第 三 章

　　小金鈴先在一旁冷笑道：「范五，虧你還在外面闖過，連祁少爺的大名都沒聽見過，祁少爺是天馬行空祁雲程大爺的公子，他的名字就叫祁連山，在回疆跑跑的人都知道，你居然會沒聽見過！」
　　范五的神色一變，拱手道：「閣下是祁公子，天風牧場的少場主了，請恕范五眼拙，祁大爺有位公子我是聽說的，但是對祁公子的大名卻的確欠聞，失禮！失禮！」
　　祁連山笑笑：「不敢當！范兄，先父在江湖薄有微名，因為開設牧場之故，寒舍的人常在塞外走動，但是小弟卻因為志趣不在江湖，一直在內地求學，別說范兄沒聽見過，就是蘭州附近的人，也很少認識兄弟的！」
　　范五的神態變得很恭敬：「令尊大爺是塞南塞北第一位大英雄大豪傑，無人不知，誰人不敬，范五有眼無珠，冒犯虎駕，這頓教訓挨得不冤枉！」
　　祁連山倒是不好意思了，連忙道：「范兄言重了，兄弟也是太魯莽，多有得罪！」
　　范五開心地笑了：「那兒的話，祁少爺，我知道你是俠義家風，自然看不慣我伸手打女人，不過我火豹子范五在江湖上算不起人物，也闖了幾年，那能這麼沒出息，動不動對婦道人家遞爪子，我對這兩個女的伸手，固然是因為氣不過，但也知道她們不是省油的燈，尤其是這個老的，她叫葫蘆娘子，真正的底子卻沒人清楚，可是我知道她的手底下挺不含糊，五六個大漢子，曾經被她擺得四平八穩，我一直想伸手量一下她們的底子，祁少爺，您……」
　　劉老好在旁笑道：「我們的底細祁少爺很清楚，所以他一來就找上了我，范老五，這點不勞你費心！」
　　范五望望祁連山，見他沒表示，似乎默認了劉老好的話，終於點頭道：「祁少爺，我看見您是一個人過來的！」
　　祁連山點點頭道：「是的，我是想一個人出來歷練一下！」
　　范五道：「有句話不管您聽不聽得懂，我范五還是要說，以您的身手與祁大爺的威望，您在大漠上單人獨騎倒也闖得開，可是您的經驗是太差了！」
　　祁連山笑道：「這個我知道，我也絕對承認，我雖然離家很早，一個人在內地唸書，那都是在大都市裡，算不得是闖蕩，這是我第一次到塞上，我是想歷練一番，所以才沒帶人，就是要多長些閱歷！」
　　范五笑道：「您要是真有經驗的，就會知道剛才那一番不平實在是多餘的，您用鞭子捲走了那婆娘手中的刀，應該知道她那一刀是存心要我的命，而且您也該試得出她手底下很扎實，不是個尋常女流之輩！」
　　祁連山有點茫然地道：「這個我倒不清楚，那時我只怕造成誤傷，根本沒想到其他！」
　　范五沉思了片刻才道：「祁少爺，我相信您說的是真話，因為您沒走過江湖，但是我范五卻清楚得很，那個婆娘從十歲就開始玩兒刀，十五歲就在祁連山上大白狼的寨子裡混出了名兒，那一把短刀少說也擺平過十來個漢子了，當然，像您這樣的名門世家公子是不會聽過這些匪號的，但是陝西甘肅一帶的黑道裡，母大蟲賀小娥的名號比我火豹子可響亮多了，那一刀錯非是您祁少爺，別的人還真攔不下來，所以我才發火要揍她！」
　　那女子也就是范五所說的賀小娥，突地跳了起來，指著范五叫道：「范老五，你敢抖老娘的底，你不想活了？」
　　范五冷笑一聲：「賊婆娘，我范五不是英雄豪傑，但多少也是個男人，你既不是我老婆，范五也沒有妹子，卻叫你們窩在這兒當王八，這口氣實在忍不下，早就想找個機會抖開來了，而且你剛才扎的那一刀也夠叫人寒心了，我也揍過你了，總不成你還以為我想繼續干王八下去！」
　　賀小娥冷冷地道：「好，范五，你別以為攀上了天風牧場就飛上高枝兒了，天風牧場眼前自個的事都管不了，不見得會包庇你！」
　　范五一拍胸膛道：「笑話，老子揍你的時候，根本不知道祁少爺是天風牧場的少主，而且我火豹子自己知道不是上得了-盤的人物，也不想高攀上天風牧場，范五隻是告訴你，老子的窩囊氣受夠了，不再替大白狼賣命干傷天害理的事兒了，你有種就當場擺倒我，否則下次我只要看見你們的人，一定先下手為強，而且連招呼都不打一個，我對大白狼的行事作風很清楚，他不會放過我的。」
　　賀小娥冷笑道：「你知道就好，從現在開始，你最好晚上睡覺都別閉著眼，否則你丟了腦袋還是糊塗鬼。」
　　說完又朝祁連山看了一眼：「祁少爺！范五已經向你挑明了，我是祁連山（山名）鬼狼崖白狼寨，白狼劉老大手下的人，剛才我雖然在您背後拔刀偷襲，但是您明白，我的對象不是您而是范五，這是我們的家務事兒，令尊祁大俠在江湖上很受人尊敬，劉老大不想開罪他，也希望您三思，別包庇范五，為令尊添麻煩，白狼寨與天風牧場一向河水不犯井水，前些日子還有一些道上的朋友，跟令尊有點過節，邀我們合作對付令尊，劉老大心敬令尊而拒絕了，但天風牧場如果包庇了范五，那是逼咱們跟令尊過不去了！」
　　劉老好緊張地問道：「是誰？誰跟祁大爺過不去？」
　　賀小娥笑笑地道：「葫蘆娘子，這話問得不聰明，黑道有黑道的義氣，我們雖然拒絕了合作，但不會出賣朋友的！」
　　范五立刻道：「我知道，祁少爺，我告訴你！」
　　賀小娥臉色一沉道：「范老五，你如果說了出來，那你就是真正地活得不耐煩了，不僅是白狼寨要找你，另外那批朋友也不會放過你，白狼寨的人還不至於為了你范五一起撒進沙漠來，那些朋友可沒有這些顧忌！」
　　范五神色微變，頓了一頓正要開口，祁連山卻道：「這位大嫂，你的消息實在不夠靈通，否則你一定知道家父已於前月遭害了，這次我單身進入大漠，就是為追查兇手而來的，你的那些朋友已經得手了！」
　　這番話出口，范五與賀小娥都為之一驚，尤其是范五，他的臉色變得更厲害：「怎麼！
　　祁大爺遇害了？那批王八蛋們下手真快，怎麼我們一點消息都不知道！」
　　祁連山面色肅然地道：「賊子們下手很俐落，牧場上為了便於緝兇，也沒有把這事宣揚開來，不過我已經知道兇手是誰？本來我不想宣佈，準備慢慢地找到他們的，可是今天為了這位范老哥，我願意說出來，免得你們以為是范老哥洩的底而誤會他，這位大嫂既然跟他們有連繫，就請代為轉告那個滿天雲一聲，叫他小心著點！」
　　這番話使得劉老好與小金鈴兒都為之駭然色變，而賀小娥震驚的程度更為激烈，呆了半天才道：「祁少爺，您是從那兒打聽出來的？」
　　祁連山淡淡一笑：「我自然有我的辦法，我只問大嫂一聲，我指證的兇手對不對？」
　　賀小娥怔了半天才道：「滿天雲出沒在沙漠很秘密，雖然他也是道上的人，可是心狠手辣，有時黑吃黑，連道兒上的朋友都照吞不誤，白狼寨跟他沒有交情，更沒有跟他一起合作對付天風牧場！」
　　劉老好卻萬分著急地道：「少爺！您有把握是他們嗎？」
　　祁連山淡淡地道：「絕對不會錯，是滿天雲的兩個得力手下親口告訴我的，那兩個人一個叫老黑，一個叫楊二虎，我提出這兩個人證，總不會錯了吧！」
　　賀小娥道：「黑山神胡霸的確是滿天雲的得力助手，楊二虎只不過是個小腳色，祁少爺，您能提出這兩個人名兒，可見您是真的有把握了，可是黑山神是滿天雲最親信的人，他怎麼會洩漏這個秘密給您呢？」
　　祁連山笑笑：「他們是在自己的談話中漏的口風，那時他們以為我死了，說話毫無顧忌，所以這內容一定是真確可信的，現在他們又進行另外一項陰謀去了！」
　　賀小娥忙問道：「什麼陰謀？」
　　范五瞪了她一眼：「賊婆娘，你問得太多了吧，祁少爺為什麼要告訴你這些！」
　　轉頭向祁連山道：「祁少爺，滿天雲跟大白狼是一條道上的，聲氣相通，您可得防著她點兒！」
　　賀小娥也瞪了范五一眼道：「范老五，你別急著巴結討好，人家祁少爺未必就肯包庇你！」
　　范五冷笑道：「我並沒有想仗著他的包庇，在這大漠上，不是我火豹子吹牛，連滿天雲也不見得能動得了我，更別說你們白狼寨的人了！」
　　賀小娥哼了一聲：「那你就一輩子窩在大漠上，像沙漠鼠一樣地東躲西藏，只要你敢踏進關一步，白狼老大不剝你的皮才怪。」
　　范五一拍胸膛，正要開口，祁連山忽地一撲，把他撲倒在地，跟著只聽見砰地一聲，以及身後牆柱上炸的木片，顯見得有人往這邊兒打冷槍，以中槍的部位看，是朝著范五射來的，要不是祁連山及時把他撲倒，這一槍正好穿胸而過，火豹子就成為死豹子了！
　　范五先是一怔，繼而怒吼一聲，跳起來要撲向發射的屋子那邊去，而劉老好的動作也快，衣襟一翻，一枝短槍已經比住了賀小娥，同時叫道：「范老五！站住，你當真是不要命了，屋子裡你的親妹子要你的命呢！」
　　范五沒衝出去就被祁連山拉住了！「范老哥冷靜一點，血肉之軀跟槍子兒是比不過的！
　　那邊是一枝駁殼馬槍，可以裝填八發子彈呢，你這不是送命去嗎？」
　　劉老好的短槍指著賀小娥，冷冷地道：「大妹子，快叫你那個小妹子放下傢伙來，否則我就在你的胸前開朵花了！」
　　賀小娥臉色微變：「葫蘆娘子，咱們是河水不犯井水，剛才銀花兒那一槍幹的是范老五，又沒惹上你！」
　　劉老好冷笑道：「說得倒好，范老五就在我旁邊不到三尺，要是她的槍口偏了一點，豈不招呼在我身上了！「
　　賀小娥哈哈一笑道：「銀花兒是白狼大嫂苗金花的妹妹，她們姊兒倆是白狼寨裡第二三把神槍，除了白狼老大外，別人的槍法不會准過她們去，別說是差兩三尺，就是差三寸，也絕不會偏到你身上去的，胡蘆娘子，這是我們的家務事兒，你又何必硬插一腳呢！」
