第二章

　　張出塵想想也是，只有苦笑道：「好吧，看來只有我去勉為其難了。」
　　李靖一把抱聚了她，笑道：「好了！公事商討完畢，現在該談私事了。」
　　「私事?私事有什麼要談的?」
　　李靖笑道：「說的也是，閨房之中，燕爾之私，應該是行動多於言談。」
　　他開始吻著她的頸子，臉頰，然後慢慢由敞開的胸膛前延伸下去。
　　張出塵癢酥酥的，不禁扭著身子躲避著道：「郎君，等一下，燈還沒滅呢！」
　　「那是龍鳳花燈，不能吹滅的，要一直點到天明，預兆著白頭相偕到老。」
　　張出塵道：「那有這麼多的迷信！何況這也不是我們真正的花燭之夜，我們已經共過花燭，難道你忘了?」
　　他們的第一夜共處，是在出亡的第一天，在一個偏僻的小客棧裡，張出塵還是作差官的男裝，買了一對紅燭點了，卻還要擔心追兵以及夜巡的官人。
　　那一夜過得相當的窩囊和草率，一夕數驚，聽見了人聲就要趕緊著衣。
　　李靖歎道：「別提那一天了，風聲鶴唳，草木皆兵，何嘗有過一點點洞房的意味！」
　　「要怎麼樣才算是洞房呢?」
　　「我也說不上。但至少，我認為今天比那一天旖旎。」
　　張出塵輕歎：「我倒認為那一天才真的值得懷念。」
　　女人與男人在觀感上不盡相同。女人重視感情上一點一滴，第一次戀情，第一個吻，獻出初貞的第一次，在他們都是永恆難忘的記憶，即使到了七老八十，仍然可以歷歷不忘地記億、同味。
　　男人卻只看見眼面前的。若是旅遊在外，懷中擁著一個女人，即使她又醜又蠢，也會忘記遙遠家中美麗的妻子。
　　不過，在目前，洞房中並沒有衝突與矛盾。
　　張出塵懷念著第一次共眠的繾綣，李靖則迷醉於地現在的美艷。他們仍然沉浸在愛戀之中。
　　第二天起來，每個人都向他們道喜，神情客氣麗尊敬，完全是下人對主人的那種拘謹與恭敬。
　　張豹也趕來了，道過喜後，垂手問道：「二莊主、夫人有什麼指示或吩附?」
　　李靖微怔道：「這我聽不懂，有什麼要我作決定的?」
　　張豹道：「各地的總管經理人不能久離職守，他們今天都要回去了，特請屬下轉詢一聲，二莊主有什麼指示，吩咐下來，屬下好依命轉示。」
　　「這怎麼問我呢?該去請示大哥才對呀。」
　　張豹道：「莊主已經走了，行前吩咐一切都聽二莊主的指示。」
　　「什麼?走了?幾時走的?上那兒去了?」
　　「昨天半夜，本來莊主想留二天，等二莊主和夫人過了三朝再走，可是昨夜突接魯東地面急報：我們在海上的船隻被高麗的海盜們擄去了一艘，莊主立刻就趕去了。」
　　「哦?你們跟高麗人常有衝突嗎?」
　　「沒有的事，莊主縱橫七海，誰也不敢碰我們一下。這次因為莊主不在，那些傢伙以為有機可乘，居然吃到我們頭上來了。莊主一去，他們就後侮莫及了！」
　　張出塵道：「我聽說高麗的海寇，實際就是他們的水師，十分凶悍的。」
　　張豹笑道：「不錯，高麗與隔海的倭奴都是官盜不分，他們的水師就是海盜，經常到海上擄劫商船，橫行無忌。只有遇到莊主，算是過上了剋星，每次都被殺得落荒而逃，有時逃到岸上，進入他們的本土，莊主也都不予理會，長驅直入，一直追進關裡去。」
　　李靖道：「他們的守關官兵也不阻攔嗎?」
　　張豹傲然地道：「他們擋不住。莊主所率領的海上弟兄，個個都有高來高去的絕頂功夫，城牆擋不了，只有乖乖聽任我們進去把人殺盡為止。」
　　「殺盡為止?追到人家國土中去殺人家的軍卒?」
　　張豹冷笑道：「他們是打著海盜的旗號，在海上行劫的，我們追了去，他們的守將也不敢包庇，他們總不能承認說是命令官兵去做賊吧?」「高麗素稱凶蠻，怎麼會如此窩囊？」
　　張出塵也道：「是啊，前一陣子我還看到邊報，說高麗國這些年又有蠢動之意，要求加強邊防。」
　　張豹笑道：「夫人、二莊主，二位對高麗的地勢恐怕不太瞭解。他三面臨海，只有一面與西遼隔河相對。他們把重兵精銳都放到邊境上去了。後面濱海地區空虛得很，所以連我們也擋不住。」
　　李靖笑道：「從來是這麼回事，那我們如果要征高麗，應以水師渡海以擊其虛了?」
　　張豹道：「海上浮舟，風雲難測，可此不上我們。數萬大軍，就不知要多少艘的大船，而且海上多巨鳳，很可能在半途上翻舟而招致全軍覆沒；再說，渡海而戰亦非易事，士卒必須能習慣乘船，否則暈起船來，四肢無力，嘔吐不止，即使僥倖未遇風浪，也都無法作戰了。」
　　李靖有點不好意思地道：「我不知道遠有這些枝節。」
　　「不。二莊主計劃是對的，高麗沿海綿亙千里，佈防不易，渡海而去，出其不意，不難一舉而殲，但只要把那二點障礙克服。」
　　李靖想想道：「不錯，船隻可以打造，兵員可以訓練，若能成立一支精練的水師，人數不必多，八九千人足矣。以此勁旋，不但能縱橫海上，而且能移作他用。」
　　張豹笑道：「二莊主與莊主的想法竟是不謀而合。莊主也想到了這一點，而且也著手訓練了一批人，他們的水性很精熟，戰技也頗為高明，但只懂得各自個別為戰，缺少戰陣合擊之術，正待二莊主加以調教。」
　　李靖在肚子裡暗暗叫苦：「這不是搬磚頭來壓自己的腳嗎?」不過他對這件事卻又難以遏制住新奇與興奮。他對戰陣戰略十分的有興趣，讀到百年前三國鼎立，而蜀與東吳聯陣，在赤壁地方，以火攻陷住魏公八十萬大軍一事，神往不已，那完全是水師之功。
　　他也一直想好好地訓練一支持出的軍旅，能適應各種的環境而作戰：水戰、海戰、馬戰、步戰、攀山越嶺，升天入地，無所不能，有此一支勁旋，天下孰能當之?
　　現在看見了虯髯客的手下，他又不禁怦然心動，這一批人是最理想的敢死隊，無敵之師。
　　他們一切的戰技條件都夠了，只缺少組織與訓練。
　　虯髯客借重他的，也是這兩件工作，而這也是他最大的志趣所在，更是他埋藏在心中的一個最大的理想。
　　他不能不佩服虯髯客，好像已經看透了他的用心。因而設下了這麼一個難以拒絕的誘惑。
　　可是把這麼一批人員訓練好了之後呢?除非跟虯髯客合作，否則這批人就不會屬於自己統率，而且還可能成為自己的敵對力量。
　　思之再三，李靖兀自難以決定。
　　張出塵卻問道：「大哥臨行時對我們有什麼特別交代?」
　　張豹答道：「有的。莊主留下錦盒一個，吩咐交給二莊主與夫人。」
　　「裹面是什麼東西?」
　　「不知道。莊主說必須交由二位親自開啟。」
　　張出塵笑道：「大哥也怪會戲弄你我的，不聲不響地一走，又留下這麼一個神秘的盒子。拿出來看看。」
　　張豹一拍手，兩名侍女端了一口漆盤出來，盤中放了一隻錦盒，是錦繡包著木塊，綴以明珠寶石，華貴尤過於皇宮大內所用之物。
　　另一個空著手的侍女小心翼翼地將那只錦盒捧在手中，放在張出塵面前，恭身行禮道：「請人人驗封。」
　　張出塵微微一怔，她出身深宮，又在楊素府中耽過一陣，知道驗封是什麼意思。
　　像一些特別秘密的函件或物件，遣人送交時，往往有一些約定的封記，做在不為人注意的地方，若是東西送到時，封記已經不完整，就證明曾被人打開過了。
　　像楊素與楊廣的信札往來，都有這種封記。張出塵是無意間看到楊素檢驗封記，才得知此一秘密，卻藏在心中不敢說出，因為偵知這種機密是很危險的事。
　　虯髯客也叫自己來驗封，可是事前又沒有約好封口的志記，又何從驗起呢?
　　習慣上地只有從自己知這的地方看起，這一看到是有所發現。在錦盒的右後方靠邊之處，有四根分許長的短髮，排成一個王字，髮色與盒底的錦繡花色相似，若非特別留意，是無從發現的，而不是事先約好，誰也不曾去注意這個。盒蓋一開，頭髮就掉了，即使有個細心人看見，也不知原先是如何排列的。
　　但這是二太子楊廣與越國公楊素之間的秘記，卻被虯髯客用上了。
　　張出塵想了一下，終於明白了虯髯客的用意。第一，這個秘密是張出塵知道而別人不知道，無須事先約定就能達成保密的目的；第二，證明虯髯客確已獲知了楊素的秘密。絕對有把握可以叫楊素放棄對他們夫婦的追索，第三，這個秘記如能完整的送到她手中，證明了那些部屬的可信，否則就該追查了。
　　她不動聲色地點點頭，打開了盒蓋。裹面放著一塊金牌鐫刻著一條神態威猛的飛龍，下半身隱藏在雲中，十分精細而生動；兩顆龍眼是兩顆赭黃色的寶石，中間有一顆黑點，隨著光源而游動，竟像是活的眼珠。
　　張出塵輕呼了一口氣，拿起金牌來仔細欣賞著，忽聽振衣之聲，卻是張豹與那兩名侍女都跪下了，低著頭不敢去看那塊金牌。
　　張豹道：「啟稟夫人，這是本門最高的權令，神龍金令，持有此牌者，可以號令所有的人。」
　　「那就如同我大哥親臨了?」
　　「差不多，不過神龍金令的權威尤高於莊主，金令持有人可以更改或推翻莊主的命令，而且本門有的弟兄尚未見過莊主，只認識這一塊金牌。………」
　　張出塵道：「大哥為什麼要鑄這麼一塊牌子來限制他自己呢?如若有人拿了這面金令，豈非可以命令他了？」
　　「是的，因為莊主化身千百，有時以別種面目出現，門中弟子不認識他，唯以令牌是尊，所以莊主才頒此令。」
　　「這……要是交到一個不可靠的人手中呢?……」
　　「應該不會。此令向由莊主親佩，從不交給別人；不過現在已交給了夫人，可知他對夫人的尊敬。」
　　「到底是交給我還是交給二莊主呢?」
　　張豹道：「這個小的不知道，莊主想必另有交代，但二位夫婦一體，交給誰都是一樣的。」
　　李靖忙道：「不一樣，有些事情即使親如夫婦，也要分開的。娘子，你是大哥的手足幼妹，足可以代表他，所以我想是交給你的。」
　　在錦盒中，還壓著一封柬帖和一本薄薄的冊子，是用絲絹釘成。
　　張出塵打開了柬帖，但見上面以雄渾的筆跡寫著：「……頃有急報，匆匆成行，未及告別，此行得妹如爾，兼得妹婿藥師，實為此生最大之快事。
　　此行歸期未定，少則一年半載，多則三五載亦難逆料，蓋海外有多處佳地，亟待經營，籌劃整頓，此皆為吾等日後大展雄圖之資，故必須親往規劃，不能假手於人。余久欲成行，皆因中原無人照料而延誤，現得妹及藥師之助，吾其無慮成行矣！
　　神龍令一支，可差令門中任何一人，令出不行者，立殺之，萬勿使此令之權威受少損。
　　中原些許薄業，為愚兄半生經營，茲以作吾妹之嫁妝；冊中為各地名冊及人數之細目，為極端機密，除弟妹之外，不得入第三者之目。
　　族弟張豹，能力稍遜而忠心可靠，留為吾弟助手，望能多加教誨。再者，兄之所部，今後皆屬弟所有——
　　神洲，大好河山，形將為吾等競逐之山林，豪傑之志待伸，雄圖欲展，來日天下，且為吾與弟矣………。」
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　　還封密緘若是落在官府手中，足可以構成謀逆的罪名，所以張出塵看完後交給李靖，李靖看過後，那名侍女很乖巧，立刻捧來一口銅爐，裡面還燃著熊熊的炭火，好像她們早巳習慣了這些行動細節。
　　李靖將字柬放進去，一陣火舌吐起，頃刻化為灰燼。張出塵苦笑一聲，望望李靖。
　　虯髯客很厲害，沒等他們開口求去，就已先把一個索子套在他們頭上了，而且使他們推托的機會也沒有。
　　虯髯客已作遠行，而且留下了最高的權符神龍金令，那是無法交給別人去交還的，除非是見到虯髯客，再交給他本人，但他肯接受嗎?
　　李靖考慮了很久，終於歎了口氣，拿起那本絹冊。上面分別寫著一連串的人名，一小部份是李靖昨天見過的，但大部份都沒有印象；另外還有各地所有的人數，最秘密的則是一些耳目的名單以及連絡的方法。
　　那些用雙圈密勾的部份，是絕不能落入他人之目的。那是各地密探的底細，李靖竟發現了不少驚人的事實；這些密探有的是府縣的衙役班頭，有的是在任的官吏有的則是官府的子弟，青樓中的艷妓，地方上的混混兒等等。
　　由此可知虯髯客的勢力已遍及天下，無所不及，無所不包了，難怪他的消息如此靈通，對各地的動靜以及傑出的人才，無不瞭如指掌而搶先網羅，因此對天下大勢的瞭解，尤勝於地方官府及朝廷。
　　隨著名冊，還有一本小冊子，那是虯髯客的私人所記，內容則是天下要津山川的形勢，便捷通道，以及各地的有心人的動態，佈署準備情況，朝廷各重鎮的兵力，戰備訓練，以及一些要員的私行把柄等等。
　　冊面上寫了極機密的字樣，實際上，這本冊子的機密與重要性，可說是無與倫比，不管是誰，只要掌握了這份機密，等於已經掌握了一半的天下，如若再懂得善加運用，則八分天下已在掌中了。
　　虯髯客為了收集這些資料，不知道花費了多少的心血人力及財力，相信他從來沒有給第二個人看過，因為冊子上的字很小，虯髯客生性豪邁，字如其人，他的大字雄渾有力，氣吞河岳，但他的小字則就太費精神；可是虯髯客仍然一筆一筆，小心翼翼地謹慎記載，沒有找人代為繕寫，可見他對這份機密的重視。
　　李靖看著就出了神，張出塵在一旁看著也出了神。他們沒想到虯髯客會把這一份天下的秘密向他們公開了。這份誠意，使李靖無法不感動，尤其是翻到後面，有一行小字，是虯髯客新添上去的。
　　為示誠意，吾以天下與汝和塵妹共之，盼吾弟善為運用，則萬里江山，盡在掌中矣！
　　小兄仲堅留
　　張豹與那兩名侍女都知道虯髯客，等他們看完後合上冊子，張豹才上前欠身問道：
　　「對那些要離去的人，二莊主有何諭示?」
　　他似乎已經知道李靖必然會講出來的，故而再度提出請示。
　　這次李靖沒有再作拒絕，沉吟片刻後道：「目前我還沒有作深入瞭解，無法對他們作何建議。叫他們先回去，按照以往的指示維持現狀，過些日子，我會去巡視一遍，聽取詳細的報告後，再當面告訴他們。」
　　張豹答應著躬身退下去。
　　李靖目掃兩名麗姝笑問道：「二位想是大哥的身邊人?」
　　其中一人忙道：「婢子等只是莊主身畔的侍奉下人。其實莊主終歲在外，巡遊無定，婢子等只是負責保管這只錦盒而已，這次莊主命婢子等留下來追隨二老爺與夫人。」
　　張出塵笑道：「你們知道這只盒子裝些什麼?」
　　「知道一些，是各地人員的名冊動態，那是婢子們負責登記的；還有一本冊子，則是莊主自己記錄的，內容就非婢子所應知了。」
　　「你們有沒有在無意間翻開看過呢?」
　　兩人都面現驚色，連忙道：「沒有！莊主再三告誠過，令婢子們不得翻動。婢子們有天大的膽子也不敢擅動。」
　　張出塵笑道：「很好！這裡面是有些機密，但大哥既然肯給我們看，自然也不是什麼大不了的機密！」
　　那侍女道：「在莊主門中，各人的職引都有定分，誰也不得-越，莊主說婢子們不准看，就是婢子等不得與聞，婢子們又怎敢自蹈死罪去違反呢?」
　　「大哥對你們很嚴厲嗎?」
　　「莊主待任何人都很和藹仁慈，下屬們如果有了急難，莊主必然會全力排解。下屬們若是犯了過錯，只要不是必殺之罪，莊主也只是申斥幾句就算了。」
　　「什麼是必殺之罪呢?」
　　「不多！只有兩項：一項是-分，就是參與非分內的事，另一項則是失職，就是應該做好的事，因疏忽或怠慢耽誤了。犯了這兩項！必殺無赦。」
　　張出塵微微一震。這兩項在一般的情形而言，都不是死罪，尤其是後者，官府失職，輕則記過罰俸降級，重則革職去官，然而在神龍門中，卻是死罪。
　　無怪乎虯髯客的門下一個個奉命唯謹，不敢少有懈怠了，這種方法用以治軍旅尚可，若用於治一城一邦，也可以收效，卻非治國之策。
　　張出塵輕輕一歎，她看出虯髯客在面相上，頗具人君之儀，行事作風也有資格被稱為一方之雄，但在氣度上，就嫌太仄了一點。
　　這也許不是以之取人擇主的標準，但是多少總有點關係，就像秦末之際，劉邦見到了皇帝出巡的儀驛，陣勢浩蕩，說了一句話彼可取而代之。
　　而楚王項羽見之只說有為者，亦若是。
　　兩個人的志向都不小，但口氣上卻有著些微之差。劉邦是直接的，要取代皇帝的地位，項羽卻只說有作為的人，也願該像這個樣子，言下只不過拿皇帝作為一個奮鬥的理想目標，似乎能夠追上皇帝就滿足了。
　　劉邦是獨佔性的，項羽則是與人共有的。就這麼一點心理上的差異，使他們的作法行事有了相當的影響。
　　所以秦亡後，天下二分為楚漢，劉邦仍積極地在為一統天下而策劃奮鬥，項羽在掌握極端的優勢下，卻認為所掌握的現勢就滿足了。
　　終於，劉邦把項羽吞掉了。
　　虯髯客的條件很好，足可以揭竿而起，參與競逐天下，但是他就是欠缺了一份過人的氣魄。
　　張出塵在心中輕輕一歎，深為這個結義的兄長惋惜。
　　這種感想是不宜於形之於口的，張出塵想想才問道：「你們叫什麼名字?」
　　「奴婢姓薛，賤字飛霞。」
　　「奴婢董輕雲。」
　　李靖微微一震。這兩個人是很有名的女劍客，擊技之術很精，想不到被虯髯客網羅來為婢子！
　　「你們原來是綵鳳雙仙。」
　　薛飛霞略有忸怩地道：「二老爺還聽過婢子的匪號?」
　　「二位在飛鳳山盛名遠播，江湖上無人不知。」
　　董輕雲也忸怩地道：「二老爺快別這麼說，婢子等早年無知，才有那些可笑的舉動，幸而經莊主點化後，迷途知返，乃追隨莊主，改邪歸正。」
　　李靖笑道：「在飛鳳山是落草，現在………」
　　薛飛霞道：「婢子等在飛鳳山上打家卻捨，是真正在做盜賊，現在跟著莊主，則是為了一個光明的前程而努力，兩者自不可同日而語。」
　　董輕雲也道：「再者，莊主現在也放棄了強取豪奪的行徑了，他認為以劫持為手段，終非善策，所以要把那些弟兄交給二老爺率領，也是想把屬下弟兄們的氣質變化一下，著手整頓，使江湖上的人，對我們刮目相看。」
　　李靖皺皺眉頭，他知道虯髯客的真正目的在爭取人心與口碑，若是一直以打家劫舍的姿態來擴展實力，總不免給人一個盜賊的印象；即使能取得天下，也難以受到百姓的推重與尊敬。
　　只是有很多人，是他當年帶領著從綠林道裡混出來的，也許有的到現在仍然是盜性難改，虯髯客自己不便加以整肅，所以才交給自己來整飭一下風紀。
　　李靖歎了口氣，他知道自己更難脫身了，不為了別的，就是為天下蒼生，他也要擔起這個責任來。
　　張出塵知道李靖的心中感受，點點頭道：「你！飛霞、輕雲，我們身邊並不要人侍候，而這口盒子仍然要你們來保管，本來我還有點擔心，因為它太重要了，怕會落在別人手中………」
　　薛飛霞忙道：「夫人請放心，婢子等誓以生命保全此盒，絕不容第四個人接觸它。真到必要時，婢子寧可毀了它，也不讓人奪去。」
　　張出塵道：「我對江湖上的人還不太清楚，既然我大哥指定了你們掌管機密，而二莊主也聽過你們的大名，想必你們是真有本事的。把盒子拿下去吧！」
　　薛飛霞答應了一聲，取出了一根細鑰匙，在盒子的口上一插，居然找出了一個暗鎖洞，嗒的一聲，盒子鎖上了。她又將鑰匙藏進了貼胸的衣襟裡，然後才笑道：「現在是萬無一失了，除了婢子，誰也無法打開這口盒了。」
　　李靖道：「這麼一把鎖，能管什麼用?」
　　薛飛霞笑道：「二老爺別小看這把鎖，它卻十分管用，因為盒子另有佈置，若是不用鑰匙開啟，只要這盒身受到任何一點破壞，盒中的機關立能將文件毀滅。」
　　李靖道：「撬開鎖也不行嗎?」
　　「不行，這具鎖十分脆弱，略受強力一拉就會損壞，盒中的一切都毀了。」
　　「盒子裡還有一面金令呢?那總不會也隨著毀壞吧?」
　　董輕雲笑笑道：「婢子等二人聯手，要從我們手中奪去東西還不容易，而且盒中所藏，是極厲害的腐蝕性毒藥，只要盒身或鎖件處受到破壞，盒中的物件也立即化為烏有，包括金牌令在內。」
　　李靖一擺手，兩女退了下去，廳中只剩下了兩個人。
　　張出塵低聲道：「對不起，郎君，都是我多事，害你受委屈了，我知道你心中很不情願。」
　　李靖忙道：「沒有的事，虯髯客既然找上了我，他一定會用種種的方法來跟我接觸，即使你不認這個兄長，麻煩也是一樣難免。」
　　張出塵雖是充滿了歉意，卻亦無可如何。沉默片刻後，她才道：「郎君之意，是否就此安頓下來了?」
　　李靖道：「是的，事情已不容我們推辭了，因為大哥交給我們的東西，的確是不能落入第三者之手的。」
　　對這一點，張出塵也有同感，輕吁道：「萍水相逢，相晤不過半日，他即以如此重要的權職相與，也以此重大的機密相授，這份魄力的確是難有其匹的。」
　　李靖一聲輕歎道：「不錯，他對我們之相知相待，不可謂不深不厚，但也深深地把我們給陷住了。」
　　張出塵蹙著秀眉道：「我擔心的也在此，將來又如何呢?當我們要離去時，如何對他說呢?」
　　李靖想了一想道：「盡我之力為他做點事替他把人員訓練好，也替他把秩序紀律建立起來，把局面的基礎打穩，然後抽身而退，我想他沒有理由要為難我們吧！」
　　張出塵道：「郎君，那狄去邪的預言究竟靈驗否？我看大哥………」
　　李靖笑造：「狄去邪的預言從未落空，但他所云天下大統，我也並沒有完全相信，所以才拭目以待，看看徵象再說，反正照他的預言說，近幾年正是潛龍勿用，還要度過亢龍有晦的時期，才能飛龍在天，真命之主。始露頭角，我想我也正好借這個機會，歷練充實一下自己。」
　　於是夫婦二人達成了對未來計劃的協議，他們也開始真正地享受了新婚愛情的甜蜜。
　　張出塵是個非常傑出的女孩子，她不但人長得美，更兼能武善文，精通百藝，琴棋詩畫不必說了，其他如鞦韆、蹴菊、烹調等女紅，也無不出人頭地，極盡巧思。
　　他們在這所神龍別莊上小憩半月，嘗試了所有時下流行以及傳統的各項消閒活動。
　　難得的是李靖對這些也是大行家，沒有一樣不通的，夫婦二人功力悉敵，不分上下。
　　這一來，把別莊上的人可開了眼界，他們是虯髯客精選出來，安置在這兒的，為了掩飾身份，襯托大戶人家，自免不了要有所應酬掛場，諸如此類的遊戲，自然要有所涉獵，所以莊中也有各類的人才，以各種的身份安排在此。他們見到了李靖與張出塵的技藝後，才深自瞭解到不管他們多麼的努力刻劃，與真正的所謂上流社會，還是有一段長長的距離。
　　當然，他們也從李靖與張出塵那兒，學到了許多新的知識與技藝，這些都是日後他們要打入上流的社交圈中所必須的修養，而且是十分重要的。
　　因為，當時的時代潮流，仍是一個十分重視門第的時代，尤其是著重身份，而身份，又不是光有金錢與錢勢所能羅致，最要緊的是氣質。
　　因為在此以前，幾千年來，一直是貴族當權，到了漢代，高祖劉邦雖以平民而有天下，但他卻沒有把平民生活帶進貴族的圈子，相反的，卻把自己投入了貴族的圈子。
　　雖然，他也曾在政策上盡量的壓抑商人而加重農人，遷天下富戶至京師附近，但只是造成一批新興的貴族而已。
　　流風所及，再送經一連串的太平盛世，點綴太平的結果，遂使貴族化的消閒生活，蔚成了上流社交的象徵。
　　有錢並不足以使人尊敬，要懂得生活才有地位。李靖他們所傳授的這些本事，才是使他們能加入更高層社交的敲門磚，這對他們打入上層社交，結交達宦巨室，刺探消息，擴充勢力而言，是非常重要的。
　　再加上虯髯客離開後，曾折道長安，為他們做了一件很重要的事：潛入越國公府，找到了留守的樂昌公主，不知道他是用的什麼方法，竟然使楊素撤消了對他們的追索，對外宣稱以紅拂贈李靖為婦，以成全英雄美人的佳話。
　　此外，更還給了李靖一個民風采訪使的名義，准許他在四處自由活動。
　　越國公楊素掌的是軍事大權，京畿的御林軍全在他手中，民風采訪，根本與他無關，再說楊素，只不過是一個公爵而已，地位雖高，也無權派遣專使，但是楊素的跋扈是很有名的，他要怎麼做，沒誰敢管他。
　　好在李靖並不會認真地幹什麼民風采訪使，而且這個官職既無俸祿，又無品級，因此也沒有驚動到御史大人具本參奏，只是方便李靖的行動而已。
　　打死宇文惠及的事也因為楊素的斡旋而撤消了，李靖雖然參與那一夥人，卻不是行兇的主犯，宇文府中雖然心中不高興，但也不能不賣楊素一個面子。
　　委任的公文是夾著樂昌公主的私函一起送來的，信中祝他們一雙兩好，永偕白頭外，也對虯髯客多所尊崇，說她帶著虯髯客秘密晉見楊素，談得很愉快，而楊素也有著過人的胸懷，一口答應了成全他們云云………
　　李靖知道內情並不如此簡單，虯髯客與楊素間，一定還有著樂昌都不知道的協議。
　　起初消息傳來時，他們還以為是虯髯客對楊素提出了什麼威脅，後來接到樂昌公主的信函後，才知道他們竟是在和平的狀況下達成協議。
　　李靖倒是對虯髯客更為感到神秘莫測了。他知道楊素是不輕易向人妥協的，和平地談判此威脅他更難成功，因為他是個十分現實的人。
　　採用威脅的方法，只要手中確實掌*有威脅他的證據，他權衡利害之後，會考慮接受的；但是他也會處心積慮地尋求自衛的方法來消除威脅，所以李靖等仍處於危險之中，並不就算安全了。可是和平地解決就不同，尤其是要他公開宣佈對拐逃姬人一事放棄追訴，補上一紙文書，繼續承認李靖的門客身份，這實在不容易。李靖拐逃紅拂之事已傳遍天下，而李靖參以元宵花燈之夕的行兇也是眾所目睹的事實，楊素此舉還必須去打通宇文一族的關節。
　　楊素既不是個大方的人，也不是個有擔待的人，他之所以如此做，必然有著更為吸引他的有利條件。李靖不知道虯髯客許了楊素什麼條件，但想得到必是作了相當程度的犧牲。這使李靖很感動，但也加重了心裡的負擔，他們欠虯髯客的更多了。不過從此以後，不必再度逃亡，隱姓埋名了，更可以自由自在，雙雙公開地活動了，這畢竟是件可喜的事，所以他們準備出發了，也正好屢行先前對那些部屬所許的諾言：出動去巡視一番。走的時候，他們不像來時那樣狼狽了，他們帶了八名健僕，一對侍兒薛飛霞與董輕雲。張豹是總管的身份前導，有時要打個前站，準備歇宿休息的地方。
　　行止棲宿，自然都是最豪華的逆旅行台，李靖這國公第使者的身份是很吃香，民風采訪使雖不是皇帝欽命所委，但是此欽差更神氣。
　　那些地方官都知道：欽差大人雖然有生殺子奪的大權，但畢竟還要抓了實在的憑據，才能治他們的罪，但越國公如果要他們的腦袋，只要輕輕地開句口就行了。
　　因此，每到一個地方，府縣州官等總是遠迎出郭，呈遞手本請安，侍奉唯恐不周。
　　李靖沒做過官，但是遊俠京帥，交往的都是王孫公子，在越國公府第中，見過的大官太多了，對一二品的大員也都是平起平坐，常禮相見。
　　張出塵更不必說了。所以在這場合中，他們自然流露出那股尊嚴的氣質，使得那些官兒們更是唯恭唯敬，不敢少有懈怠。
　　也因此，在應付過了官方酬酢後，他們開始私人行動時，十分方便。
　　要在一個地方召集一兩百或是幾十個人，甚至於公開地動刀動槍，*演訓練，這是必然惹人注目的事。
　　但是行軍佈陣以及戰技的考核，又必須要極大的空地，很難保持秘密地進行。
　　多虧李靖這特殊的身份夠資格唬住人，有人根本不敢勁問。有幾個膽子稍大，或是背後靠山較硬的，巧妙地側面打聽，李靖一句話就回答了國公第親丁*演。
　　問的人自然識趣地不再詳詢究竟了。
　　各王公巨室，私下培植勢力已是公開的秘密，尤其是一些執掌兵權的將領們，不斷地在擴充自己的兵力。皇帝裝聾作啞不聞不問。
　　但他們也不能做得太明顯，只有在各處自行招募壯勇，由當地的一家大富戶出面，名為僱傭莊丁傭工，而後實施戰技訓練，等到訓練成熟，再具表向朝廷奏請報備，編一個冠冕堂皇的埋由，要求募集壯丁。
　　朝廷多半照準，許他們便宜行事。於是那些訓練精熟的壯丁們紛紛由各地集中報到，編列名冊，成為正式的軍隊，並開始領受朝廷的軍餉。
　　朝廷之所以允許這樣做，是有不得已的苦衷，自從三國鼎立而至魏晉以迄大隋，戰爭幾乎沒有停止過，各地的將領們擁兵自重，自相紛爭，犧牲者亦眾，而其中老弱充數者有之，吃空缺虛報名額者更是普遍。
　　號稱數萬大軍者，往往不足半數，戰力更是問題，而邊境外寇勢力日熾，經常作試探性的騷擾，軍旅亟需整頓充實，汰舊易新；可是朝廷不敢明令行之，唯恐一些有野心的悍將借這機會大事擴充，壯大得使朝廷無法控制。
　　此其一，再者則是隋文帝節儉成性，做了皇帝，小家子氣卻不改，捨不得拿出大筆的經費來整軍；他讓那些將領們自己去設法。
　　最重要的一點，他可以控制軍隊的人數，讓各地自行補充，齊頭並進，每人增兵一千，兩百個將領同時擴張，國家多了二十萬大軍，卻不會集中於一二人之手，朝廷不僅能收制衡之效，而且還能隨時微調移防…………
　　所以李靖輕描淡寫的一句話，就把問題擋了回去。
　　這時候，李靖才瞭解到虯髯客何以要為自己爭取這一個虛銜的用意，那可以使他們這些部屬化暗為明地接受訓練，而不受注意干擾。
　　也許，是對楊素。他也是面許以這些實力作為對楊素的支持而獲得首肯的。因為他輾轉行了五六個城市，集訓了將近有千餘人了。
　　楊素必然也接到密報或通知了，卻沒有任何動靜，在楊素而言，這是不可能的事。
　　據張出塵的瞭解，凡是各地的將領私人武力，超過兩百人時，即會受到注意；到了四百人，立即受到警告壓制了。他不會允許一個人的實力擴展太大的。
　　累積至千人而不聞不問，這是不可能的事，除非他認為這是他自己的私人勢力。
　　這猜測果然得到了證實。
　　那是他們來到了第六站淮陰，這是淮河重鎮，也是初漢名將韓信的故里。
　　虯髯客在此地所設的分站頭目姓侯，叫侯方宗，跟別處不同的是他沒有士紳的身份為掩護，卻有個更佳的偽裝，他是個大鹽梟。
　　歷來鹽鐵二項物資，都由朝廷公營，民間不得私自買賣，原是一片善意，因為這兩項東西都是民生最重要的必需品；執掌在官府中，可以制衡經濟，控制需求，用意非為不佳，但是日久而弊生。
　　尤其是迭經戰禍，國庫空虛，若增賦稅，又恐啟民之怨，只有變通手段，改在公賣物品上打主意，提高售價，以增收入，問題於茲而生。
　　鐵還便於控制，因為要開採礦砂，烈火熬煉，錘打成器，經過很多道手續，不是一二人的力量能做到的，官府不容易控制一點，鹽的製成太簡單了。
　　沿海一帶，燒海為鹽，把海水引入低地後，以干禾草燒成熟灰投入，蒸乾水分，即為食鹽，有些地方則更簡單，將海水導入鹽田後，由日炙成鹽。鹽的製成既是如此簡單，民間無不私自偷制。
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　　官府不漲價尚且乏人問津，何況又要提高售價呢?
