說哪裡話，老師淡泊的胸懷，弟子心折萬分，能坐此地，弟子覺得無上光榮。」
「那你為什麼不開口，而且眉頭老是皺著呢?」
楚無情一笑道：「弟子是在想事情。」
「你在想什麼?」
「今天的情形頗出弟子預料，看來三方面都勢在必得，而且都做了充分的準備，想要化解這場殺劫很不容易。」
李秋鴻一歎道：「我也有此同感，雖然我事先得到過消息，但沒有想到會這麼嚴重。」
楚無情忙問道：「老師對今天的事有什麼打算呢?」
李秋鴻道：「我實在沒有什麼完善的打算，只好走一步算一步，你想如何才能解開這個僵局呢?」
楚無情想想道：「弟子以為惟一的辦法是先聲奪人，盡量爭取每一場的勝利，將大家的目標都轉移到我們身上來，使他們相互之間，化去敵視之心。」
李秋鴻道：「我也是這個想法，所以我才把嬌嬌放在最後出場，由你跟我先出去擋下去。」
楚無情道：「不，老師的想法有一點地方不妥善，老師絕不能出去，否則嬌嬌最後就是勝利了，人家也不會罷休的，因為嬌嬌的能力大家全清楚，雖說她身兼三家之長，但另外兩家並沒有教她什麼，她的成就仍是老師教誨之功，假如她奪了魁，不僅樂九玄與柳葉青不服氣，連白老爺子對老師與師母都不會諒解，認為老師是故意輕視作弄他們。今天最後奪魁的人，非由老師擔任不可，這樣他們的心裡會好過一點，所以今天老師一定不能先出場。」
李秋鴻道：「那不行，如果嬌嬌在我之先出場……」
楚無情不等他說完就搶著接口道：「弟子知道，嬌嬌也不能出場太多，她最多只能在開始的時候亮個相，如果出場次數太多，她的劍法全洩了底，對老師最後的決鬥就大有影響了。」
李嬌嬌道：「楚大哥，你太瞧不起我了。」
楚無情笑道：「你別誤會，我絕沒有瞧不起你的意思，而是對你的脾氣瞭解得較為深入，你天性要強，不耐久戰，求勝心切，碰上一個較為頑強的對手，你十招之內不能取勝，就忍不住要把精招都使出來。」
李秋鴻笑道：「我就是擔心這一點，所以才不讓她出去，再精妙的招式連用三次之後也就不靈了。」
楚無情道：「因此弟子想前面的幾場都由弟子一人挑了。」
李秋鴻歎氣一笑道：「無情!我相信你不是傻瓜，你也不看看那三邊的人有多少，要鬥多少場，你挑得了嗎?」
楚無情微笑道：「弟子看見了，正因為他們人多，弟子才有這個想法，不管他們的人數有多少，但總不會高於四霸天吧，真正的主角還是您四位，這些人既不會高出四霸天，弟子上去失敗的機會應不多。」
李秋鴻道：「一場場的單比，你應該過得去，但你不是鐵打的，幾場累下來，你會支持不住。」
楚無情微笑道：「不會有很多場的，假如每一場都是我們這邊得點，用不了幾場，他們就沉不住氣而想親自出場了，因為他們怕我們的勝點太多了，就是擊敗了您，他們也得不到霸主的名位。」
李秋鴻想了一下，才點頭笑道：「無情!你投身江湖實在太可惜了，你應該到軍旅中去求發展，因為你不僅天資過人，而且善於謀略，實在是個大將之材。」
楚無情淡淡地道：「弟子志不在富貴，何況在仕途宦海求勝，要緊的不是才具，而是機緣與鑽營，鑽營非弟子所願為，機緣可遇不可求，從古到今，不知埋沒了多少的將才，李廣、李陵，論才具遠在衛青、霍去病之上，以功名論，卻不如衛霍。這條路不是我這種人走的，倒不如在江湖上，有多少能力，得多少成就。像老師這樣，北霸天名重天下，如果身在仕途，您恐怕連個千總都巴不到手呢!」
