過了有個把時辰，忽見一條人影悄悄而來，在每一個坑洞上輕擊著，他們都伏耳貼地細細傾聽，終於聽見有了回聲，那人就在坑上挖掘著。
片刻後，挖出了水缸，缸中的屍體居然復活了。
藥師等三人遠遠看去，但見那挖掘的人正是十二金釵的主人花蝶影，而復活的正是服毒自殺的七妹。
她出來之後神情極其困頓，但聽得花蝶影問道：「七兒！你們是怎麼被人發現的？機關洩漏了沒有？」
七妹搖搖頭道：「沒有，血滴子全毀了，人也全死了，六個是我滅的口，其餘五個是服毒死的。」
花蝶影道：「你看清楚了？」
七妹道：「看清楚了，她們中了銀針，果然都是自己咬碎了牙齒中預藏的毒丸，倒是省了我再動手腳。」
花蝶影道：「你沒有被人看出來嗎？純陽子精擅用毒，想瞞過他很不容易，你是怎麼逃過他的檢查的？」
七妹道：「婢子叫她們在外面，婢子一個人獨留下裡面監視大姐等人的行動，事情敗露之後，婢子先行假死，純陽子檢查過外面五人後，以為婢子跟她們一樣，所以就沒有再做檢查，只是那條秘道不能再用了。」
花蝶影道：「沒關係，教祖的神功快練成了，就是怕他們知道消息，才叫你們前來製造一點驚擾，總算拖住了幾天，現在就是他們趕到京師，只怕也來不及了。」
七妹道：「夫人，教祖真打算接替白長庚的職位嗎？」
花蝶影笑道：「傻丫頭，教祖志在天下，怎麼會對那個位置感興趣？只不過藉以隱身而已，要不然我們這麼一大批人，如不是借重官方，怎麼能藏得住形跡。」
七妹又道：「教祖的神功練成之後，一定能勝得過張自新嗎？婢子見他的近況，似乎比教祖更佳。」
花蝶影道：「他的狀況怎麼樣？」
七妹道：「婢子試了兩支蝶須針，還沒有到他身上就被真氣阻落下來，而且血滴子對他也沒有用。」
花蝶影道：「血滴子只能對付其他的人，教祖始終沒指望能用血滴子制住張自新，不過你能試探到張自新的近況，就算不虛此行，我們快去通報教祖吧！」
七妹道：「這口缸還是得埋好，免得被他們發現了，我們回去不會成問題嗎？那個燕青鬼得很呢！」
花蝶影笑笑道：「他再鬼也不會曉得我們另有一條通道的，這是最後一條，但也沒多大用處了，教祖神功一成，我們可以明著過來，重振齊天教。」
七妹笑道：「那時夫人就可以登上總護法的寶座了。」
花蝶影道：「那還輪不到我，教祖有了戒心，可能會讓白少夫去總理教務的，不過，我們至少也可以弄個分壇壇主，教祖準備成立三個分壇，由我和赤霞客各任其一，你建立了這次的大功，另一個就是你的了，那也夠了，與其在總壇中管雜物，倒不如能夠獨當一面，自由自在地多好……」
七妹道：「全仗夫人栽培！」
花蝶影道：「那也是你自己爭氣，總算沒辜負我一片苦心教導，你們十二個姐妹中，就屬你機靈，我才選你擔任此一任務的。」
七妹道：「謝謝夫人誇讚！」
花蝶影道：「咱們快走吧！」
七妹又問道：「教祖是否還在大內？」
花蝶影搖頭道：「教祖嫌大內太拘束，已經搬到貝勒府中去，現在那兒成了個小朝廷，除了九貝勒，就是教祖為尊，連大內原有高手，也撥到教祖手下了！」
七妹道：「那不是把白長庚的地位整個取代過來了？他豈肯苦心拱手相讓，教祖如何安頓他呢？」
花蝶影道：「他那點能耐怎足與教祖相爭，而且上次他鎩羽而歸，地位已經起了動搖，跟他回去的那些人，對他的手段極不滿意，好在教祖對他的位置並不感興趣，一旦將總壇奪取回來，還是要重振齊天教的，所以他才全力支持教祖，取得大內侍衛的全部統御權，日後教祖在外面支持他，他的位置才坐得穩。」
七妹笑笑道：「其實教祖現在想取得整個天下也非難事，乾脆當皇帝算了，何必還急急於恢復齊天教呢？」
花蝶影笑道：「傻孩子，當皇帝不會比當教祖舒服的，教祖同樣可以具有天下生殺之權，卻不必去操勞憂心國事，所以武林人不想在朝為官，就是這原故。」
七妹道：「那白長庚為什麼對權勢如此熱衷呢？」
花蝶影道：「白長庚沒有教祖這麼大本事，只得由偏途發展，如果他有教祖的才能，他同樣不屑於皇帝的。」
