惆悵前塵巫山雲
消魂半途絳色霧
那一蓬輕霧了除淡淡的紅色之外，根本沒有其他的異狀，沒有氣味接觸到人體上，也沒有特別的感覺。
林淇第一個心理準備是火，看看不像之後，又把它當作了毒，倒是連忙摒住了呼吸，唯恐上當。
可是繼而一想，自己與梅華都不怕中-，遂放寬了心情，大踏步地跨了出去，正想找那兩個人算賬。
忽然聽見梅華的口中發出了痛苦的呻吟，回頭一看，卻見她已抱著胸口，倒在地上亂滾著。
這一驚真是非同小可，連忙趕回來，扶起梅華問道：「你是怎麼了？」
然而梅華痛得滿頭汗球真滾，連話都無法說出口。
林淇知道一定是中了那淡紅色之毒，只是他有一點不懂的，梅華身具異稟，對於抗毒之力較他尤強。
怎麼他與梅華都受了紅霧的侵犯，反而一點感覺都沒有呢，再者這蓬紅色的煙霧究竟是甚麼呢？
那淡色的紅霧卻像是一種有生命的物質，愈來愈濃，生生不已，顏色漸漸加深，籠罩的範圍也漸漸加廣……
直到後來，他除了身前的梅華還可以看見一個淡淡的影子外，連元治中與王玉蓉都看不見了。
為了不放心梅華，他又把她抱了起來，自己半坐在地上，讓梅華倚在他懷中，梅華的痛苦已進入近乎瘋狂的狀態。
雙手在胸前亂抓，把衣服都撕破了，露出雪白的胸膛，林淇急得幾乎要跳了起來……
他想把那兩個人抓起來好好地給他們一點苦頭吃了，以作為他們加害梅華的懲罰，可是他又放不下梅華。
正在萬般無奈之際，他忽然覺得有人走近來。
然後又是王玉蓉的聲音道：「這下大概差不多了吧……」
接著是元治中的聲音道：「等一下看看，剛剛那小子還能跨步出來，不像是受傷的樣子，我們還是慎重一點的好！」
王玉蓉道：「不能多等，被別人知道了，豈不是功虧一簣，我想那小子得到清虛石之後，功力深進可能發作得慢一點！」
元治中仍是不放心地道：「等等再看，那小子的功夫太高了，我們惹他不起！」
又等了片刻，王玉蓉忍不住地道：「不能再等了，萬一引起別人注意，咱們就完了，這一片紅色愈來愈大，連幾里路外都可以看得見……」
接著又有腳步過來，林淇本想起而發動的，心中忽然一動念，反而躺了下去，裝做受傷的樣子。
在朦朧中他看見一個人影來到跟前，省視片刻。
那人發話道：「行了，這小子躺著不動，八成是完了蛋……」
聽聲音可以知道是王玉蓉，卻看不見面貌，因為她此刻全身套著一個皮袋，大概也是怕受到紅霧的侵害。
只有兩眼之處開了兩個小洞，卻用兩片透明的水晶嵌補著缺洞，可見那紅霧之毒連他們都不敢沾。
元治中卻十分狡獪，到了這個時候他還是不放心。
遠遠地聽得他對王玉蓉道：「你還是先摸摸他斷了氣沒有？」
王玉蓉彎下腰，在林淇的關尺上按了一下，她的手下也帶了皮手套，林淇連忙屏住呼吸，連脈搏都閉住了。
王玉蓉試了一下，又試試梅華，忽發異聲道：「奇怪，那小子已斷氣了，那妖女還活著……」
元治中卻興奮地道：「這不算奇怪，那妖女體質與人不同，要制死她頗不容易，只要那小子死了就行了，快動手吧！」
王玉蓉開始在林淇身上摸索著，大概在找那顆螭龍鼎球，因為她戴的皮手套很厚，動作極為不方便。
元治中卻不住摧問道：「到手了沒有，好像有人來了……」
王玉蓉急叫道：「還沒有，是誰來了……」
元治兄終於也擠了進來急道：「好像是綠姬，這個婆娘很討厭，我來幫你找吧！」
