第 九 章

　　固然，參加復社有不少好處，但結黨成社，自畫界線，也有很多缺點，最大的缺點就是莫名其妙地樹立不少無形的敵人，自己的父親就是一個例子。
　　只因為跟幾個東林的朝中同僚談得來一點，卻並沒有真正地屬於東林一黨，卻也受了波及，被非東林黨人從戶部尚書的任上擠了下來。
　　幸好舊日的門生僚屬中有幾個是掌著兵權的一方統帥，對方不敢過分的擠迫，還能夠全身而退，優遊林下，否則恐怕連老命也保不住。
　　這次南來應試，父親就告訴過他，要他慎重言行，表現不可太張狂，不可鋒芒太露，不可過份自炫，成為大家注意的目標，那樣子很難保持超然的地位。
　　父親並沒有聲明白己不是東林黨人，因為到了那個境地，否認也沒有用了，東林黨人雖多清流名士，在一般人心目中是屬於有氣節、有操守的讀書人，頗受尊敬。
　　但是，他們太猖狂了，得志時目中無人，不可一世，對皇親國戚、勳爵世臣，從不假以辭色，使得朝中竟分成了東林與非東林兩派。
　　這種現象太可怕了。
　　東林派等於是向所有的非我同類者為敵，不管東林的實力多強大，也沒有不垮的，尤其是跟權勢顯赫的九千歲魏忠賢，弄成勢不兩立，不是自連其禍嗎？
　　侯恂在辭官返里後默默無所事事，圖了個安靜，魏忠賢垮了台，東林勢力復起，他也沒有再要求出山，宦海沉浮，他已經歷夠了，在家中讀書、課子、奉母，未嘗不是人生一樂事。
　　但侯恂也沒有以東林派人自居。
　　朝宗在閒談中，對父親的心事極為瞭解，甚至對目前的朝政大局也有點瞭解。
　　侯恂不肯復出，主要是為了太瞭解那位皇帝，他知道崇禎帝優柔寡斷，卻又剛愎自用。
　　而且他又絕對地自負聰明一世，不但貴為天子，亦為天之驕，那一個臣子都不會比他強，比他能幹。
　　在這樣一個皇帝手裡，就很難做事，官越大越為難，除非你表現得渾渾噩噩，整日地尸位素餐，否則很難安其位的。
　　他是前皇熹宗的嫡弟，以弟繼兄位，登基時已經看清了朝廷的局勢，所以在登位後，先是把太過於張狂跋扈的幾個權貴大臣次第扳倒，使得手握大權的魏忠賢孤立，然後才開始對付魏忠賢，迫得魏忠賢在押赴鳳陽的路上自縊而死，再將崔呈秀在蘇州斬首，聖夫人客氏賜死，把穢亂宮廷的奸黨一掃而空。
　　昔日蒙冤的人得以平反了，普天同歌頌聖，深慶得主，但是一二深居高位的大臣們卻看得出，皇帝並沒有把東林的人置於高位要津，表示他的精明，他不容許那一方面的人獨居朝政，更有甚至，他把軍機交由一些不懂得軍事的糊塗蛋去管理。
　　這些人只知道積壓軍餉，精細地打算盤核發軍需以牽制將帥們的坐大，而且相鄰的兵鎮總督，必定調派一些素來不和的人去，免得他們勾結。
　　在這樣的皇帝手下做事實在很不容易，侯老先生深以為戒，自己是不出來了，叫兒子立身處地，也要十分的謹慎，最好不要沾上那一邊。
　　現在是東林的人又起來的時候，但是非東林的人也沒有全垮台，當有一天，皇帝認為東林黨人太過於囂張，不把皇帝放在眼中時，他又會重用另一批人來打擊東林了，在朝廷中永遠保持了兩種立場的均勢，皇帝才能一手加以控制。
　　要想在朝廷上立足，最好是不屬於那一邊，但是又能跟兩方面保持著一個良好的關係與適當的距離。
　　侯老先生並沒有明確地告訴兒子應該如何做，但是卻對未來的朝廷作了個分析，那也是個間接的暗示。
