一道道光芒交錯，如同雷霆交擊。師徒兩人在星海雲庭的廢墟上對戰，一招一式竟然都完全一樣!然而，時影的速度和力量顯然在她之上，她越是竭盡全力攻擊，從師父手裡反擊回來的力量就越大——到最後，她再也站不住，被逼得往後急退，踉蹌落地後一連嘔出了幾口血。
她低頭看著死去的淵，瞬間痛徹心扉。是的……她，她還是太弱了!連替淵報仇，都無能為力!她為什麼會這麼弱，這麼沒用?
「真沒用。」等她的最後一個術法結束，時影看著她，冷冷開口，「一流的術法，在你手上用出來只能成為三流下品——這是我最後一次為你演示了——要是再學不會，就只能等來世去學了!看好了!」
ㄧ語未落，他手腕翻轉，十指下扣，食指在眉心交錯——那一瞬，十道光華交錯，如同錐子，在最下端凝聚成一道，轟然迎頭下擊!
天誅!朱顏一震，臉色刷地蒼白。
她當然知道這種術法在他手裡施展出來的可怖——她如果不拿出全身的本事來，只怕不但不能為淵報仇，還要送命在這裡!
「混蛋!」心中的憤怒和不甘如同烈火一樣直衝了上來，她從背後刀鞘裡拔出斷了的刀，急速刺了過去。刀上注入了強大的靈力，如同有火焰烈烈燃燒——同樣也是一招天誅，她借助了兵器使出來，卻有不同於術法的凌厲。
今日就算是把命送在這裡，也要和他拼一個你死我活!他可別想這麼容易就把她給打發了!
當雙方身形在空中交錯的那一瞬，朱顏只覺得刀鋒一震，幾乎脫手，用盡全部力氣才死死握住。空氣裡兩股力量交鋒，轟然而鳴，竟然是相持不下!太好了，她，她居然抗住了師父天誅的這一擊?
朱顏心下大喜，身形落地，不等站穩就刷地回轉。然而剛一回頭，卻看到不遠處時影也剛剛落地，手指再度在眉心合攏，眼神凌厲無比。
不好!師父他要再度施展天誅!
生死一線，她必須要比他更快!慢得一瞬就要被轟為齏粉了!
她想也不想，瞬地回過刀鋒，凝聚起所有力量，發動了第二次天誅!兩人縱身而上，身形第二次在空中交錯。
她竭盡全力，只聽「刷」的一聲，刀光如同匹練，在半空之中橫掠而過。那一瞬，她橫斜的刀鋒上竟然有切入血肉的滯重，手腕一痛，刀竟然脫手飛出。
什麼?中……中了麼?還是她的刀被震飛了?
朱顏落地後第一時間震驚地回過頭，發現時影的身形竟被自己那一刀逼得急退，如同斷線的風箏一樣往後飛出，後背重重撞上了廢墟裡的一堵斷牆。
而她的斷刀，就這樣直接插入了虛空中那個人的胸口!
不可能!那一刻，她的腦海一片空白，全身發抖，竟然不知是喜是怒。而對面那個人正在凝視著他，雙手懸停在眉心，指間蓄勢待發的光芒還在凝聚，卻沒有絲毫釋放的意圖——既不攻擊，也不格擋。
在剛才兩人交錯而過的那一刻，他竟然忽地收住了天誅的力量，任憑她那一刀貫穿了自己的胸口，毫無抵抗!
怎麼……怎麼會是這樣?
朱顏一刀得手，卻幾乎驚得呆住了，半晌沒有動，仰頭看著那一擊擊中的目標，目瞪口呆，不可思議。天誅……他的天誅呢?為什麼沒有發動?她是做夢了嗎?
直到虛空裡有鮮血一滴滴落下，落在了她的臉上。
那是殷紅、灼熱的血。
不……這不是做夢!這竟然不是做夢!
「師……師父?"她試探著問了一句，唇角顫動。然而虛空裡的人沒有回答，依然只是看著她，眼眸裡有無法形容的神色——她的那柄刀，深深地刺入了他的心口，透體而出，將他釘在了背後的牆上!