七妹道：「婢子總以為皇帝才是天下萬民的主宰。」
花蝶影笑笑道：「那是你目光太淺，教祖有帝王的權勢，卻沒有帝王的責任，何等清閒自在，再說當今皇帝雖好，大部分江湖人仍是不服王法的統治，獨行獨往，官家始終拿他們沒有辦法，齊天教祖能夠將天下江湖人一統之下，你說說看，是哪個權柄大呢？」
七妹想了下道：「婢子愚昧，還望夫人多加賜誨。」
花蝶影道：「你也不是真笨，只是想不透徹而已，這次你們的工作很成功，我們的好日子快來了，這還要感謝東門雲娘，如果不是她除掉了鐵笛仙樂和，此人在教祖面前的地位超然，始終輪不到你我出頭。」
七妹道：「現在還有個赤霞客呢。」
花蝶影道：「這個老傢伙是個糊塗蟲，武功無可取，不足以寄大任，教祖最多會給他一個高高在上的閒位子，不會讓他真負責任。」
七妹欣然道：「那教祖之下，夫人就是第一把交椅了。」
花蝶影笑道：「可以這麼說，所以我才帶著你追隨教祖，這也是項冒險，因為我不知道教祖是否穩得住勢。
新的顧慮倒沒有，就是張自新莫測高深，教祖先前根本沒把他看在眼裡，哪知道動手之後，竟吃了這麼一個大虧，現在教祖雖然口中說是有把握，未付諸事實以前，連他自己也都不敢相信，所以他才會寄身大內，不敢公開露出形藏，我們自然也得做最壞的打算才行。」
七妹急道：「假如教祖仍不能取勝呢？」
花蝶影道：「那對我們也沒有多大損失，最多回到江湖去，過我們的閒散日子，不會再壞到哪裡去了。」
七妹道：「張自新他們會放過我們嗎？」
花蝶影道：「我們又沒有怎麼樣，我們擔心的只是教祖一人，其餘的都不會有多大危險，我早看準了這一點，才把將來投屈在教祖這一邊，成則是喜，敗亦無憂，傻孩子，跟著我不會錯的，我們快走吧！」
花蝶影帶著七妹，轉過一道山崖，然後就消失在斷崖盡頭，很明顯那地方正是另一處秘道的所在處。
藥師笑向滿臉愧色的燕青道：「小子，薑是老的辣，你說什麼也不會想到死人居然還會復活吧！」
燕青道：「另外的幾個我都檢查過了，正因為她們的死狀相同，我才忽略了這一個，誰想出了問題！」
藥師道：「這是你經驗尚欠缺之故，她們十二個人一半負責，用血滴子狙殺，另一半負責殺人滅口而後自殺，但是人總是貪生怕死的，強永猛信不過另外的六個人真會死，必定要留下一個心腹負責監視或在最後殺人滅口……」
燕青道：「師父怎麼知道會有人不死？」
藥師道：「那很簡單，這種毒藥瞞不過我，經我一檢查，假死必然會拆穿，她必須與其他人分開，以免被我發現，老七既然負責滅口，為什麼要單獨行動，與狙殺組的人混在一起呢？除非她有特別任務。」
燕青道：「師父考慮的比弟子周到，可是師父當場拆穿她，用法子一逼，就能得到我們所需要的口供了，為什麼放她離去呢？」
藥師笑道：「這十二個在我們嚴密的防備下仍能自由活動出入，我想必有秘密的出入孔道了，所以我故意放任她等人來接應，把那些秘道找出來，幸好來的是她們，假如來的是強永猛自己，這條秘道深入後山，我們豈不太危險了，放走一個無關緊要的人，發現了一條秘道，我們可以用來對付強永猛，不是更有價值嗎？」
燕青道：「師父以為強永猛還會由這條秘道前來？」
藥師道：「強永猛已是驚弓之鳥，假如他要前來，一定不敢公開，一定還是走秘道，我們就可以甕中捉鱉了！」
燕青想想，道：「師父，這個辦法不太妥當，強永猛狡計百出，安知他沒有第三條秘道呢？」
藥師道：「設置一條秘道不是簡單的事，我敢斷定不會有第三條，就是這條，多半在我意料之中，因為照全山的環境來說，惟有那片斷崖可加利用，我將這些屍體葬在此地，就有刺探之意，現在果然不出我所料。」
燕青一歎道：「真沒想到強永猛會躲在京師裡，以他那樣一個高傲的人，屈志投奔官方的庇護，也真可悲了！」
藥師歎道：「事實上我們也應該想到，他帶著一大批人突然失蹤了，我們動用四大門派的眼線，都得不到一點消息，惟有大內宮廷是我們未能深入之處。」
