第十七章

　　歐陽子陵原本就沒有怪她的意思，聽了這句話倒十分感動。
　　可是大風使他張不開口，只好尋到她抓住自己的那隻手，輕輕地在她手背上拍一拍，算是回答。
　　雖然無以言語互通，可是兩個人都覺得他們的距離又接近了許多。
　　遠遠地有一片黑影矗立，那是因風積起的沙丘。
　　本來也許僅是一塊小石子，擋住了一些飛沙，慢慢地增加它的體積，直到變為異常龐大，然後再由另一陣風將它慢慢地消蝕。
　　在沙漠中這些沙丘的存亡是無常的，但目前的這一座卻給了他們無限的寬慰。
　　歐陽子陵喜出望外，用出全身的力量，挽緊辛紅絹，順著風勢，腳點沙面，很快地爬到了丘頂。
　　然後猛提真氣，疾施千斤墮法，向沙丘的另一面直滑下去。
　　沙丘背風的那一面，坡勢較陡，同時風勢為沙丘所阻，力量也小得多。
　　所以二人一墮下，速度倒是根快，不要片刻時間，即已腳踏實地，上面雖是依舊飛沙走石，底下可平靜得多了。
　　辛紅絹深深地吐了一口氣，放開歐陽子陵。
　　兩個人的身上，頭上，臉上都厚厚的黏上了一層細沙，幸好是天黑看不清楚，否則那樣子一定非常可笑。
　　辛紅絹先抖了抖身上，然後在腰間解下綢布，帶著歉意地說道：「師哥，都是我不好，害你受了不少罪，把臉上擦擦吧！」
　　說著將綢巾遞給歐陽子陵，聲音中含著無限的溫情，他伸手接過來，沒有忙著擦臉，卻出神地望著辛紅絹。
　　黑暗中也許看不清楚，可是籍著一點微光，他發現她的一雙眸子似星樣明亮，那裡面含著千萬種柔情。
　　良久，辛紅絹被他望得很不好意思，噗嗤一聲笑了起來。
　　他才警覺到自己的失態，訕訕地舉起綢巾，擦著臉上的灰塵。
　　綢巾上帶著一種氣息，不是香，也不是什麼其他味道，是一種說不出來的，令人心頭泛起漣漪蕩漾的氣息。
　　擦著，擦著，他沉睡在那股氣息中，半天也捨不得放下來。
　　辛紅絹見他不停地在臉上摩擦，而且老是擦在同一個地方，兩眼呆呆的。
　　十九歲的女孩子豈有不懂事的，她知道為什麼會發呆，而且這也是她心裡所祈盼的，可是女性特有的羞怯，使她無法把這番話說出來。
　　所以，她在心裡蕩漾了一陣後，劈手奪下那條細巾，嬌笑著道：「瞧你，這麼大的人了，連個臉都不會擦。」
　　然後，她以一種先天的，母性的溫柔，替他擦去了頸上，頭上的灰塵。
　　若非頭上的狂風怒吼，若非在這乾旱的窮漠，這麼該是一幅絕妙的景色，可是他們是在危險中，雖然是似水柔情，卻只有片刻的溫馨。
　　辛紅絹替他抹乾淨了，再為自己抹，一面愁聲的說：「爹爹和金兒現在不知道怎麼樣了，這兜風更不知道要刮到什麼時候才停。
　　十幾年才有一次的大風，偏叫我們遇上了，說來說去都要怪那個沙漠龍，以後見了她，我非要好好的罵她一頓不可。」
　　歐陽子陵見她又犯了小孩兒脾氣，忍不住笑著勸慰她道：「左老前輩吉人天相，他一定是跟駝隊在一起，不會有什麼危險的。這陣風又不是沙漠龍刮起的，人家好意跟你換劍訂交，怎麼能怪人家呢？再說，我們此去天山，白龍堆更是必經之地，就是不找沙漠龍，我們也會遇上這陣風的，別多想了，累了半天，好好休息一下吧！等天亮了，大概風也停了，我們再作打算吧！」
　　說著選了一塊較平的沙地坐下，辛紅絹也挨著他坐下，大家一時都不作聲，閉上眼，靜靜地運氣調息。
　　風依然擁著風沙，在他們頂上呼嘯著，有時沙石激烈地相擦，磨出無數火星，在暗空中閃耀。
　　過了一會兒了。
　　辛紅絹睜開眼，看見歐陽子陵依然在閉目養神，雖在深夜，他俊秀的面龐，挺直的鼻樑，堅毅的嘴唇，都可以看得很清楚。
　　突然她心中泛起一個奇怪的念頭，忍不住開口叫他道：「師哥！師哥！」
　　歐陽子陵凝神運氣，似乎沒聽見。
　　辛紅絹急得再叫了兩聲：「師哥，陵哥哥」
　　這次他聽見了。陵哥哥給他一種新的感覺，所以他睜開眼睛，口角帶著一絲笑意，道：
　　「嗯！做什麼呢？」
　　「陵哥哥，失陷在天山的那位陳姐姐是不是很美？」
　　歐陽子陵想不到她會突然問出這一個問題，一時感到根難回答，沉吟了一下才道：「是的，大家都說她很好看。」
　　「我不管人家，我要你說，你是不是也認為她美？」