　　但那些離海較遠的地區就不同了，相去千百里，取得極為不易，而鹽又為攝生之必需，萬不可缺，任憑售價再高，也只有忍痛購入。這些地方，鹽價高出米糧多倍，不遜珠玉，而且經手的官吏，也經常居間再加些賺頭。
　　利厚必然弊生，也容易引起一些亡命之徒，捨命以赴，鹽梟就是這樣產生的。他們在產鹽的地區，以極低的代價取得食鹽，結伙私運到缺鹽的地方轉售，獲利往往在百倍以上，只是風險太大。
　　一則要躲開官府的邏騎，這是犯法的行為，一旦被執，輕則鞭笞、戍邊、罰苦役，重則剛肢斬首。二則還要抗拒沿途綠林人物的劫掠。三則負重而遠行，一定要體力，雖然也用騾馬馱運的，但那還是官府運鹽者居多，因為他們可以公開地走官道，不必避人。
　　私梟所經，多半為山野間僻靜小道，跋山涉水，牲口無法行經之處，只有靠人力來背負了。以是之故，鹽梟們必定要孔武有力，能拼能殺，愍不畏死的亡命之徒，而且還是嘯聚成群。
　　淮河沿海，為產鹽之區，於是淮河航經之地，尤多鹽梟，他們散佈在各大都邑，手下經常養著百來個彪形大漢，與官府作對，以生命博取暴利。
　　有時候，官府對一些形成了氣候的大幫梟，只有眼開眼閉，因為他們的勢力太大了，大到可以吃掉小股的官兵，誰又肯賠上性命去找他們麻煩呢？
　　若是他們再夠意思些，讓官兵們也沾一份好處，就更沒人管了。
　　當然，這種鹽梟的勢力必須要夠大、夠凶，足以吃掉一些小股兵才行。
　　侯方宗就是這麼一個大鹽梟。他在碼頭邊公開設寨，聚集了數百名水陸英雄好漢，還有幾十條大船，由沿海地區，收得民間的私鹽，雜在其他物品中載來，再行分散轉運到各地去。
　　這樣的一個組織，實力龐大，能率領數百名亡命之徒的頭領，當然是一條好漢。
　　這侯方宗沒有去參加李靖的婚禮，也從來不上別莊去叩見虯髯客過，在資料上記載，他雖是隸屬於神龍門下，卻跟其他人不相往來，只服虯髯客一人。
　　虯髯客在他的名號上打了三個硃砂圈圈，表示此人極端重要，卻又加了條小眉注，說此人須妥為應付。
　　虯髯客的記載多半是簡明扼要，幾個字就說明了重點，唯獨此處含混籠統，語焉不詳。
　　不過；假如虯髯客說此人必須妥為應付，則這個侯方宗必然是個很難纏的人了。
　　張豹對侯方宗全無認識，也從未見過一次面。
　　薛飛霞與董輕雲對侯方宗也沒有印象，因此，要想跟此人搭上關係，似乎只有取其神龍令了。
　　張豹建議如此做，但是李靖反對，李靖認為神龍金令的權威是由人建立的，換言之，是虯髯客憑著個人的威望建立的，因敬其人，乃及其令。虯髯客不在，這塊金牌的約束力是否有效就不得而知。
　　若是對方藐視此令而不當回事，反而會使事情更糟。因為神龍令是門戶中最高的權威信物，它的權威性不容打折扣的，只要稍受輕慢，就必須以全力去維護它。
　　侯方宗既是不可捉摸，就不知道他是否會尊重此令，假使碰釘子，勢必要起衝突。
　　神龍門人多勢重，當然吃得住侯方宗，可是這就造成了無端的損失，殊非李靖巡行的本意了。
　　他此行的目的，是瞭解那些人。而不是去制裁那些人。
　　李靖對縱橫權術的運用很有研究，知道要建立一種符信的權威，必須經常用於絕對有把握的事，若是一開始就受了挫折，郎使以後再加補救整飭，懲罰冒犯它的人，終究是權威的尊嚴受損，不是絕對的了。
　　張豹心中自然不同意，他相信神龍令的權威是沒有人敢冒犯的，但是李靖夫婦現在是金令的持有人，有權作最後的決定，他建議不成，只有服從了。
　　其實李靖何嘗不明白，亮出神龍令，侯方宗必然不敢抗拒，因為虯髯客還在，足以維持此合的權威。只是李婿不願意處處都沾虯髯客的光。他要建立自己的聲望。因此，他決定自己去拜訪侯方宗。
　　張豹忙道：「二老爺，這萬萬不可。侯方宗只是一地的首領，應該叫他來見二老爺才是，那有您先去拜訪他的?」
　　李靖笑道：「我來的目的不是看一個人，而是要看所有的弟兄，總不能叫他把人全都帶來吧！」
　　張豹忙道：「那當然不必。但是照禮制，該由他先來叩詣，然後請二老爺前往巡視。」
　　「那樣一來，我看到的只是刻意佈置好的狀況，經過安排做作，已失其真。我要瞭解的，是平素真實的情況。」
　　「可是………二老爺！這…………」
　　「張豹，是你作主，還是我作主?」李靖的聲調變了。
　　相處以來?這是李靖第一次用這種口氣對張豹說話，使得張豹一驚，連忙恭身道：「屬下無狀，請二老爺恕罪！屬下所以喋喋不休，也是為了對二老爺一片忠心。」
　　李靖冷笑道：「我先謝謝你的忠心，你是怕我做錯事，才提醒我一聲，是不是這個意思。」
　　張豹更為惶恐地道：「屬下不敢。屬下只是以一得之愚，貢獻給二老爺………」
　　「如此說來，你的一得之愚。此我的決定要高明。所以你才一再喋喋不休地告訴我該如何做?」
　　張豹嚇得跪下來。
　　李靖又冷笑一聲，回頭側顧，道：「飛霞：大哥在處理事情時，這張豹是否也是常有高見的?」
　　薛飛霞吶吶不敢回答。
　　張出塵一沉臉道：「飛霞，老爺在問你的話！」
　　經過張出塵這一聲催促，薛飛霞才知道事態的嚴重，連忙道：「啟稟二老爺，大老爺行事有鬼神莫測之概，他下達命令，下屬們照著做，根本不明白是什麼事理因由，因此也無從參加意見。」
　　李靖冷笑一聲道：「原來如此！那必然是我的行事太過於簡明，所以這張豹不但知道了全盤鉅細，而且還看透了其中利弊，因此才一再的告訴我該如何做！」
　　張豹連連叩頭道：「屬下無狀。屬下該死！」
　　他的頭在地上一再地碰，碰得額角起了皰?但李靖沒有表示，他只有不斷地叩下去。
　　薛董二人似有不忍，開口準備求情。
　　張出塵卻微笑問道：「二位有何高見。」
　　二女為之一震，頓時把話嚥了下去，不敢開口了。
　　張豹一直磕到額角出血，李靖才道：「罷了！起來聽著。」
　　張豹止住了磕頭，站起身來，不敢擦拭頭上的血，垂手道：「屬下恭候指示。」
　　李靖道：「記住！以後我需要你的意見時，我會開口問你，否則的話，你只要遵行轉達就行，而且要一字不得更易地轉示下去，不得加添你自己的意見。」
　　李靖又點點頭，然後才道：「張豹，若是只在江湖上創一個局面，大家都是弟兄，無所謂尊卑長僚，我對你也不必搭架子；但若是要成一番事業，你就得明白：一個主帥運籌帷幄，決策千里，也只正方寸之間，他的每一個決定都有目的，但這個目的卻不能向外人道及更不必向外人解釋，你明白嗎?」
　　張豹道：「屬下明白了。」
　　李靖道：「你明白就好。今天是初犯，我從輕寬貸，下次如果再犯，我就要嚴辦你了。下去，把臉上洗洗，然後聚集人手，準備上侯方宗那兒去。」
　　張豹恭恭敬敬地答應看出去。
　　薛飛霞與董輕雲肅容屏息地侍立一邊，不敢少動。
　　張出塵笑道：「飛霞，輕雲，你們也學著點：除非是你受命獨當一命；否則在任何場地，都沒有女人說話的餘地，這是我們女人應守的本份。」
　　薛飛霞與董輕雲都曾是叱吒一時的江湖女傑，她們的年歲並不低於張出塵，處世閱歷超過尤多，可是她們在張出塵面前卻奉命唯謹，除了說是之外，沒有第二句話。
　　倒是李靖有點過意不去，他深知二姝的來歷，知道她們雖然身在張仲堅手下為屬，卻不是下人，張出塵對她們談話的態度近似教訓，惟恐她們心中不快，忙笑道：「出塵，她們成名江湖有年，大哥央請她們來協助我們，自然深知她們力可勝任，那裡還要你來教她們！」
　　張出塵卻笑道：「不然，我知道她們技藝出眾，心思靈敏此我強。若是只求在江湖上混個名堂，不但不要我來-，相反的，我做她們徒弟都不夠格。」
　　董輕雲連忙道：「夫人言重了。婢子們只練過幾天功夫，其他方面還欠缺得很，要夫人多多教誨。」
　　薛飛霞接口道：「就是論武功，婢子等也差得很多。前些時有幸得見夫人練劍，單單那份穩重，就高出婢子十年火候，婢子那一點都不足與夫人相提並論的。」
　　張塵笑笑道：「這二位又客氣了。你們的劍法是從江湖殺伐中磨出來的，凌厲兇猛，是我萬萬不及的。我學劍首在強身，次為保身，所以才走穩的路線，彼此走的方向不同，那是不能此的。」
　　董輕雲道：「劍法雖有百家，但殊途而同歸，最終的一個階段便是穩健拙訥，返璞歸真。」
　　張出塵道：「我開始學劍就走向穩的路子，可不是一步步地進到這條路上。」
　　「夫人天資聰慧過人，一開始就取法乎上，進境自非人所能及………」
　　張出塵笑道：「這個別再瞎捧我了。我自己很明白，跟人爛纏硬拖拉時間，我的耐性此你們好一點，但是說到衝鋒陷陣殺敵，你們此我凌厲多了。」
　　董輕雲笑笑道：「以前婢子們對自己的幾手武功還頗行以為得，可是想到將來，就沒興頭了，而江湖究竟不是好歸宿，所以我們很高興跟夫人學學。」
　　張出塵也笑道：「正因為如此，我才不怕你們討厭地嘮叨幾句。這雖是小事情，微末細節，但是你們將來若是要做一品誥封的將軍夫人，這就非常重要了。」
　　董輕雲道：「婢子等不敢有此奢望。」
　　「沒問題，由我負責，給你們找兩個少年將軍夫婿。率眾最少也是萬夫以上，一等軍功前程誥命絕少不了的。」
　　兩女連忙叩謝道：「多謝夫人。」
　　李靖連忙皺著眉頭道：「出塵，這個願可不是亂許的。」
　　「當然不亂許。我現在立下字據都行，二十年內，必能如願。」
　　薛飛霞有點掃興地道：「夫人，二十年後，婢子已經是雞皮鶴髮的老太婆了！」
　　張出塵笑道：「你會錯我的意思了。我說的二十年，是指富貴誥加身的期限，卻不是指你們嫁人的日期。三五年後，我負責為你們找個如意郎君，不過有個條件，就是要聽我的。」
　　李靖連忙道：「出塵，你別胡鬧，你怎麼能替她們決定終身的對象呢?」
　　「我有我的道理。我並不是強替她們作主，我推薦的人，她們可以拒絕，但她們自己擇偶，必須要我點頭，這樣我才能寫下包票，否則………」
　　「否則如何呢?」
　　「否則壽考可期，富貴誥命卻不保證了。」
　　李靖笑道：「你好像很有把握，憑什麼作此保證?」
　　張出塵笑道：「相術。妾身在陳宮中曾隨樂昌公主習過相人術，從一個人的面相上可以看出他一生休咎。」
　　「靈驗嗎?」
　　「十有九中，其一雖不中亦不遠矣！」
　　「那你看看我將來是否會有出息呢?」
　　張出塵笑道：「妾身以終身相托。總不會找一個沒沒無聞的庸夫。郎君的相貌屬貴，可及將相，壽期人頤。」
　　李靖大笑道：「原來你是看準了才作孤注一擲的！」
　　「這怎麼說是孤注一擲呢?」
　　「你相許之日，正是我闖了禍，準備亡命天涯之際，很可能被捉將官裡去，三通鼓響，一刀頭落地，你不是孤注一擲是什麼?」
　　張出塵嫣然笑道：「妾身相信自己的相術，知道郎君必非早夭橫死之命！」
　　董輕雲見他們談得很高興，忙問道：「夫人，婢子呢?」
　　張出塵道：「你和薛飛霞都很好。雖是出身江湖，但都是百歲富貴的命婦之相，所以我才要你們開始學學做一個命婦的本份，為自己的雲程鋪路，但相雖天成，運命卻半在人為，半由天定，命好的人，自助始能天助，命凶的人，廣積善德，也能易凶為吉。因此，運命休咎，有常理而無常態。」
　　她言之鑿鑿，順理成章，迥非一般江湖星占術士，滿口胡柴，倒是頗有折服人的力量。
　　李靖只是姑妄聽之，他相信的是自己的才華與能力，知道憑自己的才華，只要善加運用發揮，自勵不輟，日後富貴且不論，至少不會沒沒無聞。
　　董輕雲與薛飛霞則是深信不疑了，幾乎是同時道：「婢子將來任憑夫人作主。」
　　張豹在一旁靜靜地聽著，本來他倒是沒當回事，但是聽紅拂直口論斷，不但極有把握而且也有一番理論根據，忍不住見獵心喜，問道：「夫人看屬下將來如何?」
　　張出塵抬眼向他看了一眼，剛要開口說話，忽地打了一個冷噤，遂閉口再作仔細端詳。
　　眼睛在看，嘴卻一直不開口。
　　張豹不覺奇怪。笑著道：「大概總是不太好，夫人但請直說無妨。」
　　張出塵閉目沉思有頃，剛要開口，忽而又是一個冷噤，使她再度閉上了口。歎息一聲，才緩緩地道：「你的相很好，但命裡有些小劫，應在三十四歲那年，過此則一路坦途。到那一年，你最好多加小心，遠避金龍。」
　　「遠避金龍?這是怎麼說?難道世間真有金色的龍不成?還是黃金鑄成的龍呢?」
　　「我不知道。我只是根據相書的口訣偈言告訴你，我自己也無法解釋清楚了。這是天機，人心微妙，但必應機而告，緣機而起，天機之所在，或明或晦，或虛或實，明實者一言而喻，虛晦者則由人自己去體會了！」
　　她打了第三個寒噤。
　　李靖道：「出塵，怎麼了?是不是不舒服?還是衣服穿少了?」
　　張出塵搖搖頭。「不，我身體很好，也不感到冷。樂昌姐傳我相術時，曾告誡過說：此術易洩天機，不可輕施，須防鬼妒神怒，方才上天已然示警，所以我從現在起，決不再說一字了。」
　　她的神情很認真，而且一連三次無端而作的冷噤確實令人有神秘兮兮之感，因此張豹也不敢多問了。
　　等談話結束，回到私室時，李靖才道：「出塵，想不到你真有點神通，我本來是不信的！」
　　「你的朋友狄去邪的預言你深信不疑，為什麼就不信妾身的相術呢?樂昌姐的相術的確很靈驗，她曾經為陳宮中二十一個人預測休咎，寫在一張紙上，密封收藏，三年後打開來看後，竟完全相符！」
　　李靖道：「包括她的哥哥後主及張麗華美人在內?」
　　張出塵道：「是的，她測定他們將遭橫禍而死於非命。預書之時，天下還很安定，一個貴為天子，一個備極君寵，誰也想不到會有災禍降臨的；可是三年後，兵變城破，主人擁張美人避禍井中，終為亂兵所執，死於非命。」
　　「她為自己相過沒有?」
　　「沒有，命相之術，最忌為己張本，所以相者極少為自己卜占，否則必遭天譴。不過我傳其術後，卻為地相過。照命途看，她日後倒是妻榮夫貴，晚景極佳。」
　　李靖頗為有趣地道：「目前她的丈夫在那兒都不知道，生死未卜，那能算到將來去?」
　　張出塵莊嚴地道：「不然。我也算出他們夫婦該有一劫，鸞鳳分飛一段時間，而後卻余重逢，破鏡重圓，再往後就是一片坦途了。」
　　李靖輕歎道：「但願你言而能中，否則………」
　　「否則將會如何?」
　　「否則將會有麻煩，因為我接到大哥的來信。」
　　「啊?是什麼時候的事?」
　　「不久之前。我們到後面來的時候，我照例到鴿捨去看一下所飼的健鴿，薛飛霞悄悄地跟了來，遞給我一張字條，是大哥從長安寄來的。」
　　「幹嗎要偷偷的給你?」
　　「因為這是大哥跟我之間的秘密函信，往來俱由飛鴿為之，不經過第三者之目。」
　　「難怪你每天都要去巡視一下鴿捨，原來你們還有來往。」
　　「不能算來往，只是來而不往。大哥將他所得的新情況通知我，由我全權處置，他卻不要我的回報。」
　　「字條上說些什麼?」
　　李靖笑道：「一些京師的情況，倒是沒什麼變化，只是他看出楊素的權勢日增，與二太子楊廣的來往也日密。據他預測，皇城於短日內必將有變，叫我看情形把握時機；再者，他將作海上之行，歸期未定，門戶內之事，叫我全權決定，只有那第三點，使我頗為為難。」
　　「他要求你做什麼?」
　　「不是要求我，是要求你。他說半生漂泊至今，中饋猶虛，隱有家室之思。」
　　張出塵興奮地道：「這是好事呀，成了家之後，他的野性或許會馴一點。他要我為他作媒，物色對像?」
　　「對像他已物色好了要求你作伐。」
　　張出塵笑道：「誰家女子，居然能叫他傾心的?」
　　「要求你為他作伐，自然是你認識的人。」
　　「我認識的人?我很少認識人。就是楊素的家人，我也不認得幾個………哎呀，大哥莫不是看中了樂昌姐?」
　　「何以見得會是她呢?」
　　張出塵道：「樂昌姐滿腹經綸多才多藝，容華絕代…………」
　　李靖道：「光是這些條件還不足以使大哥動心。多才多藝的美貌佳人多的是。」
　　「當然另外還有一些條件。樂昌姐出身高貴，天生有一股華貴的氣質。」
　　李靖笑道：「這兩點才是叫大哥動心的主因。大哥志在天下，擇偶自然要氣度夠的女子。美貌、才藝都易得，惟有這氣質難求，要求氣質高貴，只有在皇親國戚中去找，大哥勢力雖大，目前卻隱而未顯，他要娶婦，自然也只有在落魄的王孫中去尋找了。」
　　「什麼！大哥真對樂昌姐有意思了。」
　　「是的。他說曾在楊素府中得見樂昌，風華氣度，無一不佳，且年歲相當，又為小妹故人，若得便再行長安，希望為他一探口氣。」
　　張出塵道：「只是探探口氣?」
　　「自然是要先探探口氣了。這種事總要兩廂情願的。」
　　張出塵輕輕一歎道：「這件事恐怕我無能為力。樂昌姐節勵冰霜，情堅金石，她對徐駙馬矢志不二………」
　　「但是那位徐公子一直到現在都沒有消息。」
　　「只是沒消息而已，並不是亡故了。他們終會有重逢之日的，我看樂昌姐不是久孤、之相。」
　　「你的相人術一定靠得住嗎?」
　　「這個我不敢說。我只是以相理而測，十拿九穩，我沒有把握，不過我看過的人，多半很靈驗。」
　　「多半靈驗，也有不靈驗的。」
　　「人一生，要到蓋棺才能論定。我所謂靈驗，是指論定的那幾個，還有很多人還好好地活著，對他們的將來，我就不敢說必如我所言。」
　　「這倒也是。就過去已成定論的都沒有錯?」
　　「沒有。郎君，你究竟想如何?」
　　李靖歎道：「沒什麼，我只是想，大哥對我們太厚，而我們可報之者又太少。這件事若能促成，也可以略為盡一點心，現在想來，恐怕又難以如願了。」
　　張出塵也頗為難過地道：「是的，我也很想促成他們，尤其我看大哥眉宇間華氣透蓋，當主南面人君之象，只是山根不厚，似非中原天朝真命之主。但無論如何，他必可擁有一片天下的。樂昌姐是帝胄親裔，身份上很配得上他。唉！無論如何，我得上長安去。」
　　「去幹嗎?進行為大哥作伐?」
　　「試試看。盡人事以抗天命。」
　　李靖道：「你們學星占的人，不是最主張順應天命，逆天則不祥嗎?怎麼你要抗天命了。」
　　張出塵道：「天心難測，往往於巧妙的機動中，假人手而為之，有時人之所為，即天心之所在，然人謀不臧，天心難及，故雲天助人助。」
　　「怎麼說來說去都是你的理。順天是你，逆天也是你，命理之學貴乎一，你卻是正反兩說都俱全了。」
　　張出塵道：「我不是說過了嗎，天心雖難測，亦須假手於人而成之。人謀不臧，天心不及，凡事必先以人力圖之，人事已盡，事猶不諧，則為天命。」
　　李靖笑道：「要是推演命理，都是這種方法，我也會了。」
　　張出塵笑道：「這本來就沒有什麼太玄的，事出必有因，由相而推斷人未來的命運，多少有點道理依循的。」
　　「什麼道理?」
　　張出塵道：「此如我今天為張豹看相，一連打了三個冷噤，這並不是天心示警，實在是他眉宇聞凶戾之氣太重，應主暴卒橫死壽夭！尤其是他的眼睛，凶脈突出，望之令人心驚。」
　　李靖微微一怔道：「我怎麼沒有這種感覺呢?」
　　張出塵道：「那是你沒注意，或是他在你面前時，心存警戒，故而凶狀不顯。」
　　李靖道：「他為何要對我有警戒之心呢?我又沒有害他的意思。」
　　「所謂警戒之心，並不是提防之意。你天生有一股攝人的威儀，令人不敢生怠忽之心，不嚴而自威，所以他在你面前時，態度十分恭敬。」
　　李靖笑道：「出塵，你這一說，我對你的相術可要打個折扣了。我是個最隨和的人，最討厭搭架子。」
　　「威儀不是倨傲。將相棟臣，都是十分平易近人的，可是他們行止端莊，從沒有人敢欺侮，古人說：恂恂君子。也說：君子不重則不威。這兩者並行而不悖。」
　　「我有那種氣質嗎?」
　　「有。郎君，你記不記得初見楊素的那一天，他為人一向倨傲，無論接見誰都是高坐不起的，唯獨見了你，不自而主的起而答禮。」
　　「這不算什麼。我向他行禮，他應該回禮的。」
　　張出塵笑道：「郎君，你雖有才品，但只是個布衣百姓而巳，楊素位極人臣，貴列國公，多少顯宦大臣，見了他都要行叩拜大禮，而你只是長揖不跪。」
　　「哈！這正是布衣之尊。我不是官，不是他的僚屬，他權位再高，也管不到我，當然無須跪拜奉承他。」
　　「郎君，你這是存心在抬槓了，布衣之士有骨氣的也不少，見了他長揖不拜的人也多得很，但能叫他起立回禮的，卻只有你一人，這也不是他特別看得起你，而是在不知不覺間為你的神儀所動，不敢輕漫而已。」
　　聽她這樣一說，李靖倒是有些知覺了。他在江湖上遊俠，並不是個很嚴肅的人，可是別人在他面前都很拘謹，只有程知節尤俊達等那批綠林道中的朋友，對他嘻嘻哈哈的全無拘束，莫非這真是什麼天生的威儀不成?
