凌雲窟外狂風大作，海浪濤濤。
一個人一身紅衣打扮，鮮紅勝血，就在這風中浪前仗劍而坐，一動沒動！
數日來，他一直都在此守候。只見他臉容蒼白，雙頰瘦削，眼神陰沉，一身邪氣瀰漫，直叫人望而生畏。
這個人正是——
斷浪！
斷浪對著身側的先父斷帥之墓道：
「爹，近日海水暴漲，淹至佛膝，相信火麒麟即將現身，屆時，孩兒定親自擒下它，替咱們斷家歷代和火麒麟的不解淵源作一了斷！」
說話間充滿了傲氣，手中的火麟劍握得更緊，腦海中泛現出一幕往事……
決戰天下一役前，斷浪等人曾計擒步驚雲，將他囚入凌雲窟裡。
那時，洞裡忽生出紅光。
好奇之下，斷浪便往洞內走去，深入洞裡，才發現紅光竟是發自洞頂的——
火麟劍！
如此斷浪便重得火麟劍，憶起當年父親曾葬身洞中，心中不由一陣酸痛。
為懷緬往昔，斷浪又不期然的重遊故居。卻在無意中發現了一冊石書：
——斷家祖訓。
此書赫然記載了斷家歷代與火麒麟的秘密……
原來百多年前，火麒麟曾四出遺禍。
斷家先祖天下第一劍——
斷正賢。
本著降魔之心，力戰火麒麟。
結果，數百回合後，斷正賢重創火麒麟，並削下它一片鱗甲，令其負傷而逃。
其後，斷正賢就把這塊鱗片鑲在劍身，以作紀念，更名為火麟劍！
憑著此劍，斷正賢功力大大精進，劍術攀到最高境界。
因為他發覺劍上鱗片竟自生出一股不可思議的力量，助他內力不斷提升，而且持劍愈久，更會產生劍控人心之象，如此魔念叢生，難以自拔。
斷正賢心魔日盛，繼而領悟出火麒麟是一寶藏，若能嘗其血肉，能增功力百倍。
於是為求登上劍術頂峰，斷正賢舉家遷於樂山定居，守候火麒麟。
但待至終老，仍無所獲。臨終前，叮囑兒子傳世下去，代代守候。
這段舊事剛好憶完，便突聞凌雲窟內傳出一陣異響。
斷浪心神一緊，恨道：
「火麒麟！你終於肯現身了？」
放音未歇，立以駭人的身法縱身入洞。
這一遭，斷浪志在必得，信心十足，縱身時已不由分說的使出斷家劍法，迂向洞內攻去。
但劍招甫出，卻摹被一陣銳不可擋的腿影反逼了回來。
斷浪一怔，他並不是驚於這腿法的凌厲，而是驚於這腿法，他極為熟悉。
他已夫聲道：
「什麼？風神腿？是不是聶風？」
黑暗中一個驚喜的聲音道：
「斷浪，是你！」
緊接著一個歷死歷劫仍堅忍不倒的人影已立在眼前：
一一一正是聶風。
斷浪歡欣中有些羞愧，懾懦道：
「風，你……怎會從凌雲窟內出來的？」
聶風望著他道：
「我為追躡火麒麟才到了這裡。」
斷浪吁了口氣，笑道：
「真是巧合！我亦是見近來『水淹大佛膝』，才來此守候火麒麟出現！」
「水淹大佛膝，火燒凌雲窟」。聶風到此時方悟道：
「哦，原來那洞穴在地底下的岔道連綿千里，竟與凌雲窟一脈相通！！」
斷浪一抖火麟劍，振奮道：
「風，我倆曾在亡父墓前矢志報仇，今天正好聯手剷除火麒麟，意下如何？」
這時，聶風望著斷浪的眼神忽然變得如刀鋒般的稅利，聲音也異常沙啞，卻又慢慢地道：
「浪，我想問你一句話，你要老實回答我。…
斷浪見聶風神色凝重，不期然的收斂心神，他等著聶風問下去。
聶風道：
「鳳溪村一事，是不是你通風報信？」
「是！」
斷浪直截了當，大聲回答道：
「既然敢做不怕認，確是我通風報信！」
