大太子在馬上仍皺皺眉道：「老二，我覺得你鋒芒太露，跟老七同樣毛病，這樣下去，你會吃虧的，幸虧我不是李世民。」
二王子臉色一動，但仍很鎮靜道：「小弟任禁衛重責，總不免要管一下，但大哥對尊長仍不失尊敬之心……」
大太子輕歎道：「我知道，我們是同胞手足，如不是生在帝王之家，我們一定是最親密的弟兄，也不會有這麼多猜忌與隔閡了。」
二王子也略有感慨，但瞼色忽然一變造：「兄長方纔所言，是不是有人離間我們兄弟？」
說著眼光掠過倭太傅，非常銳利。
大太子微微一共進：「只要我們對得起良心，都不必去想別的事，我們一直是好兄弟，對嗎？」
二王子垂頭道：「是的！」
大太子又道：「我不會做李世民，你也不會吧？」
二王子低下頭不敢正視他的眼睛，輕輕地道：「唐王所以要在玄武門手刃建成元吉，是因為他們先對他有了不弟之心，兄長對小弟友愛之意，盡人皆知，小弟絕不會對兄長存有異心的。」
大太子笑笑道：「這個我也明白，你在西湖上的事我全知道了，你能不殺老七，自不會對我怎樣，所以我也沒聽人家的話。」
二王子急道：「兄長萬不可輕信人言。」
大太子道：「閒言是會錯了，你、老七與四弟二人明爭暗鬥也不止一天了，有人獻策於我，叫我在父王面前把你們的陰謀揭露出來。」
二王子一呆道：「這個人太混帳了。」
大太子一笑道。「獻策的人未必混帳，你們也未必真那麼壞，我才沒那麼做，第一因為父王春秋已高，我不忍心叫他知道這些傷心的事，第二是我想到你們都是好弟弟，富貴權勢固然可愛，親情尤其難得，第三是我自知能力性情都不是為人君，我也不想成為你們的眼中釘。」
二王子渾身是汗，惶感道：「兄長怎會有這個念頭，小弟……」
大太子擺手道：「我並不糊徐，至少沒你們想的那麼糊塗，我已作好打算，一旦父王升天之後，我也不想當位，你，老七和老四之間，總有一個人當皇帝，目前我覺得你有希望，我會盡一切成全你，只看你自己如何表現了。」
二王子呆得一句話都說不出來。
大太子一笑道：「我知道你有很多話，無法說出來，這不要緊，我們兄弟間還有什麼不能說的？」
二王子怔住道：「小弟實在沒有話說。」
大太子輕歎道：「好吧！當你想說的時候再告訴我好了，好在日子還長，我們弟兄間平常接觸機會太少了，我覺得大家聚在一起談談可以消除不必要的紛擾，至少大家互相把心裡話交換一下，也免得由別人傳過來時變了質，老二，我言盡於此，你仔細想想。」
二王子點頭道：「兄長之言極是，小弟以後一定常到兄長那請教，現在請兄長回駕吧。」
大太子一笑道：「老二，我還有個請求，請你無論如何別傷害佟尼太傅的性命。」
二王子神色微變道：「小弟以為他留在兄長身邊並無好處，小弟相信一切壞主意都是他想出來的。」
大太子一笑道：「我也知道他的奸妄，更知道他的慾望很高，可我不怪他，以他所能，光是翰林院的主管太委屈了，不過我相信他聽過我的勸告後，會有改變，或許他會投到你這一邊也不一定。」
二王子道：「小弟身邊絕不容奸妄臣……」
大太子道：「我明白，你在西湖畔，將老七手下變節的下屆全部賜死，我明白你的為人，成大事者必須有此心胸，這是你比老六強的地方，可我請你留下佟尼的性命是有用意的。」