張自新卻道：「問題不是管他躲在哪裡，而是現在知道他的下落了，我們是等他，還是去找他？」
藥師道：「自然是等他，以逸待勞，好在已經知道他落腳之處，加緊注視，他的行動就不難控制了。」
張自新想想道：「我認為去找他的好！」
燕青忙道：「張兄弟，這使不得，他現在已取代了白長庚的位置，有了官方的身份掩護，你去找他就是叛逆，雖然你不怕官人，但在禁城重地生事，你就永遠是個黑人，一輩子也不能光明正大地出頭了！」
張自新道：「我有我的道理。」
燕青道：「什麼道理？」
張自新道：「等下去我就打不過他了！」
藥師道：「這是怎麼說？時間對你只有利！」
張自新一歎道：「我的功力進展得很快，那不是正常的現象，這兩天我練功不懈，但進步已停止了！」
藥師道：「這是練功時必有的現象，再過一段時間，你將進人一個新階段。」
張自新搖頭道：「對我則不然，我的武功，不是靠苦練而成的，完全是激發體內的潛能，現在已經到了極限，將來或許還會有一點進展，那至少是很多年後了，而強永猛受了挫敗的刺激，發憤苦練，進步會在我之上。」
藥師愕然道：「這怎麼可能呢？你年紀還輕！」
張自新道：「行百里者半九十，他已到了九十的邊緣，再下去就可能邁進到另一半，我必須到他的年齡才能進到另一半，所以我不能等。」
燕青想想道：「師父！張兄弟的話有道理，花到快謝時開得最盛，練武功也是一樣，強永猛已步人暮途，張兄弟開得雖早，凋謝還有一段時間，所以今後的進境，必是強永猛甚於張兄弟！因此我們必須爭取先機。」
藥師沉吟了片刻，才道：「如果換了別人，我絕不相信這種可能，但張自新的進境太出人意料，我不能不往深處想，如果真有這情形，那自然只有先找他了！」
說著率領二人，匆匆地回到大廳議事處。
藥師將適才的情形說了一遍，大家都莫衷一是。
哈回回道：「以我的看法，張自新的顧慮極為正確，而且這是從強永猛處得到的旁證，平心而論，張自新武功的進展是個武林難解的謎，除了天龍大俠之外，恐怕只有強永猛瞭解得最清楚。」
李鐵恨點頭道：「這點我們承認，天龍遺學之深，只有具有相當成就的人才能知其堂奧，強永猛比我們瞭解深一點也是應該的，但哈兄何以為說從他的身上得到旁證呢？」
哈回回道：「強永猛的為人一向高傲無比，惟我獨尊，這次居然向他所看不起的官方投庇，用意倒不是為掩藏行蹤，而是想利用宮廷的壓力，使我們不敢找他的麻煩，也就在爭取對他有利的時間，如非他看透這個道理，他怎麼肯如此受屈而做出這種事來？」
經過哈回回的解釋後，每個人都恍然大悟。
燕青想了想，道：「哈大叔這一解釋就更明白了，他派出十二金釵，潛伏暗處，作擾亂性的暗殺，也是想製造我們的不安，使我們忙於堅守，無暇他顧，由此可見，我們去找他是刻不容緩了。」
張自新道：「我去找他就行了，大家可不必去，京師大內不比別處，大批的人活動立受注意。」
燕青笑道：「兄弟！你這就錯了，強永猛所以投身大內，還有一層用意，就是想利用大內的高手為他作護盾，他在內力未進至十足能超出你之前，是不會跟你動手的，等他認為真正能勝你之後，你不找他，他也會來找你了。
所以進京去找他志在必行，更須多幾個人陪你前去，以便替你擋住別人，使你能專心一志地對付他，至於哪些人去，以及如何前去，這要好好計劃一下，我們也要做到不聲不響，給他來個措手不及！」
燕青這番話很中肯而有見地，自然獲得了一致贊同。
可是談到了哪些人前去時，又發生了爭執，每個人都爭著要去，誰也不甘落後，誰都有十足的理由。
經過幾次磋商結果，好容易才商定下來，四大門派中只有崑崙掌門矮叟朱梅一人為代表，其餘的仍留守山莊。
因為這片基業得之不易，落人強永猛手中為患更烈，張自新等人如非趁著強永猛大意，利用拜山的名義上來，否則恐怕連登山一步都很艱難。
而關係影響最大的還是各大門派，他們人數多，歷史久遠，安危所繫，動輒千百條生命，守土之責，他們自然是義不容辭。