　　歐陽子陵又遲疑了一下，才道：「一個人的美麗所給一個人的印象，是不會有差別的，因此我跟別人一樣，也認為她很美。」
　　辛紅絹點點頭道：「我知道她一定非常的美，否則你就不會那麼喜歡她了！」
　　話說得根誠懇，那裡面沒有一絲虛偽，一絲嫉拓。
　　可是歐陽子陵卻聽得直皺眉頭，猜不透她為什麼會提起這些問題。
　　又停了一下，辛紅絹再度幽幽地問道：「我想我一定沒有陳姐姐那樣好看，陵哥哥，你說是嗎？」
　　「不，你也很美，你們兩個人一個像嬌艷的梅花，一個像絢爛的菊花，各有各的特色！」
　　少年俠士這一下聽出了一些端倪來了，可是為了思索這番話，的確是費煞苦心。
　　辛紅絹似乎有點放心了：「那麼，照你看來，我們倆到底誰比較美呢？」
　　這又是一個難題。
　　幸虧青年俠士聰明絕頂，立刻笑著道：「這不是比較的問題，你聽過有人把菊花和梅花比較那一種美嗎？梅花清艷脫俗，菊花俏麗忘憂，各有千秋，不但是我，任何一個人也無法比較出你們的高下。」
　　「那麼，你也喜歡我了？」
　　她的聲音中有著喜悅。
　　「是的，我很喜歡你，像喜歡她一樣的喜歡你，你們在我心目中的地位是一樣的！」
　　「真的嗎？陵哥哥，你對我太好了，你先認識陳姐姐，我真怕你會因為她不喜歡我，我們把她救出來後，三個人在一起玩，那該多好啊！不過陳姐姐會喜歡我嗎？」
　　歐陽子陵心中泛起陳慧珠的情影，連帶的想起了許多複雜的問題。
　　是的，他認識陳慧珠在先，而且兩個人共渡過許多美麗的時光，雖然未經海誓山盟，然而大家的內心，早有一種無形的默契。
　　在道義上，感情上，他都不應該負陳慧珠的。
　　然而辛紅絹是自己唯一的師妹，而且左棠也曾經暗中告訴過他，清曇師伯對徒兒的終身已有指示，在師門的淵源上，他也不能負辛紅絹。
　　當然最理想的是她們能效娥皇女英，這點辛紅絹是沒有問題了，陳慧珠怎麼樣呢？她會同意嗎？
　　青年俠士感到很傷腦筋，半天也沒有想出答案來。
　　辛紅絹望著他，知道他心裡的煩惱。
　　很久，她握著他的手道：「陵哥哥，不要緊……我只要知道你也喜歡我就夠了，假如以後陳姐姐不願意我跟你們在一起，我就回到哀牢山中，陪著師父，我會永遠的記著你的好處，我只有一顆心，給了你，再也不會給別人了。」
　　這十九歲的女孩子太懂事了，歐陽子陵只有緊緊地握住她，相顧無言，此時無聲勝有聲，一切的言語都顯得太庸俗了。
　　辛紅絹倚在歐陽子陵的懷中，滿足的閉上眼，睫毛上還帶著淚珠，也許是因為疲倦，也許是幸幅，不一會兒，她居然睡著了。
　　風仍在呼嘯著，聲勢似已減弱了一點，歐陽子陵的手臂環著辛紅絹，他也很疲倦，然而他不想，不願，也不忍心把她放下來。
　　「可憐的孩子，讓她睡吧！這些日子她跟著我，出生人死，間關萬里，從沒有好好的休息過。」
　　他低頭輕吻著她的頭髮，那上面還粘著許多細沙，吃在嘴裡澀支支的。
　　未來，他無法想像，以前他為著許多事情，無暇去想到自己的感情，今夜被辛紅絹一提，他方開始有了痛苦。
　　得到了，才患失去，得到時並未體驗到幸幅，因為它來之無形，失去時，他才意識到痛苦，尤其痛苦他尚未真正地得到，也不知是否將會失去！
　　「唉！多情自古空餘恨！」
　　他微微的吐出了一聲歎息。
　　風漸微，細沙開始飄下來，落在他的身上，頭上，他把身子朝前彎一點，擋住辛紅絹，免得細沙驚醒了她的好夢。
　　他自己感到更疲倦了，然而他沒有睡意。
　　風停了。
　　無風的沙漠中現得出奇的平靜，天幕由墨黑變為深灰，然接再變為淺灰，像一個病人的臉，再慢慢地，這個病人逐漸地褪去病容，換一絲紅暈，再紅，更紅。
　　突然地，像打翻了彩色的染缸，烘托出滿天朝霞。
　　辛紅絹經過一夜的休息，已經充份的恢復了疲倦，她容光煥發，像風中的沙漠的早晨般的清新。
　　她睜開眼，首先映入眼簾的是歐陽子陵疲累的神色，然而還是默默含情的看著她。
　　略一扭動身軀，才發現自己這一夜睡在師兄的懷中。
　　驀地，夜來無限溫馨都浮上她的記憶，像美麗的朝霞一樣，少女的羞赧浮上她蘋果也似的臉頰。
　　「陵哥哥！苦了你了，為什麼不把我放下來，自己也好好的睡一下呢？」聲音是甜蜜的，然而卻充滿了無限的歉疚與不安。
