但陰海棠對他一示眼色，叫他不要再說下去了，他心中一動，卻已會意，以笑將話頭岔開道：「元輝！客人都坐下了，你遲不上菜，難道是存心叫我們空著肚子聊天的？」
趙霆趁機連忙道：「對了！這是兄弟粗心了，小技！去叫你娘快一點把菜送上吧。」
趙小慧笑著去了。
趙霆才訕然笑道：「兄弟唯恐陳大俠不肯惠然下顧，所以才對老二把話說得那麼嚴重，其實兄弟絕對沒有那種意思，只是想請各位前來談談，且兄弟為了敬意，特令拙荊親自下廚整治薄餚。」
陳劍不安地道：「駙馬不以冒犯之罪見責，陳某已感激莫名，怎敢勞動公主。」
趙霆笑道：「陳大俠不要客氣，只看兄弟所安的席次，已經可以明白兄弟的誠意。」
陳劍對他的話聽不懂。
雲天鳳也不懂，是以二人都不敢隨便接口，以免落下笑柄。
陰海棠卻明白，指著周圍的條桌道：「鳳儀樓是官宴的場所，那些官席上，賓主尊卑之分明顯，談起話來就不能隨便了，趙大人今天是採用我們江湖上的方式，大家不分賓主坐在一起，談話自然方便些。」
趙霆笑道：「陰姑娘的話只對了一半，兄弟如此設席的用意，不僅為了談話方便，而且也可以脫略形式，與各位套近一點，希望各位把兄弟也當個江湖人，尤其是那些殿下駙丐等庸俗稱呼，一律俱免，犯者罰一大杯。」
二王子鼓掌大笑道：「我第一個贊成，這樣大家才可以坦誠相見，不拘形式，使這場聚會愉快一點，實不相瞞，兄弟對於家妹的烹調手藝，心儀已久，可是以前偶有機會得以嘗嘗一二，都是陪著父王母后在一起，戰戰兢弄得食不知味，今天可得一飽口福了。」
趙霆微笑道：「老二，今天你是沾了陳大俠的光，你妹提起你們幾兄弟就生氣，更別說燒榮給你們吃了。」
二王子也道：「兄弟進門之時，即對陳大俠說過了，所以兄弟領陳大俠的情，並不感謝你這個主人。」
趙霆白了他一眼沒開口。
雲天鳳卻又感到奇怪了，看他們面和心不和的神態，雙方都在爭取他們夫婦的好感，這究竟是什麼意思呢？
這時趙霆已握起酒壺替他們斟酒，斟到陰海棠面前時，她一把搶過去道：「大人交給我吧！這是我的本行，也是我的責任。」
趙霆微愕道：「這如何使得，陰姑娘今天是客人。」
陰海棠笑道：「我身為琴奴，永沒有做客人的資格，大人的客人是敝幫的陳幫主夫婦。」
趙霆臉上一紅訕笑道：「陰姑娘言重了，上次我實不知陰姑娘的身份，所以才……」
陰海棠正色道：「大人這話錯了，小女子身為丐幫長老，售琴侑酒卻是我的行業。大人若將我當別一種，才是真正的侮辱我，而且我還有一個不能到席的原因，各位大人是皇親國戚，盡可自抑身份結交草民，我卻是江湖幫會的一份子，江湖最重規矩，掌門人在座的地方，絕沒我們落座的餘地，雖蒙大人抬愛，我卻不敢越規。」
雲天鳳淡然一笑道：「趙先生，江湖人自有江湖人行事的準則，陰長老既是如此，我們就讓她來做吧。」
陰海棠替每人添了點酒，然後才斟滿，舉在手中道：「我無盡一杯，以表示對主人的感謝。」
說著一飲而盡，然後朝雲天鳳一使眼色，暗示酒中沒毛病，趙霆看在眼中，神色不悅道：「陰姑娘原來是怕我酒中下毒。」
陰海棠笑道：「趙大人太多心了，我只是試試酒溫，因為大人喜歡溫酒，我們江湖人喜歡冷飲，尤其是丐幫。」
