第五十三章 卑鄙手段

　　三位新娘，連管翩翩在內，都未能免俗，從下午開始，就在自己的帳篷中刻意裝飾，勻朱塗脂貼黃花，為她們生命中最美好的一刻而妝點，使她們的生命更為美好。
　　張自新與沙麗到處轉了一下，忽然想起他們還沒有為兩對五位新人準備一份賀禮。
　　管翩翩與藥師長輩，倒還沒關係，燕青與楊青青可不同了，一個是他生死患難的大哥，一個是他親如手足的大姐，那個李靈鳳跟他的關係雖然遠一點，但她是李鐵恨的女兒，而李鐵恨在他心目中的份量，並不比父親輕，李鐵恨嫁女兒，無論如何他該有點表示，於是就跟沙麗商量著要送什麼。
　　這一商量倒是作難了，珠玉綾羅太俗，黃金白璧更拿不出手，以交情而言，倒是一書一畫、一字一聯比較適當。
　　可是張自新讀的書有限，沙麗也不高明，挖空心思，也寫不出一兩句像樣的玩意兒，別的事還可以找燕青或東門雲娘與藥師請教，這三個人的書畫本都很熟，但今天這檔子事，他們都是當事人，斷不能要他們代勞。
　　想了半天，他們決定找劉半仙去。
　　劉半仙是一個販雜貨的商店，他的東西精奇小巧，最受女士歡迎，而又精於命相，鐵口斷命，十分靈驗。
　　維族的少女們最關心的是將來的歸宿，而半仙顯然給了她們很多的指示，因此劉半仙的帳篷處經常被一群花枝招展的女孩子塞滿著。
　　他們來到劉半仙的帳篷處，還有十幾個女孩子在圍著他，嘰嘰喳喳地直叫，聽他天花亂墜，口若懸河地批命。
　　劉半仙看他們來到，立刻含笑道：「二位今天還有空出來閒逛？」
　　張自新與劉半仙已經很熟悉了，聞言笑道：「今天到處都在忙，可就是沒有我的事，所以來向你請教一下。」
　　劉半仙道：「請教我不敢當，論武您是天下第一條英雄好漢，論文我會瞎扯騙人，您可別相信我的一套，我根本不懂得命相，完全是騙騙這些回回娘兒們，招攬她們多做點生意，沒一句是真話。」
　　他是個老沙漠，精通回語，他用回語應付那些維吾爾女兒，又用漢語跟張自新交談，倒是不怕被她們聽見。
　　沙麗道：「可是她們都說你批的命準極了！」
　　劉半仙笑道：「她們的命不用我批，都是千篇一律的，能夠到這兒來的，不是王公的眷屬就是酋長的女兒，將來是嫁給個族中的勇士，往好處說，還錯得了嗎？以沙麗公主來說吧！
　　將來你一定是天龍大俠張自新的夫人……」
　　沙麗臉上湧起一陣紅潮。
　　張自新卻道：「半仙，我真的有事要請教，你把這些客人打發了再說。」
　　文伴仙道：「那不可得吃點虧，這幾個娘兒們天天來光顧，看得多，買得少，就等著我不耐好佔便宜。」
　　說著果然將攤子上的貨物，以極廉的價格脫了手，那些女郎們一個個歡天喜地，捧著東西就走了。
　　沙麗道：「半仙，這一次買賣你可虧老本兒了。」
　　劉半仙笑道：「沒關係的，能為天下第一條好漢效勞，吃點虧算什麼？張大俠，你有什麼指教？」
　　張自新道：「到你的帳幕去談。」
　　劉半仙將他們讓進了帳幕，裡面亂七八糟，堆了許多雜貨，劉半仙清了一塊地方，請他們坐下，笑道：「二位如果問佳期，我可以鐵口論斷，好事就在今朝。」
　　沙麗臉上一紅道：「劉半仙，你別貧嘴，今天梁叔叔跟燕大哥娶親，怎麼扯到我們頭上來了？」
　　劉半仙笑道：「看來二位還不知道，哈王爺打算在今天下定，將公主許配給張大俠，所以才邀了這麼多的王公酋長前來觀禮，，否則光那兩位新郎官，跟回族人扯不上一點關係，大家憑什麼來湊這個熱鬧？」
　　張自新一怔道：「我怎麼沒聽說呢？」
　　劉牛仙笑道：「二位知不知道都沒關係，這事由你們雙方家長決定就行了，反正你們也是願意的。」
　　張自新與沙麗兩心相印，對這件事倒無所謂，因此道：「這些事不管，我是來請教，今天燕大哥的吉禮，我們該送點什麼東西……」
