兩人說著、走著，倒是十分投機，譚意哥心裡老著一個問題，就是他與胡天廣之間究竟有著什麼關係，可是這句話又覺得問來唐突。
如果說他輿胡天廣之間完全沒關係，則在席上，正要說到胡天廣時，他捏了自己一下手掌，叫自己別說下去，又是什麼意思呢？
張玉朗像是已經瞭解到她的心意，笑笑道：「姑娘好像有什麼話要說……」
「是……是的，只不過又覺得太冒昧了。」
張玉朗笑道：「沒關係，姑娘盡避說好了，我這個人最不愛虛偽，事無不可對人言。」
譚意哥頓了一頓才道：「在席間公子也聽到奴家為了狩獵而差點失足落下山澗的事。」
張玉朗道：「聽說了，那真是好險，若非那位胡老兄及時現身相救，姑娘從繩橋上墜下，可真沒命了，即使姑娘會水吧，那繩橋下面，水深不過才過腰而已，姑娘由將近三十丈的高處墜下，那點水深可擋不住的，水下又是尖硬的岩石，撞上一下，很難再有活命的。」
「公子對那裡很熟嗎？」
「很熟，我的家鄉就在這兒，再加上我又愛動好玩，遠處的名山大澤，我都要去瞻仰一番，就近的山水自然更為熟悉了，那兒有一個最深的地方，可以跳水，我想那位胡老兄，那天就是在那兒跳入水中以避追邏者的。」
「公子對這位胡俠很熟嗎？」
張玉朗笑道：「熟得不能再熟了，他是我的師兄，我們一起在湘江老人門下學武的。」
「原來他是公子的同門。」
張玉朗道：「不但是同門，而且還有點親戚關係，他的祖母跟家祖母是同胞姊妹。」
「難怪他的臉看起來跟公子有點相像了。」
張玉朗一笑道：「在師門學藝時，也有人說我們是兄弟，不過他的身世比較苦，幼失怙恃，家業又被豪族所佔，自小甭苦伶仃。」
譚意哥道：「所以他有點憤世嫉俗？」
張玉朗歎道：「他藝成出師之後，就開始劫富濟貧，專門跟一些豪門過不去，自然得罪一些人，於是就有人買動了江湖人來對付他，有次被人圍堵在君山上，身上被刺中了十幾劍，最後奮力拼戰，突圍出來，仇家窮追不捨，好在他的水性很好，跳入洞庭……」
譚意哥忍不住驚啊了一聲，張玉朗道：「意娘，你可是很怕聽這種打打殺殺的故事？」
譚意哥忙道：「沒有，我只是替那位胡俠士擔心，他身受重傷，縱使突圍跳進湖裡，只怕也很危險吧？」
張玉朗道：「是的，他的仇家也認為他必無幸理，所以沒有下水追殺，說也湊巧，我剛好為了收茶，舟過洞庭，把他救上來後，已經奄奄一息了。」
譚意哥歎道：「可惜了一條鐵錚錚的漢子。」
張玉朗道：「意娘！你好像也認為他死了。」
譚意哥道：「我固然希望他能長命百歲，可是我知道他大概已經不在人世了。」
「哦！這是根據什麼呢？」
譚意哥停下了腳步道：「張公子既然跟那位胡壯士是同門，又兼知己好友，情誼深厚，我才可以這麼說，因為我見過那位胡天廣胡俠士，他還救過我的命，只不過我看他身上沒有一點傷痕，而公子說他曾受十多處劍傷。」
張玉朗一笑道：「姑娘很細心。」
譚意哥道：「因為我對這個人的印象很深刻，所以很注意他的事情，自然要聽得仔細一點。」
張玉朗笑道：「聽姑娘說起你們見面的情形，你們跟本沒有通過姓名，姑娘也不知他是什麼人的。」
「是的，是他走了後，我從李大叔口中才知道的。」
「這就是了，你既然不知道他是誰，又怎麼確定他是胡天廣呢？」
譚意哥狡黠地一笑道：「我並沒有確定他是胡天廣，而且現在我確定他不是胡天廣，正因為我確定他不是胡天廣，所以才認定胡俠士凶多吉少了。」
張玉朗笑道：「姑娘只能確定那人不是胡天廣，卻不能證明胡天廣已然身死呀。」
譚意哥道：「李大叔說過那人的形貌都與傳說中的胡天廣一般無二，想來也不會錯的，只是我已經知道他不是胡天廣，就一定是別人冒名頂替的了。」
張玉朗笑笑道：「是誰去冒名頂替這個身份呢？」
譚意哥笑道：「自然是一個跟他相像的，否則以前見過他的人，立刻就會知道胡天廣換了人，可是那兩個公人都是來找胡天廣，而且還是為了不久前的案子，所以我知道大家都還認為那是從前的胡天廣，當然，那個冒名頂替的人自己是不知道的，他更知道胡天廣已經不在這個世界上了，冒名才不怕被拆穿。」
張玉朗一歎道：「意娘，你的心思不但細，而且分析事情條理分明，幸好你是個女的，而且不會武功，否則你若是進了公門，胡天廣早就落網了。」
譚意哥道：「那位真正的胡俠士如何了？」
張玉朗道：「姑娘猜錯了，他並沒有死。」
譚意哥雙手合什拜了兩下道：「阿彌陀佛，上天有眼，那樣一位仁人俠士，總有好報的。」
忽又一睜眼道：「胡俠士雖然沒有死，但絕不是那天救我的那一位，對嗎？」
張玉朗道：「姑娘何以會如此想呢，你以前又沒有見過他，何以就能肯定見到的不是他呢？」
譚意哥笑道：「一個人的臉貌可以很相像，但是一個人的眼神卻絕無相同的。」
「哦！泵娘以前見過胡師兄嗎？」
「沒有，但是我卻在席間見到公子眼中的精光一閃，就是那天救我的人，所以找敢認定那不是胡天廣……」
張玉朗一怔道：「我會留下這麼一個大破綻？」
這句話等於已經承認了，譚意哥雖有驚喜之感，卻又難禁好奇地問道：「張公子，你為什麼要用兩個身份呢？」
張玉朗笑笑道：「我總不能以這付面目去劫富濟貧呀。」
譚意哥道：「那公子為什麼又要以胡大俠的面目去做案子呢？己所不欲，勿施於人……」
張玉朗微笑道：「他原來就是做那個的，受傷被我救起後，幸好我會點醫道，總算保全了他的生命，不過他的傷勢太重，有幾處已經傷及內腑，勉強以藥物療好，卻不能再作激烈的活動，這意思也是說，他不能再施展武功，跳躍或是與人搏鬥了。」
譚意哥道：「這對他一定是很重的打擊吧。」
張玉朗笑道：「不錯！不過他還算想得開的，自己祝發為僧，托缽雲遊苦修去了，卻把個擔子交給了我。」
「把個擔子交給了公子？」
「是的，原來先師也是一位俠盜，他是大弟子，繼承了衣缽，先師在世之日，曾經立下了宏願，要修滿一百功德……」
譚意哥道：「所謂功德就是劫富而濟貧了？」
張玉朗直承道：「是的，不過這種胸懷的確很偉大，先師平生劫了四十九家當戶，都是為富不仁之徒，所得資財，約有千萬之數，可是他老人家晚年卻是貧病死在路邊，連住店的錢都沒有，因為他律己甚嚴，凡是劫取來的錢財，自己絕不留下一文。胡師兄繼之又做了三十九件，加起來，已是八十八件，只差十二樁就功德圓滿了。」
「這個擔子就由公子來挑了？」
「他再三懇求，念及師恩深重，我只好答應了，不過胡師兄也知道我是個世家子，不能夠受這種牽累，好在我們的身材臉貌很相像，只是他的皮膚黑一點，鬍子長一點亂一點，我只要化妝一下就行了。」
譚意哥笑道：「公子的化裝術很高明呀。」
張玉朗道：「也不見得，你第一眼見到我，就有似曾相識之感，後來你一直對我看，甚至於已經要出口相問了，我才趕快扯你一下，因為別人沒見過胡天廣，不會注意這件事，你要是一問，人人都注意，我就慘了。」
譚意哥一笑道：「我不會那麼笨，公子對我有救命之恩，說什麼我也不能恩將仇報呀。」
張玉朗笑道：「那時候我真嚇了一大跳。因為胡師兄交給我的百件功德，差三件就功德圓滿，你若是一聲張開來，盡避我這世代茶官的幌子還可以撐一下，可是引人起疑後，再要想幹事兒就比較麻煩了。」
譚意哥道：「還差三件，這麼說來，公子還要做三次？」
張玉朗道：「是的，這是我答應師兄的，絕不能失信，何況這也是先師的遺願，我這個做弟子的必須要完成它。」
譚意哥道：「令師可沒有要公子去繼承衣缽。」
張玉朗歎道：「我知道，先師是怕我是世家子，身家受累，所以才叫師兄繼他的行俠意願，可是先師門下，只有師兄跟我兩個人較為出色，現在師兄不能再動了，這付擔子我若不擔起來，豈不是叫先師在泉下也不膜目。」
譚意哥默然片刻才道：「公子，也許我們交淺不足以言深，可是公子有沒有想到過，萬一你失手被擒，又是如何一個了局呢？」
張玉朗道：「那我只有頂著胡天廣的名字認下去。」
「不會被人查出真相嗎？」
張玉朗道：「絕不會！第一，沒有人知道胡師兄跟我是同門。第二，我跟胡師兄本有幾分相似，每做一件案子，我都是到一個深山無人之處，潛居一個多月，把臉上的鬍子養起來，然後再用一種藥水，連續地洗上半個月身子，藥汁透入肌裡，使我變得又黑又瘦，看起來已經完全不像我了。」
「那種顏色洗得掉嗎？」
「用水是洗不掉的，只有用一種特製的油，才能一擦即脫，所以我等事完後，搖身一變，又回復到我原來的身份，甚至於還到事主那兒先去應酬一番，都沒人會認出我來。」
譚意哥在心裡雖然並不以此為然，可是她也知道，這是男人的一種義氣，有些人為了這可以捨棄一切，斷頭流血都不在乎，只求能夠全道義，絕不是任何言辭所能打動的人所以她也不多作努力了。
張玉朗卻不安地道：「意娘，我做的這些可以問心無愧，我下手的對象也絕對是罪有應得，只是他們十分狡滑，湮沒了一切的證據，使人無法奈何他們，如果不加以懲誡一番，天理何在？」