聶風頓感心中一痛，渾身顫抖道：
「你可知此舉害了多少人命？你為什麼要這樣做，」
斷浪垂首唱歎：
「就是為了要達到目的，許多時候便不能計較那麼多了！」
聶風憤聲叱道：
「目的？我不明白！你究竟有何目的？」
斷浪猛一抬頭，目光反盯著聶風，冷冷道：
「我的目的就是要你們師兄弟和獨孤鳴等與雄霸一決雌雄。只要能打擊雄霸，那怕不擇手段！」
聶風厲聲道：
「不擇手段？所以你甚至連朋友亦可以出賣？」
斷浪沒有回答，但其眼神堅定，就像告訴聶鳳，他對自己所於的一切——
絕無悔意！
聶風看著他，只覺得自己的心在抽搐。
——斷浪是他多年摯友，一直得其信任，現在為何為了一己私慾，竟可忘掉一切，出賣一切？
霎時間，聶風對人性己徹底失望，心中更閃過萬千個問號……總歸一句，就是——
人，為何要變得如此醜惡？
但是沒有人回答。
因為就在這時，那一聲真正的沉雷般的悶吼從凌雲窟裡傳了出來。
斷浪跳起來叫道：
「火麒麟！」
正欲仗劍迎上，聶風卻身形一幌，攔在前面，冷淡道：
「我己領教過火麒麟的厲害，你絕非它的敵手，貿然進去，只有送死！」
斷浪卻根本不聽，怒叱道：
「滾開！我己等候這日子多時，沒人可以阻攔我！」
說話問，伸手推開聶風，挺劍狂衝而上。
火麒麟「呼——」的一聲咆吼，迎撲了上來。
斷浪乍見火麒麟兇猛如此，亦感心中一寒。
同時間，身形驀然騰空而起，躍至洞頂，火麟劍一揮，目標竟是懸空而架的——
鐵索！
鐵索一斷，，立時觸動機關，一個巨大的黑網從洞頂落下，剛好將火麒麟緊緊罩看，當即活擒。
聶風鬆了口氣，暗道：
「原來他早布下機密，以之對付火麒麟！」
隨即又驟然想起，此人心思如此深沉填密，自己與他相交十幾年，竟毫無查覺，且對之推心置腹，不由得遍體生津。
生津就是流汗。
斷浪亦滿頭大汗。
一一一這是心內興奮的熱潮湧至。
——火麒麟一網成擒，幾代人心願一戰可了，沒有理由興奮不起來。
斷浪興奮得縱聲狂笑：
「哈……哈……這是本少爺多年心血尋得的『寒湖烏金』，煉製而成的——天網！
水火不侵。火麒麟，你這次插翅難飛！」
不知為什麼，聶風望著他，連一點笑意也沒有。
步驚雲己決定走。
一一他決定的事一向很少改變。
但洞內傳出那沉雷般吼聲時，他立即轉身衝了進去。
不用問為什麼，於岳己感到裡面就是火麒麟。
他正準備與步驚雲一齊追過去，但步驚雲卻突然頓往。
於岳奇道：
「咦？步兄弟，你怎麼了？」
步驚雲沒有回答，他的好奇心突然被恐懼感完全淹沒，不敢貿然闖進。
於岳舟一遲疑，心裡變為之發毛。
就在這猶豫問，火光轉瞬消失，洞內即回復了黑暗。
步驚雲就在這黑暗中問道：
「這洞到底通往何處？」
於岳道：
「不知道！這裡遷回由折，深斜有如萬丈深淵，根本不知何處方是盡頭。」
說完，突然仰天一陣大笑。
步驚雲瞪著他，怒道：
「你笑什麼？」
於岳雙眼一翻，淒然道：
「我在笑自己！」
步驚雲一怔，只等著他說下去。
於岳沉聲道：
「三十年來，我日夕盼望再遇火麒麟，但昔才卻沒勇氣追進去，你說可笑不可笑？」
步驚雲冷冷道：
「不可笑！因為我亦與你有同一感覺！」
於岳一怔，沒料到步驚雲競如此但承直接，也只有歎道：