於是兩個人同時動手在林淇身上翻動著，他們先搜去螭龍鼎，林淇把珠子貼肉藏著，沒放在一起。
元治中見鼎蓋上沒有珠子，順手把銅鼎丟過一邊，繼續下手搜尋，林淇卻不能再等了。
第一是他閉住脈息的跳動，時間不能挨太久，第二是王玉蓉已經摸到他藏珠的貼肉衣袋，剛叫起道：「在這裡……」
林淇猛地一伸手，扣住了她臂彎的關節處，用的力量相當大，王玉蓉遍體酸麻，才驚叫一聲。
元治中機警地轉身就逃，林淇如何能容他走脫，厲叱一聲，牽著王玉蓉飛身急縱，反而落在他的前面。
元治中情急之下，伸手拍出一掌，擊向林淇前胸，林淇把王玉蓉一拖，用她去擋向掌力上。
這一掌勁道很足，王玉蓉慘叫一聲，元治中卻不管三七二十一，轉身又待逃走，林淇卻放開了王玉蓉，抽出腰間的短金軟劍，抖成一片長長的金光喝道：「快站住！否則我就要你好看了！」
元治中不但不停止，反而逃得更快。
林淇怒「哼」一聲，抖手將金光射出，元治中聽得背後風響，也意識到有暗器襲來，連忙回身伸手一抄。
他手上的皮套十分堅韌，居然把那支軟劍齊腰握住，然而他沒有想到這是一支軟劍，而且還是一柄利器。
軟劍順勢彎了過去，劍刃劃在他皮套的臉罩上，似乎毫無作用，那劍柄卻敲上他的眼睛。
「拍」的一聲，眼前的水晶被擊碎了，碎片刺入他的眼珠，使他疼得大聲慘叫，接著又跳了起來。
然後他又像梅華初時一般，在地下亂滾著，寂了一陣後，忽又寂然不動了，直挺挺地躺在地下。
林淇初時一驚！因為元治中能接住他一擲之勢，足證他的武功基礎很深，怎麼會死得這麼快呢？
就算他一隻眼睛被水晶所傷，也只是皮肉的外傷而已，怎麼倒在地上就不能動了呢？
而且他是在情急逃命，那一點小痛苦也不會痛得滿地亂滾，因為這個人奸詐異常，林淇一時倒不敢相信他是真的不動了，認為他也跟自己一樣，詐作受傷而在打算著其他的陰謀……
等了片刻，他才想通了道理。
他們這一身打扮，使身體與外界隔絕，一定也是防備著紅霧的侵害，那紅霧連梅華都抗不住……
可見其毒性的厲害，自己發出的那一劍雖不能傷到他，卻擊碎他用來保護雙目的水晶，使得紅霧入侵。
那他是死在自己所發的毒霧之下……
想通道理之後，他毫無顧忌地走了過去，低頭一看，元治中是真正地死了，死得很慘。
他的一隻眼睛血肉模糊，而另一隻完好的眼睛卻整個地不見了，露出了黑凹的深洞……
再過片刻，連他的臉上的肌膚都開始消失，變成了一顆白森森的骷髏，嘴是張開的，舌頭也不見了。
這毒霧蝕化人體如此之快，林淇看了不禁驚心！
他套著皮衣的身子也在慢慢地扁下去，林淇知道他的身體也在消蝕中，可是還不太相信。
彎腰解開皮衣上的紐扣，剛把上衣脫下來，元治中的身子已只剩下一架白骨，心肝臟腑都不見了。
皮衣中冒著淡淡的紅霧，慢慢又變濃了。
林淇驚駭萬狀，由於這毒霧如此厲害，使他又想起了梅華，連忙趕回去一看，還好，她還躺在那裡。
雖然不能動，卻還沒有死。
目前最急迫的莫過於離開這一片殺人於無形的毒霧，他抱起梅華，卻見被掌力擊傷的王玉蓉還倒在地上。
她身上有著皮衣保護，一時還不致送命，林淇想想心中終覺不忍，又騰出另一隻手挾起了她，就這樣帶著兩個受傷的女子，他急促地向前走著，步出四十多丈，眼前才看不見紅色。
回頭一看，紅色的煙霧仍在向外擴展著！已經瀰漫了幾十丈方圓的一大片，滾滾騰騰的一片紅海……
