第 四 章

　　洪九郎走到隔壁的屋子裡，看到馬伯樂已經醒了。
　　活死人的解藥還真靈，毒性一除，立刻就像沒事人一般。
　　馬伯樂笑道：「兄弟，昨夜我睡得真熟，半夜裡翻到地板上都不知道，就這麼一直睡到大天亮，多少年來，我都沒有這麼好睡過了。」
　　他從死亡的邊緣上剛掙扎回來，自己卻完全不知道。
　　洪九郎也不說破，只是笑笑道：「是啊！馬老哥，我昨夜驚醒了幾趟，還發生了一些小麻煩，想過來叫你，卻一直叫不醒你，我只好算了。」
　　「小麻煩？莫非於天正找上門來了？」
　　「他自己沒敢來，花錢雇了兩個青蛇門的殺手來了。」
　　馬伯樂差點沒跳起來，失聲笑道：「青蛇門？那還得了，他們出手從不落空的。」
　　洪九郎一笑道：「不是從不落空，只是很少失手而已，不過這一次恐怕是真的要落空了！」
　　「青蛇門的殺手出動不止是一批，每次都是兩三撥人一起行動的，你只解決了一批，事情還沒完呢！」
　　「我解決的不一是一批，除非於天正另外出價，否則我相信他們的暗殺行動到此為止了，今天是我給於天正的最後期限，他一定會來找我解決，不然的話，紅狐莊就要在西涼道上除名了，馬老哥是準備一下吧。」
　　馬伯樂苦笑一聲道：「我沒什麼好準備的，論動手，我那幾下子還不夠人家一個武師，最多只有幫你搖旗吶喊，臨陣助威而已。」
　　洪九郎道：「那也夠了，你是馬販子，成天成天趕馬，練出一副粗嗓門，罵架最適合了，光憑你的嗓門也能把於天正嚇得抱頭鼠竄！」
　　馬伯樂也笑道：「罵陣我還行，老實說，我在平涼坊待著也沒含糊過紅狐莊的人，他手下的人上那兒去撒野，我照樣給他們一場狗血淋頭的臭罵。」
　　「是啊！我們先喝壺茶，吃早點養養氣勢；我相信他們也快來了，這頭一陣就看馬老哥的了。」
　　說著叫夥計送進來早點和熱茶。
　　兩人就在馬伯樂的屋子裡，用起早餐來。
　　紅狐皮的人來得意外的早，他們的早點只用了一半，夥計就來通報說：「紅狐莊的總管李可增求見！」
　　馬伯樂就要起身出去，洪九郎道：「急什麼，叫他等一下好了，我們用過了早點再出去。」
　　他硬把馬伯樂按坐下來，慢條斯理地吃他的牛肉包子。
　　好不容易把一盤包子吃完了，又喝了幾口茶，擦擦嘴唇，已經磨去了一刻工夫，才跟馬伯樂一起慢步踱到外面。
　　李可增帶了兩個人，等在櫃檯上，很不耐煩的樣子，看見了他，立刻就道：「洪九郎，我們莊主……」
　　洪九郎打斷他的話道：「於天正回來了沒有？」
　　「回來了，在紅狐莊等閣下前去一會。」
　　洪九郎冷笑道：「他回來了就好，他自己幹嘛不來？」
　　李可增怒聲道：「洪九郎，莊主答應會見你這無名小卒，已經夠給你面子了，你居然敢要他來看你？」
　　洪九郎也沉聲道：「為什麼不敢，你們吃他的飯，要舔著他的屁股，我姓洪的卻是來找他麻煩的，犯不上去奉承他，大前天我已經打了他的宅子，摘下那塊天下第一莊的牌子，那等於是撕下了於天正的臉皮，他要爭回面子，除非是把我宰了，否則他今後就躲起來，永遠別見人！」
　　李可增身邊的兩個漢子立刻跳了出來。
　　其中一個叫道：「小子，你太狂了，胡二太爺要教訓你一下，教你一點江湖上的規矩！」
　　洪九郎斜眼看了他們一下道：「這兩個是什麼人？」
　　話是向李可增問的，李可增道：「他們是於莊主的朋友，胡必、胡定兄弟，是西川有名的武林朋友，人稱西川雙義，西南道上大名鼎鼎。」
　　洪九郎笑道：「紅狐莊多行不義，於天正的朋友沒有一個夠稱義的，這姓胡的兄弟倆，我倒是聽過，他們是一對該殺的淫賊，叫西川雙鬼！」
