燕青道：「賢伉儷都是經過大風大浪的人，總不會慌了手腳吧。」
白銀鳳歎道：「但事情波詭雲請，我們絲毫不知消息，也不敢操急輕動呀，只能集中全部人力，加強戒備！」
燕青分析一下道：「天音谷封閉了門戶，可能是天音仙子已經出外，應付五大門派的挑戰去了。」
馬百平道：「有可能，但是五大門派人也不見了，我們無從判斷起，總不能帶了人四處去亂鑽呀！」
燕青道：「馬兄，小弟想對外發佈一件事，請你加以支持。」
馬西平道：「燕兄，你是總鏢頭，也是我們這一堆的頭頭，一切都以你為主，你儘管吩咐好了。」
燕青道：「這個兄弟可不敢專擅，因為這件事關係很大，兄弟想立即對五大門派發出通告，叫他們立刻撤消對天音谷挑戰的行動，而且叫五大門派的掌門人到金陵來共商大局。」
馬百平一怔道：「前者倒是沒問題，因為天音仙子早就退出是非圈子是我們瞭解的，而且我妹妹也加入了天音門，秦湘綺所留下的十二奇葩中有六個進了天音門，她們又是三妹的同門姐妹，跟我們也有關係，我們就是與天音門聯合合作，在道義上也是應該的，但後者似乎太過份了，五大門派會來嗎？他們如果不理，碰一鼻子灰，不是太沒意思了？」
「說得嚴重一點，他們如果不來，我們就對五大門派採取行動，從第一個最近的雲台開始，然後直掃武當少林，五台峨嵋一個也不放過。」
馬百平驚道：「那不是等於向他們挑戰了！」
「我就是這個意思。」
屋中一陣沉默，馬百平最後道：「燕兄決定這麼做了？」
「是的。」
「好，那小弟立刻以十四家鏢局的名義，發出這個通知，用最快的方法送出去，跟他們在半個月之後前來。」
燕青道：「通知寫好後，由憐憐交給丐幫發出，他們的傳信方法比我們快。」
「那不是要把丐幫也拖進來了？」
「是的，連同金鳳的天殘門也附帶署名。」
白銀鳳一怔道：「浪子，這不太好吧，我們總該問大姐一聲。」
燕青笑笑道「：「不必問她，我跟百平都是天殘門的總護法，說好有權代表門主行事的。」
馬百平立刻著手起稿，燕青道：「馬兄也不問問我這麼做的原因嗎？」
馬百平一笑道：「不必問，反正你決定的事絕不會錯，小弟雖然還不明白燕兄的意思，但絕對擁護燕兄的決定。」
燕青道：「其實這理由很簡單……」
馬百平立刻說道：「燕兄，請等一下，小弟起槁後，交人抄錄，等送出去之後，小弟再踉燕兄慢慢討教……」
說著他就到一邊起草發通知去了，燕青的神情很感動，但也很沉重，長歎一聲道：「希望我沒有做錯，否則我就太對不起百平兄了，他對我如此信任，我卻未能盡到朋友的責任。」
白銀風一笑道：「浪子，你這麼說就太不對了，我跟百平這麼做並不是為了交你這個朋友，而是為盡做江湖人的本份。」
「可是這是孤注一擲，成功了未必就能天下太平，失敗了卻是將代表武林正義的一點力量。完全沒請於東流，聽任魔焰猖狂了。」
白銀鳳道：「你知道得比我們多，對大局的瞭解也比我們透徹，你既然作了這個決定，想必是為了這個決定，想必是有了相當的把握。」
燕青苦笑道：「我實在沒把握，因為局勢的變化層出不窮，一波才平，一波又起，每當我認為把邪惡的勢力擊清時，往往又有一股新的勢力起而代之……」
白銀鳳道：「但是每一個新起的統治者都倒下去了。」