何況強永猛所屬的都是一等高手，四大門派或多或少都受了一點損失，精華元氣，挫傷很大，不能再受損失了，再者武功差的，跟去了也沒用。
李鐵恨與東門雲娘是必須前去的，此行雖以張自新為主，但強永猛如果還沒十分把握，很可能隱避不出，只有他們前去，才可以把他激出來，李靈鳳關切父母的安危，也就非跟著不可了。
北上京師，勢必要個落腳處，以哈回回的馬場最理想，他就必須同行，小沙麗跟定張自新也就撇不下。
藥師與燕青主謀一切，管翩翩與拂雲叟是惟有兩個能與強永猛抗幾手的能者，楊青青心切父仇，加上張自新一共十二人，組成一個很堅強的隊伍。
可是到出發時只有十個人，因為他們的行蹤很難瞞住人，惟恐路上遭受到突襲，由朱梅陪著張自新兩人偷偷先走了，這有兩個用意，一是防止強永猛暗算，二是故佈疑陣，造成強永猛的錯覺，以為張自新躲到暗僻處練功去了，疏於戒備，也增加那十人的安全。
因為強永猛最擔心的還是張自新，張自新不在列，他的出頭可能性就多點。
張自新與朱梅是化裝易容而行，沿途也不跟大家聯絡，約好到了京師，等強永猛現身後他才露面，同時雙方所走的路線也不一樣，藥師等人故意繞了一點遠路，使京中捉摸不到他們的方向。
藥師等人折向正途後，消息傳入京師，張自新已到達了，他與朱梅抵京後，改裝成回人，先期進入馬場安身，完全不動聲色。
自從哈回回等遠去之後，這所馬場失去了注意的價值，他們倆人進去，可以說神不知鬼不覺了。
強永猛接獲有人向京師進發，才知道花蝶影等人已洩漏了行藏，對燕青他們嚴密監視，同時也在他們的前後百里展開嚴密搜索，因為強永猛料定張自新如果潛行而來，不會跟大家相差一日的行程。
燕青等人住進了牧場，強永猛始終沒得到張自新的下落，但還是不敢造次，對馬場的人員十分注意，等了兩天，張自新與朱梅卻一直雜在回人的馬師中行動，不露聲色，也不跟大家接觸，終於騙過了強永猛。
在強永猛的判斷中，張自新可能潛藏在什麼地方用功，讓這些人前來一探虛實，因為來人中的李鐵恨與東門雲娘使他懷恨切齒，見他們送上門來，實在忍不住了，終於在第三天早上，派人送了一封柬帖，還請大家到貝勒府，一清舊賬。
燕青對持柬帖的處理尤絕，他對來人道：「你回去告訴強永猛，叫他不必著急，我們要找他不必等他下帖子來請，時間沒到下了帖子，我們也懶得去。」
強永猛接獲回報後，著實費了一番思量，始終不敢確定對方打的是什麼主意，沉思良久，他才判斷這些人前來的用意，那就是牽制住他，給張自新一個充分的準備時間，等張自新的功夫成了再來找他。
因此他哈哈大笑朝一旁的赤霞客道：「假如張自新現在來了，我還可能擔心，再等一段時間，那小子就完蛋了，只要我的玄天掌練到七成火候，就可以成為空前絕後，武功最高的一個人，天下再無人能超過我了。」
赤霞客道：「他們自以為得計，殊不知道強兄的用意正是在此，純陽子工於心計，到底還是比強兄差了一層！」
強永猛道：「幸虧張自新這小混蛋只知道練功，如果他能深入一層，瞭解到功力盈虧的道理，一定會利用現在這個機會來打擊我，現在我們是穩操勝券了！」
赤霞客道：「這種高深的武學變化道理，別說張自新那小兒不知，就是我們，如非強兄指點，也不會得知。」
強永猛一歎道：「想到這裡我不能不佩服天龍那個老死鬼，他居然先我深入研究，留下那部遺書，造就他的孫子，更幸虧他死得早，如果他還活著，絕不會讓我佔這個便宜，對天龍而言，我是認輸到底了！」
赤霞客道：「反正拖下去對我們更為有利的，我們就將計就計，跟他們對耗下去就是了！」
強永猛搖頭道：「不！不能耗，他們已經來了兩天，我仍然沒動靜，他們可能已經動疑，再拖幾天，張自新發現練功沒有進展，一定會產生疑問，純陽子的武學根底雖差，知道的卻不少，慢慢也會想出原因來！」
赤霞客道：「那也不要緊，等到那個時候，強兄的神功已成，他們即使發現，也已經太遲了！」
強永猛歎道：「我距功成大概還有十天光景，張自新如果離得遠，自然不足為慮，就怕他離得近，搶在十天內對我採取行動，豈不前功盡棄。」
