第十一章

　　老和尚面現驚容道：「施主們好精明的耳目，居然還記得我百年前的醜事。」
　　歐陽子陵、辛紅絹馬上跪下：「悟非先師門下弟子叩見老前輩。」
　　老和尚一聽面上更加驚異道：「歐陽大俠原來是悟非大師門下，請起如此重禮不敢當，聽二位口氣好像悟非大師已然作古，故人西逝，倍增感慨，幸見桃李爭輝，彌足欣慰。」言下的確有點傷感的樣子。
　　左棠卻長揖道：「老禪師寶號百了，這等惺忪作態，又豈嘗真了，對此佳餚美酒，不敢快坐下享受，講那些喪氣話作甚。」
　　幾句話又到發了老和尚詼諧本性，點頭道：「正是，正是，還是這位老施主識趣，窮兒啊，看樣子主人是存心請客的，看你多沒出息，好好客人不做，倒去跟畜牲搶東西吃，難怪要挨頓好揍！」
　　歐陽子陵剛剛站起來，聞言又想跪下。
　　卻被老和尚拉住道：「我不是怪你，是那窮禿子不好，他回去跟我一說，我就揍了他一嘴巴，你看他臉上的紅印子還在呢，我不是打他貪嘴，是打他貧嘴，既然跟我做了和尚，怎麼能六根不淨，滿口媳婦姑娘的瞎說一通！」
　　說完自顧自的坐下了。
　　大家看窮和尚的臉上果然五個指印，宛然鮮明。
　　可是依舊笑嘻嘻地滿不在乎跟著師父後面坐下。
　　眾人見他們難師難徒，居然寶貝一對，倒也不再客套，相繼坐下。
　　堂倌立即端上酒菜。
　　老和尚端碗一口喝乾，嘖嘖地稱讚道：「好酒，好酒，老和尚早就聞名這家館子酒好，可是要飯化緣，那幾個大錢只夠吃飽肚子的，那有能力買這種好酒呢，窮兒勸我去偷，咳，渴不飲盜泉水，當和尚已夠慘了，豈能再淪為賊。
　　當時我狠狠的揍了他幾下，我說窮兒哪，人窮志可不能短，你要是嫌苦，只怪你跟錯了師父。」
　　窮和尚笑嘻嘻地喝酒沒說話。
　　其他三人卻不由得對這師徒二人衷心起了欽佩，憑他們技挾海內，外表這幅窮相倒不是裝出來，如此操守，舉世幾人能夠。
　　又過了一會兒，大家談的話也多了。
　　歐陽子陵約略地把自己下山後經過說了一遍。這其間老和尚師徒口到杯乾的喝了幾十碗酒。
　　老和尚才喟然歎道：「當年丈人峰頭，我自不量力地找悟非較量，拳掌兵器內功，我沒一樣佔上風，這才心甘情願地把東僧這個名頭讓他繼續承受，而退出江湖，絕口不論武事。
　　我的確佩服他，單憑死後調教的徒弟就比我的強得多，沒錯，歐陽施主，今日武林依然數你第一。
　　不過我確實知道他死了，我對他諾言也該解除了，今後江湖上有需用老和尚師徒的地方，你只管吩咐一聲，咱們倆火裡水裡都敢去，老和尚骨頭雖然老了，但還不至於一無用處！」
　　說到這裡精目迫張，神光逼人。
　　歐陽子陵忙道：「前輩老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已，只要您肯伸手，江湖上那些么魔小丑，何足道哉！」
　　歐陽子陵的這番話確實是發自內心的讚佩，所以言來誠懇異常。
　　誰知這窮和尚笑嘻嘻地道：「歐陽大俠，您別給咱們師徒臉上貼金了，我知道師父的意思，他這些年來是餓苦了，所以肯替你賣力，是想教你管他吃喝呢，到時候他盡坐著享福，有事弟子服其勞，什麼事還不多是抬舉我窮和尚。」
　　老和尚聽了大罵道：「你這沒良心的禿子，人家才請你吃了一頓好的，就把你師父給賣了，你把底一揭穿，往後我還好意思光吃不動，養了你廿幾年，連這點福都不能享，早知道我還不如養條狗呢！」
　　他們師徒倆這沒大沒小的一陣吵鬧，把旁邊的人可招得全笑了。
