蘇微站在一個完全陌生的地方，面對著一扇在面前冷冷關上的門，黑夜在頭頂悄然降臨，所有人都各自回到了各自的家，每一扇窗裡都有一盞燈，而每一盞燈火都等待著一個歸人——可是，這滿城的燈火，卻沒有一盞是為她點燃。
她只是一個漂泊天涯的孤獨者，至死都無處可去。
那個瞬間，無助和失望鋪天蓋地襲來，她轉過身勉強走了幾步，連日的勞累和飢餓令眼前一黑，便再也支持不住地倒了下去。
第八章 醉夢之人
「唉…你還小。外面天地廣大，有著你從沒有見過的人和事，」師父拍著她的腦袋，凝望著滔滔的黃河之水，遙遙指著看不見的彼岸，「看到了嗎？那個地方，叫作『江湖』。」
夢很長。她在夢裡，再度見到了久別的師父。
在她的心裡，師父永遠是個神秘的人。她甚至不知道他叫什麼名字，從何而來——她第一次看到他時，他從月下而來，戴著木雕的面具，穿著一身黑衣，從滔天的黃河之水裡凌波而來，衣袖飄飄，宛如御風而行的神仙。
那一刻，七歲的孩子目瞪口呆。
他走過來，彎下腰，從面具後凝望了這個小女孩片刻，輕聲地歎了口氣，抬手摸了摸孩子的頭，對姑姑歎息：「你說的，就是她嗎？」
「去年黃河大水，順手救了回來。」姑姑回答，淡淡道，「已經在這裡熬了兩年了，我覺得是塊好料子，所以才叫你過來看看——你覺得如何？」
「我喜歡這雙眼睛。」那個黑衣戴面具的人卻說著不相干的話，一直凝望著她。
「那你是同意了？」姑姑推了她一把：「去，拜見你的師父。」
師父？這就是她的師父了嗎？她愕然地看著戴面具的黑衣人，卻不敢違逆姑姑的意思，老老實實地走過去磕了一個頭，道：「師父。」
「你叫什麼？」師父問。
她猶豫了一下，小聲地回答：「姓蘇…沒有名字，家裡排行第九，大家都叫我阿九。」已經過去兩年了，自從被姑姑帶來後，她就再也不曾記起過自己的家人。此刻一說到自己的本姓，七歲的孩子又覺得心裡一陣難受。
「蘇…不是舒？」師父沉吟了一下，摸了摸她的柔髮：「那麼，就名『微』好了。不是血薇的薇，是微笑的微——但願你這一生能多些微笑，不要再和她一樣。」
她？她是誰？童年的她茫然地想著，卻不敢問。
「都過去幾十年了…人世滄桑變幻，回想起那時候的事情，真像是前世的夢境一樣。」姑姑在輪椅上歎息，抬起頭來看著夜空，停頓了片刻，只道，「進來坐坐吧。我知道，你是來看血薇的。」
後來，她趁著姑姑心情好的時候問過她師父的來歷。姑姑卻在黃河邊的日光下搖了搖頭，淡淡地笑著，似是想起了多年前的往事，只說，當年第一次認識師父是在洛陽，那個時候，他易容成一個乞丐，在她經過的路上埋伏刺殺，她受了重傷，差點死掉。
「為什麼？」她震驚了。
「為了報仇，」姑姑冷笑了一聲，「七年之中，他先後十六次刺殺於我。」
她啊了一聲，脫口：「那…你們誰更厲害呢？」
「你說呢？」姑姑卻忽地笑了，「這麼多年了，他殺不了我，我也殺不了他。打著打著，就漸漸都老了…」她低下頭，輕輕撫摸著手裡的那一把劍，眼神遼遠，喃喃：「後來，他也明白了，就算不殺我，我活著未必就不痛苦。」
姑姑歎了口氣，凝視著血薇：「我們兩個的一生，都已經被這把劍羈絆了。」