諢意哥一笑道：「既是人家把一切的作惡證據都湮沒了，你又怎麼能夠斷定其善惡呢？」
張玉朗道：「他們湮沒的只是告到官府裡的證據，那些受害人的口碑卻堵不住的，名單雖是我師兄交下來的，但是我並不盲從，每行一件事，總是要打聽清楚……」
譚意哥道：「張公子這次到長沙來，是不是已經擇定了一個下手對象呢？」
張玉朗怔了一怔才道：「你怎麼知道的？」
譚意哥笑道：「因為公子跟陸象翁老師既有世交，卻很少來往。」
「不！我們兩家常來往的，只是不出來應酬而已。」
譚意哥笑道：「這就是了，公子突然出來應酬，一定是別有用心了？」
張玉朗也笑笑道：「那個胡天廣已遁入深山，現在那兩個公人還在循著我留下的蛛絲馬跡，向下追蹤，我的人卻在長沙出現，這也是一種掩護，不過我主要的原因，還是來看看你。」
譚意哥的心頭為之一震道：「來看我？」
張玉朗道：「是的，一來是關心你的病，因為你驚嚇中又感受了風寒，我給你熬的草藥是我自己在山上采的秘方，絕對有效，卻不宜混雜，我知道你走的時候，可能沒法子把那一鍋帶走，可是又不能中斷，所以我又採了一些帶來，放在我的寓所，回頭順路帶到你那兒去，再幫你熬起來。」
他說得很誠懇，也很正經，但是譚意哥的臉卻紅了，因為她想起自己在昏迷中時，月信來潮，是張玉朗替她換衣清理的。
雖然自己在病中昏迷，但那畢竟是很尷尬的事，因此她紅著臉囁嚅地道：「張公子援助之德，我實在感激，真不知該如何表示我的謝意！」
張玉朗笑道：「沒有什麼，你在困難中，我應該幫助你的，何況我又懂得醫理，這些都是舉手之勞，不足掛齒，你別放在心上，倒是我很冒昧，要請你原諒，但是在那等情形下，我別無選擇，如果聽任你一直冰在身上，真會凍出大病的。」
看他那麼坦率，譚意哥心中也覺得舒坦多了，好在她是在場面上混過來的女性，思想上與態度上都較為開朗，不會像一般人家的女孩子那麼扭，她低下頭笑道：「張公子言重了。
你是為了救人，事急從權，那能顧慮許多，我心中只有感激。」
她沒有說張玉朗見色不亂，沒有乘機佔她的便宜，因為那是當然的事，說了反而是對張玉朗人格的一種侮辱，張玉朗果真很高興，微微有點激動地道：「意娘，我久聞你美慧之名，只憾無緣識荊，在山中猝然相遇，我不知道你是誰，一直到臨走時才問知你的名字……」
譚意哥低頭不語，張玉朗道：「我在為你治病時，驚於你的美麗，也一直在猜測你的身份，我以為你總是什麼官宦人家的千金小姐，心中不無遺憾。」
譚意哥道：「遺憾？有什麼可遺憾的？」
張玉朗道：「你雖在昏迷中，美不減，任何一個男人都希望能夠跟你多親近一點，但你若是官宦千金，恐怕就不可能有再見之期了。」
「為什麼！不管是那一家的女兒，受了你那樣的照顧後，也會對你表示一番感激之情的。」
張玉朗道：「我卻不希望是那種感激，因為我那時是大盜的身份，也有很多不便，所以後來我問知你的姓名後，真有說不出來的高興。」
譚意哥神色一寒道：「高興，張公子，一個青樓歌妓，風塵樂女的身份，使你有什麼高興的？」
張玉朗一聽，知道她誤會了，連忙道：「意娘，你弄錯我的意思了，我絕沒有看不起你的意思，我高興的第一點是可以不太費事的再來看你，憑心而言，假如你是個官宦之家的千金小姐，我以一個大盜的身份，能夠公然地登門拜訪嗎？」
這倒也是實情，張玉朗接著道：「而且我那樣地去了，就算對方不去報官來抓我，很客氣地招待我，我也不願那樣做，那似乎是挾恩求報去了，而我在救助你的時候，絕沒有那個心思，也不會有那種想法。」
「那你高興的就為了能夠很容易看到我？」
張玉朗笑笑道：「當然還不止於此，我最高興的是我以張玉期的身份出現時，可以得到你對胡天廣的諒解。」
「張公子，這話太玄了，我實在不懂。」
「話並不深，只是我沒有說得完全而已。」
「那就請公子說得詳細一點吧。」
張玉朗深思有頃，然後才道：「意娘！先師跟胡師兄的作為，只有在江湖人的心中，認作是俠行義舉，在一般人的眼中，這還是不可原諒的行徑。」
譚意哥沒有說話，張玉朗又繼續說下去：「至於我以化身接替胡師兄的事，就更不容易取得人的諒解了，不過你卻不同，你有著過人的智慧，也跟這些貴宦巨商，豪門大族有過接觸，深知他們的金玉外表之內，深藏了多少的卑鄙與齷齪。」
譚意哥忙道：「這倒不可一概而論，大部份的人都是規規矩短，正正經經的。」
張玉朗笑道：「我並沒有一篙子打落一船人，只是指那些巧取豪奪，食人而肥的傢伙而言，他們長袖善舞，隻手遮天，不知道做了多少陷人缺德的事，表面上卻仍是一派道貌岸然，凜然不可侵犯之狀，高高地居人之上，玩弄國法於股掌之間。」
他起初還是在笑著說的，越說卻越憤慨，聲音也大了起來，譚意哥道：「張公子，你太憤世嫉俗了。」
張玉朗這才發現自己的失態，苦笑了一聲，放低聲音道：「我一想起這些，就感到熱血沸騰，無以自己，胡師兄初找上我的時候，我是有點猶豫，可是當他把尚未完成的一份名單提出給我時，我一看居然有一半是我認識的，有些更是我平素頗為尊敬的！胡師兄調查很清楚，列舉了他們種種不法的情形，我再去查證了一下，竟都是真的，這個發現使我異常吃驚，對這些大人先生們的看法，有了完全不同的改變，所以我才接受了這個任務。」
譚意哥道：「張公子，我同意你的看法。」
張玉朗高興地道：「我知道你會諒解的，因為你對這些人的嘴臉與真相都很瞭解。」
「我怎麼會瞭解呢，那些做壞事的人，不會把壞事說給我聽的。」
張玉朗笑道：「從令義母丁大姑娘開始，就是長沙市上的智囊，很多事都是在你們那所可人小裡商量出來的，這一點我早清楚了，絕不會弄錯的。」
譚意哥道：「來商量一些生意上的事，或是些不易解的糾紛，聽聽我娘的意思，事誠有之，現在也還有人登門討取意見的，只是那絕無不法的情事。」
張玉朗道：「那當然，他們在你們面前，提出來的總是另一套的說法與理由，掩飾了他們真正的目的。」
譚意哥不禁為之一震，張玉朗道：「而且你們母女見識雖廣，卻只是囿在一個圈子裡，並不瞭解事實的真相，我舉一個最簡單的例子好了，西城的楊大年你總知道吧？」
「知道！這個人跟我娘很熟，常來商談一些事情的。」
張玉朗笑道：「有一次，他曾經為他家的祖塋被佔請求追還，屢告都不准。」
譚意哥道：「有這回事，剛好太守新換，我娘知道那位太守喜愛古玩，叫他投其所好。
送了兩塊秦玉給那位太守，官司果然打贏了，這件事有什麼不妥？」
張玉朗道：「表面上是看不出什麼來，實際上卻非如此，那塊地根本不是他的祖塋，只因為有個方士看出鄰近的一塊地是藏龍穴，遷葬於此，必可繁榮子孫，所以他才把祖塋遷到那兒去，那一家的主人是個世居的種田人，堅持不肯轉讓，為此纏訟多年，已經弄得元氣大傷，幸好還能保全了祖產，結果被那位新任太守一判，竟然毫無條件地把那塊地斷給了楊家，把那個農戶一氣而卒！」
譚意哥驚道：「有這種事？」
張玉朗道：「我打聽得很清楚，但是因為那一家只有一個不懂事的小孫子，雖然滿懷怨憤，卻又不敢再去申告了。」
譚意哥道：「為什麼不敢？這種事理直氣壯，大可以告到底的。」
張玉朗道：「打官司要錢的，那家農戶守看祖上幾畝薄田，本來還可以自給自足，打了幾場辟司下來，已經把家中一些積蓄用乾淨，再要打官司，連最後一點養命的田地都將不保了，卻使能夠官司得直，把失地要回來，孫兒難道就守著那塊巴掌大的田死去？」
譚意哥不禁默然，良久後才知道：「我娘豈不成了幫兇了？」
張玉朗道：「丁大姑不明究竟，只聽他說已經落葬的祖塋因為地權糾紛要被迫遷葬，所以才替他出了個主意，倒是怪不得，說起來那個楊大年也沒有太多的劣跡，只是仗看他有錢，硬是用手段把那塊地給佔了來，為了幾丈見方的一塊地，用掉的錢也幾乎百倍於此，也沒有佔到便宜，但是另外一家卻因此家敗人亡，這就太可惡了。」
譚意哥道：「這件事我一定要設法扳回來。」
張玉朗道：「那是不可能的，案子已經了結，楊家在祖塋上刻意建造，種花植樹，修成了墓園，再要遷葬的話，費的事太大了，在官司上起覆很不容易，而且官府重新丈量劃界已成定案，也無法提出證據來反覆，是這件事太可惡，楊大年這個人必須要抓似懲罰才行。」
譚意哥道：「張公子，你要動他？」
張玉朗道：「是的，我要動他。」
譚意哥道：「公子準備如何動他呢？」
張玉朗道：「國法上動不了他，若是聽任他如此下去，則那一家怨氣難申，只有用我的法外之法了！」
譚意哥激動地道：「我贊成，你說該如何好了，有我可效力的地方，我一定幫忙。」
張玉朗道：「我就是來找你幫忙的。」
譚意哥微微一怔道：「你早就打算好要我幫忙的？」
張玉朗微笑道：「是的、因為我知道你是俠義心腸的女孩子，也一定不會拒絕我的請求的。」