　　又吃喝了一陣，老和尚看來已酒足菜飽了，摸摸鬍子站起來道：「窮兒，走吧，得人錢財，與人消災，我們吃了歐陽大俠一頓，免不了要替人家打個頭陣，別的派不上用場，探探路總是行的，歐陽大俠，南海見吧！」
　　說完身形一縱，就沒了影子。
　　窮和尚到房角捧了一壇沒開封的碧螺春道：「我得趕緊追師父去，要是去晚了準保又得挨罵，有了這玩意兒，就可以塞住他嘴了。」
　　他一扭頭也跑了。
　　只把另外的三個人怔在屋子裡做聲不得。
　　稍停片刻，只聽得窮和尚喊道：「啊呀，金毛狗大爺，下次見面絕對還你牛肉，半兩不少，現在我有要緊事，你可別攔我的路。」
　　想來必是金兒追著他討債呢？
　　三人聽了，卻又不禁相顧莞爾。
　　由太平渡十萬大山而入廣東，再跨越六萬大山，這一路都屬於勾漏山脈，地勢凶險，崇山峻嶺，流湍飛瀑，再加上主毒蛇猛獸出沒，這在常人說來簡直是鬼域。
　　可是在歐陽子陵、左棠、辛紅絹等人眼中，卻又不當一回事了。
　　何況神獸狻猊，天生的是百獸之敵，所以他們這一路行來，阻或有之，險則未必。
　　終於在海康縣追上了百了師徒。
　　五個人並肩趕路，一天之內，趕到海安。
　　這是廣東靠瓊島最近的一個市鎮，休息一夜，第二天即泛舟渡海，那可急不得，只好由它慢慢地順風向前飄去。
　　他們所搭是一條大海船，船主鄧海祥是個五十多歲的老頭子，終年在海上討生活，問起璇珠嶼，他指出在瓊島東側，那地方很少有人去。
　　只知道此嶼盛產珍珠，囑他們抵瓊島後赴一個叫陵水的地方，那兒有很多採珠人或許會知道得詳細一點。
　　船抵海口市，他們立刻又奔陵水。
　　那是個濱海的市鎮，居民大都以捕魚或採珠為業。
　　歐陽子陵首先請教關於紫貝的情形。
　　採珠人一致搖頭說那是寶貝，能發現一隻就一輩子吃喝不盡。
　　再問起璇珠嶼則大家不但搖頭說不知道，而且臉上還浮起一層恐怖的神色，好似談到他們忌諱的鬼魔似的。
　　老練的左棠立刻猜測到其中必有隱情，輕輕地扯了一下歐陽子陵的衣角。
　　聰明如天外玉龍也立刻會意止口不問，隨同著辛紅絹一起離開。
　　至於老和尚師徒，早就在進陵水鎮時分開。
　　歐陽子陵知道他們的脾氣，不太願意與人同伴，所以也只好由他們自由行動。
　　這個小鎮集簡陋異常，連客棧都沒有一個，三人只好找一個僻靜的茅草蓬坐下商量。
　　左棠微一沉思道：「有許多武林黑道的根據地，為了保全機密，常勒令周近的居民不得洩漏消息，否則必遭惡報，我看這璇珠嶼上夫婦，行事詭密，尤將出之，一味盤問必無效果，只有慢慢地探聽島嶼的下落。」
　　辛紅絹忍不住道：「他們不過佔據了一個小島而已，幹嘛要那麼鬼鬼祟崇的，而且照此地居民臉上的神情看來，分明受到嚴重的警告，由此可知那島主夫婦決不是什麼好人。」
　　左棠道：「那倒不能這樣說，他們遠處域外，寧可住在這種荒僻的地方，必是貪圖著什麼奇珍異寶，就以那紫貝來說，不就是稀世奇珍嗎，匹夫無罪，懷璧其罪，他們這樣小心，必定是有用意的。」
　　三人猜想了半天，依然想不出什麼道理。
　　正說間，忽聽得茅蓬外金兒厲吼連連，三人連忙出外一看，只是金兒纏著兩個人在博鬥著。
　　那兩人下身圍著獸皮，上身完全赤裸皮膚呈是古銅色，厲容凹目，生相怪異，各挺著一柄彎刀，武功居然不錯。
　　但他們哪是金兒對手。
　　只是神獸守著主人格言不准傷人，所以任他們刀砍拳打，金兒只是滿不在乎，他那一身金毛也不怕砍，不住地用尾爪，將二人打成一團。
　　左棠道：「觀此二人裝束長相，必系五指山的蠻族黎人，分明似欲不利於我們，被金兒所發現，那麼他們一定與璇珠嶼有關了。」
