第 八 章

　　元月十五夜，月色宜人，山下，在每一個熱鬧的市鎮裡，一定正是火樹銀花，澈地笙歌。
　　然而點蒼山上元夜是淒涼的。
　　崔萍一個人坐在大廳上，神情具常地落莫，搖曳不定的燭火，照著三具靈樞，裡面靜靜地躺著的，一個是他的知友，另兩個是舉世矚目的俠士。
　　他倆本都可以不死的，可是都死了，雖然人都免不了要死的，可是他們不應該現在就死啊！
　　這都是誰的責任！毫無疑問，是他自己。
　　不，應該說是他那一路爭強鬥勝的心。
　　然而，他數十年來埋首苦練就是為著爭強鬥勝啊！他心中充滿著矛盾，這種矛盾深深地折磨他的心，嚙食他的靈魂。
　　還有令他更擔心的是，他一共約了五個人來幫忙的，噶達傷腕、玉霓子死了，還有一個蘇爾並不會比前二人高明到那裡。
　　他真正倚為長城的兩個人雖已答應參加了，可是一直到現在還沒來。
　　明天，明天很快地就要來臨，明天憑什麼去跟人家比啊。對方高手歐陽子陵並未出手，那兩個老頭子也夠麻煩的。
　　他越想越煩，沉重地站起來，慢慢地渡到來鳳閣前，銀虹照小樓，崔玨也沒睡，她手托香腮，對著圓圓的月亮出神。
　　崔萍看見了女兒，心中就起了一陣寬慰，女兒不僅是他的安慰，而且也是他引為最得意的一件作品，才十九歲，他已把她造成一朵武林奇葩，一枝玉笛，曾在金陵合上出盡了風頭。
　　可是現在看她呆呆地倚著窗欄，面對滿月，彷彿有著無限心事。
　　這一瞬間，他才覺得女兒長大了，大得自己懂得思想，不再像昔日繞人膝下，嬌語乞憐了。
　　他不想驚動她，微微地歎息一聲，轉過身來正想離開，然而崔玨已經發現他了。
　　她從兩丈高的樓上掠身而下，輕靈得像一隻銀色的燕子！
　　晶瑩的月光下，她看起來像一個憂愁的仙女，因為在她眼角上，還微微地帶著輕輕一抹淚痕。
　　「爹，您還沒睡？」
　　「沒有，這一天來所發生的事情大多，煩得我睡不著。」
　　「是的，爹，今天的事情的確太可怕了，明天不再這樣了吧？」
　　「當然，明天我會想出一個和平的方法，今天這樣的情形，本來不是我希望的。明天當然不能讓它再發生了，可是我擔心也是明天，你李叔叔和萬叔叔不知道是否能趕到，他倆要是不來，明天光靠爹跟蘇爾是不夠的。
　　你的笛子或許能抵別人，但是那歐陽子陵有七情金環啊，他有那樣一件佛門至寶，便足以抵擋一切的魔障了，唉！怎麼天下的幸運都集中到一個年輕人身上呢？」
　　「爹，您又意氣用事了，您不是經常講：『各有福緣莫羨人』麼？現在又發什麼牢騷呢？
　　李叔叔跟萬叔叔不來也好，來了反而多事，我最怕萬叔叔的眼睛了，鬼氣森森的，叫人看了就不舒服。」
　　「哈哈……傻丫頭，別胡說了，怎麼可以隨便批評長輩呢？你萬叔叔的功夫全在他的眼神中！」
　　在崔萍爽朗的笑聲中，崔玨盡情地壓制住自己厭惡的情緒，陪著父親談笑，然而在她緊皺的眉頭中，顯見有難言之隱。
　　崔萍跟女兒聊過一陣，神情變得高興多了。
　　突然他興致勃發地道：「玨兒，咱倆好久沒玩樂器了，上去把你的笛子取下來，順便幫我把箏帶下來，我要高興一下。」
　　「爹，這麼晚了，算了吧，您這一個興，就有很多人要跟著遭殃，莊上俗人太多，怕他倆受不了！」
　　「不要緊，我們彈奏平順一點的曲子好了，而且我也真該練練，明天說不定用得上，兩三年沒弄弦子，手法恐怕都生疏了吧！」說完長長地歎息了一聲。
　　崔玨怕引起他更多的感慨，慌忙上樓拿樂器去了。
　　銀白色的光輝照著山石，照著枯禿的枝梢，也照著蒼翠的古松。
　　松下，一個妙齡絕色的女郎斜倚著大石，口邊橫著玉笛，與石上正襟危坐手弄古箏的老翁相映成對，就如一幅絕妙圖畫。
　　焉而，一縷笛音揚起，如夏夜長空裡的一點流螢，幽幽的，帶些傷感的，任意高低地漫遊著。
　　那笛音能令人忘記了一切的煩惱，彷彿自己就是那雙流螢，無拘無束，忘情飛游著，然而忘情中總有一絲憾意，那就是此身茫茫，何處是歸程的寂寞之感。
　　不過突然叮咚幾聲箏鳴，鼓舞起流螢的生命，她振翅長飛，直入太空，暗綠的尾光越閃越小，終於整個地不見了。
　　崔玨吁了一口氣，慢慢地放下笛子，她的臉上泛起了羞色，似乎因為心事被老父看穿了而不好意思。
　　然崔萍不正也同她一樣有心事嗎，只聽他微微地歎了一口氣道：「唉！俗子頗多，英才難選！」
　　話音才落，松樹頂上忽地飄下兩個人。
　　為首的是個四五十歲的文土，笑嘻嘻朝崔萍道：「老哥哥，你們父女好高的興趣，深夜還在這兒撫箏弄笛，把我擱在在大樹上，似非待客之道吧！」
　　後面跟來的一個也是文士打扮，較為年輕，相貌雖是不俗，可就是那雙眸子太可惡了，精光閃爍，奪人心魄。
　　尤其是看向崔玨時，簡直充滿了邪念，嘿嘿地笑道：「賢侄女，你那笛子可越來越超神入化了，你萬叔叔在樹上差點就坐不住要掉下來，你這妙手玉魔果然名不虛傅，愚叔佩服，佩服！」
　　崔萍一見這二人現身，顯得非常高興，慌忙站起來道：「二位老弟怎麼到這時候才來呀，來了也不出聲招呼一下，怠慢，怠慢，玨兒還不趕快向叔叔見禮。」
