日本人規矩嚴謹，寒暄過後，一字排開落座。
很快地王府下人進來遞煙敬茶。
清水望著哈國興抱拳一拱手，首先開腔道：「真真久仰久仰！本社長在大連時，早就聽說哈莊主大名，如雷貫耳，今日一見，果然名不虛傳。」
清水這一套開場白，完全是中國古典式用語，聽得哈國興也不得不刮目相看。當下，淡然一笑道：「過獎過獎，豈敢豈敢，老朽也久聞清水先生大名，今日一見，也算三生有幸了！」
幾句客套話過後，清水便開門見山地道：「本社長前來寶莊，只是為了一件小事兒，秦先生必定早就回報哈莊主了吧！」
「老朽明白，清水先生是準備接回淺田櫻子。」
「不錯！本社長正是來請求哈莊主放人的！」
「人的確在老朽手裡！」
「那就好辦了！」
哈國興摸著鬍子笑道：「清水先生！人是老朽的，放不放總得要徵得老朽同意。」
清水臉色徽徽一變道：「本社長今天冒昧造訪寶莊，本來就是來徵求哈莊主的同意。」
「老朽礙難照辦！」
清水臉色開始發青，耳根後的青筋也開始抽動：「淺田站長是我們日本人，本社長希望哈莊主交人，是理所當然的事，尊駕為什麼不同意？」
哈國興不動聲色道：「她是日本人不錯，可是她早就做了老朽的小妾，論身份自然是老朽的人，老朽怎能把自己的妻妾，隨便交給外人帶走？」
幾句話說得不卑不亢，而且全佔在理上，使得清水一時之間，竟然無法對答，頓了一頓，才道：「哈莊主的話雖然有理，但她是我們陸軍情報部支那特遣隊的站長，她是為我們大日本執行任務的，現在需要她回去！」
哈國興朗聲笑道：「清水先生！你們日本人派她到王莊做工作，本來就大大不該，請你回答一句，老朽可是專為你們日本人白養女間諜的？老朽對貴國有這種義務沒有？」
他詞鋒犀利，駁得清水呆了一呆，不由沉聲道：「哈莊主看來要成心跟我們日本人作對？」
「老朽安安份份過日子，根本沒有必要根誰作對，清水先生這話，老朽實在不懂。」
「你說你安安份份過日子，據本社長所知，貴莊這些年來，一直在做不法勾當。」
哈國興此刻兩太陽穴也開始搐動，大聲道：「你是想血口噴人？王莊有什麼不法勾當？
證據又在那裡？」
「盜賣軍火，走私販毒，這就是證據。」
「就憑尊駕幾句話嗎？」
「本社長日後自可找到證據。」
「日後找到證據，那是日後的事，今天咱們談的，是今天的事，老朽即便真做出不法勾當，只有由中國政府制裁，你們日本人似乎還沒有資格管到老朽頭上來！」
「哈莊主！我們日本人一向是講求和平的，所以才提出中日親善的口號，本社長勸你最好不要傷了和氣！」
「老朽這王莊，也是從不與人惹事生非，清水先生遠來是客，傷和氣的應該是你們！」
清水掏出一支雪茄燃上，抽了幾口，以便稍稍平息火氣，道：「本社長醜話說在前頭，希望你別敬酒不吃吃罰酒，放了淺田纓子，大家一團和氣！」
「老朽若不肯放人呢？」
清水轉頭掠了帶來的六人一眼道：「哈莊主！本社長早就知道貴莊藏龍臥慮，所以今天是有備而來，不過，非到必要，總希望和平解決。」
哈國興掀髯笑道：「清水先生想以武力解決嗎？那你是看錯人了，中國人講究的是威武不屈，老朽從來不吃這一套，王莊有幾千人，如果你看著那個不順眼，要殺要剮，全憑於你！」
這時，那六個日本高手，一個個全是怒目橫眉，蠢蠢欲動，大有放手一干之勢。
秦風眼見一場生死惡鬥就要在頃刻之間爆發，哈國興僅父女兩人，勢單力薄，如何是清水的敵手，倘若慘遭不測，王莊豈不一切成空，而他對哈國興能在大敵當前，不為所屈，心下不禁暗暗佩服，想到這裡，連忙打圓場道：「哈老伯和清水先生還是心平氣和下來談談的好，武力解決，勢必兩敗俱傷。」
清水冷然說道：「本社長的原意，也絕不願有傷和氣，但哈莊主這種態度，分明是在逼本社長非使出手段不可！」
「貴方想要回淺田櫻子，既然限期三天，今天才第一天，閣下總要耐心一點，解決問題必須慢慢地來！」
「看哈莊主這樣子，別說三天，就是三十天，只怕他也不想交人！」
哈瑞雲道：「清水先生！我爹剛才的話，本來就理直氣壯，他老人家態度不好，完全是你們逼的，淺田櫻子是王莊的人，你們平白向我們要人，本來就是欺人太甚，你的態度更值得檢討！」
清水冷笑道：「哈小姐！你也幫著哈莊主講話？」