　　朝宗是個很聰明的人，自然明白了，所以他來到了留都，並沒有避開那些東林的人，別人說他的父親是東林前輩，他也不反對，而且，他跟復社的人也處得很好，卻一直沒有表示要參加復社。
　　昨天，他對復社中言語最為激烈的吳次尾提出了批評，這是權術的一種巧妙運用，萬沒想到，別人卻早已將他列為復社的中堅了。
　　就跟他父親被列為東林黨人一樣，這是無法否認，也無以推脫的事。
　　朝宗覺得趕快離去是對的了，他必須要冷一冷，使大家把他與復社的關係，不再看得那麼密切。
　　香君卻不知道他的心事，見他正在發呆，還以為他是捨不得離去，輕歎一聲道：「侯公子，你這突然一走，實在太令人惋惜了，否則復社在你的領導下，必然能有一番更好的作為的。」
　　朝宗道：「復社中大部份是國子監的太學生，這些人受了國家的稟養、栽培，應該好好地唸書，將來報效國家才是正理，整天的評議朝政，已經失了本分，是捨本而求末，走火入魔了。」
　　香君怔了一怔，朝宗的反應大出她的意外，不過朝宗的話極有道理，至少是她無法駁倒的。
　　她頓了頓，才低頭道：「我也不太懂，不過我總是盼望你能夠早點來，而且一定要來。」
　　「那當然，我一定會回來的，就是為了你，我也會再來的。」
　　「為了我？」
　　「是的！為了你，你是我第一個紅粉中的知己。」
　　「侯公子，你太抬舉我了，是你看得起我。」
　　這時雨忽地大起來了，一把油紙傘已經無法遮掩了，朝宗忙拉著她跑進石垣下一個城洞中。
　　洞並不大，但是卻不透雨，面對著是一片霧迷濛蒙與嘩嘩的急雨，腳下遠望長江如帶也在雨霧籠罩中，遊人雖多，卻被這陣急雨所阻，絕足不前，因此這個小天地中，就只剩下了他們兩個人了。
　　先是緊緊地偎依著，然後很自然的，他們的臉貼著，頰靠著，兩片唇緊緊的相吻著。
　　沒有主動，也沒有被動，就好像是兩塊磁鐵，使它們異極相對而漸漸地移近，到了引力所及的距離，它們自動地就互相吸引了。
　　緊相偎依的接觸漸漸的挑起了朝宗的情慾，他的手也不老實了，伸進衣襟裡，慢慢的游移著。
　　他發現香君的年齡雖不大，發育卻很成熟，這不足為怪，風月場中的女孩子，身心兩方面都比一般人要成長得快些。
　　但成熟的女性的胴體，對一個血氣方剛的男人卻是一種強烈的挑逗，尤其是香君毫無抗拒的態度，也加壯了朝宗的膽量。
　　城洞中雖不寬敞，但勉強夠他們兩個人躺下來，地下雖不平坦，但他們似乎並不在乎，香君只有在開始時為了那破身的痛楚而輕微的呻吟一聲，以後就一直默默地承受著。
　　她閉上了眼，似乎也在享受著那種生命的愉悅，但那不是肉體上的，她年紀畢竟還小，雖然身體已經發育了，但還沒有成熟到能領會情慾衝擊的快樂，她的愉悅是通於心靈的，一種奉獻被接納的愉快。
　　就像是一個孝順的孩子，跑到幾里外的山上，採了一枚新熟的果子，回去獻給她的雙親，看到父母吃著那枚鮮果時所流露的快樂，這孩子的快樂尤甚於她自己吃下了那枚鮮果。
　　當他們二人，從激情中趨於平靜的時候，外面的暴雨也漸漸地停了，居然還射出了一絲的陽光。
　　陽光射進了城洞，使城洞中更光亮了，使朝宗能看清了她修長而細緻玲瓏的腿，如絲緞般光滑的肌膚以及抹在腿根處的那幾滴貞紅。
　　這使朝宗為之一驚，也才意識到自己做了件多糊塗的事。香君還是個清倌人，還是個未經人世的處子。
　　固然，她是個歌妓，但歌妓的初貞是有代價的，尤其是像香君這樣的名妓，梳攏的代價非數百金莫辦，那只有豪客才能負擔的。
