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第三十七章 龍神現

  然而,最近一直深陷於命運漩渦的朱顏並不知道,在她離開的短短兩個多月裡,那個鮫人的孩子又遇到什麼樣的事情——
青水的末端伸向神秘陰暗的森林,樹木森森、陰涼撲面。即便是白天,九嶷山下的這片夢魘森林裡也少有行人,空蕩寂靜得宛如墳墓。
林間小徑上,傳來了隱約的足音。
結伴而來的是一男一女,年輕俊美,一頭水藍色長髮如綢緞般柔順,雖風塵僕僕不能掩其容色——正是來自鏡湖大營的如意與簡霖。
他們從鏡湖潛行而來,一路上穿過鏡湖、行過青水,到這裡已經疲憊不堪。如意抱著懷裡的孩子,腳步滯重,旁邊同行的簡霖將行囊往背後一甩,伸出手:“讓我來抱一會兒吧!你身上的傷還沒好全。”
“不用,”如意壓低了聲音,“這小傢伙好容易才睡著,別吵醒他。”
在她懷裡的是一個看上去只有六七歲的孩子,瘦小蒼白,小臉看上去只有巴掌大,如同一隻病弱的貓咪一樣縮成一團,眉頭緊蹙地睡著了。
一路上,這個孩子反覆發病,全靠著申屠大夫給的藥才支撐到這裡。眼看穿過這片夢魘森林就要到蒼梧之淵了,可這個孩子在密林裡卻又突然發起了高燒,開始不斷的囈語。
“姐姐……姐姐……”懷裡的孩子喃喃。
在空蕩蕩的森林裡,聲音顯得分外的清晰。
如意低下頭,輕輕歎了口氣,將孩子抱緊了一點
。這一路上,昏迷中這個孩子一直反覆地叫著兩個名字:一個是阿娘,另一個便是姐姐——如意也曾是葉城西市裡奴隸,知道孩子的母親是魚姬,可是另一個所謂的姐姐卻是從未見過,想來、便是申屠大夫口裡所說的那位赤之一族的郡主吧?
如意從小看著蘇摩長大,自然知道這個孩子性格孤僻。那個空桑郡主到底是什麼樣的人,竟然會讓這個孩子生出如此的依賴?
“要不要再餵他吃點藥?”簡霖擔憂地問,“這孩子好像在抽搐。”
“好。”如意點了點頭,緩下了腳步,看了一眼四周。
簡霖見機得快,趕緊上前一步,在密林的一塊石頭上鋪開了布巾,這才示意同伴坐下。如意看了他一眼,露出了感激的笑意,坐了下來,從自己的懷裡拿出了藥——然而,就在這一刻,簡霖眼神忽然一變,手腕一翻拔出了劍,翻身後掠!
只聽嗤啦一聲,一條雪白的籐蔓似的東西飛快地從佈滿枯葉的樹下縮了回去,鑽入土壤,消失不見。
“這是什麼?”如意吃了一驚,連忙將孩子護在懷裡,“蛇?”
“女蘿。”簡霖低聲,“奇怪,怎麼會盯上我們?”
“女蘿?”如意知道那是什麼樣的一種妖物,不由得倒抽了一口冷氣——然而放眼看去,這一片看不見頭的密林裡,四處都是窸窸窣窣的聲音,枯葉底下似乎有什麼在翻轉,如同一條條蛇在地底下
起伏翻轉。
那些不是蛇,而是女蘿。
——這一片位於九嶷山下的森林,正因為有女蘿盤踞、才有了“夢魘森林”的稱呼。
如意從懷裡拿出藥,放到了昏迷的孩子嘴裡,然後用水壺裡的水餵他。然而她剛剛把水壺放下,只聽耳邊簌簌一響,竟然又有什麼從枯葉裡動了起來!