　　心中那樣想，口中卻不承認，笑笑道：「那有這種事?大哥對樂昌傾倒，認為她有華貴天成的氣度，這就可說，因為她原本是金枝玉葉的公主；我若是生得大哥那樣，也還可說，而我只是一介書生。」
　　張出塵笑道：「大哥只是雄偉，與威嚴無關，天生威嚴，也不一定要出自雄偉。舉個最近的例子，三國時粟吳兵馬大督都周公瑾，貌若好女，唇紅齒白，是個有名的美男子，可是他號令三軍，令出如山，東吳諸將，在他面前，沒人敢喘口大氣，這就是氣度使然。氣度大半得之於天，所以相士相人，也都是由人的氣度而觀之。」
　　李靖哈哈一笑道：「這麼說我竟是有點福氣的了。」
　　張出塵道：「是的，天生有懾人之威者，必為大富大貴之相，裂土分疆。王侯可期，此亦妾身所以獻身追隨者，但妾身還是那幾句話，富貴窮通固然為命中注定，然天下無自天而降之洪福，自助始得天助，所以郎君切切不可自傲自滿，仍須兢兢業業，自強不息以求之。」
　　李靖頗為感動，握住她的一隻柔荑，搖撼了一下道：「出塵，我自始至終，未以富貴為念，只是覺得男兒立身於世，總得要有一番轟轟烈烈的作為，才不虛渡此生。得卿相許，這種念頭更為深切了，今後希望你不僅要在立業上幫助我。更要在修德立心上策勵我、督促我。」
　　張出塵沒有說話，只是把嬌軀緊緊地貼著他。兩個人似已合為一體，這就是最好的說明與承諾了。
　　李靖與張出塵仍是僕僕風塵，馬不停蹄地巡視著虯髯客留下的王國。
　　李靖考察他們的訓練以及組織，張出塵則盤點經濟，核查帳目收支。他們發現虯髯客這個組織不但龐大，而且精良，尤其是運財方面，尤有獨到。
　　他們的生計營利深入民間大眾，都是民生必需的項目，而且大部份是集中在米糧、鹽鐵、布帛、綢緞等項，然後則是車船騾馬等行業。
　　這些行業，平時已有厚利可因，也可以不著形跡地屯積物質。糧號存粟，鐵店打鐵，這是很平常的事，不會引人啟疑，然而一旦舉事，這些行業立刻可以轉-必要之軍需，使糧草軍械充分供應無缺，車船支援運輪，騾馬可供戰騎，總之，一切都是在為戰爭作準備。
　　目前，他的人員雖然分散，但這些人都是頭目，每個人都運用關係，手頭控制著十來個人。
　　因此，這幾千人，在很短的時間內，可以發展成為十萬大軍，就是一股很大的力量了。
　　除掉力量雄厚之外，還有一點驚人的就是財源足。每個地方都有大批的囤糧，以及累年所積，密藏的刀槍箭弩甲冑，還有大量的金銀。
　　這些資源，除了最初的本錢是虯髯客供應，其餘都是歷年的經營盈餘，幾年來，有的已累至數倍了。
　　最驚人的是這些部屬們*守以及忠貞。幾年來，不管賺了多少，帳目上始終清清楚楚，沒有一點私落入私囊，每一分盈利都記在帳上。
　　這是一項了不起的成就，李靖忍不住要深入探討。他把張豹找來，問其中原因。
　　張豹道：「二老爺，這很簡單，因為他們的生活已經很優厚，豐衣足食，別無他求了。」
　　「這個我知道，我想瞭解的是他們每一個人為何都能潔身自守，不置一點私產。」
　　「那是因為他們瞭解到，再多的財富也比不上主公所許他們日後的前程。」
　　李靖點點頭道：「這倒是，富不如貴，若與日後之前程相較，一點錢財自是算不了什麼。只是將來之事還不可期，而錢財就在手頭，他們都能想得那麼遠嗎?」
　　「是的，入了神龍門中的弟兄，都不是目光淺近之輩。主公在選人時十分嚴格，早已把一些渣滓莠草汰除掉了。保留的都是精英，分配地域時也用了點心思：家在南方的，派在北地，遙遠千里之隔，使他們生不了根，只有規規矩矩地從事了。當然還有一點其他的因素。」
　　「什麼因素。」
　　張豹道：「主公對待兄弟們十分寬待，大家互相交換照顧家小，無微不至，只要謹慎從事自己的職司，主公絕不會虧待他們的家人。每兩年，他們可以返家與家人團聚一月，讓他們知道家人們的生活情形，絕無後顧之憂。有幾個地方發生了災禍，弟兄的家小都受到最妥切的照顧與保護，別人都餓得易子而食，唯獨神龍門中弟子的家人，家有餘糧。」
　　李靖歎道：「這就難怪他們一個個心存感激了。」
　　張豹道：「這是施之以惠，另一方面則示之以威凡是心存異念而怠忽職守，違反紀律者，不但本人要遭受嚴厲制裁，家人也將視情況之輕重連帶懲處。」
　　李靖皺皺眉頭，這一點是他不同意的，因此道：「一人犯過，與家人何干，罪及妻孥似乎太重了。」
　　張豹道：「這是沒辦法的事，主公雖然覺得太苛，但卻不得不如此，這樣才能收警惕作用，何況，開始入門之時，主公就將規條頒示明白，任由他們自擇，他們如果不同意，可以拒而不入，既然加入了，就不容觸犯。」
　　李靖一歎，沒有再說了。
　　他修習過兵法，深知領軍之道，首在樹威，而後才是施恩，必須恩威並濟，才能使紀律分明。
　　虯髯客的這一套，正是治軍之道，他也無可非議了。
　　這時恰好薛飛霞進來，呈上一張紙條：「啟稟二老爺，太湖總管以飛鴿告急求援。」
　　張豹一急，伸手要拿字條，口中還道：「什麼?太湖那邊發生了什麼事?」
　　薛飛霞將手一縮道：「張總管，這不是給你的。」
　　張豹一驚，連忙收回了手，望著李靖惶恐地道：「二老爺，請恕屬下無狀，因為太湖那邊，對我們太重要了。」
　　李靖微微一笑道：「多謝你提醒我，否則我還不知道太湖的重要性呢！」
　　張豹連忙跪了下來，低頭道：「二老爺，屬下該死，太湖方面的幾個負責人，都是屬下的結義弟兄，一時情急無狀，請二老爺懲處。」
　　李靖才道：「好!你自己知道錯就好，姑念你平時尚稱恭謹，寬恕你初犯，但不准有第二次了。」
　　張豹連連叩頭稱謝。
　　李靖道：「太湖為魚米之鄉，我們在各地糧行的米糧，多半購自該處，不過我們的人在那邊經營有年，關係良好，應該不會有問題的，要出事，一定是運糧的部份。」
　　薛飛霞欽佩地道：「二老爺見微知全，料事如神，太湖第二路總管陳良安告急，有兩隊糧船被劫，損失為一千四百石，隨船弟兄六人殉職，九人被俘。」
　　張豹忍不住又道：「這還得了，是誰那樣大膽?」
　　他看看薛飛霞，薛飛霞卻將字條放在李靖的面前。
　　李靖沒有打開，只是問道：「是東洞庭，還是西洞庭?抑或是兩處的人聯手而為之?」
　　薛飛霞道：「是兩處聯合出手的，二老爺，您莫非已經得到消息了?」
　　李靖笑道：「所有連絡滑息都經過你轉報的，我從未與外人接觸，從何得知外來的消息?」
　　「那怎麼發生的事，二老爺都是未卜先知呢?」
　　李靖道：「說穿了並沒有什麼，多想想而已。我們在太湖的總管設在嘉興，那兒是江南大邑，不會有什麼問題的；要出漏子，必定是運輸上的，太湖糧運以水陸為主，而東西洞庭山聳立湖中，向為強梁出沒之所，也只有那兒，才能聚集起足夠的人手來動我們的糧船。」
　　薛飛霞道：「二老爺對太湖的地理很精熟嗎?」
　　「為將之道，對天下地理都願該知道個大概，這樣才能運籌帷幄之中，決勝千里之外。」
　　眾人都面現欽佩之色。片刻後，張豹才問道：「二老爺，對太湖地區的告急，將如何答覆?」
　　李靖道：「他們既然告急，自然是對方勢力強大，本身應付不了，我們必須馳援。」
　　「是。二老爺要調用那些人員?」
　　李靖道：「依你的看法是那些人適合呢?」
　　張豹這次學乖了，不敢立刻表示意見，垂手道：「屬下知識淺陋，不敢擅自作主，請二老爺示下。」
　　李靖道：「張豹，我不是要你作主，而是問你的意見，因為你對鄰近的弟兄們較為熟悉，而且你職司總壇管事，也應該對全局有個瞭解，問到你時，你不能用不知道來作搪塞的。」
　　張豹又是一驚，這才領教到李靖的不可輕侮，默思片刻才道：「太湖鄰近有三處分壇，全部弟兄計一千四百餘名，都是久經訓練的好手，足可一戰。」
　　李靖搖搖頭，輕歎道：「張豹，難怪大哥不放心將幫中事務交給你攝理，你實在還太差。」
　　張豹躬身道：「是的，屬下愚鈍，請二老爺多加教誨。主公早就說過，屬下不足以獨當一面。」
　　他的態度十分謙恭，李靖倒是不好再去訓他了，輕歎一聲道：「那三處分壇鄰近太湖是不錯，他們大都是以糧絲為業，人手都分散出去了，一時難以集中。」
　　「這可以叫他們趕回來的。」
　　「不可以，第一，不能因此而耽誤正常的營業；第二，你要記得，我們的組織是秘密的，不能公開大批集合活動；第三，那批人雖經訓練，卻並不實用。」
　　「啊！難道對方很厲害嗎?」
　　「這不清楚。但是有一點可以知道的，就是他們不習水戰，而東西洞庭山深居湖中，一定要精通水性的好手，才能夠深入，否則去得再多也沒有用。」
　　張豹忍不住問道：「二老爺，請恕屬下放肆，你怎麼知道對方一定精於水或呢?」
　　李靖道：「因為我們的弟兄有六人殉職，九人被俘，神龍門下弟兄無貪生怕死之徒。
　　縱或不敵，也必然會拚死一戰，很少會被俘的，除非是在力不從心之下才會為人所擒，在那種情形下，只有水性不佳，落水被擄，才是唯一的可能。」
　　張豹欽佩地道：「二老爺分析精微，屬下佩服。」
　　董輕雲道：「二老爺，精於水性的人倒是不少，但都被主公留在海上了，中原恐怕沒有這種人才，只有緊急通知主公，請他撥人手來了。」
　　李靖道：「不必。大哥行事穩健，必然會有一些人手留用的，太湖水運既是主要的生計來源，他也一定會考慮到有人會對我們眼紅而預作防備。」
　　「二老爺，據妾身所知，留在中原的弟兄，確是沒有什麼精於水性的好手了。」
　　李靖道：「有。我們不久以前談到的侯方宗，就是水性極佳的高手。他在瓜州把持著水陸碼頭的漕運裝卸，屬下自不乏精於水性的能手。」
　　張豹道：「二老爺，我們對此人一無所知。」
　　「大哥知道他就行了，此人既為神龍門下，自然該聽命效力。」
　　「可是他只服大哥一個人，別人都調不動他，除非是請出神龍令去命令他。」
　　李靖一沉臉道：「張豹，你又來了，我已經告訴過你，凡事少自作主張，該怎麼辦是我的事。」
　　張豹忙垂手道：「是，屬下敬候指示。」
　　薛飛霞這時才道：「老爺，婢子有一二事不解，不知當不當問，尚請二老爺………」
　　李靖笑道：「你問好了，我盡量使你滿意。」
　　薛飛霞道：「縱使是從侯方宗那兒調得人手，相去也太遠。」
　　李靖道：「不算遠。瓜州東下，急足快馬不出五日，必可抵達。」
　　「急足快馬，便於少數人行動，大隊人馬，恐怕………」
　　「誰說是大隊人馬?最多只調個三四十人，分為數起，各以其他身份掩護，到了嘉興再行集中。」
　　「三四十人夠嗎?」
　　「兵在精而不在多，有三四十人足矣。這三四十人是作水上掩護的，如若蕩平山寨，自然還需要較多的人手，那可以令太湖方面選擇了。張豹。」
　　「屬下在，聽候二老爺諭示。」
　　「你即刻前往太湖，與陳再興會合，做到兩件事：第一，要把東西洞庭山中是那些人盤據，實力如何打聽清楚，並取得兩處的詳細地圖。」
　　張豹道：「這前者屬下有把握達成，後者恐怕有點困難，因為那兒既有人盤踞，一定不會讓人前去偵察繪圓。」
　　「現在去繪圖已經太晚了，照說陳再興應該早已有了那種資料，如果沒有，就多找一些常往兩處的船家漁民，打聽引證，務必要把任務達成。」
　　「是！屬下盡力而為。」
　　「張豹，不是盡力而為，是必須要交卷。我大概會此你晚兩天到達，你若交不出東西，我就要軍令從事。」
　　張豹只有道：「屬下誓死必達成任務。」
　　李靖道：「好！記住，我以後交代你做什麼事，都是這樣子的。如果你自認力不能逮，可以先期提出，我好另外派人力；若是答應了下來，就必須如期完成。」
　　「是的，屬下記住了。二老爺還有什麼指示?」
　　「打聽消息，務必要確實，然後還要通知其他地方的幾處分壇，小心謹慎，照常營業，萬一遇到狙擊，可以盡量抵抗；實在打不過時，可以放棄糧食，但務必要保全人員，可以被俘，不得被殺。」
　　最後一道命令太離奇了。每個主將都要求部下的戰士，多半是不成功便成仁之類的奮戰精神，很少會要求部下們被俘投降的。在這些以江湖好漢為班底的豪傑組織中，更是不可思議，而且也很難接受。
　　李靖對江湖好漢的個性很清楚，知道對這一道命令，必須加以解釋，否則是很難令人心服的。
　　因此他一正神色道：「你聽好，我只說可以被俘，卻不是准他們投降。這兩者是頗有差別的。他們必須經過力戰之後，力盡而被俘，不准在陣前自盡，你懂了嗎?」
　　「懂了！但是不明白何以要如此呢?神龍弟兄都是寧死不屈的，要他們一反常道而行，必須使他們明白。」
　　張豹這次變得聰明而謙恭了，在提出詰間時，立即提出必須詰問的理由。
　　李靖冷靜道：「本來我不必解釋的，兩軍作戰，主帥定下策謀後下達命令，部屬遵令行事就夠了；但你們還不是正色的軍旅，沒受過訓練，所以我破例解釋一次。我要他們被俘，是為了要他們配合。在我進攻時真應外合，東西洞庭山深入湖中，我們無法大舉進攻，只有以少數精銳，出其不意突襲。但對方以逸待勞，人數一定不少，我只有以這個辦法，先送一些人到對方去。」
　　張豹總算懂了，但又表示淒疑道：「二老爺，請恕屬下放肆多嘴，弟兄們被俘後，行動恐怕不會自由吧！」
　　李靖一笑：「我知道，他們必然會受到拘束。不過我會安排，到時自然有人去替他們解開束縛，讓他們能參加戰鬥。」
　　張豹不敢再問李靖要採用什麼安排。他己學會了維持分寸，不逾越自己的職權。所以他道：「如此屬下就可以對弟兄有交代了。」
　　「不作解釋，你就無法交代?」
　　「是的。主公教弟兄們以忠義勇戰不畏不怯為主，屬下若要求他們作畏怯之行，一定要有個解釋。」
　　李靖道：「張豹，你還是沒弄懂我的意思，我要求大家在力不從心時，可以接受被俘，卻不是要他們示怯而故作被俘，要做得恰到好處，不能露出破綻，否則對方起了疑心，有了準備。我突襲的計劃若是失敗了，將唯你是問。」
　　張豹肅然唱喏而退。薛飛霞與董輕雲也是一臉恭敬，不敢透出口大氣。
　　張出塵笑道：「你們輕鬆點，這不是在大堂上，無須如此拘謹。」
　　薛飛霞道：「婢子等不敢放肆以逆虎威。」
　　李靖笑道：「我是否對人很凶?」
　　薛飛霞道：「這倒不是。但二老爺有一股懾人之威。像張豹，他極少對人如此折伏過，就是主公面前，有時也要抗辯幾句。」
　　李靖道：「我大哥是不是凡事都與他商量。」
　　「也不是和他一個人商量。主公行事公開，對內沒有什麼秘密，有什麼事，總是大家商量著辦。」李靖笑道：「也聽取你們的意見?」
　　「是的，不過主公思慮過人，我們的愚見提出後，經常會被主公反駁倒。最後還是照他的計劃做，但我們的意見真有價值，他也會採納的。」
　　李靖輕輕一歎：「難怪他會得到這麼多的人忠心擁戴，大哥在收服人心方面，確有其過人之處。」
　　「是的。主公在宣佈一件事蒔，早經深思熟慮，計劃妥當了，但他仍是要徵求大家的意見。我們在倉促之間，所想到的自然不如他周詳，因此，最後仍然照主公的計劃執行，只不過他使大家都覺得自己也參加了這個計劃，執行起來特別賣力。」
　　李靖微微笑道：「不錯，不錯，這是一種權術的運用，他不但能使大家感到受尊重，也使大家對他的才智折服。因為他能把你們的意見一一駁倒，而你們卻很難推翻他的計劃。」
　　董輕雲低呼道：「是的，的確如此。婢子等因為次數多了，漸漸看出了一些端倪，別的人卻都為主公的這種做法感到十分的興奮與折服。」
　　「哦，輕雲，你對大哥這種做法有什麼看法?」
　　董輕雲囁囁地不言。
　　張出塵笑道：「輕雲，你儘管說好了，這是我們私事閒談，絕不會入於他人之耳。」
　　李靖道：「是的，我要知道的是你們對此事的看法，不管你們對大哥態度，你們盡可暢所欲言。」
　　董輕雲道：「婢子認為這有點虛偽作假。」
　　薛飛霞立刻道：「不！雖然主公此舉不是真心在求取大家的意見，但立意卻是好的。他使大家體認到自己受重視，也使大家對他更為尊敬………」
　　董輕雲道：「可是我覺得二老爺這種做法，也一樣的能令人尊敬，像張豹這個喋喋不休饒舌的毛病，就是主公慣出來的。」
　　「在主公面前，他的意見最多，好像表示他懂得很多，但到了最後，他的意見沒有一條被採納，只是他自以為貢獻很多而己。」
　　薛飛霞笑道：「主公知道他的毛病，所以要他擔任總管，並沒有叫他參與最高機密。主公不是一直告訴我們說張豹此人，小有才華，難當重計嗎?」
　　董輕雲正要開口，李靖道：「二位把話題扯遠了。我要聽的是二位對大哥行事的看法，不是討論他對張豹的看法。對於張豹，我已經瞭解夠多了。」
　　董輕雲想了一下道：「婢子以為主公的做法大過於瑣碎，若是僅維持這個局面，自然是很好的，若是放眼天下，則嫌氣魄不夠，因為擁有了天下，日理萬機，為人主者，必須當機立斷，絕不可能事事與人商量的。」
　　李靖笑道：「大哥既是胸有成竹，他的目的就不是找人商量，而是要人明白他的計劃，清除歧見，也是使每個人從心裡同意他的計劃。」
　　薛飛霞道：「這種用心是好的，只是太吃力了，而且求全之心太切，反而把自己拘住了。一件事原本不能使每個人都滿意，決策的人，只能著眼於大局，偏重於大者，凡事若是求鉅細無遺，則反而會因小失大了。」
　　李靖肅然道：「真想不到二位有如此透闢的觀察力。」
　　薛飛霞忙道：「二老爺，我們只是隨便說說。」「不………二位的見解，深合吾心，我自從接手以來，遍觀大哥以前種種的措施，對組織的精密，部屬的忠誠，以及構思的細微周到，都是異常的佩服；但是總有點放不開手去做的感覺。大哥的做法，似乎只為著一城一邦在作打算，不是圖天下的準備，現在二位也有同樣的看法，我相信自己是不會錯了。」
　　董輕雲道：「其實主公自己也有這個想法，所以他才拋開不管，甚至於故意走開，讓二老爺來整頓一番，他要婢子等無條件的服從二老爺及夫人的命令，請二老爺放開手去做好了。」
　　從她的言辭中，隱約透露，這兩個女郎所握的權限，此張豹還要大，所以她們才保管著最高的機密。
　　她們才是虯髯客最信任的人。可是她們的態度，以及她們的表現，令李靖十分滿意。
　　所以，他沒有為自己的發現而不快，只是輕歎一聲道：「我感到很為難，要講到整頓，必須把江湖上的那一套完全拋開，施以軍令紀律的訓練與管理。」
　　「主公所期望於二老爺的就是如此。」
　　「大哥沒考慮到，如此一來，勢必要把他以前所建立的體制、組織以及行事的方法整個地翻重來。」
　　薛飛霞道：「主公也許沒想到這麼多，可是他交代過，他走後，一切都唯二老爺之命是從，二老爺要如何做，不必考慮到他，婢子等也全力支持。」
　　李靖輕輕歎道：「大哥如此推重，我也只好盡力而為之了！」
　　薛飛霞道：「二老爺，你還沒有明白主公之意。他不是要您放開手為他而做，是要您放開手為您自己而做。這些人，這些基業，將來將是您的，主公日後不再插手了。」
　　李靖相信虯髯客此舉的誠意，也相信虯髯客是個可共富貴的人，但他沒有把國事與江湖分開。
　　在綠林山寨中，可以有幾個頭領，大頭領，二頭領，三頭領，這只是在稱呼上的差別，權限上卻沒有大小之別，整個山寨的弟兄對三位頭領的恭敬是一樣的，也必須服從每一位頭領的命令。
　　但那是做強盜，不是打天下，天無二日，國無二君，一個真正有組織的團體，只能有一個主，劃定主屬，確定權威。才能使一切有秩序。
　　李靖無意與虯髯客爭權，要跨到虯髯客之上去，但是他知道虯髯客這一套是行不適的。
　　因為他不是人君之具，所做的一切不是在作「有天下」的準備。雖然他的勢力已非常驚人，但一開始他就錯了，他沒有建立起個人的權威，這些部屬，人人都很尊敬他，服從他，但卻不是擁護他。
　　虯髯客雖然對每一個弟兄都以天下富貴相許，但是沒有確定什麼，自立為帝的意思也沒作明確的表示，自然也不能給對方何種表示。
　　他雖然有了群眾，也有了權力。有了目的，卻缺乏組織。
　　他的神龍門雖是以取天下而設的，但群眾缺乏鮮明的意識、向心的力量。
　　人雖多，卻是散漫的，他們心中只有兩個人：一個是虯髯客，另一個就是他們的分壇總管。
　　虯髯客的組織是以自己做中心向四周呈放射狀分佈，極少有橫的連繫；同門之間也沒有深厚的感情。
　　所以他的實力看起來是很雄厚，但實際上卻很薄弱，就像是很多磚塊，堆在一起，看上去體積很大，輕微的風固然能擋一擋，但是風大了，整堆磚堆都能吹倒。這樣的一個組織，的確是問題百出。
　　李靖認真地思考了很久，覺得這一批人，個別地看起來，都是精選的佳材，放在一起，反而彼此把力量抵消了。必須要想個辦法把他們的力量集中起來，發揮作用。
　　再像從前那樣，由虯髯客一個人作為權力的中心是不行的，必須要建立起紀律與秩序，分層負責，層層推進，成為一個完整的大組織。
　　他要建立一個權力的指揮中心，而不是集中在一個人身上，要大家接受這個觀念，不是件容易的事。
　　但，這次的太湖之變，是一個機會，是表現他的才華一舉以服眾的機會。
　　也是對自己能力與信心的一個考驗。他的能力能否擔任這個領導統帥，能否運用兵書上的那些謀略取得勝利呢?李靖自己也沒有十足的把握。因此，對於這一次的行動，他的興趣很濃厚。
　　張豹已經出發去執行他的第一道命令，預作部署，等待著他率領突擊的主力前去會合。
　　突擊的主要原則是徵用侯方宗的人員，但侯方宗的人員在虯髯客的記錄上也是一片空白。這說明了虯髯客並沒有把握住這批人。李靖何以要動用這批人呢?誰都想不透他的用意。
　　張出塵是明白的。她知道李靖是相當自負的人，虯髯客重視他的才華，把一切都交給他，雖然李靖的能力足夠挑起這付擔子，在張豹，薛飛霞、董輕雲等重要核心幹部的心目中也建立起了權威，可是李靖並不滿足。一切都得來太容易，可以說是不勞而獲，這是他不屑取的。
　　他選擇侯方宗，沒有特別的原因，最簡單的一句話，就是虯髯客未能控制這一批人他要憑自己的本事，把這批人抓過來，也許可以說是一點私心，他要建立自己私人的實力。一個聯合作戰的統帥，必須要有自己本身的實力，而且要有舉足輕重的影響力，才能夠使自己的指揮系統靈活運用，配合各方面行動而不受牽制。
　　所以李靖宣佈要輕騎走訪瓜州時，張出塵並沒有表現太多的驚奇，甚至於也沒有表示任何的意見，立刻吩咐薛飛霞打點準備起程。
　　薛飛霞知道李靖必將有此一行，張豹已經為了這件事碰了一鼻子灰，她自然不會再去做自討沒趣的事，因此她問張出塵：「請示下要帶多少人隨行?」
　　張出塵沒有去問李靖，直接就回答地道：「二老爺吩咐輕騎簡從，人越少越好，因此我想就是你和輕雲隨行就夠了。」
　　薛飛霞嚇了一跳：「就我們四個人?」
　　張出塵道：「是的，就我們四個人。你是否認為太少了?」
　　薛飛霞在張出塵前面較為敢說話，因以莊重地道：「夫人；若是上別處去，婢子只要一人隨行侍候也足夠了，可是這侯方宗，主公對他也未能切實把握。」
　　「是的，所以才不必帶很多人去，引起他的猜忌，以為我們是去併吞他的。」
　　「正因為未能切實把握，對他的意向才不明，萬一他不肯聽從調度呢?」
　　張出塵笑道：「他既在神龍門下，就沒有不聽調度的理由，他如敢抗命，自然當場處置他。」
　　「是啊，婢子想這是二老爺第一次出師。關係威望至鉅，出不得差錯。如果要當場處置他，我們必須要有十足的把握，這是在他的地盤上！」
　　張出塵道：「他的人多，但是你跟輕雲的兩支劍也不差呀，難道還怕制不住他?」
　　「制他容易，只要見到他的面，就不怕他跑得了，婢子等除了三尺青鋒外，婢子的甩手箭，輕雲的擒仙軟紅索，都足以制住他。」
　　張出塵笑道：「我也聽說你們有看一身的暗器絕學，十丈之內，制人如探囊取物，那還有什麼可擔心的？」
　　「婢子不是擔心自己，而是擔心二老爺與夫人，若是處置了侯方宗，離開那兒就不容易了。」
　　張出塵微笑道：「我們也有兩支劍。」
　　「婢子知道二老爺與夫人劍術超群，可是他們的人太多了，而且其中頗有好手。」
　　「這些讓我們自己來處理好了，而且你可以放心，萬一有了衝突，我們會設法使你們突圍。」
　　「夫人這麼一說，婢子就死無葬身之地了，婢子等受命為二老爺及夫人護衛，理當死命追隨左右。」