　　歐陽子陵笑一笑，望著她精神蓬勃的樣子，覺得一夜辛苦都有了代價，「我看你睡得很香，不想吵醒你，而且我也睡不著，要是我們都睡了，被沙埋了都還不知道呢？」
　　風後的沙漠的確有著許多的改變。
　　昨天還可以看到沿途間點綴著幾朵早春不知名的小花兒，而現在都被埋在厚厚的黃沙底下了。
　　兩個人站起身子，稍微舒展一下筋骨，就連跑帶跳的躍上沙丘一看，都呆住了。
　　一望無垠，黃漫漫的沙粒在晨光中閃爍著，東西，南北，都是一片單調的黃色，這是浩翰的沙海。
　　他們都見過海，這是海洋的另一形態。
　　「我們連方向都不知道，上那兒去找爹和金兒？」
　　辛紅絹說著翹起了嘴，她又犯愁了。
　　歐陽子陵略為思索了一下：「我們昨夜在風中約摸走了一個半時辰，風是由東南向南北吹，我們只要認定方向，往回走就是了。好在有太陽，方向決不會錯，趕下三兩百里，必可回到昨夜的地方。左伯父也許會等我們，不然就找到沙漠龍，我相信左老伯一定會到那兒去的！」
　　辛紅絹一聽就高興了，拖著他的衣柚歡叫道：「陵哥，你真行，在那麼大的風裡你還能記得方向和時間，我一個人在飄的時候，急得直想哭，什麼都記不起了。」
　　說完了，自己也有點不好意思，忙又紅著臉道：「我說的是真話，陵哥，你不許笑我哦！」
　　歐陽子陵有點想笑，看她一本正經的樣子，忍住沒笑出來。
　　兩個身影，一白一綠，衝破了無垠黃沙，在晨光中，拖著兩條細長的影子向前急速地奔去。
　　翰海是遼潤的，路是遼澗的，天是遼闊的。
　　大概走了有兩個時辰了。
　　太陽已升得老高，春天的太陽不算熱而是飢渴，可是在沙漠卻是相當的炙人，何況是一路飛奔。
　　然而令他們難忍的不是熱，而是飢渴，汗濕透了衣服，失去的水份極需補充，換在常人早已不堪倒地了。
　　幸而他們都有一身超凡的功力，更為著心中迫切的希望，支持著他們前進。
　　大約又走了一陣，入眼依然是一片黃沙，沒有一株樹，一棵草，也沒有一個生物或是一絲有水的跡象。
　　歐陽子陵尚可支持，辛紅絹可實在吃不消了。
　　她隨便找一堆沙堆一坐，苦著臉望著他道：「陵哥哥，我實在受不了，累倒還好，餓也忍得住，就是渴得難過，再找不到水，可真要躺下來了。」
　　天外玉龍自己何嘗不是飢渴難忍，可是他還得挺起精神鼓勵她道：「師妹，再忍一下，歇會兒再走，我們走了差不多兩百里了，前面即使找不到左老伯和駱駝隊，我想總可以碰上其他的旅客，那時我們向他買一袋子的水，讓你痛痛快快的喝下去。」
　　這幾句話似乎給了她一點點的力量，辛紅絹再度的站了起來，向前走去，這次的速度減慢了，再也沒有剛才拔足飛奔的力量。
　　上天似乎故意在磨難這一對俠侶，他們支持著又走了把個時辰，既沒有發現行人，也沒找到水源。
　　兩個人都是筋疲力盡了。
　　天外玉龍空有一身技業，他出道以來，經過多次的狠命拚鬥，從來沒有失敗過，可是今天，這片沙漠把他擊倒了。
　　人力究竟是無法與自然爭雄。
　　兩個人都坐下來了，喉頭被乾渴燒得發痛，無情的太陽依然曬著，使他們流汗，搾擠著他們身上有限的水份。
　　他們絕望地看看天，希望能有一絲雲彩遮住大陽，一絲微風送來一陣細雨，那怕是細細的雨都好，可以潤一潤乾渴的喉嚨。
　　突然，天空中飄浮著兩個小黑點。
　　辛紅絹連忙興奮的拉著歐陽子陵道：「陵哥哥，你看，那是什麼？」
　　天外玉龍抬眼望去，精神也振作了，低聲道：「是鷹，我們等它飛近，想法弄它下來，問題就解決了。」
　　希望在他們心頭滋長，兩個人都興奮地，焦灼地凝視著天空，心裡默禱告上天，別讓它飛走了。
　　那兩個黑點沒有讓他們失望，果然越飛越近，而且漸漸地向他們降低，然後就在他們頂上三十丈左右的地方盤旋。
　　現在，可以看清楚了。
　　每一隻都有磨盤那麼大，只是形狀怪異，週身羽毛是黃褐色的，禿頭無毛，頭皮發著討厭的肉色紅光，彎啄，兇惡而令人恐怖。
　　歐陽子陵心中泛起一陣厭惡，以失望的語調對辛紅絹說道：「完了！沒有用，我聽人家說過，這是專吃死人肉的兀鷹，它們大概是認為我們快死了，所以在等著吃我們的屍體呢！」
　　聽見了吃死人肉這句話，一向愛乾淨的辛紅絹打心底泛上一陣作嘔的感覺，原來空洞的胃中就更難受了。