李秋鴻輕聲一歎，沒有話說，懷才不遇的例子太多，千秋的事業一半在人，一半在命，青史上名將固然多，但被埋沒的人才，更多如恆河沙數，這是千古英雄的慨歎。
關於出陣的問題，談到這兒就擱住了，李秋鴻不再反對由楚無情獨挑大樑，這使得李嬌嬌很掃興，噘著嘴道：「我苦練了多少年，就是等這個機會，找人好好鬥一下，沒想到都被楚大哥一個人攬了去。」
楚無情微笑道：「嬌嬌!我不是愛搶風頭，只是先替你鋪路，真正臨到大場面，還是由你出頭，三霸天中有一個人出了場，就輪到你表演了，我的光芒蓋不過你的。」
李嬌嬌連忙道：「楚大哥!你別誤會，我只是怕悶得發慌，絕沒有跟你爭名的意思!」
楚無情笑道：「你也不好意思跟我爭，江湖上提起你火娘子，已經無人不知了，也應該讓讓我。」
這句話總算把李嬌嬌逗笑了道：「大哥!你雖然才露臉江湖幾天，水郎君這三個字已經挺出名了。」
楚無情面帶慍色道：「我雖然不認為這是個諷刺，但為我起這個綽號的人，並不是真正瞧得起我，所以我必須在劍會表現一下，證明我不是個膿包。」
李嬌嬌看他有點生氣了，正想解釋兩句，忽然李秋鴻站起道：
「紅蜂子來了，不知她要幹些什麼?」
紅蜂子柳葉青果然氣勢雍容地走過來，白素娟忙著起立相迎，兩個年輕人也跟著起立。
她是個性格堅毅的女人，鼻骨微聳，眼角略呈上吊，嘴唇很薄，兩耳密貼，具有這種相貌的女子多半是能幹，聰明而缺少溫柔，名利心切，佔有慾重。她年輕的時候，可能也是個美人坯子，但歲月對她不如對白素娟那樣寬厚，雖然年齡差不多，她顯然比實際的歲數要老上五六歲，而白素娟卻像是借到了十年青春，一出一人，兩人就有了十五六歲的距離。
李秋鴻很客氣地拱拱手叫了聲：「柳寨主!」
白素娟也叫了聲大姐，李嬌嬌才上前參見師父。
柳葉青冷漠地道：「嬌嬌，我是特別來關照你一聲，以後別叫我師父了，我教你的那些劍法根本就不能認真。」
李嬌嬌無可無不可地答應。
白素娟卻道：「柳大姐，這是何苦呢。嬌嬌跟你學藝有好幾年了……」
柳葉青冷笑道：「李夫人，你心裡清楚得很，我們柳家的劍法從來不傳外姓，但到了我手中，柳家竟絕了代，我只好把一個姨甥過到名下，因為家姐也只有一個兒子，一肩雙挑，所以沒改性，但方明遲早是我青蜂寨的主人，我收嬌嬌為徒，原是想將來她能嫁給方明的，這件事你丈夫曾經同意過……」
李秋鴻道：「柳寨主，我可沒有同意，只是說兒女的事，將來由她自己去決定。」
柳葉青怒道：「那不是等於同意了。」
李秋鴻微怒道：「這怎麼能算同意呢?」
柳葉青冷哼道：「婚姻之事，只有同意與反對兩個答覆，你不反對，自然就是同意了。」
白素娟卻微笑道：「柳大姐，如果這樣就算同意，未免太牽強了，外子跟我談起過這件事，我就跟他說了，我們只有一個女兒，終身大事我們不替她做主，一切看她自己的意思，她跟令甥也相處了幾年，卻始終建不起感情來。」
柳葉青怒道：「你們居中破壞，怎麼建得起感情?」
李秋鴻怫然道：「這是什麼話，我們幾時破壞過?」
柳葉青道：「你們若有意促成，就不該讓不三不四的人插進來，尤其這姓楚的，只是一個下人……」
李秋鴻怒道：「無情是我的弟子，不是下人。」
柳葉青冷冷一笑道：「他不是你家的馬伕嗎?」