赤霞客道：「這倒也是，強兄準備採取什麼對策呢？」
強永猛道：「既然請不動他們，我只好拜訪他們了，利用機會消除幾個我痛恨的人也是好的。」
赤霞客道：「那我們今晚就去突襲？」
強永猛道：「今天晚上去是可以的，但不能突襲，我們叫白少夫去通知他們一聲，我們公開造訪。」
赤霞客道：「這不是使他們有所防備嗎？」
強永猛笑道：「他們再防備又能如何，除了張自新，哪一個是我的對手，突襲不如明攻，也免得落人話柄，何況我公開通知還有個好處。」
赤霞客忙道：「什麼好處？」
強永猛道：「我們雖然沒法查到張自新的行蹤，卻不能證明張自新不在此，假如他先來了，馬場中得到我的通知後，一定會去告訴他，這樣我就可預做打算了！」
赤霞客道：「對！找到那小子就先解決他。」
強永猛苦笑道：「除非我的神功練成，否則誰也無法解決他，假如知道張自新確已來此，我沒別的辦法，只好躲一躲他，十天之後再找他一斗了！」
赤霞客似乎有點不以為然地說道：「強兄，這麼做太軟弱了，難道張自新真有那麼厲害的身手嗎？」
強永猛苦笑道：「上次就是我把他估得太低了，才丟了一條胳膊，現在我寧可把他估得高一點。」
赤霞客想想，又道：「可是強兄叫白少夫去通知，似乎不太妥當，這小子我始終對他不太放心……」
強永猛笑道：「不錯，所有的人中，白少夫最不能使我放心，可是這個工作，叫他去做卻最適宜。」
赤霞客不解道：「那是為什麼呢？」
強永猛道：「因為白少夫可能會洩我的底，而這樣可使我早點知道張自新的消息……」
赤霞客仍是不明白。
強永猛笑道：「霞老，你心計較差，這些事你很難體會的，在鬥智的場合中，一個叛徒比十個朋友更有用，我慢慢解釋給你聽吧！」
說完了又寫了一張名帖，叫人召來白少夫，著他於黃昏前送到馬場。
然後，又與赤霞客進入密室私談了！
白少夫在日將落時到達馬場，由燕青接待他在客廳裡晤談片刻後，白少夫才回到貝勒府來覆命。
強永猛與赤霞客坐在書房裡，白少夫見赤霞客穿了一身雲衫，神情微微一怔。
強永猛笑問道：「他們怎麼說？」
白少夫道：「屬下只見到燕青，他說二更恭候教祖！」
強永猛道：「他沒說別的嗎？」
白少夫望望赤霞客道：「說了！屬下警告燕青，問張自新在不在，如果不在的話最好立刻離開，因為教祖今夜將攜大內所有高手前往，他們絕非敵手！」
強永猛冷笑道：「這不是超越了你的本分嗎？」
白少夫道：「他們已在教祖嚴密監視之下，想逃走是不可能的，否則教祖根本不會放他們入京了！」
赤霞客道：「那也用不著你去警告呀？」
白少夫微微一笑道：「霞老的無影輕功是一絕，屬下知道霞老一定潛入馬場，在暗中監視我的言行……」
赤霞客神情微微一動。
強永猛笑道：「你既然知道有人監視，為什麼還要多嘴？」
白少夫道：「屬下完全是為教祖著想，教祖公開通知他們造訪不是想借此測知張自新的下落嗎？」
強永猛不置可否地看著他。
白少夫又道：「屬下為了使教祖的心願達成，乾脆告訴他們教祖的神功將於十日內練成，如果他們不能立時找到張自新，就快逃命……」
赤霞客道：「不錯，他一共說了這些。」
強永猛笑道：「少夫，我不知道你究竟幫誰？可是你既然坦白說出來了，我就不怪你，我只想問問你，照你判斷張自新是否在附近？」
白少夫道：「這個屬下就不知道。」
強永猛道：「照你的看法呢？」
白少夫道：「屬下以為張自新總在離此不遠。」
強永猛哦了聲道：「何以見得呢？」
白少夫道：「因為燕青毫不理會我的警告，表現得十分從容，如非成竹在胸，他怎能如此鎮定？」
強永猛大笑道：「你錯了，張自新不但不在，而且離得還遠呢！他們這批人是來試探我以便給張自新一個準備，你在跟燕青談話時，我也到附近去了，結果抓到了一個人，得到了最有利的線索。」
赤霞客忙問道：「強兄抓到了誰？」
強永猛笑道：「我抓到了武當的玉貞子，她剛從洛陽趕來，被我擒獲了，在分筋錯骨手法逼供下，她說出了張自新的下落。」
