「因為……因為……」朱顏說了一句，停頓了半晌，聲音有點發抖，「你知道嗎，我最喜歡的那個人，他死了!」
「你說的是那個鮫人嗎?」那個孩子終於轉過頭來看著她，眼神變幻，有些吃驚地問，「他....他死了?」
「是啊。」朱顏咬牙點了點頭，終於哭了出來。
這一次她沒有作假，是真的哭得痛徹心扉，一時間連停都停不下來。蘇摩怔怔地看著她哭泣的樣子，臉上露出了不知所措的表情——彷彿有點驚訝，又有點畏懼，手臂動了一動，摸了摸她的肩膀，卻又放下。
孩子似乎也不知道說什麼好，許久才開了口，聲音細細地說：「最喜歡的人死了?那應該真的會很難過吧……就像……就像我阿娘死了一樣，會讓人覺得……雖然這世上那麼大，以後卻只能自己一個人活著了。」
那句話簡直是直插心肺的痛，那一刻，朱顏再也忍不住，放聲大哭起來。
孩子看著她，終於遲疑地伸出小手，摸了摸她的頭髮，口裡輕聲道：「好了……不要哭了。」頓了頓，看她還是哭得傷心，便從盒子裡拿出了一顆康康果，剝了糖紙塞過來：「吃吧。」
她捏在手裡，哭得上氣不接下氣，孩子拿起手絹，小心地替她擦去滿臉的血淚，眼神裡的陰鷙和猜疑完全不見了，嘴裡輕輕地念著：「好了好了，不要哭了。你是大人了啊……怎麼還能哭成這樣呢?」
朱顏沒有理睬，只管放聲大哭，這一哭便哭了半個時辰。直到她好容易哭得沒有力氣了，那個孩子才放下了手絹，俯身將漆雕八寶盒推了過來：「吃點東西吧，不然你連哭都沒力氣了。」
朱顏嗚咽著，將那顆康康果吞了下去，一口氣吃了十幾顆糖。
「慢點……慢點。」蘇摩拍著她的後背，低聲勸，又從地上撿起了那本小冊子，放在了她面前，「別亂扔，這東西丟了被撿走了就麻煩了。」
朱顏擦著眼淚，看了他一眼：「你看過了?」
蘇摩沒有否認，只是點了點頭。
「看得懂嗎?」她問。
孩子點了點頭，想了一下，又搖了搖頭。
「上面是空桑上古的文字，你估計看不懂。回頭我翻譯出來講給你聽。」朱顏歎了口氣，聲音因為一場痛哭而有些嘶啞，「等學會了這些，以後天下再也沒人敢欺負你了!」
「真的嗎?」蘇摩一喜，然而眼神瞬間又暗淡了，遲疑地問，「我是鮫人……學你們的東西，你的師父會同意嗎?」
她愣了一下，一想到師父，心裡有一陣怒火衝上來，脫口道：「才不管!這個傢伙殺了淵，我和他勢不兩立!他再也不是我師父了!」
蘇摩愣了一下，忽地明白過來：「你喜歡的人，難道是被你師父殺了的?」
朱顏點了點頭，眼神黯淡了下去，用力咬著嘴唇才嚥下了淚水，沉默了片刻，啞聲道：「我……我會替他報仇的!」說到最後一個字的時候，她已經帶了哭音，惡狠狠地道：「我一定會替他報仇的!」
「……」那個孩子看著她，忽然抬起細小的手臂，輕輕抱了她一下。
這一場傷，令她足足在榻上休養了一個月。
在這足不出戶的一個月裡，朱顏只覺得自己如同一隻被困在牢籠裡的鳥，無比地低落和煩悶，偶爾興致剛剛略微好一點，只要一想起師父的絕情和淵的死，心情便立刻跌落到谷底。心情一差，脾氣便跟著變壞，連盛嬤嬤在內的所有人都被她罵了一個遍，漸漸地，侍女們都不敢再到她跟前來了。
只有蘇摩，還是每天來房間裡陪伴她。
大部分時間，這個孩子並不說話，只是沉默地陪著她坐著。她打起精神，把裡面難懂的上古蝌蚪文翻成空桑文，再耐心地講給這個孩子聽，同時自己也在心裡溫習默誦了一遍。就這樣，在短短的一個多月內，她竟然將手札上的所有術法都學會了。雖然有些還不能徹底領會，但都已經大致過了一遍。
當冊子翻到了最後一頁時，她忽然有一種空洞的感覺。
是的……缺了最後一頁，學什麼都是沒用!