　　辛紅絹道：「那正好，我們不是想知道璇珠嶼的消息嗎，在他們身上問取好了，金兒，快加點勁，把他們抓過來一個也不准漏掉！」
　　金兒起先只是在逗著他們玩，聞言奮起神威，怒吼一聲，鋼爪飛拍而出，嗆-響後，兩把刀都落在地上。然後神尾一剪，生生地把二人摔了一個觔斗，跌翻在地，一口一個，銜至他們面前放下。
　　辛紅絹怒聲問道：「你們這兩個蠻子，拿著刀鬼頭鬼腦地跟在我們後面幹什麼，趕快好好地給我說出來，不然就要你們好看。」
　　可是那兩個蠻幹凶睛暴凸，死盯著三人一聲不響。
　　姑娘連問了幾句，始終得不到回答，不由得怒從心起，驀伸一指點在其中一個的軟麻穴，口中喝道：「不給你點厲害你大概總不會痛快。」
　　那個蠻人被點後，哇然慘叫一聲，兩腿抽搐了幾下，居然一動也不動了。
　　另一個見狀也叫了一聲，口噴鮮血，跟他那同伴一樣倒地不動。
　　左棠上前一探鼻息，愕然道：「奇怪怎麼都死了！」
　　辛紅絹聽說他們死了，也不禁大吃一驚道：「我只想給他們一點苦頭吃吃，並沒有點他重穴，怎麼會死了呢？」
　　歐陽子陵將屍體翻來覆去的看了一遍道：「這二人的主使者必是個心狠手辣之徒，而且功力相當高，為了怕他們萬一受俘洩漏機密，所以事前用錯穴法閉住了他們的穴道，只要一受到任何分筋錯穴的指法，立即身亡，另一個想必是怕受痛苦，所以事先咬斷舌根而亡。」
　　這種駭絕人寰的慘忍手法，簡直是匪夷所思。
　　左棠行道江湖以來，也有八九十年之久，就從來沒聽說過這種事，默然了半響道：「照這樣看來，那璇珠嶼上夫婦二人，確實不簡單，武功不去說他，單憑這種心計慎密，恐怕就要為我們取貝之行，增加不少困難。」
　　歐陽子陵憤然道：「不管了，反正這件事是勢在必行，摩雲山莊上幾十條生命，幾乎是武林精華，豈能白白由他犧牲，我們能善求便罷，否則拚命也要將紫貝取到手。」
　　辛紅絹等他說完後，翹起大拇指道：「壯哉，歐陽大俠豪氣干雲，不愧領袖武林，可是少爺，拚命也得有對象，我們到現在連敵人在那裡都不知道，你找誰去拚命啊！」
　　幾句話把個天外玉龍調侃得面紅耳赤，作聲不得。
　　姑娘是氣他剛才對義父說話太不客氣。
　　左棠自己倒不怎麼樣，見狀倒怕歐陽子陵過於難堪，連忙解圍道：「也許老和尚師徒那兒有什麼消息也未可知。」
　　真是說曹操曹操就到，外面已響起窮和尚破鑼似的嗓子：「金毛狗大爺，我有要緊事，您可別擋門，欠的牛肉小地方沒處買，下次一定還。」
　　話一音剛完，油皮邋遢的身形已出現在茅蓬門口，朝辛紅絹一齜牙道：「大姑娘，老遠就聽見你在損老公，年輕輕的還沒過門呢，你可不能那麼凶，嚇破了他的膽子以後可不敢要你。」
　　氣得俏姑娘舉起巴掌要打他，和尚不躲不閃。
　　姑娘一瞅他身上的醃-樣子又縮回了手，咬牙以毒攻毒道：「窮和尚，你的一張嘴又沒遮攔，下次見了你師父我告上一狀，包你又有一頓好巴掌挨的。」
　　窮和尚一聽這句話，他可是嚇得沒敢再多嘴。
　　左棠笑著道：「少師父說有要緊事，想必令師徒已探准了璇珠島的位置。」
　　窮和尚晃著腦袋道：「左老施主這話只猜對了一半，不但探准了位置，而且連船都雇好了，不過那船錢太貴，窮和尚師徒連命貼上都雇不起，所以只好命小僧前來通知各位，而且預先說明，窮和尚師徒是出力不出錢，船錢可得要各位負擔。」
　　三人一聽這話，早就高興得跳起來了，那裡還管船錢的事呢，一連聲的催促窮和尚快領路。
　　窮和尚搖頭-腦道：「船錢的問題你們別不在乎，只怕你們等下子要賴賬！」