趙霆瞼色變得很厲害，強自鎮定道：「對！對！的確我多心了，罰我一杯。」
除了陳劍外。雲天鳳與二王子都把這一切看在眼裡，不過兩人是城府很深，表面上若無其事，不動聲色。
這時趙小慧已領著一個侍女，棒了一個大銀盤來笑道：「媽說了，請各位多飲幾杯，等她把菜燒好了，再出來陪客。」
趙霆一驚道：「你娘要出來？」
趙小慧頑皮地笑道：「娘聽說來了兩位女客都是天仙般的美人，又會武功，她想見識一下，爸！她還叫您少喝兩杯，以免醉了慢客。」
趙霆神色尷尬地道：「你娘簡直豈有此理。」
趙小慧叫侍女將銀盆放在桌子中央道：「娘這麼說的，我不過依命轉命，來！大家償償，這是我娘調的翡翠蝦，每一隻都用半熱的水燙成淺胭脂色，兩端各有一隻白瓷小碗裡面盛著大半淺青翠色的汁液，沾著吃，真是醉人美味。」
趙霆得意地道：「蝦本來是活吃，可拙荊這菜略有不同，她認為鮮蝦燙得半熟，吃起來別有茲昧，各位請償。」
說時自己先挾了一隻，放在絕色的汁液中沾了一下，投進口裡，第二個動手的是二王子，搶著挾了一隻道：「我不客氣了。」
陳劍與雲天鳳也挾了一隻放入口中，果然鮮美無比，他們在江湖上闖蕩不短，可是很少經歷這種正式的宴會，根本沒償過這種美味，吃著只覺得好，連頭帶殼都吞下去。
二王子與趙霆本想吐殼的，見狀忙將殼也吃下去。
趙小慧見狀笑道：「爸爸，二舅，你們怎麼將嚇頭蝦殼吞下去了？」
陳劍和雲天鳳臉上一笑，自覺失態，更明白他們為了顧全禮貌才陪自己這樣做，不禁訕然。
二王子為避免他們難堪，連忙在底下踢了趙小慧一下，笑道：「你媽做的東西，拋棄一點都是浪費，我真想連盆都吃下去。」
趙小慧笑道：「您在底下踢我幹嗎？」
這句話不僅使二王子不好意思，趙霆也感到難堪，連忙道：「小鬼！讓你上桌，你就廢話多，一點規矩都不懂。」
趙小慧仍是笑嘻嘻地道：「爸爸！您別說我不懂事，我知道您踉二舅是為了陳叔步跟陳阿姨沒有吐殼，你們才學著樣子。」
她乾脆說明了，陳劍和雲天鳳都漲紅了臉。
趙霆一沉股道：「小鬼！你再胡說八道，就把你趕下去，這裡有你說話的地方嗎？」
趙小慧一嗓嘴道：「我正替媽媽高興，她今天遇上知音，您又怪我多話了。」
趙霆一怔道：「你說什麼？」
趙小慧笑道：「這道菜您已前吃過嗎？」
趙霆想了一下道：「好像三年前吃過一次。」
趙小慧點頭道：「不錯，那年中秋，您陪外公婆在御花園賞月，娘特地調了這味菜，看你們吃法，她直搖頭歎氣說你們簡直糟蹋了她的苦心，這道菜最難的是調翡翠醬，而翡翠醬的真正茲味，必須和蝦頭蝦殼一起吃，才能見其妙處，今天您二位算是向陳叔叔他們學了一個乖，怎麼反而怪我多嘴呢？
趙霆一呆。
二王子卻換了一隻，沾了翡翠醬放入口中，吐去頭尾及外殼，嚼了一會才點頭歎道：
「小慧說得不錯，去頭棄殼固然美，卻大不如前。」
趙小慧拍手大笑道：「我說的如何！您吃媽媽調的菜多少年了，卻從未真正懂得欣賞。」
二王子一歎道：「妹妹也是的，盡弄些古里古怪的萊，卻又不多作解釋，害得我們錯過多少美味。」
