被拉著風一樣的奔跑，轉瞬就到了街角那個被燒燬的藥鋪裡。
炎汐…炎汐就是為了引開那些人、用盡全力逃到了這裡，然後被勁弩一箭射穿了心臟？想到這裡，那笙就不由全身微微顫抖，摀住了眼睛，不敢去看炎汐的屍體。
「不在…果然不在這裡。」蘇摩在廢墟間轉了一圈，空茫的眼睛裡陡然也閃過了亮光。
「不在這裡嗎？」那笙舒了一口氣，然而立刻感到更加的難過，忍不住帶著哭音問，「連屍首都找不回來了麼？我一定要找到他…一定要找到他！」
「是，一定要找到。」傀儡師看著少女哭泣的臉，忽然微笑起來了——這一次，他的笑容居然沒有一絲一毫陰鬱邪異，明亮而溫暖，拍了拍那笙的肩，忽然轉身，拍了拍手，對著四周坍塌的廢墟大聲喊：「炎汐！出來！已經沒事了！出來！」
「啊？！」那笙嚇了一跳，抬頭看著那個詭異的傀儡師，抹淚，「你、你會叫魂麼？」
「比叫魂更厲害，能把死人都叫醒過來。」蘇摩嘴角忽然有了一絲轉瞬即逝的笑意，繼續呼喚右權使的名字，「炎汐！出來！戰鬥結束了！我是蘇摩！」
然而，聲音消散在晚風裡，廢墟裡只有殘木辟啪燃燒斷裂的聲音。
傀儡師從來冷定的臉終於有了一絲詫異，低語：「難道我推斷錯了？他真的死了？」
那笙本來已經驚詫地停住了哭聲，怔怔看著這個叫魂做法的傀儡師，不知道他準備幹嗎，然而聽到他最後的自語，終於再度哭了出來。
「少、少主…」忽然間，一截成為焦炭的巨木落下，露出被掩藏的牆角，那裡一個渾身熏成黑色的人抬起了頭，顯然是用盡了全力才發出聲音來。
「哎呀！」那笙一時間嚇得愣住，根本沒認出面前的人，然而等對方抬起眼睛看過來的時候，轉瞬就認出那熟悉的眼神，一下子大叫起來，撲了過去：「炎汐！炎汐！炎汐！」
「轟」的一聲，屋角那一截殘垣經不起這一衝，轟然倒塌，炎汐失去了支撐，往後跌靠在地面上。還好蘇摩反應快，手指一抬、在那笙重重落到炎汐身上前用引線扯住了她，才避免了劫後餘生的右權使被莽撞的少女壓死。
那笙用力扭著腰，然而終究無法擺脫那該死的引線，被吊在半空，保持著傾斜的角度。俯視著廢墟中那雙依然睜開的眼睛，眼淚撲簌簌的掉落下來，伸出手一把抱住炎汐，大哭起來：「你還活著？你還活著！嚇死我了啊…他們都說你被射死了！」
「別、別這樣…」被抱得喘不過氣來，沒有力氣說話的人只能吐出幾個字，「我沒事。」
「你嚇死我了！真的嚇死我了！」那笙又哭又笑，眼淚不停的落下來，「還說沒事！我還以為你被他們一箭穿心殺了呢！害的我…你騙人！你騙人！」
「哪裡…是因為他們不知道我是…鮫人…所以…」炎汐抬起手來，捂著左胸上那個傷口——巨大的貫穿性創傷，幾乎可以看見裡面破裂的內臟，「所以他們按人的心的位置…射了一箭…就以為我死了…」
那笙又驚又喜，不可思議地問：「難道鮫人、鮫人心臟的位置不在左邊？」
「在中間啊…」炎汐微微笑了笑，咳嗽，吐出血沫，「我們生於海上…為了保持身體完全的平衡…生來、生來心臟就在…中間。」
「啊…？」那笙一聲歡呼，大笑著極力低下頭，側過臉將耳朵貼在那焦黑一片的胸膛正中，聽到了微弱的跳躍聲，大叫，「真的！真的耶！你們的心臟長得真好啊！」
蘇摩苦笑起來，轉開了頭去，只是低低道：「沒事了，大家快回去。那邊還有很多事需要趕緊辦。」
