「我要去上面找如意。」淵回答，眼裡有一絲焦慮，「你師父竟然能找到這裡來，想必我們兩個都已經暴露了身份——」
朱顏愣了一愣：「那……那個花魁，也是復國軍?」
他點了點頭：「如意是復國軍暗部的人，負責潛入空桑權貴內部搜集情報，同時也替復國軍籌備糧餉——」
她一時間不由得怔住了：那麼嬌貴慵懶、千金一笑的花魁，居然會是復國軍?這鮫人的軍隊裡怎麼什麼人都有啊……難怪她要私下收費，還收那麼貴!難不成是為了給鮫人復國軍籌集軍費用的?
然而一眼看到淵又要走，朱顏回過神，趕緊一把拉住了他：「別去!我師父最恨鮫人了，你這樣上去絕對是送死!何況……何況他未必知道那花魁是復國軍，說、說不定……他純粹就是來尋歡作樂的呢?」
說到最後，她的聲音也漸漸低了下去。
是的，連她自己都不相信，師父會忽然變成一個出入青樓尋歡作樂的男人——像他這樣清心寡慾的苦修者，忽然來這裡尋花問柳的概率，幾乎比在和尚頭上尋找虱子還難。
「你還不瞭解你自己的師父嗎?」淵推開了她的手，道，「阿顏，你不用為難。待在這裡，不要出來——等我和你師父的事情了斷後，你只管回赤王府，什麼都不要問。」
「喂!別去!」她急了，一把扯住了他的衣袖，用出了童年時的口吻，「求求你，不要去!不要管那些事了……淵，你去了我就要生氣了!」
然而，淵卻沒有如童年時那樣溫柔寵溺地聽從了她的話，只是不動聲色地扯開了她的手，態度堅決而冷淡，和童年時截然不同：「不，我必須去——」
一邊說著，一邊便要拉開門走出去。
那一瞬，朱顏不由得愣了一下：淵的指尖靠近門的那一瞬間，有一道奇特的光芒如同流水一樣，在古銅色的門把手上一掠而過!那種光芒非常詭異，就像是……
「小心!」朱顏忽然脫口驚呼。
然而那個剎那，他的指尖離那門把手只有一寸，她卻離他有一丈遠，已經來不及衝過去阻攔。她驚呼著，玉骨如同閃電一樣呼嘯射出，流瀉出一道銀光，「刷」的一聲從他的指尖和門之間劃過，硬生生將其隔了開來!
同一瞬間，朱顏竭盡全力撲出去，一把將淵抱住，往後便退，大喊：「小心!那是疾風之刃!快閃開!」
就在那個剎那，白光轟然大盛，耀眼奪目!
一道凌厲的光，凝聚成巨大的劍，隔著門刷地刺入，一擊就穿透了厚實的牆壁!所到之處，無論是牆壁還是銅門，都立刻成為齏粉——巨大鋒利的白光破牆而入，直接指向淵，刷地刺下來，帶著神魔披靡的氣勢。
如果不是她剛剛拉了他一下，他在一瞬間就會被穿透!
朱顏念動咒術，手指在虛空裡迅速畫了一個圈。玉骨應聲而至，在空中飛速地旋轉，化為一團光，如同剎那撐開的傘，將那一道透門而入的利劍擋住!
白光擊在金色的盾牌上，發出尖銳的轟然巨響。
那一瞬間，朱顏只覺得全身的骨骼瞬間劇痛，完全站不住身，踉蹌著往後一直退出了一丈，在巨大的衝擊力下，抱著淵一起摔到了地上。那一刻，她同時也明白了這個可怕的襲擊來自於何處，不由脫口恐懼地驚呼：「師……師父!」
在洞開的門外，有一襲白衣如同羽翼翩然降臨，袍袖無風自動，獵獵飛舞——那個人一擊就擊穿了所有屏障，冷冷地站在那裡，一手接住了她的玉骨，另一隻手裡卻拖著一個奄奄一息的女子，低頭看著跌倒在地的他們兩個。
那種冷定而凜冽的眼神，如同冰雪驟然降臨。
第十七章：冰炭催折
九嶷山的大神官出現在了星海雲庭的秘密地下室，他微微低下頭，看了一眼躺在地上的朱顏，眉頭不易覺察地一蹙，似乎也沒想到還會在這裡再度見到自己的弟子。
「是你?」大神官鬆開了手，那支玉骨「刷」的一聲飛回了朱顏的頭上。
「師……師父?」朱顏知道躲過了一劫，不由得癱軟在了地上，結結巴巴地道，「您……您怎麼來這裡了?」
時影沒有回答，視線繞過了她，只是冷冷地盯著她身後的淵。那種眼神，令朱顏嚇得一個哆嗦，立刻一個打滾站起了身，擋在了淵的面前——是的，如果師父用眼神也能發動術法的話，淵現在一定早就被他殺了!
