第一章 落荒而逃的英雄

　　除了呂四海自己之外，誰都沒有把他看為英雄，因為他身上沒有一點英雄的氣息，他的行為也沒有一絲英雄氣概，只有一點，那是誰也無法否認的，他有個絕對英雄的外號飄泊英雄。但這外號是他自己取的。
　　英雄是年輕英俊灑的，他不是。
　　他比一個普通的人高一點，卻不夠雄壯，稀稀落落的十幾根鬍子還有長短，眼角經常含著兩團黃黃的眼屎，黃瘦的臉皮，細如柴桿的胳臂，以及一副不驚人的外貌與身材，一身有補綻的粗布衣服，一雙草鞋，連小孩子都嚇不倒，他的鬍子長不齊，就是被街上的頑童撥掉的。
　　英雄都有一身超群的武藝，他也不是，他雖然打架，打抱不平，卻從來沒有蠃過一次，在認識他的人們的記憶中，每次衝突，他總是被人打得落荒而逃。
　　英雄都有一個美麗的紅粉知己，他倒是具有半點資格，艷噪京都的名妓「花國狀元」八大胡同的第一枝名花江雪雪不管應酬多忙，每天都必須跟他盤桓半個時辰，一天不見他，那一天就渾身不對勁，但說穿了卻又令人噴飯，因為這枝名花是天足，卻又生了治不好的腳氣病，一定要叫他去捏一次，才舒服，他捏腳的功夫倒是超人一等。
　　英雄都有一頭名駒，他連小毛驢都沒有一頭，倒是常常被小孩兒們拉著當馬騎，以及陪著小玩伴騎竹馬。
　　英雄都有一枝寶劍，他也有一枝，整天掛在身上。卻很少使用過，大概只有那麼一兩次，惹了許多笑話。
　　一次在荒郊，他陪著一群兒童捉迷藏。草堆裡鑽出一條蛇，他立刻撥劍，連砍了十幾劍，蛇雖然死了，卻是被砸扁腦袋死的，蛇身上傷痕纍纍，卻還是完整不斷，原來那是一枝鈍劍，加上他的手勁太弱，蛇是被活活打死的。
　　另一次則是在天撟的賭攤上，他輸光了。解下了身上的劍，硬要押十兩銀子，推莊的抽出劍來一看，發現這枝劍不但鈍，而且還長了，當時照收不誤，而且還讓他蠃了，可是等他十兩銀子又輸剩五錢時，推莊的混混兒助手便把他推出了賭棚，搜去他的五錢銀子，把劍還給了他，博取了在場的賭客一陣哈哈大笑。
　　英雄們都有豪邁的談吐，他也有，但說的都是別人，沒有一件是他自己的，閒得無聊時，人們也請他喝兩杯酒，聽他海闊天空地吹噓一番，然後把他抬出去，扔在酒館外的水溝裡，因為他一談天就喜歡喝酒，而酒量又淺，不到兩壺，必然醉得人事不醒，趴倒在桌子上。
　　英雄們多半是飄泊天涯，四海為家，連這點他都巴結不上。他的活動範圍只在京師，還有一半是他進不去的，像王府井大街上，住的都是王公大臣，巡城的公人在街口就把他擋了駕，免得他前去惹眼，而不是怕他去惹麻煩。
　　呂四海是永遠惹不出麻煩，雖然他常打架，常打不平，但從沒有人找他尋仇，也從來沒有人恨他，最多覺得他討厭，因為安份的老百姓不會跟他打架，而跟他打過架的人也不算好漢，就像踢一條病狗一腳，顯不出英雄一樣。
　　呂四海活動的範圍只有半個京師，那是龍蛇雜處，屬於平民的天地，江湖客、商人、鏢客、賣藝的地痞、流氓、娼妓們活動的地方，呂四海躋身其中，卻不屬於任何一類，他自號英雄，英雄不是行業，何況也沒有人承認他的頭街。
　　呂四海坐過兩次牢，都是為了犯夜，挨過一次板子，那是為了衝撞了一位親王的車駕，結果還是江雪雪托人情把他保了出來，因為她還要找他捏腳。
　　他不事生產，游手好閒，卻從沒挨過餓，除了江雪雪，他也沒替第二個人捏過腳，因為他並不是以此為業。
　　他到京師來以前，江雪雲的腳就在京師的下層圈子裡出了名，不管她出多少酬銀，也沒人有興趣去第二次。
　　而江雪雪對那些捏腳婆子師傅，也沒一個中意的，直到呂四海毛遂自薦，去了一次之後，居然雙方滿意，一拍即合，他為江雪雪捏腳是不要分文的，正如他陪著那些孩子們玩兒，替他們捏精巧的泥人，制小巧的玩具，然後白白地送給他們一樣，他說這是興趣。
　　只有這一點，呂四海是有點英雄氣，他做任何事都是為了興趣，不合興趣的事，他從來不幹，殺他的頭也不行，當然這只是他自己所說的，因為從來也沒人要殺他，更沒有人想嘗試。
　　京中包含了最雜的人品，每天不知有多少打架鬧事的糾紛，卻很少出人命，因為在京師殺人是大事、是重罪，京師的捕快公人都是第一等的，在這兒殺了人，那怕你有天大的本事，也難逃法網。
　　因此許多身懷絕技的江湖人，來到京師都變老實了，也因此，才能讓呂四海這種人平安地混下去，因為有時他惹的麻煩都是一般人不敢惹的。
　　比如說，有一次，京師最大的鏢局鎮遠鏢局的總鏢頭，號稱天下第一刀的趙鎮遠，騎馬不小心碰倒了一個老太婆，趙鎮遠很通情理，下來馬上扶起老婆婆，看看人家沒受傷，吩咐手下人送五兩銀子壓驚。