　　辛紅絹心想雇一趟船，要得了多少銀子，充其量不過一兩錠元寶罷了，遂促道：「窮和尚你別羅嗉了，反正一切由我們負擔，貴師徒儘管放心好了。」
　　和尚嘻著嘴道：「大姑娘，這可是你說的，如此一來，和尚就放心領路了。」
　　說著就領先出了門。
　　三人一獸跟在後面，跳高竄低的，不一會就到達一處隱僻的海邊，果然巖角里泊著一條帆船。
　　老和尚正陪著一個七十幾歲的老頭兒在談天，見他們一到，老和尚用手一指道：「正主兒來了，你們自已談吧！」
　　歐陽子陵正待開口。
　　那老頭子已先打一躬道：「這位定是歐陽大俠了，果然仙露明珠，不愧一時人傑，老夫曹一江，早年亦有匪號，江湖朋友抬愛叫我鬧海蛟，不過近二十年來老夫早已絕足江湖，浮舟海上只想漁賈以終，不意家罹巨禍，幾至家破人亡，百無一策之際，天幸得遇百了大師，言及大俠等欲至璇珠嶼尋貝，恰與老夫所謀不期而合。
　　為此敢請准附驥尾一行，此去璇珠嶼，老夫自當一竭駑鈍，不過少時老夫小有所請，亦懇大俠能予一臂之助，使老夫骨肉完聚，血仇得雪。」
　　歐陽子陵對於鬧海蛟曹一江倒是有所風聞，知道此老水上工夫絕頂，領著三個兒子稱雄東南海面。
　　做的雖是沒本錢生涯，然為人非常正派，律下尤嚴，小本經營的客商，從不打劫，貪官惡紳，當之無免。沿海一帶的貧苦漁民，差不多全受過他的好處。是以身居綠林，倒頗受白道上人士敬仰。
　　二十年前即已洗手歸隱，不知如何又與璇珠嶼上結下樑子，聞言自是不解，正待追問。
　　老和尚開口道：「這裡講話不方便，我們還是上了船，一面走一面說吧！」
　　大家當然贊成。
　　魚貫登船，曹一江船上還有兩個水手，立刻解纜啟碇，揚帆而去。
　　曹一江將大家讓至艙內，敘見已畢，這才開始敘出他與璇珠嶼結仇經過。
　　原來曹一江感於綠林生涯終非善局，晚年乃收手不幹，帶著三個兒化鯤化鯧化鮫跟一些不願遣散的部眾，或漁或賈，倒也自得其樂。
　　有一天忽有一個舊日的部屬，帶著一袋明珠與一封信來。
　　信是由璇珠嶼主騎鯨客夫婦具名。
　　大意謂他夫婦遠據南海，掌握著無數財源，近來更與海外倭國海盜取得連繫，實力更為雄厚。
　　鑒於當今朝綱不振，正是草莽英雄崛起之機，說趙宋朱明，無一是貴胄出身。
　　吾輩及時而起，可謂應天順命，聞知曹一江海上號召力量頗大，勸他共圖大舉，取沿海，再行廣招精兵，直下中原等等。
　　曹一江雖然不尊法紀，當過海盜，那不過是謀生之計，還不願意真正地做叛逆，何況藉倭人的勢力來殘害自己的同胞呢。
　　不過他也知道璇珠嶼騎鯨客夫婦的武功甚高，未容輕視，只有回一封信連同明珠，一併婉拒。
　　當時以為無事了，誰想過了一陣，他的三個兒子連同許多夥伴經商南海，在海上遭遇到盜劫。五隻大船盡為所擄。僅放回一個人報訊，說起劫船的海盜有不少是中原漏網的黑道人物，其中更有三個倭人，劍法怪異莫測。
　　老大曹化鯤飲刃身亡。
　　化鮫化鯧因傷被俘。
　　還揚言鬧海蛟欲保二子生命，從速答應加盟。
　　曹一江遽聞巨變如禍從天降，投降是絕不可能的事。
　　只好上璇珠嶼去拚老命。
　　在陵水遇見了百了師徒，早年曾有一面之識，堅請老和尚幫忙。
　　老和尚恐怕人孤勢單，故而派窮和尚來請歐陽子陵，還怕歐陽子陵為了求貝心切，不願意破臉救人。
　　窮和尚才故弄虛玄，籍船錢的事硬扣上他們脖子。
　　話說得簡單也費了不少口舌。
　　兩個年輕人聽罷果然義憤填膺。
　　不過歐陽子陵想到此行取紫貝解毒的責任實在也相當重大，不敢魯莽驟作決定，因此把眼睛望著左棠，希望他能有一個較好的主意。
　　誰想老頭兒也望著他同樣地沒有辦法，相顧有頃。