“小心!”簡霖再次厲聲,出手如電。
只見白光一閃,一隻蒼白的手被釘在了地上,不停抽搐著——那是一隻女子的手,纖細小巧,毫無血色,若不是幾乎有一丈之長,看上去幾乎是美麗的。然而此刻,它卻如同一條被釘住的蛇一樣在地上翻滾,掙扎,發出奇怪的叫喊,不似人聲。
“出來!”簡霖一個箭步過去,將那只綿長的手臂扯起。
唰地一聲,彷彿一條籐蔓被扯出了根,空氣裡傳來一聲痛苦驚懼的叫聲,有一物破土而出,滾落在密林的地面上——那是一個赤身裸體的女子,蜷在枯葉上瑟瑟發抖,發出尖利的哭泣,水藍色的長髮如同海藻一樣披散在了蒼白的胴體上,赫然是一個鮫人的模樣。
然而,“她”的眼神卻是空洞的,裡面只有渾濁的兩團灰白,空洞無物,拖著兩條極長的手臂,下半身還埋在土裡,就像是雪白的籐蔓。“她”的手臂被劍刺穿,然而奇怪的是傷口是漆黑色的、並沒有流出血,在“她”慘白色的肩膀上,還有著一個刺眼的烙印。
如意
看在眼裡,忽然間心裡一痛:她認得那個烙印,那是奴隸的記號——就和她自己肩膀上的一模一樣!
是的,這些女蘿,在生前本來也是她的同族。
她們都是被殉葬的鮫人。
空桑人相信宿命和輪迴,所以非常重視地宮王陵的建設。歷代空桑帝王均推崇厚葬,墓室宏大、陪葬珍寶無數——而其中最珍貴的陪葬品,便是來自海國的鮫人奴隸。以密鋪的明珠為底,灌入黃泉之水,然後將那些生前在宮中最受帝王青睞的鮫人奴隸活著裝入特製的、稱之為“紫河車”的革囊中,沉入挖好的陪葬坑裡,再將土填平,加上封印,便完成了殉葬的過程。
因為鮫人生於海上,所以儘管土下沒有可以呼吸的空氣,黃泉之水也極為陰寒,卻依舊可以在坑裡活上多年而不死,最終成為怪物。因為怨恨和陰毒,那些處於不生不死狀態的鮫人某一日衝破了封印,從墓裡逃脫,遊蕩於九嶷山下,漸漸地雲集在這一片夢魘森林裡,成為了介於生和死之間的一種魔物,襲擊路人,吞噬生命。
這種鮫人,被稱為“女蘿”。
如意看著那個掙扎慘叫的女蘿,眼裡露出不忍的神色,輕聲歎了口氣:“算了,放了她吧。”
簡霖遲疑了一下,終於拔起了釘住的劍。那只女蘿發出了一聲叫喊,一得了自由便飛快地縮回地下,地面微微起伏、轉眼便潛行離開,消失在了密林的
深處。
“女蘿不是從不襲擊鮫人的嗎?”如意有些愕然,“今天是怎麼了?”
“可能是最近穿過夢魘森林的行人太少了吧,它們都開始飢不擇食。”簡霖握著劍,小心地巡視著四周,“太陽快落山了,我們得趕緊穿過這片密林。”
“好。”如意匆匆地將藥餵入了孩子嘴裡,抱著蘇摩站了起來,“我們好容易才躲過了空桑人的追捕,可別最後在這種地方出了意外。”
“我看過地圖,穿過這片林子,前面就是蒼梧之淵了,”簡霖雖然年輕,但做事卻老練,“只要按照長老們的吩咐把孩子帶到那兒,交給龍神,我們的任務就完成了。”
“嗯。”如意歎氣,“希望到了那裡,龍神會救這個孩子。”
“……”簡霖沉默了一下,卻沒有回答——泉長老說過:“如果龍神不肯救,那這個孩子就不是我們要找的人,能不能活下來就看他自己的造化了”。
這樣的吩咐,其實意味著……遺棄?
想到這裡的時候,簡霖忽然感覺到自己身後的行囊緊了一緊,裡面有東西在蠕蠕而動——如意抱著蘇摩,而他的行囊裡卻放著從孩子腹部被剖出的肉胎。那個詭異的東西即便是被申屠大夫用銀針封住了,還在蠢蠢欲動。