　　可是呂四海卻要趙鎮遠給人叩頭陪罪，結果惹惱了鎮遠鏢局的人，一個叫孫三的趟子手衝上前來，三拳兩腳，便把他打昏在地上，要不是趙鎮遠喝止，他的骨頭至少得斷上幾根。
　　事後趙鎮遠叫人抬他到鏢局裡，請大夫要給他治傷，他卻毫不領情，醒來就跑了。
　　他在京師不過半年，卻無人不知，因為他打過六十七次架，輸了六十六次，沒輸的一次是他找上了南城的拳師，鐵沙掌名家馬回回。
　　因為馬回回走路時踩了他一腳，他連打了馬回回三拳，對方連手都沒回，笑笑走了，他沒好意思打第四拳。
　　當然也沒人認為馬回回怕他，連自己都沒這樣想，否則他在吹噓時，一定不會漏掉這一段。
　　他曾對人敘述馬回回的英雄事跡，生平未露敗跡。自然也包括了對他的這一戰在內，因為這是在打過馬回回以後說的。
　　惹不起的人他敢惹、惹得起人他也惹，連街上趕車的劉二怔子都跟他打過架，結果仍是他輸。
　　呂四海就是這縻一個英雄，一個自己叫字號的英雄。
　　這個飄泊英雄名氣很大，誰都認識他，卻沒有一個人會記得他，就像在街上看見了一條狗、一隻貓，每個人一看就知道是什麼東西，卻不會留在記憶裡，除非在閒極無比的時候，或者發生了一件強欺弱的小事情，人們會說，呂四海在這兒就有戲看了，僅此而已。
　　呂四海從沒有固定的住所，身邊經常也有幾兩碎銀子，所以他從不欠債，人們也從不去想他那些銀子的來源，在京師有許多的方法，養活各種閒人，但沒有人猜得到他的錢來源不正。有一次他在路上拾到一個褡褳，裡面藏著一百多兩銀子，他守在原處，足足等了三天，始終沒人前來認領，結果他送到京兆府衙門去入了官，連應得的兩成賞格都不肯領取。
　　當然有人想去冒認，但都沒有說對標記，不是褡褳的顏色不符，就是裡面的銀數不符，這證明他拾到這個錢包時沒一個人看見，連這意外飛來的橫財他都不苟取，自然不會去當盜賊了。所以人們常在閒得無聊時，猜測他銀錢的來源，所得一個結論，是江雪雪私下給他的。
　　這個猜測無法證實，因為江雪雪在捏腳時，連侍奉她的貼身丫頭都不願意在旁邊。
　　江雪雪艷絕一時，色藝俱佳，歌喉如珠走玉盤，詞賦精通，大應酬的場合必少不了她，卻從來沒有人肯留她過宿，也是為了她那隻腳。據說慶親王已經付了五百兩銀子留她一宿，結果她脫下鞋子，就把慶親王熏得吐了，除了呂四海之外，沒有一個人受得了那股味兒。
　　呂四海為她捏腳時是關起房門的，但誰也沒有對這兩人之間作曖昧的揣測，關門只是為了防氣味外溢，人們看那呂四海的長相，縱然他忍得住腳臭，江雪雪也不會看上他。
　　京師是臥虎藏龍之地，有著無數突出的人物，江雪雪與呂四海都算得上是其中之一，但卻平凡得不足道。
　　呂四海是那兒的人？今年多大歲數？沒人知道，也沒人去問。直到有一天，趙鎮遠帶了兩個客人，由京頭第一名捕快，帶到他近日的宿處，一所破屋的空宅裡，才提出這個問題。
　　那是一個秋天的午後，他們到的時候，呂四海恰恰洗過手，把一盆污水潑出門外，要不是四個人躲得快，差點沒淋了滿身。六扇門中的第一把好手，九門提督府中天字第一號總捕頭，鷹眼高朋靴上沾了一點，把黑色的牛皮靴褪成了白色。呂四海跟著出來，連連作揖道歉：「喲，高爺，趙大英雄，稀客，稀客。什麻風把二位吹來了？」他口中稱為英雄的人物，都確確實實是夠得上份量的，他的江湖經很熟，江湖上知名人物他都有個耳聞，在談論時，英雄二字也不輕易加在人家頭上，只有他自己除外，儘管他逢人自道名號，也沒人叫他一聲飄泊英雄。
　　鷹眼高朋進了屋，看看他手中的瓦盆，又看看自己的靴子，沉聲問道：「呂四海，你盆裡是什麼水呢？」呂四海笑道：「洗手的水，沒濺著您吧？」高朋道：「可把我的靴子染白了！」呂四海忙道：「對不起，我在水裡加了一點藥！」高朋緊接著問道：「什磨藥？你倒是很考究，連洗手還得加藥？而且這藥能把黑皮面子染白？」呂四海微微一笑道：「這是我學來的一個偏方，可不能告訴您。我剛給江姑娘捏腳回來，高爺，您是明白人，如果不清洗一下，簡直無法見人，那藥能去味脫色，卻不傷皮後，您要是不怕骯髒，不妨試試。」說著把瓦盆往前一遞，儘管盆裡沒一點氣味了，但高朋想到江雪雪那雙名聞京師的金蓮，趕緊讓開了道：「拿開一點，今天趙爺帶了兩個朋友來看你。」呂四海道：「那怎麼敢當？屋子裡窄，連個座兒都沒有，我也不讓了。趙爺，莫非發生了什麼事麼？」趙鎮遠那對精明的眼睛一亮道：「朋友怎麼知道發生了事情？看來呂朋友的消息很靈通呀。」