譚意道：「公子要我幫什麼忙呢？」
張玉朗道：「瞭解一下，他能承擔多大的損失，也就是說，他丟得起多少錢！」
譚意哥又感到大惑不解的問道：「公子，這是怎麼說？」
張玉朗道：「他的行為很可恨，但是沒到該死的程度，所以我給他的懲誡也該適可而止，使他受到打擊，感到心痛，但不會令他傾家蕩產而活不下去。」
譚意哥笑笑道：「你做事很公正。」
張玉朗也笑道：「做我這種事，必須要公正無私，沒有一絲為己之心，沒有一點私怨或意氣，否則就會失之於偏了，而我們卻是絕對不能有一絲偏失的。」
譚意哥在內心裡面是很反對這件事的，但是現在卻似乎被張玉期的態度所感化了，最重要的是那一句「無私」二字，因為這是一個行俠的最低標準。
她的客人中，有時也會有一二江湖中的好漢豪傑，約略也知道一些這些江湖豪傑的談話與行徑，他們快意恩仇，行人之不敢行，為人之不敢為，言人之不敢言，但多少總有點私人的意氣在內，有今天，她才聽到了無私這兩個字。
默然片刻，她才道：「這個我不太清楚，要問我娘才知道，他們比較接近。」
張玉朗卻道：「不！不能給她知道。」
「為什麼，我娘不會出賣你的。」
張玉朗道：「因為我們要傷害的人是她的朋友，而且是信賴她的朋友，我們的做法是傷害她的朋友，她如果幫助了我們，就是出賣了朋友。」
譚意哥卻道：「不！張公子，假如是別的事情，她或許可以有那種想法，這件事情，她卻必須要盡力，因為她也有份，雖然她並不知道內情，卻替人出了主意，才造成那件不幸。」
張玉朗道：「萬一她不同意，這件事就更難了，而且事機外，對我更為不利。」
「張公子，你對我娘不瞭解，她不是你想像的那種人，她的是非之感比我更明確，比我更理智，她也比我更富有俠義心腸……」
張玉朗道：「意娘！這可不是說說的事。」
「我可以保證。」
「不！意娘，誰也不能保證的，不管我們對一個人多瞭解，也不能保證這種事的。」
譚意哥笑道：「張公子！你我今天才第二次見面，你怎麼就推心置腹地跟我談到這個秘密呢？」
張玉朗道：「問得好，連我自己也不知道，我見到你之後，就希望能夠再見到你，希望能跟你成為推心置腹的朋友，因此我不能對你有任何的欺騙。」
「那不是很危險嗎？」
「我倒不擔心這個，無論如何，我多少算是對你有過一番救命之恩的，我並不要你報答，但是我想你總不至於恩將仇報來陷害我吧！而且在山上，你照我的話，騙過了那兩個做公的，使找更具信心了。」
譚意哥一笑道：「你就這麼信任我？萬一我不如你所想的，出賣了你呢？」
張玉朗道：「那我也認命了，而且絕對不會埋怨你，你即使去密告官裡，也是應該的。」
譚意哥笑笑道：「你能這樣說、這樣想就更該信任我娘，因為你救了我，我娘對你的感激，比我更深。我也敢保證，我娘要是有一絲對不起你的地方。我就以這條命來作為對你的補償。」
「意娘，那太嚴重了。」
「不！我認為這是應該的，你我才二度見面，你都能對我如此信任，我跟娘十年相處，如果還不能夠信任，我也的確該死了，我要告訴她的第二個原因，就是我不能欺騙她，在我們母女之間沒有秘密。」
「假如她不同意我的做法又怎麼辦？」
譚意哥道：「這跟她同意與否無關，她同意最好，不同意也要幫助我們，因為，我已經下定決心了，人與人相處未能事事都能一致的，只要是彼此之間相愛人就能夠容忍對方的衝突。」
張玉朗想了一下笑道：「意娘，你的辯才果然無敵，這是我第二度領教，第二次服輸。」
譚意哥道：「我可不是強詞奪理。」
張玉朗道：「我也沒那樣說，世上沒有絕對的是非，但是你的道理，壓倒了我的道理，只有服從你的道理了。」
譚意哥很高興地道：「那我們快回去跟娘商量去！」
張玉朗笑道：「那也得先到我的寓所去把藥草拿了。」
「我已經很好了，還要吃那種苦水嗎？」
張玉朗道：「治病必須澈底。不要留下病謗，再者，念在我辛辛苦苦，滿山遍野地幫你採了來，你也不好意思叫我空忙一場吧！」
譚意哥很感動，笑了一笑，低頭又跟他相偎著向前走去，無意間，兩個人的手觸在一起，張玉朗輕輕地握住了，譚意哥心底感到一震，但是並沒有抽回的意思。
張玉朗也只是在試探，所以握得很輕，見譚意哥沒有抽回去，他的膽子也大了一點，慢慢地握得緊了。
兩個人沒有再說話，默默地走著，但是卻有萬言千語，在兩人相握的手掌之間交流看。
一直到了張玉朗的客棧門前，他們才戀戀不捨地分開了，進入到張玉朗投宿的房間。
桌子上放看一具竹編的藥籃，裡面果然盛著各式各種的藥草，洗得很乾淨，用一塊濕布覆著，以防止枯萎。
可見他是個很細心的人。
請譚意哥在椅子上坐下，他又忙著要去喊夥計沏茶，譚意哥笑了笑道：「不用了，立刻就要走的。」
張玉朗有點失望地道：「意娘，你不能多坐一會兒，我好想跟你談談。」
譚意哥笑道：「上我那兒去談不是更好嗎？又清淨，又舒服，茶水方便，有人侍候著。」
張玉朗道：「那對你方便嗎，時間很晚了。」
譚意哥道：「我家裡設的是書寓，任何時間都方便招待客人的，只要我高興。」
張玉朗笑笑道：「你以前可能從沒有高興過！」
譚意哥也笑笑道：「那倒不見得，我那兒經常是通宵達旦，賓客盈門，川流不息的。」。
張玉朗笑道：「意娘，別騙我了，雖然我以前沒上你那兒去過，可是早就聽說了，可人小的客人在二鼓以前一定要離開。」
譚意哥道：「那只是說說而已，誰也沒有規定要這樣，而且真正相知的客人留下來也沒人知道。」
張玉朗笑道：「意娘，你騙不了我的，長沙城中，蛾眉隊裡，你數第一把交椅，但是正經規矩，你也是出了名的，你的文才歌藝，已經足夠壓倒群芳了，絕不需要再多獻別的慇勤去招徠顧客。」
譚意哥道：「那也只是說說而已，風塵中人，青樓女子，誰能保持住完璧全貞的！」
張玉朗縐著眉頭道：「意娘，我實在不明白，你明明是個冰清玉潔的好女孩兒，為什麼偏要糟踢自己呢？」
譚意哥苦笑一聲道：「我的職業就使人無法相信。」
張玉朗莊容道：「別的人如何想，我不知道，至少我是絕對相信的。」
譚意哥哦了一道：「你憑什麼相信呢？」
張玉朗笑笑道：「因為我跟別人不同，我看到了確實的證據。」
他走前一步，手撫著譚意哥的肩膀道：「在這兒，你的那顆守貞宮痣宛然鮮明，那就是好證據了。」
在他的輕撫下，譚意哥的身子起了一陣輕微的顫抖，低聲道：「張公子，你看見了？」
張玉朗道：「是的，我可不是存心輕薄，我要替你換濕衣裳，那天你全身都濕透了，人又昏迷不醒，如果讓濕衣冰在身上，一定會招病的。」
譚意哥道：「我並沒有怪你唐突，事實上我也非常感激你，正因為你知道我是個規規矩矩的女孩子，所以我才……」
張玉朗知道她要說什麼，也很窘迫地道：「是的！意娘，我知道你的意思，因此我也很後悔我做得孟浪，那天的事情也很匆促，使我沒有時間去考慮很多，如果不是湊巧，我即使要替你換衣服，也會先換上衣，如果我先看見你這顆貞砂，也會想到一個雲英未嫁的女兒，應該有很多的顧忌，我就會慎重一點了。」
譚意哥低下了頭，她的眼前自然也是在假想著那天在山上茅屋中的情景，雖然她那時在昏迷中，不知道發生過什麼事，但是清醒之後，總是能想像到一二的，每想一次，她的臉就會紅一次……
現在她自然而然地又想到了那一天可能發生的情景了，更不同的是那個人就在她面前，這實在是很難描述的心理，既窘迫，又急切的想知道那天真正的經過。
所以她囁嚅了半天才低聲道：「張公子………」
張玉朗道：「意娘，我們雖然見面的時間並不常，但是卻因為有那一段特殊的因緣，至少不是陌生初交的朋友了，我也把我自己最大的秘密向你揭露了，使得我們的關係又進了一層，你可以叫我的名字了。」
譚意哥道：「那不太冒昧了嗎？」
張玉朗道：「你如果感到拘束，在人前不妨客氣一點，可是在有我們兩個人的時候，可以不必那麼拘謹吧；你叫我張公子，我老是覺得我們很遙遠似的。」
譚意哥想了一下道：「好，我就叫你玉朗吧！這個名字實在很不好。」
張玉朗笑道：「這是從我的乳名改了一個字，把兒郎之郎，改為明朗的朗，我倒覺得很好，因為有一天如果有人要叫我的名字，而且是郎君之郎的時候，也不會太明顯，可以自然一點。」
譚意哥白了他一眼道：「原來你這個人並不老實。」
張玉朗笑笑道：「我可從來沒有說我是個老實人，一個像我這樣的人，絕不會是個老實人的。」
「你是怎麼樣的人？」
張玉朗笑道：「一個不求富貴的世家子，一個隱身的大盜，一個喜歡遊歷的讀書人，一個世襲的茶官，我具有這四種身份，就要跟三教九流，五湖四海，各色各樣的人交往，怎麼老實得起來。不過我也絕對可以保證，盡避我不老實，我卻是個君子。」
譚意哥笑道：「君子不會去做大盜。」
張玉朗笑道：「不！盜中亦有君子，而盜中君子，比一般假冒偽善的偽君子可愛得多…」