　　崔玨對頭一個年長文士倒是必恭必敬地叫了一聲：「李叔叔！」
　　對那個年輕的先翻了個白眼，才萬分無奈地叫了聲：「萬叔叔。」
　　她然後襝衽道：「二位叔叔請跟爹上客廳奉茶，侄女先告退了。」
　　說完低頭收拾起笛箏，飄身上樓去了。
　　眼看著她倩妙的身影消失在窗口，姓萬的掉頭向姓李的說道：「奇怪，一樣是叔叔，怎麼她叫你的時候，好像比叫我恭敬得多了。」
　　姓李的朝他笑了一下道：「誰叫你每次見面，都是滿口胡柴，一點也不像個長輩的樣子嗎，君子不重則不威，你怪得誰來。」
　　姓萬的對他彷彿極為尊敬，雖然被教訓了一頓，卻是訕訕地不敢答腔。
　　還是崔萍出頭解圍道；「小品女頑劣成性，冒犯尊長，然老夫亦有容縱之罪，夜深露重，二位賢弟且請入內待茶，尚有要事，急待商榷。」
　　說完一手拖著一個，向客廳去了。
　　原來那年輕的文士，名叫萬自剛，與年長的李不問同屬阿而泰山雪老人門下。
　　雪老人陸地神仙，根本不問世事，除守洞童子外，門下僅此二弟子。
　　李不問入門較早，對乃師密宗精神功已得精髓，內外兼修，論造就在崔萍之上，唯雜學功夫不如。
　　萬自剛入門較遲，惟目具異稟，可操縱別人意志行為，是一塊習精神功的佳材。
　　雪老人就是愛惜他的資質而予以收錄，不過雪老人終覺得他心術不正，可能旁生異志，始終末肯傾囊相授，更關照李不問時刻加以監督。
　　李不問稟承師命，對這個師弟很少假以顏色。
　　萬自剛表面上對師兄總是維持著尊敬，內心如何，誰也不得而知？
　　密宗門中最戒輕露，李不問除對崔萍交稱莫逆，根本很少走動，是以外界絲毫不知有此宗派。
　　此次崔萍柬邀較技，李不問本不擬答應參加，但萬自剛見獵心喜，極力促使，再者亦是崔萍情面不可卻，卒告允准。
　　然適值老人坐關，二人須守關護法，一時無法分身，直待雪老人出關後，方始兼程趕到，已然遲了一日。
　　元月十六，群俠依然齊集東棚，佳餚羅列，不減昨日盛況，只是少了兩個人，大家都不免有些慘然。
　　酒過數巡，崔萍起立邀歐陽子陵至一旁密談。
　　片刻，各自回座，然後由崔萍致詞道：「昨日由於雙方以功力或器械硬拚，致屢演慘劇，實有失以武會友本意，本人方纔已與歐陽公子商妥，今日於靜中試技，本方第一陣由柴達木盆地高手蘇爾武師出場，比試方法為飛花穿石。」
　　語畢，從人抬進一塊大石，色作墨青，質地光潤，長寬高各為五尺，扛至場中放定。
　　蘇爾徐步出場，眾人看他不過六十左右，領下扎髯如媚，神情煞是威武，走至石前，稍一運氣，學掌擊石。
　　掌若如利刃割帛，一方大石中分為二，儼然如斧削，單憑這一手已足夠驚人，四座紛紛拍掌叫好。
　　歐陽子陵絕頂高手，也不禁為之動容點首。
　　蘇爾舉手抱拳，答謝大家為他捧場，然後說道：「域外之人，本無一技之長，承主人雅意，必欲本人獻醜以博諸公一笑，只好靦顏從之，微末之技，實不堪入高明法眼，惟盼拋磚引玉，中原俠林，幸有以教之。」
　　說完，提起兩塊大石，各置東西座前放好，然後過至西座，下人忙又在石上各放下一枝梅花。
　　蘇爾拈花微笑道：「那位大俠賜教？」
　　蘇面一掌裂石，那等功力雖是驚人，但東座至少還有幾個人可以照辦，此刻見欲以輕飄飄的幾朵梅花，洞穿那麼厚的青石，就未免太難了。
　　互相顧望良久，一旁突然閃出邛崍掌門，鐵掌無敵阮來風，眾人見他出去後，心中卻是一定。
　　蓋此老掌上工夫精絕，內力尤其到家，平素已達飛花卻敵，摘葉傷人境界，自與歐陽子陵結義後，小老弟慨贈武林至賓，溫玉靈芝，服後功力更增，此陣雖然不一定有勝望，諒來應無敗理。
　　阮來風步至座前石邊，躬身施禮道：「在下阮來風敬承教誨，請蘇老師先行示範，阮某當勉力附隨驥尾。」
　　蘇爾默然回禮，逐著拿起樹枝，摘下一朵梅花，凌空打出，手中並不停止，隨摘隨打，直至一株花枝上的梅花盡皆摘完，隨手將空枝丟在地下，笑道：「化外之人，不善丹青、塗鴨之作，未免貽笑大方了。」
　　大家看去，不禁咋舌。
　　原來他將許多小梅花，一一排列成一朵大梅花，萼蕊俱全，每小朵梅花，嵌進石內，恰與面齊，心眼心法功力，無一不臻化境，引得諸人莫不叫好。
　　同時又將眼睛看著阮來風，瞧他如何應付。
　　鐵掌無敵熟思有頃，他對蘇爾的手法非常佩服，照樣畫葫蘆，或許勉強可以巴結，但決不如人家均勻乾淨，而且自己身為一派掌門，要是坍了台，全門弟子都見不得人，榮辱所關，難怪他要異常慎重。
　　忽然耳邊傳來極細的聲音說道：「三哥，用掌風，寒梅吐蕊！」
　　他斜眼望去，見歐陽子陵欠身向諸葛晦作耳語，而一雙眼睛卻直盯著自己，分明是他在用傳音入密功夫在向自己示意。
　　阮來風何等聰明，一點即透，當下拿起梅枝，向前擲去，梅枝在丈許處落下。
　　阮來風運掌吸氣，猛喝一聲道：「去！」掌風帶著花枝，直飛向青石，入石無聲，他才吁出一口氣道：「慚愧，慚愧，小弟畫虎似犬，刻鵠類騖，高明當前，實不勝汗顏。」說完背負著雙手回座去了。