　　玉蝴蝶胡必、玉蟾蜍胡定的外號，的確叫西川雙鬼，李可增稱他們為雙義，只是客氣而已。
　　這兩兄弟都是以好色而聞名，聲名狼藉，為江湖道所不齒。
　　經洪九郎這一點破，李可增不禁臉上一紅，他實在無法訓斥洪九郎的話有什麼不對，這哥倆的名字實在太臭。
　　胡定卻大感瞼上無光，撤下肩頭雙刀，叫道：「小輩，你出來，二太爺剜了你這雙狗眼！」
　　洪九郎倒真的站了過去，手上的長劍忽地出鞘，劍光只一閃，胡定已痛叫著拔開雙刀，倒翻出去。
　　胡必一聲不響，雙鞭自背後下擊
　　他們雖然聲名狼藉，手下的功夫卻頗為著實，可是洪九郎身形一晃，已使他的雙鞭擊彎，青光再閃，胡必的雙手還握著鞭，卻已離開了胳膊，掉在地上。
　　這兄弟倆出手還不過一招，就已雙雙受挫。
　　胡必斷掌；胡定的鼻子和嘴唇都被削下來，雙手掩住了臉，痛叫不已。
　　李可增臉色一變道：「洪九郎，你好狠的出手！」
　　洪九郎道：「我還是客氣的，本來像這種淫賊，犯到我手中是必死無疑，今天因為我第一個要殺的人是於天正，還輪不到他們，才留下他們兩條狗命！」
　　李可增再次領略到洪九郎出下的凶厲了，不敢多說話去招惹他，只有道：「朋友是不肯到紅狐莊上去了？」
　　洪九郎道：「不錯，今天我是不去了，因為我去過一次，還掃了他的面皮，今天該是他來問拜我。」
　　「洪九郎，莊主可不是怕你，他在此地是有身份的人，這兒是客棧，攪了人家的生意可不好。」
　　洪九郎點點頭道：「這話倒也說的是，那你就帶句話回去，兩個時辰後，我在天齊廟前的廣場上等他。」
　　李可增皺眉道：「那兒的雜人太多。」
　　洪九郎大笑道：「可是那兒的墳夠大，於天正作惡多端，想要他命的人不止我一個，我必須在大庭廣眾之下殺他，給大家出一口氣。」
　　「我可以把話帶回去，來不來可是莊主的事。」
　　洪九郎笑道：「他不敢來沒關係，只要他不要這個臉，縮在烏龜洞裡，我可以暫時放過他，以後再到窩裡揪他出來，不過他已是個鼠輩，對付鼠輩，我也不必再公開地登門拜訪了，不定什麼時候，我會悄悄地找了去，見人宰人，見屋子放火，一直到搗毀他這個窩為止。」
　　李可增道：「洪九郎，你太過份了，於莊主是不願跟你一般見識，今天請你去，原想好言相商的，你一定要找死，可怪不得莊主了。」
　　洪九郎大笑道：「算了吧！昨天晚上他還花錢買通了幾個青蛇門的殺手來暗算我，這個無膽的鼠輩，我早就把他看透了，等一下天齊廟前，他一定不敢去的，你也不必替他裝點門面了，還是早點回去，讓他有多一點時間逃命吧！」
　　李可增什麼話都說不出來了，只有上前為胡必止了血，叫了一輛車子，載著受傷的胡氏兄弟走了。
　　店中圍了不少看熱鬧的人，看了洪九郎的一番作為，都帶著又敬又畏的神色。
　　只有馬伯樂興奮的直掉眼淚道：「老弟，逼死我兒媳婦的就是胡氏兄弟，你算是替她報了大仇！」
　　「馬老哥，你怎麼不早說呢？否則我一定不留下他們的命！」
　　「玉蝴蝶斷翅、玉蟾蜍沒了鼻子和嘴唇，這比殺了他們還要大快人心，他們糟蹋的女人太多了，恨他們的大有人在，這下子他們日夜要擔心人家的報復，倒不如死了的好，老弟，你真行，這哥兒倆是江湖上有名的狠角色，卻在你手下走不過一招去。」
　　洪九郎微微一笑道：「假如他們擋過了一招，武功就跟我是平手，我不見得能收拾他們了，若是他們支撐過了三招，我只有束手待斃的份兒，因為我的功夫夫就是三招！」