不!不可能!她、她怎麼可能真的殺了師父?那個神一樣的的人，怎麼會被她這樣隨隨便便一擊就打中了!她……她一定是在做夢吧?
在這樣一個血戰歸來，筋疲力盡的清晨，一切都轉折得太快，快得簡直像是瞬息的夢境。朱顏戰慄了一下，終於小心翼翼地抬起手，碰了碰那一柄刺入胸口的斷刃：冰冷的，鋒利的，刀口上染滿了鮮血——滾燙的鮮血!
那一瞬，她被燙著了一樣驚呼起來，彷彿從夢境裡醒來，不敢相信地看著他，眼眸滿是恐懼和震驚：「師父……你……」
他、他為什麼要在最後關頭撤掉天誅?他……他想做什麼?!
「很好，你真的殺了我了。」時影垂下頭，定定凝視著她，語氣依舊平靜，抓住她的手，按在滿是鮮血的心口上，「你也說到做到……咳咳，不愧……不愧是我的弟子。」
鮮血不停地從她手指間流下，漸漸將她的雙手、衣袖、衣襟染成一片可怖的血紅。朱顏在這樣情境下幾乎發瘋。
「師父……師父!」她拚命地大喊起來，想把手抽回來。然而，他卻不肯放了她，就這樣抓住她滿是鮮血的手，看著她拚命掙扎，眼裡是她不能理解的灰冷如刀鋒的笑意。她全身發抖，頭腦一片空白，師父……師父他到底在做什麼?這……這是怎麼回事?!
「阿顏……你不明白嗎?」他看著弟子茫然不解的表情，拍了拍她的肩膀，眼睛裡忽然泛起了奇特的笑意，「這是結束。一如預言。」
她腦子有些僵硬，訥訥道：「什……什麼預言?」
「當我剛生下來不久，大司命便說，我……咳咳，我將來會死於一個女子之手——」
他述說著影響他一生的讖語，聲音卻平靜，「我必須在十八歲之前足不出谷，不見這世上的任何女子;若是見到了，便要立刻殺掉她。」
她一驚，下意識地脫口而出：「可……可是，你並沒有殺我啊!」
是的，他沒有殺她!在十年之前，第一次見到她時，那個在帝王谷裡孤獨修行的少年應該尚未滿十八歲，卻出手救了那個闖入的小女孩。
「是的，那一天，我本該殺了你。」他疲倦地笑了一下，搖了搖頭，「不知道為什麼，居然沒有把你送去餵了重明。」
朱顏全身漸漸顫抖：「你，你當時……為什麼沒殺我?」
時影凝望著她，淡淡道：「因為從第一眼開始，我就很喜歡你。」
他的語氣很平靜，似乎在說著一件很久以前她就該知道的事情。然而那樣簡短的話裡卻有著一種灼傷般的力量，每一個字入耳，就令她戰慄一下，如遇雷擊，陡然往後退了ㄧ步，震驚地睜大了眼睛：「什……什麼?!」
「我很喜歡你，阿顏……雖然你一直那麼怕我。」
垂死的大神官凝視著自己的弟子，忽然間微弱不可聞地歎了口氣：「這句話，我原本以為這一輩子都不可能告訴你了……這本該是埋在心底帶進墳墓的。」
朱顏說不出話來，只是劇烈地發抖，不可思議。
「在你十三歲那年，我把母后留下的簪子送給了你。」他的聲音是平靜的，「你大概不知道，這原本是歷代空桑帝君迎娶未來皇后時的聘禮。」
那樣的話，字字句句，都如同灼燒著她的心。
「那一年，你從蒼梧之淵救了我……我說過，將來一定會還你這條命」他看著她，微微笑了一下，輕聲道，「知道嗎?我說的『將來』，就是指今日。」
她猛然一震，連指尖都發起抖來。
「所以，大司命說的預言是對的，從第一次見面的時候開始，我的一生就已經注定了。」他的聲音平靜，終於鬆開了她的手，反手一把將那把透胸而過的斷刀拔了出來，扔到了地上，「預言者死於讖語，是定數。」
那一刻，他從斷牆上頹然落下，幾乎站不住身體。
「師父!」朱顏撲過去扶住了他，失聲叫了起來，「不……不是這樣的!方才……方才明明是你自己不躲開!你……你為什麼不躲開?」
是的，如果他相信這個預言的話，為什麼當時不殺了她?如果他不信這個預言的話，為什麼在此刻卻要做出這樣的事情!