呂四海一笑道：「趙爺，你是天下第一等大英雄豪傑，突然光顧到我這無名小卒的下處來，而且還由九門提督衙門的高爺陪同，總不會是找我敘交情的吧！想來一定是有什麼指教，您說是不是呢？」趙鎮遠又看了他一眼道：「是有一點小事，先給你介紹這兩個朋友，這位是銀劍丁鶴，這位是無影掌陳世駿。」呂四海連忙拱手道，「失敬！失敬！原來是太極門的兩位名家，南丁北陳，北劍南掌雙傑。」丁鶴冷冷地道：「呂朋友認得我們？」呂四海笑笑道：「丁老師說笑了，在下怎麼敢高攀呢？但二位的盛名轟傳四海，誰人不知？」陳世駿哼了一聲道：「知道南丁北陳的不少，但知道北劍南掌的人卻很少，太極門分南北兩支，劍掌兼修，優劣難分，只有圈子裡的朋友才知道北擅於劍，南精於拳，朋友對江湖的情形倒是很清楚。」呂四海笑笑道：「這點倒不是在下誇口，江湖上知名人物，在下鮮有不知的，唯一遺憾的是我想擠進圈子裡去，卻始終沒機會，還請二位多多提撥。」趙鎮遠道：「呂朋友，你這些江湖掌故是從那兒聽來的？趙某雖身在江湖，卻還沒有你博聞呢！」呂四海道：「趙爺，在下難道不是身在江湖麼？只是沒有您那麼高的身份而已，您是江湖上撥尖的人物，在下只在下五門裡轉，夠得上入尊耳的人不多，然而在下的圈子裡，人人都是大人物，自然知道得多一點。尤其是在京師，什麼新鮮事都流傳得很快，高爺是最清楚的。」鷹眼高朋道：「這倒是事實，光是八大胡同跟天撟兩地方，就可以瞭解到整個江湖動靜，因為那兒人來人往，什麼事都會在那兒傳開。不過，呂朋友，一件事經人言流傳，多半與事實有了出入，可是從你口中說出來的事兒，卻千真萬確，很少是捕風捉影的。」呂四海道：「那是我比較留心，把幾種說法拚合起來，加以研究分析，擇其可信者信之。因此從我口中說出的故事，總是比別人正確一點，可是跟您高爺就不能比了。」高朋道：「我是為了職責，閣下為了什麼？」呂四海淡然言道：「興趣。高爺明鑒，在下的興趣很多，而搜羅武林秘聞、江湖掌故，是最大的興趣之一。」陳世駿追問道：「為什度你對這些感到興趣？」呂四海笑道：「問得好，我也不知道為什麼，就像江姑娘那對蓮足一樣，誰見誰怕，偏偏我不在乎。」丁鶴沉聲道：「我一定要你說出個道理來。」呂四海雙手一抱道：「對不起，丁老師，姓呂的沒吃您的飯，沒有侍候您的必要，我雖然沒有閣下顯赫的聲名，但卻有個臭毛病，我不感興趣的事，宰了我都不幹，我對您的問題沒興趣回答，現在連跟您談話都沒興趣了。」丁鶴臉色一變，伸手就想抽腰間的劍，趙鎮遠攔住道：「丁兄，話不是這麼說的，動蠻更不行。這位朋友的個性兄弟很瞭解，他是軟硬都不吃。讓兄弟來問吧。」丁鶴怒道；「九成九是這小子干的，還問他什麼？」高朋一沉臉道：「丁大俠，這是兄弟的地面上，也是兄弟職責所在，你保的鏢出了事，兄弟無論公私，都有責任查清楚，可不能由你這樣胡亂指證，你如果一口認定是他，就請拿出證據來，兄弟立刻拘捕他歸案。」丁鶴差一點就要發作了，但被趙鎮遠以眼色一瞄給壓了下去，陪笑道：「高爺，丁兄失了重鏢，不僅關係身家，更關係太極門的聲譽，自然不免急躁，請看在兄弟份上，多多擔待一下，呂朋友也請多多原諒。」高朋繃緊了臉道：「兄弟在六房門中多年，自問行事無虧道義，只本著良心二字，從不計個人利害。這姓呂的如果真是盜寶重犯，那怕是是玉皇大帝的女婿，兄弟也會繩之以法，假如不是他，也絕不讓人冤枉他。」丁鶴鐵青了臉，卻沒有再開口，趙鎮遠笑笑道：「呂朋友，丁陳二位受山西巡撫陳輝祖之托，送了一對水晶如意進京，昨天晚上在長辛店被一個蒙面人盜走了。」呂四海哈哈大笑道：「痛快！痛快！這件事如果傳到大家耳朵裡，一定大快人心，陳輝祖在山西貪墨枉法，無惡不作，當地的士紳不堪苛虐，聯名上了血書告到京師，指陳他二十四條罪狀，他這對水晶如意大概是想送給那一位王公大臣，為他遮掩一下的，不知道那位大英雄出手行俠，取走了他這批贓貨？」丁鶴沉聲道：「高兄，這還有什麼話說？」高朋也變色道：「呂四海！真是你幹的嗎？」呂四海一笑道：「高爺，您這不是開玩笑嗎？我倒是想幹，只可惜沒這麼大的本事，您怎麼會想到我呢？」高朋道：「昨夜，丁陳二位和那個蒙面盜都照了面，只是被他的薰香所迷，無法動彈，眼睜睜地看他得手而逃。那個蒙面盜臨行之前還留下了四句歌謠：『仗義懲奸凶，取寶濟災鴻，一劍揚四海，飄泊是英雄。』」呂四海笑道：「這就難怪了，這位英雄竟然如此看得起我，不但借用了我的大號，連我的大名也用上了。」陳世駿道：「而且身材口音都像。」呂四海道：「高爺與趙大英雄知道像不像我？」趙鎮遠道：