　　劉老好道：「本來我可以不管，可是祁少爺已經插上手了，我也非管不可，你叫她放下槍來！」
　　在五、六丈外的屋子裡，窗口處閃出半邊人影兒，一支烏黑的槍管正瞄準著這邊，端槍的是另外一個女子，槍口在跟著范五轉，但范五已經又伏了下來。
　　當范五宣佈他們是屬於祁連山上的大山賊白狼所遣的爪牙時，其他的那些人都一哄而散了，他們都是生意人，落腳在這兒，自然見多識廣，也知道江湖人的難惹，為了怕麻煩，不如早早地躲開了。
　　砰！槍聲再響，這次是朝著劉老好開的，不過沒對著她的人，子彈在她腳下炸起了一蓬沙土，屋子裡發射的那個女子苗銀花兒以尖利的聲音叫道：「你們聽著，我要殺的是范五，不相干的人躲開點！」
　　劉老好的態度很沉穩，動都沒動，短槍仍然指著賀小娥，冷冰冰地：「大妹子，你怎麼說，是不是真要我出手？」
　　賀小娥苦著臉道：「她是白狼老大的小姨子，地位比我高，咱們這個聯絡哨口上，她是真正的點兒，我還要聽她的，怎能叫她幹什麼呢？」
　　聲音說得很大，屋中的苗銀花尖聲叫道：「葫蘆娘子，目前我只要殺范五，跟別人沒關係，如果你要硬插一手，或是傷了賀姊一根汗毛，我就不容氣了，把你們三個人全擺平在這兒！」
　　劉老好微微一笑：「銀花兒，你別發狠，殺了我們沒什麼，傷了這位爺，可有你受的，你知道他是誰？」
　　「我當然知道，我一直在旁邊聽著的，直等范五洩了我們的行藏，我才同屋來準備收拾他！」
　　劉老好頗感詫然：「銀花，你既然知道了祁少爺的身份，你就該明白，假如你傷了他，天風牧場的人會怎麼樣，如若天風七英一起出動，足可踏平你們的白狼寨！」
　　苗銀花從遠處送來一聲嗤笑：「葫蘆娘子，十年前你說這話沒人敢懷疑，可是現在，天風牧場四個字兒已經嚇不了人了，十年的安穩日子，已經把他們的銳氣磨光了。天風七英一個個都養得腦滿腸肥，沒有當年那股子勁兒了，否則滿天雲也不敢對祁雲程動歪主意，結果祁雲程死了，天風七英窩在家裡連門兒都不敢出，叫這個唇紅齒白的雛鳥出來查兇手，也就可以想像而得知了！」
　　槍口擺低了一點，苗銀花的聲音更為尖銳了！「小伙子，離開范五遠一點，第一次你誤了我的事兒，那是你不知道，如果你再要攪和在裡面，姑奶奶就連你一起擺平！」
　　以苗銀花那邊的射程，祁連山剛好擋住了范五，劉老好卻十分緊張，她的短槍射不到那麼遠，何況苗銀花的身子還縮在窗門之後，而苗銀花要打這邊，倒是挺順手，急得叫道：
　　「銀花兒，你敢傷了祁少爺，不必等天風牧場來找你了，姑奶奶就活剝了你。」
　　苗銀花的回答又是一槍響，槍子兒擊在劉老好雙腿間的地下，濺起的沙土使劉老好不由自主地跳了一跳，然後聽見苗銀花哈哈大笑：「葫蘆娘子，你別急，姑奶奶只是給你一個警告，如果你再說一句狠話，姑奶奶的槍口往上提那麼一點，可就給你那雪白的小肚子上又添一個肚臍眼兒，葫蘆要是漏了眼兒，你就沒法再去迷死人了。」
　　這個女子的語氣尖刻粗劣，十足表現了黑道女盜的潑野，但是她的槍法準確，尤其是剛才警告劉老好的那一槍，著彈點雖在地下，卻正好在兩腿之間，這當然是她故意射在那個地方的，但也證明她如果想射中劉老好的身上任何一個部位，絕對不會脫空。
　　劉老好很沉靜，沒有被對方所激怒，她也是個經過大風大浪的，知道那種江湖人的性情，只要再激怒對方一下，她是沒有什麼不敢的，可是劉老好也沒被對方嚇住，正在動腦筋怎麼樣去制住對方時，范五已經憤怒地道：「這婊子瘋了，祁少爺，您甭管了，我就過去，看看她敢把我怎樣！」
　　他正待推開祁連山，挺身而起，祁連山卻再度把他撲倒，兩人一陣翻滾到一個隆起的小土坡後面去了。
　　那個土坡離地不過尺許高，但是恰好構成了一重障礙，進入了射程的死角，范五還要掙扎逞強，祁連山很絕，在他的後頸山根上就是一掌砍下去，范五根本沒防備，頓時吭了一聲悶了過去，祁連山的動作很快，朝他的黑馬吹了一聲口哨：「黑茉莉，帶我過去！」
　　黑茉莉的確是一好馬，它完全懂得主人的意思，急步衝了過來，這邊的人看得很清楚，祁連山的身子在馬匹經過時一躍，單臂一勾馬頸，整個身子就貼在馬身上，像一支箭般地射了過去，在屋中的苗銀花因為視線為馬身所阻，看不見祁連山，更因為在窗後無法射中范五，端著槍出門來了。
　　她很放心，因為對方只有劉老好手中有支短槍，她離著對方還有十來丈遠，她的長銃馬槍射程可及，短槍的火力卻不及，她大可從容找個較高的地方射擊躺地不動范五，對黑茉莉的衝跑過來卻不以為意！
　　馬匹為槍聲震竄是很自然的事，何況黑茉莉身上沒有載人，又不是朝著她奔來，賀小娥正要開口招呼，劉老好卻臉色一沉低聲道：「大妹子，你要是吭一聲兒，可別怪我不講交情了！那個瘋婆子對你的生死毫不關心，你又為她操的那門子心，老老實實地站在那兒。」
　　這時馬已經衝到苗銀花五六丈的地方，折向斜裡去了，馬身上的祁連山卻突然地墜了下來，就地兩個翻滾，已經卸去了衝擊的勢子，一躍而起，苗銀花這才發現到有人已經追了過來，連忙抬槍射擊，砰的一聲，這次由於太慌忙，槍彈掠空呼嘯而去，不知道射向那兒去了，她連忙拉開槍機退膛又推上一發，對著祁連山擊去，祁連山卻朝前一撲，使她那一槍又脫了空，她的動作夠快的，迅速退殼上膛再發，祁連山卻在地下蛇行狸翻，一面曲折滾跳，一面逼近到她身前。雙方距離越拉越近了。
　　苗銀花也慌了手腳，連連發火，但是為了爭取時間，無暇瞄準，所以每一槍都擊在祁連山的左右附近。
　　接連幾發後，她突然發覺，退後了兩步，槍托夾在肋下，手指在板機上，使自己鎮定了下來。
　　而祁連山也一躍而起，站立在她面前，俊秀的臉上沾了不少泥沙，但看起來卻別有一股英武之氣，與他先前給人那種斯文怯怯的印象大不相同了。
　　苗銀花似為他的氣度所折，因為她發現這個青年人在槍口的威脅下毫無畏懼，於是她把槍口抬了一抬，指著祁連山的胸膛，咧齒一笑：「小伙子，難得你敢一個人單騎上沙漠來，原來還真有兩下子，不過你要弄清楚，姑娘是沒存心要你的命兒，否則你早就趴下了！」
　　祁連山點點頭：「不錯，我知道，你還算有點理性，否則你現在就該開槍了！」
　　「你知道就好，這兒是沙漠，也是個三不管的地方，殺了人不需要抵命的。」
　　「那倒不見得，雖然此地沒有維持治安的保衛隊，但是殺了人，仍然要償命的，省城的巡邏隊，維吾爾人公派的自衛隊，都不會放過一個殺人的兇手。」
　　苗銀花格格地笑了起來：「話說得不錯，只是對我們祁連山白狼寨的人，多少要裝個迷糊，當然，我不能隨便殺人，我是在執行門規，對付自己的叛徒，別人揮手要管，我殺了人，到那兒都講得過去！」
　　祁連山淡淡地道：「這是那兒的法律！」
　　「不是法條，是規矩，沙漠上的規矩，雖然沒有白紙黑字寫下來，但沙漠上海個人都遵守著！」
　　祁連山搖搖頭：「我不是沙漠上的人，我也不承認這種規矩，誰也不能殺人，殺了人就必須償命。我不認為沒王法，在我面前，我一定要制止這種事發生，苗姑娘，聽說你是白狼寨派在這兒的領班……」
　　苗銀花笑了起來：「這兒一起才三個人，我，小娥跟范五，開著一間客棧，刺探一點消息報回大寨，因為我們兩個婦道人家不便出面，所以才派了范五，算是我的哥哥，小娥是他的渾家，我們姑嫂兩在棧子裡招呼往來的客商，范五專司連絡，算起來，他才是領班，不過他有意背叛大寨，我就有權處置他！」
　　「那位范老哥並沒有背叛你們呀！」
　　苗銀花臉色一沉道：「祁少爺，江湖上的事兒你不懂，所以最好少管，我跟小娥窩在這兒，管他生張熟魏，只要肯捨得花錢，就能叫我們陪著上床，所受的委屈並不比他少，可是我們都忍了，我們又不是他真的妹子跟老婆，只讓他頂個名兒，他居然感到委屈了！」
　　范五已經醒過來了，看見祁連山被苗銀花用槍比住，一頭直衝過來，厲聲叫道：「賊婆娘，你有種殺老子好了。」
　　祁連山連忙回頭攔住了范五：「范老哥，我已經出頭攪了，就沒有你的事，你別再擾和行不行，咱們先跟她講道理，只要你沒有做出對不起白狼大寨的事……」
　　范五叫道：「做了也不算違背道義，因為我根本就沒有入白狼大寨的伙兒，他們是因為我的地理熟，能說好幾種方言，下帖子邀請我來做嚮導的，沒想到最後給我安上這麼個差使，我火豹子在大漠上雖然叫不起字號兒，可為總還有幾個認識的朋友，有的還是我的小同鄉，他們根本就知道我沒有妹子，看我在這兒幹著這個沒出息的行當，自然要問我，我當然要解釋一下。」
　　苗銀花冷冷地道：「你解釋得太清楚了！」
　　范五跳腳叫道：「媽的，老子要是不解釋清楚，人家回去一說，就算你這婊子妹子是假的，可是我那娘子老婆卻沒人相信是假的，因為他們知道我范五的為人，也知道我們姓范的在家鄉的地位，那怕餓死砍頭，也不會做出一點有辱志氣的事，若非別有隱情，怎麼會當睜眼王八！」
　　話說得太刺耳，苗銀花聽在耳中多少有點不舒服，槍口一轉，比住了范五：「范老五，你的身份又高貴到那裡去，我們姊兒倆真賣了也沒吭一聲，你只擔個虛名就委屈了？這是在外面，抬舉你了，要是在山寨裡，你給我們姊兒倆提鞋都不夠格，江湖人在外混世面，講究的是能屈能伸。也講究的是一諾千金，誰讓你答應來著，別忘了你是先拿了報酬的，定約三年，在沒滿約之前，甭說要你當假王八，就是要你當兔子，你也得認了！」