「不回去，不回去！我還要跟炎汐說話！」那笙嗤之以鼻，根本不理睬傀儡師，繼續伸出手抱著炎汐，將耳朵貼在胸口正中，滿臉歡喜地聽著那微弱的心跳聲。
「回去再說！」蘇摩看不得那樣的神色，陡然間臉色便是陰鬱下來，看了看天色，厲聲，「天都要黑了！再不拿著皇天回去白瓔要出事！你如果再不懂事會害死很多人的！」
「啊？白瓔姐姐？」聽到這個名字，少女倒是愣了一下，冒著圈圈的眼睛也漸漸平靜明白過來，不情不願地站起身來，「凶什麼凶嘛。」
炎汐用手撐著地面，努力想坐起，勸阻：「聽、聽少主的吩咐…先回去再說。」
那笙小心翼翼地拉起他，發現他身上到處都是燒傷和箭傷，忽然間鼻子又是一酸，哭了出來：「才不！才不等回去！我現在就要說！——」她猛然往前一撲，用力抱住炎汐，將臉貼著他的胸口，大哭：「我喜歡炎汐！我喜歡炎汐啊！我最喜歡炎汐了！再死一次的話我就要瘋了！」
那樣的衝力，讓勉強坐起的人幾乎再度跌倒，然而鮫人戰士看著撲入懷中的少女，愕然地張開雙手，有些僵硬地不知道如何回答。
「我要和炎汐一直在一起…」那笙把鼻涕眼淚一起蹭在人家衣服上，滿心歡喜地抬起頭來，毫不臉紅地脫口，「我要嫁給炎汐！」
「…」炎汐的臉被煙火熏得漆黑，看不清他臉上的表情，然而那深碧色的眸子裡卻忽然閃過了微弱的苦笑，僵硬的雙手終於回了過來，拍拍那笙的肩膀，拉開她：「不行啊。」
「為什麼不行？」那笙怔了一下，抬頭問。
「因為我又不是男的。」炎汐笑了笑，拍拍她的肩膀，「我一早就跟你說過的。」
「胡、胡說！你明明不是女的——怎麼也不是男的？」那笙漲紅了臉，大聲反駁，忽然哇的大哭起來，「你直說好了！你不要我嫁給你，直說好了！」
「唉…」真是不知道說什麼好，炎汐求助地看向一邊的少主。
蘇摩眼裡有複雜的神色，忽然不由分說一揮手，將那笙從炎汐身畔啪的拉起來，扯回到自己身邊：「鮫人一開始就是沒有性別的，難道慕容修他們都沒有和你說？快走快走，不許再在這裡磨磨蹭蹭！」
夕陽終於從天盡頭沉了下去，晚霞如同錦緞鋪了漫天。
在連伽藍白塔都無法到達的萬丈高空，坐在比翼鳥上，俯視著底下大地上血與火的一幕幕，三位女仙閉著眼睛，彷彿細細體會著什麼，眉間神色沉醉，直到風隼飛走，戰火熄滅，才睜開了眼睛。
「看到了麼…看到了麼？那就是凡界的『人』啊…」鬼姬喃喃歎息。
「多麼瑰麗的感覺！…那種種愛憎悲喜的起伏…」慧珈尤自閉著眼睛，眼角卻已經垂下一滴淚來，「簡直就像狂風暴雨一樣逼過來…他們活著、戰鬥，相愛和憎恨…多麼瑰麗…」
曦妃低著頭，沒有說話，梳著自己那一頭永遠不能梳完的五彩長髮，微微抖動著，讓長的看不見盡頭的髮絲飄拂在天地間，形成每一日朝朝暮暮的霞光。
許久，她拈起了白玉梳間一根掉下的長髮，吹了口氣，讓它飄向雲荒西南角正在下著雨的地方，化成一道絢麗的彩虹。
「你們…在羨慕那些凡人麼？」曦妃低著頭，扯著自己的頭髮微微冷笑，「多少萬年的苦修、才換來如今『神』的身份，本來都已經把自己所有的七情六慾、喜怒哀樂都磨滅掉了——但是你們卻在雲端羨慕那些螻蟻般活著的凡人們麼？」
十五、鳥靈
外面殘陽如血，一時一刻都有生死劇變。然而房間內卻是黑暗一片，安靜沉悶。