霧漫延之勢有增無已，林淇卻擔心起來了。
這片紅霧沾人即死，要是由它漫延起來，勢必會害死很多人，一定要想個法子消滅它。
怎麼消滅呢？他怔住了！
連這是甚麼東西都不知道，更別說是撲滅它了。
沉思片刻，他覺得只有把王玉蓉弄醒過來再說，這片毒霧是她與元治中放的，她應該知道消滅的方法。
於是他先把梅華放到一個較高的地方，然後開始替王玉蓉把外面的皮衣脫了下來，他又怔住了！
王玉蓉雖然未受毒霧所侵，元治中那一掌卻要了她的命，胸前一個掌印深透入衣，看來內臟必碎無疑。
她整個身子也是軟綿綿的，早已氣絕了。
對於王玉蓉之死，林淇多少感到一點內咎，不過最令他傷腦筋的是這一片毒霧將如何處理呢？
王玉蓉死了，不能再問她甚麼了，只有找梅華想想辦法，她對於各種毒物與醫理卻有相當的認識。
剛才只是一時不慎而中了算計，她既然能留住性命，可見這毒霧對她的侵害力不強，她一定知道怎麼辦的。
於是他又趕到梅華身邊，可是梅華的情形也不樂觀，她白潔的肌膚已泛起一片深紫色。
氣息未斷，脈象卻異常微弱，看來去死也不遠了。
這一下急得林淇幾乎掉下眼淚，抱起梅華的身子，只能把她緊緊摟在懷中，卻不知如何是好？
又過了一陣，他突然覺得紅霧中有了變化。
在紅霧的正中心騰起一片紅光，那是火。
火光中有一條人影在來回馳騁，火光所及之處，紅霧漸漸地消滅下去，林淇不禁又是一怔！
原來這紅霧怕火，但不知那人是誰？
「他既然知道用火滅霧，也一定知道解救的方法，不管是誰，我一定要他把梅華救治好！」
於是林淇也找了一團枯枝，紮成一個火把，衝進紅霧中，想幫那個人快點消滅紅霧……
當他接近那人時，才發現那人是夏妮，易名夏綠姬投身十三友的夏妮！剛才元治中已經說過綠姬來了，林淇只是一時沒想起是她而已。
所以他立刻發聲招呼道：「夏……師姊……」
夏妮抬頭看見是他，連忙急聲叫道：「林公子，快出去……這……」
林淇道搖頭：「不！夏師姊，這毒物傷不了我，我在裡面很久了，一點都不受影響，我來幫你消滅它！」
說著拿手中的火把湊了上去，夏妮一怔道：「對了！我倒忘了，……快！這絳屍蟲可不能容它們滋生開來，你從中間燒出去，我由外圍逼回來……」
也不跟他多作解釋，立刻轉身朝旁邊奔去。
林淇只聽見「絳屍蟲」三個字，知道這是紅色毒霧的名稱，可是也弄不清楚究竟是甚麼？
不過他瞭解到事態的嚴重。
所以也不多問，擎著火把朝紅霧上迎去，觸火即消，發出了一股淡淡的腥臭味……
兩個人的身形動作都很快，一會工夫，那一大片紅霧都消失了，場中只見元治中的白骨骷髏。
他的指骨中還握著林淇的軟金短劍。
林淇彎腰取回短劍插進鞘中，夏妮也來了。
她踢踢地下的白骨問道：「這是誰？」
林淇歎了一聲道：「是元治中！他放出這一片毒霧原來是害我的，卻不想反而害了自己，真是天網恢恢，疏不可漏……」
夏妮卻神色大變，失聲道：「甚麼？真的是他……」
林淇點點頭，還沒有開口答話，夏妮已跡近瘋狂地厲聲大笑起來，笑著飛起一腳，將殘骨踢得粉碎，厲叫道：「鍾子元，我終於找到你了，我雖不能將你碎屍萬段，但是能見你這種下場，也算心滿意足了……」
林淇一怔道：「夏師姊，你是怎麼了……」