　　劉半仙笑了起來道：「我的大英雄，到這個時候，難道你還沒準備好，那不是太匆促一點嗎？」
　　張自新道：「我先前沒想到，不久前才想起……」
　　劉牛仙沉吟片刻道：「以你們的交情，送不送都無所謂，何況他們都是江湖豪傑，視金珠如糞土，送的東西如果太客氣，反倒輕慢了他們。」
　　張自新道：「就是這個原故，我才來請教。」
　　劉半仙道：「寶劍贈俠士，紅粉贈佳人，但是婚禮送寶劍，未免太不吉的，新娘也不是凡俗脂粉，我想最好是秀才人情紙半張。」
　　張自新道：「我也是覺得這樣較為合適，可是怕你笑話，在這上面，我實在欠學，因此才找你請教一下。」
　　劉半仙搖搖頭道：「張大英雄，這您可找錯人了。」
　　張自新怔道：「這怎麼說？」
　　劉半仙道：「用字畫聯句送禮，只有兩個情宇，一個是找名家的手筆，取其才藝，一個是自行撰書表示心誠，您找到我頭上，我可算哪頭蒜呢？
　　如果是送給不相熟的人，我還可以濫竽充數，代您混一混，燕大俠與他的兩位新娘，跟您是什麼交情，這個忙實在幫不上。」
　　張自新直搓手道：「那可怎麼辦？」
　　劉半仙道：「還是您自己大筆一揮吧！一來表示誠意，再者以您的身份，哪怕是畫王八，也絕對有價值。」
　　張自新愁眉苦臉地道：「劉半仙，我肚子裡的書本實在有限，想不出什麼好聽的，總不能給寫上什麼恭喜發財吧！要是過生日，還有壽比南山等現成話好用，結婚娶妻可連現成句子都不好找，何況我的字……」
　　劉半仙道：「您的字倒是沒問題，書法講究的是腕勁，您是練武的，工架一定錯不了，這麼著吧！我給您杜撰一副聯句，再由您自己揮毫。」
　　張白新道：「也只好這麼辦了！」
　　劉半仙又略作沉吟道：「有了，我再給您配上一副湘繡條幅，搭上您的對聯，絕對適合的。」
　　說著在帳角拖出一隻皮箱，打開箱子，取出一個錦緞包袱，小心翼翼地打開了，裡面是一幅淡彩的湘繡，畫面上是幾枝疏柳，三隻燕子振翼低翔，不僅色澤配得和諧悅目，畫面尤為生動，繡工之精，令人一見就愛不釋手。
　　沙麗一看見就愛上了，跳起來道：「劉半仙，您留著這麼個好東西，以前怎麼不拿出來，我買了。」
　　劉半仙笑道：「這可是非賣品，我自己挺喜歡它，據說這筆法是前朝名家文征明的手澤，繡工又是一位湘中才女，我是準備自己留著賞玩的，今天為了張大俠，我才忍痛割愛，論代價可是千金不易。」
　　張自新也很喜歡，歉然道：「劉半仙，多少代價，你說好了，我絕對照付。」
　　劉半仙道：「我說過了，這是非賣品，只能無條件奉送，算是我交個朋友，您要付代價咱們就不談了！」
　　張白新覺得這幅繡畫，比什麼禮物都突出，因此迫不及待地道：「好！半仙，謝謝你，咱們這朋友交定了！」
　　劉半仙展開繡畫，又端詳半天，才笑笑道：「聯句我也想出來了，芳霏楊柳依如舊，翩然燕子又重來！」
　　張自新道：「這副聯句是什麼意思呢？」
　　劉半仙笑道：「我是照畫面撰的兩句，最重要的是把楊女俠、燕大俠的姓氏嵌進去。」
　　張自新道：「那得嵌三個姓才對？」
　　文伴仙道：「聯句講究對稱，一個對兩個可不行了，李女俠只能隱含其中，所謂桃李芳霏，那芳霏二字，就隱隱有個李字的意思在內，別人一看就懂的。」
　　張自新對這方面實在欠學，也找不出毛病，於是笑笑說道：「那我就照著這十四個字寫了出來。」
　　沙麗倒是比較細心，她雖是回女，卻就在京師生長，苦於幼年失聰，無法認得更多的漢字，但女孩子究竟著重一些細心的征節，她斟酌了半天才道：「我聽著不像對聯，而且這些字名也不像祝賀新婚的。」