「唉…外面看起來很熱鬧。」黑暗的房間裡，和年輕珠寶商人進行了幾個時辰的長談，在慕容修低頭思考的間隙裡，真嵐在一片漆黑中側過頭、聽著外面呼嘯的聲音，有些不甘心地喃喃，「而我居然只能在這裡浪費口水。」
「皇太子殿下剛才所說甚是。」遲疑片刻，慕容修終究無法下定決心是否應承空桑皇太子的提議，訥訥開口，「但是在下前來雲荒時身負家族重托，如果三年內不見在下回去，慕容家便會更換長子，到時候家母…」
然而那樣一大堆的理由剛說了十之二三，他才發現真嵐根本沒有在聽。空桑皇太子在對著他進行了那樣長時間的遊說後，此時卻在黑暗裡自顧自地低下頭去，拉開低垂的帳子看著裡面尚無形體的白色流光。
那無形無質的白色在黑暗的房間內流動，微弱的光照亮斗篷中空桑皇太子沉吟的臉。
「天都快黑了，怎麼還沒凝聚？」真嵐的手裡，拿著那一枚后土，對著虛空喃喃，「白瓔，你該不會真的完了吧？」然而奇怪的是那枚后土戒指被他握在手裡，彷彿感到極大不安一樣，不停地憑空躍起。真嵐只有一把將戒指握緊在手心，放到失去形體的白瓔身側。
再度將帳子拉下來，真嵐這才回過神，看著慕容修，對這個從中州來的身懷巨寶的年輕商人點頭：「我也不過是提議，至於肯不肯幫我們，全在於你——不過…」說到這裡，空桑皇太子微微頓了一下，嘴角浮出一絲笑意，意味深長：「我看過你們中州人的史書——你們中州第一個帝國『秦』開國的時候、有個巨賈叫呂不韋，是麼？」
這樣忽然跳開的題外話，讓慕容修愕了一下，然後若有所思地沉默了下去。
就在慕容修心動，真嵐等待答覆的時候，漆黑的房間陷入一片凝滯的沉默。忽然間，密閉的空間彷彿有微風忽然流動起來——低垂的帳子無聲無息地朝著四面拂開，似乎裡面有微風四溢而出。
「白瓔！」在帳子吹開的剎那，真嵐脫口驚呼，臉色瞬間蒼白——怎麼了？難道是…難道是忽然渙散了？應該到了日落的時候，為什麼她還不見凝聚？
他想過去探視垂簾下的無形的冥靈，然而陡然間發現自己身子失去了支持。
外面，紅日陡然一跳，從雲荒大地盡頭消失。
在真嵐力量消失、那一襲人形直立的空心斗篷癱軟的剎那，帳子唰的分開，一雙蒼白的手伸了出來，在黑夜裡接住了滾落的人頭和斷臂，默不作聲地抱緊。垂簾內伸出蒼白手臂的右手中指上，那枚后土神戒奕奕生輝，發出照亮黑暗室內的光芒。
那樣的光芒中，慕容修隱約的看到了極為詭異的一幕：和自己說話的空桑皇太子陡然委頓，頭顱和右臂直滾下來，落入榻上一雙蒼白的手臂中——中州來的珠寶商人陡然間感覺說不出的寒意，脫口發出了一聲驚呼，踉蹌著後退到了門邊。
「你怎麼才回復過來？」落在冥靈女子虛幻的臂彎間，真嵐的頭顱卻彷彿鬆了口氣，抱怨，斷了的右手便去拍拍對方的肩膀，「沒事了麼？」
在掉落的頭顱開口說話的剎那，慕容修幾乎不相信自己的眼睛和耳朵，只感覺心裡的寒意一層層冒上來——這些人…這些空桑人，怎麼都如此詭異？他們…不是人？他們不是人？！他再也顧不得方才真嵐對他的提議，想也不想，背著簍子拉開門就逃離了這個黑暗的密室。
「哎，別跑啊！別怕…」真嵐一見慕容修離去，脫口。
「哪個人見了你這樣能不怕？」蒼白的手臂將頭顱抱起，抬手拉開了抓著自己肩膀的斷肢，一併連著空了的斗篷放好在榻上。黑暗中，白色的女子微笑著低下頭來。
