朱顏愣了片刻，頹然地鬆開了手：「她……她死了?」
「滾開!」那個孩子猛然顫抖了一下，一把將她的手推開，將母親的屍體搶了過來，死死抱住，「不許碰!」
「你想做什麼?」朱顏愕然，「你娘已經死了!」
孩子並沒有理睬她，全身發著抖，只是蒼白著小臉，默不作聲地將母親的身體用毯子一層層裹起來，小心翼翼地包裹好，然後打了個結，半拖半拉，竟然想帶著母親的屍體一步一步地離開這裡。
「喂……」地毯的貨主叫了一聲，卻畏懼地看了一眼朱顏，又不作聲了——這些毯子，每一塊都值一個金銖呢!而且，就算這個鮫人死了，那一對眼睛可不能浪費!鮫人的那對眼睛是寶，只要用銀刀挖出來，保存在清水裡，去葉城找了工匠就可以做成一對凝碧珠，能賣得一個好價錢，說不定比他這一趟貨都賺得多。
然而看到赤王府的郡主在一旁，卻是誰也不敢輕舉妄動。
「怎麼?你要走?」朱顏有些意外，也有些生氣，追上去問了一聲，「你沒聽見你娘臨死前托我照顧你嗎?你現在一個人想去哪裡?」
孩子頭也沒有回，置若罔聞地往前走。
「你聾了嗎?」朱顏皺起了眉頭，大聲，「小兔崽子!給我回來!」
那個孩子依舊停也沒有停一下地往前走，忍住了眼淚，一聲不吭。他年紀幼小，身體瘦弱，拖著一個人走得很慢，小細胳膊小細腿不停地發抖，在官道上幾乎是半走半爬。
周圍簇擁著的商人面面相覷，個個眼裡流露出惋惜的神色來。
這樣一個弱小的鮫人，只怕沒有走出幾里路就會死在半道上了吧?就算這孩僥倖挺了過來，活著到了葉城，作為一個沒有丹書身契，也沒有主人庇護的無主鮫人，也會被當作逃跑的奴隸重新抓捕，再帶到市場上賣掉——與其如此，還不如在這裡直接被人帶走呢。
跟著赤之一族的郡主，總算是奴隸裡最好的歸宿了。
朱顏在後面一連叫了幾聲，這個小孩拖著母親的屍體，卻還是一步一步一地往前走，她心裡也騰一下火了，甩了一下手裡的鞭子，厲聲：「誰也不許攔!讓這孩子走!」
擋住的人群驀然散開了，給孩子讓出了一條路。
那一刻，那個孩子終於回頭看了她一眼——孩童的眼眸深不見底，如同湛碧色的大海，卻並不清澈，充滿了冷漠而敵視，帶著刻骨的仇恨。
「我倒要看看，你能走多遠?」朱顏被那樣的眼神一看，忍不住冷笑了一聲，用鞭梢指著那個孩子，「小兔崽子，別不識好歹!給我滾，到時候餓死凍死被人打死了，都給我有骨氣一點，可別回來求我!」
小孩狠狠瞪了她一眼，頭也不回地往前走。
朱顏氣得跺腳，恨不得一鞭子就把這小崽子抽倒在地上。
「郡主，快回車上來罷!」身後傳來盛嬤嬤的聲音，「別在那兒較勁了，耗不起這個時間，我們還趕著去葉城呢。」
朱顏氣哼哼地往回走，一腔怒氣無處發洩，路過時看到那個貨主和其他商人簇擁在那裡，搶著從地上撿鮫人淚化成的珍珠，順手便給了一鞭子：「還敢撿?來人，給我拖回赤王府去——竟敢收留無主鮫人，私下販賣!」
貨主痛呼了一聲，鬆開了撿著珍珠的手，連聲哀求，然而朱顏已經滿懷怒火地跳回了馬車上。然而剛進車廂，她又探出頭去，叫過一個斥候：「去，再帶個人，給我好好跟著那個小崽子!遠遠地跟著——等那小傢伙啥時候撐不住快死了，立刻回來告訴我!」
「是。」斥候領命退去。
朱顏冷笑了一聲：「哼，我倒是想看看，那小崽子是不是還能一直嘴硬?有本事，到死也別回來求我!」
第八章：初戀
馬車搖搖晃晃地往前走，車廂裡很靜，朱顏似乎有點發呆，托著腮，望著外面發呆。
