第二十一章

　　人心曲曲灣灣水
　　世事重重疊疊山
　　林淇見狀大驚失色！連忙趕了上來，厲聲大叫道：「你是誰？想幹甚麼？快把她放開……」
　　那黑衣女子回頭過來，冷冷地瞪他一眼，「哼」道：「小子滾開，你少管閒事！」
　　林淇見這黑衣女子的年紀也不過三十左右，樣子與那少女有幾分相似，只是眉目之間多了一層戾氣，在看那少女在她的掌握之中，手舞腳踢，十分倔強，那顆珠子被她握得緊緊的，怎麼也不肯放手，雖然弄不清她們是甚麼關係，但是他那顆珠子卻不願落到別人之手，因此跨前幾步，伸手就朝那黑衣女子的臂上戳去。
　　黑衣女子的身手十分敏捷，腳下輕輕一動，連同那少女都帶了開去，避過他的一砍，同時伸出另一隻手反點他的肋下。
　　遙隔尺許，林淇已覺指風若刃，觸肌生痛，連忙退後閃過，雙手不自而然地作出一個姿勢，這正是「玉石俱焚」的起式，柳無非因為他此刻功力大進，發招時將有形變為無形，替他更為「無相神功」。
　　那黑衣女子似乎知道他這一手的厲害，連忙用手一帶，將那少女拖過來，擋在自己的前面。那少女望了林淇一眼，目中滿是怨楚之色，使得林淇的心中一軟，掌力也發不出了，因為他若此時發出神功，勢必先傷到那個少女。
　　黑衣女子又發出一聲冷笑，對著那少女厲聲道：「梅芝，你再不放手我就不客氣了！」
　　林淇這才知道那少女叫梅芝，只不知她是姓梅名芝，還是另有其姓，再者那黑衣女子也不知是她的甚麼人……
　　少女咬緊牙關，一言不發。黑衣女子見她沒有反應，乃狠狠地一伸手，逕自對她的腕上削下去，看樣子是存心要毀了她的手，林淇見狀大驚！急忙又趕上去，伸手欲將替她格擋。
　　誰知那少女驟地將牙一咬，騰出一手翻過拍出，居然是對準沖迎上來的林淇，強烈的掌勁將林淇推得連退數步。
　　同時「拍」的一響，那黑衣女子的手已砍削在她的腕上。
　　林淇大吃一驚！想不透這少女為何要阻擋自己而甘心挨上一下？她的脈門被扣，抗力全失，這一下勢必要殘去一手了……
　　孰知事情竟然大出人意外，那黑衣女子一掌不但沒有傷到少女，反被她從掌握中脫了出來，而且那黑衣女子還捧著手，好似受震頗重。
　　少女寒著臉對黑衣女子冷冷地道：「姑姑，從爸爸死後，我們王氏一族只剩下兩個女流了，我一直因為你是個長輩，對你言聽計從，甚至對你結交匪人等種種不法情事也都忍著不管，這些讓步並不是我怕你……」
　　黑衣女子愕然片刻才恨聲道：「小賤婢，怪不得你近來對我不像以前那麼恭順了，原來已偷偷把我們王家秘傳的錯脈移穴大法練習了，你那死鬼老子騙得我真像，說甚麼秘笈被你母親燒掉了，原來他竟偷偷地傳授給了你……」
　　少女微帶悲聲道：「秘笈的確給娘燒掉了，爹也沒學全，只不過傳授我一個大概……」
　　黑衣女子恨聲道：「就這樣也夠了，我是他的親妹妹，他卻毫不關心！從你母親娶進門之後，他更不拿我當手足同胞，死後還留下一手功夫，讓一個小輩來欺負我！」
　　少女怒聲道：「胡說！爹對你一向寵愛有加，除了武功之外，他那一點不是順從著你！」
　　黑衣女子冷笑道：「其他都是假的，他霸持住家傳武功，不對我盡心傳授，就是存著私心！」
　　少女搖頭道：「爹對你絕無私心，他看出你秉性太殘忍，生怕傳了你高深武功之後，被你拿來作為害人的工具，所以在臨終時，才把一部分功訣偷偷地教給我，要我等到你出嫁之後再轉告訴你！」
