回憶中，泛起許多年前他來到天闕的情形——被山中凶禽猛獸追捕，少年跑到山腰已經滿身是血，抱著偶人、又看不到路，一腳踏空便滾落陡坡。然而，半昏迷的時候，耳邊聽到虎嘯，所有禽獸都遠遠避開了，那隻虎溫馴地伏下身來，將他平安送出了天闕。
他其實還是欠這個世上有些人的。
想著，傀儡師轉過身去，招了招手，彷彿有看不見的線控制著那個偶人，阿諾刷的動了起來，纏繞著那笙手足的絲線忽然解開了，十隻銀戒飛回了蘇摩手中。然後，那個小偶人也往後飛出，跌入了蘇摩懷中。
那笙揉著手腕癱倒在地上，看著那個詭異的傀儡師終於轉身離開。
「修煉百年，連你的偶人都會殺人了？」蘇摩轉身的時候，鬼姬忍不住開口了，「知道麼？當年，是白瓔拜託我一路送你出天闕的——她怕你眼睛看不見、會被那些猛獸吃掉。你若是還記著有人對你好過、殺人的時候就多想想。」
蘇摩頓住腳步，忽然回過頭微微一笑——那樣的笑容足以奪去任何人的魂魄。
「錯了，她對我好、只不過那時迷戀著我的外表而已——和那些把鮫人當作玩偶玩弄的歷代空桑貴族一摸一樣。」傀儡師微笑著，俊美無儔的臉上有著譏諷的表情，「只是那些權貴們不知道，所謂的『美麗』、是多麼脆弱的東西啊！」
他微笑著，抬起手來，指間利刃泛著寒光，忽然「嚓嚓」兩聲，毫不猶豫地劃破了自己的臉——血流覆面。那橫貫整個臉龐的傷疤，讓原本美得無以倫比的臉陡然扭曲如魔鬼。
即使一邊看著的那笙，都不自禁地發出了一聲驚駭與痛惜的尖叫。
「不過是薄薄的一層皮。」蘇摩放下了手，將沾著血的手指放到嘴邊，輕輕舔舐，「所有有眼睛的人卻看得如此重要。」
鬼姬卻沒有驚訝，看著他的臉——刀一離開，他臉上的傷痕就合攏、變淺，消失在一瞬間——彷彿刀鋒劃過的是水面。
「那麼那個讓你變成男人的姑娘呢？總不會也是這樣的罷？」她執意追問，想在這個人踏上雲荒的土地前、盡可能消除掉他心中的恨意。
然而，蘇摩怔了怔，驀然奇異地大笑起來。
再也不和鬼姬多話，傀儡師揚長而去。
「呃…這個人不但殺人不眨眼、還瘋瘋癲癲的。」看著傀儡師離開的背影，那笙心有餘悸，撕下布條包裹自己手腳上的傷口，「阿彌陀佛，保佑以後再也不要碰見他了。」
在她包紮的時候，一隻手忽然伸了過來，撫摩了一下她的手腕。
「啊？」那笙抬起頭，看到前面是那個坐在白虎上的白衣少女——若不是想像想著那個女子從蘇摩手裡救了自己、那笙看到老虎只怕就要拔腿就跑了。
然而，更讓她驚訝的是、在那個白衣女子指尖撫摸過的地方，那些傷痕全部癒合了。
鬼姬…是鬼姬麼？就是昨夜那個只聽到聲音、卻沒有見到臉的鬼姬？
「小姑娘，你一個人能跑到天闕、可是很命大啊。」那個沒有腿的白衣女子從虎背上俯下身來，微笑著搖頭，摸了一下她的手腳，將血止住，「你看、手臂也折了，都沒包紮一下。」鬼姬的手握住了那笙的左臂、忽然間一握，那笙只痛得大叫一聲，聲音未落卻發現痛楚已經全部消失。
「啊…多謝山神仙女！」用右手撫摸著左臂原先骨折的地方，那笙驚喜地道謝。
「嘻嘻，山神…好新鮮的稱呼。」鬼姬掩口而笑，拍拍那笙的手，眼睛卻落在她右手那枚戒指上，忽然斂容，問，「這枚『皇天』，是哪裡來的？真嵐給你的麼？」
那笙把那個依然聽起來有些陌生的名字轉換了半天，才明白過來：「仙女你說的是那只臭手麼？是啊，是它說送給我作為報答的。」
「手…」鬼姬喃喃，眉心忽然一皺，然後又展開，「是了！原來昨日慕士塔格那場大雪崩是因為這個！封印被解開了麼？難怪今日六星忽然齊聚到了天闕！無色城第二度開啟——是因為第一個封印被解開了麼？！」
「空桑命運的轉折點到來了。」鬼姬從白虎上再度俯下身來，看著面前這個衣衫襤褸、面有污垢的東巴少女，打量了很久，開口問，「你，打開了封印？」