「我說郡主啊……」盛嬤嬤歎了口氣，在一旁嘮嘮叨叨開了口。
「我知道我知道，這次是我多事!」彷彿知道嬤嬤要說什麼，朱顏怒氣沖沖道，「我就不該管這個閒事!讓這個小崽子直接被車碾死算了!」
「其實……」盛嬤嬤想說什麼，卻最終歎了口氣，「其實也不怪郡主。你從小……唉，從小就對鮫人……特別好。怎麼會見死不救?」
特別好?朱顏愣了一下，知道了嬤嬤說的是什麼，不由得臉上熱了一下——是的，這個老嬤嬤看著自己長大，自然也是知道她以前的那點兒小心思。十六歲那年，當她第一次體會到什麼叫做傷心欲絕的時候，也是這個老嬤嬤一直陪伴在她身邊。在這個老人的眼睛裡，她永遠是個孩子，喜怒哀樂都無從隱藏。
「嬤嬤，"她抬起手，輕輕撫摸著脖子上掛著的那個龍血玉墜，猶豫了許久，終於主動提及了那個很久沒有聽到過的名字，遲疑著問，「這些年來，你……你有聽說過淵的消息嗎?」
盛嬤嬤吃了一驚，抬頭看著她：「郡主，你還不死心嗎?」
「我想再見他一面。」朱顏慢慢低下頭去，「我覺得我們之間應該還有緣分，不應該就這樣結束了——那一夜無論如何都不該是我們的最後一面啊。」
「……」盛嬤嬤顯然有些出乎意外，沉默了許久，才道，「郡主，你要知道，所謂的緣分，很多時候不過是還放不下時自欺欺人的癡心妄想而已。」
朱顏臉色蒼白了一下，忽地一跺腳：「可是人家就是想再見他一次!」
「再見一次又如何呢?」盛嬤嬤歎了口氣，「唉，郡主，人家都已經把話說得很清楚了——他並不喜歡你。你都已經把他從王府裡逼走了，現在難道還想追過去，把他逼到天涯海角不成?」
「我……"朱顏歎了口氣，懨懨垂下頭去。其實，她也不知道如果再見到淵又能如何，或許，只是不甘心吧。
從小陪伴她一起長大的那個人，俊美無倫，溫柔親切，無數個日日夜夜和她一起度過，到頭來卻居然並不屬於她——她最初的愛戀和最初的痛苦，無不與他緊密相關，怎能說消失就消失了呢?
朱顏托著腮，呆呆地出神，盛嬤嬤卻在耳邊歎著氣，不停地嘮叨：「鮫人嘛，你也是知道的。他們不但壽命是人的十倍，而且在生下來的時候都沒有性別。」盛嬤嬤咳嗽了幾聲，似乎是說給她聽：「當成年後，遇到了喜歡的人，第一次動了心，才會出現分化——如果喜歡上了女人，就會對應地變成男子。要麼就是兩個都沒有性別的小鮫人相互約好，去海國的大祭司面前各自選擇，雙雙變身……」
「我知道。」她知道嬤嬤的言下之意，輕聲喃喃，幾不可聞地歎了口氣，「我都知道的……」
是的，在她遇到淵的時候，這個居住在赤王府隱廬裡的鮫人已經兩百歲，也已經是個英俊溫柔的成年男子——那麼，他曾經遇到過什麼樣的往事?愛上過什麼樣的女子?那個人後來去了哪裡?而他，又為何會在赤王府裡隱居?
這些，都是在她上一輩子時發生的事情了，永遠不可追及。
傳說中鮫人一生只能選擇一次性別，就如他們一生只能愛一個人一樣，一旦選擇，永無改變——這些，她並不是不知道的。可是十六歲情竇初開的少女卻勇猛無畏地衝了上去，以為可以挑戰命運。因為那之前，她的人生順風順水，幾乎還沒有得不到的東西。
可奮不顧身地撞得頭破血流，卻只換來了這樣的結局。
時間都已經過去了兩年多，原本以為回憶起來心裡不會那樣痛。可是，一想到那糟糕混亂的一夜，淵那樣吃驚而憤怒的表情，她心裡就狠狠地痛了一下，如同又被人迎面扇了一個耳光。
其實，那一夜之後，她就該死心了吧?