　　黑衣女子怒叫道：「我去年就嫁人了，你為甚麼還隱而不宣？」
　　少女也怒聲道：「那要看你嫁的甚麼人，那個徐友諒是甚麼東西！
　　到了我們家後就沒有做過一件好事，最近更變本加厲，勾來這一群邪魔外道，組織甚麼十三友，把好好的一個家弄成甚麼樣子……」
　　黑衣女子厲聲大喝道：「混賬！你居然管起我的事情來了……」
　　少女抗聲道：「姑姑，這是我最後這樣叫你！方纔你一掌斷情，我們的關係就到此為止，你再是不做好事的話，我也要出頭對付你了！」
　　黑衣女子狠狠地盯了她一眼，又貪婪地望望她手中的珠子，才帶著恨聲道：「好賤婢！
　　目前算你狠，不過你想跟我作對還早著呢！侯行夫一直在想得到螭龍鼎中的秘密，他若知道珠子在你手中，遲早都有你好受的！」
　　說完雙腳一蹤，立刻隱入樹林中不見了。
　　林淇慢慢地從她們的談話中，算是摸清她們的關係，可是無法插進去說話，直等到黑衣女子走了之後，她才慢慢地走過來。
　　那少女（王梅芝）正在木然垂淚，見他過來了，將手一伸道：「把你的寶貝拿回去吧！」
　　林淇微微一愕！隨即帶笑道：「王姑娘，我不是來向你討珠子的！」
　　王梅芝含淚點頭道：「我知道，可是這東西關係極大，我不願意再擔風險替你保管！」
　　給她這麼一說，林淇倒是無法不收回了，默然取過珠子，歉聲道：「為了我這顆珠子，害得姑娘與令姑母反目，在下深感不安……」
　　王梅芝忽而拭淚一笑道：「那倒不能怪你，是我自己不好，本來我爹的遺命，叫我在功夫偷偷練成後殺死她的，我卻遲遲不忍下手，才鬧出這許多麻煩！」
　　林淇聞言不覺一驚！愕然不知所以？王梅芝又苦笑一聲道：「你一定想到我爹是個很殘忍的人，竟會自戕手足……」
　　林淇困惑地道：「在下在未明詳情以前，不敢對令尊作何置評！」
　　王梅芝長歎一聲道：「其實這事也怪不得我爹，他自己早有此心，也是因為一直不忍才拖延下來，終至把自己的命也送掉了，他在交代我那個任務時更流露出無限的痛苦……」
　　林淇又驚又詫道：「請姑娘把內情說得明白一點！」
　　王梅芝淒然長歎，半晌才道：「說起來這也是我們王家的醜事，先父王明祥雖然幼秉家學，卻一直恪守祖訓，沒有在武林中炫技自獻，所以未為世人所知……」
　　林淇忍不住道：「從姑娘的身手看來，令尊必然是一位絕頂高人，若是肯在江湖走動，絕對會成為名重一方的大豪！」
　　王梅芝搖搖頭道：「你別說了，就是這一點苦心才害得我父母慘遭巨變……這事情還是從頭說起吧！先祖棄世之後，只與下先父與一個幼年小妹，便是剛才你見到的玉蓉姑姑，因為先父別無手足，對她未免偏愛一點，從小就給她紮下武功的基礎，可是蓉姑卻不像先父那樣怡淡自守，十五歲那年就偷偷地溜出去一趟，仗著家傳武功在外面胡作非為，闖出一個『黑水仙』的名號！」
　　林淇倏然驚道：「『黑水仙』就是她，聽說她當年心狠手辣，曾經殺死過不少知名之士，橫行江湖五、六年，與白玫瑰齊名，後來不知如何消聲匿跡了！」
　　王梅芝點頭道：「我也不清楚，只知道她在外面碰上了一個厲害的對手，鎩羽而歸，吵著要先父將家傳的一些深奧的武功教給她，家父不忍心拒絕她的要求，又不願她仗技再入江湖，所以故意揀了一點耗日費時的難練功夫，將她困在家中。