燕青長歎一聲：「大嫂，你如果仔細地想一下，就會發現一件事，天魔教雖然被百平拉走了一半的人手，但他們的實力並沒有消滅，仍然是掌握著武林的命運，五大門派，似乎更為忌憚，連反抗都不敢了……」
頓了一頓，他又接下去道：「以前還有個九老會在跟天魔教對抗著，但現時除了一兩個人外，九老會名存實亡，大部份的人似乎都投到對方的陣容去了。」
白銀鳳一怔道：「是的，連最可靠的丐幫都有一半的人靠不住，其他更不必說了，目前只有天殘門與丐幫，再加上我們這幾所鏢局的人是可資一用的。」
燕青歎道：「所以我才想要大家一起具名，把各大門派的掌門人一起邀集起來，作一個真正的了斷。」
「問題是真正能了斷嗎？」
燕青道：「用非常的手段，硬擠一下，把他們藏在心中的鬼擠出來，看看到底是怎麼一個厲害的人在背後撐腰。」
白銀鳳愕然道：「什麼，背後還有人。」
「我是這樣想，從天魔令主而後，四大霸天都露了面，但現在卻變成了柳浩生與尤湘姑兩口子爭權的局面……」
「不是還有個連潔心嗎？」
「那是個傀儡，被人利用的工具，根本作不得數的，柳浩生與尤湘姑我都見過，武功，心計，都不過是中上之選，憑什麼也不能與四霸天相比，可是他們卻能掌握著比天魔教更具實力的鐵騎盟，使得五大門派為之側目，也使得丐幫的九結長老雷成鈞為之俯耳聽命，這是不可想像的事，因此我認為這中間一定還有個不知名的人在控制操縱著一切。」
「假如真有這樣一個人，秦湘綺不會不知道，也不會不告訴你，我瞭解她的脾氣，她不是個聽命於人的人。」
燕青歎了一聲：「四大霸天也許根本不知道這個人的存在。因為這個人太高明了，他只是在暗中來策劃著一切，推動著局勢，先讓天魔令當權，打下基礎，然後依序把四大霸天一個個地消除，逐漸使大權進入他的掌握中。」
白銀風開始覺得他的分析很有道理了，沉思片刻道：「會是誰呢，目前鐵騎盟中只有柳治生，連潔心，向公度，再加上一個尤湘姑，會是他們其中之一嗎？」
「不會，這四個人沒一個是上駟之才，而且他們太年青，只是被利用的一群而已。」
「至少他們知道被誰利用吧？」
「也許只有一個人知道，也許全部都不知道。」
「假如都不知道，又如何利用他們呢。」
燕青歎息著道：「在北方有許多捕魚者養著魚鷹，大嫂見過嗎？」
白銀鳳道：「見過，那是一種形狀很像鴛鸚的鳥兒，脖子上繫著一根索子，把它們放到水裡去，捕到了魚，卻因為脖子上那根繩子扣得很緊，無法把魚吞下去，必須回到船上，把魚吐出來，由漁夫將魚切碎了，才能吃到一小塊。」
燕青道：「這就對了，有些地方，漁人們很窮，他們辛辛苦苦養育了魚鷹，卻沒有漁船，因此就有一些人出來，斥資建了漁船，放租給漁產，租金並不昂貴，只是有一個條件，就是找來的魚，必須折價賣給船主，再由船主統籌出賣…」
白銀鳳一笑道：「這叫魚牙子，北方一帶的水村中多得很。尤其是產魚的幾個地方，這些魚牙子還自組成幫……」
燕青道：「不錯，雄而有力者控制了這些魚牙子，設立魚卡．一斤魚如果出售為一錢銀子，掌理魚牙子的主人抽潤四分，魚牙子抽潤兩分，一分銀子抵船的租金，漁夫只分到三分銀子，而捕魚的魚鷹只分到幾塊碎魚肉，出力最多的獲利最少，如果拿這個比喻來形容當前的局勢，最為妥當了。」
白銀鳳道：「我不懂你的意思。」