　　劉半仙笑道：「公主！這是不太像祝禱的句子，但燕大俠不是庸俗之輩，張大相公更不是普通的人，總要特別一點，假如一定要隨著世俗浮沉，竟是寫上白頭偕老，早生貴子那些話，又有什麼意思呢？」
　　張自新實在喜歡那幅刺繡，忙道：「就這樣吧！我們回去趕緊寫起來。」
　　劉半仙笑道：「回去多麻煩，不如就在這兒寫了，反正我今天也打算歇歇，晚上好瞧熱鬧，騰出這半天工夫，替這幅繡圖配上個框了。
　　到了行完禮，新夫婦出來謝客的時候，我連著您的對子，吟幾句喜詞，把禮物獻出來，也好讓大伙瞧瞧這份別緻禮品。」
　　張自新想想道：「你這兒的東西齊全嗎？寫對子可不能隨便找張紙，現在也來不及了，必須要現成的。」
　　劉半仙道：「我這兒如果不全，您到哪兒也找不出更周全的設備了，您稍候一下，我就準備去。」
　　他東翻西找，支起一張木桌，擺上一方硯台，又發好幾隻羊毫大筆，一錠古墨，最後取出一卷空白的聯紙，竟是預先裁好的。
　　張自新不禁讚道：「真瞧不出，你居然什麼東西都齊全，你做生意，帶著這些東西來幹什麼？」
　　劉牛仙笑道：「我不是光做回人的生意，許多漢人的生意也做，回疆是流邊的地方，那些放逐到此地來的漢官流犯，頗有一些書法名家，我準備好材料讓他們寫上幾幅，換給他們一點日用晶或丹藥，帶到中原，就是銀子。」
　　張自新笑道：「你倒真會做生意。」
　　劉半仙笑笑道：「我這也是敬重斯文，讀書人的毛病就是骨頭太硬，明明苦得要死，我送點東西給他們，他們會認為是侮辱，只有用這個交換的法子，使他們並非不勞而取，這樣豈不是兩全其美。」
　　說著又取了一個小瓶，倒出一粒淡紅的水液在硯台中，朝沙麗道：「請公主來磨墨，紅袖添香，尤富詩意。」
　　沙麗一面磨墨，一面問道：「這是什麼水？好聞得很。」
　　劉半仙道：「這是胭脂水，配上我那塊唐墨，不僅墨汁亮潤不濡，而且越陳越香，懂得書法的人很講究，如果不是上品，他們還不肯動筆呢！」
　　張自新笑道：「這些東西給我用倒是糟蹋了！」
　　劉半仙笑道：「我想不會，有您的武功工架，控筆一定穩，腕力更是無人能及，最多是筆法不滑，對稱不工，那是沒臨摹過碑帖的原故，我先寫個樣子，您照著臨摹好了。」
　　拿著一管較細的筆，想想道：「您還是寫顏字吧！顏真卿的筆跡渾勁有力，勾劃方正，最合您的手法。」
　　於是他寫一個，張自新在聯紙的格子上寫一個，一對聯子寫完後，沙麗拿起虛懸在帳壁上面。
　　劉半仙端詳了片刻，才點頭道：「好！好極了！鐵劃銀鉤，有龍鳳之勢，張大俠雖然臨摹的是顏體，卻能超於其外，自成一格……」
　　張自新高興道：「藥師先生與管仙子那兒，我要不要也送他們一幅？」
　　劉半仙忙道：「那可使不得，他們是長輩，文字為贄，只能行於平輩或下輩，再說相公已經連作兩聯，氣勢洩得多了，就是真正行家，一天絕不超過兩作，就是為了要在字裡表現其氣魄，而相公的字，全得於天賦氣勢，寫多了，就失去氣魄！」
　　張自新因為不懂，只好聽他的。
　　劉半仙道：「為了要趕工把這幅刺繡配上框子，我也不留二位了。」
　　張自新過意不去道：「那太辛苦你了，要不我找兩個人來幫你的忙，哈大叔請了好幾個木工呢？」
　　劉半仙搖頭道：「不用，這幅繡書是珍品，框子也一定要藝匠精手，不是普通木匠所能勝任的，相公盡可出去逛了，晚上行禮後，相公宣佈要送禮時，我再捧出來。」
　　張自新聽了覺得很有道理。
　　便點點頭道：「劉半仙，今天我在這兒學了很多東西，如果你肯留在這裡，我會非常歡迎你。」
　　劉半仙笑笑道：「那可很抱歉了，我這個人就是閒不住，定不下，好像是一陣風似的，永遠飄流不定。」
　　沙麗道：「難道你不感到疲累？不想休息嗎？」
