戰事驟起，一切從權。葉城頓時從一個繁華商業都市變成了戰時指揮處，巫羅的府邸也被借用，除了安置內眷的後園依然關閉外，前廳變成議事廳，花園變成了馬場，不時有軍隊出入稟告戰況，平日醉生夢死窮奢極欲的地方，此刻充斥著烽火的味道。
飛廉在堂前下馬，將馬鞭扔給旁邊侍從，一路往裡走去。
“稟少將，這些就是抓住的奸細！”士兵領著他來到內庭，指給他看庭中一串用鐵鐐銬在一起的男女，“他們首領是一個紅衣的女人，巫羅大人正在提審。”
飛廉只看得一眼便露出詫異的表情：“分明是西荒來的牧民，怎是復國軍奸細？”
“稟少將，這一群西荒的賤民昨晚試圖帶著一個鮫人復國軍逃跑，被守衛發現了，大伙追了半座城才擒獲。”士兵恭謹的回答，“巫羅大人提審了半日，反而被這群賤民惹起了火氣，下令除了留下那個首領繼續拷問之外，其餘人明日便斬首。”
“斬首？”飛廉蹙眉，微有不快，“如今城裡都已經這般局面，為何還要追索什麼復國軍？大敵當前，這些事情容後再說也不遲。”
“稟少將，”士兵低下了頭，有些膽怯，“巫羅大人說，正因為局面混亂，所以要從重從速平息一切動亂的苗頭——早早殺了，免得後患。”
“…”這種漠視生死的話令飛廉心中一陣不舒服，然而此刻畢竟不便當眾駁回。他看到人群裡還有一個少年，不由不忍：“這個呢？——還是個什麼也不懂的孩子，就是大人犯罪也不至於牽連到要斬首吧。”
“誰要你這個冰夷來假慈悲！”話音未落，那個少年卻直起了脖子破口大罵，“老子我是堂堂正正男子漢，你他媽的才是乳臭未乾的孩子！”
“阿都，”旁邊一個身形高大的漢子低聲厲叱，“閉嘴！”
“我才不！”那個少年直直盯著飛廉，“冰夷走狗，有種咬死爺啊！”
被賤民如此辱罵，在冰族看來是極不可容忍的事情，不等少將表態，身邊的侍從“錚”的一聲拔刀出鞘，便想要割下這個沙蠻子的人頭來。飛廉卻並未被激怒，只是伸過手按住了侍從的手，搖了搖頭：“算了。”
他側過頭問左右：“那個鮫人復國軍在哪裡？”
“稟少將，關押在側廂，”士兵躬身，“巫羅大人已拷問完一輪了。”
“為何分開關押，不在庭中？”他匆匆走向側廂。
士兵遲疑了一下，訥訥：“那個鮫人傷得太厲害，生怕銬在露天裡立時便死了。”
已經走到門口，忽然間彷彿覺察出了什麼，飛廉怔了一下，在門前頓住了腳。遲疑了片刻，對身側的士兵道：“你先退下吧。”
“是。”士兵告退。
門在身後闔上，房間裡便重新陷入了昏暗。
他聽到有人在簾幕背後細微的呼吸，聲音急促而凌亂，血的腥味瀰漫在房間裡，伴隨著另外一種他熟悉的味道。飛廉的眼神在黑暗裡急遽的變化著，拂開了垂落的簾幕，悄無聲息的走了過去，卻並沒有點燈。
黑暗裡，他感覺到角落裡有人簌簌動了一下。
“不要害怕，”他在黑暗裡俯下身，按住了那個嘗試掙扎的影子，“是我，湘。”
那個黑影瞬間全身一震，不再掙扎。彷彿也認出了前來審問她的冰族軍人是誰，她全身開始微微的顫抖，卻不是因為恐懼。兩個人就這樣在昏暗的室內相對靜默，不發一言。
“飛廉？”長久的沉默後，對方終於開口了，聲音嘶啞難聽。
“是我。”他長長吐了一口氣，直起身來，到桌邊燃起了燈。光線明滅映照著他的臉，征天軍團的少將轉過身來，看著自己的鮫人傀儡，眼神複雜莫辨：“沒有想到還能在這樣的情況下遇到你，湘。”
——然而，話音未落他就驚在當地。
那是湘？那個鮫人根本看不出絲毫原來模樣，簡直就像被浸入過煉獄的火焰，全身上下沒有一寸肌膚完好，那些可怕的潰爛痕跡雖然已經彌合了，但卻密密麻麻佈滿了她的全身，讓整個人看上去就像地獄火焰裡掙扎呼號的幽靈。
更可怕的是，那些舊傷之上，又層層疊疊佈滿了新的傷口，血肉翻捲，形態可怖。整個人已經看不出面目，就如一個血人。
地上的人啞聲苦笑：“難為你還認得我。”
飛廉被那樣可怖的外表驚住，半晌才緩緩苦笑：“潤肌膏的味道…沒想到雲煥還真的把那個東西交給了你。”
“…”湘不易覺察的震了震，想起很久以前、在她和雲煥搭檔前往砂之國時，眼前這個人把一盒防止肌膚開裂的藥膏扔在雲煥的衣襟上，千叮萬囑，要同僚一路照看好這個鮫人傀儡。她坐在破軍少將的身側，將字字句句聽入耳中，臉上裝出一副沒有神智的漠然的模樣，心中卻情緒如沸。
——那時候她早已知道，這一趟西荒之行之後，再也不能回到他身側。
然而，宿命居然留了她一線生機，讓他們再度於此地相逢。那一瞬間，復國軍女戰士眼裡倔強不屈的亮光黯淡下去，低頭不再看他。在所有冰族面前，她都可以傲然鄙視，唯獨眼前這個人不可以——她無顏見他。
“我以為你死了，”飛廉低聲，追溯，“雲煥回到帝都後匯報了一切，說你是復國軍安插的臥底，試圖盜走如意珠，結果在逃離時死在了赤水裡。”
“呵，”湘忽地發出冷笑，“他隱瞞了很多東西…哪有這麼簡單。”
“我知道，”飛廉搖了搖頭，“後來發覺如意珠是贗品，事情就急轉直下了。”
“如意珠？”湘忽地冷笑起來，聲帶毀損的笑聲嘶啞可怖：“知道麼，你們拿到的如意珠，其實是這個！”她霍地抬手，指向自己空洞洞的眼眶，神情驕傲而絕決。
飛廉怔住，看著那空洞洞的深陷的眼睛，眼裡露出震驚、敬畏和憐惜交織的表情。
“何苦…湘，何苦，”他喃喃，“我那樣信任你，你卻把自己弄得人不人鬼不鬼。”
“你不會明白，”湘看著他，獨眼裡露出諷刺的笑來，“飛廉少將，巫朗一族的公子，你不會明白的——對我們來說，無論做人還是做鬼，都要比給你們當奴隸強！”
飛廉霍然回身：“所以，你們就可以肆無忌憚的背叛和利用愛你的人麼？”
湘被他不同尋常的語氣鎮住，微微一怔——共事那麼多年，她從未見過溫文儒雅的飛廉有過這樣的表情。他的眼裡有痛徹心肺的神色，一瞬間深深刺痛了她的心。
“碧的事情…你知道了？”許久，她才輕輕問了一句。
飛廉短促的低笑了一聲，不再作答。
湘在黑暗中絞緊了手指，低下頭去，感覺手指微微顫慄——復國軍勇敢無畏的女戰士，第一次有了不敢直視別人眼睛的時候，只在黑暗裡沉默。
“殺了我罷。”她終於開口，“我什麼也不會招供的。”