這是一個悖論。他，是自己選擇了讓這個讖語應驗!
「為什麼我要躲開?」他的語氣裡漸漸透出一種虛弱，血從他身體裡洶湧而出一分分帶走生命的氣息。時影緩緩搖著頭：「你喜歡的是別人……你既然發誓要為他報仇，我就讓你早點如願以償——這也是我能為你做的最後一件事了，不是麼?」
他的聲音平靜而優美，如同水滴滑過平滑鋒利的刀刃，朱顏卻只聽得全身發抖，瘖啞地嘶喊：「不……不!一切明明可以不這樣!你可以不殺淵!你可以放他走!你……你明明可以不這麼做!」
「怎麼可能呢?」時影垂下眼眸，看著絕望的少女，歎息，「我是九嶷的大神宮空桑帝君的嫡長子……怎能任憑空桑未來的亡國之難在我眼前開始，而坐視不管?無論那個人是誰，我都必須要殺!」
「……」朱顏說不出話，只有咬著牙，猛烈地發抖。
「這是沒有選擇的。阿顏，」他低聲，「從一開始，所有的一切都已經是注定好了的，沒有其他的選擇。」
「就算是這樣!就算其他一切都沒法改變!可是……可是……」她顫抖著，鬆開牙關，努力想要說出下面的話，卻再也不能控制住自己，驟然爆發出了一聲哭喊，「可是剛才，你明明可以擋開我那一刀的啊!」
她抓住了他的衣襟，拚命推搡著他，爆發似的哭了起來：「混蛋!剛才……剛才為什麼你不擋!為什麼?你明明可以擋開的!」
他看著崩潰的她，眼眸裡忽然有了微弱的笑意。
「你很希望我能擋開嗎?」時影輕聲問，低頭看著她，語聲裡居然有從未有過的溫柔，歎息，「我死了，你會很難過嗎?會……會比那個人死了更難過嗎?」
「……」朱顏說不出話來，全身發抖。
他低聲問：「如果你事先知道我和他之間必須有一個人要死的話，你會希望誰死呢?」
「我……我……」她震了一下，再也忍不住地放聲大哭起來，覺得一生之中從未有此刻的無助和絕望，「不!你們都不要死!我……我自己死了就好了!」
是的，為什麼死的不是她呢?
當這樣人生之中不可承受的痛苦壓頂而來之時，她只希望死去的是自己，而不是眼睜睜地看著所愛的人在身側一個接著一個離去!
「你……你不知道，我已經不喜歡淵了!」她全身發著抖，喃喃道，「就在剛才……我剛剛把他放下了!可是……可是你為什麼轉頭就把他殺了?」
她握著他的衣襟，哭得全身發抖：「為什麼?!」
「是嗎?」時影的眼裡顯然也有一絲意外，忽地歎息，「或許，這就是命運吧?是早就已經寫在星辰上的、無可改變的命運。」
他抬起頭，看了一眼灰冷的天空，忽然道：「不過，我願親手終結這樣的命運，讓你早日報完了仇，從此解脫。」
解脫?朱顏愣了一下——是的，他說得沒錯。若不是這樣，那麼眼睜睜看著淵被殺之後，她的餘生裡只會充滿了仇恨，日日夜夜想著復仇，卻又被師徒恩情牽絆，硬生生地將心撕扯成兩半!
他如果不死，她餘下的人生只會生活在地獄般的漫長煎熬裡。
他又怎能眼睜睜看著她有這樣的結局?
