第十七章 壩河之畔較真功

　　他的話完全不是張昌宗所想說的，他的作法也不是張昌宗的目的，但是徐敬業卻相信了，對這位老世伯來暗中知會還是十分感激！
　　送走了秦懷玉之後，徐敬業大為恐慌，立即召來了幾名謀士，略作商量，當夜就作了逃離的行動。
　　他以吳國公的身份親自叫開了城門，一行十幾個人出了東關，出關半餘裡，才到壩河之畔，壩橋附近，但見一人當橋而立，懷抱長劍，月光下但見他長髯飄拂，凜如天神，卻是扶余國王張士遠。
　　武則天主政後，張士運已經可以在市上公開來往，甚至於公開出入宮禁，他的地位崇高不下於皇帝，劍技之精被公認為天下第一，在長安市在，誰都認識他，誰都對他恭恭敬敬，走到那兒，都有幾個禁軍便衣跟從，他不搭架子，對人隨和，可以說是人緣最好的一名長者。
　　徐敬業對他也不敢怠慢，在馬上一恭身道：「王爺好，這麼晚了，還有興趣在這兒賞月！」
　　張士遠很客氣地回了禮道：「國公好，這麼晚了還要趕路辦公？」
　　「是的，揚州出了一點小麻煩，需要再晚急去處理一下，所以再晚要乘夜而行！」
　　「國公有要事在身，孤王不敢耽誤，儘管請便！」
　　徐敬業原以為他是找麻煩的，見他居然放行了，心中大喜，連忙一躬身道：「多謝王爺，再晚不敢打擾雅興，異日得暇，再往尊處去專門拜候王爺，領受教誨！」
　　張士遠道：「這些都是國公的隨員？」
　　「是的，他們其實都是再晚的朋友，蒙他們不棄，幫在下的忙，名義是隨員，再下卻不敢認為他們是下屬！」
　　「國公好客而謙恭之名，四野俱聞，但孤王今日恰好有事，要請國公留下兩個人來！」
　　徐敬業緊張地道：「要留下兩個人？但不知是……」
　　「飛鈸禪師和鐵板道人，這兩個人在元宵夜時曾經傷了我幾名下屬！」
　　徐敬業愕然道：「他們怎麼會傷及王爺的下屬呢？」
　　「光是飛鈸和尚放出飛鈸，企圖行刺武媚娘，傷了我幾名舊屬，末後他逃走時；我有兩名手下躡了上去，為一道人手發鐵板，打死了一名、傷了一人，那個傷者認得下手的是鐵板道人，所以我要找他們算算帳！」
　　「王爺也是千乘九五之尊，何苦替人跑腿I」
　　「我可不是替武媚娘拿刺客、而是為了我的幾名屬下緝兇手，所以我不准小兒帶兵來，只邀了幾個朋友在此請那二位一會，國公也別誰說不認識他們，我已經認出了他們就在你隨員從中！」
　　飛鈸禪師和鐵板道人都改穿了俗裝，騎在馬上，這時排眾而出道：「張王爺，洒家聽說你是天下第一名劍客，早也想會會你，不過酒家有個聲明，那天行刺武媚兒，是洒家自己的主意，與國公無涉！」
　　張士遠微笑道：「好，一個做事一人當，你自己闖了禍，也不要去連累國公，他累世公侯，有家有業，也經不起牽累！」
　　鐵板道人也道：「那天為了掩護法兄離開，本師是出手傷了兩名人，他們是王爺的所屬，本師感到很抱歉，現在王爺既然找了來，本師少不得對王爺有個交代，該要如何，但憑王爺吩咐好了！」
　　「好，還是道長痛快，二位是江湖上知名人士，本王也是以江湖規矩請教！」
　　「可以，命償命還，我們殺了人，了不起以兩條命償還，但國公確有要事，亟待返回揚州，不能受耽誤，能否請准予放他先走？」
　　張士遠道：「我們要了結的是私隙，跟國公扯不上關係，國公有事，儘管請便！」
　　徐敬業不肯走。
　　飛鈸禪師道：「國公請先走好了，張王爺是位言而有信的君子，他說不留難你，絕不會再留難你，我們跟王爺把問題解決了，隨後會追上來的。」
　　張士遠道：「國公，你還是快走的好，你的府第四周偵騎四伏，你的行動也瞞不了人，我只能約束小兒，卻管不了別的人，要是媚娘又派了別的人追上來，我未必能攔得住，不如趁此刻走了的好！」
　　徐敬業終於一點頭，朝飛鈸和尚等二人拱拱手道：「與位，並非敝人捨棄二位而去，實在是故人身上還肩負責著更重要擔子，大唐的宗柞，都在敝人的肩上！」