楚無情突然插口道：「柳寨主說得不錯，我的確是在秋鴻山莊做馬伕，現在仍然是馬伕，因為馬伕是我的職業，雖然老師已經收我為弟子，也沒有改變我的職業，但我並不認為自己是下人。」
柳葉青冷笑道：「你吃姓李的飯，替他幹活兒，不是下人是什麼，算你會巴結讓李秋鴻收歸門下。」
楚無情微笑道：「原來寨主是這樣定上下的，那我倒不反對，可是令甥方明也在秋鴻山莊待過一陣，吃的也是家師的飯，也受家師差遣做過一些事，他算不算下人呢?」
柳葉青怒道：「我的外甥會到李家去做下人?」
楚無情笑道：「令甥在秋鴻山莊一住幾年，沒有自帶伙食來，照寨主的話說，跟我並沒有差別。秋鴻山莊沒有下人，但寨主一定要分上下，則除了家師與師母師妹外，都是下人了，令甥也不能例外。」
柳葉青語為之塞，怒聲道：「李秋鴻，這是你教出來的弟子，居然敢對我這種態度。」
李秋鴻一笑道：「小徒據理而辯，並無不對之處，言詞方面也並無失禮。」
柳葉青臉色一沉道：「好!這可是你說的，回頭你最好別給他上陣，否則只要碰到我這邊的人就有他好看的。」
楚無情一笑道：「晚輩追隨家師習藝，還不到兩個月，哪裡夠資格上陣，只是碰到不屑一顧的泛泛之輩，才由晚輩代為打發。像寨主那邊的高手，晚輩不是對手，真要碰上了，只有不戰而退。」
柳葉青怒道：「你少跟我來這一套，誰不知道你會裝佯，但是今天你小心點，別為了妄圖高枝而送了命。」
楚無情仍然微微含笑，李秋鴻卻忍不住了道：「柳寨主，無情現在是我的弟子，而且是正式收錄的惟一弟子，我不敢說他的技藝有多高，但絕不會比你的那個外甥差，如果方明回去後對你說了實話，你就該知道，無情在沒有經我授藝前就有過擊敗他的紀錄。」
柳葉青的臉色變得很難看道：「真有這回事嗎?」
李秋鴻笑道：「你為什麼不去問方明呢?」
柳葉青憤然轉身而去。
白素娟道：「秋鴻!你也是的，何必那樣刺她呢，當著這麼多的人，叫她多下不了台。」
李秋鴻道：「我不是存心想刺她，但實在看不慣她盛氣凌人的樣子，尤其是她對無情的那種態度。」
白素娟道：「她是個最要強的人，仇心又重，你傷了她的自尊，她絕不會跟你干休的，二十多年來，你都讓著她，今天又何苦去撩撥她呢?」
李秋鴻道：「正因為我今天不準備再讓了，所以我必須給她一個教訓，她瞧不起我還可以忍受，她欺侮無情，我就不能接受，多少年來，我為了息事寧人，讓他們把我排在四霸天之末，我都可以不在乎，但不能叫無情受委屈。」
白素娟一歎道：「秋鴻!你是怎麼了?」
李秋鴻笑道：「素娟!你別誤會，我本人的名心早淡，今天出來競技還是為了武林的安寧，因為局勢很明顯，這一次無論是哪一邊得勢，結果都會很糟，只有我挑起這個擔子，或能省去一場大械鬥。
但是我多年來只收了無情這一個弟子，總得表示一下，我是為了什麼而收他的，否則真讓人誤會無情是為了攀龍附鳳才投到我門下，這叫我怎對得起無情呢!」
給他這一說，白素娟倒是不便再埋怨他了，楚無情卻微笑道：
「老師言重了，弟子受老師提拔授藝之德，赴湯蹈火，也是應該的。」
李秋鴻卻正色道：「不，無情，我只教給你幾手劍法而已，真正靠得住的還是你的底子。相信你不跟我學，一樣也能出人頭地，我為有你這個弟子而驕傲，但也很慚愧，因為我只是坐享其成，假若不是你限於規戒，不願洩露你以前的底蘊，我真不好意思掠人之美。」
