譚意哥取笑道：「娘現在可擔心了。」
丁婉卿道：「我才不擔心呢，是你該擔心，因為這是你的東西。」
「我的東西，這是你的聘禮呀。」
丁婉卿道：「是的，不過我將來只做個平平實實的家庭主婦，用不到這些東西，我準備給你做嫁妝。」
譚意哥嚇了一跳道：「娘，你別開玩笑。」
「我怎麼會跟你開玩笑，當著週三哥三嫂，我也不能開這種玩笑呀。」
「這個……我不能要。」
「為什麼不能要？玉朗被你趕著去應試了，可見你將來是打算做命婦的，正用得著這些東西。」
譚意哥道：「我叫玉朗去赴考，只是要他學以致用，爭個正經出身，可沒打算做什麼命婦。」
丁婉卿道：「你既然以終身相托，又要他去取功名，就得作那個打算和準備。」
譚意哥道：「娘；你也得問問楊大先生的意見，雖說這是給你的聘禮，但是要你帶去的。」
窮九先生笑道：「不必問我，東西既不是我的，我也無權處理，不過要我表示意見的話，我也萬分贊成，將來到了湘潭，我們最多還是開米糧號，的確要不著這些東西，何況婉卿原是準備照顧你一輩子的，被我搶了去，應該補償你一下的。」
譚意哥笑道：「這點東西就換了我娘去了，我也不幹，這我還是不要。」
丁婉卿一笑道：「隨便你，反正我是送給你了，你不要可以再送給別人，或是把它們賣了。」
周大嬸歎道：「這麼名貴的珠寶，連我這老婆子看著都未免心動，你們卻推來推去的不肯要，莫非你們一個個都有毛病不成，你們不要就送給我。」
週三忙道：「老太婆，你要來干啼？還能戴著不成？」
周大嬸道：「我戴不著，有人戴得著。」
週三道：「誰？我們無兒無女，連個親一點的子侄都沒有，還有誰能用？」
周大嬸笑道：「我留著看看有那家的標緻小媳婦，娶來給你做小老婆呀，否則像你這麼又老又窮又醜的老頭子，沒有這些珠寶，誰肯嫁給你！」
說得大家又是一陣哄笑，也在笑聲中，決定了這次驚天動地的鋤奸行動。
第二天一清早，濁世翩翩的伊戈公子就騎了匹大青驢子上了路，在他後面的老僕人則挑著擔子，鬚眉花白，緊緊地跟著，一直折向了城外的妙貞觀。
才到山下，那隨後的老僕人伊安就嘀嘀咕咕地道：「少爺！你說要訪友，莫非你的朋友就住在山上！」
伊戈只嗯了一聲，伊安又道：「這山上除了和尚就是廟，沒有別的住家，你的朋友怎麼會住在上面呢？」
伊戈不耐煩地道：「你只管跟著走就是了，問這麼多幹嘛？」
伊安道：「少爺；不是老奴多口嚕嗦，而是此刻不同，咱們身邊帶著重要的東西，要是出半點差錯。」
伊戈慍然地道：「不過是那麼一點珍珠玉器罷了，有什麼了不起，丟了就丟了。」
伊安道：「少爺，這可不簡單，是到吳家去下的聘禮，吳家的老大人是做過大官，見過世面的，為了怕東西拿出去太寒傖，老夫人把她自己陪嫁過來壓箱底的寶貝都給拿了出來，臨時還再三吩咐，要老奴小心妥為保管，你想老奴怎麼不經心呢，何況這四色聘禮，也的確是珍貴，單是那一雙珠鳳，價值已是上萬兩銀子了，若有個失閃，若奴怎麼擔待得了。」
伊戈慍然道：「丟了我自己擔待，關你個屁事，你少嚕囌就行了。再說東西放在你的挑子裡，在這青天白日之下，好好的怎會丟呢。」
伊安不說話了，漸漸已近山道，有一段全是夾壁，看來無法隱身藏人，前面的伊戈放低了聲音，道：「周大叔，您在山下說那些話，莫非已有所見。」
後面的伊安笑道：「這班兔崽子果然是夠小心的、老遠的山下樹林子裡居然布下了暗哨，一動一靜都立刻通報上面知道，我們昨天商量好的那番話，果然有了效，看來他們是被打動了。」
伊戈正是喬裝的譚意哥，她上次來時，以伊戈為名，這次自然不能更改，伊安則是週三改扮的。
週三以他江湖人特有的警覺，已經發現了林中藏有人跡，偷偷摸摸地在注視著他們，所以才說出了那誘敵的話，這是預先安排的計劃步驟。
伊戈問道：「他們用什麼方法把消息傳到上面去呢，這兒沒有一條路呀。」
週三手指高飛入空中的一點灰影道：「那不是他們的信鴿嗎？這批傢伙行事如此隱密，的確是心懷不軌了。」
伊戈卻道：「他們防備如此周密，回頭周大嬸跟楊大先生他們會不會露了形跡呢。」
週三笑道：「不會的，他們也是老江湖了。」
他見譚意哥仍有不放心的樣子，笑道：「姑娘不必擔心，窮酸的耳目最靈敏，連我都能發現了，自然瞞不過他的，還有我那個婆娘，身手也在我之上，所以你大可放心，他們吃不了虧的，倒是你要特別小心，今天最危險的是你。」
走出了夾壁，看見兩邊又是林木蒼密，伊戈就不再說話了，只有伊安在嘟噥著道：「公子，咱們到底是去看誰呀，這麼久還沒到？」
「你別煩，遲早總會到的。」
「可是現在天已過午，今天怎麼來得及趕回城呢？」
「趕不上就留一夜，我本來也不打算回去。」
「那怎麼行，老奴已經跟人家約好了見面的。」
「你又擅作主張，跟誰約了見面？」
「那是老夫人的意思，她也不放心那四色聘禮，價值實在太高，叫老奴到鏢局去投保，讓他們派人保著一起上路，老奴已經跟長沙三湘鏢局的總鏢頭談好，他答應派兩名鏢頭，護送我們進京的。今晚在鏢局裡簽合約，這是看在老爺生前的面子，人家說，若是今天不去書約，他們就不承保了，因為他們的業務太忙，勻不出人來。」
「不保就不保，我也不稀罕，弄兩個人跟在後面，一路上都不自在。再說咱們一肩兩挑上路，人家以為只是普通的考生，不會太注意，要是帶兩個保鏢的，反而明告訴人，咱們帶著值錢的東西，會引來麻煩了，這種此地無銀三百兩的事，不做也罷。」
伊安歎了口氣：「少爺，也只好這麼說了。」
兩個人終於來到了妙貞觀前，伊安道：「少爺，原來你的朋友是住在道觀裡啊，唉！怎麼這觀裡都是些女冠子呢？」
伊戈沉下臉道：「伊安，你能不能不說話？」
伊安總算是老實下來了，兩人才上台階，觀中的道婆已經迎了出來，嘻著嘴笑道：「伊公子，你可來了，妙師可盼了好久了，她吩咐過，你一來就請上攬翠閣去，她就在那兒候著您呢。」
伊戈笑道：「她知道我今天來的嗎？」
婆子道：「您還說呢，您去的時候，不是說第二天來的嗎，害得妙師父早也盼，晚也盼。每天都在等候著您，好不容易今天才盼到了。」
伊戈笑著上了前面大殿，循例拈香拜過了呂祖，然後一逕向後面而去，他這次是輕車熟路，用不著人帶路了，而婆子要派人引他去時，他他搖搖手道：「不必了，我知道地方，給她一個意外的驚奇好了。」
婆子朝他笑笑，就讓他們主僕二人單獨上了小徑，走離大殿，伊安已經低聲咀咒道：」
這些天殺的婆娘，這那裡還像是道觀，那婆子簡直是他娘的勾欄院裡老鴇子的嘴臉腔調。」
伊戈一笑道：「婆子太俗，妙真本人卻不俗，且頗多可取之處。」
伊安撇撇嘴道：「那當然，九轉煉狐的道行，自然比剛成氣候的心妖精高深得多，否則也害不了人了，就憑先前那婆子的嘴臉德性，能把人引來嗎？」
伊戈笑了笑，伊安又道：「意姑娘，剛才山下一定把我們的談話傳了上來，所以上面也布好了陷阱在等著你，回頭你說話時，也把圈套張大一點，讓他們當天現原形，也叫他們死而無怨。」
伊戈點點頭道：「我省得，您老放心好了，倒是您自家要小心，回頭一定是擺佈您，免得您討厭礙事，您可別真的著了道兒了。」
伊安哈哈一笑道：「這個你放一百廿個心，老頭子一生在江上行船，大風大浪的不知經過多少，難道還會在陰溝裡翻船不成？」
伊戈道：「這可難說，小心駛得萬年船，行前周大嬸還再三關照我，叫我提醒著您一聲。」
伊安哼了一聲道：「這個婆子，越來越嘮叨了，居然連我都信不過了。」
伊戈一笑道：「大嬸說您自己當然是沒問題，可是您要照顧我這個手無寸鐵的人。可就增加不少麻煩。」
伊安這才道：「這倒是的，意姑娘，回頭你可別跟我離太遠，讓我照顧不看你。」
伊戈笑道：「我知道，我也會想辦法的。」
說著已經慢慢走近了竹徑，談話就不便再繼續了，兩個人不作聲，來到竹樓，但見那個叫水月的小道姑，正在樓下掃竹葉，看見他們，忙丟了掃帚迎上來，伊戈壓低了聲音道：」
水月，你好，妙師呢？」
水月用手指指上面道：「在等著您呢！」
看看伊安，失望地道：「那位張公子沒來？」
伊戈一笑道：「走了，已經上京去了。」
「啊！走了，這麼快，他不是說要再來的嗎？」
伊戈道：「有急事要先走一步。不過他說了，考期一過，立刻就回來。對了，我也要趕了去，你要是有什麼體己話，或是什麼書緘，我可以幫你帶去。」
水月微帶幽怨地道：「我們還有什麼話呢，他到了京師，還會記得我們這種人。」
伊戈笑道：「那可冤枉他了，他一直還對你念念不忘，不但叫我問候你，而且還托我帶了一朵珠花來送給你，放在我的行李裡，回頭拿給你。」
水月這才有了點笑容道：「只要他有這份心就夠了，我倒不在乎他的什麼東西」這時樓上已經響起了一個嬌慵的聲音道：「水月，你在跟誰說話呀？」
水月忙道：「妙師，是伊公子，您終日思盼等候的伊公子來了。」
「鬼東西，伊公子來了還不快請他上來，在底下閒磨什麼牙，通知廚下，把素菜準備好。」