那一年，她十六歲，剛剛出落成了亭亭玉立的少女，明眸皓齒，顧盼生輝，艷名播於西荒。幾乎每個貴族都誇赤王的獨女美麗非凡，簡直如同一朵會走路的花。
"阿顏是朵花?」父王聽了，卻只是哈哈大笑，「霸王花嗎?」
「父王!」她氣壞了，好容易忍住了一鞭子揮出的衝動。
然而，從那一年開始，顯然是覺察出了這個看著長大的孩子已經到了情竇初開的年紀，淵開始處處刻意和她保持著距離——他不再陪她一起讀書騎馬，不再和她一起秉燭夜遊。很多時候，她膩上去，他就躲開，因為她去得勤，他有時候甚至會離開王府裡的隱廬，一連幾天不知所終。
換做是一般女子，對這樣顯而易見的躲閃早就心知肚明，知難而退。可十六歲的少女懵懂無知滿懷熱情，哪裡肯被幾盆冷水潑滅?然而毫無經驗的她卻不知道，感情如同手中的流沙，越是握得緊，便會流逝得越快。
那一夜，她想方設法，終於把淵堵在了房間裡。
「不許走!我……我有話要對你說!」十六歲的少女即將進行生平第一次告白，心跳如鼓，緊張而羞澀，笨拙又著急，「你……你……」
「有什麼話，明天再說。」顯然看出了她的不對勁，淵的態度冷淡，推開她便要往外走，「現在已經太晚了。」
眼看他又要走，她心裡一急，便從頭上拔下了玉骨。
那是她在離開九嶷神廟後，第一次施用術法。
用玉骨做畫筆，一筆一筆地描畫著自己的眉眼，唇中吐出幾乎聽不見的輕微咒語。
當玉骨的尖端一寸一寸地掃過眉梢眼角時，燈下少女的容顏便悄然發生了改變——那是惑心術。用這個術法，便可以在對方的眼裡幻化成他最渴望看到的女人模樣。
「淵!」在他離開房間之前，她施術完畢，從背後叫了他一聲。他皺著眉頭，下意識地回頭看了她一眼——在回頭的那一刻，猛然震了一下，眼神忽然變了。
成功了嗎?那一瞬，她心臟狂跳起來。
「是……是你?」淵的眼神充滿了震驚和不可思議，帶著從未見過的灼熱。那種眼神令她心裡一跳，幾乎想下意識地去拿起鏡子，照一下自己此刻的模樣——她想知道，刻在淵心裡的那張臉，到底是什麼樣?
「怎麼會是你?」在她剛想去拿鏡子的那一刻，他忽然伸出手抓住了她，脫口而出，「是你……是你回來了嗎?不可能!你……你怎麼還會在這兒?」
她心頭小鹿亂跳，急促地呼吸，不敢開口。他的呼吸近在耳畔，那一刻，思緒極亂，腦海一片空白，竟是不知道該做什麼。
她修為尚淺，這個幻術只能支持一個時辰，每一分每一秒都是寶貴的。然而，淵卻在一步之遙的地方停住了，凝視著她，伸出手，遲遲不敢觸碰她的面頰。
怎麼啦?為什麼不動了?她屏聲斂氣地等了很久，他還是沒有動，指尖停留在她頰上一分之外，微微發著抖，似乎在疑惑著什麼。
生怕時間過去，十六歲的少女鼓足了勇氣，忽然踮起腳尖，一把抱住他的脖子，笨拙地狠狠親了他一下!
鮫人的肌膚是冷的，連唇都微涼。
她親了他一下，然後就停住了，有些無措地看了看他，彷彿不知道接著要怎麼做——她從小是個天不怕地不怕的人，此刻卻緊張得手腳發冷，臉色如紅透的果子，簡直連頭都抬不起來。
然而那個笨拙的吻，卻彷彿在瞬間點燃了那顆猶豫沉默的心。
「曜儀!」淵一把抱住了她，低聲，「天……你回來了?!」
他的吻是灼熱的，有著和平日那種淡淡溫柔迥然不同的狂烈。她「嚶嚀」一聲，一時間只覺得頭暈目眩，整個身體都軟了，腦海一片空白。
手一鬆，玉骨從指間滑落，「叮」的一聲掉在了地上。
那個聲音極小，卻驚破了她精心編成的幻境，彷彿是一道裂痕迅速蔓延，將原本蠱惑人心的術法瞬間破開!