「火麒麟每次出世，都必有傷亡！這次又不知會有多少無辜生命葬身火海？」
他的這句話說完，場中便發生了一件奇異的事。
步驚雲自身的影子突然從地上一拔而起。
步驚雲與於岳一齊大驚。
就在這時，影子變幻成人形，手中精光一閃似是拔出利刃，疾向步驚雲胸膛刺去。
步驚雲久經戰仗，反應極為敏捷，驚愕中仍然迅速的提臂擋格。
沒料到這黑影突然單臂一沉，轉刺向步驚雲下腹。
這一著變起時腋，步驚雲萬擋不及，只有撤離。
黑影這一刺刺在一隻袖子上。
那袖於鼓滿真氣，就像一面皮鼓一樣，竟刀刺不穿。
黑影心知不妙，立如一陣輕風似的倒掠了回去，沒人黑暗，不見蹤影。
於岳替步驚雲擋過一擊，但極目四顧，地見來人就如在空氣中消失了一般，不由得沉問道：
「是誰？」
步驚雲望著他冷冷道：
「天池殺手，鬼影！」
心裡卻道：
「想不到於岳雖失麒麟臂，數十年修為仍如此非同不可，竟以袖擋刀！」
鬼影藉力掠退、退向的不是四周，所以於岳與步驚雲搜尋不到。鬼影身形貼在洞頂上，見步驚雲正沉轉暗忖，乘機借力翻身，刀鋒突然再向步驚雲戳去。
這一招來勢極快，步驚雲失神問無從招架，謊忙以臂迎上。
刀臂相抵，形勢就在這時出現了突變。
鬼影尖刀己刺著對手左臂，但竟然無法刺入，大由得大吃二驚。
驀地一股熱勁又自步驚雲手臂射出。
鬼影兵器立斷，步驚雲臂上紗布亦遭燒燬，露出一條通紅臂膀。
熱勁奇猛，鬼影未得甜頭，卻被重重震飛。
步驚雲卻只覺正有一道強大的力量在左臂凝聚，自己亦難控制，不禁心中一駭。
這時鬼影反震而到，乘勢再擊出一拳，不讓步驚雲有絲毫喘息之機。
步驚雲卻早有防備，左臂反腕一掌擊出，只聽「轟」的一聲。
步驚雲左臂本傷，使力有限，但麒麟臂所生力量異常強大，一掌擊去便宛如有轟天之勢，直轟得鬼影五內翻洶，連飛洞外，身上被拳勁所襲處更粹然著火，連忙將之撲滅。
一撲滅，立時回身向下竄去。
但步驚雲早在那兒冷伶的盯著他。
鬼影一怔，忽然跪了一來：
「不要……不要殺我！我只是被雄霸所迫，才會前來追殺，並非出於自願啊！」
於岳己步出洞外，見狀喝道：
「步兄弟，既是如此，你就放過他吧！」
鬼影心中一喜，轉首朝他感激的瞥了一眼。
但步驚雲仍寒著臉，一言不發。
鬼影連忙道：
「其實我早已歸隱多年，年紀亦己老邁，根本不想涉及江湖糾紛，只怪一時糊塗……」
步驚雲突然伸出左臂按住了他頭頂。
鬼影駭得魂飛魄散，急急舉手誓曰：
「倘若你能高抬貴手，我發誓此後洗手不幹，歸隱終老……」
於岳亦發現步驚雲神色似有不對，遂提高了聲音道：
「難得他深明己過，何不放他一馬？」
步驚雲仰天吐了一口氣，心中的想法卻是：
「留他一命，定會通風報信，勢必連累於岳父女……」
他只要一想到此，便不再猶疑，掌上碎然吐勁，立將鬼影如此高手深深的拍進地內，當即斃命。
於岳驚「啊！」了一聲，神色立變。
步驚雲沒料到碘磷臂的威力，遠超他想像之外，亦吃驚不己，隨即勁力消散，肩膊便傳來一陣撕心劇痛。
於岳神色平復後，感到的卻是心痛。
他不明步驚雲心中所想，但看他不留活日的手段，不禁後悔將手臂傳給他。
另一面，大批天下會眾正向山上湧至。
領隊的是飛雲堂副堂主。
「據鬼影的訊號，步驚雲那逆賊就在上面山洞，大家分頭包抄！」