　　那時我母親剛嫁到我家不久，暗看出她的面相上有著凶脈，眼蘊殺紋，天性凶殘，將來一定不得善終，為了她好，才暗中對先父提出警告，將家傳秘笈上的最上心功錯筋移穴大法秘而不授，不知怎地被她知道了，對我母親懷恨於心，常常想害我母親，可是先母為人十分聰明機警，使她一直得不到機會下手，直到她分娩之後，她居然乘先母產後荏弱，暗中點了先母的血經，使先母血崩而死！」
　　林淇駭然道：「她的手段也未免太毒了！」
　　王梅芝垂淚道：「誰說不是呢！先父到後來才得知先母的死因，然而提不出證據，而且也不忍破壞了手足之情，一直將痛苦埋在心中。
　　蓉姑害死先母后，又纏著先父要學錯筋移穴大法，因為這項功夫練成之後可以使血脈倒流，穴害隨心移換，不僅功力大增，而且可以不受敵人之害。
　　然而先父對她已存戒心，再者先母在受害之後，深知引禍之由都是起自那本武功秘笈，的確加以燒燬了，先父才以此理由作為推托，因為這門功夫十分深奧，先父也不過學成其中的四、五成，她見求書無望，改纏著家父，將所知相授，卻為先父嚴辭相拒，遂使她連先父也恨上了，終於利用一種極為厲害的毒藥，下在水果中害死了先父……」
　　林淇失聲道：「那你們客廳中的葡萄也是含著那種劇毒了？」
　　王梅芝點頭道：「不錯！先父中毒之時，我才十歲，略知人事，先父怕我也受了她的毒手，忍住中毒的痛苦，潛入大內宮廷，盜得無垢木簽，暗中交給我，要我自己提防，同時也把他一生所知寫下遺交給我，叫我背著她練成，更吩咐我若是她再怙惡不悛，就不必再顧親情，將她翦除，以免為害世人！」
　　林淇歎道：「如此說來，令姑母確有可殺之由，但不知姑娘因何始終不下手？」
　　王梅芝垂淚道：「她毒害了先父之後，良心好像受了譴責，一直留在家中，對我也十分親熱，閒時也傳授我的武功，我心中雖然想起她暗害我父母的仇恨，可是看她的表現又不敢深信，所以一面在暗中自習先父遺笈，一面從她學武，她不知道我另有法門，還不住地誇獎我進步很快，就這樣過了七、八年，直到去年她忽然耐不住寂寞，又一個出門去了！」
　　林淇忙問道：「方纔聽說她已經嫁人了，但不知嫁給了誰？」
　　王梅芝臉上忽現怒色道：「嫁了一個大混蛋，老色狼！」
　　林淇見她神色不預，不敢去打岔，王梅芝卻歎了一聲，又自動地說下去道：「這次她出門並沒有太久，也沒聽說惹出甚麼事，可是卻帶了一個男人回來，說是她的丈夫，那個男人外貌倒還端正，武功身手都頗為不弱，就是行為太壞，見了我不久就胡言亂語，我氣得幾次跟他打了起來，因為不敢露出先父傳授的武功，自然打不過他，可是蓉姑每次都將我們分解開來，而且嚴重地告誡了他一番，他才停止對我的糾纏。
　　直到兩個多月以前，他從外面又招來了許多朋友，說是要重組甚麼十三友，因為缺了幾個人，要拉蓉姑與他一起參加，蓉姑答應了，他們就利用我家作為根據地，從此月日多事，鬧得雞犬不寧！」
　　林淇這才問道：「聽說十三友中，另外還有兩個年輕女子……」
　　王梅芝點頭道：「不錯！一個叫李芳菲，聽說是淮揚的名妓，跟你還有一段關係！」
　　林淇臉上一紅道：「我們不過是因為師門上的淵源，談不上『關係』二字，還有一個姓夏的女子……」
　　王梅芝望了他一眼道：「那是『冰心仙子』夏綠姬，人長得最美，也最風騷，跟十三友中的老大侯行夫很好，跟元治中不乾不淨的，氣得蓉姑幾次要跟她鬧翻臉！」