她聽不懂，只是茫然地問：「可為什麼他想殺姑姑，卻又答應做我的師父呢？」
「自然也是因為血薇，」姑姑笑了一笑，看著她懵懂如水的眼睛，喃喃，「我們都老了，說不定哪一日就要走了…這一身的武學，都想傳給同一個人，讓血薇尋到一個不辱沒它的主人。而你——」
姑姑罕見地揉了揉她烏黑的頭髮，溫柔地歎息：「就是那個幸運的孩子。」
幸運嗎？七歲的她不知道。
此後，每一個月圓之夜，師父都會準時出現在風陵渡，教授她吐納、內息、武學——和姑姑不同，他精通的並不是劍法，而是暗器、毒藥和刺殺。雖然教的東西毒辣可怖，但師父卻溫柔而耐心，一直叫她「我的小丫頭」，就算偶爾她跟不上進度也不責罵。偶爾她做得好的時候，他就會點頭讚許：「很好，很像她。」
她？她是誰？女孩滿懷不解，卻無從解答。
有時候她也會忍不住地想，這個師父到底是什麼來歷，他嘴裡的「她」又是誰？是不是他還有另外的弟子，要比自己更聰明進步更快？
「厲害啊…我的小丫頭！」十四歲的那一天，當她一口氣破了師父的六十四式折梅手後，師父飄身後退，凝視著自己袖子上的裂痕，面具後的眼睛裡露出了驚喜，第一次盛讚了她，「阿微，你姑姑果然沒挑錯，你在武學上真的是個天才！」
她粲然一笑，感覺到了從未有過的歡喜，扯住他的袖子：「那師父你要做好吃的給我！就上次那個淮山鴨羹好了…哦，平橋豆腐也要！」
「好好好。真是一個小吃貨，」師父刮了一下她的小鼻子，接著卻歎了口氣，看了看黑沉沉的風後祠，「不過我能教給你的都已經差不多教完了，接下來，你應該可以開始學你姑姑的壓箱底本事了——驂龍四式，不能久絕於江湖。」
「驂龍四式？」她有些愕然，「為什麼姑姑從沒有提起？」
「笨丫頭，你以為誰都可以學血薇劍譜嗎？」師父笑了笑，忽然凝視著她，「阿微，你有想過去外面看看嗎？——你已經十四歲了，很快就要及笄了。到時候，聽雪樓那邊的人一定會來迎接你的。」
「聽雪樓？」她茫然，「那是什麼？」
自從五歲經歷過黃河水患後，她就再也沒有離開過這個小小的風陵渡，連故鄉是什麼樣子都已經記不起，更不用說外面的世界。
「唉…你還小。外面天地廣大，有著你從沒有見過的人和事，」師父拍著她的腦袋，凝望著滔滔的黃河之水，遙遙指著看不見的彼岸，「看到了嗎？那個地方，叫作『江湖』。」
「什麼江湖，還能有黃河大嗎？」她卻不服氣。
「那當然。很大很大…大到你無法想像。」師父微笑起來，抬起手，在虛空裡畫了一個圈，卻又歎息，「其實人心就是江湖啊…你說它有多大？師父無法告訴你，只能留待你將來自己去體會。」
「我…我一定要去那兒嗎？」她有些退縮，「我不想離開你和姑姑。」
「是的，你一定得去。這樣的一身本事，足夠你縱橫天下。你是血薇的主人，不該就此埋沒——而血薇也一樣，」師父的聲音充滿肯定，一字一句，「你要去那裡，替我們、替血薇的前任主人，再度君臨這個江湖！」
他指著遠方，眉宇間似乎有電光映照。
那一刻，她呆呆地看著師父，第一次從他以前波瀾不驚的語氣裡聽出了不同。這一刻，師父的心裡，似乎有巨大的波瀾湧過，令他的語氣透出了面具都難以隱藏的渴望。