赤霞客急急道：「張自新在哪兒？」
強永猛笑道：「那小子還在洛陽，這幾天因為練功沒有進境，才請玉貞子前來，問問是什麼原故！」
赤霞客道：「一切果然在強兄預料之中，現在強兄可以放心了，那小子就是長了翅膀，十天內也飛不到。」
白少夫卻道：「玉貞子是武當長老，她的話可靠嗎？」
強永猛笑道：「我對她曉以利害，並且保證日後不消滅武當，她才說了實話，何況事後我還觀察了她一下，我替她解穴之後，她連馬場都不去了，立即趕回洛陽，我才深信她的話不假，因為她急著去通知張自新了……」
白少夫道：「這麼一來，教祖仍找不到張自新了？」
強永猛大笑道：「我找張自新幹什麼？他如果不死心，他會來找我的，他如夠聰明，他就躲起來。」
白少夫道：「他將來的成就，也許不遜於教祖。」
強永猛道：「是的，他的資質在我之上，也許二十年後，他會趕上我，或者超過我，可是我等不到那個時候了，我所練的玄天神掌極耗元氣，以我的體態狀況，我不會再活過十五年，在我有生之日，他也無法擊敗我了！」
白少夫道：「那教祖的齊天教怎麼辦呢？」
強永猛笑道：「那不是我的事，起初我還以為東門靈鳳是我的女兒，作了永久的打算，現在我後繼無人，我的事業自我而創，終我而止，別的事我懶得去操心了！」
白少夫不禁默然。
強永猛又道：「你好好跟著我，我可以將一切都交給你，但如何保持，則要靠你的本事，我不能替你操心那麼多了。」
白少夫道：「教祖只交給我一片基業，卻不肯傳我武功，叫我如何從事呢？」
強永猛笑道：「靠腦筋，你看看宮中的那個皇帝，他也沒有什麼超人的才能，如何卻能擁有天下呢？」
白少夫低頭不語。
強永猛又道：「你去把宮中的人手召集一下，今天全權由你指揮，我試試你的才幹。」
白少夫應命而去。
強永猛這才對赤霞客道：「霞老，現在你該明白我派他去的用意了，白少夫內心裡還有希望我垮台，但是我不給他一個成功的機會，從現在起，他一定會死心塌地，巴望我成功了，因為他知道惟有我將他提拔起來，這小子不如燕青，卻比別人強多了。」
赤霞客道：「強兄今天對燕青該不會容情了！」
強永猛大笑道：「當然了，但不必我費事，白少夫自然會料理他的，我們打點一下，就準備出發吧！今天你們可以大展一下身手，殺個痛快了，除了李鐵恨和雲娘這對狗男女，別的人都是你下手的對象。」
赤霞客道：「管翩翩和拂雲叟可是兩個扎手人物！」
強永猛笑道：「那兩個人交給大內的高手去對付，這次幸虧我先遣公孫述到大內去臥底，否則還真不知道大內有幾個扎手人物，武功竟不在我們之下，如果不解決那些人，將來我重振齊天教時，還要動點腦筋。
今天正好是個機會，讓翩翩與拂雲跟他們拚個兩敗俱傷，除去我兩邊的心腹之患，異日齊天教就穩若磐石，再也不必擔心了。」
赤霞客道：「大內的高手都是朝廷的死士，恐怕不一定肯為我們賣命，他們是直接受命於官家的。」
強永猛道：「今天我預伏了一著棋，對皇帝老兒說馬場內的那些江湖人與前朝遺臣有所勾結，進京來圖謀不軌，皇帝老兒弄不清楚，許我全權處理，將調度的金牌都交給了我，今天他們敢不聽我的，就是不要命了！」
赤霞客笑道：「強兄是怎麼使皇帝老兒相信的？」
強永猛道：「我自然有我的辦法，前明的遺嫡公主尚在人世，穩居天山，號獨臂神尼，暗組日月會以圖匡復，管翩翩是獨臂神尼的同門師妹，我把這資料告訴皇帝，他緊張得很，大罵那些供奉們飯桶，著令協助我擒逆。」
赤霞客一愕道：「真有這回事嗎？」
強永猛笑道：「真也不真，假也不假，管翩翩是獨臂神尼的師妹是不錯的，但是她的先人為前朝大臣，因伏罪權奸，死於昏君之手，管翩翩對前明恨之入骨，斷然拒絕參加復明工作，她是為了避免師姐的-嗦，才躲到我那兒的，現在栽她一贓，她有口也莫辯！」
赤霞客大笑道：「強兄善用機智，的確妙不可言！」
強永猛恨恨地道：「我被逐出洛陽，是此生最大恥辱，拂雲叟倒還有話說，管翩翩、純陽子和雲娘這三個人太可惡了，我那麼信任他們，禮遇他們，他們還扯我的後腿，所以我這次要狠狠報復他們，令他們死無完膚！」
