然而，看到身邊的淵，她心裡又略微振作了一點。
無論如何，淵還活著!
她只覺得胸口悶，下意識地抬起手，想去解下臉上一直蒙著的布巾——那塊布已經沾滿了鮮血，每一次的呼吸都帶入濃烈的腥味，早已讓人無法忍受。可她的手剛一動，耳邊卻聽得淵道：「別解下來!」
「嗯?」朱顏愣了一下，回頭看著他。
「不能讓人看到你的臉。」淵專心致志地策馬疾馳，語氣卻凝重，「你這丫頭，居然不管不顧地闖到戰場上做出這種事來!幸虧沒被人識破，若是有人認出你是郡主，少不得又會牽連赤之一族!」
「嗯?」她愣了一下，有略微的失望。一直以來，淵對於赤之一族的關切，似乎比對她本人還要更多。此刻聽到他語氣裡的斥責，她忍不住使了小性子，憤憤道：「反正也不關你什麼事!」
「當然關我的事。」淵的手似乎微微震了一下，緩緩道，「很久以前，我答應過一個人，要替她看顧赤之一族。所以，我不能扔下你不管。」
朱顏聽得這句話，猛然一陣氣苦，衝口而出：「就是那個曜儀嗎?」
淵聽到這句話不由得一怔，看了她一眼：「你怎麼會知道這個名字?」
她嘀咕了一聲：「還不是那天你說的。」
「哪天?」淵有些疑惑，「我從沒有對任何人提起過這個名字!」
「就是……那天啊!」朱顏想說就是她用惑心術迷惑他的那一天，畢竟臉皮還薄，臉色一紅，跺了跺腳，便氣沖沖地道，「反正，我知道她就是了!」
淵沒有再追問，只是看了她一眼，然後將視線投向了迎面而來的敵人，語氣淡漠而堅定：「那麼你也應該知道，在你誕生在這個世上之前，我的一生早已經過去了。」
「……」朱顏猛然一震，說不出話來，只覺得胸口劇痛。
是的，那是他不知第幾次拒絕她了，她應該早就不意外……可是，為何這一次的心裡卻是感覺到如此劇烈的疼痛?那是無力到極處的絕望，如同絕壁上的攀巖者，在攀登了千丈百丈之後，前不見盡頭，後不見大地，終於想要筋疲力盡地鬆開手，任憑自己墜落。
曜儀。曜儀……她到底是誰?
朱顏知道現在不是說這種事的時候，然而一提起這個名字，心裡卻有無法抑制的苦澀和失落，令語聲都微微發抖起來：「她……她就是你喜歡的人嗎?你是為她變成男人的?她到底是誰?」
淵沒有說話，也沒有回答她的問題。
「她是誰?」朱顏還是忍不住追問，很美嗎?」
「如果我告訴你她是誰，你就可以死心了嗎?"淵微微蹙起眉頭，扭頭看了一眼後面追來的大軍，「現在都什麼時候了!還說這些幹嗎?」
「死也要死個明白啊!」朱顏卻跳了起來，氣急敗壞，「我這一輩子還從沒有輸給過別人呢!偏偏在最重要的事情上輸了，還輸得不明不白，那怎麼行?」
「呵……」淵忍不住笑了起來，轉頭看向這個惱羞成怒的少女，語氣忽然放緩了下來，輕聲道：「阿顏，別胡鬧。我是看著你長大的，就像是看著……」
說到這裡，他輕聲地頓了一下，搖了搖頭。
「就像是看著她嗎?」朱顏陡然明白了過來，臉色微微一變，「你……你是因為我長得像她，才對我那麼好的嗎?」
她的聲音有些微的發抖，宛如被一刀紮在了心口上。
「如果不是她，我們根本就不會相遇。」淵控著韁繩，在戰場上疾馳，似乎是下了一個什麼決心，語氣低沉而短促，因為，如果沒有她，這個世上也就不會有你。」
"什麼?」朱顏愣了一下，沒有回過神來。
「她比你早生了一百多年，阿顏。」淵的聲音輕柔而遙遠，眼神也變得有一瞬的恍惚，「當我還是一個試圖逃脫牢籠的奴隸，是進帝都覲見帝君的她發現了奄奄一息的我，買下我，把我帶回了赤王府。」
「……」朱顏心裡一跳，心裡隱約有一種奇異的感覺。
進京覲見。赤王府。這是……
「你想知道她是誰嗎?」淵若有所思地看著她，一字一句地補充了一句話：「曜儀只是她的小字，她的真名，叫做赤珠翡麗。」
「什麼?!」那一刻，朱顏忍不住全身一震，彷彿被刺了一下似的跳了起來，失聲道，「你說謊!怎麼可能?這……這明明是我曾祖母的名字!」
淵卻笑了一笑，語氣平靜：「是的，她就是赤之一族三百年來最偉大的王，也是你的先輩，你的曾祖母。」
「什……什麼?」朱顏說不出話來，張大了嘴巴，怔怔看著他。是的，怎麼可能?他……他說他所愛的那個女人，居然是她的曾祖母?