二王子道：「兄長有何用意？」
大太子一笑道：「我無意與你們爭權，但我也不想年紀輕輕地死了，父王升天之後，我打算在相國寺剃度清修，那時我需要太傅坐陪，無論你們誰做皇帝，總會答應我這個要求吧？」
二王子一怔道：「小弟當得從命。」
大太子笑笑道：「那就謝謝你了。」
說完策馬而去，王謝二將連忙縱馬追在後面，同來的侍衛也有三四人隨之而去，剩下的人則全是管不死言必中的手下。
佟尼等他們走遠了，才呆道：「二殿下，老臣無狀，乞貸一死。」
二王子冷笑一聲道：「佟尼！當年你與老七勾同一氣算計我大哥，老七失勢，你又投到大哥那邊，沒想到大哥對你早就清楚。」
佟尼臉色如土，低聲說道：「老臣自知罪重，但求殿下體會太子之意，寬恕老臣。」
二王子冷笑道：「你放心好了，我答應過大哥不殺死你，自然要算數，不過你須將偷印的玄功秘錄交出來。」
佟尼惶然道：「太子所以要留下老臣性命，就是要老臣習得這種玄功，去解除他所中的惡術。」
二王子冷笑道：「這倒是一層顧慮，可我無權代丐幫做主，你最好去求陳幫主。」
佟尼立刻轉向陳劍道：「陳幫主能放過老夫嗎？」
陳劍大感為難，將陰海棠與岳鎮江召到身旁，密議一番，才由陳劍言道：「玄功秘錄若是落在老先生手中，自無多大關係，但若落在叛賊手中，則丐幫永無寧日矣。」
佟尼連忙過：「這個老夫自可保證。」
二王子突然插口道：「你用什麼保證。」
佟尼道：「老臣用人格保證。」
二王子一笑道：「你二三其所，還有什麼人格？這種保證連小孩子都不會相信。」
佟尼變色道：「殿下，士可殺不可辱，殿下未免太過份了吧。」
二王子一笑道：「你不要強嘴，我可當面揭穿你的謊言。既然你得到百功秘錄，就把丐幫這兩個叛徒還給丐幫如何？」
陳劍也道：「我們所求也在此，只要除去二威，丐幫就無可眈心了，玄功秘錄聽任老先生保管。」
佟尼搖頭道：「這不行！他們獻出立功秘錄，就是要求老夫庇護他們的安全，老夫怎能失信。不過老夫保證他們日後絕不找丐幫麻煩就是了。得到全部的立功秘錄後，再出手殺他們嗎？」
佟尼苦笑一聲道：「殿下把這點說穿了，老臣也無法保證，而且……」
二王子瞼色一沉道：「你在做夢，那兩個人並不傻，他們會不提防你這手，我伺你，玄功秘錄一共有多少你知道嗎？」
佟尼道：」這個老臣不知道，可老臣從玄功演進的程度上可以想見其大慨。」
陰海棠連忙道：「這不可能，我看過這秘錄，以人壽言，永遠也達不到至善至美的境界，玄功之道，如浩天之星，瀚海之水，只能計一人之所得，卻無法窮其究其。」
怪尼冷笑一聲道：「那老夫只好永遠以他們合作了，除非老夫有一天得到他們拓印下來的全部秘錄。」
二王子冷笑一聲道：「只怕那機會不多。」
佟尼面容一正道：「老夫別無選擇。」
二王子笑向陳劍道：「陳幫主！你看著辦吧，今天我支持你，卻無法幫你。」
佟尼忙道：「只要殿下不干預此事，老臣並不怕這些江湖人。」
二王子冷笑道：「陳幫主乃當世第一劍手，劍術猶在我之上。」
佟尼笑道：「老臣所懼並不在劍術。」
二王子臉色忽地一變，走到陳劍身邊低聲道：「陳兄，今日你絕不可因循而退，這是為了你好，他追求權勢之心已轉到我身上，所以才對我卑順，我若為私，應幫他才對，因得此人易嬌容都不足懼了，但我衷心討厭此人，望你能除去他。」
