「搞什麼……」朱顏皺了皺眉頭，剛要發火，卻是一陣心虛——本來人家車隊在官道上好好走著，若不是她們一路呼來喝去要人退避，哪裡會出這種事情?人家翻車已經夠倒霉了，要是再去罵一頓，似乎也不大好?
這麼一想，心裡的火氣電塒也就熄了，朱顏頹然揮了揮手：「算了算了。你去跟他說，翻車的損失我們全賠，讓他趕緊的把路讓出來!」
「是。」斥候連忙道，「郡主仁慈。」
她恨恨瞪了前頭一眼，縮回了馬車裡。
「郡主，你何必拋頭露面地呵斥下人呢?」盛嬤嬤卻擰好了手巾，湊過來，細細把她額頭和發間粘上去的羊羹給擦拭乾淨，一邊數落她，「你這樣大呼大叫，還動手打人，萬一被六部裡其他藩王郡主們看到了，咱們赤之一族豈不是會被人取笑?」
取笑就取笑，又不會少了我一根寒毛!而且關他們什麼事?我又不是他們族的人，管得倒寬——她哼了一聲，卻不想和嬤嬤頂嘴，硬生生忍了。
然而等了又等，這馬車卻還是沒有動。
「怎麼啦?」朱顏是個火暴性子，再也憋不住，一下子跳了起來，再度探出頭去厲叱，「怎麼還不上路?前面又不是蒼梧之淵，有這麼難走嗎?」
車伕連忙道：「郡主息怒!前……前面的路，還沒清理好。」
「怎麼回事?不是說了我們全賠嗎?還要怎樣?」她有點怒了，一推馬車的門就躍了下去，捲起袖子往前氣沖沖地走，「那麼一點東西還拖拖拉拉地賴在原地，是打算訛我嗎?我倒要看看哪個商隊膽子那麼大!」
「哎，郡主!別出去啊!」盛嬤嬤在後面叫，然而她動作迅捷，早已經一陣風一樣地躍到了地上，往前面堵的地方便走。
然而，還沒到翻車的地方，卻聽到了一陣喧鬧。很多人圍著地上散落的那一堆貨，擁擠著不散，人群裡似乎還有人在厲聲叫罵著什麼，仔細聽去，甚至還有鞭子裂空的刺耳抽打聲。
怎麼回事?居然還有人在路中間打人?她心頭更加惱火，一把奪過了車伕的馬鞭，氣呼呼地排開人群走上前去，想看個究竟。
「快把這個小崽子拖走!別擋了路!」剛一走近，便聽到有人大喝，「再拖得一刻，郡主要是發起怒來，誰吃得消?以後還想不想在西荒做生意了?」
人群起了一陣波動，有兩個車隊保鏢模樣的壯漢衝出去，雙雙俯下身，似乎想拖走什麼，一邊不耐煩地叫罵：「小兔崽子，叫你快走!耳朵聾了嗎?還死死抱著這個缸子做什麼?」
其中一個壯漢一手拎起那個缸子，便要往地上一砸，然而下一個瞬間，忽然厲聲慘叫了起來，往後猛然退了一步，小腹上的血如箭一樣噴了出來!