那麼說來……她心裡驟然一跳，不敢想下去。
從此，我就和赤之一族結下了不解之緣。」淵的聲音輕如歎息，「上百年了……恩怨糾纏莫辨。雖然空桑人是我們的敵人，但我卻對她立下誓言，要守護她的血脈，直至我的靈魂回到碧落海的那一天。」
她怔怔地聽他說著，完全忘記了身在戰場，只是目瞪口呆。
原來……這就是她一直以來想要的答案?她一生的勁敵、那個她永遠無法超越的女子，居然……是自己的曾祖母?這個答案未免也太……
淵一直沒聽到她的聲音，不由得轉過頭看了一眼。赤之一族的少女坐在戰車上，張口結舌地看著他——雖然被布巾蒙住了臉，看不到表情，但那一雙大眼睛裡露出的凝固般的震驚，已經將她此刻的心情顯露無疑。
淵忍不住苦笑了一下，不知道該如何開口安慰她。
「這就是你一直想知道的答案。」他輕聲道，忽然一振韁繩，策馬疾馳，「現在，阿顏，你滿意了嗎?」
朱顏坐在戰車上，說不出話來，似乎被這突如其來的答案驚呆了。許久，她才抬起頭，不可思議地看了看他，低聲道：「那麼說來……你喜歡的人，就是我的曾祖母了?」
「高祖母。」淵簡短地修正。
「……」她沉默下去，雙手絞在了一起，微微發抖，」那……那你的劍術，難道也是……」
「是她教給我的。」淵淡淡道，「你也應該知道，曜儀她不僅是赤王，也是一百多年前的空桑劍聖。」
「……」朱顏說不出話，是的，她當然也知道那個一百多前的赤王是傳奇般的人物，文治武功無不出色，比她厲害一百倍。她心裡沸騰一般，沉默了片刻，忽然想起了什麼，驟然抬起頭，大聲道：「不對!赤珠翡麗，不，我的高祖母，她……她不是有夫君的嗎?她的丈夫明明是個空桑人啊!」
淵的眼神微微一變，歎了口氣：「是。在遇到我之前，她已經被許配給了玄王最寵愛的小兒子了。」
「果然我沒記錯!」朱顏倒吸了一口氣，「那……那她是不是也逃婚了?」
「是逃了，但半路又回來了。」淵搖了搖頭，「我們那時候都到了瀚海驛了，她忽改了心意——她是赤之一族的郡主，不能為了個人的私情把整個族群棄之不顧，她若是逃了，赤玄兩族說不定會因此開戰。」
「開戰就開戰!」朱顏憤憤然道，「誰怕誰?」
「孩子話!」淵看了她一眼，眼神卻嚴厲起來，叱道，「作為赤之一族的郡主、未來的赤王，豈能因一己之私，讓萬人流血?」
「……」她呆呆地聽著，一討說不出話來。
這樣的話，從淵的嘴裡說出來，竟然和當初師父說的一模一樣!他們兩個，本來是多麼截然不同的人啊……可是，為什麼說的話卻是不約而同!是不是男人的心裡，永遠都把國家和族人看得比什麼都重要?
朱顏一時間百感交集，幾乎說不出話來。原來，同樣的抉擇和境遇，在一百多年前就曾經有過——而那個一百多年前的女子，卻最終做出了和她今日截然相反的抉擇!