　　林淇不禁一愕！夏妮更名夏綠姬，自污行節的苦衷他是明白的，倒是元治中這個名字從所未聞，十三舊友中也沒有這一個人，不知又是哪路人物？更不知夏妮為何要跟他搞在一起……
　　王梅芝冷笑一聲道：「夏綠姬對你讚不絕口，李芳菲對你評價很高，說你文武兼才，資質無雙，弄得那些老傢伙將你列為第二個勁敵？」
　　林淇神色微微一動道：「誰是第一號勁敵呢！」
　　王梅芝想了一想道：「那個人據說與你也有關係，十三友中舊人都吃過他的虧，就是不知道他的姓名，大概只有你自己才明白那人是誰！」
　　林淇知道她說的是自己的父親林世輝，連忙道：「在下也不清楚，只是蒙面人傳授過我幾手功夫！」
　　王梅芝冷冷一笑道：「你不說也沒關係，他們馬上就會找到那個人了！」
　　林淇心中大是震動，連忙問道：「在哪裡？」
　　王梅芝本來還不想說的，但是見他那份情急之狀，才「噗哧」一笑道：「侯行夫來的時候帶了兩個女子，老一點的叫段金花，據說是苗疆中一個很有名的人物，在這兒關了十幾天，有一天晚上突然無端地失了蹤，他們疑神弄鬼地猜了半天，始終未得結果，然而斷定她一定是被人救走的，侯行夫等人這些日子四下打聽她的下落，弄得連覺都睡不穩，直到今天你來了，才算找出結果！」
　　林淇愕然道：「我怎麼會跟這件事扯上了呢？」
　　王梅芝道：「本來十三友重聚是為了對付那個神秘的蒙面人，起初他們都懷疑他死了，可是你在門口說那個人也找到此地，他們才相信救人之舉必出於那人所為，你在門口鬧的時候，侯行夫的確不在，『恨天雙侶』進去了一會兒，侯行夫才回來，一聽那句話，立刻就動身趕到太行山了！」
　　林淇更奇道：「到太行山去幹嘛？」
　　王梅芝道：「段金花中了侯行夫的化骨散，全身軟癱，行動不得，舉世之間，只有太行山上有一個人能解得此毒，侯行夫判斷那個人一定會帶著段金花前往求治，他們想趕著去攔阻這件事，因為段金花武功非凡，被侯行夫用巧計擒住的，假若被她恢復了功力，與那個人聯起手來，他們可就麻煩大了，因此侯行夫顧不得來對付你，匆匆交代了一下就先走了，只留下蓉姑與元治中押後，元治中似乎也不願意留在這兒跟你惹麻煩，只在酒菜中下了一些迷藥，也催著蓉姑走了！」
　　林淇尋思片刻才道：「你一直都留在此地嗎？」
　　王梅芝點頭道：「不錯！這兒是我的家，蓉姑不要它了，我可不能不要！」
　　林淇頓足道：「那你為甚麼要讓我那同伴吃下迷藥呢？」
　　王梅芝一嘟嘴道：「那個醜八怪毀了我家門口的石獅子，那一雙叫化子砸我家的大門，我一定要給他們吃些苦頭……」
　　林淇焦急地道：「姑娘可誤了我的大事了，這些魔頭的功力一個個俱非昔比，他們要是找到了那個人，寡不敵眾，這如何是好……」
　　王梅芝冷笑道：「這倒奇怪了，迷藥又不是我下的，你怪我做甚麼？
　　早知道你這麼不通人情，我連這些話都不告訴你了！」
　　林淇無可奈何，只得對她作了一揖道：「種種開罪之處，在下這裡致歉，請姑娘想法子將那些人弄醒過來行嗎？」
　　王梅芝搖頭道：「我沒辦法，元治中的迷藥無物可解，非要睡足兩晝夜才能醒過來！」
　　林淇大急道：「兩晝夜？那豈不太糟糕了！」
　　王梅芝笑笑道：「太行山那個人究竟跟你有甚麼關係？使你如此著急！」
　　林淇想了一下，才誠懇地道：「是家父！」
　　王梅芝也失聲道：「啊！令尊不是鹽台大人嗎？」