陰海棠也低聲道：「殿下既不喜歡他，何不幫我們一下。」
二王子輕歎道：「我有苦衷，不敢輕易而為如其成功，因可喜，萬一成敗，把他激變了，投到老七那，就壞了，區區私衷，望見諒。」
陳劍不禁動容遣：「殿下關顧這情，在下十分感激，為了丐幫的私務，也不該勞動殿下。」
二王子拍拍他肩膀道：「陳兄此話，叫我汗顏，陳兄放心施為，殺傷人命之事我一定全部承擔。」
說完自顧走到一邊，大聲道：「今日之事非言詞所解決，只有一搏，我特准你們以方行動解決，縱有傷亡，在所不究。」
佟尼聞言道：「殿下如此，老臣十分贊成，管言二侍衛，丐幫主要目的在你們，你們最好自己出去解決一下。」
管不死怔道：「俺太傅，你不是說過……」
佟尼笑道：「我說過保證你們生命安全，自不食言，放心好了。」
言必中走到佟尼身邊低聲道：「老太傅，您說話可得算數。」
佟尼也壓低聲道：「自然，這三人是你們心腹大患，我也不肯放過他們，可我不能馬上出手，假如我殺死一個，其餘二人知難而退，二王子在旁，我又不能殺過去，豈不誤事，因此我只能在必要時出手。」
言必中才放心地道：「原來如此，這三人中只有姓陳的高手，您把他收拾了，其餘的不足為患。」
佟尼點頭道：「我知道，我要站在二王子旁邊，因為他對姓陳的十分器重，一定不准我傷害他。」
言必中道：「您站在二王子旁邊，不是更沒機會嗎？」
佟尼輕聲道：「你真笨，我若是在別處，他一定提防，反而沒有機會，我在他身邊，他必中便不會戒意，我才有一線機會，這種功夫，出手只在一擊之下，一擊不中，連我也不是敵手，別說庇護你們了。」
言必中果然走開去，佟尼卻走到二王子身旁站定，二王子輕笑道：「太傅果然好心計，先讓他們出戰，等他們受傷之後，你再出手相救，他們感恩，也許會獻出玄功秘錄。」
佟尼輕笑道：「老臣不敢這麼想，他們這種人是不會感恩的，老臣只想他們受傷之後，再給他們點苦頭吃，騙他們交出秘錄。」
二王子一怔道：「太傅要他們受傷輕而易舉，何必到今天？」
佟尼笑笑道：「只有今天他們才會把秘錄放在一個最隱密的地方，若平常我使他們受傷。他們萬一生了戒心，毀了秘錄，老臣豈不白費心機。」
二王子冷笑道：「太傅心計之深，連我也害怕，異日倒要提防一手。」
佟尼笑道：「老臣處心積慮，縱有所得，亦是殿下之福，太子之心已明，殿下大事已定得老臣這等於才，殿下還有什麼不放心的？」
二王子不動聲色地道：「是的！我太放心了，不僅我放心，太傅富貴指日可待，大家都可放心了。」
說完兩人相對大笑，弄得旁人莫名其妙，他們連忙收斂笑聲，相對微笑，互相測定對方心事，片刻後，佟尼才道：「陳幫主、管言二侍衛出來很久了，你們究竟做何決定。」
管不死看了言必中一眼，從他眼中知道他與佟尼取得了默契，膽氣一壯，乃大聲道：
「對啊！我與言兄已脫離了丐幫，你們還苦苦相逼，遲早要了斷，倒不如趁早了斷。」
陳劍正色道：「丐幫倒是很願意放你們，只怕你們不肯放過丐幫。」
管不死冷笑道：「不錯，有你們這批人在，如附骨之蛆，不加清除總是後患，你們今日不來，我們也會找了去。」