　　等了一會兒，求生的意志超過了一切，她勉強壓抑住自己的噁心，無力地說道：「管它吃什麼的！只要有一點東西，總比在這兒坐著等死強。」
　　歐陽子陵也沒有別的話說，只好黯然的朝她一笑道：「我們不死它們是不會下來的，它可以在上面盤旋個一兩天。為了引它們快點下來，只有裝死一個法子。」
　　為了求生，先得裝死，這是多麼矛盾的事，然而世界上就是充滿了這麼許許多多的矛盾。
　　歐陽子陵先躺了下去，辛紅絹跟著躺下來。
　　強烈的陽光照著他們的眼睛，望去特別刺眼，無可奈何，他們被逼得閉上了眼，這跟真的死差不了多少。
　　那兩隻禿鷹果然越飛越低了，口中發出刺耳的嗚嘯，似乎在為即將到口的一頓美食而高興。
　　慢慢地，它們降落在他倆的身旁，粗大的腳爪撐著沙地，身上泛著難聞的腥臭味，血紅的光頭更可惡了。
　　它們不約而同的啄向歐陽子陵的肚子，目的在啄開他的腹腔好先吃五臟。
　　天外玉龍功力蓋世，豈是一啄就能奏效的，何況他身上還穿著猩魍皮所製的軟甲。
　　那兩隻禿鷹一啄無功，反而有一股彈力反震得啄嘴生疼，扁毛番生能有多少知識，不由得激起凶性。
　　正預備啄第二口時。
　　天外玉龍已淬起發難，雙手一翻，已緊緊地抓牢兩頭兀鷹的頸子，手指一用力，但見四隻翅膀猛煽，不消多大工夫，就安靜不動了。
　　二人雙雙坐起。
　　歐陽子陵抓起一隻，雙手連拔，不一會兒就將毛都丟盡了，從懷中掏出魚腸短刀，割開喉管，對辛紅絹這：「師妹，乘血液未凝，你趕忙喝下吧……」
　　辛紅絹接過來，看那紅禿禿的身子就難受，可是也沒有別的辦法，只好依言把嘴湊上喉管，吸那溫熱的，刺鼻的腥血。
　　一口，兩口，四五口。
　　起初為著難忍的口渴，還能勉強地嚥下去，十幾口以後，實在受不了，只好將它丟下來，再也不喝了。
　　歐陽子陵也是皺著眉頭如法泡製，他喝得較多上後才用短刀割下一塊塊鷹肉，沙漠上沒火也沒柴，只好生嚼了。
　　幸而鷹內除了腥味外，略帶酸澀，各人馬馬虎虎地吞了兩塊，怎麼樣也提不起興趣再多嘗一點。
　　喝了鷹血以後，精神略為振作。
　　歐陽子陵朝辛紅絹苦笑道：「老子所謂返樸歸真，叫人回向自然，我們可真是做得徹底了。你看，穿了握魑皮，露天而宿，茹毛，飲血，完全是回到洪荒時代的生活了，無懷氏之民歟？葛天氏之民歟？」
　　辛紅絹看見他搖頭擺腦的掉起文來了，不由得噗嗤一笑：「你還有興趣開胃呢，人家都快要噁心死了！」
　　收拾起疲倦，稍減了飢渴，二個人又開始奔向那渺茫的前程。
　　春天裡的沙漠晝到得遲，夜來得早，再經過兩個時辰，天際晚霞如鏡花水月一閃，大漠又被黑暗籠罩，氣候開始轉涼了。
　　在沙漠裡就是這個樣子，白天熱得直流汗，夜裡可冷得令人發抖，濕的汗在背上還沒有干，這會兒冷冰冰的貼在肉上尤其令人難過。
　　白天裡喝了幾口鷹血，此刻早就化為汗水了，天雖冷，口渴卻令人異樣地難受。
　　辛紅絹又開始累了，她把眼睛抬向歐陽子陵，他也是一臉憔悴。大姑娘心裡一陣慚愧，幽幽地靠近他：「陵哥哥，都是我不好，害你受了這麼多的苦……」
　　她的聲音中已摻雜著哽咽。
　　歐陽子陵連忙靠近她，手扶著她正在抽搐的雙肩：「師妹，別傻了，這怎麼能怪你呢！
　　要不是跟我出來，你怎麼會受這種委屈，誰都沒有錯，天無絕人之路。歇一會兒，咱們再趕路，璇珠島上那麼多危險我們都闖過了，我就不相信會困死在這片沙漠上！」
　　辛紅絹感到有一絲熱力，從他的雙手透過薄薄的衣裳，傳到她的肩頭，再傳到全身，知道師兄以他自己疲累的身子，還拚著一絲餘力，籍真氣增加自己的精神。
　　她芳心一陣感動，忍不住哇的一聲，投在他的懷中哭了起來。
　　歐陽子陵的確是累了。
　　可是他是個男人，尤其在這個時候，他覺得對這位嬌弱的師妹，有呵護她，安慰她的義務，見她哭得根傷心，一時實在想不出什麼法子，只好慢慢地扶著坐下，然後緊緊的擁著她。
　　在歐陽子陵強壯有力的懷中，辛紅絹感到一種從所未有的安慰，然而她沒有停止哭泣，方纔她是為歉疚而哭，現在卻是為她自己也不知道的原因而哭。
　　突然，歐陽子陵抬起她的臉，在她涕淚交橫的面頰上輕輕的吻了一下。