譚意哥笑道：「君子稱自己為君子，只有一種君子，厚皮君子！」
張玉朗大笑道：「說得妙，我的臉皮倒是一向不薄。」
因為這一番談笑，使得兩個人之間的那點拘束都消除了，張玉朗的手仍然停在她的肩膀上，沒有放開，而譚意哥似乎也無意離開。
因此張玉朗把手稍為收緊了一點，將她攪在自己的胸前的時候，譚意哥居然很馴服地靠了過去。
兩個人都不再說話，靜靜地依偎著、靜靜地聽著對方的心跳聲，居然都是一樣地急促。
很久、很久之後，張玉朗才輕歎了一聲：「意娘，如果要上你那兒，我們該動身了。」
譚意哥卻低聲道：「不急在這一會兒，再等一下好了，我家總是有人會等門的。」
張玉朗笑道：「我自然贊成，最好是根本不要去了，我們就在這兒談上一夜。」
譚意哥抬起頭來，看著他道：「玉朗，無論要談什麼，到我那兒都可以談，可人小雖然是有二鼓後不留客的規定，但對你不同，你可以隨你高興，耽多久都行，也可以隨你高興，要什麼時候去，就什麼時候去。」
張玉朗受寵若驚地道：「我為什麼能特別？」
譚意哥道：「因為你不是客人，是我的朋友，玉朗，說來你也許不相信，我懸幟至今，將近三年了，從沒有跟一個客人如此親近過。」
譚意哥說完了這句話，眼睛看著玉朗。
張玉朗道：「我相信。」
譚意哥道：「你是真的相信？」
張玉朗笑道：「真的相信，因為你的心跳得厲害，跟我一樣厲害，我不必在你面前裝老實，我是一個世家公子哥兒，犬馬聲色的場合都玩過，有女在抱也不止一次，但是我卻沒有像今天這樣緊張過，因此，我相信你也是第一次。」
譚意哥嫵媚地一笑：「你倒是很誠實，還沒有問，你已經全招了出來。」
張玉朗笑道：「我這個人有一項長處，就是不說謊，尤其是對我喜愛的人，我絕對誠實。」
譚意哥哦了一聲，佻撻地笑道：「你對你的母親一定是不太喜愛吧！」
張玉朗忙道：「那有的事，我早年喪父，完全是母親一手把我撫育教養成人的，在這世上，我最愛的人就是她。」
譚意哥笑道：「可是你卻有一件事瞞著她，一件很重大的事。」
張玉朗立刻明白她說的是什麼事，笑著道：「那不同，那是我師兄朗天廣的事，不是我張玉朗的事！」
「難道你不是胡天廣？」
張玉朗笑道：「當然不是，胡天廣確有其人，是我師兄，還活在世上，怎麼會是我呢？
雖然我們的外形有點相似，別的人或會誤會，我母親卻不會弄錯的。」
這雖說是強辯，但是聽起來居然很有道理，譚意哥也被他弄糊塗了，笑道：「玉朗，你倒是真能辯。」
張玉朗道：「余豈好辯也哉，余不得已也，這欺母之罪是萬萬認不得的。」
譚意哥忽然問道：「玉朗，你家裡就是你們母子兩個人了？」
張玉朗道：「嚴格說起來是的，可是我家裡可熱鬧了，茶莊，茶房，操作人手店伙，連家帶眷，有幾百人呢，都由我舅舅代為照料著。」
「那也夠辛苦的了。」
張玉朗笑道：「是啊！不過還好，他只是監督照料一下而已，我舅舅是個老好先生，真要完全托他，不出三五年，會把茶莊賠得乾乾淨淨的，名義上是請他照顧看，實際上還是我那個表妹在替他費心。」
「你表妹一定很能幹了？」
張玉朗點頭道：「是的！又精明、又能幹，人品文才都很不錯，幸虧有了她，我才能夠抽身出來活動走走，不但家裡事有了照管，家母也有人作伴。」
「那位表妹芳齡若干了？」
張玉朗道：「我要算一算，她被接到我家的那年是十二歲，現在已經是二……三……
四…四個年頭，應該是十六歲了。」
譚意哥沒來由的似乎放了點心，笑著道：「你倒好，人家辛辛苦苦為你持家侍母，讓你在外面逍遙，結果你連人家有多大都不知道。」
張玉朗笑道：「這可怪不得我，她來時是個黃發垂髫的小泵娘，在我看來，她好像一直都沒有長大。」
譚意哥道：「十二歲是小泵娘，十六歲可是大姑娘了，這大小之間，難道你都沒注意？」
張玉朗笑道：「沒有，憑心而論，不是我疏忽，她可能因為身子單薄一點，經常鬧著病，所以沒怎麼長，舅家在鄉下也算是首富，田地大得早起走到晚，兩頭不見日，就是為了這個寶貝女兒，才住到我家來，放著自家偌大的家業不顧，反而替我來管茶莊了。」
譚意哥道：「這是為什麼呢？」
張玉朗道：「他們就此一女，偏生又體弱多病，從小遍求名醫，都沒什麼用，一場咳嗽能拖上四五個月，後來我去給她做了一瓶藥丸服下，身體竟好得多了，所以他們一家三口，都遷到我家來，一則是兄妹姑嫂間有個照應，二則也是為了要我為表妹治病。」
譚意哥世不勝惋惜地道：「斯人也，而有斯疾也，她究竟是什麼病呢？」
張玉朗輕歎一聲道：「我也不知道，好像病多啦。全身上下都是病，治好了這邊，那邊又來，他們住了來，也是為了就近，萬一有點不舒服，可以就近立刻給我診治，你想吧，她來的時候，只有我肩膀那麼高。」
他用手一比，張玉朗是屬於高身材，他的肩頭，也只比譚意哥略矮寸許而已，然而譚意哥在女子中，身材已經算高的了。
所以譚意哥看他所比的高度道：「你沒有弄錯吧，十二歲的女孩子會有這麼高？」
張玉朗笑道：「怎麼會錯呢，我一見面也有這個感覺，特地比了一下，可是這四年來，她幾乎沒長。」
譚意哥笑道：「不長個子就長心眼兒了。」
張玉朗道：「這倒也是，可能因為她整日操心我家的那些事，影響了她的發育，看來我要快點成家，娶個人回去接替她的工作。也好讓她回去養息一陣，別耽誤了她的終身。」
譚意哥道：「你們是中表至親，她又對你家的事務那麼熟悉，更需要你的醫道診療，論關係、親誼、沒有比親上加親更理想的事了。」
張玉朗笑道：「多虧你提起，我母親對表妹很喜歡，跟舅舅商量了一下，卻碰了個大釘子，他們兄妹倆感情一直很好，那天卻幾乎吵了起來。」
譚意哥忙道：「這是為什麼呢？本來也是好事嘛，就算不答應，也不必吵架呀！」
張玉朗笑道：「這倒難怪我舅舅要罵人，他說別人家來提親倒還可說，我母親卻不該開口的，我家沒有第二個兒子，一定要把他們的女兒娶過來。」
譚意哥道：「當然是娶過來呀，總不成要把你嫁過去？」
張玉朗一笑道：「舅舅的意思正是如此，他們膝下只此一女，偌大的家產只有個帳房在管看，將來交給誰去？所以一定要抬個倒踏門的女婿上門的。」
譚意哥道：「這倒也是。」
張玉朗笑道：「所以我母親一開口，就挨了一頓罵，舅舅罵我娘說女生外向，嫁到張家之後，就忘了娘家姓梁了，居然想把梁象的祖宗也搬了走。」
譚意哥道：「我想老夫人沒有這個意思。」
張玉朗笑道：「我母親當然沒這個意思，只是沒想到而已，可是舅舅卻認為她應該清楚，他說如果肯把我招贅過去，他是千肯萬肯，問我娘可肯？」
譚意哥道：「老夫人大概也不會肯吧。」
張玉朗道：「自然不會肯了，再說我娘肯了，我們張氏一族也不答應，我家的人丁稀少，從先祖父下一來，到先父那一代上最糟糕，六房就共我這一條根。」
譚意哥一笑道：「那你可不成了一塊寶了。」
張玉朗笑道：「誰說不是呢，要不然我也沒有這麼隨心所欲，逍遙自在了。」
聽說張玉朗的表妹不可能跟他締婚後，譚意哥的心中，居然有一種下意識的興奮與欣慰。
她自己也莫明奇妙，這種欣慰不知由何而來，因為張玉朗既沒有向她表露過有求親之意，自己也並沒有決定這個就是要嫁的對象。
只不過目前略為接近一點而已，那裡就能想到那麼多了，要說是嫉妒他的表妹，則更是莫名奇妙了，人家是青梅竹馬，自小在一起的玩伴，自己跟張玉朗認識才不過幾個時辰，這簡直是從何說起呢？
但是若說彼此無情，也不見得。
因為他們現在互相擁著，可以聽得見彼此的心跳。
以兩個初見的男女而言，這種進展自然是太快了一點，固然，譚意哥的職業是沒有那些拘謹的。但是譚意哥卻不是那樣子的女子。
到現在為止，再熟的客人，也謹止於吸引力是屬於靈性那方面的，雖然她比曲巷中的任何一個女子都美，但是跟她在一起的人，從沒有一個人有過男女之欲。
她如果願意向那一個男人示好，稍稍多接近一點，那個人一定會受寵若驚，可是譚意哥從未作過那樣的表示，別人也不敢對她多作冒犯。
對張玉朗，情形是很特殊的關係，所以他們的發展又似乎是很自然。
不知過了多久，譚意哥才從沉醉中醒覺過來，低聲道：「我們真該走了，天實在不早了。」
豈僅是不早，而且已經很晚了。
張玉朗把那簍草藥整理好了，又取了兩個很精緻的小包，妥善地包紮停當，譚意哥道：
「這是什麼？」
張玉朗笑道：「初次上門，我對你娘總得表示一點敬意，可是我這次來得匆匆，此刻天又晚了，想買什麼都沒有了，只有隨便帶兩件土儀。」
譚意哥道：「玉朗，那就見外了，我娘對你已經是萬分的感激，你可千萬別再來那些俗套。」
張玉朗道：「你放心，我的這兩包土儀，絕不是什麼俗不可耐的東西，不過雖說是土儀，倒是萬金難求的東西，在這長沙市上，有錢還不見得能買得到。」
譚意哥道：「究竟是什麼東西，你說得那麼珍奇。」
張玉朗道：「是兩罐上等的貢茶，而且是御用的，十分珍貴，那罐子都是景瓷專門焙制。」
