第十二章

　　李闌娜笑道：「算你會說話，我相信你們的目的決不是為那些江湖人復仇，但我也懶得拆穿，現在你們打算怎麼辦？不妨明說一聲，我總接著就是！」
　　那兩個人猶豫片刻，仍是男子道：「還能怎麼辦，既然來了，總不能沒有個結果，不是你死，就是我亡。」
　　李闌娜笑道：「就憑你們兩個人？」
　　男子沉聲道：「善者不來，來者不懼！」
　　李韶庭淡然道：「二位來意已明，大概善罷不了，這屋子裡太窄，我們出去到屋外空地上付之一決吧！」
　　那女子道：「出去就出去，別以為你們鏢局裡人多，我們可不在乎，反正我們有的是朋友，殺不盡斬不絕，即使我們不能成功，遲早會有人替我們報仇的！」
　　李韶庭微微一笑道：「我相信你們來的決不止兩個人，在外面巡風把守的，不知有多少呢，李某約你們外出一鬥，就是想會會你們全體，來個總結，免得零碎麻煩，請！闌妹！你先出，我押著他們出來！」
　　李闌娜身子一縱，由屋頂的破洞中穿了出去，李韶庭用劍朝二人比道：「二位也請吧！」
　　那男於略遲疑，才以低聲道：「李大俠！我們找的不是你，你何必要淌入這個漩渦呢？」
　　李韶庭冷笑道：「你們找我的妻子，我焉能置身事外！」
　　那男子忙道：「大俠可知道她的真正身份？」
　　李韶庭道：「廢話，我連自己妻子是誰都會不知道？」
　　那男子道：「大俠知道了就好，這個女子身份特殊，下嫁大俠，乃是一項陰謀，有這麼個妻子，絕非大俠之福！」
　　李韶庭冷聲道：「既成了我的妻子，就沒有其他的身份了，我知道就是這些！」
　　二人又是一呆，那女子道：「李大俠，我們都是漢家子民，我們的行是為了整個大局，事非得已！」
　　李韶庭怒道：「胡說！你們殺死了寶珠，一個無辜而可憐的女孩子，她也是漢家子民。」
　　女子道：「為了救千百萬人，有時總不免要犧牲一兩人，我們尊重大俠，殺寶珠是為了保全大俠！」
　　李韶庭冷笑道：「寶珠是我的結髮妻子！」
　　女子道：「她只是……」
　　李韶庭臉色一沉道：「她只是個風塵女子，卻是我平生第一知已，你憑什麼侮辱她，在我看來這個風塵中的女子，比你這陰險狠毒的女人上千百倍！」
　　那男子忙道：「敝師妹不會說話，李大俠千萬別生氣，寶珠姑娘是個很可敬的女子，我們不得已傷了她，原是為了大局無法顧小節，大俠是個明理的人，想必能有所諒解！」
　　李韶庭道：「我永遠也不會諒解，如果你們不殺死寶珠，就不會有這場婚姻，過去的不必說了，現在我娶的這個女子是真心愛我的，她為了我已經拋棄一切，你們仍然苦纏不休，我更難諒解！」那女子沉聲道：「李大俠！現在你已經成了我們圖謀大事的阻障，我們看得起你，才跟你好好商酌，希望你能與我們合作，否則我們迫不得已；只好連你也犧牲了！」
　　李韶庭冷笑道：「你們口口聲聲以復國為重，但你們卻屈身事仇；為虎作倀，行為比亂臣賊子更可恥！」
　　男子道：「這只是一個手段！」
　　李韶庭朗聲道：「復國是忠義光明的行動，假之以手段，甚至以殘害同胞並達成目的，我絕對無法苟同，即使你們能成功，也只為一二人攫取權勢，絕非萬民之福！」
　　那女子道：「漢賊不兩立，你是個讀書人，至少應該明白春秋大義，怎能說出這種無君無父的謬論？」