　　飛鈸撣師大笑道：「洒家是江湖人，又是出家人，才不管什麼大唐的宗祥，洒家交的是你這個朋友，既蒙知已，就把性命交給你，快走吧！」
　　徐敬業又張士遠一拱手道：「王爺今日高抬貴手之情，山高水長，永誌不忘！」
　　說完後，他率眾策馬而去。
　　飛鈸禪師和鐵板道人則乾脆下了馬，將馬也趕過一邊，和尚才對張士遠道：「王爺的朋友也可以請出來了，躲在草叢中挨蚊蟲的滋味可不好受！」
　　他的耳目十分聰敏，居然聽出了有人在什麼地方埋伏，草叢中果然站起了一對老人，雞皮鶴髮，年紀都已在八十開外，看似頗為龍鍾，但他們的行動卻十分輕捷，輕輕一飄，即已來到橋頭。
　　張士遠介紹道：「這兩位是四海龍神高元泰和百變龍姑崔素素伉儷，這兩位……」
　　高遠泰笑道：「王爺不必介紹了，老頭子認識他們，小和尚的師父跟我是生死冤家，打了十幾場架，小道士在我渾家手裡丟過一次大人，我還道是什麼大人物在長安橫行呢，想不到是這一對寶貝！」
　　飛錢禪師沒想到張士遠約來的是這兩個人，神情略見不安道：「原來是二位前輩伉儷，高老前輩，二位是湖海散人，不理人間是非了，何苦要替武氏當殺手！」
　　高元素笑道：「小和尚，你別跟我來這一套，我本來是不管事的，今天是純為應老友之邀，張王爺跟我是四十年的過命交情，他的尊翁虯髯客是我的舊主，憑著這些關係，我不能不理！」
　　飛鈸禪師道：「老前輩管閒事也該問個是非，眼下是為維持大唐李氏正統，為國家驅除妖孽！」
　　高元泰笑道：「我故主虯髯客雖然把江山讓給了李世民，可一直沒承認他們是中原正統，這一套對我神龍門而言是行不通的，再說，你指武氏為妖孽，老頭子無法苟同，她雖是女流，做皇帝卻比男人強，四海昇平，國泰民安，政治清明，奸邪不生……」
　　「前輩這是大逆不道的說法！」
　　高元泰大笑道：「從大唐立國以來，我神龍門就不是順民，何謂之逆！」
　　飛鈸禪師道：「那我們只算是各為其主，前輩也不能指在下做得不對！」
　　「我沒指你不對，今天我也不是為什麼主，張王爺是我幼主，但我早已退隱，今天純以江湖交情為他跨刀！」
　　飛鈸禪師道：「那也好，先師在前輩手中挑戰九次，每次都落敗而歸，常引為憾事，責成再晚一定要擊敗前輩一次，方得瞑目，再晚有道命在身，只有得罪了！」
　　「聽說你練成了十二面飛鈸，老頭子倒要見識一下！」
　　飛鈸禪師掀開衣襟，取出了一對飛鈸，恭身道：「請前輩指教！」
　　高元泰一頓手中龍頭杖道：「飛鈸要飛出來才有威力，你拿在手中能濟什麼事！」
　　「前輩放心好了，到了必要時，它們會飛的！」
　　「小和尚，在老頭子面前你少說那種狂話，你此時不出手，只怕以後想出手也來不及了！」
　　飛鈸禪師滾身卷時，兩面飛鈸擦向他的雙腿，高元泰當年已是虯髯客手下最得力的大將，縱橫七海，從無敵手，再加上幾十年的修為，功力已臻化境，那裡還會在乎他的這種攻擊，底下抬腿一踢，居然踢中他的鈸面上，將他的人一起踢了出去，跟著輕輕一拐，敲在他的背上笑道：「老頭子以為元空禿子留了什麼了不起的功夫給你，原來還是這一套下三濫的功夫！」
　　飛鈸禪師連滾出十幾大才穩住身形，張口一噴，吐出了一口鮮血，那是被一杖打出來的。
　　高元素又笑道：「小和尚，老頭子是念在你死去的師父份上，只輕輕是敲了你一下，否則早要了你的小命了，還是把你壓箱底的本事拿出來吧，別使這種無賴的功夫了，論招式你實在不夠瞧的！」
　　飛鈸掉師又將息了一下，才擦擦口邊的鮮血道：「好，前輩小心，再晚得罪了！」
　　脫手把兩面飛鈸擲出，風聲呼呼，盤旋而來，高元泰一杖擊出，飛鈸被撞飛出去，跟著又反攻回來，勢力更急。
　　張士遠道：「高大叔，小侄兒研究過了，它是以反旋手法發出的，若受打擊，利用對方的勁力，迂迴再度攻到，越來越強，必須要正面擊下去！」