　　大察擁前看時，不由得也呼出一聲：「妙！」
　　原來阮來風一掌將花枝劈向石上，花朵雖有深淺，卻別有一種風致，而且是該深的地方深，該淺的地方淺。
　　更妙者是他將花枝也嵌進一半，浮凸在外，花不離枝，就好像似一個巧匠，在青石板上浮雕出一枝老梅，迎風吐蕊，別具一種高雒的情調。
　　崔萍一見，明知人家在功力上稍遜，但他是個雅人，私心上要他評論，他一定認為是阮來風勝的。
　　歐陽子陵朗聲對來發言道：「這一場比賽，心眼手法，各有千秋，難分優劣，愚意作為平手，崔老前輩以為何如？」
　　崔萍聽見歐陽子陵自己不諱言在心思上佔便宜，而且所評也非常公允，對這個年輕人的氣度很是欽佩，忙道：「少俠法眼高超，所論極是，老夫贊成！」
　　於是雙方一笑歸座。
　　這次輪到由東棚出題了，布衣秀士諸葛晦笑吟吟地捧著一張古琴，走至場中，安好座位，然後莊容道：「今日會無俗客，諸葛晦本來金陵之會，曾折於崔小姐玉笛之下，敗軍之將，何堪言勇，但敝人近由四絕神君莊老伯父處聆學新曲，且蒙以心弦古琴相借，佳器當前，難免手癢，願以高山流水，一會知音。」
　　崔萍一聽這話倒真是合了胃口，他本人就喜音津，而且這一方面心法，全部傳給了女兒，見對方以琴相桃，真想下去試試，可是自己第一陣已經下過了，再出場未免不太好意思的。
　　而自己這方面諳此者只有崔玨一人，同時他也知道女兒曾經贏過他，時隔數月，論進境總也高不到那兒去，因此以目示意，令崔玨下場應戰。
　　妙手玉魔想不到話葛晦會出場挑戰，她對他的造詣知道得很清楚，不過心儀此人，既不願令他下不了場，自己又不能故意落敗，接到老父的命令後，心中倒是作難了半天，才手持玉笛，盈盈步入場中，襝衽作禮道：「諸葛大俠曲中高手，當知琴有三不彈！」言罷妙目凝注，意在勸他適時藉機而退。
　　諸葛晦此番出來，當然是有恃而無恐。而且歐陽子陵有意成全義兄與崔玨的一段好事，連夜央求莊佑教了一套琴訣，更把四絕神君視同拱璧的心弦寶琴也商借過來，預定今天由諸葛晦出場，更算準對方必由崔玨出應的。
　　然而布衣秀士接觸到伊人的眼神，也體出她發言提醒的深意，心中感激萬分，於是連忙莊重地答道：「在下略知一二，心不平靜不彈，景不宜人不彈，不遇知音不彈，然今日之會又當作別論，我心已化沾泥絮，靜止與否，存乎一念，靈山空寂，座有知友，何謂不宜，能聆我曲，便知我音，故斯時斯地，無不可彈之理，崔小姐若不以俗人視在下，請盡量施為！」
　　崔玨見他說得很有把握，而且言談之間，頗有把自己列為知音，以心相屬之意，芳心十分激動。
　　且在眾目睽睽之下，自己亦不宜過份表示關切，逐各施一禮，分別作勢，一面是正襟危坐，心無他用，全注琴中。
　　一個是斜憑欄杆，神凝一端，俱在笛裡，遙望過去，直若一雙瑩人，飄逸綽約，那裡像兩個高手廝拚的樣子。
　　諸葛晦低眉信手，仙翁數聲，心弦古琴，果然別具威力，入耳震心。
　　東西兩座，歐陽子陵、莊、左二老，崔萍、李不問、萬自剛等有數高手外，餘人如上官雲彬、無非、萬氏雙魔等都禁不住以手掩耳，不克自制。
　　崔玨面帶驚容，不信他能進境若此，倒不由得激起雄心，撮口吹笛，氣聚內家勁功，音化一線攢雲，這一來兩音合奏，威力更是驚人。
　　那些人即使是用手掩著耳朵，卻依然不管事，那聲音彷彿透過肉掌，直刺進心神中去。
　　崔萍連忙叫停道：「不行，這等比賽，旁人恐怕受不了，且少待片刻，老夫將箏取來，歐陽公子亦請施展七情金環，在一旁助奏，如此則場中放手施為，兩座有箏環掩蓋，當不至波及旁人，老夫有生以來，未嘗聆此佳音，今日之會，殊足令人興奮。」
　　言罷眉須皆動，狀如高興已極，一連聲地命人取箏。
　　歐陽子陵亦含笑如命取出金環，準備妥當，一聲令下，四音俱發，琴笛雖仍高亢激人，然為環箏所調和，入耳舒暢。
　　但場中二人，仍不受旁音所牽及，各展神通。
　　諸葛晦所彈的系莊估新授「洛水怨曲」，那是三國時曹子建與宓妃間一段哀戀的故事，一個天才，一位佳人，一段錯誤的婚姻，一出千古的悲劇，這本來已夠動人的了。
　　宓妃死後，子建適游於洛水之畔，夢見她化為洛水的神仙，二人仙凡路隔，互訴著別後無盡的相思與寂寞。
　　這份哀艷的戀情，由諸葛晦的琴中娓娓的彈來，更是如怨如慕，如泣如訴。
　　崔玨一連換了七八種的笛曲，可是那都是些空洞的思想，若是對方在一無所從的時候，當然會隨著她的笛而入幻境，這就是上次諸葛晦所以落敗的原因。
　　然而這一次不同了，他心神已有所專屬，全部的靈魂都注入琴中，好像他自己就是那位七步成詩的詩人，把滿腔對於命運的詛咒，對於卑惡人性的悲憤，對於愛情的幽怨，都化在琴言中奏出了。
　　崔玨慢慢地受著琴的吸引，因為那是一個熟悉的故事，一個有血有淚的真實故事，這故事曾令她扼腕歎息，也曾令她掬酒過同情的眼淚。