　　李韶庭道：「天地不仁，以萬物為犬狗，前明一片大好江山，非失之於外力，乃斷送在當道昏庸，我並不擁護現在的朝廷，但更鄙視前一個朝廷，復國的行動我絕對贊成，但絕不贊同你們所從事的努力！」
　　二人又是一呆，最後那男子道：「李大俠！你會後悔的；道不同不相為謀，我們瞭解你的立場後，已經不想引你為同志了，但是你知道的太多了。」
　　李韶庭想起玉貞子力誡他不得洩露談話的內容，可是在衝動之下，居然都說了出來，心中確是頗為後悔，但則一想，反正已經說了，倒不如說得透澈一點，乃冷笑道：「後悔的恐怕是你們，你們自以為得計，到頭來也許會成為敵人利用你們的手段，你們自以為身份很保密，卻不和早已為人洞悉無遺！二人又是一呆，那男子叫道：「絕不可能，除非是你洩露出去，李韶庭，現在更不能留下你了！」
　　李韶庭用劍一指道：「出去吧！別浪費時間了，也別叫你們的同伴等得不耐煩了！」
　　二人縱身而出，李韶庭隨之出，黯淡的月光下，但見李闌娜持劍而待，微笑問道：「大哥。怎麼耽誤了半天？」
　　李韶庭道：「我們談了一下，弄清楚一些事，闌妹，他們已經承認殺死寶珠，你的嫌疑總算洗清了！」
　　李闌娜一怔道：「大哥還不信任我！」
　　李韶庭道：「以前我從不懷疑，可是近來所發生的事，使我不敢輕易信人，所以我事事都要弄個明白！」
　　李闌哪一笑道：「幸虧大哥詐了他們一下，叫他們承認了，如果他們不認帳，一口咬定是我，我豈非太冤枉了！」」
　　李韶庭笑了一笑，對那二人道：「二位還是快點把同伴召來，你們已有一人受傷，如果要動手的話，你們絕不是敵手，李某不願乘人於危…」
　　男子在面紗下發出一咕咕之聲，如果鳥夜啼，聽來十分刺耳，大概是向同伴召援的暗號！響聲過後，黑暗中閃出兩個人，女子忙道：「大哥！我們失了手，對方早有防備，還是採取第2步計劃吧！」
　　後來的一人笑道：「第二步計劃是什麼？」
　　聽聲音是姚胖子的，慢慢掩近，果然是他胖胖的身體，另一個卻是史進，女子失聲道：
　　「你們是誰？」姚胖子大笑：
　　我們是鏢局的夥計，二位貿夜造訪，也不行打個招呼，直接去打擾李總鏢頭實在太不講交情了！」
　　那女子急忙問道：「我們的人呢？」
　　姚胖子笑道：「由我們招待安頓下來了，胖子是在江湖上混大的，對江湖朋友，絕不會虧待的！」
　　那二人聞言似乎慌了手腳，女子怒叱一聲：「姚逢春，你也是江湖上混的，對同道朋友居然如此不講交情」
　　姚胖子笑道：「講交情要看人，是你們不給面子在先，黑夜私探，暗藏埋伏火器，份明是跟我們過不去，胖子有交情也不能亂佈施，何況二位蒙面而來，胖子連二位的盧山真面目都見不到，這交情如何賣起！」
　　女子發劍急刺胖子，另一個男子卻逞向李闌娜搖劍急攻，他們好像早就計劃好了，男的意在拚命，要刺殺李闌娜，女的卻只想突逃命，姚胖子用單戰架住，卻不認真，也不放鬆，不想取勝，也不放她脫身！。
　　女子的劍法凌厲，卻因為右手為李韶庭所傷，換成左手使劍，不能盡量發揮，姚胖子又狡黠異常。
　　他的槍下月牙刺刃，半為攻敵，半為鎖拿敵人短刀而用，現在他放棄了攻敵的打算，專一去鎖拿女子的劍，人跟著劍轉，連帶將對方的攻勢遏住了，那女子空自焦燥，卻是拿他毫無辦法，再者史進手持一對分水峨嵋刺。也不時打擾，每當那女子迫開姚胖子想脫身逃走時，總是被史進逼了回來，幸虧她的劍術還算俐落，保住自己沒有受傷，但要想脫身，似乎相當困難！」