　　高元泰笑道：「老頭子什麼手法沒見過，還會瞧不出他這點鬼門道，我是特別試他的道行！」
　　他第三度將飛鈸擊出後，回勢更急，高元泰奮起神威，一聲大喝，龍杖揮處，將兩面飛鈸粉碎！
　　飛鈸大師神色一變，他的飛鈸是以風磨銅所鑄，堅逾精鋼，堅逾寶劍，居然會被人擊得粉碎，這份功力，的確叫人震驚。
　　他-咬牙道：「前輩高人，果然不同凡響，請再試試再晚這十枚飛鈸！」
　　雙手連發，十枚飛鈸一起出手，但見滿天鈸飛，高遠泰十分興奮地道：「好，這才有點意思，果然比你那老禿子師父強一點，老頭子也叫你瞧瞧手段！」
　　舞動龍杖，杖影如幕，不住地將那些飛鈸撞擊出去，這次他的手法更妙，居然是以鈸撞鈸，已經將十面飛鈸都擊落地面上。
　　高元素笑道：「小和尚只有這點道行嗎？」
　　張士遠卻道：「高大叔，不對，這其中怕有詐，他那些一飛鈸上有符咒，可以利用邪法催動，怎會如此輕易地擊落了下來！
　　高元泰笑道：「怕什麼，老夫的龍頭杖乃上古仙兵，專克一切邪魔外道！」
　　話才說完；忽地地下六面未碎的飛鈸以及那些碎片忽然一起飛了起來，朝高元泰飛擊而去。
　　高元泰連忙起飛龍杖，舞成一片幕影擋住，同時手捏真訣，大喝一聲，朝外一指。
　　那是道家的五雷真訣，高元泰晚年慕道，所習的仙家真道，對破除一切邪崇，十分有把握，所以張士遠才把他給請了出來。
　　霹靂一聲，雷霆大驚，滿天飛舞的鈸影和碎片都被那一震而落地。
　　可是高元泰卻一聲悶哼，向後退了兩步，他的胸前嵌著一片銅錢大的小飛鈸，金光燦燦，卻是用黃金鑄成。
　　飛鈸禪師冷笑道：「高元素，難為你修練成為五雷正法，酒家的法術奈何不了你，可是，你沒想一以我還有第十三面飛鈸吧，這一枚為追魂金鈸是酒家的防身至寶，上面淬了劇毒，見血封喉，而且洒家是以無影手法打出的，那可是真功夫，不畏五雷正法，你終於著了一次道兒，而且連翻本都沒機會了！」
　　高元泰大喝一聲：「鼠輩，你好卑鄙！」
　　脫手擲出了他的龍頭杖，勁力萬鈞，去勢若雷，飛錢禪師正在得意之際，沒想到他受傷後，居然不顧性命來上這一手，閃躲已是不及，勉力跳起，被龍頭杖撞在肚子上，這一撞又把他撞出了十幾丈遠。
　　因為在空中，他又是往後躍起，化除了一部分勁力，沒有將腹部洞穿，但也是倒地不起。
　　高元泰擲出了飛龍杖後，身子也搖搖晃晃，崔京素和張士遠忙上前扶著他坐下來將息，高元素自行運氣抗毒，過了好一陣之後，他才吁了口氣道：「還好，我已運氣將毒性通住了，一時不致攻心，那兩個賊子呢？」
　　鐵板道人趁著他們忙著救治高元泰。悄悄地拉來馬匹，抱著受傷的飛鈸禪師也上馬跑了。
　　張立遠是看見的，但是他無法分身去阻攔他們，回答道：「飛鈸禪師也受了傷，大叔並沒有輸給他！」
　　高元泰道：「傷是勝負問題、這個鼠輩居然以無影手法施發淬毒暗器，心腸過於歹毒，不能留之於世！」
　　崔素素道：「元空那禿子還教得出什麼好徒弟，都是你要對他客氣，換了老婆子，第一杖就把他打成肉泥了！」
　　高元泰歎道：「元空雖是凶僧，為人卻光明磊落，所以我跟他交手九次，勝了他九次，都沒有要他的命，那曉得他的徒弟會如此卑劣！」
　　張士遠道：「他一定逃到揚州徐敬業那兒去了，遲早找得到他的，還是拔除大叔的毒要緊！」
　　高元素一歎道：「老頭子恐怕不行了！」
　　崔素素急道：「老頭子，你一身已是百毒不侵了，怎麼會抗不了這個毒！」
　　那只是指一般的毒，我身上中的是天星毒，那是一種罕見劇毒，中後令人全身冰冷，寒僵而死，我雖然連氣逼住，但是卻無力拔除餘毒，那天真氣不繼，毒氣攻心就完了！」
　　「難道就無法可解了嗎？」
　　「拔毒的方法自然有的，可是藥物難求，那必須要千年紫貝，萬載空青和成形何首烏，這麼那兒去找！」
　　張士遠笑道：「那倒不然，富貴不過帝王家，合我們倆個大帝國之力，什麼東西找不到，媚娘的宮中都齊全，我們闖去，立即叫小兒去要來！」