譚意哥道：「東西倒是對了娘的胃口，她別無所好，就是喜歡喝點好茶，只不過最近兩年，她已經節省多了，捨不得再喝那種名貴的上品了。」
「那又為什麼？你們現在又不是沒錢。」
譚意哥道：「娘不是喝不起，而是她不願意把錢虛擲在這種消耗上。她說有時要想沒有時，她也不要我一直做下去，將來我們母女都準備要過淡泊的生活，就必須戒絕一切奢侈的習慣，粗茶淡飯，可以養生即可。」
張玉朗道：「別的我不敢說，飲茶一道，卻是省不得的！」
譚意哥道：「怎麼省不得的？」
張玉朗笑道：「並不是因為我開設茶莊，就為自己吹噓，喝慣了好茶之後，再換了劣品，不但是人生最苦的事，有時還會生病的。」
譚意哥笑道：「你又騙人了，只聽說人不喝水會死，可沒聽說不喝茶會生病的。」
張玉朗道：「真有這回事的，也不是我杜撰了來騙人，我有位表叔，也是最講究品茶，都是我家茶莊裡專門為他精製的極品武夷雀舌。」
「什麼叫武夷雀舌？」
張玉朗道：「那是一種茶名，武夷山本來是以紅茶最出名，但這卻是一種清茶，據說最名貴的是要到鳥窩中去取出來的才為佳，那山上有一種鳥，也最喜歡喫茶，尤其喜歡喫茶樹的嫩葉尖，自己吃夠了，還要啄下一些，銜回巢裡去小鳥，就是取它們遺漏在鳥窩中的。」
譚意哥笑道：「那得有多少才夠喝，這種故事一定是你們這些茶商想了出來，故意烘染茶葉的名貴。」
張玉朗笑道：「我不抬，因為我只是承受了祖業，那些故事也不是我自創的，前人陸羽著了茶經，專門講究茗茶的烹沖之道，現在一般講究的人，對茶道尤為繁苛，我倒覺得大可不必，不過能得一盅好茶，靜坐而品，的確是人生一大樂事……」
譚意哥道：「你那位表叔如何為茶而相思，你還沒說完吧？」
張玉朗道：「可不是我說到一半，就被你打斷了，那位表叔喝一種茶卅幾年了，後來他的兒子在外地做了大官，接他老太爺到任上去享福，去的時候，帶了一批茶葉去，倒還可以過日子，後來吃完了，找遍了所有的茶莊，就是沒有他要的那一種，老太爺就變得鬱鬱不安，懨懨地生起病來，遍尋名醫，只診出是水土不服，足足病了半年都沒好，有一回我遊歷到那兒，剛好給他帶了一包茶，這位老太爺才喝三天，就霍然而愈。」
譚意哥道：「那是他思鄉情深之故。」
張玉朗道：「沒有的事，他在家鄉不過是個生員，兒子卻是方面大員，而且事親至孝，住在那邊一呼百諾，要多神氣有多神氣，他回來後，只得幾個人侍奉，境況差多了，可是他仍然為了茶葉而回來了。」
譚意哥道：「不會一次多買點去嗎？」
張玉朗笑道：「想多也沒有，那是為他老先生特裝的茶，而且要一位老茶師專門上山去採摘，那位老茶師跟他是好朋友，平時為了言談交情，辛苦一點沒什麼，如果是採來去侍奉老太爺，他可犯不看。」
譚意哥笑道：「既然茶有這麼大的魔力，你可別瞎害人，你送我娘這麼名貴的茶葉，她要是吃慣了……」
張玉朗道：「你放心，只要有我在，絕對少不了她的，每年四罐，我一定准送上，到她老人家歸天為止。」
譚意哥笑道：「你知道我娘多大年紀？」
張玉朗一笑道：「自然知道，她是三十八歲那年收幟，現在也不過四十歲而已。」
譚意哥笑道：「你知道就好，那你知道要送多少年？」
張玉朗道：「我今年二十六歲，她總不可能死在我後面，固然人生壽夭難論，但我這一生不作昧心事，不欺心，想來也不會短命到那裡，因此你娘的茶，這一輩子我都可以包定了。」
譚意哥笑道：「你答應得太爽快了。」
張玉朗道：「這是一點小事，茶葉雖名貴，好在數量不多，而且我反正要制了進貢的，因此多一個人消費並不會太費事。」
譚意哥道：「問題在於我們的淵源……」
「現在我們已經是朋友了，這你總不能否認吧。」
譚意哥道：「友情是很不可靠的，尤其是男女之間的友情，往往有很多意外的因素無法持久，譬如說各自婚嫁後，來往就不便了。」
張玉朗笑道：「你顧慮得實在多，不過我可以擔保一件事，就是不管我們將來是如何一個情形，那怕成了對頭冤家都行，我對你娘的這四罐貢茶，絕對每年供應無缺，即使是你們拒絕，我也會硬送上門去。」
譚意哥忍不住笑道：「那有個這樣送禮的，人家不要，還要硬送上門！」
張玉朗道：「這表示我立意之誠，現在答應了，將來一定會做到，你們刻意不接受，拿來扔在溝裡都行，卻不能叫我做個失信的人。」
譚意哥道：「輕諾者必寡信。」
張玉朗道：「意娘，也許你看我答應一件事太輕率了，所以才不相信我！」
「是的，像剛才那件事，只是信口一說，你就答應到以後幾十年去了，這實在令人難以相信。」
張玉朗歎了口氣：「意娘！這是你對我還不夠瞭解，否則你就會知道，我很少答應別人的事，但是答應了，就一定會做到，正如我答應了胡師兄，替他完成百件功德，明知有許多礙難，也必須去做到一樣。」
譚意哥不覺感動地道：「那麼你說要供應我娘一輩子飲茶是很認真的了？」
張玉朗道：「當然，可是一年也得四罐，你要知道那茶十分罕貴，只有幾棵樹上才生，每年我進到宮裡也只得四十罐而已，我自己約莫是十罐，家母處一年四罐，剩下的我獻給一些長輩，或是自己遇上了知己同好，才泡一壺來嘗嘗……」
譚意哥道：「既是這麼名貴，那就算了。」
張玉朗笑道：「不！我已決定了，我母親有四罐，你娘也該有四罐。」
這是一句很玄妙的話，張玉朗的母親有的東西，為什麼譚意哥的母親也一定要有呢？
自然，這也有著某種暗示，譚意哥並不笨，當然也聽懂了，可是她表面上並沒有明確地表示，只是道：「玉朗，我們走吧，你可以關照一聲，太晚了就不必等門，歇在我家裡好了。」
張玉朗忙道：「那方便嗎？」
「沒什麼不方便的，我們那兒還是有客房的，有時遠道來的客人，一住幾天的也有，只不過我們跟別家不同的是，住遍住，沒有進一步的款待了。」
張玉朗一笑道：「這一點我是知道的，只不過我還是寧可回客棧住的好。」
譚意哥忙一抬頭問道：「為什麼？」
張玉朗道：「因為我不是以客人的身份登門，自然地不想接受一般客人的招待。」
譚意哥道：「那自然有所不同的，你歇在我房裡。」
張玉朗沒想到譚意哥會冒出這句話，可是譚意哥很快地接上一句話：「我擠到娘的房裡去。」
張玉朗也不知是失望還是釋然地吐了一口氣道：「這又是何必呢？」
譚意哥笑道：「你既然不肯睡客房，我只有把自己的房間讓給你了。」
張玉朗望著她慧黠的笑容，也忍不住炳哈地笑了，他心裡是很喜歡譚意哥，但並不希望在如此草率的情形下得到她，因此他反而很欣賞譚意哥的幽默。
兩個人出了門，兩隻手又自然而然地握在一起了，就這麼相偎地走看，卻顯得很不調和，因為張玉朗的手裡還提看一隻大竹筐，裡面放了滿筐的草藥，也放了兩罐送給了婉卿的茶葉。
走了一陣，已經快到可人小了，忽地前面巷口，轉出了三個搖搖晃晃的人影，老遠就聞到了觸鼻的酒氣。
藉看模糊的燈光，倒可以看出三個人的衣飾都很華麗，也不知是誰家的公子哥兒，在那一家粉頭那兒灌個爛醉。譚意哥平時最討厭的就是這一類人，見了自然而然地就往旁邊讓去。
她不讓，人家還不會特別注意她，這一讓，反而引起了對方的注意，一個傢伙斜乜著眼睛，醉意十分地道：「那小娘子，你怎麼見了大爺就躲，莫不成大爺身上有氣味薰著了你？」
另一個也湊上來。插著腰問道：「笑話，大爺們身上有錢，天下沒有不愛錢的娘們兒，你別躲，要是你看見了爺們的兜兒裡有多少錢，搶上來巴結還來不及呢。」
第三個人可能清醒一點，也因為譚意哥有個男的陪著，以為是人家小夫妻倆，連忙上前道：「二位別介意，我這兩個同伴喝醉了。」
說看又朝那兩個人道：「范兄，丁兄，別開玩笑了，這位小娘子是正經人家的，可不是曲巷的粉頭。」
那第一個姓范的卻一橫眼道：「笑……笑話，走在這條道兒上的娘兒們，還會有正經的？何況這麼夜深了，正正經經的姑娘家那會在街上閒逛的！」
譚意哥已經認出了他們，沉聲道：「范超！丁大為！你們這兩個混球，上次及老爺子要送你們上衙門，還是我為你們講的情，今天又來胡鬧了。」
這兩個傢伙被她一罵，倒是怔了怔。
那個叫范超的打了兩個酒隔兒後，才瞇起眼睛道：「我道是誰呢，原來是長沙第一名花譚意哥譚姑娘，譚姑娘，上次見了你的面，小生就神魂顛倒，夢魂縈繞，只可恨那個及老頭子討厭，硬生生地拆開了我們，今天趁他不在，我們可得好好地親熱一下。」
旁邊的丁大為道：「對！對！親熱一下，譚姑娘，上次及老頭兒打我的時候，你還為我求情，可見你對我是有情的，今天我們要好好聚聚。」
他蹣跚地晃過來，卻是范超把他攔住了道：「慢著！老丁，凡是有先來後到，你怎麼可以剪我的邊？」
丁大為不甘示弱也叫道：「放屁，我們是一起看見的，說什麼先來後到，更說什麼剪邊，譚姑娘又不是你的相好的，跟你又沒有一腿。」
范超叫道：「她難道跟你又有過一腿了？」