楚無情笑道：「就這一點已經使弟子感激莫名，因為除了老師之外，誰也不會有這種度量與魄力。何況弟子在老師這兒的確學到不少東西，雖然只有一個多月，弟子所得，已超過別人畢生的研練。」
李秋鴻道：「那是你客氣，我教給你的只是一些招式，主要的成就還在於你本身的修為。」
楚無情道：「不然，技藝之道，最寶貴的還是訣竅，拿打石這最簡單的例子來說，幾乎人人都會，人人都具此能力，但由古人鑽木以迄懂得擊石燃絨而取火，中間經過了近千年，那個最先用兩片火石敲擊得火的人，才是最偉大的先知者……」
李秋鴻笑道：「給你這一說，我倒是有點輕飄飄的了。」
楚無情道：「事實本來如此，弟子幼時受教的那位隱名異人，雖然傳了弟子基本功夫，卻不善於技擊，因此他命弟子到中原來另投明師，雖則為了學以致用，主要還是要弟子多學施展功力的方法，這也是他不願居功的理由。」
正說著，在西霸天大旗下，出來一個身軀偉岸的中年人，身著道裝，別具一股飄逸之態，白素娟連忙用手一指道：「這就是九玄劍客樂九玄。」
雖然他懸出天下第一劍的大旗，但中原武林中見過他的人並不多，所以有很多人對他指指點點。
李嬌嬌對他也很注意，看了一下才道：「他怎麼出家做老道了，看樣子倒有幾分仙風道骨的神氣。」
李秋鴻笑道：「他並沒有正式出家，第二次論劍時，他就以道裝出現，大概是表示他要斬斷塵緣的意思吧!」
白素娟白了丈夫一眼，似乎怪他言語有失忠厚，李秋鴻不在意地笑道：「他塵心雖淡，名心卻有增無減，否則也不會懸出天下第一劍的招牌來自誇了，可見一個人除非真的是六根清淨，才可以求道問禪，如果是為了一種失意的刺激而出世，到底還是把持不住的。」
樂九玄在旗下朗聲道：「午時已屆，請三位劍主出場。」
這一句話中氣十足，山鳴谷應，使每一個人有耳鼓震響的感覺，可見他內力之強。
紅蜂子柳葉青是第一個出場，接著東霸天霹靂劍白玉棠，精神矍鑠，飄著銀白長髯，更特殊的是他前面有個人替他掌著一面大旗，旗上居然也打著天下第一劍的字樣，白素娟一皺眉道：「爹是怎麼了?」
李秋鴻笑道：「老太爺怎肯人後呢，劍會沒開始，人人都可以天下第一自居，這也不算什麼。」
李嬌嬌卻道：「掌旗的是大舅舅，他怎麼出來了?」
李秋鴻先前沒看清楚，聽說之後，才仔細地一瞧道：「不錯，果然是老大，奇怪了。」
白素娟道：「大哥是長子，自然由他掌旗，有什麼奇怪的?」
李秋鴻不便說出白金蛟曾經一度失蹤之事，只笑了一笑，白玉棠已走到較技場的中央不耐煩地叫道：「秋鴻，大家都出場了，你還搭什麼架子?」
這一聲如同悶雷，分明是在向樂九玄較勁，震得每個人的耳朵都有被刺之感，李秋鴻忙道：「來了!來了。」
緩步而出，從容自然，四人聚齊後，白玉棠開口道：「老夫也撐出天下第一劍的旗號，你們不認為太狂妄嗎?」
樂九玄與柳葉青都沒開口，李秋鴻笑道：「這是應該的，看您老的龍馬精神，的確比我們強多了。」
白玉棠哈哈大笑道：「秋鴻，你是我的女婿，奉承我沒有用，我想聽聽另外兩位的意見。」
柳葉青尖酸地道：「天下第一劍似乎太多了。」
白玉棠哼了一聲道：「上次論劍九玄劍客略勝一籌，但這次老夫有充分信心擊敗他，所以預先準備。」
