「以後不許再做這樣的事了。」慕湮俯下身，咬斷長出來的一截白布條，看著弟子燒傷的手，眼裡有痛惜的光，「手如果燒壞了，還怎麼用劍？煥兒，你也是好大的人了，怎麼一下子就做這樣不管不顧的事情？如果在帝都也這樣，可真叫人擔心啊。」
「在帝都不會。」雲煥低頭，感覺師傅的手指輕輕撫過綁帶，低聲，「我只是受不得師傅一句重話。」
「傻孩子…」慕湮忍不住笑了，抬手想去撫摩雲煥的臉，然而凝視著弟子英挺的眉眼，眼色也是微微一變，手便落在他肩膀上，輕輕拍了拍，「別傻了…別傻了。你已經長大了，師傅也要死了。以後要自己對自己好。」
「師傅。」那樣不祥的話再度被提起，雲煥剎那變了臉色，脫口。
「你聽，外面怎麼又吵了起來？」慕湮一語帶過，卻不想再說下去，側頭聽著外面的聲響，「好像有很多人來。」
「是南昭…我差點忘了。」雲煥聽到了風中的戰馬嘶鳴，霍然站起，「湘，去開門。」
幾個牧民孩子不停扭動掙扎，一口咬在提著他們的校尉手上，牙齒在鐵製的護腕上發出一聲脆響。那個校尉也火了，用膝蓋猛然一頂孩子的胸腹，引出一聲慘叫。
「將軍，別和沙蠻子浪費時間，可不能耽誤了見雲少將。」副將一聽帝都來的少將來到這片荒蕪的廣漠，眼睛放光，揮揮手，「拉下去都斬了——把人頭挑在竿子上放到這古墓周圍，不許取下——看那些沙蠻子明年還敢來這裡聚眾叫囂？」
「是！」校尉總算得到了答覆，一手拖一個孩子就往外走，一邊招呼刀斧手。
「女仙！女仙！救命啊…」牧民孩子的眼都紅了，拚命掙扎呼救，可哪裡是人高馬大的士兵們的對手，一邊大罵大哭，一邊已經被拖了下去。坐在馬上的刀斧手從背後抽出長刀，表情輕鬆，甚至還笑嘻嘻地看著被按到地上的孩子，用靴子踢了踢：「叫啊！你們的女仙怎麼不出來救你們？」
一時間軍中哄笑，刀斧手跳下馬背，揚起長刀對準牧民孩子的脖子。
「鬧什麼，」忽然有人出聲，阻止，「吵死了。不許在這裡殺人。」
「奶奶的！」副將一向在軍中除了南昭就不把任何人放在眼裡，此刻乍然在人群裡聽到這樣老實不客氣的命令，大怒，抬眼看去卻看到一個穿著白袍的牧民正走入軍中，脫口揚鞭，「造反了？給我——」
「少將！」南昭卻是眼睛一亮，翻身跳落，幾步迎上去，抱拳，「南昭來得遲了！」
「辛苦了。」白袍的年輕人從石階上走下，同樣抱拳回禮。等他抬起頭、宣武副將才看清他雖然穿著牧民的衣服，然而髮色和五官、的確是冰族的樣子——雲煥少將？這位忽然從古墓裡冒出來的，就是帝都來的貴客？十巫中巫真的胞弟？帝都中如今炙手可熱的新貴？
劍眉星目的年輕人和南昭打了招呼，便從懷中取出一面令牌，高高舉起，展示給四周的鎮野戰士：「征天軍中少將雲煥，奉帝都密令前來。即刻起此處一切軍務政務，均需聽由調度，不得有誤！」
那是一面刻有雙頭金翅鳥的令牌——包括南昭在內的所有戰士一眼看見，立刻跪下，不敢仰視。
這樣的令符在雲荒上不超過五枚，每一枚都像征著在某一個地域內君王般的絕對權力。其中三枚給了大漠三個部落的族長，一枚給了派往南方澤之國任總督的冰族貴族，剩下的一枚留在帝都，只有當發生機要大事之時，才會動用。雙頭金翅鳥令符到處，便像征著帝都元老院中十巫的親自降臨，生死予奪。凡是雲荒土地上任何人，不管是戰士還是平民，屬國還是本族，均要絕對服從令符持有人說出的每一句話。
所有冰族戰士翻身下馬，持械跪倒，轟然齊聲答應：「唯少將之命是從！」