趙小慧卻正色莊容遣：「二舅，您說的話給媽聽見了，非把您拉下桌，她一直認為烹調是一種高超的藝術，像一個彈琴高雅的人，寄情於高山流水，等知音自己去接受，否則寧可沒有而終，絕不肯屈辱自己，告訴別人如何去欣賞她的手藝。」
這番話說得二王子和趙霆慚愧得低下了頭，趙霆咳了一聲道：「小丫頭，我們都是俗人，沒有那種雅性去瞭解你媽，可是陳大俠伉儷卻是她的知音，你去告訴她，叫她用心燒幾樣菜給他們品味。」
趙小慧笑道：「不用去，媽媽早知道了，每上一道菜，她都在後面偷偷等一個結果，你記不記得她以前下廚時，每道菜上來，等你們嘗後，必然會發出一聲歎息，今天沒有聽見歎息聲，我想她一定是在興奮地燒第二道菜呢。」
二王子-然歎道：「難怪大妹每次下廚，總是第一道菜最好，以後卻平常，可見天下還是需要知音去鼓勵的，我們一直辜負了她，今天沾了陳大俠的光，我們可真的一飽口福了。」
雲天鳳想不到自己不心之舉，卻得到這種結果，不禁道：「其實我們也是誤切誤撞，只因公主這道菜實在太美了，入口愈其鮮，囫圇吞棗地吃下去，那懂什麼欣賞，公主若以知音視我們，只怕會失望了，尤其下一道菜，我們戰戰剋剋，反而不敢輕易下署了。」
陰海棠忽地一笑道：「夫人不必耽心，任何一道菜，您只毫無顧忌地品償，自然就可以體會其中之妙，也不會讓公主失望了。」
趙小慧望了她一眼道：「陰姑娘，你這話給媽媽聽見一定高興死了，難怪她今天特別緊張，生怕做不好，因為她說天下真正懂得吃的是叫化子，而三位正是丐幫中人。」
陰海棠淡淡一笑道：「叫化子但求果腹，能塞飽肚子就行了，那懂什麼品味之道。」
趙小慧搖頭道：「是啊！我也不懂，可媽媽一定有她的道理，等下我要媽媽問問她。」
陳劍笑笑道：「我雖是丐幫的掌門，卻也不懂這個道理，天鳳！你懂嗎？
雲天鳳微笑道：「連你這個叫化頭都不懂，我怎會懂呢？不過陰長老在丐幫時間最久，她一定懂的。」
陰海棠謙虛地沉吟片刻道：「飲食之道，實在一竅不通，不過我想叫化子比別人多的就是一份自由，粗飯剩菜，隨口而吃，不拘束於禮節，不計較品質，菜好色鮮，在叫化子眼裡並無厚薄之分，因此或許比別人多領略到一點物外之趣……」
正說著，忽然廳後轉出一個中年婦人，淡裝素抹，神情恬莊，手捧一口白瓷蓋盅，每個人都站起來。
二王子首先道：「大妹！您怎麼自己端菜。」
中年婦人微笑道：「今天便宴，我這個做主婦的自然就應該出來見見客人，各位請坐，陰姑娘，頃聞高論，實獲吾心，繼續賜教下去。」
雲天鳳與陳劍見這位裙權布衣的中年婦人竟是公主，不禁愕然失色。
趙小慧將她手中的蓋盅接過來放在桌上，又搬了一張椅子放在自己的身邊，道：「這是我媽媽，這是陳叔叔，陳嬸嬸……」
陳劍與雲天鳳為她的莊儀所折，不自主地雙雙躬身一禮道：「公主！」
中年婦人含笑行了一個民間俗禮道：「不敢當，妾身綠漪，隨夫姓趙，二位如此稱呼就好。」
二王子笑道：「家妹連娘家的姓氏都不肯提起，可見她不屑以公主的身份與二位交接。」
中年婦人白他一眼道：「我寧可生在一個普通的民家。」
二王子碰了軟釘子，訕然一笑道：「大妹！兄弟今天是來一飽口福，你的教訓等一下再說……」
雲天鳳看出情勢有點不調知，連忙道：「恭敬不如從命，我們就以趙夫人稱呼公主吧。」