　　而他卻糊糊塗塗的就把這顆新熟的禁果給摘來吃了。
　　那要如何善後呢？這一剎那間，朝宗悔恨交並，不知將何以自處。
　　但香君卻很平靜，很自然取下自己腰間雪白的絹巾，沾了腿際的血跡，平靜地道：「侯公子，你至少應該知道，我交給你的身子是清白的。」
　　「是！是的，香君，我真該死，我實在太糊塗了。」
　　「別埋怨了，那也是我自己願意的，否則就是拿刀子架在我頭上，也別想靠近我。」
　　「可是，以後你怎麼辦呢？」
　　「我早就盤算好了，從昨天見到你之後，我邀你到我房中去，我就決定把我自己交給你了。」
　　「香君，感卿盛情，只是我明天要回去。」
　　「我也知道你明天要回去，所以今天我才不抗拒你，那是為了增定自己的決心。」
　　「你的決心是……什麼？」
　　香君笑了，慢慢地穿上衣服道：「你放心，我的決心可不是嫁給你做妻子，我知道你們侯家是世代書香，世家子弟，不會允許你娶一個歌妓進門的，我也沒存這個指望，我的決心只是使我的一點癡心有個寄托。」
　　「不！香君，像你這樣美好純潔的女孩子，我若能自主，我一定會毫不考慮地娶你為妻的，現在我也沒放棄這個打算，我一回家就跟父親說去。」
　　「別去碰釘子，你有這顆心就夠了。」
　　朝宗當然不會去向父親求娶香君的，他只是說說而已，但香君那種寬恕卻使他感到慚愧，欺騙這樣的一個女孩子，那是一種無可饒恕的罪惡。
　　衝動之下，他握著香君的手道：「香君，我指天為誓，將來定不負卿。」
　　香君非常的感動，輕歎了一口氣：「侯……侯郎只要你有這份心就夠了，那也不枉費我一番癡心，將來的事誰也不敢說，我更是個身不由主的人。」
　　「我知道，你是典身的，我替你贖身。」
　　「贖身？侯郎，你知道我娘在我身上花了不少銀子？除了八百兩的身價銀之外，這些年在我身上陸陸續續的花費也不下一千五百兩了。」
　　「要這麼多？」
　　「我的少爺，你以為要做一個歌妓是很簡單的事嗎？從十歲開始，就要學唱、學認字、學應對進退、察顏觀色、學說話，甚至於穿著梳妝，塗脂抹粉，都由專人來教導，這些都是要錢的，最耗費的還是學喝酒、品菜，那都是真材實料，一點都不能假。」
　　朝宗不禁咋舌道：「乖乖！照你這麼說來，培養一個姑娘，倒比造就一個進士還要困難了，有些人從出世到進士及第，金榜題名，也用不掉二百兩銀子。我父親有個學生，現在已經做知府了，他老子是替人做長工的，每年才五兩銀子工資，他就靠著這五兩銀子，供兒子讀書，苦了二十五年。」
　　香君道：「讀書做官，還可以靠自己苦學，做一個歌妓，處處都靠人傳授，非要花大把銀子不可。」
　　「那麼替你贖身，非三千兩不可了。」
　　香君道：「那要看什麼時候了，如果過幾年，我也替娘賺下一些了，也許就差不多，如果是現在，五千兩未必能使娘點頭，她孤苦無依，把我當親生女兒般養大的，下半輩子全指望著我了。」
　　朝宗歎道：「那就沒辦法了，就算我能說動父親答應我娶你，也不可能拿出五千兩銀子來為你贖身的，他雖然做過一任度支尚書，但並沒有落下多少錢，而且大部份都在家鄉置了田地，他說這是百年的基業，每年收收田租，有個一二千兩銀子，粗衣淡飯，安分渡日，可保子孫無肌寒之虞，他不會為我娶媳婦賣田地的。」
　　香君苦笑著道：「不必去操這個心，我說過，我不想做你們家的媳婦。」