　　張出塵舉手止住地繼續說下去。「飛霞，記住一件事：二老爺行事與大哥不同的地方，就是二老爺力主穩重，絕不作無謂的冒險，任何一步行動，都已有了萬全的準備，你們只要做好份內的事，不必多*心。」
　　她這麼一說，薛飛霞自然不能再說了，只得去知會了董輕雲。
　　兩個人倒是著實準備了一番，腰懸利劍，腿側插上匕首，囊中裝滿了暗器，如臨大敵。
　　把馬匹準備妥當後，張出塵才叫人去請李靖來準備起程。她對薛飛霞說得很輕鬆，心裡卻是萬分的緊張，不知道自己的措置是否得當。
　　李靖出來，看見只叫二女隨行，笑了一下道：「夫人，還是你瞭解我，我忘了告訴你一聲，說不必帶太多人的，我正擔心你召集了一大堆人馬。」
　　張出塵笑道：「有這一對女豪傑，何異百萬軍馬。」
　　李靖看她們滿身披掛，笑了一笑道：「二位也太隆重其事，我們此去又不是動手廝殺，不必帶這麼多累贅的。」
　　董輕雲只得道：「啟稟二老爺，婢子等若有遠行，習慣是如此裝扮，並不一定要用得到。」
　　李靖笑道：「這倒也好，寧可備而不用，免得等臨時措手不及。走吧，你們在前面先行五十丈，能前後呼應就好，免得在一起太引人注目。」
　　薛飛霞恭身應是，跟董輕雲上馬先走了。李靖與張出塵則在後面緩綏徐行，他們兩人都是駿馬輕裘，鞭絲帽影，男的是風度翩翩，英俊軒昂如玉樹臨風，女的則是明眸皓齒，風姿綽約而又雍容華貴，直如一雙仙侶。
　　在路上，他們是很引人注目的，但路人投去的都是艷羨的目光。兩個人都沒帶劍，因此，看上去就像是一對出門踏青郊遊的神仙眷屬。
　　若是知道他們身份的人，固然會赫一跳，若得知他們此行目的，是去赴一個吉凶未卜的約會，則更難以相信了，因為他們一路指指點點，欣賞沿途風景，淺笑低語，完全沒有半點緊張之態。
　　近午時分，他們四騎先後近了瓜州城。
　　薛飛霞過來請示行止。「二老爺，是先找個地方歇足下來，著人去知會侯方宗呢，還是一逕去找他?」
　　李靖想了一下道：「貿然跑了去，萬一他不在，撲個空豈不掃興?但著人去通知他，則又先驚動他了，失去我此行的本意。我突如其來地急訪，就是想看看他平常的狀況。這樣吧，我們先找個店房歇下，就近打聽一下他的行止，確定他在那兒，再行登門造訪。」
　　這個指示使薛飛霞十分高興，笑著道：「是!婢子以前到過瓜州，城中有家吉安客棧，倒還乾淨。」
　　李靖對在那兒歇腳倒沒意見。薛飛霞領著到了客棧，掌櫃的連忙清出一個獨院來給他們，送上茶湯淨面後，立刻又擺上了一桌盛筵，招待得十分慇勤。
　　李靖道：「這家主人倒好，我沒吩咐要酒菜，他就給我擺上來了，要是回頭，我付不出銀子怎麼辦?」
　　薛飛霞笑道：「二老爺，這是店裡奉敬的。」
　　「為什麼?難道這也是我們的產業。」
　　「不!主公吩咐過，瓜州一地不得設立分壇，以避免引起侯方宗的誤會。」
　　「是啊！」李靖道：「大哥的記載上也沒有瓜州，那這家店主為什麼對我們如此巴結呢?」
　　薛飛霞道：「店主是婢子的一個遠親開店的，本錢是婢子拿給他的，因此他也稱得是本門的外圍耳目眼線。」
　　李靖笑道：「你倒是很細心，大哥知道嗎?」
　　「不知道，只是婢子私下的舉措!」
　　「他知道你的身份嗎?」
　　「不知道，婢子與輕雲姐原本就是江湖人，以江湖身份出風，要他注意一點瓜州的動靜此較方便，主公的神龍門十分秘密，還是盡少人知道的好。」
　　「這就是了。這個措施很好。飛霞，不管是開創事業也好，闖江湖也好。最重要的一件事就是耳目廣，消息靈通，而刺探消息，最好是不著痕跡，車船店腳牙，這些行業最普通，也最不受人注意，卻能得到很多意外的收穫，你能把注意放到這些地方，足見你也是個有心人，類似這種外圍，你還有多少?」
　　薛飛霞道：「不多，只得五六處，都設在本門耳目不到的地方，輕雲姐也有五六處。」
　　「太少了，以後可以多設幾處。」
　　「那都是婢子等的私蓄來設立的，而且用的人也都是我們的親戚，要絕對靠得住的。」
　　「別擔心錢，以後我會撥一筆專款給你們，利用你們以往的經驗以及關係，再設立一個外圍，即使在本門已有耳目的地方，也不能省略。」
　　「這不必了吧!本門的耳目都很盡職的。」
　　「我沒有說他們不稱職，只是他們傳來的消息我看了一下後，發現並不完全，而且主觀的成分太重，只報告一些他們自以為重要的消息，我希望多方面收集一下。」
　　薛飛霞恭身道：「是。一兩天內，婢子著手草擬計劃，然後送給二老爺核示。」
　　「飛霞！你還沒有弄清楚我的意思，我要你在一個地方設兩處外圍，並不是對原有的不信任而探取監視之意，而是多方探取消息來源，以為彌補引證而增加正確性。」
　　「婢子懂得。婢子的計劃中設立新的眼線時，一定選擇與舊有人員完全隔閡的關係，而且也不讓他們相互之間有所知悉。」
　　李靖笑道：「很妙，你是真正的懂得我的意思了，就照這個原則著手照辦吧。也不必草擬什麼計劃了，等大體完成後，再告訴我一聲就行了。」
　　薛飛霞道：「啊!二老爺不要看一下計劃書嗎?這是一件大事，婢子能力有限，唯恐有所遺闕，還要請二老爺指示的。」
　　李靖笑道：「我信任你有這個能力，所以才交給你辦。這件事貴乎秘，你不能找太多的人參與。忙不過來，可以請輕雲替你分一半的勞。」
　　「婢子等二人情逾姐妹，任何事都不分彼此，互相幫助著辦的。」
　　「嗯，你們若是遭遇到困惑不決的難題，不必找我，去就教夫人好了，地在楊素那兒，主要就是負責這方面的工作，此我內行得多。」
　　薛飛霞恭敬地答應了一聲。
　　李靖笑笑又道：「既然這家店子是你的產業，你就是主人了，多謝主人盛情，準備了如此豐盛的酒菜，總不能光叫我們看看吧?」
　　「二老爺說笑了。婢子等侍侯二老爺，夫人入席。」
　　李靖笑道：「飛霞，別來這一套了，坐下，大家一起吃，美酒佳餚，原該有紅妝作伴，紅袖添香，吃起來才有韻致，你們這一拘禮就大煞風景了。」
　　薛飛霞與董輕雲是風雲一時的女中豪傑，她們原就不是當下人的，只是為了尊敬李靖夫婦，才自屈於婢侍，李靖擺下了話，她們也不再客氣了。
　　酒佳，菜更好，但是四個人卻吃得很快、很飽，這就是說他們旨在果腹，沒有開懷暢飲，因為飯後還要辦正事。
　　餐畢略作休息，店家送上茶來，同時也遞給薛飛霞一張紙條子，那是薛飛霞指示要他們探聽的消息。
　　才一個多時辰，居然已有回報，等店家離開後，李靖笑道：「你這位令親很不錯。」
　　「這也是湊巧，店裡有個夥計的叔叔在侯方宗處幫傭打雜，他叫夥計去了一趟，什麼都知道了。」
　　「侯方宗此刻可在總壇?」
　　「在!他沒有家，在外面養了個叫粉菊花的婆娘，原是勾欄院的粉頭，有時晚上出來歇宿，大部份時間都在總壇裡面。」
　　「他的總壇裡面，現有著多少人手?」
　　「他手下有所謂四大金剛、十八羅漢，都是一等一的好手。四大金剛管內務，十八羅漢則是各處漕運搬夫苦力的頭目，但都是在總壇中歇宿。」
　　「喔!他手下的幫眾有多少?」
　　「沒有確實的估計，但總在四五百人左右，水陸各佔一半，分為降龍、伏虎兩堂。」
　　李靖神色一動道：「這兩堂是公開的嗎?」
　　「沒有，只是對內的稱謂，對外的名目，他們只是稱為運船幫，侯方宗外號稱混水孽龍，是龍頭老大。」
　　李靖微微一笑道：「本門號為神龍，他外號叫孽龍，已有不臣之心，在門戶中暗立降龍堂，居心可知，難怪大哥要我對此人特別小心。」
　　董輕雲道：「婢子是否要請出神龍令來命令他?」
　　李靖道：「不必。他既有不臣之心，未必會尊重神龍金令，設若來個相應不理，豈非有辱神龍令的威信?」
　　「主公早已明白宣示過，神龍令為本門至高無上權令信符，若有人對合符有所不敬行徑者，殺無赦。」
　　「我知道，但我們的目的不是為神龍合立-，更不是來殺他的，我們要用他的人力。」
　　董輕雲還待開口，薛飛霞卻給地一個阻止的限色，董輕雲一震，連忙垂手道：「是！請二老爺指示。」
　　李靖道：「持我的名帖，登門拜訪。」
　　「請示名帖如何落款。」
　　「就寫三原李靖好了。」想了一下又道：「旁邊再附一行，寫著：荊人暨武林雙仙、凌波女、彩雲仙同拜。」
　　董輕雲道：「婢子等怎敢與夫人同列?」
　　「你們太客氣了，我要把你們列上，還是借你們的光，武林雙仙名傳江湖，三原李靖卻未必有人識得，要是被人退了下來，那不是太難看了?」
　　張出塵道：「對，這一手不可不防。他既是對大哥都有不臣之心，未必會買我們的帳，若是故意要出我們的醜，在門口就來個擋駕…………」
　　薛飛霞道：「他敢這麼做，就是不要命。」
　　張出塵道：「他可以這麼做的，因為大哥那次召集各地首領時，他沒有到，他不知道大哥把門中事務交給了藥師攝理，因此他即使擋了駕，也於禮未有不合。」
　　「那天沒有來的首領很多，主公已令婢子以飛鴿健騎，布達了二老爺攝領的消息。」
　　「侯方宗有沒有通知呢?」
　　「這倒沒有。因為他的名字沒有列在盟單上。在錦盒內的那本冊子，是主公的機密記錄，婢子未曾奉命，不敢擅自過目，所以對上面的人員情況不明。但婢子想主公必然會通知他的。我們出來後，有幾個人也是盟單上未列，都來詣見了，那都是主公自行通知的。」
　　張出塵道：「侯方宗處則不一定。大哥在名字上打了一連串的紅圈，要我們特別注意，就是因為他還未作明確的表示，需要我們繼續努力。所以門規也好，神龍令也好，都不見得對他有拘束的作用。」
　　薛飛霞一呆道：「可是二老爺偏偏要徵用他的人員去支援太湖………」
　　李靖道：「我就是因為他尚未就範，才特別要徵用他的人手，把兩件事合作成一件事辦。」
　　「可是他若未明確表示加盟，就可以拒絕調度。」
　　李靖道：「所以我才要投帖造訪，勸說他加盟。」
　　薛飛霞道：「二老爺，據婢子的瞭解，他在此地的勢力不算小，手裡下也頗有能手。」
　　「那是必然的。他一定有相當的實力，才可以不把神龍門放在心上；也一定因為他有可取之處與不可輕視之實力，大哥才會對他特別注意。」
　　「婢子知道他的重要性。婢子只是想說明他不會輕易就聽信勸告的。」
　　李靖笑道：「這個我明白，勸告一個人有很多方法，說明雖是上策，但都是最難奏效的一種。」
　　「江湖朋友，服膺的是實力，只有吃得住他，才能叫他心甘情願的居於下手。」
　　「那倒不然，我可沒有對二位動手吧?但僭居在上，二位也十分的捧場。」
　　「二老爺，這不同！」
　　「沒什麼不同，武力屈人固為一種手段，在兵法雲，亦非上策，上上之策，在不戰而屈人之兵。」
　　「二老爺，婢子愚昧，只是心切二老爺及夫人的安全而已，既是二老爺已有成算，婢子自是追隨左右，將候指示，請問二老爺要作什麼準備?」
　　「如是要準備什麼，我早就告訴你了，現在什麼也不要，我們這就去。我心中也沒有什麼成算，因為我對他全無瞭解。無法策定，一切隨機應變，到時候再說。」
　　薛飛霞聽得心頭一涼，以為李靖簡直是在兒戲，毫無準備，就要深入虎穴去說服一個江湖梟雄俯首聽命，搬動手下弟兄去拚命冒險，攻擊另一批綠林巨盜。
　　但是她也見過李靖近幾個月來處事的能力：精明果斷，極有魄力，又不是全不懂事的那種人，否則虯髯客也不會乍然相逢，就把一切就交給他了。
　　因此她只有靜觀李靖的神通了。她明白李靖是藉這一次事件建立威信，以奠定他在屬下弟兄們心中的地位。所以這一次關係很大，出不起錯。
　　雖然，她們是虯髯客的心腹，但私心之中，她們卻是傾向於李靖的，希望能在李靖的手下做事效力；唯其如此，她們才對李靖的成敗特別關切。
　　可是，她們對李靖的瞭解太不夠，而她們對江湖人的瞭解又太深，因而對此行感到了惶恐。
　　但格於身份，她們無力阻止，更瞭解到李靖的行事作風，言出必行，不容打折扣的，因此她們兩人對望一眼，無言的搖頭，表示只有把性命賠上去，這是她們唯一能盡的力了。
　　李靖站起身來道：「走吧！時間也差不多了。」
　　張出塵卻道：「還早，一般拜客都是在未申之交，再等半個時辰，我把名帖寫好。」
　　「寫張名帖要半個時辰嗎?」
　　「我這張名帖較為費時，郎君，隨機應變，也要面對面才能發揮作用，若是見不到面，一切都是枉然。」
　　李靖道：「我先盡了禮數，他要是不受抬舉，那是自討苦吃，怪不得我要以霹靂手段去對付了。」
　　薛飛霞忙道：「二老爺既有用武的打算，就得趕快調集人手前來，以免臨時措手不及。」
　　李靖笑道：「不勞費心，我早已準備好了。」
　　「啊！二老爺早已調好了?」
　　「是的，早在幾天前我已經著令就近的六處分壇，各率精銳，等候城中了。」
　　「婢子怎麼不知道?」
　　李靖道：「兵貴神速，這些人員必須要秘密前來，才不會驚動對方，所以我對他們下了一道口諭，要他們不得驚動任何一個門中的人，尤其是你們。」
　　「這是為什麼?是不是婢子等未能盡心?」
　　「不，飛霞。你們別誤會，我之所以如此要求，就是要考驗一下他們行事的能力，以及對命令執行的程度。」
　　薛飛霞明白了，李靖主要的目的在測試他個人的威信，因為那些人都是虯髯客的手下，雖然有令要他們無條件服從李靖，但凡事都經由自己和董輕雲，張豹等人轉達，仍是原來的體系；李靖當然要知道一下，他本人的命令是否能貫徹。
　　因此她關心地問道：「他們來了沒有?」
　　「來了。我規定他們到後，在城門口做下記號，六處分壇，兩百名好手，都已經到達了。」
　　薛飛霞道：「那婢子就放心了。二老爺神機妙算，婢子萬分欽折！」
　　他們在談話時，張出塵自去準備名帖，雖然沒要半個時辰，卻也著實耽擱了一陣子。
　　名帖準備好了，卻讓人嚇了一跳，那是一張薄薄的紅絨平帖在硬紙片上的拜帖，那是一般王公府中才用的，用以顯示拜訪者的身份與氣派。
　　但張出塵卻表露了更大的氣派，名帖上的三原李靖拜五個字用金箔片剪成，再用絲線釘上去的。
　　黃澄澄的字，朱紅色的底字。
　　一劍小天下OCR孤劍生掃瞄
　　第三章
　　已是十分耀目，那帖子上的金字，全是用金葉子製成，每個字足用一兩多，加起來是十幾兩。
　　李靖皺眉道：「這是幹嗎?擺-不是這等擺。」
　　張出塵笑道：「我這金字下面，還有用墨字作底的，上面的字掉了，下面還有字，這是為了怕人故意拒絕見面所用的方法。門房見下面有相同的字，樂得將金子留下，但又怕被退下來，一定要設法促成主人出見了。」
　　李靖笑笑道：「這倒不錯。帖子既已非原狀，自然不便退回，只有接見了。這個鬼主意倒真聰明。」
　　張出塵道：「長安京師，什麼花樣都有人想出來，老實人在那兒耽上幾年都會學壞了，所以近郊父老嚴誡弟子入京，就因為在那兒學不到好事。」
　　李靖笑這：「好了，閒話少說，現在時間差不多，該可以動身了。」
　　他們一直走向江邊碼頭上，這兒倒是十分熱鬧，因為陸上交通雖開，但只合走馬之用，拉著車子就太顛了，所以大批遠行的貨運，仍是以水路為主，幾至於兩條大河之間，都以人工開了運河溝通，以利貨運。
　　據已得的瞭解，侯方宗在水面上的勢力很大，他自己有船隊，有水手人員，承攬大筆貨運，尤其是運米糧的漕務，更是他一手壟靳。其他的船主如想在水上討口飯吃，必須要納繳例費，受其節制，否則無法立足。
　　不過，侯方宗倒也不是白拿錢，他還負責，只要繳了例會費，船隻在水上通行無阻，不必怕盜匪掠卻，所以那些船主、客戶，都心甘情願地繳納例費，花錢消災，以求平安。
　　侯方宗固然收入極豐，但要打下這片江山，卻也不是簡單的事，更必須要以實力為後盾。
　　虯髯客看中了他即在此。侯方宗對神龍門不太感興趣，也在此，因為他已獨霸一方，何必又受人節制?
　　他的家宅就是他的堂口，氣派大，院落也大，前臨大街，後面靠著江，還挖了條小河，通入他的後院，船隻也可以從他的家中直達五湖四海。
　　廣廈百間，經常住看千百條好漢，他雖不是官，但新官上任，照例要去拜候他，否則就別想做得穩，換言之，他是當地的土皇帝。
　　他若是行為不檢，就是個大惡-，只不過他律下甚嚴，對地方父老很客氣，所以口碑極佳，人望很高。
　　門雖然在大街上，但只是門而已，還要通過寬廣的場子，才是堂屋，所以大門經常是關著的，上面有「四海一家」四字巨匾。
　　有人稱他們為四海堂，但他們自己不承認。
　　門口日夜有四名雄健漢子站立。
　　到了門口，由於李靖這一行四人器宇軒昂，已引起了守門漢子的注意。
　　薛飛霞往前一站，取了帖子，朗聲道：「家主人李老爺來拜會貴上侯爺。」
　　那些漢子雖被帖子上的金片照得眼都花了，但是他們倨傲已慣，聽薛飛霞把自己的主人稱老爺，對侯方宗只稱一個爺字，心中已經不快，拿起帖子一看，不經意地道：「三原李靖，是那兒的老爺?」
　　薛飛霞道：「這個你別管，把帖子送進去就好了。」
　　那漢子冷笑一聲這：「不必送進去了，我家主人對老爺或大人向來是不見的，你們回去吧！帖子留下。說出落腳的地方，主人自會差人去跟你們接頭。」
　　薛飛霞沉聲道：「我家老爺已親臨拜訪了。」
　　「我看見了，也是一樣的，上這兒拜訪的老爺多了，那個不是親自來的?結果都是一樣的。」
　　薛飛霞道：「你不進去請示一下就敢擅自作主了?」
　　「不必請示，我這兒接過上百個老爺了，家主人都是一樣的答覆。」
　　「我家老爺不同，你最好進去請示一下。」
　　「怎家老爺那兒不同?他有三頭六臂?」
　　話才說完，薛飛霞已經一個巴掌上去，既響且脆，把那漢子打得翻滾倒地，可見這一巴掌的勁道不小。
　　挨打的倒地不起，其餘三個漢子則呼嘯一聲，一擁而上。
　　薛飛霞毫不在乎，拳打腳踢，頃刻聞就打得他們滿地爬。
　　這陣喧鬧大概驚動了裡面的人，有十幾個漢子拿了刀劍武器出來，看見動手的是個女子，而且還頗年輕。他們倒是怔住了，不知這是否該上前。
　　一個好像是為頭的漢子上前一拱手道：「請問姑娘，為了什麼跟他們鬧了起來?」
　　薛飛霞笑道：「這倒好，打了幾個你們才知道客氣。」
　　那漢子聽了話已知大概，笑著抱拳道：「這是兄弟教導不周，請姑娘海涵，兄弟一直告誡他們對江湖朋友務必要客氣，不可得罪，只是他們見聞淺陋，難識高明，兄弟樓大成，在侯大哥手下效命，司任門衛之職！」
　　薛飛霞笑這：「原來是樓總管，久仰久仰!」
　　樓大成忙道：「不敢當。兄弟只是負責看門而已，那裡敢當什麼總管呢！」
　　薛飛霞很清楚，樓大成是外務總管，也是侯方宗手下四大金剛之一，地位不低，但對方不承認，她也不說穿，笑笑道：「樓兄既然負責守門，那麼迎賓待客之務，想必也是樓兄兼管的了?」
　　樓大成道：
　　「是的，是的。必定是他們對姑娘的禮貌不周。」
　　「不是對我，是對家主人。家主人親自登門投帖。貴弟兄居然連問都不問，就叫我們回去等候通知。」
　　樓大成在地上看見那張名帖臉色大變，連忙雙手拾起，把那四名漢子每人又踢了兩腳。
　　然後才惶恐萬分地過來行禮道：「屬下弟兄無知，多有冒犯之處，萬請李公子海涵?」
　　李靖淡淡一笑道：「好說，好說！在下本非知名之士，兄台怎能怪貴屬弟兄呢?只是在下已具拜帖，隆重造訪，卻仍為貴屬拒於門外，未免有點難堪，是以薛姑娘才忍不住跟他們爭執了起來。」
　　樓大成滿臉通紅地道：「所以這幾個狗頭才該死，他們不識李公子大名，尚情有可原，因為李公子俠名滿天下，卻非江湖中人，所交往的俱為湖海俊傑，這亟小角色們卻無從識荊，何況彼此交談，均以尊號藥師為稱呼，他們不知道，三原李靖就是盛傳的俠少藥師公子。」
　　這個解釋合情合理，他在江湖朋友間都是彼此以名號為稱呼，極少提到正名，若非深交，連對方姓氏都不知道的也很多，更別說是名字。
　　知道藥師李公子的人絕對此知道李靖的人多，何況李靖此刻的身份，更不便計較這些，因此只有一笑置之。
　　但樓大成卻意有未盡，繼續罵那幾個手下道：「你們不識李公子，情尚可原，但是薛女俠與董女俠譽滿江湖，武林雙仙，誰人不知?你們怎麼也敢得罪起來?」
　　一名漢子苦看臉道：「樓大哥，我們自然聽過雙仙的大名，可是沒見過面。」
　　樓大成怒道：「呸！你們憑什麼見到兩位姑娘?可是這帖子上寫得明明白白。」
　　那漢子囁嚅地道：「小的只顧得去琢磨上面金子的份量去了，根本沒注意到另外有字。」
　　他說的倒是千真萬確的老實話，自然很丟臉，可是他一說老實話，倒把樓大成引得笑了起來，又踢了他一腳笑罵道：「沒長進的東西，你這輩子就沒見過金子?」
　　向李靖再度拱手道：「公子見笑了，此地不此京都，而且敝處只是江湖人吃飯棲身之處，下人們目光淺近，從未見過公子這等大手筆，乃至多有失禮!」
　　最難過了該是張出塵了，點子是她想出來的，卻沒想到求榮反辱，惹下一場閒氣，而且更叫人家奚落一場，因為樓大成的話雖說得客氣，骨子裡卻有反譏之意。
　　薛飛霞眼睛一瞪，想反譏回去，李靖卻微微一笑道：「沒關係，沒關係，多見幾次就好了，以黃金為刺目的不在炫耀，而是希望門上的仁兄看在黃金的份上通報得快一點而已，貴屬弟兄收了名帖不遞，是在下不解之一，未經請示即行拒拜，是李某不解之二，不知道是不是貴處的規矩與別處不同?」
　　指明了對方的錯失，擺下臉來教訓了，樓大成才知道不對勁，他雖不知道李靖此刻的身份以及侯方宗輿虯髯客的關係，但是薛飛霞與董輕雲在江湖上地位極高，卻只是李靖的身邊從員，可知是不簡單了。
　　這樣的一位貴賓，自己怎麼可以在言語上去譏彈對方呢?要是再衝突起來，頭兒怪罪下來，那可不是好玩的了。他的心眼兒靈活，能屈能伸，一聽口氣不對，連忙恭身道：「是!是!公子教訓極是。下屬無知，沒見過場面，公子大人海量，想必不致和他們計較。請！請!開中門!」
　　最後一句是向自己人下達命令。大門立刻打開了，樓大成又道：「玉趾光臨，本應由家主人親出遠迎的，只是公子事先未曾賜示，家主人尚不知貴人降臨，是以大成斗膽。先代表家主人恭迎大罵。」
　　李靖也不客氣，淡然道：「驚擾!驚擾！」
　　於是樓大成在前引路，李靖夫婦居中並行，薛董二女在後追隨。進了大門後，離大堂還有五六十丈，卻是一片空曠的大院子，中間有白石鋪砌的一條丈來寬的路面，氣派很大，尤其是此刻，路的兩邊，每隔一丈，就有兩名抱刀壯漢，相對舉刀肅立。
　　這些人是臨時站出來的，但是十分整齊，刀背斜靠右眉，雙手握住刀把，一動都不動，可見他們平時訓練有素。
　　李靖看了微微點頭，腳步放慢。薛飛霞忙上前半步，聽候指示。李靖低聲道：「張豹應該來看看的，我們那些別莊上的人員，都沒有這些訓練。」
　　「主公以前未加指示，所以無人注意及此；再則儀仗之設，為迎賓之用，主公方面，一向極少有隆重款待的貴賓，所以就忽略了。」
　　李靖搖頭道：「錯了。儀仗之設，雖為禮儀之一種，但主要目的有二。一是在向人表示敬意，二是在表現自己的威力聲勢。而後者作用尤為重要，如兩軍交戰後之受降獻俘之禮，勝方長列儀仗。甲冑鮮明，鼓號震天，目的全在示威，這些訓練不可省略。」
　　「是，婢子記下了，立即從事訓練。」
　　「飛霞！這不是人人都可以著手的，挑選人員難。而主持的人尤為不易，目前我在自己的人才中，還找不到一個適合的人呢。」
　　「是，二老爺示下要什麼條件，婢子立刻進行物色。」
　　李靖看了左右一下道：「這大概都是那個樓大成訓練的，我看就好，叫他把人一起帶過去，不足的再以我們的弟兄補充。把一個人訓練成現在這個樣子，並不是一件容易的事，也不是三五天就可成功。」
　　「啊!」薛飛霞驚異地問道：「叫他把人帶過去?侯方宗恐怕不會答應。據婢子所知，侯方宗對他十分倚重，視同左右手，而且他這邊的四海堂中，也少不了他。」
　　李靖笑道：「今日之後，已無四海堂了。」
　　薛飛霞震啊了一聲，卻無法多作請示，因為他們已經走到了大堂之前。
　　正中一把虎皮大交椅，高列在兩尺多高的平台上，有五階梯級，都鋪看猩紅的地氈。下面則是兩排椅子相對排列，想必這是議事之用。
　　那張虎皮椅，定是侯方宗的座椅，樓大成請他們在左列座下，自己則在右列相陪。
　　薛飛霞正要表示不滿，因為這是下屬的座位，若是侯方宗往上一坐，豈不高踞在李靖之上了?