趙綠漪笑道：「也好？交淺不也言深，夫人兩字總比公主順耳，二位請坐，妾身先敬各位一杯，然後再請陰姑娘見教。」
陰海棠惴惴地坐下道：「我本是隨口說的。」
趙綠漪敬了大家一杯酒道：「陰姑娘太客氣了，這一說倒像我是一隻母老虎。」
趙霆哈哈一笑道：「夫人，不管你是不是母老虎，至少你打斷了陰姑娘的談話，所以該由你接下去。」
趙綠漪微微一笑道：「只怕我說得不如陰姑娘動聽。」
趙霆臉色微微一變。
二王子立刻笑道：「大妹！你的烹調手藝天下無雙，不過你釀酒的技術卻不敢恭維，我面前的酒越吃越淡，都快變成醋了，我們換酒喝喝如何？」
一語雙關，將趙霆的臉說得更紅了。
趙綠漪也不好意思，連忙道：「方纔陰姑娘說得差不多了，我也沒什麼可補充的，只能糾正一個語病。」
趙小慧連忙道：「媽媽！你還沒說話，那裡來的語病呢？您唯一的語病，二舅已經挑出來了。」
舊話重提，恨得趙霆連連瞪她。
趙小慧卻滿不在乎地笑了一下，趙綠漪怕她再說下去，倒顯得自己真的吃陰海棠的醋了，連忙笑道：「小慧，不許胡說，我的語病是你轉述我的話，說烹調和琴技一樣。」
雲天鳳道：「夫人此喻極為妥切，何病之有？」
趙綠漪微笑道：「道理上差不多，實際上卻大有出入，琴音禁也，景不宜，情不至，知音不遇，心境不寧，琴者大忌；而飲食之道，正好相反，陰姑娘從心所欲四字，已得其真諦，無禁無忌不受天時地理的限制，雪地凍肉，盛暑沸湯，才能在物外得其真味，這種情調只有叫化才能領略，你們朝堂重臣是無法體會的，鐘鼓錦食，徒然糟蹋了好東西，二弟！你扣得可順耳嗎？」
二王子額上微有汗跡，喃喃地道：「多謝大妹開導。」
趙綠漪輕歎一聲道：「我知道這是白說，你是個聰明人，想必早明白了，只是還執迷不語而已。」
二王子微微一笑道：「魚與熊掌不可兼得，你一向不滿意我心機太重，可我不能為口腹之慾而活著，放棄自己的責任，人不是只為一個理由而活著。」
趙綠漪白他一眼道：「你只是為了責任嗎？」
二王子朗聲道：「是！我覺得我的能力比別的兄弟更適宜治理國事，你也許認為這是野心，我卻認為這是壯志。」
趙綠漪冷笑道：「成功了是壯志，不成便是野心，你對成功有多少把握？」
二王子微笑道：「目前沒有，不過若是有你和元輝的支持，我就有九成把握。」
趙綠漪臉色一沉道：「我們為什麼要支持你？」
二王子談笑道：「兄弟不敢奢望，但是你們若不加破壞，我還有五成把握。」
趙綠漪臉色更沉道：「二弟！我們夫婦就是怕掉進你們紛爭的漩渦。」
趙霆連忙道：「夫人！今天我們說好不談國事，你跟老二犯了誡，應該罰一杯。」
二王子大笑道：「該罰！該罰！」
自己滿飲了一杯。
趙小慧已掀開蓋道：「媽！您也是的，辛辛苦苦燒了菜，原是大家品嚐一下的，卻盡說些無聊的廢話做什麼？！」
蓋子打開後，鍋中放著一隻油淋淋的肥雞，香氣直噴。
趙霆一皺眉道：「夫人！你不是說百餚之中，雞最俗，怎麼自己也燒出這樣菜呢？」
趙綠漪冷冷一笑道：「等懂得吃這道菜後，你就是天下最雅的俗人。」
趙霆眉頭深皺，不敢和她多辨，伸出筷子強笑道：「我倒是試試俗人是否也能做雅事？」