「好吧，」十四歲的她低下頭，「那我去就是了。」
「我的小丫頭，」師父回過頭看著她，眼裡有一絲擔憂，低聲道，「江湖很大。但願你不會在那裡迷路。」
她抓著他的衣袖，殷切地看著他：「如果迷路了，師父會來找我嗎？」
——少女的眼神明亮乾淨，如同小鹿，收斂了一貫的冷銳，流露出罕見的依賴來。師父轉頭看著她，面具後的眼神似乎微微變幻，最終，只是揉著她的頭髮，長長歎了口氣。
「會的，」他輕聲對她許諾，「我會找到你，找到血薇。不要怕。」
她舒了一口氣，笑了：「嗯，我不怕！」
那一年，她十四歲。沒有朋友，沒有玩伴，在孤獨和嚴苛中長大，漸漸地也變得沉默，性格倔強而內向，不討人喜歡。如果不是除了姑姑之外還有一個師父，曾經給予她在嚴酷教養之外的一點溫暖，她覺得自己肯定是撐不下去的。
十五歲生日那天，姑姑說這是女子的及笄之年，讓她歇息了一天。那一天，師父也來了，親自下廚，為她燒了一桌子的菜——師父做菜的手藝很好，擅長做的竟然是極其費工夫的淮揚菜系，這幾年來她只吃過四五回，卻念念不忘。
那天師父破例喝了一點酒，然後從懷裡拿出一個小小的錦盒，放在她手心裡，道：「阿微，我剛從滇南回來，給你帶了一件禮物，正好今日送給你——這是綺羅玉，中原再難見到的寶貝。」
她小心翼翼地打開了那個錦盒：黑色的絲綢上，是一對翠綠色的耳墜。在暗淡的星月之下，玉墜子發出盈盈的光，如同兩泓春水在緩緩流動，看得她幾乎忘了呼吸。
「喜歡嗎？」師父聲音溫柔。
「喜歡。」她情不自禁地回答，卻又轉過頭看著姑姑，小聲，猶豫著問，「我…我可以拿嗎？」
「凡是師父給你的，你都可以自己拿，」姑姑沒有看她，只是淡淡回答，「記住，除了我，世上你只可以聽師父的話。知道了嗎？」
「知道了。」她把那一對耳環握在手心，愛不釋手。
師父彎下腰來，柔聲：「小丫頭，你有穿耳洞嗎？」
她不好意思地搖了搖頭——從小到大，她每天除了練武還是練武，哪裡還有穿過耳洞、戴過一件首飾？
「那我幫你穿，」他捏著她小小的耳垂，「別怕，不會痛的。」
「嗯。」她閉上眼睛，點了點頭——師父的手指溫柔而溫暖，有一種童年在父母懷裡才有的感覺。然而，剛想到這裡，耳邊忽然微微一痛，彷彿有蚊子叮了一下。
「好了。」師父放開了手，那一對碧綠的耳墜已經在她面頰旁搖曳，幽幽映綠了少女柔嫩美麗的臉頰。
「你這一手凝氣之術已經到十層了吧？」姑姑看著她耳上那一滴細小如針的血珠，忍不住道，「你不是已經退居幕後、不再管事了嗎？怎麼進境還那麼快？」
「閒來無事而已。」師父淡淡，「就如你一樣。」
「閒來無事，你也該在北邙山待著，怎麼就去了苗疆？」姑姑看著那一對綺羅玉，淡淡地問，「去南邊那麼遠的地方幹什麼？」
「去看看她去過的地方。去了一趟沉沙谷，又去了一趟靈鷲山月宮。還見到了一個故人，他托了我一件不能推辭的事情。」師父喝了一杯酒，停頓了一下，低聲，「這些年來，我陸續把她生前在中原走過的地方都走了一遍，也就剩下苗疆沒去了。」
「…」姑姑沉默下去，許久才歎了口氣，「都過去那麼久了，你還放不下。」