　　「可是，我不能負你，你等我幾年，我自己出來做了事，一定可以籌到為你贖身的銀子的。」
　　香君的目中射出了光-道：「侯郎，你這是真心話？」
　　「若有半句虛言，天誅地滅，叫我不得好死。」
　　香君毅然道：「好，侯郎，你有此心，那怕十年二十年我都會等你的。」
　　過了好半晌，她又淒然地道：「不過，我又要把話說回來，我是身不由己的，也不能一輩子做清倌人，所以我把清白之體先給了你，若是五年之內，我可以保住自己的清白，不陪客人，過了五年後，我只能保持我的心靈清白，不從良跟別人了，反正我這一輩子是托付給你了。」
　　「不必那麼久，一兩年，不超過三年。」
　　香君並沒有因為他這爽快的間答而顯得特別的開心。
　　她只是用一種淡然的態度道：「侯郎，我知道你此刻的話是絕對出於誠心，但是你不必答應得這麼爽快的，那會變成你心裡的一副擔子，未來的局勢如何，這是誰也無法逆料的，因此你無須言之過早，免得你到時因為其他的原因無法踐約時，咱們連面都見不成了。」
　　說得朝宗一陣慚愧，他想起古人常說的一句話：「輕諾者必寡信」。今天自己不也正是如此嗎？
　　「一兩年，不超過三年。」
　　這句承諾衝口而出，雖然沒有立意欺騙，但自己聽了也覺得過於輕舉，因為說這句話時，自己並沒有經過思慮，一點把握都沒有。
　　因此他只有吃吃地道：「香君！我……絕不負你。」
　　「這個我信得過，因為我要求不奢，我瞭解到彼此身份上的差距太大了，我絕不可能成為你的元配妻室的，我只希望你別忘記我，如果可能給我一個妾侍的名分，否則就當作外室也行，我只求有個歸宿，不致於流落無依就行了。」
　　侯朝宗忙擁著她道：「不會的，香君！絕不會的。」
　　香君由他摟著，輕聲道：「我今年十六歲，在秦淮河舊院人家，沒有二十歲的清倌人的，侯郎！我對你只有一個要求，如果你自問有把握在五年內把我弄到身邊去，我咬牙拚命，也一定要撐過這五年的。」
　　「這個？我一定盡我最大的努力去爭取，你我在一起並不困難，難的是貞娘那兒的身價銀子。」
　　香君歎了口氣道：「我明白，三千兩並不是一個小數目，就算你即刻取得了功名，要籌備這筆錢也不容易，當然，你如果昧著良心，窮凶極惡，大事搜括，這是輕而易舉就弄到手的。」
　　侯朝宗忙道：「我不是這種人，也不會做這種官。」
　　「我知道，我委身於你正因為此，假如你是這樣的人，就算拿三十萬兩來，也買不到我，我要你做一個實心實地為老百姓造福的好官，我可以慢慢的等，也可以私下慢慢的攢，我們一起湊這筆錢。」
　　「這怎麼可以，那能用你的錢。」
　　「不是用我的錢，是用你的錢，因為這是贖我的身子，還我的自由。」
　　「但你是歸到我身邊，應該由我拿錢的。」
　　「侯郎，我連人都交給你了，什麼還不都是你的。」
　　「不！就是這個上面不能馬虎。」
　　明知籌這筆銀子很難，但是男性的尊嚴卻使他堅持著不肯接受香君的合作。
　　香君倒不堅持，輕歎了一聲道：「好吧！反正我的意思跟處境你都明白了，我的心是一輩子都交給你了，但我的人，卻只是私下交給你的，如果給娘知道了……」
　　「暫時別給她知道。」
　　「當然，可是也不能拖很久的，因此，五年之內，你若無法替我贖身，就請你替我梳攏一下。」
　　「這……你要去接待別的客人了。」