　　高元泰道：「萬載空青和成形的首烏，宮中或許能有，那千年紫貝，產自南海，而具要新鮮活生生的才有效……」
　　張士遠道：「大叔，別說千年紫貝，幾千年的都有，我那扶余爪哇島上就盛產此物！」
　　「可是等你運來早就死了發臭！」
　　「未央宮中就有活的，媚娘在那兒挖了個池，注滿海水，我那兒捉到了千年紫貝，也是用木箱盛水貯了，專人送來的，因為此物有駐顏益壽之功，媚娘每天都有喝一碗清燉鮮紫貝……」
　　「迢迢萬里，這是多大的化費！」
　　「當了皇帝有個好處，就是不怕花費，何況化的還不是中土的錢，我派人幫她送來的！」
　　高元泰一聲輕歎道：「交個皇帝女朋友，花費也很可觀，除了王爺之外，他人也無此手筆！」
　　張士遠道：「大叔，我送這紫貝來可不是浪費，扶余的綢緞布匹及生民必須口都很缺乏，必須要從中原採購，我送她紫貝，她送我各種日用品運回去，兩兩相抵，我只有賺她的便宜，論魚米之富，扶余是無法相比的，我這個國王是在掏腰包貼錢養百姓！」
　　崔素素也安心了，笑罵道：「老鬼，若不是王爺送來紫貝，你的這條老命就保不住了，還發什麼牢騷！」
　　高元泰訕然一笑，然後道：「我現在倒是覺得難以見昌宗那孩子的面，當時是我們誇下海口，不要他帶人來相助，我們負責把兩名凶人留下的，現在一個都沒留下，不知要如何對他交代！」
　　張士遠道：「小孩子，還理他這個！」
　　崔素素道：「這倒不能這樣說，那個飛鈸和尚，曾經在長安市行刺帝駕，孩子們職責在身，必須把兇徒擒治的，我們誇下了口，就一定要做到，等老鬼治好了傷，再跑一趟揚州，也要把人抓回來！」
　　張士遠道：「只怕沒那麼簡單了，徐敬業到了揚州必反，以後將是兵戎相見了！」
　　崔素素道：「王爺明知吳國公必反，何以要放他走！」
　　「知道他要反和他已反究竟是兩回事，在未反之前，他是吳國公，不能輕易動他，只有等他已反之後，才可以明正言順地討伐他！」
　　「可是他包藏刺客，已構成罪行！」
　　「要廢黜一個久年功勳的國公，這點罪行是不夠的，因為他可以否認，而知道的人卻不多，逐廢重臣，人家會以為人君不能容物，心懷懍懼，反者日眾，媚娘以異姓入主，且又是女流，根基未深，顧忌之處還是很多！」
　　「征伐時你還要出力了！」
　　「為媚娘的事，我必須盡心，尤其是媚娘當了皇帝，我更要支持到底！」
　　「你這是為誰辛苦為誰忙？」
　　張士遠笑道：「大叔，你跟先父很久了，該知道他的心態，他並不真正想當中原的皇帝，但是只要中原皇帝是因我而成事，他就滿足了，我支持媚娘做皇帝，比我自己坐上中原寶座還過癮一點！」
　　高元泰和崔素素只有相對苦笑，他們總算明白了虯髯客何以會在當年把東山拱手讓李世民的原因了！
　　大周金輪武則天皇帝在金鑾殿上大發雷霆，把左右丞相罵得狗血淋頭，為的是吳國公徐敬業在揚州反了，他發兵說要討伐偽武氏，擁廬陵王復政。
　　徐敬業反，原在意料之內，武則天生氣不是為這，她是為了一封由徐敬業發出的討伐偽朝武氏檄文而生氣。
　　那是由名才子駱賓王起草的一篇絕妙好文章，不僅對句工夫，而且字字有力，擲地有聲，把武氏的出身，奪權等種種事實，數成罪狀，通令天下，要求響應。
　　相罵無好口，武則天對檄文上所數的一切，雖然不太高興，但也沒有怎麼樣，這樣的一封檄文，總不會講自己好話的。
　　她罵兩位丞相的理由卻是從另一個角度上的，她首先先罵狄仁傑：「右丞相，寡人曾一再要你曉諭，要你舉拔人才，凡是民間有真才實學之士，你務必尋訪了來，朕立加擢用，以為國家效力，你推薦上來的人，朕幾時不加採納過，可見朕對你是如何器重，可是你卻辜負了朕的一片心意，這駱賓王具有此等才情，何故未見你舉薦過？」