　　李靖用眼色止住了它，低聲道：「別忙，看來樓大成是不知道我們的身份，所以才如此安排，等候方宗出來看，若是他在上首就座，再行制裁他。」
　　「是，請示二老爺，將如何制裁?」
　　「桀傲僭上，屬下不敬罪，立予格殺。」
　　「啊?立予格殺?二老爺，是就地執行?」
　　「當然，只要他一坐下去，你就出手，何種武器不拘，但必須一擊得手，那時他未作準備，較為容易些。」
　　「是。殺死他並不難，可是以後怎麼脫身呢?」
　　「這是我的事了，你們兩人最重要的是執行那件任務，而且還要隨時隨地準備出手，即使他沒坐上那張椅子，但見我失手將茶碗蓋墜地，是格殺信號，若是只有茶碗墜地，-則是制住他，解除其武裝，留下他的一命。
　　「是，婢子遵命。」
　　她們雖然知道這是一件難事，因為侯方宗迥非弱者，這又是在人家的巢穴中，而且她們所坐的地方，離那張虎皮交椅有三丈多遠，自低而上，突擊實在不容易。
　　但她們也知道今天的行事必須成功，李靖的命令，也不容許她們拒絕，只有盡力以赴了。
　　樓大成已經著人去通報侯方宗，他自己則一直在陪著李靖他們，有一搭沒一搭地說著閒話。
　　此人倒是頗有分寸，絕口不問李靖等人的來意，好似明白自己的身份，不夠資格提出這個問題。
　　這使薛飛霞與董輕雲也提高了警覺，瞭解到李靖欣賞他的原因，樓大成在此的地位，與張豹大致相同，但換了張豹在此，恐怕早就動問客人的來意了。
　　遙遠聽見有腳步聲，樓大成已經搶先迎了出去，李靖知道他要作一番報告，示意大家繼續坐在位子上，等待對方的反應。大家的心中還是很緊張的，只不過李靖夫婦還能沉得住氣，薛董二女卻有些許形之於色。
　　論江湖經驗，搏殺次數，李靖夫婦此他們差了很多，但遇事之鎮定從容，她們反倒不如，這就是修為氣度上的不同，薛飛霞看看董輕雲，剛好接觸到地飄來的眼光，兩人不約而同地輕輕地一點頭，那是一種讚美，一種欽佩，對於屬於李靖夫婦手下這一件事，她們是心悅誠服地接受了。
　　「啊！死罪，死罪。李公子居然折節下訪，這叫我怎麼敢當呢?你們也是，為什麼不早點通知我?」
　　未見其人，先聞其聲，既響亮又洪大震得人耳鼓都動了。光聽這聲音，就是一方豪雄的氣概了。
　　可是等到人在門口出現時，即給人另外的一個印象，至少，從聲音上所造成的印象要推翻了。
　　五短身材，白面無鬚，體形微胖，臉上帶著笑，只像個生意人，怎麼也不像個獨-一方的梟雄。
　　先後不過剎那，卻已給了人二個截然不同的印象與感受，使得每個人都有點愕然，連李靖都不例外。
　　只是李靖所驚異之處，跟其他人不同而已。
　　那是他的至友狄去邪私下傳授他的一套相人術，雖然這不是對每個人都有用，而且狄去邪也說過：這一個方法不一定絕對正確，但仍可一試。
　　狄去邪的相人術不是相一般人的那是針對一些特殊的人而做的因應措施
　　「藥師，你日後封侯拜相可期，富貴可極人臣，因此你必須注意到一些人，當這些人出現時，若不能交之為至友，就當快刀斬亂麻除去他，那就是所謂異人。」
　　「何謂異人?」
　　「所謂異人，即異於一股常人者，或身具異徵，或人具異相。不一而定，茲舉一例，若西楚霸王項羽，目生重瞳者是。故而吾兄若遇此等人物，必須小心應付為要。
　　蓋非常之人，必有非常之遇合，如不能結之為朋翼，則必將為兄之仇患，除之宜早。」
　　這段話李靖放在心中，卻並不當回事，因為他俠義成性，標世孤傲，要他刻意去結交一個人，他不屑為之。
　　至於為了怕成異日之患而無緣無故地殺死一個人，他更不屑為了。但是這番話，在他心中多少有點影響，他也在無意中去印證這個說法，倒是發現了一些跡象，證明了狄去邪的相人術多少有點道理。
　　如越公楊素，身形威武而聲若-嘶，尖銳刺耳，那是巨奸大惡的梟雄之相。如他交往尚稱莫逆的山東歷城好漢秦叔寶，身高丈餘，堂堂一表，但臉色金黃，如久病未癒，秦叔寶刻下還年輕，異日前程，想必不可限量，因此，他跟秦叔寶的交往就較常人親密一點。
　　還有一個人，就是程知節，此人粗魯而不文，勇而無謀，經常闖禍，但是他卻偏有一種特質，使人一見他就會喜歡他，此人形止無狀，並無一絲可愛可親之處，但任何人都不會討厭他，這應該也是異徵。
　　還有一個人，就是李密，風度翩翩，文才傲世，而且同在越公府中共事，但是卻始終令人有著格格難人的感覺。李密的談吐、舉措並沒有什麼特別令人反感之處，相反的，他有時還相當的熱情親切，可是他卻有那種令人無法親近的無形特質。
　　這些人想必都有一番風雲際會，他們都是異人，至近者則如虯髯客，也是個特異之人。因此，李靖一見到侯方宗時，立刻有那種特異之感。
　　這又是一個異乎尋常的人，只是不知這屬於那一類了，但必須小心應付則是不會錯的。
　　侯方宗帶了他所謂四大金剛進來，先向李靖行禮，又向張出塵表示了歡迎與仰慕之，意，對薛飛霞與董輕雲也很禮貌的讚揚了一番，談吐儒雅，完全不像個江湖豪雄。
　　見過客人後，他又介紹了他的弟兄。其中的樓大成是見過的，另外三人則是韓江、余孔、樂正清，個個都是氣宇軒昂，神儀不凡。
　　見禮寒暄過後，侯方宗慢慢地移向中間的虎皮交椅，薛飛霞與董輕雲神情微變，兩個人都已經把暗器扣在手中，只待他一坐下去，立刻就將他搏殺於座上。樓大成等四人都已在對面的座位上坐了下來，似乎根本沒感覺到危機的潛在。
　　那知侯方宗伸手一拉椅把扶手邊的一根絲絛，嘩的一聲，上面放下了一面簾布，簾上繡著一幅雙龍奪珠圖，恰好將那張虎皮交椅遮了起來。
　　他回頭一笑道：「這是在下平時與弟兄們議事之所，李公子當世人傑，至上之貴賓，在下怎敢僭越?大成，你早就該把簾子放下來了!」
　　樓大成連忙起立道：「是！是！小弟疏忽。」
　　侯方宗道：「這當然也不能怪你，因為你一直待在這個小地方，不知道外面的江湖大勢，李公子不但是名聞天下的人傑，最近更與神龍俠結為兄弟，代他率領神龍門下弟兄，是天下第一大門戶的領袖了。」
　　樓大成十分惶恐。
　　李靖笑笑道：「張大哥有事海外，我只是代為攝領一下而已。」
　　侯方宗道：「不管攝理多久，李公子刻下總是一方宗主的身份，因此這禮數上是不能差的。」
　　說著他自己走下來竟在末席上坐下。這一來他四個常兄都站了起來，意欲站到他後面去，侯方宗搖手這：「沒關係，你們坐好了。」他也不解釋自己為什麼要居末席，而他的手下以乎也習慣於接受命令，聞言又各自坐下。
　　李靖發現這個傢伙很厲害，他只是在就座時略一變動，即已將很多複雜隱晦的關係交待明白。
　　自己居於末席，是表明自己在神龍門下，不敢僭越；他手下的弟兄反而坐在上面，則表示他們不在神龍門中，與李靖只是賓主相對的地位。
　　李靖發覺自己原來的構想與計劃都用不上了，也認為侯方宗這傢伙相當難纏。他自己隸屬於神龍門下，禮數不差，使神龍門不能怪罪，但是他的實力卻不投入在神龍門，，仍然掌握在自己手中，使神龍門管不到他頭上來。
　　李靖略一沉思，決定先發制人，非逼他表明態度不可，這一次是不能失敗的。於是李靖舉起了茶杯，笑笑道：「侯頭領，李靖今天拜訪，是有點小事相商，侯頭領是否能借一步說話?」
　　侯方宗忙道：「不敢當，請教李公子是那一類的事情，與我這些弟兄有沒有關係?若是僅為在下一人之私事，自然不必要他們與聞，若是關於門戶的事，則讓他們聽聽好了。門戶中事，在下向來是與弟兄們共同磋商。」
　　他似乎已經料到了李靖的目的，乾脆把話先表明了。
　　李靖覺得這傢伙相當可惡，但表面上卻不動聲色，淡然地道：「侯兄既然知道兄弟代大哥攝理神龍門，那就好說話了，神龍門有了一點小事，想勞動貴門兄弟一下。」
　　他說得更直接，侯方宗倒是一怔，頓了一頓道：「李公子開玩笑了，神龍門下，人才濟濟，我怕這點小小的基業是萬萬不能此的，怎麼會要用到我們呢?」
　　李靖淡然地道：「當然是為了貴門弟兄恰符所需，兄弟才來相求的。」
　　雖然是在求人，但李靖的口氣卻實在不像，也一點沒有情商的意思，似乎是他們非接受不可。
　　四海堂中的人多少已有點不耐煩了，可是李靖還沒說是什麼事，他們的首領侯方宗也沒作表示，而這四位來賓的身份也的確非此尋常，所以他們才忍工下去。
　　侯方宗打了個哈哈道：「李公子可否示下是什麼事?」
　　「神龍門下有不少生計，運銷糧食是其中一大宗。」
　　「這個兄弟知道，我四海堂也以漕運生意為主，神龍門的米糧運到此地後，就由我們改運到其他地方去，這是我們的大主顧，每年從貴處賺的銀子，此我們承辦官府的漕糧還要多呢，所以敝幫上下，對貴門主張大俠十分感激。」
　　李靖擺擺手笑這：「感激倒是不必貴堂出力氣代銷運轉，這是該得的報酬。」
　　侯方宗道：「話不是這麼說，運銷都是很簡單的事，重要的是沿途的安全保護，不被強梁之徒強取苛納，才有利可言。四海堂居間轉手，賺的也是這種利潤，當然，這也是神龍大哥挑我們一口飯吃，否則以神龍門的聲勢，直接運銷，又有誰敢動呢?」
　　李靖看看他一笑道：「侯兄言重了，神龍門可沒有這麼大的威風，十天前就有一批糧船出了事了。」
　　侯方宗一驚這：「啊！有這種事?是誰那麼不開眼，吃了熊心豹子膽，敢在老虎嘴邊拔毛?」
　　「目前尚不清楚，不過出事是在太湖，想來總不脫東西洞庭湖兩處的好漢們吧！」
　　「假如是那兩處的人，倒是有點麻煩了。東西洞庭遠峙太湖中，形勢險要，只有水陸可通，那兒的綠林好漢們水陸工夫都精，誰見了都頭痛。」
　　「兄弟就是為此事而來的。」
　　侯方宗道：「那批糧食原來是要由我們接手的，我說神龍門的生意信用一向很好，從未誤期，這次怎麼過了七八天，還不見糧船到來，原來是出了意外，那就難怪了。
　　行旅經商在外，意外事是免不了的，李公子其實只要派人知會一聲就行了。用不著親自勞駕前來賜告。」
　　他倒是一廂情願，把李靖當作是糧船失誤耽擱而來說明，李靖卻臉色一沉道：
　　「侯兄，兄弟一來就說明了，此來是請求幫忙的。」
　　「是，是。不知公子要我們如何效力?」
　　「侯兄與東西洞庭山的好漢們是否有交情?」
　　侯方宗頓了一頓道：「彼此都在水上討生活，大家有個認識而已，說不上深交，再者，兄弟認得的人，都不是坐頭把交椅的，也當不了家，因此李公子若是要找人斡旋說項，兄弟固然可以效力，只是面子不夠大。」
　　李靖冷冷地道：「張大哥手上沒出過事，到了兄弟手上就出了漏子，這是存心要兄弟的好看了?」
　　侯方宗陪笑這：「這倒不是，神龍大哥對一些江湖上的綠林弟兄，向來都不假辭色，綠林好漢們對他也頗不諒解，隙閒早已種因，兄弟相信與李公子無關。」
　　李靖道：「不管種因於何時，神龍門卻不受威脅，兄弟更不打算跟他們妥協。」
　　侯方宗一呆這：「李公子是打算勁武?」
　　「不錯。人不犯我，我不犯人，人若吃到我的頭上，我們也不怕事，必將施以猛烈的反擊。」
　　侯方宗這：「這也對。江湖人都有個吃軟不吃硬的臭毛病，若一味求全，他們會得寸進尺，胃口也越來越大，好好地給他們一點顏色看看，以儆下次。」
　　「沒有下次。這次兄弟就打算把東西洞庭的勢力整個地毀掉，使得太湖水道也在神龍門的節制之下。」
　　「佩服，佩服!李公子豪情萬丈，果然不同凡響。兄弟就靜候佳音，等李公子功成之日，兄弟當專程往賀。」
　　李靖笑道：「侯兄，功勞是你的，在下不敢掠美。」
　　侯方宗道：「什麼功勞是我的，這是怎麼說呢?」
　　薛飛霞見他一味地裝糊塗，忍不住道：「這就是說李公子點到你了，要你去攻洞庭水寨，肅清太湖水道。」
　　「這……姑娘開玩笑了，怎麼會要我去呢?」
　　「因為你跟張大哥的交情，而且被掠的糧船是準備交給你轉手的，這也是你的損失。」
　　侯方宗這：「薛女俠，糧船被劫，四海堂上只是少做一票生意，不算損失；要等交到我們手中再出了事，才算是我們的損失。至於說到我與張大哥的交情，這我倒是義不容辭，應該效力的。」
　　李靖沉聲道：「好!侯兄既認為應該效力，就即時挑選精於水性的弟兄百名，喬裝掩護，於三日內趕到嘉典。」
　　侯方宗立刻道：「李公子，兄弟只說一個人以私下的身份效力，卻沒有說要連我的弟兄一起去。」
　　「你是他們的龍頭大哥。」
　　「這卻是兩回事，我跟神龍大哥有交情；我可以為神龍門賣命效力，他們卻無此必要。」
　　李靖冷冶地道：「侯兄，這是你的答覆?」
　　侯方宗道：「不錯，這是我與神龍大哥的口頭約定。」
　　李靖微微一笑道：「你跟張大哥約定些什麼我不知道，但是我卻知道：神龍門中每年付給你上百萬兩銀子。」
　　「不錯，那是我們花力氣賺來的。」
　　李靖這：「侯兄，你自己也說過：以神龍門的力量，自己也足夠做這些事，並無必要轉次手，白白讓你去賺上百萬兩銀子吧?」
　　侯方宗也冷然道：「也許可以這麼說，可是這兒是我們的地段，四海堂的一點基業，可是我們弟兄自己盡能力闖出來的，並沒有沾到神龍門的光。」
　　李靖道：「神龍門就是此地不建分壇，侯兄可知道是為了什麼嗎?」
　　「不知道，但神龍門未在江南立足前，兄弟這四海堂已經有了，張大哥看得起我們，沒有在這兒設立分壇，搶我們的飯吃，兄弟十分感激。」
　　「假如神龍門自現在開始，把一切收回自營呢?」
　　「那也沒什麼，我們也不至於餓死，不過要是再出了什麼漏子，我們可不負責了。」
　　李靖冷笑一聲道：「侯兄!你倒是說得輕鬆，若非因為你是神龍門中弟兄，張大哥怎會對你如此優容?雖然形式上只有你一人入盟，但是這些年來，神龍門替你養活了這麼多的弟兄，怎能說他們與神龍門全無關係?」
　　侯方宗道：「李公子，兄弟卻不承認這份人情。銀子是我們花了力氣賺來的。」
　　李靖道：「那只是一個名義，神龍門無需要經過你轉手，只是為了要變相付酬勞給你們，才由你們轉手一次，一年百萬兩銀子不算小數目，張大哥只為了跟你的交情，要拿這麼多的錢來巴結討好你嗎?」
　　侯方宗道：「這是我們之間談好了的。」
　　李靖道：「我不管你跟張大哥是如何談的，現在是我在攝理，就要照我的算法。我認為你們這兒既受神龍門的津貼，就是神龍所屬，今天要用到你們，你們就得聽命。」
　　侯方宗傲然這：「辦不到！」
　　李靖冷笑道：「飛霞，侯方宗桀傲抗上，違命不遵，將施以何等制裁?」
　　薛飛霞起立道：「應受大辟斬首之罰。」
　　李靖道：「著令你與輕雲立即施行!」
　　「是!遵論。只是，公子，他們這些人一定會起來阻撓，婢子一個人恐怕難以達成任務。」
　　「你不是一個人還有輕雲幫看你。」
　　「以二敵五，仍是人手不足。」
　　李靖道：「二對一，別人不可能揮手的。」
　　但樓大成等四大金剛都已拔出兵刃，站在侯方宗的周圍，準備保護他。
　　李靖笑道：「四位，侯方宗是神龍門下，剛才他的態度桀傲犯上，我是以門規制裁他，各位不必插手。」
　　樓大成道：「李公子，四海弟兄非神龍所屬，我們可以不必聽命吧?」
　　「那當然。可是你們在不知不覺中，已經受神龍門栽培多年，總該有點表示吧?」
　　「我們不知道。我們的銀子是自己賺來的。」
　　「若非神龍門的包容默許，四海堂要立足都不容易，還會有生意給你們做嗎?」
　　樓大成也一聲冷笑這：「李公子，神龍門勢力雖大，但要想吞掉我們四海堂也沒這麼容易。」
　　李靖冷笑道：「我不給你們一些厲害，諒必你們不會死心，現在，我們先從侯方宗開始。飛霞，動手！」
　　薛飛霞仗劍逕撲侯方宗，董輕雲則由另一邊進攻。
　　四大金剛要迎上去，李靖道：「交給我們，你們繼續執行格殺侯方宗的任務。」他與張出塵二人也搖劍加上戰圈，居然把四個人都逼開了。
　　九個人展開了激戰，侯方宗力敵二女，有點吃力，大叫道：「出去，到外面去，多叫一些人來困死他們。」
　　樓大成聞言，轉身奔向廳外，李靖叫道：「那裹走?」縱身飛起，在空中如飛鳥般的輕盈，同時把手中的長劍奮力擲出，口中喝道：「看！」
　　李靖追的是樓大成，脫手擲劍自然也取的是樓大成，在決戰中的侯方宗忍不住偏向樓大成看去，大門在他的左側，臉才側向左邊。左頸處忽地一涼。這是他在塵世間最後的一點感覺，接著什麼都不知道了，連他是怎麼死的都無由而知，因為他的頭已滾向了一邊。
　　李靖的劍是虯髯客所贈，本是虯髯客自佩的長劍，絕世珍品，削鐵如泥，雖是一擲之力，卻是擦著脖子而過，輕而易舉地割下了侯方宗的腦袋。
　　誰也沒想到李靖會聲東擊西，來上這一手，不過這一手也把四大金剛給震懾住了，他們一時還難以相信限前的事實，直等李靖飄然落地，再度拾起長劍時，樓大成才如夢初覺，厲聲大叫道：「你們竟殺了大哥！兄弟們，拼，把他們碎屍萬段，為大哥報仇！」他也不出去召人了，返身回來又要拚命。
　　李靖卻含笑擺手道：「樓大成，別亂來，侯方宗為神龍門下，對我居然桀傲抗上，違令拒命，我才制裁他，各位非神龍門中人；不必淌進來。」
　　樓大成一怔道：「什麼?我大哥是神龍門下?」
　　「當然。難道他沒有向各位表示過?」
　　「沒有。他只說與神龍劍客有交情，神龍門曾邀他入夥，他沒有答應。」
　　李靖冷笑道：「那有這麼便宜事!他年受神龍門巨額的津貼，用來擴充實力，卻是為己張本。」
　　「沒有的事。我們只是跟神龍門做生意。」
　　「什麼生意?若是指那些米糧的運銷轉手，那就太笑話了，神龍門勢力遍及天下，還會花這個-枉錢?」
　　「不管神龍門勢力有多大，但是在這一段地面上，卻是我四海堂的天下。」
　　李靖淡笑道：「樓大成，你對神龍門知道多少?對你們四海堂的那點力量，則又估得太重了。」
　　「我不知道神龍門有多強，但是我知道誰要吃下我們四海堂，可沒那麼容易。」
　　「哦！是這樣嗎?那我就讓你瞭解一下你們的實力有多強。飛霞，放一號信炮。」
　　薛飛霞這：「公子，這是緊急召集的信號。」
　　「我知道，這是召集各分壇主的信號，而且限定在一刻工夫內，必須要到達。」
　　薛飛霞道：「公子，除此而外，他們還必須單獨一人前來赴召，不得攜帶任何助手。」
　　「我知道。我要他們來，只為了要他們證實一些事，並不是要他們來戰鬥。」
　　薛飛霞道：「可是此地卻為四海堂所在，他們不容易進來。」
　　李靖一笑：「這點讓他們自己去操心吧，不過我相信他們會有辦法，快去放信炮。」
　　薛飛霞走到窗口，樓大成道：「你想召人來也沒用，今天我們是拼定了。」
　　李靖微笑道：「沒有好拼的了，要拼也只有你們四個人，你們想想明白再作決定吧。」
　　薛飛霞向天空一揚手，波的一聲輕響，一縷藍色的煙霧直衝霄漢，風吹不故煞是奇特!
　　李靖道：「這是天方胡人巫師所巧制的一種焰火，頗見匠心，他們是用來襯托神跡，欺哄愚民，以神其術，我們不用那種手段來騙人，但是用來做特別的通信訊號，倒是很有用的。這種煙柱可拔空百丈，在黑夜裡也一樣可見，歷時半刻，以顏色而分種類，方圓五十里之內，都可以看到……」
　　四大金剛被那根藍色的煙柱引得呆了。可是他們並沒有等多久，也不過是喘口氣的工夫，已見四條漢子閃身進了廳中，向李靖一抱拳作揖這：「屬下等應召報到!」
　　不僅四大金剛大為吃驚，連薛飛霞與董輕雲也惑然不解，因為他的信號放上去才片刻工夫，這些人就已來到，好像他們等在附近似的。
　　但這是四海堂的堂口所在地，堂口經常有百餘人據守，怎麼會放他們進來的呢?