「原本，我至少是不想讓你親眼看到他的死的，所以我才在星海雲庭之外設置了重重結界，」時影微弱地苦笑了起來，「但是你終究還是闖進來了，看到了我最不想讓你看到的一幕。」
他染血的指尖掠過她的髮梢，低聲歎息：「那一刻，我看到你的眼神，就知道一切都無法挽回了……最好的結局，也只能是現在這樣。」
「我已經從頭到尾仔細想過很多遍了，沒有別的方法可以解決：既然我必須要殺那個人，那麼，只有等你殺了我，一切才算是有個了斷。」時影的聲音輕而飄忽，漸漸低微下去，「現在，我們之間兩清了……阿顏，你還恨我嗎?」
「我……我……」她哭得說不出話來，緊握著的拳頭卻已經緩緩鬆開——急轉直下的情況，如同一盆冷水迎頭澆滅了復仇的熊熊火焰。在這一刻，她心裡只有絕望和悲傷，再沒有片刻前的狂怒和憎恨。
是的，淵死了，師父也死了，這一切都結束了。
可是，她……她又該怎麼辦?!
「好了，不要哭了……你還小，我希望你能早點忘了這一切。」時影歎了口氣，勉力抬起手，將一物插入了她的秀髮裡，「來，這個給你，就當留個念想吧。」
朱顏知道那是玉骨，忍不住放聲大哭起來。怎麼可能呢?他們兩個人都在她眼前死去了，事到如今，她又怎麼可能忘了這一切!
她哭得撕心裂肺，聽得他忍不住微微蹙眉，虛弱地歎了口氣：「阿顏……不要哭了——你說得沒錯，這都是我自己選的，一點也不怪你……別哭了。」
然而，這一次她沒有聽他的話，反而無法控制地哭得更加厲害起來。他眼神開始渙散，又勉強凝聚，心疼地喃喃道：「好了……別哭了，別哭了。」
他低低地說著，用沾著血的手指輕撫她的頭髮，試圖平息她的哭泣，然而她卻全身顫抖，在他懷裡哭得更加崩潰。
「別哭了!」在生命之火從身體裡熄滅的最後剎那，他眼裡露出痛苦的神色，忽然低下頭，吻住了她顫抖的嘴唇，硬生生地將她的哭聲止住!
他的嘴唇冰冷，幾乎有玉石的質感，不像是一個有血肉的活人。朱顏在那一瞬間全身發抖，哽咽著，幾乎不能說話。她不敢抬頭看他，只是下意識地緊緊抓著他的袖子，身體不停戰慄，幾乎連站也站不住。
「阿顏……」他的氣息縈繞在臉頰邊，微弱而溫暖，如此貼近，他的聲音也輕如歎息，「不要哭了。」
她只覺得呼吸都停止了，一瞬間忘了哭泣，就這樣睜著眼睛看著他逐漸失去神采的雙眸：那雙眼睛裡，有著她畢生都未曾看到過的複雜表情。那不再是九嶷山的大神官，也不再是嚴厲的師長，更不是空桑天下的繼承人——
那是在生命的盡頭才能第一次看到的、真實的他。
「別哭，這、這真的是最好的結局了……」時影的聲音低沉，緩緩道，「你看，我終於做完了我該做的事——為空桑斬除了亡國的禍患，而你……也終於做完了你該做的事——為他報仇。我們之間有恩報恩，有怨報怨，這一世……兩不相欠。等來世……」
他輕聲說著，眼眸漸漸暗淡下去，語音也慢慢低微。
等來世什麼?來世再見?還是永不相見?
在那一刻，朱顏的腦子昏昏沉沉，茫然地想著這個問題，直到再也聽不到下面的答案，直到懷裡的人猛然一沉，往後倒去，才忽然驚醒過來。
「師父!」她整個心也往下猛然一沉，脫口失聲，「不要!」
當她伸出手抱住那個驟然倒下的人時，懷裡的那一雙眼睛已經閉上了，再也沒有一絲光亮。任憑她低下頭，用力地搖晃著他，他再也一動不動。
「師父!」她撕心裂肺地大喊，「不要扔下我!」
他在她懷裡，並沒有回答。他永遠都不會離開，卻也永遠都不會回來了……那個在她八歲時就牽起了她的手、承諾過永不離開的人，最終還是留下了她一個人在這個世界上，自己獨自走向了遠方。
他的面容是平靜而蒼白的，就如此刻已經微亮，卻沒有日出的早晨一樣。
【上卷完】