　　另外那個與李闌娜交手的男子，劍術例相當厲害，劍下如風雷並發，李闌娜雖然也有守有攻，跟他戰個不相上下，但氣勢上總不如對方凌厲，僅能維持不敗而已！
　　李韶庭冷眼旁觀，覺得李闌娜的劍法雖然精奇，但是穩練不夠，假如以這種劍技，對一般江湖庸手，自是足足有餘，可是遇到像神刀劉昆那種狠腳色，仍是相形見絀。
　　這也證明以前刀傷劉昆，殺死寶珠的事，絕非她所能為，再看著姚史二人，纏住那女子絕無問題，仍執劍上前道：「闌妹，你下來，讓我來對付他！」
　　李闌娜的性情與方闌君一樣，好強喜勝，那裡肯聽，李韶庭一聲催促，她下手更急，恨不得將對方一劍劈成兩片才心意足，可是她情急求勝，本身的空門大露，那男子看準機會，一劍急刺，李闌娜欲避無及，劍奔心口而來，她一咬牙，將心一橫；於脆不去理會，揮劍反削劍招是夠凶的，雙方如果失意退後，就是同歸於盡的局面，那男子的目的，似在刺李闌娜，劍下毫無顧慮，也幸得有李韶庭這等高手在側，才未讓悲劇釀成，他雷疾進身，一劍突撩，首先擋開了那男子的急刺，左手同時動作，將李闌娜貼肩推開。雙方才各避免了一場危險！
　　那男子厲聲叫道：「李韶庭，你要不要臉，兩打一！」
　　李韶庭淡然道：「現在又不是比武幾個打一個都不算丟臉，何況你要殺死的人是我的妻子，我當然不能坐視！」
　　男子很起心來叫道：「你上來好了，我連你也一起宰了，反正我們對你已盡過忠告，是你自己要找死！」
　　李韶庭微微一笑，揮劍急進，那男子豁開了，採取奮不顧身的戰法，每一手都志在拚命，才將李韶庭的攻勢阻遏住，同時另一邊的女子也叫道：「七哥！下殺手，宰得一個是一個，今天絕不放過他們！」
　　那男子聞言後，攻勢更急，李韶庭測度一下情勢，知道今天不傷人是不可能了，遂一沉臉色道：「李某與二位素無仇隙，二位如此不講道理，李某可不客氣了！」
　　手腕翻飛，劍若游龍，七八個照面後，看準一個機會，順勢遞劍一絞，不但將那男子的劍絞飛，還在他的手掌上刺了一劍，男子輕聲叫痛，探手人懷，取出一枝短刃，正想飛出來，李韶庭眼明手快抬劍一拍，擊在手背上，將短刃也敲落了下來，同時進身抬腿，將那男子踢倒地屋面上滾落下來，李闌娜動作奇快，跟著跳下來，舉劍朝男子劈去，姚胖子連忙叫道：「弟妹劍下留人！」
　　李闌娜的劍比著那男子的咽喉道：「還留他幹嗎？」
　　姚胖子笑道：「不明不白，殺了他有什麼用，我們至少得問問口供，你先制住他，我把這女的解決了就來！」
　　邊說手上邊使勁。鋼叉一扭，鎖住了女子的劍，史進的動作配合得很好，反手一峨嵋刺，橫擊在女子腰上，將她也打倒地上，剎那間，兩個人都被制住了！
　　姚胖子笑道：「你們這點本事，還敢到四海鏢局來撒野，真是太自不量力了，待我來何問你們，如果還想活命的話，趁早問一句，別自討苦吃。」
　　那男子厲聲道：「老爺們技不如人，殺剁聽便，但是想在我們口中問出一個字，那是做夢！」
　　姚胖子冷笑道：「你以為我沒法治你？」
　　那男子道：「上刀山下油鍋，你搬得出，老爺就受得了，反正死了我們，還會有人找你們算帳！」