　　狄仁傑道：「微臣原想舉薦，可是遭到左丞相的反對，他說駱賓王小有才情，品德不修，不堪作重用！」
　　武則天怒道：「武承嗣那裡懂得用人，又那裡懂得什麼叫人才，他反對就能作數了嗎？
　　能寫出這種文章的人還是小有才情，你把本朝文臣都集齊了來，就事就題，誰還能寫出同樣有力的文字來！」
　　這個理由十分牽強，那是討武氏檄，滿朝大臣縱有此等才情，也沒人敢寫這樣的文章呀！
　　但是卻沒有人敢有這話去反駁皇帝的。
　　武則天又道：「狄丞相，在舉薦人才上，你從來也沒有讓過步，就是武承嗣反對了，你依然一力獨薦，孤家也一向尊重你的意見，沒有聽過他的，何以在駱賓王這件事情上，你一經他反對，就不再力薦了呢！」
　　狄仁傑只有道：「微臣以為左丞相批評屬中肯，小有才情，或為稍的抑，但品德不修，卻是事實！」
　　武則天忽的笑了道：「原來你們都挨過他的罵！」
　　狄仁傑紅臉道：「老臣立朝淪政，對事而不對人，有些事自難全如人意，經常在挨罵的！」
　　武則天道：「憂讒畏譏，非丞相處事之道，身為丞相的人，本來就是要挨罵的，駱賓王罵過你沒有？」
　　「有，他經常公開地批評老臣！」「罵得有道理沒有？」
　　狄仁傑道：「廟堂之政，非一般文人所能盡知，他批評老臣的話，有些雖是老臣顧慮所未及，但大部份卻是無的放矢，信口雌黃！」
　　「他畢竟還能找一些你錯失的地方！」
　　「老臣所顧全者為大局，些微疏漏在所難免！」
　　「丞相，話不能這樣說，處理國事，固然由大處著眼，但小處也不能放鬆，一道政策下去，只要有一點為人詬病之處，就是未能盡善盡美，你就該力求補過！」
　　這種大題目下，狄仁傑也無以為詞了。
　　武則天歎了一口氣道：「狄仁傑，朕知道你用人無私，駱賓王雖然罵過你，但你仍然推薦了他，只是一到了武承嗣那兒，他因為受到駱賓王的批評更苛，所以力加反對是不是？」
　　狄仁傑便不回答。
　　武承嗣忙道：「聖上，攻計宰輔，是蔑視朝綱之尊嚴，是以微臣認為此人不堪重用！」
　　武則天曬然道：「用人當用其才，此人既有挑剔的本事，你們當拔之為言官，使他能名正言順的批評朝政，而後他見不到的地方，你們也可以在朝廷上公開答願他，使他明白，這才是真正的宰相胸襟，你的氣量本窄，我不去怪你，但右丞相的心胸也不夠開朗，乃使國家喪失一個人才，這一點你們難辭其咎！」
　　這番話使得狄仁傑和武承嗣都沒話說了。武則天又道：「駱賓王是個人才，懷才不遇，是孤家失德，他發發牢騷一洩憂憤，孤家不怪他，但此人投叛逆，卻是罪不容恕，應予申討！」
　　申討就要用兵，卻沒人接腔了，因為武將都是國公之後，與徐敬業多少有點交情，誰都不願掛帥！
　　武則天也知道大家的困難，當朝點了右衛大將軍武三思領軍二十萬，發兵楊州。
　　武三思自從被張昌宗擠下去之後，一直郁不得意，虛掛個大將軍銜，生領一份干俸，用度上雖不至於桔據，心情卻不痛快。
　　因為他是受人奉承慣了，就是挨不得冷落，一旦掛帥，又神氣起來了，興沖沖地拜印選兵，準備揮師出征了！
　　武則天在退朝之後，卻又召見了張昌宗。
　　在偏殿中，他們比較隨便，舉止像是閒聊家常，武則天道：「昌宗，你對今天的廷議有何感想？」
　　張昌宗笑道：「媚姑，您今天在朝廷上為駱賓王的事，痛斥二位丞相埋沒人才，顯示您大公無私的胸襟，博得了一致的稱讚，您一點也不氣駱賓王？」
　　武則天笑笑道：「氣我當然是有點氣的，可是做皇帝的人不能把私人的意氣發在朝廷上，他罵我的那些話也不是今天才開始的，早就有人在罵了，遠在長孫無忌時，就罵我是妖孽了！」
　　「但是媚姑能夠不把駱賓王的事放在心上，這份器度非常人所及！」
　　武則天笑道：「放在心上又能如何呢，他罵也罵了，我如對這件事耿耿於懷，則與一普通婦人無異，這就是治術，也是權謀！」
　　張昌宗道：「貴為天子，也不能從心所欲，有時還得做做假戲，這個寶座坐得也很窩囊！」