夏妮定了一下神，才黯然輕歎道：「林公子，我的身世你是知道的，有一個男人曾經毀去我的容顏，奪去我的貞操，騙去我的武功，我在生命泉中重複容顏，發誓要找到這個人，將他碎屍萬段，今天總算找到了他……」
林淇一怔道：「就是元治中？」
夏妮點點歎道：「不錯！他當年騙我的時候，用的是鍾子元的名字，害得我一直找不到他，元治中倒過來念不就是鍾子元嗎？我怎麼會想不到呢……」
林淇搖搖頭道：「夏師姊，你不會弄錯嗎？」
夏妮恨恨地道：「不會錯，他的絳屍蟲就是從我那兒偷去的，本來我還不敢確定，見到絳屍蟲我再也沒有懷疑了……」
林淇仍是不信道：「你跟他相處很久了，怎麼會一直沒有發現呢？」
夏妮怒聲道：「這賊子太狡猾了，他不但改變了名字，連聲音形貌也改變了，我雖然有點懷疑，卻始終無法確定，也為了這個原故，使我一直羈身在十三友中……」
林淇這才問道：「夏師姊，那絳屍蟲就是那片紅色毒霧嗎？」
夏妮點點頭道：「不錯！絳屍蟲本身是蟲，因為它身子細小得肉眼無法分辨，成千累萬聚起來，看起來就像是霧一般……」
林淇失聲道：「這東西可真毒……」
夏妮輕輕一歎道：「毒是沒有的，不過它們的繁殖極快，一變二，二變四，片刻之間滋生億兆，更因為細小之故無孔不入，挨上人體，立刻被它們吃盡血肉，剩下一灘白骨，這東西是千載腐屍所化，深埋地底，被我在一個偶然的機會中發現到，就因為它們太厲害，師父不准我留下，它們只怕火，我瞞著師父，偷偷用蠟封製成小丸，保存了一些，誰知道鍾子元在棄我而去時，把這些蠟丸也偷走了……」
林淇連忙問道：「我怎麼不受它們的害呢？」
夏妮臉上微紅，想了一下終於道：「鍾子元偷走絳屍蟲之後，我為了防備他利用它們來害我，所以煉成一種解藥服了下去，使絳屍蟲不敢侵佔。」
林淇道：「我沒有服過那種藥啊！」
夏妮紅著臉道：「我們……我們曾經一度接近過，你在我身上感染到藥性，所以那些絳屍蟲不敢沾你……」
林淇聽了也感到很不好意思，想了半天才道：「受了絳屍蟲之害後可有解藥嗎？」
夏妮搖頭道這：「這不是解不解的問題，受害的立刻被它們吃盡血肉，不受害的可以絲毫無傷，因為它們並不是毒蟲……」
林淇也搖頭道：「不！我有個朋友她也受了屍蟲所傷，卻沒有變成白骨，只是元氣大損，受了重傷而已……」
夏妮不信道：「哪有這種事？」
林淇遙指梅華道：「她人還在那裡，你不信可以去看看！」
夏妮帶一副不信的神色走了過去，看了一下才道：「這不是『飛天魔女』嗎？」
林淇點頭道：「是的，她以前是得了一種先天的惡疾，才變成那樣瘋狂嗜殺，現在她已經好了，不再殺人了……」
夏妮一笑道：「她這麼美，你們的感情一定很好吧！」
林淇紅著臉道：「夏師姊，我請你救救她，不要開玩笑行嗎？」
夏妮搖頭道：「我不開玩笑，我也救不了她！」
林淇大急道：「甚麼她……」
夏妮卻笑了一下道：「你別急，我救不了她，有人可救得了她！」
林淇連-問道：「誰？」
夏妮用手一指道：「你！」
「我！」
夏妮哈哈大笑道：「事實上你已經救過她了，你們的關係一定不僅是朋友吧？坐對玉人，光做朋友不是太遺憾了！」
林淇急得直搓手，不知如何是好？夏妮卻繼續笑道：「你們一定是交頸-鴦雙眠宿，我那可憐的師妹娃狄娜怎麼辦呢？她恐怕也像我一樣成了棄婦了……」