陳劍憤然拔出長劍道：「混帳東西，一直到現在，我還不想你們一死，棄貧就富，只能說你們對丐幫的信仰不堅，尚不是以死罪，可是你出這種話，我就不能再容情了。」
管不死冷冷一笑道：「管某若無充分把握，怎敢妄脫丐幫，容不容情的廢話不必講，管某既不領你這份情，也不會在動手時對你存客氣之心。」
陳劍仗劍而出，大聲道：「你一定找死，我也沒辦法。」
管不死哈哈一笑：「我名字叫管不死，可以叫人家不死，自然更有辦法保住自己不死，你要殺死我，恐怕還不容易。」
陳劍憤然道：「你拔出武器來吧。」
管不死雙手一攤道：「管某向來不使武器，唯一防身之物，便是身畔那一柄搖刀串鈴，你一定需要的話，管某自然可以拿出來奉陪。」
陰海棠飛身而出道：「掌門人別上他的當，他那個串鈴根本不是什麼武器，那鈴珠中暗藏毒藥暗器。」
管不死冷哼一聲道：「人家既然當了丐幫掌門，對幫中門人的情形還不清楚，要你來獻慇勤。」
陰海棠柳眉一掀，隱忍住她的怒氣，回身對陳劍道：「此賊原歸淨衣門轄下，請掌門人交給屬下處理。」
陳劍搖頭道：「不！陰長老！我不怕他的暗器。」
明海棠頓了一頓才道：「掌門人若是不怕他的暗器，他的串鈴形同虛設，掌門人總不能對個空手的人出招吧，因此屬下請掌門人准許屬下代接這一場。」
這個理由使得陳劍無話可說，只好又退了回來。
陰海棠手指管不死罵道：「叛幫逆賊，還不過來領死。」
管不死哼哼冷笑道：「你別把話說得那麼好聽，那天污衣門若是不派出這麼一個英俊小伙子，只怕叛幫的不僅是我們兩個人吧。」
這句話說得太刻毒了，剛好扣著明海棠心中的隱病，雖然這些內情已經取得陳劍的諒解了。但是被人當面指出，依然使他覺得掛不住臉，厲叱一聲，手腳並進，像一條彩雲似的捲了上去。
管不死口中雖然說著風涼話，精神也時刻在戒備中，見狀連忙兩臂一振，舉掌封了出來。
但是陰海棠身為淨衣門總監，武功豈是等閒，上面的招式雖然被他封死，衣下那一腳倒卻踢個正著。
這腳雖小，腳尖卻包著鋼片，踢中的部位又是小腹，以陰海棠的腳力面言，這一下連牛腹也可以踢個洞，然而管不死僅只眉頭一皺，單掌順勢下切。
陰海棠似乎沒有想到他功力會如此精進，一時未及防備，急切中連忙收腳，已經來不及了。
管不死的掌已經切上足尖，幸好上面包著精鋼，只將她的身影牽得一轉，雖然沒傷及內骨肉，那股痛楚的感覺使她的眼淚都流了出來。
不過她是個烈性的人，強忍著刺心的疼痛，利用轉身的衝力，素手再度撩出去，結結實實地拍上對方的臉頰。
這一掌用力更重，管不死一個踉蹌，躍出了五六步，口中鮮血直噴，而陰海棠的掌心也腫起了老高。
一個接觸，已是兩敗俱傷的局面。
陰海棠見管不死口角流血的樣子，心裡才好過一點。她昨夜與化名甄隱的南宮玉梅鬥了一場，沒有佔到上風，已經認為是很丟人的事，現在若是連一個舊日的下屬都對付不了，簡直就無顏再在丐幫立足了。
因此她冷冷一笑道：「管不死！我以為你的臉皮也像你的肚皮一樣厚呢！」
管不死將血的唾涎吐了出來，撫著發腫的臉頰也冷笑道：「陰海棠！想不到你不包鐵掌的蹄子踢起來的勁道還要足一點，早知如此，你何必還要上驢馬店受罪呢。」