他的筷子觸在雞皮上，才發覺雞相當硬，用勁才刺容進去，提起筷子時，將整塊雞都帶了起來。
二王子忙用筷子去幫忙。
雲天鳳手快，一把搶過來道：「你們二位一搶，我們就沒份了。」
說著就用手將雞撕了開來。
陰海棠跟著也上前動手搶道：「夫人，留給我一點。」
兩人將雞分成兩片，各人咬了一口，雲天鳳將雞咬去一個翅膀後，遞給二王子，陳劍見她二人如此做，雖不知是什麼用意，卻也學著咬了一口。
趙綠漪接了過來，在陳劍咬過的地方又撕下一片雞肉。
二王子微微一怔，終於接下陰海棠手中的殘雞，卻不知是否該往口中送，趙綠漪將剩下的雞遞給趙霆。
趙霆接在手中，卻與二王子一樣怔了。
趙綠漪見他們沒有吃的意思，輕歎一聲道：「小慧，拿出去餵狗，他們沒有這種福氣。」
趙小慧將兩片雞都搶在手中道：「我還沒吃呢，餵狗多可惜。」
二王子也看出趙綠纜不高興，連忙道：「是啊！大妹！這麼好的東西，怎能便宜畜生呢，您常給兄弟吧。」
趙綠漪見他伸手要搶，伸手將雞打在地上，二王子雖然拾了起來，只見上面已沾了灰塵，乃微變色道：「大妹，這是何苦，不肯給我吃，也不用生這麼大的氣呀。」
趙綠漪沉聲道：「我已經給了你天大的面子了。」
二王子臉色又是一變，但他居然忍住了，只輕輕一笑道：「看來只好餵狗了。」
陰海棠卻將沾滿灰塵的雞肉搶過道：「喂狗不如餵我，窮家幫的人可不嫌髒。」
捧著雞就吃了起來。
雲天鳳也在趙小慧手中搶過半隻殘雞道：「是啊！這麼肥的雞不能糟蹋了。」
兩個花容月貌的女子，居然露出一副饞相，片刻之間，將一隻雞啃得只剩骨架，明海棠屈下一膝，將雞骨往趙霆面前一送道：「妾身借花獻佛，敬以佳味留呈主人。」
趙霆怔了一怔，無可奈何地接過來，隨手放在碟子裡，雲天鳳在桌下輕踢陳劍一下。
陳劍會意道：「在下等不及了。只好有偏趙見了。」
拿起他面前的雞骨頭，放入口中大嚼，心中頓時一怔因為雞骨入口脆松，鮮美無比，稍加咀嚼，即告消溶，連渣都沒有，越吃越香。
趙霆一下明白了。
二人同時伸手槍雲天鳳的雞骨，各撈一半塞進嘴裡，咬了幾下，同時又皺起眉頭，想吐又不好意思，勉強吞下去，可再沒勇氣咬第二口，一臉尷尬狀。
二人又驚又憤，陳劍也怔住了，還是二王子見機，放下雞骨一笑道：「陳大俠是丐幫掌門，吃叫化雞自然是拿手的本事，我們如何比得過他。」
雲天鳳含笑將陳劍手中的殘骨取下來，分給眾人各一份，連趙小慧也有了一根雞骨笑道：「趙夫人不愧為易牙重生，天廚星轉世，將一味叫化雞燒到這種程度，真是給我們窮家幫撐場面了。
二王子將分到的雞骨放入口中，咬了幾下，不禁失聲道：「每天有這一隻叫化雞吃，我連皇帝都不想幹了。」
趙霆也吃出其中妙處，嘖嘖連聲道：「夫人，你真有本事，一隻雞的兩邊骨架居然能分出兩種不同的滋味。」
趙小慧含笑道：「跟您剛才所吃的如何？」
趙霆意尤未盡地道：「自然不同，您剛才吃的是真的雞骨頭，現在吃的卻是……」
趙綠漪連忙道：「小慧，不許說。」
雲天鳳含笑道：「夫人何必如此小氣呢？把製法告訴我們，讓我們學了也好教導一下苦叫化。」
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