「剛才是你擋住了我的攻擊?」時影終於開了口，打量著朱顏，語氣無喜無怒，波瀾不驚，「你學會了『金湯之盾』?」
「剛……剛學會!」朱顏怯怯地點了點頭，誇耀似的說了一句，又連忙分辯，「不過，我……我可不知道是師父您來了!若是知道了……」
時影冷笑了一聲：「就擋不住了?」
她一窘，怯生生地點了點頭。
是的，如果知道門外發動攻擊的是師父，她只怕心膽立怯，就無法將那麼複雜的咒術在瞬間流暢念完——而只要慢得一刻，那道光就會把她連著淵一起劈為齏粉!
「很不錯，居然能以這種速度施展『金湯之盾』。」時影的語調是淡淡的，聽不出喜怒，「剛才那一擊，我用上了八成的力，這個雲荒也沒幾個人能接得住——這幾個月來你進步之快，實在是出乎我的意料。」
他說的明明是讚許之詞，然而眼神卻冰冷如刀鋒，在朱顏身後的那個男子身上一掠而過：「你這麼拚命，是為了保護這個人?」
朱顏不敢撒謊，只能硬著頭皮點了點頭。
時影默然地看了淵一眼，不置可否，只是轉頭對朱顏淡淡道：「看來我說得沒錯，你潛力非凡，任何事，只要你真的想，你永遠都能做得到——哪怕是對抗我。」
「弟子……弟子哪裡敢對抗您啊!」朱顏卻在這樣罕見的表揚裡哆嗦了一下，可憐兮兮地道，「我……我只不過不想死而已。」
她一邊說著，一邊下意識地往前一步，擋在了淵的面前。不知道為何，她有一種錯覺，覺得只要自己不死死地攔在中間，下一個瞬間師父就會驟下殺手，取走淵的性命!真奇怪……為何一貫不露喜怒的師父在看到淵時，眼裡會湧現出這樣可怕的殺意?
「這就是你以前提到過的『淵』?」時影淡淡地問了一句，又打量了淵一眼，「他居然是個鮫人?」
「是……是。」朱顏戰慄了一下。
時影的視線在那個俊美無雙的鮫人男子身上一掠而過，語氣冰冷：「你以前說他在赤王府裡待了很多年，從小陪伴你長大——我還一直以為他只是個積年的老僕人而已。」
「沒……沒錯呀，他……他都活了兩百多年了!在王府裡待了很久，是看著我長大的!」朱顏結結巴巴地說著，擋在前面，努力想把淵藏起來，手腕暗自加力，推了推他的胳膊，示意他趕緊從那個密道裡逃跑。然而淵卻完全不領情，反而撥開了她的手，往前衝了一步，對著時影厲聲道：「放開如意!」
如意?朱顏的視線隨之下移，只看得一眼，就情不自禁地脫口低呼了一聲——那一瞬，時影的手似乎下意識地鬆開，將拖著的女子扔到了地上。
只是短短片刻不見，那個風華絕代的花魁早已面目全非。一頭珠翠散落，秀髮凌亂，整個人匍匐在地上，臉色蒼白，奄奄一息。她被人強行拖曳著經過了長長的通道，一路上赫然留下了一條殷紅刺目的血跡!