　　劉半仙笑道：「風有停下來休息的時候嗎？」
　　沙麗道：「當然有的，被東西擋住的時候。」
　　劉半仙道：「沒有東西能擋住風的，前路不通它會轉彎，會找個缺口鑽進去，風到停下來的時候，就沒有風了，我到停止流浪的時候，就不是我了。」
　　張自新只好搖搖頭，與沙麗離開了。
　　他們繞了幾個圈子，到處都是在吃著，沒有他們可插手的地方，張自新一直沉默著，一句話也不說。
　　沙麗忍不住問道：「奇怪了！」
　　張自新道：「你也覺得他很奇怪嗎？」
　　沙麗道：「我是說你，怎麼忽然沉默起來了？」
　　張自新一笑道：「我還以為你是說劉牛仙呢？我一直在想，這個人好奇怪，他的談話，他的思想。」
　　沙麗道：「那並沒有什麼奇怪的，在大漠上待久了的商旅，都會養成一種怪性格，因為大漠太大了，往往一走幾天碰不到一個人，生活在大漠上，必須習性寂寞，人在寂寞中，就會產生許多古怪思想。」
　　張自新笑道：「是嗎？可是你跟哈大叔，還有你們的族人，都是很正常呀！一點也沒有怪現象。」
　　沙麗笑道：「這就是我們族人群居的原因，生活在大漠上，不能像中原一樣，各過各的生活，否則我們都會成為瘋子，只有我們的生活方式才能征服大漠。」
　　由於無所事事，他們只好回到張氏父子所居的帳篷中。
　　張長傑為了要替楊青青主婚，已經到藥師那邊去張羅了，只有矮叟朱梅一個人坐在那兒喝茶。
　　張自新過去道：「朱前輩，你倒是清閒。」
　　朱梅笑道：「我這個大媒是現成的，所以沒有我的事，對了我這次來沒有準備，正不知該送些什麼禮？」
　　張自新道：「秀才人情紙半張。」
　　朱梅一拍桌子道：「對呀！我真笨，怎麼沒想到這一著呢？事實上也沒別的東西好送，還是這樣最適合，只是現在時間太迫促了，恐怕來不及準備。」
　　張自新笑道：「有！一切都現成的，連聯紙都裱好了。我們到劉半仙那兒去，他一定還有空白的。」
　　朱梅道：「劉半仙？不是那個賣野人頭的雜貨店嗎？他怎麼會有這種玩意兒？」
　　張自新道：「他不是個普通商人，學問好得很呢！」
　　說著拖了朱梅，又到劉半仙的帳中去，但卻找不到人。
　　帳中仍是堆得零零落落的，沙麗問道：「也許他去找材料，配框子去了，我們自己動手找找看。」
　　翻了半天，就是找不到空白的聯紙。
　　朱梅在地下翻起兩張紙，那是劉半仙寫了給張自新做，臨摹本的，他念了兩遍，皺起眉頭道：「這是什麼玩意兒？」
　　沙麗道：「是兩副對子，一張是張大哥送給燕大哥與兩位大姐的，另一副是他央求張大哥送來給他的。」
　　朱梅低頭沉吟，推敲字句中的意思。
　　忽然有人匆匆找了來，卻是哈回回派來的，說是來了遠客，請他們前去接待，朱梅等立刻跟了回去。
　　到了哈回回的大帳中，哈回回正陪著兩個紅衣番僧，一個是普度佛巴爾赫勒，另一個是覺迷佛哈赤星。
　　張自新笑著招呼道：「二位佛爺好，怎麼也趕到了！」
　　二僧合十問訊，神色沉重。
　　哈回回道：「消息不太妙，強永猛又出頭了，二位佛爺是特來報訊的。」
　　張自新一怔道：「啊！他在哪裡？」
　　哈赤星道：「兩個月前，他突然出現在敝教聖寺布達拉宮，指名要找我們倆人算賬，我們倆人正在閉關練功。他大鬧了一場，雙掌齊揚，只發了兩招，一招震傷敝教九位護法高手，另一招震塌了布達拉宮一所偏殿。」
　　張自新愕然道：「一招就震塌了一所宮殿？」
　　哈赤星道：「布達拉宮都是用大塊的巨石砌成的牆，也不知他用什麼功力，左手上拍，右手迴旋站在中央發了一招，結果屋頂被他的掌力掀了起來，同時四面的石牆也一起倒塌，簡直使人無法相信。」
　　張自新道：「真的是他嗎？」