　　青輕俠士慨然動容道：「貝要取，人也要救，否則我們還說什麼行俠仗義，替天行道的呢。
　　只是目前我們人數的確太少，力量也不夠充實，此去只能見機行事，因時制宜，最好能夠善言開導使他們知難而退。
　　必不得已要動手時，最好請窮師兄能夠想法子取得紫貝，送到摩雲山莊上，將大家治好再糾合群力，以謀對付。
　　而曹老前輩則儘管搶救令郎，會同沿海英雄再圖蕩魔，我們其他人惟有盡量絆住他們高手，拚得一個是一個了。」
　　歐陽子陵話一說完，其餘各人莫不悚然動容，他這番分配大公無私，坦然胸懷，豪氣千秋。
　　因為取貝救人等事倒底要比拚鬥危險性少一點。
　　辛紅絹同門師妹，他可以作得了主。
　　左棠仗著他是辛紅絹的義父，他也可以斗膽代為作主。
　　放了窮和尚，留下老和尚自是天經地義。
　　事關摩雲山莊上群俠安危以及萬千生靈，他不得不作這樣的決定。
　　老和尚第一個叫起來道：「著哇，窮兒，這才是大俠客風度，你比得上嗎，我真嫉拓悟非那老和尚，這種徒弟怎麼不讓我遇上呢！」
　　左棠笑道：「老和尚你別見人發財眼紅了，歐陽賢侄這種資質你教得了嗎，沒的糟蹋好材料，那才是天下第一罪人呢。
　　再說悟非大師一個人還不定有那麼大的神通呢，寧機子那一肚子雜學不比你差吧，合兩人畢生精華才調理出天下第一奇人，憑你也配做人家師父？」
　　老和尚遊戲人生，口頭很少讓人，此刻叫左棠一頓排宣居然啞口無言，可見他是真心佩服這年輕人的氣度。
　　只有窮和尚聽說派他取貝，當然不肯服氣。
　　他吵著追：「歐陽大俠，怎麼拚命的事你不抬舉窮和尚，反而派我幹那輕活兒呢，和尚雖窮，倒底還是個男人，我看我跟令師妹對換一下吧！」
　　辛紅絹立刻柳眉一瞪道：「怎麼，你敢看不起女人，我不相信你做和尚是石頭縫裡迸出來的，你娘不是女人，你要是不服氣，咱們再出來比劃比劃。」
　　窮和尚當著師父的面，可的確惹不起這位大姑娘，只好也縮頭不響。
　　曹一江感激涕然淚下，好容易才輪到機會說話，顫巍巍的站起來道：「歐陽大俠義薄雲天，令老朽感愧頓生，既然事關萬千生靈，小兒輩的生死又算得了什麼呢，老朽自請參加決一死戰！」
　　歐陽子陵一聽，心中說糟，怎麼大家都要求參加決鬥呢。
　　不過他腦筋聰明，立刻婉轉解釋道：「我相信每一個俠義中人，都有視死如歸的精神，不過同樣一死，有泰山鴻毛之別，死要死得其所。取貝之事，職責攸關，窮師兄應變機靈，當之必無一失，所以才借重。
　　至於曹老前輩，關係就更大了，騎鯨客陰謀要靠你去揭穿，無數海上英豪，要仗賢父子去號召，何能輕言犧牲。
　　再說我們此去，並不一定打得起來，真要拚上了，以百了大師及左前輩絕世功力應可自保，並不就是必死。設若我們突圍而出，還需要曹前輩海上接應，因此我想依晚輩之計，絕無差錯，各位不必再辯了。」
　　天外玉龍言正詞嚴，道理充足，大家才沒話說了。
　　船走了一陣，突然顛搖起來，一個水手過來報告道：「老當家的，海面上有水柱，我想是鯨魚，船恐怕經不起，您老看怎麼辦？」
　　大家走到船頭上一看，果然平靜的海面上，冒起七八條水柱。
　　離船不到十幾丈，間而有青白色巨大的身軀翻起，掀得浪濤洶湧。辛紅絹孩子氣重，從來沒見過這麼大的魚，覺得很是好玩。其他人亦屬初會，頗感興趣。
　　只有曹一江面色莊重道：「這就是騎鯨客外號的由來，他把璇珠嶼列為私產，養了十幾條巨鯨，外面的來船假若沒有得到他的允許，這些鯨魚就會把船掀翻。
　　這些年來，不知有多少人喪生在此地，現在這些鯨魚恐怕對我們不懷好意，各位請在船上，老朽要下水去護衛一番。」