　　林淇點頭道：「不錯！家父就是當年那蒙面人，可是寒家與府上一樣，雖諳武學，卻不准輕露，家父年輕時好動，多管了一點閒事，惹出無窮麻煩……」
　　王梅芝也急了道：「那可糟了，要不你把他們留在這兒，先趕到太行山去吧！」
　　林淇臉有憂色，沉吟不語，王梅芝懂得他的意思，連忙道：「你放心好了，這兒短時間不會有人來，他們絕不會有危險的，他們才先趕了半天的路，你快點追上去還來得及，屋子裡還有一位老人家是你的師父吧！我替你去通知他好了，事不宜遲，你還是快點動身吧！」
　　林淇感激地道：「那就太麻煩姑娘了！」
　　王梅芝擺擺手，催促他快點上路，一面道：「你快向西邊去吧，事機迫促，能早爭取一刻，也許可以挽回不少危機，我的腳下比你快，一會兒就可以趕上你的！」
　　林淇一愕道：「姑娘也要到太行去？」
　　王梅芝臉上微微一紅道：「十三友中既然有蓉姑與元治中在內，我也難卸責任，應該幫你一個忙！」
　　林淇不知該如何說？忽聽背後有一個蒼老的喉嚨道：「老朽已經知道了，救人如救火，王姑娘不必煩勞玉趾轉告，你們快走吧！二天以後，老朽再設法兼程趕到太行接應你們！」
　　林淇回頭驚望，卻見柳無非就站在不遠之處，連忙問道：「師父，您是甚麼時候來的？」
　　柳無非微笑道：「你前腳走，我後腳就跟來了，我這幾十年的江湖不是白混的，哪能叫你一個小伙子蒙了過去……算了！現在不是說這些話的時候，你們快走吧！」
　　林淇心急如焚，顧不得多作解釋，只對柳無非一禮道：「師父，您多保重，弟子先走一步！」說完急步穿入林中，飛身向西趕去，跑了一陣，不聽見後面有聲息，以為王梅芝沒有跟來，回頭一看，卻見王梅芝緊緊地躡在他身後，心中對她的輕身功夫十分欽佩，王梅芝卻朝他嫣然一笑，腳下一緊，與他追成並肩。
　　林淇心中有事不想跟她多作搭訕，只是默默地埋頭急進，王梅芝究竟是個女孩子，也不便自動地找他搭腔，二人腳下如飛，頃刻間已經趕出百餘里路程，淮陰城早已遠丟在後面了。
　　天光漸曙，朝霞滿天，覓食的早鴉已開始活動了，他們恰好也走到一條平道上，迎面是一墳土丘，使道路成了一溜斜坡。
　　林淇急著要往上衝，王梅芝卻伸手一攔道：「慢！你忘記我字條上的話了？」
　　林淇這才想起她留字上有著「黃土崗上，謹防毒火」之說，可是前面土坡空蕩蕩的不見一絲人跡，不禁詫然道：「此地會有埋伏嗎？」
　　王梅芝點頭道：「元治中受命阻攔你的行動，我聽見他臨走的時候正在收拾火器，說甚麼黃土崗的地勢最佳，他那人對於用毒用火等邪門玩意相當有研究，所以我才留字給你提出警告……」
　　林淇巡視一下形勢道：「這崗上光禿禿地不見一樹，甚至於連個隱身之處也沒有，他要如何施展火攻之計呢……」
　　王梅芝道：「愈是平坦的地方，愈不容易防備！」
　　林淇急道：「我們總不能被他攔在這兒不走了……」
　　王梅芝白他一眼道：「話不是這麼說，有備而無患，凡事總以小心為上！」
　　說著伸手入懷掏出一個小玉瓶，倒出兩粒白色丸藥，自己噙了一粒，另外一粒遞給林淇道：「吃下去，這冰雪丸專療火毒，而且能增加身體的抗熱能力，前進的時候再把耳目放靈敏一點，也許可以安然闖過一關！」
　　林淇接了過來放在口中，馬上就衝上土坡，只見眼前是一條微曲的土路，仍是不見人影，正想說王梅芝過於大驚小怪，忽然腳下一陣霹靂暴響，接著由四下泥土中冒起無數綠色的火焰，烈烈熊熊，立刻把他包圍在火海中了——