　　姚胖子笑了一下，上前兩個人身上各擰了一把，卻用了江湖上最狠毒的分筋錯骨手法，那兩人痛得全身直顫卻苦於無法行動，只得咬牙苦忍！
　　姚胖子笑道：「這還是輕的，你們若不低頭合作，我還有更厲害的玩意兒沒使出來呢。」
　　那女子哼道：「姓姚的你使好了，姑奶奶最了不起拼上一死，可是我死後做鬼也饒不了你！」
　　「你們自稱老爺，必然是在哪一個衙門裡得意，能否說出來，讓我好賣交情！」
　　二人都不理他，姚胖子笑道：「你們不說，以為我就不知道了，憑兩塊牌腰，我也能追出你們的根源！」
　　說著一攤手掌，現示出兩塊銀牌，李闌娜伸手搶了過去，看道：「這是七貝勒府下的腰牌，原來你們是他派來的，這倒好，明天我就去問問七哥，他是什麼意思？」
　　姚胖子笑道：「弟妹，問了也沒用，人家可以來個矢口否認，門客生事，主子最多落個失察的罪名！」
　　李闌娜冷笑道：「我把這兩個人送到宗人府，瞧他有沒有種推說不知道。」
　　要不，我當著皇上的面問問他！」
　　李紹庭忙道：「闌娜！你別忘了此刻只是江湖人的妻子，與宮中全無關係，你不能這麼做！」
　　李闌娜怔了一怔，李韶庭接過名牌一看道：「周小琪、白泰和，這是二位的名宇嗎？」
　　二人仍然不理，姚胖子笑道：「周小琪是周濤的的女兒，白泰和是白泰官的弟弟，他們都是江南八俠的親人，怪了，江南八俠以前朝遺臣自居，你們怎麼會投人本朝權貴門下做鷹犬呢？這倒是件耐人尋味的事！」
　　李紹庭知道這兩人的身份後，也知道他們的用心，卻不便說破，姚胖子又道：「你們不肯說也沒關係，我自然有辦法，明天我把你們的衣服脫得光光。在你們身上寫上名字，連帶將你們父兄的大名也寫上，一個是周濤之女；一個是白泰官之弟，然後把你們往邢部大堂一送，叫你們在官方脫了不身，在江湖上見不得人，瞧你們還硬不硬！」
　　白泰和還沉著，周小琪卻急了，連忙叫道：「姚逢春，你敢這樣做，我父親饒了你才怪！」
　　姚胖子冷笑道：「是你們上門欺人，姓姚的在那一方面都交代得過，何況姓姚的也不是怕事之徒，金刀劉琮那等聲勢，姚某尚且不懼，何懼乎江南八俠！」
　　「姚逢春！你也是在江湖上混的，既然知道我們的身份，有些事你問了並沒有好處。你敢問，姑奶奶就敢回答，只要你擔受得起，你儘管問好了」
　　李韶庭唯恐姚胖子追問究底，問出了不便與聞的事。
　　「姚大哥，江南八俠與我們素無瓜葛，彼此都是江湖上朋友，還是留一份情面，放他們走算了！」
　　李闌娜道：「不！有一件事我必須問清楚！」
　　李紹庭沉聲道：「闌娜！如果你是真心愛我，任何事都不該問，一切由我作主，放他們走路！」
　　李闌娜道：「大哥別的事我都不問，他們要殺我的原因我也猜到一半了，可是誰殺死寶珠姊姊，總該弄個清楚吧！」接著黯然道：「否則你怎麼對得起她！」
　　李韶庭頓了一頓才道：「好！就問這一件事！」
　　姚胖子道：「還得問問他們是什麼用心！」
　　李韶庭道：「我知道，他們的目的無非是破壞我與闌娜的婚事，至其中細節，大哥就不必追問了！」
　　姚胖子道：「難道你已經知道了！」
　　李韶庭道：「我不知道。也不想知道、彼此道不同不相為謀，我覺得是置身事外為佳，因此我只想知道我是誰殺死了寶珠，再去那個人作一了斷！」