　　說完脫下外衣，裡面穿的是緊身水靠，稍微束當了一下，拿著一枝鋼叉，就跳下水裡去了。
　　歐陽子陵在長江中見過徐亮與阮來風殺江豬，認為他們的水性已是夠好的了，可是這鬧海蛟卻更了得。
　　只見他筆直像枝竹竿似的插進海面，雙腿一彈，已在六七丈外鑽出，掄著鋼叉，就對準迎面而來的一條巨鯨刺去。
　　兩下勢子都急，可是那鯨魚身子雖巨，動作卻極靈活，見鋼叉刺到，猛一擺頭，橫過身子。叉尖剌上它的前胸，深深地扎進兩尺餘。
　　鯨魚吃痛，巨尾一掉，向海底鑽下去。曹一江手不離叉，跟著被拖了下去。
　　辛紅絹急叫不好。
　　倒是旁邊的水手安慰她道：「不要緊，老當家的在水底能耽好幾個時辰呢，鯨魚可受不了，它非上來換氣不可！」
　　果然沒多久，碧水翻紅，那條巨鯨又回到水面上，身上卻多了七八個紅孔，向外直漂鮮血。想來曹一江在海底又刺了它幾叉。
　　另外那幾條鯨魚，一見同伴受了傷，激動了同仇之性，紛紛掉轉頭來，向曹一江這邊泅去。
　　眾人大吃一驚。
　　饒他鬧海蛟水性再好，也無法抵擋七八條巨鯨的同時攻擊。
　　船上的兩個水手也趕快拿了魚叉，要跳下去接應。
　　驀而金影一閃，原來是金兒竄了下來。
　　神獸狻猊，不但在陸上揚威，水中亦復不弱，利爪一按，就扯下一大塊肉，鋼齒咬上，更是厲害。
　　尤其厲害的是它很乖巧。
　　它知道恁大的東西，皮肉之傷，決無法在短期內致其死命，所以它乾脆找鯨魚的小眼睛攻擊。
　　它自己一身堅逾精鋼，不怕咬又不怕打。
　　一會兒工夫，八條大鯨魚全是遍體鱗傷，而且成了沒眼的瞎子，有時自己還互相殘咬起來。
　　曹一江見幫不上忙，乾脆跳上船來了。
　　他一面口呼厲害一面對歐陽子陵笑道：「早知尊獸如此了得，老朽就不必獻醜了！」
　　這時海中的八條鯨魚已有六條傷重死亡。
　　其他的兩條也帶著一身血水，沒命的向前逃去。
　　辛紅絹高興得拍手歡呼道：「這下子騎鯨客沒鯨騎了，他一定氣得要死。」
　　金兒懶得追趕殘敵，飛身跳上船來。
　　歐陽子陵對愛獸真是憐惜之至，親自找塊乾布為它抹乾身上水漬。
　　窮和尚樂得哈哈追：「金毛狗大爺，您原來水陸兩能嘛，比和尚旱鴨子強多了，看來那天您讓我搶了牛肉還是口下留情，窮和尚向您陪罪，下次再也不敢冒犯虎威了。」
　　說著真的作了一個揖。
　　可是金兒半偏著頭，彷彿還不願領情。
　　飄飄地又行了一程，隱約已可以看見陸地的影子，同時也可以看出有兩隻大船正迎面而來。
　　百了禪師突然對曹一江及歐陽子陵道：「他們有人來了，少時就以你們兩人出面好了，老和尚跟左施主識者無多，不必通報真名，也可以一驕敵志，使他們疏於戒備。」
　　歐陽子陵答應了。
　　兩船相對行駛自是接近得快。
　　相隔里許，對面的船桅上升起一面黑旗，上面繡著一條白鯨。
　　鬧海蛟也升起自己當年的號旗，金底銀龍，煞是威武。
　　突然靠右邊的大船上有人喝道：「來船除了曹老當家外，還有那些朋友，請預先報上大名，以便接待！」
　　中氣充足，顯見功力不弱。
　　歐陽子陵此時顧不得謙遜了，為求先聲奪人起見，立刻用佛門獅子吼神功喝道：「中原歐陽子陵慕名來訪。」
　　音調激越，如鶴唳雲間，獅吼谷中，振耳動心，也不知是振於歐陽子陵的名頭，還是惑於他的功力。
　　大船上居然不再作聲。
　　直到相距只有五六丈遠處，雙方才將船停住。
　　右邊的大船上站定一條大漢，年才三十餘，紫瞼膛，留短髭，形相頗為猛武，這時猛聲喝道：「殺傷本島神鯨是那位所為。」