眾人掩至，步驚雲兩人自然是蹤影全失，只剩下死狀恐怖的鬼影。
正自涼愕間，更恐怖的事出現了。
眾人身後驀然傳來一陣沉雷般的悶吼，緊接著一個巨碩的異獸從背面猛撲了過來……
這一次，天下會眾無一生還。
雄霸得報，卻又把帳算在了步驚雲頭上。
步驚雲自叛天下會後殺戳纍纍，倒不在意雄霸給的第一筆帳。
可是步驚雲絕料不到，除雄霸外，還有一股更龐大的力量等著他，算一算總帳！
萬里蒼穹，他手持無雙劍，緩緩地向前走著。
他的人在天涯，他的心卻遠在天外。
這樣的人是不是個孤獨的人？
幸好悲哀的並不是他一個。
路旁的小山坡上，一個白衣的少年正對著一個衣衫檻樓的老太婆悲聲道：
「乳娘，請受平凡三拜！」
說著，跪下去，己一連嗑了三記響頭。
那老太婆彎身撫著他的肩，歎道：
「平兒……此行無異尋死，但你若認為這決定是對的，娘亦不會阻止……」
平凡抬起來，己淚流滿面，聲音更悲切道：
「乳娘操勞之恩，平兒……唯……盼來生……再報……」
那老太婆亦抹了一把眼淚，扶起他道：
「別婆媽了，去吧！」
平凡道：「是！」掩面轉身，疾奔而去。
步驚雲看得出，這一老一少黯然決別，只怕此生此世，再無會期。
那老太婆遙望著少年的背影，喃喃道：
「平兒……」
淚己從眼角無聲的拋落，但她連擦都不擦一下。
——她怕袖角擋住了她的視線。
忽然，眼前一黑，正要倒下，卻被一雙強有力的手及時扶住。
步驚雲深深的道：
「保重！」
老太婆回首一望，怔了半天，忽然露出了一種奇怪的神色。
至到步驚雲走出十丈外，她才歎道：
「你心腸這樣好，怎會是個殺人如麻的魔頭？」
步驚雲腳步立即譚然頓住。他沒有轉身，老太婆又接著道：
「看你向南而行，是否要往南安鎮？」
步驚雲點頭。
老太婆道：
「南安鎮內己貼滿了皇榜，懸銀一百萬兩緝拿你，若進去便如羊入虎口，去不得呀！」
步驚雲聞言，臉上雖冷漠如昔，目光中卻流露出一絲感激。
腳下依然朝南安鎮步去。
——他此行只為答應了一個人來南安鎮辦一件事。
——所以，鎮內絲使佈滿刀山火海，亦絕不可能回頭。
可是南安鎮裡等著他的，雖不是刀山火海，卻比刀山火海更凌厲百倍。
他只是一個人。
他就是——捕神！
南安鎮，依山靠海，刀商旅雲集之地。
鎮內民風奢華，一片昇平。
唯一與這鎮內景象不相協調的，就是遍佈街頭的大皇榜。
一一一緝拿重犯步驚雲，懸銀一百萬兩……
中間就是一具影像，畫得只要看到活生生的步涼雲一眼，便會想到自花花的一百萬銀子。
步驚雲並不是怕人認出來，他一入南安鎮，就徑直去了一個地方。
一一一不夜肪。
不夜肪是豪客的銷金窩，吃喝玩樂，夜夜竿歌。
但今夜，一片喧鬧之聲忽然不尋常的沉靜下來。
所有人都譚然停止了動作，目光一齊聚向了門口。
門口一個人緩緩的踏了進來。
滿臉冷漠，滿身寒氣。
正是步驚雲。
在場賓客盡皆心跳加速，每個人都在屏著氣息，以一種不歡迎的目光看著他。
看著他平平靜靜，冷定自如的坐下。
於是，有些開始憤憤不平：
「瞧！他不正是那個妄下隔世石的重犯步驚雲嗎？」
「是呀！據說他還在一夜之間剷平了俠王府呢！」
「朝廷正四出偵騎要將其緝拿法辦，他竟然肆無忌憚的亂闖，真是無法無天！」