　　李靖卻笑笑點頭為禮道：「好，四位辛苦了，一切進行得還順利嗎?有沒有遇到麻煩?」
　　一名漢子道：
　　「稟上二莊主，屬下等遵照指示，猝然發動，對方根本就來不及準備，所以進行十分順利。
　　只有西廂房中有幾名女眷由於事先未曾預計在內，被她們叫了兩聲，但幸好別處的人都放平，所以也沒有人來理她們，現在她們也安靜了。」
　　李靖道：「好，很好!這次行動很成功，我在這兒沒聽見一點動靜，就知道你們都已得手了。」
　　「這都是二莊主的策劃調度得快。」
　　李靖道：「那也沒有什麼，最重要的是時間拿-得准，決不能有絲毫差錯。現在你明白我為什麼要你們同時發動了吧?只要錯開一點。就會亂了起來。」
　　「是，是……屬下等都佩服得五體投地。」
　　薛飛霞聽得莫名其妙，忍不住的問道：「公子！您是說這個地方已在我們的控制之下了?」
　　「不錯，在這片莊院之內，除了大廳，已經沒有一個會反抗我們的人了。」
　　樓大成不信道：「這怎麼可能?」
　　李靖笑道：「你若不信，可以出去看看，不過只許看看，不得妄動，否則你就是在找自己的麻煩了。余宏，你陪他去招呼一下，只准他在十丈以外招呼。」
　　余宏就是那個答話的漢子，他笑向樓大成道：「樓兄！請，你聽見二莊主的吩咐了?」
　　樓大成一聲不響，返身出門而去，其餘三大金剛聚在一起，神色一片惶然，一人剛要開口，李靖卻道：「別急，等樓大成回來，你們商量好了再說話。」
　　樓大成是四人中的智囊，坐四海堂中第二把交椅，侯方宗既死，自然是以他馬首是瞻，所以那三個人也沒有再說，只是不安地聚在一起私語著。
　　他們仍然沒有放棄戒備，但是鬥志已沮，因為他們也認得，後來的三個人，都是江湖上有名的人物，論身份、地位、武功，他們都與被殺的侯方宗不相上下，都是坐鎮一方的領袖人物，但他們對李靖卻是唯命是從，十分恭謹，因而也知道他們是屬於神龍門下的。
　　看來，神龍門的勢力的確是夠大的。
　　薛飛霞實在也想出去看看的，但李靖沒有指示，她不敢輕動。
　　這時李靖已背負著雙手，走到正中原來放虎皮交椅的地方，伸手一拉絲絛，把遮住椅子的簾子拉了起來，然後泰然地坐了上去。
　　那三大金剛神色一變，剛要有所行動，樓大成已跟余宏一起回來了。
　　樓大成見李靖坐在虎皮交椅上，也是神色一動，但沒有任何表示。
　　韓江卻已等不及的問：「二哥，怎麼樣?」
　　樓大成臉色沉重地點了一下頭，算是答覆。
　　韓江驚道：「什麼，百來近兩百名弟兄，一點聲息沒聽見，全叫人放倒了?他們來了多少人?」
　　「四十個人，一邊十個人。」
　　「只有四十個人，竟然吃掉了五倍的人?」
　　「是的，那四十個人都是一等一的好手。」
　　「我們的弟兄也不全是飯桶，就算身手不如人家，也不可能一聲不吭全給人放倒。」
　　「我也不相信，但這卻是事實，四海堂中找不到一個我們的弟兄了。」
　　「我們的弟兄都死了?」
　　樓大成痛苦地道：「看樣子沒有，只是受了禁制。」
　　李靖笑道：「他們很可能都是我們神龍門中弟兄，我不會隨便壞他們性命的，但如果不能成為自己的人，神龍門就不會留下一批敵人。」
　　樓大成道：「公子是要我們歸併入神龍門?」
　　李靖道：「不是歸並，事實上侯方宗早巳代各位作主，加入神龍門了，我只是來視察一下而已。」
　　「沒有的事，大哥從沒說起過。」
　　「那是他另有私心，利用神龍門的財力來擴張實力，對神龍門-陽奉陰違，想腳踩兩條船，此為江湖之大忌，所以我才要制裁他。」
　　「我大哥不會是這種人。」
　　李靖淡淡地笑：「事實勝於雄辯，余宏，你們出示一下神龍標記。」
　　余宏等四人解開上衣，屈身跪下，他們赤裸的背上烙著一條奮爪神龍。
　　李靖道：「飛霞，請神龍令。」
　　薛飛霞恭身答應後，在懷中取出了神龍金令，跟他們背上的烙印相對照，竟是完全相符。
　　李靖朗聲道：「你們看好了，這就是神龍金令，舉凡神龍門中的分壇主，背上都有神龍烙記，由令牌直接烙下，一入本門，永為神龍門下，終身受金令節制，違者，殺無赦，侯方宗明知故違。」
　　「侯大哥背上也有烙記嗎?」
　　「你們可以檢查，這是做不了假的。」
　　樓大成扳過侯方宗的無頭屍體，拉開了背上的衣服，赫然一條龍形烙印。
　　李靖沉聲道：「侯方宗身在神龍門下，卻僭號混水孽龍，可見心中已有叛意，幾度陽奉陰違，不將門下弟兄名冊申報總壇，隱瞞本身已入神龍門中之事，凡此種種，即已百死有餘，他更私設降龍伏虎二堂，居心可知，這樣的一個人，該不該殺?」
　　四大金剛不說話，良久後，樓大成道：「侯大哥他為什麼要這麼做呢?」
　　李靖冷笑道：「他以為自己的四海堂已經夠強大了，不甘心再屈居神龍門下聽令了。」
　　樓大成等四人低聲商量一下，才由樓大成道：「公子，既然侯大哥已經作主代我們宣誓入盟，我們自然都-遵守的，只是侯大哥跟我們兄弟一場……」
　　李靖知道他要說些什麼，微微一笑道：「神龍門成立至今，從沒有一個叛幫的弟兄，我也不希望由我手上留此憾事。人死不記其過，他仍然是神龍門下，准以因公殉職，隆重收殮，厚恤家屬，這是我法外施仁，所能盡的唯一心意了。但我不是原諒他，而是看在你們的份上……」
　　四大金剛同時作揖長謝：「多謝公子!」
　　「不必謝我，我只是預記你們一功，先頒酬勞而已，至於能否功值所酬，還在你們日後的表現。」
　　樓大成不是笨人，自然懂得李靖的意思，連忙這：「公子請放心，只要公子不計較侯大哥的過失，屬下等一定竭盡心力，為侯大哥將功折罪。」
　　李靖道：「你能體會到我的一片苦心就好，四海分壇壇主一缺由你遞補，其餘三位則為副分壇壇主，有關事項，薛董二位使者會告訴你們如何安排的。」
　　四大金剛跪了下來，再度叩謝。
　　李睛道：「別客氣了，事情還很多，先去救醒你們的弟兄，然後再來聽候指示，時間很急迫了，眼前無法為侯方宗舉喪了，等我們東西洞庭事了之後，再隆重地辦一下吧！」
　　他的話就是命令，自然沒有人再敢有異議，而且李靖的行事也的確叫人服氣。
　　一切都在計劃中，而計劃早巳在他肚子理醞釀成熟，所以他召集大家會商時，當機立斷，立刻作出指示，即使是一些臨時發生的事情，也在預料之中，因此在他第二天下午上道時，四大金剛已經帶來了八十名精於水性的弟兄分別出發了。
　　李靖等一行人，還是四人四騎，飄然登程。薛飛霞這時才有機會開口：「二老爺：……」
　　李靖笑道：「飛霞，我既無功名，未成事業，這老爺兩個字聽來實在不舒服。」
　　張出塵也笑道：「走啊!郎君白面無鬚，年紀也不大，老爺這個稱呼，連我聽了也覺不順耳，飛霞，你們在四海堂中時，不是稱他為公子嗎?」
　　董輕雲道：「那時為了適應環境，不得已才放肆。」
　　李靖這：「不算放肆，還是那個稱呼自然些。」
　　張出塵不明白李靖何以要在稱呼上計較起來，但仔細一想就明白了，李靖是在擺脫虯髯客的影響?二老爺、二莊主，這些稱呼都表示他是屬於虯髯客之下。
　　當然，李靖並不是不甘屈於人下，也沒有要與虯髯客一爭長短之意，他只是在使自己保持超然的身份，讓人明白，他不是虯髯客同一夥的。
　　當然，這種心思無法對薛飛霞她們明言，因此，她巧妙地轉圜道：「我看以後要大家也改了稱呼吧。公子兩個字是此什麼老爺聽起來順耳得多，而且也沒有什麼凌駕人上的感覺。我們在江湖上闖蕩，老爺這種稱呼也不適合，四海之內皆兄弟，沒有誰是大老爺、二老爺。」
　　「是！婢子遵命!」
　　李靖皺眉道：「飛霞，我既不是老爺，你們也別自稱婢子，而且，以你們的身份，也不可能為人的奴婢。」
　　飛霞道：「那是對公子的尊敬，而且也是門戶中的尊卑之分！」
　　李靖道：「大可不必，尊敬不在稱呼上，我們要長時相處，你們自稱為婢，令我有不安與拘束之感。」
　　飛霞道：「這……只有自稱屬下了。」
　　李靖道：「若是在公事上，你們如此稱謂也無所謂，可是神龍門沒有公開地在武林中活動，讓外人聽了就不太妥當了。這樣吧，雖然我們年歲上可能差不多，但要你們做我的姐姐，你們一定不會肯的，我就叨長為兄，你們自稱為妹妹，這樣也顯得親密些。」
　　「這怎麼敢當呢?」
　　張出塵忙道：「這樣好，你們可以稱他公子，也可以稱他為師兄，叫我塵姐，二位也都是我們的小妹。」
　　薛董二女剛要表示反對，張出塵又道：「二位，你們跟大哥的關係是一回事，但跟著我們，就必須照我們的規定。」
　　口氣有點-道，但用心卻是好的，這使得二女十分感動，雙雙行了一禮道：「是，！小妹等遵命。」
　　李靖噓了一口氣，精神上似乎有一種解脫之感。
　　張出塵笑道：「還要麻煩二位知會本門弟兄一聲，把稱呼也變變，一律改叫公子，就算是命令好了。」
　　最末後的一句是為了他們的方便，因為這是破壞體制的事，加上了命令兩字，她們就便於向人解釋了。
　　也因為有了命令兩個字，薛飛霞她們就不敢再說什麼了，恭聲稱是。
　　張出塵一笑，接受到李靖投來感激的眼光，她把馬匹移近了一些，傍在李靖身邊。這是他們夫婦要說體己話的表示，薛飛霞與董輕雲都識趣地落後一段距離。
　　李靖輕輕地道：「出塵，還是你行，我以為要大費一番唇舌，但你卻輕而易舉地把問題解決了。」
　　張出塵笑道：「妾身在宮中侯門都耽過，深解權術之道，有些事不必解釋得太清楚的，只要叫他們遵行就是，那反而省了很多麻煩。」
　　「是的，我也知道，若是領軍，我可以用治軍的力法，頒下軍令，也不必多費口舌，但是她們是女的，我就沒法子了。」
　　「其實也一樣，楊素府中規矩最嚴，那是樂昌姐建下的規矩，她任總監，由我副之，府中的女眷，一例照章行事，誰也不得違抗。有一次，楊素的一個寵姬違了規，例應處杖責，她央求楊素來講情……」
　　「楊素有沒有來講情呢?」
　　張出塵道：「沒有。楊素在這些地方不失為人傑器度，他雖然很寵愛那個侍姬，卻毫不循私，而且親自縛了來，送交樂昌姐發落，當著後府女眷們，褫衣受了二十杖。」
　　李靖道：「這是楊素對樂昌公主的尊重。」
　　「是的。但不能說他的器度異於常人，所以他雖然遠居帝都，但他遠戍在外的部屬都對他忠心耿耿，也因此，他雖是樹仇很多，卻沒有一個人能動搖他。」
　　李靖輕輕一歎道：「有此人在，隋家的天下看來還有一陣子氣候。天下群雄，雖是紛紛在暗中作逐鹿的準備，卻沒有一個人敢輕舉妄動，大概也是忌憚他的原故。」
　　「是的，以他現有的努力，就是推掉楊堅自立也夠了。但是他很聰明，寧可退居幕後，也不願首當其衝；再者是他的眼光准。他看出了二太子楊廣精明幹練，將來必有一番作為，所以早就暗通款曲，打穩日後的根基，目前太子楊勇雖經詔立，朝中大臣也都在走太子的門路，只有楊素一個人不接這個碴兒。」
　　「皇帝自己的意思呢?」
　　「皇帝也看中了太子，遺詔都草立好了，但楊素卻沒有把這件事放在心上，他認定了日後登基的必是二太子楊廣。」
　　「他那麼有把握嗎?」
　　張出塵笑這：「天下兵權，他只握有三分之一，他倒是沒有把握，只是盡力而為，樂昌姐曾經勸過他，說京中權貴以及皇帝的意思都看好太子，他何苦要一個人獨持異議呢?就算不贊成，也不必公然與太子作對呀。」
　　「不錯，這是很不智的事，皇帝春秋已高，且又體弱多病，隨時都有禪位的可能，若是新君登位，他就難保了。而且我聽說楊勇對他也很客氣，尊敬的程度還超過了乃弟，他只要對太子稍假顏色，就能終保富貴了。但是他的看法卻異於常人，他說若是年輕十歲，一定毫不考慮地擁戴太子，因為太子生性儒弱，容易受人擺佈，他可以穩穩地把握住大權了；就因為他年事已高，餘日無多，而且又沒有後人，不必為子孫計，所以他要扶持一個雄主，好有一番作為，為自己留下百世聲名。」
　　李靖微微一歎：「我也知道此老是個人傑，若不是他的年歲大了，我也不會離開越公府。在他那兒，是可以有一番作為的；只是此公上了歲數……」
　　「其實年歲大了也有好處，尤其他沒有後人。只要能跟他幾年，取得他的信任，將來不難接下他的基業。」
　　李靖道：「出塵，你儘管智慧如海，卻沒有把這件事情看準。楊素他能識人，能愛才，也能用人，但絕不會把自己的一切交給那一個人。他的基業都是及身而止，成於一人，終於一人，也因為如此，他的部屬才會對他忠心耿耿，不易不移。」
　　張出塵一呆道：「這個我倒沒注意，居然會有這種事，為什麼因此就能獲得部屬的愛戴呢?」
　　李靖笑道：「這個倒是頗難舉出實例來。只能這樣說吧：他沒有了後人，不為將來打算，對部屬們就全無私心；他也不會聚斂財富，窮事搜括，戮利所得，他可以和部屬們均分，最重要的，他的部屬們有出頭之日，任何人都有機會繼代他的地位，自然對他忠心不二了。」
　　張出塵歎道：「將帥的繼代私相授受，或形成了世襲，這實在是致亂之由。」
　　李靖道：「是的，晉魏之後，南北朝對峙，宋齊梁陳相繼，莫不如此，這種陋習若不革除，天下永難太平，將帥臨戰而受命，解甲則歸諸朝廷，理應如此！」
　　「話是不錯，但是手掌虎符的人卻不作此想。他們捨不得放手的。因為手中有兵才有權，這種權可以永保富貴，上震君主，下攝萬民，誰又肯交給別人呢?越公楊素已經算不錯的了，但仍未能免俗，此外，再難找到一個人了。」
　　李靖道：「我將來一定要革除這種惡習，如果我異日有機會手綰虎符，絕不會視同已有。」
　　張出塵笑這：「郎君這不是你的違心之論嗎?」
　　「出塵，你應該明白我的，我希望有一番轟轟烈烈的事業，但我絕不戀棧權勢，功成身退，還我本來。」
　　「我相信你有這個心意，可是你的做法卻是兩回事，像目前，你已經在跟大哥爭權了。」
　　李靖道：「這怎麼是爭權呢?人都是他的！」
　　「可是你卻在排除他的成規，建立你自己的影響力。」
　　李靖坦然地道：「這點我不否認，各人行事的方針不同，我不慣在別人的影響下做事，既然授權給我，就該由我全權統籌，否則我寧可不幹，大哥在把事權交給我時，根本沒取得我的同意，我也沒機會告訴他這些，因此，我只有做給他看！」
　　「像殺死侯方宗這件事，你是故意做給他看的?」
　　「是的。大哥志在取天下，有時不免有委屈求全，我卻是在治軍，必須要令出必行，這是我們不同的地方。」
　　「你的做法卻使人容易誤會為奪權而自壯聲勢。」
　　「我知道，但是我仍然要做，他若不放心夕就快點回來，把這一切都收回去，只要我替他管一天就要聽我的。」
　　張出塵默然片刻才道：「郎君，我是絕對相信你的，但別人卻很難接受你的說法。」
　　李靖笑道：「我不在乎別人的看法，將來自有事實證明，只要大哥一回來，我立刻把人手全部交回給他，那就是最好的解釋了。」
　　「你還是不肯跟大哥合作下去?」
　　李靖道：「是的。大哥是個豪傑，才能技藝都好，氣度胸襟有王者之風，-他卻不是真命之主。」
　　「郎君，方士術家之言，可作不得準的。」
　　李靖道：「當然，我只是姑妄聽之，不會就此堅信而作為擇人以事的標準，我是從另一些條件上看的。」
　　張出塵道：「人傑雄主並不是天生的，都是由環境造成。」
　　李靖莊重地道：「我也知道，但是大哥卻只是作了謀天的準備，卻沒有一點治國平天下的計劃。」
　　「天下還沒有到手，想那麼多幹麼?」
　　李靖道：「不然，治國平天下是何等艱鉅的重任，萬萬不可以臨時急就，大哥雖志在天下。卻只看見權勢，並沒有以此作為一種抱負，他只想一統天下，卻沒有想到過為萬世開太平的責任。」
　　「難道還會有人預先想好了這樣一套大計劃嗎?」
　　「如果此人志在天下，應該作此準備的。」
　　「郎君，你若是以此來作為擇主的條件，恐怕就太難了，也許十幾二十年都找不到一個。」
　　李靖笑道：「真命之主，又豈是人人可為的?我認為這是必須要的條件，天下無主，唯有德者居之，這個德卻很難量定，只不過天下之德，乃在仁民施政，這不是空談，所以沒有這種準備的人，絕非是一個盡責的人君。」
　　張出塵不再說話了，她看著夫婿的眼光，卻由溫柔而轉為尊敬，現在，她算是真正瞭解自己的丈夫了，這種瞭解，使她的愛情更為堅貞。
　　李靖沒有一統天下的野心，但他卻是個真正有作為的人，是一個真正的大丈夫。
　　馬行迅速，他們終於在約定的期限前，到達了太湖之畔，神龍門的分壇在此是一家大糧號。
　　規模很大，生意做得也大，但招牌卻有很重的江湖昧，叫做揚武糧行，糧行東家的解釋是取自他的姓名，他姓武，單名一個揚字，倒過來就成了店招。
　　出事的糧船就是屬於這一家的，武揚的轄下有四百多名夥計，由搜購米糧到水陸運銷，都是自家包辦。
　　店中的人手都是神龍門下，李靖到了這兒倒不再客氣，他讓薛飛霞先去通知了，而後才施施然落止。
　　神龍門中弟子早已列除在門口恭迎，張豹跟武揚更是遠迎至半里之外。
　　坐定後，李靖才道：「張豹，我要你所做的準備都妥當了沒有?」
　　張豹起立道：「啟稟公子，都已齊全了，屬下已召集了四百名弟兄集合待命。」
　　李靖道：「這四百人的戰力如何?」
　　「他們都是久經訓練的好手，力敵虎豹，以一當百。」
　　「我要的是他們的輕身功夫，因為我準備突襲，他們必須能夠攀山越險，飛渡峭壁。」
　　「公子放心，他們都有這種能力。」
　　李靖道：「好，我相信你們眼光，大概不致會太差了。此外，對於兩個山寨的虛實打聽得如何。
　　張豹道：「東洞庭山以黃河清為首，此人外號洞庭蛟，水裡工夫卓絕，陸上步戰也勇無敵手，轄下有一千二百名嘍囉，戰船百艘，西洞庭湖則是兩名女盜為首，她們是堂姐妹，姐姐叫華無雙，妹妹叫華玉雙，所有轄下有六百餘人，卻有一半是女子。」
　　李靖道：「女子也能嘯聚山寨，這倒是少見。」
　　張豹道：「啟稟公子，這一批女賊非同小可，她們身著黑衣，手執雙刀，臨陣之時，勇猛過於男子，尤其是她們的輕身功夫，卓絕超人，翻山越嶺，如履平地，踏雪無痕，飛瓦渡江；她們自稱是飛鳳軍。」
　　董輕雲看看他笑道：「張豹，這些是你親見的嗎?」
　　張豹道：「我雖沒有親見，但提供這消息的人卻很靠得住，大概不會過甚其詞。」
　　李靖笑笑道：「我相信不算太誇張，她們敢對神龍門下手，必然是有相當把握的。我更高興她們的訓練精良，這批人若是收了過來，倒是一支勁旅。娘子，我得卿來歸，還沒有致過聘儀，現在我就以此三百飛鳳女為聘，交給你統御指揮，作為你的衛隊如何?」
　　張出塵也笑道：「妾身就謝了郎君了!」
　　這兩口子居然輕輕鬆鬆，好似已經把對方收服了。張豹與武揚等人口中雖不敢說，神情上卻有不以為然之色。但薛飛霞與董輕雲卻知道李靖是真有這種把握，併吞四海堂就是一個例子。
　　李靖的安排神奇莫測，三原李藥師名滿天下，畢竟不是虛得。
　　李靖又問道：「我要的兩處地勢形態圖說呢?」
　　張豹取了一張紙出來道：「東洞庭黃河清的山寨允許漁民棲居，山寨形勢已畫得簡圖在此，西洞庭華氏姐妹則將居民盡行驅出他遷，關防謹嚴，從無外人前去，故而無由得知，請公子原諒。」
　　李睛道：「他們難道整個對外隔絕了?」
　　武揚道：「可以這麼說，那一對姐妹行事十分小心，將山寨分為前後二進，她們帶了三百名飛鳳軍居於後寨，連前寨的人都禁止前往，內中情形，無人得知。」
　　李靖哦了一聲道：「她們總要吃飯的吧?」
　　「前後寨由一條寬十五丈的深溝隔開，平時是隔斷的，有事情通知時，先要通報前寨，再以號角通知後寨，派人隔岸問明情由，若有必要。始行著人過來處理。」
　　「後寨的人是如何到前面來的?」
　　「後山有一座山-，突起百丈，-腰伸出一株老松，橫亙半空，她們在樹幹上吊了十幾根長索。懸空吊蕩過來，然後再把繩子放回去，這是唯一的通路。」
　　李靖問道：「為什麼要把繩子放回去呢?」
　　武揚道：「這是兩位女寨主的規定，進出都由後寨控制，即使後面的人出來了要回去，也一定要先通知對面放過空索來才能飛渡回去。」
　　薛飛霞忍不住道：「她們真不怕麻煩?」
　　武揚苦笑這：「聽說這兩個女盜生性孤僻，不喜歡外人接近，尤其不喜歡男人，因而才離群獨處。」
　　張出塵卻問了一句女人最關切的問題：「她們的容貌長得如何?是很美麗？還是很醜陋?」
　　武揚道：「這……卻不得而知。她們出來時，臉上都蒙了一塊黑紗，難見廬山真面目。」
　　張出塵笑這：「這與我的猜測很接近。」
　　李靖問道：「出塵，你聽說過她們二人嗎?」
　　張出塵道：「沒有，妾身是今天才聽見她們的名字，倒是那洞庭蛟黃河清還聽說過，那是在越公府中整理地方官奏扳時摘錄下來的，知道此人曾是黃河的水盜，驍勇驃悍善戰殺人如麻，犯案纍纍，不知何時，潛來太湖為寇了，楊素也在找這個人呢。」
　　「他找此人幹嘛?」
　　「因為他想成立一旅精良的水師，獨缺水戰的人才，還下令地方官專事尋找此人的下落奏報。」
　　武揚道：「太湖中水盜原來已有不少，但只是一些零星散股，半年前始有黃河清前來，將各股水寇征服，居於東洞庭山，至於華氏姐妹，則不知何時嘯聚西洞庭的，因為她們的行蹤隱密，但可斷定的是較東寨為早。黃河清本來想把西洞庭也併吞了，經過幾次激戰都未能攻下，反倒賠進了不少人手，最後才雙方罷戰言和，分庭抗禮，並進而雙方合作，對外則由黃河清出面……」
　　張出塵道：「這些消息是由何處打聽來的?」
　　張豹道：「夫人，是屬下俘得黃河清手下三名細作，分別拷問後，對證而得。」
　　李靖點點頭道：「那就差不多了，我已令四海堂人員，明天分駕十二條大船到達，他們以運糧的水手掩護身份，你們則以糧行的身份善加款待，不令別人啟疑，至於進攻東西洞庭的計劃，我還要重新策劃一下，這幾天大家就靜候待命吧!」
　　李靖收服四海堂的經過，張豹聽薛飛霞說了。對李靖的戰略計劃已十分欽折，他也學乖了，不再東問西間，答應後忙退了下來。
　　虯髯客對四海堂那塊地盤與人手，早已有意，但幾經努力，卻只收得侯方宗一人而已。
　　想以武力實行併吞，當然是可以的，然那樣一來，勢必將神龍門的實力暴露出來，太引人側目。神龍門的目的在取得天下，而不是稱-江湖，所以虯髯客的行動一直很隱密。
　　李靖接手後，首先不聲不響地接下了四海堂，點塵不驚，除了四海堂與部份神龍弟兄外，沒驚動到一個人，這已是了不起的成就了。
　　太湖水寇的收歸，也是虯髯客心切而不能的事，李靖若能做到，神龍門的聲勢必將大振，那時，一些自-氣候的江湖草-聚傑，必將聞風來歸，實力可擴充好幾倍，所以張豹顯得十分興奮。
　　他對虯髯客是萬分忠心的，他自己知道不是獨當一面的才具，但他卻也相當自傲，一統天下無望，執兵符，坐中軍，領十萬貔貅，將三軍之帥，他卻當仁不讓。
　　對李靖之來，一下子騎在他頭上，雖然有虯髯客的命令，他不敢違抗，但心中多少有點不服氣，下意識中，常不自而然地有著反抗的表現。
　　漸漸地，李靖的才華表現出來，便他自己比人家差得太多，尤其是看到薛飛霞及董輕雲對李靖的態度，他更為佩服了。
　　這兩個人以天外雲中雙仙的盛名行走江湖有年，心高氣傲，目無餘子。在神龍門中，她們的地位與張豹是平行的，有時還略高一點，因為她們執掌內部最高機密，有時還可以命令張豹。
　　在神龍門中，她們倆該是坐第二把交椅的中心人物，然而，她們此刻對李靖夫婦的恭敬，較定對虯髯客尤甚，那是一種發自內心的恭敬，絕非虯髯客的命令所能做到的，這使得張豹又有點艷羨與倜悵。
　　有一度，他以為虯髯客會娶她們中間的一個。他希望能娶到另一個。於是在私下裡，他探問過虯髯客的口氣，希望虯髯客表示屬意於誰，他好對另一位下功夫。
　　虯髯客笑著拍拍他的肩膀：「小子，她們是我最欣賞的夥伴，也是我最信任的手足姐妹，但僅止此而已，我不會娶她們任何一人，你都可以下功夫，若有本事，你也可以把兩個人都娶了，我最希望是如此，這一來，她們心無他騖，終身有歸，可以專心一意地輔佐我的大業了，只不過我不會幫你一點忙，一切都看你自己的努力，說句老實話，小子，我認為你希望不太大，因為你的條件太差，才華武功，你都此不上她們。」
　　張豹對這句話是不服氣的，但也沒有機會跟她們認真比劃一下，他只能盡量地表現自己。
　　李靖出現時，他倒沒有威脅之感，因為李靖已經有了妻室，張出塵不僅才貌蓋世，而且還是虯髯客的義妹，李靖的條件再好，也不可能停妻再娶。
　　當然，以薛董二女的高傲，也不可能屈居於妾侍的。
　　可是分別才幾天，他看出了事態的變化，她們對李靖的尊敬與傾慕，巳不自禁地流露於言談之間。
　　更有甚者，她們對李靖夫婦已改了稱呼，與張出塵作姐妹稱。她們的年齡比張出塵大兩三歲，卻尊之為姐，自居為妹，這是次而下之的暗示，她們似乎已有甘為妾媵之意，決心終身相隨了。
　　倒是李靖對她們，依然客氣而保持適當的距離，沒有什麼意思。
　　但是張豹卻知道自己的希望是更為渺茫了，放著李靖那樣一個特出的男子在面前，他是很難受人注意的。
　　他必須要求有表現，縱不能超過李靖，至少也要表現一點李靖所不能的地方。
　　然而，什麼是李靖不能的呢?擊劍之術，李靖得自名家，兵書韜略，他更不能比，文章詞藻，他讀書不如李靖之廣，見聞略歷也不如李靖之博，李靖遊俠江湖，走的地方多，交遊遍四海五湖，俱一時豪傑之士。
　　想來，自己竟是沒有一點能跟李靖比的，就連身材，李靖也高他半個頭，天生就強他一籌。
　　想了半天，他終於找到了一條可行之道了人和。
　　李靖是代理虯髯客的，高高在上，跟大家本就有一段距離，但李靖畢竟不是虯髯客，弟兄們對李靖的忠誠到底要打個折扣，大家只為服從虯髯客而服從他。這一點自己就比李靖強了，那些分壇頭領都是自己的弟兄。
　　感情的疏密勝過李靖，若是再把四海堂的人拉住，李靖就必須要對自己客氣一點了。
　　所以對待四海堂的弟兄，張豹表現得很熱切，親自到碼頭上，對方的船一到，他立刻上去攀交情，但是所得的反應卻很冷淡，以樓大成為首的四大金剛，只跟他作了禮貌上的接觸，卻拒絕了他的款待，甚至不讓他登船。
　　張豹有點惱羞成怒地這：「樓兄，兄弟是神龍門的總管，對貴屬弟兄，理應拜訪一下的。」
　　樓大成道：「不必了。敝兄弟就是代表，兄台已經看到我們兄弟了，至於敝弟兄，總管還是不必見到的好。」
　　「可是兄弟們的給養酬勞，要由兄弟支付的，兄弟總不能光憑樓兄口中一個數目，連一個人都沒看見，就要如數撥付吧?」
　　樓大成的神色一沉道：「張總管，我們是奉命前來參予行動，只要交付的任務不失誤，出動多少弟兄則是我們的事，告訴你一個數字是尊重你，你若不相信，則是看不起你自己了，弟兄們各有職司，不能為了要迎合你大總管的高興，叫大家拋開任務來聽候點閱。
　　我告訴你來了四百個人，你信也好，不信也好，你不發銀子，我們也餓不死，隨你的便好了!」
　　碰了一鼻子的灰，張豹連話都不敢說，錢自然照付，還挨了頓教訓，他心中更為惱怒，卻也瞭解了一件事：李靖的人，他是動不了的。不僅無法拉過來，連進一步跟他們發生關係都辦不到。
　　他不知道李靖是用什麼方法來籠絡這些人的。
　　也不過才短短的幾天時間，李靖不可能跟他們作多深入的接觸，何況，李靖還殺了他們的結義大哥侯方宗。
　　為什麼他們竟成了李靖的不二死士，連第二個人都無法接納了呢?