　　說完用眼看著曹一江。
　　天外玉龍昂然道：「在下歐陽子陵純為自衛，無意冒犯！」
　　那大漢用眼瞟了一下，詫然道：「哦，原來閣下就是目前江湖上盛傳的後起之秀歐陽朋友，在下鎮海獅燕璧，新任璇珠島司賓。」
　　說完舉手稍拱了一下。
　　他又望著曹一江道：「曹當家的，你算是海上知名的人物了，怎麼做事情一點膽子都沒有？你身上的水靠還滴水呢！
　　再說那些神鯨不是鬧海蛟誰也沒能力傷得了，怎麼做了又不敢承認，讓別人出來背鍋！
　　要知道歐陽朋友那些能耐唬唬中原朋友還可以，論到璇珠島上，真過沒放在眼裡！」
　　說完嘿嘿冷笑，神態倨傲簡直不可一世。
　　曹一江當年叱吒海上，幾曾受過這種奚落，聞言正想發作。
　　那邊辛紅絹已經忍不住了，嬌喝一聲：「無知狂徒，不給你點顏色看看，你始終不知道天高地厚，殺鯨魚本姑娘也有一份，給你證據啦！」
　　語畢運青蓮神功，雙掌一劈海面，凌空擊起一蓬水珠，直朝燕璧門面打去。
　　鎮海獅前幾年到過中原，的確沒有遇見什麼能人，遂養成他自大自狂。
　　雖是風聞歐陽子陵一些英雄事跡，總認為人家誇大其辭，不甚相信。
　　再者他自持武功了得，故意想把人家折辱一下，以表揚自己，沒想到半路還殺出程咬金來。
　　俏姑娘說打就打，毫不客氣。
　　燕璧還來不及動念頭呢，水珠已全擊到面前來了，忙揮舞掌風，將那蓬水珠擊落，化為無數星沫。
　　可是依然有一點打在臉上，疼痛澈心，眾目睽睽之下，不好意思發作，只得咬牙忍住。
　　辛紅絹瞧他那狼狽相，心中好笑。
　　她口上還調侃道：「喲，小獅子啊，對不起了，傷著了那裡沒有，你是司賓嘛，來而不往非禮也，照樣地打我一下好啦！」
　　辛紅絹輕顰淺笑，看上去好像全沒用力出手。
　　其實她已得清曇神尼真傳了。
　　老師太一身技業，恐怕還在悟非大師之上。
　　她門下弟子又豈能簡單。
　　這一掌藉物傳力，夠旁人練個七八年的，叫燕璧如何辦得到。
　　鎮海獅逞威黃海，近十年才崛起的名聲，功夫倒是不錯。可是為人貪殘凶狠，始終不夠曹一江名頭響亮。
　　所以老想找他碰一下，今天當眾坍台，怎能不暴跳如雷，怒喝一聲：「臭娘們，老子要你好看。」
　　一竄丈餘，憑空飛過來舉掌想打。
　　歐陽子陵也恨他出言無狀，單掌一揮道：「大司賓不勞親迎，敬請留駕！」
　　一陣勁風在半空中把燕璧又送了回去。
　　舞手叉腳，砰然一響，跌在甲板上，丑相百出。
　　辛紅絹笑嚷道：「好一個獅子滾繡球，璇珠嶼真是好客，虛懷若谷，大司賓親自獻技娛賓，叫我們遠來做客的何以為情。」
　　兩個青年人各不過舉手之勞，震住了兩隻大船上幾十個人，他們都比燕璧還差，當然沒有人接腔。
　　連鬧海蛟曹一江也驚得目瞪口呆，驚喜交加。
　　突然岸上衝起一溜流星。
　　那是以火藥製成，作通訊用火炮。
　　接著一個人在水面上破浪而來。
　　乍看幾乎令人大為吃驚，因為並沒有見他動腳，可是行動如箭，將水面分成兩道白線，功力幾乎超凡入聖。
　　只有歐陽子陵含笑不語。
　　因為他看見來人腳下踩著一條大魚，心想璇珠嶼上的人真會弄玄虛，要是不注意觀察，的確會被他了一大跳。
　　船隻離岸不過一里光景，瞬息即至。
　　離船十餘丈，那人一扭身，拔高七八丈，正好落在船上，底下大魚隱入水中不見，不過此種工夫，已屬鮮見。
　　來人手持匕首一枝，擲在甲板上。
　　那人朗聲道：「奉島主諭：燕司賓怠慢佳客，有虧職守，著自斷一掌，以示薄戒，在下璇珠嶼金龍堂堂主，聽水飛魚於鈞，代島主敬迎貴賓，恭請歐陽大俠及曹當家登岸。」