「啊?!」旁邊的人群發出了驚呼，「殺……殺人了!」
眼看同伴被捅了一刀，另一個壯漢大叫一聲，拔出腰間長刀就衝了過去：「小兔崽子!居然還敢殺人?老子要把你大卸八塊去餵狗!」
雪亮的利刃迎頭砍下，折射出刺眼的光。
然而，刀鋒還沒砍到血肉，半空中「刷」的一聲，一道黑影凌空捲來，一把捲住了他的手臂，竟是一分也下落不得。
「誰敢在光天化日之下當街殺人?」耳邊只聽一聲清脆的大喝，「還有沒有王法了!」
眾人齊刷刷回頭，看到鞭子的另一頭握在一個紅衣少女的手裡，繃得筆直。那個十七八歲的少女叉著腰，滿臉怒容，柳眉倒豎。
在看清楚了那個少女衣襟上的王族徽章之後，所有人倒抽了一口冷氣，齊齊下跪：「參……參見郡主大人!」
「都給我滾開。」朱顏冷哼了一聲，鬆開了鞭子，低頭看著地上——在大堆散落的貨物中間，那個被一群人圍攻的，竟然是一個看起來只有六七歲的小孩。
「稟郡主，都是這個小兔崽子擋了您的路!」斥候連忙過來，指著那個孩子厲聲道，「膽大包天，居然還敢用刀子捅人!」
「捅人?」朱顏皺了一下眉頭，「捅死了沒?」
斥候奔過去看了一眼，又回來稟告：「幸虧那小兔崽子手勁弱，個子也不高，那一刀只是捅在了小腹。」
「沒死?那就好。給十個金銖讓他養傷去吧!」朱顏揮了揮手，鬆了一口氣，「也是那傢伙自己不好，幹嗎要對一個孩子下手?活該!」
還不是您下令要開路的嗎?斥候一時間無言以對。朱顏低頭打量著那個孩子，冷笑了一聲：「小小年紀，居然敢殺人?膽子不小嘛!」
那孩子坐在地上，瘦骨嶙峋，滿臉髒污，看不出是男還是女，瞪著一雙明亮銳利的眼睛看著她，一瞬不瞬，手裡握著一把滴血的匕首，宛如負隅頑抗的小獸。腿被重重的鐵器壓住了，不停有血滲出來，細小的手臂卻牢牢地抱著一個被破布裹著的大酒甕，似乎用盡了力氣想把它抱起來，卻終究未能如願。
「咦?」那一瞬間，朱顏驚呼了起來，「是你?」
聽到她的聲音，那個孩子也看向了她，湛碧色的眸子閃了一下，似乎也覺得她有些眼熟，卻並沒有認出她來，便漠然扭過頭去，自顧自地站起來，吃力地拖著那個酒甕想往路邊挪去。
「喂!你……」朱顏愣了一下，明白了過來——是的，那一天，她臨走時順手消除了這個孩子的記憶，難怪此刻他完全不記得。
怎麼又遇到這個小傢伙了啊?簡直是陰魂不散!
她心裡嘀咕了一聲，只見那個孩子抱著酒甕剛挪了一尺，「嘩啦」一聲響，懷裡的酒甕頓時四分五裂!那個酒甕在車翻了之後摔下來，磕在了地上，已經有了裂紋，此刻一挪動，頓時便碎裂成了一片一片。
剎那之間，所有人都驚呼了起來，齊齊往後退了一步，面露恐懼——因為酒甕裂開後，裡面居然露出了人的肢體!
殘缺的、傷痕纍纍的，遍佈疤痕，觸目驚心，幾乎只是一個蠕動的肉塊，而不是活人。那個肉塊從破裂的酒甕裡滾落出來，在地上翻滾，止不住去勢，將酒甕外面包著的破布扯開。
什麼?難道是個藏屍罐?
「天哪!」看到破碎的酒甕裡居然滾出了一個沒有四肢的女人，周圍的商隊發出了驚呼，看向了貨主，「人甕!你這輛車上居然有個人甕?」
那個貨主一看事情鬧大了，無法掩飾，趕忙輕手輕腳走回了自己的馬旁，正要翻身上馬，其他商隊的人一聲怒喝，立刻撲上去把他橫著拖下了馬：「下來!殺了人，還敢跑?!」
「我沒有!我沒有!"貨主撞天叫屈，「不是我幹的!」
眾人厲叱：「人甕都在你的貨車上，還有什麼好說的?」
貨主拚命辯解：「天地良心!不是我把她做成人甕的啊!我有這麼暴殄天物嗎?那可是個女鮫人!」
「女鮫人?」眾人更加不信，"西荒哪裡會有女鮫人!」
朱顏沒有理會這邊的吵鬧，當酒甕裂開的那一瞬間，她聽到那個孩子喊了一聲「阿娘」，不顧一切地撲過去抱住了那個肉塊，將酒甕裡女人軟垂的頭頸托了起來。
那一刻，看清楚了來人，朱顏倒抽了一口冷氣。
是的，那個罐子裡的，果然是魚姬!是那個被關在蘇薩哈魯地窖裡的魚姬!這一對母子，居然並沒有死在大漠的嚴冬裡，反而在兩個多月之後，行走了上千里地，輾轉流落到了這裡，又和她相遇了!
那一瞬，朱顏心裡一驚，只覺得有些後悔。是的，如果不是她火燒眉毛一樣非要趕著進城，呵斥開路，馬車就不會翻，人甕就不會被摔到地上，魚姬說不定也就不會變成這樣了!