　　辛紅絹為這突然而來的舉動呆住了，甚至停止了哭泣。
　　一霎之間，她內心感到異常地茫然，耳畔卻響起歐陽子陵溫柔的聲音：「師妹，我沒有意思要冒犯你，可是你哭得我心很亂，我自己也不知道為什麼要這樣，師妹，你不會怪我吧？
　　我是喜歡你的，非常喜歡……」
　　突然她覺得自己的生命異常充實，這輕輕的一吻意義何等重大啊！她領略到師哥這一吻不僅是喜歡，更是一種無限的愛？
　　她忘卻了疲累，忘卻了飢渴，忘卻了任何的苦難與危險，沉浸在忘我的，愛的陶醉裡，這一剎那間，她願意為他獻出一切，為他做任何的事。
　　她的臉被內心的愛情燒得滾熱，伸出雙臂，緊緊地抱著歐陽子陵，用夢囈一般的聲音說道：「陵哥哥，我在趕路的時候，我很怕我會躺下來，死掉了，因為那就永遠的離開了你，現在我不怕了，就算我立刻死去，你已經跟隨著我，誰也不能再把我們分開了……」
　　她沒有再說下去，因為歐陽子陵火熱的嘴唇封蓋住她的囈語，周圍靜靜地，靜得只能聽見彼此間的心跳。
　　他們原來就有愛了，可是那是一種靈性的愛，微妙的存在彼此的心中，像兩朵幽弱的磷火，互閃著暗綠的光。這一場的磨難卻使他們的愛更接近了，使他們深刻的體會到愛之火焰還有更激烈的燃燒。
　　「噗」，有一點聲響從他們的頂頭飛過，也將他們從沉迷中驚醒，黑暗中只有一絲微微的光。
　　歐陽子陵看得很清楚，那是一隻飛鳥，然而這隻鳥，卻給了他們生之啟示。
　　歐陽子陵跳起來：「師妹，快追，那是一隻烏鴉，這種鳥飛不遠的，那麼前面一定有樹林，有水，有草，或許還有人家！」
　　辛紅絹也跳了起來，此刻渾身都是勁，生命太可愛了，尤其是充滿了愛的生命，這值得用盡每一分力氣去追求。
　　倆人手牽著手，追隨著逝鳥的方向，急奔前進，生命的音堂心在騰躍著，所以他們跑得很快。
　　沒有多久，他們追上了那只急飛的鳥。
　　再沒多久，他們果然看見一片黑壓壓的樹林，一潭在黑暗中泛著白光的水池，一片蒼茸的草地……
　　兩人在水池旁盡情的大喝了一頓，然後倒在草地上，真正的睡著了，這是一場安逸的睡眠，安詳地，無慮地，從死之邊緣撿回了生命，有什麼比這更值得興奮的呢？
　　沙漠不是全部不毛之地，有些地方也有水源，那兒芳草新鮮，群獸孳生，甚至還有白楊的林子，這就是所謂綠洲，也是牧人們放牧牛羊的天堂，歐陽子陵跟辛紅絹找到的就是這麼一塊地方。
　　早晨，歐陽子陵被刺眼的陽光照醒，有幾隻烏鴉在白楊的枝梢呀呀地啼。
　　烏鴉本是一種不吉利的鳥，尤其是大清早，誰聽了都會陣地吐口唾沫驅驅晦氣，然而這聲音在歐陽子陵的耳中卻充滿了親切的感覺。
　　他坐起身來朝旁邊一看，卻不由得大吃一驚，原來辛紅絹不見了，地上的草還留著被壓過的腳印，辛紅絹的人已不知到那兒去了。
　　仳一急，連忙竄至林邊，稀稀疏疏的幾百棵白楊樹周圍，全沒有影子，連忙又竄到水池邊去，腳步才踏到地邊的矮樹，就聽見她清脆的喉嚨急叫道：「陵哥哥，別過來……」
　　她喊得遲了一步，清澈如鏡的碧水中，正浸著辛紅絹白玉般的胴體，就是那匆匆地一瞥，足以使他的臉紅心跳，像犯了大罪的孩子，趕緊回頭跑到地上，背著地子坐下，心裡像十五個吊桶在打水，七上八下，不知如何是好！
　　等了半天，才見辛紅絹臉紅紅地走過來。
　　他趕忙站起來，滿臉歉容，囁囁嚅嚅地道：「師妹，對不起，我找不到你急了，所以才……我不知道你……我沒有看見……」
　　辛紅絹臉急得飛紅，綠色的小蠻靴在地上一頓，嬌聲地嚷道：「陵哥哥，你得了便宜還要賣乖，人家都害臉死了，你還要說。」
　　聲音中帶著顫，可是並沒有責怪的意思。
　　天下最難測少女心，她愛他甚至於超過自己，她也願意把一切都交給他，可是決不願意像那樣地暴露自己。
　　女孩子的愛是含蓄的，被動的，有保留的，這種心情連自己都不明白，何況是歐陽子陵呢！
　　天外玉龍再聰明絕頂，也無法測知少女們微妙的心，所以，他只好怔在那兒，半晌作聲不得。
　　相對良久，還是辛紅絹以母性的溫柔打破沉默：「沾了滿身的沙子，你也該去洗一下，我上林子裡去看看，弄點東西吃。還有你的白外衣都成黃的了，呆會兒別穿上，我給你洗一下，乘著有太陽，涼一個上午，大概就干了！」