　　突然，那故事具體化了，那些人物理成真實的了，活生生出現在她面前，娓娓的琴音在對她說：「你就是那薄命的女人！！甄宓」，「你對面就是那傷心的才子曹子建。」
　　她的神智馬上提醒她說：「不，我不是，他也不是！」
　　可是叮咚的琴音並不放棄，溫婉地在耳畔說著：「是的，你是的，你負他太多了，他向著你來了，快去迎接他吧。」
　　於是她覺得自己的確就是甄宓。
　　於是她憶起他們無數甜蜜的往事，她也彷彿聽見那夢寐思戀的人兒曹子建，踱向洛水之畔，以淒涼的聲音，念著洛神賦：「……於是背下陵高，足往神留，遺情想像，顧望懷愁……思綿綿而增慕，夜耿耿而不寐……纜繩轡以抗策，悵盤桓而不能去。」
　　眼淚溢滿了她的眼眶，悲哀充塞在她的胸臆，她已無法自持了，一任琴聲帶著她在洛水上徬徨。
　　諸葛晦忘神地彈奏看，他也忘記了自己，那些琴訣不是在腦中湧出的，而是在心中像一道狂暴的江流，向外激湧，他也溶化在琴中了，直到最後的一個音節在指尖劃過時，他依然呆立著，神志中他並沒有回復。
　　他還是曹子建，因此當對面一個熟悉的悲切的聲音喊著：「子建！」的時候，他也忘神地叫出一聲：「宓姐」，然後近著撲來的人影，緊緊地，他們的手握在一起，半天也沒有放開。
　　「叮！」這是什麼聲音，是歐陽子陵的七情環，這聲音將他們拉回現實，也將許多人拉離幻境，他們都歷規看剛才那一幕。
　　連崔萍也在內，他的箏在一半時就忘記彈了，不過，他們只彷彿是一個戲台下的觀眾，溶化在台上的悲歡離合裡。
　　演戲的人醒了，他們都已放開了手，很不好意思地回到座上了。
　　看戲的人醒得較遲，他們目睹著最後這一對苦命的戀人團圓了，心中在祈盼著這齣戲最好永遠地停留在這一刻間。
　　始終在清醒中的只有兩個歐陽子陵與莊佑。
　　「叮」，他將七情金環再敲一下，將所有的人全拉回現實。
　　崔萍擦了一下眼睛，發現上面居然是濕的，他糊塗了，弄不清剛才的那些事，究竟是真是幻。
　　歐陽子陵已笑吟吟地走到面前，很真誠地說道：「佳人多薄命，才子常坎坷，此誠千古憾事，真者亦幻，幻者亦真，老前輩亦性情中人，自不免為至情所動，人生在世，無非貪嗔愛癡，即使名成利就，到頭來無非白骨黃上，本會到此，正宜結束，老前輩以為然否？」
　　少年俠士一片仁心，想趁機就此化千戈為玉帛，所以出頭提議倡和，同時想進一步為諸葛晦求親。
　　誰知崔萍的心神，依然驟注在琴上，搖頭答非所問的說道：「諸葛大俠固然神乎其技，但作琴譜的這位莊老先生，的確可稱為琴神，老夫心折之至，少俠可否代為引見？」
　　原來他是個音迷，剛才一度聆曲，居然體出其中奧妙，連比賽的事都忘了。
　　忽然由後傳來一陣冷泠的聲言道：「什麼琴神？看來中原豪俠之士，也不過是司馬相如等無恥文人之尤。」
　　說話的是萬自剛，他一向對崔玨就存著非分之想，只不過限於輩份，沒好意思啟口，總想慢慢等機會托師兄出面作伐。
　　剛才崔玨跟諸葛晦的那些情形他卻看在眼裡，只是迷於琴音，無甚感覺，這會兒回醒過來，滿心不是味兒。
　　再看看崔萍一派欽服的樣子，只怕一談攏，他的滿心希望都不免要落空了，所以趕緊出口譭謗，想再桃起兩邊的惡感來。
　　這幾句話，果然激怒了四絕神君，老頭子盛氣之下，巍然走過來，冷冰冰的說道：「閣下口氣不凡，想來必有絕藝教人，莊佑不才，願意再以琴音領教，三響之內，若不教你自行認輸，老夫就把肩上人頭割下，隨尊意處置。」
　　萬自剛看了他一眼，覺得這老頭子貌不驚人，雖然知道他就是方才洛水怨曲的作者，琴上造詣，必然極為高明，但是要說到在三聲之內，即可折服自己，這是無論如何的不可能相信之事。
　　因此聽完話之後，先長笑了一番，然後一臉狂傲之色，冷著喉嚨道：「如此甚好，老頭子，你就彈吧，若是三聲之內，我果然認輸了，隨便你派那一位也到我頭上來割人頭好了。」
　　崔萍想不到他們一下於就把事情弄得這麼僵，倒是覺得很過意不去。
　　可是他看見李不問寒著一張面在旁邊悶聲不響，想著人家是自己堅邀來助拳的，當然不能出面解勸。
　　歐陽子陵也因為萬自剛過於出言無狀，想叫他得些教訓，他對自己義父頗為信任，見他說的那麼有把握，知絕無問題，便也在一旁不作聲。
　　至於李不問，他一方面不滿意師弟的那種無狀，覺得簡直替師門丟人，另一方面也覺得對方未免把話說的過份一點。
　　密宗門下，固然是萬自剛業績較差，但也不至於在聲音之下認輸，因此一氣之下，乾脆來個兩不管，到看他們如何瞭解。
　　說到萬自剛心中還有個壞主意，他知道自己兩眼，別具攝人心神威力，到時運起精神功，想存心耍這老頭一下子，叫他一聲琴都彈不起來，就在這各打各的注意下，又一場驚心動魄的好戲開始了。
　　四絕神君莊佑，緩步走到琴前坐下道：「老夫目下所彈者是紫府遺訣滅絕神音，威力雖因人而異，然此調極易傷人心神，老夫每彈一下，間隔約半盞茶之久，諸君如有不支者，請速退至十丈之外，方保無慮，因此調一聲強於一聲，幸勿自誤。」