　　「那怎麼可能呢？你只有三招劍法……」
　　「好的劍法一招就夠了，我天山學藝，一共就練了這三招劍式，卻費了我十年的苦學。」
　　「什麼？十年苦學只練了三招，那這三招劍式，你就敢跟天府八君挑戰了？」
　　「沒什麼不敢的，劍技在精而不在多，不管我會多少招式，殺敵致果只要用一招。」
　　「可是你那三招的虛實被人看出來了又怎麼辦？」
　　「十年苦學，練成的劍法不會被人輕易看出虛實的，到現在為止，我只施過一招，而且施展了好幾次，馬老哥看出虛實了沒有？」
　　「你只施展過一招？」
　　「是的，每次都是用同樣的一招。」
　　「可是你的身法卻不同，出手的部位也不同。」
　　「馬老哥，你說的是一般劍法，手腳步法都有固定的形式，但我學的劍法卻不同，它只有手法，卻可以在任何的情形下施展，也可以攻擊對方任何部位。」
　　「那你若靈活運用，就是很多招式了？」
　　「招式只有一式，只是運用不同而已。」
　　「我對武功的瞭解太淺了，聽不懂這些高深的理論。」
　　「這不是理論，只是一件事實，真正高妙的劍法是沒有理論的，它只有一個實施的方法，這方法也不是固定不變的，它因人而異，因此也無法言傳，只能憑學者在不斷練習中自己去探索。」
　　馬伯樂興奮地道：「這麼說是沒有人能破解你的劍招了，你就憑這一式劍招就可以無敵天下？」
　　洪九郎搖搖頭道：「天下沒有無敵的劍式，也沒有不可破的劍招，我只是還沒有碰上第二個能破它的人而已。」
　　「第二個？那就是說已經有一個了？」
　　「是的，那人就是我自己。」
　　「老弟，我真嚇了一跳，你也真會開玩笑。」
　　「不是開玩笑，我對自己的出手當然瞭解，針對其缺點，輕而易舉就破解了，只是我不會找自己的麻煩，把自己的缺點告訴人家，除非是馬老哥搗我的蛋了。」
　　馬伯樂笑道：「我這一輩子是瞧不出你的缺點了，但只要有缺點，倒是不能大意，因為你遇到的將是一批高手，被他們瞧出來就糟了。」
　　洪九郎笑笑道：「我花了十年苦練才到達境界，別人如果想找出來，也必須成天跟著我，研究我每次出手，經過幾十次後，或許能找出一絲端倪，目前只有馬老哥有這個機會。」
　　馬伯樂笑道：「這麼說來，你那劍式的缺點，根本就不能算是缺點了。」
　　洪九郎意味深長地道：「缺點就是缺點，它始終是存在的，只是不易被發現而已，但是天下沒有十全十美的劍式，也沒有永遠無敵的劍手，走吧！咱們上天齊廟去等於天正吧！雖然他不一定敢來，但我們如不去，就被他逮他借口了。」
　　馬伯樂道：「老弟，你這一著還真歷害，逼得他非要來不可，除非他真不要混了。」
　　洪九郎道：「我倒不這樣想，於天正不一定敢來，但他的爪牙一定會來碰一下的，紅狐莊的勢力不是於天正一個人建下來的，只要紅狐莊在，他依然可以混下去。他自己不出頭，可以用他的錢買動殺手來對付我，想出各種陰謀的手段來對付我，發動他的狐群狗黨來圍攻我，只要把我擊倒下去，他依然橫行稱霸。」
　　馬伯樂一聽怔住了，神情也沒有以前高興了，意興蕭索地跟著洪九郎出了門。
　　不過這次的行動卻壯大多了，一大批人從客棧裡跟著，直向天齊廟而去，路上還不斷有人參加進來，指指點點的。
　　每個人的神情都是興奮的，高興替終於有一個人出來挫一挫紅狐莊的凶焰了。
　　來到了天齊廟前。
　　這兒有一個市集，上午多半是一些貨販在這兒賣東西，也有些鄉下人把自己養的雞鴨、種的蔬菜換成自己所缺的貨品回去，所以顯得很熱鬧。