　　說完，她就像一隻小鹿般的跳進林子去了。
　　歐陽子陵這才訕訕的走到地邊，他不敢脫了衣服下去，只是脫下外衣軟甲鞋襪，然後連著內衣一起跳入池中。
　　春寒斗峭，水寒徹骨，然而對於絕藝在身的歐陽子陵，卻算不了什麼，舒舒服服的洗了一下，然後上岸，找一塊乾淨的石頭坐下。
　　他閉目對日，舌尖抵顎，默運起九天禪功，佛門心法，果然奧妙無窮。
　　約有盞茶時分，週身冒起一陣水霧，霧氣氤氳中，他光華內斂，神相莊嚴，氣走百穴，納於丹田，等到坐功做完，衣服都干了，他才笑嘻嘻地跨下座石。
　　辛紅絹已經獵得一頭黃羊，趁他練功灼衣之際，在池旁剝皮去髒，拾掇乾淨，同時也將他的長衫洗好，然後效古人鑽木取火之法，手蓄勁力，以兩條枯柴互相磨擦，籍乾草引燃，燒起一堆野火。
　　她忙碌得像一個能幹的主婦，烤肉，曬衣服。
　　近午時分，衣服干了，黃羊肉也發出一種誘人的香味。
　　那嫩黃色的油脂，不住嗤嗤的滴入火中，這在僅吃了兩塊生鷹肉的他們開來，更是一番興奮的誘惑。
　　歐陽子陵等不及它全熟，就揀較黃的地方割了一塊，也不怕燙嘴，一面咀嚼，一面咋舌讚道：「美，真美！師妹，你不愧為女易牙，將來我要是開館子，一定請你當爐掌廚，保管可以門庭若市，搶盡天下名廚的生意。」
　　辛紅絹聽著心裡十分受用，這女孩一向是佻達的，活潑的，可是這兩天的生死歷劫，以及愛的溶冶，使她變了很多。
　　她端莊而溫柔，成熟得像一個婦人，輕垂下眼皮，嘴角掛著淡淡的淺笑道：「山姑村女，不過信手胡弄些粗食，那裡敢當大俠謬讚，所以未遭唾棄，恐怕還是飢不擇食之故！」
　　歐陽子陵見她巧笑倩語，別有一種撩人的情態，不覺也笑著打趣道：「那裡！那裡！仙子妙手精烹，何必謙遜乃爾，在下雖非老饕，這粗礪與玉食，還是分別得出來的。」
　　說完，二人都哈哈大笑起來。
　　他們圍著燼灰，默默地吃著噴香的烤肉，一種融洽的，和諧的空氣，籠罩在他們的四周樹上，白楊的枝梢已抽出新芽，像是珊瑚的上面鑲著無數點星小的翡翠，這是大漠中的春天。
　　就在兩人忘神大吃的時候，忽聽得林中有一個粗啞而蒼老的嗓子發話：「老道士，你整天煉丹修氣，妄想修什麼大羅金仙，其實是走岔了路，像人家那一對娃娃，才是真正的濁世神仙。」
　　兩人聽了大吃一驚。
　　因為憑他們的耳目之聰，林中在什麼時候來了人都不知道，這才是真正走了眼。
　　循聲抬頭一看，白楊樹的枝頭上，端端正正的坐著兩個人，一個是矮矮胖胖，面色紅潤的老者，另一個卻是修髯黑髮，面若冠玉的全真。
　　兩個人都是笑吟吟的望著他倆。
　　歐陽子陵見是兩個年紀大的人，且不問他們遠涉窮荒而了無風塵之色，就以不聲不響地入林上樹，也必是不可輕侮的絕頂高人。
　　大漠高山最是臥虎藏龍之地。
　　歐陽子陵立刻站了起來，虔心作禮，很恭敬地道：「兩位老前輩何時光臨，晚輩們耳目不敏，居然全無知覺，有失遠迎，不敬之處，尚祈原諒……」
　　話說到這裡，就被那矮胖的老者打斷了。
　　只見他哈哈大笑道：「老道士你聽見了沒有？那小伙子自稱晚輩，大概是也會幾手花拳、繡腿，而且人家的意思，分明是怪我們偷偷摸摸地闖進來，沒向他打個招呼。本來嘛！先入為主，我們的確是太魯莽一點，何況人家還帶著媳婦兒！都是你嘴饞沒出息，聞見了肉味就沒命了，白招一頓笑，簡直是活該！」
　　歐陽子陵見老者指手劃腳，故意曲解自己的意思，而道者卻依然面含微笑，不作一詞，知道他們一定又是故意蹈隱的奇人。
　　從點蒼之行後，他才知道世界上不求聞達的武林奇士，比比皆是，而且他們的真才實學，比起冒盜虛名的欺世之輩，更不知道要高出多少。
　　所以他依然面無慍色，笑吟吟地道：「老前輩誤會晚輩的意思了，晚輩方纔的話，確是實情，並無其他用意，既是道長不以粗餚為慢，何不請下樹一嘗。」
　　這人微微一笑，沒有回答，卻對老者說道：「瘋子，肉是你自己想吃，怎麼朝我身上推呢？現在人家請我吃了，可沒說請你，等下子你就在旁邊嚥口水吧！」
　　說完飄身下樹，輕輕一閃，就到了火堆旁邊，中間隔了將有二十丈，就不知如何到的，這等絕妙身法，辛紅絹即使素以輕功自詡，也不禁歎為觀止矣！