　　東棚各人，因在白不凡家中領教過他的琴技，本領較差的早就自動離開了。
　　只有西棚諸人，覺得這老頭未免自誇過甚，大家都不相信，而且躍躍欲試，都集中在十丈開外圍觀。
　　莊佑見他們不相信，斂神吸氣，「汪」的彈起第一響，滅絕神音，豈同凡響，立即大家都感到身上如遭雷擊，遍體麻木。
　　天上刺刺掉下一連串飛鳥來。
　　厲氏兄弟等功力差的，立即轉身退出。
　　只有崔萍、李不問、蘇爾等三人，依然忍著痛苦，準備接受第二聲的考驗，可是他們心中開始承認這老頭兒絕非虛放空言。
　　萬自剛站在對場，他全身已如厲蜂在那兒叮剌，可是他還是咬緊牙關忍住。
　　邪惡的眼中，放出一陣魔鬼似的光來，那光似一個冰冷的幽靈，令人起一種毛骨悚然的感覺。
　　莊佑雖有百餘年修為，但仍禁不住打一個寒噤，心想這傢伙怪不得敢口發狂言，原來的確還有兩下。
　　因此一面運功抵抗住那兩道狠毒的眼光，一面收凝心神，等待半盞茶的時間，估量著大約差不多了。
　　突然震弦，「錚！」的一響，第二聲了，那威力更是無窮，兩旁的木棚自動無聲地場下，化為無數屑粉。
　　崔萍昏迷欲倒，李不問目駭神搖，蘇爾已委頓在地，幸虧歐陽子陵在側，一一把他們送出去。
　　這年輕人的確不凡，只有他神態依舊。
　　連左棠都是搖搖恍恍的離開。
　　萬自剛本來是坐在一個石凳上的，這時凳子已化石粉散開，所有人中，也以他所受最為痛苦，身上的衣服都已被他抓得粉碎，口中噴著鮮血，皮肉也被他自己一塊塊地挖出來。
　　他惡毒的眼光已失去了原有的精神，變得不能震懾人了。
　　然而有一點，他是倔強的，他還是沒有開口認輸。
　　莊佑身上的威脅解除了，萬自剛的精神功已無法施為了，理在他可以安心地欣賞他痛苦的神態。
　　然而有一絲的憐憫飄上了他的心頭，對面這人跟我並沒有仇恨啊！我何必要殺死他呢？
　　我跟他並沒有深仇大恨，只是為了爭一時的意氣而殺死一個人似乎太沒有價值了。
　　不過他突然記起自己在開始時發的誓言，假若他不死，我就要輸掉我的頭了，為了這狂妄的傢伙，難道我竟要犧牲一世的英名跟生命去救活他，不，這更沒有價值了。
　　所以他在矛盾的心情中，又伸手要去撥弄琴弦、這是天地間最奧妙，也是最具威力的聲音只需他指頭一動，對面這傢伙將腑臟暴露而死，這樣做了又有仟麼意義呢？不這樣做又該怎麼辦呢？
　　他在憂疑著，指尖已撫在弦上，卻始終無法將它撥動，半盞茶的時間立刻就要到了，他沒有多少時間考慮了。
　　要是在半年前，他是絕不會考慮的，可是現在不同了，這個老翁的臉上現出了為難之色來。
　　他收了歐陽子陵做義子之後，這年輕人的熱誠英博愛感勤了他，也喚醒了潛伏的人性，使他在這時刻中產生了猶豫，「愛人」是一種莫大的犧牲與痛苦，這一瞬間，他瞭解到一個人要成「佛」是多麼的困難。
　　半盞茶的時間到了，他無法情搖搖頭，準備撥弄商弦，那就是宇宙間的至殺之聲！
　　「爹爹，等一下！」
　　這是歐陽子陵的呼聲。
　　這呼聲止住了莊佑撥弦的手，也救活了萬自剛的命，這仁憂為懷的第一奇俠跟他的義父一樣心思，他也在極力思索解決這一個問題的辦法。
　　突然，一線光明掠過他的腦際，慌忙出口喊阻，總算及時挽回這一場悲劇。
　　「今日之會在事先就聲明過必須要和平解決，不得已流血相見，第三聲琴後，不論那一方勝利總須有一人喪命，似以本會初衷不合，因此在下以主會人資格，請求停止這一場比賽，雙方權作平手，雙方若必欲一分高下，當於今後訂期改約舉行，管見若此，請主會人崔老前輩仲裁！」
　　歐陽子陵的這番話是憑功力發出的，音調激越，使得每一個遠避在外的人，都可以聽得清清楚楚。
　　四絕神君莊佑朝他嘉許地笑了一下，站在那兒等待崔萍答覆。
　　崔萍、李不問等人在心沉迷之際，已被歐陽子陵送至圈外，這時神智已然恢復，忙又飛身趕回來，恭聲道：「少俠之言，深切敝意，如此便請莊老先生與萬賢弟暫停，另外約期再比吧！」
　　莊佑莞爾含笑，挎琴起立道：「老朽遵命！」說著慢慢地離開場於，棚已震碎了，當然不能再坐。
　　萬自剛則連爬起身的力氣卻沒有了，由兩個莊丁把他抬到後莊休息。
　　崔萍至此已是口服心服，他不僅佩服莊佑的琴音神妙，更佩服歐陽子陵能在滅絕神音的無比威力下，絲毫不受影響的絕世功力。
　　因此他拱手謝罪道：「崔萍自不量力，妄圖領袖武林，實乃井蛙之見，今聆莊老先生滅絕神音，方信宇宙之大，天外有天，莊老先生神技莫可與之，歐陽公子之絕世才華，彌足令人敬佩，較技之學，到此為止，崔萍今後，願供驅策，不再言敵矣！」
　　語畢，目視西座諸入。
　　李不問心感歐陽子陵成全之德，也身受滅絕神言之厄，目睹少年俠士安然無恙，也是口服心傾，率先贊成。
　　厲氏二魔面露不豫之態，然他們師父已服輸了，自己更談不上對抗了，只好默然無語而退。
　　歐陽子陵自是謙遜一番，一場武林滔天劫運，至此消彌無形，中原眾俠當然興奮不已！
　　於是首先設靈，祭奠了性大師、無因師太，及玉靈子三位死者，眾人各念生平相交莫逆也流了不少眼淚。