她怔怔地問：「那……她就這樣嫁給了玄王的兒子?」
「是啊。」淵淡淡地說著，語氣裡聽不出悲喜，「她回去和父親談妥了條件，為了兩族面子，維持了名義上的婚姻，分房而居，各不干涉，一直到十一年後她的丈夫因病去世。」
朱顏怔了怔：「那你呢?你……你怎麼辦?」
淵淡淡地道：「我當然也跟著她返回了天極風城。」
他說得淡然，朱顏心裡卻是猛然一震，知道這一句話裡隱藏著多大的忍讓和犧牲：作為一個鮫人，他放棄了獲得自由的機會;作為愛人，他放棄了尊嚴，跟隨著她回到了西荒的大漠裡，隱姓埋名地度過了一生!
「我有幸遇到她，並且陪伴了她一生。」淵的聲音溫柔而低沉，即便是在這樣的殺場上，也有夜風拂過琴弦的感覺，「這一生裡，雖然不能成為她的丈夫，但對我來說，這樣也已經足夠。」
他的聲音低回無限，在她聽來卻如兵刃刺，那一瞬，她只覺得心裡的某一簇火焰無聲地熄滅了……是的，從小到大，赤之一族的小郡主是多麼勇敢無畏、充滿自信的少女，明亮如火，烈烈如火，從未對任何事情有過退縮。然而這一次，她忽然間就氣餒了。
她下意識地喃喃：「可……可是，她已經死去許多年了啊。」
「是的。」淵的神色微微一暗，「我要等很久很久，才能再見到她的轉世之身。希望到時候我還能認出她來。」
朱顏沉默了一瞬，心裡漸漸也涼了下來，喃喃道：「你們鮫人，是真的一輩子只能愛一個人嗎?可是你們的一輩子，會是別人十輩子的時間啊。你……你會一直在輪迴裡等著她嗎?」
「嗯。」淵笑了一笑，語氣寧靜溫柔：「我不知道是不是所有鮫人都是這樣——但至少對我來說是真的。我會一直等她。」
「……」女也坐在戰車上，握著韁繩的手顫抖了一下，想了一想，忽然問，「可……可是!那個花魁如意，又是你的什麼人?她……她好像也很喜歡你，對不對?你這麼在意她!你……」
「她?」淵彷彿知道她要說什麼，笑了一笑，道，「她是我妹妹。」
朱顏愕然：「妹妹?」
「我們從小失散，被賣給了不同的主人。直到一百多年後才相逢。」淵低聲歎了一口氣，「也是因為她的介紹，我才加入了復國軍。」
朱顏愣了一下：「什麼?她……她比你還早成為戰士?」
「是的。」淵眼神裡帶著一絲讚賞，低聲道，「如意是個了不起的女子……她領導著鮫人反抗奴役，從很早開始就是海魂川的負責人了，比我更加適合當一個戰士。」
「海魂川?」朱顏有些不解，「那是什麼?」
「是引導陸地上的鮫人逃離奴役，返回大海的秘密路線，沿途一共有九個驛站。」淵搖了搖頭，並沒有說下去，只道，「如果不是如意介紹我加入了復國軍，我真的不知道在曜儀去世之後，那樣漫長的餘生要如何度過。」
那是他第一次和她說起這樣的話題，讓朱顏一時間有些恍惚。是的，這是淵的另外一面，潛藏在暗影裡，她從小到大居然一無所知。
她皺了皺眉頭，喃喃道：「那……她去世之後，既然你加入了復國軍，為什麼還一直留在赤王府?要知道西荒的氣侯很不適合鮫人……」
「曜儀剛去世的時候，孩子還太小，外戚虎視眈眈，西荒四大部落隨時可能陷入混戰。」淵淡淡道，「所以，我又留下來，幫助赤之一族平定了內亂。」
「啊?是你平定了那一場四部之亂?」朱顏愣了一下，忽然明白過來，「這……這就是先代赤王賜給你免死金牌的原因?」