　　哈赤星道：「沒有錯，我們有兩個伴當，曾經一起到洛陽去的，認識他的形貌，千真萬確，認定是他無疑。」
　　張自新道：「他只有一隻手呀！怎麼雙手發招呢？」
　　哈赤星道：「那就不知道了，他不僅雙手完好，連眼睛也沒瞎，行動完全跟正常人一般無二。」
　　朱梅想想道：「事情是如何結束的呢？」
　　哈赤星道：「後來掌教活佛出頭向他說話，他提出一個要求，叫我們倆人在九月初九以前趕到此地來領死，然後又限定敝教在十月底前遷出布達拉宮，將地方讓給他，作為齊天教的總壇之用。」
　　張自新道：「這太豈有此理了，活佛答應了嗎？」
　　哈赤星一歎道：「不答應行嗎？以他當時的功力，將敝教一舉而殲亦非難事，掌教活佛只能暫時答應，命我們倆人如期來此，惟一的希望是借重各位大力了！」
　　哈回回聽得直皺眉道：「今天是重九了，二位為什麼不早點前來呢？我們連個準備的時間都沒有。」
　　哈赤星道：「我們是想早點來的，可是到了沙漠中，又認不得路，追隨一隊漢商前進，在半途迷了路，好不容易今天才趕到地頭，哈大俠此地可有什麼盛會？」
　　哈回回歎道：「這事情趕得可真不巧，今天是藥師先生與管仙子大喜之日，也是燕青老弟雙娶楊青青、李靈鳳兩個女俠的好日子，偏偏會有這種事。」
　　哈赤星與巴爾赫勒都聽呆住了。
　　朱梅沉吟片刻問道：「二位佛爺同路的那隊客商是否也來了？」
　　哈赤星道：「沒有，他們在十里外跟我們分手的。」
　　哈回回道：「這簡直豈有此理，老於沙漠的行商，絕不會迷路，他們如果是做生意的，各部族的王公酋長都在此，別處哪有生意可做，這批人分明是強永猛的手下。」
　　宋晦道：「不錯，沙漠上一望無垠，四面都是黃沙，只有認準方向，才不會走錯，他們是存心拖延二位，一直在附近轉圈子，到時候才將二位送來。」
　　哈回回苦笑道：「強永猛可真會找麻煩，早不來，遲不來，偏偏選中了今天，現在可怎麼辦呢？」
　　朱梅道：「強永猛訂約之中，尚不知此地將有喜慶盛會，揀定今天完全是巧合，大概他得知今天將有喜事，認為熱鬧湊得正巧，才故意延誤二位行程。」
　　哈回回道：「那只有取消婚禮了？」
　　朱梅道：「為什麼？何況已太遲了！」
　　哈回回道：「我們要爭取時間，趁著強永猛還沒有進入，先在外面把他給攔住，否則在婚禮上鬧起來……」
　　朱悔道：「強永猛已經到了，他的計劃是在婚禮後再發動，我們也乾脆將計就計，先把好事辦了再說。」
　　哈回回一驚道：「強永猛來了？在哪兒？」
　　朱梅道：「就在附近，他來了好幾天了。」
　　哈回回道：「不可能，每個人我都看過。」
　　朱梅道：「哈兄找的是斷臂瞎眼的強永猛，可是照二位佛爺的敘述，他不但雙目完好，連斷臂也接上了，只要稍稍改變容顏，誰也不會想到是他。」
　　哈回回怔一怔後，才道：「不錯，我以原有的特徵找強永猛，自然不會注意到別人，朱兄可知是誰？」
　　朱梅點點頭道：「不久以前，我發現了一個人，因為特徵不符，尚在存疑，經二位佛爺一說，我就確定了！」
　　沙麗忍不住道：「不會是劉半仙吧？」
　　朱梅道：「正是他。」
　　哈回回笑道：「這就不對了！我對每個人都經過詳細調查，尤其那個劉半仙，可是我的族人證實此人在大漠上做了十幾年生意了，絕不會是他。」
　　朱梅道：「這就奇怪了，我有確實物證，這是劉半仙寫的，強永猛首次以齊天教的名義知會五大門派時，發出了一封警告信，宇跡與此一般無二。」
　　說著拿出那兩張撿來的聯句原跡。
　　哈回回接過，看了看道：「這是劉半仙寫的嗎？」
　　沙麗道：「不錯，我跟張大哥親眼看他寫的。」