水月伸伸舌頭，用手一指樓上道：「公子快請吧。」
伊戈笑了笑道：「水月，還有我這老人家也要麻煩你招呼一下，他別無所好，給他一壺酒就行了。」
伊安忙道：「不！不！老夫人交代過，叫我在路上不准喝酒的，說貪杯誤事。」
伊戈道：「你放心好了，在這種地方喝醉了也沒關係，是我准你喝的。」
伊安道：「少爺，您知道的，別說是喝酒了，就是用飯時，我也是無肉不下飯的，在這個姑子廟裡……」
伊戈怒道：「你胡說些什麼，給你酒喝還挑剔！」
水月卻笑道：「沒關係，老人家放心好了，我們是道觀，不像寺廟那樣，絕對忌葷腥的，尤其本觀供奉的是呂仙祖師，他老人家遊戲凡塵，隨緣小往，偶而也動動小葷的，所以本觀雖沒有大葷。但風雞、鹿脯、乾魚、臘鴨等乾脯還是有的，尤其是本觀後山的松雞，又香又嫩，風乾後一蒸就透，一絲不沾牙……」
伊安笑道：「真的嗎？好姑娘，那得好好嘗嘗，好姑娘，麻煩你給我弄上一點。」
伊戈笑著上樓，伊安幫著把東西搬上了樓，但見妙真迎在樓口，雲髻高堆如黛，身著鵝黃道袍，卻是輕綢所製，輕靈飄逸，丰神如仙。
這個女人確實是懂得打扮自己，伊安似乎看呆了，伊戈道：「把東西放下，你就到下面去吧。」
所謂東西，無非是一口箱子，看樣子份量很重，上來時壓得樓梯吱吱直響。
他放下了東西，就被伊戈趕了下去，妙真笑道：「伊公子，怎麼隔了幾天才來，害我天天的等，你看這樓上，天天都為你準備著。」
伊戈歎了口氣：「妙師，我何嘗不想來，可是一回到城裡，就接到家母手書，趕我走路。」
「走路！上那兒去？」
「到京師去，而且還派了個老討厭來押我上路。」
妙真道：「幹嘛要這麼急呢，秋試之期還早，這兒離京師雖不近，卻都是康莊官道，就算是下雨地阻不了行程，這種大熱天趕路多辛苦，等初秋天氣好一點再上路，有個十來天也就到了，只要不誤考期就行了。」
伊戈道：「這次晉京，求取功名倒不算什麼，家母知道我志性淡泊，再說我又是孤枝獨苗，家計也還過得去，並不須要我游宦千里以贍家。」
妙真道：「可不是嗎，就算進士及第，弄個千里之外的老虎知縣幹著，還不如在家鄉當你的舉人少爺舒服，不指望著做官發財，是不必受這個罪，假使你一定要做官，而自己也出得起的話，想想辦法，由拔貢的路上，照樣能混上一頂烏紗，換個大老爺做做的。」
可見她對於吏情之熟，交遊之廣，連許多不為人知的秘密門路，她都不厭其詳地告訴了伊戈，以表示她對伊戈的關切與喜悅，這倒使得伊戈有點不忍心算計她了，但是想到已經跟大家配合好了，而且此女害人之多，陷人之深，則又不得不狠起心腸了。
因此她笑道：「妙師，多謝你的指點，不過我這次卻是非進京不可，因為家母有一家遠房親戚，在東居戶部侍郎，他有三個女兒，長次俱嫁，最小的一個今歲才滿十六歲……」
妙真哦了一聲道：「好啊，二八佳人，豈蔻年華，原來你進京是去相親的。」
伊戈道：「那位表舅我是認識，他對我十分滿意，所以人家一說，他立刻就同意。」
妙真道：「如此佳婿，豈有不滿意的。」
伊戈道：「可是我連那個女孩子妍媸黑白都不知道，卻貿然前去下聘，心裡實在感到扭。」
妙真想了一下笑道：「令親在京師身居高位，他的女兒倒不會是個醜八怪。」
伊戈道：「老子做官大小，跟女兒的美醜何關？」
妙真一笑道：「這其實的關係很微妙，既居高官，其行止家世當受人之注意，所以他家中若有個特別醜的女兒，早已傳開來了。」
伊戈笑道：「這個倒是沒聽人說過，但是想來也不會是天姿國色，風華絕代，如妙師之萬一者，否則也應該騰傳開來了。」
妙真道：「伊公子怎麼拿我這苦命人開玩笑了。」
伊戈正經地道：「是真的，我一接到家母的信後，心裡浮起你的影子，我不求別的，只希望能夠有你一成的模樣，就心滿意足了，所以我在此去之前，特地彎了來看看你。」
妙真似乎頗為感動地道：「承君錯愛，妾身倍感榮幸，今生能得相識，也算是緣份，且盡今日之歡，留寄他日之思，公子能停幾天呢？」
伊戈道：「最多可停一天，明天就要走了。」
「什麼，只停一天，你看看你上次說要來讀書，我立刻就把這座竹樓給你清理了出來，整天地盼著你，而你只能停一天。」
伊戈看看室中，倒是真為他準備整理妥就了。
因此充滿了歉意道：「實在對不起，妙師，就這一天，也是我偷勻出來的，因為伊安這奴才，跑到三湘鏢局去，請了兩個鏢師同行，原說好是今天走的。」
妙真的眉頭一皺道：「還要請什麼鏢師。」
伊戈道：「還不是為了這個鬼盒子，裡面有兩樣是傳家之物，家母不放心，一定要請保鏢的，而三湘鏢局的局主，跟先父又頗有關係……」
妙真不經心地道：「傳家之寶，應該珍藏在家中，幹嗎要叫你隨身帶著呢？」
伊戈道：「家母因為老舅在京師做官，場面大，親友多，怕拿尋常物品去下聘太寒酸，所以才叫我把幾樣傳家之物帶了去，擺出來也像個樣子。」
妙真道，「是什麼東西，可以讓我見識一下嗎？」
伊戈道：「當然可以，在我看來，也不過是光澤好一點，手工巧一點，沒什麼了不起。
「
說著把那盒子送了過去，妙真接過打開了，室中頓時珠光寶氣輝映，把她的眼都看直了。
伸手抓起一樣細賞後，又換上第二樣，卻又捨不得放下第一樣，一臉都是貪色。
伊戈心中暗歎。
到底是女賊，一看見珍寶，先前那付嫻淑飄逸出塵的丰采全都不見了，她現在的樣子，就像是一條餓狼用爪子攫著幾塊肥肉，這時候誰去碰它一下，都會引得她來拚命的。
一直到她欣賞夠了，才戀戀不捨地放下來，歎了一口氣才道：「今天我算是開了眼界了，這輩子我也沒見過如此精美珍奇的珠寶。」
「妙師過謙了，你見多試廣，什麼好東西沒見過，再說，像你這樣神仙一般的人物，又怎麼會對那些世俗之物感到興趣。」
妙真有點訕然，因此只有笑笑道：「伊公子，你可說錯了，一個女人，總是對珠寶有著特殊的興趣的，不管她是怎麼樣的女人也不例外，我也是個女人。」
她輕歎了口氣：「我當然也見過一些好東西，可沒有一下子見到這麼多，而且那也是人家穿戴在身上，遠遠地看一下而已，從沒有這樣拿在手裡看的，要是能戴一下，那該多好，即使是戴一天，也算不虛此生了。」。
伊戈笑道：「我接到這盒子時，心裡也在想，這些東西若是戴在你的頭上不知是怎麼一付情形，既然你有興趣，倒不妨試戴一下。」
妙真驚奇地道：「我……可以嗎？」
伊戈道：「有什麼不可以，在明天早上我走之前，你儘管戴著好了，只可惜現在我不能做主，否則我就送給你了，珠寶翠玉，原是要戴在美人的頭上，掛在美人的身上，才能益增其光輝，像你這樣的美人才配戴此物。」
妙真高興得連忙到鏡前，先把那一雙珠鳳插在兩邊的鬢角上，又在後面插上那支玉釵，手上戴上玉鐲，頸間掛上玉鏈，一時珠光寶氣，都集中在她一個人身上，卻使她那些鵝黃的道袍失去的飄灑的韻味了！她自己也感到了這種不和諧，有意的脫下道袍，裡面只有一件薄絲的內衣，隱約之間，襯托著她迷人的胴體，但是伊戈卻沒有什麼特殊的反應，只是以惋惜的眼光看著她，使她倒有點不知所措。
她自信在這一身打扮下，任何男人都難以抗拒的，但是這個癡男卻以一片惋惜的眼光看過來，他惋惜什麼，是惋惜自己的手腕太拙劣嗎？伊戈的心裡確實是這個想法，她並沒有把自己當作一個女人，完全是以一個男人的心理來看這個女人，只不過他所表現的是一個超脫的男人。所以她只輕輕地歎口氣，打開了箱子，取出了一件雀金織錦袍，那是以孔雀的尾翎織入絲中織成的一件外袍，閃著烏金的金輝，自然十分的名貴。
伊戈道：「披上這個吧，紅花還得要綠葉扶襯，我也真希望這件衣服是我的，那樣我就可以送給你了，只可惜這也是家母給我帶到京師的聘禮之一，只能借給你穿一會兒。」
妙真的眼中發著光，女人對華麗的新裝的誘惑是很難拒絕的，她搶過了織錦袍子，披在身上，對著鏡子照了一照，這下子才十分滿意，那滿身的珠光寶氣才能夠相互配合，連帶也使她變得雍容華貴了。
她貪婪的眼睛望著那口箱子，道：「你這簡直就像是傳說中沈萬山的聚寶盒了，還有些什麼寶貝？」
伊戈笑道：「沒有了，箱子裡裝了一些金葉子，那是要在京師去置備其他的聘禮的。」
「看樣子很不輕，大約總有幾十兩吧？」
伊戈笑道：「五十兩一包，足足十包。」
「什麼，五百兩黃金，我的少爺，你帶這麼多金子上路幹嘛？」
伊戈道：「購買花紅綵緞，雞豬面魚酒果等去下聘呀，這些東西總不能從這兒帶了去，只有到那兒臨時採購了，家母說要辦得像個樣子。」
「那也不必要這麼多的金子呀！」
伊戈道：「怎麼不要，照規定要四百名挑夫，兩百名挑盒的，每一架都得裝滿，這雖是不值什麼錢，可是京師地方，米珠薪桂，錢少了恐怕辦不來。」
妙真聽了只有咋舌，她忽然有了慚愧的感覺，因為對方的豪華是她所難以企及的，也是難以想像的，她只有以羨慕的語氣道：「你的那位未婚夫人真好福氣！」
伊戈似乎不感興趣地道：「我只希望她穿上這身衣服，有你一半的好看……」