　　洪九郎到達時，交易正熱鬧，可是經過大家互相傳告後，那些市集都收了，許多人都收起買賣不做了，卻也沒有離開，等著看一次大熱鬧。
　　洪九郎來到一處廣闊的地方，那兒架著個茅草蓬子，搭了十幾條長凳，有個老頭兒在那兒賣茶和面果子。
　　洪九郎掏了塊碎銀子遞給了他道：「老大爺，我約了人在這兒碰頭，借你這個地方用一用。」
　　那塊銀子大約有四兩左右，老頭兒說道：「太多了，我整個攤子也不值這麼多錢。」
　　洪九郎道：「我就是買下你這攤子上的貨，有多少面果你都分給大家吃，茶也讓大家盡量喝。」
　　然後他又向跟來的人群道：「各位隨便歇歇吧！一路走來很辛苦了，於天正還不定什麼時候來呢！」
　　那些人中有的稱謝搬了條長凳遠遠地坐下了，有的反而躲得遠遠的。
　　但老頭兒的面果跟茶卻始終沒人去碰一碰，人們都似乎怕公開地跟洪九郎搭上關係，但又捨不得離開。
　　老頭兒弄清楚洪九郎是跟於天正約會在此打架拚命的，嚇得也不敢過來了。
　　洪九郎感慨地道：「就為了這些善良的人，我也不能放過於天正！」
　　馬伯樂也道：「真沒想到他們在此地橫行到如此程度，這個於老八簡直該死，弄得地方上的人畏之如虎狼，縱然能稱霸，又什麼意思？」
　　洪九即道：「天府八狐中其他人如何？」
　　馬伯樂道：「比他好得多，也許因為越往東去，越近中原；人也越多，他們總還懂得撐個假面子，一樣的稱霸，卻還收斂得多，有時候還做做好事。」
　　洪九郎冷笑道：「大盜不操茅觚，兔子不吃窩邊草，假冒偽善，也好不了多少。」
　　馬伯樂笑笑道：「話雖如此說，總比人人罵、人人恨的好一點，不過這也要怪敦煌的人自己不爭氣，像我在平涼坊，雖然仍然敵不過紅楓莊的勢力，但是大家齊心，不向他們低頭妥協，紅狐莊的人也不敢在那兒太張狂。」
　　洪九郎道：「不過我也不相信，紅狐莊在此地當真能一手遮天，連一個敢抗議的都沒有？」
　　他的信心倒沒有落空，因為人群中出來了一個小女孩。
　　小女孩大概只有十三四歲，穿了一身花布衣服；打著補丁，只是漿洗得很乾淨，臉色也很白，額前梳了個劉海，後面拖著長辮子，手挽花籃，是個賣花的。
　　她虛怯地過來，湊近洪九郎：「這位叔叔，聽說你的本事很大，把紅狐莊的惡人都打了。」
　　洪九郎笑笑道：「我是打了幾個壞蛋，現在正等著於天正來拚命呢！」
　　那女孩子恨恨地道：「叔叔，您最好把於天正那個老王八給殺了，他最不是東西，上個月他殺了我爹！」
　　洪九郎道：「他為什麼要殺你爹呢？」
　　女孩道：「我爹在街上賣花被他的馬撞倒了，我爹罵了他一句，他就叫手下把我爹打死了。」
　　洪九郎同情而憤然地道：「這太橫行了，鬧市上縱馬撞了人還要殺人，這種惡霸強梁一定要嚴加懲處，小妹妹，你放心，今天我-一會替你要回公道的。」
　　女孩擦擦眼淚道：「謝謝你，叔叔，我沒有什麼好答謝你，只串了一個茉莉花球送給你。」
　　她遞上花籃，裡面是一個茉莉花球，有西瓜大小，做工很細，可見是花了一番心思。
　　把這麼一個花球送給一個大男人，的確不太適合，但對方是個賣花的小姑娘，只拿得出這個東西，而且也是一片誠意，洪九郎倒是不能拒絕。
　　在情在理，洪九郎都應該立刻接過這個花球，可是洪九郎去一把握住了女孩的手笑道：
　　「小妹妹，你倒是個有心人，串這個花球花了你不少心思吧？」
　　女孩子有點著急，但仍是點頭道：「是的，我費了一夜的功夫才串好，專為送給叔叔的。」
　　「你怎麼恰好在這時候給我呢？難道你算準了我會在此地跟於天正約會嗎？」