她怯怯地看了那個孩子一眼，帶著心虛和自責。
然而那個鮫人孩子壓根沒有看她，只是拚命地抱著酒甕裡的母親，用布裹住她裸露出來的身體。
那邊，其他商隊的人已經將貨主扣住，按倒在地上。幾位德高望重的老商人圍著他，厲叱：「你倒是膽大!連人甕都敢做?自從北冕帝發佈詔書之後，在雲荒，做人甕已經是犯法的了!你難道不知道嗎?」
「不，不關我的事啊!」那個貨主嚇得臉色蒼白，立刻對著朱顏跪了下來，磕頭如搗蒜，「稟告郡主，這，這個人甕和孩子，是小的從赤水邊上撿回來的!這鮫人小孩背著一個女鮫人，小的看他們兩人可憐，扔在那兒估計挺不過兩天就要死了，便順路帶了一程……」
一句話未落，旁邊的人又七嘴八舌地叱罵了起來：「別在郡主面前瞎扯!你是說這個人甕是你撿來的嗎?說謊話是要被天神割舌頭的!」
「你隨隨便便就能撿到個鮫人?赤水裡流淌的是黃金?當大家是傻瓜嗎?」
那群商人越說越氣憤，揎拳捋袖，幾乎又要把貨主打一頓。
然而朱顏卻阻攔住了大家，道：「他倒是沒有說謊。這人甕的確不是他做的，你們放開他吧。」
「……」商人們面面相覷，卻不敢違抗郡主的吩咐，只能悻悻放開手。
貨主鬆了一口氣，磕頭如搗蒜：「郡主英明!小……小的願意將這一對母子都獻給郡主!」
朱顏看了那個商人一眼，冷笑了一聲——撿來應該是真的，但什麼叫順路帶了一程?這個傢伙，明明就是看到這一對母子好歹是個鮫人，想私下佔為己有，帶到葉城去賣賣看吧?畢竟鮫人就算是死了，身體也有高昂的價值，更何況還有這麼一個活著的小鮫人?
「滾開!」朱顏沒好氣，一腳把那個商人踢到了一邊，然後彎下腰，幫著那個小孩將地上滾動的肉塊給抱了起來——沒有四肢的軀幹抱在懷裡手感非常奇怪，軟而沉，處處都耷拉下來，就像是沒有骨頭的深海魚，或者砧板上的死肉。
難怪人說紅顏薄命，當年美麗絕世的女子，竟然落到了這樣的下場!
朱顏眼眶一紅，忍著心裡的寒意將魚姬抱了起來，小心翼翼地放到了旁邊的一堆羊毛毯子上。那個小孩跟在一邊，幫忙用手托住母親的脊椎，把她無力的身體緩緩放下。
然後迅速地扯過一塊毯子，蓋住了她裸露的身體。
「唉，你還好嗎?」朱顏撥開了她臉上凌亂髒污的長髮，低聲問那個不成人形的人。那個女子勉強睜開眼睛，看到了她，渙散的眼神忽然就是一亮!
「啊……啊……」魚姬吃力地張開嘴，看了看她，又轉過頭看了看一邊的孩子，眼神焦急，湛碧色的雙眸裡盈滿了淚水，然而被割去舌頭的嘴裡卻怎麼也說不出一個字。
當看到人甕真面目的瞬間，所有人又都倒吸了一口冷氣。
「天!人甕裡的果然是個鮫人?而且居然還是個女的!我剛才還以為那傢伙說謊呢!」
「西荒怎麼會有鮫人?沙漠裡會有魚嗎?還說在赤水旁撿到的，赤水裡除了幽靈紅藫什麼都沒有，怎麼可能還有鮫人?他一定說謊了!」
「我猜，一定是哪個達官貴人家扔掉的吧?」
「鮫人那麼嬌貴的東西，沒有乾淨充足的水源根本活不下去就算花上萬金銖買了，運回西荒也得花大價錢養著，否則不出三個月就會因為脫水而死……除非是王室貴族，一般牧民誰有錢弄這個?」
「有道理!你說得是。」
「真是的，到底是誰幹的?瘋了嗎?竟然把好好的鮫人剁了四肢放進了酒甕，臉也劃花了!如果拿到葉城去，能賣多少錢啊!」
「哎，看上去她好像快不行了……」