赤霞客道：「強兄對雲娘似乎尚未忘情？」
強永猛一歎道：「的確如此，不過我想通了，她能跟我同床異夢二十年，我這一輩子再也得不到她的心了，我既然得不到也不會讓李鐵恨得到，他們夫婦父女團聚了一陣子，一定很快樂。
今天我只想殺死雲娘和靈鳳，留下李鐵恨的活命，叫他恨我更深，卻又無力報復，讓他永遠在痛苦中煎熬，那豈不比殺他更有意思！」
赤霞客大笑道：「的確，這夠他受的！」
這時白少夫已來覆命說人手已經調集齊了。
赤霞客問道：「你調集了哪些人？對方很扎手，去的人差了可不行！」
白少夫道：「宮門四傑、雪山雙皓，我們這邊則是花夫人、公孫述、苗天神，再加上屬下，共計十人。」
強永猛道：「為什麼本教的人不多幾個？」
白少夫道：「去多了沒用，其實只要教祖和霞老兩個人，就足以打發對方了，何必又勞師動眾呢？」
強永猛笑道：「花蝶影、苗天神、公孫述三個人，是本教跟你扯不上交情的人，你想借這機會除去他們是嗎？」
白少夫笑笑道：「教祖法眼如電，屬下將來還要替教祖多盡點心，自然不希望制肘的人太多了。」
強永猛聞言居然哈哈大笑道：「好！我一向欣賞有作為的人，量小非君子，無毒不丈夫，因此我不怪你對他們三人懷有敵意，但是我要告訴你，目前你不必動這三個人的腦筋，苗天神胸無大志，對我忠心不二，我叫他尊重你，他一定不會跟你搗蛋的；公孫述行止最卑鄙，惟其行止卑鄙，才可利用，你稍加籠絡，不難成為你的心腹，也不足為慮，花蝶影的十二金釵，只剩一個老七了，她們倆頗有才幹，也有雄心，但自知才具不足，她們的目的只在一方之雄，你應該好好聯繫她們，對你也大有益處。」
白少夫道：「可是目前他們這幾個人都礙著我的事。」
強永猛笑笑道：「那是因為我還沒有對你太器重的緣故，等今天的事情完了之後，我宣佈你的職位，准許你全權總攬教務。
除了苗天神外，其餘都是聰明人，對你的態度自然會改變了，少夫，把今天的事辦得漂亮點，明天我們可以啟程洛陽，重新開始我們的英雄歲月了。」
白少夫躬身道：「屬下一定不負教祖栽培。」
強永猛又笑道：「還有一件事，齊天教自我以下，每個人都可以聽你調度，但霞老可不在此例，他是我的知友，又是我的救命恩人。
上次在洛陽時，如非他擋了一陣子，我們都別想全身而退，所以對霞老，你必須視若父師尊敬！」
白少夫道：「那自然了，屬下對霞老尊敬之心，尤勝於父師，教祖雖以重任見付，卻不肯在武功上指點屬下一番，屬下只有請霞老不棄愚劣，略事斫正。」
赤霞客忙道：「你別做這個夢，我對你們這些詭計多端的年輕人十分討厭，如果不是強兄看重你，照我的性子，在馬場就想一掌把你劈成兩段。」
強永猛笑道：「霞老不必如此，這小子還頗有造就，我是因為有所戒心，不敢太早傳他武功，霞老則不妨指點一下，有個齊天教總執事做弟子，也可以抬高你的身份，而且我敢保證他對你一定十分尊敬。」
赤霞客道：「老漢可沒有強兄這麼大的魄力，教會了徒弟來打師父，我實在不敢沾惹這小子。」
強永猛道：「霞老過分謹慎了，白少夫心眼多，野心也大，但絕不會在你身上打主意，因為你與他毫無利害衝突。
第一你有大把年紀了，跟我一樣，在世之日無多，兄弟在的時候，你絕不會想到要爭這個教祖，兄弟撒手塵寰之日，老兄也差不多了，你不搶他的教祖，他一定對你十分尊敬，我們合二人之力，做成一個人才，也是件美事。」
赤霞客道：「強兄之能超過我許多，為什麼強兄自己不教他呢？老漢這點本事也教不了多少給他。」
強永猛輕輕一歎道：「我是可以教他，但我不放心他，因為我教會了他，他就不會再聽我的了，所以我非到咽最後一口氣時，才準備把一切都交給他，在此之前，霞老先給他打打底，使他在練我的遺功時能方便一點。
我雖然曾經說過我所創的事業只準備及身而止，但想到一片轟轟烈烈的成果倏爾消亡，畢竟還是有所憾焉，要使我們兩個人的英名永垂不朽，霞老不妨考慮一下兄弟的建議。」