丁大為道：「當然了，我們上次見面就互相有心了，她還一直對我飛媚眼，後來還為我說過好話。」
范超道：「她還不是幫我也說了！」
丁大為道：「那是看在我的份上。」
張玉朗一直聽他們在胡說八道，忍不住問譚意哥道：「意娘！這兩個傢伙是幹什麼的？」
譚意哥道：「范超開著糧行，他的姐夫是本府的府丞，那個丁大為只是仗著祖上有幾個臭錢，前些日子又死了老子，沒人管他了，胡作非為專好鬧事。」
張玉朗放下了筐子，走上去提起了丁大為的前胸，另一隻手劈劈拍拍，左右開弓，就摔了十來個嘴巴，把丁大為的兩邊臉頰打得通紅，口角也流下了血來。
這一來酒醒了一半，結結巴巴地道：「你……你為什麼打我，我要到官裡告你去！」
張玉朗沉聲道：「正好，我也想去告你，告你父死不守喪制，在長街酗酒鬧事，調戲婦女，那就不止是幾個嘴巴，至少也要打你個五十大板。」
范超在旁邊道：「老丁！別被他嚇倒了，我姊夫是本郡的州丞，他告不倒你的。」
張玉朗丟下了丁大為，改把范超抓了過來，沉聲道：「你比他還可惡，你只不過有個當州丞的姊夫，就如此無法無天了，要是你有個當府台的哥哥，你豈不要當街殺人了，我今天若是不嚴懲你們一下，慣了你們的下次。」
說看抓住范超的一隻左耳，用力向下一撕，范超已經像殺豬般地叫了起來。
張玉朗把血淋淋的耳朵丟在地上道：「你們是否還不服氣，要打架，要打官司，我都陪著。」
這時那個清醒著的文士過來一拱手，道：「兄弟劉彥文，剛才看到兄台教訓敝友的手法，乾淨俐落，好像是個大行家，兄弟十分佩服，請教尊姓上名。」
人家已經報名在先，張玉朗只得道：「在下張玉朗。」
劉彥文拱手道：「久仰！久仰！張兄武藝高強，想必是受過高人指點吧。」
張玉朗道：「略學過兩年，算不得高人。」
劉彥文笑道：「張兄不肯報出師門，想必是有所關礙，這股關係，兄弟只想請教一件事，我這兩個敝友都是沒有學過功夫的。」
張玉朗笑道：「他們倒是很會欺侮婦女，幸好是未曾練過武，否則的話，這市上的婦女都將受其欺凌了。」
劉彥文道：「張兄此言又過份了，他們只是酒醉所致，而且也沒有怎麼樣，只是在言語上對譚姑娘略有侵犯。」
張玉朗道：「如果不是在下阻止得快，他們就不止是言語侵犯了吧，酒醉亂性，尤其該加嚴懲，因為他們的行為已無法自制，放縱下去，不知會闖下什麼大禍了。」
劉彥文語為之塞，片刻才道：「張兄，你以一個練家的身份，對兩個酒醉的人，輕易出手，不是犯了誡嗎？」
張玉朗端量了一下對方道：「劉兄是否也是練家子？」
劉彥文道：「略習一二。」
張玉朗笑道：「難怪劉兄能說出這種話來，不錯，我對他們輕率出手，是有悖武者之戒，劉兄如果以此相責，我認錯！不過他們是劉兒的朋友……」
劉彥支道：「是的，雖然沒有深交，但也算得朋友。」
張玉朗道：「那我連先前的認錯都收回，因為像他們這種狂悖的行為，應該由劉兄去阻止的。」
「我已經在勸解了。」
張玉朗笑道：「劉兄只隔靴抓癢，不著邊際地說了一聲，他們根本沒聽進去，這時該劇兄作進一步表示了，劉兄卻只袖手作壁上觀，最後這教訓他們的工作，也該是劉兄做的，你卻因為他們是你的朋友而不作理會，你自己就違背了武者見義勇為、無偏無私的守則，居然還敢來教訓我，姓劉的，他們如果只是該打，你就是該殺，現在我倒要問問你的師門，看看你的師父是否如此教你的？」
劉彥文被他訓得滿臉通紅，厲聲道：「姓張的，你欺人太甚！」
張玉朗更為促狹地道：「劉彥文，你別假作清高，我對你太瞭解了，這兩個混球因為有錢有勢，你跟著他們吃喝沾光，仗著有幾分武技，幫著他們逞兇欺人鬧事，我打了他們，你當然無法交代，一定要替他們出個頭不可。不過又怕我們師門是熟人，傳出去不好說話，所以才強詞奪理，扣了我許多不是，現在我倒過頭來，連你的師門也罵在裡面，你可以放心沒有顧忌地出手了。」
劉彥文忍笑道：「很好！很好！這麼說在下就得罪了。」
譚意哥有點擔心地道：「玉朗，你這又何苦呢？」
張玉朗把手中的東西交給她拿著道：「意娘，正如他剛才自己要訓我的話一般，習擊技者如果無行，為患尤烈，更該嚴懲，對那兩個傢伙，我倒是揍兩下算了，對這個傢伙，我一定不能放過。」
劉彥文已經束縛停當，跳前舉拳相擊，張玉朗很輕鬆地就架開了，兩人當街打了起來。
由於雙方都有著擊技的訓練，自然不像市井匹夫揮拳那麼亂，這一打開來，立刻也吸引了很多的行人駐足而觀，而且巡夜的公人也到了。
這時最窘的莫過於挨打的兩個傢伙，他們一身泥沙，滿臉的鮮血，狼狽不堪的情形都落在別人眼中，使他們平時趾高氣揚的威風一掃而盡。
只有在旁邊跳著腳大吼：「打死他，打死他！」
巡夜的公人自然認識這一對活寶，但是看見譚意哥一臉憤色站在一邊，也知道是為什麼了，更感難以排解。
這時張玉朗已經佔到上風，把劉彥文一腳踢翻在地，正要上前按住他，忽地寒光一閃，劉彥文手中突出一柄短刀，扎向張玉朗的前胸。
譚意哥驚呼出聲，張玉朗沒想到對方如此卑鄙，閃避已是不及，乾脆咬牙運氣，挺胸硬挨了一下子，跟著一掌橫切下去。
劉彥文的短刀扎上了張玉期的前胸入肉寸許，而張玉朗的一掌，卻活生生地砍斷了他的腕骨，痛得他大叫一聲，昏了過去。張玉朗動作很快，上去又是一腳，踏在那只斷手上，劉彥文痛極又醒，抱著手亂滾，那隻手掌已血肉模糊，殘廢定了。
一見傷了人，那些公人再也無法坐視了，只有一哄出來攔住了雙方。
丁大為這時又神氣了，大聲叫道：「他殺了人，是兇手，快把這傢伙抓起來。」
張玉朗冷笑道：「刀子還插在我身上呢，誰是兇手很明白，我倒看是誰該抓。」
丁大為叫道：「就是你，你們把他抓起來，我負責。」
那巡夜頭目平時也許跟他們略有交情，但這時候已經從譚意哥的口中，知道了張玉朗的底細，以及爭鬥的原因，遂上前道：「丁少爺。你也負不了責，要抓就一起抓，到了官裡去對簿公堂講理去，那不關我的事。」
丁大為道：「一起抓，這是怎麼說？」
巡檢道：「兩造毆鬥，自然要把一干人證都捉到官裡去，再由官中審問清楚，有罪判罪，無罪發放。」
丁大為道：「我們是挨打的。」
巡檢笑道：「丁少爺，那只是你自己的話，誰看見你挨了打，為什麼挨打，這都要追究問明的，真要到了官裡，只怕你們幾位都不方便，幸好沒出人命，還是私了罷。」
丁大為道：「私了？那怎麼行？除非他給我們……」
巡檢道：「丁少爺，譚姑娘擺下了話，如果是私了，要你們當眾給那位張爺道歉陪罪。」
丁大為道：「什麼？她敢說這種話，我……」
巡檢道：「丁大少爺，如果你要提出令姊丈的話，那就請免了，譚姑娘在前兩天已經由府台夫人收為義女，令姊丈也在旁看見的，她又是陸老夫子的學生，及老爺子的乖寶貝，那一個人都是你惹不起的，我不知道你是中了什麼邪，偏要去惹她。現在她在鬧不依，要跟你沒完，是我為你設想，才講好了私了的條件，你要是回個不字兒，我就只有得罪了，先把你們都押起來。」
丁大為道：「怎麼光押我們！」
巡檢笑笑道：「丁少爺！你自己也明白，今天這場架是理屈在誰？要抓自然只有抓先鬧事的，那位張爺是世襲的茶官，而且又是陸象翁老夫子的得意門生，三湘世族，絕不會打了你們就跑，何況他還挨了一刀！」
一面說一面示眼色，他後面那些公人們就抖動著鐵鏈傢伙，要上前鎖人了，這些人經常受到了譚意哥的好處，而且對丁大為等人，成日在街上鬧事也十分厭煩，正想找個機會整整他們。
抖動了幾下，一條鐵鏈已經套上了丁大為的脖子，迅速地打了個結，這下子丁大為才嚇著了。
他知道這些公人們的眼光雪亮，兩造相爭，他們不是鎖理屈的一方，而是抓勢弱的一方。
張玉朗的來頭不清楚，但是鎖鏈加到自己頭上，很明顯地是對方比自己這邊罩得住了。
再加上埋屈在己方，這場辟司打下去，很可能會慘得家破人亡，光棍不吃眼前虧，這一來酒也嚇醒了，膽子也嚇小了，連忙對巡檢道：「老哥！老哥！有話好說。」
巡檢冷冷地道：「這了不了的權利在譚姑娘，我把她的話傳過來，你丁少爺搖頭，我也賣不了交情，只好公事公辦，反正到了衙門裡，令親自有照顧，你少爺不會吃虧的。」
話越是這樣講，越是使丁大為擔心了，如果自己的姐夫擔待得了，這般傢伙也不敢如此對待了。
因此只得忍住性子陪笑道：「老哥！我又沒有說不答應，原就是小弟的酒喝多了，所以才引起了一點小誤會，我過去道個歉就是。」
那巡檢，笑道：「丁少爺，你早就該這麼明白了，上次你在這兒鬧事，有及老爺子在，我沒好意思出來。否則及老爺子關照一聲，要我把你扣起來，我是答應好，還是拒絕的好，拒絕他，我沒這麼大的膽子，答應了他，咱們平時又還有點交情，這話是衝你說，可不是衝著你那姊夫，他的官兒比我大，管著我是不錯，可是在這長沙城裡，他實在算不了什麼，尤其你惹上的這些主兒，那一個他也惹不起。」