　　「那是沒法子的事，舊院的姑娘，都要走這條路的，娘已經算疼我的了，她沒有逼我，別家的姑娘，在十五歲就硬被鴇母當寶貝似的賣給豪客了，清倌人的收入究竟有限，再說梳攏是年紀越輕越能討高價。」
　　「這是為什麼呢?」
　　朝宗對這些不懂。
　　香君卻像是生了氣，道：「我也不懂為什麼，據他們說是為小姑娘破身能帶來好運道，但是照我看來，這都是那些男人黑心腸，覺得糟蹋一個小女孩是一種樂趣。」
　　朝宗忙道：「我絕不是那種人。」
　　香君歎了口氣：「我知道你不是，我從十五歲開始，就不知有多少生意人跟娘談過這個問題，有人出到一千五百兩了，娘問我一聲，我跟她吵了一場，有三天沒理她，最後還是她賠盡了小心。」
　　「貞娘對你還真不錯。」
　　香君道：「這就是了，她不像別的鴇母那個樣子，雖然她大不了我多少歲，卻把我看成親生女兒似的。」
　　「她要真疼你，就不該要你落籍。」
　　「侯郎，你這是怎麼了，她花錢買了我，就是指望在我身上賺一筆回來，可不是真心要個女兒，她今年才二十七，自己若是從良，也不能生養，她能對我好，已經使我萬分感激了，我不能冀望得太多。」
　　朝宗也覺得自己太孩子氣，歉然地道：「我不是那個意思，我是怕她貪圖便宜，硬逼著你。」
　　「我娘不會，她當然不是不要錢，但她不會逼我，她親口答應過，即使是梳攏，也一定我自己看中了意。她自己也在做著，手頭並不短缺錢花。」
　　「是啊！秦淮十大名妓，她排名第三，但是據估計，她的收入比排名一二的卞玉京和鄭妥娘還要好。」
　　「啊！這是什麼時候排出來的名次。」
　　「喔！這是一般常在秦淮河走動的玩家為舊院人家選出來的十位大美人。」
　　「玉京姐居然高居首位。」
　　「不！是鄭妥娘，但是她的脾氣太壞，有些客人把她列在第三，而是你娘高居首位，玉京的人較為和氣，不管是鄭妥娘居首也好，是你娘居首也好，她都是穩居第二。」
　　「這十大美人裡面，不知道有沒有我？」
　　「怎麼會沒有，你是第四名，因為你只是個清倌人，那已經是很不錯的，而且你是唯一列名榜上的清倌人。」
　　「我倒不稀罕什麼名次，但是我又不懂了，為什麼清倌人上不得榜呢？」
　　「因為秦淮選美，容顏固然重要，溫柔風情也有很大關係，所以清倌人是很難跟她們比的，你是因為這絕世的姿容，才得以列榜的。」
　　香君冷笑了一聲，道：「我倒真希望別把我列上去，那怕是將我列為榜首，我也感到很無聊。」
　　氣氛忽然不調和了。
　　侯朝宗發現這個女孩子的性情太難捉摸了，她的一切，都不像個舊院的歌妓，因為她太古板、太正經，她也不像個年輕的女孩子，因為她太世故，但無可否認，她的美卻是絕世難匹的。
　　她才十六歲，還有點稚氣，若是成熟一點，她將是金陵目下的第一名妓，沒有一個人能及得上她的。
　　現在第一朵名花，卻被自己採到手中了。
　　侯朝宗心裡不免有點沾沾自喜的感覺，但是接著而來的，卻又有不少的煩惱。
　　回去後，金陵是一定要再回來的，再來時，又將對她如何交代呢？
　　在父親面前絕不能開口，否則不但得不到同意，反而會招來一頓苛責，還可能挨一頓鞭子。
　　年紀輕輕，一事無成，居然涉足歡場，流連娼家，少年荒唐，莫過於斯。想到這兒，他的心中更為麻惱了，先前的綺情都為之沖淡了。
　　而香君對他的態度，也使他感到撲朔迷離，無法把握，說她無情，她的確是情深款款，把一片心全用在自己身上，甚至於毫無條件地獻出了初貞。