妙真拋了一個媚眼道：「我……真的很好看嗎？」
伊戈道：「這還用我說嗎？不信你穿了去，給其他人看看，誰都會以為你是神仙下凡的。」
妙真道：「我……能把它穿戴去給人看了嗎？」
「當然可以了，我說過了，在明天我走之前，你可以一直穿戴著它們，只可惜我此刻無權作主，否則我就送給了你，我覺得只有你才配穿戴這些。」
「那不太好吧，要是給你的親戚朋友看見了，以後對你會不太方便。」
伊戈笑道：「我在長沙的親友不多，他們沒一個知道我上這兒來，又有誰會看見呢！」
「你不是還請了鏢師嗎？」
伊戈道：「他們還沒接上頭呢，我事先連伊安都沒說明，只告訴他在行前要看個朋友，就把他一腳帶到這兒來了，在長沙的親友則以為我已經上了路。」
妙真道：「為什麼你要這麼神秘呢？」
伊戈道：「我總不能說要到這兒來吧？我那些親戚都很道學，說了他們就不會放我來了。」
妙真的眼中又閃了異采道：「伊公子，真難為你還記得我，那我就穿戴了去轉一轉，給觀裡的人看看，照說我們修行的人，不應有這些舉動的，可是那些蠢貨們從來也沒見過這些珍奇之物，讓她們開了眼界也好。」
伊戈笑道：「你去吧，妙師遊戲人間，原當不拘形跡，脫俗瀟灑，無拘無束，寶相千萬，真要古佛青燈，豈不白白地辜負了你這大好丰采。」
妙真笑道：「伊公子真會說話，回頭我一定要好好陪你喝兩盅，盡此夕之歡。」
伊戈輕輕一歎道：「我也是一樣，本來我想來跟你聚上幾天的，那知道家母給我在京師訂了親，這一去京師，很可能就會被表舅留著，在京裡逼著我讀書赴考，如果一第不中，他們一定留著我下第再考，再聚首就不知何年何月了，所以我也想以此夕之聚，留異日無限之思。」
妙真有深意地看了他一眼道：「明日一去，你不會再來？」
伊戈道：「妙師，我這個人不慣作虛語，我雖然很想再見你，但是我也知道此去身不由己，重晤的可能很少，因此讓我們成為一對好朋友吧。」
妙真喃喃地念了兩句好朋友，裊裊婷婷地下樓去了，她這邊剛走，週三已悄悄地摸了上來道：「少爺，你可真會逗人，這一來賊道姑想不上當也不行，你怎麼想起弄那麼件衣服放在箱子裡的？」
伊戈輕輕一歎道：「我是故意帶著考驗她一下的，假如她能克制那些物慾而不為所動，證明她這個人還有點可取之處，我說什麼也會求各位留她一命的，現在看來，她已是不可救藥了，唉，卿本佳人，奈何作賊！」
週三道：「現在她一定是帶著那些珠寶，去向兩個老賊商議著如何下手了？」
「你怎麼知道的。」
週三道：「是那個小丫頭水月說的，這小妮子對玉朗倒是一往深情，還以為你真是玉朗的表弟，唯恐你吃了虧，把底子一五一十都私下告訴了我，叫我去多找幾個人來，鎮懾住他們，使他們不敢下手。」
伊戈一笑道：「這小鬼倒是個有心人，你怎麼應付的，可別叫她走了風聲。」
週三笑道：「我知道，我叫她放心，說是我另外還約了幾個保鏢的，一會兒就會來接我們，而且還答應帶她一起走，所以她這回見到門口去望風去了。」
「你沒告訴她實話吧！」
週三道：「沒有，我怕嚇著了她洩露了底子，只叫她在前頭留意著，等窮酸他們來了，就帶進來。」
伊戈笑道：「九先生可不像個鏢師的樣子。」
週三道：「你以為鏢客該是什麼樣子的？」
伊戈道：「我經常見到的，戴著遮陽笠，騎著大馬，雄赳赳的樣子，好神氣。」
週三笑道：「那是走明鏢，保著的一定是些不太值錢的東西，或者是走著通衢大道，他們才擺出譜來，如果真是像你這樣請鏢師保著上京去，多半是走暗鏢，那時他們化裝成長隨的樣子跟在後面，連兵器都不敢叫人看見，那裡還神氣得出來。」
「幹嗎要這個樣子呢？」
「為了要避人耳目呀，他們帶著值錢的紅貨，一路上不知有多少綠林人士眼紅呢，只想能夠不起眼，悄悄地混過去，滅少些麻煩。」
「那樣子有效嗎？」
週三笑道：「這就難說了，有時自然是叫他們給混過去，有時卻因為消息外洩，被人給綴上了，少不得要經過一場苦鬥，連性命帶貨物都丟了。」
伊戈道：「真可怕，這碗飯可不好吃。」
週三笑道：「少爺，你別一個勁兒的同情鏢客，也該勻點同情給做強盜的，他們給鏢客砍了的時候也多得很，而且還得多擔一層被官府捉去的風險，也是整天把頭拾在手裡過日子。」
伊戈道：「那可活該，這一點都不值得同情，因為他們是自己不好去找死，想不勞而獲，強取豪奪，還敢殺人越貨，罪無可赦。」
週三笑道：「如果取的是不義之財呢？」
伊戈這才想到週三他們都是闖江湖，混黑道的，笑笑道：「周大叔，當然像你們這樣劫富濟貧，行俠仗義的俠客又當別論，但無論如何，總不是正業。」
週三輕歎道：「是的，儘管我們問心無愧，但是在動手的時候，多少總難免會累及無辜，例如我們打聽清楚了，那一個官員貪贓枉法，魚肉百姓，搜刮得大批的民脂民膏，我們決心動手了，一動手就難免傷人，結果那貪官固然遭了報應，可是他的家丁僕人以及隨行押送的公人卻跟著而丟了性命，不是太冤枉了？」
「難得您老人家清楚。」
週三笑道：「我老人家並不糊塗，所以後來我們做案子，專門黑吃黑，在綠林道的頭上下手，他們的財物是搶來的，而且這些人也絕非什麼善良之輩，殺之也不為過，就像是這所道觀裡的賊徒一樣！」
伊戈輕歎一聲道：「那個妙真，怎麼樣看起來都不像個為非作歹的人，卻想不到會幹謀財害命的勾當。」
週三道：「他們是黃巾餘孽，那是一批非常邪惡的人，還不止是謀財害命，殺人越貨而已，他們還有許多傷天害理，令人髮指的罪行，聽了都令人難以相信，所以要是江湖上的人，只聽見了黃巾賊三個字，絕對不會放過他們的，一致引為公敵。」
「他們還做了些什麼壞事呢？」
週三道：「太多了，像為了逞獸慾，亂事姦淫，還有男子巧扮成女妝，混入閨閣，壞人名節。」
伊戈道：「這個我也聽說過了，可是我覺得奇怪不解，他們能夠扮成女子，混入大家閨閣，可見她們的品貌、談吐都是很過得去的，如果僅為解決男女私慾，他們就憑這些本錢，騙一些無知的婦女也並不困難，何必要冒著生命之危險去喬裝改扮。」
週三道：「不裝成女子，進入人家閨房不易，而他們的目的卻不是在壞人貞節，那只是他們的手段，真正的目的卻在於勒索財物。他們壞了那些女孩子的貞節後，先是誘騙那些女孩子將首飾及私蓄的財物交給了他們，等騙得差不多了，再向她們的父母勒索巨金，那些人為了顏面，只有忍痛咬牙，聽其宰割。」
伊戈恨道：「這種行為太可恨了！」
週三道：「是的，這些匪徒們吃人不吐骨頭，所以才不容於官府，而且他們又會些邪術，欺壓哄騙無知的愚民，受其害者，不計其數，實在鬧得很厲害了，使官府也有了知覺，嚴令捉拿，他們才稍稍斂跡，歇上一陣又死灰復燃了，不過他們大都在一些僻遠的鄉縣活動，這一股匪徒，居然敢在大城市活動，卻也太膽大了！」
伊戈道：「看來我也無法為妙貞請求了，不過她似乎不是首腦。」
週三道：「我問明白了，首腦是一對老妖怪，男的是個老道士，叫什麼白龍真人，躲在後山的洞府裡修真，輕易不見外人，只是在暗中作怪。女的就是那個胡道婆，在前殿司客，暗中主持著觀中的一切。」
「那麼妙真呢？」
「妙真是他們的大弟子，對外是妙真觀的主持人，實際上也能作一半的主，但重要的事，還得聽兩個老的！」
「那水月知道得這麼多嗎？」
週三笑道：「這小鬼是兩個老妖怪的小徒弟，暗中派在這兒，是為了監視妙真的，要不是被玉朗迷昏了頭而倒戈相向，我們還很難知道這麼多秘密呢！」
伊戈道：「對這個小丫頭如何處置呢？」
週三搓著手道：「這個就要看你們了，她說玉朗答應過救地出去的，但究竟有沒有那回子事兒，我也不知道，不能亂給她拿主意。」
他頓了一頓道：「譚姑娘，你說好了。如果無法安排她，就乘這個機會把她一刀殺了。
「
「那怎麼行，豈不是食言背信了！」
週三道：「這也沒辦法，反正地出身賊窩，多少也害過些人，不是個好東西，殺之並不為過。」
伊戈道：「話不能這麼說，她總是有向上之心，才冒險自拔污泥，我們不能如此對待她。」
週三道：「可是留下她也是麻煩，若是無法滿足地，而又給她知曉內情，日後報復起來，很是討厭的，黃巾賊黨的餘孽不止是這一處，萬一她跟別的同黨又連絡上了，我們老倆口是不在乎，你們可就糟了。」
伊戈知道週三是在存心擠逼自己，乃笑口：「大叔，你不必跟我動心機，我不是一個量窄的人，更不是個容不下人的醋娘子，別說玉朗答應過她什麼，就是沒那些，我們也不能坐視她再去流浪，只是我現在自己還沒有個准著落，不能答應她什麼，只能說我若有什麼，斷然不會少了她的就是。」
週三吁了口氣道：「這就行了，我老頭子當時為了從她口中多挖點秘密，也曾許過她將來幫她的忙，可是沒取得你的同意，一定會落我那老婆子埋怨死了，你這一點頭，我總算是了樁心事。」
伊戈笑道：「原來你已經先答應了人家了。」