　　周小琪問道：「你只想知道這一件事嗎？」
　　李韶庭沉聲道：「你們殺死寶珠，嫁禍闌娜，為的是要叫我恨她，不會再要她，妨礙了你們的計劃，這是你們大大的失策，李某雖不同意你們的作為，但也不會來破壞你們，闌娜已經成了我的妻子，她也不會再管你們的事了，但寶珠的死必不可輕易言罷，我要知道真正的兇手！」
　　周小琪道：「這是我們的計劃，我們都有份！」
　　李韶庭道：「是你下的手嗎？」
　　周小琪昂然道：「不錯你們殺了我給她報仇好了！」
　　白泰和連忙道：「小琪，你何苦…」
　　李韶庭冷笑道：「你想替人頂罪不夠資格，那兇手雖是女子，武功還能與神刀劉昆不相上下，你差遠了！」
　　姚胖子忽然道：「如果不是她，一定是八俠中的呂婉貞呂四娘了，只有這個女子可以與劉五爺戰個平手！」
　　周白二人俱不作聲，可見是姚胖子猜對了，李韶庭見他們不否認，點頭冷笑道：「好吧你們已招認了正凶，我也不難為你們，姚大哥，送他們出去，同時把另外的那些人也交給他們帶走！」
　　姚胖子笑笑道：「二位請吧！」
　　那二人由地下起來，走了幾步，周小琪回頭道：「李大俠，今夜之事足見盛情，寶珠雖是呂四姐殺的，但是出於誤會，你既然不想幫官家與我們作對，大家就算了吧！」
　　李韶庭沉聲道：「胡說，寶珠是在預謀下被殺的，怎麼能算誤會，你去轉告呂四娘最好自己來找我作個了斷，否則我找上她就牽涉大了！」
　　周小琪道：「那不可能的，四姊現在身負重任，你如果要動她，八俠都不能置身事外！」
　　李韶庭道：「李某是以江湖規矩行事，才專打呂四娘一人，如果江南八俠一定要為她撐腰，已失俠義本份，李某也不再客氣了！」
　　那二人默然無言地走了，姚胖子將他們送出鏢局，再回到新房中才笑道：「李老弟，我還以為你不懂江湖上的事兒呢，那知道你也精得很，連悶香都沒有迷住你！」
　　李韶庭道：「家師深精醫道，像毒藥、迷香之類的玩意兒自然都難唬住我的！」
　　姚胖子笑道：「正是，我忘了老弟是出身在一代奇人藥師前輩門下，倒是白替二位操心了！」
　　說完又知向李闌娜道：「以前我聽方小姐說起來，你很了不起，今天一看，你劍法雖佳動手的經驗太差。幸虧你沒洩底，他們不敢動你，否用遇上八俠中的任何一個，你就活不到今天了！」
　　李闌娜經過一次動手後，也有點警覺道：「江南八俠真有那麼厲害嗎？大哥一個人擋得住嗎？」
　　姚胖子笑道：「江南八俠一定比今天來的兩個高，但是你也別怕，你瞧白泰和在李老弟劍下一招就制住了，劍式沒有用，講究的是下手穩，你的底子是夠了，跟胖子多喂喂招，包你將來不在李老弟之下！」
　　李闌娜笑道：「那就多謝了；我就是沒機會跟人正式對招，出手拿不穩輕重，在宮裡高手也多。他們都故意輸給我，使我一直無法長進！」
　　姚胖子笑道：「在這可不同了，你成了咱們總鏢頭夫人，跟你動手的人不但不會讓你，還會要你的命，所以出手非辣不可，沒關係，有我胖子跟老史給你喂招，每天練上個把時辰，不出十天，你就可以成為一代女中高手！」
　　李韶庭道：「姚大哥，江南八俠一定都在京師附近，隨時都可以前來。只怕我們沒時間練功夫了！」