　　「不，我知道叔叔在今天跟於天正有約會，後來聽說你們的約會是在此地，我就跟著來了。」
　　「小妹妹，我若殺了於天正替你爹報了仇，光送這一個花球不是太小氣了？」
　　「叔叔，我是個窮女孩家，這是我唯一拿出來的東西，我沒有別的東西可以報答你。」
　　洪九郎握緊了她的手道：「小妹妹，你今年多大？」
　　「叔叔，我十三歲了。」
　　「十三歲，那就不能算是小姑娘了，在大漠上，十三歲的女孩子已經可以嫁人了。」
　　「我從小就因為家裡窮，沒有好好地調理；所以骨架子生得小。」
　　洪九郎道：「看來你的確不大，不過沒關係，你的歲數已經夠了，應該不錯了。」
　　女孩一怔道：「叔叔，你說什麼？我聽不懂！」
　　洪九郎笑道：「我是說你已經十三歲，胸前應該發育了，你解開來給我看一看好不好？」
　　這句話說得四周的人大為一怔，他們還以為洪九即跟她開玩笑，因為對方還是個女孩，只不過有點過火而已。
　　馬伯樂皺眉道：「老弟，跟一個女孩子開這個玩笑幹嘛，快放開她叫她走吧！」
　　洪九郎的手卻突然往那女孩的領口，用力往下一拉，也不知他掌中握著什麼利器，居然將她的上衣從正中間劃成了兩片。
　　不但割裂了上衣，就連緊身的束胸也被割裂了，敞開胸懷，居然露出一對鼓蓬蓬的隆乳。
　　乳頭圓大而泛紫紅色，分明是一個成熟的婦人。
　　洪九即一笑道：「你只有十三歲嗎？我看你連廿三都不止！」
　　那個女孩拚命奪手叫道：「放開我！畜生！」
　　她的右手還被洪九郎握在掌中，左手化抓，抓向了洪九郎的門面，底下一腿撩陰，居然是個會家子，而且出手狠毒，兩招都是要人命的殺著。
　　但是洪九郎卻早已防備，他側身轉過一條腿，以股間承受了那一踢，同時膝蓋往上一抬，撞在花籃土，將那顆茉莉花球撞得飛了起來，被女孩的那一隻手抓了個正著。
　　女孩發出一聲尖叫，因為花球中突然射出兩點綠彩，釘在那女孩的手上，跟著又是一聲裂骨聲。
　　是洪九郎突地用力，捏碎了女孩被握住的左掌指骨。
　　敢情這花球中藏著厲害的殺著，隱伏著兩條綠色的小蛇，若是洪九郎去接下那個花球，這兩條小蛇就會咬在他的手上了。
　　現在，小蛇咬在女孩的右手腕處，死命不放。
　　洪九郎放開了女孩的左手，青光閃閃，他的長劍又出了鞘，這次沒殺人，唰的一聲，剁下了女孩的右腕。
　　洪九郎收劍歸鞘，冷冷的道：「小妹子，你這種暗殺人的手段太卑鄙了，我廢掉你的左手，是為懲誡，至於砍掉你的右手，則是救你的命，這種綠頭蛇毒十分劇毒，中人必死，我砍得快，蛇毒未及內侵，大概還來得及保命。」
　　那個女孩實際上該說是女郎，痛得全身直顫，但她居然能忍住不出聲叫痛，冷冷地盯住了洪九郎。
　　半晌，才道：「好！洪九郎，你果然厲害，我西門妙玉身列青蛇門第一殺手，生平殺人達四十七，每一個人都是絕頂高手，想不到卻會栽在你手中，佩服！佩服！你怎麼發現我的？」
　　洪九郎道：「你是蛇娘子西門妙玉？」
　　「不錯，姑奶奶就是西門妙玉，我不相信你會認識我，因為沒有一個活人會知道我，連我青蛇門中的人都如此，因此你能認出我來實在很令人吃驚。」
　　洪九郎笑道：「我可沒認出你，我不過出身大漠。」
　　「那又有什麼關係？大漠上更沒人會認識我。」
　　「大漠上沒人認得你；但是大漠上有很多女孩子，她們都很開放熱情，只要兩情相合，隨時都能結上交情，所以我雖然沒娶過老婆卻跟很多女孩子要好過。」
　　「我對你的風流更沒興趣！」