　　這情況也使他頗為恐慌，於是他悄悄的遞了一封密告給虯髯客，要虯髯客趕快回來接事，不能再讓李靖代理下去了，李靖在這兒假公濟私，權充私人實力，拉攏人心，對新近的人員，他連接觸一下都不可能。如此發展下去，不出兩三年，所有的人員將全入李靖之手，虯髯客自己都指揮不動了。
　　這封密告是以急函送出去的，他卻若無其事地向李靖回報，那知李靖已經不在了。
　　他帶了張出塵與薛飛霞、董輕雲三女，一棹輕舟，夜探西洞庭去勘察情勢了。
　　西洞庭既然無法力攻，就只有奇襲智取，那就必須要對地勢有十分的瞭解。
　　他們乘的是一條快舟，由兩名熟練的水手操作，十分靈活，除了能引帆借助風力外，急要時，船上還有四支長槳，加以人力催行，船頭是尖的，包以鐵殼，可用以撞穿對方的船腹，這是一條戰船。
　　船是四海堂帶來的，按照李靖的吩咐，秘密停泊，連張豹等人都不知道。
　　這也是李靖的用奇之道，這條戰船是他用來指揮作戰的司令船，一旦戰事開始，船上扯起司令的旗幟，才告訴其他的部屬們聽令行事。
　　在此之前，主帥的行蹤輕易不為部屬所知，以合兵法中虛實莫測之妙。
　　這條船在午後放單揚帆入湖，只是一條外形普通的漁舟誰也沒有注意，天擦黑時駛近西洞庭數里之遙，卸下了帆，利用長槳，慢慢地繞著一個山轉了圈。
　　這一圈足足轉了大半夜，李靖才發現這座山寨的確難攻。
　　除了前山一處平灘可以登臨外，其餘三面，都是絕谷峭壁，根本無法登越；就是前山，也只有一道小港，僅容一條大船蜿蜒通行進入，只要守住那道港汊，整個山寨就固若金湯。
　　利用夜色的掩蔽，李靖吩咐把船靠近山邊再作一次航行，行船的是兄弟倆，一個叫胡大江，一個叫胡大海哥兒倆年紀都很輕，體力壯，膽氣足，從也不曉得什麼叫怕，李靖特別挑了他們出來，擔任這次的任務，他們也深感榮焉，所以對李靖的任何命令，他們都是毫無考履地接受下來，立刻把船貼近了山壁。
　　薛飛霞有點不安地道：「公子，這太危險了，若是被他們發現了，我們又怎麼辦？」
　　李靖笑道：「我已經注意到了，湖上是有巡邏的船，但為數不多，而且也不太大，全是只能載十數人的輕舟，一兩條發現了我們，逞勇力搏，大概還困不住我們。」
　　「但是驚動了他們，群起包圍，那就苦了。」
　　李靖道：「這是水面上，要想一下子結集那麼多的船很不容易，而且也可以及早發現，到時再突圍脫身，也遠來得及，大海，你以為如何?」
　　胡大海笑菹：「公子放心，只要在五十丈外發現了他們，不管從那個方向，我們都能摔掉他們的，我們在來此的途中，跟大夥試過了，這條船照公子的指示改裝後，可以稱為天下第一快舟，沒有一條船能追得上的。」
　　李靖笑笑這：「我所以選用輕舟，就是取其快捷，不過你們都可以放心，我的計算中，今天不可能跟他們接觸的。」
　　他要船沿著山壁徐徐地划行著，他自己則站在船頭，手持一根長竹篙，不住地刺向郁黑的山壁。
　　董輕雲道：「公子，你要找什麼?」
　　李靖笑道：「目前我不敢說，但是我相信一定會找到一些我想像中的東西，否則就太不近情理了。」
　　他既不說找的是什麼，也不說他所謂的近情理是怎麼回事，大家也只有納悶著。
　　如此又行下了一個多時辰，天色已漸曙，薛飛霞道：「公子，天若亮了，我們就無法得到掩蔽了。」
　　李靖注目前面一個凸出的山巖道：「到那兒去看看，要是再無發現，我們就駛離山壁返航。」
　　船慢慢接近了那塊岩石，他們終於有所發現了，這塊岩石宛如一塊屏風，擋住了一條很窄的水道。
　　水道只有丈許寬，夾於兩面石壁之間，出口處有巨岩為屏，從湖上是看不見的，只有貼近山壁才能發現。
　　李靖欣然道：「終於找到了！」
　　對這麼一條水這的發現，其他人卻沒有李靖的興奮，連張出塵都問道：「這條水道通往那裹?」
　　李靖笑道：「不知道，但是可以想得到，它一定通到西洞庭的後山，為後寨的秘密入口！」
　　「郎君，你知道有這條出入口嗎?」
　　「事先我並不知菹，只是照所知的華氏姐妹的行逕，過於怪僻，離群獨處，可是她們的消息卻又十分靈敏，這就頗堪玩味了。接著我又知道了她們經常是面帶黑紗，不示人真面目，這才使我有了個假設……」
　　張出塵笑問道：「假設有這條水道!」
　　「是的，當然，她們也許可能有第二條、第三條秘密的通路，但只要有此一條，我就有十足制彼的把握了。」
　　胡大海這：「公子，請恕屬下多嘴，這條水道對我們的突襲毫無好處，我們的船雖可勉強進入，卻連個掉頭的餘地都沒有，她們在裡面若是發現了，來個迎頭痛擊，可是一點辦法都沒有。」
　　李靖笑道：「你說的是，我們要趕快離開，不過我想知道一下裡面的情形，大海，你的水性如何?」
　　胡大海道：「公子，這個不是我吹牛，浮洄個幾十里都沒有問題，就是潛在水底，我也能悶他幾個時辰的。」
　　李靖道：「那就好。大海，你一個人留下來，先潛進去探查一下，記住，只要瞭解情況，不必作任何行動。我們在湖上二十里處游弋等你。」
　　「行。公子您放心好了，誤不了事的。」他輕輕地滑下了水，立刻隱沒不見。
　　李靖道：「我們快離開這兒，別叫人發現了。」
　　他們以最快的速度離開了岸邊，急行出二十來里水程後，就在湖面上展開捕魚的工作，他們都已改作平常打扮，而且有男有女，船又小，又是單獨行動，所以並未引人注意，其間雖有飄著西洞庭水寨旗幟的巡邏船經過，卻連問都不來問一聲。
　　李靖手執一竿，坐在船頭上垂釣，他的手法不錯，不需多久，必然有一條肥大的青魚上鉤。太湖號稱魚米之鄉，魚肥糧足，人民謀生極易，李靖算算平日所獲已足可養數口之家而有餘，倒是頗有感慨，輕歎道：「出塵，他日功成名就，你我不妨結廬此間，只要有一舟一盧，也可以度日了，那日子必定很逍遙。」
　　張出塵笑道：「郎君，你的功還沒成呢，業也未就，居然就談到那個問題，不是太遠了嗎?」
　　李靖笑道：「我倒不以為然。有功業可成固然可喜，即使無功無業，我決定在五十歲時，歸漁此間。」
　　「郎君要來，妾身自是追隨，只是郎君也別說得太早，這種日子並不逍遙。」
　　「這是怎麼說呢?」
　　「因為這不適於你我的生活，我們俱非此中人，逐水而居。垂竿而釣，是很輕鬆悠閒的事，那是因為我們志不在漁，又不倚此為生，才感到有意思，真正靠捕漁為生的人，卻連半點閒情都沒有了。」
　　「那只是他們的閒情不夠，領略不到此中之趣。」
　　「郎君，我不是要掃你的興，一件事若成了謀生的職業，就沒有趣味了，蒔花、釣魚都是雅事，但你不妨看看清晨操作的花匠以及平時穿行街巷叫喚的賣花女，他們臉上何嘗有一點笑意?你現在為魚而漁，覺得其樂無窮，若是你為了柴米而釣，心情就不同了。現在你釣到了幾條，心中已十分滿足，但漁翁釣之不足，易之以網，收穫多過你十倍，也不得感到滿足的，屋子漏了、衣服破了，天氣寒冷、風雨交加，催租之吏惡如虎，魚牙子重重的剝削，那一點高興得起來?」
　　薛飛霞感慨地這：「大姐雖是出身富貴，對民間疾苦卻是很清楚，的確，她說的一點都不錯，釣魚是閒中之雅，但捕魚的人卻苦得很，勞碌終生，難得一飽。」
　　李靖歎道：「你們兩個人真會煞風景，弄得我也意興蕭然，半點意思都沒有了。」
　　張出塵道：「郎君，你的志向是為千秋名將，那可是實實在在的，存不得半點幻想，所以妾身才打斷你的這份邐思，因為玩物足以喪志，你連那種思想都不該有，若你只想做一個吟風弄月的才子，妾身自然陪你一起做詩酒之夢，續莊主逍遙之遊了。」
　　「娘子所言雖是，但做人總不須如此古板吧!曹孟德固一世之雄，但他也曾橫槊賦詩，有月明星稀之作。」
　　張出塵莊容道：「郎君，信陵近婦人，曹參醉醇醴，那無非是烈士暮年，聊以寄情而已，你才多大歲數?似乎還不夠資格談什麼閒情消遣，而大軍在發壯行正舉，你更沒有放鬆心情的權利。」
　　李靖一震，肅容道：「是的，娘子，謝謝你提醒我，卑人受教了。」
　　他竟是規規矩矩地行了一禮，而張出塵也毫不客氣地受了這一禮。這一切看在薛董二女的眼中，卻平添無限的尊敬的羨色。
　　她們讀的書不算多，那夫婦二人的談話也不全懂，但意思卻是明白的，這兩口子年紀輕輕，恩愛異常，但他們日常相處，卻沒有綺情談笑，只是互相鼓勵規勸，這不是一般的神仙眷屬，但卻令人羨慕。
　　水浪輕翻，忽然冒出個人頭來，是胡大海，他探索回來了。
　　胡大海打開了艙底的魚-，從下面鑽上來。那是每條魚船都有的設施；在艙底開個洞。四壁用木板格開，底下又用竹片編成細網攔住，與水面相通，魚卻漏不了。
　　捕來的魚就放在裡面，不離活水，就和活在湖裡一樣，卻隨時可以用小網撈出。
　　他們這條船卻不以捕魚為生，所以底下沒有攔網。倒可以用來秘密上下了。
　　胡大海渾身水淋淋的，還來不及擦乾，就向李靖稟報道：「公子，那條水道通進去兩里許，沿途都是山壁夾峙，彎彎曲曲，有一線天光透入，除了用小船之外，別無他法可渡，裡面卻是個小湖，停了有二十多條小梭舟，湖畔蓋了幾排小屋，裡面住的都是花枝招展的姑娘們。」
　　李靖微微而笑，好家這件事並沒有出乎意料。
　　倒是其他那些女人們吃驚了，忙問道：「她們在那兒幹嗎?」
　　胡大海道：「不幹嗎，穿得花不溜丟的，抹得紅紅白白的，大家聚在一起聊天，要不就是彈絲吹竹弄音樂……」
　　薛飛霞問道：「那有沒有男人?」
　　「有的，有十多個白鬍子老頭兒，大概是她們的師父，教她們玩音樂、讀書、唱歌……」
　　李靖笑道：「不錯，大海，你很了不起。居然能在短短的時間內，探聽到這麼多的東西，我還少問了一句：她們在進出的水道上有沒有設守衛?」
　　「沒有，只不過每隔二十來丈，在水面下尺許深處，拴了一些木頭的浮球。」
　　「哦!這些浮球是幹什麼用的?」
　　「這是水道的江湖人用來作防-的警告器。浮球有個小鉤，鉤在水中的暗索上，若是經外力一碰，鉤子就會離開了線，木球漂上水面，裡面會放出一種黃色或綠色的煙霧，直上半空，裡面的人就知道有船進來了。還有一些地方，則不用煙霧，他們的木球是連著一個鳥籠的活門，球浮起，籠門即開，籠中養熟的鳥會飛出來，回到飼主那兒，因而也知道有人侵入。這一種更為隱僻，侵入的敵人不知道行蹤已露，再向前去，糊里糊塗地鑽進了陷阱。」
　　眾人不禁大為歎服。
　　李靖笑道：「江湖上不是沒有能人，像這種小小的設計，卻有極妙的用處，兩軍對壘之際，如果在營區周圍，裝上一些設施，就可以防止敵方偷襲，節省巡邏的人手，甚至於還可以故示鬆懈，造成陷阱，誘使敵人來上當。娘子，你把這一點幫我記下來。」
　　李靖跟張出塵有一個默契，那是兩個人商量好的，就是李靖發現在運兵對陣時，有所心得，就要張出塵記下，即使當時不便，張出塵也一定牢記在心中，等可以時，第一要務就是找紙筆記成筆錄，然後再整埋出來，抄錄彙集成冊。這就是李靖最重要的一樣東西，他日後許多彪炳功業，泰半得此冊之益。
　　張出塵答應了一聲，卻問道：「郎君，這只限用於水中，而水戰的機會到底不鄉。」
　　李靖笑一笑：「娘子，你這就是被規矩拘死了。任何事都沒有一成不變的，連水裡的魚還有爬上岸的呢，只要略加變通，何嘗不可用於陸上呢?你跟大海多研究一下，相信必然能克服這點小困難。」
　　胡大海道：「是的，木球中的藥粉，見風即燃，變成煙霧，若是要用在陸上，也很簡單，只要把它置於水袋中，懸於暗處，若有車馬行人潛入，觸動機栝，將木球拉出水袋，也能示警。我已經試驗過了，效果不錯，只是沒機會實地安排而已。」
　　李靖笑道：「大海，你對這些是否很有興趣?」
　　「是的，我對機關削器土木消息之學很感到興趣，只是沒有名師指點，自己胡亂弄著玩玩而已。」
　　李靖道：「那你可走運了，拙荊對此道頗精，你們以後可以多作研究。」
　　張出塵一笑道：「我也不懂什麼，樂昌姐才是大行家，我跟著學了幾年，略略懂得一些皮毛，胡壯士也有興趣，以後我們互相切磋就是。」
　　胡大海興奮異常，在船上就拜倒下來，說道：「多謝公子，多謝夫人！」
　　李靖道：「別客氣，能使學有所用，才不會浪費人才，侯方宗以前不重用你這方面的才華，那是他的錯，你以後就跟著我們吧，等太湖事了，我給你一個安靜的地方，撥給你人手、經費，讓你安心地從事這方面的研究……」
　　胡大海歡喜難言，又要拜謝時，李靖道：「大海，別謝了，我答應你的事並不輕鬆，我也會指定你一些難題，要你去克服的，那不是一些簡單的題目，但也不是不可能做到，你若是解決不了，我一樣要罰的。」
　　「是!屬下一定竭盡所能，以不負公子的期望。」
　　李靖笑笑，又開始追問他去探察情形。這個決定在李靖而言，只是一時興至而己，他的事情都是想到就說，作了指示後就不管了，以後的一切張出塵會去安排。
　　但此事與李靖的功名事業卻大有關係，他日後領軍征戰，無往而不克，往往以寡擊眾，出奇破敵，就是靠著胡大海許多巧妙的設計。
　　水寨中的情形，胡大海進去只有個把時辰，多半是在水中，不能深入觀察，但是李靖認為已經夠了，他要知道的就是這些。
　　知道這些有什麼用?對他們突襲西洞庭有什麼幫助?即使發現了那條水道，也無法大量的遣人進入，何況那兒只是一個死谷，有路通上去，也只是一條小路，一人把關就可以封死，這條秘密水這的發現，可以說全無好處。
　　李靖卻不然，他說出了他的發現與道理。他的道理不深，而且是從人性上去著眼，但人性卻常常被忽略了。
　　「我感到奇怪的是那批飛鳳軍，她們武功高，經年穿著黑衣，行蹤飄忽，卻與人世隔絕，這裡有很多矛盾。」
　　「行蹤飄忽，應得力於消息靈通，但與世隔絕，就很難消息靈通，尤其是她們以劫盜為生，要打聽的是行商富戶的動靜，那一定要與人群接觸，才能知道消息，因此我知道她們一定另有打聽消息的方法。」
　　「繞行一周之後，我又確定了另一個想法，她們的消息不是由外面傳進去的，因為四周沒有一點便於通信，唯一的可能便是地們自己出來刺探消息……」
　　張出塵打斷道：「所以你才斷定一定有條通路。」
　　「是的，找到了那條水道，證實了我的猜想是對的，然後我又證實了第二個判斷。我首先想：那些飛鳳女兵的生活太不正常了，只有瘋子才能習慣，如果一兩個人，尚有可說，三百個人都發同一種瘋，那就不可能。她們除了閉塞的生活外，必然還有一種正常生活，尤其是她們劫掠的金銀，大部份都藏進後寨，在那種閉塞的生活中，她們要錢做什麼?」
　　「也許是為了日後洗手時的打算。」
　　李靖一笑：「男人可以這麼做，女人不會，她們決不會做這麼長遠的打算。」
　　這番話使三個女子很不服氣，-李靖不待她們抗議，就笑著說：「女人此較重視青春容貌。以一個女人放棄青春時的歡樂，只為了求取年老時的衣食無缺，她們不會肯的，因為她們只要正常地嫁個人，生育子女，快快樂樂地過日子，將來也不會凍餓而死。」
　　如此一解釋，大家沒話說了。
　　李靖又道：「大海說，她們在小屋中著華衣，施脂粉，這就使我有了新的意念。」
　　張出塵道：「她們那樣生活也是一種調劑，為了安慰自己。我在宮中耽過了，知道宮中的生活，也是一樣的閉塞，只有一個皇帝是男人，皇帝不會注意每一個宮女，但是她們每天仍然把大部份的時間用在修飾容顏上，那是女人愛美的天性表現而已。」
　　李靖笑道：「不過她們還學了絲竹彈唱，這就不光是為了娛樂自己了，尤其是大海說，有些人並不善於這些，卻是勉強在學習。」
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　　「那說明她們是為了學以致用……」
　　「學以致用?用在那裡?」
　　「自然是用在男人身上。施粉塗朱，身著羅綺，輕歌曼舞，這些都是為了取悅男人的準備。」
　　「她們會去當歌妓嗎?」
　　李靖這：「我想這是她們最好的掩護，既可以把金銀財帛公然地拿回家去，也可以解釋忽地幾天不見，忽地又出現人前，更可以解釋那些飛鳳軍何以要蒙面行事。」
　　薛飛霞簡直難以相信地道：「公子，你是說西洞庭的飛鳳軍會喬裝出來當歌妓?」
　　「這有何不可?歌台舞榭間，有蒙客一擲千金而無吝色，一曲既罷，纏頭之資，可為貧家數月之糧，這是最容易賺錢的地方，也是最好找到豪客，探聽消息的地方。」
　　薛飛霞連連搖頭又道：「她們為什麼偏偏要選這個行業呢?要求掩護，什麼身份不好選，偏去操此賤業?」
　　「這個行業還有很多好處，例如可以將很多女子集中在一起而不引人注意，可以跟各種人接觸而十分自然，可以錦衣玉食終朝而不為人所詬誶；最重要的一點，就是這兒可以經常接觸到男人。」
　　張出塵道：「那又算什麼埋由呢?」
　　李靖道：「我說了，這是最重要的一個理由，男女之相悅，乃人之常情，青年男女互相思悅吸引，也是天經地義的事，偶而其中有一二人心生異態，對異性特別憎嫌是可能的，但是要把數百個壯健的女子單獨地自閉起來，與男人的社會完全隔離，那幾乎是不可能的事。
　　娘子，你在宮中耽過，當知道那些宮女們寧冒萬死而私自逃亡的……」
　　張出塵臉上微紅。豈止是宮中很多逃亡，大家宅第，僮僕俠女，逃亡者也多得很，幾乎也全是情奔，連她自己，又何嘗不是為了情而私奔呢?