週三苦笑道：「我也是沒辦法，那小鬼年紀雖然不大，卻鬼得很，一定要敲著實了才肯開口，而我又在老婆子面前拍胸膛答應下來，把事情辦得漂漂亮亮。」
伊戈道：「要是我不點頭答應呢？」
週三莊容道：「那我只有宰了她，也不能給你們留下一個禍患。」
伊戈道：「未必見得她就會害我們呀。」
週三道：「是的，但是我卻不能冒險，要是她的嘴不穩，不說別的，單把你們跟我湘江漁隱、海馬週三有來往，對你們也是個大麻煩。」
伊戈道：「你的名氣這麼大！」
週三道：「在江湖上，四君子的名號固然響，但是最有名的卻是我周老三。」
伊戈道：「玉朗的師兄胡天廣也很出名呀！」
週三道：「不錯，可是他遊蹤無定，猶如神龍不見首尾，尤其是最近這幾年，由著張玉朗做替身了，更弄得人撲朔迷離，弄不清他的真實身份，有人在五百里外剛見過他，卻又傳聞他在另一個地方做下了大案子，所以誰也弄不清他的真實身份，只有我；多少年來，一直在湘江上活動，成了條地頭蛇，無論是江湖朋友以及做公人心中，都認定了字號，所以只要有人知道跟我來往，總免不了麻煩就是。」
「水月也知道您的身份嗎？」
週三道：「自然是知道的，若是不抬出我的匪號，她還不相信我們能夠對付得了那些惡徒，也不肯吐實了。」
伊戈尋思片刻才道：「看來此間事了之後，我就得把她帶在身邊了，免得她到處亂說去。」
週三道：「是的，所以我老頭子如若得不到你同意，就只有下狠心了。」
伊戈輕歎道：「我本人倒不怎麼樣，因為，我認識的人都可以保證我的作為，像及老博士以及我的師長陸象翁老先生等，也都信得過我的，我擔心的是娘，她好不容易有了個歸宿，卻不能再受牽累的。」
週三道：「窮酸不是個怕事的人。」
伊戈道：「這我知道，不過他若繼續在江湖流浪，自然不在乎，他要定居下來，就不能不有顧忌了。」
週三道：「他說要成家，我跟老婆子就想到了，雖說認識他的人不多，但是總不能說完全沒有，我們只有盡到朋友的責任，盡量去照顧就是了。」
伊戈等的也是這句話，笑笑道：「周大叔，我知道您也不會坐視的，官面上的事，我已經托人設法了，如果還有江湖上的恩怨糾紛，就少不了要您二位大力幫忙了。」
週三一怔道：「官面上的事你托了誰？」
伊戈道：「李大成，新補的長沙府的副班頭。」
「他知道我們今天要有所行動？」
伊戈道：「是的，不過他不會插手進來的，只是等事後他再來善後，因為這麼大的事情，總要官面上出頭來清理的，他曉得了始末，也可以酌情處理。」
週三道：「那可是大功一件？」
伊戈道：「反正您各位也不想居功，何不作成他呢？」
週三道：「讓他坐收其功倒沒什麼，只是我怕六扇門裡的人未必講信用，連你也坑了進去。」
伊戈道：「這個人倒不會，我認識玉朗，他是知道的，他對胡天廣就十分欽佩，而且他進長沙府衙，也是我推薦說項的。」
週三道：「既是你認識的人，自然就不必去顧忌了，何況，我說句話，也不怕他們作怪，木府的那些公人的身手我清楚，也奈何不了我們，真要得罪了我們，小心他自己的腦袋搬家，我住的君子灣很多人都知道，就是沒人敢上那兒撒野去。」
伊戈道：「周大叔，看您說到那兒去了，李大成對您跟周大嬸的俠名，佩服得不得了，怎麼敢冒犯您呢。只是希望您能體諒他一下，別在城裡給他過不去，一定要找誰的麻煩，事先知會他一下，由他來給您把風。」
週三笑道：「做公的給強盜來把風，這不是笑話！」
伊戈道：「不是笑話，他真是這麼說，他說你看中的人，必然是有了十惡不赦的大罪，您如果知會了他，他就可以去照應著，等你教訓過對方之後，他也可以去用話扣住對方，叫對方不敢再張揚。」
週三道：「說來說去，你無非是叫我別給地方上添麻煩就是了，我也實在是干膩了，辦完了這件事，我們也準備金盆洗手，退出江湖了。」
伊戈卻道：「李大成卻不這麼希望，他說自己的力量太小，有您的威名鎮壓著，多少巨奸大惡還有個懼怕，您如真的退出江湖。宵小們起而得逞，就無法無天了，就以妙貞觀的事來說吧，在官面上是根本不能辦，就算證據齊全，辦起來也是障礙重重，最多是叫他們遷地為良，首惡元兇，仍然是逍遙法外，只有仗著您這一批俠義之士，才能除暴安良。」
一番話捧得週三十分受用，笑道：「官府中人也講這種話倒是難得，這個人還可以交交。」
伊戈道：「他是很想能拜會想老人家的，以便多所請益，只是我沒答應。」
週三剛要說話，忽地神情一肅道：「有人來了。」
他立刻動手裝著整理箱子，卻見水月氣呼呼地跑了上來，急聲道：「老爺子，快到下面去，老妖怪來了。」
週三道：「那一個老妖怪？」
「胡道婆跟著妙真來了。」
「她跑來幹什麼，是不是事機洩露了？」
水月道：「看來倒不像，因為她們只是兩個人，並沒有另外邀幫手，大概只是來看看光景，您快下去……」
週三道：「已經來不及了，這會兒下去，正好撞個正著，反而容易起疑，你沉著一點。
「
說完又較為拉大聲音道：「少爺！您到底什麼時候回去？早上出門您就說上路，我還約好了人，連前一站的棧房都訂下了，要是不去……」
伊戈也會意地道：「不去就不去，最多多付一天店錢罷了，那又能值幾個！」
週三道：「錢是小事，可是鏢局子裡說好了，不見我去，一定會派人去找，聽說咱們上了路，那怎麼好，沙師父還以為我們是跟他開玩笑呢。」
伊戈道：「沙雲峰不會怎麼樣的，我本來倒是想走的，你這麼一催我偏要耽擱一天，明兒再動身了。」
「這……這是為什麼？」
伊戈說道：「你約好了人，卻不告訴我一聲，凡事自己就作主了，到底你是主子，還是我是主子？」
週三慌急地道：「少爺，這話叫老奴可受不了，老奴是一片忠心耿耿，因為，受了老夫人的托付才……」
伊戈更為淡然地道：「你別抬出老夫人來壓我，老夫人只是叫你跟出來侍候我，可不是要你來管我的，在家的時候，老夫人自己也沒怎麼管我，沒想到一出來我倒要處處聽你的了。」
週三更是惶急，不知如何是好，門簾一掀，卻見妙真進來了，道：「伊公子怎麼了，跟誰生氣來著。」
說完又轉頭罵著水月道：「水月，我叫你在這兒好好侍候的，一定是你躲懶沒盡責，惹得公子生氣。」
水月這時受了責罵，忙道：「妙師父，這不關弟子的事。」
妙真一瞪眼道：「怎麼不關你的事，還不快把老人家請下樓去，好生侍候著。」
水月低頭稱是，妙真笑道：「老人家，伊公子是本觀的貴賓！你放心，他在這兒受不了委屈的，因為他精通玄機，本觀的幾位法師都想聽聽他說法，才強留他耽擱一天，老人家請放心好了。」
週三結結巴巴地道：「我不是不放心，而是……」
妙真笑道：「老人家別為難了，你也是難得來的，請嘗嘗本觀自釀珍藏的百花露，那可是在別處吃不到的，水月，去把百花露開上兩瓶來，你小心侍候著老人家，要是惹得他再生氣，我就唯你是問。」
水月可憐兮兮地道：「老爺子，您可聽見了，就當是可憐小道吧，我侍候下樓喝酒去！
您喜歡熱鬧，我多叫幾個師姊妹來陪您。」
妙真笑道：「可不是，本觀的妮子們有幾個頗能喝兩盅，水月你就請老人家到前廳裡去，那兒地方寬敞一點，大家喝著熱鬧……」
不讓週三開口，她又接著道：「您若擔心城裡有事，就吩咐觀裡的火工遣人去梢個口信，說公子明兒一早進城，叫他們等一天就成了。」
伊戈道：「這樣好，我寫個便條……」
妙真忙上前研墨鋪紙，伊戈隨手寫了幾個字，無非是說自己因故耽誤一天，明晨再上路。
寫完交給妙真道：「派個人送到城裡三湘鏢局去，只不過我要找個穩妥點的人，別說我們在這兒，伊安，拿五兩銀子，給人買酒。」
妙真笑道：「這是幹什麼呀，為您伊公子辦點事，還敢討賞錢不成！」
伊戈道：「辛苦他們一趟，這是應該的。」
妙真道：「那就等明天一道賞吧，這會別耽誤事了，胡婆子把菜端上來。」
胡道婆提了個大食盒，就在樓下等著，聽見了招呼立刻上來，把蓋子揭開，將裡面的精美菜餚，一樣樣的搬了出來，居然是有葷有素。
伊戈道：「這裡還有葷菜！」
妙真笑道：「道觀不比尼庵，是點葷不進，而且也經常有人以雞鴨三牲來上供，倒是不太忌，只是不開大葷就是了，因為公子明天要走，觀裡的幾個師姊妹，要來舉行一場華衣勝會。」
伊戈道：「什麼是華衣勝會？」
妙真笑道：「那是我們觀裡師姊妹的一項私下遊戲，原是在冬日閒暇時自己消遣的，那天各人都脫去道裝，改作俗家打扮，把各人最好的衣裳，穿著起來，公評等第，同時也置酒聯歡。」
伊戈笑道：「你們倒是真會玩。」
妙真拋了個媚眼道：「我們雖已出家，卻沒忘自己是女兒身，一年一度，藉機會打扮自己一下，聊以慰情，恐怕公子會笑我們塵心未盡了。」
伊戈笑道：「那裡！那裡，這是人之本性，何況各位修的是神仙之業，原是無拘無束，從心之所欲。」
妙真笑道：「公子果真是飽學之士，與一般俗人見解不同，今天因為公子借我這件衣服，穿了去給她們看了，她們都自歎不如，要為公子賀一下。」
伊戈道：「我有什麼好賀的？」