他們議論的聲音自然很小，但步驚雲仍聽得很清楚。
他沒有動。
他只用冷電般的目光一掃。
頃刻，熱鬧的不夜肪籠罩上了一片死寂，雀烏亦即時止聲，氣氛迅速使人侷促窒息。
許多客人無法忍受這傷壓迫感，爭相結帳離去，步驚六週遭頓時人去桌空。
僅餘一白衣少年仍坐於附近。
這少年正是昔才在鎮口所遇，但見其若有所思，似對步驚雲的來臨深然不覺。
他只緊握著手中單刀，就像要去進行一件逼不得已的大事一般，全身冒汗。
而肪內另一端卻出現了一個奇景：
那邊的客人竟沒有一個離去，與步驚雲這方形成一疏一密的強烈對比！
但步驚雲一眼便看得出，這些人之所以還如此輕鬆自若，就是因為坐在三名大漢身後。
坐在他們身後，就不須有任何恐懼。
他們到底是誰？
步驚雲猜不出。
他只看見，居中一個的臉上竟戴著半邊鐵面具。
斷浪的天網雖罩住了火麒麟，但火麒麟仍龐然巨獸，力大無窮，又刀槍不入，必絕難制服。
斷浪卻早有計劃，只見火麟劍一抖，閃電般的疾刺向其雙目。
火麒麟避之不及，雙目慘受重創，立時狂嚎當場。
聶風在一旁，目睹斷浪一擊得手，正驚喜萬分時，突然，「吐」的一聲巨響。
由寒湖烏金煉製成的天網暮然變成了粉碎。
火麒麟破網而出，斷浪自是首當其衝。
但其身形己惜震勢，倒飛墮下，幸被聶風一手接住，急問道：
「斷浪，沒事吧？」
斷浪不答，翻身還待撲出。火麒麟「叭」的一聲咆吼，搖頭四尋。
聶風一把拉著他，大聲道：
「火麒麟狂性大發，眼下過去只有送死，快走！」
說時火麒麟己席捲著飛灰碎石，向二人撲殺而至。
原來這異獸雙目己瞎，自是不能視物，所以當即沒有撲出。但聶風這一大聲說話，無意中表明了位置。
火麒麟循音撲到，斷浪借身避過。
但聶風閃避己至，正被劈面撲倒。
火麒麟雙爪有如千斤之重，立將他緊緊按牢在地，動彈不得。
聶風亦第一次與這個殺父大敵，如比相近的打了個照面，還來不及看其形貌，便只覺其噴氣若火，直炙得臉皮的痛。
他不知道，火麒麟要不是目不視物，早一口咬下了他半個腦袋。
——這時的痛的感覺還是幸運的感覺。
斷浪滾倒一旁，此時正心念急轉：
「真是太低估了它，此刻保命要緊，唯出最後一著！」
當即一彈面起，劍影迅疾揮動，將凌雲窟口木音悉劈斷，洞內的山石頓時崩塌，傾盆般瀉在火麒麟身上。
火麒麟慘嚎連連。
原來斷浪當初除佈置天網擒捕火麒麟外，還設下這道必殺機關，作為退路。
但也是早有防備，退了出去，聶風卻連同火麒麟一起埋身於凌雲窟內。
斷浪站在窟外，看著沙石逐漸密封了洞口，只冷冷的說了一句：
「聶風，你別怪我……」
臉上邪氣愈重。
步驚雲像是對那漢子的鐵面發生了興趣，雙目凝視不移。
只見他鐵面極為冰冷嚴峻，另一邊臉卻帶著無限蒼桑，像為那鐵面平添了不少暖意。
驀然，步驚雲眼睛一亮，他終於想起這個人是誰了。
但就在這時，沉寂中響起了一陣笑聲。
笑聲是由四個人發出的。
——一男三女，簇擁而進。
男的手持寶劍，女的則是青樓妓女，四人選了自衣少年就近的一張空桌坐下。
店小二立即走過來，恭聲問道：
「客官，要點什麼酒菜？」
男的左擁右抱，浪聲道：
「美人兒，你們愛吃什麼呢？」
「我要吃魚與熊掌。」
最後一個，纖指一戳男的腦門，嘻笑道：