　　「呂朋友，府上是那兒？」「山西大同。雖然在下四海飄零，鄉音早改，但有的時候總會帶上一點兒，趙大英雄還會聽不出來嗎？」趙鎮遠點點頭道：「大同府？趙某走鏢經常經過那兒，難怪聽到呂朋友的口音就覺得很熟。好了，呂朋友，今晚的事，趙某向你致歉，因為丁兄他們來找上了趙某，看在武林同道的份上，他們所提的線索，似乎都指著呂朋友，趙某不得不來問一下，現在趙某敢保證呂朋友沒有嫌疑。」丁鶴頗感愕然道：「趙兄憑什麼保證呢？」趙鎮遠道：「憑趙某人的一句話難道不夠嗎？」他等於是擺下臉來了，丁鶴如果再堅持，就是連趙鎮遠都不信任了，以趙鎮遠在京師的名氣，丁鶴怎也不敢多說什麼，陳世駿卻急壞了道：「趙兄，我們的那筆紅貨就這麼算了不成？太極門砸了無所謂，長辛店也是京師的範圍，事情傳出去，對趙兄的盛名也不太好吧？」趙鎮遠哈哈大笑，目泛精光道：「陳兄，二位如果是鏢行的同業，在長辛店出了岔子，趙某以同業的道義，說什麼也得給把這件事追究個水落石出，但陳輝祖失去的這對水晶如意，是二位以私人的關係承攬下來，趙某根本就可以不加過問，何況兩位這種做法，已經是折了山西鏢行同業的義氣，若非二位與趙某有交情，趙某絕不會插手，現在趙某道義已盡，二位請回吧。」陳世駿聽他話裡有話，連忙道：「趙兄別誤會，陳撫台事前曾問過山西十三家鏢局，他們都拒絕了。」趙鎮遠哦了一聲道：「山西十三家鏢行的負責人都是名震一時的撥尖人物，他們拒絕承保這批買賣必然是有原因的，二位就更不該插手了。」丁鶴一歎道：「趙兄，我們並不是想跟貴同業搶生意，因為他們都拒絕在先，陳撫台才找到我們，更因為陳師兄是陳撫台的族兄，再三懇求，只有勉為其難了。」趙鎮遠笑笑道：「原來是這種關係，那倒是怪不得二位，不過陳兄與失主是自己人，一切都好商量的。
　　陳世駿道：「問題不在賠償，而是這對東西關係敝親的前程頗巨，而敝族子弟，多半是倚仗著敝親的淵源，敝親一倒，陳家子弟掙下的一點前程也就跟著倒了，因此無論如何，請趙兄鼎力賜助。」呂四海忽然冷笑道：「一家哭何如一路哭，陳老師的子弟得意的時候，不知可曾聽到山西百姓的怨聲？」陳世駿怒道：「你說什麼？」呂四海笑笑道：「我沒說什麼，我只聽見市上傳出大內的邸抄，山西六十五位士紳聯名呈遞京師的血書，字字血淚，俱是歌頌令親的德政！」陳世駿怒極一掌拍出，印在呂四海的後背上，他哎呀一聲，跌倒在地。
　　陳世駿衝上前還要發第二掌時，高朋忽然一伸手架住道：「陳大俠想幹什麼？」陳世駿沉聲道：「高兄沒聽見他的話嗎？」高朋冷冷地道：「聽見了，而且不止一次聽見，京師大街小巷，有千百人都在說，陳大俠是否打算每個人都賞他們一掌呢？」丁鶴立刻道：「高兄言重了，陳師兄不過是一時之憤，當面聽見有人罵自己的親戚，總是難以忍受的。」高朋冷冷地道：「陳撫台現在還是撫台，兄弟在公門，不便說什麼，但也無權禁止別人批評他。呂朋友的嫌疑既經趙大俠洗清，我們不能再在這兒打擾，走吧！」呂四海由地上爬起來，用手擦擦嘴角的一絲血跡道：「高老總，難道他們打了我一巴掌，就這樣走了？」高朋微微一笑道：「朋友的意思如何呢？如果要高某按公事手續處理，你可以找個大夫，驗明傷單具狀告到京兆尹來，高某一定秉公受理。不過我看朋友也是江湖中人，不會願意告到官裡的。你這一掌如果挨得委屈，可以私下找陳大俠理論，按照江湖規矩解決。」呂四海道：「我如有這個本事，也不會挨這一掌了。」高朋笑道：「那不結了，有多少本事說多少話，陳大俠已經表明他是撫台大人的親戚，你說話就得留點分寸。」呂四海道：「我說的是事實！」高朋道：「你管的事卻不是本分，朝廷有它司法的機關，封強大臣的政聲，自有朝廷來考查。」
　　呂四海張口欲言，看見高朋那雙精光湛湛的眸子正盯著他，乃改成一聲苦笑道：「多謝高大人的教訓！」高朋微笑道：「高某身任公事十餘年，自問良心，已做到毋枉毋縱，但對江湖朋友的過節，有時只能裝糊塗，朋友是明白人，想必不會叫我為難吧？」呂四海一聽話中有話，連忙陪笑道：「高爺言重了，在下不過是無名的混混兒，那裡敢給高爺添麻煩。」高朋笑道：「那你這一巴掌總不能指望我給你打回來。」呂四海拱手道：「高爺說的是，在下認了。」高朋笑了一笑，忽而又向趙鎮遠道：「趙大俠，丁陳二位既向兄弟報了失，在職責上兄弟不能不理，衝著大俠作了保，兄弟自然不能追究了，但也希望大俠給兄弟一個明確的答覆，使兄弟好交代。」趙鎮遠一怔道：「高兄要什麼樣的交代？」高朋道：「趙大俠是憑什麼為他擔保的？」趙鎮遠看看呂四海道：「為了他姓呂，也為了他是大同府的人，這兩個理由夠了吧？」高朋道：「這兩個理由對兄弟可不夠。」趙鎮遠道：「再說下去就沒意思了，在下只能這麼說，在大同府有位退居的武林前輩，也是姓呂，且不管這位朋友與那位前輩有沒有關係。但趙某知道，在大同府出來的姓呂的人，品行一定是靠得住，否則不必麻煩別人，那位前輩自己就會處理了。」高朋一怔道：「高某孤陋寡聞，竟不知有這麼一位！」趙鎮遠湊在他耳邊低聲說了幾個字，高朋臉色大變，立刻道：「那當然沒有問題了，丁大俠，咱們走吧。失盜之事，兄弟一定再設法查訪！」陳世駿見他與趙鎮遠鬼頭鬼腦地耳語一陣後，態度就改變了，不禁大為懷疑。