那一刻，對面那雙燃燒著火焰的瞳子忽然變了，彷彿有風吹過來，將遮蔽心靈的烏雲急速吹去。淵忽地僵住，凝視著她，忽然看到了她頸中露出的那個墜子，眼神裡露出一絲懷疑和詫異，一把將它扯了出來，拿在手裡看了又看。她的心怦怦直跳，捏著訣拼了命地維持，不讓術法失效。
「你是誰?」淵皺著眉，突然問。
「……」她不敢說話，連忙低下頭去——這個幻術她修煉得還不大好，只能改變容貌，還不能同時將聲音一起改變，所以生怕一開口，語聲的不同便會暴露自己的面目。
「為什麼不說話?」淵眼裡的疑惑更深，「為什麼不敢看我?」
她緊張得連呼吸都不敢了，只是沉默地低頭。他審視著她，眼神變幻：「不對……時間不對!在曜儀活著的時候，我還沒有拿到龍血古玉!"他看著她脖子上的掛墜，語氣困惑而混亂：「不對，她應該已經死了……在很多很多年前，就已經死了!你……你到底是誰?」
「我……」她張了張口，不知道該說什麼。
往後退了一步，靠在牆上，微微閉上了眼睛，似乎在竭力地掙扎著，表情一時間極其複雜和痛苦。朱顏不由得心裡忐忑到了極點——這個幻術，如果不能完全迷惑對方，會不會對他造成什麼損害?又會對自己造成什麼損害?
她看到淵掙扎的樣子，越想越害怕，不由自主地將捏著訣的手指鬆開了。
「對，對不起，」她開了口，顫聲，「我……」
然而，不等她說出話，他身體一震，驟然睜開了眼睛，竟反手就是一個巴掌打在了她臉上!那一刻，淵的眼神是從沒有過的凶狠，再也沒有了平日的溫柔，如同出鞘的刀鋒。
「你不是曜儀!」他厲聲，「你究竟是誰?為什麼冒充她!」
他下手極重，她捂著臉，被那一掌打得踉蹌靠在了牆上，怔怔地看著他，一瞬間只覺得不可思議——這……這是怎麼回事?淵剛才竟然衝破了自己的術法，強行從惑心術的幻境控制裡清醒了過來!他……他哪裡來的這種力量?
即便是有修為的術士，也無法那麼快擺脫九嶷的幻術!
「你究竟是誰?"淵看著她，瞳孔慢慢凝聚起了憤怒，忽地一把抓住了她的脖子，將她按在了牆壁上，厲聲道，「好大的膽子，竟敢來冒充曜儀!」
「放，放手!」她又痛又驚，一時間竟說不出話來.我是……」
心膽一怯，那個幻術便再也支撐不住，開始飛快地坍塌崩潰。那一刻，彷彿面具被一點點揭開，那張虛幻的容顏碎裂了，如同灰燼般從她臉上簌簌而落。
面具剝落後，剩下的，只有一張少女羞憤交加的臉。
「阿顏?怎麼會是你?」清醒過來的淵一眼便認出了她，觸電般地往後退了一步，定定看著她，「你瘋了嗎!你想做什麼?是不是……是不是有人指使你那麼做的?是誰?」
她僵在了那裡，一剎那只覺得全身發抖。
那一刻，即便是從沒有談過戀愛的她，也在瞬間就知道了答案：因為在清醒過來看到她真容的那一瞬間，他眼裡只有震驚、不可思議的憤怒和無法抑制的懷疑。
他，甚至以為自己是被人指使來陷害他的!
「沒人指使我!」她一跺腳，驀地哭了出來，「我……我自己願意!」
淵倒吸了一口冷氣，不敢相信地看著她，一時間臉色也是蒼白。
「你……你怎麼……，，他竭力想打破這個僵局，卻也有些不知如何是好——是啊，記憶裡的那個純真無邪的孩子長大了，出落成了眼前亭亭玉立的少女，含苞待放，有著大漠紅棘花一樣的烈艷和美麗。和當年的曜儀，倒是真的有幾分像。
只可惜，時間是一條永不逆流的河，那些逝去了的東西，永遠不可能再在後來人的身上追尋。
「好了，別哭了。」他一時間也有些心亂如麻，只道，「別哭了!剛才打疼你了嗎?」