樂九玄淡淡地道：「在下並未以天下第一劍自居，只是今年的論劍方式不同，成為組隊計點，在下才準備了一面旗子，原是打算贈給得勝的那一邊作為綵頭的。」
白玉堂哼了一聲道：「你倒說得好聽，既是準備作為贈彩之用，為什麼上面又冠你九玄的稱號呢?」
樂九玄笑道：「那條絲帶才是在下的標誌，只因為找不到竹竿了，才懸在一起，回頭如果我這一邊輸了，把絲帶扯下來就行了。」
柳葉青微詫道：「扯下名號，你不在江湖上混了?」
樂九玄道：「人生有幾個二十年，我僥倖在前兩屆論劍時沒輸，已經很不容易了，如果這一次我不能奪魁，也是應該的，因為天下沒有一成不變的事，英雄出少年，我可沒有白老英雄那般的精神，是想退出江湖了。」
柳葉青聽了沒做聲，白玉棠卻勃然怒道：「樂九玄，你別瞧不起我，今天我非擊敗你不可。」
樂九玄微微一怔道：「我也沒說今天必勝，老英雄何必生氣呢，天下第一劍並不是閉門自己上封號就可以得到的，必須要大家承認才行。」
白玉棠接過兒子手中的大旗往地下一插，大聲道：「雖然老夫今天志在必得，但也準備萬一技不如人時，必須留個退步，所以在這面旗子上沒作任何記號，誰要是勝了，誰就把它拔回去，作為真正天下第一劍的表徵。」
樂九玄道：「這個在下已經準備了。」
白玉棠怒道：「你準備你的，我準備我的，不拔走我的這面旗，我姓白的絕不承認他第一的地位。」
樂九玄正待開口，李秋鴻道：「樂兄!兄弟不是幫著家岳，天下第一劍的封號雖要經過我們公認，但贈彩之物還是以家岳這一面為妥，因為樂兄的那一面還掛在你自己的地方捨不得拿出，何況上面還飄著樂兄的大號，樂兄是否以為天下第一劍還要居於樂兄之下呢?」
這番話使大家都為之一愕，樂九玄道：「那是自然。」白玉棠差點沒跳起來，還是李秋鴻比較沉著，微微一笑道：「樂兄能否說詳細一點?」
樂九玄道：「那很簡單，今天是以得勝點為計勝負的標準，兄弟有把握在沒出場前，我的那些朋友已能掌握住絕對的優勢，承他們抬愛以兄弟為尊，因此我想天下第一劍不致旁落，但我也不好意思跟自己人競爭。」
李秋鴻笑道：「話雖如此說，但這不是樂兄一個人能想像的事，等樂兄真得勝了再自由處置也不遲，目前還是以家岳的這面旗子為勝彩吧!」
樂九玄道：「我寧可要自己的。」
白玉棠怒道：「放屁，憑什麼要用你的?」
李秋鴻笑道：「老爺子，現在就爭有什麼意思?假如樂兄勝了，這面旗子送給他，您也不甘心；反之您勝了，您也不會要他的。但現在勝負未定，爭來爭去都沒用。不過小的可以擔保，如果勝者在二位之外必然以您的這面旗子為取勝之彩。」
白玉棠這才哼了一聲，表示滿意道：「天下第一劍如果不用我的彩旗，老頭子就剝下他的皮。」
樂九玄立刻反唇相譏道：「如果我得了那個名位，就用那面旗子來做洗腳布。」
白玉棠又橫起眼睛，他大兒子白金蛟在旁道：「爹，秋鴻說得對，勝負未決之前，爭也沒意思；等勝負決定後，他的那面旗子也收不回去了，您怎麼處置都行。」
白玉棠哼道：「我要他那塊破布幹嗎?」
白金蛟笑道：「您不要賞給兒子好了，前月您不是又添了兩個孫子嗎，用來做尿片倒是挺合適的。」
李秋鴻微笑道：「上個月是哪位內兄又添丁了，我怎麼沒聽說呀?而且嬌嬌回來也沒說起過。」
白玉棠笑道：「就是你這大舅爺，別看他快六十了，臨老還不正經，偷偷地在外面娶了個小的。」