　　陳世駿冷笑道：「兄弟是仰仗二位的盛名，才冒昧求助，如果二位有困難的話，就不必勞駕了。太極門在京師也有些門人，我們自己就設法查訪吧，只求兩位看在武林同道的份上，多多擔待就是了。」高朋也淡淡地道：「高某也說句醜話在前面，京師是禁城，兄弟職責加身，貴門子弟在行動時，別讓兄弟為難！」陳世駿道：「那當然，高兄是京師名捕，太極門有天大的膽子，也不敢得罪高兄呀，告辭了！」說完一拉丁鶴，二人揚長而去。高朋這才對呂四海道：「朋友，看來他們對你還未能釋疑，如果你這兒有什麼不方便的地方，不妨就挪挪吧，姓高的吃的是皇家俸祿，可不能枉法循私，更不能派一批人整天守在這兒照顧你！」呂四海笑道：「高爺說笑話了，呂某那有什麼不方便的，更不敢勞貴屬照顧，你有公事就請便。」趙鎮遠道：「呂朋友是否有意到敝局去住幾天？」他的語氣很誠懇，但呂四海卻一笑置之道：「不敢當，我就是喜歡這兒清靜，還是這兒好。」趙鎮遠輕歎道：「呂朋友，趙某是一片誠心，太極門的弟子眾多，南丁北陳劍掌功夫號稱雙絕！」呂四海道：「我知道他們高明，但呂某不過是個無名小卒，不會蒙他們看得上眼的，盛情心領。」趙鎮遠道：「好吧，趙某的話到此為止，能盡力也只有這麼多，朋友自己斟酌吧。」高朋也熱情的笑笑道：「呂朋友，高某身在公門，卻也是血性漢子，朋友如果有困難，京兆尹衙門朋友是認識的，只要你來，天大的事，高某也替你擔了。」呂四海卻笑著道：「高爺說的是什麼話，像我姓呂的這種人還會有什麼事？只不過是以後犯了夜，捉進官裡的時候，請高爺高抬貴手，只關個一兩天就放我出來，就足感盛情了。」高朋笑了一笑，跟著趙鎮遠走了，呂四海望著他們的背影，輕輕地點頭道：「趙鎮遠不愧是條漢子，想不到鷹眼高朋也挺夠意思，以後煮酒論英雄，多少得帶上他一筆。」說完這句話，他又揣了幾吊銅錢，到街上去找人賭錢了，先在個寶攤上押了幾手，把錢輸了一半，然後又到推牌九的檔上，輸光了另一半，卻又捨不得罷手，呆在旁邊看著，干替一個鄉下土老兒出主意，指點著押那一門。
　　他自己賭運不佳，替人家看點子倒是挺準的，連押了七八副，足足為那土老兒蠃了七八兩銀子。若在平時，賭攤上抱膀子的哥兒們早就過來轟他了，但今天不知怎的，那些人都無可奈何的瞪視著他，卻沒有一個過來阻止。
　　蠃到十兩時，連推莊的都粗了脖子，才有一個短裝打扮的漢子過來輕輕地拍他的肩膀道：「呂爺，見好就收吧，這些苦哈哈們就指著這個檔子吃飯，你不如勸這位老大也歇歇手吧，光棍打九九不打加一，手風並沒有長順的。」呂四海抬頭一看，認得他是吳九，是京兆尹衙門的便衣差人，心知一定是高朋打了招呼，乃笑道：老大爺，你不但撈回了本兒，還賺了四兩，可以歇手了！」那土老兒一怔道：「你怎麼知道的？」呂四海笑道：「昨兒您在這兒輸了七兩，今兒一開始輸了四兩，現在蠃回來十七兩，不是賺了？」土老兒道：「是啊，自從你老弟來了之後，俺的手氣就轉了。老弟，你再指點兩手，俺蠃足了十兩銀子，就好替俺閨女兒贖身了，俺閨女兒押在八大胡同的梨香院……」呂四海笑道：「老大爺，您賣女兒來賭錢？」土老兒歎了口氣道：「沒辦法，俺帶著閨女兒是上京來投親的，沒想到那個親戚卻搬走了。俺連回家的盤纏都沒有，就只好把閨女兒押給了梨香院，換了二十兩銀子。」呂四海一歎道：「你知道那是什麼地方？」土老兒道：「知道，那不是好地方。但是俺女兒還小，才十三歲，長得又醜，沒人會看上眼的，她只是押去做丫頭，，所以只押了二十兩。」
　　呂四海朝吳九貶眨眼道：「九爺，這也是好事，梨香院裡連母驢都能坑下去，何況是個小姑娘呢！大伙就再幫襯一下吧，讓他再押一筆。」吳九無可奈何地道：「好吧，這一注算我的。」朝推莊的打了個手勢，莊家推出了牌，土老兒卻把前面連蠃帶本的二十來兩銀子，分做三堆，押了三門。