　　燕璧面色灰敗，然不敢違命，舉起匕首將左掌切下。
　　於鈞拿起他切下的斷掌，擲下海中。
　　立刻有大群鯊魚出來。
　　然後朝歐陽子陵躬身施禮。
　　青年俠士見這於鈞氣度非凡，心中倒很好感，逐也還了一禮。
　　於鈞用手一揮道：「送貴賓登岸。」
　　兩隻大船立刻掉頭。
　　船肚中每邊各伸出十支木漿，夾著他們所乘的小船，排空破浪，直向那岩石猙獰的島岸駛去。
　　走了約有半刻鐘光景，船戛然停止不動，原來前面有一條十數丈長，丈餘寬的石碼頭，伸入海中。
　　水手們將船靠碼頭，一行人隨著於鈞登岸，才發現這璇珠嶼上果然不簡單，崗陵起伏，半由天成，半經人事，依山建了很多房子。
　　隱隱約約的有很多人來往。更甚者許多黎人居然持茅披甲。
　　可見得騎鯨客的確胸懷異志。
　　於鈞將一應來客，讓入一間大房子。
　　他肅然客道：「此為本島賓舍，本由燕司賓主持，現在因他犯刑去職，暫由兄弟接待諸位吧！」
　　隨命黎奴端上茶來，為示無他，自己先舉杯喝了一口，然後再讓客道：「此茗產自島上，更以本山瀉珠泉水所養，其味略異於中原，諸位一嘗便知。」
　　眾人見於鈞確像個磊落的漢子，不疑有他，舉杯一嘗，果然迥異常味，別饒良趣，寒暄已畢。
　　於鈞即問大家來意。
　　歐陽子陵慨然述出此行目的，在於求貝索人，由於他的口氣講得很和婉，完全是站在武林同道的立場上，以義相求。
　　於鈞沉吟了一下，回道：「此兩事俱關重大，兄弟無力決定，需報請島主栽奪。」
　　接著又微帶歉意地說道：「根據本島慣例，外來朋友，若有面詣島主以作請求時，必需經過本島特設之七險山道，兄弟深知此非待客之道，然恪於規定，實愛莫能助，不過歐陽兄宇內第一人，當可履險如夷。」
　　歐陽子陵心知要見到騎鯨客，必會有一番刁難，聞言自在意中，不過他對於鈞關切之情，倒十分感動，連連稱謝不已。
　　由於天時已晚，商定明日曆險登山，於鈞遂在貴賓舍中設筵款客，島上準備充足，珍餚立辦。
　　賓主談笑融洽，極盡歡樂之能事。
　　在席中於鈞心儀於歐陽子陵的談吐才華，絕世風標，倒是加意結納，他本是個熱誠的漢子，盛情拳拳，酒中吐露出一些島上的情形。
　　與曹一江所說的大致差不多。
　　酒，容易激發一個人的牢騷。
　　他對於騎鯨客的圖竊神器，認為將相無種，倒不怎麼非難。
　　可是對連絡倭人之舉，卻不大贊成，感慨地歎息道：「扶桑野寇，分明狼子虎心，只可惜島主憤急從事，結交非人，日後必蒙受其害，別說成大事了，就是璇珠嶼這一片基業也將不保。」
　　歐陽子陵見這個人本性未泯，似乎尚可勸說。
　　於是他趁機進言道：「於兄身懷絕技，嗷燼江湖，路見不平，伸手以全道義，是何等自由，何苦受命於人，自甘束縛呢！」
　　於鈞聞言默然。良久始道：「箇中情由頗為曲折，目前你我初識，未免交淺言深，日後有機會再詳談吧，明日尚須上山，諸位宜早作休息，兄弟也須上去告訴一聲，今日之會，就此結束，明晨再晤吧！」
　　說完拱手起立，神情顯得很落寞。
　　大家也跟著站起來。
　　於鈞交代侍候的黎奴幾句，就向大家告辭走了。
　　眾人目送他離去，回到賓舍坐下，談起明日走赴七險山道的事。
　　左棠道：「騎鯨客可以網羅這麼多武林好手，使他們樂為已用，而且更有驅魚役蠻之能，此人確不可輕與，他所佈置的七險山道，也定有過人之處，明天我們真應該要全力應付，稍有大意，恐怕連騎鯨客面都沒見著，就將葬身在這海外窮山。」
　　眾人也自慄然，又商量了一下應付事宜，各自到預備好的屋子裡休息了！