這番話把丁大為說得更為無地自容。但也真正地把丁大為給鎮住，其實府丞的官兒也不算小了，除了府台之外，坐著第二把交椅，正因為是副手，才不太受人注意，掌的實權卻頗可觀。
不過一個小小的巡檢，居然敢這樣說話，憑仗的必然是對方的聲勢可觀，看樣子今天這個啞巴虧是吃定了。
這種人也有個好處，就是能屈能伸，一看苗頭不對，倒是低頭得快，過去規規矩矩地向著譚意哥作了一揖道：「譚姑娘，我們該死，喝多了黃湯，冒犯了你，現在我們也挨過打，也挨過訓了，你就高抬貴手，饒過我們算了！」
對方既然如此了，譚意哥倒是不便再端什麼架子了，只好冷冷地道：「我倒是沒什麼，你們該去問問張公子，他還挨了一刀呢！」
這時間劉彥文已經痛定了下來，咬這牙道：「那一刀是我刺的，我可也賠上了一隻手了，光棍打九九不打加一，姓張的如果是人物，他自己知道討價還價，用不著一個娘兒們替他說話。」
聽了對方這一說，譚意哥倒是自悔孟浪，她對另外那個圈子一點都不懂，是不該亂出主意的。
張玉朗卻微微一笑道：「姓劉的，聽你現在說話，倒又像個人物了，可是你剛才做的事，卻實在上不了場面，我挨了一刀，你毀了一隻手，看起來是你吃了虧，不過你要弄清楚，我是赤手空拳挨你一刀的，講場面規矩，我現在還你一刀算不算過份。」
劉彥文硬著頭皮道：「不算過份。」
張玉朗笑笑道：「很好，看你下刀的手勁與部位，你是存心要我性命的，所以我還你一刀，也可以不挑部位了。」
劉彥支道：「當然！你一刀把我宰了，我也認命。」
張玉朗一笑道：「劉兄，你放心，有著公家巡檢老兄在這兒，我也不能殺人，鬧出人命來給他添麻煩，所以找這一刀絕不會要你的命，我只要你另一隻手。」
劉彥又一驚道：「什麼！你還要我另一隻手？」
張玉朗道：「是的！因為像你這種人，本不配學試，學會了武功，只會助紂為虐，幫同市井惡少欺凌女子，我才毀了你一隻手，但你還有一隻手，以後還可能為惡，所以我要你另一隻手。」
劉彥文拔腿想溜，張玉朗的動作更快，兩步就跨在他前頭，微微一笑道：「姓劉的，放光棍點，掉了腦袋不過碗大個疤，我只要你一隻手，又不是要你的命，別裝出這一份窩囊相。」
劉彥文滿臉憤色地道：「姓張的，殺人不過頭點地。」
張玉朗笑道：「當你替你這兩個惡少朋友出頭叫陣的時候，就應該想到會有什麼後果，我只不過要你一隻手，就算要你的命，你也該認了。」
他很輕鬆地拔出了胸前的刀，用左掌摀住了創口，不使血流出來，右手揚著刀子道：
「傢伙是你的，現在你也還有一隻手，我也只用一隻手，大家很公平，保得住你那隻手是你本事，保不住也怨不了人！來吧！」
劉彥文手中有著傢伙對張玉朗空手都打不過，現在倒了過來，要他空手去跟張玉朗執刀相搏，那是明擺著輸定了，眼看著張玉朗逼了過來，他的臉色嚇得雪白，冷汗直流，雙腿瑟瑟直抖。
張玉朗輕歎一聲道：「看你樣子也實在可憐，念你也是一條硬漢，我不好要你出聲求饒，只要你這兩個朋友，代你跪下來，磕上三個響頭，此事就作罷。」
那兩個紈褲子弟如何肯做這個事，丁大為首先道：「這……各人管各人的事，與我們何干？」
另一個更妙，根本不作理會，就像是跟他沒關係一般，張玉朗微微一笑道：「劉朋友，本來沒你的事，你是為他們出頭才引來的麻煩，可是到了這個時候，你好像是變成自己的事了。」
，劉彥文臉色一陣激動，雙目一閉，居然落下了兩滴豆大的淚水，哽聲道：「張玉朗，劉某認命，這隻手就交給你好了。」
他把那只完好的右手伸出來，張玉朗笑道：「好！好光棍，這才像個練武的。」
寒光一閃直落，每個人都驚呼出聲，尤其是譚意哥你以為張玉朗只是要擠迫對方一下。
不會真砍的，何況對方已經認輸不作抵抗了。
那知道張玉朗會真的砍下去，譚意哥嚇得趕緊雙手掩住了眼睛不敢看，心中多少有點失望，覺得張玉期的氣量太窄，心眼兒太小。
周圍啊餅了一聲，又接著喔了一聲，像是如釋重負的樣子，譚意哥不免奇怪，連忙又放開手。
只見劉彥文的手還是好好的在那兒，手中握著一柄短刀，卻是他用來刺傷張玉朗的。
刀怎麼會回到劉彥文手中去的呢，譚意哥呆住了。
劉彥文自己也像是呆住了，對於這柄刀怎麼會回到他手上，他同樣地不明白。
張玉朗在他面前笑了笑道：「劉兄，你我畢竟同為武林一脈，為了這種小人而傷了和氣已經不值了，如果再鬧得怨深仇結，就更不值得。你毀的那隻手，我很抱歉，只當是一個交友不慎的教訓吧，再見！」
他轉身向譚意哥道：「我們走吧！」
譚意哥這才舒了口氣道：「你可真會嚇人。」
然後向巡檢道：「真對不起，又給你們添麻煩了。」
巡檢忙道：「那裡，那裡，這是我們應該的，只望譚姑娘，明天在府台大人那兒，別提這件事就感恩不盡了。」
譚意哥笑道：「說得嚴重了，這又不是什麼了不起的大事，有什麼好說的，喔，對了！
這位張公子受了刀傷，這會兒天又黑了，你地方上熟，給找個什麼相熟的大夫，上藥包紮一下。」
巡檢忙道：「這當得效勞，當得效勞。」
張玉朗還說：「不用！不用，這點浮傷我還撐得住。」
可是譚意哥扯了一下他的衣服，他也會意了，巡檢卻道：「譚姑娘，過去沒多遠就是尊寓了，你們先去，我即刻就把大夫請了去。」
譚意哥笑道：「這時候去打擾別人也不大好意思，尋常跌打損傷的藥，我那兒是有的，只是不太懂，你們想必一定是內行的。」
巡檢笑道：「那還能不懂，我們在巡夜時，經常會遇上一些頭破血流的事兒，匆促間那兒請大夫去，還不是好歹自己將就看弄，張爺要是不嫌棄，我就給張爺先治一治吧。」
張玉朗已經明白了譚意哥的意思了，彎彎腰道：「費心費心，勞神勞神！」
於是巡檢吩咐了部屬們趕散了閒人，那三個受傷挨揍的自感沒趣，自然也走了。
劉彥文是單獨一個人走的，走時也沒望丁大為他們一眼，看來以後是不可能再跟他們為伍了。
張玉朗對這件事似乎很高興地道：「我逼了他一下，至少讓他認清那些人不值得為他們去賣命，我相信他雖然殘掉了一隻手，但是剩下的一隻手卻能做些正事了。」
巡檢在旁湊趣道：「張爺的功夫真行，小的本來要上前排解的，但是一看張爺的身手，知道你吃不了虧，就乾脆不多事了。至於那個姓劉的，功夫也不含糊，要不是張爺，恐怕還沒人吃得住他。」
張玉朗笑道：「公爺太客氣了。」
巡檢道：「這個小的不是虛捧，幹我們這個行當，總也得會幾下子，尋常三五個大漢，小的一隻手也可以擺平下來，但是小的卻知道自己，再湊上八九個，也不夠張爺一條胳臂的！」
他說的雖是捧詞，但也表示了他的眼光，因為他口中的那些數字不是隨便說的。
首先是表示了自己的深淺，然後是對張玉朗實力的估計，也就是說要多少人才能敵過張玉朗。
判斷這種事很要點學問，說高了就成了阿諛了，說少了對方會夷然一笑。
因此最高明的是說得恰到好處，果然使得張玉朗為之動容道：「不敢！不敢！餅獎，過獎，公爺高明！」
巡檢一笑道：「張爺太客氣了，劉彥文一刀過來，能夠只讓他扎進這麼一點深度，就覺得張爺了不起，當時我真急，以為一定要出人命了，照他那一刺的勁道，一棵大樹也可刺穿了。」
譚意哥驚道：「有這麼厲害？」
巡檢笑道：「我絕不浮誇，這就是張爺值得佩服的地方，他的功夫著實，挨上了，還能夠隨勢化解……」
每一句都是內行話，使得張玉朗心中深自警惕，這個傢伙絕不簡單。
他口中雖然把人家捧得很高，但自己絕不會像他說得那麼低，這是一條公門中的老狐狸，今天在他眼前把武功了底，以後倒是要小心點，別叫他抓了小辮子去。
於是笑了一笑道：「這位老兄好眼力，在下不過是粗習了幾天防身的把式，叫老兄這麼一說，在下就太不好意思了，還沒請教老兄高姓大名。」
巡檢含笑拱手，道：「張爺好說，兄弟賤姓何，人可何，小名得高，俗氣得很，有污張爺的耳朵了。」
張玉朗還以為他的名字叫何德高，笑笑道：「好名字，何兄這一份公務可不簡單，真要德高望重才蓋得住。」
何得高笑道：「張爺把賤名第二字會錯意了，兄弟乃是得到的得，不是道德的德，兄弟這點微末地位，那裡敢說是德高望重！」
張玉朗哈哈一笑道：「失禮！失禮！不過以在下來看，何兄大才，做這個職務是小用了，但是話往回說，長沙乃三湘首邑，襄樊之地，向來都是龍蟠虎踞，市井之中，已不乏臥虎藏龍之輩，還非得何兄才能勝任。」
何得高笑道：「張爺好說，將來遠望張爺多賜助。」
張玉朗微微一怔，何得高笑著道：「張爺望重一方，是有名的俠少，跑的地方多，人緣廣，交遊寬……」
張玉朗笑道：「何兄，兄弟只是一名茶商而已。雖因承貢御內用茶而沾上一個官字，但這世襲茶官可無銜無品，那一身官服只有在應酬時穿起來唬唬老百姓，勉強躋身在冠帶中不特出而已，算不了一回事的。」
何得高陪笑道：「張爺會錯意了，兄弟所求於張爺的不是在上憲處營謀，兄弟這份差事再混也有限，先父為兄弟取名字的時候，已經看準了兄弟這一輩子沒出息，所以才叫得高，加上了敝姓，由何而得高起呢？」