　　「孩子，世上的事沒有十全十美的，沒當皇帝前，我總以為登上寶座後，就沒有什麼好顧忌的，可是我即位之後，發現顧忌尤多，遠不如以前做太后時輕鬆！」
　　「那您還是歸政做太后，垂簾聽政的好！」
　　「別以為我不想，可是局勢不同了，歸政之後，別人就不會再准我聽政了，廬陵王那個畜生是扶不起的阿斗，交給他去胡整，會叫人牽著鼻子走的！」
　　兩人一陣沉默後，武則天又道：「昌宗，我對你們那次放走徐敬業之舉很不諒解，你明知道他必反，為什麼還要讓他走呢？」
　　張昌宗道：「媚姑，部份國公不滿意您當政，怨憤之心，暗藏於胸，由來已久，相信您是明白了！」
　　「我當然知道，可是我認為能壓得住他們！」
　　「這像是一顆毒瘤，不是壓的問題，必須連根拔除，可是毒瘤在沒有腫脹之前，不知它藏於何處，也不知何時發作，想拔也無從拔起，久留體中，越積越大，發作起來就收拾不易了，侄兒以為不如找個機會逼他發作，然後再拔除它！」
　　「這跟徐敬業有什麼關係？」
　　「徐敬業就是一顆毒瘤的根！」
　　「那就該立即拔除！」
　　「可是那時它隱而未發，逐殺世勳國公，連國本都可能會動搖，不如讓他走，讓他反，既成事實，再去討平他，正是連根拔除之計！」
　　武則天這才笑笑道：「那還差不多，孩子，你也很有心計呀，玩弄權謀頗有一套了！」
　　「這是爹的想法，侄兒不敢居功！」
　　「是了，只有身居高位的人，才能具此遠謀，我派三思去征伐，你以為如何？」
　　「侄兒不敢置喙！」
　　「說好了，現在是姑侄聊家常，沒什麼不能說的！」
　　「三思大哥實非將才，不懂得用兵，您派給他的鄰近幾個州守調過來的雜湊部隊，各有主將，互相並不很融洽，主帥無才無望，副帥既多且不和，這個仗已經難打了，何況徐敬業為將門之後，兵法精熟，幕中頗有能人，這一位失敗的成份居多。」
　　武則天道：「你說得完全不錯，可是我的旨意頒下後，居然沒有一個人諫議，你說又是什麼原因呢？」
　　張昌家只有道：「疏不間親，媚姑派了您自己的侄兒，誰也不便置詞了，否則又得罪了左衛大將軍！」
　　武則天道：「這固然是原因之一，但最重要的一個原因則是有人等著我鬧笑話，出紕漏！」
　　張昌宗自然是知道原因的，只是不便說出而已，聽武則天自己提出了，仍笑著道：「媚姑，您的這一個決定實在使人作難，有心著笑話的固然有之，但是真心想為您好的，也因為左衛大將軍之故，不便開口了，您自己既然知道三思大哥實非將才，幹嗎又非要派他不可呢？」
　　武則無道：「因為我要找個人去吃敗仗！」
　　「這是為什麼，發兵征伐，未有不求勝的，雖然有時為了戰略需要，假意小敗而誘敵，但是您卻不必要呀！」
　　武則天道：「陰謀想叛的人不止是徐敬業一個，只是他最先發動而已，還有些心懷叵測的人，存心觀望，等待結束，等徐敬業小勝之後，他們以為事情大有可為，一是繼起響應，那時壁壘分明，我再選精兵出擊，一舉就可以把他們全部根除了！」
　　張昌宗慄然驚心，他這時才認清這位女皇帝的厲害，精明而善於算計，絕非普通人能及，所以他由衷地讚佩道：「媚姑，您這一手真高，可是有一個問題，您到時準備派誰領軍再次出擊呢！」
　　「有一個人，我培養了多年，足可重用！」
　　「誰？侄兒怎麼不知道！」
　　「你應該知道，右孝王李逸，他是宗室，只是遠房旁支，雖然封得王爵，卻一直不志，這小子頗有心地，寅緣娶得了我的侄女兒武瑛！」
　　「原來是他呀，此人兵法韜略尚可，善於練兵而不善於指揮作戰，魄力略嫌不足！」
　　「昌宗，我知道最適合的人還是你，但是我不能放開你，目前我是處在虎狼群中，你所率的二十萬禁軍是我最有力的保護，退而求其次，只有用他了，我要他掛帥，還有一層好處，因為他是前皇宗室，徐敬業對他，就用不上擁護正統的那一套了！」