　　哈回回沉吟了良久才道：「這就奇怪了，我的族人不會騙我，難道強永猛早就以另一個身份在大漠上活動了嗎？」
　　朱梅道：「那當然不是，可是強永猛這次借了劉半仙的身份，在這兒掩藏他的行跡就可能了。」
　　哈回回道：「那要完全變成另一個人呀！劉半仙與強永猛毫無相像之處，怎能騙過所有人的眼睛呢？」
　　朱梅道：「強永猛能夠將斷掉的手臂重安回去，瞎掉的眼睛換了過來，變成另一個人也不是難事了。」
　　哈赤星道：「我支持朱大俠的說法，這兩幅聯句就有問題，前一聯分明是他借燕自喻，捲土重來之意，後一聯則是表明他此來的目的，要將我們全部置於死地。」
　　朱梅道：「不錯，我也是在聯句上看出破綻，進而才想到這字跡與強永猛相似，還沒有進一步查證，就接到哈兄的召喚，因此我敢說強永猛必是劉半仙無疑了！」
　　哈回回道：「那怎麼辦呢？」
　　朱悔道：「唯一的辦法，我們裝做不知道，好在藥師的千毒掌功又重新練成，李大俠的無形劍氣也恢復了，出其不意，先下手為強就行了！」
　　哈赤星道：「恐怕不行吧！他精得很。」
　　朱悔道：「他是想借獻出禮物時，再出手突襲的，我們裝做沒識破他的身份，二位佛爺也暫時別出去，等他獻出禮物時，由藥師和李大俠同時發動就行了。」
　　哈回回道：「那要先通知他們了？」
　　朱梅道：「是的！但不必都通知，只要告訴藥師和李大俠，最好再讓燕青知道，男人們比較沉得住氣，如果讓女的也知道了，她們會大驚小怪，事前露了行跡，使強永猛提高警覺，突襲計劃就行不通了。」
　　哈回回想想道：「突襲的計劃可以一試，但不能寄望必能奏效，我們還是要另做準備，自新，你的功力怎麼樣？」
　　張自新想了半天才道：「我不知道。」
　　哈回回急道：「要抵擋強永猛全仗著你，你怎麼能不知道呢？難道你每天練功，有沒有長進都不知道嗎？」
　　張自新道：「功夫我沒擱下，是否長進卻真的不知道。」
　　朱梅道：「這倒是真的，張少俠的功夫成長於不知不覺中，天龍大俠的遺籍全為他一個人而準備的，也只有他這種異常的稟賦才發揮得出來，別說他不清楚，就是著書留籍的天龍大俠也不會知道。」
　　哈回回道：「以前他怎麼知道呢？」
　　張自新道：「爺爺給我的練功指示，只有一個標準，達到那個標準我是知道的，可是再進一層，爺爺沒說，我也不知道，不過總是比以前深點。」
　　哈回回道：「能勝過強永猛嗎？」
　　張自新仍搖搖頭說道：「不知道，強永猛現在的功力到了什麼程度無從估計，怎能用來作比較呢？」
　　哈赤星道：「他在敝教一手掀頂，一手震壁，以這個標準，張少俠是否能用以作個大概的比較呢？」
　　張自新想想道：「那我可不行。」
　　一句話使大家都怔住了。
　　可是張自新接著又道：「強永猛也不行，隔空運勁，沒人能達到那個標準！」
　　哈赤星道：「可是他在敝教確是做到了，掌教活佛親自在場目睹，不得已時，只好向他表示屈服！」
　　張自新道：「我不知道他是怎麼辦到的，但我確信他不是仗著武功，武學雖無止境，人的體能卻是有極限的，人力可以襲山碎石，但不能隔空達到那個境界……」
　　眾人又是一怔。
　　朱梅笑道：「張少俠在這方面比我們在行，他說不能，就絕對不能！」
　　哈赤星道：「那他在敝教所露的這一手又作何解釋呢？」
　　朱梅想想道：「我有個解釋。」
　　說著抓起桌上的兩枚核桃，先吹了一口氣，將手中的一顆吹出飛起，穿透帳篷而出，又吹了第二口氣，那核桃留在桌上動都沒動，卻碎成一堆細渣！
　　巴爾赫勒道：「朱大俠的內家勁氣竟到了這種境界！」
　　朱梅笑道：「佛爺指的是哪一口氣？」
　　巴爾赫勒道：「自然是第二口，飛桃穿帳，我們都還能勉強學步，吹氣碎桃，我們就望塵莫及了！」