那笙被她看得不好意思，往後躲了躲，笑：「啊…我只是、只是順路。」說話的時候她臉紅了一下，沒好意思說是自己想把戒指佔為己有、而挖冰掘出了那隻手。
「來自遠方的異族少女啊…雲荒的亂世之幕將由你來揭開！」歎息著，鬼姬低頭撫摩那笙的頭髮，看著她手上的戒指，點點頭，「你是很強的通靈者吧？所以能戴上這枚『皇天』——有通靈者來到慕士塔格、發現冰封的斷手，破除封印、戴上戒指，戒指認可新的主人，而新的主人又願意帶斷肢前往雲荒…多麼苛刻的條件啊，居然、居然真的有這樣的機緣。」
「呃？」那笙愣了愣，有些糊塗地眨眨眼睛，大致明白了一件事：就是自己似乎在無意中放出了一個了不得的東西——「那東西是好是壞？山神仙女，那只臭手…那只臭手是災星麼？我做錯了事麼？」
「嗯…它不算壞吧。」被她問得愣了一下，鬼姬沉吟著，苦笑回答，「不過說是個災星，倒也沒錯——啊，那時候白瓔來警告我說有不祥逼近天闕，我一開始還以為是應在蘇摩身上…原來是兩股力量重合著同時進入了雲荒！」
「呃？」那笙還是不明白，卻鬆了口氣，「不算壞就行——那個蘇摩不是好東西吧？我一看到他就覺得害怕啊。」
「蘇摩…」鬼姬重複了一遍這個名字，然而卻是不知道如何回答，只好笑笑，俯下身拍了拍那笙的手背，囑咐，「下了天闕到了有人的地方，可千萬要小心別被人看到這只戒指啊！『皇天』是空桑皇室歷代以來和『后土』配對的神戒，被人看見要惹禍的。」
「嗯，這戒指一看就很值錢的樣子，一定會有人搶。」那笙晃著手，看著中指上那枚戒指，卻是一臉苦相，「但是我摘不下來啊！那臭手說我勒斷手指都摘不下來——怎麼藏？」
「…」鬼姬為這個命運少女的懵懂而苦笑，只好耐心解釋，「喏，你可以用布包住手掌——還有，雲荒現在是冰族滄流帝國的天下，你貿貿然戴著空桑的『皇天』到處走，被看見可連命都沒了。」
「呀，原來是個災星？」那笙嚇了一跳，甩手，「那臭手還說這戒指能保我走遍雲荒！那個騙子，就沒一句真話！」
「『皇天』有它的力量，能保護佩戴的人。」鬼姬搖頭，安慰，「只要你小心，那就是最好的護身符。」
「哦。」那笙點了點頭，忙不迭用布條將右手手掌包了起來，層層纏繞、一直包到指根上，將戒指藏起。
「這樣天真而又不夠聰明的小孩，戴著皇天走到雲荒去，總是讓人擔心啊…」看著手忙腳亂的東巴少女，鬼姬暗自歎氣，然而就在此刻，耳邊聽到了樹木被拂開發出的悉莎聲，彷彿有一行人走了過來，伴隨著斷續的語音。
「是慕容家那個孩子啊。」聽出了慕容修的聲音，鬼姬忽然有了主意，一把拉起了那笙，然後呼嘯了一聲，彷彿招呼著什麼。
腳步聲越來越近，只見草葉無聲分開，一條籐蔓當先如同活著一般在草地上簌簌爬行過來，宛如蛇般蜿蜒。
應該是聽見了鬼姬的召喚，那只木奴來到鬼姬座前，抬起了籐稍，昂頭待命。
來的果然是昨夜露宿天闕山下的那幾個人。慕容修走在最前面，跟著那只木奴，一邊拿著砍刀分開樹木籐蔓開路，那個澤之國過來的中年男人和那一對書生小姐跟在後頭。那個叫做江楚佩的小姐一路上還在哭哭啼啼，幾次尋死覓活都被她表哥茅江楓攔住，那個書生也不知道怎麼說才好，只是扶著她一起哭。
楊公泉看得好生不耐煩，恨不得丟下這兩個麻煩貨。然而慕容修卻是耐心十足，也在一邊好言相勸，也耐著性子等那個江小姐挪著小腳一步步爬上山來。因此雖然一路上沒遇到阻礙，幾百尺的小山卻是爬了半日才到山頂。
拂開枝葉，四個人眼前出現的是林中空地，空地上坐著一個衣衫襤褸的陌生少女、以及那個騎著白虎的女子，沒有腳的裙裾在風中飄飄蕩蕩。
「鬼姬！鬼姬！」跟在慕容修後面的楊公泉一眼看見，失聲叫了起來，往後便逃。慕容修拉住他，要他不用怕，然而楊公泉哪裡肯聽，往山下就逃。那一對戀人不知道發生了什麼事，然而聽到楊公泉那樣的驚叫，也下意識地相互攙扶著跌跌撞撞回頭跑。