　　是晚，崔萍在摩雲山莊，設盛筵款待群英，席間觥籌交錯，極一時之歡酒至半晌，歐陽子陵為義兄諸葛晦請命作伐，締姻崔玨。
　　赤龍子一口答尤。
　　江湖豪傑，原不須煩文耨節，諸葛晦即席拔取身上玉玨納采文定，叩拜已畢，成就武林雙佳侶，平添無限佳話。
　　諸葛晦與崔玨的婚事定於元月二十與行。
　　崔萍無後，商定由他入贅，嗣後以次子立岳家為嗣，所以婚禮的一功事宜，俱由摩雲山莊準備。
　　赴會的人，當然要等到吃過喜酒再走。
　　可是其間也有一兩件不愉快的事。
　　那就是噶達與萬自剛在一個夜裡不告而別，可是大家認這只是一個偶發的誤會，都沒放在心上，一心一意的等著吃喜酒。
　　婚禮的準備事宜，是由煞手神魔厲天吼，毒手靈魔廣天嘯兄弟帶同門下弟子范正奇、范正偉負責。
　　諸葛晦和崔玨，他們等著做新郎新娘，倒沒有世俗兒女惺惺之態，他們有時在來鳳閣上撫弦弄笛，有時在點蒼山頭評詩論月，卿卿我我。
　　歐陽子陵比較忙，他要陪著崔萍、莊佑、李不問、左棠等人談天，也要陪著上官雲彬、徐亮等一般結義兄弟飲酒，更要陪著陳慧珠遊山、教劍，有時還要應酬一下跟他一起西來的群豪。
　　所以這幾天他是真苦，終於二十日到了。
　　這天整個摩雲山莊內洋溢著一團喜氣，倒處都是掛紅結采，每個人都穿上了禮服，然而有幾個人的臉上卻帶著不同的表情。
　　歐陽子陵略見悃郁，原因是早上他身的時候，壁間的龍泉劍突然自動地吟嘯起來，嗆鋃一聲，跳出劍鞘半尺，靈物有知，多半能於敵臨前示警。
　　天外玉龍遂知今天一定可能會有不測發生，然而大好吉日，他又不能聲張敗興，只得一面留神暗中戒備，一面通知莊佑，希望他能幫忙注意，同時自己更隨時到處巡望，可是始終沒有發現形跡可疑的人。
　　莊中一直也很平靜，直到吉時將屬，他才入內觀禮，心想寶劍出鞘，也許是偶然湊巧，暗笑自己多疑，空自緊張了一天。
　　廳上，正面排上禮案，牆上紅綢襯底，安上一個大金喜字，案上燃著一對粗有四寸的龍鳳花燭，前面紫銅獸爐內，燃著一束檀香。
　　霧氣氤氳中，諸葛晦遍體羅綺，崔玨滿頭珠翠。
　　上官雲彬司禮，響亮的唱禮中，一對新夫婦盈盈下拜。
　　莊佑暫兼男方親長。
　　行禮已畢，送入洞房後，賓客羅列入席。
　　歐陽子陵心細，百忙中忽然不見厲天嘯、厲天吼兄弟，甚至范正奇、范正偉都不在廳中，未免心中奇怪，忙拉過一個莊丁來問。
　　據雲他們都在廳後照呼廚房上菜。
　　少年俠士心有不釋，藉故起身身至廳後一看，廚房裡正忙得一團糟，卻只有一個老莊頭．在那兒指揮著，依然不見厲氏兄弟的蹤影，問了一聲，卻說已至前廳入席去了。
　　歐陽子陵暗叫不妙，勿忙返身趕至洞房來鳳閣上，只見雙門緊閉，他倒是不敢造次，先在門上叩了幾下，裡面並無麼聲，心知不妙，忙運當一推，雙扉洞開，室中彩帳燦目，香煙繚繞，詩葛晦和衣倒在床上，新娘子崔玨已不知去向。
　　慌忙上前扶起一看，只見他臉呈青灰，雙目緊閉，上齒深咬入唇，鼻中微有氣息，想系中毒。
　　惟不解毒從何來，忽然鼻中吸進一絲甜香，腦中即稍有暈眩之感，心知必是那檀香作祟，慌忙端起香爐，擲向窗外，同時揮掌對房中余煙趕出，再去看諸葛晦時，見他依然昏迷不醒。
　　這一來可把少年俠士急壞了，他試用冷水噴面，推官過穴，任何的方法都試過了，俱是一無用處。
　　驀而，他想起一件事，頓足叫聲：「不好！」顧不得救諸葛晦，慌忙飛身向大廳而去。
　　他才踏入廳門，不由得我們少年英雄倒抽一口涼氣，原來廳上橫七豎八的倒了一地的人，獸爐中的殘香依然在裊裊上升，每一個人中毒的現象，都與諸葛晦一樣。
　　只是在人群中又少了陳慧珠、莊佑，與鬼見愁左棠三人。
　　如是一來，這少年俠士縱有通天奇能，也不禁急得涕泗交流，空自看著滿廳屋的昏迷不醒的人，團團亂轉，萬分無奈中，只好離開客廳，想從別的地方，找出一點蛛絲馬跡。
　　踅過前庭，地下並躺著兩對莊丁，雖不似中毒現象，卻也是氣息全無，原來被人點了死穴。
　　而且從死者臉上平靜的表情上看來，點穴的這人，武功很高，才可以在不知覺之間，致人以死命。
　　歐陽子陵的心神在悲憤中帶起了一連串的疑問？敵人是誰？
　　厲氏兄弟到現在蹤跡不見，他們上那兒去了，洞房中及客廳中的毒香當然是他們點的，可是這毒香又是從那兒來的？這種厲害的毒香是什麼？
　　而且崔玨跟陳慧珠上那兒去了，莊佑跟左棠又上那兒去了？他們的藝業那麼高，經驗又那樣豐富，該不會也道了人家的暗算吧！
　　這一連串的謎深深地困擾著他，那麼多的憂慮煎熬著他，然而他究竟是個超凡的人，這許多突然的變故，並沒有令他亂了步驟。
　　他知道自己在這個時候不適於遠離，廳中躺著那麼多昏迷無抵抗力的人，敵人又是專門在暗中活動，想到這裡，他怕起來了，慌忙又轉回頭，到了大廳上一看，還好沒什麼意外發生。
　　他又跑上來鳳閣將諸葛晦搬下來，放在大眾一起。
　　然後，他只好坐在旁邊守望著。