哈瑞雲冷叱道：「笑話！我幫著我爹，還會幫著你不成？王莊從我懂事以來，從沒受過外人欺侮，你們今天居然大隊人馬趕來，一言不合，就要動武，別說我爹，就是王莊上上下下幾千人，誰也忍不下這口氣！」
只聽哈國興喝道：「雲兒！少跟他們囉嗦，他們有本事，只管使出來，王莊可以栽在任何人手裡，就是不能栽在日本人手裡！爹今天豁出這條老命，看他們能把王莊怎樣！」
清水臉色如罩寒霜，滿佈殺機，皮笑肉不笑道：「哈莊主想是不見棺材不掉淚！」
「也許，老朽早就準備了七口棺材！」
清水剛要吩咐動手，卻見大廳外不知什麼時候，已聚集了十幾個人，個個也是橫眉豎目，磨拳擦掌，不噤嘿嘿一笑道：「難怪哈莊主有恃無恐，原來早有準備。」
哈國興、哈瑞雲、秦風等聞言向大廳外看去，果然十幾條大漢，虎視眈眈地向大廳內監視。
這些人都是王府所屬身手矯捷的下人，包括李再興、劉彪在內，李再興手裡還緊緊扣著飛刀。
他們都是未經吩咐，自動前來觀看動靜的。
哈國興向著大廳外喝道：「你們都給我退下，日本人遠來是客，招待客人是我的事，用不著你們！」
劉彪、李再興等雖依言退到一旁，卻仍不肯遠離。
清水此時似乎也料到動起手來，雙方難免都有死傷，冷笑道：「哈莊主！你是決定不肯放人了？」
「交人辦不到，只要王莊還存在一個人，你們就別想討回淺田櫻子！」
清水霍然而起，道：「本社長看在你老而不死，再給你兩天期限，後天中午，若再不交人，本社長就不再顧及情面，先平了王莊再說！」
「老朽決定等著你們再來！」
清水揮一揮手，道：「咱們走！」
六個日本高手，隨即起身，魚貫走出大廳。
剛出得大廳，突見高橋登抬起一腳，猛向石板上跺去。
大廳外面地上，全鋪著數尺見方的青石板，那石板足有七八寸厚，高橋登一腳下去，青石板頓時裂開一條縫隙，看得秦風跟哈瑞雲全都吃了一驚，這分明是在向王莊示威。
走出大門，門外兩側各盤踞著一隻重有千斤的石獅，清水笑道：「這兩隻獅子好像位置不大對，誰來替哈莊主搬動一下！」
立刻有兩個腰似水桶、腹大如鼓的大漢應了一聲，各自抱著一隻石獅，一咬牙，生生地把巨大的石獅抱了起來，互換了一個位置。
這兩個人，一個是馬場武夫，一個是山本大力，他們搬好之後，搓了搓手，山本大力裂嘴笑道：「我還以為這東西有多重，原來裡面是空的！」
只見一個細腰寬背、尖嘴縮腮而又長髮披肩的大漢，緩緩走過來，奮臂一拳，向一隻石獅的頭部擂去，「嚓」的一聲，那石獅的耳朵應手而落。
這人是空手道七段的田中宏，他摸了摸手，竟是皮肉半點沒傷。
好在這時哈國興和哈瑞雲都在大廳門外止步，只有秦風跟了出來。
守門人嚇得膽顫心驚，連話都說不出來。
大門外停著一輛汽車，不知清水是從那裡弄來的，七個人上了車，立即風馳電掣般駛去。
秦風重回大廳，把大門外石獅被毀的事說了一遍，秦風道：「他們兩天後必定再來，哈老伯準備怎樣處理？」
哈國興凝著臉色道：「老朽絕不屈服，一來為了敬元，二來王莊的招牌，絕不能砸在日本人手裡！」
「可是哈老伯應付得了嗎？」
哈國興黯然一笑道：「秦老弟！老朽年紀活了一大把，世上的榮華富貴也全享受了，如今大難臨頭，縱然豁出這條老命，也算值得！」
哈瑞雲幽幽一歎，道：「爹！咱們總得想個辦法，就這樣讓日本人毀了王莊，值得嗎？」
哈國興淒然笑道：「雲兒！事到如今，爹又有什麼辦法可想，也只有走一步算一步，後天清水再來，你們都不必出面，由爹一人應付，你們都年輕，還有好長的日子要過，爹即便果真遭到不測，也毫無怨言！」
哈瑞雲雙眸淚光盈盈，道：「爹怎麼說出這樣的話，清水後天果真前來，結局如何，總還不得而知，連您的手下之人都要與您同生共死，我是您的女兒，又怎能置身事外？」
哈國興長長一歎，霎時神態顯得無比無助、淒涼：「雲兒！古人有句話說，自作孽，不可活。爹是自作自受，如今到了這步田地，爹真希望溥老王爺能活著回來，爹情願把王莊的所有產業，交還他老人家，若他老人家肯念在往日情份，賞我一口飯吃，爹就感恩不盡了，若他還看得起爹，爹也情願再恢復從前身份，做一名王府總管。」
這幾句話，聽得哈瑞雲如聞焦雷，不由呆在當場，半晌，才怔怔地問道：「難道溥老王爺還活著？上次溥修來，您不是告訴他溥王爺和福晉的墓都在王莊嗎？」