「嘻嘻，我要吃——你！」
男的歡愉大笑：
「哈哈……很好！那就將這裡最好的酒菜全部拿來！」
小二應了一聲，忙去備菜，四人復又嘻戲一團。
笑聲頓時充斥著每個角落，步驚雲都感到這聲音竟十分的陌生。
一一快樂象己離他異常遙遠……
他只冷冷的看著這四個人吃喝玩樂，更旁若無人的摟抱調笑，放蕩形骸，無所不為。
賓客們不禁為之側目歎息。
只有那白衣少年卻仍然垂首握刀，全身蹦緊就如一根拉滿的弓弦。
突然，「波」的一聲，鐵面漢子手中的酒杯碎了，他左首的漢子立時厲聲道：
「咱們約定的時候到了！」
這無頭無腦的話，誰也聽不懂，只有那男的聞言，瞳孔頓時收縮，隨即又仰天大笑。
笑聲依舊。但這次卻充滿了悲槍，眼眶中更淌下淚來。
旁邊一個妓女撫著他的頭道：
「公子，你沒事吧？」
「我沒事！」那人聲音己在歎息。
但你的額頭很燙呢！」
男的臉色瞬即沉了下去，聲音亦陡變得冷厲無比道：
「少囉嗦，我的快樂己盡，滾！」
三名女子面面相覷了一陣，知是自討沒趣，只得相繼離去。
步驚雲淺淺的嚼了一口酒，眼睛更緊盯著形勢發展。
只見那男的持著劍，緩緩的走到鐵面漢子的桌前，垂首低聲的說了一句：
「捕神，我王孫終於來投案了！」
——果然是捕神！
捕神無語。
坐在捕神左首，先前發話的漢子是捕神麾下的左先鋒，他猛一拍桌子，怒道：
「投案？那你為何還配此劍前來？」
王孫面色聚變，身形趨近一步，像是要急急解釋一般，道：
「我，我……」
「我」後面的還沒吐出來，王孫的劍便己出鞘。
直刺捕神咽喉，即快且狠。
更可怕的是，捕神身後亦突有三名漢子，在同一時間跳起來，各操兵刃，齊撲了過去。
其中一個，身在半途，忽然一揚手，兩道烏光射過，是兩枚鐵漠黎，疾打捕神背門。
「捕神，受死吧！」
吼音完全掩蓋了暗器的風聲。
步驚雲心道：
「捕神的銷魂環聞名己久，今天正好大開眼界。」
只見捕神勁力一振，腕上的銷魂環立時飛吐而出。此時亦開曰說了第一句話道：
「王孫，你死性不改，束手就擒吧！」
說話間，飛環己套著劍身，立將劍勁卸手無形。
王孫但感虎口一痛，劍握不穩，手腕遭緊扣。
右先鋒乘機補上一腿，將他踢翻在地。
身後的兩顆鐵侯黎卻在此時正向捕神激射而至。
捕神氣定神團，鐵面緩緩的轉過來，剛好將暗器全擋飛開去。
三名偷襲的殺手齊吃了一驚。
——用鐵而擋擊暗器確實精妙至極。
但就在他們驚愕的一剎間，捕神做了兩件事。
第一，重腳踏地，勁力直透凳子，凳於立時飛射而出，「膨！」發暗器的殺手被劈面擊中，怪叫一聲，仰頭便倒。
第二件與第一件事同時發動，捕神左臂吐勁，肩上鐵環急速旋動，發出嗡嗡的刺耳聲響，待得巨環貫滿真氣，再突然左臂一伸，疾飛而出。
剩下的兩名殺手，一個使的是六十多斤的鬼頭刀，一個執的是爛銀自鳳槍，但均是半招未出，被鐵環先套兵器，再套手臂。
套住兵器時兵器寸斷，套住手臂時手臂盡碎。
兩人駭然慘叫，身形甫倒，左右先鋒己閃身上前，使出擒拿手將二人立即捆翻在地。
這僅彈指一揮間，捕神前殺後擋，盡誅強寇，當真是頗有神采——
文學殿堂掃校
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