「如意!」那一瞬，淵的臉色也變得蒼白，湛碧色的瞳子裡有怒火驟然燃燒。若不是朱顏死死拉住了他，他大概就要瞬間衝過去了。
然而，朱顏的心裡，卻也是猛然一沉。
是的，她看出了淵對這個花魁的關切，也看出師父在這個女人身上至少用了五種不同的術法——其中兩種是攝魂奪舍的，剩下的三種都是血肉刑罰，交錯使用，非常殘酷，就算是鐵打的人也承受不住。此刻這個絕色美女外表看起來還好，但身體骨骼早已經是千瘡百孔。
這樣的絕代美人，他怎麼下得去手！
朱顏不敢相信地抬起眼睛，怔怔地看著師父——如果說方才以為師父來青樓尋歡作樂是因為這件事超出了她的認知;那麼，現在她同樣無法把如此殘酷的手段和她所認識的師父對應起來!
「這女人很是硬氣，連攝魂術都挺了過去，倒是令人敬佩。」時影站在那裡，一襲白衣浮現在黑暗的廊道裡，彷彿在發出淡淡的光華，漆黑的眼眸冷而亮，眉目之間沒有感情，鋒銳得如同一柄劍。
他看向了淵，而淵也在看著他。
在那一瞬，朱顏幾乎有一種虛空中刀劍錚然有聲的錯覺。
「我終於找到你了。」時影慢慢地說，一字一句，平靜之下隱藏著一種尖銳，「果然，星海雲庭是你們的據點，那個花魁是你們的內應。」
他頓了頓，又道：「昨天闖入葉城總督府和我交手的，也是你吧?」
淵並沒有否認，只是淡淡道：「是」
「真是沒想到，鮫人裡還有這樣的高手。」時影的聲音平靜，「能來去總督府如人無人之境，在我手下殺人滅口又全身而退，這等本領，實在是令人驚歎——不愧是海國的領袖、復國軍的左權使，止淵。」
「什麼?」朱顏失聲驚呼，轉頭看著淵。
然而，淵只是淡淡地聽著，並沒有絲毫否認的樣子。她不由得愕然：原來……他叫止淵?那麼多年，她還是第一次知道他的全名!
淵沒有說話，只是抬起手，緩緩握緊了手裡的劍——那一刻，一貫淡然親切的男子身上忽然迸發出凌厲的氣勢，一瞬間整個人就好像是脫鞘而出的劍!
「哦，原來你的確不是劍聖門下?」顯然還是第一次清楚地看到淵的劍，時影眼裡掠過一絲洞察，「你用的是實體的劍?是因為還沒達到劍聖門下以氣馭劍的境界?還是……」
一語未落，一道閃電迎面而來。
「你試試看就知道了!」淵低聲冷笑，驟然出劍!
朱顏怔在了一邊，有點手足無措——他們……他們真的打起來了!她生命裡最重要的兩個人，居然就這樣在她面前打起來了!
「別……別打了!」她一時間有些不知所措，連聲喊道，「有什麼事不能好好說?別打了!快停手!」
然而，壓根沒有人理會她的呼喊。
這完全是一場你死我活的搏殺，當淵的劍出鞘時，帶起的風讓整個房間裡的器物搖搖欲墜。隨著劍出得越來越快，風聲從他黑色的劍脊裂縫裡穿過，那一縷聲音嗚咽變幻，越來越急，到最後竟接近於鬼嘯!
黑色的閃電在狹小的房間裡和走廊上旋繞，靈活多變，遊走萬端，然而，無論他怎樣暴風驟雨般地攻擊，卻只是讓時影退了幾步，從房間裡退回到走廊上而已。
時影面色不動，只是從白袍下抬起了雙手。
只是一個簡簡單單的動作，卻讓朱顏大驚失色：那麼久了，她還是第一次看到師父用雙手結印!
站在黑暗的走道深處，時影的表情肅穆而凝定，雙眸微微下垂，凝視著自己的手，根本沒有去看對方的劍——然而，他每一次指尖的劃過，都對應著淵出劍的方向!在一瞬間，虛空裡就有無形的牆壁立起，在千鈞一髮的時刻將刺過來的黑色劍鋒擋了回去!
時影的十指在胸口交錯做出各種手勢，無聲而迅疾，每一次的動作都代表著一個極其凌厲的咒術：或守或攻，或遠或近;疏可跑馬，密不透風。
朱顏在一旁完全插不上嘴，直看得目瞪口呆。那些咒術，每一個都需要普通術師修行二十年以上的功力，而師父他卻只要動動手指就行?這世上居然還有這樣神一樣強大的人存在!