　　范五的黑臉上泛滿了怒色，顫著嘴唇，由於激動太甚，反而說不出話了，這時劉老好等人也準備朝這邊挪動，苗銀花的江湖閱歷十分老到，連忙又把槍比向在祁連山的胸上：「葫蘆娘子，你給我乖乖站在那兒別動，娥姊，把她的短銃繳了，然後再押著她們過來！」
　　劉老好冷冷地道：「銀花兒，你倒是想得好，槍在我手裡，憑什麼要讓你們給繳了去。」
　　苗銀花一舉馬槍：「憑這個，要是你不乖乖的繳械，我就斃了這個小白臉，叫你心痛一輩子！」
　　這一手的確制住了劉老好，但祁連山已正色道：「苗姑娘，你不要胡說八道，劉大娘是我的嬸娘！」
　　苗銀花呵呵地笑了：「這倒是新聞了，葫蘆娘子會是你嬸娘，天馬行空祁雲程什麼時候認了這個弟媳婦兒的！」
　　祁連山正容道：「劉大娘跟我龍八叔訂親好幾年了，只等我八叔守的信誓一滿就要接她過去！」
　　苗銀花一笑道：「敢情是龍守義龍八的相好呀，難怪龍八每年趕馬經過，總要跟她親熱上一陣，這倒好，龍八要搞牧場可找對了人了，葫蘆娘子的肚子上就能跑馬！」
　　祁連山神色一冷道：「苗姑娘，我不是江湖中人，也沒有闖過江湖，但是先父亡故後，天風牧場就是我當家，我雖然不能像先父一樣，把牧場辦得有聲有色，但也不容人對天風牧場橫加誣蔑，你剛才話傷到我的七位叔叔，我才過來找你，現在你又侮辱到我龍嬸兒，我更要懲治你，只是我不願意欺侮一個女人，更不願意為你這種髒女人弄髒我的手，所以你只要拋下槍，向我和龍嬸道歉，我就饒恕你，這不是我要欺侮你，是你出言不遜先傷人的！」
　　他的義正詞嚴，儼然一派宗主的風度，倒很像他父親叱吒風雲，逞雄沙漠上的氣概了。
　　苗銀花卻格格地笑了起來；「小伙子，你說什麼？」
　　「我叫你放下槍來，為你所說的話道歉！」
　　「小伙子，你是被太陽曬昏了頭，你不看看是對誰說話，也不怕風大閃了舌頭，對了，你剛才罵我是髒女人！」
　　「不錯，我是這樣說過，因為你是天生下賤，對喪盡廉恥的勾當倒引以為樂了！」
　　苗銀花的臉上突然籠起一片寒霜，眼角開始在跳著，范五看了很是緊張，忙著要擋上來，但是又被祁連山推開了：「范老哥，現在我倒是真的贊同你離開了，做娼妓並不可恥，但娼妓的確是一項可恥的行業，若有人不得已而淪落至此，至少是值得同情的，還有些人則為了一個遠大的理想而志願屈身於此，那更值得尊敬了！」
　　范五低下了頭，苗銀花卻尖銳地笑了起來：「半開門的土婊暗娼館裡，還會出聖人了，這倒挺新鮮………」
　　祁連山的臉色變得很冷漠，這種冷漠使得苗銀花很難堪，忍不住尖著嗓子叫道：「怎麼？
　　小子，難道我說錯了，難道在干婊子這一行裡真有聖人？」
　　祁連山歎了一口氣，他知道對這種女人已經無可理喻了，可是由於他不是江湖人，他仍然耐著性子道：「不錯，有些女子行事很偉大，我在上海唸書的時候，就遇到了一個，她在十六歲上就死了父親，老母垂病，幼弟弱小，還欠了人一身債，她不得已身入娼門，靠賣淫所得來還清了父債，治好了母親的病，還把弟弟撫養成人……」
　　「有這種人嗎？」
　　「當然有，她的弟弟是我的同學！」
　　「這算什麼偉大，債是她老子欠的，人已經死了，她不還，債主會不會逼她去當婊子？」
　　「會！她就是被逼去賣身的！」
　　「那就是了，她只是被逼如此，並不是心甘情願，如果她真是孝心，該早點自動去幹這個，或許她老子都不會死，說到她為了母親治病，撫養弟弟上學唸書、我想她的母親與弟弟未必會感到高興，因為地使得她的母弟感到慚愧，覺得欠了她的情，而且永遠也無法彌補，甚至於使得泉下的父親都感到不安，假如她表示自己是心甘情願地當婊子，甚至於高高興興地幹那一行，至少會使受她好處的人心裡好過得多，最多把她當作自甘下賤而已！」
　　祁連山叫道：「正因為她不是自願的，所以才偉大。」
　　苗銀花哼了一聲：「那有個屁的偉大，咱們江湖人講究的是該不該做，該做就痛痛快快地做，施人不望報，讓人受得痛快，我知道葫蘆娘子跟那小丫頭也不是幹這一行的，她們在這兒另有目的，跟我們一樣，所以她們老是顯得無精打-，陰死陽活的，那一點最該殺，就算她們是為著誰而委屈自己，可是讓別人心裡不痛快，這份人情就沒什麼了不起，姑奶奶最討厭這種，人，小子，我的身份叫明瞭，你也知道我了，我苗銀花在白狼寨的地位很高，是不是要靠當婊子才能養活自己？」
　　祁連山為之訥然，苗銀花又冷笑道：「姑奶奶在這兒生張熟魏，是男人都能上我的床，為的是什麼？難道只是為了我喜歡男人？我要男人，在白狼寨裡還怕抓不到，非得到此地來賣不成？但是我姊夫白狼老大要在這兒設個前哨，摸摸路子探聽消息，他沒有指定派我，是我自己來的，我不見得就喜歡幹這一行，但是我不在乎，干一行就像一行，別人以為我是天生下賤，我讓他們說去，可是我絕不承認自己下賤，我只是想得開，裝出一付受委屈的樣子又能怎麼樣，苦了自己又讓人不痛快，那還不如不幹的好，小子，你是讀過書的，你說說，姑奶奶是否下賤！」
　　祁連山怔了一怔，開始覺得這個女子並沒有想像中那麼惡劣，苗銀花看了范五一眼道：
　　「這個王八蛋最不是東西，他既然感到受委屈，當初就不該答應，既然答應了就得盡心盡力的幹，，反覆無常，姑奶奶就討厭這個！」
　　范五忍不住道：「銀花兒，白狼老大叫我幫忙，可沒說要我幹這個，一開始我就表示過不願意了！」
　　苗銀花哼了一聲道：「你王八蛋為什麼又干了？」
　　「我不答應行嗎？你們會放過我嗎？」
　　「當然放不過你，可是你王八蛋沒種，不敢拒絕，你真要有出息的話，在開始的時候，拼了死也不幹！」
　　范五道：「天底下那有你這樣子說道理的！」
　　苗銀花冷笑道：「怎麼沒有？姑奶奶就是一個，你少見多怪，姑奶奶就叫你見識見識！
　　難道姑奶奶說得不對，范老五，你少跟姑奶奶來這一套清高，我最看不得就是你們這種偽道學，假好漢，祁連山白狼大寨幹的是強盜沒本錢生涯，你總該清楚了吧，你卻心甘情願地進來了，這是怎麼說呢？難道做強盜比當王八又高尚得了多少？你不怕讓人知道你在祁連山的白狼大寨落草，卻怕讓人知道在這兒當王八，這又是怎麼說？」
　　范五直了眼，連祁連山也直了眼，因為這兩個男人突然發現這個滿口粗鄙的女人的話很有道理，苗銀花卻像說起了興，滔滔不絕地繼續向外瀉：「男盜女娼，四個字連在一起，就是用來罵世上最卑鄙的兩種人渣兒，但在我看來，做婊子比當強盜還好得多，當婊子的拿人的錢，至少還賠上自己的身子，糟蹋的是自己，做強盜卻憑持暴力，強取人家的財物，還要人的性命，比當婊子的更該殺，你一個大男人，原有著很好的家世，卻偏要往這個窩裡據，我就認為你該死！」
　　范五居然被罵得低下了頭，祁連山道：「范老哥，兄弟以為這位姑娘說的也有道理，你……」
　　范五歎了口氣：「祁少爺，范家先人也是江湖客，我們沒開鏢局，干的也是鏢客行當，經常走動沙漠，為一些專走沙漠的客商保鏢兼嚮導，兄弟自幼跟隨先人出入沙漠，創下了火豹子這個匪號。」
　　苗銀花冷笑道：「火豹子不是匪號，是個火爆爆的好漢豪傑的名號，但是你范老五卻不配，你連一頭病貓都不如，虧你還有臉往外報字號，你為什麼不一頭撞死算了。」
　　范五瞪起眼，欲待發作，但是又忍了下來，歎了口氣：「我也不是自甘落草，只是不得已，我少年淪落江湖沒受過多少教誨，染上了一些壞習慣，最糟的一項就是好賭，在涼州城我跟一個中年大客商賭上了，輸了五萬元的賭帳，才知道對手原來是白狼老大。」
　　苗銀花冷冷地道：「白老大賭技無雙，三十二張骨脾，兩顆骰子，連天下最有名的賭騙郎中都不敢跟他對局，你又算得了老幾，還有不輸的！」
　　范老五笑道：「我可不知道，我從小就混江湖，沒有一個郎中能在我面前玩假，那天我看那個中年人手腳不乾淨，所以才放心對局，總以為最後能抓住他的毛病，叫他全吐出來，因此毫不在意，寫下了欠條，作孤注一擲，等他打出骰子，我才突然出手去抓他的把柄！」
　　祁連山忙間道：「莫非他用的是假骰子？」
　　范五懊喪地搖頭：「看起來像極了，我也以為十拿九穩，但是等我劈開骰子一看，竟完全是真的，別人既然沒玩兒假，我只有認輸，就這麼欠下了一筆債！」
　　「不過是賭債而已，范老哥犯得著把自己給賣了嗎？」
　　「那次我是保了兩個客戶出塞，那是兩個老客戶，他們不但信任我，而且也信任我的賭技，所以我打下欠條時，他們以本身的貨物作為擔保，我倒是不在乎，拼了一死也能賴債，可是沒用，人家可以找上欠條上的保人，我不能拖累客戶，只好認輸為白狼賣命了！」
　　苗銀花冷笑道：「白狼老大的基業一半是他那手賭技奠下的，他不必玩兒假，任何骰子在他手裡，都能擲出需要的點子，你想贏他，不是做夢嗎？」
　　范五垂頭道：「我輸在真功夫上沒話說，可是我跟他約好的，我為他賣命三年，不算入伙、、不搭幫、不參加搶劫，只管指點路途做嚮導，他全答應了！」
　　苗銀花冷笑道：「你現在幹的這個也沒有違反約定呀，白狼老大沒有要你手上沾一點血腥！」