　　被道人稱為瘋子的老者，此刻果然停在樹上乾瞪眼。朝歐陽子陵哇哇地吼道：「小娃兒，看你樣子變聰明的，怎麼眼光那麼不濟事，我一面講話一面吞口水，你都沒有看出來，怎麼光請道士不請我呢！你是存心跟我遇不去呢，還是故意裝傻拿我開胃。年紀輕輕，做事可不能太絕，我肚子裡那條饞蟲，已經餵了幾十年了，餓死了它，看你拿什麼來賠我！」一面講，一面手摸肚子，瘋態可掬。
　　歐陽子陵心想最近這一陣子所遇到的人，從自己的義兄上官雲彬及丐幫幫主徐亮以及窮和尚師徒，怎麼都是瘋瘋顛顛的，莫非人的本事大了，年紀老了，就非得裝瘋賣傻不可。
　　然而眼見道人的功力，這瘋老兒跟他在一起，必也差不了的。
　　是以他仍然恭恭敬敬地說道：「老前輩又見外了，方才晚輩雖是邀請道長，實際上老前輩也包括在內？既是前輩沒聽清楚，晚輩敬具至誠再恭請一次，只是無鹽無醬，清淡寡味，怕難合老前輩的口胃哩！」
　　老者這才笑了起來道：「真的！如此說來倒是我錯怪你了，要鹽沒問題，我最怕吃淡東西，所以行走沙漠，別的東西都沒帶，那玩意可是隨身至寶。」
　　既著哼哼卿卿，抱著樹幹，慢慢地溜了下來，卻又像但完全不懂武功的樣子。
　　走到火畔，辛紅絹早已替他們各切好一塊脯肉，老者慢慢地在懷中掏出一個油紙包，打開紙包，卻是一塊半灰半白的石塊。
　　他另外又拿出一個木盒，遞給辛紅絹道：「女娃娃，你也別閒著，打點水去。」
　　辛紅絹不知道他倒底在犒什麼鬼，仍還是很順從的到池畔去取了一盆水。
　　老頭子衝她瞇眼一笑，也沒開口，就算表示謝意了。
　　拿起石頭，泡在水中，又揀根枯枝攪動了一下，然後將石頭取出，依舊用他紙包好，藏回懷中，這才擦擦手，撕著羊脯，一條條地蘸著水，放進嘴中去咀嚼，捲舌咂唇，似乎其妙無比。
　　道人也是一樣的作法，把兩個年輕人看得莫名其妙，相顧作聲不得。
　　瘋老頭想是看出他們的狐疑，邊吃邊含糊地道：「你們這兩個娃兒，想是第一次走沙漠，連岩鹽都不認得。西南西北，吃的鹽都是從礦裡開出來的，別看不起這一塊玩意兒，值好幾兩銀子呢！」
　　鑿巖取鹽，歐陽子陵在書上是看過的，想不到竟是這麼一塊不起眼的小石頭，真是經一事，長了一智。
　　他心裡十分感激，恭敬地說道：「晚輩見識陋鄙，多謝老先生諄諄賜誨。」
　　不想這瘋老漢的確不識好歹，人家對他客氣，他反而神氣起來。
　　他小眼睛一瞪，似偈似訓的念道：「不知不識最好，有知覺便煩惱，悠悠人生百載，無非生死病老。」
　　聽上去瘋瘋顛顛，細思起來，卻又似含有無限玄機。
　　歐陽子陵用心去揣摩他的語意。
　　呆呆的，連辛紅絹割給他的一塊肉脯都不覺掉在地上。
　　老道士見狀笑說：「瘋子，你別胡說八道了，好好的一個聰明孩子，你別把人家給弄糊塗了。」
　　老漢被他說得不服氣，瞪眼辯道：「說我瘋的人自己未必不瘋，說我胡扯，你也好不了多少，我問你，道士學仙，和尚學佛，仙佛究竟有多少？要是真有仙佛，我怎麼就瞧不見，摸不到，要是沒有仙佛，你們辛辛苦苦，練丹誦訣，唸經吃素又為的那條？」
　　一片道理似通非通，卻是從所未聞？
　　現在不但是歐陽子陵糊塗，連辛紅絹也傻了。
　　他們的師承都是佛門中人，多年浸淫其間，所受影響極深，做人行事，雖然是本著自己的感情，可是他們內在的思想，是傾向於佛家的。
　　突然，由於瘋老漢的這番話，好像把他們以前的一切思想都椎翻了，叫這兩個涉世未深的大孩子，怎不感到茫然而無所適從呢？
　　老道士精目圓睜，喝了一聲：「咄！仙佛不必真有，然而它在我們修性的人來說，乃是一種至高的境界。
　　人立志心於至善，雖不能至，而心嚮往焉！故其行乃得所方圓，這種博大精深的道理，又豈是你這凡夫俗子的心胸所能領略的。」
　　幾句話乃是以金玉之聲發出的，暮鼓晨鐘，發人深省，總算讓兩個年輕人在迷惘中摸索到一線光明。
　　瘋老漢雖是繼續笑嘻嘻地跟他抬槓，然而歐陽子陵與辛紅絹因為有方纔的一番警惕，道心堅定，不再受迷惑了。
　　道士與老者邊吃邊說，兩個年輕人靜靜地聽著一面感於他們見解的透闢，一面卻的確學了不少的東西。
　　一隻羊很快地吃完了。
　　道士才在袍袖上擦了擦油漬，指著老者道：「他是瘋子，沒名沒姓，我叫他瘋子，他自號瘋叟。至於貧道名號早忘，瘋子叫我癡道，你們也這樣叫我吧！