燕青苦笑道：「整個在那個圈子裡賣命的人是那些魚鷹，柳浩生與尤湘姑等人只能算是漁夫，四大霸天是魚牙子，但真正的統治者卻是控制著那些魚子牙的人，魚牙子對漁戶們壓搾得太厲害了，漁夫們不堪其虐，慢慢地把魚牙推翻了，把漁船奪為已有，以為自己是主人了，但是他們不知道只是少了一層剝削者而已，卻沒有想到他們仍舊是在魚卡主人的控制之下，他們的辛苦成果仍是有一大半在別人手中。」
他見白銀鳳還是不太明白，乃補充了一句道：「把天下的霸權當作魚，你就明白誰才是真正在中間坐享其成的入了。」
白銀鳳道：「我懂了，就是那些魚卡的主人，但這魚卡主人又是什麼人呢？」
燕青淡淡一笑道：「大嫂該先想想魚卡是什麼樣的人。」
白銀風道：「一般說來都是些豪門，有點勢力，上通官府，有幾文臭錢，養了一批打手豪奴的惡紳。」
「大嫂觀察得很仔細。」
「浪子，別開玩笑，我跟你說正經的。」
燕青微笑道：「浪子說話從沒有正經的時候，即使是說正經活，也是嬉皮笑臉的，這才叫浪子。」
白銀鳳咬咬牙：「但是鐵騎盟背後的總不會是這樣的人呀。」
「為什麼不會是呢，人生在弄弄孽孽以外求的不外乎是名利二字，可是從天魔令主以來，這些一個個起來的霸主都不是有名的人，他們的作為也不是在求名。」
「不求名，那就是在求利了，我看不出他們有斂財求貨的行為呀？」
「不錯，他們不求利，因為他們不必去求，有人以源源不絕的財物供應他們，買他們拚命，他們就不必求了。」
白銀風不禁一怔，燕青歎道：「以前大家都忽略了一個問題，就是這個利的問題，白福成立天魔教，以天魔令主自居，創立了好幾處別業，甚至於你們在天殘谷與天絕谷中慢慢培植實力。這都少不了一個錢字，這些錢從哪兒來的？」
白銀鳳愕然道：「我不知道，我從來也沒問過，百平也許知道。」
燕青道：「他不知道，他的錢是保鏢的收益，再就是兩家緞莊的生意，獨佔了金陵的綢緞事業，財源很足，所以他才能擺脫天魔令主的拘束，自成一股勢力，在以前，他的收益還要繳交給天魔教總壇，所以他有公私兩本帳，現在只有一本了，百平兄事事公開，這點是很令人欽佩的。」
白銀風道：「可是天魔教的錢又從哪兒來的呢？」
燕青歎道：「能知道就好了，秦湘綺如果把這一點交代清楚，或許我們已經找出那個人了。」
白銀鳳想想道：「或許她也不知道，她說不管這些事，我當教主時，也沒有過問銀錢的事，而且也沒有缺過錢用……「』
燕青歎道：「你們真夠糊塗的，身為主人，竟不問家務，是誰管錢的總知道吧？」
白銀鳳說道：「是大姐所管的，就是那個被我殺了的際青虛，她死後是誰經管財務的我就不知道了。浪子，你這個猜測到底是根據什麼呢？我還是有點不太相信。」
燕青道：「其實往裡一想並不難，四大霸天火拚到現在，已經沒有真正的霸主了，雖然其間死傷了不少人，都是四大霸天自己培植的私人。」
「不錯，百平的這批人手如果不脫離，遲早也是犧牲的對象。」
「不！百平見的這批人是對方故意放走的，為的是要增加我們的實力，以便於消滅對方所謂的異己，也就是恨天翁，夫欲教下所培植的這些私人……」
白銀風點頭道：「有道理，但他為什麼要消除那些人來消滅自己的實力呢？」