李秋鴻一怔道：「真看不出來，大哥還有這一手兒。」
「他本事大著呢，那一邊兒是蘇州丁得山的女兒，老丁不知看上他的哪一點，硬要把個二十多歲小女兒嫁給他做二房，不過這老小子也挺有出息的居然一舉雙雄，上個月才送信到家，老丁自己也來了，他因為沒有後嗣，要求分一個到他的名下。」
李秋鴻笑笑道：「丁得山是太極門名家，您又攀上了這門親，倒是個好幫手，您有十幾個孫兒了，分出一個也沒關係，想來您一定答應了。」
白玉棠笑道：「豈止答應呢!丁得山是太極門的掌門人，要他的女兒給金蛟做二房實在不太好意思，尤其是老丁親自上門來求，我乾脆叫金蛟入贅給他，兩個孩子都算是他們丁家的。老丁感激之下不但自己來捧場，而且把他同門的三個老兄弟也邀來了。」
這個消息對其餘三人都是一種新的刺激，柳葉青道：「什麼?
太極四老都來了。」
白玉棠傲然道：「不錯，除了他們老一輩四兄弟，第二代高手也來了不少，所以今年的劍會，我不作第二人選了。」
這的確是一個值得重視的實力，太極門是歷史悠久的劍派，聲勢之大，僅次於武當而已，但武當屬道家，他們的劍手多半是修真的道士，不大在江湖上活動，因此在江湖上太極劍的實力允推首位。
因為他們是成了名的正式劍派，所以不參加四霸天的角逐，大家沒想到他們。四霸天沒有真正的組織，能拉攏的只是那些自成一家的武師，現在白玉棠能把太極門邀來作後盾，無怪乎信心十足，傲態形諸於色了。
樂九玄不作任何表示，柳葉青卻冷笑道：「白老可真沉得住氣，邀到這麼強的幫手，臉都沒露。」
白玉棠哈哈一笑道：「你們邀了些什麼人，還不是十分保密，今天這場劍會不僅是技與藝之爭，也是智與力之鬥，薑是老的辣，老頭子豈會輸給你們。」
樂九玄聽說白家有太極門撐腰後，雖然沒有驚慌失措之狀，但他的傲態卻收斂了不少，因為太極門畢竟是值得重視的，頓了一頓才道：「比試方法大家都同意了吧?」
李秋鴻微笑道：「你們都做了準備，臨時決定了通知我，以實力而言，我簡直是微不足道，好在我來此僅為觀摩切磋，得失之心很淡，也沒有反對的能力……」
柳葉青冷笑道：「李莊主，你有個好丈人，不會吃虧的。」
李秋鴻忙道：「我與家岳雖有翁婿之誼，但在這種場合上卻是分開的，絕不能沾家岳一點光。」
樂九玄卻較為誠懇地道：「邀人助場雖是我所建議，但我卻是被動的，你們都做準備，我不得不應付，因為大家都擁有一批好幫手，不再是純粹的比劍了。」
李秋鴻忙道：「這可不包括我在內。」
柳葉青冷冷地道：「連你老丈人都沒把你計算在內，當然更不能怪我了，何況在四霸天中，你是最沒有雄心的一個，參不參加都無所謂，你又爭個什麼勁兒?」
李秋鴻淡淡一笑道：「四霸天中有我一份，我當然盡力而爭，得勝與否是另一回事。」
樂九玄道：「四霸天的名稱大概只能維持到今天為止，今後將是一人獨霸的局面了，所以我提議各派代表，以勝點多寡計高下，只是想把場面變得平和一點，免得形成混戰，反正技藝高低是有目共睹的，真正的天下第一劍，未必能穩操勝券，李兄的盛名並不會受多大影響。」
他因為得知白玉棠的助陣人物太扎手，不再像先前那樣充滿信心，所以口氣也變了。
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