　　莊家直了眼，吳九打了手勢道：「全算我的。」莊家無可奈何地扔了個七點，然後叫道：「七對門，自摸三，末副上家扳，開啦！」土老頭翻開自己的天門牌，是一個點；接著上下兩家都翻了出來，一個兩點，一個三點，不禁哭喪著臉道：「完了，完了這下子俺的閨女兒要坑在窯姐兒裡了。」莊家正要翻牌，吳九卻道：「莊家是癟十，統賠！」莊家急了道：「九爺，牌還沒開呢。」吳九一瞪道：「不是癟十，明兒您就收檔，說好了這注是我的，輸蠃跟你沒關係，賠錢。」莊家只得撥弄一陣，果然開出一張長二，一張長三，合起來剛好是個癟十，土老兒不相信地道：「真有這種怪事，俺記得這是第四條莊，長三長二都出過了。」吳九道：「老大爺，這是你祖上積德，鬼神保佑，才讓開過的牌又回去了。反正是蠃錢，你還問什麼？」莊家苦著臉，把廿多兩銀子賠了出去，土老兒興有未盡地道：「俺從來沒有這麼好運氣，再押他一副。」吳九臉一沉，呂四海道：「老大爺，死牌再現，就是老天爺暗中向您下了警告，如果您再不收手，您閨女兒當了窯姐兒也是你自作自受，我可不管了。」土老兒捉摸了半天，才把銀子裝了起來道：「不錯，應該收手了。謝謝你老弟，喏，這是送給你老弟買雙鞋穿的，也謝謝你救了俺的閨女兒。」說著遞過一塊銀子約摸有二錢重，自己一溜煙似的跑了，吳九冷笑道：「這老王八蛋可真是大手筆呀！」呂四海笑笑道：「九爺，讓你破費了！」吳九道：「不關我事。是咱們頭兒交代下來的，這二十多兩銀子也會開在他帳上。姓呂的，我真不知道你那一點對了頭兒的眼，竟派給我這個差使，要我招呼你，否則以你今天的行為，不叫人揍扁了你才怪。」呂四海一笑道：「敢情是高爺打了招呼，我還以為是九爺您大發慈悲，這就可惜了！」吳九一怔道：「可惜什麼？」呂四海道：「善有善報，惡有惡報，做好事一定不會吃虧的，如果剛才那二十兩銀子是您九爺掏的腰包，我指點您一條財路，準保可以撈回二百兩來，既然是高爺自己的人情，我少不得要報答在高爺身上的。」吳九忙道：「呂四海，我土狗老九一向對你不錯，否則頭兒也不會要我招呼你了，有財路可別昧良心！」呂四海笑道：「笑話，我呂四海雖窮，可也是鼎鼎大名的飄泊英雄，幾時貪過一文非分之財？上千兩銀子的珠寶，我撿到也是往衙門裡送，我會賺抹良心的錢？」吳九忙道：「得了，呂爺。您的高風亮節，連咱們頭兒都很敬佩，只是頭兒不在乎一、二百兩銀子，落在我心裡，可是一筆大財，我不會忘記你的。」呂四海一笑道：「這才像話，看在咱們往日交情份上，就讓你發這票財吧，剛才蠃錢走的那個土老兒……」吳九道：「你說的外財在他身上？呂爺，別開玩笑，他一共才蠃不到五十兩，還是從這兒刮去的。」呂四海笑道，：「他不值錢，可是他的女兒……」吳九道：「他的女兒才押了二十兩，梨香院姑娘們出一次條子都不止此數，呂爺，別開玩笑了。」呂四海道：「你別急呀，他的女兒是在梨杳院，昨天我去給江姑娘捏腳的時候也看見了，又小又醜，還看見他們父女倆在談話，所以今天才特別照應他。」吳九道：「呂爺，你的話我不懂。」呂四海道：「我依稀還記得去年慶親王家失去了一串手鐲，懸賞二百兩銀子，要抓贓犯，還沒銷案吧？」吳九道：「是啊！高爺去勘察過了，認定是碧眼狐狸邢玉春的手法，失盜的屋子四門緊閉，只有尺來寬的牆洞，是給貓狗出入的，只有碧眼狐狸練過縮骨法。咦！您不會說那個女孩兒就是邢玉春吧？」呂四海笑道：「誰也沒有見過碧眼狐狸，我也不敢保證，但在梨香院的那個女孩眼睛是綠的，而且，昨夜她跟這老頭兒在院子裡說話時，個兒比我還高，待老頭兒一走，她又矮下小半截，這就可疑了。」吳九眼睛一亮道：
　　「那一定是她，我找哥兒們去。」呂四海拉住他道：「賞銀才二百兩，你要找人來幫忙，自己還能分到多少？何況無憑無據，你不能就這麼去抓人呀，高爺的規矩一向講究真憑實據。」吳九道：「那女賊的眼睛是綠的，這不就夠了嗎？」呂四海道：「那是在夜裡，我看見她眼中有綠光，白天去看她時，跟一個鄉下蠢丫頭沒兩樣。碧眼狐狸的眼睛在正常時才發綠光，她行了縮骨功時，眼睛就變了！」吳九一怔道：「那可怎麼辦呢？」呂四海道：「悄悄盯著那老頭兒，他們此來一定又有所圖謀，到時候來個人贓俱獲，您不但可以獨得賞金，也大大的露臉了！」吳九對這個保證實是不敢盡信的，因為呂四海並不是一個能使人相信的人，何況吳九知道自己的份量，碧眼狐狸是有名的飛賊，提起邢玉春這三個字，黑道上可以說無人不知，也無人不恨，因為這婆娘一向獨來獨往，除了她自己的兩個夥計，從不跟道上的同行連繫，更不賣同道的交情，經常黑吃黑，連自己人都不放過。