妙真道：「還不是那些妮子們藉機會鬧一下，不過倒也有個道理，這華衣狀元魁首，她們是沒得爭的了，另外還有榜眼、探花二名，她們卻一個不肯輸一個，年年都有一場好爭，今年乾脆請公子做個評審。」
伊戈笑道：「這個我那裡行，肉眼凡胎，那裡評得出優劣來。」
妙真笑道：「公子別客氣了，大家已經知道你是個雅士，也絕對相信你的眼光，每人獻一個菜，都是她們最精心的拿手之作，現在她們都在打扮呢，一會兒都要來了，咱們也準備一下吧。」
水月已經把伊安帶著下去了，妙真吩咐胡婆子把外房的雜物搬開，在中間鋪了一張紅毯，把酒菜都移在上面，順手也把伊戈的箱子搬到後面屋子裡去了。
這才是她的目的，來檢查一下那些金子的成色，看看箱子裡是否還有其他的東西。
可見她們是十分小心的，但伊戈也很放心，她的箱子裡那一包的金子，都是貨真價實的。
那是她跟丁婉卿母女二人幾年的積蓄，也是後半世生活的倚仗，一古腦兒搬了出來。
此外毫無可疑之物，伊戈自己文質彬彬，也不似有武功之狀，那是告訴他們可以放足一百二十個心下手。
胡婆子安妥了房間酒菜，十分滿意地下去了，沒多久，果然來了三個打扮得花枝招展，十分妖艷的女人，嘻笑著相伴入席。妙真一一為他介紹，穿黃的是妙月，著綠的是妙雲，穿紅的是妙常。
三人俱是妙字排行，也都是妙真的師妹，論姿色，俱不如妙真，論風情則有過之。
那是因為妙真今天拿出了女主人的身份，不便跟客人們一起調笑，只好由得那三個人瘋去。
伊戈卻嫩得很，經常被三個人逼得窘迫無比，乞憐地望著妙真，要她出來解圍。「妙真也很體貼，每當看到伊戈漲紅了臉，滿頭急汗的時候，總是輕聲呵止，阻止她的師妹們胡鬧。三四次之後，妙月笑道：「看來我們還是走吧，在這兒是多餘的，只會礙手礙腳。」
伊戈忙道：「明天！明天我再好好地請三位一頓。」
妙月一笑道：「你啊！還有明天？」
伊戈似乎微微一怔，妙真沉下臉道：「妙月，你胡說些什麼？」
妙月為之一震道：「我是說伊公子明天就要走了，那有時間請我們，只是借個理由打發我們走而已。」
伊戈道：「月師太多心了，小生怎敢慌言欺騙三位呢，小生雖是決定明日上路，但早晚之間，尚可斟酌，今日擾了各位的，明日少不得要還了各位的情才會走的。」
妙雲道：「那就說定了，明天若是賴皮了可不行。」
三個人才瘋瘋癲癲地吵著走了，伊戈深深地吁了口氣，妙真道：「我的三個師妹太吵了，使公子討厭吧。」
伊戈道：「那裡，那裡，浮生夢短，為了幾何，偶而放浪形駭一下，也是人生一樂，只可惜我的量太淺了，難勝酒力，無法陪她們盡性而已。」
妙真一笑道：「伊公子，你還沒有陪我喝酒呢。」
伊戈道：「是嗎，那可太對不起妙師了，來，來！我要陪你盡三觥！」
他舉起了杯子，大口地喝了一杯，伸手拿壺，斟第二杯時，手已經不穩了。有一半斟在毯子上。
妙真忙道：「伊公子，你醉了，少喝點吧。」
伊戈道：「笑話，我沒醉，這點酒就醉倒我了？妙娘子，會須一飲三百杯！」
這杯酒卻只喝了一半，人已歪倒在一邊，連杯子也灑了，妙真連推他兩下，他都沒理，搖得他急了，他只用手推開。喃喃地道：「別鬧，別鬧，我醉欲眠君且去。」
妙真恨得牙癢癢地道：「想不到是這麼一個銀樣蠟槍頭，幾杯不到就爛醉如泥，白白地辜負了我一片心。」
門簾一掀，那個討厭的胡婆子又進來了，旁邊還跟著一個高大的中年男子，笑著道：」
妙真，你對這小書獃子，還有一片心？」
妙真的身子一震道：「二位師尊來了？」
胡婆沉著臉道：「妙真。你說對他一片心是什麼？」
妙真忙道：「沒什麼，弟子是說著玩的。」
胡婆道：「說著玩的？一個人自言自語，你是跟誰在玩，有什麼好玩的。」
妙真道：「弟子是說看起來他還是一個未經人事的雛兒，弟子原想讓他在臨死之前，領略一下人生樂趣的，那知他竟一醉如泥。」
胡婆這才笑道：「那怪他沒福氣，不過，我們也算對得起他了，今天把好幾起上門的豪客都擋駕回去，整個觀裡都空了出來，專為侍候他一個人。」
妙真不說話了，那男的卻道：「妙真，你別急，等我們把事情料理妥當了，還有足夠的時間，為師的不會叫你失望的，由本師傅你幾手仙家妙法，豈不比這種小鬼頭有意思多了。
「
妙真神色一喜道：「是！多謝師尊。」
胡婆笑道：「老鬼，你今天又想把老娘撇開了。」
那男子道：「今天你去找別的丫頭陪你練一門大法吧，妙真立此大功，應該獎賞她一次的。」
胡婆子笑問妙真道：「聽見沒有，本數仙法。你已得十之七八，只要再立兩三次這樣的大功，你就可以把本事學全，出去自立門戶了。」
妙真道：「多謝兩位師長恩典，弟子不想出去，還是在這兒侍候二位師長。」
那男子笑笑道：「妙真，其實以你的成就，遠勝過你幾個師叔，足夠出去另立門戶了，只不過近幾年來，本教的活動較為受人注意，創立門戶不易，而且此地的基礎雖已穩固，你的師妹卻還不夠能力挑起大梁來，所以才委屈了你。」
妙真道：「弟子若非師尊隨時在此教誨，也無法維持這片基業的。」
那男子笑道：「這個你就別客氣，我們只能在暗地裡給你支持，卻不便出面，一切還要靠你的。而你做得很好，本教雖然有九大分壇，要以本地的規模最大，基礎最穩，教主對此地也十分滿意，所以沒有派人在此監督，我想不久之後，他一定會准許你出去自建第十分壇，那時你我的地位就平等了。」
妙真道：「這個弟子不敢放肆。」
那男子道：「這個不必客氣，本教長幼之序，以地位而分原無定規，像本師以前也是由胡婆引進的，現在不是跟她平等了嗎？若是再行晉陞，本師就在她之上了，你只要肯努力，也許會居我之上的一天。」
胡婆子對此似乎頗有怨懣，冷笑一聲道：「老雷，會有這一天的，妙真的資質人品，在本教首屈一指，不出幾年，就會超過你的。」
那男子一笑道：「我可不在乎，而且我還很高與能青出於藍，使我們這一分壇走在最前面，不像你氣量小，壓住後人不能出頭。」
胡婆子慍然道：「老雷，說話憑良心，我若是氣量窄，你是怎麼爬起來的。」
那姓雷的中年人道：「老婆子，薦引入門之情，我不會忘，但是說你提拔了我多少，而我可不承認，以你那種驕狂自大的性情，你絕不會肯把一個人提拔到跟你平行的，這是我自己入門時帶來的本錢。」
胡婆子忍不住譏誚道：「你有個屁的本錢，你入門時雨手空空，根本就是個窮光蛋。」
姓雷的中年人傲然一笑道：「可是我有人，有二十多個忠心追隨我的弟兄，這就是本錢，也就是這個本錢，使我能夠越爬越高，終於獨當一面。」
胡婆子叫道：「這兒還輪不到你獨當一面。」
姓雷的中年人臉色一沉道：「胡婆子你給我弄清楚一點，我是念著一番香火之情，才讓你在這兒分佔半片天，卻並不是你真能高居半片天，本教的十二大法，我也已都學全了，並不定要你來傳授的，你要是安份點，我們還是兩頭大，否則的話……」
胡婆子也怨聲道：「否則怎麼樣，難道你還敢違反教中的禁規，殺了老娘不成！」
姓雷的中年人道：「你以為我殺不了你？」
胡婆子冷笑道：「你當然殺得了，只可惜你不敢，你雖然有一身武功，而且本舵的暗卡全是你的心腹，但教規明明白白的規定，殺傷分壇主者，以叛教論處，那是殺無赦的死罪。
「
姓雷的中年人冷笑道：「我不能明目張膽的殺你，可是能叫你無緣無故的失蹤掉。」
胡婆子怒吼道：「你也不敢，這觀中一半的弟子都是我一手訓練的，當我身受不測，立刻就會有人向總壇報告，你也一樣難逃制裁。」
姓雷的中年人冷笑道，「以你刻薄寡恩的待人，你失蹤了，不知道大家多高興，還會有人為你去告密？」
胡婆子道：「那你就試試看。」
兩個人由拌嘴而成為爭吵，使得妙真等弟子在一邊十分為難，不知如何是好，妙真只有解勸道：「兩位師尊都不要爭了，目前這個問題就亟待解決……」
說著指指伊戈，胡婆子道：「還有什麼難以解決的，主僕老少兩個，每人給他一刀，照老規矩抬到後面山谷裡往下一扔就是了。」
妙真道：「可是他有封信給城裡的三湘鏢局，雖然沒說在這兒，但還是等送信的人回來，看看鏢局中的人是否認得他，若是給人循著線索追下來就不妙了。」
胡婆子笑道：「妙真，你真傻，老身已經決心算計他了，還會真替他送那封信去嗎？那封信我出門就撕了，我已經叫水月問得清清楚楚了，他們來的時候，沒一個人知道，偷偷地來的，偏又自己作死，把這麼多的金子跟珠寶帶來，撈上這一筆，我們又可以好好逍遙一陣了，更可以解徼總壇一個大數目了。」
姓雷的中年人道：「胡婆子，我們每年解徼總壇的錢，已經是最多的了，這一筆外快，我們犯不著錦上添花再徼上去了，何況我也已答應了妙真，那幾樣珠寶跟這件衣服歸她，我們就不能據寶申報。」
胡婆子雙目一瞪道：「不行！涓滴歸公！」
姓雷的中年人冷笑道：「胡婆子，你別跟我來這一套，涓滴歸公？那麼你屋子裡床底下的兩箱金銀是從那兒來的，莫不成是你像老母雞下蛋一樣生下來的！」
胡婆子神色一變道：「胡說，我那裡有金銀？」