看到雙頭金翅鳥的令符，副將心中一驚，腿便軟了，一下子從馬背上滾落，匍匐在黃沙裡，跟著眾人一起答應著，聲音卻發顫——他本想了滿腦子的方法來討好這位帝都貴客，卻不料第一個照面就得罪了。
「起來。」雲煥微微抬手，示意軍隊歸位，對身邊跟出來的美麗少女吩咐，「湘，將巫彭元帥的手諭給南昭將軍。」
「是！」湘從懷裡拿出密封的書信，交給南昭。
南昭雙手接過，小心翼翼拆開，一看之下臉色微微一變。看畢也不說話，只是恭恭敬敬將密信撕為碎片，一片片送入口中吞下。按照軍中慣例處理完密令，南昭清了清喉嚨，抬起眼睛注視著雲煥的臉，緩緩握劍：「南昭奉元帥之令，一月內將聽從少將一切調遣。」
從打開那封密信起，雲煥的眼睛也一瞬不瞬地盯在同僚臉上，注意著每一絲變化——他也不知道那封密信的內容…到底是什麼？持有令符、已經可以隨心所欲調用空寂城的兵馬，巫彭元帥這一封給守將的手諭、難道就是再度重複這個指令？
「如此，辛苦將軍了。」從南昭的臉上他看出了某種變化，然而雲煥的語氣依舊冷定。
「還請少將移駕空寂城大營。」南昭抱拳，恭恭敬敬地請求。
「不必，」雲煥卻是抬手反對，「我在此處尚有事要辦，暫時不便回營——南昭將軍聽令！」
「末將聽令！」南昭聽雲煥的聲音忽轉嚴厲，立刻單膝下跪。
「即刻起一個月內，軍隊不得干預牧民一切行為——無論聚會、遊蕩、離開村寨均不得約束，更不許盤問。」雲煥手持令牌，面無表情地將一項項指令傳達下去，「此外，調集所有駐軍整裝待命，一個月內枕戈待旦，令下即起、不得有延誤！」
「是！」雖然不明白，南昭立刻大聲領命。
「令軍隊駐防各處關隘、嚴密監視過往行人，一個月內，這片博古爾大漠只許有人入、不許有人出！」
「是！」
頓了頓，雲煥彷彿低頭想了一下，聲音凝重，抬起手一劃：「這片石墓前的曠野——不許任何軍隊靠近，如果有牧民前來，半途上絕不許攔截。」
「是！」南昭點頭領命。
雲煥吐了一口氣，抬手命同僚起來：「南昭將軍，回頭將這一帶佈防圖送來給我——我這幾天就先住這古墓，有什麼事立刻來找我。」
「是。」南昭起身，依然不敢問什麼，只是答應著，最後才遲疑補了一句，「飲食器具、需不需要末將備齊了送上？」
「不用。」雲煥搖頭，眼睛卻瞟向一邊幾個看得呆了的牧民孩子，嘴角一撇，「這幾個曼爾哥部的崽子不能殺，但目下也不能放——關上一個月再放，傳我命令，一個月內不許軍隊和牧民起糾紛。」
「是。」南昭有些詫異，畢竟他知道雲煥的脾氣，可並不是什麼善男信女。
「還有…以後都不要在這一帶殺人逮人，弄得雞飛狗跳的。」雲煥的聲音忽然低了下去，冷定裡帶了一絲笑意，低下頭敲了敲南昭的肩甲，「這不算命令，算我求你的——期限也不止一個月。怎麼樣？以前你欠我的三個條件、如今還管用吧？」
「沒問題。」南昭一愣，大笑起來，吩咐士兵們一邊待命，拉著他轉到僻靜處，忍不住用力捶了一拳，「奶奶的，聽你前面的語氣、唬得人一愣一愣得，還以為你小子五年來變了個人呢！」
「差不多也算變了個人吧。不變不行啊。」雲煥笑，眼睛深處卻閃爍著冷光，「哪像你，一個人在天高皇帝遠的地方擁兵逍遙，老婆孩子的一堆。」
「你難道還未娶親？」南昭卻是意外，看向帝都過來的少將。
「訂了婚事，尚未娶。」說起那門婚事，雲煥眉頭跳了一下，「巫即家的二房么女。」
「巫即？巫即家現在長房疲弱、二房正得勢…那不是很好？」南昭雖然多年遠駐西域，然而畢竟是將軍，帝都的大致情況還是瞭解一二的，不由撫掌大笑，「你小子有本事啊！巫即那邊的女兒漂亮不？可別像我家那位河東獅…」