　　儘管黑白兩道恨她入骨，可是她橫行綠林多年誰也奈何不了她。一則她的行蹤飄忽，再者她的武功卓絕，連京師名捕高朋自號鷹眼，也看不透這頭狡狐的真相。吳九雖然急著想立這一大功，心裡卻也在嘀咕著，即使呂四海的消息完全正確，自己也拿不下碧眼狐狸。
　　但只要摸準了邢玉春的下落，也就夠露臉了。
　　碧眼狐狸在各地積案如山，慶親王的玉鐲只是其中一項而已，真要拿住了她，那賞銀又豈止是兩百兩呢？因此吳九想了一下道：「我這就去看看。」呂四海忙道：「吳爺，你可不能打草驚蛇！」吳九笑道：「這還要你關照，我吃了多年的公門飯，這點心眼還總是有的。
　　我也不真指望能抓住她，只要能摸準了她的下落，立刻就報告高爺處置。呂爺，說句不怕你生氣的話，你的消息，我真還不敢相信，萬一勞師動眾，抓到的只是個苦女孩子，我就別想在京師的衙門裡混了。」呂四海無可奈何地道：「那也好，吳爺，您去探探底子。不過話又說回來，碧眼狐狸鬧了多年，京師等於是她的娘家，六扇門裡的人，她差不多全認識。您吳爺又是高爺手下的能手，這張盤兒太熟了，您無緣無故地往梨香院一跑，豈不反而引起她的疑心？」吳九心一想，這也是實情，自己在提督衙門當的是便差，平時雖不穿公衣，但因為專管江湖朋友這一方面的事，四城的混混兒都認識他，貿然到梨香院去，對方若真是碧眼狐狸，這不是明著去打草驚蛇嗎？因此他也顯得沒主意了。呂四海轉轉眼珠又道：「這樣吧，乾脆您約上那麼幾個知心兒的兄弟，手底下也要能夠來兩下子，今兒晚上去應雪姑娘的局，碧眼狐狸喬裝的那個小丫頭化名叫玉春，就派在雪姑娘屋裡，她端茶送水的時候，您試她一下不就成了？假如玉春不是碧眼狐狸，找個小雛兒調調情，也無傷大雅，您看怎麼樣？」吳九道：「這倒是可行！不，呂爺，您又開玩笑了，雪姑娘咱們可叫不起，今天你做人情的幾十兩銀，我還可以打馬虎帳，梨香院這一筆可是賴不掉的！」呂四海一笑道：「吳爺，相信高爺一定有了吩咐，可以實報實銷，您不過先填一下，還怕報不了帳嗎？」吳九道：「高爺雖然有了吩咐，可也不能太離譜，何況江雪雪一個茶局下來，至少也得三四十兩銀子。」呂四海笑道：「那我先跟雪姑娘遞個譜兒，到時候您最多開發一兩的賞錢，雪姑娘那兒來個口惠實不至，就行了。」吳九眼睛一亮道：「雪姑娘肯嗎？」呂四海笑道：「衝著您各位的面子，她好意思拒絕嗎？何況我還可以打個招呼，她那雙腳，總得有人給她捏吧？」吳九差點沒打心裡笑出來，這是平白得來的一筆外財，總頭兒鷹眼高朋早已擺下話來，要他照顧一點呂四海，花錢上部領，實報實銷，所以剛才在賭攤上，他硬是壓著那些混混兒，不准蠃呂四海的銀子，這三十多兩銀子，部裡是可以照報的，至於對那些混混兒，能夠付上一半，就算客氣的了。」平白已賺了十多兩，如果江雪雪那兒一個茶局下來，少說也可以報上三十兩，呂四海能在江雪雪那兒遞個招呼，這就是干落下了。
　　就算抓不到碧眼狐狸，這也是可觀的入息，還有什麼不願意的。
　　心中儘管得意，他口中卻未便答應得太痛快，正在支吾的時候，呂四海已經猜透了他的心思，諂笑道：「吳爺，就這麼說定了，我得先上雪姑娘那兒去說一聲，她的應酬多，無論如何，先得叫她推掉別的應酬，專誠等候著您的大駕。」吳九道：「好吧，呂爺，我也不知道為了什麼緣故，高爺特別照顧你起來，而且差使派到我頭上，賠錢賠銀子也只好認了，見了高爺，你可少說兩句。」呂四海一笑道：「那是當然，往後靠吳爺照應的地方還多著呢，總不能讓吳爺吃虧，我一心巴結吳爺，其實也是為了自己，真要是能逮著了碧眼狐狸，我這飄泊英雄的字號乜可以在京師叫起來了，免得老讓人從門縫裡瞧我。」吳九一笑道：「呂爺，你已經夠響亮了，四城之內，提起你呂四海三個字，那個不曉得呢？」呂四海訕然的一笑，臨到分手時，他又鄭重的關照道：「吳爺，那個老傢伙您也得看著點，碧眼狐狸沒老子，八成兒是她手下的夥計，必須要一網打盡，他就住在高昇棧，您得先設法窩住他。」吳九道：「沒問題，我這就找人盯住他。」呂四海道：「還有，碧眼狐狸那賊婆老練得很，您要試探她，可得拿準地方。」吳九笑道：「這還用你囑咐，我在公門裡混了十幾年，有什縻調調兒不會，到時一定揪出她的狐狸尾巴來。」呂四海這才含笑的走了。
　　吳九想想，到底不敢做主，萬一消息屬實，自己手頭那幾下子，實在制不了碧眼狐狸，狐皮沒扒著，惹了一身騷，可不上算，還是牢靠點，先向老總備個案吧。
　　他回到提督衙門，恰好看見高朋跟趙鎮遠一起進來，他上去行了禮，卻有點不便啟口。