譚意哥笑笑道：「何先生真會說笑！」
阿得高道：「不是說笑，我這個巡檢已經干到頭了，再往上也沒得升了，除非是改行，那又談何容易，所以兄弟倒不是為出身打算，所求於張爺的也不是在此。」
張玉朗道：「何兄對兄弟有什麼吩咐？」
何得高笑道：「吩咐不敢當，只是請求而已，兄弟見到張爺的出手，就知道是湘江老人紀老俠客的門下高徒。」
張玉朗不禁一震，但是對方已經叫出了口，自己也無從否認了，只有道：「在下只跟家師習了幾年的功夫，還不能算是入門弟子，只是記名而已。」
何得高笑道：「當然，張爺是世族子弟，不必要跟江湖人沾上太深的關係。」
張玉朗道：「這倒也不然，在下性喜遊歷，而且為了生意，也需要在外走動。」
何得高笑道：「張爺品格高操恬淡，志在高山，不慕榮利，是有口皆碑的，兄弟雖在長沙，對附近郊邑中的有名人物，多少有個耳聞，張爺也別客氣了，兄弟請求的是令師兄胡天廣的事。」
張玉朗聽了更是吃驚道：「在下入門時，胡師兄早已出師了，在下僅知道有這麼一位師兄，卻沒見過面。」
何得高笑道：「這倒是可能的，那位胡大俠藝成行道江湖，雖然頗得人緣，但是與張爺卻是兩個圈子的人。」
張玉朗已經明白了對方的意思，笑笑道：「何兄！我知道有這麼一位師兄，對他的行事也略有所聞，雖然佩服，卻不十分贊同，只苦於找不到他，見了面我想勸勸他！前兩天譚姑娘入山狩獵，差點在繩橋上失足墜下就是被他所救，我正在向譚姑娘打聽詳細的情形呢。」
何得高笑道：「這就妙，這就妙，兄弟對那位胡大俠十分敬佩，府裡雖有公文，但胡大俠如果來長沙玩玩，兄弟一定萬分歡迎。」
張玉朗道：「何兄的意思兄弟不明白。」
何得高道：「兄弟沒有別的意思，更不敢得罪胡大俠，胡大俠如果有興趣來此玩上個幾天，只要他老人家不公開亮出字號，兄弟絕不會認為他是胡天廣，只是求他老人家千萬則在本地作案子，跟兄弟過不去。」
張玉朗笑道：「我要是見到他，我一定勸他在那兒也別再作案了，劫富濟貧，固然是俠義，但究竟不是正途。」
何得高一拱手道：「承情！承情！兄弟因為看出了張爺的門路，所以才跟了來，藉故一述寸衷，其實張爺的這點傷，根本不算什麼，兄弟就告辭了。」
譚意哥忙道：「大哥！等一下。」
她走上前，在袖子裡掏出了一個小金稞子，約有二兩許重，放在巡檢的手裡道：「大哥，今天多承你們各位幫忙人懲過那兩個惡少，以後奴家就清靜多了，因此奴家十分感激。」
何得高道：「這都是張爺的功勞。」
譚意哥一笑道：「張公子只是阻止他們發酒瘋而已，若不是列位大哥來到，那兩塊料無法無天，不知要鬧到什麼時候才完呢，就算過了今天吧，也還有明天呢，大哥把他們一訓之後，他們才乖下去的。」
阿得高道：「姑娘客氣，我只是實話實說，實際上也是為他們好，真要鬧下去，是他們倒楣的成分多。」
譚意哥道：「總是息事寧人的好，我想請各位喝杯水酒解乏的，可是人太多，不便表示，現在就煩何大哥代我致意吧。」
何得高先還以為是塊銀子，不在意地拋了一拋道：「那我就代弟兄們謝了，常常打擾你，實在不好意思。」
「那裡的話，常受照顧，聊表謝意。」
何得高忽然發現手中的是塊金子，神色訝異地道：「譚姑娘，你是不是拿錯了？」
譚意哥道：「沒有啊，這是我到及老爺子那兒為他暖壽，他賞給我的，一共是兩個！我這兒留下一個做紀念。」
何得高道：「這……太重了。」
譚意哥道：「你拿著，我另外還有一件事要相煩，就是你們剛才談起的胡大俠的事。」
張玉朗一怔道：「那又關你什麼事？」
譚意哥道：「你師兄是我的救命恩人，我怎麼不關心？」
「可是他……」
張玉朗還沒說下去，譚意哥笑道：「是這樣的，我曾經邀請那位胡恩公，到我家去坐坐，那時我並不知他的情形，他也答應了。」
何得高道：「胡大俠要來？什麼時候？」
張玉朗也很緊張，譚意哥道：「他可沒說，但是我想他那個人不會輕易許諾的，說來就一定會來的，既是他行動不便，那他來的時候……」
何得高忙道：「你放心，剛才我說過了，只要他不是當著我跟上官的面說他是胡天廣，我絕不會動他。」
譚意哥笑道：「那就謝謝了。還有，如果何大哥知道他在那兒的話，也請告訴我一聲，我跟張公子都想找他。」
何得高道：「那位胡大俠如神龍不見首尾，行蹤太難捉摸了，不過姑娘吩咐下來，我總會盡力就是，告辭了。」
這次他真正的走了，也帶走了那塊金子。
張玉朗道：「意娘，你幹嗎要那麼做？」
譚意哥道：「給他錢，那是例行的事，曲巷的姑娘，對他們都有份例的孝敬以酬謝他們的照顧，這是非常必要的，因為經常有些無行的客人，酗酒、打架鬧事，全仗他們來撕擄排解」他們管抓人，還管撕擄糾紛？「譚意哥笑道：「有些客人是需要特別照顧，既不能得罪，也不能受委屈的，那時就要他們多照顧了。」
張玉朗笑道：「我明白了，就像今天這樣，打了人還要佔住理的。」
譚意哥道：「不錯！今天固然是你有理，但是兩造開打，他們一塊兒鎖上總沒錯吧！如果存心要找你麻煩，便問成你致人殘廢也未嘗不可。」
張玉朗笑道：「你倒好像很內行。」
譚意哥道：「曲巷裡是糾紛最多的地方，當街揮拳，一日數起是常有的事，我們見聞得多了，自然也懂得其中訣竅，理直理屈是另外一回事，就算你的道理上佔足了，如果人情上欠缺，今天晚上可以鎖你一夜，等明天見官申斷前，這一夜的罪可也夠受的。」
張玉朗道：「可是你後來又為什麼要……」
譚意哥道：「我在山中受到胡天廣救命療疾之事，已經在席間公開陳述過了，很快就會流傳開來的，他既然已經看出你的武功門戶，知道你們是一家子，遲早也會聽到我的故事，那時叫他一想，反而不妙了，倒不如我先表示一下，叫他裝個糊塗。」
張玉朗道：「怎麼個裝糊塗法？」
譚意哥笑道：「離我家遠一點，有個什麼鼠聲，先來告訴我一聲。」
「他會這樣做嗎？」
「一定會的，因為從我娘的手上，他就得過不少好處，我接著下來，更沒虧待過他，別看他一個小小的巡檢，居然還養著兩份家，著實不簡單呢！」
張玉朗道：「萬一他知道胡天廣藏在你家也會賣人情。」
譚意哥笑道：「當然了，他接下了金子，就是已經答應了，何況他口中已經擺明了，他不要抓胡天廣，只求他在長沙別做案子。」
張玉朗歎道：「照說他已經放出了話來，以一個公門中人，把話擺到這個地步，是很夠意思，我再要在此地做案子，是太不給他面子了，可是我最後的三件案子，都是在長沙，必須要做的。」
譚意哥道：「玉朗，你不能跟你師兄商量一下打消嗎？」
張玉朗道：「沒有人逼著我做，胡師兄也不是硬要我非做不可，他只是自己已無力完成了，請我代他盡力，我想他的意思不是要我做，而是向我作個交代。」
「交代？什麼交代？」
張玉朗肅然道：「對先師遺命的交代，他沒能完成恩師的遺願，但是已經盡了全力，今後武功已失，實在無法完成了，只有入空門以贖其愆，看他如此，我才答應的。」
譚意哥想想道：「那倒是無法再改變了。」
張玉朗欣然道：「意娘，你能諒解就好，這件事我不必對人負責任，但是要對我自己有個交代，我擱手不做，沒人能怪我，只是我的良心會怪我。」
譚意哥笑道：「我明白，人若不能心安，一輩子都不會有快樂的日子，既是你自己許下的心願，我們就來共同設法完成它。」
張玉朗道：「可是何得高那兒又怎麼辦呢？」
譚意哥道：「總有辦法的，到我家去，從長計議一下。玉朗，你的事我們可以瞞任何人，卻不能瞞一個人，那就是我娘。」
張玉朗道：「那自然，因為我們還要靠她幫助……」
譚意哥道：「這倒不是主因，我也可以側面打聽出，我們所要知道的事而不告訴她真相的，主要的是我娘跟我已經是一條命，一顆心，我們母女兩個相依為命，等於是一個人，任何事都不該瞞她的。」
張玉朗道：「我只是怕她……」
譚意哥笑道：「這個你放心，我娘比我還通達事理，而且最疼我，我已經答應的事，她絕不會反對的。」
張玉朗道：「好吧自我相信她最多不肯幫忙而已，大概還不會到官中去告發我的。」
譚意哥怫然道：「玉朗，你不可以這樣子說我娘！」
張玉朗笑道：「我對她絕無不敬之意，可是我也在發愁，回頭見了她，我該如何稱呼，我不能稱她為伯母，因為她還沒嫁入，又不便稱她為夫人，若是叫大娘，大媽，則又太嫌冒瀆，你是才女，倒是先替我想好這個……」
這一來可把譚意哥給難住了，想來想去，的確那一個稱呼都不恰當，眼看著可人小已到，譚意哥道：「玉朗，你看該怎麼個稱呼？」
張玉朗手攬看它的腰肢道：「要不我也跟你一樣叫她一聲娘好了！」
譚意哥陡的滿臉通紅，正待掙扎，丁婉卿卻已經從門口迎了出來，因為早已有小丫頭看見去通報了。
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