「哪想得到那麼遠。」雲煥笑了笑，眉頭卻是陰鬱的，「如果這次我失手，那這門婚事就取消了——帝都很多人想我們雲家死，你知道麼？」
「…」南昭一愣，說不出話來。
「南昭，這次你一定要幫我。」雲煥霍然回頭，靜靜注視著同僚的眼睛，「如果你也對我玩什麼把戲，我大約就在劫難逃，但是，那之前、令符在我手上，這裡一切我說了算。」
「哪裡話！」南昭臉色變了，握劍憤然而起，「我…」
「先別忙著辯解，」雲煥微微笑了起來，忽然抬頭，眼光冷而亮，「我把你當朋友才把醜話說在前頭，不捅暗刀子——南昭，這些年你為了從空寂城調回帝都，一直在國務大臣巫朗那邊走動，沒少下功夫啊。」
一直豪邁爽朗的將軍陡然怔住，說不出話來。
「我沒出伽藍城之前、你便得知了此事吧？」少將看著昔日同僚，唇角的笑卻是琢磨不透，「我此行責任重大，出發之前、更不會漏了盤點這裡的一切人事。」
「巫朗大人是信裡隱隱約約提起過這事，可是、可是我並沒有——」被同僚那樣輕言慢語之中的冷意逼得倒吸了一口氣，南昭回過神來，忿忿然反駁。
「我知道你沒有。」雲煥微笑起來，神色稍微放鬆了一些，「不然我怎會和你有商有量的坐在這裡說話——南昭，你從來不是賣友求榮、會耍手段的人。不然以你的能力，怎會這麼些年了還在空寂城駐守。」
「…」南昭再度退了一步，打量著這個多年不見的帝都少將。
「抱歉，時間緊急、所以我沒有耐心和你繞圈子——一上來就把事情說開對大家都好，」雲煥用令符輕輕拍擊著手心，劍眉下的眼神是冰冷的，然而隱隱有某種悲哀，「南昭，若我此行順利，回到帝都便會向巫彭大人替你表功、調你回京和家人團聚。」
「不用了…」南昭陡然歎了口氣，一字一句，「剛剛在手諭裡，巫彭元帥令我好好聽從少將調遣，我留在帝都的父母家人、他早已令人好好看顧。」
雲煥陡然想起方才巫彭元帥的那份密令，默不做聲地吸入一口冷氣。
「哈，哈哈哈…」兩人都是片刻沉默，南昭忽然忍不住地笑了起來，抱拳，踉蹌而退，「雲少將，末將告退了。」
「南昭。」雲煥有些茫然地抬頭，想說什麼，終歸沒說。
南昭看著同僚，嘴角動了動，彷彿也想說什麼，最後只是道：「但凡有事，傳令兵會立即馳騁來去稟告。末將在空寂城大營枕戈待旦，隨時聽從少將調遣。」
所有人都散去了，城外古墓邊又是一片空曠，只有黃沙在清晨的冷風中舞動。
雲煥回身拾級而上，剛要抬手，石墓的門卻從裡開了。白衣女子坐在輪椅上，在打開的石門裡靜靜看著他，臉色似乎又憔悴了一些，目光看不到底。雲煥心裡一冷，不知道方纔那些話、師傅聽到了多少。俯下了身，輕輕道：「師傅，外面風冷，回去吧。」
「讓我看看日出吧。」慕湮卻搖了搖頭，坐在石墓門口抬頭向著東方盡頭眺望，朝霞絢爛，映在她臉上、彷彿讓蒼白的臉都紅潤起來，她的長髮在風中微微舞動，聲音也是縹緲的，「煥兒，你就在這裡陪我一會。」
雲煥神色一黯，些微遲疑後依然點頭：「是。」
「現在這裡沒人看見，你不用擔心。」慕湮的臉浸在朝陽裡，也沒有回頭，靜靜道，「我知道你不願人知道你有個空桑師傅…」
「師傅。」雲煥單膝跪倒在輪椅前，卻不分解，「對不起。」
「沒關係。不管你做了什麼，永遠不用對師傅說對不起…」慕湮微笑起來，彷彿力氣不繼，聲音卻是慢慢低下去的，最後輕輕說了一句話，「但是那幾個曼爾哥孩子，一個月後、你要放他們回去。我知道你在找到如意珠之前、不能讓牧民知道你是帝國少將，所以你扣住了那幾個孩子——師傅很高興你沒有用最簡單的方法堵住他們的嘴。」