　　突然，他看見，一個細小的影子撲進大廳，那影子看見他。似乎一喜，連忙撲近來，高聲地所道：「歐陽大俠，您沒有受到暗算嗎？」
　　歐陽子陵看到來的竟是小和尚明月，人在萬分無奈的時候看到一個熟悉的人，是無比興奮的。
　　即使對方只是一個小孩，所以他把抓住小和尚的手道：「明月，你怎麼沒中毒？這些人怎麼了？是誰下的手，莊老爺子左老爺子，還有崔小姐，陳姑娘他們上那兒去了？」
　　明月被他捉住了手，似乎感到極為拘束，而且對他一連串的問題，也不知道該怎麼回答才好。
　　所以愕在那兒，張著口，一句話也答不出來，另外的一隻手中拿著一個瓷瓶，也不知是放下好，還是拿著的好。
　　歐陽子陵看他手足無措的樣子，才意識到自己的失態，連忙鬆開手，令他慢慢地說。
　　明月鬆了一口氣，才慢慢地說出一番話來，原來他看見今天大家都是興高采烈的，熱鬧異常，小和尚跟了性清淡慣了，處在那等場合中極不自在，所以溜出來，躲在靈堂中去陪伴師父遺蛻去了。
　　大廳中不時傳來笑鬧聲，更襯托出靈堂中的寂寞，小和尚想起師父生前對他種種慈祥的照顧，不禁黯然淚下。
　　正在傷心的時候，忽然廳上變得寂然了，靜得連一點聲音也沒有，他覺得奇怪，才想到出去看一下，還沒有走進大廳，遠遠就看見一個白衣的青年土肩上背著陳慧珠出來，看面貌極似那一天在江邊遇見的白不凡。
　　他因為人矮小，且又躲在陰暗中，是以未被人家發覺。
　　沒有多久，又見萬自剛背上背著崔玨出來，斷掌的噶達跟在後面，都一起朝莊外去了。
　　又過了一下，廳中揚起一陣大喝：「好狠毒的賊子！」
　　一前一後衝出兩個人來，正是莊佑與左棠，也向著莊外追去了。
　　他因為本領太差，不敢冒昧出來，又等了一下，聽出全無動靜，才跑到大廳上看一下，見大家都昏倒了。
　　不知是何原故，又想到在武當山，無非曾將萬年玉芝合成了許多藥丸，這次帶了一瓶來，或許能夠解毒。
　　也未可知，因此跑去拿了來，同時他又發現他們的住房也被翻過了，少了什麼東西也無法細點，幸而藥瓶一找就著，所以拿著就來了。
　　聽完了這番話，歐陽子陵已知大概，萬自剛與噶達必是挾恨成仇，半夜不告而退，不知如何與白不凡遇上了，聯成一氣，暗中會合了厲氏兄弟，趁大家高興疏神時，出此下策。
　　只是不解他們毒香從何而來，廳上的人多半是三山五嶽的武林使者，普通毒物決計算不了他們。
　　所幸二老無恙，已然出去追敵，目前最重要的是將昏迷的人救醒，玉芝所合靈藥是否有效，不得而知，只好姑且一試。
　　他先扶起話葛晦，板開他的牙齒，塞進一顆藥丸，吩咐明月取來冷水，將藥丸灌下，然後伸手按住他胸前大脈，運勁力助藥化開。
　　約有一刻工夫，諳葛晦的臉色漸轉紅潤，又停了片刻，已能逐漸行動，只是四肢酸軟無力。
　　明月一見靈藥有效，早已如法灌下二三十人了。
　　歐陽子陵也逐一為眾人推宮活穴，將近一個時辰，大家都已施治完畢，功力較高者，不待推拿，自動醒轉。
　　大家談起經過，都是鼻觸香，初時不以為異，漸覺暈脹，隨即不省人事，如出一轍，且奇在醒轉之後，雖能行動，卻舉止費力，功夫全失。
　　尤其是崔萍、陳一鳴及諸葛晦等人，聞道崔玨、陳慧珠被劫擄，又驚又怒，恨得大罵連聲，卻又無可奈何。
　　歐陽子陵更是心切伊人安全，但總比較鎮定。
　　且莊佑、左棠，追敵未回，說不定他們能夠除去敵人，將人救回，倒是勸大家不必急燥，安心將息。恢復功力，一切等二老回來再說。
　　如此吵吵開闊，忙亂了三四個時辰，天色已近黎明，才見莊佑與左棠二入，垂頭喪氣，自廳上飛落。
　　一見大家都已醒轉，倒是十分驚奇，再問知歐陽子陵無恙，神情似少安慰隨後說一番話來，令大家都為之驚異不止。
　　原來廳中正在觥籌交錯之際，莊佑即有點不適，初時以為僅只自己身上如此，再一看旁邊的左棠，亦是緊皺眉頭，心知有異。
　　廳中已有數人倒下，二入畢竟功力高深，慌忙屏住呼吸，逐見白不凡進來，面浮獰笑，走至陳慧珠身前，伸手將她舉起，扛在肩上。
　　莊佑正想出手阻止，驀覺胸口脹塞，已知中毒，逐偽裝倒在案上，暗中運功，徐徐將毒氣排出。
　　白不凡得手後，曾將眼光在他身上一掃，暗笑了一下，走出大門去了。
　　莊佑又停片刻，覺得脹悶之感漸弱，知道毒氣大部都已排盡，不敢怠慢，剛想站起來，而左棠亦已吼出一聲。
　　二人對望一眼，未及說話，即雙雙追出。
　　以二老的腳程，何等迅速，照理不久即可追上，然中毒之餘，運氣迫毒，耗費體力太多了，跑出很遠，才遠遠望見，前面有數點黑影急竄，敵蹤已現。
　　二老提提精神，又追了一陣，漸漸已可看得清楚，這才發現不僅是白不凡背著陳慧珠，而且還有萬自剛肩上扛著崔玨，二女俱是人事不醒，更有厲氏兄弟，厲天吼拿著他的心弦古琴，厲天嘯則手持短劍，正是他贈給義兒歐陽子陵的魚腸劍，這一來眼見他們是有計劃的迷人奪寶劫女。
　　莊佑氣得目毗須張，大喝一聲道：「幾個叛師孽徒，竟敢做出這等無恥行逕，還不將命留下！」