　　姚胖子笑笑道：「放心！他們吃了這個大虧一定有了戒心，至少不會再暗著來了，如果明裡下帖子，咱們就照江湖規矩應付，光靠你一個人可不行，我與老史也只能湊個數，真正能幫你忙的還是要靠老弟妹，所以我才要給弟妹長長閱歷，到時候給你添個好幫手！」
　　李韶庭笑道：「闌娜！我不知道你的劍術如此之嫩，看來闌君比你還強得多，她曾經跟劉昆等幾名高手力鬥過一陣，比你強多了，照說…」
　　李闌娜訕然道：「若論動手，我自信不遜於闌君，可是她比我經驗多，因為她倒底殺過幾個人，練功與殺人是兩回事。我面對著敵人，並非打不過他們，實際是不敢殺人，每當劍發出時，我總有點猶豫，這是閉門練武者的通病，大內幾個有經驗的老師父也會這樣批評過我…」
　　李韶庭道：「至少你也殺過一個人，金鏢牛勝不是你殺死的嗎？難道你一點經驗都沒有？」
　　李闌娜低頭道：「我殺牛勝時，只刺了他一劍，不知道他死了沒有，趕緊就跑了，牛勝根本沒死，還是我帶去的跟班替我了斷的，我實在沒有殺人的經驗」
　　李韶庭沉思片刻才道：「今後你是得多練練，我並不希望你學會殺人，但如果遇見一個人你必須殺她！」
　　李闌娜忙問道：「是誰？」
　　李韶庭沉聲道：「呂四娘呂婉貞這個女子太狠毒了，居然殺死毫無能力的寶珠，且不問她的目的何在，像她這種行為，即不見容於江湖武林！」
　　李闌娜慨然道：「那當然，我也知道，尤其是她假冒頂名字，殺死了寶珠姊姊，為了這個原因，我也不能放過她，只要我碰上她。出手絕不猶豫！」
　　李韶庭道：「江南八俠中，只有一個呂四娘可殺，其餘的人，只要是江湖人而不是朝廷的鷹犬，雖然因為形式所迫，捲入了這場漩渦，我們還是要保持江湖人超然的身份！」
　　李闌娜誠懇的道：「大哥怎麼說，我一定遵守，除了宮裡的事，我什麼都不懂，絕不會自作主張替大哥惹麻煩！」
　　李韶庭本來想說一切的麻煩都是因為你而起，話到口邊界。看見李闌娜楚楚可憐的樣子，也不忍心再說她了，只是輕輕一歎道：「天快亮了，我們也進去吧，他們這次行刺失敗，一定還會再來的，敵暗我明，我們的人手又少，必須隨時提高警覺，還要時時養足精神…」
　　姚胖子笑道：「老弟！這一點你放心，江南八俠雖然鬼，胖子也不是省油的燈，我與老史都是閒不下的，越有事精神越足，有我們倆日夜值班。你們足可安心養息，渡你們的新婚神仙生活，戒備的責任，交給我們好了！」
　　這番話倒不是言過其辭，今天是外雖然來了幾個都是武林高手，都被他們料理得乾乾淨淨，白泰和周小琪雖然摸了近來，也在他們的監視之下，李韶庭倒是十分放心道：「哪就們勞二位大哥自從跟劉昆一場決鬥後，我受下點輕傷，一直沒機會好好養息，多少總有點不便，假如八俠找上門，俱非庸手，我必須要全神應付…」
　　說完與李闌娜回休息了，姚胖子與史進財忙著裡外的。
　　種重準備事宜，一連過了半個月的太平日子。居然毫無動靜使得李韶庭也頗為奇怪，好在他也不閒著，一偷空養傷，一則與李闌娜研練劍法，姚胖子武功稍遜，江湖經驗卻十分豐富連李韶庭也受益不少，李闌娜則一日千里進境之速，出乎意料，不過每個人的心情是在平靜中帶著不安！
　　時季進入初秋，四海鏢局接下了一趟生意，前任兵部尚書，曹正林乞休獲准，攜眷回金陵故里，委託四海鏢局護送，大人浮沉宦海四十年，後來幾年派任軍機處行走，宦囊豐盛這次回家可說是衣錦榮歸，自京師到金陵都是官道，本來沒護送的必要，但曹大人堅持要四海鏢局護送，出的代價很高，而且還指定要李韶庭親自出馬！