　　「可是要我在這兒刺探消息，摸清底細後，那些客人入了塞，仍是過不了祁連山，這等於是我參加了劫持？」
　　苗銀花冷笑道：「范五，你弄錯了，刺探消息，摸清底細的是我們姊兒倆，可沒要你費一點事，客人身上帶多少貨，值多少錢，憑你現在這個身份也不會弄得清楚。你別自抬身價了！」
　　「以前人家不認識我，我可以問心無愧，但前三個月有人認出我來了，人家衝著我范五來的，我不能叫人家上這個當，必須要洩這個密！」
　　「洩密的代價就是死，上次我們姐兒倆為了保全你，硬是傳了個假消息出去，放過了那一票，可是你的那些人不太講交情，居然洩了我跟娥姊的底，弄得客人都不上我們這兒來了，白狼找人來問訊了，如果咱們再抓不到肥羊，就要處決我們三個人了，所以我們才要制裁你！」
　　范五一怔道：「白狼老大會處決你？」
　　苗銀花冷哼一聲：「你以為白狼是吃素念佛的，在黑道上混，除了利以外，沒什麼道義！」
　　「但是你不同，你是他的小姨子！」
　　「那頂個屁用，甭說我是他的小姨子，前年他自己親兄弟犯了他的規矩，照樣也是三刀六眼，白狼老大在圈兒裡是有名的六親不認，翻臉無情，所以白狼寨才能撐起西南半片天，成為祁連山最大的一個寨子！」
　　「可是你姊姊是寨子裡最得力的二當家，有時連白狼老大都要對地畏忌三分，她難道會對你如何？」
　　苗銀花的神色有點悲哀：「范老五，你沒有入伙，對寨裡的情形根本不清楚，白狼老大對我姊姊不止是畏忌三分，整個白狼大寨，她可以當七分家，所以上次白老七犯了錯，白狼老大還有點手足之情，我姊姊擺下臉來硬是不答應，仍是照規矩處理，她對白老七毫不容情，又怎會對我寬容呢，傳話要制裁我們的就是我姊姊！」
　　范五顯然很感意外，訥訥地道：「這怎麼會呢，看起來你姊姊面慈心軟，對人總是笑嘻嘻的！」
　　「你可知道她的外號叫什麼，笑面羅剎四個字可不是叫來好聽的，她對你笑上半天，甚至於還會拉著你的手，一把眼淚，一把鼻涕地向你說上兩車子的好話，然後她就給你腦袋上一槍，我上面有個姊姊，我們三人是一母同胞，我的二姊叫玉花，看上了一個小伙子，兩人偷偷地逃下山去，躲起來過日子，結果被我姊姊知道了，在路上就斃了那個男的，我二姊被抓了回來，她還懷著六個月時身孕，跪在地下求饒，連白狼老大都幫她求情，可是你知道我大姊如何處置的，她跟二姊抱頭痛哭，說了半天讓人心碎的話，答應她把孩子生下來再處決她，而且好好撫養孩子！」
　　「這……她還算有點人性的！」
　　苗銀花臉色一沉：「你等聽完了再說！她答應了之後，誰都喘了口氣，以為她發了慈悲，那知她跟著一頓拳打腳踢，硬是把二姊身上沒足月的孩子給打了下來！」
　　祁連山與范五都變色道：「「有這種狠毒的人？」
　　苗銀花怒聲道：「賀小娥在那邊，你們可以去問她，難道我願意這麼形容我自己的姊姊，難道有這樣一個親人是光榮的事，就為了二姊的事，我才寒透了心，怕見我的姊姊，自願請派上這兒來，我不在乎糟蹋自己，不為了別的，就為了我是笑面羅剎的妹妹，她能叫人見了她就發抖，我卻偏要她有個千人騎，萬人壓的親妹子！」
　　這個女人的臉充滿了悲哀、憤恨與絕望，但也顯示出她內心極端的痛苦，痛苦得使人同情，她的眸子中散射著野性的光，槍管比著祁連山，眼睛卻又射向了范五：「我要殺你，不是為了你洩密，而是為了我要活下去，你倒想得輕鬆，拍屁股一走了事，拋下我們兩個女的來為你頂缸，范老五，說說你還是不是男人；出來時，白狼老大把你交給我們姊兒倆！你這麼一走，我們活得成嗎？」
　　范五低下了頭，無以為答，祁連山卻誠懇地道：「苗姑娘，看樣子你自己對這種生活也是深惡痛絕。」
　　苗銀花尖著喉嚨道：「少爺！沒有人天生是下賤的，淪落為盜已經夠慘了，何況還要為娼，可是我沒有你這麼好的命，生下來就是大少爺，有一個人人欽仰的老子，有著處處抬得起頭的家世，我的父母就在黑道裡混，他們死得早，卻又有個狠心的胞姊，從我懂人事開始，就是過著這種人嫌鬼怨的生活，所以我也恨透了這個范老五，人家想跳出這個火坑沒辦法，他卻自甘墮落要進來。」
　　范五抬頭道：「銀花，我要是存心墮落就不會想離開了，你知道我是沒辦法！」
　　苗銀花厲聲道：「什麼沒辦法，你是沒種，剛到這兒來的時候，我跟娥姊就求過你，求你帶著我們倆走，走得遠遠的，沙漠裡你熟，我們姊兒倆跟著你，什麼苦都能吃，白狼大寨的人雖狠，只能佔住祁連山，管不到北疆去，只要遠離這兒，叫我們幹什麼都行，但是你瞧不起我們出身低，情願在這兒當假王八也不肯伸手拉我們一把，而現在，你又來假清高，你算是什麼玩意兒！」
　　范五搓搓手，苦笑道：「銀花！憑心而論，乍一見面，我不知道你的底細，你跟白狼老大的關係那麼近，我以為你是試探我的，我實在不敢答應，現在……」
　　苗銀花冷笑道：「現在你想答應也遲了，原先我們姊兒倆討了這份差使跟著你上這兒來，是瞧著你還像條漢子，兩年下來，我們算是看透了你，你也不過是個窩囊廢，自己一輩子都站不起來的，要是在昨天，你跑了，我們姊兒倆情願為你捨了命頂上也認了，但是你沒那個種，一直到今天，你以為搭上了天風牧場才想脫離我們，為了你這種窩囊廢，我們捨上這條命太冤，所以你還是認了吧？」
　　槍口移向了范五，祁連山再度把身子擋了上去：「苗姑娘，我說過了，范老哥的事情我頂了！」
　　苗銀花神色一厲：「姓祁的，你這是什麼意思，我已經把話都說盡了，你還要插這擋子事兒？」
　　「是的，人各有志，姑娘自己都厭惡這種生活，就不該阻止一個決心離開罪惡的人！」
　　「祁少爺，話倒說得輕鬆，放他走了，我們姊兒倆怎麼辦，我那個姊姊是六親不認的，難道您行俠助人，還分個親疏厚薄，有人該死，有人不該死的？」
　　祁連山道：「剛才你已經向我表明過立場了，你們是白狼大寨的，可也沒嚇著我，如果你還是要代表白狼大寨，我就一肩挑了，如果你跟那位賀大嫂有意也脫離白狼大寨，我也負責替你們擔待！」
　　他說話的神態，激昂慷慨，臉上一片湛然，倒是把苗銀花給怔住了，仔細地打量了他半天才道：「祁少爺，如果是尊大人祁大爺說這句話，我會毫無考慮地答應下來，可是你，少爺，你知道這麼一來，你肩上多大的擔子？」
　　祁連山道：「我當然知道，也許從此就跟白狼大寨結上了怨，可是我既然答應了你們就會貫澈到底！」
　　「憑什麼，憑天風牧場的那些人，你們自顧尚且不暇。」
　　祁連山淡淡地道：「你若是認為家父身故，天風牧場就會沒落下來，那你就錯了，我的七位叔叔對我的支持並不遜於先父在世之日，甚且猶有過之！」
　　「這一點我相信，但是祁少爺，天風牧場之所以能威震回疆，並不是天風牧場的那些人手，而是令尊的威名！」
　　祁連山一笑道：「苗姑娘，剛才聽你的談話，還頗有點女中丈夫的豪氣，怎麼一下子變得瞻前顧後，我不如先父，也無法說給你們絕對的保證，可是我祁連山只要有一口氣在，絕不讓人動你們一下，這夠了沒有？」
　　苗銀花沉思片刻，才放了槍，歎了口氣道：「成了，祁少爺，衝著你這份豪情，我苗銀花認了，不過，少爺！我只是佩服你的這份俠情，可不是真想仗著你們天風牧場的力量來求庇護，闖江湖固然要豪氣干雲，但絕不是像你這種楞勁兒，拿身子來擋槍口救人，這不是充英雄的方法！」
　　祁連山淡淡地道：「苗姑娘，這話未必盡然，我絕不承認我是逞匹夫之勇，拿身子來擋你的槍口。我自然有我的把握，我從那裡一路衝過來，避過了你好幾槍，並不是靠運氣，那一路蛇行狸翻，是真才實學的避槍術！」
　　苗銀花嗤的一聲笑了起來道：「我活到這麼大，也玩槍到這麼大，就沒有聽過有什麼避槍術！」
　　「那是你的見聞太陋，槍械畢竟是洋玩意兒，傳到中國來的日子並不長，而且大家過於相信它的威力，沒人想到去研究它，但是在外國，已經有人在這方面下功夫了，我在上海唸書，有一個教拳擊的美國教練，他本人是個神槍手，經常跟我研究這方面的學問，他教我理論，我教他方法，我們很有點成就！」
　　「就是你剛才的那一路身法，那是脫胎自地趟拳的蛇行狸翻，加上燕子十八翻的路子，可不是洋玩意兒！」
　　「不錯！我不是說過了嗎，他教我的是理論。」
　　「什麼叫理論？少爺，我沒念過書，可不懂這些新詞兒？」
　　「理論就是分析一件事的道理，比如說：『一個槍手的心理狀態，……』算了，這些話你暫時不會懂的，不過我剛才避槍的身法並不是冒險，而是經過多次的實驗的，你的子彈始終慢了我一步！」
　　苗銀花笑笑道：「不錯，一開始我是被你鬧慌了手腳，而且你的動作也的確很快，使我無法取準，可是到了最後，我畢竟還是制住你了！」
　　祁連山笑笑道：「苗姑娘，現在咱們已經把話說開，而且也化敵為友了，我才告訴你，如果我沒有充分的把握，就不會站在那兒讓你用槍比住我了！」
　　「怎麼！你拿得準我不敢開槍！」
　　祁連山仍是那種毫不在乎的笑容：「苗姑娘，這個我可不敢奢想，我雖然知道自己長得還稱白淨，可是在你面前，我絕不敢自我陶醉，認為你會捨不得殺我，你對我開了好幾槍，又快又狠，絕不是為了賣交情故意打不準！」
　　苗銀花望著他，似乎有些不相信：「你真是祁大爺的兒子，天風牧場的少主？」