林淇急得咳聲歎氣，萬分無奈地朝她一揖道：「夏師姊，你別光顧說笑話了，娃狄娜的事我一會兒再告訴你，反正我絕不負她，現在請你……」
夏妮仍是笑道：「看你急成這個樣子，她死了也值得了……不過你放心好了，她死不了……」
林淇心中雖是放了一點心，可是臉上愁色未減。
夏妮臉上又紅紅地道：「你從我這兒感染了藥性，她又從你那兒感染了藥性，不過成分太淡，絳屍蟲仍是侵入她的內腑，使她略受一點損傷，好好地休養一陣，她又是個懂得醫理的，用點補藥保元滋神，過幾天自然會復元的……」
林淇這才真正地放了心，也明白了梅華何以不死的原因，不過臉上卻很不好意思，囁囁地道：「夏師姊，娃狄娜……」
夏妮一擺手道：「我們見過面了，你們的事情我都知道，她現在已經打進十三友，你想知道的事她會告訴你的！」
林淇怔了一怔！夏妮卻轉身走到元治中的殘骨處，把那踢散的骨骼又一塊塊地拾起來。
林淇跟在她旁邊，見她這番動作，不禁大惑不解？
夏妮把殘骨用皮袋裝了起來，朝林淇淒然一歎道：「你一定覺得很奇怪吧？」
林淇怔怔地道：「是的，我……」
夏妮黯然地道：「我恨他的時候，的確有將他碎屍千段的意思，人死了，恨也消了，我還是埋了他吧，到底我們還好過一段時間，儘管他對我不仁，我卻不能不義……」
林淇默然無語，卻見夏妮背著皮袋，慢慢朝前走去，他連忙追上去道：「夏師姊，你還要回到十三友中去？」
夏妮點點頭道：「不錯！我本身的事算是清了，現在所欠的，只有你的一筆人情債，為了報答你，我還是要回去！」
林淇忙道：「夏師姊！你這是甚麼意思呢？我不懂！」
夏妮一歎道：「你見到娃狄娜後，她會告訴你的，我知道你近來武功進步很多，但是要跟十三友與五雲幫作對，還是太單薄了一點，不過你是一番壯舉，我不勸你退出，人間一點正義全仗你來維持了，我會盡一切的力量來幫助你的……」
林淇聽得似懂非懂，夏妮已朝他擺擺手道：「趁著十三友的人都在有事，你趕快帶著梅華到該去的地方去吧，我不能跟你多說了，給他們看見了對你我都不好，萬一被你揭穿了我的真正身份，我一死不足惜，你的損失可就大了……」
說著她頭也不回地去了，林淇還想把她追回來的，可是他看見後面的梅華已搖搖晃晃地坐了起來。
林淇只得又趕回來，梅華已憔悴地道：「林郎，我是怎麼了，我自信對醫道之-，連萬象新也不足言匹，除了把我的頭砍下來，大概不可能叫我受傷了，可是剛才那一陣紅霧竟使我感到挖心割肝一般的痛楚，那是甚麼毒氣……」
林淇見她的神色已經好了許多，笑著道：「那不是毒，是一種蟲，叫做絳屍蟲！」
梅華眉頭一蹙道：「絳屍蟲？我怎麼從來都沒聽說過！」
林淇笑道：「世上之事你豈能盡知，以後再說吧，我們要快點開這兒，你還能走嗎？」
梅華努力地試了一下，搖搖頭道：「恐怕不行……」
林淇笑著要去抱她，但是一眼望見王玉蓉的屍體，心中微動惻念，看在她是王梅芝的姑母，也不能讓她暴屍在此地，於是他抽出長劍在路邊挖了一個坑，在她搬動王玉蓉屍體之時，從她的身上又滾出幾個小紅丸。
那正是內藏屍蟲的蠟丸，林淇心中一動，草草埋好屍體，拾起那幾顆紅色小丸，藏入懷中。
然後抱起梅華，飛快地朝另一條岔路，直走太行山而去——
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