　　「你必須有興趣，因為這是你失敗的原因，你明明是個大女人，卻要裝成小女孩，遇上我這個老手就會穿幫了，我閉著眼睛，光是聞氣味，也能分辨出女人和小女孩的不同來，所以你第一個錯誤是不該扮成個小女孩。」
　　西門妙玉點點頭道：「高明！高明！下次我會記得這個教訓，不再犯這個錯誤了。」
　　洪九郎道：「不過你的個子也實在太矮，一個這麼小的大女人也是很引人注意的。」
　　西門妙玉冷笑一聲，將身子拉搖了一搖，骨節一陣格格作響，身於居然高三、四寸來，雖然還不算很高，但卻是一般正常的高度了。
　　洪九郎微怔道：「你的疊骨功居然練的這麼好？」
　　西門妙玉冷笑道：「青蛇門的第一號殺手，這種靈蛇功自然是必修功夫，那不算什麼，正因為有了這種功夫，我才想到去扮個小女孩，導致了這場失敗，所以我以後不會再使用這種功夫了。」
　　洪九郎不禁愕然道：「既然你會疊骨功，剛才我捏碎你的左手指是不可能的了？」
　　「不錯，我只是散開骨節，痛嚎了一陣而已，左手完全是好的，你要廢我左手，必須用劍砍下來才行。」
　　「我本來也不想廢你一隻手，砍掉另一隻手是不得已，既然你的左手還好，就讓它留下吧。」
　　西門妙玉道：「謝謝你了，砍掉右手救命，留下左手方便運用，我一共欠你兩次情，在這兩次人情未還以前，我不會再對付你，因此我想再問你一個問題，你怎麼知道我會暗算你的？」
　　「我不知道，但我約了於天正在此了斷過節，心裡總會提防一二，一個大女人裝成小女孩來故意接近我，送我一樣東西，這總不會有好事！」
　　「但還有一個問題，你怎麼知道花球中有毒蛇？」
　　「我是個很好的獵人，打獵從不用狗。」
　　「莫非你的鼻子能代替獵狗了？」
　　「還要好一點，我的嗅覺比獵狗更靈敏，能聞出二丈之內的危險，因此我也知道裡面藏著殺手。」
　　他的話很難令人相信，但是他靈敏的預感又使人無法不信。
　　西門妙玉只有歎口氣道：「對你這樣一個人，我也只好認輸了，下次再要接生意，我得先打聽一下，對方是不是個獵人，好了，我要走了！」
　　她拉拉衣襟，掩好了她的胸前，搖著一隻還在滴血的手臂，就這麼從容而瀟灑地走了。
　　雖然她殺人沒成功，但也不像是個失敗者，走得一點都不狼狽，甚至於她也沒問問洪九郎是否肯放她走。
　　等她走出十來丈後，洪九郎才開口道：「等一下你至少該回答我一些向題吧？」
　　西門妙玉像是猜透了他的心事，回頭笑笑道：「如果你要問我僱主是誰，基於職業的規矩，我不能回答你。」
　　洪九郎道：「我不問這個，我這兒沒有第二個敵人，除了於天正，再無他人。」
　　西門妙玉居然搖搖頭道：「錯了，我不能告訴你是誰，卻可以告訴你絕不是他，而且他今天絕不會來赴約。」
　　「你怎麼知道的？」
　　「因為他現在正騎了快馬，向酒泉方向逃命去了，我如得手，他自然會趕來逞個英雄，我失了手，他就只有逃命去了，所以你不必等他了。」
　　洪九郎頗感意外地道：「他會如此不顧身份？」
　　西門妙玉冷笑道：「於天正本就是個鼠輩。天府八狐以前也許有過一段英雄歲月，但是太平日子過久了，他們早已失去了跟人拚命動手的勇氣，而且他們都有了點臭錢，可以僱用殺手來對付他們的敵人，用不著自己動手。」
　　這是除了洪九郎之外，第二個敢公開罵天府八君的人，倒使洪九郎對她刮目相看了。
　　西門妙玉又頓了一頓道：「於天正雖然沒來趕約，但你等於是公開地擊倒了他，這個紅狐莊自是完了，於天正即使能再起來，也沒有以前那份氣勢了，你可以不必把他列為對象了。」