　　祁連山聳聳肩膀：「這個倒是如假包換，先父只有我這個兒子，雖然外面的人說得我很窩囊，認為我不像他老人家的兒子，但我偏偏就是的！」
　　苗銀花吸口氣：「我知道祁大爺有個獨子，很早就送到內地去讀書，但是並不怎麼樣，看了你剛才的身手，倒是有點不太像，但你跟祁大爺的模樣倒是頗為相似，而且你剛才挺身衛護范五，也頗有點俠氣，最後挺身擔待，為了兩個不相識的人，居然不惜與白狼大寨結怨，才是真正的豪俠氣概，就為了你這一付胸懷，我豁出去認了……」
　　她又歎了口氣：「可是看你剛才嬉皮笑臉的態度，實在不太像，祁大爺為人任俠尚義，不苟言笑，待已謹嚴，你若是他的後人，他絕不會容許你這樣子的！」
　　祁連山歎了口氣：「給你這麼一說，我幾乎要懷疑自己了，不過我可以告訴你，我的確是祁雲程的兒子，叫祁連山，我為自己有一個受人尊敬的父親而感到光榮，但是我覺得我是我，先父是先父，我不會推辭先父遺交給我的責任，更不會放棄我為人子的責任，但不必成為第二個祁雲程，我喜歡無拘無束，嘻嘻哈哈地隨和一點，不願意像先父那樣高高在上，跟別人總有一段距離，我喜歡交朋友，過我自己的生活，不願意像他老人家那樣嚴肅，如果這使你感到失望，我也沒辦法，我不能為了討人喜歡而改變我自己，所以先父在世之日，我們父子倆並不太合得來，我跑到內地去唸書，賴著不肯回來，就是為了躲開他，不過父子終究是父子，去年他老人家到杭州去看我，大家已經有了個瞭解，他不再勉強我做什麼，連先父都接受我了，你如果不滿意，也只好將就點了！」
　　他說話拉拉雜雜，又是那付玩世不恭的態度出來了。
　　可是這次苗銀花居然笑了，笑得很開心：「行了！祁少爺，就算你是祁少爺吧，其實我也是多管閒事，你們父子倆像不像，關我什麼事呢，說句良心話，今天真要是令尊在這兒，豁出這條命去，我也要跟他頂上了，祁大爺為人四海同欽，我還是很尊敬他，可是他為人太方正，嫉惡如仇，對黑道中人，從不假以詞色，似乎認定了黑道中沒有一個好人，咱們始終也高攀不上，今天我放下槍管，是衝著你這個人，假如是令尊，我很可能就扣下槍機了！」
　　祁連山淡淡一笑：「苗姑娘，你若是真的扣下槍機，我的鞭子就抽到你的身上了，你先前的那幾槍，我可以不計較，因為你是在倉猝中無暇思索，但後來你的槍口對著我，那就是蓄意殺人了，對一個冷血的兇手，我絕不會客氣的！」
　　他聳聳肩膀，笑笑道：「這又是我跟先父不同的地方，他會因為你是個女流而不屑親自出手對付你，我卻沒有這些顧忌，對一個失去理性的殺人者，不論男女，我都要好好地懲戒一番，尤其是你，先前給我的印象簡直惡劣得無以復加，你如果對我扣下了槍機，我絕不輕饒你，至少也要把你的臉上抽出十幾條疤，讓你成個人見人怕的醜八怪，看你以後還敢不敢動手就殺人！」
　　苗銀花看了他有好一陣子，終於歎了口氣：「祁少爺，我實在摸不透你到底是精明過人還是糊塗透頂！」
　　「我！我既不精明，也不糊塗，不過我這個人還有點好處，就是人家一向認為我並不精明，所以我在應該精明的時候就裝糊塗，但是在應該糊塗的時候，偏偏要表現一下精明，比如說你現在心裡一定就是如此想，認為我是個不知天高地厚的糊塗蛋，在槍口的威脅下還敢說狂話？」
　　「不是狂話，是胡說，你說我只要一扣槍機，你就要抽我個十幾鞭子，少爺，我如果扣下了槍機，你至少先得去找個皮匠，把你前心後背兩個破洞補上才有力氣揮鞭子，否則血流乾了，命也沒了，我站著不動讓你打也沒用！」
　　祁連山微微一笑，伸手指指她的槍：「這種槍我玩兒過，在上海，我經常坐了馬車到虹口靶場去打飛靶，用的就是這種槍，據說是最新的式樣，命中率很高，射程遠！」
　　「不錯，沙漠上的人別的都不捨得花錢，談不上生活享受，但是買槍的錢卻絕不小氣，一個流浪漢也許連鞋子通了底都換不起一雙新的，但身邊一定有一支好槍！」
　　祁連山笑笑：「最好的馬槍，一次也只能裝上八粒子彈，我算計過了，你先後一共射了八槍，現在槍膛裡是空的，所以我才敢跳過來，讓你把槍比著我！」
　　苗銀花臉色微變，連忙把槍口朝著地下扣了一扣槍機，篤的一聲，只有撞針空響的聲音，她頹然地放下槍：「少爺，我算是服了你了，我記得裡面還有一顆的！」
　　祁連山道：「苗姑娘，你的槍法實在很不錯，只是還不夠資格做個槍手，一個槍手應該隨時記得自己槍裡面子彈的存數，尤其是生死相搏的時候，你忘記了自己一共發過幾槍，已經犯了大忌，更不該的是你記得自己還有一顆子彈，卻面對著兩個敵人，就算你記得沒錯，在我與范老哥之間，也只能殺死一個人，另外一個會饒你嗎？」
　　苗銀花不說話了。
　　倒是范五欽佩地道：「祁少爺，您真行，您早知道她槍裡的子彈用完了，幹嗎還要拖呢？」
　　祁連山笑了笑，沒有回答。
　　苗銀花也用欽佩的眼光看了他一眼。
　　（此處缺一段，OCR者按）
　　「那麼現在呢，難道現在你就不顧他們了？」
　　范五道：「前個月他們經過這兒，我已經擺下話兒了，叫他們從此收了檔，別再在這條道上跑了！」
　　苗銀花冷笑一聲：「范五，以前我在寨子裡不便說，現在不妨告訴你，白狼老大打從十七歲在祁連山上闖字號，到現在整整三十年了，你那兩個朋友要是常在這條路上跑的，不會不認識他，平白無故，他們會拿自己的性命身家來為你作保，你別做夢了，要是沒跟白狼打通關節，誰也別想在這條路上走第二趟，以前只有祁雲程的天馬鏢旗能壓得住白狼，祁大爺收了鏢局，由玉門上蘭州，只要經過祁連山，誰都得向白狼老大低個頭，你大可放心，就算你反了白狼大寨，也連累不到你的朋友，人家也不是靠著你火豹子賣身才保住一路平安的。」
　　范五變色道：「這麼說他們是存心串通了來坑我的？」
　　苗銀花笑笑道：「那我可不敢說，反正你自己明白，他們要是不認識白狼老大，就不可能在祁連山平安來去。」
　　范五憤然道：「這兩個王八旦，那天也是他們慫著我去賭的，否則我也不去上那個當了；他們一定是先跟白狼串通了，存心坑我下水，這兩個王八旦別叫我碰上！」
　　賀小娥忽地神色一寒道：「范老五，叫你碰上又怎麼樣，你沒那個命去找他們算帳了！」
　　她的手中亮出了一枝短槍，那是劉老好的，就在大家都專神注意聽范五說話的時候，她一把奪過了槍，比著每一個人，退後了幾步，朝著范老五冷冷地道：「范老五，你好大的膽子，居然敢出賣白狼寨，還有你，銀花兒，你居然也敢心生外向，反出大寨了！」
　　這個變化使每個人都吃了一驚，尤其是苗銀花，更是難以相信地：「娥姊！你是怎麼了，你口口聲聲說受不了這種生活，我是為了你才拼著一死……」
　　賀小娥退得很遠：「銀花兒，金花大姊早就知道你靠不住，她要我故意那樣表示好接近你，跟著你到這兒來插椿，明裡是范五頭兒，暗裡你是當家，但真正負責監視你們倆人的是我，現在你們該明白了吧？」
　　苗銀花一臉激動，范五更是滿眼怒火，恨不得撲上去扼死她，賀小娥卻將槍嘴一擺道：
　　「你們誰也都別想存歪心思，老娘是從賊窩裡出來的，殺人不當回事兒！」
　　范五看看苗銀花：「銀花，我們倆人一起撲過去，這婆娘只來得及殺死一個人，她找上誰，誰就認倒楣，可是另外一個人就活活的勒斷她的脖子替另一個報仇！」
　　苗銀花也火透了，咬著牙道：「不，范五，我先上，我要撕了這個賤貨，我拉她出火坑，她居然自甘墮落。」
　　賀小娥擺擺槍管笑道：「大妹子，你別奔著的送命，我這個做姊姊的不是不領情，而是比你多見點世面，像咱們這種女人，只有認命了，規規矩矩的過日子，沒有咱們的份兒，連火豹子都不要我們，還有什麼可混的。」
　　「他不要我們，我們可以另找對象，天下男人多的是！」
　　賀小娥有點傷感地苦笑：「大妹子，我不是掃你的興，你還是認了吧，另找對象，誰會要我們，男人都是這個樣子，你別看上這兒來的客人，在咱們身上大把錢化下去毫不心痛，那只是玩玩，你要是真想嫁給他，他們不把你一腳踢得遠遠的才怪！」
　　「我不信，有好幾個人跟我說過，要為我贖身，他們不知道我的底，還以為我是在這兒求生活的！」
　　「那只是哄哄你高興，想你對他們多體貼一點，男人在找樂子時候的話是不可信的，就以范五來說，他上過我的床，也上過你的床，對咱們的底細十分清楚，可是他寧可在這兒當假王八，也不願意帶著我們走！」
　　苗銀花還要開口，賀小娥搖搖槍道：「大妹子，別再費神了，你把事情看得太簡單，白狼老大也許相信你，你姊姊金花大姊卻是個厲害角色，早就看出你不對了，除了我之外，還另外派了人來這兒盯著呢，你逃不了的，還是乖乖地認了吧，看在平時姊妹一場，我不殺你，只把你捆上送回大寨，由金花大姊發落！」
　　說完她揚著頭叫道：「你們這兩個王八旦，還不快出來幫忙把人給捆上，老娘只有一管槍，可對付不了五個人！」
　　屋裡轉出兩個瘦削的中年人，身上穿的衣服破兮兮，似乎是打雜的粗工，可是他們每人手中都執著一管槍，苗銀花一怔道：「孫德，瘦麻桿，你們也是大寨裡的！」
　　一個漢子露出滿口的黃牙笑道：「銀花姑娘，很對不起，我們是金花大娘插在這兒的暗樁，連白狼老大都不知道，白狼大寨之所以有今日，全靠大娘的功勞，要是指著白狼老大，恐怕早就叫人給吞了！」