那個沉默寡言的孩子陪伴她挨過了這一段生不如死的日子。很顯然，從小孤僻的他，此生從未和其他人建立過太深的聯繫，不擅長言辭，也不知道該怎麼安慰她，每天只是不說話陪伴在她身邊，低下頭認認真真地翻閱著手裡的冊子。
終於有一天，翻到最後，他忍不住指著被撕掉的那一頁，好奇地問她：「這上面.，本來寫的是什麼?」
「星魂血誓。」朱顏看著那缺失的一頁，低聲解釋，「最高的禁忌血咒，可以逆生死、肉白骨，轉移星辰——可是師父竟然把它撕掉了……」說到這裡她又生氣起來，咬著牙，「他一定是知道會有今天，才故意這麼做的!真是老奸巨猾!」
那個孩子沒有說話，只是看著星魂血誓的釋義，許久，才輕聲道：「即便是你學會星魂血誓，也救不了喜歡的那個人啊!」孩子抬起頭來看著她：「這個術法只對空桑人起作用吧?鮫人沒有魂，又怎麼能夠靠著這個術法復生呢?」
「……」那一瞬，朱顏竟然愣住了。
是的，鮫人和陸地上的人類不同，是沒有三魂七魄的。他們來自大海，在死後也不會去往黃泉轉生，只會化成潔淨的雲，升到天上，然後再成為雨水回到大海，進入永恆的安眠。既然沒有魂魄，星魂血誓又怎能對他們有效?
這是最簡單的道理，她本該一想就明白的。可是，在急痛攻心的情況下，她竟然一直沒有想通這一層!
那一瞬，她只覺得心裡湧出無窮無盡的絕望，整個人頓時委頓了下去。
「是啊……你說得沒錯。無論如何，我都救不了淵!」她聲音有些發抖，頓了頓，喃喃道，「所以……所以，我就只能找師父去報仇了?」
說出這句話的時候，她心裡驟然揪緊，幾乎有哭音。
那個孩子在一邊靜靜地看著她，眉頭蹙起，小臉上也有擔憂的神色。
「你師父很厲害，你打不過他的，」他說，「你教我，我幫你打。」
那一瞬，朱顏心中一震，再也忍不住地掉下了眼淚來。
第十九章：師徒之緣
自從在星海雲庭受了重傷，朱顏在赤王府裡躺了一個多月才漸漸恢復了元氣。等她進了飲食，恢復了一點氣色，赤王府上下無不歡慶。
她重傷初癒，平日裡只能和蘇摩在房間裡切磋一下術法，聊聊天，直到五月初才下地行走，第一次回到了庭院裡。
外面日光明麗，青空高遠，令臥床已久的人精神一振。
「啊……菡萏都蓄起花蕾了?這麼快?」朱顏呼吸著久違的新鮮空氣，卻看到了池塘裡的花，不由得有些吃驚地喃喃。再轉過頭去，發現牆角的一架荼蘼也已經開到了最盛處，顯出了凋敗的跡象。那一刻，她忽地想起了那一句詩——
最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。
回憶起來，這一年的時間，似乎過得分外快呢……不過短短數月，世事更迭、變亂驟起，她一直平順的人生大起大落，在半年裡經歷了無數之前從未想過的事情。現在站在葉城溫暖和煦的春風裡，回想初嫁蘇薩哈魯那天，師父打著傘從雪夜裡向她走來的樣子，竟恍然像是前世的事情，如此遙遠，恍如夢幻。
是的，師父他……他把淵給殺了!
她曾經是那麼地依賴他、信任他，可是，他卻毫不留情地摧毀了她的一切!