「隨他們吧。」看到慕容修無奈的神色，鬼姬笑了笑，對著他招招手，「過來，孩子。」
「女仙。」年輕珠寶商走過去，恭謹地低頭，「有什麼吩咐麼？」
鬼姬笑了笑，拉起那笙的手：「這位姑娘也是去雲荒的，我想拜託你一路上照顧她。」
「啊…」慕容修看了那笙一眼，卻不料東巴少女正一臉驚喜地看著他，目光閃亮。那笙看得放肆，他倒是反而紅了臉，低下頭去，訥訥：「男女授受不親，一路同行只怕對這位姑娘多有不便…」
「啊，不妨事！沒有什麼不便的！」不等他說完，那笙跳了起來，滿眼放光，「我不是那些扭扭捏捏的漢人女子，東巴人可不怕那一套！」
鬼姬看著靦腆的慕容修，不禁忍不住舉起袖子偷偷笑了笑，然後正色：「你行事小心老成，這位姑娘不通世故人情，你若是同路、也好順便照顧她則個。」
「這…」不好拂逆了鬼姬的意思，慕容修紅了臉，囁嚅著。
「啊，是不是怕我一路白吃白喝？」看到那個慕容世家的公子還在那裡支支吾吾，那笙急了，忽然想到了什麼，從懷裡拿出一樣東西來，舉到他面前，「喏！我拿這個謝你行不行？這是雪罌子！」
慕容修看到她手裡那個淡金色的塊莖，眼睛也是陡然一亮，作為商人、他當然知道眼前這個東西的價值。
「出門在外，相互照顧是應該的。」鬼姬看到慕容修意動，在旁加了一句。
「如此，以後就要委屈姑娘了。」搓著手，年輕的珠寶商覷著哪株雪罌子，終於規規矩矩地向著那笙做了一揖，「在下慕容修。」
「我叫那笙！你叫我阿笙就好。」喜不自禁，那笙回答，把雪罌子遞給他。
慕容修毫不客氣地接過來，小心收起，然後對著那笙拱了拱手：「姑娘在此稍等，待我去找回那三個同伴，再一起下山。」
「去吧。」那笙還沒回答，鬼姬卻是微笑著揮了揮手，那株木奴唰地回過了梢頭，領著慕容修下山去了。
很快他的影子就消失在密林中，那笙卻是嘟著嘴：「啊呀，都不知道他是不是拿了東西就扔下我不回來了。」
「那孩子為人謹慎，算計也精明——他執意要找那幾個同伴，怕也是需要一個熟悉澤之國的人當嚮導。」鬼姬看著慕容修離去的方向，微笑著拍拍那笙的肩膀，「不過那可是個好孩子，作為商人、對於成交的生意要守信，他不會不懂。小丫頭，你努力吧。」
「什麼、什麼努力啊…」那笙陡然心虛，矢口否認。http:///zuojia/cangyue/
鬼姬笑起來了：「看你忽然粘上去非要跟他走，我一算就算出來了…」
即使爽快如那笙，也是破天荒地紅了臉——幸虧一路顛沛，塵垢滿面，倒也看不出。
「呵…」騎著白虎的女仙搖搖頭，微笑，「不過可是難哪，那小子是個木頭——而且啊，你看你，做一個女的、還不如人家好看，像什麼樣子？」
在那笙要跳起來之前，雲荒的女仙笑著拍了拍白虎，轉過頭，悠然而去：「努力啊！」
東巴少女捂著發燙的臉頰看著那個山神離去，氣得跳腳，卻無話可說。
「是要努力…慕容世家！多有錢啊…而且人也俊。」那笙想著想著，不知不覺就滿臉笑容，「這等郎君哪裡去找！千萬不能放過了——嘖嘖，不知道那棵雪罌子到底有多寶貴…算了算了，反正那也是隨手拔來的，當下本錢得了。」
東巴少女在林中空地上蹦蹦跳跳地走來走去，等慕容修返回，心裡充滿了對新大陸和未來新旅程的各種想像。
空茫一片的城市，所有的一切都是不真實的。
如果仔細看去，居然會看到街道和房子，鮮花和樹木——然而那些景象彷彿升騰著的蒸汽般虛幻，一觸手便會消逝，宛如海市蜃樓。
這個夢境般的城市裡，鏡湖六萬四千尺深的水底，只有一件事是真實的：十萬多個整整齊齊排列著的白石棺木。
縱橫交錯，鋪在一望無際的水底。
每一個石棺中，都靜靜沉睡著一名空桑人——這一場長眠，已經有將近百年。
藍夏和白瓔的雙手分別捧起金盤，舉過頭頂，一旁大司命的祝頌聲綿長如水。許久，等祝頌結束，兩人才小心翼翼地將盛放著頭顱和斷肢的金盤放入神龕內。