「燕青笑道：「農夫種菜在下種時，每個菜窿裡都要布三四顆種子，等到萌芽之後就拔掉其徐的，只留下一棵，這是一樣的道理，這也跟養豬一樣，當豬只肥到豬圈裡容納不下的時候，就是殺的時候了，他培養的那些人，到了無法控制的時候，就必須加以剷除了。」
「為什麼天魔令主縱橫武林多年也不受到威脅呢？」
「四大霸天都是下的萊種，等到萌芽後，長成幼苗，這是一段較長的時間，然後他就選不要的拔掉一棵，過兩天再淘汰一棵，直到剩下最後一棵為止。」
「那麼柳浩生就是最後一棵了。」
「可以這麼說，因為柳浩生的鐵騎盟是從沒有受到損失的，他們本是關外的馬賊，是為了生活才鋌而走險，關外並不富庶，他們也不會有多少錢，可是紅葉莊火焚之後，不到半月就重建起來，煥然一新，這要多少財力？而且柳浩生在玄武湖宴請我一次，脫手十萬金，在一夜之間，湖上建起平台，遍征秦淮名妓，這都不是一個強盜頭子負擔起的，只是當時情勢未明，我沒想到那裡去。」
白銀鳳道：「你什麼時候想到這一點的？」
燕青道：「從君山歸來，當我發現連丐幫的長老都可以用金錢買動時，才知道江湖人的名節已經敗落到什麼程度，也進而想到很多的問題，都是跟一個錢字有關……」
白銀鳳道：「但世上還有很多金錢買不動的人，像你……」
燕青笑笑說道：「那倒也不是，真到我窮得沒飯吃的時候，我也會什麼事都幹的，只是我運氣不錯，混日子很容易。」
白銀鳳笑道：「還有你混女人到手也很容易，江湖上出色的美人，見到你之後，都會情不自禁地投向你，所以你才硬得起腰來，假如你是醜八怪，必須要靠黃金去買美人一笑時，你也會拚命去弄錢了。」
燕青哈哈大笑道：「大嫂說得很對，正因為我得天獨厚，所以才有這富貴不能淫的傲骨。」
馬百平手持了一張字條進來笑道：「什麼都對，只有一樣不對。」
燕青笑道：「百平兄聽見我們的話了？」
馬百平道：「我就在隔壁書房裡，你們談話的聲音連十里外都聽得見，我想不聽都不行。」
白銀風笑笑說道：「跟浪子談話，我的聲音不敢小，否則你又會起疑心，認為我在跟他說悄悄話了。」
燕青道：「我也知道自己的聲名不佳，所以不敢小聲，以免百平兄認為我在勾引嫂夫人。」
馬百平笑道：「燕兄真要勾我這個老婆，當著我的面，我也阻止不了，你的眼睛朝她一勾，就可以把她的魂勾去了……」
三個人都哈哈大笑起來，白銀鳳道：「百平，你剛說我們哪一點不對了？」
馬百平說道：「燕兄分析的那幕後操縱者，十分有道理，因為這根本就是件淺而易見的事，所以才想不到……」
燕青哦了一聲道：「百平兄莫非也有同感嗎？」
馬百平道：「當我有意脫離天魔令主自立的時候，家父就叫我設法先籌財源，我當時雖然做了，卻不明其所以，今天聽燕兄一說，才豁然而悟……」
燕青道：「這麼說來，馬老伯是知道幕後操縱者的了。」
馬百平道：「我想是知道的，因為他老人家是天魔教的創始者之一，雖然一直受著白福的所制，但是對整個大局，他知道得一定比天魔令主還清楚，否則憑我起始的那點力量，說什麼也鬥不過天魔令主的，家父更不會把我往絕路上推，他一定是看出事有可為，才授意我這麼做的，只可惜後來我跟他的意見不合了……。
白銀鳳道：「所以連潔心殺了他老人家跟震宇也一定是得到那人的授意，不讓他們洩露秘密。」
馬百平黯然俯頭：「爹的野心太大了，也太自不量力，居然也想在武林霸業上插一腳，所以他是死於自己的野心，怨不得誰。」