　　苗銀花恨得牙癢癢的，突然衝上前，一腳朝那漢子踢去，那漢子的動作很靈敏，居然躲開了，笑道：「銀花姑娘，你可別使我們為難，金花大娘是你親姊姊，是她要我們盯著你，可不關我們的事兒，你們姊妹之間總好商量！」
　　「你開槍好了，我寧死在槍下也不回去受這個活罪！」
　　她又跳過去，連腳再踢，那漢子這次沒躲，只是掄動槍柄，一下子敲在她的腿背上，苗銀花痛得直叫，抱著腿坐了下去，那漢子冷笑道：「銀花姑娘，這可是你自找的！」
　　忽而砰地一響，那漢子伸著雙手，朝前撲下來，一下子撲倒在銀花的身上！銀花連忙把他推開，口中還罵道：「媽的，孫德，你要開槍就下手，姑奶奶不怪你，如果你要藉機會佔便宜，可別怪姑奶奶給你好瞧！」
　　罵著，手在他的小腹上搗了一拳，可是那漢子手腳還在亂動，人卻俯趴在地下起不來了，後腦杓上開了一個大圓孔，紅的血，白的腦漿，正從圓孔中往外冒，原來他已經中了一槍，槍彈從他的後腦殼上穿進去！
　　賀小娥手中的短槍口中還在冒煙，那一槍是她開的，另一個漢子大急道：「娥……娥姑娘，你這是幹什麼？」
　　賀小娥傻傻地道：「銀花是大娘的親妹子，她雖然犯了錯，自有大娘用寨規處置，咱們可沒權處置她，孫德居然想公報私仇作賤地，我當然要阻止。」
　　那漢子吃吃地道：「可是剛才你看見的，是銀花姑娘先動的蠻，孫德沒辦法。」
　　「笑話，他能躲得了第一腳，難道躲不過第二腳，這王八旦分明是沒安好心，有一回他偷看銀花姑娘洗澡，叫她給抓住了，割下了一隻耳朵，他一直懷恨在心，現在有機會就想報復了，銀花姑娘背叛大寨，不一定是死罪，因為大娘很看重她的一手槍法，送回大寨要是沒事兒，豈不害我們遭殃，人是我殺的，我會負責，你還不快上去捆人！」
　　那個叫瘦麻桿兒的漢子以懷疑的眼光看賀小娥，頓了一頓才道：「我……我沒帶繩子出來！」
　　「混蛋，你們看見我制住了人，為什麼不帶繩子出來！」
　　「我沒想到這些，我這就去拿！」
　　他的身子慢慢向後倒退，手中的槍卻一直戒備地比著，而且還防著賀小娥。
　　賀小娥的眼睛也朝他看著，情形很明顯，她正在找機會一下子擺平這傢伙，可是這傢伙也很精明，不但退得很小心，而且也退得很快，賀小娥想是知道他的槍法很準，不敢造次，瘦麻桿兒一退到屋子裡，賀小娥忙道：「銀花，快把長槍的子彈裝好，把那傢伙給解決了！」
　　苗銀花吁了口氣：「娥姊，原來你是假的……」
　　賀小娥道：「我聽見你跟這邊跟祁少爺談話，心裡直著急，因為你不知道這兩個傢伙的底細！」
　　「你知道她們嗎？」
　　「我是後來才發現的，那是他們偷偷跟大娘的人連絡叫我碰上了，接著大娘傳來了口訊，把他們交給我……」
　　「那你為什麼不早告訴我呢？」
　　「一來是大娘吩咐過不讓你知道，二則是我清楚你的脾氣，知道他們的底子後，你一定不容不下他們，那樣一來，大娘很可能另外再派人來，你我都不知道，反而會誤事兒，倒不如留著他們的好，剛才你在這邊說好了，我真急得要命，只有跟劉大娘商量好了，讓她把槍交給我！」
　　劉老好笑道：「銀姑娘，你的槍法雖好，可是太沒心機，令姊那麼厲害的一個人，怎麼會放你們幾個人在此，不另外布椿的，賀家妹子一跟我說，我也擔足了心事兒，有兩枝槍在屋子裡招呼著，你們誰都逃不了，而且這兩個傢伙平時鬼頭鬼腦，貌不驚人，準是狠角色，必須要把他們哄出來，才能下手收拾。」
　　她轉頭又向賀小娥道：「賀家妹子，你的辦法很妙，下手也是時候，發槍也准，可是你為什麼又放過了一個呢？」
　　賀小娥苦笑道：「劉大娘，那一槍只是運氣，我的槍法實在狗屎得很，再說那一槍我是對準背上扣機的，居然錯到後腦杓上去，而且兩個人裡面，那個瘦麻桿兒的槍法最快，要是我朝他動槍，恐怕我還沒舉手，已經被他擺平下來了，我倒不是怕死，我只怕把大伙給害了！」
　　苗銀花道：「娥姊的槍法我是知道的，面對面的人，她還能給打空了，那一槍能中在後腦杓上，只能說是那個王八蛋該死，我坐在地下，看見孫德後腦杓上開了個洞，還不相信是娥姊開的槍呢？」
　　祁連山卻笑笑道：「原來是這麼回事，我正在奇怪呢，龍嬸兒的身手我已經見識過了，上下地窖，一丈多高的木梯子，她兩跳就上去了，連身子都不歪一下，怎麼會輕易叫人把手裡的槍給奪了去，敢情你們是說好了的！」
　　劉老好道：「賀家妹子，你的槍法不行，又何必逞能要我把槍交給你呢？早知如此，不如由我來了！」
　　賀小娥歎了口氣：「這兩塊料是金花大娘插下的暗椿，都是奸猾似鬼，如果槍在你手中，他們肯出來嗎？事情太急了，我沒想到銀花兒說變就變，想通知她都來不及？」
　　苗銀花把地下的長槍拾了起來，伸手一摸衣兜，才失聲道：「糟了，我忘了把子彈帶出來，還放在屋子裡！」
　　賀小娥急急道：「怎麼會呢，你不是隨身帶著的嗎？」
　　苗銀花道：「我也沒想到會急著要用，把兜兒裡的八發都裝進了膛，另外一條彈帶沒放在身邊，怪要怪祁少爺來得太急，我端了槍就出來了！」
　　她拋去了長槍，卻把孫德的那枝槍給拾了起來，掂了掂份量笑道：「還好！這王八旦人長得不怎麼樣，使用的傢伙倒是挺上手的，這枝蓮蓬頭在大漠上還找不出幾枝呢，照市價估計，最少也得七八十大洋一桿，我姊姊拚命攢私房，原來都是貼著這些王八旦了！」
　　身子一蹤，起得十分俐落，揚著槍道：「有這枝玩意兒就行了，不要長槍，我也能把那王八羔子給放倒下來！」
　　劉老好也接過賀小娥手中的槍：「大妹子，我老姊姊跟你一起進去，多少也能給你幫著點兒！」
　　范五上前道：「葫蘆娘子，這是我們的事兒，不能讓你冒險，把槍借給我，我去好了！」
　　劉老好一笑道：「范五不是我小看你，你行嗎？」
　　范五道：「我在沙漠上作嚮導，帶著人進進出出，總還有幾手兒，你這種小玩意我沒使過，但是絕不會太離譜，五丈之內，我有把握把人放倒下來。」
　　劉老好笑道：「兩丈之內，你能打香頭兒嗎？」
　　范五道：「不能，別說傢伙不對，就是使我自己那根大德國造的毛瑟，我也沒這麼大的能耐，不過這又不是比槍法，能蓋住人就行，不必在對方身上插好香頭再點著放吧。」
　　劉老好笑道：「沒這個能耐，你還是乖乖的在外面呆著吧，對方窩在屋子裡，可不會像個木頭人似的伸著頭等你打來，大家都要仗著掩護，抽冷子冒上一槍，也許只能看見一點邊兒，冒出半個腦袋晃一晃，如果不能及時出手放倒對方，你就躺下不能動了！」
　　說著輕輕一拖苗銀花，兩個人向屋子慢慢地掩過去，她們雖然未曾經過配合，卻似乎都很有經驗，一個人在行動時，另一個就靜止掩護。
　　那個瘦麻桿兒一共在窗口探了兩次頭，但都是剛冒了點影兒就被劉老好與苗銀花一人一槍給蓋了回去。
　　這倒不是她們的槍法不准，而是她們此刻所處的形勢太劣，由這兒到門前，都是沒有掩護的平地。她們必須匍匐著前進，以減少目標。但對方卻是有掩蔽的，如果雙方能算準了對轟，外面吃虧就大了！
　　所好她們是兩個人，而且都有一手好槍法，只要瞧見門窗處閃動一點影子，就是一槍過去，使得躲在屋裡的人不敢探頭出來看一眼。因為她們的槍實在很準，只要有影子閃動的地方，她們的槍彈總能及時地追到那個位置。
　　范五站在遠處瞧著，不禁呆了道：「真想不到，劉家寨上顛倒眾生的葫蘆娘子居然有這麼高的身手！」
　　賀小娥冷笑道：「這讓你長了見識了，沙漠上處處臥虎藏龍，就是半開門裡的娘兒也比你這大男人強！」
　　范五隻有朝她發出一聲苦笑，拱拱手道：「小娥！對你們姊兒倆，我只有說一聲抱歉，以前我實在是不知道你有心脫離那個圈子，所以才不敢接受你們的好意！」
　　賀小娥乜了他一眼，口角含笑道：「現在你後悔了？」
　　范五攤開雙手，作了個無可奈何的苦笑：「不，不後悔，以前是我瞧不上你們，現在則是不敢高攀，剛才銀花罵了我一頓，使我心服口服，我這個堂堂大男人，無論是膽氣、魄力、以及身手，都比你們差多了，你們在那麼險惡的環境下，還敢拚死掙扎，我卻瞻前顧後……」
　　賀小娥笑道：「你范五爺是義薄雲天，為了怕連累朋友，所以才不惜屈志辱身，比我們自甘下賤墮落高尚多了……」
　　范五苦笑一聲：「小娥，你何必還要諷刺我呢，你明知道我不是那塊料，說是為朋友而自污，那只是為自己掙個好看而已，我實在是沒勇氣反抗而已，尤其我知道對手是白狼老大時，只有乖乖地認了，白狼寨的勢力我知道的，他要對付我，反抗只有死路一條，我是怕死。」
　　賀小娥哦了一聲：「那麼今天你怎麼又突然硬起來，不怕死了，你故意找上了葫蘆娘子的碴兒，不是存心抖露一切，要反擊白狼寨了。」
　　范五歎了口氣，又看了小金鈴兒與祁連山一眼，然後才有點羞愧地道：「現在，我不妨直說了吧，我以前也是在蘭州混過，葫蘆娘子也許不記得了，我卻認識她，更知道她後來跟天風牧場的龍八打得火熱，葫蘆娘子落腳在這兒，龍八爺每年總要來相會兩三次，這一切都落在我的眼裡，甚至於葫蘆娘子除了龍八爺之外，不再接別的客人，我也留在心上了！」
　　賀小娥臉泛異色，小金鈴兒也詫然地：「范五爺，你倒是個有心人，居然這些事都留上意了？」