　　但說她真有情，卻也說不上，別離在即，她沒有一點離情別緒。
　　朝宗並不是初解風流，來到六朝金粉的古都後，他也曾在一些粉頭的香閨中歇宿過，甚至於在家鄉，他也曾跟鄰家的女兒偷期密約過，等人家出了嫁，那個漢子偏又是不解溫柔的癡呆漢，所以只要有機會，那個女的歸寧，他們總還有一兩次偷偷的約會。
　　他不是很懂得女人，至少不是不懂得女人。
　　但香君卻完全不是那回子事兒。
　　她奉獻初貞，完全是屬於奉獻，沒有一點感覺，沒有宛囀嬌啼，也沒有熱情呻吟。甚至於在事後，她也是冷靜而漠然，雖然在談起將來時，她曾經閃露過一剎那的激動，但那是感情上的理智表現。
　　她的愛情無可疑問是堅貞的，只是她表現愛情的方法太穩健、太老練，不帶一絲絲的激動。
　　她什麼都很好，就是不像是一個十六歲的女孩，倒像個歷盡滄桑的風月女子。
　　但貞紅宛然，她明明又是個純潔的處子。
　　侯朝宗的心中很茫然，這一剎那，她心中有個希望，希望能多幾個人，不要這樣面面相對。
　　他的運氣實在不錯，想到要有人，人就來了，鄭妥娘那尖銳而又美麗的聲音，在遠處響了起來。
　　「在這裡！在這裡！香君，侯相公，你們這小兩口子可還真會躲，剛才躲到那個地方卿卿我我去了。」
　　她美麗而又伶俐的身子，在小道上一扭一捏的跑了來，陽光照著她紅紅的臉，柔黑飄拂的長髮，別具一種美，一種成熟而野性的美。
　　侯朝宗看得呆住了。
　　香君卻叫道：「鄭姐，別跑，慢點走，地上滑，別摔著了。」
　　鄭妥娘笑道：「笑話，這才摔不著我呢，以前我在家的時候，五六尺高的石頭，我跳上跳下都不當一同事。」
　　口裡說著，她已跳下了那一道石階，也不過才五六級，每級才半尺來高，她的性子急，懶得一步步地跨，就這麼跳下來的。
　　腳落地踩在青苔上，向前一-一衝，口中哎呀一聲驚叫，向著那堵石壁衝去，這下子若是撞上了，縱不送命，也將落個頭破血流。
　　幸得朝宗眼明手快，搶上一步，緊緊地抱住她一拉一拖，兩個人都撞了上去，但是勢子已緩，只在石壁上輕碰了一下。
　　鄭妥娘抬起了頭，不好意思地笑了一下，道：「謝謝你，侯相公，真不好意思，才說著就打自己的嘴了。」
　　侯朝宗道：「沒什麼，你摔著了沒有？」
　　鄭妥娘道：「我撞在你身上，你撞在石頭上，要摔著了，也是該你受傷。」
　　「我！我們男人身子壯，摔不壞，碰不傷的。」
　　香君在旁笑了笑，道：「我們侯公子軟玉溫香抱滿懷，縱然有些傷痛，也不會覺得了。」
　　鄭妥娘發現自己還抱在朝宗的雙臂中，不禁有點臉紅，忙道：「侯相公，你快放手吧，小妹子吃醋了。」
　　朝宗忙放開手，可是鄭妥娘的身子卻又一歪，又大聲地叫了起來，侯朝宗趕忙地又將她扶住。
　　香君還想開玩笑的，但是見妥娘的臉色都變了，大顆的汗珠從額上滾落，急急地問道：
　　「鄭姐！你怎麼啦！」
　　鄭妥娘咬著牙道：「不……不要緊，扶我坐下來，我的腳痛得很。」
　　侯朝宗道：「準是扭了筋了，快坐下來揉揉。」
　　他扶著妥娘，找了塊石頭讓她坐下，妥娘忙不及地彎下腰去，握住了自己的左腳。
　　尖尖的，瘦伶伶的一雙腳兒，包裹在紅綾鞋裡，特別見得細巧，倒是把朝宗看得又是呆住了。
　　香君見了笑道：「侯公子，今天你可真是眼福不淺，秦淮河畔，固多大腳娘子，但天下最小最美的一對金蓮，恰也落在秦淮，今天可叫你也看到了。」