大病初癒後，朱顏怔怔地站在庭院裡望著暮春的青空，心裡恍恍惚惚，空空蕩蕩，覺得一切似乎都是假的，就像是做了一場夢。
是的……真希望這都是一場夢啊，醒來什麼事都沒有，那就好了。可是，這一切雖然殘酷，卻都是真的!淵死了……她要為他報仇!
朱顏一想到這裡，胸口血氣上湧，便變了臉色。是的，既然她要為淵報仇，便不能什麼也不做地坐以待斃。以她現在的微末本事，師父一隻手都能捏死她，如果不抓緊時間日夜修煉，此生此世是沒有報仇的指望了。
她支開了盛嬤嬤和所有的侍女，獨自走到了花園最深處人跡罕至的迴廊，站住身，打量了一下周圍的環境——這裡是個九曲迴廊，周圍翠竹環繞，沒有人居住，安靜而偏僻，倒是很適合修煉。
朱顏剛走到石台上，雙手虛合，忽然間覺得身後有一雙眼睛。
「誰?」她驟然回身，看到了藏在假山後的那個鮫人孩子。
蘇摩沒有和其他人一起離開，依舊跟著她來到了這裡，遠遠地看著。
「怎麼了?」她忍不住皺了皺眉頭，「你是怕我有什麼事嗎?放心，我還要為淵報仇呢，現在要好好修煉，可不會想不開。」
「……」那個孩子沉默著，卻不肯回去。
朱顏想了一想，招了招手，讓那個孩子過來：「哎，你不是想要學術法嗎?先看看我怎麼練，如何?」
「在這裡?」蘇摩愣了一下，眼裡露出了一絲光芒。
「嗯。你坐那邊走廊底下去，免得傷到了。」朱顏指了指不遠處的長凳，讓蘇摩避開一點，然後便退入了天井，在中心站定。那個孩子在遠處乖乖地坐下，靜默地看著她，湛碧色的眼睛裡出現了一絲罕見的好奇。
天高氣爽，朱顏沐浴在傾瀉而下的日光裡，微微閉上了眼睛，將雙手在眉間虛合。
那一瞬間，她心裡的另一隻眼睛在瞬間睜開，凝視著這天和地。
她緩緩將雙手前移展開，十指微微動了動。
忽然間，那落了一地的荼蘼花簌簌而動，竟然一朵一朵地從地上飛起，排列成了一條線，飄浮到了她的掌心上!
「啊?」那個鮫人孩子坐在廊下，眼睛一亮。
「看!」朱顏抬起手，對著手掌心輕輕吹了一口氣——只聽「刷」的一聲，那些凋落的花朵忽然間如同被春風吹拂，瞬間重返枝頭，盈盈怒放!
「啊!」蘇摩再也忍不住，脫口驚呼了起來。
「這只是最基本的入門工夫。」朱顏拍了拍手，對一邊的孩子解釋道，「提升個人靈力，固然是必要的。可是人生不過百年，即便一生下來就開始修煉，又能攢下多少力量呢?所以，最重要的是控制六合之中五行萬物的力量，為自己所用。知道嗎?」
「嗯。」那個孩子似懂非懂地點著頭，忽然開口，「可是……我們鮫人可不止百年啊，我們能活一千年呢!」
「……」朱顏被他噎了一下，忍不住白了這孩子一眼，「好吧，我是說空桑人!我教你的是空桑術法好不好?」
蘇摩努力理解著她的話，又問：「六合五行?那又是什麼?」
「金木水火土謂之五行，東南西北天地謂之六合。在它們中間，有著無窮無盡的力量在流轉。凡人只要能借用到萬分之一，便已經不得了啦!」朱顏盡量想說得直白淺顯，然而顯然並沒有昔年師父那麼大的耐心，雙手再一拍，道，「落花返枝算什麼，我再給你看一個厲害的!」
她手腕一翻，十指迅速結了一個印，掌心向上。不到片刻，頭頂的萬里晴空中，驟然憑空出現了一朵雲!