哈國興雙目中也含著淚水，接著又是一歎，道：「那是爹騙他的，說來爹是罪孽深重，在昨天以前，真的很希望溥王爺能客死他鄉，不要再回來，使這王莊的產業，永遠歸自己所有。如果我所料不差，那溥修很可能是真正的小王爺。」
「爹當時為什麼不肯承認呢？」
「只怪爹的私心太重，若承認了他，王莊就不能歸我所有了，人不自私，天誅地滅，誰肯把到手的東西，再拱手讓人呢？」
「那麼爹現在呢？」
「經過這次變故，爹已完全看開了，錢財是身外之物，生不帶來，死不帶去，若能證實溥修是真正的小王爺，爹情願把王莊交還給他，不過……」
「不過什麼？爹！」
「爹希望溥老王爺能活著回來，王莊是我由他手裡接過來的，再親手交還他，才不負我經營王莊二十多年的一番苦心！」
「溥老王爺究竟在什麼地方？他能活著回來嗎？」
「溥老王爺當年隨老佛爺和光緒皇上到長安避難，中途被亂軍所擄，後來聽說擄走他的是俄國人，把老人家弄到莫斯科，至今二十幾年來，再也沒有消息。」
「那麼溥修呢？」
「溥修和此他小兩歲的弟弟溥倫在溥王爺逃難時，留在京城一處親戚家中，爹最後看到他們時，溥修大約五六歲，溥倫三四歲，後來爹奉命到王莊來，就再也沒有他們的消息，本來，爹當年得知溥王爺被擄後，曾有意到京城設法找他們，把他們兄弟接到王莊來，卻因私心作祟，便把這事擱置下來。」
「這也不能怨爹，人生在世，誰無私心，現在既然已經把事情說明白，總算不存私心了！」
「就因為爹現在想開了，所以才把這段隱密告訴你，否則永遠憋在心裡，也是一種痛苦和罪孽！」
「爹不管怎樣決定，我是您的女兒，一切都聽您的，您若真的交出王莊，再做一名總管，我也心甘情願做總管的女兒。」
哈國興無限憐惜地抬手拍拍哈瑞雲的肩頭，終於滴下幾滴老淚，道：「雲兒！爹可以失去一切，但卻不想失去你，孩子！你願意永遠做我的女兒嗎？」
哈瑞雲淚垂雙頰，悲切切說道：「爹怎麼說出這樣的話，我本來就是您的女兒啊！」
哈國興拭去淚水，強作歡顏道：「好！你是爹的好女兒，你和秦老弟該去吃午飯了！」
「爹要到那裡去？」
「我想回去休息一下，也讓我好好想想！」
哈國興走出大廳，哈瑞雲望著他踽踽而去的背影，在這剎那間，這位擁有幾千手下、威武不可一世的王爺，顯得那麼孤獨、淒涼而無助，如果說他是王莊的靈魂，難道王莊真的已到末日嗎？……
當日晚間，哈國興趁著萬籟俱寂的夜色，一個人悄悄地穿過後花園，再穿過花園後的叢林，來到一處山腳下。
星月滿天，照見在花木扶疏、修竹掩映下，出現一所古樸雅致的庵院。
他輕輕推開院門，繞過正中佛堂，走向後側的西跨院廂房。
由窗欞向裡望去，燭光下，只見一個素衣素裙、氣質高雅、年在五十開外、面貌依然十分皎好的婦人，正端坐在床前木椅上誦唸經文。
這婦人正是哈瑞雲的母親梅秀英，她是滿族正紅旗人，原姓他他拉氏，後來才改為漢姓。
哈國興正是要來見梅秀英的，他不便逕自闖進，站在窗外鄉時，才只好輕輕咳嗽一聲。
「誰在窗外？」
「是我，哈國興。」
「深更半夜，這時來做什麼？」
「奴才有要事求見！」
「進來吧！」
哈國興推門進入外屋，再來到內室，一見梅秀英，立即跪地拜了三拜，然後站起身來，垂手肅立一旁。
梅秀英清澈如水的眼神，望著哈國興道：「究竟什麼重要大事兒？」
哈國興態度十分恭謹地說道：「這些年來，奴才不敢打擾福晉清修，所以也不敢前來請安，算來已有四五年沒進靜心庵了，但這次事體重大，不得不來稟報。」
哈國興隨即把清水兩天後準備前來搗毀王莊的事說了一遍。
梅秀英凝著臉色道：「這事你來告訴我，我又有什麼辦法？」
「王莊目前雖然勢單力薄，後天日本人來了之後，奴才準備絕不屈服，也許，奴才會遭到不幸，所以今晚前來，一來是向福晉辭別，主僕見上最後一面，二來也要請示，在奴才死後，王莊由誰主持？格格年輕，雖然為人聰明能幹，總嫌經驗不夠，至少要找一個合適的人輔佐她！」
梅秀英幽幽一歎道：「事情真有這麼嚴重嗎？」
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