　　姚胖子因為江南八俠的事未獲解決，李闌娜更不把一個退休的一品官放在眼中，都主張加以回絕，李韶庭卻一口答應了下來，他的理由是既然開設鏢局，就沒有把生意推開去，走一趟也好！
　　他答應了，其他人也不便反對，於是約定三天後啟程，立下約子，就著手準備！
　　李韶庭對這趟很看重，不僅叫姚胖子與史進同行，而且還派人到京中通知方竹君，叫她利用這個機會，也跟著到金陵去探訪一下家中的親戚，對於叫方竹君同行的事，大家倒是不反對。因為大家都走了，她一個人留在京，很可能會受人欺負，可是李紹庭出動全局人馬，大家就想不透了！」
　　不過他是總鏢頭胖子兄弟進也只好聽他的，李闌娜婚後十分溫順，一切唯夫婿之命是從，自然更不會反對！
　　到了動身的那一天，方竹君輕車簡從，只帶了一個待婢玉芹以及一些簡單的行李，曹家可沒了，他們等於是搬家，人口雖然簡單老倆口，個沒出閣的女兒，一個侄女兒僕從有二十多口，使女，僕婦，管家，帳房師爺以及使喚家丁，再加上箱籠行李。足足四十輛大車。
　　啟程之前，曹大人會見李總鏢頭，特別交代；有輛車上的十個箱子，是他畢生官囊所積與一些心愛的古玩字畫，絕對不可損失，再者她的女兒體弱多病，侄女了出疹子，不能受驚擾，李韶庭也一口答應了！
　　啟程時，兩位曹小姐都坐在一輛密不透風的車子裡，由僕婦扶著上車，那位侄小姐更是重紗蒙面，怕吹了風！」
　　因為人多，又受不得顛簸，每天只能走個七八十里，未晚先投宿，日出高昇，才遲遲起行，逢到陰雨。還得歇下來，好在曹大人有的是銀子，不怕花費，住最大的客店，找不到適當的旅館時，也一定找當地的富紳家借宿！
　　走了七八天，才出直隸省境，準備取道山東，經濟南府而轉人蘇境，這一天剛好來到禹城縣，投宿在萬家平安客棧中恰逢秋雨綿綿，自然不能繼續前進，於是商定第二天休息。等天晴了再繼續前進！
　　由於上房都被曹家住去了，鏢局裡只份到兩間偏屋，讓方竹君，李闌娜與玉芹住一間，李韶庭與姚胖子史進在一間小屋子裡，僅可容榻，飯只好開在方竹君的屋子合要了幾樣菜，一壺酒，五個圍著一張小桌子裡，玉芹則一在旁侍候，客店裡準備不來這樣多的人，一切都是將就弄下的菜也難以下嚥，姚胖子最講究吃喝，挾了一塊紅燒雞苦笑道：「雞連毛都拔不乾淨，又老又於，還不如胖子自己下廚去，怎麼樣也比這高明得多，李老弟，咱們又不短銀子花，你幹嗎接這趟鏢呢！這批活寶走路，簡直是活受罪，老弟！你說說，咱們為的是什麼？」
　　李韶庭笑笑道：「姚大哥。你是老江湖了，怎麼沒看出來，這是江南八俠照顧咱們的生意，咱們能不接嗎？」
　　李闌娜道：「大哥是說江南八俠混在曹家的人裡面，這不太可能吧，曹老頭兒我認識，那是貨真價實的！」
　　李韶庭笑問方竹君道：「竹君！你深明醫理，應該看得曹家的兩位小姐是否有點問題？」
　　方竹君道：「曹家與我家沒有深交，平時也少來往，他的那個三小姐是先天的女兒病，病倒不是裝的！」
　　李紹庭道：「問題在那位侄小姐，看樣子最少也有二十多歲了，這麼遲才出疹子不是太令人啟疑了！」