那朵雲不知道是從何處招來的，孤零零地飄著，一路逶迤，不情不願，似乎是被一根無形的線強行拖來，停在了庭院的上空，幾經掙扎扭曲，最後還是顫巍巍地不能動。
「啊?這雲……是你弄來的嗎?」蘇摩忍不住輕聲驚呼。
「從碧落海上抓了一朵最近的!」她帶著一絲得意道，卻微微有些氣喘，顯然這個術法已經是頗耗靈力，「你看，操縱落花返回枝頭，只是方圓一丈之內的事。而力量越大的修行者，所能控制的半徑範圍也越大——」
「那最大的範圍能有多大?」孩子的眼睛裡有亮光，驚奇不已，「有……有整個雲荒那麼大嗎?」
朱顏想了一下，點了點頭：「有。」
「啊……」孩子情不自禁地發出了一聲驚歎，「這麼厲害?!」
「當你修煉到最高階位的時候，五行相生，六合相應，便能借用這天下所有的力量為自己所用!」她微微提高了聲音，抬起手，指著天空那一朵雲，「你是鮫人，天生可以操縱水的力量——只要你好好修煉，到時候不但可以呼風喚雨，甚至還能控制
整個七海為你所用呢!」
蘇摩「啊」了一聲，小臉上露出吃驚憧憬的表情來。
她默默念動咒術，在雙手之間凝聚起了力量，飛速地變換著手勢。萬里晴空之上，那小小的一團雲被她操控著，隨著她手勢的變化，在天空裡變出各種各樣的形狀;一會兒是奔馬，一會兒是駱駝，一會兒又是風帆……如同一團被揉捏著的棉花。
「啊……」鮫人孩子在廊下看得目瞪口呆，說不出話來。
「看，竹雞!」最後，朱顏把那朵雲揉搓成了她剛吃完的竹雞的形狀，不無得意地抬起手指著天空，「怎麼樣?我捏得像吧?」
蘇摩嘴角一動，似是忍住了一個笑，哼了一聲：「這明明是一隻……一隻肥鵝。」
「胡說八道!」朱顏剛要說什麼，忽然頭頂便是一暗。
頭頂那朵飽受蹂躪的雲似乎終於受不了折磨，驟然變暗。烏雲蓋頂，雲中有傾盆大雨轟然而下，雨勢之大，簡直如同水桶直接潑下來一般!
朱顏站在中庭，壓根來不及躲避，就被直統統地淋成了落湯雞。
「哈哈哈哈!」她濕淋淋地站在雨裡發呆，卻聽到蘇摩在廊下放聲大笑。
「笑什麼!」她本來想發火，然而一轉頭忽地又愣住了——這麼多日子以來，還是第一次聽到這個孩子放聲大笑吧?這個陰鬱孤僻的鮫人孩子以前不知道受了多少折磨，眼神裡總是帶著無形的戒備和敵視，遍體是刺。而這一笑簡直如同雲破日出，璀璨無比，令人心神為之一奪。
朱顏看在眼裡，滿腹的怒氣便散去了。
「沒良心的，我還不是為了教你?」她嘀咕了一聲，抹了抹滿頭的雨水，等回過神抬起頭來，那朵號啕大哭的烏雲早就飛也似的逃得不見了蹤影。
「給。」蘇摩跳下地來，遞過來一塊手巾。孩子的眼睛裡閃著亮光，彷彿有人在他小小的心裡點起了一盞燈，他抬頭看著她，語氣都變得有些激動：「這些……這些東西，你……你真的打算都教給我?我學了真的可以控制七海嗎?」
「叫我一聲姐姐，」她刮了一下那個小鮫人的鼻子，「叫了我就教給你。」
蘇摩有些不高興：「我都七十二歲了，明明比你老。」
「不願意就算了。」朱顏哼了一聲，「那我走了。」
當她扭過頭去裝作要離開的時候，那個孩子的嘴角動了動，卻沒有發聲，似乎有無形的力量在他心裡設了一個牢籠，將什麼東西給死死地關了進去，無法釋放。