姓雷的中年人微微一笑道：「對了！的確沒有，我是信口胡說的，你是最廉潔的，連一兩私房錢也都沒有落下，妙真，你們都聽見了。」
胡婆子隔了一會兒才聽出對方的言外之意，不由得急了道：「雷大鵬！你怎麼知道我床下有金銀的？」
姓雷的中年人原來名叫做雷大鵬，他卻聳聳肩笑道：「我不知道，我也不相信有這回事，胡婆子，你放心好了，以後誰敢說你床下面有私房錢，我就第一個不饒他，這不是存心誣賴你嗎？」
胡婆子冷笑道：「除了你之外。再沒有別人，你說，誰告訴你我的床下私藏有金銀的？
「
雷大鵬哈哈一笑，道：「沒人，我只是無意間聽見的，還特地去看了一下，連地下都掘下兩尺多深，卻沒有看見有箱子。」
胡婆子大為惶急地道：「什麼，你掘下去看了，雷大鵬，要是我藏著的金子沒了，我可跟你拼老命。」
雷大鵬笑道：「慢著，你剛才還一口推說自己沒有藏下私房，這會兒怎麼又冒出來了？
「
胡婆子厲叫道：「你一定動過我床下的箱子了，好，臭賊，老娘跟你拼了。」
她一面叫著，一面撲了過去，雷大鵬用手一檔，然後以極快的動作，在她的胸前一按。
胡婆子一聲尖叫，兩眼翻白，手撫著胸口，慢慢地蹲了下來，原來她的胸前已經插著了一枝七首。
她的眼中充滿了不信的神色道：「雷……大鵬，你好狠的心，你真敢殺我……」
雷大鵬一笑道：「我可沒殺你，誰也沒有殺你，是你自己不見了，也許你是看中了那個小伙子，收拾細軟，跟人私奔了。因為藏在你床下土中的兩箱私蓄也不見了，這是個很合理的解釋。」
胡婆子這才意識到他的陰謀，挺起了身子，指著雷大鵬道：「你……你好毒的心腸……
「
雷大鵬一笑道：「不敢！不敢！胡婆子，比起你來還是遜色多了，你這一生，不知道殺死了多少人命，所以你今天的下場並不為過……」
胡婆子拼著最後的一點力氣，嘶叫道：「你的下場一定也不會好到那兒，而且報應之期，就在眼前……」
雷大鵬不讓她再罵下去，上前加了一腳，再踢在她的胸前，胡婆子立刻不動了。
幾個女的都相顧失色，雷大鵬拍拍手笑道：「別怕，少了這個虔婆，你們都可以輕鬆些，我知道你們大家都很煩她，本分壇今後只有本師一個人來統理，相信絕對要比夾上一個她愉快得多。」
妙真這才接道：「師尊您已經做了，弟子們自然是加以掩飾的，只是它的床下員埋有兩箱子金銀嗎？」
雷大鵬道：「假不了，我親自看過。」
妙真道：「其實這也不算什麼，那一個分壇都是如此的，誰也不會據實呈報，總要剋扣一點下來的，不過您也真黑心，竟然一下子全給挖走了。」
雷大鵬笑道：「我只是看了一下，可沒動她的，否則她早就找人拚命了，她在床下挖了個坑，藏著兩箱子私蓄，上面蓋了塊木板，每天都要掀起來看一下的，少了一塊她都知道。
「
「那她剛才為什麼會找您拚命呢！」
雷大鵬道：「她剛出去了兩天，還沒來得及去看看那兩口箱子，以為被我搬走了，還有不急的。而我早就瞧她不順眼了，借個機會除了她也好。」
妙真道：「這下子可以放心去搬了？」
雷大鵬道：「那兩箱東西你可沒份。」
妙真微微一怔，雷大鵬笑道：「這四件珠玉首飾你想留下，我答應了，你三個師妹卻一點都沒好處，未免不公平，所以那兩口箱子就給她們分吧。」
妙雲妙月等一齊行禮，喜動顏色地道：「謝謝師尊。」
妙真一笑道：「師尊自己呢，不留下一點嗎？」
雷大鵬道：「我自己可以不要，可是我那些兄弟已經苦了很久，一個個都乾得很，最近很少發利市，難得有這次機會，這小子帶來的金葉子就給他們去分分吧。」
妙月忙道：「對！對！應該如此，師尊的分配很公平。」
雷大鵬哈哈一笑道：「你們跟我相處，也不是一朝一日了，知道我是怎樣一個人。」
妙雲道：「我知道，師尊最疼我們了。」
雷大鵬微微一笑道：「別這麼說，我跟你們一樣，都是半途入教的，只不過比你早了幾年而已，大家都明白，白蓮教的那一套是站不久的。」
妙貞道：「我們不是要招兵買馬，取有天下嗎？」
雷大鵬一笑道：「他們是有這個準備，而且也在作這個準備，可是我見過總壇的那些牛鬼蛇神，連教主在內，一個個都不是人君之相，成不了大事的，真要等他們興兵造反時，跟在裡面只有倒楣，所以找勸你們，趁著現在有機會撈足一點，到時候找個地方一躲，逍逍遙遙地過他一輩子，那才是正經。」
妙貞道：「我們始終追隨師尊的！」
雷大鵬一笑道：「跟著我準沒錯，我一定會替你們作個妥善安排的，不過你們也得加點勁，盡量多搜括一點油水，最近風聲漸露，好日子過不了兩年了。」
妙貞驚道：「怎麼，已經有人注意我們了？」
雷大鵬道：「那倒還沒有，只不過總壇已經蠢然欲動，一旦事發，我們不想捲進去就得躲起來，所以都要準備得充份一點。」
幾個女的都點點頭，沒有先前那麼輕鬆了，雷大鵬道：「快點行動吧，妙雲她們到老虔婆床下起出箱子，抬到自己的屋子裡分去，妙貞，你我兩人一人一個，把這兩個死人抬到後山去。」
「那伊公子還沒死呢！」
雷大鵬笑道：「到山谷扔下去，還有不死的！」
妙貞不禁略有猶豫道：「一定要殺死他嗎？」
雷大鵬抗聲道：「妙貞，你是怎麼了，莫非還有點捨不得，你要留下他也行，那就得放棄那些珠寶。」
妙貞歎了口氣道：「好吧，我來背他去好了。」
雷大鵬笑道：「這才是，妙貞，你別傻，看著這小子長得俊，說不定是個繡花枕頭，中看不中吃的，以你這種風月場中的老手，不該犯這種錯誤的，想開點，還是珠寶實在。」
妙貞道：「我知道，不過這伊戈的確是個可兒，人長得標緻不說，而且還情真意濃，他是專程跑來看我的，如此對待他，未免有點於心不忍。」
雷大鵬道：「入了這一行，少不得總要昧著點良心，就像我一樣，憑心而論，胡婆子對我還真不錯，但到了必要時，就該狠一下，快點把事兒辦了吧？我再傳你本教另一種仙法，而且沒了這老婆子咱們可以暢暢快快地演習一番，準保你樂得上天入地，手舞足蹈……」
正說著，水月卻跑了上來，看見地板上兩個臥倒的人，似乎微微一怔：「這兒怎麼了？
「
妙貞道：「水月！你跑來干甚？」
水月道：「那個老頭兒躺下了，下一步該如何，弟子特地來請示一聲。」
妙貞曰：「放在那兒，自會有人去料理，幾時要你管過了？你這麼亂闖進來，成什麼規矩。」
水月道：「是！妙師恕罪，弟子不知道仙長也在此地，胡姑婆怎麼了？」
雷大鵬道：「她喝醉了，水月，你來得正好，把屋子裡地下收拾一下。」
胡婆子一身是血，誰都看得出不是醉了，但是水月卻很乖巧地道：「她還吐了滿地的，弟子去提桶水來，沖洗一下才行！」
雷大鵬笑道：「好個乖巧的小丫頭，你只要一直如此乖巧懂事，以後可有你的好處呢，以後要是有人問起老婆子的下落，你怎麼說？」
水明道：「我說不知道，沒見到她！」
雷大鵬滿意地道：「不錯，就是這麼回答，你快去吧，把事情辦得澈底一點，往後有你的好處呢？」
說著把胡婆子背起道：「妙貞，快走吧！」
妙貞上前也拉起了伊戈，忽又放下道：「慢著，師尊，我要換件衣服，這件衣服太珍貴了，要是弄糟蹋了多可惜，還有我這些珠翠首飾，也得取下來。」
雷大鵬道：「說得也是，這件衣服可不是穿著往後山跑的，那些首飾也是一樣，若是不小心掉了一件，那可損失慘重了，你快換吧？」
妙貞也不避忌，當著雷大鵬的面就把衣服脫了，雷大鵬欣賞地道：「妙貞，你真不愧是個尤物，這一身皮膚細滑如脂，骨肉停勻，叫人看見了就生非非之想……連我這個過來人，看過了也難禁心跳？」
妙貞一笑道：「弟子今後侍奉師尊的機會多了。」
雷大鵬哈哈大笑道：「可不是，我宰了那老婆子，有一半也是為你呢。」
妙貞道：「這叫弟子如何敢當呢？」
雷大鵬道：「是真的，這老婆子可惡透了，自己年紀一大把了，卻又醋道的時候，逼不得已，其餘的時間，把你們都盯得死死的，一點都不放鬆，把我管得死死的？」
妙貞斜著眼道：「這一點弟子倒有不同的看法，因為此地究竟是一所道院，而且是女冠院，師尊跟你手下的那批人，來得次數多了，未免惹人注意……」
雷大鵬道：「那有什麼關係，這兒又不是沒有男人前來。」
妙貞道：「師尊，那不同，一般來的男賓是我們的財源，妥予接待是應該的，而且那些香客們來到這兒，多少還有個拘束，而你手下的那些人，跑了來卻把此地當成了自己的家了，胡師父才嚴令他們絕足的……」
雷大鵬笑笑道：「妙貞，我懂得你的意思，你放心好了，老婆子不在了，這兒就以你為主了，你可以全權作主。連我在內，都受你的節制，沒有你的召喚，我們絕不進院門一步，這總行了吧！」
妙貞道：「謝謝師尊，其實弟子也是為了大家好，除非我們不在乎那些財源，否則，總得收斂著點，你也知道那些香客們來此圖個什麼，一則取個樂子，二則是清靜、格調高，你手下的那些弟兄，個個都是橫眉豎眼的，雜在一起，別人就不願前來了。」
雷大鵬道：「我懂，我懂，我不是要我的人擠過來，就是說，沒有了老婆子的管束，你們在有空的時候，可以多到我的」別有洞天「去多跑跑，這總不受拘束了。」