燕青道：「正因為馬老伯認為百平兄也可成就一番事業，由此可見那操縱者只有財力雄大，而沒有驚人的武功，他所採用的是以庸才來控制人才的手段，多少年來，此人居然能把局勢巧妙運用，不能不說是高明，百平兄，話又談遠了，你說的不對是那一點？」
馬百平道：「關於柳浩生是最後一株萊的推測。」
燕青一怔道：「莫非柳浩生之外，另外還有人？」
「當然有人，他的妻子尤湘姑，連潔心，這些人都是以與柳浩生相抗持。」
燕青道：「但這些人如以實力而言，都不如柳浩生。」
馬百平道：「如不如都沒有關係，因為這些人都不會長久的，他們只是第二批天魔令主：恨天翁與天欲教主，遲早他們會互相併吞而消滅的。」
燕青一怔道：「百平兄，你能不能把你的意思說明白一點？」
馬百平說道：「燕兄用種菜的比喻才使我想明白了一件事，柳浩生也許是最後一顆萊，但這棵菜也會被拔掉的，拔來供人佐餐，然後就剩下一片空地了，不，不是空地，那空地裡還留下了腐爛的菜葉，菜莖與殘根，被埋進了土裡，當作了肥料，明年植稻種麥時的肥料，因為這不是一片菜園，而是麥田……」
燕青沉思了片刻後。目中泛著異采道：「我懂了，真正地懂了。」
白銀風卻愕然道：「你們兩個究竟在說什麼？」
燕青苦笑道：「在說誰是江湖真正的主人，誰是操縱幕後，翻雲覆雨數十年，禍亂的製造者。」
白銀風忙問道：「誰？誰是那個人？」
燕青的臉色變得非常可怕，沉聲道：「不是一個人，是一群假冒偽善者，一批可殺的小人。」
白銀鳳說道：「我仍然不明白你們所說的是什麼人？」
馬百平說道：「銀風，你平時那麼精明的一個人怎麼還不明白，假如鐵騎盟也消滅了，江湖是誰的天下？」
白銀鳳道：「那就沒有誰了，天下也太平了。」
馬百平道：「也許那時天下會太平了，但是在天魔教逆虐以前呢？江湖是誰的天下？」
白銀風道：「好像沒有誰能獨霸天下，大局上說來，是五大門派在領袖江湖，但真正負盛名的高手如劍聖公孫龍，以及華山世家，黃山世家，而丐幫的勢力自成一派，誰也無法獨霸一方，就是我家的天殘門，也具有相當的聲望。」
燕青說道：「不過到了後來，華山世家與黃山世家有聯姻之義，而丐幫的幫主風雲臾于飛與華山世家的擎天一劍華朗軒交情莫逆，其餘一些雖無門派卻在技藝上有獨擅的好些名家，藝在各大門派之上，都與華朗軒交情不怨……」
白銀鳳道：「是啊，可是據說華大俠為人急公好義，俠心為天下所畏欽，技藝也舉世無匹，如果他不死的話，武林盟主一定是他無疑。」
燕青道：「華大俠尤人之尤，急人之急，雖然有人舉他為武林盟主，但他謙辭而不就。」
白銀鳳道：「但他知道了有一股暗勢力威脅到武林安寧時，立刻挺身而起，組成九老會以抗之。」
燕青苦笑道：「天魔之興，華大俠並不知道，穿心鏢最先下手的是五大門派的人，華大俠是應五大門派的高手，參與九老會，甚至於在他身死之後，還把自己的兒子也賠進去。」
馬百平道：「那時他的長公子君子劍華雲亭少年有為，跟黃山世家的凌雪鴻珠聯壁合，要不是出了那些意外，這兩大世家不會垮，仍然在武林中有舉足輕重的力量……」
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