「你難道怕？」以指代步，斷肢在榻上四處爬行，想出去拉回中州珠寶商，但是開著的門外面、天色已經完全黑了，真嵐只覺自己毫無力氣。頭顱無法移動，在榻上翻起眼睛看著剛剛凝聚回來的冥靈女子，沒好氣。
「我可不是人。」白瓔微笑著低下頭，用斗篷打了個包，將頭顱和斷肢一併捲起，臉色是焦急的，「外面怎麼了？那笙和皇天可平安？我連累了你罷？…蘇摩的『十戒』好生厲害，我被震散了魂魄，幾乎天黑了都無法回復過來。」
「那笙那個丫頭…應該沒事吧。」斗篷迎頭兜下，真嵐極力掙扎，不想被妻子打包捲起來，「我還沒有感應到『皇天』有危險——而且有西京和蘇摩出面保駕，即使征天軍團和雲煥也奈何不了她吧？」
「蘇摩保駕？」白瓔拉著斗篷的手頓了一下，詫異，「怎麼可能？他對任何空桑相關的人和事都恨透了，不殺那笙已經算是仁慈…他去保護那笙？」
斷臂撥拉著，終於將斗篷撕開一個口子，頭顱冒了出來，大口喘氣，然而眼睛卻看著蒼白的女子，有奇異的笑意，慢慢道：「是啊，他去帶那笙回來了——因為我和他說、如果不帶回皇天來給你療傷，你就會魂飛魄散再也無法凝聚…」
「胡說。」白瓔詫然反駁，「用不著皇天，只要日落、我便可以在黑夜中復生。」
然而，話說到這裡，她驀然頓住了，明白過來。微微垂下了眼簾，看著榻上的真嵐的臉，也不知道是什麼樣的表情，低聲問：「你…騙他？」
「噓…」真嵐悄聲，「千萬千萬別被他知道——你知道後果的。」
外面廝殺聲已經沉寂，只餘下斷壁殘垣在繼續燃燒的辟啪聲，火光映照在室內，影影綽綽。頭顱仰望著已經沒有實體的冥靈妻子，蒼白的女子也垂下眼簾看著他——那個相對凝視的剎那，沉默的空氣中彷彿洶湧著複雜的暗流。
「嫌惡了麼？現下這種情況，必須借助於他的力量才能渡過難關。」沉默中，明知自己是觸動了那最不該觸動的詛咒之弦，空桑皇太子卻仰起臉看著太子妃，卻是笑了笑，「我終究是空桑人的皇太子，這個身份你我都該記住——我不能不做一些事。」
白瓔沒有說話，也只是低頭看著真嵐，虛幻的臉上看不出表情。
「我知道。你終究不能一直嘻嘻哈哈…」許久許久，彷彿連外面辟辟啪啪的燃燒聲都聽不見了，窒息般的沉默裡，白瓔揚起了頭，淡淡道，「就像我終究不能一輩子做不切合實際的夢——無色城裡不見天日的十萬亡民，這才是我們必須面對的。」
百年後，成為空桑皇太子妃的她、畢竟已不是當初那個從伽藍白塔上一躍而下的少女。
聽到那樣的回答，頭顱臉上忽然有了個長舒一口氣的表情，方才勉力保持著的平靜笑意撤掉了，換了一個倦極而欣慰的笑，斷臂抬起，輕輕覆上白瓔戴著后土神戒的手：「很幸運，還有你和我一起並肩戰鬥。」
「說這種話…活脫脫就像千年前的星尊大帝和白薇皇后。」百年來結下的默契，包容了方纔的小小不快，白瓔忍不住微笑，想起了自己在伽藍白塔上接受皇家禮節訓導時、聽過女官講述《六合書·往世錄》裡面關於空桑開國帝王和皇后的傳說——
「時滄海橫流，帝與後起於寒微，並肩開拓天下。白薇皇后為人剛毅，常分麾佐帝左右。六合歸一、毗陵王朝興，帝攜後同登天極殿，分掌雲荒。後有兄二人，皆為王為將，一時權傾天下。帝嘗私語後曰：『與汝並肩於亂世，幸甚。』」