　　方竹君道：那到不足為奇，各人體質不同，有人到了四五十歲才出疹子的也很平常、還有人終生不發的。李韶庭道：「我曉得可是照常情來說，發疹越慢，情況越嚴重，這位侄女除了不能吹風外一切都很正常，而且我留意她飲食，根本就不忌口」
　　方竹君一怔道：「這個倒值得注意。」
　　李韶庭道：「還有我注意到一件事，發疹者切忌勞動，必須靜養曹老兒又沒有什麼急事；何以不能等侄小姐發完疹再動身呢，這都是令人不可解的事。」
　　方竹君道：「李大哥這一說，我也覺得有問題，假如那位侄小姐真的發疹，應該沿途問醫抓藥才對。可是他們從來就沒做過這些事，連藥都沒有煎過一這都是很不合理的情形，看來的確有問題了。」
　　李韶庭道：「問題還不止此，一開始我就懷疑，自京師到金陵都是官道，曹老兒在軍機任上退休，各省督扶都有些交情，就是請他們派一營軍卒，沿途護送他不成問題，何必要化費大把銀子找我們呢，而且還指名要我押鏢，這裡不是大有文章嗎？」
　　姚胖子一拍腿叫道：「著哇，老弟還是你細心，這一來必定是有問題那個侄小姐機假借出疹子為名，實際上是怕我們來，只有這個理由才能整天蒙上面紗」
　　李闌娜道：「那一定是我們見過的周小琪了？」
　　李韶庭道：「不會的，小琪跟我們正式照過面，絕不會再用她出面，江南八俠有的是人手，何必要用已經見過的人呢，這次來的人。定是我們沒見過的！」
　　李闌娜道：「那又何必要蒙面呢？」
　　李韶庭道：「這是他們小心過度，唯恐我們認出不是曹家的侄小姐，想不到反而露了馬腳。」
　　方竹君道：「曹老兒雖在兵部行走，為官不過一品，在京師算不得人物，平素更少應酬，誰會知道他家有個侄小姐照我的看法，這蒙面的女子必然是個在江湖上常走動的人。怕姚史二位認出來，才是蒙面的原因。」
　　姚胖子點點頭道：「這話有道理，雖然八俠中我們一個也不認識，但他們不能不有如此顧忌。看來，這個女子倒有幾份是呂四娘的可能。」
　　李闌娜一跳道：「那正好我們正要找她，她自己投上門來，豈不省了我們一番手腳，我找她去！」
　　李紹庭把她按住了道：「闌娜！這只是我們的猜測，還沒有確定前，你不能暴躁，再說周小琪已經承認殺死寶珠的是呂四娘即使真是她來，也必有相當的準備，我們不能鹵莽行動，一定要謀定而後動。」
　　姚胖子沉著地道：「李老弟說的也是咱們幹的是保鏢行業，必須站穩立場，不能無緣無故驚動主顧，不管怎麼樣，咱們只能採取守勢，等他們先發動，我看他們賴在這店裡，說法差不多了，此地居民稀少荒僻，前五里都沒有大市鎮，連生活的必需品都補給不易，這與他們沿路奢侈的生活享受不相稱，如非有特殊的原故，絕沒有住下的理由，他們一定是等候人手。」
　　李韶庭道：「我想他們的人手已經到了，這裡雖然人少，卻有一所寺院，二家道觀。八俠中的了固和尚與另一個道士張雲如恐怕就混跡在廟裡，我想不透的是曹老兒為什在會他跟們合作！」
　　李闌娜道：「老七現掌軍機，江南八俠護庇其下，曹老兒既然是軍機屬下，還敢不聽命嗎？」
　　李韶庭道：「八俠謀逆有據，七貝勒並不知道他們的真正身份。
　　才予以包庇，事情鬧開來，別看他貴為王子，照樣也吃不消，曹老兒與他們同行日久，一定是清楚的，難道他不怕丟腦袋叛逆要滅族的，他難道真不知道利害嗎？」