她聚精會神地看著師父在指尖釋放一個個玄妙的咒術，竟一瞬間看得有些出神。
然而，師父手指上的動作忽然停頓了一下，回頭看了一眼，刷地放出了一道閃電，擊落在甬道上。
「該死!」時影低叱了一句，「她跑了?」
誰?朱顏愕然地順著師父的視線回頭，看到了房間裡已經空空蕩蕩。那個星海雲庭的花魁，如意，不知何時已經不見了蹤影!
那一瞬，她明白過來了——淵明知道自己身上有傷，卻還要迎難而上，力戰強敵，原來只是為了讓那個花魁有機會逃離!他……為了那個美女，竟然連自己的命都不要了嗎?
那一刻，她的心裡忽然又酸又澀，如墜了鐵塊。
彷彿是生怕時影立刻追擊花魁，淵眼神一變，手腕忽然下沉一剎那間，房間裡激盪的劍風忽然消失了。
千萬劍影歸一，在空中瞬間聚集!
淵凌空躍起，一劍刺下。那一劍凝聚全力，反而再也沒有絲毫的風聲，就如同一柄又鈍又厚的柄劍鋒，無聲無息地破開了虛空——那一劍的力量和威壓，竟令站在一邊的朱顏頓覺胸口窒息，身不由己地往後連退了三步!
「好一個『蒼生何辜』!」時影瞳孔縮緊，冷笑，「劍聖門下，分光化影，九歌九問…...你都是從什麼地方學來的?飛華和流夢兩位劍聖，又是你什麼人?」
一邊說著，他手指並起，刷地接住了那一劍然而淵根本沒有回答他的問話，瞬間又一連出了三劍，劍劍氣勢逼人，不留餘地。
「想逼退我，和同伴一起逃走嗎?做夢!」那一瞬，他揚聲冷笑，驟然放開了胸口交錯的手，舒臂左右展開，身體急速旋轉，寬大的法袍獵獵飛舞，然後，雙手又瞬間合攏。
食指對著食指，在眉心交錯。
這個手勢是如此熟悉——似乎在手札最後幾頁看到過。那一刻，她腦子一亮：糟糕!這，這難道是……天誅?!
朱顏全身一震，想也來不及想，剎那間一點足，就飛身掠了過去!
「快閃開!」她拉住淵的衣服，用盡全力把他狠狠往後面扯開——「刺啦」一聲，衣衫碎裂，淵往後踉蹌退了一步。而她藉著那一拉之力瞬間換位，擋在了他的面前!
那一瞬，一道淡紫色的光華已經在時影的指尖凝結。
天誅之下，屍骨無存!
「師父!」朱顏驚呼，「不……不要!」
剎那間，她想起了手札上最後幾頁上面記載著一種最強大的防禦之術：千樹——那是從大地深處召喚木系的防禦術，以身為引，只要腳踏大地，便能汲取無窮無盡的力量。
那樣高深的術法，卻是她這幾個月時間裡尚未來得及學的。但此刻面對著師父施展出的「天誅」，也只有千樹才能勉強與之對抗!
她顧不得什麼，只是竭盡全力回憶著、手指飛快地畫出一道道防禦的符咒，冒著巨大的危險勉力嘗試，完全顧不上萬一施法失敗會有怎樣可怕的結果。
星海雲庭的地下室，不見天日的房間裡，一棵接著一棵的「樹木」破土而出，在虛空裡成長，飛快在她的周圍交錯成網。千樹競秀、萬壑爭流——那種六合呼應、天地同力的感覺是如此強大凌厲，無窮無盡，令第一次操縱這種力量的她都覺得有些敬畏。
天啊……早知道那卷手札最後幾頁是如此厲害，她就算不飲不食也該早點把它們學會!如今臨時抱佛腳，怎麼來得及?
就在她手忙腳亂的時候，時影手指微合，天誅的力量瞬間就在指間集結完畢!然而這邊朱顏畢竟是第一次施展，生疏又慌亂，手抖個不停，速度遠遠比不上師父——不等符咒完成，千樹成障，那一道光已經如雷擊落!
完了!天誅落處，屍骨無存!