淵不作聲地點了點頭，手腕收緊，戰車迅速拐了一個彎，轉入了另一條胡同，他低聲道：「叛亂平定後，我又留了一段時間，直到孩子長大成人，成為合格的王——那時候我想離開西荒，可長老們卻並不同意。他們希望我留在天極風城。」
朱顏有些茫然：「為什麼?」
「怎麼，你不明白嗎?」淵的嘴角微微彎起，露出一絲鋒利的笑容，轉頭看著身側的懵懂少女，一字一頓，「因為，這樣就可以繼續留在敵人的心臟，接觸到空桑六部最機密的情報了啊!」
「……」朱顏一震，如同被匕首紮了一下，痛得倒吸了一口冷氣，怔怔地看著身側的男子，說不出一句話來。
「唉……阿顏，」看到她這樣呆呆的表情，淵忍不住抬起手摸了摸她的面頰，苦笑著搖頭，「你看，你非要逼得我把這些話都說出來，才肯死心。
「……」她戰慄了一下，情不自禁地往後躲閃了一下，避開了他的手指——鮫人的皮膚是一貫的涼，在她此刻的感覺裡，卻彷彿是冰一樣的寒冷。她用陌生的眼光定定看著淵，沉默了片刻，才道：「原來，你一直留在隱廬裡，是為了這個?」
「最初是這樣的，」淵收回了手，歎息了一聲，讓戰車拐過了一個彎道，「但是十年前，左權使潮生在一次戰鬥裡犧牲了，長老們商議後，想讓我接替他，回到鏡湖大營去——
朱顏下意識地問：「那你為什麼沒有回去?」
淵看了她一眼，道：「因為那時候你病了。」
「……」朱顏一震，忽然間想起來了——是的，那時候父王帶著母妃去帝都覲見帝君了，而她偏偏在那時候得了被稱為「死神鐮刀」的紅藫熱病，病勢兇猛，高燒不退，在昏迷中一天天地熬著，日日夜夜在生死邊緣掙扎。
而在病榻前握住她小小的手的，只有淵一個人。
他伴隨著孤獨的孩子度過了生平第一次大劫，當她從鬼門關上返回，虛弱地睜開眼睛，就看到了燈下那一雙湛碧如大海的雙眸。那一次，她哭著抱住淵的脖子，讓他發誓永遠不離開自己。鮫人安撫著還沒脫離危險的孩童，一遍遍重複著不離開的誓言，直到她安下心來，再度筋疲力盡地昏睡過去。
想到這裡，她的眼眶忽然間就紅了，吸了吸鼻子，忍住了酸楚，訥訥道：「所以……你繼續留下來，是為了我嗎?」
淵看著她，眼神溫柔：「是的，為了我的小阿顏。」
她嘀咕了一句：「可後來……為啥你又扔下我走了?」
「那是不得已。」淵的眼神嚴肅了起來，語氣也凝重，「我忘記了人世的時間過去得非常迅速，一轉眼我的小阿顏就長大了，心裡有了別的想法——我把你當作我的孩子，可是你卻不把我當作你的父輩。」
「父輩?開什麼玩笑!」朱顏憤然作色，忽然間，不知想起了什麼，露出了目瞪口呆的神情，定定看著他，嘴唇翕動了幾下，「天啊……天啊!」
「怎麼?」淵此刻已經駕著戰車逼近了群玉坊，遠遠看到前面有路障和士兵，顧不得分心看她。然而朱顏卻彷彿被蜇了似的跳了起來，看著他，嘴唇微微顫抖，彷彿發現了什麼重大的秘密，顫聲道：「原來是這樣!天啊……淵!我、我難道……真是你的後裔嗎?」
這一次淵終於轉過頭看了她一眼：「什麼?」
「我……我是你的子孫嗎?!」少女坐在戰車上，看著這個已經活了兩百多年的鮫人，臉色發白，「你說我的高祖母是你的情人!你說她和丈夫只是維持了形式上的婚姻!那麼，她，她生下來的孩子，難道是你的……」
淵沒有說話，只是看了她一眼，欲言又止。
朱顏恍然大悟，頹然坐回了車上，捧住了自己的頭，脫口道：「所以，這就是你把我當孩子看的原因?天啊!原來……你、你真的是我的高祖父嗎?天啊!」