　　我們倆在沙漠中做了三十年的朋友，整天就是這麼吵吵鬧鬧的過日子，時間一長，居然誰都離不開誰了。幾天前，聽見小徒龍白玉說起大漠中來了一位女俠客，功力卓絕，想不到在這兒遇見了，大概也是緣份吧！」
　　辛紅絹一聽，忙接口問道：「仙長高徒，是不是就是大家叫她沙漠龍的那位公主？」
　　道士還來不及回答，瘋叟就搶著說道：「什麼沙漠龍，那丫頭刁鑽古怪，還不如說沙漠蛇妥當些！」
　　歐陽子陵聽瘋叟這麼一說，知道道士一定是沙漠龍的師長，心說難怪她的行動那麼快，連師妹都追不上。
　　當下也把自己等二人同巨風流蕩的情形敘述一遍，同時還向他們打聽左棠的消息，與沙漠龍的居留處。
　　癡道掀髯長笑道：「盜劍留珠訂交，確係小徒過於冒昧，貧道代為致歉，她住在小龍坪，此去約有一天路程。至於那位左老施主，既是與駱駝王三在一起，那人是個老沙漠，必不致於迷途，照理應該送二位去一趟，可是這次貧道與瘋子有要事去待辦，只好麻煩二位自己走了！」
　　當下指出小龍坪的方向，並借給他們一隻裝水的皮囊，同時他對歐陽子陵彷彿頗為賞識，堅囑他們到小龍坪後，一定要暫候兩三天，自己與瘋叟辦完事情後，當立即趕來相晤，叮囑了好幾遍，才與瘋叟作別而去。
　　歐陽子陵與辛紅絹略作盤桓，他們有了經驗，知道在夜間趕路，較為爽快，所以乾脆歇至金烏西墜，才裝滿水袋，認定方向，兼程而去。
　　這一次當然走得從容多了，食水充足，乾糧也準備好了。
　　瘋叟臨走更留下了一小塊岩鹽，所以他們行路並不太辛苦，約在第二天下午時分，他們終於到達了小龍坪。
　　「陰山下，疏勒川，天似穹廬，籠蓋四野，天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。」
　　這是沙漠中牧地的描寫。
　　此刻呈現在他們眼前，就是這一片情象、所異的是草原上除了牛羊之外，還三三兩兩，點綴著像大饅頭似的蒙古包。
　　辛紅絹第一次領略漠上的牧野風光，高興得幾乎跳了起來，這時有一個維吾爾的騎士，白布包頭，揮著長鞭，策著一匹駿馬，向他們奔來。
　　辛紅絹連忙跑上去，攔著他的馬頭上聲地問：「喂，沙漠龍是不是住在這兒，快叫她來，我要找她。」
　　那維吾爾騎士見她攔著馬頭，已是根不高興，又見她口中喊著沙漠龍，不由得更生氣了。
　　他沉著臉，用不太純熟的漢語說道：「沙漠龍豈是你隨便叫的，快道歉，以後要改口稱龍公主。」
　　辛紅絹天性倔強，那裡受得住他這種傲慢的神態，也把臉一沉說道：「放屁，我憑什麼道歉，她又不是皇帝的女兒，憑什麼要我喊她公主，老實說，我不叫她女賊已經算客氣了，我偏要叫，沙漠龍！沙漠龍，沙……」
　　那騎士氣得臉色鐵青，也不再答話，揮動鞭子，「刷」的一聲，朝她頭上就是一鞭打下來。
　　鞭子掠過空氣，激起刺耳的嘯嗚。
　　辛紅絹偏頭讓過，那騎士不服，反手又是一鞭下來。
　　這次辛紅絹有了準備，伸手抓住鞭梢，朝懷中一拖，口中喝道：「混帳，你敢動手打人，下來！」
　　那騎士很聽話，身子朝前一栽，果然翻下了馬。
　　不過他身子還算敏捷，腳剛離蹬，立刻構裡一挺身，輕輕地飄身下馬，可是手上的鞭柄卻沒有離手，腳下一個踉蹌，幾乎摔倒在地上，滑了兩下才穩定。
　　辛紅絹估量不出這條漢子的身手如此敏捷，而且也感到他奪鞭的手勁頗有斤兩，怕他把鞭子搶回去繼續動蠻，所以抓住鞭梢的手故意的鬆了一下然後突地凝聚力量，喝了一聲「撒手！」
　　果然漢子猝不及防，身子向前一衝，跌了個狗吃屎，鞭子自然也撒了手。
　　這漢子在維吾爾族中，地位是次於土司的頭目，而且也算是較為有名的勇士之一。
　　突然折在一個漢家女孩子手中，當然又氣又急，在地上爬起來，一言不發，掏出懷中匕首，形同瘋虎，就撲過來拚命。
　　辛紅絹那能叫他趁手，近身三四尺處，纖腕一抖，鞭梢挽成斗大的花，首先捲飛了他手上的匕首，然後給他後腦玉忱穴上，不輕不重的就是一下。
　　姑娘是手下留情，沒讓他受太重的傷。
　　可是這個漢子依然受不了，躺在地上直起喉嚨用維語大罵。歐陽子陵看著只有皺眉的份兒。罵聲驚動了其他的牧人。