　　范五苦笑一聲：「江湖道闖老了，心眼兒總是多一點，只要留心，很多事都可以想到個究竟，葫蘆娘子既然在這兒落腳，偏又有那些妝點，很明顯，她到這兒不是為撈的，那一定是另有目的，八成兒是龍八爺要她在這兒做個眼線，留神一下江湖上有誰對天風牧場懷著歹心，也就是說，她們根本就是天風牧場的人，而天馬行空祁大爺又是唯一能吃得住白狼老大的人……」
　　祁連山一笑：「范老哥的觀察很周密，只是還沒有深入，龍嬸兒在此地的事，家父亦不知道，那完全是龍叔的一片忠心，如果家父得知，斷然不會同意的！」
　　范五歎了口氣：「這點我也想到過，祁大爺威名遠震，行事講求光明，天風牧揚從來也沒有要過什麼眼線，不過我知道葫蘆娘子是龍八爺的女人，這絕不會錯！」
　　賀小娥哼了一聲：「你今天究竟是打的什麼主意呢？」
　　范五紅著臉：「沒什麼，我只是想把事情鬧大一點，然後說明身份，使天風牧場跟白狼寨衝突起來，我並不傻，白狼老大存心算計我，我早就清楚了，要想打擊白狼寨唯一的辦法就是給他們樹個強敵！」
　　小金鈴兒不禁怒道：「范五，你敢情是這個存心，那就是打算把我們娘兒倆都擺平這兒了！」
　　范五連忙道：「我知道了你們的底細，還敢這樣嗎？那麼一來，豈不是兩面都得罪了，不僅白狼老大放不過我，龍八爺也放不過我，我只是打算把你們身上弄點兒傷，然後證明你們的身份，再擺下句話，說是奉了白狼老大之命，向天風牧場下個馬威，提出個警告，就可以把事故挑起來了，我知道這麼做並不光明，但是也有道理，白狼老大對天風牧場的存在本來也具有戒心，目前雖然不敢有所舉動，遲早還會找上你們的……」
　　他才說到這兒房屋子那邊已經有了接觸，劉老好與苗銀花相互掩護，已經快要到門口了，屋中的瘦麻桿兒大概也考慮到形勢的凶危，不敢讓地們再接近，吧吧的槍響不絕，雙方已經駁上了火，因為兩個女的槍法都很準，壓得他不敢抬頭，可是他的槍也封死了門戶，不讓她們再進去。
　　雙方成了僵持的狀態，誰也無法奈何誰，瘦麻桿兒找的掩蔽還不錯，他的位置固然打不到兩個女的，可是也封住門戶，大家用槍火互相對峙著！
　　苗銀花火上來了，大聲叫著：「娥姊再找枝槍，繞個圈子到另外一邊去轟他出來！」
　　賀小娥剛要行動，祁連山卻攔住了她：「大嫂，不行，你的槍法既然不熟，擠上去也沒有用，反而白送了命！」
　　苗銀花道：「那也沒辦法，這王八旦絕不能放過，否則他勾了人來，咱們都難以逃脫了，白狼大寨在沙漠上設的椿卡極多，五十里內，他們可以召起一二十條人槍呢！」
　　祁連山想了一想道：「苗姑娘，你們既然有意脫離大寨，此地就無法再耽下去了！」
　　苗銀花道：「當然了，既然要脫離大寨，我們就得趕緊離開，總不能守在此地等他們來追殺，所以一定要放倒他！」
　　祁連山一笑道：「那簡單，用火燒他出來！」
　　賀小娥叫了一聲：「對！我們怎麼就沒想到這個法子，少爺，真有您的，雖然您沒闖過江湖，可是想出來的點子比誰都高，難怪人家都說讀書的人得罪不得，江湖人殺人，講究的是刀來槍往，只有唸書人殺人不見血！」
　　她一面說一面向後走去，大概真是要去拿火把來燒房子，范五卻追了上去，低聲道：
　　「小娥，使不得，咱們的房子靠著鄰居不遠，真要燒起來，火苗飛過去，豈不是把旁邊的房子都給連累了！這個孽可作得不小！」
　　賀小娥一摔頭道：「沒關係，咱們最多只燒掉上面的木架子，劉家寨子的人傢俬都在屋子底下，了不起賠他們好了，這些個草篷子本來就是準備隨時丟了的！」
　　「你說得倒容易，現在不是颳風的季節，差不多的生財全搬到上面來了，這既是沙漠，有很多東西拿著錢都沒處買，何況這兒隨時都有大幫的商隊要來歇腳的，大老遠的趕了來，叫人撲個空，不讓人埋怨死才怪，這事兒幹不得，那是犯了沙漠上的大忌。」
　　他們兩個人的聲音都很低，祁連山卻等不及了，高聲地叫著：「賀大嫂，不要麻煩了，我的馬這裡就帶著火柴，劃著了扔過來，簡便得很。」
　　他吹兩聲口啃，那頭黑茉莉已經得得地跑到他的身邊，祁連山伸手向馬包裡搜著，范五很著急，又不能明說著阻止，只得過來想悄悄地告訴他。
　　可是他才走到祁連山身邊，屋子後面已經響起了一陣急促的馬蹄聲，祁連山一笑：「范老哥，我知道放火的事兒幹不得，那太危險了，只是嚇嚇他，果然把那傢伙嚇出來了，別再怔著了，快追上去。」
　　一匹灰色的馬，沒裝上鞍，馬背上貼著瘦麻桿兒，像支箭似的衝了出去，賀小娥失聲驚叫：「不妙，他騎了灰鴿子溜了，那可是最快的一匹馬。」
　　祁連山跳上了黑茉莉，也像一陣風似的捲了上去，於是范五、苗銀花也急忙趕到屋後，那兒倒還拴著另外兩匹馬，他們各搶了一匹，才衝出了十來丈，馬已像瘋了似的亂蹦亂跳，把兩個人都顛了下來；范五好不容易拉住了一頭，還要往上跳，但劉老好已經過來了：「范五，瘦麻桿兒是餵馬的，他一定在兩匹馬身上弄了手腳；你看馬口裡都淌下血了，你別再折磨它們了。」
　　范五把瘋狂的馬安頓了下來，一探馬口的嚼鐵，果然上面扣著兩枚刺球！
　　那是在沙漠上馬賊們玩兒手法，這種刺鐵像個帶刺的栗子，有時貼著馬背，塞在鞍子下面，只要人一坐上來，把刺身壓進馬背，馬負痛亂跳，就不聽指揮了。
　　偷馬賊在馬群中揀好了要偷的馬兒，在其他的馬背上弄上了這麼一顆玩意兒，然後騎了馬就逃，失主發現了，騎馬要追，就會因此受了耽誤。
　　這三匹馬都沒上鞍，瘦麻桿兒倒是有心的，他用根細繩把鐵刺扣在嚼鐵上，等人勒馬緊催的時候，刺鐵扎傷了馬口，刺激得馬兒像瘋了一般，雖然現在取了出來，可是馬口已經負傷，不能再騎乘了。
　　范五急了叫道：「糟！祁少爺一個人非吃虧不可，咱們得趕快找馬追下去？」
　　賀小娥苦著臉道：「瘦麻桿兒騎的銀花的灰鴿子，你找了別的馬來也追不上！」
　　劉老好卻笑笑道：「別急，祁少爺追下去了，他的坐騎是他先人的那頭黑旋風，也是大漠上最好的一頭，一定可以追上去的，我那兒還有幾匹馬，大夥兒去牽了來，跟上去瞧瞧吧，不過我認為那是多餘的，他一個人辦得了！」
　　范五著急地道：「論身手，祁少爺自然足可勝過瘦麻桿兒，可是那王八旦手上有槍，祁少爺怎麼鬥得過呢？」
　　苗銀花還坐在地下直揉腰，那是被馬摔得太急，扭擰了筋，雖然疼得直淌汗，可是這個江湖出身的女子硬得夠瞧，居然沒哼出一聲來，反倒咧著嘴笑了一笑：「對這位少爺，我倒是深具信心，而白狼大寨自誇消息靈通，對塞南塞北的事無論大小，都打聽得清清楚楚，唯獨在這位少爺身上失了眼，只知他是個繡花枕頭似的花花大少，可是看他今天的表現，那一點兒差了！」
　　范五歎著氣：「龍生龍種。天風牧場的少主，怎麼樣也不會窩囊到那兒去，-是身手是一回事兒，經驗又是一回事兒，瘦麻桿兒老猾成了精，連我們都被瞞過叫他給耍了，祁少爺又怎麼是他的對手，何況他又帶著傢伙……」
　　苗銀花啐了他一口：「范五，你別臭美了，我不怕丟人，你也算不上那棵蔥，我們在祁少爺手下都同樣的落過下風，有槍又能如何，瘦麻桿兒的槍會比我准？我端著槍對著人也沒打掉人家一根汗毛，再說著祁少爺所表現的機智，又那兒像個沒出道的嫩雛兒，他要是截不下瘦麻桿兒，咱們追上去也是白搭……」
　　她的話使大家略略安心一點，但是究竟也不能完全放心，這時小金鈴兒倒是把她們的馬匹全給牽來了，每個人都分到一匹，苗銀花不顧腰痛，也搶了一頭，飛身上了馬背，因為太倉猝了，來不及裝上馬鞍，每個人都是跨在光禿禿的馬背上，除了一根韁繩之外，再也沒有任何的騎具了，好在這五個人都是在大漠上磨出來的騎術，誰也不感到困難，催馬如電，揚起一大蓬蹄塵，向著瘦麻桿兒逃走的方向急追而去。
　　跑下了十來里後，仍是沒見影子，最前面的小金鈴兒首先勒住了馬，張手把大家都叫停下來，然後用手指指地下：「不對，他們沒從這兒去，地上沒腳印！」蹄印是有的，而且正是兩頭馬的腳印，范五用手指著道：「這不是，恰好是兩匹馬的，怎麼會沒有呢？」
　　苗銀花跳下馬來詳細察看了一下，然後白了范五一眼：「虧你還是在大漠上當嚮導的，連蹄印都不會辨認，這一對蹄印是到寨子那邊去的，可不是往前走的；再說蹄印的距離很整齊，分明是慢慢兒踏著碎步印出來的，他們一個逃一個追，那會有這份兒舒坦！」
　　判斷蹄痕是大漠上的必修科，遊牧的維吾爾人最精，但是苗銀花所研判的是最淺顯的事實，誰都不難辨認，劉老好想想道：「這是祁少爺來的時候留下了的，路上再也沒有其他的腳印了，可見他們的確沒打這兒經過，奇怪了，這是通出去唯一的路，他們難道會落荒而行嗎！」
　　小金鈴兒插口道：「那是一定的，瘦麻桿兒看見祁少爺的馬快不容易逃掉，一定轉入沙漠亂轉，想利用地形的困擾擺脫追騎，這下子可糟了，轉出去天南地北，不定會跑到那兒去了。瘦麻桿兒是沙漠上的老鼠，地理透熟，那位少爺可是個新手，要是迷了方向，這輩子也甭想回來了！」
　　劉老好也著急起來了：「好在他們沒出來多久，咱們分成兩路，回頭找下去，找到了就鳴槍通知另一組！」
　　她跟小金鈴兒折回了右邊，另外三個人走向了左邊，大家都捨了正路，踏進了野草叢生的草原，那樣找人是很難的，所幸昨夜新雨，地上的痕跡都被雨水掃平了，新印的痕跡極易發現，劉老好與小金鈴兒回頭不過走了四五里路，就聽見西南方傅來了一聲槍響！