赤霞客想了一下道：「等明天再說吧！這也不必急在一時。」
強永猛笑笑道：「證實了張自新遠在洛陽，今夜之搏，已勝券在握，霞老大可不必操這麼多心了。」
赤霞客道：「張自新雖然不在，他們那邊的扎手人物還是不少，管翩翩與拂雲叟是兩塊硬底子，東門雲娘與純陽子也不簡單，其他如燕青、李鐵恨、哈回回等無一庸手，那幾個年輕的，只有楊青青稍弱而已。」
強永猛笑笑道：「這個我已有妥當的安排，宮門四傑可以應付管翩翩與拂雲叟，雪山雙皓則可招呼李鐵恨和純陽子，燕青是霞老的，雲娘由我出手，年輕的大可不理會，我們這邊誰都可以解決他們。」
赤霞客道：「宮門四傑是硬功夫，劍術也走的陽剛路子，他們是否能勝得過兩個扎手人物呢？」
強永猛道：「我並不要他們取勝，因為這四人正在壯年，精力充沛，一場硬拚下來，即使不勝也把對方消耗得差不多了，到時你我二人再出場接個力，豈非輕而易舉！」
赤霞客道：「強兄為什麼自己不直接收拾他們呢？」
強永猛道：「我出手雖然省事得多，但我所練的玄天掌功最為耗神，上次為了在宮中取得信任，我施展了一下，雖然懾服了宮門四傑與雪山雙皓，使大內高手俯首稱臣，但本身也相當折損元氣，好容易才恢復過來。
純陽子對於我這門功夫頗為瞭解，所以才盡出精華，存心來跟我打消耗戰，耗損我的元氣，我偏不讓他如意，因為我今天如果再打一場硬仗，解決他們是沒問題，可是今後也無法勝過張自新了。」
赤霞客一怔道：「這麼說來，他們是故意前來了？」
強永猛道：「當然了，他們算準我必在練玄天掌功，所以才先來打擊我一下，他們肯為張自新賣命，我不會這麼傻，叫他們來得去不得。」
白少夫道：「屬下不知教祖神掌不耐久戰，這就要重新考慮了，他們老在與教祖硬拚，燕青和純陽子未必肯把實力消耗在別人身上。」
強永猛道：「那是一定的，可是事情由不得他們做主，我遣宮門四傑出頭挑戰，除了管翩翩與拂雲叟，其他上來的也白費。
四傑的純剛劍氣，只有管翩翩與拂雲叟的柔勁可以一抗，此二人如不出場，別人出場就送死了，到最後她們是否憋得住。」
白少夫道：「只怕他們說破教祖的心計後，四傑不肯賣命，那時又計將安出？他們在宮廷內地位崇高，直接受君命差遣，連貝勒爺執掌軍機，也未必能命令他們。」
強永猛又出示金牌道：「我就是代表皇帝發令，宮門四傑有幾個腦袋，敢不聽調。」
白少夫愕然道：「教祖怎麼拿到御令金牌的？」
強永猛笑道：「我有我的辦法，你不用問了。」
白少夫道：「教祖有這塊金牌，自然不怕大內的高手抗命了，時間不早了，屬下去吩咐御林軍出發吧！」
強永猛道：「你召集御林軍幹嗎？」
白少夫道：「哈回回的馬場裡都是回人，貝勒惟恐激起民變，特別調集了五百名禁軍包圍鎮壓。」
強永猛笑笑道：「快叫他們回去，除了我指定的人手，一個閒人都不要，這算是什麼？」
白少夫道：「這是貝勒特別吩咐的。」
強永猛怒道：「滾他的蛋，難道你看不出這是陰謀，我們志在恢復齊天教，又不是打算一輩子留在宮廷內做奴才，這些飯桶去了沒個屁用，傳說出去，卻變成我們借官方勢力以成，齊天教還能在江湖上抬頭嗎？」
白少夫唯唯而退。
強永猛也跟了出來，見白少夫正與九貝勒在爭執。
強永猛走過去，一亮金牌大聲說道：「中堂，在下奉諭旨全權行事，這些不必要的排場還是收起來吧！」
九貝勒見了金牌，也沒有話說了，含笑解釋道：「強大人，下官也是為了安全起見，回人強抗不馴。」
強永猛冷笑道：「一切在下負責，誰敢生事，一律以叛逆論處，中堂如果信不過在下，堅持要派兵圍剿，在下就不管了，聽任中堂去處理好了。」
九貝勒忙賠笑道：「這是什麼話，聖上因為聽說對方中有叛逆潛伏，才諭知下官小心防範的，既然強大人已有了萬全準備，下官就不必再操心，在府中靜候佳音了。」
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