　　洪九郎道：「這不行，我答應了別人要把他們八個人清除掉的，所以我一定要找到他，活見人，死見屍！」
　　西門妙玉笑了一下道：「隨便你，我只是告訴你一聲，你還要多加小心，現在花錢買你腦袋的並不止於天正一個人了，我實在替你擔心。」
　　洪九郎瀟灑地擺擺手，沒有作任何回答。
　　他一直等了兩個時辰，於天正沒有來，紅狐莊的人也沒有來，洪九郎找到紅狐莊去，那兒已經沒什麼人了，只留下幾個莊丁。
　　洪九郎沒有作任何行動，他知道紅狐於天正已經在江湖上除了名，找不找這個人都已無關緊要了。
　　因此他對馬伯樂道：「馬大哥，我現在要到酒泉去找墨狐劉天雄，你是否也一起去呢？」
　　馬伯樂興奮地道：「去，當然去，能夠把天府八君打得不敢還手，兄弟你是第一個人，實在值得驕傲，老哥拼上這條老命，也是心甘情願的，我一定追隨到底！」
　　洪九郎笑笑道：「馬大哥，我不知道劉天雄是否像於天正那樣膽怯不敢照面，但他一定暗襲我，你跟我在一起，危險太大了。」
　　馬伯樂道：「不要緊，我反正豁上這條老命了。」
　　洪九郎道：「老哥，還有一點我要聲明的，我身負重任，不能受一個人影響而中止我的職責，在我能力所及的範圍內，我可以分神來照應你一下，否則……」
　　馬伯樂笑道：「老弟可是怕我會拖累你？」
　　洪九郎道：「我不怕，我只是預先把話說明白，若是對方拿你來威脅我，我只能有限度的接受。」
　　馬伯樂道：「所謂有限度是什麼程度？」
　　洪九郎道：「那就是說，如果要我放過一個人而換取你老哥的安全時，我會接受，如果要我們兩個一起陷進去，我就不作考慮了。」
　　馬伯樂道：「那當然，我也知道我的份量沒有那麼重。」
　　洪九郎一笑道：「誰的份量都沒有那麼重，只要理智地想一下，就可以知道，身處江湖，絕不能太君子，那些卑劣小人，往往就會利用道義為繩索，捆住了一些人的手腳。老師傅教會我武功後，特別交代了我幾句話，就是不必拘於義氣，不能過於仁慈，當行則行，當殺則殺，方寸之間，只要把握住問心無愧，一切都可放下去做。」
　　馬伯樂有點訕然地道：「老弟說的很對，對付那些江湖鼠輩，是不能太拘於道義的，我們在一起同行，你根本不必管我，凡事只管放手去做。」
　　「那倒不必，我說過了，為了老哥的安全我可以作讓步，只是不能賠上我自己。」
　　兩個人總算達成協議了，當他們再次上道時，可神氣多了，敦煌城裡的江湖道和武林道都出來送行了。
　　有人慇勤致意，有人慨饋程儀，因為紅狐莊垮了台，他們又有了活路，可以公然出來活動了。
　　對那些饋贈，馬伯樂主張退回，洪九郎卻含笑照單全收。
　　馬伯樂很不以為然的道：「兄弟，你收他們的錢幹嘛？」
　　「第一，我沒錢用；第二，這些錢是我該收的，我打垮了紅狐莊，使他們有了活路，收些代價也是應該的。」
　　馬伯樂道：「你要用錢我這兒有。」
　　「可是我不喜歡向人開口伸手，那錢花得痛快，世上最苦的事，莫過於欠人情。」
　　「我們是兄弟，還分這些幹嘛」」
　　「親兄弟明算帳，何況我雖是個窮光蛋，花起錢來卻是很凶，大哥你縱有千萬家財，也不夠我揮霍的，我必須自己賺一點。
　　「可是你受了他們的饋贈，於你的俠名有虧，這一來你就成了他們的打手了。」
　　洪九郎笑道：「不一樣，打手是聽命行事的，我卻不必受人指使，打手拿了人家的錢，必須達成交付的事情，我卻有充分的自主，不必對誰交代。」
　　「你難道不欠人家的人情嗎？」
　　「沒有的事，誰的情我都不欠，我沒有開口向他們要，是他們自己送上來的。」