　　「這個人靠得住嗎？」
　　武貝天一歎道：「除了你們父子外，沒有一個人是靠得住的，但是這小子還算可靠，那是站在厲害關係上，他是旁系分支，靠著我，他可以飛黃騰達，若是恢復正統，他始終爬不起來！」
　　「可是他手上沒有兵，目前他駐守皇陵，所領部屬只有五千人！」
　　「有兵，我在這十年間，已經密遣幾個信得過的將帥節鎮，將兵三十萬，訓練精良，拔二十萬給他，這些兵一半還是他著手訓練的，可以聽他的節制，另外我再遣秦懷玉監軍，可以輔助他韜略的不足！」
　　「秦懷玉肯盡心嗎？」
　　「秦懷玉一定會盡心的，他們雖然同是功勳之後，但是卻跟徐敬業他們不屬同一個圈子，平時已有摩擦，何況在京裡還有他的老父，祖母，以及一大家子作擔保，我不怕他不盡心！」
　　張昌家這才意會到。武則天還有許多不為他所知的秘密。
　　武則天於是也體察到了，笑笑道：「孩子，我曾經不止一次的問過你，有沒有意思接管我的大業，你都加以拒絕了！」
　　「是的，媚姑，侄兒還有個扶余國要治理，我哥哥整天吵著要退政，爹也要我回去，只是您這兒一時還找不到代替的人！」
　　武則天道：「你沒興趣接我的手，我不能勉強，我也知道你總有一天要走的，總不能毫無安排，這些安排我不告訴你，是為了你好，一旦你插手其中，就真正的被隔住了，永遠也不能離開了！」
　　「侄兒明白，侄兒在中原，也是為了幫您的忙！」
　　「我非常感激。再等幾年，我七十歲時，一切都可以上軌道了，那時我會到扶余去，陪你父親逍遙晚年！」
　　「侄兒卻等不及那個時候，大哥多病……」
　　「我也知道，你父親跟我提過不止一次，等辦完了徐敬業的事，天下也該安定了，我不但放你回去，也把婉兒交給你帶走，目前你可得多費心！」
　　姑侄兩人又作了一番密談。
　　武三思的大軍在潤洲距徐敬業交鋒，作了幾次交接後，武三思的部眾倒也不是不堪一擊，只不過徐敬業陣中有一批江湖人為助，專事刺殺將帥的工作，尤其是飛鈸禪師的飛鈸和鐵板道人的鐵板，神出鬼沒，鈸至頭落，板到魂飛，往往是大軍未接觸將軍先斷頭，這種情形下，自然軍心大亂，節節敗退，潤州失守。
　　潤州的刺史徐思文是吳國公徐懋功的三子，也是徐敬業的叔叔，他卻是不肯反的，徐敬業才舉兵，徐思文也立即報表入京，是第一個將兵把消息報到長安的！
　　徐敬業兵臨潤州，武三思大軍仍未至，徐思文曾獨立堅守三日，潤州淪陷，徐思文也被俘了。
　　徐敬業的手下人曾經請徐敬業殺徐思文，但徐敬業終究不肯認上一個殺敵的罪名，沒有同意，把徐思文下在獄中，卻不准他姓徐，硬把他改姓為武，歸入武氏一黨！
　　前軍的戰報傳到長安，頗引起一番震動，有幾個意存觀望的國公也表明了態度，附合徐敬業的舉兵，有幾個文臣開始斗膽上表，要求武則天歸政於子，使天下復歸大唐，武則天倒很沉得住氣，先將那些奏章留中不批，等了幾天，看著沒有什麼新的發展了，她才突然下詔。
　　派右孝王李孝逸為左玉鈴衛大將軍掛帥再征，指派了前駙馬秦懷玉監軍協同指揮作戰。
　　旨下之日，各地要來支援的兵馬也都開到了長安附近，由則天皇帝親自授印祭旗拜印。
　　這一著大出朝臣意外，看新到的兵眾甲胃鮮明，訓練有素，分明是一支勁旅，大家才知道武則天早有準備，先前的糊塗只是故意的裝做，看看大家的態度而已！
　　有些人後悔已經來不及了，尤其是那幾家附會的國公，他們雖是徐敬業的同黨，卻因為聲勢較小，先時不敢稍動，及至看到了徐敬業反了之後，武則天對吳國公府毫無動靜，以為武氏尚有顧忌，徐敬業軍事勝利，他們才跟著反了，那知這一次武則天卻沒有那麼好說話了。
　　首先將吳國公府中上上下下百餘口人都抓了起來，而後一家家地挨著抓，抓完之後，由於叛事已明，連夜就加以處決，新首示眾，校場上掛了幾百顆人頭，連那些大臣們求情的機會都沒有！
　　這下子顯示了武則天的決心。