妙貞佻撻地笑道：「那還用說，就是師尊不說，弟子們也會爭著去的，一則藉此拜受仙法傳授，二則多聆一點師尊的教誨，三則，弟子們學會了那些法術，也只有在師尊那兒，才有練習施展的機會。」
兩個人一面笑著，一面下了樓，才走了沒幾步，花叢中忽地飛出了一片寒影，罩向了雷大鵬。
暗襲突然而來，雷大鵬技藝不凡也難以躲閃，而忙中總算把手中胡婆子的確體往上一迎。
嚓的一聲，寒影先將胡婆子一掃兩截，跟著餘勁揮來，把雷大鵬的一條左臂斬落在地。
雷大鵬跳開一邊，看清暗襲自己的是一個白髮的老婦，手執一柄鋼刀，一面忍痛止血，一面喝問道：「兀那老婆子，你是什麼人，為何要偷襲本師……」
老婦笑道：「白髮龍姑柳依娘！」
來者是周大嬸，她報出了當年在江湖上的外號，倒嚇了雷大鵬一跳道：「在下與尊駕之間，素無仇隙……」
周大嬸道：「黃巾餘孽，江湖敗類，人人見了都不會放過的，還要什麼仇隙。」
雷大鵬忍住了傷痛道：「柳女俠，你沒弄錯？」
周大嬸道：「不會錯，老身是打聽的清清楚楚，才來為民除害的，何況你們手中還有著害人的證據……」
雷大鵬道：「那是觀中的一個道婆，因為不守清規……」
他指的是胡婆子，周大嬸卻道：「另外還有一個呢，你徒弟手中的這個小伙子呢？」
這時妙貞已經把伊戈放了下來，道：「這位伊公子因為醉了酒，我要送他到客舍中去休息，可沒殺他……」
伊戈知道時機已經成熟，翻身坐起睜眼笑道：「妙師父，我在樓上可聽得清清楚楚，你把我的東西都分配好了，還會送我去休息嗎？」
妙貞看見伊戈醒來了，一點都沒有醉意，心知要糟，不禁悸然道：「伊公子，原來你的酒醉是假的。」
伊戈微微一笑道：「不錯，不僅我的酒醉是假的，連我這伊公子都是假的。」
妙貞顯然聽不懂這句話，伊戈道：「話應該說明白，也好叫你死而無怨，我是早就聽說你們這妙貞觀中藏污納垢，因而前來一探，才知道你們是太平道的餘孽，乃約了一些江湖上的英雄豪傑，共同前來鋤奸……」
妙貞道：「你……你是聽誰說的？」
伊戈笑道：「那你就別管了，反正不會冤枉你，我們雖然聽了密告，卻還要求證一番，所以才安排了這個圈套測試一下，果然證實了你們的罪行……」
雷大鵬雖是疼得臉都白了，但他已經將斷臂外的流血止住，冷笑一聲道：「柳依娘，你也不是什麼白道正經的人，充其量也是一名女盜而已，大家河水不犯井水，你怎麼撈過了界，吃到我們頭上來了！」
周大嬸哈哈大笑道：「雷大鵬，你原本就是一個聲名狼藉的淫賊，我在十幾年前，就想除去你，沒想到你居然銷聲匿跡，躲了起來，我以為你改過自新了，所以未加追索，那知道你是愈混愈下流，竟然又投入了太平道，自作孽不可活，今天可不能放過你了。」
雷大鵬突然由腰間拔出一支短劍道：「柳依娘，本師難道還怕你不成，先前是沒注意，才中了你的暗算，不過本師一隻手照樣侍候得了你。」
周大嬸一笑道：「很好，老娘剛才一刀，本可活劈了你，但是明人不做暗事，老娘就是要你明白你致死之由，同時也看看你手底下有些什麼憑仗。」
她再度揮刀而進，雷大鵬用短劍擋開了，口中發出了尖銳的呼嘯，那是召集同黨的記號。
周大嬸笑道：「雷大鵬，你別妄想有人會來支援你，我們對此地的虛實早已清楚，謀定而後動，已經另外有人去對付你的狐群狗黨了。」
遠處傳來了同樣的呼嘯聲，雷大鵬臉色大變，因為他發出的是告急求援的暗號，而遠處居然也發出了同樣的暗號，可見那邊也在危急中。
看樣子今夜是難以脫身了，想到這兒，將牙一咬揮動短劍，拚命上前，奮不顧身的衝向周大嬸。
以武功而言，周大嬸是比他高的，但是在他這種拚命的打法下，倒是一時沒其奈何，只能僵持著。
妙貞看情形不佳，拔腿想溜，雷大鵬道：「妙貞！對方已經把此地圍住了，你溜得掉嗎？」
妙貞只得站住道：「弟子不是要溜，是去拿兵器來幫助師尊！」
雷大鵬道：「跑回去來不及了，我的腰裡還有一把短劍，只是我空不出來，你自己來拔了去。」
他原是使用雙劍的，因為被周大嬸砍斷一臂，遂空出了一枝短劍沒有用了，僅剩的一臂要執劍對搏，所以才叫妙貞近身去拔劍。
妙貞抽出了短劇，雷大鵬道：「你不必幫我忙，去把那小子抓住，用他作為人質，我們就可以脫身了。」
這一手倒很厲害，周大嬸一聽急急道：「你們敢。」
伊戈本來是一派從容之狀；站在一邊，好像是身懷絕技一般。所以沒人想到去對付他。
周大嬸這一情虛，反倒拆穿了把戲，雷大鵬笑道：「生死關頭，還有什麼不敢的，妙貞，快去呀！」
周大嬸奮力搶攻，要攔住妙貞，但雷大鵬也拚命地纏住她，以便妙貞脫身。
妙貞一躍身，倒是脫了開來，而且朝伊戈奔去，但雷大鵬卻怒吼一聲：「好賤人，你居然敢暗算我。」
妙貞雙手是空的，她從雷大鵬的腰帶上拔出的短劇，猛地一刺，又剌進了雷大鵬的腰眼中要害之處。
雷大鵬雙腿一屈，再掙起來時，周大嬸一刀橫掃，把雷大鵬的首級砍得飛了起來。
妙貞忙跪下道：「柳女俠，妾身雖在賊巢，卻是受了脅迫身非得已。」
這個女的心思靈活，一看今天的局勢，知道難以善罷，很快地就作了個選擇，抽冷子一劍刺死了雷大鵬。
她不動手幫忙，雷大鵬也難逃伏誅的命運，但是她動手，至少使得戰鬥能更得快一點。
因此這使得周大嬸頗為作難，對著這樣一個人，她實在無法舉刀砍下去。
倒是伊戈在一旁道：「妙師父，我只是假裝醉酒，在一旁聽得很清楚。」
妙真忙道：「伊公子，那你也知道，我並不想殺死你，都是雷大鵬堅持要你的命的。」
伊戈道：「是的，這一點我明白，可是到了最後，你為了要奪取我的東西，還是要我的命。」
妙真道：「公子，我就是不答應殺你，雷大鵬他們仍是放不過你的，你也知道我並不能作主。」
伊戈歎了口氣道：「卿本佳人，奈何作賊！」
妙真可憐兮兮地道：「妾身情非得已……」
伊戈道：「妙師父，你我之間沒有私怨，我並不要殺你，可是你作惡太多了。」
妙真哀怨地道：「那是雷大鵬他們幹的。」
「你雖非首惡，卻也是從惡。」
「妾身但求能寬貸一死，今後定當洗心革面，找一個深山古剎，虔禮三清。」
伊戈道：「妙師父，如果你不是太平道的弟子，我會接受你的請求，但是你已經中了太平道的蠱毒，陷溺太深，不可能改過了，所以很抱歉，我無法放過你，不但是你，這所道觀中的人也都不能放過。」
妙真歎了口氣，道：「真想不到你的心腸這麼狠，那我也不求你了，你把我們送到官中究辦好了。」
伊戈一笑道：「你倒打好如意算盤，把你送到官中，你就可以不死了。」
妙真道：「官府已有明令，黃巾餘孽。概以妖人視之，被擒獲了立殺無赦，妾身自知罪孽深重，願受國法制裁，而且更希望能把黃巾賊的內情說出來，使世人免於受害。」
周大嬸道：「那你就告訴我好了，老婆子可以邀集江湖朋友前去除害，比官府還澈底。
「
妙真道：「柳女俠，我相信你們的力量或許不遜於官府，但是太平道分佈很廣，並不在一處，你們的人力有限，最多只能顧及一二處，打草驚蛇，別的人就得到風聲藏匿了起來，還是由官府統籌剿滅的好。」
伊戈道：「妙師父，你心心唸唸想入官，無非是到了官中，你掌握了許多官眷以及大戶人家的婦女的把柄，想藉以作為要脅而免一死。」
妙真神色微變，伊戈又道：「本來我們可以搜集你們的罪證，報請官府處理的，也就是考慮到這個問題，所以決心自己動手了，你的那一套行不通的……」
妙真道：「伊公子，你是一定要我活不成了！」
伊戈道：「是的，你若不死，受害人太多了，所以絕不容你活在世上！」
妙真尖叫了一聲，身子突地急竄朝伊戈撲去，雙手掐向他的咽喉，這個動作太快了。
周大嬸忙叫道：「寶寶，快躲……」
但是已經遲了一步，妙真的十指掐住了伊戈的咽喉，周大嬸欲待過來，妙真叫道：「你要敢上前一步，我就活活的掐死他。」
她的十指掐住了伊戈的咽喉，一臉凶色，倒把周大嬸給嚇住了，她並不是怕妙真掐死伊戈，以她的速度，足可在伊戈斷氣前，砍下妙真的腦袋，因為掐死一個人是要點時間。
周大嬸擔心的是妙真的指甲，又長又尖，如果用力的話，不難掐破伊戈的肌膚，深刺入喉，那樣的話，縱不掐死，伊戈也難以活命了。
伊戈自己卻很從容道：「妙師父，你作惡多端，臨死還想找個墊底的。」
妙真道：「你不讓我活，我也叫你活不成。」
周大嬸忙道：「你，你放開她，我饒你一命就是。」
妙真道：「沒有這麼容易，現在我手上抓著人質，如果我放開了他，就沒有保障了。」
周大嬸道：「你還想怎麼樣？」
妙真把伊戈推向後面道：「跟我走！」
周大嬸提刀跟上道：「你想怎麼樣？」
妙真道：「別上來，離開我五丈之外，如果你逼過來，我立刻就捏死這小兔蛋兒。」
周大嬸投鼠忌器，卻又不敢逼近，只得道，「這裡已經為我們的人所包圍，你逃不走的。」
妙真不說話，抓著伊戈，慢慢地退回竹樓，伊戈道：「大嬸，別管我，殺了這妖女。」
周大嬸惶急地道：「那怎麼行，寶寶，老婆子保護不力，叫人把你給制住了，已經夠丟人了，要是你有了個失閃，他們不怨死我才怪。」