在如潮的竊竊私語裡，那孩子只是拚命地用手推著母親，讓她渙散的雙眼不至於重新閉上——然而魚姬的眼睛一直看著朱顏，嘴裡微弱地叫著什麼，水藍色的亂髮披拂下來，如同水藻一樣映襯著蒼白如紙的面容。
「阿娘……阿娘!」那個孩子搖晃著母親，聲音細而顫抖。
旁邊的人打量著這個小孩，又發出了一陣低低的議論。
「哦，這個孩子也是個鮫人!」
「年紀太小了……只有六十歲的樣子吧?還沒有分化出性別呢。」
這麼一說，很多人頓時恍然大悟："難怪那傢伙鋌而走險!一個沒有變身的小鮫人，拿到葉城去估計能賣到兩千金銖……可比這一趟賣貨利潤還高!」
然而，另外有一個眼尖的商人上下打量了一番，卻搖頭：「不對頭，這個孩子看起來也太髒太瘦了吧?肚子那兒有點不對勁，為什麼鼓起來?是長了個瘤子麼?若是身上有病的話，也賣不到太高價錢啊!」
「無論怎麼說，好歹還能賣點錢。再不濟，還能挖出一雙眼睛做成凝碧珠呢!怎麼也值上千金銖了。換了我，也會忍不住撿便宜啊!」
周圍議論紛紛，無數道目光交織在場中的那一對鮫人母子身上，上上下下地掃視帶著看貨物一樣的挑剔，各自評價。
畢竟，這些西荒商人從沒有機會像南方沿海的商人那樣，有捕撈販賣鮫人的機會，而葉城東西兩市上鮫人高昂的身價，也令他們其中絕大多數人可望不可即，如今好容易碰上了一個，當然得看個夠。
然而，任憑周圍怎麼議論，那個孩子卻只看著母親。
朱顏一直用手托著魚姬軟綿綿的後背——這個女人被裝進酒甕太久，脊椎都已經寸斷，失去了力量。朱顏托著她感覺著鮫人特有的冰涼的肌膚，勉強提升垂死之人的生機。
終於，魚姬的氣色略微好了一點，模模糊糊地看了她一眼，蒼白的嘴唇動了動，似乎想說什麼，但被割掉的舌頭卻說不出一句話。
「你放心，那個害你的女人如今已經被抓起來了，被帝都判了五馬分屍!連她的兒子也死在了她眼前了，惡人有惡報!」朱顏將她肩膀攬起，低聲在她耳邊道，「你振作一點!我帶你去葉城，找個大夫給你看病，好麼?」
這個消息彷彿令垂死的人為之一振，魚姬的眼睛驀地睜大了，死死看著朱顏，張了張嘴，嘴角微微彎起，空洞的嘴裡發出了低低的笑聲。
「阿娘!」孩子叫著她，撕心裂肺，「阿娘!」
魚姬緩慢地轉過眼珠，看了一眼孩子，彷彿想去撫摸他的頭，卻奈何沒有了雙手。
她「啊啊」地叫著，拚命地伸過頭去，用唯一能動的臉頰去蹭孩子的臉，朱顏心裡一痛，幾乎掉下淚來，連忙抱著她往孩子方向湊了湊。
魚姬用盡全力，將臉貼上了孩子的小臉，輕輕親了親孩子的額頭。
「阿娘……阿娘!」那一瞬，倔強沉默的孩子終於忍不住哭出來，抱住了母親的脖子，「別丟下我!」
魚姬眼裡也有淚水滾落，急促地喘息，看了看孩子，又轉過頭看著朱顏，昏沉灰暗的眼裡閃過了一絲哀求，艱難地張了張嘴。
「你放心，包在我身上了!」那一刻，明白了垂死之人的意思，朱顏只覺得心口熱血上湧，慨然道，「只要有我在，沒人敢欺負你的孩子!」
魚姬感激地看著她，緩慢地點著頭，一下，又一下，有晶瑩的淚水從眼角接二連三地滾落，流過骯髒枯槁的臉，在毯子上凝結成珍珠。周圍的商人發出了驚歎，下意識地簇擁過來。
「鮫珠!這就是鮫人墜淚化成的珍珠!」
「天呢，還是第一次看到!」
「一顆值多少錢?一個金銖?」
在這樣紛雜的議論聲裡，眼淚終於歇止了，魚姬最後深深地看了孩子一眼，頭猛然一沉，墜在了朱顏的臂彎裡。那一顆心臟在胸腔裡慢慢安靜，再也不動。