　　朱梅笑道：「第一口氣我用了十成勁力，第二口氣我連半成都沒用上，核桃是我預先用手捏碎的。」
　　眾人先是一怔，繼而都明白了。
　　哈回回道：「強永猛也是用的這一手，他事先做了手腳，將牆腳弄鬆了，再以掌力擊出，自然一推就倒了。」
　　張自新道：「一定是這樣的，掌力只能一發，擊出一個方向，震倒一面的牆是可能的，回手一掌，四壁全倒，沒有一個人的掌，力能維持到這麼久！」
　　哈回回笑道：「不錯！劈空掌力只用於一鼓作業，要不是他連發四掌，要不就是將牆壁弄松，以極小的力量，一推就倒了，由此可見他的功力並沒有到令人咋舌的程度！」
　　哈赤星道：「早知如此，我們也不會被他嚇住了！」
　　張自新道：「這也不然，他擊飛殿頂的一掌還是真功夫，我認為強永猛並不可懼，但也不能輕視。」
　　哈回回道：「那你可以跟他拼一下了？」
　　張自新道：「我不敢說，因為叫我一掌擊飛屋頂，我自承辦不到，但是我們的人手比他多，合起來對付他一個人，應該不會比他差多少。」
　　這番話使大家又增加了信心。
　　哈回回終於道：「拚得過最好，拼不過也沒辦法，反正事情擠到眼前，想躲也躲不了，我們還是及早準備吧！」
　　哈赤星與巴爾赫勒留在帳中休息，朱梅則去通知燕青，哈回回去與藥師與李鐵恨兩個人打招呼。
　　張自新又拖著沙麗，出去騎馬了。
　　一直到了晚上，碧空如洗，朗星千點，半輪斜月，與地下熊熊的營火相映競輝，胡樂聲中三乘扎滿鮮花的彩轎，送出了三位新娘。
　　到了場子邊上，兩位新郎都是一身綾羅，接住了他們的新娘，踏著鮮花鋪成的彩毯，步向拱門站立，婚禮還是採取漢俗，贊禮生三呼參拜已畢，將新人送向玫瑰花枝搭成的洞房，典禮才算完成了。
　　哈回回原想接著舉行張自新與沙麗的文定嘉禮的，但是找了半天，沒瞧見那倆人跑到哪兒去了。
　　問問身畔的族人，才知道他們自從離開大帳後，騎馬出去，就沒有回來過。
　　哈回回不禁心頭一沉，想想上次突襲洛陽齊天教總壇的教訓，別是這兩個孩子又受到強永猛的暗算了，假如是真的，這下可糟了，強永猛迭經慘敗，這次是背水一戰，絕不會再像以前那麼大意了。
　　他迅速地把他的憂慮告訴了一旁的張長傑和朱梅等人，幾個人正在無計可施之時，燕青卻先來了。
　　燕青是出來看看動靜的，強永猛捲土重來的消息，到現在沒有讓幾個女的知道，為的是怕她們驚惶失措，讓強永猛提高了警覺。
　　哈回回低聲將張自新和沙麗失蹤的情形告訴了他。
　　燕青略加沉吟道：「我認為不可能，強永猛是想借婚禮的機會給我們一個意外的，絕不會打草驚蛇，哈大叔，你照常宣佈他們的訂婚消息好了。」
　　哈回回道：「這可不行，依照回俗，訂婚的雙方都要在場，接受大家歡呼與祝福，如果有人想爭奪新娘，還可以當眾反對，向男的一方挑戰……」
　　燕青道：「這個習俗太不合理了，假如新娘可以憑武力取得，何必又多此一舉呢？」
　　哈回回道：「挑戰即使勝利，女的仍然可以拒絕那個勝利者，也可以維護原意，嫁給那個失敗者，這種情形很少，因為回族崇尚勇土，誰也不願意嫁給一個失敗者，所以這種挑戰多半是使那場訂婚無效而已。
　　在我們以往傳統中，很少有人敢公開宣佈訂婚的儀式，除非是真正的勇士，有把握擊退一切挑戰者，那麼這位勇士，可以享受最高的榮譽，我相信自新不在乎別人的挑戰，才毅然作這個決定，為的是使我們這一族能揚眉吐氣……」
　　正說到這裡，燕青忽然笑道：「哈大叔，你宣佈好了，我們的英雄與美人都已經悄悄地回來了！」
　　邊說邊用手一指，只見張自新與沙麗都站在一邊的陰影裡，原來這段時間，他們倆竟跑去打扮了。