　　高明很精明，立刻道：「吳九，如果是呂四海的事，你當著趙爺直說無妨，我們正在研究他。」吳九隻得把呂四海的一番話全說了，高朋頗覺意外，哦了聲才道：「沒想到碧眼狐狸窩在京師一事，我們沒撈著信，倒叫呂四海這頭癩狗給嗅著了。」吳九不好意思的道：
　　「小的只是聽他說，卻沒多大的把握，所以特地來請示一聲。」高朋想想道：「晚上照他說的去做，到部裡支五十兩銀子，說是你過生日，把四大金剛邀了去。」趙鎮遠道：「高兄，如果真是碧眼狐狸，恐怕您座下的四大金剛也不是她的對手，捕狐不易，制狐更難。」高朋皺皺眉頭道：「可是我手下就這四個人拿得出去。」趙鎮遠點點頭道：「不錯，若要萬全除非高兄親自出馬，但是您一去又太顯眼了。這樣吧，既是吳頭兒生日，就便把敝局的鏢頭也邀兩個過去，目前剛好萬子淵跟馬青雄都在局裡，有了他們一刀一鞭，多少可以幫個小忙。」高朋連忙拱手道：「那太好了，萬勝刀第一首徒，刀霸萬子淵加上鞭豪馬青雄，應該萬無一失。只是兄弟這個手下面子似不夠，還得趙兄招呼一聲。」趙鎮遠道：「行，我回去告訴他們等著，吳頭兒上梨香院去的時候，再來邀他們一下。」高朋又道：「吳九，領了銀子你就通知四大金剛準備著，同時告訴班房裡，先到高昇棧去盯著那老頭兒。」吳九應命而去，高朋把趙鎮遠邀進提督大堂的簽押房裡坐下，才低聲問道：「趙兄，您看呂四海此人如何？」趙鎮遠輕歎道：「很不簡單，咱們都看走眼了！」高朋道：「是啊！這才是真人不露相，他棲身京師兩年多，我們居然都沒看出他的真相來。要不是陳世駿今天那一掌，兄弟說什麼也不相信此人身懷奇技。」趙鎮遠笑笑道：「他的做功雖佳，到底沒逃過你的鷹眼，可見還是高兄的法眼高明。」高朋道：「太極掌為武林一絕，陳世駿更是個中翹楚，他全力一掌，連個鐵人都能拍碎了，呂四海居然能硬挺下來，可見他真不簡單！」趙鎮遠道：「會不會陳世駿沒有用勁？」高朋搖頭道：「不會，陳世駿發掌時，目中的殺機火熾，這一掌下得不輕。兄弟已經使勁想架住，仍是慢了一步，結果只擋住了第二掌，所以我覺得碧眼狐狸還是小問題，這位飄泊英雄才是問題人物。」趙鎮遠忙道：「這一點兄弟可以拍胸脯寫保單，憑他是山西大同呂家的後人，就不會有違俠義的事情。」高朋正要開口，趙鎮遠道：「他是前輩英俠呂四娘的後人，呂四娘則是前明長平公主的弟子。」高朋道：「正是為了這個，兄弟才不放心。」趙鎮遠道：「高兄放心好了，事隔多年，大清氣勢猶盛，反清復明的老古話已經沒人再提了，呂家的人最多在江湖上盡俠義本份，這正是吾輩最敬重的人。」高朋道：
　　「只要他不造反，不作亂，不在京師鬧人命重案，兄弟決不難為他。」趙鎮遠笑道：「我相信不會的，他行事很慎重，陳祖輝的那一對水晶如意，多半是他下的手，而碧眼狐狸喬裝到梨香院，也是在打那對水晶如意的算盤，所以他才要借重官方的力量來對付碧眼狐狸，就是想避免自己出手。」高朋道：「那碧眼狐狸該盯牢他才對呀！」趙鎮遠笑道：「高兄是老公事了，難道還沒看出來，江雪雪那隻腳臭得離奇，呂四海不怕臭的捏腳功夫也更離奇，他們還會是外人嗎？水晶如意若真是呂四海下的手，自然是藏在江雪雪那兒。」高朋跳起來道：
　　「一言驚醒夢中人！看來兄弟這對照子是太不亮了，居然沒看出江雪雪也是江湖奇人。」趙鎮遠道：「陳輝祖魚肉百姓，已至天怨人怒的程度了，兄弟如果不是干了保鏢這一行，連我都想下手，高兄也是性情中人……」高朋連忙道：「這問題，只要沒有真憑實據落在丁鶴跟陳世駿手裡，兄弟絕對會幫他們一個忙。同道行俠人間，懲奸儆貪，兄弟自愧不能明裡支持，這點總要盡的。」趙鎮遠道：「今天晚上我們也在暗中去湊湊熱鬧吧。能夠不揭穿呂四海的身份，我們就替他頂一下，還有一點，丁鶴跟陳世駿還對呂四海未能疑，必不會放棄在他身上追索，到時恐怕要高兄出面轉圜一下，兄弟實有不便之處。」高朋笑笑道：「那還用說嗎，兄弟已經跟太極門鬧開了，就算以後沒有磨擦，以那兩個人的度量，也不會對兄弟罷休的，反正是豁出去了，要碰就碰吧，兄弟好在是無門無派，孑然一身，沒什麼顧慮。」趙鎮遠笑道：「高兄古道熱腸，實在令人欽佩，山西鏢業同行拒保陳輝祖這一票紅鏢，可見公道自在人心，真要鬧開了，在江湖道義上，高兄是站得住腳的。」高朋哈哈大笑道：「兄弟倒不顧慮這些，但求心之所在，在六扇門裡混了十多年，兄弟一直是本著這個原則，江湖朋友能瞭解最好，不瞭解也算了。」趙鎮遠拍了拍他道：「會瞭解的，否則任你高兄技藝蓋世，也無法在京師太太平平地干十多年。」兩人又說了一些閒話才分手——