　　李靖卻似乎沒注意到她的窘迫，繼續道：「那些飛鳳軍之所以能終年幽居，遠離男人而不出一點事情，主要的原因，就是因為她們有調劑的方法與時間。」
　　「她們既有那一身本事，何以又自甘下流?」
　　李靖大笑這：「娘子，你別把它們看得太高了，她們為盜之時，心狠手辣，為娼之時，自然也是貪而好貨，風塵之中，並非沒有俠烈之女，但是不可能在那一夥中去找，因為她們一夥人互相濡染，貪鄙無恥，已經沒有了俠烈之氣了。」
　　這個這理三個女的都承認的，但聽來有點刺耳。張出塵道：「郎君，你把她們說得這麼壞，將來又要交給我統率，這樣的一批人，誰有本事帶她們?」
　　李靖笑道：「娘子，你別擔心，越是這樣的人越容易改變，只要方法用得對，投其所好，她們都可以成為你不二的忠心部屬。
　　因為人都有向上之心，她們也自知那種生活不高尚，只是為了環境所趨，沒有辦法而已。你只要找到了她們的需要，給予正常的供求，就不難改變了。勸娼女從良易，使烈婦變節難，因從良之心，原已暗藏於娼女心中，而變節之念，卻是烈婦一直排拒的。」
　　最後的兩句話較為深奧，薛飛霞與董輕雲都不太懂，但張出塵卻懂了，點頭微笑，芳心中對夫婿又多了一點尊敬，她不能不承認，三原李藥師名士之銜，確非虛得，真是有不少令人歎服的地方。
　　像這種對於人性的探討豈僅是兵法不載即先賢聖人之著述，也是語焉不詳，必須靠自己去體認，-這些對一個用兵的主將而言，太重要了。
　　從心性上去瞭解人，是知己知彼的第一要件。
　　兵法上只有一句「攻心為上」，何者為心，加何攻法，那卻是一門高深的學問，廣義而言，諸承百家之說，都是攻心的學問，而李靖顯然是個此道的高手。
　　小船回到湖邊，李靖去轉了一道，首先聽取了四大金剛的報告，指示了作戰的機宜，當然也得知了張豹的一切，卻付之淡然的一笑後，鼓勵樓大成說：「大成，你做得對，你們現在不是在草-中爭地盤，而是在努力遂行那平天下的夙志，不能有一絲苟且，除了軍紀之外，培養武人的氣節也是很重要的。當然，張豹的事還不足以表現什麼氣節，但是您能藉此以養夙志，堅守原則，不為勢屈，不為情動，就已經把握住洽軍之道了。」
　　這是李靖與虯髯客帶人不同的地方，虯髯客動人以情，許人以富貴，李靖卻動人以正統，許人以功業，虯髯客要人成為生死不渝的弟兄，李靖則要人成為自立自強的大丈夫，這兩種做法的功效一時也許難見分曉，但在重要的時刻，卻有決定性的差異。
　　把作戰的計劃擬定後，李靖接著也打聽到了他所需要打聽到的事情，更證實了他的猜測無誤。
　　太湖舊名震澤，春秋時為吳越的邊界，隔開了兩個中原天下的-主，在三萬六千頃碧波中，淹沒了多少歷史陳跡，也留下了無數的香艷遺痕。
　　往事已矣，昔日的英雄不再，但香艷不變，卻一代代地傳了下來，點綴繁華。
　　震澤之濱，風光首推無錫，無錫風月黿頭渚為最勝，湖畔有蠡園，是否為紀念吳越時的名將范蠡大夫，已不可考，但范蠡於功成後，偕西施以隱，經商致富，陶朱公之財名匡天下，廣直別業，這蠡園是他所置的別墅，用以紀念往日的雪泥鴻爪，也暗示他征服了吳國，這一個傳說未經史傅，卻深為人所樂信。
　　地以人傳，一個地方想威名，必須要與名人發生關係，像塞外的昭君墓，不過是一丘廢塚，無垠黃沙而已，卻因埋了那位美人的淒怨，使得每一個送經的人，都想去憑弔一番，蠡園大概也是以這個緣故，惹得騷人墨客前往留連。
　　但事已過近干年，幾經兵燹，名園不知幾度易主，終而至無主可稽，只有一個名稱留下來。
　　范大夫地下若有知，一定曾大聲抗議，否認此地與他的關係，因為這片地方，在最近幾年，被易作了最令人不堪的使用。
　　不知何時，這裡建了第一家青樓，弄了幾個嬌滴滴的女孩子前來，招蜂引蝶，以後陸陸續續竟成了聲色集會之地。
　　黿頭渚上，處處歌台舞樹，入夜笙歌不歇，竟不下金陵，只是不如金陵有名麗已。最重要的，此地來往的郡是商賈，銅臭味較重，沒有詩人墨客來渲染，不易為人所知。
　　可是這一天，黿頭渚上，竟來了四位風度翩翩的佳公子，每一位都是瀟灑英俊，直把一大群鶯鶯燕燕，瞧得直了眼，爭相獻媚，想拉進自己的香閨中去。
　　只不過這四個人的眼界很高，在群芳繡閣間，走馬觀花地瀏覽一遍，每個門裡略坐片刻。出手倒是很大方，每位姑娘都是一粒明珠，珠大加雀卵，價值不菲。隨行的兩個健僕，各提著一口錦囊，大把的珠子都是在裡面掏出來的。那些姑娘們睜大了眼睛，不知道這兩口錦囊中放了多少寶貝。
　　四位公子最後逛到了湖邊，一條大花舫上，樓窗珠簾高卷，有兩位佳人正在憑幾秉燭對弈，儀態萬千。
　　四位公子的眼光一亮，為首的那一位點點頭道：「胡大，這是誰家姑娘的船?」
　　那名健僕立刻上前道：「回公子的話，這條船不能上。」
　　「為什麼?你不是說黿頭渚上，蠡園之中，每條花舫都可以任意上去逛逛的嗎?我看了那麼多地方，那些姑娘們美則美矣，卻個個都像餓狼一股，恨不得把我們吞下去，嚇得我不敢久留，好不容易在此看見兩個可意的雌兒，卻又不能上了！」
　　「回公子的話，這是花娘子姐妹的座船。」
　　「怎麼?花娘子姐妹不是蠡園中的人?」
　　「她們是蠡園中的，而且是最早來此開業的，蠡園有此盛況，據說大半是她們的功勞，現在蠡園中，一大半的產業也是她們的。」
　　「哈！我明白了，她們發了財，洗手收業不幹了。」
　　「這……倒不是，只是聽說她們不接俗客，非但要富商大戶，而且還要具備名帖投訪，她們答應了，才肯一見。」
　　另一個較為斯文的公子冷哼一聲：「好大的架子!」
　　先前那公子笑道：「這倒不是架子大，而是摸準了那些富戶的心思。也是一種招徠的方法，你在京師想必也知道，有些名妓，愈是提高身價，對客人們諸般挑剔，越是登門求見的人多。」
　　「那只是對一些官宦斯文中人而已，此地往來盡為俗客，也來那一套可不餓死了?」「賢弟，你沒聽胡大說嗎?她們現在不是光靠倚門賈笑來賺錢了，大部份的樂戶都是她們的生計，自己不賺，銀子也不會落到別家去，樂得抬抬身價，表示與眾不同。」
　　「那也不能端成這付情狀，要我們投帖拜會我可不幹，我的帖子可沒這麼輕賤。」
　　「賢弟，你又來了，我們到江南是來散心見識的，又不是來賭氣的，你那世家公子的身份在此地也不吃香，根本無人得知，投張帖子又有何妨?」
　　「不行！我不幹!那兩個女子我也見到了，只不過略有氣質而已，若在長安，那一個家裡的樂伎也此她們強。」
　　「賢弟，真此處非長安，你難道不能稍為隨便一點?」
　　「不能。小弟對這方面一向很認真，玩就必須趁興，憋了一肚子氣，那還有什麼意思！走！我寧可遊湖去。」
　　他堅持要走，其他三人也勸不住，只好陪著他了。幾個人上了一條船，緩緩向湖申駛去。
　　他們本來已經夠轟動了，後面跟了一群鶯鶯燕燕，只是他們走過湖濱畫舫時，那些才女們不敢過來，停在遠遠的地方看看。
　　說話的聲音很大，不僅畫舫上聽得清清楚楚，連遠處的姑娘們也聽得清清楚楚，所以他們一走，立刻嘰嘰喳喳，議論不已。
　　畫舫上兩個下棋的麗人也都變了神色，年輕的玉娘子一把將棋子掃落在地上，怒聲道：「這四個人該死！」
　　花娘子較為冷靜道：「也沒什麼，我們幹的是這一行，沒有叫人看得起的理由。」
　　「但是他們也不該在背後糟蹋人，仗著臭錢欺負人。」
　　「人家沒有欺負我們，他們說得不錯。我們故意自抬身價，不就是為了釣上大魚嗎?只不過我們以為這一套是自創的，其實卻毫不新奇，京師的名妓紅伶，早就在玩這一套了！這是我們知識淺陋，東施效顰，活該受到奚落的，你有什麼好氣的呢?」
　　玉娘子卻無法釋懷，仍是生氣著道：「不行，我不能叫他們這麼的奚落了一頓，有多少姐妹在看著，若一無表示，我們以後怎麼混?」
　　「人都走了，你又想怎麼表示?現在指著人家背後，潑婦罵街似的大罵一通，這顯得我們更沒知識。」
　　「他們入了太湖，這總不能上了天去。」
　　「你要在湖裡截下他們?」
　　「我要在湖裡教訓他們一下，再說，他們那兩個袋子裡也很豐富，說什麼也不能放過他們去。」
　　「妹妹，他們是從京師來的，也許很有來頭，我想還是慎重一點的好。」
　　「姐姐，來頭再大也嚇不著我們，神龍劍客又如何，我們還不是照樣地吃了他的糧船?」
　　「這不同。神龍遊俠稱雄海上，他無法把他的海船駛進太湖，所以我們敢碰，那四個人若是大有來頭的官方人物，我們還是惹不起的。我們雖據地利之險，但是力量畢竟太薄弱，無法與官軍相抗。」
　　「姐姐，你越來越膽小了，官軍多又能如何，他們還是要水師才能來進攻?要不就將太湖填平掉，皇帝老兒即便有這麼大的魄力，也沒這麼大的膽子。」
　　「這是什麼話，魄力跟膽子不是一回事嗎?」
　　「不，不同。魄力是他有這個決心與勇氣要清剿太湖，膽子是他沒有這份傻勁來發兵。第一是太湖中無水師駐紮，戰船兵卒都將從頭募集打造，他要花多大的費用來做這件事!但又得不償失，太湖中不過就是我們跟東洞庭山兩處人馬，加起來不到兩千，糜費幾千人馬，耗時數載拿下來，實地太不上算。」
　　花娘子笑了。「你倒像位謀國的大臣了，分析得如此清楚，好像是諸葛亮重生，七出祁山了。」
　　「我不敢比諸葛亮，但對天下大勢，我確實下過一番功夫研究，像我選中了西洞庭為落腳地，又想出了這一個明暗兼施，雙管齊下的策略，在短短的幾年中，創下這片基業，那一個能做得到的?」
　　「妹妹，你別太自滿了，人上有人，天外有天。」
　　「我倒不是自滿，若有人能強過我，我絕對不會逞強，心甘情願地歸並到他麾下去。但沒有人能強過我，就得要受我的節制，聽我的指揮。」
　　花娘子見妹妹又發意氣，搖搖頭輕歎，轉過話題道：「你一定不肯放過那四個狂生?」
　　「是的，最少也得把他們拋下水去浸一浸才出我胸中這口惡氣，我們若真是倚門賣笑的歡場女子，自然該受這個，但我們別有所謀，就得爭回這一口氣來！」
　　花娘子想了一下道：「你準備怎麼行動，用那種身份?」
　　「自然是用飛鳳軍的身份，我們這份行狀，總不成還能到湖裡去打劫去?」
　　花娘子想想道：「要去就是這樣子去，較為不受注意，要是換了飛鳳女的裝束，很可能引起對方的警覺。」
　　「這種裝束打扮，那不是洩了底了?」
　　「妹妹，要干就要澈底不能留一個活口引來日後的麻煩，否則就置之不理。」
　　「好吧!姐姐，指揮行動是你行，策划動腦筋才是我的專長。一切都聽你的。」
　　「殺死他們你不難過?這四個人可都是少見的俊俏人品，你不是一直想找個合意的托終身嗎?」
　　「姐姐，他們都不錯，但不會是我托終身的對象。你已經聽見了，他們是京師的世家子弟，會跟我們匹配嗎?」
　　花娘子一笑。「好，你能想到這一點，我就放心了，我真擔心的是你到時候一念愛才，不忍下手，留下後患。那我們就選十個姐妹追上去吧!」
　　十個人幾乎不必選，因為她們最貼身的十名近衛根本就在船上司役操作，從撐篙搖櫓到煮茶烹酒，畫舫上的工作人員沒有一個是男的，沒一個是老的，也沒一個是醜的。
　　本來蠡園中這條畫舫很有名氣，任何一點都佔全園之冠，客人若非有點身份，是上不了船的。
　　可是叫易釵麗弁的出塵一頭批評帶挖苦，居然說得一個錢不值，無怪乎玉娘子要火冒三丈了。
　　李靖他們還是乘看胡氏兄弟那條船，燈火高舉，徜徉湖中，畫舫悄沒聲息地追上去，起先還有些好事的姐妹們在堵上遠眺，看到畫舫漸漸地追近，心中不無遺憾。
　　平心而論，這四個人給蠡園群雌的印象頗佳，不僅是他們的俊俏模樣，豪闊出手，也為了他們的風趣談吐，使得這些介身娼盜之間的嬌娘子個個如癡如醉。
　　大家都不希望他們遭到不幸，但又無可奈何，誰叫他們口不擇言，得罪了玉娘子呢?
　　遠處湖口的燈光漸隱，那表示船已走遠了，這些英雌在心中落下一個歎息，他們在為湖底新添的幽靈歎息。
　　以前也有過一兩次類似的情形，有兩個客人，喝多了酒，跑到花氏姐妹的畫舫上去胡鬧，當時雖不怎麼樣，可是當那兩個客人乘船返回時，就遇到了西洞庭的飛鳳女軍巡湖，不由分說，兩個人被綁得像只粽子，再綴上一塊大石頭，沉下湖心。玉娘子還唯恐他們會水逃脫，先用繩水吊在船邊上，在水底下拖了半個時辰，確知他們斷了氣，才割斷了繩子沉屍湖匠。
　　說沉屍湖底是不正確的，湖中有的是飢餓的魚群，那兩個人拖了半個時辰，撈起來時已經是面目全非，耳朵鼻子嘴唇都不見了，因此也有人惋惜，這四個哥兒多俊，若是被魚兒咬掉了什麼，實在是很遺憾的事。
　　但是兩條船在湖上無人處遭遇的情形，卻是她們無法想像的。當兩條船尾首相接時，那四個人還在艙中嘻嘻哈哈地談笑，等大船以雄勁的優勁追撞上去時，小船卻以極為靈活的技巧躲過了，可見擲兩個操舟的漢子也是好手。
　　但是玉娘子仍未放在心上，太湖是她們的地盤，震澤更是女人的天下，對外高掛大頭領的黃河清也要仰承她們的鼻息，在這一片水域上一條小船能逃過她們的掌心去?
　　小船的行動卻使花氏姐妹直了眼。當第一次擦身而過時，玉娘子正要下令掉頭追擊，她以為小船一定是驚慌失措地逃逸了，那知道小船卻轉了個面，對準橫肚裡擋了上來，這不是老鼠舐貓鼻樑，自己找死嗎?
　　她們這條大船外面雖是雕欄畫棟，漆得花花綠綠，但實際上卻用得是最結實的木材，又重又硬，能撞能碰，普通的小船一碰就碎的。
　　所以玉娘子沒有下令躲閃，反以更快的速度橫迎上去。她預計中，那條小船一定會高飛彈起，碎成一片片的掉下來。然後她們用撓鉤把人撈起就行了。
　　轟的一響，兩條船撞上了，小船沒有彈超，也沒有碎，反而像一把利刃似的，船頭切了進來，把她們的畫舫割成兩截，船上那些女水手們有好幾個站不穩腳步，跳進了水中，更令人難信的是那四個書生，此刻都像鳥似的飛了過來，每個人都挺著長劍。
　　這分明是一個有計劃的行動，對方布下了一個陷阱，引誘它們前去上當。
　　玉娘子只是心中吃驚，並不太慌張，對方再強，也不過才六個人，自己的大船上人數恰好多出一倍去，何況自己這邊的十二個人無一是庸夫。
　　因此她一擺手中的柳順刀，尖叱了一聲：「殺!剁了這批王八蛋，一個活口都不准留！」
　　十名女衛有三個掉下了水，遠有七個在船上，刀光捲起如浪湧了上來。怎奈對方的勢子更急，而且是在半邊的船上，行動也不方便，未經幾下接觸，不是中劍落水，就是被對方打落水中去了。
　　十幾個照面後，只剩下了花氏姐妹，執刀站在船頭上，四個書生卻一個不少地圍了上來；更氣人的是他們由於戰鬥之故，也都紮起衣襟，脫下了頭巾，居然有三個是西貝貨，只有一個是貨真價實的書生，但是身材雄偉，手握長劍，別具一股英武之氣。
　　花氏姐妹知道上當了，落水的姐妹們彼人綁成了一串，像螃蟹似的掛在船舷上。這十名女衛不僅身手健，水中功夫也很來得，現在居然毫無抗拒地被人綁上了，可見對方的水性更為驚人。
　　玉娘子怒哼一聲：「你們是什麼人，好大膽子，居然敢在太湖上撒野，你們知道這是什麼人的地盤?」
　　「三原李靖，這是內子張出塵，這兩位則是敝友董輕雲、薛飛霞。」
　　對方一報名，玉娘子就叫不出來了。張出塵最不出名，但是紅拂夜奔的故事也流傳在江湖上，差不多的人也都有個耳聞了，另外三個，則都是知名人物，只是奇怪怎麼會弄成一堆去的……。
　　李靖卻笑著這：「玉娘子華玉雙，李某專誠造訪，還會不瞭解你的底細嗎?」
　　「什麼?你知道我叫華玉雙?」
　　「是的，不但知道你的芳名，而且還知道貴姐妹在蠡園藏身的目的，你信不信。」
　　華玉雙無法不信，對方已經說得清清楚楚的了，但她心中實在奇怪，這是天大秘密，怎麼會洩漏的?
　　唯一的可能是手下的姐妹出了問題洩了秘，但是可能性實在也不多，因為每戶中，至少都有五六個人在一起，互相照料看，而且，這完全是為了她們著想，為她們自己攢錢，排遣寂寞，洩秘後受害最烈的還是她們……。
　　華玉雙暫時不去想那些，只是問道：「李公子，你是專誠來找我們麻煩的?我們有過節嗎?」
　　李靖搖搖頭：「沒有私人的。前些日子，你們會同黃河清，劫下子神龍門的一批糧船，還擄了幾個人。」
　　「不錯!有這回事，神龍門下自恃勢力，在太湖中通過，居然敢不繳例費，我早就想動勁他們了。」
　　「彼此同為江湖一脈，怎麼說幹就幹，一點交情都不講，而且也不打個招呼，這太有悖道義了。」
　　華玉雙道：「這怪不得我們，是他們失義在先，他們要在太湖水域來插一腳，理應先拜會我們一下才對，神龍門下自恃勢力，不理不睬，我們又豈會怕了神龍門?雖然下手時沒打招呼，但在太湖裡下手，這等於是招呼了。」
　　李靖對這些情形不熟悉，倒是被問住了。
　　薛飛霞立刻道：「花娘子，你們還沒有在西洞庭立足，神龍門下已經在無錫生根了，而且神龍門是規規矩矩地做米糧生意，並沒有向江湖朋友分利，這插一腳似乎說不過去，以主賓而言，是你們崛起在後，該你們先來拜會才是……」
　　華玉雙道：「若是神龍俠張仲堅來到太湖，我們自然會去拜會他，只憑他武揚那點身份，還不值得我們去拜會。再說，那也只是我們與神龍門的事，張仲堅自己嚇得不敢出頭，卻要你們來打抱不平。」
　　李靖笑道：「張大哥遊俠海外去了，神龍門是我在負責，貴姐妹跟我過不去，我特來負荊請罪了。」
　　「什麼，你也進了神龍門?」
　　李靖道：「內人與仲堅兄結為手足，仲堅兄以神龍門托我代為照顧一段時間，彼此俱為至親，義不容辭。」
　　華無雙道：「好，李公子既然代領神龍門，身份已夠重要了，今天的誤會也就算了，異日敝姐妹當備帖專誠拜候，把過去一些誤會澄清一下。」
　　她倒是懂得利用機會，居然想把問題推到改天去談。
　　李靖微笑道：「花娘子，我們的問題很簡單。」
　　華玉雙道：「再簡單的問題也不能在此刻談。李公子要談的內容無非是討回被卻的糧食與釋放被俘的人員，那都在東洞庭山寨中，找到黃河清才有用。」
　　她倒乾脆，似乎一句話就可以把事情全說進去了。
　　李靖卻微笑道：「玉娘子何性急乃爾，釋人、退還失糧這些問題固然要解決，敝人也不會找二位來談這些的。」
　　華玉雙道：「那，你要談些什麼?」
　　「李某不尚空談，也不喜歡說廢話，現在提出條件來，你們也不會考慮的，目前貴姐妹只適合回答一個問題：你們是立刻放下兵器來投降呢，還是要一戰後力盡就縛?」
　　「什麼?你要我們投降?」
　　「不錯。因為你們已經沒有第二種選擇。」
　　華玉雙最是暴烈，怒聲叫道：「胡說！我們寧死也不投降。再說動起手來，我們也未必見得就會輸。」
　　李靖一笑。「我知道，空口說的話是沒有用的，飛霞、輕雲，你們上去，速戰速決，十合之內，能生擒故佳，否則就下殺手好了!」
　　薛飛霞與董輕雲答應一聲，雙劍齊出，一人擇定一個對象。華氏姐妹兩人四口刀，也迎住了惡鬥起來。
　　就在同時，李靖與張出塵相互對脫一眼，長劍出鞘，各自一個，也分撲華氏姐妹。
　　雙刀纏住一口劍已經頗為吃力，那堪突又加進一枝劍，而且使劍的又是高手。先後只是一個回合之差，華氏姐妹二人都沒戰滿十合，就被李靖夫婦過劍身擊昏倒下。
　　連薛飛霞等人也頗感意外，董輕雲一面綁起俘擄，一面道：「公子，小妹等足可將她們收拾下來的。」
　　「我知道，她們的刀雖潑辣，但心氣已浮，鬥志早疏，不如你們二人運劍穩練，只是我也看出你們想在十合之內解決對方還不太可能。」
　　薛飛霞無法不承認，她們技藝雖然較對方略高，但高出有限，十合之內是無法擺平對方的。
　　李靖又道：「何況，我雖然說了可以下殺手，但真正的目的，卻是要生擒她們，要想合併她們手下的飛鳳軍，就萬萬不可殺死她們。」
　　「那公子就直說要生擒好了，為什麼又允許我們下殺手呢?萬一我們收招不住，真出了殺著呢?」
　　李靖笑道：「所以我才報出個十招之限，我知道在十招間，你們不會出殺手的，而且對方在十招間，也一定心生懈怠，不會防到我們出手加入，也因此，我們暴起夾擊，才有十成的得手饒會。」
　　「公子設想雖佳，可是這麼做，難以令她們心服。」
　　李靖道：「我知道這麼做不夠光明，只不過你們必須要明白，戰陣用兵，與江湖人的拚鬥最大的不同，就是戰陣上但求勝利，不擇手段，兩軍對壘時，從來也沒有什麼限制規矩，否則就是自取滅亡了。」
　　「這個小妹明白，但華氏姐妹卻是江湖人。」
　　李靖道：「我不是，你出塵大姐也不是，我們加入神龍門也不是在江湖爭名，此刻也不是江湖人之爭。」
　　張出塵也道：「飛霞、輕雲，你們必須記住，不能因為對方是江湖人，我們也必須以江湖規矩去對待他們，那樣就由人掌握主動了，不管對方是那一種人，而我們的原則必須把握不變。」
　　薛飛霞道：「大姐，那麼所謂仁者無敵以及師直為壯曲為志，這又是怎麼一個說法呢?」
　　張出塵轉向李靖道：「大元帥，妾身才疏學淺，不足以服人，看來這個問題要你解釋了。」
　　李靖笑道：「可以!飛霞，我若是搬出一大堆道理來解釋，那是狡辯，而且也言不由衷，所以我從切身利害上來解釋，仁者之師，並不是用兵時施婦人之仁，全小信小義而置勝負於不顧，而是以發兵的目的為主，天下紛亂民不聊生，我發兵以解民倒懸，是所謂仁者之師；亂臣賊子，毀我邦家，暴君獨天，殘民以逞，我發兵而討。是為仁者之師。再者，強敵寇我國土，發師以征，理直而壯氣。仁義信守，則是用兵的手段，不投降，不及無辜，不擾民，不略人，不以殺戮為取勝的手段上體天心，以恕為懷，這才是用兵之仁。至於攻敵之虛，攻人之不備，這都無傷於仁的。如果這麼說你還是不大懂，我舉例子來說明好了。三國時，西蜀聯吳以拒魏曹、諸葛亮以連環計、苦肉計等賺曹操，大破曹兵於赤壁，這個都是施的詭術，卻無傷於仁，再近一點的，如前晉時淝水之戰，謝玄以細作擾亂強敵之軍心，大破苻堅！」
　　薛飛霞頻道：「公子，這些故事小妹們都沒有聽過。」
　　「那就難怪你會認識不清了。從事兵亂，必須要熟讀戰史，用兵佈陣與江湖爭鬥不同，那不是一刀一槍，一矛一劍的搏戰，而是數千人、數萬人的大混戰，技藝、武功在這種戰鬥中的關係並不大，決勝之道，在乎智慧、知識與計劃，就像我們此刻對付華氏姐妹，用的是計劃。」
　　張出塵福至心靈，補充上一句道：「這就是所謂兵不厭詐，乃是技與智的精華，與江湖上的暗算不同，你們必須丟開江湖豪俠的觀念，因為在戰場上沒有英雄，只有勝與負。」
　　薛飛霞與董輕雲並不是真懂，但她們知道這是一個完全陌生的領域，與虯髯客以前帶著她們所接觸到的環境與圈子完全不同，但也無可否認，李靖的這一套的確高明。
　　這一戰若是由虯髯客來頓導，戰略就完全不同了，那一定是帶著江湖昧的，雙方定下了日期，約定地點，各出精銳，狠狠的幹上一架，憑著卓越的武功壓倒對方，或者是遣出的武功高的好手，冒險衝入對方的山寨，打開門來，再讓大隊人馬衝進去，而後殺得血流成河，敗的一方固然是全軍盡沒，勝的一方也元氣大傷。
　　這雖然很乾脆，也很殘酷，鮮血淋漓。絕沒有李靖這樣幾乎兵不血刃，就把對方擺平了。
　　這樣子的戰鬥別說是薛飛霞她們不熟悉。連她們的對手都無法適應，所以華氏姐妹幾乎沒有反抗的餘地就束手就擒了，但無疑的，這的確是最省事、省力的方法。
　　這個三原李靖，畢竟是與眾不同的。
　　不但是她們這樣想，連華氏姐妹心中也這樣想著。她們暈厥的時間很短，早就清醒過來了，也聽見了李靖與薛飛霞的談話，而且薛飛霞與董輕雲聽起來還不甚瞭解的道理。她們姐妹卻能完全的明白，因為她們也算得上是將門之後，她們的祖先曾經在東吳大元帥周瑜手下為將。
　　所以，她們雖然被俘，心中對李靖的佩服卻超過了薛、董二女，也因此，她們被董輕雲由地上扶起來的時候，華玉雙的臉上居然已無敵意，笑著道：「李公子，佩服、佩服。只是你這經天緯地之才，卻用來在江湖上爭雄，不是太可惜了一點嗎?」
　　李靖微微一笑：「依姑娘之見，李某當如何呢?」
　　「至少公子應該在朝廷中去求個正當出身。」
　　李靖哈哈一笑道：「多謝姑娘看得起，但姑娘又安知湖海之中，所求的不是正統出身呢?」
　　「江湖草-之中，混不出一個名堂的，個個但知唯利是圖，沒有教化、不守紀律道義!」
　　「姑娘也未免太看輕江湖人了。」
　　「我身在江湖，對他們太清楚了，你別看他們一個個嘯聚起來有數千之眾，但只要有一點不對勁，頃刻間可以走得一個不剩!」
　　「姑娘所指的可是東洞庭的黃河清?」
　　「不僅是那一處，每一個地方都差不多。所以公子若是指望在江湖上創出一片天下是靠不住的。那些人為勢力所趨，聚集起來看看，似乎聲勢很大，但經不起真仗……」
　　「姑娘手中有三百名飛鳳軍。」
　　「我們這些姐妹不同，她們是我生死相共的親信手足。」
　　「姑娘何不說是利害相共呢?」
　　「李公子，這是怎麼說呢?」
　　李靖微微一笑道：「姑娘是明白人，何需我說得太清楚，我能在黿頭渚上找到你們，自然對你們一清二楚。」
　　「不可能，別的我不敢說，但你絕不可能在我姐妹中找出一個叛徒，探聽出一點機密。」
　　「口說無憑，李某也不想抬槓，拿事實來給姑娘看，比什麼都有力量。大海，到西洞庭去。」
　　華玉雙道：「李公子，如果你想拿我們作為人質去威脅水寨中人，那可打錯主意了。」
　　李靖道：「難道她們不重視二位的性命嗎?」
　　「那倒不是，而是她們根本不認識我們，不相信我們是他們的首領。」
　　「這倒難以置信了。他們既不識得二位，又何以會服從二位的指揮呢?」
　　「我們以江湖身份出現時，那是蒙面勁裝，另一付打扮，那時另有識別身份的表記。」
　　李靖笑道：「那就請二位拿出身份表記好了。」
　　「不在身邊，我們都放在山寨裡了。李公子，不是我們不合作，而是事實如此，除了你們幾位外，可以說沒有一個人見過我們的廬山真面目。」
　　「這倒不見得。蠡園中二位是大名鼎鼎的頂尖人物。」
　　「不錯。可是大家都只知道我們是花娘子與玉娘子，沒有一個人會想到華玉雙華無雙身上去……」
　　「我不但相信，而且也知道這是事實，否則我也不會如此輕騎簡從就到蠡園去造訪了。不過，玉姑娘，你對自己的機密太有自信了，要知天下沒有永久的秘密。」
　　華玉雙將信將疑地道：「什麼機密?」
　　李靖笑而不言。
　　華無雙卻道：「李公子，既然我們姐妹落敗被擒，自然一切郡聽候處置，因此，我想請問一下，你要我們如何?」
　　「我已經表白過了，我要你們率領手下的飛鳳軍，歸降到神龍門下。」
　　華無雙看了妹妹一眼，見她不作表示，就代表回答道：「可以。只是我要聲明一句，我只能作這三百位飛鳳姐妹的主，前寨還有兩三百個人，雖是我們的手下，卻不一定會聽我們的。」
　　「怎麼?你們連幾個手下都約束不了，這個山大王是怎麼當的?」
　　「他們原來就不是我們的手下。一部份是黃河清那兒撥過來的，還有一部份則是投奔而來的亡命之徒。」
　　「哦!關於他們的底細你們也不清楚?」
　　「是的，我們也懶得去管，因為我們的飛鳳姐妹全在後寨，跟前面是隔離的。」
　　「他們在前面做些什麼，你們也不知這嗎?」
　　華玉雙笑道：「這個倒是知道的，因為我們事實上並不是全在後寨，大部份都經由一條秘密的通道出來，在蠡園中藏身，對外面的動靜十分清楚。」
　　李靖道：「那你們還要前寨的人們幹嗎?」
　　華玉雙這：「要他們看住門戶，巡邏水域，最主要的是造成別人的印象，認為我們是潛居在後山寨中，以利於我們在蠡園的活動；還有就是一些瑣碎的事務，由他們去代辦，避免我們跟外人作太多的接觸。」
　　李靖笑這：「那些事情才要麻煩你們自己親征的?」
　　「有大筆的生意，難纏的主顧要對付時，我們才出動，普通收取漁捐例費時，都由他們負責。」
　　李靖道：「你們居然還敢收取漁稅，不太過份嗎?」
　　華無雙道：「太湖盛產漁蝦，這是一筆大收入；可是漁民們的生活卻很苦，因為重重剝削，被魚牙子抽取了不少利益。我們雖收了漁稅，卻負責到底，漁人可以直接到街市去叫賣。沒人再敢找他們的麻煩，因此所有的漁民們都很感激。」
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