「…」雲煥忽然間不敢抬頭看師傅的臉，只是俯身點頭，「一定放。」
「煥兒，你很能幹啊…決斷，狠厲，乾脆，比語冰那一介書生要能幹得多。」朝霞中，慕湮忽然笑著歎息，靠在輪椅上抬頭看著天邊——那裡，廣漠的盡頭，隱約有巨大的白塔矗立。什麼都變了，只有那座白塔永遠存在，彷彿天地的盡頭，「那時候我不懂語冰，過了那麼多年、現在稍微知道一些了，可還是不能認同他。任何人如果草菅人命屠戮百姓，那都是該死的——」
有一次聽到師傅說起那個名字，雲煥心裡莫名緊了一下，不敢答話。忽然聽慕湮輕笑了一聲：「但如果讓我殺他，只怕還是不了手。居然就放過了那個該死的人。」
雲煥感覺師傅的手就停在自己頂心的百匯穴上，輕輕發抖。那個瞬間他忽然感到了莫名的冷意，幾乎就忍不住要駭然握劍躍起。
「主人！」或許是看到主人受制於人手，傀儡臉色變了，拔劍上前。
雲煥霍然抬手，示意湘止步，依然頭也不抬地單膝跪在輪椅前，額頭冷汗涔涔而下。
「所以，對你也一樣。」慕湮的手輕輕垂落，搭在他肩頭，聲音一下子輕了，「你可以回空寂城大營了——曼爾哥牧民都是言出必行的漢子，他們如果找到了如意珠，便會送過來、當作供品放在門口石台上…你的人既然守在這裡附近，到時候來拿就是了。」
聲音到這裡的時候停頓了很久，雲煥感覺師傅按在他肩上的手在劇烈顫抖，居然斷斷續續地咳嗽起來：「那也是師傅能為你做的最後一件事——以後你要做什麼樣的事、什麼樣的人，就要…靠自己了。你可以…可以走了…永遠不必回來。」
「師傅！」忽然聽出了不對勁，少將霍然抬頭。
他看見的是血色的白衣——那個瞬間他以為是升起朝陽染上的顏色。
然而那只是錯覺。雲煥看到有血從慕湮的嘴角沁出，隨著再也難以壓制的咳嗽、點點濺落雪白的衣襟，染出大片雲霞。空桑女劍聖的臉色蒼白得透明，猶如一觸即碎的琉璃，依稀間有大限到來之時的死氣。
「師傅！師傅！」那個瞬間的恐懼是壓頂而來的，雲煥只覺忽然沒有了力氣，想要站起來、卻踉蹌著跪倒在地上，他用手臂支持著身體，伸手去拉師傅的衣襟。
然而輪椅無聲地迅速後退，慕湮放開了捂著嘴的手，只是一用力便驅著輪椅退回了石墓，墓門擦著她的衣襟轟然落下，將一角白衣壓在石門下。
「師傅！師傅！」雲煥踉蹌著站起，用力敲打厚重的石門，心膽俱裂，「開門！開門！」
石屑紛飛中他的手轉瞬間滿是血，剛剛包紮好的綁帶散開了，帶傷的手不顧一切地拍打著巨石，留下一個個血印。那個瞬間帝國少將幾乎是瘋狂的，腦子裡一片空白，根本忘了帶著劍、也忘了用上任何武功，只像一個赤手空拳的常人一樣用血肉之軀撞擊著那轟然落下的石門，瘋了一樣大喊裡面的人，直到雙手和額頭全都流滿鮮血。
那樣駭人的情形、甚至讓身側的鮫人傀儡都連連退了好幾步，臉上露出難以察覺的震動。
「師傅，師傅…開門。」身體裡的力氣終於消失，雲煥跪倒在墓門前，頹然用雙手拄著巨石，筋疲力盡地喃喃，「開門…」
然而沒有人回答他。清晨的大漠死一樣的寂靜，只有砂風呼嘯在耳邊，忽遠忽近。在低頭看到石門下壓著的一角白衣時，那樣忽然而來的絕望和恐懼讓他幾近崩潰。
師傅是不是已經死了？是不是已經死了？——就在一牆之隔的這塊巨石後面？
居然連最後一面都不肯見，就這樣退入古墓、斬斷和他的最後一絲聯繫…那樣突然…明明說過還有三個月，卻那樣突然！其實最初他不曾如此慌亂，在心中籌劃過好幾個方法、試圖回京後用一切想得到的方法，來延緩或者消除師傅死亡的期限。那些方法裡，至少有些是可以冒險一行的。