妙真冷笑著，倒退著把伊戈押進竹樓門口道：「老婆子，你站在底下，不准上來。」
周大嬸道：「你走不掉的，這是一棟孤樓，一面靠著山，你除非長了翅膀，才能飛出去。」
妙真卻冷笑道：「你如果要這小伙子活命，就別上來，否則我就立刻殺了他。」
她忽然離開了伊戈，搶入後面，伊戈剛要動，妙真的聲音在後面道：「別動，你認識這玩意？」
門口伸出一具機弩，弩上已經扣好了箭矢，只要輕輕一扣，就能射出箭矢，伊戈不認識，飄身急上的周大嬸卻是認識的，急忙大叫道：「寶寶！不要動。」
妙真的聲音在後間笑道：「畢竟還有人識貨的，老太婆你既然識得這玩意兒的厲害，就替我好好地看住那小伙子，要他別亂動而自尋死路。」
周大嬸一面用手勢阻止伊戈的行動，一面道：「妙真，你出來吧，因為你只是從惡，只要你能革面洗心，從此到深山古寺去修行，老身就饒你一條活命。」
後面在叮叮咚咚，好像是在整理東西，卻沒有回答，周大嬸慢慢地向前移動腳步，一直來到伊戈身邊，霍地一把拖開了他，急速橫刀胸前，準備擋弩箭。
那知弩箭竟沒有發射，周大嬸握住了刀，又慢慢地向後屋移去，來到門口，一個滾身急進，倒把伊戈嚇了一跳叫道：「大嬸，小心！」
可是周大嬸卻在裡面叫了起來道：「咦！人呢？」
伊戈也跟著到了後屋，卻見一屋凌亂，只有周大嬸一個人在屋子裡，妙真卻不見了影子，不禁詫然地道：「人呢？人上那兒去了？」
周大嬸搖頭道：「我也不知道，我進來的時候，就不見人影了。」
屋中只有一扇窗子，窗外卻是兩三丈高的山谷，伊戈探頭望了一望道：「會不會跳窗子走了？」
周大嬸道：「應該不可能，這麼高跳下去而不受傷，那得要很好的武功基礎，妙真還不像。」
檢視一下屋中，伊戈帶來的箱子也在，只是裡面的金葉子少了兩包，還有那四件珠寶首飾不見，周大嬸恨恨地道：「這妖女臨走還撈了一票。」
伊戈道：「只不過是幾件首飾而已，雖是借來的，但是楊大年已經送給了娘做賀儀了，娘又轉送給我，丟就丟了，又不必賠的。」
周大嬸道：「雖然不必賠，卻是從我老婆子手中丟掉的，我可丟不起這個人，說什麼也得把這個妖女找到，非追回失物不可。」
她是真生氣了，舉刀在屋中亂砍，一邊壁上掛著一幅大的立軸，是一位名士的手筆，晝著的是嫦娥奔月的故事，神采動人，周大嬸一刀砍上去，伊戈忙叫道：「大嬸！手下留情，別糟蹋了一幅好晝。」
周大嬸道：「現在不毀掉，回頭還是要放把火燒掉的，這兒的東西不能留下……」
伊戈道：「這幅晝很傳神，是出自一位名家的手筆，毀了實在太可惜。」
周大嬸頓了一頓才道：「你喜歡就送給你好了，這次害你丟了四仵珍貴的首飾，只有用這個作抵了。」
她把立軸由壁上取下來，卻看見壁上有上個方形的框，好像是一道門，不禁詫然道：」
這兒有道暗門，難怪那妖女一眨眼就不現了。」
伊戈也道：「後面是山壁，看來山中有地道，所以她才挾持我回到這兒來，便於逃走。
「
周大嬸冷笑道：「她逃不了的，今天我約了三湘地面的英雄豪傑，一起都來了，她妙真是個主要人物，誰見她都不會放過的，除非這條地道能通過山腹去，那要長達百餘里呢，一條地道能挖這麼長嗎？」
伊戈道：「您約了這麼多人？」
周大嬸道：「因為對方是太平道，勢力強大，我也不敢掉以輕心，只好破例找人合作了，還幸虧我約的人多，這兒的暗卡中居然有不少好手，人少了還制不住他們呢，我們把門打開來！」
她在門上摸了半天，卻是無法打開，那是用機關控制的，最後脾氣來了，舉刀一陣亂砍，倒是被她砍出了幾道裂縫，周大嬸興起，乾脆舉起一隻圓鼓形的石凳用力對門上砸去，轟的一聲，門被砸了個洞！
再經一陣刀砍，經算清出一個可容人的洞了。她拿了一盞紗燈，伊戈道：「我來掌燈，跟您一塊兒去。」
周大嬸：「那太危險了。」
伊戈笑道：「跟您在一起，不會有危險，何況您手中又拿著刀，才不怕受到偷襲，要是掌了燈，就分不出手來自衛了，我掌著燈，您保護我，不是安全些嗎？」
周大嬸想想道：「說得也是，可恨那老頭子，不知道死到那兒去了，現在還不來！」
「周大叔一定是追殺其他的匪徒去了。」
兩個人藉著微弱的燈光，慢慢地摸索前進，地道很深。走下有三十丈後，忽聽得有潺潺的水聲，伊戈道：「這兒怎麼會有流水聲的？」
周大嬸道：「在山腹中的積水要流出去，日久成河，山上的泉水也是這樣來的，有的大山腹中，還有湖泊呢，不好，這兒如有暗流，一定還備有逃走用的小船，妙真若是乘船逃走，我們就追不上她了。」
兩人加快了腳步，又進前了二十多丈，地道更為高深，橫在面前的果然是一條暗流。
靠邊處果然有一條小船，妙真就在船上，周大嬸擺刀追過去喝道：「妖女，這下子你可逃不掉了吧！」
妙真的手正伸出去解栓舟的繩子，動都不動，周大嬸小心翼翼地過去，又叫了一聲，妙真也不理會，等伊戈掌燈走近，只見她一身血污一支鐵矛穿胸而過，把她活活地釘在船上。
兩個人都嚇了一大跳，伊戈道：「她……死了，是誰殺死地的呢？」
周大嬸詳細地看了一下才道：「鐵矛是從船頭上那個機關中射出來的，這條船上布有機關，恐怕妙真也不知道，她急於逃走，不明就裡，觸動機關，斷送了性命，可見天網恢恢，疏而不漏。」
她從妙真手中取下了一個包袱，裡面是兩包金葉子以及那幾件首飾，歎了口氣道：「人為財死，她至死也沒忘記這東西，可也沒能帶得走。」
伊戈也長歎了一聲道：「大嬸，我們把船鑿沉掉，讓她的確體沉在水底下好不好？」
「為什麼，你還要給她一個葬身之地？」
「大嬸，不管她如何作惡，到底是個很美麗的年輕女人，我總不忍心看她赤身露體，暴屍人前的。」
妙真只是匆匆地披了一件外袍，此刻衣襟散亂，露出了大半的身體，在微弱的燈光下，看來仍是很動人，周大嬸也歎了口氣，用刀子把船底鑿幾個洞，然後砍斷了繩子，用手把小船推了出去。
船一面隨流而去，一面下沉，很快就看不見了。周大嬸跟伊戈兩個人回身時，心情都很沉重，雖然他們的目的就是去追妙真，但私心中，他們竟像是追不上的好，至少，剛才那種情況是他們不希望發生的。
鑽出地道，但見觀中已多虛火起，顯見得各處都已得手，週三與窮九先生正竄身過去，週三道：「老婆子，你們這兒還順利嗎？」
周大嬸忍不住瞪起眼道：「虧你們還好意思問，你們難道不知道首腦人物都在這兒，居然交給我一個人了，你們都在那兒挺屍了。」
週三忙道：「老婆子，你別生氣，我們問了一下，知道為頭兒的是九頭梟雷大鵬，那個小毛賊你足可應付得了，而我們在別處的點子也很扎手……」
周大嬸怒道：「不光是雷大鵬，還有一個胡道婆，是太平道的分壇主，另外還有妙真！
「
週三道：「那老婆子會點障眼邪術，卻不會武功，妙真也是一樣的，充其量也不過幾手花拳繡腿而已，不足以為論的。」
「你倒是打聽得很清楚！」
「我是聽那個水月先說了，末後又抓到了另外三個妙字輩的妖女，聞知胡道婆被他們自行火並而死，我就更放心了，故而先幫著把別處清了再說。」
周大嬸道：「到底怎樣呢？」
週三笑道：「全解決了，一共三十七個人，十七個女的，二十名男匪，全部解決，無一漏網。」
伊戈倒是一驚道：「有這麼多！」
窮九先生笑道：「是啊，我們也沒想到這兒窩藏著的匪人會有這麼多，幸虧我們這次邀集的江湖豪傑也不少，謀定而動，分路包抄，才沒有跑掉一個。」
伊戈忙問道：「那些人？怎麼一個也沒見？」
窮九先生道：「功成身退了，他們本為除害而來，大功告成，抽身而退，不居名，不居功，江湖本色。」
周大嬸冷笑：「有些人是如此，但另外有幾個，我相信他們是不敢居名吧，因為這兒是太平道的一個分壇，他們恐怕會激起太平道人的報復。」
窮九先生道：「大嫂子，你這句話就有欠忠厚了，他們如是怕報復，很可以拒絕我們的邀請，推辭不來的，他們既然來了，就是考慮過利害……」
周大嬸笑了笑道：「他們敢不來嗎。如果敢拒絕的話，以後就別想在江湖上再以俠義道的名義混了。」
窮九先生歎了口氣道：「大嫂，你對人心的看法為什麼總是如此卑下呢？」
周大嬸道：「我也沒一篙子打翻一船人，對有些人我仍是十分尊敬的，只不過對我那些欺世盜名之輩，感到十分討厭而已。」
窮九先生笑笑道：「大嫂，第一次每個人都至少盡到了心了，他們冒險而來，功成而退，不留一絲痕跡，你總不能說他們有什麼貪圖吧。」
周大嬸也笑道：「他們是不敢不來，因為我們這幾個惡名昭彰的邀到了他們頭上，如果不到的話以後的日子更難過了。」
窮九先生道：「大嫂，你可真難侍候，要使你滿意太難了。」
周大嬸笑道：「所以你別得罪我，開罪了我準會吵得你一輩子都不得安寧。」
伊戈在旁也笑道：「這倒是不假，那個雷大鵬一見了周大嬸，氣焰就弱了八分，拚命討好，可見大嬸在江湖行中的威風了。」
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