　　兩個人都是回族打扮，張自新赤裸著上身，披了一件綴滿珍珠的小馬甲，敞開胸膛，露出結實的胸肌，底下是綢緞長褲，寬牛皮腰帶，佩了一柄彎月寶刀，白綾裹頭，足登蠻靴，十足是一位回族英俊青年勇士。
　　沙麗則是全身白綾，用一頂黃金的髮箍，耳垂明珠，裝扮得像一位天上的仙女。
　　哈回回一震道：「這兩個孩子也真是不聲不響地跑開了，害得我白操心……」
　　燕青笑道：「他們是體念你的苦心的，為了使這一場盛典更多彩多姿，在同族間留下更深刻的印象，所以才換了維族裝扮，你也別辜負他們的心意了！」
　　哈回回十分激動，吩咐司樂的樂手擊起一通羯鼓，引起全場的人注意，然後才用回語作了一番宣佈。
　　除了朱梅外，其餘的人因為在回疆住了一年，多少也聽懂了。
　　哈回回的意思是說，今天不但是請大家來參加五位中原英雄的婚禮，本族也有一件喜訊，將他惟一的愛女沙麗，許配給中原第一勇士張自新做妻子……
　　等他宣佈完畢，四周立刻響起如雷的歡呼。
　　在歡呼聲中，張自新抱起身邊的沙麗，騎在他寬壯的肩膀上，步入場中，放了下來，先親一親她的臉頰，然後用回語，配合他雄壯洪亮的聲音，唱出一首沙漠情歌
　　「長者賜給我一朵花，我將全力愛護她，美麗的女郎啊！跟著我，你不須害怕，天上的大雕來了，我會拔下它的爪牙，地下的虎豹大熊，我能剝下它們的皮，墊在你美麗的小腳下……」
　　四周的歡呼聲更激烈了。
　　忽然人潮中一聲咆哮，衝出一列回族的壯漢，每人手牽一根鐵鏈，鐵鏈後牽著兩頭兇猛的豹子，兩頭比水牛壯的黑熊，四頭是天山最兇猛的野獸，一個比人還高的黃猩猩，雖然這些猛獸被人用鐵鏈鎖著，是經過訓練的馴物，可是許多膽小的婦女，都已嚇得尖聲怪叫起來，爭相閃避。
　　一個粗壯的漢子喝道：「張自新你摘去了我們的星星，采去了我們最美麗的花朵，我們羨慕你的幸運，卻不信任你的勇力，你必須證明給我們看看。」
　　張自新笑笑道：「親愛的兄弟們，我要如何證明呢？」
　　那漢子道：「你必須徒手格鬥這些猛獸。」
　　張自新道：「我可以試試看，但是請你等一下，我要先把這位美麗的女郎送回給她的爸爸，免得她受了驚嚇。」
　　說著抱起沙麗，一直送到哈回回身邊。
　　哈回回連忙問道：「自新，他們這是搗什麼鬼？」
　　張自新笑笑道：「這是強永猛向我作第一個回合挑戰！」
　　哈回回一怔道：「強永猛在哪裡，你看見他了？」
　　張自新道：「雖沒有看見他，但我知道一定是他。」
　　哈回回不解道：「你說清楚點。」
　　張自新道：「我們下午跑馬的時候，闖進哈薩克族的營地，打了一場小架。」
　　哈回回愕然道：「哈薩克是回疆最大的一族，你怎麼會跟他們衝突起來呢？到底是為了什麼？」
　　沙麗道：「他們的三王子罕都裡要向我求婚，被我拒絕了，他準備強留我下來，結果被張大哥打傷了。」
　　哈回回道：「你們太笨了，何必先衝突呢？讓他在公開的場合下挑戰就好了，根本不需要親自出手，沙麗也能打敗，這樣他們就沒臉再要求了，沙麗，你該知道這種事不該讓自新介入，那會引起公憤……」
　　沙麗道：「我當然明白，可是您不知道，罕都裡的武功很高，我根本不是敵手，幸虧張大哥出手打傷了他。」
　　哈回回又一怔道：「回族中不會有武功高的人。」
　　張自新道：「我已問清楚了，罕都裡學武功才半年多，除了強永猛之外，誰也教不出這樣高明的徒弟……」
　　哈回回沉吟了一陣，方才點頭道：「怎麼收場的呢？」
　　張自新道：「人鬥敗了，他們提出條件，要我在公開的場合下斗這些野獸，如果我勝了，他們心甘情願認輸，敗了還是要沙麗嫁給罕都裡，否則他們要宣戰……」
　　哈回回憤然道：「豈有此理，我寧可接受宣戰。」——