　　「假如他們有事情求到你呢？」
　　「看情形，在我能力範圍之內，而且又無損於義的事，我樂於幫忙，幫助人是件很快樂的事，即使不送我禮，我也會幫助他們的，此外就談不到什麼了。」
　　馬伯樂歎了口氣道：「我真不明白老弟是怎麼樣的一個人，身在江湖，行事卻不遵江湖規矩，我行我素。」
　　「老哥說對了，我就是一個不屬於江湖的江湖人。」
　　馬伯樂只有搖頭歎息了，他實在摸不透這個年輕人，但洪九郎卻像具有一種特殊的吸引力，使馬伯樂心甘情願地放棄一切跟著他。
　　由敦煌到酒泉，中間的第一個大城就是安西府；疏勒河流經城外。
　　這些地方雖是漢人較多，但玉門關外仍是被人視為塞外，漢回雜處，荒涼不毛，陰山山脈綿延數千里。
　　到了安西府，馬伯樂要驅馬入城。
　　洪九郎卻反對了，他要住在城外疏勒河畔的回人帳篷裡。
　　馬伯樂道：「兄弟，安門店中的大客棧，比敦煌的還要設備周全，你又於嘛要去受那個罪呢？」
　　「我習慣，我在天山一直住在帳篷裡的，再往東去，恐怕不再有機會了，我要多回味一下那種生活。」
　　「那種生活有什麼可懷念的，在大漠上是沒辦法。」
　　「各人的生活習慣不同，像住在這兒的維吾爾人，他們可以造屋子來住了，但是他們仍然情願擠在河邊的草原上，住在帳篷裡，那是因為他們的生活習慣。」
　　「生活習慣必須要隨環境環境改變的，老弟以後可住不到帳篷了，應該從現在起改改那種生活習慣。」
　　「我倒不一定是非住帳篷不可，但是在那個圈子裡，我可以為睡大覺，不必擔心受人暗算。」
　　「在安西城中難道會有人暗算你嗎？」
　　「我不知道，但我想如果有人要對付我，安西該是個很理想的地方，那兒的漢人多，容易藏身而不引起我的注意，所以我寧可躲開一點。」
　　「老弟，照這樣說法，這一路往東，都是人煙輻輳的大城市了，你豈非整夜都無法合眼了？」
　　「以後的事以後再說，眼前能減少一份危險；我又何必硬跟自己過不去呢？」
　　他提的理由都不是很好，但表示了一個決心，他不住在安西府城中。
　　馬伯樂拗不過他，只有道：「老弟，你喜歡受罪，我可沒辦法，但我受不了回回帳篷中的那股子氣味，叫我住在那一夜，我寧可叫人宰了，再說我在安西城還要看幾個朋友，打聽一下消息。」
　　「那好，我們各住各的，反正說好在這兒待兩天，後天中午我們在城門口會合，再一起東行。」
　　「在這兩天裡你不是很無聊嗎？」
　　「在維吾爾的營地裡絕不會無聊的；我可以找他們的女孩子聊聊天、談談情，永遠都不會寂寞。」
　　「老弟，我可得告訴你一聲，入了陽關，雖然還是稱為塞外，但是卻跟南北疆不同了，這兒的回回女孩兒家很保守，對漢人尤其沒好感，你可別去惹他們。」
　　洪九郎一笑道：「對維吾爾人，我可比你清楚多了，他們也許討厭漢人，但絕不會對一個天山來的人不禮貌的，我跟他們聊聊天山，正好療一療他們的鄉愁。」
　　他拍馬向營地行去，馬伯樂只有在背後大叫道：「我住在安西客棧，那是最大的一家，有事情可以來找我。」
　　洪九郎在馬上抬抬手道：「知道了，大哥有事也可以到這兒來，可別找洪九郎，找天山的飛狐，我在沙漠上都用這個名字。」
　　他拍馬進了營地，馬伯樂遙遠地看著，只見營地中出來了不少維吾爾人。
　　不知道洪九郎跟他們說了些什麼，那些人立刻歡呼擁抱，十分熱情地把他擁進一個大營篷去了。
　　洪九郎好像在維吾爾人中，的確是十分得人緣的。
　　馬伯樂搖搖頭，回馬向城裡而去——