「你又何曾真的放下？」師父的語氣似乎也有些蕭瑟，帶著苦笑，「你離開聽雪樓已經多年，如果真放下了，何必還為血薇的傳承費心？為何不讓血薇夕影、人中龍鳳永遠成為逝去的傳說？」
姑姑歎了口氣，沒有說話。
師父轉過頭，定定地看著夜空，低聲說了一句：「我們都老了，才應該成為逝去的傳說——而這片江湖的未來，是屬於阿微他們的。」
他歎息著，眼睛裡有著從未有過的疲憊和寂寞。
她沒有想過，那一夜就是她最後一次見到師父。
師父再也沒有回來過。當一個又一個滿月從夜空裡消失的時候，她在風陵渡口上眺望黃河之水，忐忑不安，那一對綺羅玉的耳墜在腮邊搖晃，映得臉頰一片青碧色。
「不用等了，」姑姑坐著輪椅出來，在身後道，「他不會來了。」
她茫然地回過身，滿懷失落：「為什麼？」
「他有事在身，要離開中原了。」姑姑淡然回答，「他說，他能教的都已經教給你了，如今也該走了。他有他自己的人生，一輩子都浪跡江湖，你我都不過是他的過客而已——」
江湖？就是師父說過的、比黃河更大的地方嗎？
剛剛十五歲的她幾乎無法承受這種失去。在師父走的時候，她甚至都沒有機會和他告別。那一夜，她在風陵渡口上一直站到了天亮，有淚水滑落眼角，拳頭緊握著，手心裡默默攥緊了一個沒有說出口的誓言——
終有一天，她會去江湖找到師父。哪怕它再大、再遠！
「但願她不會被血薇的詛咒所困。」
踏入江湖之後，她終於漸漸明白了師父那句話的意思。
握著血薇劍，獨自一個人前行，江湖寥落，天地青白。她走了很久很久，模模糊糊中，似乎又看到一襲黑衣在不遠處走著，袍袖翻飛，宛如御風離去。
「師父…師父！我迷路了——」她追上去，拉住他的衣襟，苦苦哀求，「帶我回去吧！」
他卻回過頭，摘下了臉上的面具：「我不是你的師父。」
——木雕面具下的，竟然是一張空白沒有面目的臉！
她一聲驚呼，猛然間醒了過來。
醒來的時候，已經是半夜。
夜露有些微涼，起來的時候蘇微只覺得全身的關節都在酸疼，不由自主地低低呻吟一聲，撐起身子來。睜開眼睛，只見一彎上弦月掛在頭頂，自己竟然是睡在了簷下的一垛草堆上。
這座竹舍位於鎮子的最外延，貼近叢林，冷僻非常，晚上和白日裡一樣行人稀少，然而竹舍樓上卻房門緊閉，裡面黑乎乎的沒有點燈，似乎主人又已經外出。
蘇微不由得覺得心寒：那個人，居然就任憑她昏倒在了自己門外？
她坐起，下意識地摸了摸耳畔，發現那一對綺羅玉還在，不由得又有些驚詫：那個人雖然對自己袖手旁觀，卻沒有趁機順手牽羊劫財劫色，倒還算是一個君子——兩相對比，還真是一個奇怪的人啊。
月上中天，夜已經深了，周圍一片翠竹在風裡簌簌搖擺，沒有一戶人家點著燈，寂靜得近乎詭異。
蘇微勉力撐起身體，將那一件筒裙裹在了自己身上，然而發現手臂卻有些不聽使喚。她低頭，才發現自己的指尖竟然隱隱透明，呈現出詭異的碧色，不由得心裡暗自一冷。
這一路上，她幾度違反醫囑動用內力，雖然被師父再度用銀針封住，但這毒發作得已經比想像中快了很多——可是她現在身無長物，身上連一文錢都沒有，又該怎麼度過接下來的數百里的荒蕪崎嶇的山路？莫非還真的要去搶去偷不成？