　　再等到武則天親自授印，再度封將拜帥，看到軍容的嚴整，很多人更是叫苦連天，後悔不迭，尤其是一些上表請求歸政的大臣們，更是惶惶然不知所以。
　　聰明一點的，立刻上表自請休政，武則天很乾脆，立刻當廷賜准，毫不挽留，別的人也知道厲害，不也作挽留的請求，遲鈍一點的看人家請退了，知道不能再拖下去，也紛紛跟進，武則天一例照準，兩天內，六部大臣與閣老中，整整去了一半人。
　　於是武氏朝廷中又換進了一批新員，使她的治權更形穩固了。
　　秦懷玉本來想辭監軍之職的，可是挨了兩天，看到武則天的作風後，哧得不敢作聲了。
　　老少三代在府中密謀，秦漢道：「父親還是打消請辭的念頭吧，皇帝這次派您監軍，一方面固然是要借重您的作戰經驗，另一方面也是考驗我奏氏一門可信賴程度！」
　　秦懷玉憤然道：「我們還要如何支持她，從她十六歲進宮開始，到六十歲做皇帝，我們都沒有扯過她的後腿！」
　　秦漢道：「父親，您至多也只是沒扯後腿而已，可談不上支持，咱們家與人家不同，多少總要有個明確的立場，聖上今天召見我時說了，上次派武三思領軍是一個大錯，她是故意犯個錯來看看朝臣的態度，您在武班中列朝第一，卻沒有開一句口，皇帝認為您有虧職守！」
　　「她要派她的侄兒子，並問我什麼事！」
　　「皇帝說她派的人未必恰當，完全靠大臣們的規戒以彌缺少，她一直等個人去諫說她用人不當，結果卻沒一個人開口，當然，她也想到，大家不願意得罪武三思也有關係，所以她不追究了，但這次她卻是拔出了精軍部隊，全力以赴，請您多多幫忙！」
　　秦瓊歎道：「這個女人大厲害了，懷玉，你還是盡心盡力地跑一趟吧！」
　　秦懷玉道：「孩兒是對其他人難以交代，尤其是對徐敬業，更是難以開口，他打出歸政的口號，我們畢竟都是唐室舊臣……」
　　秦瓊冷笑道：「徐敬業只是以此為口號而已，他口口聲聲委歸政，但他自己對廬陵王卻毫無敬意，舉兵以前，沒有到廬陵去請示一下，舉兵之後，自己陞官封爵，也沒有徵求過廣陵王的同意，他安的什麼心，誰都明白，你真要以為他是中興唐室，你就是個大笨蛋了！」
　　秦懷玉道：「孩兒也知道他不會如此忠貞，說不定事成之後，他連廬陵王都廢了，但現在他……」
　　「現在不管別的，你只問右孝王所率的這些部隊，是否能夠與徐敬業一戰！」
　　秦懷玉道：「徐敬業所部雖號三十萬，卻都是烏合雜湊之眾，他自己在江都之眾，不過才五萬人，武三思率去的那一批根本是老弱殘兵，才被他得了甜頭，孩兒若是出馬，只要十萬人就穩吃掉他了！」
　　「不管別人，假如沒有你，右孝王是否能勝！」
　　「右孝王的兵力足夠了，他不知兵，但是初受重命，不會固執，皇帝要孩兒去，也是指點的成份多，無論如何，他被擊敗的成份不多！」
　　秦瓊道：「這就是了，你去，李孝逸可勝，你不去，李孝逸也不會敗，徐敬業是輸定了，為何耍把建功機會放棄而自惹嫌疑呢！你要知道，漢兒現在是禁軍副帥，在人家心目中，我們已經是武氏一黨了，你再撇清也沒有用，我們要心在唐室，只有在朝掌勢才能有作用，武則天六十多了，她總會老死的，只要不讓她立嗣異姓，廬陵王終還是有復起之日！」
　　「孩兒就擔心這件事！」
　　「這個你放心好了，武家沒一個挑得起這件擔子，而且張士遠父子也不會讓她這麼做，因為廬陵王究竟是誰的骨肉，大家都知道！」
　　秦懷玉的態度是很有關係的，他明確地表示了支持武氏的立場，以秦府為首的國公群們也都知道自己的選擇了，而他們的支持也穩定了武氏在京中的地位。
　　武則天以雷霆手段，強迫秦懷玉表明態度，也是為達到這個目的。
　　大軍出發後，軍中還隨行了張士遠和張昌宗父子倆，連同傷癒的高元泰和崔素素夫婦。
　　他們是要以對付飛鈸禪師和鐵板道人，這兩個人在徐敬業的軍中很討厭，他們以暗器手法加上邪術，在陣前狙殺將領，引起軍心動亂，對征戰大有影響——