　　在空曠的沙漠上，槍聲傳得很遠，可是這一槍聲卻聽來很微弱，似乎是很遠的地方傳來。
　　小金鈴兒連忙道：「他們找到了！」
　　劉老好卻搖搖頭：「槍聲的方向在寨子那兒，范五他們是跟我們同時回頭的，不可能跑出那麼遠去！」
　　「那……這一聲槍響是怎麼回事兒呢？」
　　遠處又傳來了一聲槍響，劉老好聽了急道：「槍是瘦麻桿兒那支加拿大屈尺的，聲音很低沉，方向也在寨子附近，這一定是瘦麻桿使弄狡猾，他知道我們一定會追出來，所以繞個圈子又兜回去了，祁少爺緊追不捨，他看見祁少爺落了單，才決心計算他了！」
　　催馬往後馳去，小金鈴靠了過來，無限欽佩地道：「娘，以前很少見到您走動，今兒才真正見到您的功夫了，無論是經驗、槍法，您都很了不起！」
　　劉老好苦笑一聲：「我是在沙漠裡長大的，小時候，每年都要到天山走一躺，經驗就這麼慢慢積累下來了，至於槍法，我是認識你龍叔後，才下苦功學的，他表示過這一輩子都不會離開天風牧場，也就是說這一生一世，都要在大漠上了，我要跟著他，就必須要具備這種本事！」
　　「可是我從來也沒看見您練習呀，您怎麼那麼準的，這玩意兒可得從不間斷地苦練，才能維持身手！」
　　劉老好笑了一笑：「我練槍的時候都在一大早，你正睡得死呢！在寨子北面有座小土山，山下有條河谷，每天天不亮我就騎了馬上那兒練槍法！」
　　小金鈴兒有點慚愧地低下了頭，劉老好又笑著安慰她了：「金鈴兒，為了龍叔交付咱們的這個任務，你受了很多委屈，而且也多虧你替我分憂，避免了很多打擾，我才有足夠的空暇去練槍，現在好了，祁少爺來了，咱們的身份也挑明了，往後你也不必再在這兒挨罪了。」
　　「咱們要離開這兒了？」
　　「是的，祁少爺是出來追拿兇手，已經查明是滿天雲那一夥人下的手，不過他們殺害祁大爺的目的是在嫁禍瑪爾米乞部，真正的目的是在打瑪爾米乞部的主意，所以祁少爺為了瑪爾賽郡主對祁大爺的一份情誼，決心上瑪爾乞米去一趟，說明滿天雲的陰謀、共同緝兇。」
　　「這又何必呢，集合天風牧場的人，把滿天雲一夥兒消滅了不就行了嗎？何必還要跑這一趟。」
　　劉老好歎了口氣：「瑪爾賽的玉珮遺在兇殺的現場，這證明了瑪爾米乞部裡有了細作潛入，否則那麼重要的東西不可能流失的。滿天雲很狡猾，他帶著人翻躍大漠，卻沒人能摸得準他的行蹤，如果不跟瑪爾米乞部先說好，貿然帶了人，很可能就會引起瑪爾米乞的誤會呢？」
　　「瑪爾米乞人深居不出，怎麼會有誤會呢？」
　　「滿天雲存心挑定兩方的衝突，一定在兩邊都下功夫，在大漠上，一個小小的衝突就能釀成一場巨變，祁少爺是個很明理的人，他堅持要單獨一個人去見瑪爾賽，說明內情，然後再展開行動來對付滿天雲，這樣不但沒有了誤會，還可以把兩股人合起來，共同對付滿天雲！」
　　小金鈴兒笑了一笑：「那位少爺乍一見面倒瞧不出怎麼樣，可是辦起事情來卻還真不含糊！」
　　劉老好點點頭，然後又譴責她道：「你也是的，怎麼油蒙了心，去苛虐他的坐騎，那原是祁大爺的，他看得比性命都寶貴，怎麼肯讓人去作踐它……」
　　小金鈴兒收起了笑容，換了一付慚色：「我想騎了它去換蹄鐵，那馬兒就是不肯移動半步，我催了幾下，它居然跟我較上了勁兒，還把我給顛了下來，我……才……！」
　　她見到劉老好的神色轉厲，不敢再說下去，虛怯怯地辯解著：「娘，您是知道的，別的我不敢吹，可是論馴馬，我可不輸過那些維吾兒，什麼野樣兒的都見過，都能擺佈得服服貼貼，那兒會像讓一畜牲給顫了下去……」
　　劉老好沉聲道：「蠢材，你馴的是無主的野馬，盡可以由著你施蠻動狠，但一頭馴主通靈的神駒，卻不是任何人能再馴伏的，你怎麼可以動硬的呢。連這點都不懂，你就不夠格兒談馴馬兩個字，還有什麼好吹的？」
　　小金鈴兒不敢再作聲了，劉老好又道：「還有，以後你千萬記住，馬跟人一樣是有點兒個性的，尤其是跟著男主人的牝馬，性情更是貞烈，絕不肯讓第二個人跨上它的背的，以後你最好少去碰它！」
　　她也有點感喟：「就跟我一樣，像我這樣出身的女人，本來談不上什麼節操，何況龍八也沒有把我明媒正娶過去，可是自從有有了句話後，我不在乎為他作任何事，就是不能再接近第二個男人了，人家都說戲子無情，婊子無義，那是糟蹋人的話兒，據我所體受到的以及所見過的，一個風塵中的人如果動了真情，比任何女人都貞烈！」
　　小金鈴兒更不敢接腔了，而且她的眼中也湧起了一片迷惘與惆悵，那是一種無以名狀的，對未來的茫然，劉老好是找到了歸宿，她自己呢？
　　劉老好似乎瞭解到她心中的感觸，把手中的皮鞭輕輕地抽了她肩頭一下：「丫頭，你還年輕，而且從今兒起，也不必再幹那個活兒了，你有機會找到更好的歸宿的！」
　　「是嗎？娘，我倒不敢往這上面想，像我們這種行業的女人不能奢求太多的，像您跟龍叔，已經是難得又難得了，還有什麼更好的歸宿呢！」
　　劉老好似乎已經猜到她的心意，歎了口氣道：「丫頭，一切都是緣份，你可別鑽牛角尖，感情是雙方的事兒，你若是一廂情願，硬要找罪受，那就沒法子了，而且這與你的行業無關，那怕你是個冰清玉潔的黃花大閨女兒，如果沒有緣份，照樣還是一場空！」
　　「娘！您知道我說的是什麼嗎？」
　　劉老好笑了：「娘在風塵裡歷練了這些年，還會不知道你的心事嗎？要是你愛上了一個不愛你的人，就只有自討苦吃，所以我勸你別鑽牛角尖，而且不要自怨自艾，假如對方對你不動情，絕不是為了你的行業！」
　　「那又是為了什麼呢？」
　　「丫頭，這就很難說了，也許沒有什麼理由，就是不投緣。你也見過不少男人了，自然知道比較上下高低，等閒的男人你不會看在眼裡，也不會輕易地動情，可是讓你看中的人是不是一定會看中你呢，這是誰也不敢說的，而且人貴自知，要配對兒，也得先稱量一下自己人品、才貌，是否都能相稱，我舉個最簡單的例子，比如說吧，你看中了祁少爺，就得想想，你自己那一點兒配得上他，別的不說，就拿才貌來論，他要是留上頭髮，穿上裙子，不必塗脂抹粉，也比你俊十分呢，你還有什麼可望的！」
　　她畢竟是老於世故，二句話就深深地叩中了小金鈴兒的心事，使她更形沉默了，催馬急行，把劉老好拋了下來，劉老好也只有在後面歎口氣，快快地追了上去。
　　兩聲槍響後，前面開始寂然，這也是件可擔心的事兒，因為槍是瘦麻桿兒發的，倒底是中了沒有呢？
　　當她們沖同寨子真的時候，寨子裡都是靜悄悄的，那些人家都緊閉著門，似乎怕沾惹上麻煩。
　　只有遠處的湖邊，傳來了幾個維吾女郎的呼叫聲。兩個人連忙催馬過去，小金鈴兒連忙跳下了馬，那五六個維吾兒女郎都湧在一起，緊張地望著湖面上，口中還嘰嘰喳喳地嚷著，碧綠的湖面上，飄著兩點影子，那是兩匹馬兒祁連山的黑茉莉跟瘦麻桿兒騎去的灰鴿子！
　　但也只有兩匹馬，卻沒見到人影，小金鈴兒抓住一個女郎急急地問道：「阿美爾，祁少爺呢？」
　　那個叫阿美爾的女郎聽不懂地問的是什麼，睜著兩隻大眼睛，直對她瞪著，倒是劉老好沉著：「阿美爾，我們問的是那個今天才來的年輕人，他的人呢？」
　　這下子阿美爾算是懂了，比手劃腳，說了一大堆，神色極其興奮，幸好兩個人都懂回語的，聽完後的神色卻更沉重了，小金鈴兒更是緊抓住她：「什麼！她說祁少爺受了傷，跟對方一起掉到湖裡去了！」
　　阿美爾點點頭，小金鈴兒一急就要往湖裡跳，還是劉老好一把拉住了：「丫頭！你想幹什麼？別急躁行不行，你不聽說嗎？祁少爺只是受了一點輕傷，而且是他逼得瘦麻桿兒無路可逃，不得已才連人帶馬一塊衝進湖裡，祁少爺也是追下去的！」
　　「可是現在只見兩匹馬，卻不見人影兒了！」
　　「這我知道，可是你也得問問是怎麼回事兒呀！」
　　她再度向阿美爾提出詢問，而且很詳細，總算把事情弄清楚了，她們追了出來，那知道沒多久，祁連山追著瘦麻桿兒卻由另一個方向繞了回來，瘦麻桿放了兩槍，第一槍落了空，第二槍使得祁連山身子在馬上歪了一下，肩窩上已冒出了血花，可是他沒有受阻，仍是逼了過來，瘦麻桿兒的子彈打光了，馬也不如祁連山的快，逼得連人帶馬下了湖，但是祁連山也跟著下去了！
　　在湖心裡，黑馬追上了灰馬，祁連山也抓住了瘦麻桿兒，兩個人都翻下了馬，沉下了湖裡，再也沒見上來！
　　小金鈴兒又想下水去救人，劉老好卻沉聲道：「丫頭，這可不比在陸地上，下水救人得會水，你會水性嗎？」
　　小金鈴兒怔住了，頓了一頓：「我沒試過，但是我瞧見別的人泅水，搖搖手腳就行了，沒什麼難的！」
　　「見你的大頭鬼，要有這麼簡單就不會有人淹死了，你不會水，下去也是白搭上一條命！」
　　「那怎麼辦，娘，您會不會水性？」
　　「我要是會水早就下去了，還在這兒磨菇什麼？」
　　「那……我們總不能見死不救呀，阿美爾，你們……」
　　劉老好歎了口氣：「甭問她們，維吾爾人沒有會水的，她們連洗澡都是用個瓶兒潮潮身子，抹乾了事，那點水我一口都能喝下去，怎麼能學會水性呢！」
　　才說著，湖面水波一翻，冒出一條人影，卻是瘦麻桿兒，在水面上拍浮了幾下，緊接著又沉了下去，然後水浪翻動，看見他正跟人糾纏著，另一個人果然正是祁連山！