這句話相當刻薄，不但把陰海棠說成了畜生，而且也把陰海棠腳尖被他切了一掌的事點了出來，表示他沒有屈居下風。
佟尼立刻笑道：「對！一掌換一掌，算起來人家並不吃虧，不過管侍衛的心太狠了一點，這樣嬌小玲瓏如菱玉足，你怎麼捨得劈下去，要是劈碎了秋海棠姑娘的盈寸金蓮，京師那些惜花王孫豈不是要傷透心。」
明海棠臉上擁起一片怒色，冷笑道「俺太傅，東宮待讀是天下最尊嚴的職位，只可借你生錯了年代。」
佟尼笑笑道：「海棠姑娘有何指教？」
陰海棠哼聲道：「你若是生存在宋朝那位道真皇帝的時代，便不用勾心鬥角來爭取富貴了，只要憑著你一起上勾欄院，那太師一職也輪不到高球的頭上了。」
宋端王為太子時，即與京師名妓李師師有來往，登基之後，仍是不改素行，浪子高球即以此為之拉線而得賞識至官拜大師，當時民間傳為笑談，傳之後世，亦以之為昏君之誠。
陰海棠輕描淡寫的一番比喻，卻將個佟太傅挖苦得體無完膚。
可是陰海棠並不就此罷休，笑笑又問二王子道：「二殿下，朝廷大臣是否都像怪太傅這樣端莊鄭重的，假如是的話，御史院直可關上大門，不必再為朝綱官常操心了。」
二王子微微一笑道：「俺太尼聽見了嗎？滿朝的文武都被你一個人的德性表現而同沾殊榮了。」
佟尼滿臉通紅，連忙躬身謝罪道：「老臣糊塗，有辱廷體，望殿下恕罪。」
陰海棠冷笑道：「二殿下若是管得了你，先前就不會受你那樣頂撞冒犯了。」
二王子嘿嘿冷笑，佟尼紅著臉道：「陰姑娘，你不必巧言令色，老夫居官如何，殿下早已明鑒。」
陰海棠一笑道：「殿下明白，當今的皇上可能不明白，假如留下我做個人證，只怕太傅就沒有那麼舒服了！」
她在佟尼的眼中看出深濃的殺機，所以又補上了一句，意在提醒二王子，若要對付佟尼的話，自己可以幫他起點作用，果然二王子神色微微一動，伸手扣住佟尼的腕子，阻止他暗施殺手，笑笑道：「俺太傅不必與一女子一般見識，何必要生那麼大的氣呢？」
佟尼微一變色道：「殿下是否要利用這個女子……」
二王子笑道：「太傅多心了，我只覺得丐幫的事，用不著我們外來者插手。」
佟尼被二王子扣住了脈門，雖然他有把握不至為此受制，至少卻無法暗施殺手了，乃乾笑一聲說道：「殿下一定要老臣的命，何患缺少理由。」
陰海棠立刻道：「但是總比不上我這個人證來得有力量，言出太博之口，話入眾人之耳，太傅想賴都賴不掉。」
佟尼冷哼一聲，目光掠向言必中，示意他趕快設法消滅這個女子以杜後患，言必中自然明白，立刻朝那幾個手下使個暗示，那些人立刻在馬鞍下掏出一個竹筒。
陳劍認出這正是管不死精製的絕毒殺人利器蝕骨噴筒，陳劍認出這正是管不死精製的絕毒殺人利器蝕骨噴筒，心知此物厲害，深恐陰海棠受害，劍一揮，趕過去厲聲喝道：「你們想幹什麼？」
由於他的動作太快，那些人有的剛把噴筒取在手中，還來不及拔出後面的栓塞，有的摸出一關，已為陳劍喝聲所阻，就把手停在那裡，不敢稍動。
岳鎮江也大為緊張，連忙一擺隨身的竹竿衝上來道：「掌門人請退，這東西碰不得。」
說完又回頭對陰海棠急叫道：「陰長老！你不是說林玄鶴已經沒法破壞了他們的蝕骨噴筒了嗎？」
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