　　幾個人對他的追來，似略感意外，可是他們都彷彿沒聽見他的叫聲，加緊腳步，向前奔逃。
　　左堂本來在後，因為莊佑出聲講話，腳下略遲，已被他搶過前額，猛然一掌，擊向斷後的噶達。
　　紅衣喇嘛聽見風聲，伸手另一隻未曾受傷的手，揮掌來擋，他的飛龍乃陽剛之勁，因內力不遠，故為柔所克，腳步踉蹌，跌出十幾步外。
　　而陰掌鬼見愁的掌風二次又到，剛好劈在背上，一股陰勁，直振內腑，鼻間哼得一聲，已告死去。
　　左棠掌殛噶達，腳下並不停留，依然與莊佑猛追，眼見前面有一片樹林，這幾個人一進林中，身形即已隱沒。
　　二老追至林口，毫不遲疑，正想繼身入林搜索，忽然林中嘿嘿傳出一陣陰笑，夾著非常刺耳的聲音道：「二位真是越老越不要臉了，怎麼那麼大的歲數了，還跟年輕人搶老婆，再說搶回去了，也輪不到你們，替人作嫁，真是何苦來呢？」
　　語畢，在林中開出一個老者，週身打扮怪異，頭上白髮如銀，卻用一個蛇形金圈箍住，身上披件長袍，上面卻繡著蝦蟆、蜈蚣、蠍子等毒蟲。
　　左棠一見他的形相，驚呼出一聲：「七毒天王！」
　　老者又嘿嘿地笑道：「端木賜良的名頭可沒有二位的響亮，今晚何夕，竟讓我同時會見了兩位高人，我說二位是幾十年跺腳四海顫的人物，怎麼追著人家一群後生小輩打架，傳到江湖上，不怕讓人家笑掉大牙麼？」
　　七毒天王名毒，人毒，話更毒，這幾句話竟把兩個名負一時的絕頂人物僵在那兒了。
　　半晌，莊佑才恨聲道：「我說那幾個么魔小丑，怎麼這膽大的膽子，原來還是你這個老毒物在背後撐腰，端木賜良，你用這種鬼計，到底是要臉不要？」
　　端水賜良仰大哈哈大笑道：「點蒼山武林較技，天下人皆可參加，我端木賜良雖然不成才，倒也頗有問鼎之意，君子鬥智不鬥力，你看我略施小計，就把你們弄得全軍皆墨，不正可以睥睨天下嗎？而且此行不虛，所獲頗豐，一把利刃，一張古琴，一隻碧蛛，更還有幾個心計狠毒，頗能傳我衣缽的門人，簡直可以說是一本萬利，天下有這種便宜，只伯你們二位也捨不得不沾吧？」
　　說完，又是一聲長笑，直把莊、左二人氣得一佛出世，二佛升天。
　　左棠想起今日為了吃喜酒，把養碧蛛的盒子留在房裡，沒有帶走，此刻想必也被盜走了。
　　這等稟天地間奇毒之物，被他收去，更是如虎添翼，為害更甚，悔不當初沒一掌將它擊斃了。
　　他還在心中失悔，莊佑早就忍無可忍，「呼」的一掌擊了過去。
　　七毒天王不惟此毒擅名，真正的功夫亦不含糊，他翻手也是一掌，勁道絕倫，硬將莊佑的掌力化去。
　　他退後一步笑道：「四絕老兒，你別動肝火，憑你那四絕功夫，恐怕只有琴道值幾個錢，可是少了那張古琴，你的滅絕神音恐怕永遠要成廣陵散了，叫化子沒有蛇，你也耍不開了，再者我警告你，我這身毒，三步以內，任何東西你可挨不得，要是我拚著給你打一下，保管你吃不了兜著走。」
　　莊佑本來舉掌想再攻的，聽了他的話果然停下了手。
　　這老毒蟲的話倒句句不假，普通琴的弦太脆弱，無法達到滅絕神音絕大威力的要求。
　　這傢伙一身都是毒，根本連沾都不能沾，因此呆在那裡，竟不知如何是好！
　　端木賜良又開口了，聲如午夜梟啼，分外剌耳。
　　「點蒼山上的那般傢伙都中了我的毒龍香，假若你們能想法子把他們弄醒，或許還有三個月的壽命，不過在三個月中，每天要受到縮骨裂筋的痛苦，倒不如死掉的好，假若弄不醒，那麼三天就完蛋了。
　　你們二位安然無恙，我倒是真高興，否則在這世界上我連個可以對手的人都沒有了，那樣活著又有什麼意思呢？」
　　這老毒魔的最後幾句話的確是出自肺腑。
　　二位老人對望了一下，心中浮起了年輕的歐陽子陵的影子，都不由有黯然之感，那年輕人才是真正的高手啊！現在恐怕也躺在地上，三天之後即將死亡了。
　　莊佑咬了一下牙道：「老毒物，今天暫已放過你，咱們盡量去設法解救毒龍香的毒，假若那些人真沒救了，咱們這兩個老不死的遲早會找上你七星巖作一了斷。」
　　端木賜良仍舊用那種乾笑的聲音說道：「二位真是古道熱腸，能夠交到二位這種朋友，也的確是死而無憾了，我乾脆再提供你們一個線索，要解毒龍香，除非是南海瓊島海底的紫貝，那玩意兒我端木賜良本身也無法弄到，因此這毒龍香到目前為上可算是無藥可醫，至於二位有興趣來打上一架，那倒是無限歡迎！」
　　莊佑不再理他，一拉左棠，就向回程而來！
　　二人真是萬念俱灰，走進廳裡，見大家都已坐起，當然是非常驚奇，問起根由，各人自是一陣憤恨，一陣驚異。
　　當天，大家試作活動，覺得尚可行走，惟使不出功力。
　　莊上莊丁，除死十數人外，餘者因分佈各地工作，大部份俱未中毒，故尚可照應各人起居。
　　談起二女被擄及解毒問題，事頗棘手，能動的人只有三個，莊上需人保護，赴南海采貝亦屬不易，否則端木賜良決不至輕易相告，而且眾人之中俱未見過紫貝，如何能去採取呢？
　　赴七星巖救人更需大批高手，這些問題深深地難住了大家，商討了一整天，仍然無有結果——